H CONTEMPORNEA DE AMRICA

La independencia
de Mxico
TEMA 1. Las independencias. Causas, desarrollos y
consecuencias (1808-1829)
Alba Palacios Fraguas

Qu variables se sucedieron en el Virreinato de Nueva

Espaa para dar lugar a un proceso independentista y cmo
se desarrollaron en el tiempo?
La independencia de Mxico se inserta dentro del movimiento
emancipador que contagi a la totalidad del continente americano
entre 1776 a 1824, y que dio como resultado la desaparicin de los
imperios coloniales francs, ingls y espaol. Debemos tener en
cuenta que cada proceso de independencia americana se
desarroll por distintos caminos y a diferentes ritmos, dando lugar
a pases con estructuras polticas, sociales y econmicas muy
variadas. 1
Para
comprender
el
desarrollo
histrico
del
proceso
independentista mexicano, debemos tener en cuenta una serie de
variables independientes. La primera de ellas es la influencia del
pensamiento europeo en la lite intelectual de Nueva Espaa.
Las ideas racionalistas y liberales de la Ilustracin llegaron a Nueva
Espaa a travs de la Compaa de Jess y de las instituciones
educativas que esta controlaba, especialmente las universidades.
El escepticismo religioso, la defensa de libertad de pensamiento y
el deseo de cambiar las formas de gobierno constituyeron el motor
que ms tarde dara lugar a la Revolucin Francesa. Entre 1748 y
1767, la Compaa de Jess logra trasladar las ideas ilustradas a
un considerable nmero de alumnos, que conformarn la base
intelectual del proceso independentista mexicano. Adems, la
llegada desde la metrpoli de obras de autores como Feijoo,
Jovellanos, Campomanes o Floridablanca, aceleraron la difusin del
pensamiento ilustrado y cientfico en Nueva Espaa. Como
consecuencia de la introduccin de estas ideas, surge una
corriente humanista y reformista, que tendr un papel fundamental
en el desarrollo de una conciencia de nacionalidad y patriotismo.
Por otra parte, y a pesar de los intentos de la monarqua espaola
por evitar que las noticias acerca de la Revolucin Francesa
llegaran a sus dominios coloniales, lo cierto es que tanto este
suceso como la independencia americana calaron hondo en la
mentalidad de los intelectuales novohispanos. Tanto es as que en
1808, antes de invadir la Pennsula Ibrica, Napolen orden el
envo de agentes franceses al territorio Nueva Espaa, con el fin de
incitar las ideas independentistas e incluso de armar y organizar a
los criollos contra los espaoles.2
1 DE LA TORRE VILLAR, Ernesto. La independencia de Mxico. Fundacin
MAPFRE, 1992. Pg 9-11.
2 MIRANDA JUREZ, Mara A. La Independencia de Mxico y el derecho a la
revolucin. Alegatos-Revista Jurdica de la Universidad Autnoma
Metropolitana, 2009, no 73. Pg 432-435.
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Otra de las cuestiones que hemos de abordar para entender la

independencia de Mxico es el apoyo de Inglaterra a los grupos
insurgentes, como respuesta a la colaboracin entre la monarqua
espaola y las colonias inglesas durante la independencia
americana. La penetracin comercial de Inglaterra en Nueva
Espaa y sus planes de invasin introdujeron en la regin las ideas
del mercantilismo ingls.3
En cuanto a las variables internas que pusieron en marcha el
proceso de independencia en Nueva Espaa, hemos de estar
atentos a las condiciones sociales y polticas de su poblacin,
especialmente de aquella que constituira el grueso del grupo
revolucionario, la oligarqua criolla.
Tras la derrota de Espaa por Inglaterra, se pusieron en marcha las
llamadas reformas borbnicas, encaminadas a ejercer un mayor
control sobre la recaudacin de impuestos y la corrupcin en los
ayuntamientos, a travs de la creacin de Intendencias y otros
cargos que aseguraran el control de las colonias por parte de la
Corona espaola. Estos altos puestos en la burocracia, el ejrcito y
el gobierno, fueron monopolizados por los peninsulares, lo que
dara lugar a una rivalidad entre estos y los criollos. Estos criollos
representaban
la
clase
media
novohispana,
dedicada
fundamentalmente al comercio y los oficios liberales en las
ciudades, como abogados, maestros, escribanos, comerciantes,
etctera. Este grupo social, instruido en el pensamiento liberal
medieval y en las ideas de la Ilustracin, ser el encargado de dar
una base terica al movimiento independentista.4
Por debajo de esta clase media se encontraban los grupos sociales
imbuidos en el sistema de castas. Aquellos individuos que
pertenecan a las castas, principalmente descendientes de parejas
de negros y blancos o indios y negros, tenan escasas posibilidades
de ascendencia social y apenas ningn derecho. Junto a la
poblacin indgena, representaban el mayor porcentaje de
poblacin en el virreinato, y en ciertas ocasiones protagonizaron
levantamientos y revueltas.5
Entre las ltimas dcadas del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX,
la poblacin de Nueva Espaa creci vertiginosamente. Esto, unido
3 dem, Ibdem, pg 434.
4 MIRANDA JUREZ, Mara A. La Independencia de Mxico y el derecho a la
revolucin. Alegatos-Revista Jurdica de la Universidad Autnoma
Metropolitana, 2009, no 73. Pg 439-440.
5 DE LA TORRE VILLAR, Ernesto. La independencia de Mxico. Fundacin
MAPFRE, 1992. Pg 46-48.
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al xodo rural, gener un gran nmero de desempleados. Esto

afect especialmente al grupo de los mestizos, quienes no podan
dedicarse al trabajo agrcola, tradicionalmente reservado a la
poblacin indgena, y no tenan la preparacin tcnica o intelectual
suficiente para ser empleados en el comercio o en las profesiones
liberales. Esto gener nuevas tensiones sociales, que llegaron a
desatarse en rebeliones como la de Jacinto Uc de los Santos Canek,
en 1761, o como la del indio Mariano en Tepic en 1802, ambas
protagonizadas por indgenas y grupos de mestizos con motivo de
sus mseras condiciones de vida. La falta de instruccin y
organizacin de estos grupos rebeldes les condujo al fracaso.
Fueron los criollos quienes, con sus promesas de cambio y
emancipacin, lograron integrar a estos grupos de marginados y
oprimidos en su movimiento independentista.6
Pero el suceso ms inmediato que propici el inicio del proceso
independentista en Nueva Espaa fue la invasin de Espaa en
marzo de 1808 por parte del ejrcito francs de Napolen y las
abdicaciones de Bayona, por las que la corona de Fernando VII fue
cedida al hermano de Napolen, Jos Bonaparte. En un primer
momento el gobierno de Nueva Espaa jura lealtad a Fernando VII
y establece que no cumplir las rdenes de Jos Bonaparte,
considerado como monarca ilegtimo. Por el llamado pacto social
se estipula que la soberana es concedida al monarca como
donacin por parte el pueblo y que, en ausencia de un rey legtimo,
la soberana vuelve a ser ejercida por la nacin, que cuenta con el
poder para establecer un gobierno propio. Estas ideas no estn
recogidas del pensamiento ilustrado, si no que se remontan al
derecho castellano de los tiempos de Alfonso X el Sabio. Esta idea,
a pesar de ser defendida por el Ayuntamiento de la Ciudad de
Mxico, integrado en su mayora por criollos, no pretenda en
ningn momento plantear una independencia ni proponer un
proceso revolucionario.7
Sin embargo, el partido opuesto, en el que se integraban los
peninsulares, as lo entendi. Para estos, la creacin de una junta
de gobierno amenazaba la continuacin del sistema colonial y los
privilegios que este les otorgaba. La junta convocada por el virrey
de Nueva Espaa, Iturrigaray, el 9 de agosto de 1808 solo logr
acrecentar la tensin entre ambos bandos. Incluso dentro del
6 MIRANDA JUREZ, Mara A. La Independencia de Mxico y el derecho a la
revolucin. Alegatos-Revista Jurdica de la Universidad Autnoma
Metropolitana, 2009, no 73. Pg 441.
7 MIRANDA JUREZ, Mara A. La Independencia de Mxico y el derecho a la
revolucin. Alegatos-Revista Jurdica de la Universidad Autnoma
Metropolitana, 2009, no 73. Pg 446.
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grupo de criollos que apoyaba las ideas del Ayuntamiento

empiezan a destacarse ciertos individuos temerosos de que estos
planteamientos se radicalizaran y dieran lugar a una rebelin
armada. Finalmente, el 15 de septiembre de este mismo ao un
golpe de Estado, dirigido por Gabriel de Yermo, lder del partido
peninsular, depuso al virrey Iturrigaray y coloc en su lugar a Pedro
Garibay.8
En consecuencia a tal golpe, y tal y como nos cuenta Ernesto de la
Torre, no sin tintes nacionalistas en su expresin, no qued a los
mexicanos que anhelaban su libertad otro recurso que el de acudir
a la rebelin armada para obtener su independencia. 9 Las ideas
independentistas ya se haban difundido por todo el virreinato, y
no habra que esperar mucho tiempo hasta que criollos y
peninsulares se enfrentaran en un conflicto armado.
El 25 de septiembre de 1808 las mltiples juntas soberanas que se
haban creado en Espaa tras las abdicaciones de Bayona se
integraron en una sola, la Junta Suprema Central. Si bien la Junta
Suprema Central reconoca el derecho de representacin de las
colonias americanas en dicho rgano, tan solo participaron nueve
representantes americanos frente a treinta y seis representantes
espaoles. Esto dio lugar a una radicalizacin de las ideas
independentistas en Nueva Espaa, que establecan la necesidad
de crear un gobierno autnomo. Estas tensiones estallaran en la
conocida conspiracin de Quertaro el 15 de septiembre de
1810, liderada por el cura Miguel Hidalgo y Costilla, que
recuperara las ideas propuestas por el Ayuntamiento de la Ciudad
de Mxico en 1808 y supuso el inicio de la guerra de
independencia de Mxico, que se alargara hasta 1821. 10
A partir de 1820 los grupos de criollos favorables a la monarqua
decidieron unirse a la resistencia independentista, al ver sus
privilegios amenazados tras la restitucin de la Constitucin liberal
de Cdiz. El Plan de Iguala, proclamado por los lderes del grupo
insurgente Agustn de Iturbide y Vicente Guerrero, convocaba la
coalicin de todos los grupos independentistas en una nica
fuerza. La entrada del Ejrcito Trigarante a la Ciudad de Mxico el
27 de septiembre de 1821 pone fin a la guerra de independencia
mexicana e inicia el periodo imperial de Mxico de la mano del
8 DE LA TORRE VILLAR, Ernesto. La independencia de Mxico. Fundacin
MAPFRE, 1992. Pg 79-82.
9 dem, Ibdem, pg 80.
10 MIRANDA JUREZ, Mara A. La Independencia de Mxico y el derecho a la
revolucin. Alegatos-Revista Jurdica de la Universidad Autnoma
Metropolitana, 2009, no 73. Pg 447-448.
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emperador electo Agustn de Iturbide, quien gobern bajo el

pseudnimo de Agustn I de Mxico. 11
Sin embargo, este periodo imperial tuvo una vida muy corta y fue
rpidamente sustituido por una repblica federal en 1823. Por su
parte, Espaa no reconocera a Mxico como una unidad poltica
independiente de la monarqua espaola hasta la muerte de
Fernando VII en 1829.
Como podemos observar, el proceso de independencia de Mxico
se desarroll en varias fases diferenciadas, a lo largo de las cuales
las propuestas de los grupos rebeldes fueron transformndose, as
como las fuerzas que iban integrndose al movimiento. En
definitiva, la total independencia de Mxico de la Corona espaola
no fue el objetivo primero de estos grupos, si no la creacin de un
gobierno autnomo de carcter temporal hasta la vuelta de
Fernando VII al trono. Fue el maltrato ejercido por las juntas
establecidas en Espaa a los representantes americanos lo que
radicaliz las ideas de emancipacin en Nueva Espaa y que, en
ltimo lugar, supuso el inicio del proceso independentista.

BIBLIOGRAFA
ESCAMILLA, Juan Ortiz. Guerra y gobierno: los pueblos y la
independencia de Mxico. Universidad de Sevilla, 1997.
MIRANDA JUREZ, Mara A. La Independencia de Mxico y el
derecho a la revolucin. Alegatos-Revista Jurdica de la
Universidad Autnoma Metropolitana, 2009, no 73.
DE LA TORRE VILLAR, Ernesto. La independencia de Mxico.
Fundacin MAPFRE, 1992.
11 ESCAMILLA, Juan Ortiz. Guerra y gobierno: los pueblos y la
independencia de Mxico. Universidad de Sevilla, 1997. Pg 156-169.
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