En ltima instancia, lo que espero del libro es que el material

presentado suscite un enfoque ms crtico de una de las suposiciones

ms frecuentes e irreflexivas que se hacen sobre el arte: la creencia
de que cuando vemos una obra de arte no permitimos que afloren
las respuestas que el material de que est hecha o el tema tratado
producen en nosotros con la mayor prontitud. Mientras continuemos
tan preocupados como hasta ahora por los determinantes de lo que
llamamos arte, no lograremos escapar de la tirana que este nos
impone en nuestras ideas sobre la respuesta.

Pgina 14
Presencia en la imagen.
He tratado de contrarrestar la tendencia an ampliamente difundida
(explcita o implcita) a creer que ciertas caractersticas tanto del arte como
de las respuestas a l estn exclusivamente circunscriptas a sociedades
primitivas o no occidentales.

Yo me alegrara realmente si pudiramos acabar con la prolongada

distincin entre objetos que producen determinadas respuestas debido a
supuestos poderes religiosos o mgicos y objetos que supuestamente
tienen funciones puramente estticas. No creo que tal distincin sea
viable.
Cmo se carga de presencia una imagen?
Es evidente que las pinturas y las esculturas no hacen ni pueden hacer hoy
nada comparable con nosotros. O acaso si? Quiz nosotros reprimimos esta
clase de cosas.
Pero, tuvieron alguna vez en el pasado tales efectos?
El cuerpo de la imagen nos da miedo, rehusamos reconocer que nos afecta
y nos negamos aceptar los aspectos de nuestra propia sexualidad que ese
cuerpo parece amenazar o sacar a la luz.
Entramos en una galera de pintura y, debido a los criterios estticos que
nos han ensenado para criticar las obras de arte, suprimimos el
reconocimiento de los elementos bsicos de la cognicin y del apetito y del
deseo, o solo los admitimos con dificultad. En ocasiones, es cierto, nos
conmovemos hasta las lgrimas; pero el resto de las veces, cuando vemos
un cuadro hablamos de el en trminos del color, la composicin, la
expresin y el tratamiento del espacio y del movimiento. Es le hombre culto
o el intelectual quien con mayor facilidad responde de esta manera, aun
cuando ocasionalmente sienta en secreto que su respuesta tiene races
psicolgicas ms profundas que preferimos mantener enterradas o que
simplemente no podemos desenterrar.
Pgina 37
De qu modo afecta a la impresin emocional que causan las imgenes el
hecho de la reproduccin? Pgina 40

Se dir que la respuesta se debilita como consecuencia de la familiaridad o

de la reproduccin; que los esquemas y lmites de la representacin varan
con el tiempo y hoy no son lo que eran en el pasado; y que el hecho mismo
de que una obra sea expuesta en un museo, aceptada y reconocida como
un prototipo o una obra maestra, condiciona poderosamente la respuesta.
Pgina 41.
El dios en la imagen.
Lo que importa es la respuesta, que se basa en la idea de la presencia, no
en el hecho de la representacin.
Nos negamos-o nos hemos negado durante decenios- a reconocer las
huellas del animismo presentes en nuestro modo de percibir y responder a
las imgenes: no necesariamente del animismo en el sentido etnogrfico
que se dio a este trmino en el siglo XIX: transferencia de los espritus a los
objetos animados, sino en el sentido del grado de vida o de vivacidad que
se considera inherente a una imagen.
Infamia, justicia y brujera: explicacin, simpata y magia
Captulo 10
La pregunta que surge ahora de forma natural es: en qu trminos
podemos hablar y hacer una valoracin del proceso mental que siguen las
personas cuando ejecutan o atacan la imagen de un enemigo?
Cuando contemplamos una imagen, nos esforzamos por reconstruirla de
acuerdo a formas que ya nos resultan familiares; cuando contemplamos una
imagen que guarda un parecido con un ser vivo, completamos las claves
que nos suministra con puntos de referencia adicionales, con el fin de que
adquiera una vitalidad sustantiva y reconocible. De este modo, al tratar de
reproducir a la persona ante nuestros ojos, extraemos la vitalidad del ser
representado. De ah las metforas de presencia real de la forma
representada; de ah la lenta erosin de la metfora en beneficio de la
realidad transferida, hasta que, en algunos casos, la realidad se hace
presente y real.
Pgina 321

Cmo vencer la tentacin de infundir vida a imgenes inertes?

La simple sugerencia de que existe vida en potencia desencadenara el

proceso por el cual el tropo se convierte en una realidad cognoscitiva.
Pgina 356. Ojo cmara lucida Roland Barthes

Representacin y realidad
Nuestras complejas disquisiciones artsticas no son ms que una forma de
evasin. Nos refugiamos en este ejercicio cuando discutimos, por ejemplo
acerca de las cualidades formales o cuando elaboramos una historia
rigurosa de una obra, por miedo a reconciliarnos con nuestras reacciones-o,
por lo menos, con una parte importante de ellas. Hemos perdido el contacto

con nuestras reacciones y por eso las reprimimos y evitamos el tipo de

pruebas que he aportado-o, si las examinamos, no extraemos todas sus
implicaciones.
Pgina 476.
En cierto modo debemos esforzarnos por prescindir de nuestra educacin
(conscientes de que nunca lo lograremos) y sumirnos en el estado
primitivo
Y salvaje que propone Barthes
No es preciso adentrarnos en planteamientos msticos sobre el valor del arte
o de las imgenes, ni en propuestas sobre el modo en que las imgenes o el
arte mejoran la vida o fomentan sentimientos. Tampoco se trata
sencillamente de una cuestin de placer intelectual procedente de una
prctica histrica satisfactoria. Nos hallamos, por el contrario, ante la
cuestin de aceptar el reconocimiento y la descripcin de sensaciones y
emociones que como parte de la experiencia de la que se ocupa la historia
se trata, por el contrario, de reconocer el gran potencial cognoscitivo que
surge de las relaciones entre la mirada-la mirada fija- y el objeto material
figurativo.
Pgina 478. Ojo no en la ancdota
El aura de un cuadro o de una escultura en un museo puede alcanzar una
fuerza similar a la de su aura original, pese al efecto mitigador de la
reproduccin y de su contexto de original.
Imgenes cotidianas
Qu nos prohibimos a nosotros mismos en la calle? Qu excluimos de los
museos?
En otras palabras: podemos empezar a exigir un aura determinada siendo
conscientes de sus posibilidades (como he tratado de explicar en este libro);
y solo alcanzaremos esta conciencia si admitimos la fuerza-aunque sea para
rechazarla y no para someternos a ella.
Pgina 479.
Cuando digo aura no me refiero a algo vago, mstico o analtico, ni a un
cociente misterioso o a un resto de energa contenido en un cuadro o una
escultura. Aura es aquello que libera a la respuesta de las exigencias de la
convencin.

Arte primitivo
Necesitamos la etnografa no para defender una funcin original, sino para
vislumbrar las races de la admiracin, el espanto, el terror y el deseo-es
decir, para entender la verdadera esencia de la funcin; no de la funcin
histrica sino de la basada en la integracin del sentimiento en la cognicin.

La necesidad de integrar la experiencia de la realidad en nuestra propia

experiencia de la iconografa en general y en el discurso crtico sobre
imgenes y arte.
Arte moderno
Pues dentro de nuestra propia experiencia del arte moderno, encontramos
previsiblemente otras claves de la relacin entre la mirada y el objeto
figurativo, que normalmente reprimimos y que deseo reintegrar en el
discurso iconogrfico, en general, y artstico, en particular. Pgina 481.
Reconocer una vez ms la importancia de la sensacin en el conocimiento.
En verdad, si algo ilumina los mecanismos de la supresiones, sin duda, la
bsqueda de la figura, de partes del cuerpo, incluso de los membra disjecta,
de signos de forma biolgica.
Se impone, pues, una conclusin radical: reconsiderar la insistencia de la
teora artstica occidental-y, tal vez de la filosofa occidental en su conjuntoen la separacin drstica entre la realidad del objeto arte y la realidad
propiamente dicha.

Lo que ensombrece nuestra percepcin es precisamente esa tendencia a

determinar si el objeto es arte y si debera estar en un museo. Ojo 484. Fin
de pgina.
La representacin es algo milagroso porque nos induce errneamente a
pensar que es realista, pero solo es milagrosa porque es algo distinto de lo
que representa.
El cuadro es realidad; no es malo, corruptor ni engaoso, ni siquiera una
copia poco lograda. No tiene por qu perder su aura, siempre y cuando
seamos conscientes de que su poesa o su prosa torpe no se esconde en su
distanciamiento de la realidad, sino en la posibilidad de integracin de la
creatividad descarada del ojo en la receptividad categrica de los sentidos