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LA MADERA

1.1

GENERALIDADES DELA MADERA

La madera es la sustancia fibrosa y celulosa de que se componen el tronco y

las ramas de un rbol.
La proporcin aproximada de las diversas materias que la componen es:

Celulosa 50%
Lignina 30%
Resina, almidn, tanino y azcares 20%

Es de fcil transformacin y la material principal que utilizan los artesanos,

ebanistas y carpinteros (Fig. 1)
Al utilizar la pulpa de la madera y ser tratada qumicamente, obtenemos
materia prima para la fabricacin de plsticos, papel, trementina, etc.

Fig. 1 Madera
Los bosques tienen que ver con nuestra vida cotidiana en lo que se refiere el
contacto que cada uno tengamos, directa o indirectamente.
Desde tiempos muy antiguos, los seres humanos han utilizado los rboles,
para curar enfermedades, como medio de transporte, ellos nos brindan el
oxgeno, alimentos, sombra, lea, carbn, madera para vivienda y muebles
1.2

ESTRUCTURA DE LA MADERA

Examinando una seccin de adentro hacia fuera de un tronco de rbol,

distinguimos 5 partes principales: medula o ncleo, duramen, albura, lber y
corteza. Fig. 2

Fig. 2 Estructura de un rbol

Mdula o ncleo
Es el centro del rbol y de las ramas, fue el vstago joven que dio origen al
rbol. Est formada de clulas muertas nada til como madera.
Tiene un dimetro aproximado de 1cm, como el grosor de un lpiz. (Fig. 3)

Fig. 3 Mdula o ncleo

Duramen
Es la madera propiamente dicha, est constituida por tejidos que han llegado a
su mximo desarrollo y resistencia, no transporta savia; debido a que sus
clulas han endurecido, le sirve de apoyo al rbol y le da ms resistencia al
ataque de los insectos, hongos, golpes a la intemperie.( Fig. 4).

Fig. 4 Madera propiamente dicha

Albura (Madera Joven)
Rodea la masa de madera o duramen, est en perodo de elaboracin, es
menos duro y de color ms bajo que el duramen, la albura transporta savia, es
hmeda y blanda y es ms susceptible al ataque de los insectos.(Fig. 5).

Fig. 5 Madera joven

Lber
Es un tejido muy delgado colocado debajo de la corteza y encima del cambium
y su funcin es transportar savia.

En el lber encontramos elementos para materiales de construccin como

azcares y almidn. Es impermeable al agua. (Fig.6).

Fig. 6 Lber
Cambium
Existe otra capa llamada cambium que es un conjunto de clulas que
comnmente le llamamos la resina del rbol, que anualmente endurece y se
convierte en madera nueva (albura)}.
Corteza
Tejido impermeable que recubre al lber y sirve de proteccin al rbol. Est
formado por clulas que protegen al rbol de agentes externos como insectos.

Fig .7 Corteza

1.3

PROPIEDADES DE LA MADERA

1.3.1 Propiedades fsicas de la madera

El rbol como todo ser viviente, crece y se desarrolla en distintos climas y tipos
de terreno; pueden ser terrenos secos, hmedos, lugares clidos o fros. El
lugar donde se desarrolla el rbol, determina sus propiedades fsicas y
mecnicas. Todas las maderas desarrollan estas dos propiedades, pero
veamos realmente que el lugar influye mucho en este aspecto. Por ejemplo:
La caoba del pacfico es fuerte, dura y resistente a las herramientas; la caoba
del norte es suave, liviana y menos resistente, fcil de trabajarla. (Fig .8)

Fig .8 Propiedades de la madera

La seleccin de una madera sana u otra, depende de sus propiedades y del
mtodo que se seguir durante su proceso de trabajo.
Se dan diferencias notables de las propiedades; dependiendo del tipo de
madera se manifiestan de diversas maneras aun en un mismo rbol, as
pertenezca a la parte superior o inferior del tronco.
Flexibilidad
Es la capacidad de la madera para cambiar su forma sin daar su estructura o
quebrarse. Para aumentar su flexibilidad se puede tratar con vapor de agua.
Esta propiedad se aprovecha en la produccin de muebles curvados (sillas) y
de instrumentos musicales (guitarras). (Fig.10)

Fig.9 Flexibilidad
Higroscopicidad
Cada vez que la madera cede agua, disminuye su volumen. Esta disminucin
le llama contraccin. Si la madera admite agua, aumenta su volumen le llaman

hinchazn. La contraccin e hinchazn varan segn la direccin de la madera.

La relacin se hace con lo largo, ancho y grueso de la madera en proporcin de
1 a 10 a 20 (dib. A 3). Quiere decir, que si el trabajo de la madera (contraccin
o hinchazn) se nota en un 0,30,5% en el largo de una pieza, en su ancho se
nota por 35% y en el grueso en un 610%.( Fig .10)
Para dejarlo claro, un ejemplo:
Si tiene una tabla de un metro de largo, 10 centmetros de ancho y un
centmetro de grueso, en el invierno puede crecer a un largo de 1,003 a
10005m; a un ancho de 10,3 a 10,5cm y a un grueso de 1,06 a 1,1cm. Esos
valores parecen pequeos si son para una tabla. Al imaginarse que forran una
casa de 10m de largo en el invierno se necesita 100 tablas de 10cm.; en el
verano cada una de esas tablas disminuye su volumen segn los datos, o sea,
entre 3 y 5% en lo ancho. Eso da en el largo entre 30 y 50cm de diferencia.
Muchas veces no se toma en cuenta al forrar casas, se pone reglas entre las
tablas para que no se vea la luz, en vez de hacer una ensambladura adecuada.

Fig .10 Higroscopicidad

Asimetra extensible (Anisotropa):
La madera no acta uniformemente a los cambios de volumen. Se debe a que
la densidad y la capacidad de absorber agua varan segn los grupos celulares
que componen la madera.
Las capas exteriores del rbol son tiernas, recientes y esponjosas, ms que las
capas interiores; por eso asimilan y ceden ms agua. Esto provoca un
reapretamiento de fibras y vasos al secarse y por consiguiente una retraccin,
que debe tomarse en cuenta a la hora de trabajar con tablas. Ese fenmeno
ocurre en todas las tablas. Se llama cara derecha la parte de la tabla que va
hacia el interior del rbol, y cara izquierda la que va hacia la parte externa.

Fig. 11 Asimetra Extensible

De las tablas con anillos enteros (corazn) hay que sacar el corazn, porque
causa grietas y se dobla Fig. 13. Las dos mitades que quedan disminuyen su
grueso y los cantos mantienen sus ngulos rectos sin arquearse.

Fig .12 Sacada de Nudos

Porosidad
La superficie cepillada de la madera se presenta en algunas especies, unida y
compacta, en otras se presenta porosa. Fig13 y 14
Estas superficies de madera, antes de drsele el acabado final, deben taparse
los poros, llenndolos con masilla.

Fig.13 Porosidad Madera blanda

Fig.14 Porosidad

Resistencia al corte
La dureza o resistencia al corte, depende de la cohesin de las fibras y su
estructura y consiste en la mayor o menor dificultad puesta por la madera a la
penetracin de clavos o tornillos, a ser trabajada con el cepillo o el formn.
(Fig.15)
Segn la dureza de la madera, estas pueden clasificarse en: Dursimo: bano,
encina.
Duras: roble, cerezo, caoba.
Semiduras: nogal, castao, cedro macho. Blandas: pino, abeto, pochote,
Guanacaste. Muy blandas: talalate y pochote

Fig. 15 Dureza
Color
En la madera cambia de una especie a otra. En general, las maderas duras
tienen un color ms oscuro intenso, las maderas blandas, tienen colores claros
con tendencia a blanquearse.
Veteado
Es la manifestacin de los dibujos que las fibras de la madera presentan al
exterior.
En algunas especies maderables, las vetas son muy visibles, como el pino, el
castao, etc.
Olor
El olor puede servir para diferenciar diversas especies de madera.
Algunas poseen un olor agradable o desagradable, como el Laurel, el
Guanacaste, el Pino, el Cedro Real y el Guayabo negro.
Retractibilidad
La madera conserva normalmente de un 15 a un 20% de agua. Por
evaporacin, las clulas disminuyen de volumen, y la madera experimenta
contraccin.
Densidad o Peso
El peso de la madera depende de su humedad. En condicin anhdrida todas
las maderas tienen casi el mismo peso porque tienen la misma constitucin

(clula y lignina). Este peso oscila entre 1,41 g/cm3 y 1,56 g/cm3; esto es el
peso especfico real.
El peso especfico aparente incluye los vacos que hay en la madera y las
sustancias de infiltracin.
El peso especfico o densidad debe ser referida a determinado contenido de
humedad, as tenemos: peso especfico verde, p. Especfico anhdrido, p. e.
seco al aire y p. E. bsico, todo se expresa en gr/cm3 kg/m3.
Hendibilidad
Es la resistencia de la madera a la separacin o rajado. Las maderas solo se
rajan en direccin a la fibra. Presentan hendibilidad ms alta si es madera dura
y seca.
Eso tiene que observarse al usar clavos o tornillos. En maderas duras o cerca
de los extremos hay que abrir un agujero antes de clavar la pieza, para evitar
que se raje.
Facilidad del pulido o plasticidad
Es la propiedad que tienen algunos cuerpos de dejarse moldear. Es muy
relativa en la madera, y se obtiene aprovechando el poder de compresin de
las fibras.
Densidad
Es la relacin que existe entre su peso y su volumen.
Hinchazn
Es la propiedad que tiene la madera de absorber, a travs de los vasos, la
humedad atmosfrica. La absorcin del agua o de la humedad origina un
aumento de volumen, o hinchazn de las fibras leosas
Homogeneidad
Una madera es homognea, cuando su estructura y la composicin de sus
fibras resulta uniforme en cada una de sus partes.
Conductibilidad
La madera seca es mala conductora del calor y de la electricidad, pero la
hmeda se hace conductora. La conductibilidad es mayor en el sentido
longitudinal de sus fibras.
Duracin
Vara mucho, no slo segn la especie, la forma de apeo, de secado, etc., sino
principalmente segn el medio ambiente y condiciones de la puesta en obra.

1.4

PROPIEDADES MECNICAS DE LA MADERA

Estas dependen principalmente del grado de humedad que contenga la madera

y de su densidad o peso especfico. Entre las principales propiedades
mecnicas de la madera, mencionamos
Flexin
Es el trabajo impuesto a una pieza de madera, la cual descansando sobre dos
apoyos, soporta un peso uniformemente repartido en su longitud o situado solo
en un punto, o sobre varios puntos.( Fig.- 16)

Fig-16 Flexin de la Madera

Compresin
Se denomina compresin a la resistencia debida a la accin de una fuerza que
tiende a aplastar la madera. Este aplastamiento es mayor en el sentido
perpendicular a las fibras de la madera y es menor en el sentido axial de la
testa.
Torsin
Es la resistencia que pone a su deformacin una pieza de madera fija por un
extremo, que sufre un giro normal a su eje, debido a una fuerza ejercida por un
brazo de palanca en su extremo libre. Fig-17

Fig.17 Flexin de la Madera

Torsin Mecnica

Trabajo de la Madera
El movimiento ocasionado por las diferencias de temperatura y de humedad
ambiental que ocasionan el alabeo, la hinchazn y el agrietamiento de las
superficies, todo este conjunto de fenmenos acentuados o no que
comprometen las operaciones con la madera, constituyen el trabajo de la
madera.

1.5

CLASIFICACION DE LA MADERA

Las maderas se clasifican en duras y blandas, segn el rbol del que se

obtienen. La madera de los rboles de hoja caduca (caducifolios) es madera
dura, en tanto la madera de las conferas est clasificada como madera blanda.
Segn su dureza, la madera se clasifica en:
1.5.1 Maderas duras
Son aquellas que proceden de rboles de un crecimiento lento, por lo que son
ms densas y soportan mejor las inclemencias del tiempo, si se encuentran a la
intemperie, que las blandas. Estas maderas proceden de rboles de hoja
caduca, que tardan dcadas, e incluso siglos, en alcanzar el grado de madurez
suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en la elaboracin de
muebles o vigas de los caseros o viviendas unifamiliares. Son mucho ms
caras que las blandas, debido a que su lento crecimiento provoca su escasez,
pero son mucho ms atractivas para construir muebles con ellas. Tambin son
muy empleadas para realizar tallas de madera o todo producto en el cual las
maderas macizas de calidad son necesarias.
Aqu tenemos ejemplos de maderas duras: Roble: Es de color pardo
amarillento. Es una de las mejores maderas que se conocen; muy resistente y
duradera. Se utiliza en muebles de calidad, parqu Nogal: Es una de las
maderas ms nobles y apreciadas en todo el mundo. Se emplea en mueble y
decoracin de lujo. Cerezo: Su madera es muy apreciada para la construccin
de muebles. Es muy delicada porque es propensa a sufrir alteraciones y a la
carcoma. Encina: Es de color oscuro. Tiene una gran dureza y es difcil de
trabajar. Es la madera utilizada en la construccin de cajas de cepillo y
garlopas. Olivo: Se usa para trabajos artsticos y en decoracin, ya que sus
fibras tienen unos dibujos muy vistosos (sobre todo las que se aproximan a la
raz. Castao: se emplea, actualmente, en la construccin de puertas de
muebles de cocina. Su madera es fuerte y elstica. Olmo: Es resistente a la
carcoma. Antiguamente se utilizaba para construir carros.
1.5.2 Maderas blandas
El trmino madera blanda es una denominacin genrica que sirve para
englobar a la madera de los rboles pertenecientes a la orden de las conferas.
La gran ventaja que tienen respecto a las maderas duras, procedentes de
especies de hoja caduca con un periodo de crecimiento mucho ms largo, es
su ligereza y su precio, mucho menor. Este tipo de madera no tiene una vida
tan larga como las duras, pero puede ser empleada para trabajos especficos.
Por ejemplo, la madera de cedro rojo tiene repelentes naturales contra plagas
de insectos y hongos, de modo que es casi inmune a la putrefaccin y a la
descomposicin, por lo que es muy utilizada en exteriores. La manipulacin de
las maderas blandas es mucho ms sencilla, aunque tiene la desventaja de
producir mayor cantidad de astillas. Adems, la carencia de veteado de esta

madera le resta atractivo, por lo que casi siempre es necesario pintarla,

barnizarla o teirla.
Aqu tenemos ejemplos de maderas blandas: lamo: Es poco resistente a la
humedad y a la carcoma. Abedul: rbol de madera amarillenta o blanco-rojiza,
elstica, no duradera, empleada en la fabricacin de pipas, cajas, zuecos.
Aliso: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as como
en la fabricacin de objetos de pequeo tamao.