ELPETRLEO

Por:EstherPachecoJimnez

MartaVillegasGmez
MiriamPrezFuentes
VanessaCorralSnchez

(Alumnasde4Cursode
E.S.O.)
Instituto'Villade
Vallecas'

1.Queselpetrleo?
Elpetrleoeslafuentedeenergamsimportanteenla
actualidad;ademsesmateriaprimaennumerososprocesos
delaindustriaqumica.Elorigendelpetrleoessimilar
aldelcarbn.Enamboscasos,sehallanenlasrocas
sedimentarias,peroelpetrleoprocededela

descomposicindemateriaorgnica(especialmenterestosde
animalesugrandesmasadeplactonenunmediomarino).Su
explotacinesunprocesocostosoquesloestalalcance
degrandesempresas.
Elpetrleoesunrecursofsilqueseempleacomoenerga
primaria;sustituyalcarbnqueeralafuenteprincipal
deenergaafinalesdelsigloXIX.Elporcentajerespecto
deltotaldelaenergaprimariaconsumida,enunpas
industrializado,haidoaumentandodesdeprincipiosde
siglohastahacepocoaos.Lacrisisdelpetrleo,en
1973,motivadaporlaalarmantesubidadelpreciodel
petrleodecretadaporlaOPEP(OrganizacindePases
ExportadoresdePetrleo),haestabilizadoelconsumo,
consiguiendoinclusoquevariospasesdiversifiquensu
dependenciaenergticayhagandescenderlascifrasdelas
importacionesdepetrleo.
Elpetrleoesunlquidodecoloroscuro,aspecto
aceitoso,olorfuerteydensidadcomprendidaentre08y0
95.Estformadoporunamezcladehidrocarburos.

2.Historiadelpetrleo
Desdesiempreelpetrleohasidoconocidograciasalos
afloramientosdebetnsobrelasuperficiedelsueloopor
lasemanacionesdegasnatural,fuegoseternosdescritos
porautoresbblicosyporHerodoto.Losantiguoschinoslo
descubrieronfortuitamentepracticandopozos,bastante
profundosporlapoca,enbuscadesalgema.Lospueblos
delaantigedadaprovechabanelalquitrnparacalafatear
susnaves,engrasarlosejesdesuscarros,cimentaro
impermeabilizarsushabitaciones.EnChinasesaba
transportarelgasmediantecanalizacionesdebambafin
depodercalentaryalumbrarlascasas,ascomopara
alimentarhornosyhogares.EnlaEdadMediasele
adjudicaronusosmedicinalesyfarmacuticos,que
estuvieronmuyenbogahastaelsigloXIX.
Tradicionalmente,sesitaen1859elorigendela
industriapetrolferacomolaperforacindelfamosopozo
EdwinLaurentinePrake(18191880),querevellosricos
yacimientosdePennsylvaniayabrilaeradelpetrleo
paralmparas(18601900);lesucediladelasgasolinasy
aceitesparaautomvilesyaviacin,despusdeladelos
combustibleslquidos,apartirde1910seintrodujoenel

mundodelamarina,sobretododesde1950dominaeldela
petroqumicaysehallaalaspuertasdelabiologa.

3.Origendelpetrleo
Elpetrleoseoriginadeunamateriaprimaformada
principalmentepordetritodeorganismosvivosacuticos,
vegetalesyanimales,quevivanenlosmares,laslagunas
olasdesembocadurasdelosros,enlascercanasdelmar.
Elpetrleoseencuentranicamenteenlosmediosdeorigen
sedimentario.Lamateriaorgnicasedepositayseva
cubriendoporsedimentos;alquedarcadavezamayor
profundidad,setransformaenhidrocarburos,procesoque
segnlasrecientesteoras,esunadegradacinproducida
porbacteriasaerobiasprimeroyanaerobiasluego.Estas
reaccionesdesprendenoxgeno,nitrgenoyazufre,que
formapartedeloscompuestosvoltilesdelos
hidrocarburos.Amedidaquelossedimentossehacen
compactosporefectosdepresin,seformala"rocamadre".
Posteriormente,porfenmenosde"migracin",elpetrleo
pasaaimpregnararenasorocasmsporosasyms
permeables(areniscas,calizasfisuradas,dolomas),
llamadas"rocasalmacn",yenlascualeselpetrleose
concentra,ypermaneceenellassiencuentraalgunatrampa
queimpidalamigracinhastalasuperficiedondeseoxida
yvolatiliza.

4.Naturalezadelpetrleo
Cadayacimientodepetrleoestconstituidoporunamezcla
demilesdehidrocarburosdiferentes,formadosporla
asociacindetomosdecarbonoehidrgeno,cuyoorigen
todavaesmalconocido;aestamezclaseagregan
cantidadesvariablesdesustanciasquecontienenazufre,
nitrgenoyoxgeno:delosmsde1.500campos
petrolferosconocidos,nosehanencontradoandoscrudos
exactamenteiguales.
Segnlapredominacindeunodeloscompuestos
caractersticos,sepuedenclasificarlospetrleosen:
crudosparafnicos,presentanunaproporcinelevadade
hidrocarburostipoCnHn+particularmenteparafinasyceras
naturales(Pennsylvania,Libia);

crudosnaftnicos,conunacantidadmsgrandede
naftenos,hidrocarburosdelaserie
anularesocclicos(Venezuela);
crudosaromticos,enlosqueseencuentranhidrocarburos
bencnicosCnH(Borneo);
crudossulfurosos,quecontienensulfurodehidrgenoy
mercaptanosformadosporlafijacindeazufresobreun
hidrocarburo(OrienteMedio);
crudosparticulares,comoloscrudosbituminosos,queson
loscrudosdemuybajocontenidoenazufre,yloscrudos
polucionadosporcidos,metales(vanadio,nquel,
arsnico),sales,aguasalada,etc.
Porotrolado,algunoshidrocarburosrarosoausentesenel
petrleobrutosonsintetizadosporcrackingopor
hidrogenacinyseencuentranenlosproductospetrolferos
despusdelrefinoyenpetroqumica;talessonlas
olefinasohidrocarburosetilnicosCnHcondobleenlace
entrelostomosdecarbono,loshidrocarburosaromticoso
elacetileno.
Paradilucidarlanaturalezacomplejadelpetrleocrudoy
susderivados,sehantenidoqueponerapunto
procedimientosquepermitendeterminarlacomposicinylas
caractersticasfsicoqumicasdelosdiferentes
productos,despusestudiarsucomportamiento,primeropor
ensayosdesimulacinenlaboratorio,despusenelcurso
desuutilizacinrealulterior.Enparticularmtodosde
anlisismuyrigurosossehandesarrolladoynormalizado,
primeroenEstadosUnidos,despusenelmundoentero,para
asegurarquelacalidaddelosderivadosdelpetrleoest
definidademaneraincontestableantesdeserentregados
parasuconsumo.

4.1Losgaseslicuados(propanoybutano)
Paraestoshidrocarburoscomercializadosenestalquidoen
botellasapresin,empleadosenformagaseosaparacocina,
calefaccindomstica,iluminacindecampingyuso
industrialestalescomoeloxicortealpropano,severifica
sobretodoquesucomposicinysuvolatilidadson
correctas:ensayodeevaporacin,quemideelresiduo

"fondodebotella",ytensindevapor,quemidelapresin
relativaenelrecipientealatemperaturalmitede
utilizacin(50C),sonlosdoscriteriosbsicos.El
anlisiscompletodeunproductopetrolferoligerosehace
porcromatografaenfasegaseosa;losdiversos
hidrocarburos,arrastradossucesivamenteporunacorriente
degasportador,sondetectadoseidentificadosalasalida
delaparato,yregistradosuvolumenrelativo.

4.2Lasgasolinas
Lagasolina,sometidaaunagarantadeutilizacin
particularmenteseveratantocomocarburantecomo
disolvente,debe,primeramente,estarcompuestapor
hidrocarburosdevolatilidadcorrecta,loqueseverifica
pormediodeuntestdedestilacinenalambique
automtico.Sucomportamientoenunmotorvienecifradoen
laboratoriopordiversosndicesdeoctanoquemidenla
resistenciaaladetonacinyalautoencendido.Lagasolina
esdenaturalincolora,peroelaspectoamarillo,rojoo
azuldeuncarburante,conseguidoporadicindeun
coloranteartificial,facilitaelcontroldelosfraudes.

4.3Losquerosenos(petrleolampanteycarburorreactores)
Productobsicodelaindustriapetrolferadesdehacecien
aos,elaceiteparalmparasrepresentaanhoyendauna
ciertasolucinparaelalumbrado,lacalefaccinolas
incubadoras.Afindelimitarlosriesgosinherentesala
manipulacindeunproductofcilmenteinflamable,su
volatibilidadestlimitadaporuncontenidoengasolina
quesemantieneinferioral10%,verificadoeneltestde
destilacin,mientrasqueotroaparatomideelpuntode
encendido,queeslatemperaturaalacualunproducto
petrolferocalentadosuavementecomienzaadesprender
suficientesvaporescomoparaprovocarsuinflamacin
sbitaalcontactoconunallamita.Unpetrleobien
depuradodebepoderarderdurantelargashorassinhumeary
sindesprendercarbonilla,loqueseverificaempricamente
pormediodelmparasnormalizadas.

Enelcasodeloscarburorreactores,semideademssu
resistenciaalacorrosin,alacongelacinyala
formacindeemulsionesacuosas,ascomosuestabilidad
trmica:esteltimotestserealizaenel"fuelcoker",
aparatoquereproduceenellaboratoriolascondicionesde
alimentacinydeprecalentamientosufridaporelqueroseno
enlosmotoresdereaccin.
4.4Losgasoils
Estetipodeproductos,intermediosentrelosligerosylos
pesados,representaenEuropaunimportanteporcentajede
losdestinosdelpetrleo,ensudoblefuncinde
carburantediesel(motordegasoil)ydecombustible
(fueloildomstico).Elmotordieseesbastantemenos
exigenteacercadelacalidaddesucarburantequeelmotor
degasolina;sinembargo,esimportantegarantizarunagas
oilbiendestilado:nidemasiadoligeroeinflamable
ensayodedestilacinydepuntodeencendido,ni
demasiadopesadomedidadelaviscosidadydela
temperaturadecongelacin.Unensayoenunmotor
especialnormalizadoverificaporltimolapredisposicin
delproductoainflamarseespontneamente(ndicede
cetano).
Elfueloildomsticoesungasoildesgravadode
impuestosporloquesuempleoestprohibidoalosmotores
devehculos.Aesteefectoesdesnaturalizadoporagentes
trazadoresyartificialmentecoloreadoderojo.Comopara
todoslosderivadosdelpetrleo,semidecuidadosamentesu
contenidoenazufreconelfindelimitarlacorrosindel
aparatoutilizadorylapolucinatmosfrica.

4.5Losfueloils
Estoscombustibleslquidossonutilizadosenlaindustria
ylamarinaparaelcalentamientodehornosydecalderas,
ascomoparaciertosmotoresDieselpesados.Elcontrolde
suscaractersticasafectaprincipalmentea:
Laviscosidad,quesedeterminamidiendo,alatemperatura
deutilizacin,eneltiempodeflujodeunadeterminada
cantidaddeaceiteatravsdeunorificiocalibrado,
verificandoasqueelproductopodrserbombeado
fcilmente.

Lapotenciacalorfica,seevalaenelcalormetro
mediantelacombustinenoxgenodeunacantidadpequea
defueloilsituadaenunabombametlica:
elcontenidodelazufre,queseobtieneigualmenteconuna
bombadeoxgenomidiendolacantidaddeanhdrido
sulfurosoproducido:
elpuntodeencendido:
elcontenidodeaguaysedimentos.
4.6Loslubricantes(aceitesdeengrase)
Extremadamentediversossegnsudestino,estosproductos
noblesderefinosufrenprimeroloscontrolesclsicosde
inflamabilidad(puntodeencendido)ydefluidez
(viscosidad,puntodederrame),peroimportaporencimade
todoprobarlosenlascondicionesrealesosimuladasdesu
utilizacinfutura.Suestabilidadalcalorylaoxidacin,
porejemploverifica200Chacindolobarbotearen
corrientedeairedurantedocehoras:laviscosidad
deunaceitemineralbienrefinadoesaproximadamente
dobladaalasalidadeestetratamiento,mientrasquelade
unavegetalserdivididaendos.
4.7Lasparafinas(cerasdepetrleo)
Lacaractersticacapitaldeestosderivadosslidosa
temperaturanormal,ensupuntodefusin,quedebeser
suficienteelevadoparaevitarelreblandecimientodelas
bujasyelpegadointempestivodelosembalajes
parafinados:semideenellaboratorioanotandolapalidez
alenfriarselaparafinafundidaquecorrespondealos
primerossntomasdelasolidificacin.
4.8Losbetunes(asfaltoobreadepetrleo)
Hastahacepoco,especialidaddealgunasrefinerasquelos
extraandepetrleosbrutosparticulares,actualmenteson
productosdegranconsumoexigidosentonelajecreciente
paralaconstruccindecarreteras,autopistas,para
unionesdeinmueblesyotrostrabajosdeobraspblicas,
paralaindustriaelctrica,etc.Sonobjetodeensayode
viscosidad,depenetracin,dereblandecimientoyde
ductibilidad(alargamiento).