Centro de Investigacin y Docencia Econmicas

Normas bsicas para la presentacin de un ensayo

Jess Eduardo Garca
Un ensayo acadmico es la exposicin por
escrito de una tesis fundamentada en la
lectura atenta de textos referentes a un tema
especfico, de inters o relevancia para una
disciplina en particular. Esas lecturas deben
proveer evidencias claras que sustenten la
tesis principal del trabajo; por eso, deben
estar consignadas claramente, incluso citadas
de manera textual, con el propsito de
mostrar su procedencia.
Es sumamente importante que el autor
del ensayo consigne con toda claridad los
datos completos de la publicacin de donde
est tomando sus ideas: en primer lugar, por
motivos ticos y de honestidad intelectual: los
libros y los artculos publicados son resultado
del trabajo coordinado de investigadores,
escritores, traductores, editores y muchos
otros profesionales cuyo esfuerzo merece
crdito. Copiar parte de sus trabajos sin
sealar la fuente equivale a robar el acervo
intelectual de esos autores; asimismo, se
comete un fraude frente a la institucin en la
que se presenta el ensayo plagiado. En
segundo lugar, un ensayo acadmico ser
mucho ms serio y digno de crdito, en la
medida en que tenga fuentes autorizadas, es
decir, reconocidas por la comunidad
cientfica. En algunos casos, el valor principal
de un ensayo reside en la acumulacin de
fuentes que antes de este trabajo se
encontraban dispersas; gracias a la
investigacin, se establecer un nexo entre
esas fuentes y se iluminar una parcela del
conocimiento que antes era parcialmente
desconocida.
Una caracterstica fundamental de un
ensayo bien escrito es la claridad de
exposicin que guardan las ideas contenidas
en l. Para lograr un ensayo de calidad
acadmica, primero hay que organizar los
temas que se van a exponer, de modo que
entre ellos exista una consecucin lgica. El
lector no debe malgastar su energa tratando
de imaginar lo que el autor puede haber

querido decir en el texto, sino que debe pasar

con facilidad de un prrafo a otro (y por lo
tanto, de una idea a otra) para que pueda
concentrarse en lo que se dice, y no en cmo
se dice. Adems, la consecucin lgica
significa que una idea se deriva de otra que la
precede inmediatamente, o bien que las ideas
se encuentran juntas porque guardan entre s
alguna similitud. Si no pone cuidado en estos
detalles, el autor de un ensayo puede estar
desviando intilmente la atencin de su
lector, dndole pistas falsas que no
desembocarn en la idea que quien lee se
haba formado con los prrafos precedentes.
Todo ensayo acadmico debe tener tres
partes bsicas:
Introduccin.
Debe
incluir
breves
antecedentes que servirn para ubicar al
lector en el tema que se va a estudiar en el
ensayo. Tambin servir como justificacin
para el trabajo: El tema es lo
suficientemente relevante como para que el
autor haya decidido estudiarlo? Pero, ms
importante: Este tema es lo suficientemente
relevante como para que el lector se tome el
tiempo necesario para leer el ensayo? Una
buena introduccin contendr, tambin, la
hiptesis que el ensayo quiere demostrar (sta
deber convertirse en tesis al final del ensayo:
la hiptesis es un enunciado de
conocimiento que est en un grado menor que
una tesis y tiene que explicarse). Aunque la
hiptesis puede estar enunciada como una
pregunta que se desea contestar en el
desarrollo, lo mejor es establecerla como una
oracin afirmativa, generalmente al final de
la introduccin.
Desarrollo. Es la parte principal o cuerpo del
trabajo. En l, el autor debe formular y
explicar los pasos lgicos que lo llevaron a
establecer la tesis. Se trata de un ejercicio
persuasivo en el que el autor del ensayo
concatenar sus propias reflexiones con las

2
evidencias textuales que recopil durante la
investigacin. En un buen ensayo, el autor
incluir
solamente
aquel
material
indispensable y suficiente para llegar a
conclusiones claras y convincentes. Aunque
durante la investigacin se encuentre material
interesante y que merezca la pena de revisin,
ste no deber incluirse si se desva del tema
central (aunque puede haber notas a pie de
pgina que recomienden la revisin de tales
materiales, como cortesa para el lector).
Conclusiones. stas deben estar expresadas
con claridad, y, por supuesto, deben derivarse
del desarrollo del trabajo; por lo tanto, esta
seccin no podr introducir nuevos temas ni
concluir hechos cuyo tratamiento sea ajeno
al ensayo. S podr, por otro lado, sugerir
que el tema no se ha agotado en el trabajo, y
que por ende quedan aspectos que merecen
estudio, o incluso invitar a la investigacin de
aspectos relacionados con el ensayo que en
ese momento se concluye.
Por lo que se refiere a la redaccin del
trabajo, deben evitarse a toda costa las
muletillas y los lugares comunes que no

aportan nada al conocimiento, y s hacen

desmerecer el estilo del ensayo (frases como
de una u otra manera, el hecho de, etc.);
as como los giros coloquiales que haran
parecer al ensayo la trascripcin de un
discurso hablado. Tambin deber cuidarse
el tono de la escritura, de modo que no haya
un estilo afectado o poco natural que dificulte
la comprensin de la lectura: el estilo
verdaderamente elegante se consigue
mediante la simplicidad de las oraciones; si
una idea es de verdad importante, se
sostendr por s sola, con la fuerza de la
argumentacin, y no con ornamentos
innecesarios.
Finalmente, se recomienda imprimir
primero un borrador que se someter a una
lectura cuidadosa con el propsito de
enmendar todos los errores posibles: de
concordancia gramatical, de tipografa
(errores de dedo), cacofonas, reiteraciones,
ambigedades, faltas ortogrficas, de
acentuacin diacrtica, etc.
Para la presentacin profesional de un
ensayo, deben seguirse las siguientes reglas
bsicas:

1. El ttulo debe escribirse centrado, sin punto final, y con las maysculas estrictamente
necesarias (inicio de oracin, nombres propios, etc.). Antes del ttulo debe haber un espacio
en blanco, de modo que la primera lnea del ensayo quede, ms o menos, a tres cuartas
partes de la pgina. Este espacio se llama colgado y slo se deja en la primera cuartilla,
por motivos estticos. La primera pgina nunca se numera. El resto de las pginas van
numeradas progresivamente (a partir de la nmero 2). Este nmero debe aparecer en el
extremo superior derecho de la pgina (todo esto se consigue desde el men Insertar del
procesador de palabras).
2. Despus del ttulo, se deja un espacio en blanco y luego se escribe el nombre del autor,
cargado a la derecha. El nombre del autor va en orden natural: nombre de pila, apellidos, y
no va precedido de partcula alguna (Por:, Escrito por:, etc). Las portadas con el
nombre de la escuela, del trabajo, del autor y del profesor se reservan nicamente para tesis
que se entregarn a la biblioteca, pero son innecesarias en ensayos acadmicos breves.
3. El ensayo debe estar escrito en cuartillas; es decir, en hojas blancas escritas por un solo
lado, a doble espacio, con tipo Times New Roman o Courier New de 12 puntos, con los
mrgenes establecidos por el procesador de palabras (ms o menos 2.5 cm por lado.
Generalmente el margen izquierdo es un poco mayor, para permitir la encuadernacin o el
engargolado). Con estas especificaciones, en cada cuartilla caben alrededor de 26 lneas
con 65 caracteres cada una (contando espacios en blanco). El espacio entre lneas es
importante para facilitar la lectura y para permitir marcas de correccin. El texto del
ensayo, as como las notas a pie de pgina, deben ir justificados (alineados) de ambos lados
(derecho e izquierdo).

3
4. Ninguna parte del trabajo lleva negritas (bold letters). En caso de que sea necesario
subrayar alguna parte del texto, sta debe ir en cursivas. Las cursivas se utilizan para: a)
ttulos de libros, publicaciones peridicas (diarios y revistas), ttulos de pelculas; b)
locuciones extranjeras (por ejemplo: per capita, non bis in idem, habeas corpus, grosso
modo, op. cit., etc.).
5. Todos los prrafos deben ir sangrados. La sangra debe ser de alrededor de medio
centmetro. Entre los prrafos no debe haber renglones en blanco.
6. Si el trabajo lleva subttulos, stos van en cursivas, cargados a la izquierda. Los subttulos
tampoco llevan punto final.
7. Si se copia textualmente, la cita debe ir entre comillas cuando tenga tres renglones o menos.
En caso de que la cita supere ese nmero de renglones, debe ir en forma de trascripcin, es
decir como un prrafo aparte, con interlineado sencillo, y con mrgenes mayores (un
centmetro extra a la derecha y a la izquierda). Es posible que el texto trascrito vaya con un
tipo menor que el resto del trabajo (el tamao de la tipografa en el ensayo es de 12, la
trascripcin puede ir en 11). La trascripcin no debe ir entre comillas: el formato especial
indica que se trata de una copia.
8. Cualquier anotacin que no pertenezca al texto citado (y que por lo tanto es una aadidura
hecha por el autor del ensayo) debe ir entre corchetes [ ]; los corchetes slo se usan en este
caso. En el resto del ensayo, las aclaraciones del autor slo irn entre parntesis o guiones
largos.
9. Las notas a pie de pgina van numeradas consecutivamente. La llamada debe ir en
superndice despus de la puntuacin (ejemplo: palabra. 3 ; o bien: palabra,3). Las llamadas y
las notas correspondientes deben quedar en la misma pgina. El tamao de la tipografa en
las notas es de 10 puntos (todo esto ya est previsto en el procesador de palabras, que hace
los ajustes automticamente).
10. Si las notas a pie de pgina consisten en referencias a libros, artculos u otras publicaciones,
el nombre del autor debe ir en orden natural: nombre de pila, apellidos (ejemplo: Carlos
Fuentes, nunca Fuentes, Carlos). La inversin de este orden slo tiene sentido en la
bibliografa, pues en ella los datos se ordenan alfabticamente con base en el apellido de los
autores. En las notas a pie de pgina, este orden alfabtico no opera, pues stas estn
numeradas consecutivamente.
11. Al consignar los nmeros de pgina en las notas al pie, debe cuidarse que todas tengan
punto final. Siempre hay un espacio en blanco entre la abreviatura de pgina y el nmero
de sta (ejemplo: p. 25.; nunca: p.25). Si se trata de dos o ms pginas, la abreviatura plural
es pp. (ejemplo: pp. 25-26.)
12. La bibliografa debe contener todos los datos de las referencias (autor, ttulo, editorial,
ciudad, ao, pginas, etc.) En este caso, los nombres de los autores sern consignados de la
siguiente manera: apellido, nombre. Si un libro tiene dos autores, slo se invierte el orden
en el nombre del primer autor (ejemplo: Elizondo, Carlos y Benito Nacif). En caso de
haber ms de dos autores, slo se escriben los dos primeros y et al. (ejemplo: Czares,
Laura; Mara Christen Florencia et al.) sin puntuacin entre el nombre del segundo autor y
la locucin et al. (la partcula al. siempre lleva punto, pues se trata de una abreviatura
latina.) Las entradas de la bibliografa estarn ordenadas alfabticamente por el apellido de
los autores.
13. Si hay dos entradas correspondientes al mismo autor, slo se escribe el nombre en el primer
caso. En los siguientes, en vez del nombre se ponen tres guiones largos seguidos de coma
(,). Los tres guiones largos aparecern (en pantalla y en la versin impresa) como
una sola lnea continua. Estos guiones se consiguen en el programa Word pulsando al
mismo tiempo las teclas Control, Alterno y el signo de sustraccin en el teclado
numrico (-).

Datos de la nota a pie de pgina

Obra en varios volmenes o tomos

1. Autor: Ns As, Ns As y Ns As // + de 3: 2 et al. //

(comps., eds., ant., coord., dir., etc.),
2. Ttulo. Subttulo,
3. tr. de Ns As, prl., pref., est. prel., ed. crt., sel., intr. y
notas de Ns As,
4. 3 reimpr. de la 2. ed. rev., corr. y aum.,
5. Edit.: Porra, FCE, Trillas-UAM//
s. ed.,
6. Ciudad: Mxico, Madrid, Crdoba (Arg.)// s.l.,
7. Ao: 1987// c1984// s.a., s.f., Si no hay 5, 6 y 7: s.p.i.
8. Col.: (Breviarios, 25).

a) Si se hace la ficha de un solo volumen del conjunto, se

pone la indicacin despus del ttulo: Ttulo, t. 1, Edit.,
etc.

En la bibliografa, el apellido del primer autor

consignado en 1 debe aparecer antes de su nombre de
pila: As, Ns; Ns, As
Datos del captulo o parte de libro
a) Autor del captulo.
b) Ttulo del captulo, en
1. Autor del libro: Ns As (si coincide con a, se omite).
2. Ttulo del libro, ... ETC.
9. Pgs. del cap.: pp. 50-63.

Datos de artculo de peridico

1. Autor,
2. Ttulo del artculo,
3. Nombre del Peridico
4. (Ciudad),
5. Fecha: da de mes de ao,
6. Pginas en que aparece el art.:
pp. 2, 24-A.
7. Si es en Internet, se pone la direccin electrnica
completa, seguido de la fecha de consulta:
www.reforma.com.mx, consulta: 13 de diciembre de
2005.
Datos de artculo en suplemento
2 bis. Nombre del suplemento, supl. [cult., pol., fin., dep.,
etc.] de, ej.:
El ngel, supl. cult. de Reforma ETC.
3. Nombre de la publicacin [peridico
o revista] ETC.:
... La cultura en Mxico, supl. de Siempre! (Mxico,
D. F.), ETC.

b) Si se hace la ficha del conjunto, se pone la indicacin

antes de las pginas:
1. Si tienen paginacin corrida: 2 vols., 1394 pp.
2. Si tienen paginacin indepen- diente: 2 ts.,
XXXVII + 1679, XXXVIII + 1676 pp.
Obra de autor annimo
Si no se conoce el nombre del autor, se inicia la
ficha bibliogrfica con el ttulo de la obra. En
este caso estn algunas obras antiguas,
diccionarios, enciclopedias y publicaciones
institucionales:
Poema de mo Cid,

Datos de artculo de revista

1. Autor,
2. Ttulo del artculo,
3. Nombre de la Revista
4. (Ciudad),
5. a) vol.: ao, ej.: VI: 1986, o bien
b) da y/o mes y ao,
6. Nm. de la revista: nm. 12,
7. Pgs. en que aparece el art.: pp. 12-27.
Datos de resea
2. Ttulo de la resea// Resea sin ttulo,
3. Sobre Autor. Ttulo y dems datos del libro reseado:
Sobre Carlos Fuentes. Aura, Era, Mxico, 1989
(Biblioteca Era), 25. reimpr. de la 1. ed. de 1962,
62 pp.
4. Nombre de la publicacin [revista o peridico] ETC.