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Todo ser vivo requiere de energa para sobrevivir y cumplir sus funciones vitales.
Anteriormente observamos cmo las plantas toman sus nutrientes para llevar a cabo
sus procesos metablicos (fotosntesis). En el caso de los animales, segn el tipo de
alimento que consuma se le asigna un papel en el ambiente, como, por ejemplo, los
herbvoros son los que comen plantas; los que consumen otros animales son llamados
carnvoros; si comen insectos, insectvoros, y as sucesivamente. Sin embargo, existe
un miembro del reino animal que tiene la capacidad de comer diferentes alimentos,
ya sean vegetales, frutas, animales, etc., catalogado como omnvoro, es decir, que se
alimenta de cualquier fuente alimenticia. El ser humano es el nico ser vivo capaz de
modificar los recursos que le rodean para su beneficio propio, y los alimentos no son
una excepcin.
Es muy probable que alguno se haya puesto a pensar en lo que almorz o desayun
el da de hoy, y seguramente muchos habrn reflexionado sobre el tipo de alimenta-
cin que vienen llevando. Anmate a realizar un cuadro de los alimentos consumidos
342 en los cinco ltimos das, clasificndolos segn la hora: desayuno, almuerzo y cena.
Nutricin humana Semana 7
Los alimentos son nuestra principal fuente de energa y nutrientes, necesarios para
llevar a cabo nuestras funciones vitales; sin embargo, no todos los alimentos tienen la
misma cantidad de energa o de nutrientes; por ello, es tan importante que conozca-
mos los beneficios que cada uno nos proporciona.
En primer lugar, un alimento es aquella sustancia nutritiva que puede ser digerida
y absorbida por nuestro organismo. Considerando como nutrientes los compuestos
capaces de satisfacer nuestras necesidades orgnicas, para llevar a cabo las funciones
metablicas.
Ahora bien, satisfacer las necesidades no implica una alimentacin abundante, sino
ms bien nutritiva, es decir, que posea las distintas fuentes alimenticias, que son: los
carbohidratos o azcares, los lpidos o grasas, las protenas, los minerales, las vitami-
nas y el agua.
Los carbohidratos son los nicos nutrientes que proporcionan energa al cerebro,
por ello son indispensables dentro de nuestra dieta diaria. Estos nutrientes aportan
cuatro caloras por gramo consumido. Existen dos tipos de carbohidratos: 1) los car-
bohidratos sencillos, que son de fcil absorcin y aportan energa rpidamente,
como, por ejemplo, azcar, miel, leche, hortalizas, frutas, mermeladas, jaleas, chuche-
ras, entre otros; 2) los carbohidratos complejos, los cuales tardan en ser asimilados
por el cuerpo y por tanto su aporte calrico tambin es lento; entre estos se destacan
el arroz, granos, papas, legumbres, vegetales, harinas, pan, cereales, etc.
Los lpidos o grasas son los alimentos que proporcionan la mayor cantidad energ-
tica, ya que proveen nueve caloras por cada gramo que consumimos. Adems, apor-
tan el 10% de nuestro peso corporal. Aunque muchas personas catalogan las grasas
como dainas, ellas cumplen varias funciones dentro de nuestro organismo, como,
por ejemplo, transporte de algunas vitaminas y proteccin de algunos rganos. Los
lpidos se clasifican en: 1) cidos grasos saturados, los cuales tienen la capacidad de
oxidarse con mayor facilidad y por tanto suelen ser menos beneficiosos para el orga-
nismo, como, por ejemplo, los de origen animal (aceite de palma, aceite de coco, entre
otros); 2) cidos grasos insaturados los cuales proveen mayor resistencia a oxidarse
y por lo tanto son de mayor beneficio para el organismo, como, por ejemplo, las grasas
provenientes de vegetales, peces y frutos del mar, semillas, germen de trigo, cereales,
frutas secas, entre otros.
Se sugiere no eliminar por completo de nuestra dieta las grasas, ya que sus fun-
ciones dentro del organismo las hacen indispensables. Aumentemos el consumo de
cidos grasos insaturados y reduzcamos los saturados.
Las protenas son nutrientes que, al igual que los carbohidratos, aportan cuatro ca-
loras por gramo consumido; se encuentran presentes en las carnes, la leche y sus
derivados, en la clara del huevo, y en cereales y legumbres. Estos nutrientes son im-
portantes para el organismo, por cuanto forman parte de algunas molculas como las 343
Semana 7 Nutricin humana
Los minerales son compuestos inorgnicos que no son sintetizados por nuestros
cuerpos, por lo que es necesario su ingesta a travs de la dieta. Estos minerales son
excelentes reguladores en diversas funciones metablicas, y pueden dividirse en: 1)
macronutrientes: son aqullos que el organismo ms necesita, es decir, debemos
ingerirlos en cantidades mayores a 100 gramos por da, como por ejemplo: calcio,
potasio, fsforo, entre otros; 2) micronutrientes: son aqullos que el organismo no
requiere sino en pequeas dosis, es decir, cantidades menores a 1 gramo por da, por
ejemplo: hierro, flor, yodo, entre otros.
Las vitaminas son compuestos orgnicos complejos que pueden ser de origen ani-
mal o vegetal. Dichas sustancias no son sintetizadas por nuestro cuerpo, por lo que
se convierten en un factor indispensable en nuestra dieta, por cuanto son necesarias
para el funcionamiento del organismo. stas se clasifican en: 1) vitaminas hidroso-
lubles: son aqullas que se disuelven en el agua y son de difcil almacenamiento en
nuestro cuerpo; 2) vitaminas liposolubles: son aqullas que se disuelven en presen-
cia de grasas y son de fcil almacenamiento en nuestro cuerpo.
El agua es indispensable para todo ser vivo, ya sea por el agua contenida en los ali-
mentos, especialmente frutas y verduras, o por su consumo como bebida refrescante.
En todo caso, nuestro cuerpo en un 80% est constituido por agua, lo cual facilita el
transporte de nutrientes a lo largo del cuerpo y regula la temperatura corporal, entre
otras funciones.
Saber ms
Recordemos que durante este semestre estaremos aplicando una actividad de edu-
cacin en tecnologa, adems de nuestro PPT. Durante esta semana continuaremos con
la metodologa del diseo, donde te invitamos a disear un comedor comunitario.
Durante esta etapa deben escoger, entre todas las soluciones expuestas, la ms fac-
tible para dar respuesta al problema planteado en el PPT. Es probable que la propues-
ta implique la elaboracin o diseo de un producto u objeto tecnolgico. Esta es la
etapa creativa por excelencia, ya que se permite inventar o recrear un diseo, y se
empieza a hacer realidad la propuesta. El diseo implica un estudio exhaustivo de los
materiales y costos necesarios para su creacin y ejecucin. Tambin, el clculo de los
costos forma parte de esta etapa, lo cual es sumamente necesario porque permite ver
la rentabilidad econmica del objeto o producto tecnolgico, lo que puede obligar a
tomar decisiones para modificar el diseo.
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