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Mara Mercedes Liska

Latin American Music Review, Volume 35, Number 1, Spring/Summer

2014, pp. 25-49 (Article)
Published by University of Texas Press
DOI: 10.1353/lat.2014.0001

For additional information about this article

http://muse.jhu.edu/journals/lat/summary/v035/35.1.liska.html

Access provided by The University Of Texas at Austin, General Libraries (30 Jul 2014 20:57 GMT)

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El arte de adecentar los sonidos: Huellas de las operaciones

de normalizacin del tango argentino, 19001920

Current academic interpretations of the process of transformation within

tango music and dance during the first two decades of the twentieth century focus on the
consolidation of a canon concerning poetical and body issues, leaving open the question
about the stylistic changes in music, and its connection to the social conditions of its production. Using an interdisciplinary approach, this article analyzes the changes in tango music as a consequence of the intervention of several discourses that promoted regulation of
the experience.The proposal tries to explain how the tango became a key element of Argentine popular culture and its contribution to the production and reproduction of social
relationships.
A B S T RAC T:

keywords: music-dance relation, moralities, hygienism

RES U M E N : Las interpretaciones acadmicas existentes sobre el proceso de transformacin del tango ocurrido durante las dos primeras dcadas del siglo XX analizan la conformacin del canon potico y corporal, dejando abierto el interrogante sobre los cambios
producidos en la msica en relacin con las condiciones sociales de su produccin. Desde
un enfoque interdisciplinario, este trabajo analiza las transformaciones musicales a partir de
la intervencin de diversos discursos que promovieron la regulacin de la experiencia. La
propuesta intenta comprender de qu manera el tango se convirti en un elemento clave
de la cultura popular argentina y su contribucin en la produccin y reproduccin de las relaciones sociales.

palabras clave: relacin msica-baile, moralidades, higienismo

Durante las dos primeras dcadas del siglo XX las prcticas de tango atravesaron varios intentos de regulacin acordes al diseo de polticas para
descomprimir diferentes conflictos sociales. Sin ir ms lejos, estas operaciones permitieron que el tango se convierta en una de las principales expresiones de la identidad nacional argentina.
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2014 by the University of Texas Press
DOI: 10.7560/LAMR35102

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La produccin acadmica que ha investigado el tango se inscribe en dos

perspectivas epistemolgicas representadas por las ciencias sociales en un
sentido amplio y por la etnomusicologa como un campo interpretativo
ms especfico. Los primeros profundizan su anlisis en los cambios de
las condiciones socioculturales ocurridos durante este periodo, refrendados en el curso que fue adoptando la experiencia musical. No obstante, las
observaciones que se efectan respecto de las relaciones de poder en juego
en la conformacin del tango moderno presentan algunas dificultades
para explicar sus implicancias en trminos estticos. En menor profusin,
las indagaciones realizadas desde la etnomusicologa en cierto modo complementan las reflexiones anteriores al incorporar otros materiales de anlisis, como ser las partituras. Sin embargo, el modo en que se interroga a
estos documentos se circunscribe a la estabilizacin de sus rasgos musicales y compositivos, quedando as distante de las problematizaciones sociohistricas planteadas. Como resultado, las interpretaciones existentes
permiten establecer articulaciones entre las tecnologas polticas y la configuracin del canon potico y corporal del tango, no as con relacin a la
msica. Ms an, por medio de la afirmacin o por caso de omisin los estudios precedentes abrevan en la idea de que los rasgos sonoros del tango
dicen muy poco de sus condiciones de produccin.
El presente trabajo discute con las nociones de cambio musical que aparecen fundamentalmente en los estudios acadmicos a partir de un anlisis interdisciplinario que piensa la produccin discursiva de la msica
como dispositivo de intervencin de las prcticas. En este sentido, retomamos las consideraciones que aparecen en ambos campos interpretativos para establecer los modos en que son procesados los testimonios de la
poca. Desde all, proponemos revisitar el proceso de transformacin musical en relacin a la danza debido a que dicha articulacin nos permite
recomponer algunas de sus significaciones y marcas de sentido substanciales. La intencin es construir un andamiaje conceptual de la msica
como soporte significante mltiple (Alabarces 2009) para comprender el
espesor simblico por el cual el tango se convirti en una experiencia paradigmtica de la cultura popular argentina, y en los trminos que plantea
Stuart Hall (1984), atender a su contribucin en la produccin y reproduccin de las relaciones sociales.
Msica y discurso de la modernidad
La implementacin del sistema econmico capitalista en la Argentina a comienzos del siglo XX involucr la creacin de sofisticados mecanismos de
control social que operaron en las vivencias cotidianas, perdiendo as su
visibilidad como tales (Scribano 2009).

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Como bien seala Michel Foucault (1995), en la fase inicial de la modernidad el rgimen de prohibiciones fue cediendo ante la irrupcin de un
uso poltico de la palabra como una herramienta de mayor eficacia en el
contexto de las sociedades masivas. Su pretensin apuntaba a desarrollar
el autocontrol individual y encausar los comportamientos hacia conductas
aceptadas como vlidas o normales (Foucault 1991, 141). En esta direccin,
en la Argentina del 1900 se fueron sedimentando discursos orientados
a edificar un imaginario de nacin que supona la conformacin de una
nueva sociedad cuyo laboratorio principal era la metrpolis portea. En
este sentido, los cdigos civiles no han sido los nicos dispositivos que
organizaron el mbito pblico y poltico de la Argentina sino que fueron
acompaados por otras instancias de construccin de hegemona como
ser las actividades pblicas de socializacin, las prcticas musicales, y particularmente el tango (Gil Lozano 2008).
Por otra parte, Foucault (1991, 82) afirma que los procedimientos disciplinarios modernos consistieron en mtodos minuciosos de control de
los cuerpos como garanta de sujecin constante de las fuerzas sociales. El
foco en el cuerpo tiene que ver tambin con el modelo productivo del capitalismo de entonces (y en especial en Amrica Latina) basado en la extraccin de energas corporales (Scribano 2009). El resultado ha sido la
puesta en funcionamiento de una economa poltica de los cuerpos ejecutada discursivamente y practicada en el sistema productivo.
En la Argentina, dicha reorganizacin social ocurri de manera simultnea al proceso de codificacin y pautacin coreogrfica del tango que
tena la pretensin de normativizar aquellas experiencias de baile identificadas con las efervescencias colectivas.1 Esto hace preguntarnos qu relacin puede haber existido entre la implementacin de tcnicas corporales
en el baile y la msica que era empleada con esos fines. Para ello, tomamos como referencia las consideraciones esgrimidas por Joan-Elies Adell
Pitarch (1997) de que la msica constituye el entrecruzamiento de un conjunto de discursos de efecto inequvocamente social y que por lo tanto su
significado no puede darse por fuera de las redes discursivas.
A continuacin abordaremos las reflexiones precedentes acerca del proceso de adecentamiento coreogrfico del tango para luego referirnos a
las descripciones de la msica producida aproximadamente entre los aos
1900 y 1920.
La edificacin de un cuerpo moral
Hacia 1880, las aristocracias provinciales se unificaron polticamente en
virtud de un nuevo modelo centralizado de la economa que institucionalmente implic una mltiple nacionalizacin poltica, administrativa y

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nanciera. Con epicentro en el puerto de Buenos Aires como el lugar de

fi
acceso al mercado mundial, esta renovacin del sistema productivo estuvo
determinada por la divisin internacional del trabajo en la cual la Argentina se ubic como productora de materia alimenticia y textil. En este proceso continuaba existiendo una exclusin absoluta del ejercicio de poder
por parte del conjunto de la poblacin, sin embargo dicho reordenamiento
abri una etapa de luchas por las cuales los sectores marginados intentaron alcanzar una coparticipacin poltica. En el ao 1912, la sancin de
la Ley de Sufragio Universal puso fin a estas tensiones marcando as un
cambio de poca en el cual vastos sectores sociales se vieron representados
por una fuerza poltico-partidaria: el radicalismo. Pero la presin de las
clases orilleras por ascender socialmente y ocupar espacios de poder se
resolvi mediante un acuerdo con la aristocracia, una salida intermedia a
la subversin total que proponan los radicales y la conservacin de ciertos
resortes esenciales de poder por parte de la oligarqua. La apertura poltica
tuvo su repercusin en la vida social y cultural de la ciudadana en donde
se vieron representadas las condiciones del acuerdo negociado a travs de
un adecentamiento de la vida social (Matamoro 1982, 92). De este modo,
el tango fue tendiendo a neutralizar sus contenidos desafiantes de lo establecido y a convertirse en una institucin pblica: As como el radicalismo se convirti en un partido liberal, el tango acept el adecentamiento
y dej la orilla, perdiendo su hermetismo primitivo (Matamoro 1982, 73).
Junto a la bsqueda de consenso social, la aprobacin parisina del baile del
tango por la misma poca hizo que la burguesa portea lo aceptara como
un gesto condescendiente con quienes lo haban creado. En la progresiva
integracin a la vida ciudadana de los diferentes sectores sociales situados
en los mrgenes de la ciudad, comenzaron a funcionar nuevas operaciones de clasificacin de la sociedad que, aunque apoyadas en divisiones de
tipo econmico, tendieron a asentarse en distinciones tnicas y culturales
(Adamovsky 2009, 115). De esta manera, las modificaciones que sufri el
tango no respondieron a una edificacin monoltica de la experiencia sino
al establecimiento de diferentes modos de prctica como formas de distincin y reconocimiento en el nuevo escenario de la vida pblica que haba
desdibujado las relaciones sociales. No obstante, las variantes estilsticas
que fueron creadas en este pasaje cimentaron las bases del canon esttico.
Algunas investigaciones provenientes de las ciencias sociales sealan
la existencia de un conjunto de problemticas vinculadas al tango en su
etapa de transicin de ser una prctica estigmatizada y prohibida a convertirse en una prctica social y cultural legitimada por los sectores dominantes. Segn estas interpretaciones, se sentenciaba que dicha manifestacin
sumergida en las prcticas populares haba dado forma a modos de relacin sociales que atentaban contra el orden establecido. La convergencia de
atributos tnicos diversos, la performatividad de los gneros y la exacerba-

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cin ertica de la experiencia fueron vistos como rasgos incompatibles con

las pautas culturales necesarias para cimentar el proyecto de nacin.
Simultneamente, el gobierno pens una estrategia de produccin
cultural y simblica para la reorganizacin liberal centralizada en la disciplina de la higiene. Desde fines del siglo XIX, el pensamiento positivista-higienista hegemoniz la lectura de lo social y de los conflictos de
gobernabilidad que atravesaba la Argentina. La ciudad de Buenos Aires fue concebida como un cuerpo enfermo que deba ser saneado del
mismo modo en que se trataban los cuerpos fsicos acuciados por las
epidemias por las que recientemente haba atravesado la poblacin (Salessi
1995, 19). As fue que diagnosticaron enfermedades morales a la sociedad
y al tango como un marco propiciatorio de las mismas. Al respecto, durante los ltimos aos del siglo XIX y los primeros del siglo XX hubo un
aumento considerable de normativas para vigilar y controlar las actividades musicales de los sectores populares reglamentadas a travs de edictos
policiales (Salessi 1995, 152). Segn Eduardo Salessi y Gustavo Varela, su
eficacia fue bastante breve ya que los mdicos y funcionarios del gobierno
evaluaron que a pesar de las prohibiciones el tango haba logrado diseminar la inversin de los valores morales hacia todos los sectores sociales (Salessi 1991, 42; Varela 2005, 75). En este sentido, el campo cientfico
e intelectual disert sobre las posibles soluciones, entre ellas, disear modos de crear conciencia moral en el pueblo (Varela 2005). De este modo, se
inici en la Argentina la historia de la moral sexual del siglo XX como dominio de lo pblico, encontrando en el baile del tango uno de los espacios
propicios para probar los nuevos dispositivos de saber y de poder con los
que contaba el aparato estatal para garantizar su reproduccin.2
El paulatino cambio de la danza se condensa en la dcada 19101920,
etapa que se conoce como el adecentamiento y codificacin coreogrfica
(Novati et al. 1980/2001). La consagracin del baile en Pars hacia el ao
1910 fue un hecho determinante en la historia del tango en la Argentina
y para el desarrollo de la danza en particular (Ulla 1966/1982; Savigliano
1995; Salessi 1995). Luego del boom parisino, an con controversias hacia el
interior de la elite portea, el tango como baile despert un nuevo inters
en las publicaciones de divulgacin de la poca, coincidiendo en que ciertos aspectos de la danza deban ser corregidos para convertirse en una
manifestacin cultural digna de la sociedad argentina (Ulla 1966/1982,
26). Aunque las dinmicas centro-periferia que se establecieron en la conformacin del tango fueron muy complejas, podemos decir que en Europa
comenz un proceso de cambio de la danza que luego se desplaz a los salones aristocrticos de Buenos Aires.
Como mencionamos anteriormente, el capitalismo moderno de finales
del siglo XIX impuls un disciplinamiento de los cuerpos que estableca
una fuerte relacin entre moral y economa. Marta Savigliano (1995, 98)

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sostiene que en el diseo de modos de consumo cultural las danzas funcionaron como dispositivos para hacer y romper las pautas de conducta de
la sociedad. Afirma tambin que en Pars el baile del tango fue adaptado a
estas nuevas dinmicas de consumo a travs del circuito de exotizacin de
danzas existente en los pases imperialistas. Una vez provocada su repercusin, hacia el ao 1913 comenz a gestarse una continua instigacin al
baile del tango a travs de la publicacin de artculos en diarios muy ledos
de la poca que alertaban sobre sus efectos nocivos tanto en el orden fsico como en la responsabilidad moral de los individuos (Matallana 2008).
Con esos preceptos se puso en marcha una estilizacin del baile social a
travs de maestros de danza y manuales de enseanza que dictaban estrictas normas para la realizacin de la performance (Savigliano 1995, 99).
Los manuales europeos persuadan a los bailarines a que controlen sus
instintos corporales mediante el decoro y el buen gusto haciendo hincapi en un modo de prctica saludable (Savigliano 1995). La lite portea
adopt el modelo de prctica parisina con el que luego intent distanciarse
tras la pretensin de reinventar una historia del tango de autnticas races nacionales y criollas (Garramuo 2007). Asimismo, en la Argentina la
prensa tambin difundi intensamente los postulados higienistas en relacin al baile que sirvieron como fuente de argumentos para la sistematizacin de la danza (Pujol 1999, 78). De este modo, se produjo un pasaje de la
proscripcin a la prescripcin del baile: se noticiaron opiniones y publicidades que hablaban de los beneficios de una prctica higinica del tango
(Varela 2005, 83). En ese sentido, las publicaciones de divulgacin, la produccin intelectual y los manuales fueron los dispositivos discursivos que
reglamentaron una esttica moral del cuerpo mediante una creciente racionalizacin del tango (Pujol 1999, 96).
Entonces, teniendo en cuenta la simultaneidad de dispositivos culturales que operaron en el proceso de cambio, el tango de saln se convirti
en una prctica de baile situada dentro de un gran marco de organizacin,
enseado en academias de danza argentinas basadas en codificaciones europeas, que dieron forma al modelo legtimo. Tal edificacin funcion
como una marca de distincin social a partir de la cual todos aquellos y
aquellas que no se atenan a las normas de la prctica establecidas eran estigmatizados socialmente.
Las pautas para la accin moralmente aceptada redujeron considerablemente la improvisacin, introdujeron modificaciones en la postura
corporal, desaceleraron la velocidad de los movimientos y demarcaron
claramente los roles de conductor y de conducido. La definicin de competencias a desempear en la coreografa implic la naturalizacin de la
superioridad moral del hombre (Saikin 2004, 92) que por un lado funcion como dispositivo de vigilancia de la sexualidad femenina (mascu-

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lino-activo, femenino-pasivo) y por otro como modelo de heterosexualidad

dominante (Liska 2011). Asimismo, dichas transformaciones tambin suponen un proceso de blanqueamiento de sus rasgos estilsticos en virtud
de los estilos de baile europeos (Pujol 1999, 55) arraigados en los valores
estticos burgueses (Gil Lozano 2008, 339).
Dicho todo esto, nos interesa comprender qu signific en trminos
musicales el proceso de estructuracin coreogrfica. En el siguiente apartado comenzaremos por analizar los marcos conceptuales desde los cuales
se reconstruye el universo sonoro del tango asociado a la normativizacin
corporal.
Interpretaciones sobre el desarrollo musical del tango
En algunos de los trabajos acadmicos que analizan este periodo aparece
la idea de que efectivamente los cambios sociales que acontecieron involucraron la reconfiguracin de la prctica musical en todas sus dimensiones.
Al mismo tiempo, estos estudios dan cuenta de lo complejo que es analizar simultneamente los distintos soportes (potica, msica y danza). Los
enunciados generales que afirman una evidente articulacin luego se disgregan en las focalizaciones analticas, que generalmente tienden a opacar
el correlato musical.
Savigliano (1995, 6) sostiene que para una interpretacin social del
tango, la danza y la msica constituyen un vnculo indisociable. Sin embargo, su exhaustivo anlisis respecto del proceso de exotizacin de la experiencia corporal establece slo algunas consideraciones dispersas de lo
musical, como cuando afirma que sus rasgos fueron sometidos a crear un
clima sensual y dramtico en reemplazo de la disposicin ertica y festiva
preexistente. Por su parte, Pablo Vila (2000, 92) esgrime que la msica no
es un artefacto cultural inocente debido a su capacidad interpeladora y su
rol en la disputa por los significados sociales. Luego prosigue con un anlisis sobre la potica del tango e incluso llega a manifestar que en trminos estrictamente musicales no existi una manipulacin semejante a la
que sufri la lrica (81). Junto a esos trazos sutiles, encontramos otros trabajos que profundizan la idea de que la msica posee una limitacin de
sentido frente a la constitucin potica y corporal del tango. As, Varela
(2010, 132) afirma que el discurso musical yace ajeno a la densidad simblica que ha tenido la lrica del tango como dispositivo discursivo normativo de lo social:
Si toda forma sedentaria (toda sociedad estable) precisa de una moral
evidente como condicin, lo mismo ha de suceder en el tango. Ya no ser
suficiente que sea slo msica: el tango debe decir lo que es, brindar un

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orden, edificar valores que definan el carcter de las prcticas, escribir

qu s y qu no, lo que es correcto y lo que es pernicioso. Entonces se
convierte en discurso, en representacin y enuncia una forma de percibir y de actuar. Porque es la palabra la que funda un orden de verdad y
con ello un sistema de valores. La msica sola es abstracta: el sonido de
un bandonen no es ms verdadero o ms edificante que el de un piano;
una meloda nunca es moralmente correcta o incorrecta.
Esa nocin, que conmina a la msica a ser un objeto pasible de abstraccin de sus condiciones de produccin, es a la vez situada dentro de un
planteamiento que relaciona el pensamiento higienista con el tango desde
una concepcin foucaultiana. De este modo, pasa por alto los sealamientos que el propio Foucault realiza sobre las prcticas musicales y la construccin de ciudadana. Si nos remitimos a la continuidad que Foucault
(1996, 40) entiende entre la filosofa clsica y el pensamiento occidental
moderno, vemos la importancia que ste le otorga a las consideraciones
musicales de Platn tales como el peligro que detentaban las armonas
lidias como sonoridades perniciosas para los comportamientos femeninos. Quiere decir que hasta en las interpretaciones que ms aportaron a la
comprensin del tango se ha filtrado la idea de que en las prcticas musicales existen zonas situadas en los bordes del sentido.
El efecto que produjo el adecentamiento del tango en la autonoma musical est ampliamente aceptado en los relatos histricos. Desde diferentes
orientaciones analticas se hace hincapi en que la apropiacin del tango
por parte de la burguesa signific la independencia de la msica de su
funcin bailable. De hecho, est documentado que a partir de la dcada
de 1910 se fue estableciendo la asistencia a lugares pblicos solo para escuchar tango, en virtud de una apropiacin por parte de otros sectores de
la sociedad. De este modo, comenzaron a proliferar subgneros musicales:
tangos bailables, no bailables, con y sin letra. El subgnero exponente de la
escucha atenta fue el tango-romanza, que posea la misma intencin lrica
que el tango vocal (Matamoro 1982, 104). Debido a esto, los investigadores
tomaron el nuevo estatus social que adquiri la msica como inicio de su
relevancia analtica: si la modalidad de escucha atenta provoc un inters
distinto por la msica en su contexto histrico, para los investigadores adquiere valor como objeto de estudio. As, las interpretaciones refieren a los
atributos de la msica no concebida para bailar, resaltando el nuevo desarrollo meldico al que se subordina la textura sonora y que abreva a la conformacin del tango-cancin hacia el ao 1920 (Ulla 1966/1982, 80). Esta
lectura ha derivado en una afirmacin antinmica de la existencia de un
tango bailable de preeminencia rtmica en contraste con un nuevo tango
al servicio del lirismo, apreciacin que convierte a los rasgos musicales en
datos estriles frente al anlisis cultural.

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El trabajo fundacional realizado por Blas Matamoro (1982, 104) que fue
sucesivamente visitado en nuevas interpretaciones, afirma que la forma
musical cannica fue la no bailabilidad como principal rasgo de su adecentamiento. Asimismo, sostiene que la generacin de msicos que participaron del pasaje entre la estigmatizacin y la aceptacin del tango
tuvieron la intencin de generar cambios para abstraer la msica de su
desprestigiado origen social (Matamoro 1982, 67). La nocin de abstraccin utilizada para describir el intento de borramiento de las fuerzas sociales inscriptas en la msica aliment interpretaciones posteriores que
se han desentendido de ese hecho como una operacin ideolgica ejercida
sobre el proceso de cambio. Por ejemplo, la produccin escrita de divulgacin se nutri de tal observacin para orientar el discurso histrico hacia la neutralizacin de las operaciones polticas que intervinieron en el
desarrollo musical. Dicha produccin, la cual goza de la mayor difusin
y cuyas ideas poseen amplia aceptacin social (de resonancias incluso en
los trabajos acadmicos), ha ledo esta inflexin de la historia como la superacin artstica del tango, que consisti en la adopcin de caractersticas sonoras que se alejaron de la msica bailable. As, la historia musical
oficial es reconstruida desde una concepcin evolucionista: un supuesto
origen musical rudimentario o primitivo situado en la prctica de los
sectores populares, hacia una mayor sofisticacin por la intervencin de
nuevos actores sociales. El libro Historia de la orquesta tpica: Evolucin
instrumental del tango, escrito por Adolfo Sierra (1966/1997), constituye
la produccin ms difundida que relata el curso histrico musical. Sierra
describe el adecentamiento del baile como el pasaje de la prehistoria a la
historia musical del tango argumentando que el primer periodo estuvo
eclipsado por la experiencia corporal y que luego el despliegue gestual fue
sufriendo un paulatino proceso de retraccin en virtud de la expansin de
los recursos sonoros:
Originariamente danza, nada ms que danza, elemental en su msica
y zafada en su coreografa, arrastraba el tango los estigmas infamantes
de una cuna bastarda. Provena de las esferas sociales de inferior condicin, y ambulaba por los suburbios ocultando entre gentes de su rango,
una humillante proscripcin. Comenz luego a transmutar el acento
compadrn de su plstica orillera y de su incipiente ritmo juguetn, en
una manifestacin popular de fuerte contenido emocional, que lo iba
identificando con el cambio edilicio de la gran ciudad, lo incorporaba a
su acervo y lo difunda como su ms autntica expresin. (14)
De este modo, se establece una interpretacin positiva del cambio
musical alumbrada desde un juicio de valor esttico, adems de que circunscribe los acontecimientos al pasaje de un periodo eminentemente

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dancstico a otro anclado en lo sonoro. La operacin consiste en tomar partido a favor de la prdida de la riqueza ldica y expresiva del baile como si
se tratara de un hecho necesario para que la msica pudiera desarrollarse:
La msica del tango guarda este singular destino: el saber que est escrita por la danza o la palabra, por el encuentro amoroso del cuerpo o
por la reflexin, y a la vez, el querer salir de esos lmites para encontrar su propio suelo, su marca sonora, su expresin ms pura. (Varela
2005,111)
Asimismo, se plantea otra problemtica. Si la msica que acompaaba
el baile proscripto era tan elemental, de qu manera provocaba un despliegue monumental del cuerpo?, cmo inspiraba movimientos presuntamente espontneos y expresivos?, como si se tratara de acciones ajenas a lo
que ocurre en la msica.
Por otro lado, nos encontramos con algunas dificultades terico-
metodolgicas en los estudios provenientes del campo de la etnomusicologa. El trabajo fundacional de Carlos Vega (2007, 205) define una
metodologa que lo lleva a analizar la danza separada de la msica:3 Creo
haber sido el primero que recomend la necesidad de estudiar independientemente los elementos que se asocian en una danza. As, Vega evit
exponerse a las complejidades existentes, impidiendo la articulacin de
sentido y las condiciones de emergencia que hicieron de la msica y la
danza un recorrido en comn. Como Sierra, Vega tambin haba sealado
que previo a la legitimacin social del tango, la danza es lo nico que posee
relevancia analtica y por lo tanto es en ella que se detiene. Sin embargo
se encuentra con otra dificultad que es vincular la descripcin coreogrfica con las relaciones sociales establecidas en la prctica de baile. Sobre el
contexto de polmicas desatadas debido a la ertica gestual, sostiene, No
hay que confundir: el baile poda ser esto o aquello coreogrficamente,
pero socialmente era un baile encarnecido, infame (Vega 2007, 152). Por
ltimo, la concepcin cclica de las expresiones musicales que Vega establece como procesos naturales de ascenso, desarrollo y declinacin, hacen de la implicacin social un hecho hasta cierto punto irrelevante. Por
su parte, la destacada obra titulada Antologa del tango rioplatense propone
un estudio muy completo que aborda la reflexin desde diversas dimensiones analticas,4 pero encuentra dificultades en hacer dialogar los distintos
materiales, como relacionar las verbalizaciones de la msica que aparecen
en la prensa de la poca con la descripcin y anlisis de los registros sonoros.5 En este sentido, vemos que los desafos de explicar las manifestaciones musicales como parte de la trama cultural se enfrentan con problemas
de orden metodolgico (sintetizados hacia dentro del campo como la relacin texto-contexto) y de orden terico: la descripcin de esquemas estruc-

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turales internos de la msica no pueden explicar por s solos el sentido en

la msica (Adell Pitarch 1997).
En su conjunto, estas consideraciones conducen a decir que el adecentamiento coreogrfico no provoc modificaciones substanciales en la msica: Musicalmente, un tango de saln no difiere para nada del tango a
secas (Novati et al. 1980/2001).6 A la vez, existen algunos indicios surgidos de documentaciones escritas que hacen pensar lo contrario, pero
como seala Sergio Pujol (1999), la representacin de que la msica bailable es irrelevante ha imposibilitado que sea tratada debidamente. En definitiva, si cambi o no pareciera ser intrascendente.
Ms all del caso particular, esta problemtica encierra el debate sobre
la pertinencia social constitutiva de la msica; quiere decir que la relevancia temtica reside no slo en deconstruir la positividad del canon esttico sino en abordar un punto clave de la produccin acadmica en materia
de prcticas musicales. Ramn Pelinski (2000) sostiene que la musicologa ha limitado el acceso a la significacin de la msica al considerar que
la misma consiste en un juego mental. Asimismo, seala que si asumimos que la msica es una experiencia del cuerpo en cuyo proceso reside
la significacin, la dicotoma msica-ser humano se diluye permitiendo
sustituir los sentidos extramusicales con los que pretendemos conferirle
relevancia social. En este sentido, la concepcin de la msica como la extensin del cuerpo repone lo social como su rasgo intrnseco, as como recupera el valor analtico de las sonoridades empleadas para la accin del
cuerpo:
Si es cierto que durante siglos los filsofos han buscado la fuente del
sentido detrs de las superficies sensuales de la msica [] tambin es
cierto que hoy, a pesar de la saturacin de teoras sobre el cuerpo humano, buena parte de la musicologa tradicional persiste en buscar el
sentido de la msica en rasgos estructurales, abstractos y formales, con
los que evitan ensuciarse las manos con la corporalidad de la msica.
Como consecuencia de esta marginacin del cuerpo, nuestras experiencias musicales ms profundas y nuestra manera de darles sentido
han sido borradas de la reflexin musical. (Pelinski 2000, 255)
Hasta el momento, hemos analizado que en la formacin e instauracin de un canon en el tango intervinieron discursos diseados por quienes detentaban diferentes espacios de poder y que fueron difundidos a
travs de diversos soportes de enunciacin. Las interpretaciones de la historia nos conducen a lecturas que dificultan pensar las marcas de sentido
que estas operaciones han dejado en trminos sonoros, en parte por haber establecido una fuerte disociacin con la danza y con las fuerzas sociales que le dieron forma. En este intento por reconstruir las huellas del

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a decentamiento musical del tango, analizaremos por un lado la representacin de inmoralidad que posea particularmente la msica en el contexto
de poca, y por otro, la relevancia discursiva que recibieron por entonces
determinados componentes de la msica.
El decir sobre los sonidos de la obscenidad
En principio, para establecer una genealoga de la msica debemos remitirnos a los discursos prohibicionistas del tango de finales del siglo XIX.
Cuando los mdicos sanitaristas y los intelectuales argumentaron que el
tango promova la inversin de los valores morales y se disearon marcos legales para su prohibicin, las restricciones incurrieron sobre la msica. Esto quiere decir que inicialmente las intervenciones institucionales
para impedir y limitar la prctica remitan a la proscripcin de la interpretacin musical. Existen documentos que testifican la prohibicin de bailes
llamados tango en dcadas anteriores (comienzos del siglo XIX), pero la
reglamentacin no aluda a un estilo coreogrfico particular sino a las festividades que realizaban las comunidades de afrodescendientes en Buenos
Aires. Cuando el tango se fue delineando como un modo de bailar y un estilo musical ms especfico hacia finales del mismo siglo, los edictos policiales registran la intencin de evitar toda manifestacin que remita al
tango partiendo de suprimir su msica (Salessi 1995, 328). No obstante,
su ineficacia radic en que la dinmica corporal fue aplicada a msicas no
proscriptas (Vega 2007, 137).
El libro de Jos Sebastin Talln (1959) titulado El tango en su etapa de
msica prohibida ha sido considerado una importante fuente de anlisis
especialmente para los estudios que problematizaron las representaciones de masculinidad y feminidad de la poca (Saikin 2004; Pujol 1999;
Savigliano 1995).7 Como su ttulo lo indica, dicha produccin reconstruye
la idea de que a principios del siglo XX la msica era percibida como portavoz de una inmoralidad incluso ms peligrosa que la gestualidad del
baile. Talln (1959, 27) argumenta en defensa de la prohibicin musical
como un recurso vlido ya que el tango no era meramente una msica,
una cancin, un baile familiar o popular de ciertas horas alegres. Era algo
consubstancial con el bajo fondo, planteando as un dilema moral irresoluble que se remonta a su origen social y cultural. En este sentido, lo
que hace es poner en consideracin las condiciones de produccin musical que debelaran, segn ste, el problema tico que constituye el tango.
Talln aduce que quienes lo crearon eran msicos (sobre todo inmigrantes) sin cultura, acuciados por las enfermedades del desarrollo de la sociedad moderna.8 Por lo tanto, Talln sostiene que el prohibicionismo no
tuvo que ver exactamente con la lasciva del baile sino con la degeneracin
sexual, mental, afeminada, histrica y agresiva del actor social por

El arte de adecentar los sonidos

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excelencia del tango, el compadrito, que entre otras actividades era aficionado a la ejecucin musical. Lo que Talln encuentra como argumento
para comprender las carencias valorativas de la msica era que no haba
sido concebida como objeto artstico y que por lo tanto, su sonoridad estaba fuertemente connotada con su uso.
Por su parte, Sergio Pujol y Magali Saikin sealan que el baile del
tango y su estrecha relacin con el acto sexual en los prostbulos de fines de siglo XIX, sirvi para consolidar un vnculo estrecho entre msica
(tango) y orgasmo (Pujol 1999, 45) o tensin sexual (Saikin 2004, 7) que
marc su representacin inmoral.9 Por lo tanto, este uso del tango (probablemente uno entre tantos otros) comienza a ser utilizado polticamente
sentenciando que dicha msica invocaba el desenfreno de las pasiones y
la erotizacin de los cuerpos. Eduardo Archetti (2003, 189) profundiza el
tipo de vnculo que se estableca entre la ertica corporal y la disposicin
sonora del tango de la siguiente manera:
Como el principal objetivo era producir msica para bailar, el estilo
de interpretacin era oral, en el sentido de que los msicos improvisaban todo el tiempo sin ejecutar verdaderos solos. Esta msica adopt la
forma de una especie de dilogo entre la orquesta y los bailarines, en el
cual las improvisaciones musicales estaban estrechamente vinculadas
a las complejas y ricas figuras erticas.
El imaginario de autoconciencia moral trascendi la experiencia de
baile, incluso en el transcurso de las dos primeras dcadas del siglo XX
aparecen testimonios de que la interpretacin de tangos en el ambiente familiar era terminantemente prohibida pese a la ya existente expresin estilizada debido a las secuelas que dejaron en la generacin de los padres
de familia (y por bastante tiempo ms) las valoraciones cientficas y paraestatales (Talln 1959; Matamoro 1982). Asimismo, se puede observar
la perdurabilidad de esta representacin de la msica en diversos relatos
que expresan una malignidad latente, provocativa y contenida en la disposicin sonora del tango. Talln (1959, 61) seala que una vez fuera del
ambiente prostibulario, lo ms desdeable era su ritmo canyengue compadre, el cual gener una nueva ola de locura, delirio y popularidad entre los jvenes que se congregaban en la zona de La Boca y donde ocurran
grandes disturbios que requeran la intervencin policial. Por su parte,
Varela (2005, 73) afirma que destacados intelectuales de la poca continuaron otorgndole tal significacin a la msica hasta la repercusin del
baile en Pars. Es el caso del destacado escritor Manuel Glvez, quien entre otros argumentos sostena que las notas bajas y oscuras del bandonen daban cuenta de un dolor oculto a causa de la carencia moral de
sus promotores. Ms adelante, en pleno apogeo parisino de la danza, los

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insistentes detractores provenientes de la oligarqua portea continuaron

resaltando cierto prejuicio frente a su sonoridad. Matamoro (1982, 70) retoma la declaracin de un diplomtico que afirma para los odos argentinos la msica del tango despierta ideas realmente desagradables.10
Esos testimonios tienen en comn la nocin de una msica asociada
a sentimientos o ideas perturbadoras de la conciencia moral de los individuos. Al vincular el disciplinamiento moderno de los comportamientos sociales con el pensamiento occidental antiguo, Foucault (1996, 40)
seala que el diseo de ejercitaciones para dominar los instintos corporales y fomentar la templanza recomendaba desconfiar de aquellos sonidos que por su naturaleza eran capaces de ablandar el alma, debido a
que traan a la memoria el recuerdo de la cosa deseada. En este sentido,
Foucault (1997, 125) repone la idea de una concepcin poltica de la msica
y las emociones donde el problema del deseo trasciende la experiencia del
cuerpo y coloca a la reflexin moral por encima del propio acto:
El rgimen propuesto para los placeres sexuales parece estar todo l
centrado en el cuerpo: su estado, su equilibrio, sus afecciones, las disposiciones generales o pasajeras en que se encuentra aparecen como las
variables principales que deben determinar las conductas. Es el cuerpo
en cierto modo el que da su ley al cuerpo. Y sin embargo el alma tiene
su papel que desempear y los mdicos lo hacen intervenir: pues es ella
la que corre sin cesar el riesgo de arrastrar al cuerpo ms all de su mecnica propia y de sus necesidades elementales; es ella la que incita a
escoger momentos que no son apropiados, a actuar en circunstancias
sospechosas, a contraponerse a las disposiciones naturales.
En sntesis, parte del pensamiento elaborado para regular los comportamientos sociales ha entendido que la evocacin sonora es incontrolable
y por lo tanto ms problemtica que la experiencia fsica, cuya tangibilidad habilita los rigores de la disciplina. Esta nocin nos permite coincidir
con Pelinski (2000): la msica es cuerpo invocado, representado, pensado
e imaginado.
Retomando la escritura de Talln (1959, 83), la aceptacin del tango aparece en realidad como la conquista del Centro (de la ciudad de Buenos
Aires) sobre los sectores situados en los mrgenes, que signific la depuracin simultnea de la danza y la msica:
En mi sentir, la verdad es que dichas incursiones de la msica maldita por el centro crearon el prohibicionismo fbico. La solucin no
estaba en ganar lugares municipales, infestndolos de compadritos y
compadrones, sino en persuadir conciencias indignadas. Y el nico re-

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curso para persuadir tales conciencias radicaba, no en ganar el centro,

sino las orillas. Y fue lo que aconteci precisamente.
Segn Talln (1959, 69), la inmoralidad de la msica fue obturada por
la sonoridad de las orquestas de la Guardia Vieja (de alegras mdicas
del pueblo) que recuperaron lo bueno y lo difundieron hacia el conjunto
de la sociedad. As, infiere que por mrito del prohibicionismo nuevos
msicos dieron forma a un estilo musical portador de valores positivos y
atributos artsticos que destacan nuevamente la importancia que poseen
las condiciones de produccin (determinadas por el estatus social de los
compositores e intrpretes) en el pensamiento intelectual de intervencin
poltica.
Representaciones sobre los rasgos musicales y sus atributos decentes
Hasta el momento intentamos reponer las ideas centrales que circulan alrededor de la nocin de adecentamiento como condensacin de las transformaciones acontecidas en el tango en el transcurso de las dos primeras
dcadas del siglo XX. En este sentido, hemos sealado un proceso ocasionado por la simultaneidad de operaciones polticas que ejercieron un
poder dominante sobre la cultura. Estas intervenciones en las prcticas
surgieron para dar respuesta a las problemticas suscitadas en el proyecto de modernizacin de la Argentina, contribuyendo a producir un borramiento de las tensiones sociales tpico de la matriz masificadora de la
cultura. Segn las interpretaciones, hemos visto que existen dificultades
epistemolgicas e ideolgicas en definir la relacin que estableci especficamente la produccin musical con este desarrollo histrico. Por un lado,
se manifiesta que la msica est sometida a los avatares de la cultura y por
lo tanto, establece claras conexiones con las problemticas sociales. La prohibicin y la estigmatizacin recayeron en la msica debido a que su sonoridad connotaba los comportamientos populares insumisos, pero en la
modificacin de los imaginarios de clase en el escenario de acuerdo poltico y social, no aparecen explicaciones de la arquitectura musical. La
consideracin de peso acerca de un estilo musical con estatus cannico
tendiente al lirismo, no alcanza para comprender qu ocurri en sus rasgos a raz de la sistematizacin y cosificacin coreogrfica.
Hemos visto la existencia de una fuerte representacin de inmoralidad
asociada al tango como msica. Ahora, nos interesa saber en qu consisti
la depuracin musical a la que se refiere Talln. Habamos sealado que
las operaciones de moralizacin provocaron la generacin de nuevas experiencias musicales entre los sectores dominantes y medios de la sociedad.
Pero la nocin de un distanciamiento respecto de la prctica de baile, que

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funcion como una forma de regulacin tendiente a la neutralizacin y pasividad de los cuerpos, nos aleja de lo que ocurri con la msica utilizada
para la danza.
En contraposicin con el gran relato historiogrfico, en la confrontacin
de diversos materiales escritos surge que, en el contexto de poca, determinados rasgos musicales recibieron un tratamiento discursivo especial.
Es posible que el rasgo ms comentado haya sido la sustitucin del carcter alegre por una impronta dramtica. Si bien, esta caracterstica comprende una simultaneidad de parmetros sonoros, el paulatino reemplazo
de armonas mayores por tonalidades menores pareciera ser un elemento
determinante (junto a la incorporacin de instrumentos con un uso de registros medios y graves) en la intencin expresiva del baile. El concepto
esttico que se edifica es el quiebre con la pura diversin del baile en pos
de una mirada intelectualizada y racional del cuerpo, en donde el dramatismo aparece como la interpelacin de emociones ms elevadas y profundas de la subjetividad. A su vez, tambin existen indicios para sostener
que el esclerosamiento de la forma, junto con la reduccin de la improvisacin, guardan una vinculacin estrecha con la estructuracin del baile y la
esquematizacin de las secuencias de pasos.
Otro de los recursos que aparece mencionado de manera reiterada pero
que no ha recibido demasiada atencin es la alusin a cortes, paradas
o pausas musicales. Segn lo que podemos reconstruir e interpretar, el
procedimiento consista en la inflexin abrupta e inesperada de la regularidad rtmica en el transcurso de una frase, por medio de la prolongacin
de un sonido o trmolo ejecutado por la flauta o el violn. Dicha pausa tena una funcionalidad especfica para la danza que era habilitar el momento ldico y ertico del baile. En este marco producido desde la msica,
se realizaban los famosos cortes y quebradas del cuerpo, es decir, los
movimientos que fueron prohibidos y luego eliminados de la coreografa.
Los cortes musicales habran sido eliminados justamente con la intencin
de evitar los provocativos movimientos en el baile, estructurando una regularidad en la marcacin rtmica desde el comienzo hasta el final de cada
tango.
Sin embargo, el rasgo musical ms connotado socialmente durante el
proceso de pautacin coreogrfica en diversos contextos discursivos, y en
apariencia el ms desprovisto, es el grado de velocidad de la ejecucin musical. Las referencias dejan expuesto que la lentificacin de la msica
tuvo un sentido instrumental muy concreto en la implementacin racional
de la danza, y un vnculo con ciertas indicaciones emitidas desde el pensamiento fisiolgico del baile. Estos indicadores nos permiten analizar la relevancia estructurante de determinados componentes en la configuracin
social del tango en el periodo sealado. Para ello, tomamos en cuenta la
propuesta de Josep Mart i Prez (1995) de utilizar el concepto de relevan-

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cia social, articulando categoras de anlisis sociocultural con la msica

en un espacio-tiempo concreto:
Cuando hablamos del posible significado que pueda tener una determinada msica para la sociedad, estamos hablando de las asociaciones
que se le otorgan socialmente, o dicho de otra manera, hablamos de
significado de una msica, cuando podemos establecer un nexo de
identidad entre sta y una categora cognitiva de orden social. Aquella
msica concreta recibe el valor de signo con valor representacional de
una idea.11
En este sentido, analizaremos en profundidad la lentificacin del tiempo
musical en virtud de las relaciones que estableci dicha modificacin con
los discursos de exhortacin a la higienizacin del tango.
Elogio de la lentitud
Algunas investigaciones describen cierta vinculacin entre la estilizacin
coreogrfica y la lentificacin musical del tango. Anteriormente mencionamos que el trabajo realizado por diversos autores que se titula Antologa del tango rioplatense, en su captulo de anlisis musical afirma que el
nuevo baile realizado en los salones burgueses no signific modificaciones en la msica. No obstante, en la seccin dedicada a la danza, Ins
Cuello sostiene que entre 1911 y 1918 se produjeron transformaciones en
la msica vinculadas a la codificacin del baile social, entre las que seala
un cambio de velocidad en la interpretacin:
La msica perdi su carcter de estmulo para la creacin por parte de
los bailarines, pues lo practicaban como una marcha de movimientos
flexibles y muy marcados por la msica, muy lento, muy rtmico, pero
muy gil, con una ligera inflexin de rodilla que marca la cadencia.
(Novati et al. 1980/2001)12
Por su parte, Savigliano (1995, 97) refiere en trminos generales a que
la estilizacin coreogrfica produjo una tendencia a lentificar la ejecucin
y que este rasgo fue una caracterstica determinante para que el baile adquiriera un temperamento sentimental que antes no posea. Especficamente, sostiene que el retardo de la velocidad se produjo en el paso de
componer en compases de 2/4 a 4/8. Asimismo, tambin ubica esta modificacin como parte de la propuesta corporal europea, sealando que en
Pars la msica sufri un proceso de estilizacin en el cual slo conserv
en parte su estructura rtmica, a pesar de que se dispona de grabaciones
y partituras de tango argentino (Savigliano 1995, 119); quiere decir que la

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operacin de exotizacin del tango se llev a cabo a travs de consignas coreogrficas y tambin musicales. Al respecto Andrea Matallana (2008, 57),
en su anlisis sobre el tratamiento que tuvo el tango en las publicaciones
de divulgacin en Europa, aade que los manuales de danza europeos indicaban para el tango la ejecucin de un ritmo lento e intimista. De
este modo, prctica racional del baile y velocidad interpretativa tienen una
relacin instrumental: a menor velocidad se garantizaba una mayor conciencia y control de los movimientos.
Por otra parte, como hemos sealado anteriormente, la regulacin del
baile no funcion unvocamente sino que colabor en delinear pautas de
conducta diferenciadas entre los distintos sectores sociales en el nuevo
contexto de confluencia y circulacin en la vida pblica. Savigliano (1995,
119) afirma que los estilos de danza dependan de la ocasin social y del lugar donde se bailara, representados fundamentalmente por la dicotoma
calle-saln y que la msica que se interpretaba en estos espacios tambin
difera; en el primero la interpretacin era ms gil y dinmica y en el segundo, como era el estilo cultivado en Europa, responda a una interpretacin del tiempo ms moderada. En este sentido, lo que se est sealando
es que la estilizacin del tempo form parte de las marcas de distincin
que connotaban la pertenencia social, al menos en los espacios pblicos.13
En esta direccin, Salessi (1995, 386) refiere a un dilogo de una destacada
obra teatral estrenada en 1914 donde uno de los personajes solicita que la
msica se ejecute ms lentamente para diferenciarla del baile a lo negro
contrapuesto al estilo moderado realizado en las casas decentes.14 Por su
parte, Vega (2007, 156) no pone a consideracin tal variacin en el proceso
de aceptacin del tango, sin embargo, cuando describe las caractersticas
de los bailes aristocrticos celebrados en la ciudad balnearia de Mar del
Plata, como hecho que refrenda el cambio de poca, menciona la crnica
periodstica que describe la ejecucin de un tango de ritmo elegante. A
la vez, en otro momento de su trabajo Vega (2007, 139) afirma que el estilo musical de la milonga, de gran ascendencia entre los sectores populares, era demasiado rpido para una realizacin coreogrfica primorosa,
aadiendo que la marcacin ligera del tiempo gozaba de menor prestigio
social. De este modo, elegancia, velocidad y reconocimiento social condensan, en parte, el ideal esttico de la poca. Para completar la complejidad simblica que encierra el uso del tiempo musical en este periodo,
Pelinski (2000, 265) sostiene que la velocidad moderada form parte del
paradigma de disciplinamiento imperante en las danzas populares; quiere
decir que tales consideraciones poseen una dimensin ms insondable.
Trascendiendo el marco histrico especfico del tango, es interesante
ver la estrecha relacin que guarda la idea de moderacin con las nociones
positivistas de los comportamientos pblicos. Habamos sealado que en
la era moderna, la normatividad del cuerpo adquiri una utilidad poltica

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como objeto de saber por medio del cual se pretendi anclar las relaciones
sociales, de manera que los discursos higienistas instalaron una verdad
mdica sobre la sexualidad que ejerci la funcin de contener y regular el
comportamiento de los cuerpos en diversos ritos sociales (Foucault 1995,
11). Desde la antigua Grecia, la medicina fue una disciplina reconocida
como de inters pblico cuya intervencin no se circunscriba solamente
a los casos de enfermedad, sino que su corpus de saber serva para reglamentar las conductas del buen vivir y la relacin con el propio cuerpo.
Desde entonces, la mayor preocupacin de la diettica tuvo que ver con las
enfermedades provocadas por el exceso. Foucault resalta que esta mirada
mdica del mundo evaluaba que el apego al placer arrastraba al sujeto ms
all de las necesidades del organismo, por ejemplo la prctica sexual reiterada se consideraba generadora de un desgaste del cuerpo por el cual varios rganos podan afectarse. As, la fisiologizacin del deseo hizo que se
diseara un rgimen que indicaba la moderacin y economa de la actividad sexual (Foucault 1997, 101) y se pensaron actividades para el desarrollo
de habilidades de autocontrol del individuo por las cuales se acceda a un
modelo de ser cercano a la verdad (Foucault 1996, 90). Es decir que el
entrenamiento para dominar los deseos se remonta segn Foucault (1996,
75) a la asksis moral del antiguo occidente, traducido como la adquisicin
de tcnicas para el dominio sobre s mismo en beneficio de una conducta
moral, entre ellas, la enseanza de la msica concebida como un ejercitacin de autocontrol corporal. De este modo, el ejercicio de moderacin
como entrenamiento del cuerpo es concebido como una premisa fundamental para dominar los instintos que asechan la autodestruccin del individuo y por lo tanto, de lo social. Decamos que hacia fines del siglo XIX
el sistema capitalista impuls el diseo de modos de consumo. Lo interesante es que se estableci una fuerte relacin entre moral y economa en
donde las danzas funcionaron como dispositivos de construccin de comportamientos sociales normales (Savigliano 1995, 98).
Retomando el anlisis musical, podemos observar cmo se asocia constitutivamente la nocin de moderacin en el principal manual argentino
de enseanza sistematizada del tango. Con fecha aproximada al ao 1916
el manual titulado El tango argentino de saln: Mtodo de baile terico y prctico se inscribe en el momento de culminacin del proceso de codificacin
del baile.15 La importancia de este manual reside en su intencin pedaggica, precisando cmo se pensaba polticamente a las prcticas musicales
ya que su contenido no se circunscribe a describir un procedimiento tcnico sino que retoma y argumenta la normativa corporal a partir de la fisiologizacin del baile.
Es de destacar que a lo largo de todo el manual se establece un fuerte
dilogo con el pensamiento higienista de la poca, en donde la prctica legtima adquiere un valor de verdad apoyado en argumentos mdicos que

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constatan el tipo de movimientos que son saludables y dotados de valor esttico, de aquellos que son perniciosos para la salud fsica y espiritual
de los danzantes. De este modo, yendo a las consideraciones musicales
del manual, nos encontramos nuevamente con indicaciones sobre el tempo
musical, pero en esta oportunidad asociada a los atributos saludables de
la prctica corporal. Dicha pautacin entiende que la velocidad ligera en la
danza es un rasgo que conduce al desenfreno de las pasiones debido a la
prdida de control de la conciencia sobre el cuerpo. En este sentido, pone
el ejemplo de algunos bailes como el galop o el vals, cuya vertiginosidad produce un efecto negativo en el cuerpo (Lima 1916, 9). El manual refiere tambin a los perjuicios fsicos generados a raz del ejercicio veloz del
baile con un diagnstico muy similar al sealado por Foucault respecto
a las indicaciones mdicas de moderacin para la actividad sexual. Lima
(1916, 11) advierte que la contraccin de los msculos, el aumento de la respiracin, transpiracin y calorificacin crean un desgaste de posible repercusin en el corazn; debilitamiento del sistema nervioso central y espinal
y gastroenteritis por contraccin del estmago, sentenciando que los bailes
vertiginosos deben ser sustituidos por otros ms pausados: ejectese
un tango con cualquier instrumento, siempre lento y comincese a bailar.
Asimismo, Foucault (1997, 101) destaca que la medicina lleg a sentenciar
que la prctica sexual reiterada era generadora de debilidad y desgaste del
cuerpo debido a los efectos de acaloramiento, enfriamiento, sequedad y
humidificacin por medio de los cuales los rganos eran afectados. A su
vez, la consideracin del manual sobre los peligros fsicos por la vertiginosidad de los movimientos se conjuga con aquello que Vega mencionaba
sobre la moderacin del tiempo musical como rasgo de mayor elegancia,
asociando las indicaciones mdicas con atributos estticos. De este modo,
el temperamento moderado como ideal del tango, consolida fuertemente
la relacin existente entre la disposicin musical y la prctica corporal.
Para concluir, podemos ver la operacin ideolgica de naturalizacin
del cambio de velocidad en la ejecucin musical sostenida por el relato
histrico del tango en publicaciones de divulgacin. El trabajo de Sierra
(1966/1997, 40) mencionado con anterioridad, afirma que la adopcin
del bandonen en la formacin instrumental de los conjuntos produjo un
efecto determinante en el nuevo tempo del tango. La causa de tal efecto de
lentizacin, y consecuente viraje expresivo del gnero, se habra debido a
las dificultades circunstanciales que atravesaron los msicos en la adopcin del nuevo instrumento, hecho que provoc la disminucin de la velocidad interpretativa. Siguiendo este razonamiento, fundamentalmente
existieron motivos tcnicos que reorientaron estticamente el tango. Si
slo se tratara de la falta de habilidades tcnicas, sera pertinente pensar
que una vez que se adquirieron las competencias sobre el instrumento se

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tendra que haber recuperado el dinamismo anterior, ms an, no explica

la relacin que tiene el nuevo rasgo interpretativo con el conjunto de nuevos recursos, armnico-tonales, meldicos y estilstico-discursivos o de
intencionalidad expresiva que abrevaron al cambio de temperamento del
tango en esos aos. En efecto, Sierra (1966/1997, 58) afirma que efectivamente el bandonen se insert mejor en las nuevas aspiraciones estticas
que tenan los msicos e incluso, deja entrever que la sonoridad que aconteci con el bandonen produjo un borramiento de la historia de inmoralidad del tango: la sugestin de su msica cadenciosa y sensitiva en el
fuelle del tano Genaro y los suyos, redimieron al tango de un pasado bochornoso, a la vez que se lo redima de sus pecados originales. De modo
que estos argumentos constituyen nuevas operaciones discursivas sobre
los procesos sociales.
Consideraciones finales
A lo largo de este trabajo intentamos abordar la msica como un significante mltiple con la intencin de reponer la complejidad de los procesos
socioculturales y su sentido frente a estos, y conocer cmo operaron diferentes dispositivos discursivos en la valoracin de la experiencia musical.
Hemos visto que en sus inicios el tango fue concebido como una prctica desafiante del orden que paulatinamente fue estableciendo guios con
la cultura dominante local de proyeccin internacional. En esos gestos, se
ejercieron intervenciones tendientes a la supresin de lo popular y se vehiculizaron sublimaciones estticas de la moral burguesa. En este sentido,
analizamos cmo fue pensada la msica a partir de su pertenencia social,
de sus implicancias de uso y de su propia sonoridad, entendida como la representacin ms recndita de una cultura insana y peligrosa para el proyecto nacional. En esta discusin, determinados componentes musicales
tuvieron un tratamiento particular y una relevancia especfica dentro de
las interpelaciones sociales. De este modo, la nueva propuesta esttica fue
coherente con las pretensiones higienistas de provocar un efecto fsico en
el cuerpo capaz de normativizar los comportamientos individuales.
No debemos perder de vista que tanto la connotacin que recibieron
ciertos componentes musicales como la relevancia social que les fue concedida se inscriben en el contexto histrico especfico. Ms all de la consecuente naturalizacin de los atributos estticos del tango, habra que
analizar las actualizaciones que se suscitaron posteriormente en los valores y sentidos asignados a la msica.
Por otro lado, el recorrido trazado nos permite pensar que aquella lejana forma musical originalmente concebida como sntesis festiva desafiante de los cuerpos y de lo dado socialmente, y de la que slo recibimos

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indicios fragmentados e ideas estigmatizantes, no se ajusta a los parmetros displicentes, montonos e inexpertos que le han sido dispensados. En
todo caso, las presiones y negociaciones suscitadas entre los distintos sectores sociales generaron un producto disciplinado, falto de expectativa y
provocacin como trnsito hacia nuevos horizontes estticos, legtimos
y cannicos, en los cuales los cuerpos hallaran nuevas instancias de inflexin, fisuras, recursos y sonoridades para reponer las tensiones y hablar
con su propia voz.
Notas
1.La problematizacin a la que hacemos referencia forma parte de la tesis de
maestra en comunicacin y cultura (Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires) titulada El proceso de adecentamiento y sistematizacin
coreogrfica del tango en las dos primeras dcadas del siglo XX. La misma fue
defendida en agosto del ao 2010.
2.Debemos aclarar que en este trabajo no haremos referencia en particular a
la potica del tango. No obstante, la importancia de su testimonio como el anlisis exhaustivo que se ha realizado al respecto con anterioridad, merece al menos
una breve sntesis. Hacia el ao 1917, la conformacin del tango cancin signific el comienzo de un desarrollo potico-narrativo de corte moralista en donde
se narraban historias de vida con desenlaces trgicos causados por desafiar fundamentalmente los mandatos de gnero y de clase. Asimismo, se construye una
representacin romntica de los primeros actores del tango, provenientes de los
sectores populares, que anteriormente haban sido estigmatizados. A la vez, se
clausura la lrica procaz y todo tipo de alusiones a comportamientos alejados de los
preceptos morales de la poca. Los principales autores que han investigado estos
temas en la potica se destacan Blas Matamoro (1982), Noem Ulla (1966/1984),
Marta Savigliano (1995), Eduardo Archetti (2003), Magali Saikin (2004) y Gustavo
Varela (2005).
3.El estudio de Carlos Vega sobre el tango tiene la particularidad de haber
sido realizado durante un periodo prolongado situado entre los aos 1936 y 1966,
quedando inconcluso por su fallecimiento y en gran parte indito hasta el ao
2007. Anteriormente, Vega public un captulo al respecto en su libro Danzas
y canciones argentinas del ao 1936, junto a dos artculos publicados en revistas
especializadas.
4.La produccin titulada Antologa del tango rioplatense comprende una investigacin colectiva realizada en el Instituto Nacional de Musicologa Carlos Vega
que fue publicada por primera vez en el ao 1980. La coordinacin estuvo a cargo
de Jorge Novati y el equipo de investigacin se conform con Nstor R. Ceal, Ins
Cuello, Jorge Novati e Irma Ruiz. En el ao 2001 se reedit dicho trabajo en formato CD-ROM junto a registros fonogrficos correspondientes al periodo.
5.El hecho de que en el mismo trabajo encontremos interpretaciones que difieren notablemente entre s se debe en parte a que los captulos que lo integran
fueron realizados por distintos investigadores: el captulo 1, Primeras noticias y

El arte de adecentar los sonidos

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documentos, y el captulo 2, El tango como especie constituida, estn a cargo de

Jorge Novati e Ins Cuello; el captulo 3, La estructura del tango, es de Irma Ruiz
y Nstor R. Ceal; y el captulo 4, La coreografa del tango, es de Ins Cuello.
6.L a referencia a la que hacemos mencin pertenece al captulo 3, La estructura musical del tango, y el formato digital no posee indicacin de pginas.
7.Jos Sebastin Talln (19041954) fue un escritor muy vinculado al campo
intelectual argentino. El libro al que hacemos referencia fue publicado despus de
su fallecimiento.
8.L a descripcin de las condiciones socioculturales de los msicos que comenzaron al delinear el tango su actitud desafiante, problemtica, insumisa e inmoral, tambin es sucintamente sealada en los trabajos de Ulla (1966/1982) y
Archetti (2003).
9.L as crnicas describen el baile del tango como la antesala de las actividades de los prostbulos, de ah la nocin de la danza como iniciadora o propiciatoria
de las relaciones erticas.
10.L a referencia alude a una declaracin del embajador argentino en Pars,
Enrique Larreta que fue testimoniada por un corresponsal ingls en el ao 1913.
11.El formato digital del artculo impide hacer referencia de la pgina en la
cual figura el prrafo respectivo.
12.Prrafo extrado del captulo La coreografa del tango.
13.Matamoro (1982, 107) sostiene que en el cabaret, como institucin aristocrtica semipblica creada en este periodo que reemplaz a los prostbulos situados en los mrgenes de la ciudad, si bien se ejecutaba un estilo afrancesado,
dicha produccin musical tena sus caractersticas propias, involucrando rasgos
del tango refinado y el estilo bravo de los antiguos prostbulos.
14.Se trata de la obra de teatro titulada Los Invertidos de Jos Gonzlez
Castillo que refleja la homosexualidad solapada en la clase aristocrtica de la
poca.
15.El ejemplar del manual escrito por Nicanor Lima al que hemos tenido acceso no registra el ao de su publicacin. No obstante, Carlos Vega (2007) afirma
que el mismo fue publicado en el ao 1916 debido a la referencia que aparece en
el tratado.

Referencias
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