EL PAPEL DE LA PSICOLOGL'\ POLITICA

EN LAS ]\'"LTEVAS
SOCIEDADES'

..

Julio Seoane
Universidad de Valencia
RE$UJYIEN
Aun cU3ndoel reJl,ettorio de diferentes
papel es desempeados hasta ahora por 1a

ABSTRACT
Even though the repertoire of different
roles played up to now by Poltica! Psy-

Psicologa Poltica continan teniendo su

chology retsins its place in the discipline

and in professional practice, the primor-

lugar en la disciplina y en la prctica profe si OIl:31, el papel primordial de h. adecuacin c;";.',gnittvCJ a los cambios sociales
obliga a desarrollar metodolcgas, sensibilidades y contenidos ori entado s fundamentalmente a la antiu paci n y predi c
cin del cambio. Este papel, adems de su
posible justificacin histrica tiene hoy
una especial siitlificacir~ puesto que
todo apunta hacia unas prximas dcadas
difciles, inestables y can el cambio como
protagcni sta

(!i;31 role of Peliticel Psycholo gy is that of

promoting cognitive ac!equacy for social
change. This latter rcle bhge.s the di scipline to devel op m etho dolugies, sensj~i!i:_
ties, and cententsaimed, basically, at the .
. anti cipation a!l~ predicticn of change.
111at rcle, besides its possible historie
justificarion, has today a sp ecial significsnce; Everything p :~i!1l,ts toward corning
decades that \1;;i11 be nstable and di fficult,
v\r1th.chenge as the ~i'bt:a:orj.

.luir odueein
.La Psicologa Poltica s el resultado de una amplia 'oi::bi"nain de
perspectivas
tericas, sensibilidades sociales y prcticas profesionales. No
es de extraar, por tanto, que reciba distintos tratamientos. y valoraciones
segn la perspectiva adoptada; puede ser vista como una disciplina cientfica, _como un proyecto terico interdiseiplinar,
el deseo de colaborar en el
desarrollo de las sociedades democrticas
o como las aspiraciones
de la
psicologa actual para participar activamente en la poltica profesional, Esta

diversidad de orgenes, planteamientos

papeles
historia
poltica

objetivos explica los diferentes

que la Psicologa Poltica ha desempeado

a 10 largo de su corta
y de su larga tradicin, desde el papel clnico de una psicopatolog a
hasta el asesoramiento en campaas electorales, pasando por el

*e onferencia

pr es Brd.aa.a en la 'lJ.T II R eum n E.nu;ll de 1ti Infernati onaI Soc: eiy o/ P o!f ticl Ps.ycholo~
gt'. Santir~go 11-15 d~ Julio de 1994.

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Pitcolcgia Poli~ica.l'.r~~.::
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anlisis del comportamiento

de los lderes y el estudio. de la estructura ideolgi ea de amplios sectores de la poblacin.
Sin embargo, entre todos los papeles desempeados
por la Psicologa
Poltica, todos ellos legtimos 50' realizados con mayor o menor xito, existe
uno que se ha mantenido relativamente
c onsgante ante las distintas situaciones histricas, las diferencias tericas y los intereses del investigador:
la
adaptacin de 10.5 ciudadanos a lo s cambios sociales y polticos, ya fueran
esos ciudadanos la totalidad de la sociedad o. grupos determinados
de mayor riesgo. o, simplemente,
individuos concretos de inters mximo. para la
organizacin social. La adaptacin a esos cambios no implica, en modo alguno, la-ac eptacin ideolgica <te los mismos, sino simplemente la anticipacin y la configuracin
de conductas posibles,
Estepapel, que' desde ahora llamaremos de adecuacion cognitiva a los
cambios sociales (podra tambin recibir el nombre de adecuacin mental,
o hasta adecuacin ideolgica, pero eso planteara una seri e de problemas fuera del alcance de este trabajo, mientras que lo cognitivox se bene- .
ficia del agradecimientode.la ~~oda), es tul papel caracterizado por el intento de minimizar 10's efectos de la crisis 'ante el cambio, promover la adaptacin individual v.colectiva ante el nuevo orden social, evitando 'asi -o al
menos reduciencio- el sufrimiento que generala ruptura y la desorientacin,
.
anticipando. en la medida de lo posible el porvenir de personas, grupos e
institucione So
Si es cierto, y ..as lo parece, que las sociedades actual es (postindustriales} pos t-modernas o como s e pref era designar) estn sufriendo
unos procesos de cambioy transformacin
comparables a los acaecidos en
la Revolucin Francesao
en la Revolucin Industrial, entonces parece evi<lente qu la funcin de adecuacin c ognitiv a que puede realizar una Psi c ologaPoltica
actual resulta del mximo inters para el futuro inmediato-y a'
medio plazo.
Por ltimo, y en funci n de todo lo anterior, es necesario afrontar un
importante cambio de tendencias en la Psicologa Poltica: Aun cuando el
repertorio de diferentes papeles desempeados hasta ahora por la Psicologa
Poltica continan teniendo su lugar en la disciplina y en la prctica profesional, el papel primordial de la adecu..acion cognitiva a lo s cambios sociales obliga a desarrollar rnetodolog as, sensibilidades y contenidos orientados fundamentalmente la anticipacin y prediccin

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La Adecuacin Cognitiva al Cambio en Psicologa o~tica
La historia de la Psicologa Poltica, ya se tome e s~ntido estricto (con

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una duracin de alrededor de dos dcadas largas)

o e 1 sentido laxo (con
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misma duracin, al menos, que la Psicologa en sentido general), est pla-

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gada de orientaciones, autores e investigaciones

con intereses muy diversos
y, pr tanto, desempeando funciones variadas en beneficio de la sociedad.
Sin embargo, los momentos ms destacados de Isu desarrollo .v de sus
aportaciones acostumbran a coincidir con pocas de fri~iS' de grandes cambios o, al menos, de fuertes tensiones sociales, Es el tonce s cuando los psitlogos desarrollan al mximo su sensibilidad a lo p~'oblemas sociales e
intentan ofrecer lneas de solucin ante esas urge! cias. Por el contrario,
cuando se encierran en una actividad exclusivamente acadmica y tautolgica, adormecen sus senti dos y paS3.l1inc onscientes ante la vida y la poltica
de su sociedad.
1,
Esta teadencia es vlida<\u lo largo de la historia de la Psicologa Poltica y sepuede observar fcilmente a travs del magnfico trabajo que William Stone expone en Political Psychology: a whig histoty (1981); y adems no e s una caracterstica
exclusivamente
ang loameri cana, puesto que
tambin se puede advertir, por ejemplo , en Espaa, como se pone de rnanifiesto en el tino trabajo que Adela Garzn realiza sobre la Psicologa Poltica en Esp aa (1993). Ve3.l11o:,;algunos ejemplos de la tesis que estamos
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manteniendo,
para p.one1' de manifiesto as algunas otras caractersticas
del
papel de la"(taec;.(;;.,~ogi1tiva,
, La Psicologa Poltica, como disciplina, se institucionaliza en la dcada
de los 70 puesto que es entonces cuando aparecen los primeros manuales
(Knutson, 1973; Stone, 1974), la primera sociedad profesional (Imernanonal Society of Poiiucal Psychology; en 1978) y la primera revista e specializada (Politicai Psychoiogy; en 1979). Al mismo tiempo; es necesario resaltar que durante esos aos comienza
crisis "del modelo poltico establecido
despus de la TI Guerra Mundialjy
esto po.r muchas razones.. se produce el
primer impacto pblico de una crisis energtica,
plantea Ia condicin
post-moderna
de la cultura, .se di agnosti ea el carcter post-industrial
de la
sociedad
y se muestra la revolucin silenciosa de los val ore s postmateriales. Los aos 70 son el comienzo del fin de una poca y', en correspendencia,
el principio de una psicologa
poltica que se compromete
explcitamente
con la problernti ea de esa poca y con su correspondiente
adecuacin cognitiva a la nueva situacin ..
El estudio de las actitudes, de larga tradicin en psicologa, constituye
una de las dimensiones que fundamentan
la nueva Psicolog a Poltica. Es
sobradamente conocido que uno de los primeros estudios en esta dimensin
lo realizan Thomas y Znaniccki (1918-20) en una investigacin
sobre las
actitudes de inmigrantes polacos en Amrica, es decir, sobre los: problemas
de adaptacin de una determinada comunidad ante un nuevo orden social,
cultural Y poltico,

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Con frecuencia

reconoce

tambin

que los estudios

sobre la I Guerra

Mundial formanparte

tambin del ncleo originario de la nueva disciplina.

Esas investigaciones,

designadas

a veces con mejor o peor acierto corno

estudios sobre autoritarismo,
comienzan
antes de la Guerra, continan
realizndose
durante ella, y tienen su apogeo con la publicacin de La Petsonalidad Autorit.v'ia, En todos los cas os se trata de investigar el fenmeno
.:de ascenso y acep,acin de la ideo logia nacionals ocialista y otras similares,
con sus fenmenos concomitantes
de autoritarismo,
racismo y etn ocentri smo, para tratar de evitar un futuro indeseable y una poltica inaceptable,
Una vez ms, se intenta adecuar las expectativas, creencias y valores de las
gentes a los nuevos tiempos, pero descartando las desviaciones patolgicas
como alternativas posibles.
El estudio de la conducta de voto y, en un sentido ms general, de la
participacin poltica es otra de las races indiscutibles de la Psicologa Poltica actual. Los trabajos de A.Campbel1 y colaboradores
durante 19s aos
60 configuran una buena parte de su contenido inicial. Al margen del p esimismo que se desprende de estos trabajos inici ales (poca consistencia, estabilidad y nivel de comprensin
de los temas polticos por parte de los ciudadanos), el estudio del sentimiento de impotencia poltica, (]..IO)\I erlessness
revela la autntica preo cupacin p or la tendencia hacia la servidumbre
en
las sociedades democrticas.
Indiscutible y triunfante ya el modelo democrti co en las sociedades occidentales,
se trataba entonces de movilizar
cognitivamente
a los ciudadano s hacia la particip acin poltica; impedir que
aquellos que son capaces de el e giry derrocar g ob iernos, entreguen despus
todo el poder al gobiernoelegido.
Los nuevos tiempos exigen nuevas habi. lidades, yla psicologa poltica pretende ponerlas de manifiesto y; a ser P? '
sible , desarr'ollarlas.
Todava algn ejemplo histrico ms, diferente pero con igual significado, Junius Flag g Brown es una figura representativa
delo s orgenes de la
psicologa poltica (Stoue, 1981); tanto su Psychology and the Social Order
(1936), corno su acti....
"smo social y poltico, as como su entorno relacionado con la depresin econmica que sufra los Estados Unidos, es un intento
desesperado de comprender los profundos cambios que se producen en su
sociedad y de intentar aportar soluciones a travs de sus conocimientos
profesionales.
.
.
Por ltimo, el ejemplo que debera ser ms representativo
de la tesis
que intento defender, uchael Billig (1982) nos ha facilitado hace aos una
interesante interpretacin
de los Idelogos Franceses de la poca de la Revolucin como los psiclogos sociales y polticos. del momento; empeados
en realizar un estudio cientfico de las ideas, su mayor preocupacin consista en facilitar a sus contemporneos
una adaptacin soportable ante el nue-

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vo orden que se estaba produciendo,

La Ideologa

Pclinca en

como adecuacin

cog-

nitiva de los ciudadanos ante los cambios revolucionarios

produciendo

que se estaban

en todos los rdenes de la vi da, constituye

sin duda un ante ceha desempeado posterior-

dente claro del papel que la Psicologa Poltica

di; forma ms o menos sistemtica.
En definitiva, de entre todas las funciones desempeadas
por la Psico-Iog a Poltica, hemos destacado aquella que tiene relacin con los momentos de grandes cambios o de crisis social y poltica, Ese papel> adems de su
posi ble justi ficacin histric a, ti ene hoy una espe cial significaci n; desde
las crticas a la psicologa tradicional por estar fuera de poca (por ejemplo,

mente

Kval~, 1992) y los desafos ,3 los (~ue se en~l:enta (~)l" \ejen:plo, Mah?ney,
~994),.op asando p~r l~s tl"ansfo.tmac~ol1es pol~ttcas qu ~fo~sta.n pro~uoclendo
(por ejemplo, Etzioni, 1991; Pasquino , 1994) y la a aricin de nuevos movimi e ntes sociales,
hasta las inquietudes
cono ci das de fin de siglo
(Schwartz, 1990), todo apunta hacia unas prximas acadas difciles, ines-

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table s y con ~1 cambio como protagonista.

Sensibilidad
al cambio y P $l"cepcin del tiempo
.
Des~e luego, no es este niel momento ni el lugar para intentar loma descrip cin ms o menos acertada de los cambios que se estn produciendo en
las sdeodades desarrolladas occidentales; esa es palie de la laborque debe
intentar, entre otras reas de trabajo, la Psicologa Poltica. Pero lo que resulta indudable es la necesidad de realizar esa tarea, describir y anti cipar los
cambios que ya estn en marcha pata poder as facilitar la adecuacin al
cambio, Es conveniente recordarque
proyectos similares se produjeron a
finales del siglo pasado y durante los. c ornienzo s del presente, con .reosultados .muy sugestivos, pero que luego-se abandonaron en virtud de un optimismo bastante simple y poco conveniente para la construccin d~l futuro.
De todas formas, aun sin pretender analizar los contenidos de las sociedades futuras, es posible hacer algunas diferenciaciones
oportunas previas a
esa labor. Para empezar, existen distintas sensibilidades ante el cambi o; y
no me re fiero a su mayor o menor aceptacin, sino a la capacidad de anticiparl o. Por un lado, se producen unas reacciones ante los cambios ya producidos o que se estn dando en el presente, una especie de sensibilidad a
'COltO fIlazo o reactiva; por otro, a ve ce s existe una sensibiiidad a tn edic o (1,
largo plazo, una anticipacin de cambios todava no realizados pero cuyos
sntomas ya estn presentes, Ambas sensibilidades, slo diferentes en apariencia por el lapso temporal de previsin, tienen caractersticas
y consecuencias muy distintas, Veamos algunos ejemplos de entre los ya m encio-

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Psicalcgia Poliiica,

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cuencias de la depresin

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no anticipa

econmica

nada,

simplemente

sufre las

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de la poca y sus efectos sociales; y

reacciona intentando aportar soluciones, intentando adecuar modos de pensar y sentir ante los nuevos tiempos,
El trabajo de Adorno y colaboradores
es posteri 01' a lo~ hecho s; los
camb ios a los que se enfrentan ya han oC1I11'ido; slo pretenden una reco nstruc cin de los hechos para modificar el presente y conseguir inocular el
futuro,
Por el contrario, La Pe icologia de Masas del F ascism o de Reich y otros
trabajos similares de la poca, recogen sntomas del momento para anticipar el futuro; los cambios comienzan a producirse pero todava no estn
completamente
visibles. Se intenta actuar para corregir el futuro o, al menos, para enfrentarse a lo inevitable,
Los trabajos I)bre la sociedad post-industrial
de finales
de los 60 y
principios de los' 'o pertenecen
tambin a la anticipacin
a me dio o largo
plazo; es la semi ilidad a cambios que comienzan y que tendrn su pl enitud ms adelante. Como sucede, hasta- .cierto, pu;t:tjo, con los estudios iniciales sobre participacin
poltica, preo cupados princip alrriente por el futuro
de los sistemas democrticos
ms que por la conducta de voto actual. 'Por' . ,
supuesto, los Idel ogos Franceses constituyen l prototipo de' anticipacin
no slo de un futuro inmediato, sino de todo un nuevo orden social para
muchas dcadas po steriores,
Sin duda alguna, en la historia
la Psicolga Social y Poltica ha
habido ejemplos de ambos tipos de 'sens,ibilidad y todos ellos constituyen
una labor interesante que caracteriza nuestra rea de estudio, Pero lo que
nos interesa destacar ahora' es q,ue" durante las ltimas dc adas, se han ido
agudizando ambas clases ~le sensibilidad hasta un punto qve podra considerarse en 1a actualidad como patolgi co.
La realidad histrica, social y poltica de una comunidad determinada
es una construccin
que se elabora mediante hechos y acontecimientos
pasados, presentes y expectativas de futuro; el recurso a perodos ms o menos grandes de tiempo para explicar esa realidad depende de mltiples factores culturales, pero lo que importa es entrelazar el tiempo para dar continuidad a esa realidad.
Cuando las situaciones y cambios presentes se desconectan del pasado y del futuro (presentismo)
o, por el, contrario, cuando
el futuro slo se utiliza como justificacin del presente (h.".turisnw), entonces se distorsiona la construccin
de la realidad. Presentismo y futurisrno
son dos formas de huida de la realidad, en direcciones contrarias y extremas, que posiblemente
estn incidiendo tanto en la percepcin de los ciudadanos como en el trabajo de los psiclogos polticos,

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Cmo podramos justifi cal' las afirmaciones

anteriores, expl icitar un
poco ms su contenido y conocer las consecuencias
para el desarrollo de la
Psicologa Poltica? Son conocidas desde hace tiempo (hasta el punto de
que han pasado a la literatura, por ejemplo, La Montaa Mgica de Thomas
Mann) las inte~acfiones .que se producen entre el ritmo de los acontecimientos y la perc pc in (fue tenemos del transcurso del tiempo; pero a su
vez esas interacciones influyen tambin en nuestro modo. de enfrentamos
a
la realidad social y poltica:
a) Cuando el ritmo de los acontecimientos
(en nuestra vida, en la sociedad o en la organizacin social) es montono, uniforme, regular, es posible
que el tiempo transcurra lento a muy corto plazo, pero a la larga abrev-ia y
acelera el paso del tiempo hasta un punto que nos sorprende. Cuando esto
ocurre, cuando una vida ordenada y uniforme consigue contraer el paso de
nuestro tiempo, la mirada se vuelve hacia grandes perodos temporales como motivo de preo cupacin y elaboracin <le"la reali dad (por ejemplo, el
ritmo de la sociedad agraria y su preocupacin por una l arga sucesin fami-

.
. - .. ,

liar) .
b) Por' el contrario, cuando el ritmo de los acontecimientos
es variado,
heterogneo
y rpido, d. tkmpo 'ni9 "loz al principio pero a la larga
transcurre mucho ms lentamente al percibirloms
abundante, ms denso,
ms pleno. Cuando se producen cambios rpidos y variados en nuestras
vidas se alarga el paso del tiempo, y esto hace que nos preocupemos
por
perodos relativamente
pequeos de nuestra realidad (por ejemplo, la ,,i~a.
urbana-y la planificacin vital a corto plazo).,
.
F.I~N~O DEL CAMB!O.

M o NOTO NO

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ACELSRADO

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PERCE.PCION DEL
PASO DEL TIEMPO

Rpido, ve[.n,
ligero

VISION
HISTORICA

Amplia,

Lento, denso, .
pesado
. Corta, simple

compleja

Pues bien, es sabido que desde hace tiempo nuestras sociedades occivan acelerando progresivamente su ritmo de vida y cambio, pero
es posible que sean los aos 50 los que marcan un coeficiente de aceleracin desconocido
hasta entonces. En la actualidad resulta sorprendente
la
velocidad del cambio y la saturacin de acontecimientos
(viajes, personas,
sentimientos,
comunicaciones,
tecnologas, etc.; recurdese
The Saiurated

dentales

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Psicologia Pdistca, N" ;; Ncviem bre 1:;194

Self de K. Gergen, 1991): eso alarga, sin duda, la duracin percibida de

nuestra existencia, pero t~mbin recorta nuestro ngulo de visin de la realidad social. Si bien es cierto que la monotona puede pro ducir cierta oxidacin vital, no es menos ci erto que una aceleracin desproporcio nada tiende
a desarticular nuestra existencia. Dos grandes formas de desarticulacin,
de
huida de la realidad:
a) presentismo: es la creencia en el presente individual, no colectivo; es
la' independencia
de lo s antepasados,
de los contemporneos
y de los descendientes. No existe continuidad histrica ni acumulacin de bienes sino

~~"

slo autmatas ind.ep endientes solidarios eXclUSiVal~l lte con sus expe. rencias presentes, 1v:Iiedo a envejecer y, por tanto, pl'em ira de vivir; agotar en
el presente el mximo de posibilidades
y no come ar rada para el futuro
(Seo ane-Garzn, 1989; Garzn-Seoane,
1991; Secan -Garz n, 1992);
-b) fithuis1tw: el futuro como justificacin
de la ociedad en crisis; por
ejemplo, el futurismo electrnico para llenar un vaco ideolgico. Existen
varios conjuntos de creencias que componen
esta dimensin
(Seoane,
1994): escc;.nsmo (deseo de escapar, de huir y buscar soluciones en otro
lugar; V1ajal' contin~1amente,-I,coI:St~llirc~1ltura de otro~ lug~res); xeno,f~a
(creer que las soluciones estn Siempre fuera del pr~plO pals, de la propIa
comunidad,
de su cultura; imitacin y admiracin por lo extranjero); religioeidad como emocin (buscar la tranquilidad. y el sosiego en emociones
religiosas, no especialmente
institucionalizadas;
religiosidad
ms que religin; pragrnatismo tico); rechazo de la historia'(desprecio
por la memoria
histrica por 'efpas'a<lo familiar; planteamientos
del fin de la historia, del
ltimo hombre; desinters por los libros y por la cultura anterior); glob alizacin (eliminacin de fronteras,cultul'as
y .diferencias; sensibilidad
totali-'
a' en la medida' eii qu' el' futurorepercute sobre todos los mbitos socia-o
les e individuales); tecnocracia (sustitucin de los polticos, de la cultura,
deIos ciudadanos por los expertos, en la medida en que el futuro es un
asunto de altas tecnologas; creencia mgica en 1as soluciones tcnicas).
La adecuacin cognitiva al cambio, la adaptacin de los ciudadanos a
los pequeos y grandes cambios de la organizacin
social, es uno de los
pape les ms significativos que la Psicologa Poltica ha jugado en el pasado
y' que, posiblemente, continuar jugando -en el futuro. Siempre han existido
en Psicoloza'... Social v~ Poltica distintas sensibilidades
al cambio, unas ms
reactivas o a corto plazo y otras ms anticipadoras
o a largo plazo. Sin emharg o, la aceleracin de los cambios en todos los rdenes de la vida actual
(sociales, polticos, vitales) est produciendo una distorsin de ambas sensibilidades: una percepcin ms larga de nuestro tiempo social y, en consecuencia, una disminucin de los perodos temporales estudiados y analizados. Estas distorsiones, cuyas consecuencias
hemos denominado como pre-

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cias de la Psicologa Poltica actual.

Nuevas tendencias

de la Psicologia p.:)/i.h.:'a ,"n

a las orientaciones

1)

y tenden-

en Psicologa Poltica

Todos los argumentos

anteriores
desembocan
necesariamente
en un
planteamiento
sobre las posibles nuevas tendencias en Psicologa Poltica,
algo que evidentemente
depende de mltiples factores a~lems de los aspectos ya comentados. No es fcil, por otro lado, diferenciar entre las probables lneas de evolucin y los caminos que se consideran como deseables.
En cualquier caso, merece la pena intentar describir algunos escenarios posibles para 1a Psicolog a Poltica en las nuevas sociedades.

SimplificaciIl Histrica
William J. Mcf;tre realizaba no hace mucho tiempo (McGuire, 1993)
una interesante c1a~itlcacin en tres etapas del pasado de la Psicologa Poltica y el esbozo de una cuarta para el comienzo de siglo. Las caractersticas
de esas etap as o eras son las si guientes:
a) Aos 40 y 50: la denomina como etapa de personalidad y cultura,
caracterizada
por su entusiasmo por explicar pensamientos, sentimientos y
. acciones polticas en trminos de determinisrno ambiental, utilizando conceptos sacados del psicoanlisis,
del marxismo y del couductismo, por e se
. orden.
.
b) Ao s 60 y70: los temas preferidos son ahora las actitudes politicas y
'let conducta ,el>;voto, desarrollados bajo supuestos racionalistas de la e on'duda p e1'50na1, principalmente' el supuesto de que la persona pretende hacer
mxima la utilidad subjetivay
el de que establece nexos causal es entre
creencias, actitudes y acciones.
'
-.'
e) Aos 80 y 90: bautizada como la etapa de "ideologa y decisin, de
orientacin cognitiva, se dedica principalmente
al estudio del contenido y
procesos de los sistemas de creencias que fundamentan la toma <le decisiones polticas, tanto en las muchedumbres como en las minoras.
<1)Por ltimo, McGuire insina con toda prudencia algunas nuevas direcciones cara al futuro, una especie de cuarta etapa del 2000 en adelante
donde, en lugar de fijarse en temas intrap ersonale s (personalidad, actitudes,
ideologa),
se centrar en procesos interpersonale s y de intergrup o (por
ejemplo, relaciones internacionales,
poltica exterior, toma de decisiones de
jurado).
Pues bien, al margen del indudable inters de esta descripcin del pasado de la Psicologa Poltica y del posible acierto en su prediccin, existe
otra interpretacin
en esta evolucin que merece la pena destacar. La primera etapa, personalidad y cultura, estudia unos fenmenos que tienen ma;

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Psicologia Polica,

yor espe~or histrico

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Q Noviembre 1994

fragmentos temporales ms amplios

qUi: en la segunda etapa; lo mismo ocurre en la segunda con respecto a la
tercera etapa. En la primera etapa se recurre al psicoanlisis,
al marxismo o
al conductismo; la sensibilidad histrica di: los dos primeros es conocida e
intrnsecaa
sus formulaciones
tericas, y el conduci smo recurri a un ambientalismo que recoge ms historia que, por ejemplo, la orientacin cogni-

L.:

o, si se prefiere,

uva.
etapa, actitudes polticas y conducta di: voto, se recorta el
las actitudes son tendencias duraderas, pero difcilmente
tienen carcter histrico; la conducta de voto es todava ms simple desde
el punto de vista temporal, como OCUlTe con los sondeos de opinin.
En la tercera etapa esta tendencia a la simplifi cacin histric a o temporal es todava mayor; la toma di: decisiones dentro de un marco cognitivo o
(le procesamiento
de informacin
carece casi por completo de dimensin
socio-temporal
(Seoane, 1972; Se oane, 1982a; Seoane, 1982b).
En cuanto a la posible cuarta etapa, se intenta p~,:arl de lo intrap erso nal
a.l,o interp~rsonal o intergrupal, p~ro ~sto,~lo puede,si~l~ficar
Una ampliacron espacial y 110 un~ mayor pro fundizacin ternpor . :
.
En definitiva, el pasado reciente de la Psicolog a ~olt.ea paree e des. arrollarse bajo una hipottica ley <le simplificacin hi t~ca progresiva hasta alcanzar lo que anteriormente
habamos denominado
presenti smo, Al
igual que Gerald He31'd (1929) describa est~ simplificacin
(citado en el
Estudio de la Historia de Toynbee) para la naturaleza fsica en la evolucin
de la civilizacin, de forma .anloga ocurre en la naturaleza histrica de los
estudios1de .Psicologa Poltica:
1
Estemos abandonando el suelo; estamos perdiendo el contacto: nuestras huellas
En la segunda
proceso temporal;

~~
..

..

son-cada'vezms
dbiles, El pedernal dura para si'erilpre:el cobre para una civilizacin, el hierro para generaciones, yel acero para una vida (pgs, 277-8).

. SeflsibiJkul a la propagmuw de ftltJlFOS inciertos

Esta sera otra tendencia de la Psicologa Poltica ante las nuevas sociedades, no muy distinta a la anterior en la medida en que ambas significan
una huida de la realidad construida histrica y socialmente. Al igual que la
historia se reinterpreta a ve ces para ajustada a las necesid ades del presente,
el futuro adquiere tintes justificativos
para las sociedades actuales en crisis.
Algunos autores piensan, por ejemplo, que el futurismo electrnico) llena un
vac o ideolgico al ofrecer una salida potencial a los males <id presente.
Pero ese salto hacia el futuro, por muy necesario e inevitable que parezca, es un salto hacia lo desconocido y engendra mltiples posibilidades que
enfrentan a los futuristas entre s. En nombre del futuro se planifica )' re-

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19.

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z.~'papel

de la Psicologia Foliaca

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69

convierte la sociedad actual, pero el futuro es un cmulo de contradicciones

defendidas por distintas tendencias actuales,
El futurismo puede considerarse
corno una tendencia utpica de la interpretacin y del comportamiento
poltico actual, que se extiende progresivamente por nuestras ~ociedades, y que hace que las personas y las instituciones sean muy sensibles a la propaganda
de futuros inciertos, justificando as la persecucin, reconversin Y're interpretacin de polticas sociales que hasta ahora estaban ms o menos aceptadas.
Resulta terri bl emente dificil s eleccionar ejemplos' de futurismo sin herir
la sensibilidad poltica de nadie, puesto que la mayor parte de los casos posibles pueden considerarse
o bien planteamientos
deseables del futuro o
bien futurismo utpico en funcin del nfasis de la creencia y de su carcter
. ms o menos justificativo del presente, En cualquier caso mencionaremos
algunos ejemplos representativos,
Muchos de los anlisis v, de las crticas que se hanrealizado
V
. to dava
se realizan sobre la sociedad post-industrial
tienen el enorme inters de
plantear los cambios que se estn produciendo
y los esfuerzos de adapta.o;:i-l~'"t~~~
sern necesarios, Sin ernbarg o, estos anlisis y crticas se e onvi erten a veces en futurisrno utpico .cuando-se ';;..i"geti profundas reformas del
presente en virtudlde p:ediccion~s sociales to.dav~ .mu~' discutibl,es, Bo~i.s
Frankel (1987) proporciona
una interesante discusin de este tema en The
Post-Industrial Utopians, donde se ocupa, entre otros, de Rudolf Bahro,
Andr Gorz.Barry Jones y Alvin Toffler,
Los nuevos movimientos
so ciale s (ambi entalismo, pacifismo, derechos
de la mujer, entre otros) estn transformando
la naturaleza' de la "poltica
. democrtica
actual, hasta el punto de que estn ampliando .los .. mtodos '
aceptados de participacin
po ltica incluyendo
al gunas formas de ac cin
directa; esto significa para algunos la aparicin de una nueva tecnologa de.
accin poltica. Pero, por otro lado, los nuevos mO~'imientos sociale~ promueven con frecuencia una transformacin
radical de la sociedad actual en
funcin <le su particular visin del futuro.

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Las filosofas polticas relacionadas

con el fin de la histori ax pueden
constituir un ltimo ejemplo, donde se considera que el futuro ya est presente en algunos pases y los dems deben transformarse
en la misma direccin si quieren continuar existiendo corno tale s.
VnJoFtlCilI de in. Psicohlstoria

No todas las tendencias que se perciben en la Psicologa Poltica actual

son del tipo de escape de la realidad; se pueden observar algunas orientaciones dirigidas en el empino contrario. La Psicohistoria es una de ellas; ya
se defina como el uso explcito de la psicologa. formal o sistemtica en la

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70

Pstcoiogia Pcluica .. j~""G

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Noviem :re 1';'~!;1''

interpretacin histrica (Runyan, 199J) o como una teora sobre el desarrollo sociocultural humano que articule la Historia y la Psicologa (Garzn,

"o

1988), lo cierto es que su problemtica

acomp aa de sde el principio a los
trab ajos de Psicolo ga Poltica.
Con frecuencia se piensa que sus comienzos estn relacionados
con el
trabajo

de Fre ud s obre Leonarclo da Vinci , y con sus obras po steri ore s de

ndole social, histrico y antropologic o. Posteriormente la asociacin entre

Psicohistori a, Psicoanlisis y Holocausto favcreci la visin p sicodinmica
de esta disciplina.ISin
embargo, existen otras lneas de fundamentacin
que
poco tienen que ver con el psicoanlisis, como por ejemplo el recurso a Vico, Herder, Wundt, Dilthey, etc.; o bien ciertos aspectos de autores clsicos
tan dispares como Tocqueville , Speng ler o Toynbee.
Las posturas crticas con el psicoanlisis provocaron, sin mucha justificacin, un cierto rechazo de la psicohistoria;
o bien, como reaccin, un intento de volver a construida bajo los auspicios de una psicologa cientfica, experimental. y cognitiva. En ambos casos se diluye el papel fundamental que la psicohistoria
puede jugar en la Psicologa Poltica: proporcionarle una mayor sensibilidad histrica, un ritmo temporal ms pausado y
. "menos periodstico, por decirlo en forma resumida,
Por otro,' lado, aunque con ciertas dificultades,
se van.configurando
otras psicohistorias
alternativas,
como por ejemplo la representada
por
Gerg en (1984) o por la investigacin
sobre cambios histricos en i personalidad (Riesrnan, Barbu, Lasch, ~tc) qlJ.~ cada da aportan ms sugerencias
de inters para la interpretacin
poltica.
.
-'. '
En definitivay
en calqui era de sus interpretaciones,
la psic ohistoria es
una de las influencias p ermanentes .en la 'psicologa Poltica, pero. es posibl e .
que juegue cada ve~ un papel ms importante a medida que los cambios
socialesse
hagan ms profundos y ms difciles de comprender por la mayora de losciudadano s. '
I1t.cUf1ueilt por d Jwlb"'11W

Por ltimo, quiero resaltar otra tendencia importante de la Psicologa

Poltica actual que tambin se encuentra inmersa en la polmica de otras
disciplinas, pero que sin duda tiene una especial significacin
en nuestra
rea de estudio. La reduccin de los fenmenos polticos bajo estudio a variables y unidades psicolgicas ms o menos elementales siempre present
la ventaja de homologar la investigacin
con una tradicin cientfica reconocida, pero tambin se arriesga con este procedimiento
la identidad del
fenmeno que se estudia.
La contraposicin
de orientaciones
se puede formular adecuadamente
mediante tos trminos de tendencia analtica y tendencia holista. En filoso-

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El papel j;.J fa Pstcolcgia

Poiuica en

71

fa esta contraposicin
puede representarse
mediante las posiciones defendidas por el primer y el segundo Wittgenstein,
por el Tractatus frente a las
Phi! os ophic al Investigations.
En Psicologa Poltica resulta ms difcil encontrar ejemplos tan claramente representativos
como Wittgenstein,
pero ambas tendencias marcan
con energa un desarrollo alternativo en la mayor parte de las investig acio.nes, Este es el caso del estudio de las actitudes, por ejemplo, que en Thomas y Znaniecki tiene un carcter holista en la medida en que intentaron
captar el cambio total que ocurra dentro de la poblacin inmigrante cuando
se introduca en la sociedad americana, utilizando una metodologa
abierta
que improvisaba las tcnicas a medida que las necesitaban; mientras que en
L,L, Thurstone adquieren un carcter ms analtico
aplicar procedirnientos psic ofisicos y obtener as estructuras numricas,
I
Lo mismo puede defenderse de Riesman en TeOt~dy Crowd en comparacin con The Authorisarian
Personality
de Ad rno y cols.; mientras
que el primero pretende ab arcar los cambios historie s del carcter naci onal
en Amrica, el segundo se esfuerza en reducir el estudio del autoritarismo a
variables psicolgicas,
..
1
Otra laea de t~abajo qt~e manifiesta las vicisitudes entre la tendencia
holista trente ala analtica es la relacionada con el voto, que' en unos se
convierte eq un fenmeno ms amplio y complejo bajo el nombre de participacin poltica mientras queen otros se reduce a variables so ciodemogrficas que influyen en la conducta de voto,
En de finitiva se podra decir que, aunque en la mayora de los trabajos
de Psicologa Poltica durante las ltimas dcadas predomina la tendencia'
anal tica -:-desde luego, 110 en t0<105-, sin embargo en.los l~lomentos,ac
fual es existe cierta inclinacin hacia el holismo, quizs por influencia de,
planteamientos
de fuera de la disciplina o bien por la necesidad de' enfrentarse a fenmenos muy complejos de las democracias
actuales 'que quedan
mal representados mediante procedimientos
analticos.

Conclusiones
Hubo un tiempo en que las ciencias y sus disciplinas

se justificaban por
el mero hecho de ampliar los Imi tes del conocimiento humano, pero desde
hace ya algn tiempo el cono cimientoha
perdido gran p arte de su credibilidad si no va acompaado del desempeo de un rle y de garantas sociales,
La Psicolo ga Poltica, con ese nombre o con otros anteriores, ha de sernpeado diversos papeles principalmente
en la sociedades democrticas
occidentales, pero en este trabajo hemos defendido que su papel principal y ms
sistemticamente
representado ha sido la adecuacin de creencias, actitudes

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72

Psicologia

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y habilidades
de ciudadanos, grupos o individuos determinados
a los cambios pro ducido s en la organizacin social y poltica en la que viven,
Existe tul acuerdo prcticamente general en que los tiempos actuales estn produciendo
una aceleracin no conocida hasta ahora de los cambios
sociales. Esto hace que el papel que sealbamos
en la Psicologa Poltica
no slo tiene sentido hoy en da sino que adquiere precisamente su mix irna
-justificacin hi strica. Eillos momentos actuales, ms que en cualquier otro
momento, la Psi colegia Poltica est plenamente
acreditada y garantizada
por necesidades de urgencias social.
Sin embargo, se est produciendo un efecto paradjico en 1 a situacin
planteada. El impacto que la aceleracin creciente de los cambios est produciendo en nuestras sociedades tambin est afectando de forma importante al contenido y procedimientos
de trabajo de la Psicologa Poltica, ~. esto
puede llegar a p oner
en cuestin su eficacia en el papel
de adaptacin y
I
.
adecuacin que vefimos comentando.
A medida ,(iue se aceleran los acontecimientos
soci ales, la Psicol oga
Poltica acelera sus intereses e investigaciones para alcanzar su ritmo.vde.-..
mostrar su utilidad y agradar as ms 'a la poltica profesional que a los ciudadanos (prediccin
de resultados electorales inmediatos,
caractersticas
personales del ltimo lder en el poder, recetas para tomar-decisiones
o para
, cambiar la opinin pblica de un da pam otro). Sin embargo, con frecuencia slo consigue por este procedimiento
estar a la moda, a veces llamar la
atencin de los medios masivos, pero escasamente
proporciona
amplios
modelos de interpretacin que Si!Y311 de marco de referencia ante los nuevos temas. Y, por otro lado, manifiesta as cada vez ms sus' debilidades
. ante la opinin pblica, con el riesgo de perder' credibilidad como conociminto orientador y cotigu~'ador del futuro.
.
i
Por el contrari o; cuando se ocupa del futuro es por lo general por alguna moda del pre-sente, por el efecto de la propaganda de las nuevas tecnologa de la accin poltica directa, y no por una visin histrica elaborada con
un tejido conceptual rico, amplio y entrelazado .con otros tiempos. Aparecen as modelos psicolgicos basados en una futura paz mundial, en el pacifismo como actitud generalizada mientras se multiplican las guerras l ocales, ms crueles y con menos sentido que nunca, se generaliza la violencia
urbana y reapare ce el despotismo pero ahora en el sistema democrtico; al
igual que se estudi a11y se construyen los sistemas de creencias ambientales
y e colgiccs para un futuro mejor, al mismo tiempo se defienden estilos de
vida de una complejidad nunca vista tanto en la identidad poltica, como en
lo social, en 10 sexual o en lo educativo. En definitiva, refugiarse en futuros
inciertos para no enfrentarse a un presente difcil y complejo.

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El j:\ap:..:dde fa Fsicologia

Polinca

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73

Por supuesto qu~ existe cierta dureza intencional

en esta descripcin
sobre el momento actual de la Psic ologa Poltica, pero no se me o CUl1'e
ninguna razn para suavizar el panorama. En todo caso, reconocer tambin
que la Psicologa Poltica siempre estuvo acompaada de cierta sensibilidad
histrica que difcilmente se puede perder del todo y que posiblemente
re.
aparezca ahora, en los momentos que tanta falta le hace, Como tambi n es
cierta su relativa apertura a otras reas y conocimientos,
qUI! en la actualidad reclaman de nuevo lID acercamiento ms global a los temas de estudio,
lo que sin duda redundar en beneficio de la Psicologa Poltica,
Lo que es evidente, desde luego, es que si la Psicologa Poltica no
cumple apropiadamente
con su papel de adecuacin cognitiva a los nuevos
cambios se ver obligada a vivir de reminiscencias
mientras otros campos
ocupan fcilmente su papel, posiblemente
desde otros ngulos o puntos de
vista.vpero con una eficacia que en 'algunos casos estn demostrando
ya,
Estoy pensando en la filosofa en general y en la filos ofa poltica en particular; en la llamada tica prctica o tica aplicada, as como en la bi otica, etc.; sin olvidamos delresurgimiento
de las religiones que, por muy
alejadas que puedait'p;;:~'e de las fronteras de la Psicologa Poltic a, pue-

..

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den.. llegar a ofre..cer pl.a.nte.ami entos e interpret.aCion~l~

'$t
..elw'm's' c'ei'cat1os

a ella que lo que poda imaginarse tan solo hace una, cuantas dcadas.
Pero tendra poca gracia que despus de toda
ustra argumentacin
cayramos al fina! de este escrito en un futurismo 'dl y desde luego incierto. De ninguna manera lo pretendemos;
es tan s lo un escenario posible, como se dice ltimamente, pero evi dentemente es un mal escenario Y'
con actores mediocres. Es un escenario posible, pero estamos empeados
en, hacerlo-improbable.
-1

1. "

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