Anemia

Es una afeccin por la cual el cuerpo no tiene suficientes glbulos rojos sanos. Los
glbulos rojos le suministran el oxgeno a los tejidos corporales.
Los diferentes tipos de anemia incluyen:

Anemia
Anemia
Anemia
Anemia
Anemia
Anemia
Anemia

Anemia perniciosa
Anemia drepanoctica
Talasemia

por deficiencia de B12

por deficiencia de folato
ferropnica
por enfermedad crnica
hemoltica
aplsica idioptica
megaloblstica

Causas
Aunque muchas partes del cuerpo ayudan a producir glbulos rojos, la mayor parte
del trabajo se hace en la mdula sea, el tejido blando en el centro de los huesos
que ayuda a la formacin de las clulas sanguneas.
Los glbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 das. Partes del cuerpo eliminan
luego las clulas sanguneas viejas. Una hormona, llamada eritropoyetina,
producida en los riones le da la seal a la mdula sea para producir ms
glbulos rojos.
La hemoglobina es la protena que transporta el oxgeno dentro de los glbulos
rojos y les da su color. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.

El cuerpo necesita ciertas vitaminas, minerales y nutrientes para producir

suficientes glbulos rojos. El hierro, la vitamina B12 y el cido flico son 3 de los
ms importantes. Es posible que el cuerpo no tenga suficiente de estos nutrientes
debido a:

Cambios en el revestimiento del estmago o los intestinos que afectan la

forma como se absorben los nutrientes (por ejemplo, la celiaqua).
Alimentacin deficiente.
Ciruga en la que se extirpa parte del estmago o los intestinos.
Las posibles causas de anemia incluyen:

Ciertos medicamentos.

Destruccin de los glbulos rojos antes de lo normal (lo cual puede ser

causado por problemas con el sistema inmunitario).

Enfermedades prolongadas (crnicas), como cncer, colitis ulcerativa o
artritis reumatoidea.

Algunas formas de anemia, como la talasemia o anemia drepanoctica, que

pueden ser hereditarias.

Embarazo.

Problemas con la mdula sea, como linfoma, leucemia, mielodisplasia,

mieloma mltiple o anemia aplsica.

Prdida lenta de sangre (por ejemplo, por perodos menstruales intensos
o lceras estomacales)

Prdida sbita de mucha sangre

Sntomas
Si la anemia es leve o si el problema se desarrolla lentamente, es posible que
usted no tenga ningn sntoma. Los sntomas que pueden producirse primero
incluyen:

Sentirse dbil o cansado ms a menudo que de costumbre, o con el ejercicio

Dolores de cabeza

Problemas para concentrarse o pensar

Si la anemia empeora, los sntomas pueden incluir:

Color azul en la esclertica de los ojos

Uas quebradizas

Deseo de comer hielo u otras cosas no comestibles (sndrome de pica)

Mareo al ponerse de pie

Color de piel plido

Dificultad para respirar tras actividad leve o incluso en reposo

Lengua adolorida

Pruebas y exmenes
El mdico realizar un examen fsico y puede encontrar:

Soplo cardaco

Hipotensin arterial, especialmente al pararse

Piel plida

Frecuencia cardaca rpida

Algunos tipos de anemia pueden causar otros resultados en un examen fsico.
Los exmenes de sangre utilizados para diagnosticar algunos tipos comunes de
anemia pueden abarcar:

Niveles sanguneos de hierro, vitamina B12, cido flico y otras vitaminas y

minerales

Conteo de glbulos rojos y nivel de hemoglobina

Conteo de reticulocitos
Se pueden hacer otros exmenes para identificar problemas de salud que pueden
causar anemia.

Tratamiento
El tratamiento se debe orientar hacia la causa de la anemia y puede incluir:

Transfusiones de sangre.

Corticoesteroides u otros medicamentos para inhibir el sistema inmunitario.

Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a que la mdula sea produzca

ms clulas sanguneas.

Suplementos de hierro, vitamina B12, cido flico u otras vitaminas y

minerales.

Posibles complicaciones
La anemia severa puede causar niveles bajos de oxgeno en rganos vitales, como
el corazn, y puede llevar a que se presente un ataque cardaco.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con su proveedor de atencin mdica si presenta cualquier sntoma de
anemia o sangrado inusual.

Referencias
Bunn HF. Approach to the anemias. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's Cecil
Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 158.
Marks PW. Approach to anemia in the adult and child. In: Hoffman R, Benz EJ Jr,
Silberstein LE, Weitz JI, Anastasi J, eds. Hematology: Basic Principles and Practice.
6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2013:chap 32.

Ultima revisin 2/1/2016

Versin en ingls revisada por: Todd Gersten, MD, Hematology/Oncology, Florida
Cancer Specialists & Research Institute, Wellington, FL. Review provided by
VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie,
PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.
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Cules son sus causas?

Es posible tener anemia ferropnica por diversas razones, las ms

frecuentes son:

Deficiencia nutricional. La persona no ingiere suficiente hierro

para producir la cantidad necesaria de hemoglobina.

Prdidas de sangre. Las menstruaciones abundantes o las

prdidas de sangre a travs del intestino tambin son una causa
frecuente.

Mala absorcin intestinal. En algunas personas, como por

ejemplo los pacientes celacos, el hierro ingerido en los alimentos
no se absorbe hacia el torrente sanguneo debido a un problema
intestinal.

10 Consecuencias frecuentes de la anemia

Como se mencionaba anteriormente, la anemia puede tener consecuencias
muy serias sobre la salud. Estas son las diez ms importantes:

1-Sensacin de cansancio
Las personas que la sufren suelen sentirse ms cansadas de lo normal, con
falta de energa, especialmente cuando realizan ejercicio.
Si sientes cansancio todo el tiempo y tienes que hacer un esfuerzo para
realizar las tareas cotidianas que antes completabas sin problemas, tal vez
podras padecerla.

2-Parto prematuro y bajo peso al nacer

Las mujeres embarazadas son un grupo de riesgo especialmente
importante. Durante el embarazo pueden disminuir las reservas de hierro
del beb, lo que aumenta las posibilidades de que sufra esta afeccin
durante la infancia.

Por otro lado, la anemia en embarazadas se ha relacionado con un mayor

riesgo de parto prematuro y tambin aumenta el riesgo de que el beb
tenga bajo peso al nacer.

3-Retraso en el crecimiento
Los nios que la padecen pueden sufrir un retraso en su crecimiento
ponderal, es decir, son nios cuyo aumento de estatura y peso puede no
ser el normal y estar por debajo de lo esperado.
Es por esta razn que en muchos pases a los lactantes se les brinda un
suplemento de hierro durante sus primeros meses de vida, pues
probablemente la leche materna no contiene las cantidades de hierro que
necesitan.

4-Bajo rendimiento en la escuela

Por otro lado, en los nios puede afectar a su rendimiento escolar. Puede
causar problemas de concentracin y atencin, dificultad para pensar y
razonar y por lo tanto, el nio puede tener serios problemas de
aprendizaje.

5-Bajas defensas
Diversos estudios han demostrado que puede bajar las defensas, aumentar
el riesgo de padecer infecciones y disminuir la resistencia a las
enfermedades.

6-Palidez
Otra de las consecuencias es la palidez en la piel y en las mucosas. Muchas
veces, ste es el sntoma ms notorio. Si el interior de los prpados de una
persona luce de color rosa muy plido y la piel parece con falta de color,
podra tener este padecimiento.

7-Dolor de cabeza
Cuando el nivel de hemoglobina se encuentra por debajo de lo normal,
llega menos oxgeno a todos los rganos del cuerpo. La escasez de oxgeno
en el cerebro puede causar dolor de cabeza.

8-Mareos
Los mareos, en conjunto con la sensacin de fatiga, tambin pueden ser
consecuencia de la falta de oxgeno en los tejidos, provocada por la
anemia.

9-Taquicardia y arritmias
En un esfuerzo por hacer llegar el poco oxgeno disponible a todos los
sistemas, el corazn de una persona anmica late ms rpidamente de lo
normal y en algunos casos pueden aparecer arritmias.

10-Uas quebradizas
Se trata de otra de las posibles consecuencias. Las uas dbiles, que se
astillan con facilidad, podran estar delatando su presencia, aunque tambin
existen otras causas para las uas quebradizas, como el hipotiroidismo por
ejemplo.

Cmo se diagnostica?
La anemia puede diagnosticarse fcilmente a travs de un sencillo anlisis
de sangre llamado hemograma. En el hemograma se hace un recuento de
los glbulos rojos y se mide el nivel de hemoglobina en sangre.
Si ste est por debajo de lo normal, entonces hay anemia.

Tratamientos
El tratamiento que se debe llevar a cabo depende de cul sea la causa. Hay
que tener siempre presente que la anemia no es una enfermedad en s
misma, sino un sntoma de un problema subyacente.
En el caso de la anemia ferropnica por deficiencia nutricional, el mdico
puede recomendar suplementos de hierro a tomar va oral o en forma de
medicamentos intravenosos.
En general, tambin se recomienda tener una alimentacin adecuada que
incluya alimentos ricos en hierro, como carnes, lentejas, hgado, espinacas
y tomate, entre otros. Asimismo, es importante llevar un estilo de vida
que mantenga unas defensas altas.
Si es causada por sangrados abundantes, adems de los suplementos de
hierro y la alimentacin adecuada, el mdico debe buscar la causa de los
sangrados y la solucin a los mismos.
Lo mismo sucede en el caso de las personas que la sufren por problemas de
absorcin intestinal. Se debe buscar la causa del problema y la solucin
para que la anemia no vuelva a aparecer.

Cules son las causas de la anemia?

La anemia tiene tres causas principales:

Prdida de sangre

Falta de produccin de glbulos rojos

Aumento en la velocidad de destruccin de los glbulos rojos

En algunas personas la enfermedad se debe a ms de uno de estos factores.

Prdida de sangre
La prdida de sangre es la causa ms frecuente de la anemia, especialmente en el caso de
la anemia por deficiencia de hierro. La prdida de sangre puede ser de corta duracin o persistir
durante un tiempo.

Los perodos menstruales abundantes y el sangrado de los aparatos digestivo o urinario pueden
causar prdida de sangre. La ciruga, los traumatismos y el cncer tambin pueden causar
prdida de sangre.
Si se pierde mucha sangre, el cuerpo puede perder suficientes glbulos rojos como para producir
anemia.

Falta de produccin de glbulos rojos

Existen situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios que pueden impedirle al cuerpo
producir suficientes glbulos rojos. Un problema de salud "adquirido" no se presenta desde el
nacimiento, sino ms adelante. Un problema "hereditario" se presenta porque los padres le
transmiten al hijo el gen o material gentico asociado con el problema o situacin de salud.
Entre las situaciones de salud adquiridas y los factores que pueden causar anemia se cuentan la
mala alimentacin, las concentraciones anormales de ciertas hormonas, algunas enfermedades
crnicas (constantes) y el embarazo.
La anemia aplsic tambin le puede impedir al cuerpo producir suficientes glbulos rojos. Esta
enfermedad puede ser hereditaria o adquirirse despus del nacimiento.

Alimentacin
Una alimentacin deficiente en hierro, cido flico (folato) o vitamina B12 puede impedirle al
cuerpo producir suficientes glbulos rojos. El cuerpo tambin necesita cantidades pequeas de
vitamina C, riboflavina y cobre para producir glbulos rojos.
Las enfermedades que dificultan la absorcin de nutrientes tambin pueden impedirle al cuerpo
que produzca suficientes glbulos rojos.

Hormonas
El cuerpo necesita una hormona llamada eritropoyetina para producir glbulos rojos. Esta
hormona estimula la mdula sea para que produzca estas clulas. Las concentraciones bajas de
eritropoyetina pueden causar anemia.

Enfermedades y tratamientos
Las enfermedades crnicas, como las enfermedades de los riones y el cncer, le pueden
dificultar al cuerpo la tarea de producir glbulos rojos.
Algunos tratamientos contra el cncer pueden lesionar la mdula sea o alterar la capacidad de
los glbulos rojos para transportar oxgeno. Si la mdula sea est lesionada, no puede producir
glbulos rojos con la rapidez suficiente para reemplazar a los que mueren o se destruyen.
Las personas que tienen infeccin por el VIH o sida pueden presentar anemia debido a
infecciones o a las medicinas que se usan para tratar la enfermedad.

Embarazo
Durante el embarazo puede presentarse anemia debido a concentraciones bajas de hierro y de
cido flico, y a ciertos cambios de la sangre.

Durante los primeros 6 meses de embarazo, la porcin lquida (plasma) de la sangre de la mujer
aumenta con ms rapidez que la cantidad de glbulos rojos. Esto hace que la sangre se diluya y
se puede producir anemia.

Anemia aplsica
Algunos nios nacen sin la capacidad de producir suficientes glbulos rojos. Esta enfermedad se
llama anemia aplsica. Los bebs y nios que tienen anemia aplsica a menudo necesitan
transfusiones de sangre para aumentar la cifra de glbulos rojos. (En los Temas de salud hay un
artculo en ingls sobre transfusiones de sangre, titulado "What Is a Blood Transfusion?")
Los factores o problemas de salud adquiridos, como ciertas medicinas, toxinas y enfermedades
infecciosas, tambin pueden causar anemia aplsica.

Aumento en la velocidad de destruccin de los glbulos rojos

Una serie de situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios pueden hacer que el
cuerpo destruya demasiados glbulos rojos.
Un ejemplo de situacin adquirida de salud que puede provocar la destruccin de demasiados
glbulos rojos es el aumento de tamao del bazo o las enfermedades de este rgano. El bazo es
un rgano que retira del cuerpo los glbulos rojos viejos. Si el bazo est enfermo o agrandado,
retira ms glbulos rojos de lo normal y produce anemia.
Entre los ejemplos de enfermedades hereditarias que hacen que el cuerpo destruya demasiados
glbulos rojos estn la anemia de clulas falciformes, las talasemias y la deficiencia de ciertas
enzimas. Estas enfermedades producen defectos en los glbulos rojos que los hacen morir ms
rpidamente que los glbulos rojos sanos.
La anemia hemoltica es otro ejemplo de enfermedad en la que el cuerpo destruye demasiados
glbulos rojos. Algunas enfermedades hereditarias o adquiridas, as como otros factores, pueden
causar anemia hemoltica. Algunos ejemplos son: trastornos inmunitarios, infecciones, ciertas
medicinas o reacciones frente a transfusiones de sangre.

DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO DE LA ANEMIA EN LA CLNICA

El diagnstico inicial es aparentemente sencillo, ya que en un anlisis

rutinario o por otros motivos se detecta una disminucin de los niveles
de hemoglobina o del nmero de glbulos rojos.
Sin embargo, los anlisis no slo permiten el diagnstico de anemia, sino
que, a travs del examen de una serie de caractersticas de esos
hemates, tales como su tamao o la concentracin de hemoglobina que
contienen, se pueden conocer muchos datos que permiten iniciar el
proceso diagnstico del tipo de anemia de que se trate.
El estudio completo, una vez detectada la anemia, requerir ampliar el
estudio analtico, examinar una extensin de sangre perifrica y, en
algunos casos, realizar un aspirado o una biopsia de la mdula sea.

Ciertos tipos de anemia pueden ser graves, de larga duracin e incluso

potencialmente mortales si no se diagnostican y tratan.
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Disponemos de los ltimos avances tcnicos de laboratorio, que ayudan

a orientar el diagnstico as como a valorar la necesidad de realizar
otros estudios complementarios.

Dr. Ramn Lecumberri Villamediana

Especialista Servicio de Hematologa y Hemoterapia
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Aunque lo ms frecuente en nuestro medio es que la anemia se deba a

una carencia de hierro (ferropenia), es imprescindible identificar
correctamente su causa para poder tratarla de forma adecuada".
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SABER MS SOBRE LA ANEMIA

La anemia se define como una disminucin en el nmero de glbulos

rojos (o hemates) en la sangre o en los niveles de hemoglobina respecto
a los valores normales.

La principal funcin de los glbulos rojos es el transporte de oxgeno en

la sangre y su liberacin en los distintos
tejidos. El oxgeno se transporta en el
interior del hemate unido a la hemoglobina.
La anemia puede ser la manifestacin de
una enfermedad hematolgica o una
manifestacin secundaria a muchas otra

la hipoxia: es un estado de deficiencia de oxgeno en la sangre