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diversos desastres en varias naciones del mundo. Por ltimo, distintas organizaciones, como el Banco Mundial,
consideran a la minera como uno de los indicadores bsicos de las posibilidades de desarrollo econmico de una
localidad, regin o pas.
1 Historia
Mapamundi que muestra los principales yacimientos de metales
y materiales de construccin, realizado en 2009.
La minera es una actividad econmica del sector primario representada por la explotacin o extraccin de los
minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo
en forma de yacimientos. Dependiendo del tipo de mineral a extraer la actividad se divide en minera metlica
(cobre, oro, plata, aluminio, plomo, hierro, mercurio, etc)
que son empleados como materias primas bsicas para
la fabricacin de una variedad de productos industriales.
Mientras que la minera no metlica o tambin denominadas de cantera y construccin (arcilla, cuarzo, zaro,
esmeralda, granito, mrmol, mica, etc) son usados como
materiales de construccin y materia prima de joyera,
ornamentacin, entre otros usos. Otro tipo de minera,
es la extraccin de los minerales energticos o combustibles, empleados principalmente para generar energa, como por ejemplo el petrleo, gas natural y carbn o hulla. Restos de la mina de Grimes Graves en Inglaterra. Actualmente
Cabe sealar que la minera es una de las actividades ms se preserva como atraccin turstica.
antiguas de la humanidad, ya que se sabe que desde tiempos de la prehistoria el hombre ha usado diversos mine- Desde los inicios de la civilizacin las personas han usarales para la fabricacin de herramientas y armas. Con do piedras, cermicas y ms tarde metales tomadas de la
el pasar de los siglos se convirti en una importante in- supercie terrestre para la fabricacin de herramientas y
dustria, que ha creado una serie de tcnicas, estudios y armas. Un claro ejemplo de ello es el slex de alta calidad
anlisis fsico-qumicos con el objetivo de mejorar la ex- encontrado en el norte de Francia, Hungra y en el sur de
ploracin y explotacin de los yacimientos. Por su parte, Inglaterra, que fue manipulado para crear las herramienlas compaas o empresas mineras son las encargadas de tas de slex.[1][2] Las primeras minas de dicho mineral se
llevarla a cabo como industria, cuya competencia depen- han encontrado en zonas rodeadas de creta, siendo la ms
de de la produccin de mineral extrado y de la calidad famosa la de Grimes Graves en Inglaterra, que data desy cantidad del mismo. Para entenderla mejor, la activi- de el Neoltico. Otra de las rocas explotadas por aquel
dad de divide en gran, mediana y pequea minera, no tiempo fue el esquisto verde, extrada principalmente en
obstante, en algunos pases existe una cuarta categora, la el Distrito de los Lagos en el Noroeste de Inglaterra.
artesanal.
La mina ms antigua que se tiene constancia arqueolgica es la Cueva del Len en Suazilandia, que de acuerdo a las dataciones por el mtodo del carbono 14, tiene
una edad de 43 000 aos.[2] En este lugar, los hombres
del Paleoltico excavaban en busca de hematita con el
que probablemente producan pigmentos de color ocre.
De acuerdo a la Comisin Nacional de Conanza de
Suazilandia ms de 1200 toneladas de hematita, rica en
HISTORIA
especularita, fueron extradas de la Cueva del Len du- una importante labor en la extraccin del mrmol blanco
rante la era prehistrica.[3]
cuando descubrieron ricos yacimientos en la isla de Tasos
en el 680 A.C.[7]
1.2
Antiguo Egipto
1.3
Buena parte de las tcnicas empleadas por los griegos fueron adoptadas en la Roma Antigua. Sin embargo, la construccin de numerosos acueductos les permitieron que
varios minerales fueran explotados a gran escala, ya que
el agua poda ser transportada cientos de kilmetros hasta llegar a las propias canteras. El agua se us en diversos
propsitos tanto para eliminar sobrecargas y residuos de
roca, llamado minera hidrulica, como para el proceso
de conminucin y el transporte de maquinaria simple.
Los romanos emplearon la minera hidrulica para la
prospeccin de vetas, con una tcnica obsoleta llamada
hushing. Esta consista en reunir el agua proveniente de
los acueductos en grandes embalses y tanques, que al momento de abrir sus puertas, el enorme caudal se llevaba todas las capas de tierra, dejando al descubierto la roca madre y con ello la posible veta de algn mineral. Despus,
la roca era calentada con re-setting para luego ser enfriada con chorros de agua, cuyo choque trmico la terminaba de agrietar. Se conoce que este mtodo fue empleado
por los romanos en las minas de casiterita en Cornualles
y en los depsitos de plomo en los Peninos, ambos ubicados en Gran Bretaa. Tambin fueron usados en Espaa
a mediados del 25 despus de Cristo, para explotar grandes yacimientos de oro aluvial situados principalmente en
Las Mdulas, donde siete largos acueductos fueron construidos para aprovechar los ros locales. Muchos de los
mtodos mineros de los antiguos romanos se conservan
actualmente en el Museo Britnico y en el Museo Nacional de Gales.
Las Mdulas, entorno paisajstico espaol formado por una antigua explotacin minera de oro romana.
1.5
3
La energa del agua y la plvora fue ampliamente usada
durante la Europa Medieval. Por un lado, los molinos de
agua fueron empleados para triturar y elevar el mineral de
los piques, y para ventilar las galeras a travs de enormes
fuelles. Mientras que la plvora se utilizaba para la voladura de rocas y tierra, con la idea de aojar y revelar las
vetas de un mineral. Este proceso era mucho ms efectivo y rpido que el re-setting, permitiendo la extraccin
de otros minerales.[11] Como dato, la plvora se us por
primera vez en la minera en Selmecbnya en el Reino de
Hungra, en 1627.[12]
La adopcin de innovaciones agrcolas, como el arado de
hierro, y el creciente uso de metales como material de
construccin, fueron una fuerza impulsora para el crecimiento de la minera del hierro por aquellos aos. Adems las nuevas invenciones como el arrastra, dispositivo
que era impulsado por animales y que utilizaba los mismos principios de la trilla, permiti pulverizar con mayor
facilidad el mineral recin extrado.[13]
solo las minas de oro y plata eran de propiedad de la corona, por una decisin judicial en 1568 y luego por una
ley en 1688. Por lo tanto, cada ingls cuyos terrenos posean reservas de algn otro mineral o de carbn, tenan
un fuerte incentivo para extraer o arrendar dichos depsitos y cobrar regalas a los trabajadores de la eventual mina. A mediados del siglo XVII, la capital alemana, inglesa
y holandesa unieron fuerzas para nanciar la extraccin y
renacin de algunos minerales. Esta unin permiti que 1.5 Civilizacin lipina clsica
cientos de tcnicos alemanes y otros tantos trabajadores
calicados crearan en 1642, una colonia de cerca de 4000 La minera en las Filipinas comenz alrededor del 1000
extranjeros en torno a las minas de cobre en Keswick.[10] antes de Cristo, cuyos primeros mineros explotaban minas de oro, plata, cobre y hierro. La fabricacin de joyas,
lingotes de oro, calombigas, pendientes y otros artefactos
caseros como las dagas, platos, ornamentos y chapados de
dientes hechos con oro, fueron transmitidos desde la antigedad y adoptados por las siguientes generaciones.[14]
En la obra Tantric elements in pre-hispanic Philippines
gold art (Elementos tntricos en el arte en oro de la Filipinas prehispnica) de Laszlo Legeza, se menciona que algunas piezas de joyera de oro del antiguo reino de Butuan
(siglos VIII a XV d. C.) llegaron hasta Egipto, donde fueron confundidas por coleccionistas europeos posteriores
con la joyera local.[15][14][16] Adems y segn el explorador italiano Antonio Pigafetta, las personas de Mindoro
posean una gran habilidad en la mezcla de oro con otros
metales, que le daban una apariencia perfecta y natural, y
que incluso podra engaar al mejor de los plateros. Por
La arrastra fue un dispositivo impulsado por animales que serva ltimo, los nativos lipinos eran conocidos por sus cinpara pulverizar con facilidad un mineral.
turones, collares, brazaletes y anillos hechos en piedras
1.6
HISTORIA
expediciones para encontrar eventuales yacimientos explotables, se convirti en un factor importante en la expansin colonial del oeste de dicho pas, que con la ayuda
posterior del ferrocarril, originaron varios centros mineros que con los aos se convirtieron en ciudades.[22]
La minera colonial se caracteriz por las grandes explotaciones de oro y plata, principalmente extradas de
Amrica Central y de Amrica del Sur, que fueron transportadas hacia Espaa en galeones.[19] Por otro lado y de
acuerdo a varios cientcos, la turquesa fue otro de los
minerales cotizados por los amerindios, cuya explotacin
comenz alrededor del 700 despus de Cristo en el Distrito Minero de Cerrillos en Nuevo Mxico, donde se estim que ms de 15 000 toneladas de roca fueron removidas desde el Monte Chalchihuitl solo con herramientas Desde mediados del siglo pasado las corporaciones mulde piedra, antes del 1700.[20]
tinacionales, y en algunos casos las empresas estatales,
Desde el siglo XIX la minera en los Estados Unidos co- han creado una industria minera globalizada con una gran
menz a ser ms frecuente, a tal punto que en 1872 se participacin de otros pases como Per, Brasil, Chile y
aprob la Ley General de Minera, cuyo objetivo era re- Sudfrica, entre otros. Adicional a ello, varios gobiernos
gularizar y fomentar las explotaciones mineras.[21] Las han generado una serie de polticas para el cuidado del
5
medioambiente y la regularizacin de la sobrexplotacin.
Adems, pases como los Estados Unidos y China han invertido ms capital para la exploracin y explotacin de
minerales que contengan tierras raras, para cubrir la demanda de las nuevas tecnologas.
3 Mtodos de explotacin
MAQUINARIAS
La minera subterrnea o en ciertas ocasiones denominada minera de subsuelo se realiza mediante la construccin de tneles o galeras, con el objetivo de penetrar la
roca para poder llegar a los yacimientos. Este tipo de mtodo se clasica segn la forma de acceso; drift mining
(de forma horizontal), slope mining (de forma diagonal) y
shaft mining (de forma vertical), o de acuerdo a la tcnica de extraccin; de hundimiento o por caserones. Dentro
de las de hundimiento se encuentran las block caving, sublevel caving y panel caving, mientras que por caserones
se dividen en vacos (sublevel stoping y vertical crater retreat (VCR)), soportados (cut & ll y shrinkage) y auto
soportados (open stopes y room & pilar).[32][33]
4 Maquinarias
Una mina subterrnea se compone de varias galeras, cuya tcnica de extraccin puede ser por hundimiento o por caserones.
En la imagen, la mina subterrnea de caliza Beer Stone Quarry
en Inglaterra.
sitan soluciones de cido o de carbonato para su disoluA lo largo de la vida til de una mina se emplean discin y posterior extraccin.[27]
tintas maquinarias, cuya eleccin depender de las condiciones del entorno, las caractersticas del yacimiento y
3.1 Minera a cielo abierto
la geometra de la explotacin, y de sus requerimientos
especcos.[34] A grandes rasgos la maquinaria usada en
La minera a cielo abierto o tambin denominada de la minera se divide en tres; equipos de carguo, equipos
supercie se realiza mediante la eliminacin de la de transporte y equipos de servicio mina. La maquinaria
vegetacin (stripping) y de las capas superiores de roca, de carguo tiene como nalidad cargar el material recin
para poder llegar a los yacimientos enterrados. La mine- tronado y depositarlo en equipos de transporte o direcra de supercie se puede dividir en open pit mining en tamente en piques de traspaso, en el caso de la minera
nuestro idioma conocido simplemente como mina a cielo subterrnea. Por su parte, el objetivo de las de transporo rajo abierto que consiste en la extraccin de mine- te consiste en trasladar el material mineralizado y/o esrales a travs de un enorme rajo en el suelo, que incluso tril desde el yacimiento hacia los posibles destinos, ya
puede alcanzar varios kilmetros de extensin; la explo- sea el chancado, stock de mineral o botaderos de esttacin por canteras, idntica a la open pit mining, pero ril. Por ltimo, los equipos de servicio mina cumplen una
utilizada en yacimientos de rocas, arenas y arcillas;[28] los labor especca en la industria que puede ser el transstrip mining o descubiertas que se emplean en yacimien- porte de material de trabajo o de personal, movimientos que se encuentran relativamente cerca de la super- tos de tierra y construccin de caminos, zanjas, taludes
cie y que es realizada principalmente en la extraccin de y petriles, y labores de perforacin y carga de explosicarbn y lignito;[29] la mountaintop removal mining o tam- vos, entre otros. Dentro de esta maquinaria se encuentran
bin denominada mountaintop mining, que involucra una los bulldozers, wheeldozers, motoniveladoras, camin alalteracin topogrca a la cima de la montaa donde se jibe, retroexcavadora, excavadora, jumbo de perforacin,
encuentra el depsito, principalmente de carbn.[30] Den- camin mixer, shocretera, roboshot y equipos de levante,
tro de la minera a cielo abierto se encuentran los dep- entre otros.
4.1
Clasicacin de maquinarias
Proceso
Una vez que el mineral es extrado tiene que ser procesado de acuerdo a ciertos protocolos analizados durante aos. La ciencia que estudia dicho proceso es la
metalurgia extractiva, que es un rea de la metalurgia
que estudia la extraccin de los metales preciosos de
los minerales mediante medios qumicos, mecnicos o
electrolticos.[35] Uno de los estudios de dicha ciencia es
el procesamiento de minerales, que analiza los medios
mecnicos de trituracin, molienda y lavado, que permite la separacin de los metales con valor econmico de
la ganga. Como la gran mayora de los metales estn presentes en los minerales de xido y sulfuros, es necesario
procesarlos mediante la fundicin o por medio de la reduccin electroltica. La ciencia que combina todos estos
procesos ya sea la minera, la metalurgia extractiva y las
ciencias geolgicas, adems de la economa del yacimiento y los posibles daos medioambientales, se denomina
geometalurgia.[36]
5.1
Circuito productivo
Al igual que muchas de las actividades humanas la minera produce serios problemas al medio ambiente, debido
a sus diversos procesos mineros y qumicos. Estos efectos pueden incluir erosin, formacin de dolinas, prdida de la biodiversidad, contaminacin de las aguas subterrneas y superciales, como tambin contaminacin del
suelo. En algunos casos, se incluye como factor adicional la deforestacin entorno a la mina, con el objetivo de
crear espacio suciente para las instalaciones necesarias
para su funcionamiento y el almacenamiento de residuos.
Por su parte, la contaminacin resultante de las fugas de
sustancias qumicas afectan directamente a la poblacin
local, si no se controla adecuadamente.[37] Un caso extremo de dao ambiental es el incendio en la mina de carbn
de Centralia en Pensilvania, que desde 1962 arde por sus
tneles ubicados debajo del poblado estadounidense.[38]
En muchos pases, las compaas mineras estn obligadas a seguir y cumplir estrictos cdigos de proteccin
del medio ambiente con el n de minimizar su impacto ambiental y evitar eventuales problemas a la comunidad adyacente. Estos cdigos o reglamentos obligan a las
mineras a realizar la evaluacin de impacto ambiental,
desarrollar planes de gestin ambiental, programar el cierre de la mina y elaborar monitoreos ambientales durante la operacin y despus del cierre. Por su parte, si las
grandes compaas requieren buscar nanciamiento internacional en instituciones como Equator Principles y en
la Corporacin Financiera Internacional, deben cumplir
otra serie de normas ambientales y, adems, satisfacer los
criterios de la inversin socialmente responsable.
Ms all de las exigencias establecidas por las instituciones nancieras o por los organismos gubernamentales de
cada pas, con los aos las grandes compaas mineras
han autoregulado sus efectos al medio ambiente mediante una serie de cdigos de conducta. En 2001, nueve de
las grandes compaas crearon el Consejo Internacional
de Minera y Metales (ICMM, por sus siglas en ingls),
cuyo objetivo es mitigar el dao al medio ambiente, reducir, reutilizar y reciclar los insumos, integrar en el concepto de mercado el desarrollo sustentable y contribuir a la
conservacin de la biodiversidad, entre otros puntos.[39]
Actualmente, 23 compaas mineras y de metales en conjunto con 35 asociaciones mineras nacionales y regionales integran este consejo internacional. A su vez, algunas
de ellas son miembros activos en la creacin de polticas
de ecoeciencia de organizaciones como la Cmara de
Comercio Internacional y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible.[40]
6.1
almacenamiento es parte importante del proceso de planicacin de la mina. En trminos simples, un relave es
la ganga o material no viable econmicamente del proceso extractivo de la operacin minera, cuyas cantidades
varan segn el metal que se quiera extraer. Por ejemplo,
un mineral que contiene 20% de metal producir cerca
de 4 toneladas de relave, mientras que si posee solo 1%
de metal, su extraccin podra generar hasta 99 toneladas
de relave.[41] En el caso de la minera del oro, considerado como uno de los productores de ganga ms altos de
la industria, solo se obtienen 5,3 gramos de oro por cada tonelada, es decir, para lograr una tonelada de Au se
producir cerca de 200 000 toneladas de relave.[42]
Para almacenar los relaves se construyen tranques, que
son obras de ingeniera conformadas por un muro de contencin y una cubeta, y que cumple la misma nalidad que
las represas.[43] Hasta el ao 2000 se estim que existan
3500 tranques en funcionamiento y que todos los aos
se creaban entre dos o tres tranques de gran envergadura y 35 de menor tamao. La mala planicacin y construccin de los mismos pueden derivar en severos riesgos
para su entorno, debido a la falla del muro de contencin producido por la presin del relave, el arrastre de
los residuos por efecto de extensas lluvias, ltracin de
sus aguas hacia los alrededores e inltracin bajo el tranque, levantamiento y arrastre de material no por causa
del viento, entre otros.[43] El colapso de un tranque ocasiona una crtica contaminacin en las aguas superciales
y subterrneas, biodiversidad, suelo y poblaciones aledaas debido a las altas concentraciones de cido, mercurio,
hierro, arsnico y plomo, entre otros qumicos propios del
procesamiento de minerales.
Uno de los principales elementos de contaminacin generada por la industria minera es la ocasionada por los
relaves, que se clasican como residuos estriles o mineralizados, con altos niveles de cidos y qumicos, y cuyo
7.1
Clasicacin de la minera
cin signic la muerte de peces, camarones de ro y cerdos, la contaminacin de las fuentes de agua potable, la
destruccin completa del barangay de Hinapulan, el aislamiento de ms de 20 000 personas y la evacuacin de
un tercio de las villas de la provincia de Marinduque.[45]
Por su parte, el 5 de noviembre de 2015 ocurri el peor
desastre de relaves de Sudamrica cuando dos tranques
de la mina Samarco Minerao S.A, sociedad creada por
Vale S.A. y BHP Billiton, colaps en el subdistrito de
Bento Rodrigues en el estado de Minas Gerais en Brasil.
En total, se estim que 55 millones de metros cbicos de
barro y residuos de mineral de hierro mataron la biodiversidad del ro Doce, destruy un pueblo de 300 familias,
oblig a suspender el suministro de agua a ms de 250
000 personas, dej 15 muertos y 12 desaparecidos, y dej cientos de millones de dlares en prdidas materiales
y naturales. Incluso, meses despus, se conrm que sus Transporte por cable de minerales, Devnya, Bulgaria.
residuos llegaron hasta la playa Regencia en el estado de
Esprito Santo.[46][47]
importancia de la actividad en el pas.[49] En otros pases
anglosajones como Canad y Australia, la minera desde
hace dcadas se ha convertido en parte signicante en la
7 Industria minera
economa interna.
En 2002, la OCDE situ a Chile y Per como los principales productores de minerales de Sudamrica y estim
que tenan un gran potencial econmico durante los prximos aos en dicho rubro.[50] Por su parte, la industria en
frica es una de las ms importantes y a su vez emergentes, ya que a pesar que su participacin en la produccin
de cobre, plomo y zinc es relativamente menor, se estima
que el continente posee un importante porcentaje de minerales del mundo, como por ejemplo el 40% de reservas
de oro, el 60% de cobalto y el 90% de los minerales del
grupo del platino.[51] En 2010, dos de las cuatro economas que ms crecieron en el mundo son exportadores de
minerales y a su vez africanas, Botsuana y Repblica del
Congo, mientras que las otras dos son exportadoras de
petrleo.[52] En cuanto a los minerales de tierras raras, en
Los camiones mineros son los principales equipos de transporte 2013 China controlaba el 95% de la produccin mundial
de mencionados elementos.[53] Por su parte, Chile es el
de la industria minera.
principal exportador de yodo con el 60% de la producLa minera como industria ocurre en varios pases del cin mundial y adems, es el nico productor global de
[54]
mundo, siendo Londres la capital mundial de esta acti- nitratos o salitre.
vidad. La ciudad britnica es hogar del principal mercado del mundo en transaccin de metales no ferrosos y es
la sede de las principales compaas mineras, tales como 7.1 Clasicacin de la minera
Rio Tinto Group, BHP Billiton y Anglo American. Otros
mercados de importancia es el New York Mercantile Ex- Cada pas productor de minerales utiliza diversos critechange, donde se contratan derivados nancieros de al- rios para organizar la produccin de la industria y tener un
gunos metales preciosos y productos energticos como el mejor entendimiento del impacto de la misma en la ecopetrleo y gas natural. Por ltimo, la Bolsa de Shanghi noma regional y nacional. La gran mayora de los pases
est enfocada para aquellos pases que exportan minera- usa el criterio de nmero de toneladas mtricas produles a China, como por ejemplo las naciones situadas en las cidas por ao, aunque en algunos casos puntuales se inorillas del Ocano Pacco.[48] En el caso de los Estados cluye tambin el capital de la mina, infraestructura o la
Unidos la minera es considerada como una gran activi- generacin de empleos. A grandes rasgos la industria se
dad nanciera, sin embargo, est dominada por el carbn clasica en gran, mediana y pequea minera, sin embary la minera no metlica. No obstante, durante los lti- go, en algunos pases como Per se considera una cuarta
mos aos diversos reglamentos han tratado de reducir la clasicacin, la minera artesanal.[55] A continuacin las
10
INDUSTRIA MINERA
Compaas mineras
Las compaas mineras son las empresas que realizan diversas actividades para transformar las materias primas
en productos determinados, cuya competencia depende
de la produccin de mineral extrado y de la calidad y
cantidad del mismo.[57] Buena parte de las grandes compaas son multinacionales, de carcter privado y con participacin en las bolsas de valores mundiales. No obstante, existen determinadas empresas de carcter pblico o
estatal con gran participacin en el mercado como la chilena Codelco y la india National Mineral Development
Corporation.
Por su parte, las compaas mineras se clasican en cinco categoras segn la extraccin y comercializacin de
los respectivos recursos. Estas son petrolferas y de gas,
minera del carbn, minerales metlicos, minerales no
metlicos y canteras, y de actividades de apoyo a la
minera.[58] Otra forma de clasicacin es de acuerdo a
los ingresos anuales netos que gana una empresa, catalo Pequea minera: Es aquella donde las reservas de gndose de la siguiente manera:[59]
mineral son pequeas, tiene menores tiempos de im Gran compaa: Son aquellas donde sus ganancias
plementacin de sus operaciones e inversin inicial
netas anuales superan los 500 millones de dlares y
y posee menores requerimientos de infraestructutienen la capacidad nanciera para desarrollar una
ra, aunque tiene mayores ratios de empleo por unimina importante bajo sus propios medios.
dad de produccin. Segn anlisis de pases en va
de desarrollo, cuando la pequea minera se locali Mediana compaa: Son aquellas donde sus gananza en regiones econmicamente atrasadas, estimula
cias netas anuales van desde los 50 millones hasta los
el ingreso y su distribucin, la creacin de nuevos
500 millones de dlares, cuya capacidad nanciepuestos de trabajo y un mejor aprovechamiento de
ra no es suciente para desarrollar una mina imporlos recursos internos, dando lugar a un rpido incretante por sus propios medios, obligndolas a buscar
mento en el estndar de vida de las personas. Por su
apoyo nanciero a entidades nacionales o internaparte, la totalidad de su produccin es comercialicionales.
zada en el mercado interno y sus ganancias pueden
recircular en la regin como va de consumo o de in Pequea compaa: Son aquellas empresas destiversin. En Chile se dene como pequea minera
nadas mayoritariamente a la exploracin de un mia aquella que produce menos de 100 000 toneladas
neral, pero tambin pueden explotar de manera mpor ao, mientras que en Per es aquella donde su
nima. Sus ganancias netas anuales no deben superar
capacidad productiva llega hasta las 350 toneladas
los 50 millones de dlares.
por da.[55][56]
7.5
Banco Mundial
7.3
Nota: Recordar que los datos reejados en la tabla fueron realizados en 2012, por ende podran cambiar las posiciones de los
pases con el pasar de los aos. Por otra parte, la raya () indica que el pas no estaba dentro de los mayores productores de
determinado mineral hasta ese entonces.
7.4
Regulacin
11
Los gobiernos de cada pas son los principales reguladores de la industria minera, que mediante reformas legislativas buscan mantener la armona y la estabilidad del
sector productivo. Esto ocurre en los principales pases
mineros, no obstante, en las naciones africanas esta regulacin aun sigue siendo un tema pendiente debido al
carcter emergente de la actividad.[60] Desde principios
del siglo XXI, las mineras proporcionan ligeros benecios a las comunidades locales en trminos de sostenibilidad. Esto se debe en parte, al apoyo y los debates ofrecidos en conjunto con la comunidad y algunas ONG, que
han trabajado hacia un desarrollo sostenible, que incluye
la transparencia y la gestin de los ingresos y que incluso puede ser prolongado en el tiempo ms all del cierre de la mina. A principios de los aos 2000, dicho programa fue acatado por el Banco Mundial que lo integr
en sus exigencias para los proyectos mineros nanciados
por la entidad.[61] A pesar de aquello, el Fraser Institute
un think tank canadiense puso en maniesto la precariedad de las leyes de proteccin del medio ambiente
en los pases en vas de desarrollo, as como los esfuerzos voluntarios de las compaas por mejorar su impacto
ambiental.[62]
Con el objetivo de conocer las transacciones monetarias
entre el sector privado y los gobiernos, varios pases productores de minerales crearon la Iniciativa de Transparencia en la Industria Extractiva (EITI por su nombre en
ingls), que busca aumentar la transparencia sobre los ingresos recibidos por los pases en los cuales las industrias
mineras o petroleras estn asentadas. En 2007, dicha iniciativa se implement en todos los pases que cooperan
con el Banco Mundial en la reforma al sector minero.[61]
Sin embargo, la crtica ha puesto en duda dos puntos importantes a la reforma; incluir o no a la pequea minera y a la minera artesanal, y que hacer ante los pagos
no en dinero en efectivo de las empresas a los gobiernos
subnacionales. Por otra parte, tambin se discute la desproporcin de los ingresos de la industria en relacin al
nmero de personas que emplea.[63] El tema de la minera artesanal es un inconveniente que se maniesta en la
gran mayora de los pases de la EITI como por ejemplo
Sierra Leona, Congo, Liberia y Repblica Centroafricana, es decir, dicho problema afecta a casi la mitad de los
pases de la iniciativa.[63]
12
8 SEGURIDAD
situado en el noroeste de Brasil y que comenz ha construirse en 1981, debido a que est ubicado en una rea na de carbn de Benxihu Colliery en China, acontecido
concesionada del bosque nacional de Carajs, un parque el 26 de abril de 1942 y que provoc la muerte de 1549
mineros.[68] A pesar que la seguridad en la minera es
protegido por el estado brasileo.[64]
sustancialmente superior a dcadas pasadas, aun siguen
Adems de nanciar proyectos mineros, el banco realiza habiendo desastres a nivel mundial. De acuerdo a datos
informes o reportes que buscan reforzar el sector, me- del gobierno chino, cerca de 5000 personas mueren en
diante cdigos e instrucciones que en ocasiones inuyen accidentes cada ao, mientras que otros informes han suen las legislaciones de las naciones en desarrollo. No obs- gerido que la cifra incluso supera las 20 000 muertes.[69]
tante, algunos han sido criticados por ciertas consignas, Este tipo de eventualidades ocurren actualmente en varias
por ejemplo la presin que ha ejercido en algunos pases partes del mundo, pero solo algunos producen una cifra
para privatizar todas las compaas mineras de propiedad considerable de fallecidos. Dentro de los accidentes acondel Estado, que comenz en 1992 con su reporte The Stra- tecidos en los ltimos aos destaca el desastre de 2007
tegy of African Mining.[65] Con la publicacin del libro en la mina Ulyanovskaya de Rusia (108 fallecidos), la exAssistance for Minerals Sector Development and Reform plosin en la mina Heilongjiang de China en 2009 (108
in Member Countries en 1998, el banco aprob la obliga- fallecidos) y el accidente en la mina Upper Big Branch de
toriedad de la evaluacin de impacto ambiental y la aten- los Estados Unidos en 2010 (31 fallecidos).
cin de las preocupaciones de la poblacin local. Adems,
incluy nuevos cdigos destinados a fomentar el desarro- La gran mayora de los accidentes fatales suceden en las
llo mediante la exoneracin temporal de impuestos, dere- minas subterrneas, por ello la ventilacin de las mismas
chos de aduana cero, impuestos sobre la renta reducidos y es un problema importante para muchas compaas. La
otras medidas relacionadas.[66] Los resultados de dichos mala ventilacin de la mina hace que la exposicin a gacdigos fueron analizados por un grupo de la Universidad ses nocivos, calor y polvo produzcan lesiones, enfermede Quebec, que llegaron a la conclusin de que promue- dades profesionales e incluso la muerte. La concentracin
ven la inversin extranjera, pero no permiten un elevado de metano y otros contaminantes en el aire debajo de la
desarrollo sostenible.[67] Esta correlacin negativa obser- tierra, se pueden controlar mediante la disolucin (venvada entre los recursos naturales y el desarrollo econmi- tilacin), capturarla antes de ingresar (drenaje) o por el
aislamiento (sellos o stopping).[70] El mal control de los
co, se conoce como la maldicin de los recursos.
gases nocivos o niveles altos de polvo de roca, de carbn o
de silicio pueden producir asxia y enfermedades a largo
plazo como silicosis, asbestosis y neumoconiosis (conocido de manera coloquial en la minera del carbn como
8 Seguridad
la enfermedad del pulmn negro).[70]
Uno de los puntos importantes de la actividad minera actual es la seguridad de los trabajadores, que ha logrado
una consideracin fundamental en las legislaciones nacionales a partir de graves accidentes ocurridos especialmente en el siglo XX. Uno de los ms terribles fue la catstrofe
de Courrires, ocurrido en el norte de Francia el 10 de
marzo de 1906, en donde murieron 1099 mineros y que
es considerado como el peor desastre minero de Europa.
Posteriormente fue superado por el accidente de la mi-
13
Prevencin de los Estados Unidos, el 90% de los trabajadores de minas de carbn de dicho pas sufren de prdida
de audicin a los 50 aos, uno de los niveles ms altos en
comparacin con otros tipos de trabajos.[73]
En las ltimas dcadas, el desarrollo de nuevas tcnicas de
construccin de minas y uso obligatorio de los equipos de
proteccin personal han reducido los accidentes laborales
y el nmero de muertos en las minas. Sin embargo, el
derrumbe de tierra aun siguen representado hasta el 50%
de los fallecimientos producidos en una faena minera.[74]
9 Vase tambin
Impacto ambiental potencial de la extraccin y procesamiento de minerales
Carta de los Recursos Naturales
10 Referencias
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[4] Shaw, I. (2000). The Oxford History of Ancient Egypt.
Nueva York: Oxford University Press. pp. 57-59.
Tras un accidente minero, el rescate es una de las situaciones ms
complejas en una mina subterrnea. En la imagen, la cpsula
Fnix 2 que fue utilizada para rescatar 33 mineros chilenos luego
del derrumbe de la mina San Jos en 2010.
por calor por friccin o por chispas de los equipos de trabajo. Debido a ello, el trabajo con dicha maquinaria es
acompaada con agua para enfriar las labores de corte de
roca.[71]
El uso de maquinarias para perforar la roca en una mi- [9] Chapter 7: Medieval silver and gold. Mygeologypage.ucdavis.edu (en ingls). Consultado el 25 de abril de
na subterrnea provoca altos niveles de ruido, que es la
2016.
principal fuente de la prdida de audicin paulatina, si es
que no se usan los equipos de proteccin personal apro[10] Heaton, Herbert (1948). Economic History of Europe. A
piados para los odos. El empleo de perforadoras, junto
Harper International Edition. p. 316.
con el espacio cerrado en la que trabajan los mineros subterrneos, pueden producir altos niveles de potencia esti- [11] T. Craddock, Paul. Artculo The use of Fire-setting in
the Granite quarries of South India, The Bulletin of the
madas incluso hasta los 115 dB.[72] No obstante, las perPeak District Mines Historical Society, volumen 13 (1996)
foradoras no son las nicas mquinas causantes de altos
niveles de ruido, ya que las excavadoras, scoops, equipos [12] Heiss A.G. y Oeggl K. Artculo Analysis of the fuel wood
de transporte continuo, camiones, cargadores frontales y
used in Late Bronze Age and Early Iron Age copper mibulldozers son tambin consideradas como las principaning sites of the Schwaz and Brixlegg area (Tyrol, Ausles fuentes de ruido excesivo en una mina.[73] Segn datos
tria), Vegetation History and Archeobotany, pginas 211entregados por el Centro de Control de Enfermedades y
221, Springer Berlin (2008)
14
10
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15
11 Enlaces externos
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12
12.1
12.2
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