Introduccin al concepto de la psicologa organizacional

Una pregunta que muy frecuentemente deben responder los estudiantes de psicologa y
tambin los mismos profesionales recin egresados tiene que ver con el campo de la
psicologa que ms le agrada o en el que les gustara desempearse. En este sentido las
respuestas suelen estar muy divididas, abarcando la amplia gama de campos
profesionales de la psicologa; incluso vinculando campos de desarrollo muy jvenes
como el de la psicologa animal o la psicologa aeronutica. A pesar de esto, en casi
cualquier consulta sobre este tema, los primeros lugares de preferencia suelen ser la
Psicologa Clnica y la Psicologa Organizacional.
La Psicologa Organizacional, sobre todo recientemente, despierta un gran inters a
muchos estudiantes de psicologa. Esto se evidencia muy claramente en el aumento de
la oferta de formacin pos gradual de las universidades en cuanto a Psicologa
Organizacional y reas afines como la gestin del talento humano. As mismo en el cada
vez ms amplio espacio ganado dentro de las organizaciones por parte de los
psiclogos.
Es entonces fundamental el espacio que ofrece esta leccin para que los estudiantes que
recin inician el estudio de la psicologa identifiquen el interesante campo de formacin
y laboral que ofrece la Psicologa Organizacional.
La Psicologa Organizacional es un rea especializada de la psicologa que se encarga
de estudiar la conducta y el comportamiento del ser humano y sus experiencias en el
contexto de las organizaciones desde la perspectiva individual, grupal y organizacional.
Su principal objetivo es el de mejorar el rendimiento, la productividad y la eficacia de
las organizaciones as como potenciar el desarrollo personal y la calidad de vida laboral
de los empleados en el trabajo. Como se puede deducir, hablar de Psicologa
Organizacional significa poner a la psicologa al servicio del desarrollo de las
organizaciones y del desarrollo de las personas dentro de esas organizaciones.
Ahora bien, la Psicologa Organizacional o de las Organizaciones; conocida
inicialmente como Psicologa Industrial, guarda una estrecha relacin con la Psicologa
del Trabajo. Naturalmente hay algunas diferencias. La psicologa del trabajo se interesa
por la actividad especfica de cada trabajador, lo cual incluye el tipo de tareas que tiene
asignadas, el ambiente laboral, los horarios laborales, la carga de trabajo, conflictos de
rol y el sndrome de Burnout. La psicologa organizacional, por su parte, tiene un
enfoque ms amplio, va ms all del trabajador. La psicologa organizacional abarca,
aparte de los aspectos relativos al trabajador, la organizacin en la que est inmerso y su
relacin con sta. Sin embargo, ambas perspectivas se consideran complementarias para
poder entender la conducta de los trabajadores en sus empresas y cada una se centra en
unos objetos de estudio (Pereir, 1996).
Origen de la Psicologa organizacional
La Psicologa organizacional tuvo su origen en la psicologa experimental, siendo
considerados los psiclogos Hugo Mnsterberg y Walter Dill Scout como sus
fundadores. Los libros Vocacin y aprendizaje (1912) y Psicologa y eficiencia
industrial (1913), de H. Mnsterberg son los primeros textos en este campo y tratan
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temas como Mtodos de seleccin de personal; mtodos de incremento de la eficiencia

en el trabajo y tcnicas de mercado y publicidad (Hergenhahn, 2001, p.364). Es
durante la primera guerra cuando comienza a verse la utilidad de esta rea a travs de
las pruebas de capacidad mental como el Army Alpha y el Army Beta.
Otro personaje que le aport a la Psicologa Organizacional con sus incursiones fue el
Psiclogo Ernesto Amador Barriga, con el laboratorio de psicometra (1950), donde las
empresas empezaron a solicitarle al laboratorio servicios de seleccin, clasificacin y
evaluacin del personal (Urdaneta, 1993).
Posteriormente, en la dcada de los sesentas, la OIT asesora al SENA en el anlisis
ocupacional por lo que la influencia del SENA es decisiva para el desarrollo de la
psicologa organizacional, pues gracias a l comienzan a organizarse departamentos de
seleccin, capacitacin y desarrollo (Urdaneta, p.350). En este contexto es relevante el
trabajo del psiclogo Manuel Morales, considerado uno de los precursores de la
psicologa industrial en el pas por ser el primer psiclogo en trabajar en el proyecto del
SENA, cuya experiencia describe en un artculo de 1970, donde tambin presenta el
estado en cuanto a la formacin y mercado de la psicologa organizacional en nuestro
pas en ese momento (Morales, 1970).
Es interesante resaltar el desarrollo que ha tenido la Psicologa Organizacional a lo largo
de 1970 donde slo 24 empresas contaban con la presencia de un psiclogo y muchas
ms con la necesidad de sta disciplina en el ambiente laboral. Es desde ese momento
que se configuraron mltiples campos de accin para el psiclogo industrial como:
Anlisis de puestos, seleccin, formacin, evaluacin, condiciones de trabajo,
induccin, comunicacin, salud ocupacional, motivacin, etc.
La Psicologa Organizacional representa, en la actualidad, uno de los campos de ms
amplio ejercicio, considerando adems sus diferentes variantes: psicologa industrial,
psicologa del trabajo, psicologa empresarial, psicologa ocupacional, etc. Por lo que el
papel del psiclogo en el desarrollo socioeconmico desde su disciplina, es bastante
meritorio.
Rol del Psiclogo Organizacional
Pero ms interesante, que el origen y la historia de la Psicologa Organizacional, para
los estudiantes que inician la carrera de psiclogos es el qu hacer de los psiclogos en
este campo. Pues bien, las actividades profesionales de los Psiclogos Organizacionales
pueden agruparse en seis categoras generales como se expresa a continuacin.
1. Seleccin y colocacin: El xito de una organizacin est en que pueda cumplir con
su misin y visin institucional. Esto depende en gran medida de lo eficaces y eficientes
que puedan llegar a ser los trabajadores en cada uno de sus puestos de trabajo.
Ahora bien, para que los trabajadores puedan ser eficientes y eficaces y dar
cumplimiento o superar los productos y metas previstos debe lograrse una excelente
integracin del trabajador con su puesto de trabajo o su cargo.

El primer paso para alcanzar esa integracin se da cuando se logra colocar en el trabajo
o cargo correcto al trabajador correcto. Ese es el primero de los retos del psiclogo en el
mbito organizacional. En esto hay dos situaciones muy especficas de las que el
psiclogo se debe ocupar: definicin o descripcin de los cargos o puestos de trabajo y
la definicin del perfil requerido en el trabajador. Lo primero se refiere a sealar con
toda rigurosidad las obligaciones, responsabilidad y circunstancias propias de cada
cargo o puesto de trabajo. Lo segundo se refiere a establecer los rasgos psicolgicos, la
formacin acadmica, la experiencia profesional y las habilidades personales y
ocupacionales necesarias para ajustarse a cada uno de los puestos de trabajo previstos.
Teniendo resuelto lo anterior, los psiclogos se deben ocupar del desarrollo y/o
aplicacin de mtodos de evaluacin para la seleccin, colocacin y promocin de
empleados dentro de las organizaciones.
2. Capacitacin y desarrollo: Independientemente de los ttulos acadmicos, de la
experiencia laboral o de las mismas habilidades personales y ocupacionales de los
trabajadores contratados la organizacin, y en este caso el psiclogo organizacional,
debe ocuparse de las necesidades de formacin de los trabajadores. La capacitacin es
fundamental en toda organizacin que pretenda ser exitosa. Esto en razn a que toda
organizacin se mueve en un entorno muy dinmico donde muchas cosas van
cambiando en forma permanente. El cambio de tecnologas, las nuevas exigencias
legales, la movilidad de los funcionarios, los sistemas de certificacin de calidad, el
acceso a mltiples mercados y desde luego la competencia son algunas de las razones
por las cuales la capacitacin de los trabajadores debe ser permanente.
Justamente los psiclogos organizacionales son los llamados a atender dicha necesidad.
En este sentido, el psiclogo organizacional debe evaluar peridicamente las
circunstancias antes mencionadas y coordinar con la direccin la implementacin de los
procesos de educacin y reducacin que se encuentren necesarios.
3. Evaluacin del desempeo: El xito de las organizaciones est dada por el logro de
las metas. Las metas dependen en parte de la gestin de los trabajadores. Y la
organizacin debe tener estricto conocimiento de la manera como los trabajadores
realizan sus labores y la participacin que tienen en el cumplimiento de las metas.
Pero no se trata slo de juzgar el desempeo de los trabajadores en relacin con el
cumplimiento de las metas, sino de tener un conocimiento amplio de las circunstancias
que pueden estar impidiendo el logro de las metas y de las acciones requeridas para
superar dicha situacin.
4. Desarrollo de la organizacin: Como se mencion en un aparte anterior, la
Psicologa Organizacional implica potencializar el desarrollo tanto de los trabajadores
como de la organizacin en s misma. En este sentido, los psiclogos de ste campo se
ocupan del anlisis de la estructura de la organizacin para maximizar la satisfaccin y
la eficacia de los individuos, grupos de trabajo y cliente.
Son diferentes los aspectos relativos a este punto. El psiclogo puede promover cambios
en el tipo de gobierno en la organizacin, yendo de un gobierno jerrquico a un
gobierno heterrquico. Se puede trabajar en el tipo de liderazgo, para ir del liderazgo
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arbitrario al liderazgo inspirador. Podra trabajar en el perfeccionamiento de procesos y

procedimientos, procurando la eliminacin de trmites y fortaleciendo el
aprovechamiento de los recursos. Incluso podra incursionar en la renovacin de
aspectos teleolgicos de la organizacin como los principios y valores de la
organizacin.
En este aparte cobra valor el concepto de Cultura Organizacional. Este concepto
alude al modo de ser, en modo amplio, de una organizacin en particular. El psiclogo
organizacional deber entender la cultura de su organizacin, apropiarla, promoverla
sistemticamente y desde luego procurar su desarrollo.
5. Calidad de la vida laboral: La psicologa organizacional ha demostrado con lujo de
detalles que un trabajador que se siente cmodo en su sitio de trabajo puede ser mucho
ms productivo que aquel que no lo est. Un trabajador que est cmodo es un
trabajador que se puede dedicar de lleno a sus responsabilidades y desentenderse de
acciones en busca de su bienestar en el trabajo.
Es as que el psiclogo organizacional debe ocuparse de los factores que contribuyen a
que la fuerza laboral sea saludable y productiva. Debe entonces estar involucrado en el
rediseo de puestos de trabajo para darle ms contenido y que sean ms satisfactorios
para las personas que los desempean. Una vida laboral de alta calidad contribuye a una
productividad mayor de la organizacin y a la salud emocional del individuo.
Un componente importante y puntual en este aspecto es el del Clima Organizacional.
Este concepto se refiere justamente al ambiente relacional en el trabajo. Valga decir que
las relaciones humanas en el trabajo ofrecen una fuente grande de conflictos y
dificultades que eventualmente dan al traste con el cumplimiento de las
responsabilidades laborales. Por tal razn el Clima Organizacional es de especial inters
para el psiclogo organizacional, en lo que tiene que ver con la calidad de vida laboral.
6. Ergonoma: Cualquier ejercicio laboral en el que se pueda pensar se desarrolla en
relacin con unas instalaciones, unas herramientas y unos equipos. Ahora bien, la
integracin del sujeto con esas instalaciones, herramientas y/o equipos es una variable
decisiva frente a los indicadores de rendimiento laboral. Es necesario entonces procurar
que esa adaptacin sea la mejor posible y que vaya mejorando cada da.
Por tal razn, los psiclogos organizacionales en el mbito de la Ergonoma se ocupan
de usar conocimientos derivados de la fisiologa, la medicina industrial y de la
percepcin para disear sistemas de trabajo que pueden ser operados eficientemente por
los seres humanos. Es decir, se procuran mejores instalaciones, mejores herramientas y
mejores equipos; con lo cual se busca ms eficiencia y mejores resultados.
No obstante los aspectos mencionados hasta aqu, las posibilidades del psiclogo
organizacional tambin son muy dinmicas. En la medida que ms psiclogos se
especializan en el campo organizacional este se va haciendo ms amplio. Cascio, (1995)
seala cambios importantes en las reas de intervencin, anlisis de puestos, seleccin
de personal, entrenamiento y desarrollo, sistema de pagas e incentivos, valoracin del
desempeo y desarrollo organizacional por limitaciones e insuficiencias para las nuevas
demandas de intervencin profesional, surgiendo nuevos campos de accin y roles
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emergentes de acuerdo a las demandas de la sociedad y las organizaciones. Entre estos

roles podemos destacar los aportes para el diseo, implantacin y gestin de nuevas
tecnologas, gestin ambiental de la empresa, prevencin de riesgos laborales y salud
laboral, especialmente los factores psicosociales, gestin de las relaciones laborales y la
mediacin laboral, seleccin psicotcnica, formacin profesional a la empleabilidad y el
desarrollo de competencias.