Introduccin: qu es la lingstica cognitiva?

Con este trmino se hace referencia a una estrategia de estudio del lenguaje que
comenz a cristalizar en los aos 70. La mayor parte de las investigaciones de este tipo
se centran en cuestiones semnticas, y un poco en la sintaxis y la morfologa. Se ha
llegado a hacer investigaciones en otras reas de la lingstica, como la adquisicin del
lenguaje, la fonologa o la lingstica histrica.
Existen tres principales hiptesis que guan la estrategia de anlisis del lenguaje que
utilizan la lingstica cognitiva:
1. El lenguaje no constituye una facultad cognitiva autnoma:
Entra en confrontacin directa con la conocida hiptesis de la gramtica generativa
de que el lenguaje es una facultad cognitiva autnoma.
2. La gramtica implica siempre una conceptualizacin:
Se opone a la semntica veritativo-condicional, para la cual un metalenguaje
semntico ha de evaluarse en trminos de veracidad o falsedad en relacin con el
mundo real.
3. El conocimiento acerca del lenguaje surge de su propio uso:
Entra en confrontacin con las tendencias reduccionistas en las cuales se busca
que las representaciones de las formas gramaticales y semnticas sean lo ms
abstractas y generales posibles, de forma que numerosos fenmenos gramaticales
y semnticos se caracterizan como perifricos.
La primera hiptesis se deriva en dos corolarios bsicos, el primero implica que el
conocimiento de tipo lingstico consiste en una estructura conceptual. Los lingistas
sostienen que tambin las representaciones sintcticas, morfolgicas y fonolgicas seran
bsicamente conceptuales.
El segundo corolario implica que los procesos cognitivos que regulan el uso que hacemos
del lenguaje y la conceptualizacin, y la transmisin de significado mediante el mismo
seran los mismos que en el caso de otras capacidades cognitivas. El lenguaje es una
capacidad cognitiva privativa del ser humano, pero consiste en la percepcin y la
produccin en tiempo real de una secuencia temporal constituida por unidades simblicas
discretas y estructuradas.
El carcter innato de las capacidades cognitivas no se ha convertido en una preocupacin
principal para los lingistas cognitivos, los cuales se han dedicado preferentemente a

intentar demostrar el papel que dichas habilidades cognitivas de carcter general

desempean en el lenguaje.
Adems, esta hiptesis tiene dos implicaciones principales para la investigacin lingstica
de tipo cognitivo. La mayor parte de las investigaciones de tipo cognitivo se ha dedicado a
la dilucidacin de la estructura conceptual y de las capacidades cognitivas, en tanto que
se ha comprobado que son utilizadas durante el procesamiento lingstico. Una segunda
implicacin consiste en que los lingistas cognitivos recurren a modelos procedentes de la
psicologa cognitiva, en particular a los modelos de la memoria, la percepcin, la atencin
y la categorizacin.
La segunda hiptesis principal hace referencia a una hiptesis ms especfica acerca de
la estructura conceptual, que viene a decir que dicha estructura no puede reducirse a una
mera correspondencia con el mundo real de carcter veritativo-condicional.
La tercera de las hiptesis principales en que se basa la estrategia de anlisis del
lenguaje que propone la lingstica cognitiva, consiste en que el conocimiento del lenguaje
surge de su propio uso. Constituye una respuesta a aquellos enfoques de anlisis
sintctico y semntico que asumen que son los esquemas y las categoras
extremadamente generales y abstractas los que regulan la organizacin del conocimiento
lingstico y que relegan a la periferia los fenmenos idiosincrsicos o anmalos.