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1 Un fracaso moral

Los revolucionarios morales son personas que logran pensar desde un punto de vista moral que
ambos superan y mejoran los entendimientos morales convencionales que son ampliamente
compartidos en sus mundos sociales. Lo hacen bien bajo circunstancias sociales que hacen que
sea difcil hacerlo. Y los admiramos por ello. En este captulo, persigo el pensamiento paradjico
de que su realizacin correcta produce realmente un tipo particular de fracaso moral de sus vidas.
Por lo tanto, es probable que tales revolucionarios tengan motivos para lamentar cmo sus vidas
resultan moralmente.
<1> I. fracasos, un fracaso moral, Moral y suerte
El fracaso no es lo mismo que un error culpable. Por errores culpables uno es considerado
responsable, degradado, castigado, penalizado, castigado, desaprobado, resentido, despreciado.
Uno puede sentirse culpable, arrepentirse, reparar los errores culpables. Los fracasos, por el
contrario, no son culpables - al menos los fracasos que me interesan no lo son. Por falta de
talento, uno podra dejar de ser un buen filsofo; O, por falta de recursos interiores para ser
alegres, uno podra dejar de tener amigos; O, por falta de gracia o ritmo natural, uno podra dejar
de ser capaz de bailar. Tampoco son fallos simplemente excusados errores. Una buena excusa

En particular dos obras han influido en el contenido de este captulo: Claudia Card es la

Lotera antinatural: carcter moral y suerte (Filadelfia: Temple University Press, 1996) y
Margaret Walker Urbano Morales de entendimientos: Estudios Feministas en la tica (Nueva
York: Routledge, 1998). Mi enfoque particular a un fracaso moral crece fuera de los temas I
desarrollar en el captulo 2, "una disculpa para vergenza moral"; el captulo 5, "de pie para
algo"; el captulo 6, "Kant y cumplimiento Conventionalized injusticia"; y en el captulo 7
"Responsabilidad & reproche".

obtiene uno fuera del gancho evaluativo. Ser excusado es no tener ninguna razn para pensar mal
de s mismo o para que otros piensen mal de uno mismo. Por el contrario, haber fracasado es
tener una razn para pensar mal de uno mismo y esperar que otros hagan lo mismo. Sin embargo
inevitable resultar ser un mal filsofo o una persona sin amigos o incapaz de danza puede haber
sido, estos fracasos dejar su marca de evaluacin. Son fuentes de arrepentimiento, vergenza,
prdida de autoestima y de la idea de que el carcter o la vida de uno est manchado por no
cumplir con algn estndar para lo que debera ser la vida.
Por supuesto, se podra negar que haya cosas tales como los fracasos que he descrito. O uno es
culpable, o uno no lo es; Evaluacin sigue esas dos condiciones. Mucha filosofa moral, en su
enfoque en la voluntad, la obligacin y la responsabilidad, da la impresin de que nadie
simplemente falla. Pero sin un espacio para la nocin de fracaso, es difcil dar sentido a muchas
de las cosas que nos avergenzan o inspirar el pensamiento de que nuestras vidas no han
resultado como las vidas humanas se supone que nuestra desconsideracin, la falta de talento,
Falta de gracia, exhibiciones pobres competitivas y matrimonios desmoronados.
Adems, sin un espacio para la nocin de fracaso, no habr manera de reconocer que lo que
esperamos de otras personas y de nosotros mismos no se limita de hecho a lo que est bajo
control voluntario. Algunas de nuestras expectativas estn ligadas a pensamientos acerca de lo
que es estadsticamente normal para personas o para personas de cierto tipo. Las personas
normales tienen algo de talento, o alegra, o gracia. Los que no lo hacen son fracasos. Otras
expectativas estn ligadas a una ideologa de lo normal que est desconectada de lo que
tpicamente son las personas reales. Se supone que las personas normales son autosuficientes y
capaces de sostener matrimonios a largo plazo. Los que no lo son, son fracasos. Otras
expectativas estn ligadas a los ideales y no a la normalidad. Emprender una carrera es
sostenerse por uno mismo un ideal de excelencia, o ser sostenido por otros. Estar corto es fallar,
a veces de una manera menor, a veces a fondo.
En la filosofa moral, la nocin de suerte moral captura un sentido de fracaso especficamente
moral. Como Thomas Nagel desarroll la nocin, nuestras acciones y personajes son vulnerables

a la evaluacin moral, siempre y cuando hayamos hecho alguna contribucin a lo que nuestras
acciones y personajes son incluso si la mayora de lo que realmente hacemos o realmente llegar a
ser como es una cuestin de Suerte, puro y simple. As, por ejemplo, evaluamos moralmente el
intento de rescate accidentalmente exitoso y el intento de rescate accidentalmente fallido de
manera diferente, a pesar de que el xito o el fracaso fue una cuestin de suerte. Evaluamos
moralmente el carcter de los que participaron en la Alemania nazi de manera diferente a los que
no lo hicieron, a pesar de que era una cuestin de suerte que algunas personas, pero no otras, se
enfrentaran a las pruebas morales particulares planteadas por la vida en la Alemania nazi. Las
vctimas de mala suerte moral no cumplen bien, y les culpamos por ello, aunque gran parte de lo
que contribuy a que sus hechos fueran lo que eran no estaba bajo su control.
En opinin de Nagel, la parte moral de la suerte moral depende de que hayamos
contribuido a nuestros actos o carcter. Es el hecho de que podemos ser en parte responsables de
lo que hacemos o somos que da la evaluacin moral un punto de apoyo. Subyacente a esta visin
es un remanente de la nocin kantiana de que el dominio de la moralidad se extiende slo a lo
que podemos controlar. As, los fracasos morales deben conectarse parcialmente a ese dominio.
Una explicacin muy diferente de la parte moral de la suerte moral parece estar en juego
en el uso de Martha Nussbaum de esa nocin. Para ella, el ideal de una vida moralmente
excelente es lo que hace posible el fracaso moral. Edipo, por ejemplo, no logra vivir una vida
moralmente excelente. Sin culpa suya, su vida se vuelve manchada por actos de incesto y
patricidio. A pesar de que hizo contribuciones a estos hechos, que no es lo que lo hace vulnerable
a la mala suerte moral, en lugar de simplemente mala suerte, en esta cuenta. Ms bien, su mala
suerte y su fracaso son morales, porque el ideal a la luz del cual se le evala es un ideal moral de
lo que debera ser la vida humana.
Claudia Card tambin desarrolla un relato de la suerte moral que difiere de la de Nagel.
Mientras que Nagel enfatiz la suerte que entra en nuestro ser responsable, culpado, o alabado,
Card enfatiza la suerte que aumenta o socava nuestra capacidad de asumir responsabilidad por
nosotros mismos. Asumir la responsabilidad de nosotros mismos incluye asumir la

responsabilidad por el significado social de nuestras vidas y acciones. Por ejemplo, cuando ser
lesbiana es socialmente definida como antinatural y perversa, asumir la responsabilidad de ser
lesbiana implicar crear e imponer nuevos significados para que uno pueda estar detrs de la
propia vida. El xito, sin embargo, depende de cmo otros reciben estos nuevos significados.
Asumir la responsabilidad ser una cuestin de suerte. La suerte es moral porque asumir la
responsabilidad es una forma bsica de actividad moral.
La nocin de un fracaso moral que tengo en mente es cercana a Nussbaum's y la tarjeta
de Nagel. Lo que voy a sugerir es que entre los ideales de lo que un hombre debe parecerse a la
vida moral es el ideal de vivir una vida moral dentro de un sistema compartido de cooperacin
social donde los entendimientos morales son compartidos por otros. En estas condiciones la
actividad moral y las razones morales ser comprensible para los dems. Dadas suficientes
suertes, nuestras vidas morales pueden fracasar porque se caracterizan por una ininteligibilidad
anormalmente frecuente para los dems o una incapacidad anormalmente frecuente para
defender sus acciones en trminos que otros consideran significativos. Nuestros intentos de
respetarse a s mismos, de evitar la gratitud extraviada, de ofrecer generosamente lo que no se
debe, pueden ser recibidos por otros como la arrogancia, la ingratitud y la mera obediencia. Bajo
tales condiciones, nuestra prctica moral es idiosincrsica, no parte de un esquema comn de
cooperacin social. Si de hecho se trata de una especie de fracaso moral, es un fracaso del que no
pueden protegernos los impecables ejercicios de responsabilidad.
Obviamente, se necesitar un poco de trabajo para demostrar que existe tal ideal, que caer
anormalmente por debajo de l es un fracaso moral, y que tratar de hacer lo correcto puede
producir este fracaso. Permtanme comenzar, entonces, con hacer lo correcto.
<1> II. Haciendo lo correcto y la resistencia feminista
Tratando de hacer lo correcto, de vivir moralmente bien, no es slo una cosa, sino
muchas. Al percatarse de que los filsofos morales discrepan entre s sobre lo que estas tareas
son morales, permtanme proponer los siguientes cuatro compromisos como relativamente llana
y bsica (si no exhaustiva) de cualquier intento de hacer lo correcto:

(1) El principio de auto-respeto. Soy un ser con respeto propio; Y como un ser con respeto
propio, afirmar mi lugar en el mundo moral.
(2) El principio de reglas mutuamente aceptables. Soy un ser razonable; Y como un ser
razonable, actuar de acuerdo a principios que podran ser mutuamente acordados por seres
libres, iguales, razonables y racionales.
(3) El principio de perseguir el bien. Soy un ser racional con los poderes para enmarcar una
concepcin del bien; Y como ser racional, actuar sobre mi concepcin del bien.
(4) El principio de carcter. Soy un ser con carcter moral; Y como un ser con carcter moral,
cultivar y expresar las virtudes
Estos principios, si son correctos, expresan los compromisos morales que cualquier agente, en
cualquier contexto social, debe tener y actuar si quiere hacer lo correcto. En este sentido, hacer lo
correcto es siempre lo mismo. Sin embargo, estos compromisos morales deben ser promulgados
en el propio mundo social del agente, donde ya existe una prctica moral y donde hay
entendimientos sociales establecidos y ampliamente compartidos de lo que se considera hacer lo
correcto. En los mundos sociales moralmente bien formados, hacer lo correcto ser una cuestin
de cumplimiento con las comprensiones morales compartidas. Pero en los mundos sociales
moralmente mal formados, hacer lo correcto requerir resistencia a la prctica existente de
moralidad. En este sentido, hacer lo correcto no es lo mismo en todos los contextos sociales
posibles.
Los filsofos morales feministas, a diferencia de los filsofos morales ms
convencionales, se han interesado en describir los entendimientos morales compartidos que
operan en mundos sociales sexistas, heterosexistas, clasistas y racistas. Tambin se han
interesado en lo que significa, en particular para los miembros de grupos subordinados, tratar de
hacer lo correcto en estos contextos sociales. En particular, las feministas han llamado la
atencin sobre los hechos de que en nuestro mundo social (1) algunos grupos son socialmente
construidos como inferiores morales para ser tratados como ciudadanos de segunda clase en el
mundo moral; (2) las prcticas injustas a las que los miembros de los grupos subordinados no

podran posiblemente aceptar la coaccin ausente estn socialmente institucionalizadas; (3)

algunas concepciones saludables del bien son consideradas inapropiadas para algunos grupos
sociales (por ejemplo, cumpliendo las relaciones erticas del mismo sexo, el matrimonio y la
familia para gays y lesbianas), mientras que las concepciones perjudiciales del bien se consideran
apropiadas (por ejemplo, Para las mujeres, la bsqueda de un exceso de delgadez y el uso de la
ciruga plstica); Y (4) las imgenes de la virtud o de lo que se necesita para evitar el vicio que se
ofrecen a las mujeres, los negros, los gays y las lesbianas, y los pobres son deformes y
degradantes (por ejemplo, evitar la arrogancia significa diferir a la autoridad masculina y blanca,
Ser civilmente respetuoso de los sentimientos de otros significa ocultar la identidad lesbiana de
uno, y tener una tica de trabajo significa aceptar la pobreza como culpa de uno mismo).
Los cuatro principios para hacer lo correcto, cuando se ponen en juego en los mundos
sociales mal formados -especialmente cuando son puestos en juego por miembros de grupos
subordinados- sern principios de resistencia. Desde el punto de vista de los subordinados, por
ejemplo, el principio de autoestima es ante todo un principio de intolerancia: "Yo soy un ser con
respeto a s mismo, y como un ser con respeto a s mismo, no tolerar". Ser auto-respeto es
negarse a soportar la humillacin, el abuso, la negacin injusta de las oportunidades, la
objetivacin, degradar o difamar los estereotipos, el silenciamiento y la dominacin. Es negarse a
ofrecer gratitud equivocada por un tratamiento que es simplemente debido. Y es resistir la idea
de que los miembros de los grupos subordinados no tienen derecho a juzgar moralmente a los
miembros de los grupos dominantes y, por lo tanto, no tienen derecho a expresar su ira por el
maltrato moral. Debido a que el maltrato de uno est conectado con el de sus compaeros
subordinados, la resistencia requerida por un principio de autoestima es probable que no sea slo
resistencia a los propios maltratos sino una resistencia general a un sistema de dominacin.
Del mismo modo, desde el punto de vista de los subordinados, el principio de aceptar
slo reglas mutuamente aceptables es principalmente un principio de resistencia. Puesto que no
estamos ahora en la "posicin original" de Rawls (una posicin de libertad e igualdad ideales, de
la que se elegiran los principios que rigen nuestras elecciones), sino que nos encontramos

inmersos en una prctica moral ya en marcha, Apoya sistemas de dominacin, aceptar slo reglas
mutuamente aceptables significar inevitablemente rehusarse a respetar las normas sociales
existentes a las cuales las mujeres, los negros, los gays y las lesbianas y los pobres no habran
consentido si hubieran ocupado posiciones como participantes libres e iguales en la Rgimen
social Este principio tambin puede requerir la resistencia a las decisiones que excluyen la
participacin de aquellos cuyas vidas se vern afectadas significativamente por esas decisiones
(por ejemplo, la poltica de que los expertos dentro de las burocracias de bienestar tomen
decisiones unilaterales para sus clientes). A nivel terico, puede requerir resistencia a las
construcciones filosficas de toma de decisiones imparciales que excluyen el mismo dilogo con
otros reales que podran asegurar la verdadera imparcialidad necesaria para localizar reglas que
de hecho podran ser mutuamente acordadas por todos.
Actuar sobre el principio de perseguir su propia concepcin del bien tambin ser en gran
medida una cuestin de resistir las concepciones socialmente prescritas como apropiadas para su
grupo social -como las mujeres han tratado histricamente de resistir el matrimonio patriarcal al
negarse a casarse, construyendo "Boston Matrimonios "con otras mujeres, cruzndose y
casndose con mujeres, y divorcindose de matrimonios no igualitarios. Como sugieren estos
ejemplos, tambin puede requerir la bsqueda de concepciones del bien que son socialmente
consideradas imprudentes, antinaturales o irracionalmente arriesgadas, concepciones que son
inconcebibles dentro de la visin dominante como posibles concepciones del bien. Adems,
requerir resistencia tanto a las distribuciones culturalmente normalizadas como injustas de
recursos a los subordinados (distribuciones que limitan su bsqueda del bien) como a su falta de
credibilidad como jueces del bien (una carencia que socava la negociacin social para
Condiciones ms propicias para su florecimiento).
Finalmente, el principio de carcter moral ser un principio de negarse a cumplir con las
definiciones sociales de las virtudes propias de la propia estacin que de hecho aplastan o
atormentan las expresiones genuinas de la virtud. La aplicacin de este principio de carcter
moral ser fundamental para resistir las ideologas y las prcticas sociales que naturalizan y

normalizan la idea de que existen diferentes y diferentemente valoradas virtudes para diferentes
grupos sociales. En particular, ser necesario resistirse a la enloquecedora idea de que existe un
conjunto de virtudes adecuadas para los seres humanos genricos y maduros y un conjunto
incompatible de virtudes diferentes, apropiadas para las mujeres u otros grupos sociales. A veces
ser necesario resistirse a las ideologas y prcticas que construyen la ausencia de la virtud como
rasgo natural e inalterable de algunos grupos sociales.
<1> III. El ideal moral de hacer lo correcto
Aunque la resistencia es a menudo personalmente costosa, tambin es moralmente atractiva.
Estos cuatro principios, que bajo condiciones injustas se convierten en principios de resistencia,
estn conectados a un ideal moral particular. Ese ideal es el ideal de una vida ms all del autoreproche. Un objetivo de la vida moral es llegar a ser suficientemente crtico, suficientemente
motivado y suficientemente vivo para el propio estado moral, para la importancia de un esquema
cooperativo, para las opciones para construir una vida buena y para las posibilidades de virtud
que uno necesita No reprocharse despus por haber sido servil o injusto o irreflexivo sobre lo
bueno o vicioso. Es un ajuste ideal para los seres auto determinantes que son custodios de sus
propias vidas y que son capaces de decidir por s mismos qu forma deben tomar esas vidas.
Creo que es un ideal correcto. Esto es, en parte, lo que estamos tratando de hacer cuando
participamos en la empresa de la moralidad.
Decir que es un ideal es decir que las verdaderas vidas humanas no van a ser
irreprochables. La negligencia, la estrechez mental, el deseo de conservar los privilegios, la
cobarda, etc., harn que las fallas culpables sean insuficientes para el ideal. Adems, cuando la
dominacin y la subordinacin se convencionan y se vuelven naturales, normales y no
problemticas, cuando se suprimen los conocimientos necesarios (por ejemplo, el conocimiento
de la historia de la opresin) o cuando los conceptos morales crticos no estn socialmente
disponibles (por ejemplo, De la fecha o la violacin marital), entonces hay una posibilidad viva
de que una persona simplemente no ser capaz de ver cmo moralmente mal su vida va. La
devocin amorosa resulta ser servil. Vivir hasta la estacin y sus funciones resulta ser una

complicidad con la injusticia. Ser una buena X resulta haber significado el cultivo del vicio en
lugar de la virtud. Estos son fracasos morales. Son fracasos de su vida para encarnar el ideal de
hacer lo correcto a pesar de sus mejores esfuerzos. Una clase de fracaso moral, entonces, es una
posibilidad especialmente viva cuando la injusticia se convierte en convencional para que los
agentes mismos no estn bien posicionados para determinar qu es lo correcto, es la posibilidad
de que intentar hacer lo correcto podra terminar en fracaso. La posibilidad ms paradjica, que
persigo aqu, es la posibilidad de que intentar resistir hacer lo correcto podra producir un fracaso
moral. Cmo es posible? Comienzo por describir el tipo de fracaso que creo que
resistentemente tratando de hacer lo correcto produce. Luego me vuelvo a las razones para
pensar que esto es una forma especficamente moral de fracaso.
<1> IV. Illegibilidad e Irracionalidad
Uno de los efectos ms importantes de los movimientos de liberacin es que producen crticas a
las normas morales convencionales. Tales crticas muestran por qu el cumplimiento de las
normas morales convencionales no es, de hecho, una forma de hacer lo correcto, sino que es una
forma de participar y sostener sistemas de dominacin. El movimiento feminista, por ejemplo,
desafi una suposicin convencional de que las esposas que asumen la carga principal del trabajo
domstico no remunerado simplemente estn haciendo su parte justa - justa porque esto es lo que
las esposas deben a sus familias. Tambin desafi la idea de que una buena vida para las mujeres
debe incluir la crianza de los hijos y el apego personal a un hombre. El movimiento de lesbianas
y gays desafi una suposicin convencional de que hacer que el lesbianismo o la
homosexualidad sea conocido es, entre otras cosas, grosero y desvergonzado. Algunas de las
crticas morales producidas por los movimientos de liberacin han sido convencionalizadas. Se
han convertido en parte de nuestro conjunto comn de entendimientos morales. Esto no quiere
decir que todos respalden esas crticas. Es decir que todos los encuentran familiares y
comprensibles. As, por ejemplo, la respuesta enojada de un hombre negro al ser llamado "chico"
o los cargos de acoso sexual de una mujer ahora son legibles como afirmaciones de respeto
propio. Lo que ambos moralmente no necesitan explicacin.

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Sin embargo, cuando grandes porciones de sistemas de dominancia continan siendo

convencionalizadas, la formulacin de crticas morales producir lo que he llamado "contextos
morales anormales". Los contextos morales anormales ocurren cuando un segmento de una
sociedad produce avances en el conocimiento moral que superan los mecanismos sociales para
difundir y normalizar ese conocimiento en la sociedad en su conjunto. En ese caso, se abre una
brecha entre lo que "todo el mundo sabe" es lo correcto y lo que desde una posicin epistmica
(supuestamente) privilegiada se ve como lo correcto. La brecha, por supuesto, ser obvia slo
para aquellos que se toman a s mismos para razonar desde un punto de vista ms avanzado y
socialmente crtico - como las feministas, por ejemplo, generalmente se toman a s mismas para
hacer. Es esa brecha lo que hace que hacer lo correcto, determinado desde este punto de vista
socialmente crtico, necesariamente sea una forma de resistencia.
Hacer lo correcto en circunstancias en las que los sistemas de dominacin estn
convencionalizados requiere rechazar los supuestos sociales ampliamente compartidos sobre el
lugar moral que las personas tienen derecho a reclamar por s mismas, sobre cules prcticas son
moralmente legtimas, sobre lo que cuenta como coraje, generosidad y orgullo propio Y sobre
qu formas de vida cuentan como buenas. Por supuesto, desde el punto de vista de aquellos que
no tienen acceso a estas crticas y la evidencia que los apoya, estos actos de resistencia no sern
legibles como actos de resistencia o como intentos de hacer lo correcto. Simplemente se vern
como haciendo lo malo. Rechazar ser agradecido por la ayuda con el trabajo de casa parecer ser
ingratitud. Rechazar la custodia de los hijos al divorciarse parecer framente desamor y no una
resistencia a la maternidad obligatoria. Besar a un compaero de hogar en pblico aparecer
enfrentado obsceno en lugar de afectuoso.
He elegido los trminos "legible" e "ilegible" para subrayar el hecho de que la prctica social de
la moralidad depende en gran medida de que podamos "leer" el significado de las acciones de los
dems. Para tomar un ejemplo simple, fueron expresiones de gratitud, como decir "gracias", no
interpretables por los destinatarios como una expresin de gratitud, este intercambio moral
particular se rompera. Bajo estas condiciones, una persona puede tener la intencin privada de

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expresar gratitud, pero si la expresin es ilegible, hay un sentido real en el que no se expresa
gratitud.
Cuando los resistentes morales tienen la oportunidad de explicar lo que estn haciendo, y por lo
tanto hacer sus acciones legibles, todava pueden ser incapaces de hacerse parecen
razonablemente justificados. Sus justificaciones pueden ser recibidas como descabelladamente
implausibles, irracionales, basadas en supuestos patentemente falsos, y por lo tanto no realmente
justificaciones en absoluto. La dificultad de justificarse a s mismo a menudo se complica an
ms por el hecho de que los grupos subordinados tambin suelen construirse socialmente como
razonadores defectuosos.
El compromiso de los resistentes morales a hacer lo correcto corre el riesgo de producir dos
formas de fracaso: no hacer lo que uno es moralmente legible a los dems y no proporcionar
justificaciones que sean reconocibles a otros como justificaciones.
<1> V. El fracaso moral y el ideal de un esquema compartido de cooperacin social
Pero por qu pensar que estos fracasos son morales? Por qu pensar que una vida caracterizada
por una ilegibilidad anormalmente frecuente o por una incapacidad anormalmente frecuente de
defender sus actos en trminos que otros encuentran significativos es moralmente defectuosa,
carece de la excelencia moral que se espera de una vida moral y es una ocasin de
arrepentimiento moral y posiblemente moral vergenza? Por el contrario, vivir una vida
autnticamente respetuosa, negarse a cumplir prcticas injustas, concebir y ejecutar
correctamente las virtudes y vivir un plan de vida genuinamente estimable, todos parecen
razones para la autocomplacencia moral. Si el fracaso se aade en cualquier lugar, parece ms
razonable adjuntarlo a aquellos cuya falta de distancia crtica de las normas morales sociales les
impide ver y encontrar lo que los resistentes morales estn haciendo. Si otro no puede ver salir
del armario como una afirmacin de respeto a s mismo, no es el fracaso suyo ms que el de la
persona no cerrada?
Adems, los filsofos morales distinguen normalmente entre la moralidad como un sistema de
normas sociales -el cdigo moral de una cultura- y la moralidad como un conjunto de

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prescripciones justificables desde un punto de vista crtico, reflexivo y terico. Debido a que las
moralidades sociales no pueden sobrevivir a la revisin crtica, se las debe considerar
simplemente como normas sociales y no como constitutivas de la moral. Desde el punto de vista
de las normas sociales, las acciones de los resistentes morales son ilegibles o sin justificacin
mnima. Desde un punto de vista genuinamente moral, lo que son hasta moralmente es
perfectamente legible. Considerar los fracasos de la legibilidad social y la justificacin como
fracasos morales parece confundir las normas sociales con la moralidad genuina. Si hay algn
fracaso aqu, es meramente social, no moral. De hecho, los resistentes morales bien pueden ser
fracasos sociales, considerados como desviados, proscritos, perversos, locos, extremistas. Ser
considerado as no refleja su excelencia moral.
Estas son objeciones convincentes. Sin embargo, creo que descansan en tres suposiciones
interconectadas y equivocadas: (1) que el ideal moral de hacer lo correcto es el nico ideal
relevante para evaluar la excelencia moral de las vidas; (2) que el xito de la promulgacin social
de la moralidad no es en s mismo un ideal moral; Y (3) que si hay mltiples ideales morales, no
pueden estar en una tensin tan fundamental entre ellos que es imposible orientar la vida de uno
a todos simultneamente.
Tomo la segunda hiptesis primero, ya que es el corazn de la cuestin. La moral es
fundamentalmente social, y una forma comn de afirmar esta idea es decir que la moralidad es
un esquema de cooperacin social. El hecho de que la moral sea un esquema de cooperacin
social sugiere que la distincin entre normas sociales y moralidad genuina es engaosa. De
hecho, cualquier intento de distinguir claramente las normas sociales de la moral genuina es
como el intento de imaginar un mundo no percibido. Como seal el obispo Berkeley, en el
mismo proceso de imaginar un mundo no percibido, insertamos encubiertamente a un perceptor nosotros mismos. As tambin, al concebir una distincin entre la moralidad genuina y las
normas sociales, no purificamos la moralidad de lo social. En vez de eso, insertamos
encubiertamente un mundo social diferente en el cuadro, en el cual lo que tomamos como
normas morales genuinas tambin son socialmente normativas. El "reino de los fines" de Kant es

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un mundo social hipottico. En ese mundo, las leyes morales universales son normas sociales.
Los "fines" en este reino son participantes sociales en una prctica de la moralidad. Comparten
conceptos morales comunes de lo que las cosas significan moralmente (por ejemplo, cuando la
gratitud est fuera de lugar o qu tratamientos son humillantes). El contraste correcto, pues, no es
entre moralidad genuina y meramente social, sino entre dos moralidades sociales diferentes, una
hipottica y otra real, donde tomamos la hipottica como preferible a la real.
La objecin original al recuento como un fracaso moral resiste el fracaso de hacer legible lo que
son moralmente hasta podra, entonces, ser ms precisamente puesto de esta manera: resistentes
morales, cuyas acciones son ilegibles segn las normas sociales reales, no han fallado
moralmente, Porque sus acciones son legibles segn un conjunto de normas sociales ms
correcto, aunque hipottico. En otras palabras, lo nico que realmente importa en lo que respecta
al xito o al fracaso moral es el ideal de hacerlo bien.
Pero lo es? Es correcto lo nico que pretendemos hacer cuando participamos en la prctica de
la moralidad? O tambin apuntamos a otras cosas, cosas que podran depender de que podamos
hacer lo que somos moralmente comprensibles y justificables para los dems?
Volvamos a la idea de que la moralidad es un esquema de cooperacin social. Que la moralidad
es un esquema de cooperacin social significa que, aunque los individuos guen su conducta por
reglas morales, las reglas morales no estn diseadas para los individuos. Se disean en cambio
para los mundos sociales que habitan los individuos. Del mismo modo, aunque los individuos
cultiven virtudes, el punto de la virtud no es slo hacer que nuestras vidas individuales sean
buenas, sino hacer buenas nuestras vidas comunes. El cultivo compartido de la virtud nos
permite contar con los dems para hacer las cosas que necesitan hacer. Puesto que la moralidad
es un esquema de cooperacin social, tanto el intento de los filsofos de enmarcar esquemas
justificables de cooperacin social como los esfuerzos de los individuos para hacer lo correcto
tienen el mismo objetivo prctico: poner en juego en nuestro mundo social un conjunto de
entendimientos compartidos Sobre cmo debemos hacer las cosas moralmente juntas. No tiene
sentido involucrarse en una reflexin moral crtica o intentar hacer lo correcto sin este objetivo

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prctico. Hacerlo requerira tratar la moralidad como una especie de lenguaje privado cuyas
reglas o concepciones de virtud no necesitan ser accesibles ni significativas para nadie.
No es de extraar, entonces, que las teoras morales articulen tan a menudo la
justificacin como una cuestin de justificacin a los dems, con el objetivo de conseguir
comprensiones morales compartidas que puedan guiar nuestra vida comn juntos. Las pruebas de
inversin de roles encarnan esta concepcin social de la justificacin de una manera modesta
centrando nuestra atencin en lo que los dems podran pensar de nuestras propuestas. Las
teoras del contrato social como las de Hobbes y Rawls, los modelos dialgicos como los de
Habermas y los modelos legislativos como los de Kant en la tercera formulacin del imperativo
categrico (el del reino de los fines) emplean conceptos ms fundamentales de justificacin
(incluso si la sociedad es un Hipottico). Ms obviamente, las concepciones sociales de la
justificacin (por ser menos hipotticas) son modelos comunitarios en los que la justificacin
apela a tradiciones y entendimientos que realmente se comparten, y algunas reconstrucciones
feministas de modelos dialgicos que emplean situaciones de discurso reales, en lugar de ideales.
En todos estos enfoques se asume que lo que pretendemos en el proceso de justificacin es el
acuerdo mutuo con un esquema comn de cooperacin social. El ideal moral que opera en las
teoras de la justificacin es el ideal de hacernos inteligibles para los dems, de modo que, por
ejemplo, cualquier contratista detrs de un "velo de ignorancia" rawlsiano puede adoptar nuestra
posicin y llegar a una comprensin moral compartida.
Ahora bien, si estamos verdaderamente justificados en lo que hacemos como verdaderos
actores morales, puede depender slo de lo que sucedera en un mundo social hipottico, como el
de la posicin original rawlsiana, en el que intentamos justificar nuestras acciones a otros
hipotticos. Por lo tanto orientar nuestras vidas hacia el ideal de hacer lo correcto puede no
requerir que podamos justificarnos a los otros reales en nuestro mundo social actual. Esto es
especialmente cierto en los mundos sociales donde los participantes reales sufren de defectos
epistmicos, como la socializacin para aceptar los sistemas de dominancia como naturales,
normales y legtimos. Pero incluso si justificarse es separable de cmo nos reciben los dems en

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nuestro mundo social y moral real, el ideal de ser capaces de hacernos inteligibles y alcanzar
entendimientos morales compartidos contina operando en nuestro mundo social actual. Los
mundos sociales hipotticos, como los de la posicin original rawlsiana y la situacin del
discurso ideal, nos ayudan a especificar lo que es el ideal, lo que en ltima instancia queremos de
nuestras vidas morales, es decir, las comprensiones morales compartidas.
Pero ese ideal no opera slo en mundos hipotticos. Como participantes en una prctica moral
real, operamos bajo el ideal de participar en un esquema compartido de cooperacin social.
Mximo, un esquema compartido es aqul en el que hay un consenso total sobre quin tiene qu
estado moral, sobre qu principios y prcticas son legtimos, sobre qu constituye virtudes
particulares y sobre lo que cae dentro de la gama de posibles concepciones del bien.
Mnimamente, un esquema moral compartido significa que compartimos suficiente comprensin
moral que podemos interpretar con xito lo que los dems estn moralmente a la altura y ver sus
razones como proporcionar alguna justificacin, incluso si en ltima instancia, en desacuerdo.
Abandonar el ideal de un esquema de cooperacin compartida sera abandonar la esperanza de la
posibilidad de una prctica moral en nuestro mundo social actual.
<1> VI. Dos ideales
Sugiero, entonces, que hay dos ideales para lo que debe ser la vida moral. Uno es el ideal
familiar de hacerlo bien. La bsqueda de principios correctos y justificaciones adecuadas es parte
de la realizacin de este ideal. El otro es el ideal de participar en un esquema compartido de
cooperacin social. Comunicando nuestras opiniones morales a los dems, ofreciendo
explicaciones y justificaciones, buscar consenso es parte de la realizacin de este ideal.
Lo que distingue a los dos ideales morales es que orientar nuestras vidas hacia lo primero
depende de nosotros de tal manera que orientar nuestras vidas hacia lo segundo no lo es. Es
sustancialmente de mi parte si rigo mi vida por principios, concepciones de virtud, y una
concepcin de la gama de posibles vidas buenas que seran compartidas en un mundo social
hipottico. No me corresponde sustancialmente si mi vida est al mismo tiempo orientada a
alcanzar conceptos morales comunes. Si tambin est orientado depende en gran medida de

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quines son mis compaeros practicantes morales y de las posibilidades de recepcin. La mala
suerte moral puede socavar el objetivo de participar en un esquema compartido de cooperacin
social en el que podemos hacer lo que somos moralmente legibles para los dems. El respeto a s
mismo puede ser persistentemente recibido como arrogancia, integridad como extremismo
irracional, generosidad como meramente cumplimiento de una obligacin, amor como
perversidad, exigencia de justicia como exigir "derechos especiales", mantener a una familia
como lixiviacin del sistema, etc.
Lo que los dos ideales comparten en comn es que ambos proporcionan criterios,
independientemente de consideraciones de elogio o culpa, por medir la excelencia y el xito de
nuestras vidas morales. No puedo ser culpable de que mi vida haya sido de servilismo,
arrogancia o injusticia. Pero descubrir despus del hecho de que ha sido as debido a mis
concepciones errneas morales es descubrir el fracaso moral. Es un fracaso que merece
arrepentimiento moral y tambin vergenza, puesto que ahora me revelo, sobre todo a los ojos de
otros de cuya opinin me interesa ms, no haber medido hasta un estndar que se aplica a m. De
manera similar, aunque menos obvio, encontrar que la vida moral de una persona est marcada
por ocasiones anormalmente frecuentes de ser moralmente ilegible para los dems y de que sus
razones rechazadas no justifican mnimamente es encontrar que la vida moral ha fracasado. Ha
fracasado de la misma manera que Van Gogh podra haber pensado que su vida como
participante en la prctica social del arte haba fracasado. Por muy bueno que fuera su trabajo, su
vida como artista fue en parte un fracaso, porque el arte tambin aspira a ser compartido. As
tambin, no importa cunto se lo consiga moralmente correcto, la vida como practicante moral
puede terminar en fracaso, porque la prctica de la moral tambin apunta a una vida moral
comn juntos.
Este fracaso merece pesar moral. Es menos obvio que merece vergenza. Lo que parece impedir
que este tipo de fracaso sea un buen tema de vergenza es que si uno realmente lo est haciendo
bien, entonces uno no tiene nada de que avergonzarse. Si otros se equivocan al oponerse al trato
injusto como la arrogancia, el regao, la estridencia, exigiendo un trato especial o derechos

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especiales, eso es simplemente su error. El resister moral no es realmente ninguna de estas cosas.
No tiene razn de vergenza. Pero la lnea entre la realidad y la apariencia puede no ser tan
aguda. Nuestras acciones tienen significados en el mundo social. Los individuos no pueden
cambiar esos significados a voluntad. Una mujer que se queja persistentemente de que su marido
no est haciendo suficiente trabajo domstico es una tontera. Esto es lo que sus acciones
significan en este mundo social, aunque desde el punto de vista del hipottico mundo social que
gua su toma de decisiones, sus acciones tambin significan defender un trato justo. Porque
nuestras acciones tienen significados sociales, quines somos y, por lo tanto, nuestras fuentes de
vergenza estarn determinadas en parte por quienes nos llevan a ser.
Este resultado puede parecer injusto. La moral nos plantea la tarea de vivir bien. Ahora
parece que uno podra fallar simplemente por el atraso colectivo de aquellos con quienes
debemos interactuar. Pero esta objecin descansa en un error. La moralidad nos plantea la tarea
de hacer lo correcto. El xito en esta dimensin no es una funcin de cmo nos reciben los
dems. Vivir una vida moral que tiene xito en todas las dimensiones relevantes, sin embargo,
incluye ms que ejecutar con xito esta tarea. Considere una analoga con la enseanza. La
enseanza exitosa slo depende en parte de la ejecucin exitosa de tareas tales como preparar y
dar conferencias comprensibles y calificar de manera justa. Tambin depende de la qumica de
clase, la disposicin de los estudiantes a trabajar, su inters en el tema y similares. Estas no son
tareas. La enseanza puede fallar debido a estos factores no relacionados con la tarea. En este
caso, la nica manera de evitar la conclusin de que uno ha fracasado como maestro es reducir la
enseanza a un conjunto de tareas realizables por el maestro solo. Pero este enfoque trata
errneamente la enseanza como en la empresa individualista. La enseanza es una actividad
fundamentalmente social. La participacin exitosa en esta actividad social depende tanto de las
partes que dependen de s mismo como de las partes que estn en manos de los dems. As
tambin en el caso de la moralidad.
Si el xito depende tanto de lo que depende de nosotros (ejecucin correcta de la tarea
para hacerlo bien) como de lo que est en manos de los dems (recepcin de lo que uno hace

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como parte significativa de un esquema compartido de cooperacin social), entonces no hay

garanta Que ambos ideales morales se realizarn simultneamente. De hecho, como lo he estado
sugiriendo, cuando hacerlo bien requiere repudiar comprensiones morales compartidas, el xito
en esta dimensin puede producir el fracaso en el otro.
Los rasgos centrales de la filosofa moral a menudo ocultan el ideal de participar en un
esquema compartido de cooperacin social y el posible conflicto entre este ideal y el de hacerlo
correcto. El enfoque (perfectamente apropiado) en la determinacin de principios morales
correctos y justificaciones adecuadas puede conducir fcilmente a la impresin de que hacerlo
bien es todo lo que importa. El filosofar moral tambin puede hacer que la recepcin de la
actividad moral de uno parezca mucho menos problemtica que lo que realmente es. El uso de
mundos hipotticos poblados por seres razonables que, por supuesto, estaran de acuerdo en
corregir principios morales es una manera de hacerlo. Apoyndose en las intuiciones compartidas
es otra manera.1 Evitar la crtica social radical en favor del ajuste moral o de los temas ms
tericos es otra
De otra manera, la naturaleza altamente discursiva de la prctica filosfica obscurece la
problemtica de la comunicacin moral real. Hacer las opciones de uno legibles y las razones de
uno aceptables como razones justificantes es mucho ms probable de xito cuando las opciones y
las razones pueden ser cuidadosamente formuladas en ensayos y libros. Como filsofa, por
ejemplo, Claudia Card puede dedicar un captulo entero a articular lo que quiere decir "lesbiana"
y, por tanto, lo que es moralmente capaz de hacer cuando defiende su vida lesbiana. Como
participante en la prctica cotidiana de la moralidad, no tiene este lujo. Como resultado, los
ejercicios de integridad, como el de ella, que implican el rechazo de los significados

1 "Shared" asciende a una de dos cosas. Argumentos morales o dibujar en la mayora

conventionalized y socialmente legitimadas creencias morales (por ejemplo, que est mal infligir
sufrimiento gratuito), o se basan en creencias morales que son compartidos por quienes tambin
comparten el filsofo del sexo, la raza, la clase y la ubicacin (por ejemplo, la creencia de que
los contratistas en la posicin original de Rawls, naturalmente, debera ser jefas de hogar).

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convencionales estn destinados a ser y seguir siendo ilegibles para otros como un ejercicio de
integridad o incluso como mnimamente justificados.
Al hacer que la comunicacin moral con los dems no parezca problemtica, la filosofa moral
oscurece la posibilidad de que nuestras vidas morales no se lleven a cabo dentro de un esquema
de cooperacin social mnimamente compartido y que nuestra prctica moral sea una actuacin
idiosincrsica. El punto aqu no es que haya algo mal con la filosofa moral. El punto es que los
rasgos centrales del filosofar moral hacen que sea difcil entretener pensamientos acerca de lo
que est sucediendo a las vidas de los resistentes morales en contextos morales anormales
mientras tratan de hacerlo bien. As, no estamos invitados a pensar en lo que diramos acerca de
una vida as, especialmente si fuera nuestra. Nos parecera trgico que una vida dedicada a
hacer lo correcto fuera incomprensible para los dems o vilipendiada como perversa, irracional o
inmoral? Creeramos que nuestras vidas haban resultado como las vidas morales no se supone
que? Nuestro orgullo de hacer lo correcto sera estropeado por la vergenza de los otros
significados sociales de nuestras acciones? Y lo encontraramos perdonable, porque
comprensible, si alguien eligiera la participacin en una vida moral comn sobre hacer la cosa
correcta?
La respuesta a todas estas preguntas me parece que s. De hecho, habra algo perverso en una
persona que slo se preocupa de cmo iban las cosas entre ella y los dems en un mundo social
hipottico, moralmente ms perfecto y que no se siente moralmente perturbada por el hecho de
que en sus intercambios reales con otros es recibida como Arrogante, injusto, ingrato, egosta,
incivil e intolerante.
En suma, los revolucionarios morales deben ser admirados por su compromiso de hacer lo
correcto. Aun as, sus vidas sern, en parte, fracasos morales. Es parte de la tragedia de los
mundos sociales moralmente mal formados que los moralmente mejores tendrn razn para
lamentar cmo sus vidas resultan moralmente.