Mineral es una sustancia natural, homognea, de origen inorgnico, de

composicin qumica denida (dentro de ciertos lmites), pos A unas

propiedades caractersticas y general
ucturarde un cristal (forma cristalina), esto porque un mineral posee una
da de iremos de los elementos de que est compuesto, y esto da como
esarrollo de'superq planas conocrdas como caras. Si el mineral ha sido capaz
V, Esencias, puede generar formas geomtricas caractersticas, conocidas
como cristales Los recursos minerales se dividen en dos grandes categoras, los
identicados (de los que se conoce su ubicacin y, cantidad) y los an no
descubiertos, que sin embargo son
recursos potenciales que se sabe de su existencia por conocimiento geolgico
de determinadas
zonas. Otra clasicacin ms es la de las reservas, que pueden extraerse
econmicamente con
tecnologia conocida.

La importancia de los minerales

Los minerales son elementos quimicos simples cuya presencia e intervencin

es imprescindible para la actividad de las clulas, su contribucin a la
conservacin de la salud es esencial.
Se conocen ms de 20 minerales necesarios, para controlar el metabolismo o
que conservan
las funciones de los diversos tejidos, han Sido importantes tambin por que a
travs de ellos,

se ha podido estudiar parte de la historia de vida de nuestro planeta; por

ejemplo, se han en

centrado residuos de xido de'hierro con ms de 2500 millones de aos (entre

2500 y 2800),
que demuestran que a partir de entonces exista una atmsfera oxigenada

Los minerales tienen adems gran importancia por sus mltiples aplicaciones
en los di-

versos campos de la actividad humana, la industria moderna depende directa o

indirectamen
te de los minerales; se usan para fabricar productos, desde herramientas y
computadoras hasta
rmacielos. Algunos minerales se utilizan prcticamente tal como se extraen;
por ejemplo, el
azufre, el talco, la sal de mesa, etc., otros, en cambio, deben ser sometidos a
diversos procesos
para ob ner el producto deseado, como el hierro (que debe su existencia a las
cianobacterias),
cobre, alumini ferio, etctera.

> 3.1.1 PRINClPALES MlNERALES DE LA REPBLICA MEXlCANA

La tradicional riqueza minera de Mxico viene determinada por su historia

geolgica; asi
mismo, los ms importantes centros mineros se localizan en las zonas
montaosas del norte
del pas. A pesar de haber disminuido la importancia de esta actividad
productiva, Mxico
ocupa an el primer lugar en la produccin de plata y es uno de los mayores
productores de
bismuto, grato, antmonio, arsnico, barita y azufre; tambin es un importante
productor
de oro, zinc, cobre y hierro,

Por otra parte, es el sexto productor mundial de petrleo, constituyendo el

crudo el
primer rubro de exportacin del pas y el sostn econmico ms importante
que tenemos.
La evolucin de la minera ha estado inuida por la situacin de aquellos otros
sectores que

demandan como insumos sus productos (por ejemplo la industria

manufacturera), asi como

por la persistente debilidad de los mercados internacionales para los mismos.

La extraccin y
el benecio del mineral de hierro se incrementaron gracias a la mayor
demanda para la fun
dicin de este metal en el sector manufacturero.