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Este artculo trata sobre el filsofo. Para el nombre propio, vase Aristteles (nombre).
Contenido
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1 Biografa
2 Pensamiento
o 2.1 Metafsica
2.1.4 La sustancia
o 2.2 Lgica
2.2.2 La silogstica
o 2.3 tica
2.3.1 Virtudes
2.5.1 Astronoma
2.5.2 Biologa
2.5.4 Botnica
2.5.5 Zoologa
o 2.6 Esttica
2.6.2 La belleza
3 Influencia de Aristteles
5 Obras de Aristteles
o 5.1 Lgica
o 5.2 Fsica (el estudio de la naturaleza)
o 5.3 Metafsica
o 5.4 tica y poltica
o 5.5 Retrica y potica
6 Vase tambin
7 Notas y referencias
8 Bibliografa en castellano
9 Enlaces externos
Biografa
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor Proxeno de
Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del mundo
griego, para que estudiase en la Academia de Platn.8 All permaneci por veinte aos.8
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso,
en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su
amigo y antiguo compaero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de la
ciudad.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla de
Lesbos, donde permaneci por dos aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto a
Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.7 Adems se
cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para que fuera tutor de
su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno.7 8 Aristteles
viaj entonces a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y ense a
Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar.8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela, el Liceo (llamado
as por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio).8 A diferencia de
la Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran pblicas y
gratuitas.7 A lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una cantidad de
seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos (de ,
'itinerantes', llamados as por la costumbre que tenan de discutir caminando).7 La
mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo.7
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incmodo para los macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de
Aristteles.7 8 Tras declarar (segn se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas
pecara dos veces contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates), Aristteles
dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao siguiente, en
322 a. C., por causas naturales.7 8
Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn
un tercero para explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar
las tres, y as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto no se
explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el mismo Platn en el
dilogo titulado Parmnides.
El problema del cambio
Aristteles fue un pensador con espritu empirista, es decir que busc fundamentar el
conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue
encontrar una explicacin racional para el mundo que lo rodeaba.
Los presocrticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa
que se halla en continua y perpetua transformacin.
Platn, supone una especie de sntesis, es decir, una unin o una suma de estas
dos concepciones opuestas: la de Herclito y Parmnides. Por un lado tenemos
el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de transformacin y,
por el otro, tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado
por la eternidad y la incorruptibilidad.
tanto que algo que es, sin ms, y no en tanto que es, por ejemplo, fuego, nmero o lnea
(IV 2, 1004b6), en cuyo caso nos habramos situado ya en la perspectiva de una ciencia
particular (la fsica, la aritmtica y la geometra, respectivamente).
La constitucin de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una
dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnmoda presencia, explcita o virtual, del
verbo ser (enai) y de su participio ente (n) en nuestro discurso acerca de la realidad no
garantiza la unidad de una nocin que responda, a su vez, a la unidad de un objeto
susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de
ciencia y sin unidad de nocin no hay unidad de objeto.
Aristteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parmnides y frente a
Platn, Aristteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos usos y
aplicaciones.
As, el captulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que la expresin
'algo que es' se dice en muchos sentidos: t n lgetao pollachs (1033a33), tesis a la
cual nunca renuncia Aristteles. Ms bien, a su juicio toda reflexin acerca del lenguaje
y acerca de la realidad ha de partir necesariamente de la constatacin y del
reconocimiento de este hecho incuestionable.
La apora a la que se enfrenta Aristteles, como ha sealado acertadamente Pierre
Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento simultneo de tres tesis cuya
conjuncin resulta abiertamente inconsciente:
Pero en todos estos casos hay una cierta conexin: la referencia, en todos y cada uno de
ellos, a lo mismo, a la salud.
As ocurre, a juicio de Aristteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es', como
se explica en el siguiente texto:
de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousai), de otras por ser afecciones de
la entidad, de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corrupciones o
privaciones o cualidades o agentes productivos o agentes generadores ya la entidad ya
de aquellas cosas que se dicen en relacin con la entidad, o bien por ser negaciones ya
de alguna de estas cosas ya de la entidad
Aristteles (IV 2, 1003b610)
Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar que
adquiere una multiplicidad en virtud de su referencia comn a algo uno (prs hn), la
referencia a una misma cosa (en el mbito de lo real) y a una misma nocin o
significado (en el mbito del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo utilizado y
referencia a la entidad (ousa) en el caso de la indagacin ontolgica.
Semejante forma de unidad comporta, pues, un trmino (y una nocin) fundamental que
es primero y que es universal en la medida en que siempre se halla referido o supuesto
en cualquier uso del verbo ser:
as tambin 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en
relacin con un nico principio
Aristteles (1003b56)
En consonancia con esta interpretacin matizada de la polisemia de ser y 'lo que es',
Aristteles matiza tambin la segunda tesis a que ms arriba nos referamos, es decir, la
tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si hay univocidad, si hay
unidad de gnero.
Aun cuando no sea genrica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita
tambin la unidad de una ciencia:
corresponde, en efecto, a una nica ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que
se denominan segn un solo significado, sino tambin las que se denominan en relacin
con una sola naturaleza, pues stas se denominan tambin en cierto modo, segn un
solo significado. Es, pues, evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que
cosas que son, corresponde tambin a una sola ciencia
Aristteles (IV 2, 1003b1216)
Por lo dems, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el trmino
comn de la referencia, la entidad o ousa en nuestro caso), es lgico que la ciencia as
constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello que es primero:
ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo primero, es
decir, de aquello de que las dems cosas dependen y en virtud de lo cual reciben la
denominacin correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el filsofo debe hallarse
en posesin de los principios y las causas de las entidades'
Aristteles (ib. 1003b1619)
La filosofa primera, luego llamada metafsica, es la ciencia ms general, por ser la
ciencia del ser en cuanto ser (ontologa). Trata sobre la filosofa primera o la teologa y
es identificada por Aristteles con la sabidura (sofa) pura.
En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser divino, al que se
describe como primer motor inmvil, responsable de la unidad y significacin de la
naturaleza. Dios, en su calidad de ser perfecto, es por consiguiente el ejemplo al que
aspiran todos los seres del mundo, ya que desean participar de la perfeccin. Existen
adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas
(Aristteles sugera que el nmero de stos era de 55 47, divididos en sublunares
y supralunares). No obstante, el Primer Motor o Dios, tal y como lo describe
Aristteles, no corresponde a finalidades religiosas, como han observado numerosos
filsofos y telogos posteriores. Al Primer Motor, por ejemplo, no le interesa lo que
sucede en el mundo ni tampoco es su creador. Aristteles limit su teologa, sin
embargo, a lo que l crea que la ciencia necesita y puede establecer.
La sustancia
Lo que es, es lo que Aristteles denomina ousa. La palabra fue luego traducida por los
romanos como substancia (lo sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). Tambin
se ha traducido como entidad.9
Aristteles distingue una substancia que llama primera, aquella que no se predica de un
sujeto, ni est en un sujeto, de la substancias segundas, aquellas que se predican de las
substancias primeras, tal como la especie y el gnero.10
As Scrates como hombre individual es una sustancia primera, y hombre es su especie,
o sea que es una sustancia segunda.
Aristteles aplicar el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como
un compuesto nico formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su
particularidad del alma humana su razn. Por ello la definicin del hombre es: "El
hombre es un animal racional", siguiendo el modelo de definicin, que ha pasado a la
historia durante siglos como modelo de definicin lgica y clasificacin de los seres:
gnero ms diferencia especfica.
Lgica
Artculo principal: Lgica aristotlica
Todo S es P.
Ningn S es P.
Algunos S son P.
Algunos S no son P.
Cada proposicin categrica contiene dos trminos: un sujeto (S) y un predicado (P).
Un silogismo es categrico si est compuesto por exactamente tres proposiciones
categricas (dos premisas y una conclusin), y si ambas premisas comparten
exactamente un trmino (llamado el trmino medio), que adems no est presente en la
conclusin. Por ejemplo, el silogismo mencionado ms arriba es un silogismo
categrico. Dadas estas definiciones, existen tres maneras en que el trmino medio
puede estar distribuido entre las premisas. Sean A, B y C tres trminos distintos, luego:
Primera figura
Sujeto Predicado
Premisa
A
B
Premisa
B
C
Conclusin
A
C
Segunda figura
Sujeto Predicado
A
B
A
C
B
C
Tercera figura
Sujeto Predicado
A
C
B
C
A
B
tica
Existen tres grandes obras sobre tica atribuidas a Aristteles: la tica a Nicmaco, que
consta de diez libros; la tica a Eudemo, que consta de cuatro libros, y la Magna
Moralia (Gran tica), de la cual todava se duda si fue escrita por l o por un
recopilador posterior.
Segn el filsofo, toda actividad humana tiende hacia algn bien. As, se da un
teleologismo, identificando el fin con el bien. La tica de Aristteles es una tica de
bienes porque l supone que cada vez que el hombre acta lo hace en bsqueda de un
Fin Medio o Imperfecto: Es aquel fin que se quiere por otra cosa y no por s
mismo.
Fin Final o Perfecto: Es aqul fin que se quiere por s mismo y no por otra cosa.
Existen dos clases de virtudes: virtudes ticas y virtudes dianoticas. Ambas expresan la
excelencia del hombre y su consecucin produce la felicidad, ya que sta ltima es "la
actividad del hombre conforme a la virtud".
Las virtudes ticas son adquiridas a travs de la costumbre o el hbito y consisten,
fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las
relaciones entre los hombres. Las virtudes ticas ms importantes son: la fortaleza, la
templanza, la justicia.
Las virtudes dianoticas se corresponden con la parte racional del hombre, siendo, por
ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nesis). Su origen no es innato,
sino que deben ser aprendidas a travs de la educacin o la enseanza. Las principales
virtudes dianoticas son la inteligencia (sabidura) y la prudencia.
Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada
situacin. Cuando uno hace algo virtuoso, la accin es buena de por s. La prudencia no
es ni ciencia ni praxis, es una virtud.
La definicin tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Segn
Aristteles, existen dos clases de justicia:
Filosofa poltica
Aristteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la
vida contemplativa. La tica desemboca en la poltica. El organismo social de
Aristteles considera al Estado como una especie de ser natural que no surge como fruto
de un pacto o acuerdo. El hombre es un animal social (zoon politikon) que desarrolla
sus fines en el seno de una comunidad. La poltica del hombre se explica por su
capacidad del lenguaje, nico instrumento capaz de crear una memoria colectiva y un
conjunto de leyes que diferencia lo permitido de lo prohibido.
Aristteles expuso en la Poltica la teora clsica de las formas de gobierno, la misma
que sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes.
La clebre teora de las seis formas de gobierno se basa en el fin del rgimen poltico
(bien comn o bien particular). Los regmenes polticos que buscan el bien comn
(puros) son:20
Filosofa de la naturaleza
Astronoma
Aristteles abord el tema del alma como bilogo, porque consideraba al alma el
principio vital. Lo que est vivo, lo est gracias al alma, no a la materia. El alma es la
forma del cuerpo, y hay tres tipos de alma:
Segn Aristeles, la unin del alma con el cuerpo es tambin beneficiosa para el alma,
porque slo as cumple sus funciones. Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas,
sino que son dos componentes de una nica sustancia. Por definicin, entonces,
Aristteles no podr sostener que el alma es inmortal, pero s que hay una parte del alma
que sobrevive a la muerte.
Generacin espontnea
La generacin espontnea es una teora sobre el origen de la vida. Aristteles propuso el
origen espontneo de peces e insectos a partir del roco, la humedad y el sudor. Explic
que se originaban gracias a una interaccin de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la
tena con la materia no viva. A esta fuerza la llam entelequia.
La teora se mantuvo durante muchos aos; en el siglo XVII Van Helmont, la estudi y
perfeccion. Tan slo sera rebatida por los experimentos de los cientficos Lazzaro
Spallanzani, Francesco Redi y en ltima instancia Louis Pasteur.
Botnica
Aristteles sistematiza el reino vegetal dividindolo en dos grandes grupos:
Plantas sin flores (estas seran: musgos, helechos, algas, hepticas, etc.)
Zoologa
Los comienzos de la zoologa deben buscarse en la obra aristotlica, concretamente en
los estudios sobre la generacin y la anatoma de los animales, si bien con anterioridad
ya haban existido estudiosos hindes que influyeron poco o nada en la ciencia griega
occidental. Aristteles realiz observaciones de verdadero rigor cientfico acerca de la
reproduccin de los animales, y en anatoma sent las bases del conocimiento
sistemtico del reino animal. Este autor distingua dos grandes grupos: anaima
(animales sin sangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde
aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a los vertebrados.
Entre los anaima distingua cuatro subgrupos:
peces
Esttica
Las artes
Aristteles pens largamente sobre las artes, cuyo estudio filosfico es parte de la
esttica; en este sentido su texto ms importante, especialmente por la relevancia futura,
es la Potica, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI.23 24 Se considera
adems el primer autor en escribir sistemticamente sobre la esttica, aunque sta, como
disciplina, apareci en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.23 Su pensamiento se
centra en las artes, materiales y concretas, y no tanto en el concepto abstracto de belleza
como haba planteado Platn. Define como arte cualquier actividad humana de
produccin consciente basada en el conocimiento y realiza la siguiente clasificacin:23
La belleza
A pesar de su fijacin por el arte concreto dedic algunos escritos hacia el concepto ms
general de belleza. As, para Aristteles el conocimiento es placentero, luego conlleva
un disfrute esttico, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el odo. Dividi estos
sentidos en funcin del disfrute que generaban al captar algo bello: la vista placer
intelictivo, el odo placer moral.25 Para l la belleza era una unidad de partes que tenan
las siguientes condiciones formales:25
Influencia de Aristteles
La influencia que Aristteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la
antigedad se hace cargo o duea de su ingente enciclopedia. Su Metafsica ser el
basamento filosfico de la posteridad.
Fueron los rabes los que redescubrieron a Aristteles y a travs de ellos pas a la
filosofa escolstica.
En el Renacimiento su filosofa se ve opacada por un eclipse histrico momentneo. Los
nuevos conceptos cientficos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya
no en la fsica, seguir vigente en el pensamiento filosfico en sentido estricto en todos
los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.
Nada es ms formador como desentraar el sentido de sus textos, a veces abstrusos,
pero siempre profundos, abarcadores e ilustrativos.
Cabe resaltar que Aristteles escribi dos tipos de textos: los destinados a la
publicacin fuera del Liceo o exotricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como apuntes
de clase o notas de conferencias, denominados esotricos (gr. eso 'dentro').
Lastimosamente, solo conservamos los esotricos, los cuales al ser una recopilacin de
sus apuntes, vuelven un poco complicada su lectura, pues faltan las explicaciones, las
transiciones son abruptas, los argumentos quedan en ocasiones inacabados... leer a
Aristteles es duro, lo que explica en parte que sus textos hayan sido interpretados y
comentados a lo largo de dos mil aos.
Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekker en
1831. Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo que Aristteles escribi (a
menudo es difcil por tanto afirmar si es o no, por ej., un pensador sistemtico o
aportico). Aristteles, por ej., escribi o dirigi la redaccin de 158 Constituciones
(gr. politeiai), de las que no nos ha llegado ninguna, con excepcin de la Constitucin
de los atenienses, cuyo papiro fue encontrado en una excavacin en Egipto en un
depsito de basura.
Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron
durante dos siglos. Luego aparecen en Atenas y despus en Roma, donde el peripattico
Andrnico de Rodas (siglo I d. C.) prepar una edicin. Lo que nos queda de esos
textos, por tanto, est determinado por la mano que prepar esa edicin. Ms
problemtica an es la transmisin de llamado Corpus Aristotelicum (contiene las obras
de Aristteles ms las de otros autores que dicen ser Aristteles) a lo largo de la edad
media: su influencia fue mnima a lo largo de la alta edad media, dominando el
platonismo hasta alrededor del siglo XII, cuando las traducciones al latn de las
traducciones al rabe (y a veces al siraco) de uno o varios originales en griego, entran
en los debates escolsticos de los centros de produccin cultural medievales. Solo poco
a poco se van depurando los textos con traducciones de originales ms fiables.
Cmo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qu textos son y cules no
son originales? Esto es imposible. En los ltimos decenios se ha desarrollado una
tcnica muy sofisticada, llamada estilometra (aplicada a otros autores, como Platn),
que determina, mediante el cmputo y estudio estadstico de determinados elementos
gramaticales, qu textos son escritos por qu mano. Pero esto no asegura que se trate de
Aristteles. Adems, la edicin de Andrnico de la Metafsica, por ej., puede ser ms
una coleccin de textos que una obra concebida como tal por el mismo Aristteles (esto
lo ha dicho el especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideolgicas en el seno de la
Iglesia durante la edad media en torno a la interpretacin de Corpus Aristotelicum (el
"cuerpo" de las obras de Aristteles con temas como el problema de la inmortalidad del
alma, eternidad del mundo y dems) hacen que nos planteemos la posibilidad de
modificaciones en los manuscritos.
Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filsofo, con
algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor original o la
obra primigenia es una tarea utpica.
Obras de Aristteles
Las obras de Aristteles que nos han llegado y que forman lo que se conoci como el
Corpus aristotelicum se editan segn la edicin prusiana de Immanuel Bekker de 1831-
Metafsica
tica y poltica
(1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis libellus)
Retrica y potica