Introduccin

El autismo es un trastorno psictico que consiste en un grave dficit permanente en el

desarrollo, se caracteriza por un amplio espectro de limitaciones graves en diversos
aspectos fundamentales del desarrollo: la capacidad imaginativa, el comportamiento, la
comunicacin y la interaccin social recproca. Para diagnosticar el autismo es preciso que
se presenten trastornos sintomticos del comportamiento en todos los mbitos mencionados
antes de la edad de tres aos. Aunque los padres a menudo perciben durante la lactancia que
su hijo no es completamente normal, resulta muy difcil diagnosticar el autismo antes de los
dieciocho meses de vida. Esto se debe a que los trastornos del comportamiento que se
utilizan desde la perspectiva del desarrollo para establecer el diagnstico no se presentan de
forma clara antes de alcanzada dicha edad.
La mayora de los nios con autismo tiene tambin retraso mental, si bien una minora
posee una inteligencia normal. Muchos de ellos padecen tambin epilepsia y tanto las
deficiencias auditivas como las visuales se encuentran ms a menudo en ste grupo. Las
personas afectadas por el sndrome de Asperger, un trastorno similar al autismo, poseen una
capacidad intelectual normal.
De acuerdo con una estimacin moderada, de 1 a 2 nios de cada mil tienen autismo, lo
Las mismas cifras son aplicables a otros pases repartidos por todo el mundo.
El autismo constituye un trastorno que se define conductualmente, pero obedece a una
variedad de trastornos, conocidos y desconocidos, de las funciones cerebrales
biolgicamente condicionados. Dichos trastornos afectan a la manera en que el cerebro en
desarrollo gestiona la informacin. En muchos casos concurre tambin un componente
gentico. La forma anmala de gestionar la informacin p. ej. En lo tocante a cmo sta se
asimila, se procesa y se interpreta, de aprender cosas nuevas y de actuar finalmente,
conduce a trastornos observables del comportamiento