EFECTOS SOCIOCULTURALES DEL DESARROLLO

TECNOCIENTFICO
Esther Daz
En Estudios Sociolgicos, Colegio de Mxico, Mxico, Vol. XXI, N 62,
mayo-agosto de 2003.
Te acords hermana que
desde muy lejos
un olor a espanto nos
enloqueci?
Era de Hiroshima, donde
tantas chicas
Tenan quince aos, como
vos y yo.
Mara Elena Walsh, El 45

El conocimiento no solamente es una construccin histrica, sino

tambin uno de los principales factores productores de cambios sociales.
Tomo como referente al conocimiento cientfico y lo confronto con
acontecimientos sociales de los que ha surgido y con los que se vincula,
modificndose mutuamente. Me detengo en tres momentos histricos: por
una parte, los decenios iniciales del siglo XIX; por otra, la primera mitad
del siglo XX; y por ltimo, la segunda mitad de ese siglo. En cada uno de
estos perodos se detectan diversas actitudes socioculturales ante el
desarrollo tecnocientfico que producen distintos tipos de impactos sociales
a los que denomino, respectivamente, impacto rechazante, atrayente e
interactuante.

Se impone aclarar que este recorte histrico es tan injusto como

cualquier otro. Pero lo elijo como paradigma de diferentes reacciones
sociales ante las aplicaciones de la investigacin cientfica. Y aunque aqu
me aboco especficamente a los perodos mencionados, no puedo dejar de
recordar el impacto social negativo (o rechazante) ante los primeros
adelantos de la ciencia, en los albores de la modernidad, as como la
conversin de ese rechazo en fervor durante la Ilustracin. Debo sealar
asimismo que estas formas de incidencia de los progresos cientficos sobre
la vida social no se dan puras en la totalidad de la poblacin, pero se pueden
detectar algunas tendencias predominantes.

I. Impacto rechazante:
(principios del siglo XIX)

Revolucin

industrial

romanticismo

El desarrollo de la tecnociencia moderna se relaciona

histricamente con varios procesos socioeconmicos que fueron calificados
como revolucionarios en el contexto de los dispositivos sociales. La
Revolucin cientfica (siglos XVI y XVII) es contempornea de la
Revolucin mercantil. Hacia fines del siglo XVIII comienza la Revolucin
industrial. La eclosin espectacular de la industria, a comienzos del siglo
siguiente, es tributaria de la maduracin tecnocientfica moderna. Ahora
bien, no deja de ser llamativo que en los albores del siglo XIX, poca de
xitos tecno-cognoscitivos que repercuten positivamente (entre otras cosas)
en lo econmico, surja un movimiento contra-cultural que trasciende los
conventculos intelectuales y se extiende a la sociedad. Una de sus banderas
es la crtica a la racionalidad cientfica. Me refiero al romanticismo.
Para tratar de comprender algunos tramos del entretejido histrico
que vincula industrialismo y romanticismo apelo a la concepcin platnica
del amor y a su funcin creativa y social, cuando de verdadero amor se
trata. En Platn, el Eros productivo es una tensin entre el deseo como
carencia y la idea de amor absoluto. El amante aspira a la posesin total.
Ahora bien, para atisbar ese absoluto hay que trascender el amor a una

persona (o a varias) y buscar la idea de amor, es decir su concepto, su

esencia. Pero una vez que se accede a la idea del amor surge el anhelo de
fecundar, de reproducir, de trascender. Esto impulsa a la accin, a la
construccin, a la puesta en obra. Un amor que se quedara en la mera
contemplacin sin accin creativa y comunitaria, sera un amor mutilado.
En el Banquete de Platn, la piesis,[i] es decir, la capacidad de
crear, es el pasaje del no ser al ser, y slo el amor lo hace posible.[ii] Se
trata del pasaje del amor-carencia al amor consumado en obras (piesis). El
punto de partida es la carencia. Luego, si hay verdadera bsqueda, los ojos
del alma vislumbran la verdad y se produce el xtasis. Finalmente, el
amante inflamado de amor a la verdad- regresa a la polis para transformar
en obra su locura de amor. La obra artstica, o conceptual, o poltica o
tcnico-artstica (tjne) es aquella en la que el proceso ertico-potico
alcanza su culminacin. En ese proceso la tjne [iii] saca a luz las
energas ocultas. Las realizaciones sociales derivan de ese pasaje del alma
por la belleza,[iv] posibilitadas por el impulso ertico que permite que lo
bello participe en el mundo gracias a su carcter productivo.
En el Fedro de Platn, aparece otro aspecto de Eros con el que se
intenta explicar la inspiracin o el impulso hacia las obras bellas. Se trata de
la mana o locura divina, en la que el sujeto se entusiasma. Es decir, es
posedo por una divinidad y se conduce como un enajenado. Pues el amor
es tambin locura. Pero una locura que es condicin de posibilidad para el
encuentro con la belleza. Esa enajenacin es momentnea, es una va, un
impulso para poder ascender a la belleza, impregnarse de ella, y retornar a
la ciudad preado de futuras realizaciones concretas (discursos, obras,
leyes, ciencia).[v] Esa mana estimula tambin la paideia, esto es, el
proceso educativo. Dicho con palabras actuales, estimula hacia la
investigacin y la posibilidad de transmutarla en obras socioculturales.
El viaje platnico del alma por la belleza atraves los textos
escritos y pas a formar parte del imaginario social occidental, aunque muy
acotado; la belleza, hoy, se refugia slo en el arte, pero con limitaciones.
Pues su inclusin en el mercado ha convertido a la obra de arte en

mercanca. En consecuencia, la valoracin platnica se ha escindido

irremisiblemente. Pero la ruptura se comienza a consumar dramticamente a
partir del romanticismo, que es una especie de malestar contra la
modernidad, en plena modernidad. Se produce una escisin de Eros. Las
dos etapas complementarias de un mismo proceso se convierten en polos
opuestos: por un lado, la bsqueda del amor por el amor mismo
(romanticismo) y, por otro, la industria como produccin social surgida de
una tecnociencia al servicio de la acumulacin de capital. El romanticismo
coincide, histricamente, con la consolidacin de la civilizacin industrial
burguesa. El exceso de sentimientos de los romnticos se puede leer como
una reaccin ante la prepotencia de una racionalidad cientfica instrumental,
economicista y ciega ante las injusticias sociales.
La locura y la muerte - para los romnticos- dejan de ser un medio
y pasan a ser fin, objetivo, meta a ser alcanzada. En el ideal platnico, la
mana y el anonadamiento constituan un camino de renuncia a s mismo
para acceder a una trascendencia que retornaba enriquecida a la comunidad.
En cambio, para el romntico, el amor se ensimisma en la subjetividad. El
amor aniquila al amante, lo trastorna, lo mata. Hay que morir de amor o
matar por amor. En el romanticismo, la locura del amor deja de ser
productiva para la comunidad. Se agota en el amante. Es tan fuerte el
impulso de los primeros romnticos hacia el amor puro e inalcanzable, que
trasladan esa valoracin del amor a la obra artstica. El romanticismo tardo,
tambin denominado segunda bohemia, levanta las banderas del arte por el
arte. Es decir, el arte puro, libre de concesiones al pblico, de valores
econmicos, de trabajos por encargo. Un arte que se quiere fracasado
socialmente. Tener xito hace a un artista sospechoso de aburguesamiento.
Parecera que la actitud romntica quisiera contrarrestar las utilitarias
aspiraciones de la sociedad industrial.[vi]
Pierre Bourdieu estudia la relaciones de fuerzas entre una economa
cuyas metas slo atienden a la eficacia, y la resistencia bohemia a ese tipo
de economa. Esa resistencia romntica fue constituyendo una manera de
sentir que, en cierto modo, se extiende hasta nuestros das. La construccin
de los sentimientos occidentales realizada por los romnticos fue reciclada
por el romanticismo tardo (o segunda bohemia). Y se consolid en las

subjetividades en sentido inverso a la consolidacin de una economa de

mercado cada vez ms agresiva y desangelada.
Bourdieu analiza estos aspectos socioculturales desde la literatura y
el arte romnticos relacionndolos con las prcticas sociales
contemporneas a esas manifestaciones artsticas. En Las reglas del arte
afirma:
Algunos escritores, como Leconte de Lisle, llegan incluso a
considerar el xito inmediato como una seal de
inferioridad intelectual. Y la mstica tributaria de Cristo del
artista maldito sacrificado en este mundo y consagrado en
el ms all, no es sin duda ms que la transfiguracin en
ideal, o en ideologa profesional, de la contradiccin
especfica del modo de produccin que el artista puro
pretende instaurar. Estamos en efecto en un mundo
econmico al revs: el artista slo puede triunfar en el
mbito simblico perdiendo en el mbito econmico (por lo
menos a corto plazo), y al contrario (por lo menos a largo
plazo).[vii]

Desde el punto de vista de la bohemia, el aumento del capital

simblico debe ser equivalente a la disminucin del capital econmico. La
produccin industrial pierde as todo vnculo con Eros y la belleza. Se
degrada en obras sin ideales, en trabajo enajenado y en tecnologa sin
poesa. Se trata de una tcnica arrancada del cosmos significativo
comunitario. Una ciencia sin conciencia, una produccin sin belleza, un
proceso social sin amor. La tjne se divorcia del amor. Los conceptos
modernos de deseo y de produccin se han constituido desde la escisin.
Por una parte, el amor se refugia en lo imposible y, por otra, la produccin
se entrega a la tecnocracia. Y si bien este desgarramiento se ha generado a
partir de una innegable escisin al nivel de las prcticas, ha generado
asimismo un ideario valorativo. Es el imaginario de una experiencia en la

que la sntesis platnica de Eros y piesis ha sido destruida y reorientada

hacia dos territorios que se dan la espalda. Uno privado, el de Eros
desgarrado, otro pblico, el de la produccin mercantilista. sta ya no
responde a un ideal cvico o tico social, sino simplemente a excelencias
econmicas orientadas segn la fra racionalidad cientfico-tcnica propia
de la modernidad. Paradjicamente, el comienzo de la produccin
desapasionada es contemporneo del amor pasin.
En el Eros romntico no hay apertura a la trascendencia hacia otra
persona, porque el deseo aspira ms a la muerte y la locura que a la verdad,
el bien o la belleza. Esta actitud puede captarse, por ejemplo, en los escritos
de nuestro mximo romntico, Esteban Echeverra. En La cautiva la muerte
parece darle a la protagonista una armona esttica superior a cualquiera que
pudiera haber gozado en vida:
Pero de ella aun hay vestigio.
No veis el raro prodigio?
Sobre su cndida frente
Aparece suavemente
Un prestigio encantador.
Su boca y tersa mejilla
Rosada entre nieve brilla.
Y revive en su semblante
La frescura rozagante
Que marchitara el dolor
La muerte bella la quiso
Y estamp en su rostro hermoso
Aquel inefable hechizo,
Inalterable reposo,
Y sonrisa angelical,
Que destellan las facciones
De una virgen en su lecho;
Cuando las tristes pasiones
No han ajado de su pecho
La pura flor virginal.[viii]

A veces, parecera que, en el romanticismo, lo ms importante es el

otro, ya que se enloquece o se muere por amor a otra persona. Y esto podra
interpretarse como un modo de trascendencia. Pero lo que no se tiene en
cuenta es que en realidad se enloquece o se muere por uno mismo. Lo
que no se puede soportar es la herida narcisista. Ese dolor profundo, ese
ataque al yo que significa la indiferencia, el desprecio, la prdida o el
abandono. En el romntico la energa ertica se introyecta en el sujeto
amante, envenenndolo.
Tnatos, como pulsin de muerte, aparece tambin en la
hiperproduccin capitalista. As como la tcnica genera ms tcnica, la
produccin engendra ms produccin. La superproduccin es absorbida por
energas destructivas, como la industria blica o el consumo basado en la
obsolescencia. En consecuencia, se puede afirmar que a partir del siglo
XIX, la subjetividad y la produccin se desarrollan en esferas
independientes entre s. Lo privado y lo pblico se separan de manera
tajante. Pues la productividad que ya no se origina en Eros, ni se mediatiza
a travs de valores compartidos, se retrotrae sobre s misma convirtindose
en tecnologa vendible. Y no se trata de que la productividad carezca
totalmente de Eros, se trata de un Eros vaco de trascendencia, fijado al
mrketing, acartonado, estereotipado, mecnico.
El Eros platnico pretende ser comunitariamente frtil; pues en un
primer momento es del orden de la subjetividad, pero luego se mediatiza
para trastocarse en emprendimiento objetivo, hace poltica, elabora arte,
produce obras comunitarias. El amor romntico, en cambio, se ensimisma
en las subjetividades y, con el paso del tiempo, se convierte en amor
burgus, es decir, en matrimonio.
Los romnticos haban tomado distancia de la cultura cientficoindustrial a la que adheran los modernos en general. Y, para diferenciarse
de ellos, rechazaban los beneficios econmicos del arte y dignificaban los
amores no correspondidos, imposibles o perdidos. Pero, como una burla del

destino, el arte hoy se cotiza en millones de dlares, la familia burguesa

hegemoniza el reaseguro afectivo confundindolo con las comodidades
domsticas, y el ideal prioritario ya no es un amor esquivo que produce
desgarros interiores, sino el acceso a una correcta aplicacin de la
racionalidad cientfica que podra abrir la puerta del tan deseado xito
econmico.

II. Impacto atrayente: fortalecimiento tecnocientfico y modernismo

(principios del siglo XX)
Durante el siglo XIX, la ciencia fsico-matemtica coronada reina
de las ciencias comienza a presentar anomalas inquietantes, pero
fundamentalmente en su historia interna. Se registran, por ejemplo,
problemas en las contrastaciones empricas en fsica, qumica y otras
disciplinas naturales como la biologa o la astronoma. Sin embargo, a nivel
social el impacto de la ciencia moderna con su impecable sistema de leyes
universales y absolutas luca triunfante y atrayente. Se podra decir que la
fachada de una ciencia fundamentalmente exitosa y bienhechora de la
humanidad continu hasta la catstrofe de Hiroshima; si bien ya se haban
registrados algunas desgracias menores en nmeros de muertos pero igual
de alarmante en sus consecuencias, como la desintegracin de las manos y
los ojos de obreras que manipulaban elementos radioactivos para pintar
relojes luminosos, o los accidentes sufridos por cientficos y tcnicos que
operaban ingenuamente con esos elementos.[ix]
Considero que en la primera mitad del siglo XX se escuch el canto
de cisne de esa ciencia de leyes universales, deterministas y negadoras del
inexorable e irreversible paso del tiempo.[x] Desde la historia interna de la
ciencia, algunos expertos comenzaron a cuestionar la compulsin moderna
de explicar lo complejo por lo simple, lo mltiple por lo unitario, lo
temporal por lo ahistrico. Desde su historia externa se segua exaltando a
esa ciencia que pareca la quintaesencia de la racionalidad (en una poca en
que ser racional significaba enunciar proposiciones que, por un lado,

cumplieran con los principios de una lgica bivalente y, por otro, pudieran
de ser corroboradas con la experiencia). Pero ya el huevo de la serpiente se
estaba gestando. Hacia mediados del siglo pasado, la serpiente rompe el
cascarn: las aplicaciones tecnolgicas ya no pueden ocultar la faz que
hasta entonces se mantena en tinieblas, es decir, sus efectos destructivos.
Incluso, la ciencia que se vanagloriaba de surgir desde la investigacin
bsica en pos de la bsqueda de la verdad por la verdad misma, comienza a
surgir desde la tecnologa para buscar la eficacia por la eficacia misma.
Dice el epistemlogo espaol Javier Echeverra:

Es sabido que la emergencia de los primeros ordenadores digitales

electrnicos tuvo lugar en plena Segunda Guerra Mundial, y que el
primer prototipo (el ENIAC) fue utilizado prioritariamente para el
clculo de trayectorias de proyectiles y para el proyecto Manhattan,
que condujo a la fabricacin de la bomba atmica. Una vez
terminada la guerra, von Neumann present la Navy
estadounidense, un macroproyecto de investigacin en el que se
propona construir toda una serie de mquinas que podran ser
usadas en muy diversos campos de aplicacin, cientficos, militares
y civiles. [xi]

II. 1 Ciencia y arte

Galileo, en los comienzos de la modernidad, haba exhumado una
antigua creencia de los pitagricos, que consideraban que la estructura de la
realidad es matemtica. Tambin para Galileo el lenguaje de la naturaleza
est escrito en caracteres matemticos. He aqu el origen de la rigidez e
idealidad de las leyes cientficas. Una red estructural subyacente sostiene
una realidad fenomnica que puede ser ilusoria. Las leyes, las relaciones
invariables entre fenmenos, son ms fiables que los fenmenos que ellas
relacionan. Alfred Einstein, por ejemplo, dice que la percepcin cotidiana

de la irreversibilidad del tiempo es slo una ilusin, porque si la ciencia

formaliza matemticamente el transcurrir del tiempo de manera reversible,
el tiempo es reversible.
As como para pensar la relacin entre ciencia y sociedad a
principios del siglo decimonnico, hago referencia al romanticismo
enfrentado a la eclosin industrial (cuya condicin de posibilidad histrica
es el desarrollo cientfico-tecnolgico); para pensar esa misma relacin
histrica, en los comienzos del siglo XX, reflexiono sobre el paradigma
cientfico-racionalista y lo confronto, en primer lugar, con el arte
modernista y, en segundo lugar, con la moral moderna.[xii] Pues el arte y la
tica se pliegan a los ideales de la racionalidad cientfica y se pretenden
universales. La moral moderna, siguiendo las pautas impuestas por la
ciencia, apuesta a leyes absolutas y a una entidad formal reguladora, el
deber. El arte, por su lado, apuesta a un orden matemtico y a una utopa
movilizadora: el ideal de arte como forma de vida total (basta de arte
encerrado en museos y galeras). Estas aspiraciones abarcativas van
produciendo una prdida de sentido respecto de la existencia cotidiana y de
las experiencias concretas.
La prdida de sentido, segn Theodor Adorno, fue una de las
bsquedas del arte moderno, que habra tenido como ideal la negacin del
sentido[xiii]. Se trata, en realidad, de una abstraccin del sentido, de una
sublimacin de la cotidianidad. Pero aun en la radical subversin del
sentido del arte modernista, la obra de arte es un potencial que ampla los
lmites del sujeto y, paradjicamente, tambin del sentido. Pues se descubre
un sentido que trasciende la realidad vulgar. Porque la sntesis esttica, al
avanzar hasta el plano de las partculas de significado (en literatura, en
plstica, en arquitectura, en msica) ponen en libertad las energas
encapsuladas en las construcciones aparentemente slidas del sentido
comn. [xiv]
Esa aspiracin de la racionalidad moderna alent tambin en los
trabajos de los pioneros de la ciencia y se hizo ms y ms fuerte, con el
paso del tiempo. Las leyes de la naturaleza se enuncian formalmente y ese

formalismo, ese vaciamiento de contenido, es computado ms verdadero

que los fenmenos de los que dichas leyes dan cuenta. La relacin entre la
abstraccin cientfica y su impacto en el arte modernista es clara y directa.
Los artistas aspiraban a la pureza de las formas estticas. Consideraban que
el arte se moviliza por una lgica interna que se debe reflejar en la obra. Esa
lgica est inspirada en la racionalidad. Esto se constata, por ejemplo, en la
arquitectura de la Bauhaus, fundada en 1919. Sus postulados se inferan de
la geometra euclidiana. Esta ciencia formal, la geometra, es la que inspir
tambin al movimiento plstico-esttico denominado De Stijl, cuyo
manifiesto fundacional proclama que se debe buscar el equilibrio entre lo
particular y lo universal haciendo que la obra (lo particular) se exprese a
travs de formas universales, como las figuras geomtricas.[xv]
El mismo espritu moviliza a Eduard Le Corbusier (1887-1965),
quien crea un estilo propio dentro de la arquitectura y el urbanismo
modernos. Aspira a la distribucin racional de los espacios, y a la armona
entre los interiores y el exterior de los edificios. Trata de manifestar la
sensibilidad bajo los designios de una racionalidad acotada en sus
caractersticas pero universal en su extensin. Es por ello que el arte
moderno no slo intenta ser racional en su historia interna, como la ciencia;
tambin como la ciencia promueve una racionalidad instrumental en sus
aplicaciones, ya que as como la tecnologa o ciencia aplicada debe ser
eficaz, los diseos modernos deben ser funcionales. Es decir, lo ms
eficaces posibles. El artista debe regir su creatividad por una sistematicidad
matemtica.
Durante la modernidad, se produjo lo que Jean Franois Lyotard
denomina la retirada de lo real.[xvi] En la temprana modernidad, la
representacin era ms importante que lo representado. Resulta obvio que
ya la representacin es un distanciamiento de lo real. Pero el arte moderno
tardo (modernismo) abandona la representacin y toma mayor distancia de
lo intuitivo. De modo tal que la obra de arte, cuanto ms se aleja
racionalmente de la intuicin de lo real, es considerada ms sublime. El
arte sutiliza lo real. La msica representa los estados de animo, la plstica
elabora conceptualmente al modelo real, la danza geometriza los
movimientos, la literatura desarrolla grandes sentidos abarcadores, la

arquitectura se pone al servicio de lo funcional. Incluso, un gran transgresor,

como Salvador Dal, trata de dejar en claro que lo suyo es racional. Sostiene
que el surrealismo no considera los fenmenos en forma aislada o arbitraria,
sino como conjunto coherente de relaciones sistemticas y significativas.
Piensa que contra la actitud pasiva, desinteresada y esttica de los
fenmenos irracionales, su obra organiza sistemticamente el tratamiento de
esos fenmenos, otorgndole un estatuto cognoscitivo[xvii].
Otra caracterstica de la ciencia moderna es su aspiracin
abarcativa. Unas pocas leyes, elegantes en su aparente sencillez formal,
deben explicar todos los movimientos posibles. Algo similar ocurre con el
arte, que se rige por paradigmas formalista. El dodecafonismo, en msica,
creado por Arnold Schnberg, y el Ulises, en literatura, escrito por James
Joyce dan cuenta de la aspiracin totalizante del modernismo. Schnberg
busca un principio nico en torno al cual se pueda organizar una msica
atonal, es decir, que evita la formacin de escalas a partir de una nota
fundamental. Abandona las escalas tradicionales compuestas por ocho
sonidos e instrumenta la escala cromtica compuesta por doce.[xviii] En el
caso del Ulises se utilizan alrededor de quinientas pginas para narrar un
solo da en la vida del protagonista. Los grandes relatos, propios del
modernismo, se condicen con una ciencia que pretende no dejar ni un solo
fenmeno sin explicar.

II.2. La moral moderna

La mecnica moderna de las trayectorias conceba fenmenos
ideales: pndulos que no se detienen, inercia infinita, movimiento perenne,
reversibilidad temporal. Se trata de fenmenos ideales que, obviamente, no
existen en la naturaleza. La ciencia moderna le saca el cuerpo a la
multiplicidad de lo real. Esta ciencia, tal como lo seala Martn Heidegger,
[xix] se origin a espalda de los hechos: primero la ley, luego el
experimento. Gracias a la legalidad, los hechos adquieren claridad. Las
leyes se han elaborado a partir de la observacin de la naturaleza. Pero al

haberles dado la exactitud del clculo se las constituye en una

representacin anticipadora que ha de ser llenada con la confrontacin
emprica.
Desde la filosofa, Immanuel Kant le otorga el mximo estatus a
esta concepcin intentado apuntalarla con el rigor de su pensamiento.[xx]
Por un lado, este filsofo marca la necesidad y la universalidad de las leyes
naturales que dan cuenta de fenmenos particulares y contingentes. Y por
otro, estipula que el tiempo no es una cosa en s, sino una forma pura del
entendimiento. Esta negacin de la realidad temporal se condice con una
ciencia que pretende que el tiempo (segn las leyes establecidas por
Newton) es reversible.
A la visin moderna cientfico filosfica acerca de la naturaleza, le
corresponde una concepcin anloga en el terreno tico. As como en la
ciencia se trata de fundamentar racionalmente el conocimiento, en la tica
se buscar fundamentar racionalmente la moral. En la Critica de la razn
pura, Kant establece que el sujeto es una constitucin apriorstica
(atemporal, formal y necesaria) en el que se dan las condiciones de
posibilidad del conocimiento. De manera similar, en la Crtica de la razn
prctica, estipula que si los principios ticos aspiran a tener necesidad y
validez han de ser independientes de la experiencia, es decir, a priori. [xxi]
Los principios morales, en Kant, son estrictamente racionales, ya
que su cumplimiento depende de la voluntad y sta es una facultad de la
razn. La determinacin de la voluntad no se hace segn la materia, sino
segn la forma (el deber), as como la determinacin cientfica del mundo
no se produce a partir de los fenmenos, sino segn las relaciones
invariantes entre ellos (las leyes). En ambos casos la consistencia se logra a
partir de la posibilidad de formalizar universalmente. En el dominio de la
naturaleza todo est condicionado segn leyes causales. El dominio de la
moral, en cambio, se rige por la libertad. Pero sus leyes tambin son
universales. As como en la naturaleza las leyes se cumplen con el acontecer
de los fenmenos, en la moral, las leyes se cumplen cuando las conductas
responden al deber.

Esta visin cientfico-tica encuentra su correspondencia en el

imaginario social de la modernidad dieciochesca y se extiende, no sin
fracturas, hasta mediados del siglo XX.

III. Impacto interactuante: eclosin digital y multiplicidad posmoderna

(mediados del siglo XX hasta nuestros das)
A partir de la Segunda Guerra Mundial se produce el agotamiento
del proyecto moderno. El invento de las computadoras y su utilizacin para
lograr precisiones en la fisin del tomo, en la decodificacin del ADN, y
en la informtica, entre otras aplicaciones, sumados a la tecnologa blica
atmica y biolgica, y al agotamiento de las vanguardias artsticas provocan
un desgarro en la modernidad. Es evidente que el acaecer de una nueva
poca obedece a otros dispositivos, adems del cientfico. Pero es innegable
que la insercin de los productos del conocimiento cientfico nunca fue tan
invasiva socialmente como en los ltimos aos. Para referirme a la relacin
entre investigacin cientfica e impacto social, desde mediados del siglo
pasado hasta nuestros das, apelo a la biotecnologa; pues su base terica se
sustenta en la ciencia pura y su aplicacin tecnolgica se extiende a la
poblacin en general. Hago referencia tambin a ciertas implicancias ticas
de esta disciplina posmoderna.
En este caso el impacto entre ciencia y sociedad es interactuante
porque la tecnologa ha invadido el mundo. Y este mundo que produce
tcnicas sofisticadas se mueve a su ritmo. Actualmente sera ingenuo
mantener una posicin romntica que rechazara absolutamente el quehacer
cientfico. Pero sera ingenuo as mismo adherir sin crtica a este desarrollo
desmesurado y no consensuado socialmente de la tecnociencia. Por otra
parte, la saturacin informtica con su variedad interactiva se corresponde
con la multiplicidad de cdigos valorativos ticos, polticos y
socioculturales en general.

En El siglo de la biotecnologa, dice Jeremy Rifkin:

La nueva ciencia gentica despierta ms cuestiones
inquietantes que cualquier otra revolucin tcnica de la
historia. Al reprogramar los cdigos genticos de la vida,
no nos arriesgamos a interrumpir fatalmente millones de
aos de desarrollo evolutivo? Acabaremos por ser
aliengenas en un mundo poblado de criaturas clonadas,
quimricas y transgnicas? La creacin, la produccin
masiva y la liberacin a gran escala en el medio ambiente
de miles de formas de vida sometidas a la ingeniera
gentica, no causarn un dao irreversible a la biosfera y
convertirn la contaminacin gentica en una amenaza an
mayor para el planeta que las poluciones nucleares y
petroqumicas? cules son las consecuencias para la
economa mundial y la sociedad de que el acerco gentico
mundial quede reducido a mera propiedad intelectual
patentada, sujeta al control exclusivo de un puado de
multinacionales?[xxii]

III. 1. El tercer milenio y las metamorfosis

La primera gran metamorfosis, segn Ovidio, fue la creacin del
universo. A partir de esa cambio originario, el poeta latino describe una
lujuria de metamorfosis. Las personas se convierten en rboles, en ros, en
fuentes, en flores, en constelaciones o en seres superiores. Estos discursos
han sido considerados fantasas literarias sin sustento real. Algo similar
ocurri con las narraciones de Kafka. La descripcin de un mono
convirtindose en hombre o un hombre en cucaracha pareca mera
representacin imaginaria.[xxiii] Alucinaciones de escritor. Sin embargo, la
tecnociencia contempornea posibilita que algunas de esas quimeras (y
otras) se tornen reales.

Las metamorfosis provenientes de la tecnociencia actual, sus

beneficios, peligros e implicancias ticas fueron evocadas en los primeros
gritos de alerta - al promediar el siglo XX- acerca de las posibles
consecuencias nefastas de algunas aplicaciones biotecnolgicas. Y
efectivamente hacia el final del segundo milenio se comenzaron a constatar
ciertas derivaciones mdicas y agropecuarias no deseables surgidas de las
tecnologas recientes.
La biotecnologa industrial tiene su origen en investigaciones
acadmicas en microbiologa. Pero en los ltimos veinte aos del segundo
milenio, varios universitarios de elite se plegaron al mercado aportando los
logros de la investigacin bsica al mundo instrumental de la economa. Se
desat as el espectacular despliegue de la ingeniera gentica que permite
obtener cambios hereditarios en distintos tipos de organismos, mediante la
insercin de un material forneo al ADN de cualquier ser vivo. Estos
cambios implican riesgos, como la resistencia de ciertos organismos a los
antibiticos o la permanencia, por generaciones, de errores surgidos de
manipulacin gentica y expandidos por el planeta. [xxiv]
El descontrol de las recombinaciones genticas motiv la creacin
de mecanismos de supervisin legal en el Primer Mundo desde la dcada de
1980. A partir de ello, algunas empresas avanzaron sobre pases perifricos,
como la Argentina. Por ejemplo, en Azul, Provincia de Buenos Aires,
equipos de laboratorios extranjeros experimentaron una vacuna contra la
rabia, sin autorizacin oficial y dejando dudas acerca de una hibridacin
con microbios naturales que pudiera acarrear consecuencias impredecibles.
Ahora bien, en nuestro pas, desde hace diez aos, existen reglamentaciones
estatales respecto, por ejemplo, de los cultivos transgnicos. Pero la
normativa apunta al uso propuesto y desatiende el proceso mediante el cual
el producto fue originado. Las manipulaciones genticas y sus posibles
consecuencias flotan en la incertidumbre.[xxv]
A la luz de estas realidades ya no se pueden dejar de considerar las
problemticas ticas relacionadas directamente con la aplicacin
tecnolgica, como la ingesta de elementos biolgicos humanos a travs del

consumo de productos transgnicos, la contaminacin de alimentos con

sustancias consideradas prohibidas por grupos religiosos o naturistas, o la
perdida de lmites entre lo pblico y lo privado. En las tecnologas
recombinantes se llega al absurdo de la prdida de autonoma sobre cultivos
o cuerpos si han sido modificados genticamente y patentados como
productos biotecnolgicos. Como corolario de este tipo de manipulaciones
se puede citar la enfermedad de la vaca loca, es decir, un efecto negativo
surgido de la transvaloracin de los recursos naturales.
Los fines justifican los medios? La mtica afirmacin de
Maquiavelo acerca de que los objetivos valiosos deben perseguirse a
cualquier precio suele ser condenada taxativamente cuando se trata de
poltica. Pero es asumida sin ningn pudor en el terreno de la investigacin.
Se afirma que el nico objetivo de la ciencia es la bsqueda de la verdad.
De este modo, los gestores de la investigacin, los integrantes de equipos de
investigacin y los mecenas cientficos estaran exentos de responsabilidad
moral respecto de los nuevos conocimientos. La ciencia bsica es inocente,
se dice, la tecnologa puede ser culpable. La modernidad consolid esta idea
que le brinda un marco de neutralidad moral, en su etapa bsica, al
desarrollo de la ciencia en general y de la gentica en particular. Y cuando
esa etapa se supera y se convierte en tcnica ya no hay lugar para las
reflexiones ticas porque los productos cientficos son utilizados por el
mercado. Dicho de otra manera, tica y tcnica se confunden para
conformar lo que David Noble denomina la religin de la tecnologa:

En un milenio de creacin, la religin de la tecnologa se ha

convertido en un hechizo comn, no slo de los diseadores
de tecnologa, sea cual sea el coste humano y social, se ha
convertido en una ortodoxia tcita, reforzada por un
entusiasmo por la novedad inducido por el mercado y
autorizado por el anhelo milenarista de un nuevo comienzo.
Esta fe popular, subliminalmente consentida e intensificada
por extremistas empresariales, gubernamentales y

mediticos, inspira una deferencia sobrecogedora hacia los

tecnocientficos y hacia sus promesas de liberacin mientras
desvan la atencin de asuntos ms urgentes. De este modo,
se permite el desarrollo tecnolgico sin restricciones, sin
reflexin sobre los objetivos, sin valoracin de los costes y
de los beneficios sociales. Desde el interior de esta fe en la
tecnologa todas las crticas parecen irrelevantes e
irreverentes.[xxvi]

Hoy es posible -y en algunos pases es legal- extraer del cuerpo de

un paciente una clula sana, transferir su ncleo a un vulo (al que se le ha
extrado el ncleo) y obtener un embrin. A los catorce das se aslan clulas
de esa rplica gentica reconvirtiendo las clulas en sanguneas, musculares
o nerviosas, segn las necesidades del progenitor del clon. Es decir, se cura
una enfermedad mediante la introyeccin de un hijo absorbido por el
mismo cuerpo que le dio vida. La ingeniera gentica produce Cronos
posmodernos que devoran a sus propios hijos.
Aunque la conciencia de quienes autorizan este tipo de
manipulaciones se desembaraza de culpas infanticidas al establecer que
despus de los catorce das de la formacin del embrin, recin comienzan a
aparecer los primeros esbozos del sistema nervioso, por lo tanto, no se est
manipulando seres humanos, sino simulacros genticos. Pero no pueden
desembarazarse de haber mostrado la densa trama de poder e intereses
econmicos que sostiene la defensa apasionada de la clonacin humana con
fines teraputicos. El primer ministro britnico, en el ao 2001, areng a sus
parlamentarios dicindoles que si votaban en contra del proyecto de
clonacin humana, obligaran a los laboratorios a retirar sus millonarias
inversiones del pas para buscar mercados en lugares ms tolerantes del
planeta.
Ante este hecho consumado, comienzan los debates ticos y sus
previsibles conclusiones. Los defensores incondicionales del progreso

cientfico dicen que nada debe detener el desarrollo de la ciencia. En

cambio los grupos doctrinales antiabortistas proclaman que estas tcnicas
son abominables. Pero ni unos ni otros se detienen a reflexionar sobre las
consecuencias ticas, naturales y sociales que trae aparejadas cada nueva
tcnica. Estas reflexiones deberan comenzar antes de las investigaciones
bsicas y no (como estamos haciendo ahora) frente a la consumacin
tcnica.
El vaco de significado surge, entre otras cosas, porque las ciencias
naturales se desarrollan ms rpidamente y con mucho ms apoyo
econmico que las ciencias humanas y las polticas sociales. Adems, las
inversiones en investigacin humanstica son nfimas comparadas con las
inversiones en tecnologa dura. Esto provoca grandes desajustes entre la
sofisticacin tcnica, los valores, la legislacin y las condiciones concretas
de vida de la poblacin en su conjunto. Existe indiferencia hacia las
inquietudes ticas, econmicas, psicolgicas, espirituales, as como ante las
injusticias sociales. Habra que debatir, consensuar y construir objetivos
valiosos que surjan de intercambios comunitarios, sin apelar
prioritariamente al xito econmico y la prolongacin incondicionada de los
ciclos vitales, sino considerando la calidad y el sentido de la vida. Hay
objetivos del conocimiento cientfico que se construyen sin interaccin con
las mltiples realidades sociales, y tcnicas que se orientan sin valores y
esperanzas compartidas. Los fines que desatienden las necesidades bsicas
de la comunidad son vacos y los medios que obedecen slo a intereses
econmicos y sectoriales son ciegos.
Esther Daz

[i] Piesis, en griego, quiere decir accin, creacin, fabricacin, confeccin,

construccin; tambin poesa, composicin, poema.

[ii] Cfr. Platn, Banquete, 205,b.

[iii] Tjne, en griego, refiere a industria, obra de arte, ciencia, saber hacer,
habilidad, medio, oficio.
[iv] En Platn el amor se equipara con la belleza, que es la nica idea que
adems de residir en un trasmundo es capaz de configurarse en las
personas (a las que amamos porque encontramos bellas). Pero si se trata de
verdadero amor, no se detiene en el simple reflejo de la belleza que se
puede encontrar en un sujeto. El verdadero amor trasciende los sujeto y
aspira alcanzar la idea de amor (es decir la verdad del amor). Algunas
lecturas de Platn pretenden que para este autor el amor es contemplacin
pasiva. Aqu por el contrario, se interpreta que la contemplacin es slo un
estadio en el camino hacia Eros. Estadio que se debe superar para poner en
marcha el amor, para hacer obras impregnadas de belleza, tales como
ejercer una poltica justa, construir obras de arte o producir otros
acontecimientos socioculturales positivos.
[v] Cfr. Fedro, 249 c- 250 a. En otros textos platnicos, por ejemplo,
Fedn, el buscador ertico de la verdad, al menos metafricamente, debe
morir para que su alma alcance la inmortalidad. De todos modos, locura y
muerte connotan la condicin de enajenacin del enamorado.
[vi] Esta actitud se narra en La educacin sentimental de Gustave Flaubert
(publicada a mediados del siglo XIX, vase Flaubert, G., La educacin
sentimental, Madrid, Ctedra, 1999). Esta novela, a su vez, es trabajada
por Pierre Bourdieu para analizar sociolgicamente la construccin de los
sentimientos en la modernidad tarda. El autor justifica sus estudios
sociolgicos a partir de las propiedades generales de los campos de
produccin cultural en los trminos siguientes: La ciencia de las obras
culturales supone tres operaciones tan necesarias y necesariamente unidas
como los tres niveles de la realidad social que aprehenden: en primer lugar,
el anlisis de la posicin del campo literario (o artstico en general) en el
seno del campo del poder, y se su evolucin en el decurso del tiempo; en
segundo lugar, el anlisis de la estructura interna del campo literario (etc.),

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universo sometido a sus propias leyes de funcionamiento y de

transformacin, es decir la estructura de las relaciones objetivas entre la
posicin que en l ocupan individuos o grupos situados en situacin de
competencia por la legitimidad; por ltimo, el anlisis de la gnesis de los
habitus de los ocupantes de estas posiciones, es decir los sistemas de
disposiciones que, al ser el producto de una trayectoria social y de una
posicin dentro del campo literario (etc.), encuentran en esa posicin una
ocasin ms o menos propicia para actualizarse (la construccin de la
trayectoria social como serie de posiciones ocupadas sucesivamente en este
campo). Bourdieu, P., Las reglas del arte, Barcelona, Anagrama, 1995, p.
318.

[xi] Echeverra, J., Filosofa de la ciencia, Madrid, Akal, 1995, p.94.

[vii] Ibidem, p. 130.

[xiv] Por ejemplo, en literatura, los surrealistas juegan con cadveres

exquisitos; en plstica se apela a lneas y colores puros (Mondrian, el
cubismo y otros ismos); en arquitectura la geometrizacin de la
Bauhaus; y en msica la atonalidad del dodecafonismo.

[viii] Echeverra, E., La cautiva, Buenos Aires, Losada, 1998, p. 106.

[ix] Otra vez, como en el caso de los rayos X, los mdicos no estaban
dispuestos a renunciar al radio, que ya se mostraba como una herramienta
efectiva contra el cncer. Y tambin cmo en el caso de los rayos X, se
abusaba de la radiactividad, y el radio se usaba como terapia en el caso de
un montn de sintomatologas y enfermedades contra las cuales poco y
nada tena que hacer la radiacin. Pero el exceso de confianza adquirido
durante la guerra produjo ms muertes entre los radilogos y el personal
auxiliar que trabajaba con ellos. En los aos 20 se produjo el escndalo de
las pintoras de relojes, envenenadas con radio. Fue la dcada en que
empezaron a insinuarse las primeras medidas de proteccin., en Leonardo
Moledo Mximo Rudelli, Dioses y demonios en el tomo, Buenos Aires,
Sudamericana, 1996, pg. 156.
[x] Algunos cientficos, como Ilya Prigogine, oponen la idea de flecha del
tiempo (obviamente irreversible) a la pretendida reversibilidad del tiempo
postulada por la dinmica de las trayectorias. Vase Prigogine, I., y
Stengers, I., La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Madrid,
Alianza, 1983.

[xii] Utilizo el trmino moderno o modernidad para referirme a la

figura epocal que se inicia en el siglo XVI y contina hasta mediados del
siglo XX, y utilizo modernismo para referirme al movimiento esttico
que surge a fines del siglo XIX y se extiende hasta los primeros decenios
del XX.
[xiii] Esta interpretacin del pensamiento de Adorno es desarrollada por
Wellmer, A., en Sobre la dialctica modernidad y posmodernidad, Madrid,
Visor, 1992, pp.62-74.

[xv] De Stijl, en holands, significa el estilo; este movimiento esttico

comenz con la publicacin de la revista De Stijl en 1917, sus fundadores
fueron Theo Doesbuy y Piet Mondrian. Promovan el neo-plasticismo y el
dadasmo. Se centraron en la abstraccin pictrica como modelo de lo
universal, la armona y el orden. Utilizaban colores puros (azul, rojo y
amarillo) combinados con lneas rectas en negro, verde y blanco. En
arquitectura y decoracin se imponan las superficies planas y las lneas
austeras relacionadas con el cubismo.
[xvi] Lyotard, J-F., La posmodernidad (explicada para los nios),
Barcelona, Gedisa, 1985, pp. 23-26.
[xvii] Vase Dal, S., Diario de un genio, Barcelona, Tusquet, 1992.
[xviii] El dodecafonismo, en principio, compone disponiendo las doce notas
de la escala cromtica en un orden particular formando una serie de notas.
Construye luego una composicin utilizando cada nota de la serie por turno,
volviendo a comenzar cada vez que se llega al final de la serie (existen

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variacin de ubicacin de las notas y/o de registros graves y agudos, entre

otras posibilidades).
[xix] Vase Heidegger, M., La pregunta por la cosa, Buenos Aires, Alfa,
1975.
[xx] Vase Kant, I., Crtica de la razn pura, Buenos Aires, Losada, 1970.
[xxi] Vase Kant, I., Crtica de la razn prctica, Mxico, Porra, 1978.
[xxii] Rifkin, J., El siglo de la biotecnologa, Barcelona, Crtica, 1999, pp.
14-15.
[xxiii] Me refiero a protagonistas de narraciones kafkanianas; vase Kafka,
F, La metamorfosis, Buenos Aires, Losada, 1991; e Informe para una
academia, Buenos Aires, CEAL, 1976.
[xxiv] Vase Rifkin, J., op. cit.
[xxv] Vase Sommer, S., Por qu las vacas se volvieron locas, Buenos
Aires, Biblos, 2001.
[xxvi] Nobel, D., La religin de la tecnologa, Barcelona, Paids, 1999,
p.252

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