LA REFORMA DE LA EDUCACION SUPERIOR EN

EL SALVADOR
INTRODUCCION
Es injustificado tratar el tema de educacin superior en El Salvador, sin tomar en
cuenta el contexto histrico, como lugar privilegiado de reflexin y anlisis. Y es que la
educacin superior en nuestro contexto ha tenido un proceso histrico multilateral e
hilvanado con mltiples circunstancias sociales.
Al reflexionar sobre universidad, en trmino genrico no podemos soslayar ni dejar de
problematizar el aspecto conceptual, es decir que tipo de universidades hemos tenido
en nuestro pas. Desde la fundacin de la Universidad de San Carlos, en Guatemala
(1681) y sus influencias en El Salvador, hasta nuestros das, en nuestro medio han
existido cuatro tipologas diferentes de universidades: primero, la Universidad como
lugar privilegiado de Fe y Ciencia, cuya expresin la encontramos desde la fundacin
Universidad de El Salvador (1841) hasta finales de 1920; segundo, la universidad de
los derechos pblicos emancipatoria, expresada en la Universidad de El Salvador
desde 1930 hasta 1980; tercero la universidad de crisis y de clase, expresin de las
universidades privadas, desde 1965 hasta 1995; y cuarto, la universidad de la
globalizacin, expresada en las exigencias legales de la Ley de Educacin Superior y
su Reglamento, desde 1995 hasta nuestros das.
A lo largo de nuestra historia universitaria, hay que acotar una serie de hechos
relevantes que exigen una reflexin profunda. En primer lugar, es notorio el
crecimiento acadmico universitario que se da desde la fundacin de la Universidad
de El Salvador 1841 hasta finales de 1880, en cuyo contexto se fundaron otras
universidades en San Miguel y San Vicente; posteriormente este crecimiento
universitario se va diluyendo, y es posible que el auge cafetalero haya tenido que ver
con esta primera decadencia. En segundo lugar, entre la crisis de 1929 y la dictadura
del General Maximiliano Hernndez Martnez (1932), emerge en la Universidad de El

Salvador una respuesta poltica de izquierda que estigmatiza a la institucin durante

las dcadas inmediatas. En tercer lugar, la demanda de educacin media, ms los
excesos polticos y los problemas sociales generaron una nueva respuesta universitaria
(Samayoa, 1994) privada, que gradualmente se fue agudizando en tres etapas: a) en
1965 con la Ley de Universidades Privadas se funda la UCA; b) entre 1973 y 1979 se
fundan tres universidades ms (Einstein, Matas y Politcnica); y c) el auge de los
ochenta en donde se fundaron ms de cuarenta instituciones.
Una ley permisiva y laxa posibilit que la oferta universitaria se tornara mercantil,
una sociedad desgarrada por el conflicto y con una crisis estructural fortaleci una
cultura de educacin superior de "Asensor Social" (Bar, 1986) y de ttulo, ciertos
grupos de profesionales vieron en la educacin superior un gran negocio; y as
llegamos a la dcada de los noventa.
La cada del muro de Berln en 1989 auguraba ya el cese al fuego en El Salvador, y fue
as que en 1992 se firmaron los Acuerdos de Paz, y bajo la gestin del Presidente Felix
Cristiani, junto con su Ministra de Educacin Cecilia Gallardo de Cano se comenz a
pensar en educacin; diversos proyectos de Cobertura y Calidad desde 1990 a 1995
posibilitaron ensayos positivos en materia educativa a niveles de parvularia, bsica y
media; ya con el apoyo del financiamiento internacional se fortaleci el Ministerio de
Educacin, y con la gestin del Presidente Armando Caldern Sol, se apoy la
continuidad de los proyectos educativos y se profundiz en los diagnsticos, y es as
que surge en este contexto la Reforma Educativa en Marcha, acompaada por el plan
decenal 1995-2005, la Comisin Nacional para la Educacin y el Desarrollo, y una
profunda reforma legal constituida en tres aspectos: Ley General de Educacin, Ley
de la Carrera Docente y Ley de Educacin Superior y su Reglamento.
El pas estaba cambiando, entraba en un proceso de democratizacin, y las graves
consecuencias de la guerra y postguerra, que haban agudizado la pobreza y la
marginacin socio-cultural podran encontrar en la educacin una solucin. Si bien la
Reforma Educativa se centr en los niveles bsicos, por su carcter integral de una u

otra forma tena que trastocar a la educacin superior, y la forma de articulacin se

encontr en el sistema legal.

LA NUEVA LEY DE EDUCACION SUPERIOR Y SU REGLAMENTO: Hacia los

Extremos.
Efectivamente de un marco laxo y dbil se pas a uno riguroso e inquisitivo;
posiblemente la situacin de relajamiento exiga un cambio drstico; habra que
valorar que tan prudente era este cambio, o si no habra una alternativa progresiva
con una ley dinmica.
Desde finales de los ochenta, en toda Amrica Latina comenz una tendencia a
reformar la Educacin Superior (Rollin, 1994); los organismos internacionales de
financiamiento comenzaron a realizar diagnsticos perifricos y homogneos con la
finalidad de hacer circular dinero por medio de crditos; Chile, Brasil y Mxico
fueron los pioneros en cambiar sus leyes e instaurar sistemas de Evaluacin y
Acreditacin al estilo norteamericano (SACS, NEASC, etc.).
El Salvador entr en sintona con estas reformas y as gest la Asamblea Legislativa la
nueva Ley, a solicitud del Ministerio de Educacin. La nueva Ley publicada el 20 de
Diciembre de 1995, bajo el Decreto N 522, posee ocho captulos y 68 artculos, y
cuenta con una serie de novedades; as mismo, posee un Reglamento propio.
Es importante aclarar que esta nueva Ley se fundamenta en el artculo 61, de la
Constitucin Poltica de El Salvador; dicho artculo dice: "La Educacin Superior se
regir por una Ley Especial. La Universidad de El Salvador y las dems del Estado,
gozarn de autonoma, en los aspectos docentes, administrativos y econmicos.
Debern prestar un servicio social respetando la libertad de ctedra. Se regirn por
estatutos enmarcados dentro de dicha Ley, la cual sentar los principios generales
para su organizacin y funcionamiento... La Ley especial regular tambin la creacin
y funcionamiento de las universidades privadas... ". Como podemos ver este artculo

que tiene sus antecedentes en las Constituciones de 1950 y 1962 (205 y 204
respectivamente) deja muchas dudas y vacos, especialmente cuando nos referimos al
tema de autonoma universitaria en lo que respecta a las universidades privadas. La
Carta Magna ya nos presenta un primer problema no solucionado, sin embargo, no es
un obstculo para nuestro estudio, pero s amerita una reflexin particular. Es
prudente tambin llevar acabo un anlisis sobre la comisin de la Asamblea
Legislativa que elabor esta Ley, lo que ya se est investigando y puede aportar datos
significativos.
En lo que se refiere a la Ley de Educacin Superior encontramos ciertos tpicos que es
necesario estudiar. En el artculo 2 al establecer las funciones de la Educacin
Superior, siendo esto capital las definiciones de investigacin, docencia y proyeccin
social son muy pobres, dejando grandes vacos para una interpretacin arbitraria de
las universidades. Es indispensable definir y establecer lmites de lo que es la
investigacin como creacin de conocimiento, la docencia como difusin del mismo y
la proyeccin social como elemento articulador entre lo acadmico y la realidad social.
El artculo 6, sobre el Coeficiente de Unidades de Mrito (CUM), al no proponer un
mnimo, deja abierta la posibilidad a la mediocridad; una institucin puede establecer
un CUM mnimo de 5, y con eso estara cumpliendo la Ley, y sin embargo, no estara
logrando la excelencia acadmica deseada.
El artculo 12 sobre el grado de Doctorado, despierta serias confusiones ante las
carreras relacionadas a las Ciencias de la Salud, concretamente Medicina y
Odontologa; queda claro el aspecto de Unidades Valorativas, sin embargo, el tema
temporal ha generado una serie de interpretaciones arbitrarias que ha afectado a la
comunidad estudiantil y acadmica.
Con esta nueva Ley la generacin y difusin de valores culturales queda al libre
arbitrio de las instituciones; el artculo 13 dice que las Instituciones "pueden" realizar
labores de extensin cultural, esto hace suponer que no tiene mucha importancia y
que no es un requisito indispensable sin el cual no, una universidad puede subsistir.

El artculo 21 sobre la libertad de ctedra, contina la tradicin de no definir el

contenido de la misma, generando el clsico debate, entre las obligaciones
curriculares, y las visiones particulares de los docentes; si bien hay claridad
institucionales sobre la misma, de forma emprica hubiese sido prudente definir un
poco mas sobre este concepto tan importante.
El artculo 22 contina planteando el axioma ilgico entre autonoma y libertad; las
universidades estatales tienen autonoma y las privadas libertad; parece ser que la
autonoma es una forma de libertad o la libertad una forma de autonoma. El debate
proviene desde la famosa Reforma de Crdoba en 1918; 80 aos no han sido suficiente
para definir y delimitar estos conceptos,.
El artculo 24 sobre la asignacin presupuestaria y fiscalizacin para las universidades
estatales continan cerrando los espacios de autogestin; la nueva Ley no abre nuevas
posibilidades para que estas universidades puedan vender sus servicios y tener otra
fuente diversificada de ingresos.
El artculo ms polmico de la Ley de Educacin Superior, es el 34, sobre los
requisitos mnimos de funcionamiento de las Instituciones de Educacin Superior; en
el literal "d" manda a realizar por lo menos un proyecto de investigacin por ao en
las reas que ofrecen; sin embargo, no est definida cuales son las reas y si se
determinan por las carreras o por otros criterios. El literal "e" exige infraestructura
adecuada, biblioteca, laboratorios, campos de experimentacin, centros de prcticas,
etc. , y al no dejar definido de modo ms explcito que es lo adecuado, permite
interpretaciones variadas. El literal "f" exige un profesor por cada 35 alumnos, de las
diversas modalidades, y una relacin mnima de un profesor a tiempo completo por
cada 75 alumnos, esta exigencia ha generado una gran controversia por las culturas
existentes de los docentes hora clase, asimismo representa un problema econmico
para algunas instituciones.
El artculo 39, establece los procesos de inspecciones y evaluaciones, basadas en una
evaluacin una vez cada ao alterno, y en un proceso de calificacin anual;

paradjicamente la calificacin dice que medir la calidad, sin embargo, hasta la

fecha ha medido cantidad, bajo indicadores eminentemente cuantitativos.
En el artculo 42, encontramos el tema de la acreditacin acadmica, como una
prctica voluntaria y definida de forma muy genrica lo cual facilita la poca
importancia por parte de las instituciones.
La Ley en general trata otros temas interesantes y posee obviamente una gran
cantidad de factores positivos, que sopesan las crticas llevadas acabo. A partir de este
marco legal, la Educacin Superior se ha visto fortalecida con el cierre y
transformacin de varias universidades, hasta la fecha un total de 20 instituciones no
ha podido cumplir los requisitos; unas se han cerrado, otras han pedido su auto cierre,
y otras se han transformado en institutos tecnolgicos o especializados de educacin
superior.
En general la Ley de Educacin Superior y su Reglamento, presenta una visin
antagnica en la antpoda de la Ley de 1965; los dos aos de espacio que dio para su
adaptacin han sido insuficientes, para muchas instituciones, no pudiendo cumplir
con requisitos de una cultura de excelencia acadmica con un perfil primer mundista;
es meritorio reconocer que era necesario una Reforma, as como tambin reconocer
que los cambios culturales deben ser graduales y no abruptos.

EL SUB-SISTEMA DE CALIFICACION: el albedro de la hermenutica

El Sub-sistema de Calificacin, toma en cuenta cuatro reas: calidad acadmica,
infraestructura, costos y requisitos de ingreso; asimismo este sistema cuenta con
cuatro fases: organizacin, recoleccin, sistematizacin y anlisis y difusin de
resultados. A pesar de que, inicialmente no se pretendi establecer rankings, no se
pudo soslayar esto, inicialmente se establecieron tres bloques de universidades
basados en el nmero de estudiantes, de 1 a 1,500; de 1,501 a 6,000; y 6,001 a ms.

Los indicadores eran eminentemente cuantitativos, estableciendo las siguientes

relaciones: estudiantes por docente, estudiantes equivalentes a tiempo completo por
docentes equivalentes a tiempo completo, porcentajes de tiempo completo y tiempo
parcial, porcentaje de docentes con ms de 5 aos en la institucin, porcentajes de
docentes con post-grados, estudiantes por computadora, estudiantes por computadora
conectados a internet, nmero de libros por estudiante, espacio construido por
estudiante, espacio para la recreacin y esparcimiento para los estudiantes, costo
promedio anual por estudiante.
El mal manejo de estos datos en la difusin de prensa gener grandes controversias;
primero se relacion que las universidades con ms de 6,000 estudiantes, por aparecer
en primer lugar eran las mejores; segundo, el tema de interpretacin de datos hace
suponer que todos los estudiantes a la vez intentaban accesar a las computadoras, a
los libros o al campus; las cifras risibles que se difundieron generaron mas confusin.
Obviamente, en una universidad hay turnos u horarios, o grupos de estudiantes; por
ejemplo en una institucin de 4,000 estudiantes, podramos pensar en dos turnos de
2,000, matutino y vespertino lo que reducira los datos a la mitad, y esto an se puede
fragmentar ms. En el tema de espacio fsico, encontramos datos de centmetros
cuadrados por alumnos, y bien es sabido que nunca est toda la poblacin
universitaria a la misma hora en las mismas aulas.
Medir calidad desde la perspectiva cuantitativa, es sumamente peligroso, la
matemtica como abstraccin puede engaar y si no se complementa con una
valoracin cualitativa inmediata y anloga puede ser causa de manipulaciones.

EL SUB-SISTEMA DE EVALUACION: Sus problemas y crisis

El Sub-Sistema de Evaluacin exigido por la nueva Ley de Educacin Superior, ha
estado compuesto por tres fases: a) Autoestudio Institucional; b) Visita In situ de Pares
Evaluadores y c) Informe. Nuestro sistema ha sido influenciado fuertemente por el
modelo Chileno y el Norteamericano, con sus matices; el sistema chileno que

entregaba el premio de la autonoma, fue calificado por el propio Banco Mundial

como perverso, peligroso e inequitativo (Henrquez, La Epoca, 1998).
El Sub-Sistema tiene sus virtudes, aunque el mimetismo, ha llevado algunos errores,
copiar sin reflexionar, sin conocer la historia es peligroso; y hay que reconocer que
este subsistema no consider las variables histrico universitarias, generando no pocos
problemas. Por otra parte, existen otros sistemas de evaluacin que no fueron tomados
en cuenta, y los criterios establecidos posiblemente no agoten la excelencia esperada
tal como veremos mas adelante.
Los autoestudios institucionales, lejos de ser un fiel reflejo de la realidad, se
constituyeron en elementos idealistas en donde predominaron ms las mentiras y
falacias que las realidades existentes; al no haber un procedimiento ms uniforme
para la elaboracin de los autoestudios se generaron series tipolgicas variadas.
El grupo de Pares Evaluadores, se prepar en un breve seminario; sobre la marcha de
las visitas se fueron descubriendo las debilidades y muchos de estos evaluadores no
tenan un criterio sobre lo que iban a evaluar. La situacin financiera de muchas
universidades, exiga un equipo profesional de evaluadores expertos en estos asuntos
financieros o econmicos. Los escasos tres o cinco das de visita no permitan un
diagnstico de realidad, y muchas instituciones desarrollaron verdaderos "shows"
para sorprender a los pares. Los informes orales en muchas instituciones fueron punto
de conflicto y de ambigedad, algunos fueron grabados y filmados.
En lo que respecta al informe final, el presidente del equipo, entregaba un documento
a la Direccin Nacional de Educacin Superior, este informe se filtr por dos o tres
instancias, hasta reducirlo a un resumen de elementos negativos institucionales. En
general, el proceso de evaluacin, evidenci muchas deficiencias, y no se vieron
resultados concretos.
No se puede obviar un hecho significativo relacionado con el status legal de las
Universidades, la Educacin Superior en El Salvador, es por Ley sin fines de lucro, y
es evidente en nuestro medio que el lucro ha sido disfrazado con encubrimientos

revolucionarios, liberales y progresistas; el Sistema de Evaluacin no pudo evidenciar

esta situacin, bien sea por falta de mecanismos o por valenta, el hecho es que se
soslayo este tpico no quedando al descubierto ninguna universidad que se lucraran a
costa de los estudiantes.
Sobre los 10 Criterios de Evaluacin, cabe mencionar su extrema similitud a los del
sistema Chileno; si bien los criterios no establecen rangos o niveles de buen
desempeo el manejo que de ellos hicieron los pares evaluadores pudo haber generado
cierta desconfianza. En general los criterios apuntan ms a lo operativo descuidando
un poco lo esencial o inherente de la universidad.
Es preocupante la preponderancia del criterio 1 sobre Misin Institucional sobre las
funciones histricas de la universidad, es decir investigacin, docencia y proyeccin; y
ms preocupante an como est redactado y definido el Criterio 6 sobre estos temas,
dejando una dbil lectura para el juicio critico. Existe un acuerdo comn que en
nuestras universidades no se est creando conocimientos, y mucho menos
difundiendo; el rigor tradicional del saber "por autoridad" impera en las aulas.
Deberamos preguntarnos porque estos y no otros criterios, y tambin es preocupante
la aplicacin sobre el juicio, es decir cmo se utilizaron; es evidente que en los
procesos de evaluacin llevados a cabo existieron diversas interpretaciones, y el
subjetivismo super la objetividad: la razn obvia, en dos o tres das no se constituye
un equipo eficiente y homogneo para evaluar, y mucho menos en tres o cinco das no
se logra contrastar un documento con la realidad, esto al margen de los mencionados
"shows".
Tomando en cuenta otros sistemas de evaluacin, consideramos que una gran
debilidad de nuestro sistema de evaluacin, es no considerar la creacin de
conocimientos o produccin intelectual manifestada en una poltica de publicaciones
definidas; analizando nuestra realidad social y cultural rodeada de un alto porcentaje
de analfabetismo y de una anticultura de no leer, la produccin de libros universitaria
tiene que ir mas all de lo clsico; por otra parte, tampoco podemos evitar el decir
alguna palabra sobre los libros de textos que acompaan los lineamientos curriculares

de nuestras carreras, es una necesidad recurrir a bibliografas ajenas a nuestra

realidad y que se distancian de ella, significativamente.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.
Este breve ensayo, nos ha permitido diagnosticar algunos evidentes problemas
relacionados a nuestra Reforma de Educacin Superior, con la finalidad de
reflexionar sobre aspectos reparativos en lo que se refiere a una aplicacin legal ms
eficaz, ms eficiente. Para culminar, se proponen algunas ideas factibles sobre los tres
aspectos que hemos analizado:
1. En lo que respecta a la Ley de Educacin Superior, se sugiere hacer revisiones
pertinentes a la definicin de conceptos; asimismo, llevar acabo una profunda
reflexin sobre un marco legal progresivo que permita mayores niveles de
adaptabilidad institucional.
2. Es importante tanto a nivel legal como a nivel de sistemas, introducir
indicadores o criterios estrictamente cualitativos como preponderantes, y dejar
lo cualitativo como un complemento.
3. En lo que respecta al sistema de calificacin, se recomienda que sea manejado
en un segundo momento e ntimamente relacionado al sistema de evaluacin;
asimismo, deben mejorar la forma de entrega a los medios de prensa,
estableciendo criterios de lectura para su interpretacin.
4. Es indispensable conocer la historia universitaria salvadorea como criterio
para implementar cualquier proyecto relacionado a la educacin superior.
5. Es indispensable contar con equipos de pares evaluadores experimentados y
calificados, con una formacin ms slida.

6. Es necesario, revisar los criterios de evaluacin contrastando con algunas otras

alternativas.
7. Deben buscarse mecanismos para llegar a datos ms veraces tanto en
calificacin como en evaluacin.
8. Hay que llegar a un nivel de conscientizacin en la aplicacin legal integral, en
donde todas las universidades sean tratadas bajos los mismos parmetros.
9. Hay que buscar mecanismos para identificar y desideologizar universidades.