Trastorno de personalidad antisocial

Introduccin
El trastorno antisocial de la personalidad (TAP) constituye hoy da un problema
de gran inters debido a que su estudio, denotado por todos los psiclogos como de gran
complejidad, ha sido retomado como reto (Snchez, 2001). De todos los trastornos de la
personalidad, el antisocial es el ms conocido y el ms estudiado empricamente. Sin
embargo, a pesar de la extensa investigacin sobre este trastorno, sigue resultando
bastante confuso. Dicha confusin se concentra en el diagnstico y tratamiento (difciles
de realizar), as como en la utilizacin indistinta de otros conceptos sinnimos
(criminalidad, sociopata, psicopata y trastorno disocial de la personalidad). Los
trminos psicopata, sociopata, trastorno disocial de la personalidad y trastorno
antisocial de la personalidad se suelen emplear como equivalentes, por lo que gran parte
de la literatura existente se ve limitada por el uso intercambiable de estas expresiones y
por los diferentes mtodos para determinar la poblacin de estudio (vila-Espada y
Herrero, 1995).
En este trastorno parece que "la maldad" y "la locura" se entremezclan. Se
caracteriza por un patrn de comportamiento desconsiderado, explotador y socialmente
irresponsable, como lo indican el fracaso para adaptarse a las normas sociales, o la
falsedad, la irritabilidad y la agresividad, despreocupacin por la seguridad propia o de
los dems e incapacidad para conservar un trabajo o cumplir sus obligaciones
financieras. Adems los individuos que se incluyen en este patrn presentan tambin
ausencia de remordimiento. Son responsables de episodios de violencia y se encuentran
representados en los criminales reincidentes, delincuentes sexuales, traficantes de
drogas, estafadores, mercenarios, polticos corruptos, abogados sin tica, tiburones de
las finanzas, vendedores sin escrpulos, terroristas, lderes de sectas religiosas, entre
otros. Pero no todas las personas con este trastorno son criminales, en el sentido legal de
la palabra, sino que una buena parte de ellas se las ingenia para evitar cualquier contacto
con el sistema judicial, generalmente mediante la influencia de familiares y conocidos.
Su notable encanto personal, su gran habilidad para operar al lmite de la ley o explotar
las debilidades del sistema legal, les permite vivir en la sociedad de una manera
aparentemente normal. De hecho, incluso son elogiados en nuestra sociedad
competitiva, en la que la capacidad de actuar con dureza y saltarse las reglas se
consideran un atributo necesario para la supervivencia. Pueden llegar a ser personas
agradables y atrayentes. Sin embargo, su historial est .lleno de mentiras, engaos,
robos, peleas o consumo de drogas. Son calculadores y manipuladores y actan siempre
en su provecho. Piensan que los dems siempre estn en su contra y su juicio suele ser
distorsionado y poco fiable. La promiscuidad y el maltrato a la pareja o a los hijos son
comportamientos tambin caractersticos de estos individuos (APA, 2000, Caballo,
2001b; Echebura, 1994; Hare, 1991).

Revisin histrica

El conocimiento de la personalidad antisocial remite a la poca de Aristteles,

cuando un discpulo suyo seal un tipo de personalidad que se corresponde con el
concepto actual del TAP. En el siglo XIX, el psiquiatra francs Pinel (1801, 1806) lo

denomin locura sin alteracin mental, caracterizado por una tendencia de los pacientes
a realizar actos impulsivos y autopunitivos, pero con una conciencia total de sus actos.
Posteriormente, Kraepelin (1909, 1915) lo describi como dficit de los afectos o de la
voluntad y lo dividi en diferentes grupos, uno de los cuales comprenda la personalidad
antisocial. El trmino psicopata tena para la psiquiatra germana del siglo XIX el
significado etimolgico de deteriorado psicolgicamente o anormal y las personalidades
psicopticas se consideraban como un grupo heterogneo (dividido en diez tipos
especficos), cuyas desviaciones o anormalidades de la personalidad eran la causa de
sufrimiento para ellos y para los dems, excluyndose explcitamente la conducta
antisocial. Fue Schneider (1923-1950) el primero en sistematizar una clasificacin de
los trastornos de personalidad y proporcionar una base conceptual para su comprensin
y clasificacin.
La operacionalizacin de este concepto se incluye en la amplia categorizacin de
los trastornos de la personalidad en la CIE-9 (OMS, 1978). De hecho, se consideraba el
concepto de psicopata como una descripcin genrica de los trastornos de personalidad
(bsicamente los tipos descritos por Schneider), tanto si se expresaban en una conducta
antisocial como si no. El Eje II de los trastornos de la personalidad del DSM-IlI (APA,
1980) es tambin equivalente a las personalidades psicopticas en el sentido genrico de
Schneider. Sin embargo, los criterios del DSM para la personalidad antisocial son
predominantemente tipos de conducta antisocial, relegndose la mencin a rasgos de la
personalidad en unos cuantos tems, sin peso especfico para el diagnstico. A este
respecto, es considerado por muchos autores como un criterio de diagnstico
inconsistente (Wulach, 1983; Blackburn, 1992).
El trmino psicopata, que significaba literalmente "patologa psicolgica", se
mantuvo durante las tres primeras dcadas del siglo XX para hacer referencia tambin a
una categora legal. Esta aceptacin se deriva del significado otorgado por la psiquiatra
angloamericana como deterioro social o antisocial. A este respecto, Bunbaum (1914)
sugiri la necesidad de denominar a este trastorno como sociopata, resaltando as que
no todos los delincuentes presentaban rasgos inmorales, sino que su conducta podra ser
atribuible ms a dificultades de adaptacin y de adquisicin de normas
comportamentales. Partridge (1930) hizo una revisin detallada del concepto de
psicopata plantendose como uno de los objetivos del estudio analizar si la sociopata y
la psicopata eran sinnimos. Concluy que el factor comn entre ambos trminos era la
disposicin a violar la conducta social. Cleckley (1941) ofreci una caracterizacin
clnica, no analtica, del trastorno. Utiliz el trmino psicopata y lo describi como la
ausencia de sentimientos de culpa, incapacidad para amar, impulsividad, superficialidad
emocional, trato social aparentemente agradable e incapacidad para aprender de la
experiencia. Hare (1980, 1991) se basa en las descripciones propuestas por Cleckley
(1941) y elabora una Escala de Psicopata (Psychopathy Checklist, PCL). De esta escala
surgen dos factores correlacionados. El primero parece representar una variante
narcisista del patrn psicoptico, que muestra tendencias hacia el egocentrismo, la
superficialidad y la falta de remordimiento y empata. El segundo factor parece estar
ms relacionado con las personas que presentan un estilo de vida claramente antisocial,
que cometen actos delictivos desde la infancia y manifiestan una baja tolerancia a la
frustracin, un frecuente abuso de drogas, una forma de vida parsita, impulsividad y,
con frecuencia, comportamientos delictivos. El estudio de Hare (1941) es corroborado
por Millon (1981; 1983a; 1983b; 1984; 1990), aadiendo que este trastorno se
manifiesta en que el individuo se centra en s mismo, de dos formas diferentes, de
manera activa y de manera pasiva. La manera pasiva de centrarse en s mismo es ms

propia del narcisismo, mientras que la manera activa es ms propia del TAP. As, los
trastornos antisocial y narcisista de la personalidad comparten algunas caractersticas,
pero se diferencian en la falta de moralidad, propia del antisocial.
A partir de 1968, la Sociedad Estadounidense de Psiquiatra (APA) introdujo el
concepto de personalidad antisocial para definir la psicopata dentro de los trastornos de
personalidad. En las sucesivas ediciones del DSM (APA, 1980, 1987, 1994,2000) se
mantiene dicha operacionalizacin del trastorno, aunque, en cada una de las ediciones se
modifican algunos aspectos relacionados con los criterios diagnsticos con el fin de
aumentar la fiabilidad del diagnstico, sustituyndose as los trminos diagnsticos
como psicopata y sociopata. El intento de aumentar la fiabilidad de los criterios no ha
acabado con la polmica acerca de los constructos psicopata, sociopata y trastorno
antisocial. Aluja (1991), Estebn y Alonso (1995) y Widiger y Frances (1985b)
sostienen que los criterios diagnsticos del DSM hacen referencia a un listado de
conductas de naturaleza antisocial, delictiva y penal, ms que a rasgos de personalidad.
Craft (1966) afirma que al igual que no todos los psicpatas son delincuentes, todos los
delincuentes no son psicpatas. Sin embargo, hay un solapamiento entre psicpatas y
delincuentes, aunque no son sinnimos y ninguno de los dos trminos es exclusivo del
otro (Doren, 1987). An as, actualmente se siguen utilizando los trminos de psicopata
y TAP indistintamente. Aunque este captulo est centrado bsicamente en el TAP,
tambin se har referencia a la psicopata, dados los numerosos estudios empricos que
en la actualidad utilizan este constructo.
Estilo antisocial de personalidad: El tipo agresivo
A las personas con un estilo antisocial de la personalidad no les amedrentan las
situaciones que asustaran a la mayora de la gente. Viven al lmite y su reto es llegar a
donde nadie se ha atrevido a ir nunca. Son extravertidos y estn continuamente ansiosos
por experimentar emociones y desafos extremos en cualquier mbito de sus vidas. En el
riesgo mismo encuentran la recompensa y se niegan a hacer nada por nadie a menos que
entrae alguna dificultad. No son sujetos que se preocupan demasiado por las
consecuencias de sus actos y no necesitan de la aprobacin de los dems, ya que tienen
una gran fe en s mismos. Las caractersticas tpicas de este estilo de personalidad,
segn Oldham y Morris (1995), son las siguientes:
No se dejan influir por los dems, ni por la sociedad, teniendo un cdigo propio
de valores.
Se arriesgan continuamente en diferentes mbitos de su vida.
Son independientes y esperan que los dems lo sean tambin.
Tienen mucho poder para influir y persuadir a los dems.
Les encanta el sexo y practicarlo de formas distintas y con diferentes parejas.
Apasionados por los viajes, intentan estar siempre en movimiento por distintos
sitios.
Prefieren ganarse la vida por su cuenta a los trabajos convencionales.
Son generosos con el dinero.
Durante la infancia y la adolescencia suelen hacer travesuras y cometer excesos.
Tienen coraje para defenderse de aquellos que pretendan aprovecharse de ellos.

 Viven el aqu y ahora y no tienen remordimientos por lo pasado ni hacen planes

para el futuro.
Los sujetos con un estilo antisocial no consideran que el miedo sea desagradable,
sino ms bien algo emocionante. Se dejan llevar por su ingenio y astucia y pueden
resultar para los dems, en determinados momentos, bastante temerarios. No planifican
ni anticipan nada, se limitan a enfrentarse a las cosas conforme van surgiendo. Son
bastante optimistas y no les preocupa manejar alegremente el dinero hasta arruinarse, ya
que piensan que en cualquier otro momento podrn volver a recuperarlo. El hecho de no
tener autocontrol les puede resultar apasionante a corto plazo, pero sus consecuencias
no son deseables muchas veces, y pueden acabar teniendo problemas econmicos, con
las drogas, e incluso fsicos, debido a accidentes o a enfermedades de transmisin
sexual. Son sujetos que expresan abiertamente sus sentimientos, y resultan en este
sentido muy transparentes para los dems. No son nada convencionales y les encanta
saltarse las normas, aunque tambin son buenos trabajadores si su tarea le ofrece nuevos
retos y estimulacin novedosa de forma continua. Son buenos compaeros y amantes,
pero slo consideran emocionante una relacin en la medida en que les aporte placer y
emocin, por lo que al cabo de un tiempo terminan cansndose. Tampoco se preocupan
mucho por los sentimientos ajenos, pues consideran que cada uno es responsable de s
mismo y slo son capaces de salvar una relacin si consideran que tiene sentido, no por
presiones morales o por sentirse en deuda con la otra persona. A pesar de que en algunos
casos los individuos con un estilo antisocial pueden llegar a tener una relacin de pareja
estable y duradera, por lo general son muy promiscuos y si se llegan a casar es probable
que sean infieles constantemente.
Los antisociales necesitan a su lado a personas que le den mucho a cambio de
poco. Los estilos de personalidad que se relacionan mejor con estos sujetos son aquellos
donde se combinan rasgos histrinicos para avivar la sexualidad, autodestructivos, que
proporcionan flexibilidad, y obsesivo-compulsivos, para otorgar el grado de
responsabilidad que necesita una pareja. Sin embargo, si alguno de estos estilos se
vuelve dependiente del antisocial o lo agobia, es probable que la relacin se acabe.
Tambin forman buena pareja con los lmite, ya que, al igual que con los histrinicos, su
forma de vivir la sexualidad de forma apasionada y fugaz hace que congenien muy bien
con los antisociales. Con los pasivo-agresivos podran llevarse bien, aunque su forma de
buscar el placer es demasiado pasiva para estos sujetos.

El trastorno antisocial de la personalidad: diagnstico

El DSM-N-TR (APA, 2000) indica que el trastorno antisocial de la personalidad
(TAP) es un sndrome caracterizado por un patrn general de desprecio y violacin de
los derechos de los dems, que comienza en la infancia o a principios de la
adolescencia, continuando en la edad adulta. El siguiente cuadro muestra los criterios
diagnsticos que tanto el DSM-N-TR como la CIE-lO establecen para este trastorno.

La diferencia sustancial entre los dos sistemas de clasificacin .estriba en que

mientras que el DSM-N-TR exige como criterio para diagnosticar un TAP que el sujeto
haya presentado pruebas de un trastorno disocial antes de los 15 aos de edad, la CIE-lO
no lo propone como criterio esencial y simplemente afirma que la presencia de un
trastorno disocial en la infancia podra apoyar el diagnstico del TAP. Por otra parte, en
la CIE-lO este sndrome est recogido con el nombre de trastorno disocial de la
personalidad, pero aunque "los criterios no son exactamente iguales a los del DSM-NTR, en lneas generales hace referencia al mismo trastorno.

El Trastorno Disocial (TD) es un conjunto persistente de comportamientos que

evolucionan con el tiempo; se caracteriza por comportamientos en contra de la sociedad

(antisociales) que violan los derechos de otras personas, las normas y reglas adecuadas
para la edad. Estas manifestaciones van unidas a una serie de situaciones familiares,
sociales y escolares que las pueden iniciar o mantener: aunque aparecen en etapas
infantiles, pueden continuar en la adolescencia y se extienden a la edad adulta. En esta
etapa de la vida, se denomina al problema trastorno antisocial de la personalidad.
El Trastorno Disocial (de conducta) es considerado como una de las formas ms
frecuentes de psicopatologa en nios y adolescentes. Al parecer, la prevalencia del
trastorno disocial se ha incrementado durante las ltimas dcadas, puede ser ms
elevada en los ncleos urbanos que en las zonas rurales. Tambin existe una relacin
entre el bajo nivel socioeconmico y el TD.
La edad media de aparicin es ms temprana en los hombres que en las mujeres.
En los varones puede desarrollarse entre los 10 y 12 aos de edad, mientras que en las
mujeres entre los 14 y 16 aos. Cuando el TD inicia antes de los 10 aos es un fuerte
indicador de persistencia. Este trastorno es ms frecuente en varones, se presenta en 4
hombres por una mujer. El inicio del trastorno disocial puede producirse hacia los 5 6
aos de edad, pero usualmente se observa al final de la infancia o al inicio de la
adolescencia. Es muy raro que comience despus de los 16 aos de edad. El curso del
trastorno disocial es variable. En la mayora de sujetos, el trastorno remite en la vida
adulta. Sin embargo, en la etapa adulta una proporcin sustancial contina manifestando
comportamientos que cumplen criterios de trastorno antisocial de la personalidad.
Muchos sujetos con trastorno disocial, particularmente los del tipo de inicio
adolescente y quienes presentan sntomas leves y escasos, alcanzan en la vida adulta una
adaptacin social y laboral ade- cuada. El inicio precoz predice un pronstico peor y un
riesgo creciente en la vida adulta de sufrir un trastorno antisocial de la personalidad y
trastornos por consumo de sustancias.

Caractersticas clnicas
Los sujetos que presentan un TAP se caracterizan por buscar activamente el
refuerzo a travs de su realizacin personal. Son personas ambiciosas, con aparente
necesidad de controlar el ambiente en el que se mueven y que no suelen confiar en las
habilidades de los dems. Es un tipo de personalidad agresivo que, en sus formas ms
leves, puede encajar en la sociedad e incluso ser alimentado por ella. ste es el caso de
algunos comportamientos como la competitividad, donde el ingenio y la dura lucha son
factores muy valorados. Sin embargo, cuando la personalidad antisocial es muy
acusada, suele entrar en conflicto con las normas sociales y los derechos de los dems y
es probable que en un momento u otro tenga problemas con la ley.
Los individuos con un TAP presentan incapacidad para planear sus conductas,
actuando de forma precipitada y espontnea, sin analizar las consecuencias negativas y
sin tener en cuenta los deseos de los dems. Su conducta, cuando est orientada hacia
una meta u objetivo, suele resultar eficaz. Cuando los acontecimientos no ocurren de
acuerdo con sus intereses se muestran muy desagradables, aunque no pierden la
arrogancia tpica que les caracteriza. Con el fin de obtener lo que desean, estimulan la
compasin del otro, lo seducen y dicen lo que quiere or o lo que les va a llegar al
corazn. Se inmiscuyen en la vida de personas que les rodean y violan sus derechos.
Discuten con facilidad e ignoran los sentimientos de los dems. Atormentan y abusan de
las personas que obstaculizan sus intenciones. En vez de arreglar problemas se

preocupan de vengarse, no son cooperativos y provocan peleas. No necesitan a nadie

para estimularse la autoestima ni para dar sentido a su vida, no hacen sacrificios por
nadie y tienen muy poca compasin por los dems. Transgreden las normas sociales
establecidas a travs de comportamientos fraudulentos o ilegales. Conocen bien el
sentido moral y legal, pero no lo ponen en prctica. Son incapaces de persistir en
responsabilidades (laborales, conyugales, econmicas y personales) y dada su tendencia
oposicionista, les resulta difcil establecer relaciones interpersonales por mucho tiempo
en las distintas reas de su vida. Para hacer que sus comportamientos ms reprobables
sean aceptados por los dems, suelen inventar explicaciones sobre su triste infancia o
sus desgracias pasadas. Suelen negar cualquier responsabilidad ante comportamientos
reprobables o explican que tales acontecimientos no existieron nunca, percibindose a s
mismos como vctimas reales de tales situaciones. Si sus razonamientos no convencen a
los dems o alguien los descubre en mentiras repetidas, suelen adoptar un aire de
inocencia, afirmando, sin ningn indicio de vergenza, que han sido acusados
injustamente. Su tendencia a mostrarse resistentes con la autoridad y a transgredir
normas sociales aumenta sus posibilidades de llegar a desarrollar un expediente criminal
y cuando realizan cualquier conducta que est al lmite de la ley, se defienden diciendo
que los dems lo hacen tambin o que todo lo que hay en la sociedad es corrupto.
Los sujetos con TAP se caracterizan por un deseo permanente de alcanzar satisfaccin
inmediata, con una marcada predisposicin a buscar desafos. Su idea de que el medio
externo es amenazante y que los dems no son de fiar los hace permanecer vigilantes y
sospechar de las muestras de afecto de los otros, crendose, adems, la necesidad de
control de los factores del ambiente en el que se desenvuelven. Presentan
despreocupacin absoluta de sus actos con las personas de su entorno (amigos,
familiares, empleados, etc.), aunque verbalizan su preocupacin por estas personas. No
son de fiar, usan y abusan de otras personas, se aprovechan de ellas y lo hacen sin
remordimientos. Suelen ser astutos para descubrir los puntos dbiles de los dems y con
respecto a quienes consideran sus enemigos pueden llegar a ser muy vengativos y
humillantes. Construyen e interpretan el mundo segn creencias que carecen totalmente
de valores ticos y morales. Desprecian las normas sociales y los valores
convencionales. Consideran que el mundo es un lugar hostil; por tanto, para ellos, la
supervivencia exige creencias centradas eb la ley del ms fuerte". Estas personas
mantienen la claridad y la lgica de sus capacidades cognitivas. Lo que est alterado no
es su capacidad de juicio de valores: sino de tica. Son incapaces de ponerse en el lugar
del otro, slo lo hacen en un sentido puramente racional. No pueden entender los
sentimientos de los dems. Ante cualquier situacin, evalan sus deseos personales por
encima de los intereses o deseos de los dems, sin respetar sus derechos, provocando
una situacin de la cual slo ellos merecen recibir ventajas. Presentan una serie de
pensamientos automticos negativos que reflejan un conjunto de distorsiones cognitivas
(Beck y Freeman, 1990), producto a su vez de una serie de esquemas bsicos.
Las caractersticas emocionales son que rara vez establecen una relacin de
pareja profunda, cariosa y responsable, ya que su capacidad de amar o solidarizarse es
tan limitada que raramente pueden mantener una relacin durante ms de un ao con
una sola persona. Su disposicin emocional es irritable y agresiva; de temperamento
fuerte, agresivo, impulsivo, intrpido y arriesgado, se manifiesta en su pasin por la
vida orientada hacia la bsqueda de sensaciones. Incapacidad para apreciar los
sentimientos de otras personas o para entender el sufrimiento que genera su
comportamiento. Su baja tolerancia a la frustracin les hace ponerse furiosos ante
cualquier indicio de prdida del control sobre el ambiente en el que se mueven. Carecen

de empata o remordimiento. Son perspicaces y manipuladores y han aprendido la

mecnica emocional de la comunicacin interpersonal. No experimentan emociones,
hablan de ellas de odas. Junto a una apariencia fra y distante manifiestan episodios
drsticos de afectividad, que no son sino exhibiciones de falsa emotividad.
Dado que los sujetos con TAP son personas impulsivas, agresivas y que no
temen las consecuencias negativas de sus actos, es probable que su actitud temeraria les
haga aumentar la probabilidad de sufrir algn accidente con consecuencias para su salud
fsica, que se puedan ver envueltos en reyertas con otras personas o incluso que se
excedan en el consumo de sustancias t6xicas.
La psicopata disocial puede incluirse con el trastorno de personalidad antisocial,
pero no con la psicopata.
Epidemiologa y curso
Existen grandes dificultades para llevar a cabo estudios epidemiolgicos sobre el
TAP; entre ellas, cabe destacar que este tipo de personalidad se acompaa de una
conciencia del trastorno nula, por muy inadaptado que est el sujeto. Acceden al
tratamiento en circunstancias muy diversas, de acuerdo con su particular combinacin
de conducta criminal y psicopatolgica, siendo relativamente frecuente que estn en
prisin. La incidencia de dicho trastorno en la poblacin normal es de 1 % a 3% y del 3
a 30% en muestras clnicas (APA, 2000). Los incrementos ms notables se encuentran
en estudios con muestras de personas ingresadas en la crcel, en las que las tasas de
prevalencia se disparan hasta llegar a cifras en torno al 75% (Hare, 1980). Se considera
que la prevalencia del TAP es ms elevada en hombres que en mujeres. El DSM-IV-TR
(APA, 2000) seala una prevalencia del 3% en los varones y del 1 % en las mujeres en
las muestras de la poblacin general.
El TAP parece ir ligado al bajo estatus socioeconmico y al medio urbano,
aunque los clnicos han de tener en cuenta el contexto socioeconmico y cultural de los
sujetos antes de realizar este diagnstico debido a la posible confusin entre el TAP y
algunas conductas similares a las antisociales que puede llegar a realizar un sujeto por
simple estrategia protectora de supervivencia (APA, 2000).
El curso del TAP es crnico, aunque puede ir remitiendo o hacindose ms leve
a medida que el sujeto va teniendo ms edad, especialmente hacia la cuarta dcada de la
vida. La mejora es ms evidente cuando el sujeto deja de actuar de forma delictiva,
pero adems es probable que disminuya el espectro tambin para los dems
comportamientos antisociales as como para el consumo de sustancias psicoactivas
(APA, 2000).