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Eutanasia (del griego euthanasa, que significa buena muerte)1 es la accin u omisin que

acelera la muerte de un paciente desahuciado, con o sin su consentimiento (como es el caso


del coma), con la intencin de evitar sufrimiento y dolor. La eutanasia est asociada al final de
la vida sin sufrimiento.2
ndice
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1 Definiciones

2 Clasificaciones de eutanasia
o

2.1 Otros conceptos relacionados

3 Historia

4 Sobre la dignidad de la vida humana

5 Argumentos a favor
o

5.1 Mdicos

5.2 Jurdicos

6 Argumentos en contra

7 Bibliografa

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Enlaces externos
o

10.1 Enlaces a favor

10.2 Enlaces en contra

Definiciones[editar]
Segn la Real Academia Espaola (RAE) la eutanasia tiene por finalidad, evitar sufrimientos
insoportables o la prolongacin artificial de la vida de un enfermo. La eutanasia se puede
realizar con o sin el consentimiento del enfermo.2
Para la Asociacin Mdica Mundial (AMM):

La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner fin a la vida de un paciente, aunque sea por voluntad
propia o a peticin de sus familiares, es contraria a la tica. Ello no impide al mdico respetar el deseo
del paciente de dejar que el proceso natural de la muerte siga su curso en la fase terminal de su
enfermedad.3

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) indica, en relacin con la eutanasia activa lo


siguiente:4
Las definiciones de la eutanasia no son exactas y pueden variar de una persona a otra, pero tienen
varios elementos en comn. La mayora de los comentaristas restringe su descripcin a la eutanasia
directa o 'activa', la cual puede dividirse en tres categoras:
1) El homicidio intencional de aquellos que han expresado, de manera libre y con competencia plena, el
deseo de ser ayudados a morir;
2) El suicidio asistido profesionalmente; y
3) La muerte intencional de los recin nacidos con anomalas congnitas que pueden o no ser una
amenaza para la vida.

Clasificaciones de eutanasia[editar]

Eutanasia directa activa legal.


ilegal.

Eutanasia directa pasiva legal.

Suicidio asistido legal.

Eutanasia

Situacin ambigua.

En el contexto anglosajn, se distingue entre la eutanasia como accin y la eutanasia como


omisin (dejar morir). Su equivalente sera eutanasia activa y eutanasia pasiva,
respectivamente. Tambin se utilizan, en forma casi sinnima, las calificaciones de positiva y
negativa respectivamente.
Sin embargo, la Organizacin Mdica Colegial espaola y otras instituciones no aceptan la
distincin terminolgica entre activa y pasiva. Consideran que la eutanasia es siempre
deontolgicamente condenable, y que es distinta del acto mdico de suspender un tratamiento
intil.5

Eutanasia directa: Adelantar la hora de la muerte en caso de una enfermedad


incurable. Esta a su vez posee dos formas:

Activa: Consiste en provocar la muerte de modo directo. Puede recurrirse a


frmacos que en sobredosis generan efectos mortferos.

Pasiva: Se omite o se suspende el tratamiento de un proceso nosolgico


determinado (por ejemplo una bronconeumona), o la alimentacin por cualquier va,
con lo cual se precipita el trmino de la vida. Es una muerte por omisin.
De acuerdo con Vctor Prez Varela, la eutanasia pasiva puede revestir dos formas:
la abstencin teraputica y la suspensin teraputica. En el primer caso no se inicia el
tratamiento y en el segundo se suspende el ya iniciado ya que se considera que ms
que prolongar el vivir, prolonga el morir.6

Eutanasia indirecta: Es la que se verifica cuando se efectan, con intencin


teraputica, procedimientos que pueden producir la muerte como efecto secundario. Por
ejemplo, la administracin de analgsicos narcticos para calmar los dolores. Los mismos,
como efecto indirecto y no buscado, provocan disminucin del estado de conciencia y
posible abreviacin del perodo de sobrevida. Aqu la intencin, sin duda, no es acortar la
vida sino aliviar el sufrimiento, y lo otro es una consecuencia previsible pero no
perseguida. Entra as en lo que desde Toms de Aquino se llama un problema de doble
efecto.

nero de este ao, se conoci el caso de una madre britnica que inyect por
compasin una dosis letal de herona a su hijo, que sufra una lesin
cerebral irreversible.
Frances Inglis, de 57 aos, justific su accin explicando que senta que no
tena ms remedio que liberar a su hijo, Thomas, del "infierno en vida" que
supona su estado vegetativo. Inglis, madre de tres hijos, estaba en libertad
condicional despus de haber intentado antes matar a Thomas cuando se
registr en noviembre de 2008 bajo una identidad falsa en el centro donde
estaba hospitalizado.
Fue condenada en Londres a cadena perpetua.
Confesin por TV. En febrero, conmovi el caso de un periodista britnico
que confes haber matado a su amante, que padeca HIV.
Gosling, de 70 aos, reconoci en un documental emitido por la cadena BBC
que en el pasado haba ayudado a morir a su pareja, enfermo de sida, cuando
los dolores de la enfermedad se volvieron insoportables.

Foto: Archivo
Suicidio en pareja en Suiza. Julio de 2009. Uno de los ms respetados
directores de orquesta del Reino Unido, sir Edward Thomas Downes, y su
esposa, Joan, se suicidaron en un centro de eutanasia de Suiza, segn
informaron ayer sus hijos.
Downes, de 85 aos, y su esposa Joan, de 74, "murieron en paz y en las
circunstancias que ellos mismos eligieron, con la ayuda de la asociacin
Dignitas, en Zurich", informaron sus dos hijos, Caractacus y Boudicca, que
acompaaron a sus padres en sus ltimos momentos.
Pedido de eutanasia en Polonia. En febrero de 2009, un caso despert la
polmica en Polonia. La madre del joven Krzysztof Jackiewicz solicit a
la justicia de su pas que dejen morir a su hijo, un hombre de 40 aos
que pas los ltimos 24 en estado vegetativo, tras sufrir una importante prdida
de masa enceflica.
"Permitid a mi hijo una muerte digna", afirma hoy al diario Dziennik Barbara
Jackiewicz, que permanece junto a la cama de Krzysztof desde que el
muchacho entr en coma.
Conmovedor caso en Italia. Ese mismo mes fue el desenlace de Eluana
Englaro, la mujer italiana que mantuvo en vilo al mundo por el pedido
desesperado de su familia por la eutanasia. Unos das antes, fue desconectada
de los aparatos que la alimentaban en una clnica, como autorizaba una
sentencia del Tribunal Supremo, a raz de un pedido de su padre.
La mujer, de 38 aos, haba permanecido 17 en estado vegetativo.
Otro caso polmico en Gran Bretaa. En diciembre de 2008, Gran Bretaa
se conmovi por la difusin de el documental de un suicidio asistido. Craig
Ewrt, de 59 aos, ingiri un cctel mortal de somnferos y muri; las imgenes
fueron transmitidas por la cadena de television privada Sky Television

Inmaculada
Echevarria. Foto: Archivo
Permiso para morir en Espaa. En marzo de 2007, Inmaculada Echevarra,
la espaola que padeca distrofia muscular progresiva, cumpli con su
deseo de una muerte digna; se le retir el respirador, tras aos de lucha
por su eutanasia. Unos das antes recibi la aprobacin oficial para poder
morir.
"Estoy harta de vivir as y de depender de todo el mundo; quiero una inyeccin
que me paralice el corazn", dijo entonces. "No es justo vivir as. Mi vida es
soledad, vaco y opresin; no acepto que medios [artificiales] me mantengan
en vida",

Aborto
Para otros usos de este trmino, vase Aborto (desambiguacin).
El aborto (del latn abortus, participio pasado de aborr, con el mismo significado que
en espaol, a su vez de ab-, de, desde, y oriri, levantarse, salir, aparecer) es la
interrupcin y finalizacin prematura del embarazo. En un sentido ms amplio, puede referirse
al fracaso por interrupcin o malogramiento de cualquier proceso o actividad. 1 2
ndice
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1 Tipos de aborto
o

1.1 Aborto inducido

1.2 Aborto espontneo

2 Aborto por pases

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Enlaces externos

Tipos de aborto[editar]
Aborto inducido[editar]
Artculo principal: Aborto inducido

El aborto inducido es la interrupcin activa del desarrollo vital del embrin o feto hasta las 22
semanas del embarazo. Puede tratarse de un aborto teraputico (o aborto indirecto) cuando
se realiza desde razones mdicas, o de un aborto selectivo (interrupcin voluntaria del
embarazo), cuando se realiza por decisin de la mujer embarazada.3
A su vez, segn la tcnica empleada para inducir el aborto, se puede hablar de aborto
mdico o aborto con medicamentos4 y de aborto quirrgico.5 6

Una amable lectora del blog me


enva un enlace muy interesante a un artculo con dos casos reales que dan que pensar:

CASO N1. Ao 2000. Una mujer inglesa debe someterse a un tratamiento contra el
cncer. Antes de quedar estril, se le extraen sus vulos y se fecundan con esperma de su
marido. Los embriones generados se guardan a la espera de que la mujer se recupere, para
poder implantrselos. No se les puede negar a unos padres la posibilidad de disfrutar de la
paternidad a consecuencia de una enfermedad, sobre todo cuando existen tcnicas mdicas
que permiten salvar ese escollo. Los padres tienen derecho a ser padres, por encima de las
dificultades que les plantee la naturaleza.
Ao 2002: La pareja se divorcia, y el ex - marido pide la destruccin de los embriones: En
las actuales circunstancias ya no desea ser padre. Con el mismo argumento, pero usado en
sentido contrario, se niega ahora a que los embriones se implanten en el tero de su ex
mujer. "Quiero ser capaz de elegir cundo y con quin quiero ser padre", argumenta el
hombre, con toda lgica. La pareja entabla un contencioso judicial que acaba en el ao
2007, cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos da la razn al ex marido. La
legislacin inglesa requiere el consentimiento de ambos padres parea realizar la
implantacin de los embriones congelados. Y obliga a su destruccin, una vez trascurridos
cinco aos. Esto es lo que ha ocurrido finalmente, privando a la mujer de la posibilidad de
ser madre jams. Y destruyendo de paso la vida de todos los hijos que tena en suspensin
vital, en el ostracismo de un tanque de nitrgeno lquido a -196 C.
CASO N 2. Un matrimonio americano, tras varios intentos fallidos de embarazo por va
natural, recurren a tcnicas de fecundacin in vitro. Como resultado surgen 9 embriones, y
se le implantan dos a la mujer. Por desgracia, no llegan a trmino y se produce un aborto
espontneo. Un par de aos despus, el matrimonio se divorcia. Entre los bienes a repartir
estn sus siete embriones tenidos en comn, que se encuentran a la espera de destino. La
mujer quiere que se los implanten. El marido trata de impedirlo, con el argumento de que
son un simple material biolgico, y que de ser implantados en su ex mujer le convertiran
a l en padre sin desearlo (un cierto modo de violacin a la inversa). Por la misma razn
que se puede recurrir a la tcnica cuando uno desea tener un hijo, aunque la naturaleza no

lo permita, se puede uno negar a la paternidad cuando cambian las circunstancias, y


utilizar dicha tcnica en sentido contrario.
Un juez considera vlido el criterio de que los embriones congelados son seres humanos, y
otorga la custodia de los mismos a la madre. Pero ms al poco tiempo, la mujer se casa de
nuevo y decide que ya no quiere tener a esos hijos fecundados con esperma de su ex marido. Como es lgico, prefiere intentar tener otros con su nuevo esposo. Por lo que como
los embriones ya no le sirven, decide donarlos a otras parejas estriles que los puedan
aprovechar.
Mientras tanto, el ex marido haba recurrido la sentencia que le daba la custodia de los
embriones a la mujer, consiguiendo finalmente un fallo favorable, sobre la base de que
"sera repugnante" que el hombre tuviera que soportar las consecuencias psicolgicas de su
paternidad forzada, fueran cuales fueran las circunstancias. Ahora ambos son co-custodios
del destino de sus embriones congelados.
Si estos dos casos no les han hecho pensar si de verdad la fecundacin in vitro puede
ser aceptable desde el punto de vista de la Biotica lamento informarles que estn ustedes
ya infectados del virus de la relatividad que nos amenaza, tratando de hacer pasar como
normal lo que es simplemente una aberracin y un verdadero ataque a la Humanidad.
Quizs tambin le interese:

Fecundacin in vitro
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada,
como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este
aviso fue puesto el 4 de abril de 2012.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
pegando: {{subst:Aviso referencias|Fecundacin in vitro}} ~~~~

Fertilizacin In Vitro.

La fecundacin in vitro (FIV o IVF por sus siglas en ingls) es una tcnica por la cual
la fecundacin de los ovocitos por losespermatozoides se realiza fuera del cuerpo de la
madre. La FIV es el principal tratamiento para la esterilidad cuando otros mtodos
dereproduccin asistida no han tenido xito. El proceso implica el control hormonal del
proceso ovulatorio, extrayendo uno o varios ovocitos de los ovarios maternos, para permitir
que sean fecundados por espermatozoides en un medio lquido. El ovocito fecundado puede
entonces ser transferido al tero de la mujer, en vistas a que anide en el tero y contine su
desarrollo hasta el parto.

Historia de la clonacin
La primera clonacin en el mundo animal fue realizada en 1952, a partir del
vulo de una rana, por cientficos de la Universidad de Pennsylvania, quienes
despus del xito logrado continuaron haciendo clonacin con ratones.

En 1991 en Taiwan el Dr. Wu Ming-Che del Instituto de Investigacin de


Ganado clon 5 cerdos de una especie en extincin, aunque slo con 90% de
similitud.

Tambin en el ahora famoso Instituto de Roslin nace tambin va clonacin a


partir de una clula proveniente de una oveja adulta Dolly, hecho que se hace
pblico a fines de febrero de 1997 cuando la oveja ya tena varios meses de
nacida y despus de que Wilmut; de dicho Instituto, haba patentado el mtodo de
la reproduccin.

Lo extraordinario en el descubrimiento de Wilmut ha sido haber logrado que


Dolly naciera no de una clula embrionaria, sino de una clula altamente
especializada. Dolly fue reproducida a travs del ncleo de una clula que haba
sido tomada por Wilmut de la ubre de una oveja.

Antes de Wilmut los cientficos pensaban que no era de ninguna manera posible
lograr la reproduccin a partir de una clula especializada, como puede ser una
clula del hgado, de la piel o del rin, sino nicamente a partir de clulas
embrionarias (generadas a partir de vulos o espermatozoides).

Por este motivo es que, como decamos antes, es factible, despus del
descubrimiento de Wilmut, producir un ser vivo casi idntico al original a partir
de cualquier clula del cuerpo de un ser fallecido. Incluso aunque esta persona
hubiera fallecido hace mucho tiempo, siempre que la clula se mantuviera en
condiciones adecuadas de congelacin, sirve. Precisamente el ncleo que sirvi
para la clonacin de Dolly estuvo congelado en nitrgeno lquido, antes de que
fuera introducido en un vulo enucleizado.

En el Instituto Roslin, en Escocia, en 1998 se logr la clonacin de las ovejas


"Megan y Moran" idnticas genticamente y adems transgnicas. En el mismo
ao, en la Universidad de Massachussets, el argentino Jos Cibelli produce los
primeros terneros clonados y transgnicos, pues provenan del mismo tejido
embrionario.

En consecuencia, lo extraordinario de este descubrimiento permite poder


reproducir copias genticamente idnticas de cualquier ser vivo, sea estril o no,
ya que para la reproduccin, como se ha visto en este caso, se necesita de clulas
somticas.

Despus del nacimiento de Dolly se inform del nacimiento de un mono en


Estados Unidos tambin por el procedimiento de la clonacin.

En Enero del 2000 el Doctor Schatten y su equipo obtuvieron en el Centro de


Investigacin de Primates de Oregn (EEUU) el primer mono clnico. Se obtuvo
mediante manipulacin de embriones que estaban en fase de 8 clulas. Las
clulas embrionarias se separaron y sus ncleos se inyectaron en vulos
enucleizados. Estos vulos se implantaron en el tero de una madre de alquiler.
Slo uno de ellos lleg a trmino. Dominko, una de los investigadores, hace

pblico en Diciembre de 2001 que un alto porcentaje de embriones de monos


obtenidos por el mismo mtodo de clonacin que la oveja Dolly son defectuosos.
Esto indica que desde el punto de vista mdico la clonacin en primates includos
los humanos es desaconsejable.

En Agosto del 2002 nace con xito en Argentina el primer bovino clonado, de
raza Jersey (Pampa).

A mediados del 2003 nacen en la Argentina doce terneras transgnicas


destinadas a que expresen en su leche la protena humana hGH u hormona de
crecimiento, la cual desempea un papel importantsimo en el tratamiento del
enanismo hipofisiario, entre otras enfermedades. A futuro se piensa producir por
este mismo mtodo el factor activador tisular de plasmingeno humano o tPA,
potente fibrinoltico de amplia utilizacin en el tratamiento del infarto agudo de
miocardio.

En el mundo hay ya ms de 300 mamferos clonados con la misma tcnica que


dio lugar a Dolly, con ms o menos variantes. Eso al menos estima uno de sus
padres, Harry Griffin, del Instituto Roslin, en Edimburgo. Un tercio son vacas,
ovejas y cabras, y el resto ratones. Se investiga tambin con primates y perros.
Pero la comunidad cientfica no se ha recuperado an del asombro que le produjo
saber que de la clula de un animal adulto se puede obtener otro ejemplar
prcticamente igual.

l primer perro clonado


comercialmente ya est en casa con
sus dueos

El Labrador clonado, en su casa de Boca Ratn (Florida). | Efe

DPA | San Francisco | Miami


Actualizado jueves 29/01/2009 18:58 horas

Disminuye el tamao del texto


Aumenta el tamao del texto

Un cachorro de labrador de 10 meses que fue clonado por una empresa californiana en Corea
del Sur ha sido entregado a sus dueos estadounidenses cerrando as el primer caso de un
"perro clonado comercialmente en el mundo", segn ha informado la empresa BioArts
International en San Francisco.
Edgar y Nina Otto, una pareja de Boca Raton (Florida), pagaron 155.000 dlares por el clon
de su labrador Lancelot, fallecido en enero de 2008. El cachorro Lancelot Encore vive ya en
una gran casa con jardn con otros nueve perros, diez gatos y seis ovejas.
"Estamos tan felices de tener al pequeo Lancey por fin en nuestra familia", dijo Nina Otto. "Su
antecesor significaba mucho para nosotros. Estamos fuera de s de alegra".
El responsable del servicio de clonacin, Lou Hawthorne, describi al cachorro como un
"pequeito muy vivaz". "Mordisquea todo y ya roba cosas", brome. El experto estima que el
perro tendr una vida normalde entre 12 y 13 aos y que ser "totalmente frtil" como para
tener descendencia.

Nina y Edgar Otto posan con su labrador clonado, Sir Lancelot Encore, y una foto de su
'versin original' fallecida. | Efe
Los Otto fueron una de las cinco familias que en julio pasado participaron en una subasta para
ser los primeros en recibir un perro clonado. Lancelot ya estaba muerto para entonces, pero el
matrimoniohaba congelado material gentico de su perro. En octubre este material fue
implantado a una hembra en Corea del Sur y el 18 de noviembre naci el cachorro.
La idea de la clonacin le vino a Hawthorne en 1997, cuando la oveja Dolly -primera copia
gentica de un mamfero- hizo furor en el mundo. Compr al equipo de Dolly la licencia
mundial para clonar perros y gatos.
En 2004 la firma de biotecnologa de Hawthorne, llamada entonces Genetic Savings and
Clone, fue noticia por clonar gatos a pedido yvenderlos por 50.000 dlares. Sin embargo,
dos aos despus la empresa tuvo que cerrar porque el procedimiento no era rentable
econmicamente.
El veterinario surcoreano Hwang Woo Suk present en agosto de 2005 por primera vez un
clon de un perro vivo, un afgano llamado Snuppy. Aunque dos estudios de Hwang sobre
clulas embrionarias humanas resultaron ser falsos, Snuppy s era un clon autntico. Por
eso, la empresa californiana quiere realizar en el laboratorio surcoreano ahora el resto de sus
proyectos de clonacin.
El ao pasado, Hawthorne clon a su propia perra. Missy, una mezcla de border collie y husky,
haba muerto en 2002 a los 15 aos. Con su material gentico congelado se crearon tres
hermanos. Los tres se parecan a Missy y heredaron sus caractersticas, afirma Hawthorne.

Biotica
PRIMERA CLONACIN HUMANA
Embriones humanos clonados en Corea del Sur
Tras la clonacin se les ha dado muerte para obtener de ellos clulas madre

Cientficos de Corea del Sur y Norteamrica han logrado obtener


embriones humanos por clonacin, extrayendo de 16 voluntarias
coreanas clulas ovricas no germinales e introducindolas en vulos a
los que previamente les haba sido retirado el ncleo y que haban sido
obtenidos de la misma mujer. Sacrificando esos embriones humanos los
cientficos han aislado clulas madre.
NOTA de aceb: Aunque a finales de 2005 hemos conocido que Hwang
minti al manipular sus datos y que su pretensin no fue sino una farsa
engaosa, la realidad es que existe un colectivo cientfico-tcnico y un
lobby econmico empeados en conseguir lo que el veterinario coreano
y sus colaboradores no han sabido hacer: conseguir clulas madre por
medio de clonacin humana mediante tcnicas de transferencia nuclear.
Por ello, creemos que es importante comentar la noticia, manteniendo
el texto en su versin original. (28-12-2005)

El trabajo ha sido dirigido por un veterinario experto en clonacin, Woo Suk


Hwang, junto con Shin Yong Moon de la Universidad Nacional de Sel. Estos
investigadores han seguido un procedimiento similar al que se utiliz para clonar
la oveja Dolly. El experimento se publica con fecha 13 de febrero de 2004 en la
revista Science.
El artculo de Science proporciona una descripcin detallada de cmo crear
embriones humanos por clonacin. Expertos en este campo de investigacin y
ajenos al presente trabajo lo juzgado convincente.
Sin embargo en un artculo aparecido recientemente en la prensa, Lpez
Moratalla, prestigiosa experta en el tema, afirma que con el experimento de
Sel no se ha obtenido un clon humano; ni tan siquiera un embrin clnico. Existen
barreras biolgicas que impiden copiar seres humanos.

Valoracin de la Dra. Lpez Moratalla


Extraemos a continuacin algunas de las afirmaciones de la prestigiosa cientfica:
La revista Science publica un artculo que ha despertado gran expectacin. Se ha
conseguido "una lnea celular derivada de una clula madre embrionaria de un
blastocisto humano clnico". Qu significa este resultado?
"Desde luego, un paso adelante en la manipulacin de clulas para que tengan la
dotacin gentica deseada, y puedan obtenerse en cantidad, para estudios en el
rea de la biomedicina. Se ha cultivado una clula madre embrionaria de forma que
se ha "inmortalizado": se ha convertido en lnea celular, la han llamado SCNT-hES-1,
que puede guardarse, venderse y ser utilizada por diferentes investigadores. La
clula madre es del tipo embrionario y procede de una agrupacin celular (no de un

verdadero blastocisto, o embrin de cinco das), que proviene de un "nuclvulo"


humano (que no es un cigoto). Un "nuclvulo" es la clula resultante de tomar un
vulo, quitarle su ncleo y transferirle el ncleo de una de las clulas que
acompaan y rodean al vulo.
"No se ha obtenido un clon humano, ni siquiera un embrin
clnico. Experimentos anteriores haban conseguido por el mismo sistema clones
de ratn, pero no de primates a pesar de ms de 700 intentos. La razn es muy
sencilla, el "nuclvulo" requiere ser "reprogramado" para que la dotacin gentica se
adecue a la que corresponde a un nuevo individuo cigoto, y que ste se desarrolle a
blastocisto primero, e incluso contine y pudiera llegar a nacer (nfasis aadido).
"Puede que algn da se consiga clonar un primate o un ser humano, pero seguimos
lejos. Las barreras biolgicas que dificultan este paso, gracias a Dios, son fuertes.
Esas barreras, hoy por hoy, nos protegen de la insensatez de copiar seres humanos
para intereses de terceros. Pero aun as, esta experimentacin es innecesaria y usa
a las mujeres, que "donan" sus vulos, como conejillos de Indias. Hablar de
clonacin es una forma interesada de captar atencin."

Clulas madre embrionarias


Sin embargo, la opinin pblica y el mundo cientfico han acogido la noticia como
una autntica clonacin humana. En estas lneas pretendemos clarificar
ticamente la situacin, suponiendo que efectivamente han sido
clonados
con
intencin
teraputica
los
primeros
embriones
humanos. Pensamos que en cualquier caso es la aceptacin de esta realidad la
que se pretende introducir de una manera trivializada y en clave utilitarista en el
mundo cientfico y en la opinin pblica. El precedente de la oveja Dolly hace
previsible que pueda no hallarse lejos la primera clonacin humana verdadera.
Al anunciar el xito de sus trabajos, los autores insisten en la finalidad
teraputica de las clonaciones efectuadas. stas abren la puerta, segn ellos, a
obtener copias de la misma persona (clones) para producir a partir de ellas
clulas madre de composicin gentica idntica a la del individuo clonado. As
-dicen- se evita el rechazo de stas clulas.
Las clulas
madre
embrionarias son totipotentes,
es
decir,
clulas
extremadamente inmaduras que pueden transformarse en las de cualquier tejido
del cuerpo, si bien los mecanismos de esta transformacin y la manera de
dirigirla an no se conocen. Por su enorme versatilidad, las clulas madre podran
utilizarse en un futuro para regenerar tejidos en patologas como la enfermedad
de Parkinson o las alteraciones del miocardio.

Clulas madre adultas


Sin embargo, para conseguir clulas madre no es indispensable sacrificar
embriones humanos. Tambin es posible obtenerlas de nios o de adultos: son
las llamadas clulas madre adultas. Se trata de clulas multipotentes, capaces de
originar los diferentes tipos celulares que integran todo un tejido.
Hoy en da es posible conseguir clulas madre adultas a partir de tejidos muy
diversos. Al hallarse parcialmente diferenciadas se evita la produccin de tejidos

no deseados y tumores, cosa que s ocurre con las clulas madre, excesivamente
inmaduras, que han sido obtenidas sacrificando embriones humanos (Problems in
Embryonic Stemcells). Es posible obtenerlas del enfermo que las va a necesitar,
evitndose as completamente el rechazo. Y lo que es an ms importante: a
diferencia de las embrionarias, el uso de estas clulas madre no ofrece
inconvenientes ticos.
Las clulas madre adultas no se limitan a producir nicamente un tejido. Se ha
comprobado que las clulas madre adultas pueden ser reprogramadas y
convertidas en clulas primitivas e inmaduras, totipotentes, capaces de producir
despus tejidos diferentes de aquel del que fueron extradas.

Respeto al ser humano


La aberracin tica que supone el intento llevado a cabo en Corea del Sur resulta
patente a poco que reflexionemos en lo ocurrido. Han querido producirse
embriones humanos por clonacin con la nica y exclusiva finalidad de
sacrificarlos para utilizar sus clulas en beneficio de otros seres humanos.
Estos embriones son seres humanos gemelos de la persona que ha proporcionado
su material gentico para engendrarlos: hermanos gemelos de su propia
madre. Sin embargo, aparte de ste parentesco y de la forma singular con que
inician su existencia, estos embriones humanos no difieren en nada de los
dems. Son seres humanos normales. Y, como los dems embriones jvenes, se
hallan en las fases iniciales de su desarrollo, en pleno proceso espontneo y
natural de crecimiento y maduracin, evolucionando activamente hacia el estado
de persona adulta. Como nos ocurrio a nosotros no hace tantos aos: todos
hemos sido en un momento dado una de estas criaturas.
Sin embargo, en este caso se trata de criaturas que no han sido engendradas por
amor ni con amor. Nadie se ha preocupado por ellas, nadie las ha querido por s
mismas a pesar de tratarse de seres humanos. Tan humanos como nosotros.
El destino de estos embriones no ha sido menos trgico. No vinieron al mundo
para vivir. nicamente quitndoles la vida ha sido posible obtener sus clulas
madre. En realidad no entr nunca en la consideracin de los cientficos la
posibilidad de dejarles crecer y permitir que lleguen finalmente a nacer. El
objetivo de investigadores y tcnicos fue superar con xito el reto que se les
propuso. La finalidad de las empresas que haban invertido su dinero era
conseguir multiplicar sus ganancias. A pesar de las repetidas afirmaciones sobre
su utilidad teraputica, no resulta claro que el bien del enfermo haya sido el
primer incentivo del trabajo. Adems, resulta difcil pensar que un mdico digno
de tal nombre pueda aprobar esta "medicina".

Motivos de la campaa a favor de las clulas embrionarias


A menudo la informacin que se ofrece sobre clulas madre embrionarias no es
transparente y puede con verdad hablarse de "labor de propaganda". Con
frecuencia se omiten selectivamente determinados datos que pueden resultar
decisivos para conseguir una opinin realmente informada. Entre ellos: la eficacia
comprobada de las clulas madre adultas, los grandes progresos en su
investigacin y sus mltiples ventajas sobre las embrionarias (C. Ward Kischer,

2003); los problemas no resueltos que comporta el uso de clulas madre


embrionarias (Problems in ESC Research), como la alteracin de los genes, la
aparicin de cncer, envejecimiento precoz en caso de obtencin por clonacin,
etc; las declaraciones de los cientficos ms importantes en la investigacin de
las clulas madre embrionarias poniendo en duda las posibilidades reales de uso
de stas clulas en medicina regenerativa,(Gearhart, 1998), etc.
Entre los motivos de esta fuerte presin sobre los medios de difusin se cuentan
sin duda el afn de prestigio de los cientficos y los intereses econmicos de las
poderosas empresas que esponsorizan esta lnea de investigacin. Las empresas
del sector de la reproduccin asistida podran asimismo encontrar en la
produccin de clulas madre una salida a la vez discreta y lucrativa a los millones
de embriones humanos congelados, cuya existencia constituye actualmente una
carga econmica, un motivo de escndalo y una fuente de litigios.

Valoracin tica
Si bien desde el punto de vista cientfico existen todava muchos interrogantes
acerca de la eficacia de ambos tipos celulares, es una realidad bien contrastada
que se pueden utilizarclulas madre adultas para alcanzar los mismos fines que
se pretenden con las embrionarias. Por ello, el uso de clulas madre adultas es
sin duda un mtodo ms razonable y ms humano de avanzar en el nuevo campo
de investigacin y en las mltiples aplicaciones teraputicas que con l se
vislumbran. Estas aplicaciones son sin duda una fuente de gran esperanza para
muchas personas que sufren.
La biotica nunca podr aprobar que seres humanos sean destruidos y utilizados
en beneficio de otros seres humanos. Menos an tratndose de criaturas
inermes, absolutamente dependientes de la responsabilidad de los adultos.
Actuar de otra forma supondra abdicar del respeto debido a todo hombre y a
toda mujer. Desde el punto de vista tico, este experimento es pernicioso.
Destructor. No slo de vidas humanas: tambin de valores sociales y de autntico
progreso. Es urgente evitar su repeticin.

Reto a la coherencia tica


Las voces que proponen esta manipulacin argumentando que de ella pueden
derivarse grandes beneficios para quienes sufren enfermedades actualmente
incurables, deben abrirnos los ojos para descubrir en nuestro medio una
alarmante escasez de valores y un exceso de hedonismo materialista y de
relativismo tico.
Es urgente proceder a un rearme moral y a un decidido compromiso personal a
favor de un mundo ms humano en el que la afirmacin universal de la dignidad
humana se acompae del ejercicio real del respeto hacia todo el que la posee y
de la condena decidia de cualquier tipo de homicidio.
Mientras de la violencia slo cabe esperar violencia, la paz brota necesariamente
del respeto. Slo una sociedad que muestre con hechos su respeto al hombre y a
la mujer, al nio y a la nia (nacidos o no), ser capaz de asegurar para todos la
paz social y la libertad.

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PortadaCiencias

Cientficos
estadounidens
es abren el
camino a la
clonacin
humana
Publicado: 16 may 2013 10:00 GMT | ltima
actualizacin: 16 may 2013 10:01 GMT
1.4K193141

Anne-Christine Poujoulat

Un grupo de cientficos estadounidenses


ha conseguido por primera vez clulas
madre embrionarias con el mismo ADN
de un adulto, con lo que se ha dado un
paso ms hacia una posible clonacin
humana.

Todo sobre este tema

Medicina
y salud

Cientficos: "El frmaco para prevenir el VIH es 100%


eficaz"

Fumar cigarrillos electrnicos puede causar cncer

Encuentran poderosa arma contra el cncer en las


avispas

Segn los resultados de un ensayo publicados


en la revista 'Cell', el trabajo es el primer
xito en humanos de la tcnica que dio origen
a la oveja Dolly, pero los autores insisten en
que no se trata de obtener personas
clonadas, sino en llegar a la fase de blastocito
del embrin (alrededor de los cinco o seis
das de desarrollo) para extraer las clulas
madre.
"Estas podran luego diferenciarse en tejidos
que el paciente necesitara para un
autotrasplante, que como tendran el mismo
material gentico que el receptor, podran
usarse sin riesgo de rechazo", explic el jefe

del estudio Shoukhrat Mitalipov, de la


Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.
Adems, describe que la tcnica utilizada es
la de transferencia nuclear. "Se toma un vulo
de una donante, se le extrae el ncleo y se le
inserta de una clula adulta del posible
receptor. Luego, la clula se activa, y empieza
a dividirse en los primeros pasos del
desarrollo embrionario. Al llegar a la fase de
blastocito, se destruye y se obtienen las
clulas madre. Esto sucede porque al
cambiar el material el vulo deja de tener una
sola cadena de ADN para tener dos, que es la
situacin que se da en la naturaleza cuando
hay una fecundacin", dijo.
Este mtodo ya se haba ensayado con xito
en animales pero nunca haba funcionado en
personas, y los autores del artculo son
conscientes de que se ha dado, al menos en
teora, un paso hacia la clonacin
humana, por lo que subrayan que esta
investigacin "est directamente dirigida a
conseguir clulas madre para usarlas en el
futuro para combatir enfermedades".
Sin embargo, "los avances en la tcnica de
transferencia nuclear conducen a menudo a

la discusin pblica sobre los aspectos ticos


de la clonacin humana, ese no es nuestro
objetivo. Y tampoco creemos que nuestro
hallazgos puedan ser utilizados por otros para
avanzar en esa direccin", resume Mitalipov.
Etiquetas: Tecnologa Medicina Salud estados_unidos

Noticias acerca de la clonacin en la


actualidad

En Rusia se planea la clonacin de un mamut extinto hace 4.000


millones de aos
Se pretende clonar un mamut lanudo, por medio de la clonacin somtica, el mismo
mtodo empleado en la clonacin de la oveja Dolly en 1996, donde se tomar el vulo
de un elefante moderno, para introducir el material gentico de un mamut procedente
de Siberia; luego el vulo ser implantado en el tero de una hembra de elefante,
donde el feto realizar su etapa de gestacin durante 22 meses.
Segn esto, al cumplirse las expectativas de los expertos, el primer mamut podra
nacer durante los prximos 10 aos.

Vaca clonada en argentina produce leche similar a la materna

Isa la vaca que fue clonada por cientficos argentinos produce leche similar a la
materna, con el fin de ser empleada en la contribucin de la lucha contra la mortalidad
infantil. Los genes que fueron incorporados a Isa fueron dos genes humanos que
codifican dos protenas presentes en la leche humana (lactoferrina y lisozima).
Es una manera efectiva de luchar contra la mortalidad infantil, ya que una de estas
protenas efita enfermedades infecciosas del aparat digestivo y la otra evita la anemia
en los nios recin nacidos (asimilacin de hierro).


Tcnicas de clonacin: empleadas para proteger animales en va de
extincin
Expertos en el laboratorio de Biotecnologa Animal junto con el zoolgico de Buenos
Aires trabajan tcnicas con tigres, chitas y otros pequeos felinos suramericanos.
El proceso llevado a cabo es la generacin de embriones a partir de vulos de gata,
obteniendo as la informacin gentica de esta especie agregndole la informacin del
felino silvestre. Luego de esto se dejan desarrollar in vitro durante los primeros siete
das, evaluando la evolucin.

Clonacin de coyotes

HwangWoo-suk cientfico surcoreano tras el anuncio de una falsa clonacin de


embriones humanos, logr clonar 8 coyotes tambin conocidos como chacales
americanos y en peligro de extincin, transfiriendo el ncleo de clulas somticas de
las especie a vulos de un perro comn.

Prohibicin de clonacin animal

La comisin Europea (CE) propuso la prohibicin de clonacin animal con el fin de


obtener alimentos como la carne o la leche, al menos durante los prximos 5 aos, sin
embargo, la CE, quiere permitir la clonacin animal para objetivos relacionados con la
investigacin o para la conservacin de especies en peligro de extincin. La propuesta
de la CE deber ser aprobada por el Consejo de ministros de la UE y por el Parlamento
Europeo (PE).

Resumen
El gran avance que ha tenido la Gentica en los ltimos aos y, particularmente, aquello
relacionado con el desciframiento del genoma humano, ha trado a la discusin pblica la
posibilidad concreta de manipular genticamente a los seres humanos. El mejoramiento o
perfeccionamiento gentico de los seres humanos, denominado eugenesia, actualmente se ha
convertido tcnicamente en una realidad, motivando una profunda reflexin de tipo tico. La
pregunta bsica es la siguiente: aquello que es tcnicamente posible de realizar es tico
hacerlo? Tienen derecho los padres a acceder a la tecnologa gentica para mejorar las
caractersticas de sus hijos? En este artculo se revisan las bases cientficas del mejoramiento
gentico de los seres humanos, y se plantean los cuestionamientos ticos ms relevantes
derivados de esta manipulacin.
Palabras clave: genoma; eugenesia; biotica.
El siglo XX nos maravill con sus grandes logros cientficos, entre los que destaca el
impactante Proyecto del Genoma Humano (PGH) y sus implicancias ticas, legales y
sociales. El siglo que estamos comenzando nos enfrenta a una serie de situaciones inditas
que nos tocan profundamente en nuestra intimidad y promete que todo podra ser posible.
La manipulacin gentica es una de estas situaciones a la que nos expone el desciframiento
del genoma humano. Una forma particular de manipulacin gentica corresponde a la
eugenesia1 o mejoramiento gentico de los seres humanos, concepto que se origin en los
albores de la Gentica en el siglo XVIII con un cientfico ingls llamado Galton y que,
gracias a los avances del estudio del genoma humano, cada vez se hace ms posible su
realizacin.

El genoma humano
Para comprender cabalmente el significado de la manipulacin gentica de seres humanos, es
necesario revisar los conceptos ms fundamentales de la gentica. Las caractersticas
observables de un ser humano o fenotipo estn determinadas por los genes y el ambiente. El
conjunto de genes de un individuo corresponde al genotipo. La totalidad de la informacin
gentica es lo que se llama genoma. Los genes unidades de herencia residen en los
cromosomas. La informacin gentica se encuentra codificada en pequeos trozos de la
molcula llamada cido desoxirribonucleico o ADN, que tienen una funcin particular y se
caracterizan por una secuencia especfica de miles de bases nitrogenadas: Adenina, Timina,
Guanina y Citosina (las 4 letras: A, T G y C). Los genes humanos contienen de 1.500 a
2.000.000 de letras. Generalmente, un gen corresponde a una secuencia especfica que
determina a su vez una funcin especfica como, por ejemplo, la formacin de una protena
que cumpla un rol particular en la estructura celular o en las complejas vas metablicas que
presentan las diferentes clulas de nuestro organismo.
Las clulas humanas contienen aproximadamente 1,5 metros de ADN, que est dividido en
46 segmentos, los que a su vez constituyen los 46 cromosomas. Cada cromosoma est

formado por una molcula de ADN. En los 22 pares de cromosomas autosmicos humanos, y
en el par sexual X e y, existen aproximadamente 25.000 genes. El llamado Proyecto del
Genoma Humano (PGH)2 es un proyecto de investigacin billonario que comenz en 1990 y
cuyo propsito es conocer la secuencia de todo el ADN humano (que contiene alrededor de
3,2 billones de bases nitrogenadas), identificar los ~25.000 genes normales y conocer los
genes responsables de las enfermedades, entre los que destacan los genes relacionados con
cncer (por ejemplo, cncer de mama; ver http://www.ornl.gov/hgmis/home.html). Hoy, en
2006, ya se conoce la secuencia completa del genoma humano, alrededor de 23.500 genes
normales y miles de genes involucrados en enfermedades. Tambin existe ADN en el
citoplasma de la clula. Se trata del genoma mitocondrial que contiene alrededor de 16.600
bases nitrogenadas de secuencia conocida y 37 genes conocidos que participan en la funcin
energtica mitocondrial. Por tanto, el genoma humano est formado por el genoma nuclear y
el mitocondrial3.
Definicin Real Academia de la Lengua: Aplicacin de las leyes biolgicas de la herencia al perfeccionamiento de la
especie humana.
1

Ver Chomal F., Madrid R., Repetto G., Rigotti A., Rodrguez E., Santos M.J. y Vicua R. Proyecto Genoma Humano.
Presente y perspectivas futuras. Consideraciones biolgicas, mdicas, filosficas, jurdicas y ticas Revista
Humanitas (Cuaderno Humanitas N 15), pg. 1-32, 1999.
2

Con todo el revuelo que ha provocado el PGH, existe el peligro de considerar que todas las
caractersticas biolgicas de un ser humano radican en sus genes (reduccionismo gentico) y
que estas caractersticas son solo determinadas por los genes (determinismo gentico). Sin
embargo, conviene sealar que los genes interactan entre s y con el ambiente para
desarrollar su potencialidad. La llamada Ecuacin fundamental de la Gentica:
GENOTIPO + AMBIENTE
FENOTIPO, plantea que todo fenotipo es el resultado de un genotipo que se
expresa en un determinado ambiente y de las interacciones entre ellos. En otras palabras, no
basta el genoma para producir las caractersticas biolgicas normales y patolgicas de los
seres humanos4.
Se ha generado una gran discusin a nivel internacional respecto de los avances en el
conocimiento del genoma y se ha pensado que los cientficos, por conocer y eventualmente
manipular el genoma, estn jugando a ser dioses en el laboratorio. Por otra parte, se ha
postulado que la ciencia va a responder la pregunta esencial relacionada con la naturaleza de
los seres humanos. Es importante sealar que por definicin la ciencia tiene una visin
reduccionista de la realidad. La ciencia no accede a toda la realidad. Los seres humanos nos
preguntamos cosas fundamentales tales como: De dnde venimos? A dnde vamos? Qu
hacemos en esta vida? Somos algo ms que cuerpos? y esas son preguntas que la ciencia no
va a responder, porque no estn en su campo de competencia. Esas preguntas son de orden
filosfico. Para entender entonces la naturaleza de un ser humano se requiere de un dilogo
interdisciplinario entre la ciencia, la filosofa y la religin. Cada una de estas disciplinas, con
campos de competencia diferentes, podr aportar para entender la naturaleza de los seres
humanos. Por tanto, preguntas importantes como: Existe algn gen del espritu o alma? o

cundo se puede comprobar la existencia del alma o espritu en una persona? son ejemplos
de preguntas relevantes que no tienen cabida en el ambiente cientfico.
3

Ver Little P-F. Structure and function of the human genome. Genome Res 5 (12): 1759-1766. 2005.

Ver Santos MJ. Las cuatro letras de la vida, 50 aos despus. Revista Universitaria N 80, pg. 19-21, 2003.

El desarrollo de un ser humano comienza en el momento de la fecundacin y el genoma


humano se establece en este momento5. Todas las clulas de un ser humano adulto provienen
de una sola clula original, que se denomina cigoto y que es el resultado de la fecundacin
de un vulo por un espermatozoide. El vulo contiene en su ncleo 23 cromosomas maternos
y el espermatozoide en su ncleo los 23 cromosomas paternos. El cigoto contiene un genoma
propio distribuido en los 46 cromosomas y por divisiones sucesivas y diferenciacin formar
cada una de las clulas presentes en el embrin, feto, recin nacido, nio y adulto. El cigoto
es diferente a cualquier otra clula del organismo humano. Para el cientfico no hay duda que
el cigoto tiene una estructura gentica nueva, distinta a la del vulo y del espermatozoide,
distinta a la de los padres. Con ella se inicia la primera etapa del desarrollo de un nuevo
organismo humano. Es un desarrollo continuo y previsible que llegar hasta la formacin
completa del organismo. Este desarrollo es dirigido ya en sus inicios desde el interior del
cigoto. No es controlado desde afuera por la madre, sino que est determinado ya desde sus
inicios por un nuevo cdigo gentico inscrito en el mismo cigoto, desde el momento de la
fecundacin y es activo desde esos primeros momentos. Se trata de un nuevo cdigo gentico
diferente al del padre y de la madre, es decir, de una combinacin gentica con un programa
cualitativamente nuevo de instrucciones. Es un nuevo genoma cuya estructura fundamental
se mantendr a lo largo de todo el desarrollo, que identifica al embrin unicelular como
biolgicamente humano y especifica su individualidad.
5

Ver Santos MJ. Un ser humano, desde la fecundacin. Revista Universitaria N 72, pg. 17-19, 2001.

La Biologa Celular, la Embriologa y la Gentica actuales nos informan que, luego de


fusionarse las membranas del espermatozoide con la del vulo, comienza una serie de
eventos biolgicos que desencadenan el desarrollo embrionario y que comienza con una serie
de interacciones entre el vulo y el material del espermatozoide que ingresa al citoplasma
materno6. Ms an, genes del genoma del embrin pueden comenzar a expresarse a tan solo
pocas horas de la fecundacin. Todas estas evidencias cientficas confirman que en el
momento mismo de la fecundacin se inicia el funcionamiento de un organismo humano7.
Alrededor de 30 horas despus de la fecundacin ocurre la primera divisin del cigoto que
genera las dos primeras clulas que se denominan blastmeros, cada una con 46
cromosomas. Cada blastmero tiene la potencialidad de originar un ser humano completo
como lo demuestra la ocurrencia de mellizos monocigticos (gemelos idnticos). Luego,
cada blastmero se divide sucesivamente por mitosis de dos en dos. En el estado de 4 u 8
clulas, el genoma del embrin comienza a expresarse ms masivamente. Al cabo de 3 das,
el embrin est lleno de clulas (blastmeros) y semeja una mora (mrula). Al cuarto da, el
embrin crece y se produce una cavidad generando un blastocisto. En el blastocisto aparecen
territorios celulares comprometidos con funciones especficas. La masa celular interna del
blastocisto posee las clulas troncales (clulas madre o stem cells) que son clulas

pluripotenciales con capacidad de producir cada una de las clulas de los diferentes tejidos
propios del embrin humano. Al 7 da el embrin llega al tero donde se implanta (anida) y
comienza la produccin de hormonas que, detectadas mediante pruebas de laboratorio,
permiten identificar clnicamente la presencia de embarazo. En ello se sustenta la definicin
de embarazo, segn la Organizacin Mundial de la Salud. Es importante destacar que la
mujer ha estado embarazada con un embrin en desarrollo durante 7 das sin saberlo. En el
desarrollo embrionario posterior, fechas importantes son el da 14, cuando comienza a
manifestarse el sistema nervioso central, y el da 16, que corresponde a la gastrulacin (etapa
del embrin en el que existen dos capas y dos cavidades).
Ver Plachot M. Fertilization Hum. Reprod. 15 (Suppl. 4, 19-30, 2000). 7 Ver Pearson H. your destiny, from day
one. Nature. 418(6893): 14-15, 2002.
6

A pesar de que las ciencias biolgicas muestran que indiscutiblemente el desarrollo de un


nuevo ser humano comienza con la fecundacin, varios pases han cuestionado que la vida
del embrin sea la de un nuevo ser humano o si sera o no merecedor de respeto en estas
condiciones. Otros pases han ido ms all e incluso afirman que el respeto a un ser humano
est condicionado a su estado de desarrollo, o a su capacidad de expresar sus potencialidades
completamente. Por ejemplo, en Inglaterra se considera desde el punto de vista legal que la
naturaleza humana del embrin se adquiere a los 14 das de desarrollo, puesto que en este da
comienza a manifestarse el sistema nervioso del embrin. Por ello, en Inglaterra, el embrin
humano solo es sujeto que merece respeto desde el da 14. Antes de ese da, el embrin es un
objeto o cosa (llamada preembrin) y, por lo tanto, susceptible de manipulacin. Esta
visin del embrin, sustenta la clonacin teraputica que acaba de aprobarse en Inglaterra
(ver ms adelante). La naturaleza humana no puede reducirse a un rgano especfico
(cerebro). En 2003, B. Smith y
B. Brogaard8 sostienen que la naturaleza humana del embrin comienza en el da 16, cuando
ocurre la gastrulacin. No cabe duda que el embrin se anida en el da 7, manifiesta su
sistema nervioso en el da 14 y que sufre gastrulacin en el da 16, como consecuencia de
una secuencia ordenada y sucesiva de eventos biolgicos que se iniciaron en el momento de
la fecundacin. Por ello, estos lmites son claramente arbitrarios y se basan en un criterio
reduccionista de la naturaleza de los seres humanos a solo sus aspectos biolgicos.

Impacto cientfico del PGH en Biologa y Medicina


Desde el punto de vista cientfico dos aspectos biolgicos relacionados al conocimiento del
primer borrador del genoma humano han resultado muy novedosos. Por una parte, se estima
que alrededor del 97% del genoma no correspondera a genes, es decir, solo un 3% de la
informacin gentica representara a los genes que se expresan en algn producto. En otras
palabras, el 97% del genoma no tendra funcin conocida. Por otra parte, la comparacin
entre el genoma de dos personas distintas arroja un 99,9% de
8

Ver Smith B. and Brogaard B. Sixteen Days. J Med Philos 28: 45-78, 2003.

similitud gentica, lo que permite invalidar el concepto biolgico de raza. Adems, la

informacin del PGH, que revela una homologa muy alta con el genoma de monos, ratones
y otros mamferos, ha permitido abordar estudios sobre las relaciones evolutivas del hombre
con otras especies.
En Medicina, el impacto ya producido y el que se est generando progresivamente se refiere
a una nueva concepcin de la Medicina, ms preventiva que la actual Medicina
eminentemente curativa. El conocimiento de la constitucin gentica de una persona podr
ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades futuras no solo de afecciones genticas, sino
que incluso de afecciones de causa ambiental como, por ejemplo, el conocimiento de genes
de susceptibilidad para enfermedades infecciosas. En un futuro no muy lejano el actual perfil
bioqumico ser muy probablemente reemplazado por un perfil gentico.
La informacin obtenida por el PGH ha permitido el desarrollo de sofisticados tests de
diagnstico gentico incluso utilizando microchips de ADN, que en la actualidad ya pueden
diagnosticar hasta 10.000 mutaciones. Estos tests pueden aplicarse a personas ya enfermas o
a aquellas que todava no han desarrollado una particular afeccin gentica, o sea, un
diagnstico presintomtico. Tambin pueden aplicarse para el estudio de clulas del feto o
del embrin. Finalmente, el PGH contribuir al desarrollo de nuevas drogas, que permitan un
tratamiento individualizado, ajustado a cada paciente, de acuerdo con su constitucin
gentica.

Aspectos ticos, legales y sociales (ElSI) del PGH


El PGH tiene un profundo impacto a nivel tico, legal y social (ELSI),
(http://www.ornl.gov/sci/techresources/Human_Genome/elsi/elsi.shtml) por lo que un monto
significativo de sus fondos est dedicado a analizar estas implicancias. Entre ellas, conviene
sealar: la identificacin gentica (estudios de paternidad, identificacin criminalstica), el
acceso a la informacin de las caractersticas genticas de las personas por parte de las
aseguradoras de salud y empleadores, las consecuencias del conocimiento del estado de
portador de una enfermedad gentica que se podra desarrollar en el futuro, el debate de ideas
eugensicas y racistas, etc. Un ejemplo emblemtico corresponde al gen que da
susceptibilidad a cncer de mama en algunas mujeres (oncogn BRCA): si una mujer se
realiza el test para este gen, tienen derecho las Isapres y los empleadores a conocer esta
informacin antes de asegurarla o emplearla?

Manipulacin gentica de los seres humanos. terapia gnica


En el ao 1990 y por primera vez, seres humanos recibieron genes con el fin de modificar su
patrimonio gentico y curar ciertas enfermedades. Este hecho corresponde a la primera
manipulacin gentica realizada en los seres humanos. Ello ha producido tambin cierto
temor por parte de la sociedad, porque el cientfico actual cuenta con herramientas que nunca
antes haban estado a su disposicin, con las cuales eventualmente puede cambiar el rumbo
de la especie humana9.
La manipulacin gentica con fines mdicos curativos se denomina Terapia Gnica. Esta

intenta curar definitivamente algunas afecciones genticas. En terapia gnica se utiliza la


tecnologa del ADN recombinante para corregir un gen defectuoso y reemplazarlo idealmente
por el gen normal en forma permanente. Esta Terapia Gnica puede ser de tipo somtica, que
intenta corregir el defecto gentico solo en el (los) tejido(s) ms comprometido(s) por la
afeccin (por ejemplo, el aparato respiratorio en fibrosis qustica). Esta terapia somtica tiene
validez solo para el individuo que la recibe y para la que debe existir consenso en su utilidad.
En la actualidad, ya se estn llevando a cabo varios intentos clnicamente controlados de
terapia gnica somtica en seres humanos con limitado xito. Sin embargo, hace un par de
aos ocurri una muerte asociada a la terapia gnica de un joven voluntario portador de una
afeccin gentica por lo que se han suspendido temporalmente muchos protocolos de terapia
gnica que estaban en la fase clnica. Tambin existe la terapia gnica de tipo germinal, que
no solo modifica la informacin gentica del individuo que la recibe, sino que l transmitir
esa modificacin a sus descendientes con insospechadas consecuencias, por lo que ella tiene
grandes reservas ticas y es censurada por una inmensa mayora de cientficos. A pesar de la
existencia de una moratoria internacional
Ver O Connor TP & Crystal, RG. Genetic medicines: treatment strategies for hereditary disorders. Nat Rev Genet7
(4): 261-276, 2006.
9

para este tipo de terapia, un grupo de investigadores de la Universidad de Kentucky realiz


un trasplante de mitocondrias jvenes a vulos de mujeres viejas, logrando que estos vulos
viejos adquirieran la capacidad de ser fecundados por espermatozoides mediante fertilizacin
in vitro. De este tipo de experimentacin nacieron 31 nios que son los primeros seres
humanos con informacin gentica de tres padres y ello es irreversible: el padre biolgico, a
travs de los cromosomas presentes en los ncleos de los espermatozoides; la madre
biolgica vieja, que aporta los cromosomas presentes en el ncleo y, por ltimo, los genes de
las mitocondrias de los vulos y los genes aportados por las mitocondrias de las mujeres
jvenes.

Seleccin embrionaria y fetal. Eugenesia


El PGH ha impulsado el desarrollo de sofisticadas tcnicas de diagnstico de afecciones
genticas en los fetos durante el embarazo (diagnstico prenatal). Ello ha tenido un particular
desarrollo en los pases en que el aborto est permitido. En estos pases, cuando se encuentra
un feto afectado por una afeccin gentica, por ejemplo, Sndrome de Down, se les ofrece a
los padres la opcin de terminar con el embarazo, matando al hijo afectado, accin
denominada eufemsticamente aborto teraputico. Sin lugar a dudas, este tipo de aborto
corresponde a uno de tipo eugensico, ya que la sociedad no acepta a estos nios distintos y
ofrece a las madres la posibilidad de matarlos antes de que nazcan. Eso es eugenesia. Es muy
importante considerar este problema, porque ya se encuentra en nuestro Parlamento un
proyecto de ley, que intenta regular el aborto teraputico en Chile, por lo que se debe
debatir si en Chile vamos a aceptar el aborto eugensico y vamos a matar a los nios que son
distintos.
En Chile ya existen varios centros hospitalarios y clnicas donde se realiza diagnstico
prenatal. Sin embargo, lo que se est utilizando cada vez ms en Estados Unidos y Europa, y

muy pronto a realizarse en nuestro pas, es el diagnstico gentico preimplantacional de los


embriones. Ello consiste en lo siguiente: sacar una sola clula del embrin humano obtenido
por fertilizacin in vitro, al estado de mrula; extraer el ADN de esa sola clula y aplicarlo
sobre un microchip, que posee 10.000 celdillas y en cada una de ellas hay una sonda que
pesquisa una alteracin gentica (mutacin especfica) como, por ejemplo, presencia de tres
copias de genes del cromosoma 21 (Sndrome de Down). El objetivo evidente del diagnstico
gentico preimplantacional de los embriones es efectuar un control de calidad, para saber
cules son los embriones enfermos y cules son los sanos. As lo padres pueden seleccionar
los embriones y los hijos que ellos desean tener. Los padres tienen derecho a decidir qu
hijos tener? Es decir, los padres tienen derecho a seleccionar y decidirse por la implantacin
de solo los embriones que originarn hijos sanos? Si es as, qu culpa tienen los embriones
enfermos? Solo por ello, los padres los van a condenar a vivir congelados a temperaturas de
180 grados bajo cero y luego eliminarlos?
Los acontecimientos relatados constituyen una realidad de hoy. El paso siguiente,
relacionado con la aplicacin del conocimiento del genoma a la manipulacin gentica se
refiere al diseo gentico de los bebs y que incluye el perfeccionamiento gentico de los
seres humanos10. Esta situacin la reflej magistralmente el libro El mundo feliz, de Aldous
Huxley, escritor de ciencia-ficcin, y que data de 1930. En un plazo no muy lejano, las
tecnologas para suministrar genes a los embriones sern cada vez ms seguras. Muy pronto
los ingenieros genticos estarn en condiciones de ofrecerles a los padres, por supuesto en
primer lugar a aquellos que tienen ms recursos y posteriormente se generalizar, la
posibilidad de administrarles genes a los embriones para que los hijos sean mejores. Por
ejemplo, genes de inteligencia para que los hijos sean personas exitosas. O ms cercano an,
genes de estatura para que los hijos sean ms altos. Si bien la administracin de estos genes
no garantiza necesariamente obtener el efecto fenotpico deseado (por lo relacionado a la
ecuacin fundamental de la gentica: genoma ms ambiente = fenotipo), las potencialidades
de aquellos sujetos modificados genticamente aumentan las posibilidades de obtener los
efectos buscados. La sociedad tiene que reflexionar sobre una gran pregunta: Tienen los
padres derecho a modificar el patrimonio gentico de sus hijos para que sean mejores? Qu
son los hijos para los padres? Enfrentando la situacin de si los padres tienen derecho a elegir
las caractersticas que deben tener sus hijos, un nio de 10 aos me contest que no, porque
yo soy yo y no lo que mi mam y pap quieren que sea. A mi juicio, la sociedad se va a
dividir en dos grupos: aquellos que consideran que los hijos son un don, un regalo y por
ende, van a aceptar al nio ms inteligente y al ms discapacitado con el mismo cario y el
mismo amor, y aquellos que consideran que sus hijos son verdaderos productos a adquirir y
que, por lo tanto, van a elegir como hijos a los mejores productos y desechar los malos
productos.
Ver Kortner U. The challenge of genetic engineering to medical anthropology and ethics. Hum Reprod Genet
Ethics 7 (1): 21-24, 2001.
10

Chile, como pas, no ha estado ajeno al debate legal internacional que la manipulacin
gentica ha planteado. El Proyecto de Ley B1993-11 Sobre la investigacin cientfica en el
ser humano, su genoma y que prohbe la clonacin humana ha tenido un amplio y largo
debate parlamentario (http://www. camara.cl/). En trminos de manipulacin gentica, este

proyecto prohbe toda prctica eugensica, permite la terapia gnica somtica y prohbe toda
forma de clonacin humana. En noviembre de 2005 este proyecto de ley fue aprobado en el
Parlamento chileno. No obstante, su primer artculo : (Artculo 1.- Esta ley tiene por
finalidad proteger la vida de los seres humanos desde el momento de la concepcin, su
integridad fsica y psquica, as como su diversidad e identidad gentica, en relacin con la
investigacin cientfica biomdica y sus aplicaciones clnicas) ha generado controversia,
particularmente la frase desde el momento de la concepcin, siendo incluso vetado por
orden del Presidente de la Repblica antes de la promulgacin de la ley. Por esta razn, el
proyecto volvi al Parlamento para su nueva discusin. Esperamos que los parlamentarios
chilenos insistan en su planteamiento de defender la vida de los seres humanos que nacen en
nuestro territorio desde el momento de la concepcin. Por fortuna, as sucedi y muy
recientemente (22 de septiembre de 2006), el proyecto en su articulado original, se convirti
en ley de la Repblica.

Consideraciones finales
Si bien los grandes avances cientficos en la esfera biolgica y gentica han invadido el
terreno de la intimidad de los seres humanos, obligando a la sociedad a plantearse preguntas
bsicas acerca de nuestra naturaleza, no es menos cierto que estos avances han contribuido a
confirmar la individualidad de los seres humanos, materia de discusin permanente en el
mbito filosfico y religioso.
Los seres humanos estamos llamados a nacer por la gracia de Dios, en el seno de una familia
y como consecuencia del amor entre un hombre y una mujer. La clonacin y la eugenesia de
seres humanos convierten a los clones en productos, violando la dignidad que todo ser
humano debe poseer, por lo que es intrnsecamente inmoral.

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