CALDERAS O GENERADORES DE VAPOR

Las Calderas o Generadores de vapor son instalaciones industriales que,

aplicando el calor de un combustible slido, lquido o gaseoso, vaporizan el
agua para aplicaciones en la industria.
Hasta principios del siglo XIX se usaron calderas para teir ropas, producir
vapor para limpieza, etc., hasta que Papin cre una pequea caldera llamada
"marmita". Se us vapor para intentar mover la primera mquina homnima, la
cual no funcionaba durante mucho tiempo ya que utilizaba vapor hmedo (de
baja temperatura) y al calentarse sta dejaba de producir trabajo til.
Luego de otras experiencias, James Watt complet una mquina de vapor de
funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial
ingls muy conocido.
La mquina elemental de vapor fue inventada por Dionisio Papin en 1769 y
desarrollada posteriormente por James Watt en 1776. Inicialmente fueron
empleadas como mquinas para accionar bombas de agua, de cilindros
verticales. Ella fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en
ese siglo y contina en el nuestro.
Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido usadas
durante muchos aos como agente motor, pero han ido perdiendo
gradualmente terreno frente a las turbinas. Entre sus desventajas encontramos
la baja velocidad y (como consecuencia directa) el mayor peso por Kw. de
potencia, necesidad de un mayor espacio para su instalacin e inadaptabilidad
para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de calderas se han construido calderas para
traccin, utilizadas en locomotoras para trenes tanto de carga como de
pasajeros. Vemos una caldera multi"humotubular con haz de tubos amovibles,
preparada para quemar carbn o lignito. El humo, es decir los gases de
combustin caliente, pasan por el interior de los tubos cediendo su calor al
agua que rodea a esos tubos.
DEFINICIONES:
CALDERA: recipiente metlico en el que se genera vapor a presin mediante la
accin de calor.
GENERADOR DE VAPOR: es el conjunto o sistema formado por una caldera y
sus accesorios, destinados a transformar un lquido en vapor, a temperatura y
presin diferenta al de la atmsfera.
MANOMETRO: el instrumento destinado a medir la presin efectiva producida
por el vapor en el interior de la caldera.
OBJETIVOS:

Las calderas o generadores a vapor son equipos cuyo objetivo es:

Generar agua caliente para calefaccin y uso general, o

Generar vapor para planta de fuerza, procesos industriales o calefaccin.

FUNCIONAMIENTO:
Funcionan mediante la transferencia de calor, producida generalmente al
quemarse un combustible, al agua contenida o circulando dentro de un
recipiente metlico. En toda caldera se distinguen dos zonas importantes:
Zona de liberacin de calor o cmara de combustin: es el lugar donde se
quema el combustible. Puede ser interior o exterior con respecto al
recipiente metlico.
-Interior: la cmara de combustin se encuentra dentro del recipiente metlico
o rodeado de paredes refrigeradas por agua.
-Exterior: cmara de combustin constituida fuera del recipiente metlico. Est
parcialmente rodeado o sin paredes refrigeradas por agua.
La transferencia de calor en esta zona se realiza principalmente por radiacin
(llama-agua).
Zona de tubos: es la zona donde los productos de la combustin (gases o
humos) transfieren calor al agua principalmente por conveccin (gasesaguas). Esta constituida por tubos, dentro de los cuales pueden circular los
humos o el agua.
ACCESORIOS PARA EL FUNCIONAMIENTO SEGURO:
Las calderas deben poseer una serie de accesorios que permitan su utilizacin
en forma segura, los que son:
Accesorios de observacin: dos indicadores de nivel de agua y uno o ms
manmetros. En el caso de los manmetros estos debern indicar con una
lnea roja indeleble la presin mxima de la caldera.
Accesorios de seguridad: vlvula de seguridad, sistema de alarma, sellos o
puertas de alivio de sobre presin en el hogar y tapn fusible (en algunos
casos). El sistema de alarma, acstica o visual, se debe activar cuando el nivel
de agua llegue al mnimo, y adems deber detener el sistema de combustin.
Las calderas de vapor, bsicamente constan de 2 partes principales:
Cmara de agua:
Recibe este nombre el espacio que ocupa el agua en el interior de la caldera.

El nivel de agua se fija en su fabricacin, de tal manera que sobrepase en unos

15 cms por lo menos a los tubos o conductos de humo superiores.
Con esto, a toda caldera le corresponde una cierta capacidad de agua, lo cual
forma la cmara de agua.
Segn la razn que existe entre la capacidad de la cmara de agua y la
superficie de calefaccin, se distinguen calderas de gran volumen, mediano y
pequeo volumen de agua.
Las calderas de gran volumen de agua son las ms sencillas y de construccin
antigua.

Se componen de uno a dos cilindros unidos entre s y tienen una capacidad

superior a 150 H de agua por cada m2 de superficie de calefaccin.
Las calderas de mediano volumen de agua estn provistas de varios tubos de
humo y tambin de algunos tubos de agua, con lo cual aumenta la superficie
de calefaccin, sin aumentar el volumen total del agua.
Las calderas de pequeo volumen de agua estn formadas por numerosos
tubos de agua de pequeo dimetro, con los cuales se aumenta
considerablemente la superficie de calefaccin.
Como caractersticas importantes podemos considerar que las calderas de gran
volumen de agua tienen la cualidad de mantener ms o menos estable la
presin del vapor y el nivel del agua, pero tienen el defecto de ser muy lentas
en el encendido, y debido a su reducida superficie producen poco vapor. Son
muy peligrosas en caso de explosin y poco econmicas.
Por otro lado, la caldera de pequeo volumen de agua, por su gran superficie
de calefaccin, son muy rpidas en la produccin de vapor, tienen muy buen
rendimiento y producen grandes cantidades de vapor. Debido a esto requieren
especial cuidado en la alimentacin del agua y regulacin del fuego, pues de
faltarles alimentacin, pueden secarse y quemarse en breves minutos.
Cmara de vapor:
Es el espacio ocupado por el vapor en el interior de la caldera, en ella debe
separarse el vapor del agua que lleve una suspensin. Cuanto ms variable sea
el consumo de vapor, tanto mayor debe ser el volumen de esta cmara, de
manera que aumente tambin la distancia entre el nivel del agua y la toma de
vapor.
CLASIFICACIONES:
Existen varias formas de clasificacin de calderas, entre las que se pueden
sealar:
Segn la presin de trabajo:

Baja presin: de 0 - 2.5 Kg./cm2

Media presin: de 2.5 - 10 Kg./cm2
Alta presin: de 10 - 220 Kg./cm2
Supercrticas: ms de 220 Kg./cm2.
Segn se generacin:
De agua caliente
De vapor: -saturado (humedo o seco)
recalentado.

Segn la circulacin de agua dentro de la caldera:

Circulacin natural: el agua se mueve por efecto trmico
Circulacin forzada: el agua se hace circular mediante bombas.
Segn la circulacin del agua y los gases calientes en la zona
de tubos de las calderas. Segn esto se tienen 2 tipos generales de
calderas:
Pirotubulares o de tubos de humo.
En estas caderas los humos pasan por dentro de los tubos cediendo su calor al
agua que los rodea.
Acuotubulares o de tubos de agua.
El agua circula por dentro de los tubos, captando calor de los gases calientes
que pasan por el exterior. Permiten generar grandes cantidades de vapor
sobrecalentado a alta presin y alta temperatura, se usa en plantas trmicas
para generar potencia mediante turbinas.

CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE CALDERAS PIROTUBULARES:

Bsicamente son recipientes metlicos, comnmente de acero, de forma
cilndrica o semicilndrica, atravesados por grupos de tubos por cuyo interior
circulan los gases de combustin.
Por problemas de resistencia de materiales, su tamao es limitado. Sus
dimensiones alcanzan a 5 mts de dimetro y 10 mts. de largo. Se construyen
para Flujos mximos de 20.000 Kg./h de vapor y sus presiones de trabajo no
superan los 18 Kg./cm2.

Pueden producir agua caliente o vapor saturado. En el primer caso se les

instala un estanque de expansin que permite absorber las dilataciones de
agua. En el caso de vapor poseen un nivel de agua a 10 o 20 cm. sobre los
tubos superiores.
Entre sus caractersticas se pueden mencionar:
-

Sencillez de construccin.
Facilidad de inspeccin, reparacin y limpieza.
Gran peso.
Lenta puesta en marcha.
Gran peligro en caso de explosin o ruptura debido al gran volumen de
agua almacenada.

CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LAS CALDERAS ACUOTUBULARES:

Se componen por uno o ms cilindros que almacenan el agua y vapor
(colectores) unidos por tubos de pequeo dimetro por cuyo interior circula el
agua.
Estas calderas son apropiadas cuando el requerimiento de vapor, en cantidad
y calidad son altos.
Se construyen para capacidades mayores a 5.000 Kg./h de vapor (5 ton/h) con
valores mximos en la actualidad de 2.000 ton/h. Permiten obtener vapor a
temperaturas del orden de 550 C y presiones de 200kg/cm2 o ms.
PARTES PRINCIPALES QUE COMPONEN UNA CALDERA:
1. HOGAR: Fogn o caja de fuego y corresponde a la parte en que se quema
el combustible. Se divide en puerta del hogar y cenicero.
Las calderas pueden instalarse con Hogares para combustibles slidos,
lquidos o gaseosos , todo depender del proyecto del equipo y de la
seleccin del combustible a utilizar.
2. Emparrillado: tiene por objeto servir de sostn al lecho de combustible y
permitir el paso del aire para la combustin.
3. Altar: Es un muro de ladrillo refractario que descanse en una estructura
metlica que va a continuacin de la parrilla.
4. Conductos de humo: es aquella parte de la caldera por donde circulan
los humos o los gases calientes que se han producido en la combustin.
5. Cajas de humo: Corresponde al espacio de la caldera que desempea la
funcin de caja colectora de los humos despus de haber pasado por todos
los conductos antes de salir por la chimenea.
6. Chimenea: sirve para dar la salida a los gases de la combustin, los
cuales deben ser evacuados a una altura suficiente para evitar perjuicios y

molestias al vecindario. Tambin para producir el tiro necesario para que la

combustin se efectuara en buenas condiciones y en modo continuo.
7. Mampostera: Construccin de ladrillo refractarios y ladrillos comunes
que tienen como objeto cubrir la caldera para evitar desprendimiento de
calor al exterior.
8. Cmara de agua: Volumen de la caldera que est ocupada por el agua y
tiene como lmite inferior un cierto nivel mnimo, del que no debe
descender nunca el agua durante su funcionamiento.
9. Cmara de vapor: Es aquella parte de la caldera que queda sobre el
nivel superior del agua (volumen ocupado por el vapor considerando el
nivel mximo admisible de agua).
10.Cmara de alimentacin de agua: Es el espacio comprendido entre los
niveles mximos y mnimos del agua.
11.Tapas de registro de inspeccin o lavado: tapas que tienen por objeto
permitir inspeccionar ocularmente el interior de las calderas o lavarlas si
es necesario para extraer, en forma mecnica o manual, los lodos que se
hayan acumulado y que no hayan salido por las purgas.

12.Puertas
paso de
limpiarla
segn su

de hombre: puertas cuya tamao es suficiente para permitir el

un hombre para inspeccionar interiormente una caldera y
si es necesario (pueden tener una o ms puertas de hombre
tamao y del equipo).

RIESGOS DE UNA CALDERA:

Aumento sbito de la presin:

Esto sucede generalmente cuando se disminuye el consumo de vapor, o

cuando se descuida el operador y hay exceso de combustible en el hogar o
cmara de combustin.

Descenso rpido de la presin:

Se debe al descuido del operador en la alimentacin del fuego.

Descenso excesivo del nivel de agua:

Es la falla ms grave que se puede presentar. Si este nivel no ha descendido

ms all del lmite permitido y visible , bastar con alimentar rpidamente,
pero si el nivel ha bajado demasiado y no es visible, en el tubo de nivel,
deber considerarse seca la caldera y proceder a quitar el fuego, cerrar el

consumo de vapor y dejarla enfriar lentamente. Antes de encenderla

nuevamente, se deber inspeccionarla en forma completa y detenida.

Explosiones:

Las explosiones de las calderas son desastres de gravedad extrema, que casi
siempre ocasionan la muerte a cierto nmero de personas. La caldera se
rasga, se hace pedazos, para dar salida a una masa de agua y vapor; los
fragmentos de la caldera son arrojados a grandes distancias.
Estos accidentes desgraciadamente frecuentes, han sido atribuidos durante
mucho tiempo a causas excepcionales y fuerza del alcanza de la prevencin,
es decir, se les ha considerado como caso de fuerza mayor.
El estudio de las causas de las explosiones he permitido determinar que estas
se deben a:
-

Construccin defectuosa
Falla de los accesorios de seguridad, vlvula de seguridad que no habrn
oportunamente o no son capaces de evacuar todo vapor que la caldera
produce.
Negligencia, descuido o ignorancia del operador.
Mezcla explosiva en los conductos de humo.
Falta de agua en las calderas (la mas frecuente )
Incrustaciones masivas o desprendimiento de planchones.
Cuando el nivel de agua baja, deja al descubierto las planchas, que
estando en contacto con el calor de la combustion se recalientan al rojo.
Al recalentarse estas pierden gran parte de su resistencia, el vapor se
produce en menor cantidad por la disminucin de la superficie de
calefaccin.

Las incrustaciones actan como aislante dejando las planchas de la

caldera sometidas a calor y sin contacto con el agua. De esta manera se
van recalentando y perdiendo su resistencia hasta que no son capaces de
resistir la presin y se produce la explosin.

MEDIDAS DE PREVENCION:
Procedimiento de trabajo seguro en la manipulacin y operacin de calderas:

Los operadores de caldera solo podrn hacer abandono de la sala al

trmino de su turno. En caso de que alguno requiera ausentarse solo ser
con previo aviso y autorizacin del jefe directo.
Los operadores debern tener una observacin permanente del
funcionamiento de las calderas. Para ello debern ubicarse en tal posicin
de no perder de vista los controles y elementos de observacin, tales
como el nivel del agua y manmetro.
Debern ser controlados permanentemente los siguientes elementos:

Chequear y observar el funcionamiento de las bombas de alimentacin

de agua
Revisar el funcionamiento de quemadores, y estar atentos a cualquier
anomala
Observar presin indicada en los manmetros, teniendo presente que
en ningn momento debe sobrepasar la presin mxima de trabajo.
Chequear la temperatura de los gases de combustion, as como
tambin la temperatura del agua de alimentacin.
Estar atento a cualquier ruido u olor extrao a los normales.
Se le prohbe estrictamente al operador dejar fuera de funcionamiento,
bloquear o deteriorar los sistemas de alarma y/o controles de nivel de
agua de las calderas.
Obligaciones del operador de turno:
Accionar vlvulas de seguridad
Accionar grficos de pruebas con el objeto de descartar los niveles de
agua falsos.
Purgar columna del control automtico del agua.
Realizar anlisis qumico de alimentacin y el agua de la caldera.
Mantener sala de calderas en perfectas condiciones de aseo y orden.
Dosificar
productos
qumicos:
anticrustante,
neutralizante
y
secuestrador de oxgeno.
Eliminar cualquier ingreso de aire que no intervenga en la combustion y
solo contribuir a diluir los contaminantes.

ACCESORIO DE SEGURIDAD:
Vlvula de seguridad:
Todas las calderas tienen una o ms vlvulas deben disponer de uno o ms
vlvulas de seguridad cuya finalidad es: dar salida al vapor de la caldera
cuando se sobrepasa la presin normal de trabajo, con lo cual se evitara
presiones excesivas en los generadores de vapor.

Tapn fusible:
Consiste en un tapn de bronce, con hilo para ser atornillado al caldero, y
tienen un orificio cnico en el centro, en el cual se rellena con una aleacin
metlica ( plomo, estao), cuyo punto de fusin debe ser de 250 C como
mximo.
Alarmas.
Silbato de alarmas:
Accesorios de seguridad que funcionan cuando el nivel de agua en el interior
de la caldera a descendido ms all del nivel normal. Consiste en un tubo

metlico con el extremo inferior abierto y sumergido al interior de la caldera,

hasta el nivel mnimo admisible.
EQUIPOS DE PROTECCION PERSONAL:

Casco
Zapato de seguridad
Protector auditivo
Guante
Ropa liviana
Revisiones y pruebas de condiciones de seguridad

Para verificar las condiciones de seguridad de los generadores de vapor, stos

debern ser sometidos a las siguientes revisiones y pruebas:
a)
b)
c)
d)
e)

Revisin interna y externa

Prueba hidrulica
Prueba con vapor
Prueba de acumulacin
Pruebas especiales

Revisin interna y externa:

Para estas revisiones el propietario o usuario de la caldera la preparar como
sigue: apagar sus fuegos, la dejar enfriar, la drenar, la abrir y la limpiar
completamente incluso los conductos de humo.
Prueba hidrulica
La caldera se preparar para la prueba hidrulica en la siguiente forma:
Se interrumpirn las conexiones a la caldera por medio de bridas ciegas
(flanches ciegos) u otros medios que interrumpan en forma completa y segura
todas las conexiones de vapor y agua, y que resistan la presin hidrulica a
que se sometern.
Se limpiar la cmara de combustin y se abrirn y se limpiarn los
conductos de humo, de modo que la estructura metlica de la caldera sea
accesible por todos sus lados
Se retirarn las vlvulas de seguridad y se colocarn tapones o flanches
ciegos. En ningn caso se permitir el aumento de la carga en la palanca o un
aumento en la presin sobre el resorte de la vlvula.
Se llenar la caldera con agua hasta expulsar todo el aire de su interior,
mediante un tubo de ventilacin.
Durante la prueba hidrulica se aplicar la presin en forma lenta y
progresiva aumentndola uniformemente, sin exceder el valor fijado para la
presin de prueba que debe resistir.

Enseguida, se revisar la caldera para comprobar la existencia o ausencia de

filtraciones o deformaciones en sus planchas.
Se considerar que la caldera ha resistido la prueba hidrulica en forma
satisfactoria cuando no haya filtracin ni deformacin de las planchas.
Posteriormente se bajar la presin tambin en forma lenta y uniforme.

Prueba con vapor

Despus de cada prueba hidrulica se realizar una prueba con vapor en la
cual la vlvula de seguridad se regular a una presin de abertura que no
exceda ms de 6% sobre la presin mxima de trabajo de la caldera.

Prueba de acumulacin
La prueba de acumulacin se realizar con la caldera funcionando a su
mxima capacidad y con la vlvula de consumo de vapor cerrada. En estas
condiciones la vlvula de seguridad deber ser capaz de evacuar la totalidad
del vapor sin sobrepasar en un 10% la presin mxima de trabajo del
generador de vapor.

Pruebas especiales
Sin perjuicio de las pruebas prescritas en los artculos anteriores la autoridad
sanitaria podr solicitar que los generadores de vapor sean sometidos a
pruebas especiales no destructivas, con el objeto de determinar calidad de
planchas y soldaduras en calderas muy usadas o muy antiguas o en aquellas
en que se hayan producido deformaciones o recalentamiento.

COMBUSTIBLES:
Los combustibles ms comnmente usados son:

Combustibles slidos:
Carbn de piedra
Carboncillo

 Lea
Basuras o desperdicio domestico

Combustibles lquidos:
Petrleos
Kerosn
Alquitrn combustible

Combustibles gaseosos:
Gas licuado ( de petrleo)
Gas de alumbrado ( de carbn).

SALA DE CALDERAS:
El reglamento tambin define las caractersticas mnimas que debe poseer el
lugar donde se instala el generador de vapor o caldera:
Si el generador de vapor tiene una superficie de calefaccin igual o superior a
5 m2 y cuya presin de trabajo exceda a 2.5 Kg. /cm2, se instalar en un
recinto especfico para su utilizacin.
Esta sala ser de material incombustible y estar cubierta de techo liviano.
No podr ubicarse la caldera sobre construccin destinada a habitacin o
lugar de trabajo.
La distancia mnima entre la caldera y las paredes del recinto ser de un
metro, esta misma distancia debe respetarse entre la caldera y cualquier otro
equipo o instalacin.
Esta sala deber tener dos puertas o ms, en direcciones diferentes, stas se
deben mantener en todo momento despejadas y debern permanecer sin
llave mientras las calderas estn funcionando.

CONCEPTOS BSICOS DE AGUA DE APORTE A CALDERAS:

El agua se encuentra en la naturaleza y va acompaada de diversas sales y
gases en disolucin.
Segn los elementos que la acompaan, podramos considerar las mismas en
dos grandes grupos: "Elementos Disueltos" y "Elementos en Suspensin", esto

lo constituyen los minerales finamente divididos, como las arcillas y los restos
de organismos vegetales o animales; y la cantidad de sustancias suspendidas,
que son mayor en aguas turbulentas que en aguas quietas y de poco
movimiento.
Es importante destacar que es necesario aadir a las descriptas, los residuos
que las industrias lanzan a los cursos fluviales procedentes de distintos
procesos de produccin.
Constituyen los elementos disueltos en el agua, las sustancias orgnicas, las
sales minerales, los gases disueltos, las sales minerales y la slice, aunque
sta tambin suele aparecer como elemento en suspensin en forma de
finsimas partculas o coloides.
Las aguas pueden considerarse segn la composicin de sales minerales
presentes en:
Aguas Duras
Importante presencia de compuestos de calcio y magnesio, poco solubles,
principales responsables de la formacin de depsitos e incrustaciones.
Aguas Blandas
Su composicin principal est dada por sales minerales de gran solubilidad.
Aguas Neutras
Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y cloruros que no
aportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no alteran
sensiblemente el valor de pH.
Aguas Alcalinas
Las forman las que tienen importantes cantidades de carbonatos y
bicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al agua
reaccin alcalina elevando en consecuencia el valor del pH presente.
Los gases disueltos en el agua, provienen de la atmsfera, de
desprendimientos gaseosos de determinados subsuelos, y en algunas aguas
superficiales de la respiracin de organismos animales y vegetales. los gases
disueltos que suelen encontrarse son l oxigeno, nitrgeno, anhdrido
carbnico presente procede de la atmsfera arrastrado y lavado por la lluvia,
de la respiracin de los organismos vivientes, de la descomposicin
anaerbica de los hidratos de carbono y de la disolucin de los carbonatos del
suelo por accin de los cidos, tambin puede aparecer como descomposicin
de los bicarbonatos cuando se modifica el equilibrio del agua que las
contenga
El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y en parte
reaccionando con el agua para dar cido carbnico de naturaleza dbil que se

disocia como in bicarbonato e in hidrgeno, el que confiere al agua carcter

cido.
Problemas derivados de la utilizacin del agua en calderas
Los problemas ms frecuentes presentados en calderas pueden dividirse en
dos grandes grupos:
Problemas de corrosin
Problemas de incrustacin
Aunque menos frecuente, suelen presentarse ocasionalmente:
Problemas de ensuciamiento y/o contaminacin.
A continuacin describimos brevemente las principales caractersticas de los
items arriba mencionados.
Corrosin
Para que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en forma
lquida, el vapor seco con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero los
condensados formados en un sistema de esta naturaleza son muy corrosivos.
En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo ms
intenso en las zonas donde se acumula agua condensada. La corrosin que
produce el oxgeno, suele ser severa, debido a la entrada de aire al sistema, a
bajo valor de pH, el bixido de carbono abarca por si mismo los metales del
sistema y acelera la velocidad de la corrosin del oxgeno disuelto cuando se
encuentra presente en el oxgeno.
El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando
montculos o tubrculos, bajo los cuales se encuentra una cavidad o celda de
corrosin activa: esto suele tener una coloracin negra, formada por un xido
ferroso- frrico hidratado.
Una forma de corrosin que suele presentarse con cierta frecuencia en
calderas, corresponde a una reaccin de este tipo:
3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2
Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado con el vapor.
Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin electroqumica,
en la que una corriente circula debido a una diferencia de potencial existente
en la superficie metlica.
Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar iones y
liberar electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin:
En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++
En el ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HO-

Los iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo migran hacia el nodo donde
completan la reaccin con la formacin de hidrxido ferroso que precipita de
la siguiente forma:
Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 Fe
Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculos
blancos.
El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el agua
segn las siguientes reacciones:
4 (HO)2 Fe + O2 ---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe
2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e
(HO)3 Fe ----------> HOOFe + H2O
2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2O

Incrustacin
La formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen verse con
mayor frecuencia que lo estimado conveniente.
El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las aguas de
aporte a los generadores de vapor, las incrustaciones formadas son
inconvenientes debido a que poseen una conductividad trmica muy baja y se
forman con mucha rapidez en los puntos de mayor transferencia de
temperatura.
Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor gradiente trmico entre
el agua y la pared metlica que las calderas con las paredes limpias.
Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los tubos
ocasionados por sobrecalentamientos debido a la presencia de depsitos, lo
que dada su naturaleza, aslan el metal del agua que los rodea pudiendo as
sobrevenir desgarros o roturas en los tubos de la unidad con los perjuicios que
ello ocasiona.
Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el carbonato
de calcio, hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se debe a la
baja solubilidad que presentan estas sales y algunas de ellas como es el caso
del sulfato de calcio, decrece con el aumento de la temperatura. Estas
incrustaciones forman depsitos duros muy adherentes, difciles de remover,
algunas de las causas ms frecuentes de este fenmeno son las siguientes:
Excesiva concentracin de sales en el interior de la unidad.
El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin.

 Transporte de productos de corrosin a zonas favorables para su

precipitacin.
Aplicacin inapropiada de productos qumicos.
Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de calderas
con las sales presentes por el agua de aporte son las siguientes:
Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3 Ca + CO2 + H2O
Ca ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3Ca
Mg++ + 2 CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2O
CO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 -----> SiO3 Mg

Ensuciamiento por contaminacin

Se consideran en este rubro como contaminantes, distintas grasas, aceites y
algunos hidrocarburos, ya que este tipo de contaminacin son las ms
frecuentes vistas en la industria.
Dependiendo de la cantidad y caracterstica de los contaminantes existentes
en el agua de aporte a caldera, la misma generar en su interior depsitos,
formacin de espuma con su consecuente arrastre de agua concentrada de
caldera a la lnea de vapor y condensado, siendo la misma causante de la
formacin de incrustaciones y depsitos en la seccin post-caldera.
La formacin de espuma, suele ocurrir por dos mecanismos, uno de ellos es el
aumento del tenor de slidos disueltos en el interior de la unidad, los que
sobrepasan los lmites aceptados de trabajo, la presencia de algunos tipos de
grasas y/o aceites (como cidos orgnicos) producen una saponificacin de
las mismas dada la alcalinidad, temperatura y presin existentes en el interior
de la caldera.
La contaminacin por hidrocarburos agrega a lo visto la formacin de un film
aislante dificultando la transferencia trmica entre los tubos y el agua del
interior de la unidad, agravndose esto con las caractersticas adherentes de
este film que facilita y promueve la formacin de incrustaciones y la
formacin de corrosin bajo depsito, proceso que generalmente sigue al de
formacin de depsitos sobre las partes metlicas de una caldera.
Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del film formado cambian
debido a la accin de la temperatura que reciben a travs de las paredes
metlicas del sistema, lo que hace que el mismo sufra un endurecimiento y
"coquificacin", siendo este difcil de remover por procedimientos qumicos
simples.
Por todas estas consideraciones, se ve como mtodo ms econmico y lgico
de mantenimiento de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las mismas
los procedimientos preventivos que la misma requiera, evitando as costos de

mantenimiento innecesarios y paradas imprevistas en plena etapa de

produccin con los costos de lucro cesantes que agravan la misma,
Sin pretender que el presente trabajo sea una enumeracin exhaustiva y
completa de todos los posibles inconvenientes que puedan ocasionar el agua
de alimentacin a caldera, consideramos que el mismo facilita el
entendimiento de las principales causas de los ms importantes
inconvenientes que puedan ocurrir en las salas de calderas en la industria.