En el siglo XIX eran comunes las intoxicaciones alimentarias debido al consumo de leche, a
causa de la contaminacin durante el proceso de ordeamiento y de los burdos medios de
conservacin; por ello se buscaba la manera de poder almacenarla durante ms tiempo, sin riesgos para la salud y sin necesidad de refrigeracin, manteniendo su sabor y cualidades alimentarias. El cientfico francs Nicols Appert realiz un experimento en 1822 evaporando el agua de la leche al bao mara y siete aos despus mejor su procedimiento hacindolo al vacio. Aos ms tarde, en 1835, el ingls William Newton consigui preservar la leche calentndola a menor temperatura que la requerida por la esterilizacin y agregndole azcar, que haca la funcin de conservante. Finalmente fue Gail Borden quien la patent en 1856, fundando la New York Condensed Milk Company al ao siguiente. Despus de varios intentos, acab encontrado el mtodo definitivo inspirndose en una cpsula de evaporacin que haba visto utilizar a los Shakers para condensar zumo, aplicando dicha tcnica a la leche pudo reducirla sin quemarla ni llegar a cuajarla, como le haba sucedido anteriormente en otros experimentos fallidos. No fue hasta la Guerra Civil norteamericana que este producto comenz a tener mayor difusin ya que fue de gran utilidad prctica para los soldados en el campo de batalla, convirtindose a partir de entonces en un gran xito.