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que constituye la naturaleza especfica del hombre: la razn, y, ms concretamente, del intelecto, cuya
actividad lo asemeja a los mismos dioses.
El ejercicio de la contemplacin permite al hombre alcanzar las virtudes intelectuales, como la
prudencia y la sabidura, pero como el hombre es tambin un ser corporal, no puede dedicarse siempre
a la contemplacin; por eso, la felicidad requiere tambin un disfrute moderado de bienes externos,
como la salud, el bienestar, los amigos, etc., sin los cuales ninguna vida puede ser enteramente feliz.
Junto a las virtudes intelectuales estn las virtudes ticas (valenta, templanza, justicia, etc.), que son
aquellas que dependen del carcter del sujeto. La virtud tica es para Aristteles una disposicin o
modo de ser consistente en el hbito de adoptar el trmino medio entre dos extremos viciosos, uno por
exceso y otro por defecto. Esto significa que no somos virtuosos ni viciosos por naturaleza, ni tampoco
adquirimos la virtud a travs del conocimiento, sino que la virtud y el vicio se consiguen ejercitndose
en ellos.
Que la virtud sea cierto trmino medio no la identifica con la mediocridad, sino que, por su valor
intrnseco, la virtud constituye siempre un extremo de perfeccin y la mayor excelencia a la que puede
aspirar el hombre. Asimismo, el vicio o mal, por corresponder a un extremo de imperfeccin, no admite
trmino medio, sino que es malo de forma absoluta.
La tica aristotlica culmina en la poltica, que es la ciencia prctica ms importante, porque no busca
el bien o la felicidad de un individuo, sino el bien colectivo, en el marco del Estado.
Aristteles estar de acuerdo con Platn en que hay un elemento comn entre todos los objetos de la
misma clase, el universal, la Idea, que es la causa de que apliquemos la misma denominacin a todos
los objetos del mismo gnero; admitir, por lo tanto, que ese universal es real, pero no que tenga
existencia independiente de las cosas, es decir, que sea subsistente. La teora de las Ideas, por lo
dems , al dotar de realidad subsistente al universal, a la Idea , duplica sin motivo el mundo de las
cosas visibles, estableciendo un mundo paralelo que necesitara a su vez de explicacin.
Tampoco es capaz de explicar el movimiento de las cosas, que era uno de los motivos de su
formulacin; (recordemos que, al igual que los pluralistas intentaban con su propuesta explicar la
permanencia y el cambio, la teora de las Ideas se propone con la misma finalidad); ahora bien, esta
teora no ofrece ningn elemento para explicar el movimiento, el cambio, ya que siendo las Ideas
inmviles e inmutables, si las cosas son una imitacin de las ideas habran de ser tambin inmviles e
inmutables; pero si cambian de dnde procede ese cambio?. ("Metafsica", libro 1,7) .
Aristteles considera que la teora de las Ideas es imposible, ya que establece una separacin entre el
mundo visible y el mundo inteligible, es decir, entre la sustancia y aquello por lo que una sustancia es,
su forma o esencia. Las Ideas, en efecto, representan la esencia de las cosas, es decir, aquello por lo que
las cosas son lo que son. Cmo es posible que aquello por lo que algo es lo que es no resida en el
objeto, sino fuera de l? Cmo es posible que aquello que hace que el hombre sea hombre, su esencia,
la Idea de hombre, no resida en el hombre, sino que exista independientemente de l? Las
formulaciones de Platn para tratar de explicar la relacin entre las Ideas y las cosas, las teoras de la
participacin y la imitacin, por lo dems, lejos de explicar dicha relacin no son ms que metforas.
Ya el mismo Platn haba criticado dichas teoras en el Parmnides; Aristteles insistir en sus
carencias con el argumento del "tercer hombre": si el hombre es el resultado de la imitacin de la Idea
de hombre, y tal Idea es entendida como una entidad de carcter individual, A qu otra realidad imita
la Idea de hombre? Debe existir un tercer modelo de hombre para explicar la similitud entre el hombre
concreto y la Idea de hombre, del mismo modo que se postula la Idea de hombre para explicar la
similitud entre los hombres concretos. De ese modo encadenaramos hasta el infinito la exigencia de un
modelo del modelo, lo que nos llevara al absurdo. Por otra parte, las cosas no pueden provenir de las
Ideas; sin embargo, es esa una afirmacin crucial de la teora de las Ideas, al concebir que las Ideas son
causa de las cosas; no obstante, es el mismo Platn en el Timeo quien explica que las ideas son slo el
modelo en el que se inspira el Demiurgo para modelar las cosas, es decir, las causas ejemplares de las
cosas, pero no sus causas eficientes. ("Metafsica", libro 1,7).
En esta crtica aristotlica a la teora de las Ideas se vislumbran ya los fundamentos de su propia
metafsica: ante la imposibilidad de que las Ideas expliquen coherentemente la causa de lo real
propondr la teora de las cuatro causas del ser; y ante la irrealidad de las Ideas, propondr su teora de
la sustancia. La inconsistencia de la explicacin platnica del cambio, por lo dems, le llevar a
proponer la distincin entre ser en acto y ser en potencia.
El mundo sublunar, en efecto, est formado por los cuatro elementos y sometido a la generacin y a la
corrupcin, es decir al cambio y al movimiento. El mundo supralunar, por el contrario, est formado
por una materia especial, incorruptible, el ter o quintaesencia, que solamente est sometido a un tipo
de cambio, el movimiento circular, (que, al igual que Platn, Aristteles considera una forma perfecta
de movimiento), en clara oposicin a los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) de los que est
formado el mundo sublunar. La Tierra, que es una esfera inmvil, se encuentra en el centro del
universo y, alrededor de ella, incrustados en esferas concntricas transparentes, giran los dems astros
y planetas, arrastrados por el giro de las esferas en que se encuentran y que estn movidas por una serie
de motores que deben su movimiento a un ltimo motor inmvil, que acta directamente sobre la
ltima esfera, ms all de la cual ya no hay nada, la llamada esfera de las estrellas fijas (porque se
supona que las estrellas estaban incrustadas, fijadas, en esta esfera) que es movida directamente por el
motor inmvil, y que transmite su movimiento a todas las dems esferas y al mundo sublunar.
La Filosofa Medieval
Nombre dado por la Iglesia catlica a los autores que establecieron la doctrina cristiana
antes del siglo VIII. Los escritos de los Padres, o literatura Patrstica, sintetizaron la doctrina
cristiana tal y como se encuentra en la Biblia, especialmente en el Evangelio, los escritos de
los Padres Apostlicos, las mximas eclesisticas y las decisiones de los concilios de la
Iglesia. Facilitaron un conjunto doctrinal articulado de la enseanza cristiana para su
transmisin por todos los rincones del Imperio romano.
Hay que tomar en cuenta que al principio la Iglesia no quera saber nada de la filosofa, ya
que estaban bajo la impresin de la nueva vivencia de su fe. Gracias a San Agustn, se puso
un s positivo a la filosofa. Nosotros queremos dice San Agustn, hablar no solo con la
autoridad de las sagradas escrituras, sino tambin basados en la universal razn humana
(Ratio: relacin entre dos cantidades). Si los filsofos han dicho algo que exacto por qu no
lo hemos de aceptar?, al fin de cuentas puede incluso servir para razonar la fe y para
comprenderla mejor.
En el siglo IV, la Patrstica alcanza su plena madurez. Es el momento en que los herejas han
alcanzado su mayor agudeza y el gran movimiento maniqueo, que se extiende de oriente a
occidente, amenazan a la Iglesia. Por otra parte el pensamiento cristiano ha adquirido
profundidad y claridad, y al mismo tiempo vigencia social en el Imperio Romano. El mundo
antiguo esta en su ltima etapa. Los brbaros estn llamando desde hace tiempo a todas las
puestas del Imperio; a lo largo de sus fronteras se hace sentir la presencia de los pueblos
germnicos, que se van infiltrando lentamente, antes de realizar la gran irrupcin del siglo V.
Y sobre todo el paganismo ha dejado de existir; la cultura romana se agota en el comentario
y sigue nutrindose, al cabo de los siglos de una filosofa la griega que no es capaz de
renovar. En este momento aparece San Agustn, la plenitud de la Patrstica, que resume en
su personalidad inmensa el mundo antiguo, al que todava pertenece, y la poca moderna,
que anuncia, y cuyo punto de arranque es l mismo. En la obra agustiniana se cifra este
paso decisivo de un mundo a otro.
San Agustn (354 - 430).