INDICE

siglo veintiuno,editores, s.a. de C.V.

CERRO DEL AGUA 248. DELEGACION COYOACAN. 04310. MEXICO. D.F.

siglo xxi editores, argentina, s.a.

TUCUMAN $821.7 N. CIOSOAAG. BUENOS AIRES. ARGENTINA

Prblogo
Agradecimientos
PRIMERA PARTE
I.

~ G U E D A QASIC.4
D

1. El modo de oroduccibn esclavista

2. Grecia
3. El mundo helenfstico
11. LA TRANSICION

1. El marco germanico
2. Las invasiones
3. Hacia la sfntesis

portada de german montalvo

SEGUNDA PARTE
I. INROPA OCCIDENTAL

primera edicion en espafiol, 1979

O siglo xxi de espaiia editores, s.a.
vigesimoquinta edicion en espafiol, 2005
O-siglo xxi editores, s.a. de C.V.
isbn 968-23- 1720-7
primera edicion en ingles, 1974
O nlb
titU!rr,Nginal:
passagesfiorn antiquity toj'eudalisrn
derechos reservados conforme a la ley
impreso y hecho en mexicolprinted and made in Mexico

El mod0 de produccibn feudal

Tipologia de las formaciones sociales
El lejano norte
La didmica feudal
5. La crisis general
1.
2.
3.
4.

LI. EUROPA ORIENTAL

1.
2.
3.
4.
5.

Al
El
El
La
Al

este del EIba

freno nbmada
modelo de desarrollo
crisis en el este
.
sur del Danubio .

Son necesarias unas palabras para explicar el alcance y la intencion de este ensayo, concebido como prblogo de un estudio
mis amplio cuyo tema se situa inmediatamente despues: El
Estado absolutista. Ambos libros estin directamente articulados entre si y, en ultimo termino, plantean una sola linea argumental. La relacibn entre ambos -Antigiiedad y feudalismo
en uno, absolutismo en otro- no es inmediatamente perceptible en la habitual perspectiva de la mayor parte de 10s estudios. Normalmente, la historia antigua esti separada de la historia medieval por un abismo profesional que muy pocas obras
contemporineas pretenden colmar: la separacibn entre ambas
esti arraigada institucionalmente tanto en la enseiianza como
en la investigacibn. La distancia convencional entre la historia
medieval y la historia moderna es (jnatural o paradbjicamente?) mucho menor, aunque en todo caso ha sido suficiente para
imposibilitar cualquier anilisis del feudalismo y el absolutismo dentro de una misma perspectiva. La base argumental de
estos estudios interconectados es que, en determinados aspectos importantes, las sucesivas formas politicas que constituyen
su objeto central deben analizarse de ese modo. El presente
ensayo explora el mundo social y politico de la Antigiiedad
clisica, la naturaleza de su transicion hacia -el mundo medieval y la resultante estructura y evolucion del feudalismo en
Europa; uno de sus temas centrales seri el de las divisiones
regionales del Mediterrineo y de Europa. El libro siguiente analizari el absolutismo en continua referencia a1 feudalismo y a
la Antigiiedad, como legitimo heredero politico de ambos. Las
razones para iniciar un estudio comparado del Estado absolutista con una incursion en la Antigiiedad clisica y el feudalismo
se harin evidentes a lo largo del segundo libro y se resurnirin
en sus conclusiones, que intentarin situar la especificidad del
conjunto de la experiencia europea en un marco intemacional
mis amplio, a la luz de 10s analisis de ambos volumenes.

PRIMERA PARTE

- .

I.

AGRADECIMIENTOS
Desearia expresar mi agradecimiento a Anthony Barnet, Robert Browning, Judith Herrin, Victor Kiernan, Tom Nairn, Brian
Pearce y Gareth Stedman Jones por sus comentarios criticos
a Cste y a1 siguiente ensayo. Dada la naturaleza de ambos, no
es una mera necesidad convencional absolverlos de cualquier
responsabilidad por 10s errores de hecho o de interpretacibn
que estos ensayos contengan.

LA ANTIGOEDAD CLASICA

La division de Europa en Este y Oeste ha s ~ d o , desde

hace tiempo, algo convencional entre 10s historiadores y se
remonta, de hecho, a1 fundador de la moderna historiografia
positiva, Leopold Ranke. La piedra angular de la primera obra
importante de Ranke, escrita en 1824, fue un ~ E s ~ ode~ lao
unidad de las naciones latinas y germanicas~,en el que trazo
una linea que cortaba el continente y excluia a 10s eslavos del
Este del comun destino de las rgrandes nacionesm del Oeste,
que rerian el tema de su libro. =No puede afirmarse que csos
pueblos pertenezcan tambiCn a la unidad de nuestras naciones;
sus costumbres y su constitucion 10s han separado desde siempre de ella. En esta epoca no ejercieron ningun influjo independiente, sin0 que aparecen como meros subordinados o antagonistas. Ahora y siempre, esos pueblos estan baiiados, polasi decir, por las olas refluentes de 10s movimientos generales
de la historias I. Solo Occidente participo en las migraciones
barbaras, las cruzadas medievales y las modernas conquistas
coloniales que eran, para Ranke, 10s drei grosse Atemziige dieses unvergleichlichen Vereins: rlos tres grandes halitos surgidos de esta union incomparable:. 2. Pocos afios despues, Hegel
seiialaba que ren cierta medida, 10s eslavos han sido atraidos
a la esfera de la Razon occidental*, pues uen ocasiones, y en
tocalidad de guardia avanzada --corn0 nacion intermedia-,
maron parte en la lucha entre la Europa cristiana y el Asia
no cristianam. Pero el meollo de su vision de la historia de la
region oriental del continente era muy semejante a1 de Ranke.
rCon todo, este conjunto de pueblos queda excluido de nuestra consideracion, porque hasta ahora no han aparecido como
un elemento independiente en la serie de fases que ha asumido la Razon en el m u n d o ~
'. Siglo y medio despues, 10s histoLeopold von Ranke, Geschichte der rornanischen und gerrnanischen
Volker von 14-W bis 1514,. Leipzig, 1885, p. xlx.
Ranke, op. cit., p. xxx.
' C. W. F. Hegel, The philosophy o f history, Londres, 1878, p. 363. [Filosofia de la historia, Madrid, Credos, 1972.1

La antigiiedad cldsict.

riadores contemporaneos evitan normalmente ese tono. Las

categorias etnicas han dado paso 'a 10s terminos geograficos,
per0 la distincion entre Este y Oeste y su datacion a partir de
la Edad Oscura permanecen practicamente identicas. Dicho de
otra forma, su aplicacion comienza con la aparicion del feudal i s m ~ en
, aquella era historica en que comenzo a invertirse de
forma decisiva la relacion clisica de las regiones del Imperio
romano: el Este avanzado y el Oeste atrasado. Este cambio de
signo puede observarse en casi todos 10s estudios sobre la .tram
sicion de la Antigiiedad a la Edad Media. Asi, las explicaciones
de la caida del Imperio propuestas en el mas reciente y monumental estudio sobre la decadencia de la Antigiiedad .-The
later Roman Empire, de Jones- giran continuamente en torno
a las diferencias estructurales entre el Este y el Oeste en el
sen0 del Imperio. El Este, con sus ricas y numerosas ciudades,
su economia desarrollada, su pequeiio campesinado, su relativa
unidad civica y su lejania geografica de 10s mas duros ataques
barbaros, sobrevivid; el Oeste, con su poblaci6n mas dispersa
y sus ciudades m i s dkbiles, su aristocracia de magnates y su
campesinado oprimido por las rentas, su anarquia politica y su
vulnerabilidad estratdgica frente a las invasiones germanicas,
sucumbio4. El fin de la Antigiiedad quedd sellado entonces por
las conquistas Brabes que dividieron las dos orillas del Mediterraneo. El Imperio oriental se convirtid en Bizancio, un sistema politico y social diferente al rest0 del continente europeo.
En este nuevo espacio geogrifico que surgi6 en la Edad Oscura, la polaridad entre Oriente y Occidente invirti6 su connotacidn. Bloch emitid el autorizado juicio de que aa partir del
siglo VIII existio un grupo claramente delimitado de sociedades
en la Europa occidental y central cuyos elementos, por muy
diversos que fuesen, estaban sblidamente cimentados en pro
fundas similitudes y en relaciones constantes*. Esta regidn fue
la que dio origen a la Europa medieval: *La economia europea
de la Edad Media - e n la medida en que este adjetivo, tomado
de la vieja nomenclatura geogrifica de las "cinco partes del
mundo", puede usarse para designar a una verdadera realidad
humana- es la del bloquq latino y germano, bordeado por unos
pocos islotes celtas y por unas cuantas franjas eslavas, y conducido gradualmente hacia una cultura comun [...] Asi com-

La antigiiedad cldsica

prendida y asi delimitada, Europa es una creacion de la Alta

Edad Media,, s. Bloch excluyo expresamente de su definicion
social del continente a las r&iones que hoy forman la Europa
oriental: <<Lamayor parte del Oriente eslavo no pertenece cn
mod0 alguno a ella [...I Es imposible analizar juntas, en el
mismo objeto de un estudio cientifico, sus condiciones economicas y las de sus vecinos occidentales. Su estructura social
radicalmente diferente y su especialisima via de desarrollo .impiden en absoluto ese tipo de confusion. Caer en ella seria como
mezclar a Europa y 10s paises europeizados con China o Persia
en una historia econdmica del siglo XIXB b. LOS sucesores de
Bloch han respetado sus ordrnes. La formacion de Europa )r
la germination del feudalismo se han confinado generalmente
a la historia de la mitad occidental del continente, excluyendo
de este analisis a la mitad oriental. El autorizado estudio de
Duby sobre la economia feudal temprana, que comienza en 21
siglo IX, se titula ya L'economie rurale et la vie d e s campagnes
duns llOccident me'die'val7. Las formas culturales y politicas
creadas por el feudalismo en el mismo period0 -la
asecreta
revolucion de estos siglos* sconstituyen el nucleo principal
del libro de Southern The making of the Middle Ages. La amplitud del titulo oculta una elipsis por la que se identifica implicitamente un tiempo especifico con un espacio determinado.
La primera Erase del libro 'declara: .El tema de este libro es
la formacidn de Europa occidental desde finales del siglo x
.
el mundo medieval se conhasta principios del X I I I * ~Aqui,
vierte en Europa occidental tout court. Asi pues, la distincidn
entre Oriente y Occidente se refleja en la historiografia m e
derna desde el mismo comienzo de la era pobclisica. Sus origenes, en efecto, son coetaneos a 10s del mismo feudalismo.
Por consiguiente, todo estudio marxista de las-diferentes evoluciones historicas del continente debe analizar ante todo la matriz general del feudalismo europeo. Solo cuando se haya hecho
esto sera posible considerar hasta que punto y en qut! direccion es posible trazar una historia divergente de sus regiones
occidental y oriental.

' Marc

Bloch. Melanges historiqtces, Parts. 1%3, vol. I , pp. 123-4.

Bloch, op. cit., p. 124.
' Georges Duby, L'dconomie rurale et la vie des cnmpagnes duns 1'Ocdent me'dieval, Paris, 1962; traducci6n inglesa, Londres. 1%8. [Economia
rural v vida campesina en el Occidente medieval, Barcelona. Peninsula,
1973.1

' A. H.

M. Jones, The later Roman Empire, 282402. Oxford. 1964, vol.

paginas 1026-68.

11,

' R.

W. Southern. The making o f the Middle Ages, Londres, 1953,

' Southern,

op. cit., p. 11.

p. 13.

12

La antigiiedad clasica

jetos de cristal. La tecnica era sencilla, la demanda limitada y

el transporte enormemente caro. El resultado de ello fue que
en la Antiguedad las manufacturas se desarrollaron de forma
caracteristica no a causa de una creciente concentracion. como
ocurriria en epocas postericres, sino por la descontraccion
y la dispersion, ya que la distancia, mhs que la division del trabajo, dictaba 10s costes relatives de producci6n. Una idea grafica del peso comparativo de las economias rural y urbana en
el mundo clasico la proporcionan 10s respectivos ingresos fiscales producidos por cada una ellas en el Imperio romano del
siglo IV d. C., cuando el comercio urbano quedo definitivamente sometido por vez primera a un impuesto imperial con la
collatio lustralis de Constantino: 10s ingresos procedentes de
este impuesto en las ciudades nunca superaron el 5 por ciento
de 10s impuestos sobre la tierra *.
Naturalmente, la distribucion estadistica del product0 de
ambos sectores no basta para restar importancia economica a
las ciudades de la Antiguedad, porque en un mundo uniforinemente agricola el beneficio bruto del comercio urbano tal vez
no sea muy bajo, per0 la superioridad neta que puede proporcionar a una economia agraria sobre todas las demhs tal vez
sea decisiva. La condici6n previa de este rasgo distintivo de la
civilization clasica fue su car&cter costero 3. La Antigiiedad grecorromana fue quintaesencialmente mediterranea en su mhs profunda estructura, porque el comercio interlocal que la unia
solo podia realizarse por mar. El comercio maritimo era el unico medio viable de intercambio mercantil para distancias medias o largas. La importancia colosal del mar para el comercio
puede apreciarse por el simple hecho de que en la dpoca de
Diocleciano era mas barato enviar trigo por barco desde Siria a
Espaiia -de un extremo a otro del Mediterraneo- que transporA. H. M. Jones, The later Roman Empire, vol. I , p. 465. El irnpuesto era pagado por 10s negotiatores, es decir, practicarnente por todos 10s
que se dedicaban a cualquier tipo de produccibn cornercial en las ciudades, ya fuesen rnercaderes o artesanos. A pesar de su minirno rendimiento, este irnpuesto se revel6 conlo algo profundarnentr opresivo e
irnpopular para la poblacidn urbana; hasta tal punto era fragil la e c e
nornia de las ciudades.
' Max Weber fue el primer investigador que hizo hincapiC en este hecho fundamental, en sus dos grandes y olvidados estudios, aAgrarverhaltnisse irn Alterturns y .Die Sozialen Griinde des Untergangs der Antiken
Kul turs. Vease Gesammelte Aufsatze zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte,
Tubinga, 1924, pp. 4 ss., 292 ss.

El mod0 de production esclavista

13

tarlo 120 kil6metros en carretas '. Asi, no es casual que la zona

del Egeo -1aberinto de islas, puertos y promontories- haya
sido el primer hogar de la ciudad-Estado; ni que Atenas, su
principal ejemplo, haya basado su fortuna comercial en el transporte maritimo; ni que, cuando la colonizacion griega se extendid hacia el Oriente Proximo en la epoca helenistica, el puerto
de Alejandria se convirtiera en la mayor ciudad de Egipto y
fuera la primera capital maritima de su historia; ni que Roma,
finalmente, se convirtiera a su vez, aguas arriba d e l - ~ i b e r en
,
una metropoli costera. El agua era el medio insustituible de
comunicacion y comercio que hacia posible un crecimiento de
una concentracion y complejidad muy superior a1 medio rural
que lo sostenia. El mar fue el vehiculo del imprevisible s p l e n dor de la Antigiiedad. La zspecifica combinacion de ciudad y
campo que caracterizo a1 mundo clasico fue operativa, en ulti.mo termino, debido unicamente a1 lago situado en su centro.
El MediterrAneo es el unico gran mar interior en toda la circunferencia de la Tierra: solo el ofrecia a una importante zona
geogrhfica la velocidad del transporte maritimo junto con 10s
refugios terrestres contra 10s vientos y el oleaje. La posici6n
unica de la Antigiiedad clasica en la historia no puede separarse de este privilegio fisico.
En otras palabras, el Mediterdneo proporcion6 el necesario marccv geografico a la civilizaci6n antigua, per0 su contenido y novedad hist6ricas radican, sin embargo, en la base social de la relaci6n entre ciudad y campo que se estableci6 en
su interior. El mod0 de produccion esclavista fue la invenci6n
decisiva del mundo grecorromano y lo que proporcion6 la base
ultima tanto de sus realizaciones como de su eclipse. Es precis0
subrayar la originalidad de este modo de producci6n. La esclavitud ya habia existido en formas diferentes durante toda la Antigiiedad en el Oriente Proximo, como habria 'de existir mas
adelante en toda Asia; per0 siempre habia sido una condicion
juridicamente impura - q u e con frecuencia tomaba la forma
de servidumbre por deudas o de trabajo forzado-, entre otros
tipos mixtos de servidumbre, y formado s61o una categoria muy
reducida en un continuo amorfo de dependencia y falta de libertad que llegaba hasta muy arriba en la escala socials. La
esclavitud nunca fue el tipo predominante de extracci6n de ex-

' Jones.

' M.

The later Roman Empire,

11,

pp. 841-2.

I. Finley, .Between slavery and freedomm, Comparative Studies

in Society and History, VI, 1963, pp. 2374.

14

LP antigiiedad cldsica

cedente en estas monarqufas preheldnicas, sino un fendmeno

residual que existfa a1 margen de la principal mano de obra
rural. Los imperios sumerio, babilhnico, asirio y egipcio -Estados fluviales, basados en una agricultura intensiva y de regadio que contrasta con el cultivo de tierras ligeras y de secano del mundo mediterrhneo posterior- no fueron economias
esclavistas, y sus sistemas legales carecian de una concepci6n
estrictamente definida de la propiedad de bienes muebles.
Las ciudades-Estado griegas fueron las primeras en hacer de
la esclavitud algo absoluto en su forma y dominante en su extensi6n. transformAndola asi de puro instrumento secundano
en un sisternhtico mod0 de produccion. Naturalmente, el mundo hel6nico clAsico no se bas6 nunca de forma exclusiva en la
utilizaci6n del trabajo de esclavos. En las diferentes ciudadesEstado de Grecia, 10s campesinos libres, 10s arrendatarios dependientes y 10s artesanos de las ciudades siempre coexistieron
en diversas formas con 10s esclavos. Su propio desarrollo interno o externo podia cambiar notablemente la proporcion de
ambos de un siglo'a otro: cada formaci6n social concreta es
siempre una especifica combinaci6n de diferentes modos de
producci6n. y las de la Antigiiedad no constituyeron una excepci6nb. Pero el mod0 de producci6n dominante en la Grecia
clhsica, el que rigi6 la articulaci6n compleja de cada economfa
local e imprimi6 su sello a toda la civilizaci6n de la ciudadEstado, fue el de la esclavitud. Esto mismo habria de ocurrir
tambitn en Roma. El mundo antiguo nunca estuvo marcado en
su totalidad y de forma continua y omnipresente por el predominio del trabajo esclavo. Pero las grandes tpocas cldsicrrs en
4 r e c i a en 10s
las que floreci6 la civilizaci6n de la ~ n t i ~ i i e d a- d
A lo largo de este libro generalmente se preferid el tdrmino aformaci6n socials al de asociedads. En el uso marxista, el prop6sito del concepto de formaci6n social consiste precisamente en subrayar la pluralidad y heterogeneidad de 10s posibles modos de producci6n dentro de
una totalidad hist6rica y social dada. Por el contrario, la 1~epetici6nacritica del tdrmino asociedads conlleva con demasiada frecuencia la presunci6n d e una unidad subyacente de lo econ6mico. lo politico y lo cultural
dentro de un conjunto hist6rico. cuando de hecho esta simple unidad
e identidad no existen. A no ser que se especifique lo contrario, las formaciones sociales son, pues, en este libro combinaciona concrctas d e
diferentes modos de producci6n organizados bajo el predominio de uno
de ellos. Para esta distinci6n. vease Nicos Poulantzas. Pouvoir politique
et classes sociales, Paris, 1968, pp. 10.12. [Poder politico y clases s&es
en el Estado capitalista, Madrid, Siglo XXI, 1972, pp. 4-73 Una vez aclarado esto. seria una pedanteria evitar por completo el familiar ttrmino
d e asociedadm y aqui no realizarunos n i n e e s f u e ~por evitarlo.

El mod0 de produccidn esclavista

15

siglos v y IV a. C. y Roma desde el siglo 11 a. C. hasta el siglo

11 d. C.fueron aquellas en las que la esclavitud fue masiva y
general entre- 10s otros sistemas de trabajo. El solsticio & la
cultura urbana clasica siempre presencio tambien el cenit de la
esclavitud, y la decadencia de la primera, en la Grecia helenistica o en la Roma cristiana, se caracteriz6 invariablemente por
la reduccion de la segunda.
A falta de estadisticas fiables, es imposible calcular con
exactitud la proporcion global de poblacion esclava en la tierra
originaria del mod0 de praduccion esclavista, la Grecia posarcaica. Las estimaciones mAs dignas de c r d i t o varian enormemente, per0 una reciente valoracion es que la proporcion de esclavos/ciudadanos libres en la Atenas de Pericles era aproximadamente de 3 a 2 '; en epocas diversas, el nlimero relativo de
esclavos en Quios, Egina o Corinto fue probablemente mayor,
mientras que en Esparta la poblacion ilota siempre super6 con
creces a la ciudadana. En el siglo IV a. C., Aristdteles podia
escri%ir sin darle mayor importancia que alas Estados estAn
obligados a tener un gran nlimero de esclavos~,mientras que
Jenofonte elaboraba un plan para restaurar la riqueza de Atenas en el que ael Estado poseeria esclavos publicos hasta que
hubiera tres por cada ciudadano ateniense~ Asi pues, en la
Grecia clAsica -10s esclavos fueron utilizados por primera vez
y de forma habitual en la artesania, la industria y la agricuitu\

' A.

Andrewes, Greek society, Londres, 1967. p. 135. quien afirma que

el total de mano de obra esclava era en esta zona de 80 a 100.000 hombres en el siglo v cuando el nlimero de ciudadanos ascendia quid a
unos 45.000. Este orden de magnitud exige prohahlemente un consenso
mAs amplio q w otras estimaciones mAs bajas o mAs elevadas. Pero todas
las modernas historias de la Antigiiedad se resienten de la falta de una
informacion digna de credit0 sobre el volumen de las poblaciones y de
las clases sociales. Jones pudo calcular la proporcion de esclavos y ciudadanos en el siglo iv, cuando ya habia disminuido la poblaci6n de Atenas, en 1 : 1 sobre la base de las importaciones de grano en la ciudad:
Athenian democracy, Oxford, 1957, pp. 769. Finley, por su parte, ha argumentado que esa proporci6n pudo llegar a ser de 3 6 4 : 1 en 10s periodos punta de 10s siglos v y IV: -Was Greek civilization based on slave
labour?*, Historia, VIII, 1959, pp. 58-9. La monograffa moderna mas extensa, aunque incompleta, sobre el tema de la esclavitud antigua el libro de W. L. Westermann. The slave systems of Greek and Roman antiquity, Filadelfia, 1955, p. 9, llega a un numero global semejante a1 aceptad0 por Andrewes y Finley, esto es, entre 60 y 80.000 esclavos a comienzos de la guerra del Peloponeso.
Arist6teles. Politics, VII, iv, 4 [Polftica, Madrid, Espasa-Calpe, 19721.
Jenofonte, Ways and means, rv, 17. [La economia y 10s medios de aumentar 1as rentas.]

16

La antigiiedad clasica

ra en una escala superior a la domtstica. A1 mismo tiempo, y

micntras el uso de la esclavitud se hacia general, su naturaleza se hizo correlativamente absoluta: ya no consistia en una
forma relativa de servidumbre entre otras muchas, situada a
lo largo de un continuo gradual, sin0 en una condicion extrema de perdida completa de libertad, que se yuxtaponia a una
libertad nueva y sin trabas. La formacion de m a subpoblacion
esclava nitidamrnte delimitada fue, precisamente, lo que elevo la ciudadania de las ciudades griegas a cimas hasta entonces desconocidas de libertad juridica consciente. La libertad y
la ~sclavitudhelenicas eran indivisibles: cada una de ellas era
la condicion estructural de la otra, en un sistema diadico que
no tuvo prrcedente ni equivalente en las jerarquias sociales de
10s imperios del Oriente Proximo, que no conocirron ni la nocion de ciudadania libre ni la de propiedad servil 9. Este profundo cambio juridic0 fue en si mismo el correlato social e
ideologico del tcmilagro~economico producido por la aparicion
del mod0 de produccion esclavista.
La civilizacion de la Antigiiedad clasica representaba, como
ya hemos seiialado, la supremacia anomala' de la ciudad sobre
el campo en el marco de una economia predominantemente rural: era la antitesis del primer mundo feudal que le sucedio.
A falta de una industria municipal, la condicion de posibilidad
de esta grandeza metropolitana era la existencia de trabajo esclavo en el campo, porque solo 10s esclavos podian liberar de
sus bases rurales a 10s miembros de una clase terrateniente tan
radicalmente que llegaran a transmutarse en ciudadanos esencialmente urbanos, por mas que siguieran extrayendo de la tierra su riqueza basica. Aristoteles expreso la resultante ideologia social de la tardia Grecia clasica con esta ocasional prescripcion: -En cuanto a 10s que deben cultivar la tierra, si cabe
elegir, deben preferirse 10s esclavos, y tener cuidado de que no
Sean todos de la misma nacion, y principalmente de que no
Sean belicosos. Con estas dos condiciones serPn excelentes para
el trabajo y no pensaran en rebelarse. DespuCs e s conveniente
mezclar con 10s esclavos algunos birbaros que Sean siervos y que
tengan las mismas cualidades que aquellos~lo. En el campo romano fue caracteristico del mod0 de produccion esclavista completamente desarrollado el hechc de que incluso las funcioces de
Westermann, The slave systems of Creek and Rortiaii :tn;iqsrity, paginas 42-3; Finley, .Between slavery and freedom-, pp. 236-9.
lo Politics, IV, ix, 9 . [Politica, IV, ix.]

El rnodo de produccidn esclavista

?,

17

direccion fueran delegadas en inspectores y administradores esclavos, que ponian a trabajar en 10s campos a cuadrillas de esclavos ".
A diferencia del sefiorio feudal, la finca con esclavos permitia una
prrmanente disyunci6n entre la residencia y la renta; el excedente
con el que se amasaban las fortunas de la clase poseedora podia extraerse sin su presencia en las tierras. El vinculo entre
el productor rural inmediato y el apropiador urbano de su
prcducto no era consuetudinario ni estaba condicionado por la
localizacion d r la tierra, como ocurriria m8s tarde con 1H servidumbre adscripticia. A1 contrario, ese vinculo era el act0 comercial universal de la compra de mercancias que se realizaba
en las ciudades, dcnde el comercio esclavista tenia sus tipicos
mercados. El trabajo esclavo de la Antigiiedad clasica encarnaba, pues, dos atributos contradictorios en cuya unidad radica
el secreto de la paradojica precocidad urbana del mundo grecorromano. Por una parte, la esclavitud representaba la mas
radical degradation rural imaginable del trabajo, esto es, la
conversion de 10s hombres en medios inertes de producci6n
mediante su privacion de todos 10s derechos sociales y su asimilacion legal a las bestias de carga. La teoria romana definia
a1 esclavo agricola como instrurnenturn vocale, herramienta que
habla, y lo situaba un grado por encima del ganado, que constituia un instrurnenturn sernivocale, y dos grados por encima
de 10s aperos, que eran el instrurnenturn rnuturn. Por otra parte, la esclavitud era simultaneamente la mas drastica comercializacion urbana concebible del trabajo, es decir, la reduccion
de toda la persona del trabajador a un objeto estandarizado
de compra y venta en 10s mercados metropolitanos de intercambio de mercancias. El destino de la inmensa mayoria de 10s
esclavos en la Antigiiedad clasica era el trabajo agricola (aunque no fuera asi siempre ni en todas partes; si lo fue en conjunto): su concentration, reparto y envio se efectuaba normalmente desde 10s mercados de las ciudades, en las que muchos
de ellos, naturalmente, tambien estaban empleados. La esclal 1 La misma ubicuidad del
trabajo esclavo en el cenit de la republics
y el principado romanos tuvo el efecto paradojico de promover a determinadas categorias de esclavos a posiciones administrativas o profrsionales de responsabilidad, lo que a su vez facilito la ma~~umision
y In
subsiguiente integration de 10s hijos de 10s libertos cualificados en la
clase dr 10s ciudadanos. Este proceso no fue tanto un paliatirc* h~rrnnni.
tario de la esclavitud clasica, cuanto una nueva prueba de la i:c.ste?citn
radical de la clase dirigente romana de cualquier forma de trsi-..>:c: zro.
ductivo, incluso de tip0 ejecutivo.

La antigiiedad clctsica

18

vitud era, pues, el gozne econdmico que unia a la ciudad y el

campo, con un desorbitado beneficio para la potis. Mantenia
aqaella agricultura cautiva que permitta la diferenciacion radical be una clase dirigente urbana de sus origenes rurales y a
la vez promc~viael comercio entre las ciudades que era el comp l e m e n t ~de esta agricultura en el Mediterrineo. Entre otras
ventajas, 10s esclavos eran una mercancia eminentemente mdvil
en un mundo en que 10s obsthculos en el transporte tenian
una importancia capital para la estructura de toda la econo
mia 12. Los esclavos podian ser enviados por barco de una regidn a otra sin ninguna dificultad; podian ser adiestrados en
numerosos y diversos oficios; ademas, en las epocas de oferta
abundante, 10s esclavos intervenian para mantener bajos 10s
costes alli donde trabajaban obreros asalariados o artesanos independientes, debido a1 trabajo alternarivo que proporcionaban. La riqueza y el bienestar de la clase urbana propietaria
de la Antigiiedad clisica -y, sobre todo, la de Atenas y Roma
en el momento de su esplendor- se basarcm en el amplio excedente producido por la omilipresencia de este sistema de
trabajo, que no dejd intact0 n i n a n otro.
El precio pagado por este instrumento brutal y lucrativo
fue, sin embargo, muy alto. En la epoca clisica, las relaciones
esclavistas de produccidn fijaron algunos limites insuperables
a las fuerzas de produccion de la Antigiiedad. Sobre todo, esas
relaciones tendieron en ultimo tCrmino a paralizar la productividad de la agricultura y de la industria. En la economia de
la Antigiiedad clasica se produjeron tambien, por supuesto, algunas mejoras tecnicas. Nin@n mod0 de produccidn esta desprovisto de progresos materiales en su fase ascendente, y el
mod0 de produccion esclavista registrd, en su mejor momento,
algunos avances importantes en el equipamiento economico
desarrollado en el marco de su nueva division social del trabajo. Entre ellos se puede sefialar la expansidn de 10s cultivos
vinicolas y oleicolas mas rentables; la introduccidn de molinos
giratorios para el grano y la mejora en la calidad del pan.
Ademas, se disefiaron nuevas prensas de husillo, se desarrollamn metodos de soplado de vidrio y se perfeccionaron 10s sistemas de calefaccion. Es probable que avanzaran tambiCn la
combinacion de cultivos, 10s conocimientos botanicos y el drenaje de 10s campos '3. En el mundo clasico, por tanto, no se

'*
I'

Weber, ~Agrarverhaltnisse im Altertumw, pp., 5-6.

V&se especialmente F. Kiechle, Sklavenarbezt und technischer Fort-

El mod0 de produccidn esclavista

19

produjo una simple paralizaci6n final de la tCcnica, pero, a1 mismo

tiempo, nunca se produjo una importante gama de invenciones
que empujaran a la economia antigua hacia unas fuerzas de produccion cualitativamente nuevas. En una perspectiva comparada,
no hay nada m i s sorprendente que el global estancamiento tecno
logico de la Anti@edad 14. Sera suficiente comparar el historial de
sus ocho siglos de existencia, desde el ascenso de Atenas hasta la
c.aida de Roma, con el equivalente period0 de tiempo del modo de
produccibn feudal que le sucedib, para percibir la diferencia
entre una economia relativamente estitica y otra dinPmica. Mas
llamativo todavia fue, por supuesto, el contraste dentro del
propio mundo clasico entre su vitalidad cultural y superestruc:
tural y su embotamiento infraestruc'tural. La tecnoloeja manual
de la Antigiiedad fue exigua y primitiva, no so10 si se mide por
el patron externo de una historia posterior, sino, sobre todo,
si se compara con su propio firmamento intelectual. que en
muchos aspectos fundamentales siempre se mantuvo por encima del de la Edad Media. Sin duda, la estructura de la econo .
rnia esclavista fue, e n lo fundamental, la responsable de esta
extraordinaria desproporcidn. Aristbteles, que para las Cpocas
posteriores fue el pensador mPs importante y representativo
de la Antigiiedad, resumi6 lacbnicamente este principio social
con la frase: aEl Estado perfecto no admitirh nunca a1 trabajador manual'entre 10s ciudadanos, porque la mayor parte de
ellos son hoy esclavos o extranjerosu Is. Ese Esrado representaba la norma ideal del mod0 de produccidn esclavista, que nunca se realizd en ninguna forrnacion social del mundo antiguo.
Pero su ldgica siempre estuvo presente de forma inmanente
en la naturaleza de 10s sistemas econ6micos clisicos.
Una vez que el trabajo manual quedaba profundamente a s o
ciado a la falta de libertad, no existia n i n a n espacio social libre para la invencion. Los sofocantes efectos de la esclavitud
sobre la ttcnica no fueron un simple product0 de la baja p r o
ductividad media del propio trabajo esclavista y ni siquiera del
schritt im romischen Reich, Wiesbaden, 1%9, pp. 12-114; L. A. Moritz,
Grain-mills and flour in classical Antiquity, Oxford, 1958; K. D. White,
Roman farming, Londres, 1970, pp. 1234, 147-72, 188-91. 260-1, 452.
I'
El problema general esta planteado enkrgicamente, como de costumbre, por Finley, -Technical innovation and economic progress in the
ancient world^, Economic History Review, xv111, num. 1, 1955, pp. 2945.
Para las realizaciones especfficas del Imperio romano, vkase F. W. Walbank, The awful revolution, Liverpool, 1%9, pp. 40.1, 46-7. 10810.
I' Politics, 111, iv, 2. [Politica, 111, iii, 2.3

20

La antigiiedad clcisica

volumen de su urilizacion, sino que afectaron sutilmente a to.

das las formas de trabajo. Marx intent6 expresar el tipo de accion que ejercieron en una frase famosa, aunque teoricamente
criptica: & E n todas las formas de s ~ c i e d a dexiste una determinada produccion que asigna a todas las otras su correspondiente rango e influencia y cuyas relaciones, por lo tanto, asignan
a todas las ctras 1 rango y la influencia. Es una iluminacion
general en la que se bafian todos 10s colores y que modifica las
particularidades de estos. Es como un eter particular que. determina el peso especifico de todas las fcrrmas de existencia
que alli toman relieve^ 16. Como ,zs evidente, 10s .zsclavos agricolas tenian muy pocos incentives para realizar sus tareas zcondmicas de forma ccimpetente y concienzuda cuando se relajaba la vigilancia; su empleo 6ptimo tenia lugar en 10s vifiedos
y 10s olivares. Por otra parte, muchos artesanos y algunos agricultores esclavos poseian a menudo una destreza notable, dentro de 10s limites de las tCcnicas dominantes. La compulsi6n
estructural de la esclavitud sobre la tecnica no residia tanto en
una causalidad intraecon6mica (aunque Csta era importante en
si misma) cuanto en la mediata ideologia social que rodeaba 3
la totalidad del trabajb manual en el mundo clasico y contaminaba a1 trabajo asalariado e incluso a1 independiente con el
estigma de la deshonra 17. En general, el trabajo esclavo no era
menos productivo que el libre e incluso en algunos campos su
productividad era superior, prro sent6 las bases de ambos, de
tal forma que entre ellos nunca se desarrollo una gran divergencia en un espacio econ6mico comun que excluia la aplicacion de la cultura a la tecnica para producir inventos. El divorcio entre el trabajo material y la esfera de la libertad era tan
rigido que 10s griegos no tenian siquiera una palabra en su idioma para expresar el concept0 de trabajo, ni como funcion social ni en cuanto conducta personal. El trabajo agricola y el
artesanal se consideraban esencialmente como cadaptaciones~
lb Grundrisse d e r Kritik d e r politischen
Okonomie, Berlin, 1953, p. 27.
[ E l e m e n t o s fundamentales para la critica d e la economia politica. Matlr~rt.Siglo XXI. 197i, pp. 27-81.
l7 Finlry
sefiala que el terrnino griego penia, que habitualmente. se
opone a ploutos corno apabrezaw a ariquezaw, tlene en realidad el sent~do
peyorativo mas amplio de atrabajo penosow o de aobligacibn de trabajar,, y puede abarcar incluso a 10s pequefios y prdsperos arrendatarios,
sobre cuyo trabajo se cierne tarnbien la rnisrna sornbra cultural: M. I. Finley, T h e ancient e c o n o m y , Londres, 1973, p. 41. [ L a economia d e la Antigiiedad, Madrid, =, 1975.1

El mod0 de produccidn esclavista

21

a la naturaleza y no como transformaciones de Csta; ambos cran

formas de servicio. Platon tambiCn desterro implicitamente a
10s artesanos de la polis; para C1 ael trabajo es algo ajeno a 10s
valores humanos y en algunos aspectos incluso parece ser la
antitesis de lo que es esencial a1 hombre^ 18. La tecnica, considerada como instrumentaci6n premeditada y progresiva del mundo
natural por el hombre, era incompatible con la asimilaci6n g l e
bal del hombre a1 mundo natural como su uinstrumento parlantern. La productividad quedaba fijada por la perenne rutina
del instrumentutn vocalis, que devaluaba todo trabajo a1 impedir la preocupaci6n permanente por 10s sistemas de economia.
La via tipica de expansi6n para cualquier Estado de la Antigiiedad siempre fue, pues, una via elaterala -la
conquista
eecgrdfica- y no el avance econ6mico. En consecuencia, la civiliu
zacion cldsica tuvo un cardcter inherentemente colonial: la ciudad-Estado celular se reproducia invariablemente a si misma,
en las fases de auge, por medio del poblamiento y la guerra.
Los saqueos, 10s tributos y 10s esclavos eran 10s objetos fundamentales del engrandecimiento, medios y a la vez fines de la
expansi6n colonial. El poderfo militar estaba quizd mucho mds
ligado a1 crecimiento econ6mico que en ningtin otro mod0 de
produccion anterior o posterior, debido a que la principal iuente del trabaja esclavo era normalmente la captura de prisioneros de guerra, mientras que la formaci6n de tropas libres urbanas con destino a la guerra dependia del mantenimiento de
la producci6n interna por 10s esclavos. Los campos de batalla
proporcionaban mano de obra para 10s campos de cereales y,
viceversa, 10s trabajadores cautivos permitfan la creaci6n de

'' J. P. Vernant, Mythe et pensle chez les Grecs, Paris, 1%5, pp. 192,
197-9. 217. [ M i t o y pensamiento e n la Grecia antigua, Barcelona, Ariel,
1974.1 Los dos ensayos de Vernant, .Promethee et la fonction technique^
y .Travail et nature dans la Crtce anciennew ofrecen un analisis sutil de
las distinciones entre poiesis y praxis, y de las relaciones del agricultor,
el artesano y el prestarnista con la polis. Alexandre Koyre intent6 dernostrar en una ocasion que el estancamiento tdcnico de la civilizacidn
griega no se debid a la presencia de la esclavitud o a la devaluacidn
del trabajo, sino a la ausencia de la Hsica, que se hizo imposible por la
incapiicidad de 10s griegos para aplicar las medidas matematicas a1 mundo terrestre: .Du monde de l'h peu prts A I'univers de la prdcision*,
Critique, srptiembre de 1948, pp. 806-8. A1 hacer esto, KoyrC intentaba
r.xplicitamente evitar una explicaci6n socioldgica del fendmeno; pero,
corno el rnismo Koyr6 admitid irnplicitarnente en otro lugar, la Edad Media tarnpoco conoci6 la fisica y , sin embargo, produjo una tecnologia
dinamlea: 110 fue el itinerario de la ciencia, sino el curso de las rela~ i o n r sde produccihn. !o que .narc6 el des:ino de la tkcnica.

22 -

La antigiiedad cldsica

2.

GRECIA

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ejkrcitos de ciudadanos. En la Antimedad clPsica pueden observarse tres grandes ciclos de expansi6n imperial, cuyos rasgos
sucesivos y cambiantes estructuraron el modelo global del mundo grecorromano: el ciclo ateniense, el macedonio y 21 romano.
Cada uno de ellos represent6 una soluci6n especifica a 10s problemas politicos y organizativos de la conquista ultramarina.
solution que qued6 integrada y superada por la siguiente, sin
que nunca se transgredieran las bases subterrheas de una COmim civilizaci6n urbana.

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La aparicion de las ciudades-Estado helenas en la zona del Egeo

es anterior a la tpoca clPsica, y con las fuentes disponibles, no
escritas, sdlo pueden apreciarse sus rasgos generales. Tras el
colapso de la civilizaci6n mictnica hacia el aiio 1200 a. C., Grecia sufrio una prolongada rEdad Oscuras en la que la escritura
desapareci6 y la vida econ6mica retrocedi6 a un estadio domtstic0 rudimentario: es el mundo primitivo y rural reflejado en
la Cpica de Homero. Fue en la siguiente tpoca de la Grecia arcaica, del 800 a1 500 a. c., cuando cristalizo por vez primera y
muy lentamente el modelo urbano de la civilization clisica. En
al@n momento antes de la aparicion de 10s documentos histdricos, las monarquias locales h e r o n derrocadas por las aristocracias tribales y, bajo el dominio de estas noblezas, se fundaron o desarrollaron algunas ciudades. El gobierno aristocrhtico
de la Grecia arcaica coincidi6 con la reaparici6n del comercio
de larga distancia (principalmente con Siria y con el Oriente),
con las primeras acuiiaciones de moneda (inventadas en Lidia
en el siglo VII) y con la escritura alfabetica (derivada de Fenicia). La urbanizaci6n progres6 ininterrumpidamente, extendiendose a ultramar por el MediterrPneo y el Euxino, hasta que a
finales del period0 de la colonizaci6n, a mediados del siglo VI,
habia alrededor de 1500 ciudades griegas e n . la patria helenica
y en el extranjero, pficticamente ninguna de ellas alejada mPs
de 40 kil6metros de la costa. En lo esencial, estas ciudades eran
nucleos residenciales donde se concentraban 10s agricultores y
10s terratenientes. En la pequeiia ciudad tipica de esta Cpoca,
10s agricultores vivian dentro de sus murallas y cada dia salian
a trabajar a 10s campos, volviendo de noche, aunque el temtorio de las ciudades siempre incluia una circunferencia agraria
con una poblacion enteramente rural asentada en ella. La organizaci6n social de estas ciudades todavia reflejaba buena parte del pasado tribal del que habian surgido: su estructura interns estaba articulada en unidades hereditarias cuya nomenclatura de parentesco representaba una traslaci6n urbana de

La antigiiedad cldsica

24

las tradicionales divisiones rurales. Asi, 10s habitantes de las

ciudades estaban normalmente organizados -en orden descendente de tamafio y pertenencia- en atribus*, cfratriasa y cclanes*. Los cranes ran grupos exclusivamente aristocrAticos y
las afratrias* quizi fueran originalmente sus clientelas populares 1. De las constituciones politicas forrnales de las ciudades
~ r i e g a sen la era arcaica se conoce poco, ya que -a diferenEia de las de Roma en un estadio equivalente de desarroll*
no sobrevivieron en la epoca clasica, per0 es ovidente que estzban basadas en 1 dominio privilegiado de una nobleza hereditaria sobre el resto de la poblacidn urbana, dominio que se
ejercia normalmente por medio del gobierno sobre la ciudad
de un consejo ~xclusivamentearistocratico.
La ruptura de este orden general acaeci6 en el ultimo siglo
de la era arcaica, con la aparicion de 10s ctiranosu (ca. 650-510
antes de Cristo). Estos autocratas rompieron el dominio de las
aristocracias ancestrales sobre las ciudades; representaban a
10s nuevos terratenientes y a una riqueza mas reciente. scumulada durante el crrcimiento economico de la epoca precedente,
y basaban su poder, en una medida mucho mayor, en las concesiones hechas a la masa no privilegiada de 10s habitantes de
la ciudad. Las tiranias del siglo VI constituyeron, en efecto, la
critica transici6n hacia la polis clasica, porque en este periodo
de sacudidas fue cuando se echaron 10s cimientos ~conomicos
y militares de la civilization clasica de Grecia. Los tiranos fueron el product0 de un doble proceso que tuvo lugar en las
ciudades helenicas de finales del periodo arcaico. La llegada de
la moneda y la expansion de una economia monetaria fueron
acompafiadas de un rapido aumento en el comercio y la poblacion global de Grecia. La ola de colonizacion ultramarina de
Ics siglos VIII a1 VI fue la expresion mas obvia de esta zvolucion. Mientras tanto, la superior productividad de los cultivos
helenicos de vino y olivo, mas intensivos que la coet&nea agricultura cerealista, proporcion6 quiz& a Grecia una ventaja relativa en 10s intercambios comerciales dent70 de la zona mediterranea 2. Las oportunidades economicas ocasionadas por este
crecimiento crearon un estrato de propietarios a ricolas enriquecidos en fecha reciente, que no procedian de as filas de
la nobleza tradicional y se beneficiaban probablemente en al-

A. Andrewes. Greek society, Londres, 1W7, pp. 76-82.

Veanse las pruebas en William McNeill, The rise o f the West, Chicag o : 1963, pp. 201, 273. [& civilizacidn d e Occidente, Barcelona. Vosgos.
l

19 13.1

Grecia

25

mnos casos de las empresas comerciales auxiliares. La nueva

riqueza de este grupo no iba emparejada a un poder equivalente en la ciudad. A1 mismo tiempo, el aumento de la poblacion y la expansion y dlslocacion de la economia arcaica provocaron profundas tensiones sociales entre la clase rural mas
pobre, que era siempre la mas susceptible de verse degradada
o sometida a 10s terratenientes nobles y que ahora estaba cxpuesta a nuevas presiones e incertidumbres '. La presion cornbinada del descontento rural por abajo y de las nuevas fortunas por arriba quebraron el estrecho circulo del dominio arist o c r a t i c ~en las ciudades. El resultado caracteristico de 10s
levantarnientos politicos que tuvieron lugar en las ciudades
fue la aparicion de las fugaces tiranias de finales del siglo V I I
y del VI. Los tiranos eran normalmente unos arribistas de considerable riqueza, cuyo poder personal simbolizaba el acceso
del grupo social del que procedian a 10s honores y las posiciones elevadas dentro de la ciudad. Su victoria, sin embargo, fue
posible generalmente so10 por la utilizaci6n que hicieron de las
reivindicaciones radicales de 10s pobres, y sus realizaciones
inas duraderas furron las reformas economicas en favor de las
clases populares que tuvieron que conceder o tolerar para asegurar su poder. En conflict0 con la nobleza tradicional, 10s tiranos bloquearon objetivamente la monopolizaci6n de la propiedad agraria, que era la tendencia final del dominio ilimitado
de aquella y que amenazaba con causar tensiones sociales crecientes en la Grecia arcaica. Con la unica excepcion de la Ilanura interior de Tesalia, las pequefias propiedades agrarias fueron conservadas y consolidadas durante esta epoca en toda
Grecia. Dada la carencia de testimonios documentales del periodo preclasico, las diferentes formas en las que tuvo lugar
este proceso tienen que ser reconstruidas a partir de sus efectos posteriores. La primera rebeli6n importante contra el dominio aristocratico que desemboco en la implantation de una tirania, apoyada en las clases bajas, tuvo lugar a mediados del
siglo v11 en Corinto, donde la familia de 10s Baquiadas fue
cierrocada de su tradicional control sobre la ciudad, uno de 10s
primeros centros comerciales que florecio en Grecia. Pero son
las reformas solonicas de Atenas las que ofrecen el ejemplo
u

' W. G. Forrest, The emergence o f Greek democracy, Londres, 1966.

pdginas 55, 1506-[& democracia griega, Madrid. Guadarrarna, 1%71, que
insiste en el nuevo crecirniento econdrnico del carnpo; A. Andrewes, The
Greek tyrants, Londres 19%. pp. 80-1, que acentlia la depresi6n social de
la clase de 10s pequeiios agricultores.

La ant igiiedad cldsica

28

tana algunos cambios radicales, atribuidos tradicionalmente a

la figura mitica del reformador Licurgo. De acuerdo con la leyenda griega, la tierra se dividio en partes iguales que se distribuyeron entre 10s espartanos en kleroi o parcelas, cultivadas
por 10s ilotas, que eran propiedad colectiva del Estado. Mls
tarde, esas propiedades uantiguasr se consideraron inalienables,
mientras que 10s terrenos m l s recientes se consideraban pro.piedad privada que podia venderse y comprarse 6. Todos 10s
ciudadanos tenian que abonar cantidades fijas en especie a la
syssitia o mesa comun servida por c-ocineros y camareros ilotas; quienes fueran incapaces de cumplir esa obligaci6n perdian
automaticamente la ciudadania y se convertian en uinferioresr,
desgracia contra la que posiblemente fue establecida la posesidn de lotes inalienables. El resultado final de este sistema
fue la creaci6n de una intensa unidad colectiva entre 10s espartanos, que se llamaban a si mismos con todo orgullo hoi homoioi, 10s uigualesr, aunque la completa igualdad econ6mica no
fue en nin@n momento un verdadero rasgo de la ciudadania espartana
El ristema politico que surgi6 sobre la base de 10s kleroi
fue correlativamente nuevo para su tiempo. La monarquia nunca desapareci6 por completo, como sucedi6 en las otras ciudades griegas, per0 qued6 reducida a un generalato hereditario
y limitada por una doble titularidad, investida en dos familias
reales En 10s demhs aspectos, 10s areyes, espartanos eran simplemente miembros de la aristocracia y participaban sin privilegios especiales en el consejo de 10s treinta ancianos o gerousia que gobernaba originariamente a la ciudad. El conflict0
tipico entre monarquia y nobleza en la primera Cpoca arcaica
se resolvio aqui por medio de un compromiso institucional entre ambos. Sin embargo, durante el siglo VII la masa de 10s
ciudadanos lleg6 a constituir una asamblea plenaria de la ciudad, con derecho a decidir sobre la politica que le presentaba
el consejo de ancianos, que, a i s u vez, se convirti6 en un cuerpo

elective, mientras que 10s cinco magistrados anuales o tforos

'.

Se ha puesto en duda la realidad de una originaria divisidn de tierras e incluso de una posterior inalienabilidad de 10s kleroi; vtase, por
ejemplo A. H . M. Jones, Sparta, Oxford, 1967. pp. 4@3. Andrewes, sunque
con precaucidn, concede rnis crbdito a las creencias griegas: Greek socrety, pp. 94-5.
' La extensidn de 10s kleroi que apuntalaban la solidaridad social de
Esparta ha sido muy debatida, con estimaciones que varian desde 8 a
36 hectireas de tierra cultivable; vtase P. Oliva, Sparta and her so&l
problems, Amsterdam-Praga, 1971, pp. 51-2.
' Para la estructura de la constitucidn, vdase Jones, Sparta, pp. 1143.

!
1

tuvieron en adelante la suprema autoridad ejecutiva por elecci6n directa de todos 10s ciudadanos. Las decisiones de la asamblea podian ser rechazadas por el veto de la gerousia, y 10s
Cforos disponian de una excepcional concentraci6n de poder
arbitrario, per0 a pesar de ello la constitucidn espartana que
cristaliz6 en la Cpoca precllsica era en lo social la m l s avanzada de su tiempo. Esa constituci6n representaba, en efecto, el
primer derecho de voto hoplita que se conquist6 en Grecia9,
y su introduccion se situa a menudo en el papel desempefiado
por la nueva infanteria pesada en la conquista o el aplastamiento de la poblacion sometida de Mesenia. A partir de entonces,
Esparta siempre fue famosa por la inigualada disciplina y el
valor de sus soldados hoplitas. Las singulares cualidades mili:
tares de 10s espartanos fueron consecuencia, a su vez, de la
generalizaci6n del trabajo de 10s ilotas, que liber6 a 10s ciudadanos de toda funci6n productiva directa y les permiti6 entrenarse profesionalmente para la guerra con una dedicaci6n plena. El resultado fue la creaci6n de un cuerpo de unos ocho o
nueve mil ciudadanos de Esparta, economicamente autosuficientes y . politicamente libres, mucho m l s amplio e igualitario
que cualquier otra aristocracia coetlnea o cualquier otra oligarquia posterior en Grecia. El extremo conservadurismo de
la formaci6n social y el sistema politico -espartanos en la Cpoca
cllsica, que les hace parecer obsoletos y atrasados en el siglo v,
fue en realidad el producto de 10s notables txitos de sus transformaciones innovadoras del siglo VII. Fue el primer Estado
griego que alcanz6 una constituci6n hoplita y el ultimo que la
modific6: el modelo primigenio de la era arcaica sobrevivid
hasta la misma vispera de la definitiva extinci6n de Esparta,
medio milenio despuCs.
En el resto- de Grecia, como ya hemos visto, las ciudadesEstado evolucionaron m l s lentaaente hacia su forma cllsica.
Normalmente, las tiranias fueron las necesarias fases intermedias de desarrollo. Su legislaci6n agraria o sus innovaciones
militares prepararon la polis heltnica del siglo V. Pero todavia
fue necesaria una nueva y completamente decisiva innovaci6n
para la llegada de la civilizacidn griega cllsica. Se trata, naturalmente, de la introducci6n en gran escala de la esclavitud.
La conservaci6n de la pequefia y mediana propiedad de la tierra habia resuelto-en el Atica y en toda Grecia una creciente

' Andrewes,

T h e Greek tyrants, pp. 7 5 6 .

30

La antigiiedad cldsica

crisis social, pero por si misma habria conducido a la paralizacion del desarrollo politico y cultural de la civilizaci6n griega
en un nivel abeocion a1 impedir la aparicidn de una divisi6n
social del trabajo y de una superestructura urbana mAs complejas. Las comunidades relativamente igualitarias de campesinos pueden congregarse fisicamente en ciudades, pero lo que
no pueden crear, en la simplicidad de su estado, es una brillante civilizacidn ciudadana del tip0 que la Antigiiedad iba a
presenciar ahora por vez primera. Para eso se requeria la generalizaci6n de una fuerza de trabajo excedente y cautiva que
emancipara a1 estrato dirigente y le permitiera construir un
nuevo mundo civil e intelectual. aEn general, la esclavitud fue
fundamental para la civilizaci6n griega en el' sentido de que su
abolici6n y sustituci6n por trabajo libre -si a alguien se le
hubiera ocurrido intentarlhabria dislocado toda la sociedad
y acabado con el ocio de las clases altas de Atenas y Espartan lo.
Asi pues, no fue algo puramente fortuito Que la salvacidn
del campesinado independiente y la cancelacvn de la semidumbre por deudas fueran rApidamente seguidas, en las ciudades y en el campo de la Grecia clAsica, de uri nuevo y extraordinario aumento en el uso del trabajo de esciavos. En efecto,
cuando 10s extremos de la polarizacidn social quedaron bloqueados dentro de las comunidades helenas, la clase dominante
recurrid 16gicamente a la importaci6n de esclavos para resolver la escasez de mano de obra. El precio de 10s esclavos - e n
su mayoria tracios, frigios y sirios- era bajisimo, no muy superior a1 costo de un afio de mantenimiento ll; lo que permiti6
que su empleo se generalizase en toda la sociedad griega hasta
el punto de que incluso 10s mAs humildes artesanos o 10s pequefios agricultores con frecuencia podian poseerlos. Esta e v e
luci6n econ6mica tambitn se habia anticipado en Esparta, porque la previa creaci6n de una masa rural de ilotas en Laconia
y Mesenia fue lo que permiti6 la aparici6n de la fraternidad de
10s espartanos, la primera poblacidn esclava numerosa de la
Grecia preelasica y la primera clase libre de hoplitas. Pero en
este caso, como en todos 10s demAs, la prioridad espartana b l e
queo la posterior evolucion: la condici6n de 10s ilotas se detuvo
en una aforma subdesarrolladam de esclavitud 12, porque 10s
Andrewes, Greek society, p. 133. CompArese con- V. Ehrenburg, The
Greek state, Londres, f969, p. %: asin rnetecos o esclavos, dificilmente
habria existido la polis..
" Andrewes, Greek society, p. 135.
la Oliva, Sparta and her social problems, pp. 134. Los ilotas poseian

I
!
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1
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ilotds no podian ser comprados, ni vendidos, ni manurnitidos,

y eran propiedad colectiva en vez de privada. La esclavitud plenamente mercantil, regida por las leyes del mercado, fue intducida en Grecia en las ciudades-Estado que habrian de ser 10s
rivales de Esparta. En el siglo v, durante el apogeo- de la @is
clAsica, Atenas, Corinto, Egina y phcticamente todas las ciudades de alguna importancia tenian una numerosa poblaci6n esclava que con frecuencia suprraba a la de ciudadanos libres.
Fue la implantaci6n de esta tccnonlia esclavista -n
las minas, la agricultura y la artesania- lo que permitio el repentino
florecimiento de la civilization urbana d r Grecia. Naturalmente,
su impacto --corn0 ya hemos indicado antes- no se limit6 a
lo economico. (La esclavitud no. era, por supuesto, una mera
necesidad economica. sin0 que era vital para el conjunto de la
vida social y politica de 10s ciudadanosn 13. La polis clasica estaba basada en el nuevo descubrimiento conceptual de la libertad,
posibilitado por la instituci6n sistemAtica d r la esclavitud: frente
a 10s trabajadores esclavos, el ciudadano libre aparecia ahora
en todo su esplendor. Las primeras instituciones ademocrhticasn d e la Grecia desica aparecieron en Quios a rnediados del
siglo VI; la tradici6n &inn= tambitn que Quios fue la primera
ciudad griega que import6 en gran escala esclavos procedentes
del barber0 Oriente 14. En Atenas, las reformas de Sol6n fueron
seguidas por un vertiglnoso aumento de la poblacion esclava en
la epoca de la tirania, a la que siguio, a su vez, una nueva
constitution elaborada por Clistenes que abolio las tradicie
nales divisiones tribales de la poblaci6n. con sus oportunidades
para el clientrlisrno aristocr~tico,reorganiz6 a 10s ciudadanos
en a d e m o s ~locales y territoriales e instituyo la elecci6n por
sorteo para un ampliado Consejo de 10s Quinientos, que dirigiria 10s asuntos de la ciudad en combinaci6n con la asamblea
popular. Durante el siglo v tuvo lugar la generalizaci6n de
esta formula politica aprobultutican en las ciudades-Estado de
Grecia: un consejo reducido proponia
las decisiones pdblicas
a una asamblea &As amplia que las votaba, per0 que carecia
de derecho d t iniciativa (aunque en 10s Estados mAs populares fa asamblea conquistaria mas adelante ese derecho). Las
variaciones en la compqsicion del consejo y la asamblea, y en
la eleccidn de 10s magistrados del Estado que dirigian su admi-

tarnbib sus propias familias y en ocasiones fueron utilizados para-realimilitares.

Victor Ehrenburg. The_ Greek state, p. 97.
Finley, The ancient Greeks, p. 36.

zaP tareas

La antigiiedad clcfsica

32

nistracidn, definian el grado relativo de ademocraciaa o de aoligarquiaa dentro de cada polis. El sistema espartano, dominado
por un eforado autoritario, h e el evidente antipoda del ateniense, que llego a estar centrado en la asamblea plenaria de
ciudadanos. Pero la linea esencial de demarcacion no pasaba
por la ciudadania constituyente. de la polis, por mas que Csta
estuviera organizada y estratificada, sino que separaba a 10s
ciudadanos -ya
fuesen 10s 8.000 espartanos o 10s 45.000 atenienses- de 10s no ciudadanos y de 10s no libres. La comunidad
de la polis clasica, independientemente de sus divisiones de
clase internas, estaba erigida sobre una mano de obra esclavizada de la que recibia toda su forma y toda su sustancia.
Estas ciudades-Estado de la Grecia clasica se enzarzaron
en constantes rivalidades y agresiones mutuas. DespuCs de que
el proceso de colonizacidn hubiese llegado a su fin a1 terminar
el siglo VI, la via tipica de expansion fue la conquista y el
tributo militar. Con la expulsion de las fuenas persas de Grecia a principios del siglo v, Atenas conquistd de forma gradual
el poder preeminente entre las ciudades rivales del mar Egeo.
El Imperio ateniense levantado en la generacidn que va d~ Temistocles a Pericles parecia contener la promesa, o la amenaza,
de la unificacidn politica de Grecia bajo el gobierno de una
sola polis. Su base material se asentaba en la situacidn y 10s
rasgos peculiares de la propia Atenas, que territorial y demograficamente era la mayor ciudad-Estado helena, aunque s610
tuviese unos 2.500 kildmetros cuadrados de extension y unos
250.000 habitantes. El sistema agrario del Atica ejemplificaba
el modelo general de la Cpoca, aunque quiz& de una forma especialmente pronunciada S e g h las medidas helenas, la gran
propiedad agraria era la finca de 40 a 80 hectareas Is. En el
Atica habia muy pocas fincas grandes, e incluso 10s terratenientes ricos poseian cierto numero de fincas pequeiias m& que
latifundios concentrados. Las propiedades de 30 e incluso 20
hectareas se situaban por encima de la media, mientras que
las parcelas miis pequeiias no superaban probablemente las dos
hectareas. Hasta finales del siglo v, las tres cuartas partes de
10s ciudadanos libres poseian alguna propiedad rural lb. Los
esclavos aseguraban el servicio domtstico, el trabajo del cam:
po --donde cultivaban normalmente las haciendas de 10s ricosy el trabajo artesano. Probablemente su numero era inferior a1
I'

Forrest The emergence of Greek democracy, p. 46.

M. I. Finley, Studies in land and credit in ancient Athens, X

W
m
b.C., New Bnmswick, pp. 58-9.

Grecia
de 10s trabajadores libres en la agricultura y quiz& en la a r t e
sania, per0 formaban un gApo mucho mayor que el total de
10s ciudadanos. En el siglo v q u i d hubiera en Atenas de 80.000
a 100.000 esclavos por unos 30.000 a 40.000 ciudadanos17. U n
tercio de la poblacidn libre vivia en la misma ciudad y la mayor parte de 10s restantes en las aldeas de 10s inmediatos alrededores. La inmensa mayoria de 10s ciudadanos estaba f o h a da por las clases de 10s uhoplitasm y 10s uthetesa, q u i d en una
proportion respectiva de 1 a 2. Estos ultimos constituian -el
sector mas pobre de la poblacidn, siendo incapaces de equiparse a si mismos para 10s deberes de la infanteria pesada. Legalmente, la divisidn entre hoplitas y thetes se hacfa por 10s
ingresos, per0 no por la ocupacidn o la residencia: 10s hoplitas eran posiblemente artesanos urbanos, mientras que quiz&
la mitad de 10s thetes eran campesinos pobres. Por-encima de
estas dos clases inferiores habia dos ordenes mucho mas reducidos de ciudadanos acomodados, cuya elite formaba un nucleo de unas 300 familias ricas, situadas en la cima de la sociedad ateniense la. Esta estructura social, con su reconocida
estratificacidn, per0 tambien con su falta de abismos radicales
dentro del cuerpo de 10s ciudadanos, sent6 las bases de la democracia politica de Atenas.
A mediados del siglo v, el Consejo de 10s Quinientos, que
supervisaba la administracion de Atenas, se seleccionaba por
sorteo del conjunto de ciudadanos, para evitar 10s peligros del
predominio y el clientelismo autocriiticos, asociados can las
elecciones. De 10s puestos importantes del Estado, 10s unicos
electivos eran 10s diez generalatos militares que, lbgicamente,
recaian siempre en el estrGo superior de la ciudad. El consejo
dejo de presentar resoluciones controvertidas a la asamblea de
ciudadanos - q u e ahora concentraba ya la plena soberanfa y
la iniciativa politica- y se limitaba a preparar el orden del dia
y a someterle 10s temas decisivos para su aprobacibn. La asamblea celibraba un minimo de 40 sesiones anuales, a las que p
siblemente asistian por termino medio mas de 5.000 ciudadanos,
ya que se necesitaba un quorum de 6.000 para la liberacidn de
muchos temas rutinarios. La asamblea debatia y determinaba
directamente todas las cuestiones politicas importantes. El sistema judicial que flanqueaba al nucleo legislativo de la polis
estaba compuesto por jurados, seleccionados por sorteo entre
l7 Westermann, The slave systems of Greek and Roman Antiquity, pPgina 9.
A. H. M. Jones. Athenian democracy, Oxford, 1 9 9 , pp. 79-91.

Grecia
10s ciudadanos, que reeibian una paga por sus obligaciones
para permitir el servicio de 10s pobres, como en el caso de 10s
consejeros. Este principio se extendid durante el siglo w a la
asistencia a?a misrna asamblea. Puede decirse que no existia
nin@n funcionariado permanente, ya que 10s cargos administrativos se distribuian por sorteo entre 10s consejeros, y la
diminuta fuerza de policia estaba compuesta por esclavos escitas. Naturalmente, la democracia popular directa de la constituci6n ateniense se diluia en la prPctica por el predominio informal sobre la asamblea de los politicos profesionales, procedentes de las farnilias de la ciudad tradicionalmente ricas y de
alta cuna (o mPs tarde de 10s nuevos rims). Pero este prede
minio social nunca se afianz6 o solidific6 legalmente y siempre
estuvo expuesto a trastornos y enfrentamientos a causa de la
naturaleza dem6tica del sistema politico en. el que tenia que
ejercerse. La c o ~ d i c c i 6 nentre ambos fue fundamental para
la estructura de la polis ateniense y encontrh un sorprendente
reflejo en la condena unPnime de la ins6lita democracia de la
ciudad, efectuada por 10s pensadores que encarnaron su inigualada cultura: Tucidides, Skrates, Plat6n. Aristdteles, Is&
crates o Jenofonte. Atenas nunca produjo una teoria politica
democrATica: prPcticamente todos 10s fildsofos e historiadores
dticos de alguna importancia tuvieron convicciones oligslrquicas19. Ariswjteles condens6 la quintaesencia de sus opiniones
en su breve y significativa proscripcion de 10s trabajadores manuales ?le la ciudadania del Estado ideal %. El modo de producci6n esclavista que subyacia a la civilizaci6n ateniense encontr6
necesariamente su expresion ideol6gica mPs pristina en el estrato social privilegiado de la ciudad, cuyas cimas intelectuales
fueron posibles gracias a1 plustrabajo realizado en 10s abismos
silenciosos de la polis.
La estructura de la formaci6n social ateniense, asi constituida, no fue por si misma suficiente para generar su supremacia imperial en Grecia. Para conseguir esto fueron necesarios
otros dos rasgos especificos d e la economia-y la sociedad atenienses, que la situaron aparte de cualquier.otra ciudad-Estado
helena del siglo v. En primer lugar, el Atica tenia en Lauri6n
las minas de plata mas ricas de Grecia. Extraido principalmenI* Jones. Athenian democracy, pp. 41-72, documenta esta divergencia,
pem no se percata & sus irnplicaciones para la estructura del conjunto
de la civilizaci6n ateniense, contenthdose con defender la democracia
de la poiis contra lor pensadores de ta ciudad.
Politics, III, iv, 2, antes citado.

te por grandes grupos de esclavos -alrededor de 30.00&, el

mineral de estas minas financi6 la construcci6n de la flota ateniense que vencid en Salamina a 10s barcos persas. La plata
ateniense h e desde el principio la condici6n del poderio naval
de Atenas. AdemPs, hizo posible la aparici6n de una moneda
Ptica que, caso excepcional entre las monedas griegas de la
Cpoca, fue ampliamente aceptada en el extranjero como instrumento del comercio interlocal, contribuyendo asi decisivamente a la prosperidad oomercial de la ciudad. Esta prosperidad se
vio favorecida todavia mPs por la excepcional concentraci6n
en Atenas de extranjeros ametecosm, a quienes estaba prohibida la propiedad de la tierra, per0 que llegaron a dominar la
actividad comercial e industrial de la ciudad. a la que convirtieron en pun60 central del Egeo. La hegemonia maritima que
asi se acumul6 en Atenas estaba relacionada funcionalmente
con la organization politica de la ciudad. La clase hoplita de
agricultores medianos, que proporcionaba la infanteria de la
polis, ascendia a unos 13.000, es decir, un tercio de todos 10s
ciudadanos. La flota ateniense, sin embargo, estaba tripulada
por marineros procedentes de la clase mds pobre de 10s thetes;
a 10s remeros se les pagaba un salario y estaban de servicio
echo meses a1 d o . Su numero era pdcticamente igual a1 de
10s soldados de a pie (12.000), y su presencia contribuy6 a asegurar la amplia base democdtica del sistema politico ateniense, a diferencia de las otras ciudades-Estado de Grecia en las
que s610 la categoria hoplita proporcionaba la base social de
la polis". La superioridad monetaria y naval de Atenas fue lo
que dio fuena a su imperialismo, del mismo modo que fave
recio su democracia. Los ciudadanos de Atenas estaban exentos casi por completo de toda forma de impuestos directos. En
especial, la propiedad de la tierra - q u e estaba legalmente limitada a 10s ciudadanos- no soportaba ninguna carga fiscal,
lo que constituia una condici6n bbica para la autonomia campesina dentro de la polis. Los ingresos publicos interiores de
Atenas procedian de las propiedades estatales, de 10s impuestos
indirectos (tales como 10s derechos portuarios) y de las obligatorias aliturgias~financieras ofrecidas a la ciudad por 10s ricos. Esta benigna fiscalidad se complementaba con la paga
I' La tradici6n afirma que la victoria de 10s marinos en !%lamina bizo
que las demandas de derechos politicos por 10s thetes fuesen irresistiblcs, del rnismo mod0 que las campailas de 10s soldados contra Mesenia
pmbablemente h a b h conquistado pnra 10s hoplitas espartanos su ciudadad8.

36

La antigiiedad clcisica

publica por 10s servicios de 10s jurados y con un amplio empleo naval, combinaci6n que ayudo a garantizar el notable grado de paz publica que caracteriz6 a la vida politica de Atenas ".
Los costes econ6micos de esta armonia popular se desplazaron
hacia la expansi6n exterior de Atenas.
El Imperio ateniense que surgi6 a rafz de las guerras persas fue un sistema esencialmente maritimo, destinado a subyugar coercitivamente a las ciudades-Estado griegas
del Egeo. La
colonizaci6n propiamente dicha desempeii6 en su estructura un
papel secundario, aunque en mod0 alguno desdeiiable. Es significativo que Atenas fuese el unico Estado griego que creo una
clase especial de ciudadanos en el extranjero o aclerucos., a
quienes se dieron tierras coloniales confiscadas a 10s rebeldes
aliados extranjeros y que -a diferencia del resto de 10s colonos
helenos- conservaban todos 10s derechos iuridicos en la metr6poli. El continuo establecimiento de cleruqufas y colonias
ultramarinas durante todo el siglo v permiti6 a la ciudad la
promocion de mds de 10.000 atenienses de la condici6n de thetes a la de hoplitas por medio de la concesi6n de tierras en el
exterior, con lo que a1 mismo tiempo reforz6 enormemente su
poderio militar. Sin embargo, l a base fundamental del imperialismo ateniense no radicaba en estas colonias. El auge del pderfo de Atenas en el Egeo cre6 un orden politico cuya verdadera funci6n consisti6 en coordinar y explotar las costas e islas ya urbanizadas por medio de un sisteha de tributos monetarios recaudados para el mantenimiento de una flota permanente, que era nominalmente el comun defensor de las libertades griegas frente a las amenazas orientales, per0 que de hecho
era el instrumento central de la opresi6n imperialista de Atenas sobre sus aaliados~.En el aiio 454, el tesoro central de la
Liga de Delos, creada en principio para luchar contra Persia.
fue transferido a Atenas; en el 450, la negativa de Atenas a
permitir la disoluci6n de la liga tras la paz con Persia convirti6
a aquella en un imperio de facto. En el momento de su esplendor, durante la decada de 440, el sistema imperial ateniense abarcaba a unas 150 ciudades, principalmente j6nicas, que
pagaban una surna anual en dinero a1 tesoro central de Atenas
y no podian mantener flotas propias. El tributo total procedente del imperio era, segtin 10s cdlculos, un 50 por ciento
superior a 10s ingresos interiores del Atica, e indudablemente
-

M. I. Finley, Democracy ancient and modern, Londres, 1973, pp. 45,

48-9; v b s e tambien sus observaciones en The -ent
economy, pAginas 96, 173.

financi6 la superabundancia civil y cultural de la polis de Pericles 23. En Atenas, la armada que pagaba el imperio proporcionaba empleos estables a la clase mds numerosa y menos
privilegiada de 10s ciudadanos, y las obras publicas que financiaba - e n t r e ellas el Parten6n- constituyeron 10s mds insignes
embellecimientos de la ciudad. En el exterior, 10s escuadrones
atenienses vigilaban las aguas del Egeo, mientras que 10s delegados politicos, 10s comandantes militares y 10s comisarios v o
lantes garantizaban la docilidad de las magistraturas en 10s Estados sometidos. Los tribunales atenienses ejercian 10s poderes
de la represi6n judicial sobre 10s ciudadanos de las ciudades
aliadas sospechosos de deslealtad 24.
Pero 10s limites del poderio exterior de Atenas se alcanzaron muy pronto. Probablemente, ese poderfo estimul6 el c o
mercio y las manufacturas en el Egeo -donde se extendi6 por
decreto el uso de la moneda Atica y se suprimi6 la pirateria-,
aunque 10s mayores beneficios del crecimiento comercial se
acumularon en la comunidad meteca de la propia Atenas. El
sistema imperial gozaba tambidn de las simpatias de las clases
mas pobres de las ciudades aliadas, porque la tutela ateniense
significaba por lo general la instalaci6n local de regimenes democrAticos, acordes con 10s de la propia ciudad imperial, y la
carga financiera de 10s tributos recaia sobre las clases altasz.
Pero Atenas fue incapaz de conseguir una integraci6n institucional de estos aliados en un sistema politico unificado. La
ciudadania ateniense era tan amplia en el interior que ni siquiera fue posible extenderla en el exterior a los no atenienses,
ya que esto habria sido funcionalmente contrario a la democracia residencial directa de la asamblea de masas, realizable hicamente dentro de un espacio geogrAfico muy pequefio. Asi
pues, y a pesar de 10s acentos popdares del gobierno ateniense,
10s fundamentos ademocrAticos. interiores del imperialismo de
Pericles generaron necesariamente la explotaci6n adictatorialm
de sus aliados jbnicos, que tendieron inevitablemente a ser a m
jados con rapacidad hacia la servidumbre colonial; y esto fue
'

R. Meiggs, The Athenion Empire, Oxford, 1972, pp. 152, 25860.

Meiggs, ibid., pp. 171-4, 2057, 215-6. 220-33.
G. E. M. De Ste. Croix demuestra de forma convincente esta simpatia: .The character of the Athenian Empire., Historia, vol. v111, 1954
1955, pp. 1-41. En la Liga de Delos habia algunos aliados o l i g ~ u i c o s
-Mitilene, Quios o Samos-- y Atenas no intervino sistedticamente en
la constitution de sus ciudades, pero 10s conflictor locales se aprovecharon nonnalmente como oportunidades para el establecimiento forroso
de rktcmos popdaru.

Grecia
asf porque no habia n i n h n a base para la igualdad o la federacion, que quizP habria permitido una constituci6n mAs oligArquica. A1 mismo tiempo; sin embargo, la naturaleza democdtica de la volis ateniense - c u y o principio no era la representaci6n, sino la participa j 6 n directa- imposibilitaba la-creaci6n
de una maquina 'a burocrPtica capaz de someter por medio de
la coercion adanistrativa a un extenso imperio territorial
Apenas existia u aparato de Estado separadoo profesional en
la ciudad, cuya e tructura politica se definia esencialmente por
su rechazo de c rpos especializados de funcionarios --civiles
o militares- sitdados aparte de 10s ciudadanos ordinarios: la
democracia ateniense significaba, precisamente, el rechazo de
semejante divisi6n entre ~ E s t a d o sy u s o c i e d a d ~ ~Por
~ . tanto,
tampoco existia ninguna base para una burocracia imperial. El
expansionismo ateniense, en consecuencia, se derrumb6 relativamente pronto debido tanto a las contradicciones de su p~
pia estructura como a la resistencia - q u e su estructura facilitaba- de las ciudades mAs oligPrquicas de la Grecia interior,
encabezadas por Esparta. La liga espartana poseia las ventajas
contrarias de las debilidades atenienses: una confederacidn de
oligarqufas, cuya fuena se basaba directamente en 10s propie
tarios hoplitas mAs que en una mezcla con 10s marineros d o
m6ticos y cuya unidad no entraiiaba, por tanto, ni tributos m e
netarios ni el monopolio militar de la misma ciudad hegem&
nica de Esparta, cuyo poder siempre fue intrfnsecamente menos
amenazadur para las otras ciudades griegas que el de Atenas.
La falta de un importante hinterland hacia que el poderio militar de Atenas -tanto en reclutamiento como en recursosfuese demasiado debil para resistir una coalici6n de rivales terrestresn. La guerra del Peloponeso uni6 el ataque de sus pa-

% Para Ehrenburg, Csta era su gran debilidad. La identidad entre Estad0 y sociedad era necesariamente una contradicci6n. porque el Estado
tenia que ser h i c o mientras que la sociedad siempre era plural a causa
de su divisi6n en clases. De ahi que o bien el Estado reproduda esas divisiones sociales (oligarquia) o bien la sociedad absorbfa al Estado (democm
cia): ninguna de estas soluciones respetaba una distinci6n institucional,
que para Ehrenburg era inmutable, y de ahf que ambas llevaran en si m b
mas el gennen de su propia destrucci6n: The Creek _state, p. 89. Naturalmente, para Marx y Engels la grandma de la democracia ateniense
residia precisamente en este recham estructural.
En general, las lineas divisorias entre aoligarquiaw y -democraciaw
correspondian con bastante exactitud en la Grcfia cusica a las disc*
pancias entre las orientaciones hacia el mar y las orientaciones hacia
tierra firme. Los mismos factored maritimas que prevaledan en Atenas
tambitn estaban presenter en ru zona de inf1umc.h j6nica, mientras que

39

res a la rebeli6n de sus subditos, cuyas clases propietarias se

unieron a las oligarquias continentales una vez comenzada la
guerra. Sin embargo, y a pesar de todo, fue necesario el oro de
Persia para financiar una flota espartana capaz de acabar con
el dominio ateniense del mar antes de que el Imperio ateniense
fuese derrotado definitivamente en tierra For Lisandro. A partir de entonces, no existio ninguna posibilidad de que las ciudades helenas generasen un Estado imperial unificado desde
su centro. a pesar de la relativamente rapida recuperaci6n econdmica de 10s efectos de la larga guerra del Peloponedo: la
misrna paridad y multiplicidad de 10s centros urbanos dC Grecia 10s neutralizaba colectivamente para una expansion' exterior. Las ciudades griegas del siglo IV se hundieron en el a g e
tamiento a medida que la polis clasica experimentaba crecientes dificultades en las finanzas y en el reclutamiento militar,
sintomas de un inminente anacronismo.

la mayor parte de 10s aliados de Esparta en el Peloponeso y en Beocia

estaban mAs profundamente afincados en la tierra. ta principal excepci6n fue, liaturalmente, Corinto, el centro comercial tradicionalmente rival de Atenas.

3.

El mundo helenfstico

EL MUNDO HELENISTICO

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El segundo gran ciclo de la conquista colonial tuvo su origen

en la periferia rural septentrional de la civilizaci6n griega, que
poseia una superior reserva demografica y campesina. En un
primer momento, el Imperio macedonio fue una monarquia
tribal de las montaiias del interior, zona atrasada que habia
conservado muchas de las relaciones sociales de la Grecia posmicenica. El Estado monarquico de Macedonia, debido a que
morfol6gicamente era mucho mas primitivo que las cuidadesEstado del sur, no se habia metido con ellas en un callejon
sin salida y se mostr6 capaz de superar sus limites en la nueva
dpoca de decadencia de aquellas. La base territorial y politica
de Macedonia le permiti6 una coherente expansi6n internacional, una vez que se hub0 aliado a la civilizaci6n mucho mds
desarrollada de Grecia. La monarquia macedonia era hereditaria, aunque estaba sujeta a la confirmaci6n de una asamblea
militar de 10s guerreros del reino. Legalmente, toda la tierra
era propiedad del monarca, per0 en la prdctica una nobleza tribal que afirmaba tener parentesco con el rey poseia fincas de
dste, formando un cortejo de acompaiierosv reales del que procedian sus consejeros y gobernadores. La mayoria de la poblaci6n estaba formada por campesinos arrendatarios libres y habia pocos esclavos l . La urbanizaci6n era escasa y la propia
capital, Pella, era muy pequeiia y de reciente creacibn. El auge
del poderio de Macedonia en 10s Balcanes durante el reinado
de Filipo I1 recibi6 un temprano y decisivo impulso con la anexi6n de las minas auriferas de Tracia --equivalentes a las minas de plata del Atica en el siglo anterior-,
que proporcionaron a Macedonia la financiaci6n indispensable para la agresion
exterior 2. El Cxito de 10s ejercitos de Filipo a1 vencer a las ciuN. G . L. Hamrnond, A history of Greece t o 322 b.C., Oxford, 1959, phginas 535-6.
Los ingresos procedentes de las minas de oro de Tracia fueron superiores a 10s de las minas de plata de Laurion, en el Atica; Arnaldo
Momigliano, Filippo il Macedone, Florencia, 1934, pp. 49-53, hace el es-

dades-Estado de Grecia y a4 unificar la peninsula helenica fue

debido esencialmente a sus innovaciones militares, que reflejaban la diferente composition social d-el interior.-~ribalde la
Grecia del norte. La caballeria -arma aristocratica que en Grecia siempre estuvo subordinada a 10s hoplitas- fue renovada
y vinculada elasticarnente a la infanteria, que, a su vez, abandon6 parte de la pesada armadura hoplita a cambio de una
mayor movilidad y del uso masivo de la lanza en el campo de
batalla. El resultado fue la famosa falange macedonia, flanqueada por la caballeria, y victoriosa desde-Tebas a Kabul. La expansiijn de Macedonia no se debio unicamente, como es 16gic0,
a la destreza de sus comandantes y soldados o a su disponibilidad inicial de metales preciosos. La primera condicion de su irrupcion en Asia fue la previa absorcion de la propia Grecia. La monarquia macedonia consolido sus avances en la peninsula creando
nuevos ciudadanos, griegos o no, en las regiones conquistadas y
urbanizando su propio hinterland rural, con lo que demostro su
capacidad para la administracion de extensos territorios. El
impulso cultural y politico que recibio de la integracion de 10s
centros urbanos mas avanzados de la epoca le permitio realizar
en unos pocos aiios, bajo el reinado de Alejandro, la asombrosa
conquista de todo el Oriente Proximo. Simbolicamente, la flota
insustituible que transport0 y avituallo a las invencibles tropas
de Asia siempre fue griega. El Imperio macedonio unitario que
surgio tras Gaugamela y que se extendia desde el Adriatico
hasta el oceano Indico no sobrevivio a1 propio Alejandro, que
murio antes de poder darle un marco institucional coherente.
Los problemas sociales y administrativos que planteaba el im-perio pueden visl~~mbrarse
en 10s intentos de Alejandro para
fusionar a las noblezas macedonica y persa por medio de matrimonios oficiales; per0 el hallazgo de soluciones a aquellos
problemas quedo para sus sucesores. Las luchas intestinas entre 10s generales macedonios -10s diadocos- terminaron con
el reparto del imperio en cuatro zonas principales: Mesopotamia, Egipto, Asia Menor y Grecia. A partir de entonces, las
tres primeras aventajaron netamente a la ultima en importancia politica y economica. La dinastia seleucida goberno Siria y
Mesopotamia; Tolomeo fundo el reino lagida en Egipto; medio
siglo despues, el reino atalida de Pergamo se convirtio en la
potencia dominante del Asia Menor occidental. La civilization
tudio mAs lucido de la drimera fase de la expansion macedonia, que en
general ha atraido relativamente poco a la moderna investigacidn.

La antigiiedad cldsica

44

'.

obras de regadio La dinastia selducida de Mesopotamia y Siria,

que regia un complejo territorial mucho mis extenso y enmaraiiado, nunca intento un control tan rigido de la explotacion agraria.
Las tierras reales de las provincias se concedieron a nobles o administradores y se toleraron las aldeas autonomas de campesinos
propietarios junto con 10s laoi, arrendatarios dependientes que
constituian el grueso de la poblacidn rural. Significativamente,
s610 el Pergamo atalida, el mis occidental de 10s nuevos Estados
helenisticos, situado a1 otro lado del Egeo en la misma Grecia.
utilizo el trabajo agricola de esclavos en las fincas de 10s reyes
y 10s aristocratass. Los limites geograficos del mod0 de p r o
ducci6n inventado en la Grecia clisica heron 10s de las regiones
adyacentes del Asia Menor.
Si las ciudades tuvieron un modelo griego mientras el campo
conservaba el oriental, la estructura de 10s Estados que integraban a ambos fue inevitablemente sincretica, con una mezcla de
formas helenicas y asiaticas en las que el legado secular de las
ultimas tuvo un predominio innegable. Los monarcas helenisticos heredaron las tradiciones abrumadoramente autocriticas de
las civilizaciones fluviales del Oriente Proximo. Los monarcas
diidocos gozaron de un podrr personal ilimitado, como el que
tuvieron sus inmediatos predecesores orientales. Las nuevas dinastias griegas afiadieron, ademas, una sobrecarga ideologica al
peso que ya tenia la autoridad real en la zona, con el establecimiento de la adoraci6n a 10s gobernantes, decretada de forma
oficial. La divinidad de 10s reyes nunca habia sido una doctrina
del Imperio persa derrotado por Alejandro, sino que fue una
innovacion maceddnica, instituida por vez primera por Tolomeo
en Egipto, donde habia existido un antiguo culto a 10s faraones
antes de la absorcion persa y que ofrecia de forma natural un
suelo fecund0 para e; culto a 10s monarcas. La divinizaci6n de
10s reyes se convirti6 en una norma ideologica general en todo
el mundo helenistico. El molde administrativo tipico de 10s nue-

' Para algunas descripciones de este sistema, vease Rostovtsev, The

social and economic history of the Hellenistic world, vol. I , pp. 274300;
hay tambien un estudio analitico de las diversas formas de utilizaci6n
del trabajo en el Egipto IAgida, en K. K. Zel'in y M. K. Trofimova, Formi
Zavisimosti v Vostochnom Sredizemnomor'e Ellenisticheskovo Perioda.
Moscu, 1969, pp. 57-102.
' Rostovtsev, The social and economic history- o f the Hellenistic world,
volumen 11, pp. 806, 1106, 1158, 1161. Los esclavos tambidn fueron muy
empleados en las minas e industrias reales de Pkrgamo. Rostovtsev piensa que seguia habiendo gran abundancia de esclavos en las tierras griegas durante la dpoca helenistica (op. cit., pp. 625-6, 1127).

El mundo heleni3tico

45

vos estados monirquicos experiment6 una evolucion similar: una

estructura fundamentalmente oriental, refinada con algunas mejo
ras griegas. El alto personal civil y militar del Estado procedia
de 10s inmigrantes macedonios o griegos y de sus descendientes.
No hub0 nin&n intento de conseguir la fusi6n Ctnica con las
aristocracias indigenas tal como Alejandro habia pretendido durante al@n tiem60 9. Se cre6 una burocracia considerable -instrumento imperial del que carecid por completo la Grecia cliisica-,
a la que se asignaron con frecuencia ambiciosas tareas
administrativas, sobre todo en el Egipto Iigida, donde recayo sobre ella la direccion de la mayor parte de la economia rural y
urbana. La integration del reino seleucida siempre fue miis debil
y su administraci6n comprendid una proporcion de no griegos
superior a la de las burocracias atilida y lagida lo; su cadcter
siempre h e tambiCn mas militar, como correspondia a su mayor extensibn, a diferencia de 10s funcionarios escribas de PCrgamo y de Egipto. Pero en todos estos Estados, la existencia de
las burocracias reales centralizadas -fue acompaiiada de una ausencia de sistemas legales desarrollados que estabilizaran o universalizaran sus funciones. Donde la voluntad arbitraria del
soberano era la unica fuente de todas las decisiones publicas,
no podia surgir un derecho impersonal. La administration helenistica del Oriente Proximo nunca produjo unos c6digos legales unificados y se limit6 a improvisar sobre 10s sistemas c o
existentes de origen griego o local, todos ellos sujetos a la intervencion personal del monarca ';. La maquinaria burocratica
del Estado estaba condenada, por esa misma razon, a terminar
en una cuspide informal y aleatoria de oramigos del rey*, grupo
fluido de cortesanos y comandantes que formaba el sCquito inmediato del soberano. La constitucion amorfa de 10s sistemas de
Estado helenisticos se reflejaba en su carencia de denominacio
nes territoriales: eran simplemente las tierras de la dinastia que
las explotaba y que proporcionaba su unica designacidn.
En estas condiciones no podia plantearse el problema de una

' Con mucha frecuencia se ha exagecado el cosmopolitismo de Alejandro, basAndolo en pruebas debiles; para una critica eficaz de 10s argumentos en su favor. vdase E. Badian, .Alexander the Great and the unity
of mankind*, en G. T. Griffith. Alexander the Great; the main problems,
Cambridge, 1%6, pp. 287-306.
De hecho, 10s iranios q u i d superaran a 10s griegos y 10s macedonios en las instituciones del Estado selducida; C. Bradford Welles, Alexander and the Hellenistic world, Toronto. 1970. p. 87.
I' P. Petit. L
a
. civilisation helldnistique, Paris, 1962, p. 9; V. Ehrenburg,
The Greek State. pp. 214-7.

46

El mundo helenisrico

Lo anrigiiedad cldsica

genuina independencia polftica de las ciudades del Oriente helenistico: 10s dias de la polis clasica quedaban muy lejos. Las
libertades municipales de las ciudades griegas de Oriente no
eran desdefiables si se comparan con el despotic0 marco exterior
en el que estaban insertas. Prro estas nuevas fundaciones se situaban en un medio muy diferente a1 de su madre patria y, por
consiguiente, nunca adquirieron la autonomia ni la vitalidad de
sus antecesoras. El campo, por abajo, y el Estado, por arriba,
formaban un medio que bloqueaba su dinamismo y las adaptaba
a 10s rumbos seculares de la regi6n. Quiza mejor que en n i n a n
otro caso, su destino esta ejemplificado por Alejandria, que se
convirtio en la nueva capital maritima del Egipto lagida y lleg6
a ser en el espacio de unas pocas generaciones la mayor y mPs
floreciente ciudad griega del mundo antiguo, el eje econornico e
intelectual del Mediterraneo oriental. Pero la riqueza y la cultura de Alejandria bajo el dominio de 10s Tolomeos se obtuvo
a un coste muy elevado. En un campo poblado por campesinos
dependientes (laoi) y en un reino dominado por una omnipresente burocracia real no podian surgir ciudadanos libres. Incluso en la misma ciudad, las actividades financieras e industriales --que en la Atenas clasica fueron competencia de 10s
metecos- no se vieron favorecidas por la desaparicion de la
antigua estructura de la polis, porque la mayoria de las principales manufacturas urbanas -aceite, textiles, papiros o cerveza- eran monopolios reales. Los impuestos eran arrendados
a empresarios privados, per0 bajo un control estricto del Estado. La caracteristica polarizacion conceptual entre libertad
y esclavitud, que habia definido a las ciudades de Grecia en la
Cpoca clasica, estaba fundamentalmente ausente de Alejandna. De
forma sugerente, la capital lagida fue a1 mismo tiempo el escenario del episodio mas fecund0 en la historia de la tecnologia
ant.igua: el Museo alejandrino fue el progenitor de casi todas
las pocas innovaciones significativas del mundo clasico, y su
pensionista Ctesibio fue uno de 10s escasos inventores notables
de la Antigiiedad. Pero incluso en este caso el principal motivo
de la monarquia a1 fundar el Museo y promover sus investigaciones fue la busqueda de mejoras militares y mecanicas y no de
instrumentos rconomicos o que sirvieran para ahorrar trabajo,
y la mayor parte de las actividades del Museo reflejaban-este
enfoque singular. Los imperios helenisticos -rnezclas eclCcticas de formas griegas y orientales- extendieron el espacio de
la civilization urbana de la Antigiiedad c!asica diluyendo su
sustancia, per0 fueron incapaces, por esa misma raz6n, de su-

'

47

perar sus limitaciones autbctonas 12. A partir del aiio 200 a. C.,
el poderio imperial de Roma avanzaba a sus expensas hacia el
este, y a mediados del siglo 11 sus legiones habian derribado
todas las barreras de resistencia en el Oriente. Simb6licamente, Pergamo fue el primer reino helenistico que se incorpor6 a1
nuevo Imperio romano cuando su ultimo soberano atPlida dispus0 de 61, segun su voluntad, como ofrenda a la Ciudad Eterna.

El sincretismo de 10s Estados helenisticos no justifica 10s ditirambos

de Heichelheirn, para quien representan arnilagros de organizacibn e c e
nbrnica y administrativaw, cuya absurda destruccibn por una Roma bhrbara detuvo la historia durante 10s prbxirnos mil quinientos aiios. Vdase
An ancient economic history, vol. 111, pp. 185-6, 2W7. Rostovtsev es algo
mhs comedido, pero tarnbien aventura el juicio de que la conquista r e
mana del Mediterrhneo oriental fue un lamentable desastre que lo desintegro y lo adeshelenizbw, cornprornetiendo aantinaturalrnentew la integridad
de la misma civilizacibn romana: The social and economic history of
the Hellenistic world, vol. 11, pp. 70-3. Los antepasados lejanos de estas
actitudes se remontan, desde luego, a Winckelmann y al culto a Grecia
de la Ilustracibn alemana, cuando tenian alguna importancia intelectual.

4.

ROMA

El auge de Roma represent6 un nuevo ciclo de la expansi6n

urbano-imperial, que signified no s610 un desplazamiento g e e
grdfico del centro de gravedad del mundo antiguo hacia Ltalia,
sino un desarrollo socioeconomico del mod0 de producci6n iniciado en Grecia que hizo posible un dinamismo mucho mayor
y mds duradero que el producido en la epoca helenistica. Los
primeros pasos de la Republica romana siguieron el curso normal de cualquier ciudad-Estado cldsica en su fase de ascension:
guerras locales con las ciudades rivales, anexion de tierras, sometimiento de los ualiadosm, fundaci6n de colonias. Sin embargo, en un aspect0 fundamental, el expansionismo romano se
distinguid desde el comienzo de la experiencia griega. La evoluci6n constitucional de la ciudad conserv6 el poder politico
aristocrdtico hasta la misma fase cldsica de su civilizaci6n urbana. 'La monarquia arcaica fue derrocada por una nobleza en
la primerisima fase de su existencia, a finales del siglo VI a. C.,
en un cambio estrictamente comparable a1 modelo heltnico.
Pero a partir de entonces, y a diferencia de las ciudades griegas, Roma nunca conocio las sacudidas del gobierno de 10s tiranos que rompieran el predominio de la aristocracia y condujeran a una posterior democratizacion de la ciudad, basada en
una firme agricultura de pequeiios y medianos propietarios. En
lugar de ello, una nobleza hereditaria mantuvo intact0 su poder
por medio de una constitucion civil extremadamente compleja.
que sufri6 importantes modificaciones populares en el transcurso de una prolongada y feroz lucha social dentro de la ciudad, per0 que nunca fue abrogada ni sustituida. La Republica
estuvo dominada por el Senado, que, a su vez, estuvo controlado durante 10s dos primeros siglos de su existencia por un
pequefio grupo de clanes patricios. La pertenencia a1 Senado,
a1 que se accedia por cooptacion, era vitalicia. Los magistrados
anuales, a cuya cabeza estaban 10s dos consules, eran elegidos
por las aasambleas del pueblo*, que comprendian a todos 10s
ciudadanos de Roma, aunque organizados en unidades acentu-

Roma

49

riadass de peso desigual para garantizar una mayoria de las

clases posredoras. Los consulados eran 10s cargos ejecutivos
supremos del Estado y estuvirron legalmente rnonopolizados
hasta el aiio 366 a. C. por el orden cerrado de 10s patricios.
Esta estructura prirnigenia encarnaba el dominio politico
(de la pura y simple aristocracia tradicional. Posteriormente fue
modificada y transformada en dos aspectos importantes, tras
las sucesivas luchas que originaron el equivalente romano mds
cercano a las fases griegas de atiraniav y udemocraciau, per0
que en cada ocasion se quedaron radicalmente cortas respecto
a1 desenlace final de Grecia. Ante todo, 10s aplebeyos~recitn
enriqurcidos obligaron a la nobleza apatriciau a concederles el
acceso a uno de 10s dos consulados anuales a partir del afio
366 a. C., aunque solo cerca de doscientos afios despues, en
el 172 a. C., ambos cCnsules fueron plebeyos por vez primera.
Este carnbio lento condujo a una ampliacion en la composici6n
del mismo Senado, porque 10s antiguos c6nsules pasaban a ser
automdticamente senadores. El resultado de ello fue la formacion social de una amplia nobleza, que incluia tanto a familias
apatriciasu como a rplebeyas~,y no el derrocamiento politico
del sistema de gobierno aristocrdtico, como habia ocurrido en
Grecia durante la epoca de 10s tiranos. Cronologica y sociol6gicamente superpuesta a esta pugna entre 10s estratos mds ricos
de la Republica tuvo lugar una lucha de las clases mas pobres
para conseguir mayores derechos dentro de ella. La presidn de
estas clases desemboco muy pronto en la creacion del tribunado de la plebe, representaci6n corporativa de las masas populares de ciudadanos. Los tribunos eran elegidos todos 10s afios
por una asamblea de utribusv que, a diferencia de la asamblea
crcenturiadau, fue en principio genuinamente igualita~ia.-Las
atribus*, eran realrnente territoriales, como en la Grecia arcaica, y no divisiones de la poblaci6n en razon del parentesco;
habia cuatro en la propia ciudad y 17 fuera de ella (lo que es
un indice del grado de urbanizacion de la Cpoca). El tribunado
formaba un organism0 ejecutivo secundario y paralelo, destinado a proteger a 10s pobres contra la oprrsion de 10s ricos.
Finalrnente, a principios del siglo 111, las asambleas tribales
que elegian a 10s tribunos obtuvieron derechos legislativos, y
10s mismos tribunos consiguieron el derecho nominal de veto
sobre 10s actos de 10s consules y 10s decretos del Senado.
El sentido de esta evolucion correspondia a1 proceso que ya
habia conducido a la polis democratica de Grecia. Pero el proceso se detuvo, tambien en esta ocasion, antes de que llegara

La antigiiedad clcfsica

52

Anibal; mientras 10s requisitos de propiedad de 10s assidui se

reducian a la mitad, hasta que en el siglo siguiente aquellos descendieron por debajo del minimo de subsistencia 3.
Los pequefios propietarios nunca desaparecieron por completo en Italia, per0 fueron alejados progresivamente hacia 10s
rincones mPs remotos y precarios del pais, hacia las regiones
pantanosas o montafiosas que no atraian a 10s grandes propietarios. Asi, la estructura del sistema politico romano en la
Cpoca republicana acab6 diferenciPndose profundamente de
todo precedente griego, porque mientras el campo se llenaba
de grandes dominios nobiliarios, la ciudad se poblaba de una
masa proletarizada, desprovista de tierras o de cualquier otra
propiedad. Esta amplia y desesperada subclase, una vez completamente urbanizada, perdi6 toda voluntad de retornar a la
condici6n del pequeiio propietario y pudo ser manipulada con
frecuencia por las camarillas aristocriiticas contra 10s proyectos de reforma agraria apoyados por 10s agricultores assidui4.
Su posici6n estrategica en la capital de un imperio en expansi6n oblig6, en ultimo termino, a la clase dirigente romana a
pacificar sus inmediatos intereses materiales por medio de distribuciones publicas de grano. Esos repartos fueron, en realidad, el mezquino sustituto de la distribucidn de la tierra,
que nunca tuvo lugar. Para la oligarquia senatorial que c o n t r e y
laba la Republics era preferible un proletariado pasivo y con-/
sumista a un campesino recalcitrante y productivo.
Ahora ya es posible analizar las repercusiones que esta configuration social tuvo sobre el curso especifico del expansionismo romano. El desarrollo del poderio civil romano se distingui6 de 10s ejemplos griegos en dos aspectos fundamentales,
directamente relacionados ambos con la estructura interna de
la ciudad. En primer lugar, Roma se mostrd capaz de ampliar
-

su propio sistema polftico para incluir a las ciudades italianas

que subyug6 en el transcurso de su expansi6n peninsular. A diferencia de Atenas, Roma exigi6 a sus aliados, desde el principio, soldados para sus ejkrcitos y no dinero para su tesoro, con
lo que aliviaba el peso de su dominio en tiempos de paz y 10s
ataba firmemente a ella en tiempos de guerra. En esto, Roma
siguid el ejemplo de Esparta, a k q u e su control militar centralizado sobre las tropas aliadas fue siempre mucho mayor.
Pero, ademPs, Roma fue capaz de conseguir que estos aliados
se integraran en su propio sistema politico de una forma a la
que nunca pudo aspirar ninguna ciudad griega. Lo que permitid
este hecho fue la peculiar estructura social de ~ ~ r n Incluso
a .
la mPs oligPrquica de las poleis griegas de la Cpoca clPsica estaba basada fundamentalmente en una clase media de ciudadan o s pwi.et_ari~s que hacia imposibles las extremas disparidades econ6micas entre ricos y pobres dentro de la ciudad. El
autoritarismo politico de Esparta +as0 ejemplar de la oligarqufa helCnica- no signific6 una polarizaci6n de clases entre
10s ciudadanos, sino que, como ya hemos visto, fue acompaiiado en la Cpoca clasica de un sefialado igualitarismo econ6mic0,
que probablemente inclufa la concesidn a todos 10s espartanos
de propiedades estatales inalienables, precisamente para salvar
a 10s ho l i t a ~del tipo de aproletarizaci6nv que sufrieron en
Roma+bolis
clPsica de Grecia consirv6, cualquiera que

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I

i
1

' Brunt, Social conflicts in the Roman Republic, pp. 13.4. Incluso desputs de que Mario aboliera 10s requisitos de propiedad para la conscrip
ci6n. las legiones continuaron teniendo una composici6n mayoritariamente rural. Brunt: .The army and the land in the Roman Revolution*, The
Journal of Roman Studies, 1%i, p. 74.
' Tiberio Graco, tribuno defensor de una Lex Agraria, denunci6 el
empobrecimiento de 10s pequefios propietarios: aLos hombres que luchan y mueren por Italia comparten su aire y su luz, per0 nada m i s [...I
Luchan y mueren para mantener la riqueza y 10s lujos de otros, y aunque reciben el titulo de duenos del mundo, no tienen ni un simple pedazo de tierra que sea suyo*. (Plutarco, Tiberi us and Caius Cracchus,
Ix, 5 ) . Tiberio Graco. idolo del pequefio campesinado, fue linchado por
una multitud urbana inflamada contra C1 por 10s patronos senatoriales.

I
I

' La decadencia de Esparta tras la guerra del Peloponeso fue acompaiiada, por el contrario, de un enorme abismo econ6mico cntre 10s ciudadanos ricos y 10s empobrecidos, en el marco de una contraccidn demogrifica y una desmoralizacidn politica. Pero las tradiciones de igualdad
marcial se mantuvieron tan intensa y profundamente que en el siglo 11
antes de Cristo, en el mismo punto final de su historia, Esparta presenci6 10s sorprendentes episodios de 10s reyes radicales Agis 11, Clc6menes I11 y, sobre todo, Nabis. El programa social de Nabis para la
reactivacidn de Esparta incluia el exilio de 10s nobles, la abolici6n del
eforado, la concesibn de ciudadania a 10s stibditos locales, la emancipaci6n de 10s esclavos y la distribuci6n a 10s pobres de las tierras confiscadas. Era probablemente el conjunto de medidas revolucionarias m8s
coherente y de m i s amplio alcance jamis formulado en la Antigiiedad.
Esta altima explosi6n de la vitalidad polftica helCnica se oculta con dcmasiada frecuencia como si se tratara de una posdata aberrante o marginal a la Grecia cl8sica. En realidad, arroja una reveladora y retrospectiva luz sobre la naturaleza del sistema politico espartano en el momento
de su esplendor. En una de las confrontaciones mas dramaticas de la
Antigiiedad, en el punto exacto de la intersecci6n entre el eclipse de Grecia y la ascension de Roma, Nabis se enfrentd a Quinto Flaminio -jefe
de 10s ejdrcitos enviados para extirpar el ejemplo de la subversi6n espartana- con estas significativas palabras: .No exijais que Esparta se
pliegue a vuestras propias leyes e institucioncs [...I Vosotros escogdis vues-

54

'

La antiguedad cldsica

fuese su grado relativo de democracia y oligarquia, una unidad

civica enraizada en la propiedad rural de su inmediata vecindad; por esta misma raz6n. la polis griega era territorialmente inelistica e incapaz de extenderse sin perder su propia identidad. La constituci6n romana, por el contrario, no era s610
formalmente oligirquica, sino que su contenido era mucho
d s profundamente aristocritico, porque se basaba en una
estratificacion ecdnomica de la sociedad romana de un orden
completamente distinto. Esto hizo posible la ampliaci6n de la
ciudadania romana a ias clases dirigentes similares de las ciudades aliadas de Italia, que eran socialmente analogas a la misma nobleza romana y se habian beneficiado de las conquistas
ultramarinas de Roma. Las ciudades italianas se rebelaron finalmente contra Roma en el aiio 91 a. C., cuando fue rechazada
su peticion de ciudadania romana, algo que ningun aliado de
Atenas o de Esparta habia pedido jarnas. Pero incluso en esta
ocasion, el objetivo de su guerra fue un Estado peninsular italiano con una capital y un Senado, en consciente imitaci6n del
orden unitario romano, y no una vuelta a las dispersas independencias mucicipales b . La rebelion italiana fue sofocada militarmente en la larga y encarnizada lucha de la llamada guerra
social. Pero en medio del posterior torbellino de las guerras
civiles dentro de la Republica, entre las facciones de Mario y
Sila, el Senado pudo conceder las reivindicaciones politicas
bPsicas de 10s aliado*, porque el caricter de la clase dirigente
romana y de su Constituci6n facilitaban una ampliacion viable
de la ciudadania a las otras ciudades italianas, gobernadas por
un patriciado urbano de caricter similar a1 de la clase senatorial, con la riqueza y el ocio necesarios para participar, incluso desde lejos, en el sistema politico de la Republica. La
nobleza italiana no satisfizo de forma inmediata todas sus aspiraciones politicas de cargos centrales en el Estado romano y,
tra caballeria e infanteria de acuerdo con sus requisitos de propiedad
y deseais que unos pocos sobresalgan en riqueza y que las gentes del
corntin esttn sometidas a ellos. Nuestro legislador no quiso que el Estad0 estuviera en manos de unos pocos, a quienes vosotros llamais Senado, ni que ninguna clase tuviera supremacia en el Estado. Nuesrro
legislador creia que por la igualdad de fortuna y de dignidad habna
muchos aue em~uiiarianlas armas por su paism (Livio, Histories, XXXIV.
xxxi, 17-llj).
* P. A. Brunt, .Italian aims at the time of the Social Warm, The lourd of Roman Studies, 1965, pp. 90-109. Brunt Cree que el siglo de paz
en Italia tras la derrota de Anibal fue una de las razonea que convencieron a 10s aliados de las ventajas de la unidad politica.

Roma

55

tras la concesi6n de la ciudadania, sus ulteriores ambiciones

habrian de constituir una poderosa fuerza para las transformaciones sociales de una Cpoca posterior. Pero su integraci6n
politica represent6, a pesar de todo, un paso decisivo en la futura estructura de todo el Imperio romano. La relativa flexibilidad institucional que esa integraci6n demostraba dio a Roma
una ventaja notable en su ascensi6n imperiar, porque con ella
se evitaron 10s dos polos entre 10s que se habia dividido y hundido la expansidn griega: el cierre prematuro e impotente de
la ciudad-Estado o el meteoric0 triunfalismo monirquico efectuado a costa de ella. La f6rmula politica de la Repliblica de
Roma represento un avance notable en eficacia relativa.
Con todo, la innovaci6n decisiva de la expansion de Roma
fue en 6ltimo termino econ6mica, y consistio en l a introduccibn, por vez primera en la Antigiiedad, de 10s grandes latifundios esclavistas. Como ya hemos seiialado, la agricultura griega
utiliz6 ampliamente a 10s esclavos, per0 estuvo limitada a z e
nas pequeiias, con una poblaci6n escasa, debido a que la civilizaci6n griega siempre tuvo un caricter precariamente costem
e insular. Ademis, y sobre todo, las fincas del Atica o Mesenia
cultivadas por esclavos siempre tuvieron una extensidn muy
modesta, quiA de una media situada entre 12 y 24 hectAreas,
como mucho. Este modelo rural estaba ligado, naturalmente,
a la estructura social de la polis griega, que carecia de grandes concentraciones de riqueza. La civilizaci6n helenistica habia conocido, por el contrario, enormes concentraciones de
tierras en manos de las dinastias y de la nobleza, per0 no una
esclavitud agricola generalizada. La Republica romana fue la
primera que unib a la gran propiedad agraria el trabajo- de
esclavos en el campo a gran escala. La aparici6n de la esclavitud como mod0 organizado de produccidn inaugur6, como ya
habia sucedido en Grecia, la Cpwa clisica propiamente dicha
de la civilizaci6n romana, el apogeo de su poderio y de su cultura. Pero si bien en Grecia habia coincidido con la estabilizacibn de las pequeiias fincas y de un cuerpo compacto de ciudadanos, en Roma qued6 sistematizada por una aristocracia
urbana que gozaba ya del dominio social y econdmico de la
ciudad. El resultado de ello fue la nueva instituci6n rural del
gran latifundio esclavista. La mano de obra utilizada en estas
enormes propiedades, que surgieron a- partir de finales del siglo 111, fue suministrada por la espectacular serie de campailas
que dieron a Roma el dominio del mundo mediterrheo: las
guerras prinicas y macedbicas, las guerras contra Yugurta y

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Roma

censo net0 en la poblacidn libre mientras se quintuplicaba la

poblacidn esclava 12. En el mundo antiguo nunca se habia visto
nada semejante. El potencial pleno del mod0 de produccidn
esclavista se desplegd por vez primera en Roma, que lo organi26 y lo llev6 a la conclusidn ldgica que Grecia nunca habia
experimentado. El militarism0 depredador de la Republica romana fue su principal palanca de acumulacidn econdmica. La
guerra aport6 tierras, tributos y esclavos; 10s esclavos, 10s tributos y las tierras proporcionaron el material para la guerra.
Pero la trascendencia histdrica de las conquistas romanas
en la cuenca mediterritnea no puede reducirse en modo alguno
a las fortunas espectaculares de la oligarquia senatorial. El
avance de las legiones realizd en el conjunto de la historia de
la Antigiiedad un cambio mucho mAs profundo que Cse. El
poderio de Roma integrd a1 Mediterdneo occidental y a su
hinterland del norte en el mundo clitsico. Esta fue la decisiva
realizaci6n de la Republica que, a diferencia de sus cautelas
diplomaticas en Oriente, dirigid desde el principio su fuerza
anexionista fundamentalmente hacia Occidente. La expansidn
colonial griega en el Mediterritneo oriental, como hemos visto,
adopt6 la forma de una proliferacidn de fundaciones urbanas,
creadas en primer lugar desde a m b a por Los mirmos soberanos de Macedonia e imitados enseguida desde abajo por 10s
terratenientes locales de la zona, y todo esto acaecia en una zona
con una previa historia, extraordinariamente large, de civilizacidn desarrollada, que se remontaba mucho mAs all& que la de
la misma Grecia. La expansidn colonial romana en el Mediterriheo occidental tuvo un context0 y un cadctef bAsicamente
distinto. Hispania y la Galia -y mAs tarde el Ndrico, la Recia
y Britaniaeran tierras remotas y primitivas, pobladas por
comunidades tribales celtgs y muchas- de ellas sin n i n g h contacto historic0 con el mundo cl8sico. Su integracidn en dl planteaba problemas de un orden completamente distinto a1 de la
helenizacidn del Oriente Prdximo, porque estas tierras no s610
estaban atrasadas social y culturalmente, sino que representaban, ademas, zonas interiores de un tipo que la Antigiiedad clhsica nunca habia sido capaz hasta entonces de organizar e c e
Brunt, Italian manpower, pp. 121-5, 131. Para la enorme magnitud
del tesoro que la clase dirigente romana wue6 -en el extrpajero, aparte
de la acumulaci6n de esclavos, v h s e A. H. M. Jones, ~Romew,Troisihme
Conference Internationale d'Histoire Economique (Munich, 1965) 3, Paris,
1970, pp. 81-2. Esta ponencia versa sobre el deter econdrnico del im-

perialism~ romano.

59

nbmicamente. La matriz primigenia de la ciudad-Estado fue la

estrecha franja del litoral y el mar, y la Grecia clasica nunca
la abandon6. La epoca helenistica habia conocido la urbanizacion intensiva de las culturas ribereiias del Oriente Proximo.
basadas desde hacia mucho tiempo en 10s regadios fluviales y
reorientadas ahora parci-almente hacia el mar (modificacion
simbolizada por el carnbio de Menfis a Alejandria). Pero el desierto comenzaba inmediatamente detras de toda la linea costera del sur y el este del Mediterraneo, de tal forma que la
profurididad de la colonizaci6n nunca fue muy grande en Africa del Norte ni en el Oriente. El MediterrAneo occidental no
ofrecia, sin embargo, ni un litoral ni un sistema de regadios
a las nuevas fronteras de Roma. Aqui, por vez primera, la Antigiiedad clasica se enfrentaba a grandes extensiones del interior, desprovistas de una previa civilizacion urbana. La ciudadEstado romana, que habia desarrollado el latifundio rural
esclavista, fue la que se mostro capaz de dominar esas tierras.
Las rutas fluviales de Hispania y la Galia fueron testigos de esta
penetracion. Pero el impetu irresistible que llevo a las legiones
hasta el Tajo, el Loira, el Tamesis y el Rin fue el del mod0 de
produccion esclavista plenamente implantado en el campo, sin
ningun limite ni impedimento. En esta tpoca fue cuando se registro probablemente el mayor avance de la Antigiiedad clasica
en el ambito de la tecnologia agraria: el descubrimiento del
molino giratorio para moler el grano cuyos primeros testimo
nios, en sus dos formas principales, se encuentran en Italia y
Espaiia a mediados del siglos 11 a. C. 13, coethneos de la expansion romana en el Mediterraneo occidental y simbolos de su
dinamismo rural. El exito en la organizacidn de la produccidn
agricola a gran escala por mano de obra esclava fue la condicion previa de la conquista y la colonizacion permanentes de
10s grandes hinterlands del oeste y el norte. Hispania y la Galia
fueron, junto a Italia, las provincias romanas mas profundamente marcadas por la esclavitud hasta el definitivo final del
Imperio 14. El comercio griego habia penetrado en Oriente; la
l 3 L. A. Moritz, Grain-mills and
flour in classical Antiquity, 0::ford.
1958, pp. 74. IUS, 115-6.
" Jones, uslavery in the Ancient worlds, pp. 196, 198. Pos:eriormente,
Jones tendio a suprimir la Galia y a limitar las zonas de alta densidad
de esclavitud a Hispania e Italia: The later Roman Empire, 11, pp. 793-4.
Pero en realidad existen buenas razones para mantener su afirmacion
original. A partir del primer period0 imperial, la Galia del sur estuvo
caracterizada por su cercania a Italia en la estructura economica y sacial: Plinio la consideraba casi como una extension de la peninsula, Ita-

60

La antigiiedad clasica

agricultura latina e a b r i 6 ~Occidente. Naturalmente, 10s romanos tambien fundaron ciudades en el Mediterraneo occidental
y, significativamente, las construyeron a orillas de 10s rios navegables. La misma creacidn de una economia rural esclavista
dependia de la implantacion de una prospera red de ciudades
que representaran 10s puntos terrninales de sus excedentes y su
principio estructural de articulrci6n y control. En esta Cpoca
se construyeron Cordoba, Lyon, Amiens, Treveris y cientos de
ciudades mas. Su numero nunca igualo a1 de la sociedad del
Mediterraneo oriental, mucho mas vieja y mas densamente poblada, per0 fue muy superior a1 de las ciudades fundadas por
Roma en Oriente.
Efectivamente, la expansi6n rcmana en la zona helenistica
siguio un curso muy diferente a1 de su modelo en las tierras
celtas de Occidente. Durante rnucho tiempo fue mas dubitativa
e incierta y se dirigio a bloqurar las intervenciones que pudieran causar importantes desequilibrios En z1 sistema de Estados
tigente (Filipo V, Antioco 111) y a crear reinos clientes mas que
provincias conquistadas Is. Asi, fue muy significativo que incluso despues de la derrota del ultimo gran ejercito seleucida
en Magnesia, en el aiio 198, durante 10s cincuenta aiios siguientes no se anexionara ningun territorio oriental y que PCrgamo
no pasara pacificamente a la administracion romana hasta el
afio 129 a. C., gracias a1 testamcnto de su leal lnonarca mas
que a una decision senatorial y se convirtiera asi en la primera
provincia asiatica del Imperio. A partir de entonces, cuando
Roma se percato de las enormes riquezas que estaban disponibles en Oriente y 10s jefes militares consiguieron mayores poderes imperiales en el extranjero -en el siglo I a C.-, la agresion se hizo mas rapida y sistematica. Pero 10s regimenes
republicanos administraron generalmente las rentables provincias asiaticas, que sus generales arrebataban ahora a sus solia verius q u a m provincia, arnhs Italia que provincia*. La tesis de los
latifundios rsclavistas en la Narbonrnse parrce, por tanto, que no prrsenta problernas. La Galia drl nortr, por el contrario, tenia un caractrr
mucho mas prirnitivo y estaba mrnos urbanizada. Pero fue aqui precisarnente -en la region drl Loira- donde estallarian durante el Imprrio
tardio las grandes rrbeliones dr 10s bagaudrs, drscritas expresarnente
por sus conternporanros como levantarnientos dr esclavos rurales (veasr
phgina 102, n. 84). Parrcr Iogico, por tanto, alinrar toda la Galia, con Espafia e Italia, como una irnportante regidn de ayricult~iraesclavista.
I' E. Badian, Roman
imperiulism in the lute Republic, Oxford, 1968.
paginas 2-12, cornpara con gran penetracion la politica rornana m Oriente y Occidente.

Roma

61

beranos helenisticos, con un minimo de camblo social o interferencia politica, declarando haberlas aliberados de sus
despotas y contentandose con 10s exuberantes ingresos fiscales
de la region. En el Mediterraneo oriental no se introdujo la esclavitud agraria a gran escala y 10s numerosos prisioneros de
guerra hechos esclavos eran embarcados hacia Occidente para
ser empleados en la misma Italia. Los administradores y aventureros romanos se aprcpiaron de las fincas de la monarquia,
per0 dejaron intactos sus sistemas de trabajo. La principal
innovacion del dominio romano en Oriente tuvo lugar en las
ciudades griegas de la zona, en las que se impusieron determinados requisitos de propiedad para acceder a 10s cargos municipales, con objeto de vincularlas mas estrechamente a las
normas oligarquicas de la Ciudad Eterna. En la practica, ?ste
hecho solo dio una c~dificacionjuridica a1 poder de facto de
10s notables locales que ya dominaban esas ciudades
Cesar y
Augusto crearon en Oriente unas pocas colonias urbanas, especificamente romanas, para asentar a proletarios y veteranos
latinos en Asia. Pero estas colonias dejaron muy poco rastro.
Significativamente, cuando se contruyo una nueva serie de ciudades durante el principado (sobre todo en la epoca de 10s Antoninos) furron esencialmentt fundaciones griegas, coherentes con el previo caracter cultural de la region. Nunca hub0
ningun intento de romanizar las provincias orientales; quien
sufrio toda la carga de la latinizacion fue Occidente. La frontera lingiiistica -que iba desde Iliria a la Cirenaica- delimitaba las dos zonas basicas del nuevo orden imperial.
La conquista romana del Mediterraneo en 10s dos ultimos
siglos de la Republica, y la tremenda expansion de la economia
senatorial que promovio, fue acompaiiada en 21 interior de un
desarrollo superestructural sin precedrntes en el mundo antiguo. Fue en este periodo, etectivamente, cuando el derecho civil romano aparecio en toda su unidad y singularidad. Desarrollado gradualmente desde el aiio 300 a. C., el sistema legal
romano se preccupo esencialrnente de regular las relaciones
informales de contrato e intercambio entre ciudadanos privados. Su orientacion fundamental se basaba en las transaccionrs economicas -compra, venta, alquiler, arrendamiento, herencia, fianza- y en sus conc~mitantesde tip0 familiar, matrimoniales o testamentarios. Las relaciones publicas del ciudano con el Estado y la relacion patriarcal del cabeza de famil6

Jones. The Greek cities f r o m Alexander t o Justinian, pp. 51-8, 160.

64

Roma

65

La antigiiedad cldsica

Rorna, haciendo fortunas inmensas en tributos, extorsiones, tierras y esclavos, per0 no tuvo ninguna preocupacion por proporcionar ni siquiera una rnodica cornpensacion a la tropa, cuyas batallas le habian procurado esas inauditas riquezas. Los
legionarios recibian una humilde paga y eran licenciados sin
conternplaciones y sin ninguna recornpensa por 10s largos periodos de servicio en los q u t no sole arriesgaban sus vidas,
sino que perdian tambikn con frecuencia sus propiedades. Haberles pagado una prima a1 licenciarlos habria significado establecer un irnpuesto -por
rnuy ligero que fuese- sobre las
clases poseedoras, cosa que la aristocracia dirigente se nego
a considerar. El resultado fue la creacion de una tendencia inherente a 10s ejercitc;~del ultimo period0 de la Republica a
retirar su lealtad rnilitar del Estado y dirigirla hacia 10s generales victoriosos que podian garantizar a sus soldados, por su
poder personal, botines o donativos. El vinculo entre el legionario y el jefe rnilitar se hizo cada vtz mas parecido a1 que
existia entre patrCn y cliente en la vida civil. A partir de la
epoca de Mario y Sila, 10s soldados rniraban a sus generales en
busca de recornpensas econ~rnicasy 10s generales utilizaban a
sus soldados para su escalada politica. Los ejercitos se convirtieron en instrurnentos de 10s cornandantrs populares y las guerras ernpezaron a transformarse en aventuras privadas de 10s
cdnsules ambiciosos. Pompeyo, Craso y Cesar determinaron sus
propios planes estrategicos de conquista y agresion en Bitinia,
Partia y Galia 19. Las rivalidades faccionales que tradicionalrnente habian dividido la politica municipal se transfirieron, por
consiguiente, a1 teatro rnilitar, mucho mas vasto que 10s estrechos limites de Rorna. La constcuencia inevitable habria de
ser la apariciun de las grandes guerras civiles.
A1 misrno tiernpo, si la rniseria carnpesina fue el subsuelo
del desorden y de la turbulencia rnilitar a finales de la Republica, la dificil situacion de las masas urbanas agudizo enorrnemente la crisis del poder senatorial. Con la extensi6n del Imperio, la capital de Roma aurnentd su tamafio de forma incontrolable. El creciente exodo rural se combino con las rnasivas
importaciones de esclavos y produjeron entre ambos una vasta
metrbpoli. En tiempos de CCsar, Rorna tenia probablemente
una poblacion de unos 7.50.000 habitantes, con lo que superaba
incluso a las rnayores ciudades del mundo helenistico. El harnI' Badian subraya la novedad de esta evolution en Roman imperialism
in the fate Republic, pp. 77-90.

bre, la enfermedad y la pobreza se cebaban en 10s atestados

subarbios de la capital, en 10s que pululaban 10s artesanos,
trabajadores y pequeiios tenderos, ya fuesen esclavos, manurnitidos o libres
multitudes urbanas habian sido rnovilizadas astutarnente por 10s maniobreros de la nobleza contra 10s
reforrnad~resagrarios en el siglo 11, ~ p e r a c i o nque se repiti6
una vez mas con el abandono de Catilina por la plebe rornana,
que sucurnbio en la forrna clasica a la propaganda oligarquica
contra un enernigo aincendiario~del Estado, a quien solo perrnanecieron fielei hasta el final 10s ptqueiios propietarios de
Etruria. Pero este fue el ultimo de sernejantes episodios. A partir de entonces, el proletariado romano parece haberse liberado definitivarnente de la tutela senatorial. En 10s ultirnos afios
de la Republica, su dispcisicion de anirno se hizo cada vez mas
arnenazadora y hostil hacia el orden politico tradicional. Debido a la ausencia virtual de una tuerza de policia solida y .?ficaz en una ciudad rebosante de tres cuartos de millon de habitantes, la inmediata prtsion rnasiva que las insurrecciones
urbanas podian provocar en las crisis de-la Republica era considerable. Orquestado por el t r i b u n ~Clodio, que arm6 a algunos sectores de 10s pobres de Rorna en 10s afios 50, el proletariado urbano obtuvo por vez prirnera un reparto libre de
trigo en el afio 53 a. C., que a partir de entonces se convirtio
en un hecho perrnanente de la vida politica romana: r l numero
de sus beneticiarios se habia eltvado a 320.000 en el afio 46 a. C.
Por otra parte, el clamor popular fue lo que dio a Pompeyo
el mando extraordinario del ejercito que puso en marcha la
desintegracion rnilitar definitiva del orden senatorial; el entusiasmo popular, lo que hizo a Cesar tan peligroso para la aristocracia una dCcada mas tarde, y el recibirniento popular lo
que le garantizo su recepcion triunfal en Roma despues de
pasar el Rubicon. Tras la rnutrte de Cesar, fue una vez mas el
turnulto popular en las calles de Rorna ante la ausencia de su
heredero lo que obligo a1 Senado a pedir a Augusto que a c e p
tara la renovacion de 10s poderes consulares y dictatoriales en
10s aiios 22-19 a. C., epoca del definitivo entierro de la Republica.
Finalmente, aunque quiza sea lo mAs importante de todo, el
inmovilismo autoprotector y el azaroso desgobierno de la nobleza romana en la direccion de las provincias la hizo cada vez
mas incompetente para dirigir un irnperio cosmopolita. Sus

20r as

'O

P. A. Brunt, uThe Roman mob*, Past and Present, 1966, pp. 9-16.

66

La antigiiedad cldsica

privilegios exclusivos eran incompatibles con la progresiva unificacion de sus conquistas ultramarinas. Las provincias como
tales-eran todavia impotentes para oponer una solida resistencia a su egoism0 rapaz. Pero la propia Italia -la primera provincia que consigui6 la paridad formal de derechos civiles en
no
la generacion anterior, despues de una rebelidn violentalo era. Los terratenientes italianos habian conquistado la integracion juridica en la comunidad romana, pero todavia no habian penetrado en el nucleo central del poder y de los cargos
senatoriales. Su oportunidad para intervenir decisivamente en
la politica llego con el estallido de la ronda final de guerras
civiles entre 10s triunviros. Los terratenientes de las provincias
italianas acudieron en trope1 en apoyo de Augusto, defemor
d e ~ l a r a d ode sus tradiciones y prerrogativas contra el ominoso
y extravagante orientalismo de Marco Antonio y su partido 21.
Su adhesion a la causa de Augusto, con el famoso juramento
de fidelidad prestado por cctota Italian en el afio 32, le aseguro
la tictoria de Accio. Es significativo que cada una de las tres
guerras civiles que determinaron el destino de la Republica siguieran la misma pauta geografica: todas fueron ganadas por
el bando que controlaba Occidente y perdidas por el partido
asentado en Oriente, a pesar de su superior riqueza y recursos.
Las batallas de Farsalia, Filipos y Accio se libraron en Grecia,
avanzada del hemisferio derrotado. Una vez mas se puso de
manifiesto que el centro dinamico del sistema imperial romano estaba en el Mediterrdneo occidental. Pero mientras la primigenia base territorial de Cesar estuvo en las provincias barbaras de la Galia, Octaviano forjd su bloque politico en la
misma Italia y, en consecuencia, su victoria fue menos pretoriana y mas duradera.
El nuevo Augusto recogid el poder supremo uniendo tras
de si a las multiples fuerzas del descontento y la desintegracion existentes en la Republica de la ultima epoca. Augusto
fue capaz de reunir a una plebe urbana desesperada y a unas
hastiadas tropas campesinas contra una pequefia y ~ d i a d aelite gobernante, cuyo opulent0 conservadurismo la exponia s
una contumelia popular cada vez mayor; pero, sobre todo, .4ugusto se apoyo en 10s terratenientes de la provincia italiana
que buscaban ahora su participacion en 10s cargos y 10s h e
21 El papel de la clase terrateniente italiana en la subida de Augusto
a1 poder es uno de 10s temas centrales del mas famoso estudio sobre
este penodo: R. Syme, The Roman revolution, Oxford, 1960, pp. 8, 286-90,
359-65, 384, 453.

Roma
nores del sistema que habian ayudado a construir. De Accio
surgio una monarquia estable y universal, porque solo ella
podia superar el estrecho municipalismo de la oligarquia senatorial de Roma. La monarquia macedonica se habia superpuesto repentinamente a un vasto y extrafio continente y fue incapaz de producir una clase dirigente unificada que pudiera
gobernarlo post facto, a pesar de que posiblemente Alejandro
se percatara de que ese era el problema estructural basico con
el que se enfrentaba. La monarquia romana de Augusto, por
el contrario, llego puntualmente cuando son6 su hora, ni demasiado pronto ni demasiado tarde: el dificil paso de la ciudad-Estado a1 imperio universal -familiar
transicion ciclica
de la Antigiiedad clasica- se realizo con un exito notable bajo

Las tensiones mas peligrosas del ultimo period0 republican0

fueron reducidas gracias a una serie de medidas politicas astutas, destinadas a estabilizar de nuevo el orden social romano. Ante todo, Augusto concedio parcelas de tierra a 10s miles
de soldados desmovilizados despues de las guerras civiles. pagando a muchos de ellos con su fortuna personal. Estas concesiones -como las que Sila habia hecho antes- probablemente se hicieron en su mayoria a costa de otros pequefios propietarios, que fueron desalojados para dejar sitio a 10s veteranos
que volvian a sus casas, y, por tanto, no sirvieron para mejorar mucho la situaci6n social del conjunto del carnpesinado ni
para transformar el modelo general de la propiedad agricola
en Italia 22; per0 si sirvieron para calmar las demandas de la

" El problema de las tierras concedidas a 10s veteranos de guerra

por Cesar, el triunvirato y Augusto ha dado lugar a varias interpretaciones diferentes. Jones Cree que esas concesiones redistribuyeron de
hecho la propiedad agraria entre 10s soldados-campesinos en una medida
suficiente para apaciguar el descontento rural en Italia a partir de entonces, y de ahi la relativa paz social del principado despues de las
tormentas de la ultima fase de la Republica: A. H . M. Jones, Augustus,
Londres, 1970, pp. 141-2. Brunt sostiene, por el contrario, de forma persuasiva, que las concesiones de tierras fueron a menudo meras confiscaciones de pequeiias parcelas de soldados o partidarios de 10s ejkrcitos
derrotados en las guerras civiles, transferidas a las tropas de 10s ejercitos victoriosos, sin dividir por ello las grandes fincas -acaparadas por
10s oficiales terratenientesni cambiar sustancialmente el modelo global de la propiedad en el campo. aprobablemente, la revoluci6n romana
no produjo ningun cambio permanente en la sociedad agraria de 1talia.a
Vease uThe army and the land in the Roman revolution*, p. 84; Social
conflicts in the Roman Republic, pp. 149-50.

La antigiiedad cldsica

68

importante minoria del campesinado en armas, que constituia

el sector clave de la poblacion rural. Cesar ya habia duplicado
la paga de quienes estaban en servicio activo, y ese aumento
se mantuvo bajo el principado. Mas importante todavia fue
que, a partir del aiio 6 d. C., 10s veteranos recibieron una prima
en metalico a1 licenciarse, que equivalia a1 salario de trece aiios
y se pagaba con cargo a una tesoreria militar creada especialmente para ello y financiada por pequeiios impuestos sobre
las ventas y la herencia con que se gravo a las clases poseedm
ras de Italia. La oligarquia senatorial se opuso encarnizadamente, para su propia perdicihn, a la implantacion de estas medidas, pues con la inauguracion del nuevo sistema la disciplina
y la lealtad volvieron a1 ejercito, que fue reducido de 50 a 28
legiones y convertido en una fuerza permanente y profesional n.
Todo esto hizo posible el cambio mas importante de todos:
en la Cpoca de Tiberio se redujo la llamada a filas y se liber6
asi a 10s pequeiios propietarios de Italia de la carga secular
que habia provocado unos sufrimientos tan extendidos durante
la Republica, lo que probablemente constituy6 un beneficio
mPs tangible que todos 10s planes de reparto de tierras.
En la capital, el proletariado urbano fue aplacado con distribuciones de trigo que superaron 10s niveles alcanzados en
tiempos de Cesar y que podian garantizarse mejor con la incorporaci6n a1 Imperio del granero de Egipto. AdemPs, se puso
en prPctica un ambicioso programa de construcciones, que
ofreci6 a 10s plebeyos considerables oportunidades de empleo,
y se mejoraron notablemente 10s servicios municipales de la
ciudad con la creaci6n de un eficaz cuerpo de bomberos y
abastecimiento de agua. A1 mismo tiempo, las cohortes p r e t e
rianas y la policia urbana se estacionaron permanentemente en
Roma para sofocar 10s tumultos. En las provincias, mientras
tanto, se abandonaron las aleatorias e incontroladas extorsiones realizadas por 10s arrendadores de impuestos durante la
Republica -uno de 10s peores abusos del viejo rdgimen- y se
estableci6 un sistema fiscal uniforme, que se componia de un
impuesto sobre la tierra y una capitacion y estaba basado en
censos muy exactos. A consecuencia de ello aumentaron 10s
ingresos del Estado central mientras que las regiones perifCricas dejaron de sufrir el pillaje de 10s publicanos. Los gobernadores provinciales recibieron a partir de entonces salarios regulares. El sistema judicial fue reestructurado con objeto de
Jones, Augustus, pp. 110-11 ss.

Roma

69

ampliar notablemente -tanto para 10s italianos como para 10s

habitantes de las provinciaslas posibilidades de recurrir
contra las decisiones arbitrarias. Tambien se creo un servicio
postal imperial que enlazo por vez primera a traves de un sistema regular de comunicaciones a todas las dispersas provincias del Imperio 24. En las zonas mas remotas se establecieron
colonias y municipios romanos y comunidades latinas, con una
fuerte concentracion en las provincias occidentales. Tras una
generacion de destructoras luchas civiles se restablecio la paz
interior y con ella la prosperidad de las provincias. Por lo que
respecta a las fronteras, la victoriosa conquista e integracion
de 10s importantes corredores situados entre el este y el oeste
-la Recia, el Norico, Panonia e Iliria- lograron la definitiva
integracion geotstratkgica del Imperio. Ilir-ia, en particular, fue
a partir de entoncrs el nudo militar mas importante del sistema imperial en el MediterrPneo 25.
Dentro de las nuevas fronteras, la llegada del principado significo la promocion de las familias municipales italianas a las
filas del orden senatorial y a la alta administracidn, donde
constituyeron ahora uno de los bastiones del poder de Augusto.
El Senado dej6 de ser la autoridad central del Estado romano,
no porque fuera privado de poder o de prestigio, sino porque
a partir de entonces se convirtio en instrumento obediente y
subordinado de 10s sucesivos emperadores, volviendo a la vida
politica unicamente durante 10s interregnos o las disputas dinasticas. Pero mientras la institucion del Senado se convertia
en un imponente cascaron de su anterior identidad, el orden
senatorial -purgado
y renovado por las reformas del principado- continuo siendo la clase dirigente del Imperio y dominando la maquinaria imperial del Estado incluso despuCs de
que se hicieran normales 10s nombramientos de equires para
i n ndmero mayor de cargos dentro de ella. Su capacidad para
asimilar a sus filas cultural e ideologicamente a 10s recien
llegados fue notable: ningun representante de la vieja nobleza
Jones, Augustus, pp. 95-6, 1'17-20, 129-30, 140-1.
Syme, The Roman revolution, p. 390. La tentativa de Augusto de
conquistar Germania en una 6poca en la que estaban llegando a1 pais
las grandes migraciones teutonicas procedentes del Baltico, fue el unico
fracas0 exterior importante del reinado; contrariamente a las expectativas oficiales de la epoca, la frontera del Rin fue definitiva. Para una
reciente reevaluacidn de 10s objetivos estrategicos romanos de este tiempo, vease C. M. Wells, T h e German policy of August, Oxford, 1972, pp. 1-13.
149-61, 246-50.
l'

70

La antigiiedad cldsica

patricia de la Republica dio nunca una expresidn tan poderosa

a su vision del mundo como Tacito, que fue un modesto provinciano de la Galia del Sur en la Cpoca de Trajano, La oposicidn senatorial sobrevivid durante siglos despuCs de la creacidn
del Imperio, en inactiva reserva o rechazo de la autocracia
implantada por el principado. Atenas, que habia conocido la democracia mas libre del mundo antiguo, no produjo ningun te6rico ni defensor importante de ella. Paradojica aunque Iogicamente, Roma, que solo habia conocido una estrecha y opresora
oligarquia, dio origen a 10s cantos por la libertad mPs elocuentes de la Antigiiedad. Nunca existio ningun equivalente griego
del culto latino a la Libertas, intenso o irdnico en las pPginas
de Ciceron o TacitoZ6.La razdn es evidente si se considera la
diversa estructura de las dos sociedades propietarias de esclavos. En Roma no existid ningun conflict0 social entre la Iiteratura y la politica: el poder y la cultura estaban concentrados, bajo la Republica y el Imperio, en una aristocracia muy
sdlida. Cuanto mPs reducido fue el circulo que gozaba de la
caracteristica libertad municipal de la Antigiiedad, mPs pura
fue la defensa de la libertad que leg6 a la posteridad, todavia
memorable e impresionante despuCs de mil quinientos aiios.
Naturalmente, el ideal senatorial de libertas fue reprimido
y negado por la autocracia imperial del principado, y la resignada aquiescencia de las clases poseedoras de Italia ante la
nueva adrninistracidn no fue mPs que el extraiio rostro que
adopt6 su propio dominio en la epoca venidera. Pero ese ideal
nunca fue anulado por completo, ya que la estructura politica
de la monarquia romana que ahora abarcaba a todo el mundo
mediterraneo nunca fue la de las monarquias helenisticas del
Oriente griego que le precedieron. El Estado imperial romano
se basaba en un sistema de leyes civiles, y no en el mero capricho real, y su administracidn publica nunca interfirid gravemente en el marco Iegal basic0 establecido por la Republi.
a Para las cambiantes connotaciones de este concept0 vease Ch. Wirszubski, Libertas as a political idea at Rome during the late Republic
and early Empire, Cambridge, 1950, que traza la evolucibn de la libertas
desde Cicer6n. cuando todavia era un ideal vivo, pbblico, hasta su muerte final en la dtica subjetiva y quietista de TPcito. Wirszubski seiiala las
divergentes connotaciones de libertas y eleutheria, pp. 13-14. Esta ultima estaba inficionada por la idea de gobierno popular y nunca fue compatible con la dignidad aristocrPtica, que era inseparable de la primera;
en consecuencia, nunca recibib un honor similar en el pensamiento politico griego.

Roma

71

ca. En realidad, el principado elev6 por vez primera. a 10s

juristas romanos a posiciones oficiales dentro del Estado, cuando Augusto eligid en calidad de consejeros a algunos prominentes jurisconsultos y confirio autoridad imperial a sus interpretaciones de la ley. Por otra parte, 10s mismos emperadores
tuvieron que legislar a partir he entonces por medio de edictos, adjudicaciones y rescriptos para responder a las cuestiones o a las peticiones de sus subditos. El desarrollo de un
derecho publico autocratic0 a traves de 10s decretos imperiales hizo a la legalidad romana mucho mas compleja y complicada de lo que habia sido durante la Republica. La distancia
politica recorrida desde el legurn servi sumus ut liberi esse
possimus (ccsomos siervos de la ley para poder ser libres,,) de
Ciceron hasta el quod principi placuit legis habet v i c e m (*la
voluntad del principe tiene fuerza de leyn) de Ulpiano habla por
si sola n. Pero 10s principios fundamentales del derecho civil
-sobre
todo 10s que regian las transacciones economicasquedaron sustancialmente intactos tras esta evolucion autoritaria del derecho publico, que en mod0 alguno invadio el amb i t ~interciudadano. Los preceptos establecidos durante la Republics continuaron protegiendo juridicamente la propiedad de
las clases poseedoras. En un plano inferior, el derecho criminal, esencialmente destinado a las clases bajas, siguio siendo tan
arbitrario y represor como siempre lo habia sido, esto es, siguid
siendo una salvaguardia social para todo el orden dominante.
El principado conservo, pues, el clasico sistema legal de Roma,
aunque le superpuso 10s nuevos poderes innovadores del emperador en el Pmbito del derecho publico. Ulpiano formularia
mas tarde, con su caracteristica claridad, la distincion que articulaba bajo el Imperio a todo el corpus juridico: el derecho
privado, quod ad singulorum utilitatem pertinet, estnba separado especificamente del derecho publicc, quod ad s t a t u m rei
romanae spectat. El primer0 no sufrio ningun eclipse por la
extension del segundo
Antes bien, fue el Imperio el que prol' Es importante no adelantar las fases sucesivas de esta evolucibn.
La maxima constitucional de que el emperador estaba legibus solutus
no significaba que estuviera por encima de todas las leyes durante el
principado, sino que podia pasar por alto aquellas restricciones cuya
clia~ensaera legalinente posible. La frase solo adquirio un si!~nificadomas
amplio bajo el dominado. Vdase Jolowicz, Historical introduction to the
study o f Roman Law, p. 337.
Por supuesto, algunos emperadores individualrs, como Ner6n, confiscaron arbitrariamente fortunas senatoriales. Esas exacciones constituian la marca de 10s soberanos mPs detestados por la aristocracia, pero

72

La antigiiedad cla'sica

dujo en el siglo 111 las grandes sistematizaciones de la jurisprudencia civil en la obra de Pzpiniano, Wlpiano y Paulo, pretectcs de 10s Severos, que transmitieron a las Cpocas posteriores el derecho romano como un cuerpo codificado. La solidez
y la estabilidad del Estado imperial rcimano, tan diferente de
todo lo q u e habia prcducido rl mundo helenistico, tenia sus
I-aices en este legado.
/
La historia posterior del principado fue, c-n bueila medida,
la de una creciente aprovincianizacion>>del poder central dentro del Imperio. Una vez rot0 el m o n ~ p o l i o de 10s cargos
politicos centrales, poseido hasta entoncts p e r la aristocracia romana, un proceso gradual de difusion integro en el sistema imperial a un sector cada vez mas amplio de las clases terrate.
nientes occidentales residentes fuera dt: Italia ". El urigen de
las sucesivas dinastias del principado es un testimonio directo
de esta evolution. La casa patricia romana Julic-Claudia (de
Augusto a Neron) f u e seguida por la dinastia municipal italiana de 10s Flavios (de Vespasiano a Domiciano), n la que sucedio una serie de emperadores con antecedentes provincianos,
de Hispania o la Galia meridional (de Trajano a Marco Aurelio). Hispania y la Galia narbonense eran las mas antiguas con/ quistas romanas en Occidente y, por tanto, sus estructuras sociales eran las mas cercanas a las de Italia. La composicion del
'/ Senado
reflejaba tambien las rnismas pautas, con una creciente admisi6n de dignatarios rurales procedtntes de la Italia
traiispadana, la Galia m e r i d i ~ n a ly la Hispania mediterranea.
La unificacion imperial con que habia sofiado Alejandro parecia simbolicamentc realizada en la epoca d e Adriano, primer
emperador que recorrio personalmente sus inmensos dominios
de uno a o t r o confin. Forrnalmente fue cunsumada con -1 decreto de Caracalla del afio 212 d. C por el que se concedia la
ciudadania romana-a--casi - ~ d o s -$lo
_
h a b ~ t a n t e s libjes de! irn~ e. r...-i o La
. unificacidn politica y adminlstrativa f;e acompafiada
de la seguridad exterior y la - p r ~ s p e r i d a decondrnica. El reino
de Dacia fue conquistado y anexionadas sus rninas de oro; se
extendieron y consolidaron las f r o n t t r a s asiaticas. Las tecnicas
agricoias y artesanales mejoraron un poco: las prensas de husillo fomentaron la produccion de aceite; las maquinas aniasadoras facilitaron la manufactura del pan y se hizo general el

<

'$,

'.

nunca tuvirron una torrna continua o in~titucional y no afectarb.? sustancialrnentr a la naturaleza colectiva dr 'la clase trrratenirntr.
>* R . Symr, Tacitus, 1 1 , Oxtord, 1958, pp. 585-606, documents en el primer siglo del Imperio arl augr de 10s provincianos*.

l
I

Roma

73

metodo de soplado del vidrio jO. La nueva pax romana fue acompafiada, sobre todo, de una esplendida oleada de rivalidad municipal y de construcciones urbanas en casi todas las provincias
del Imperio, que explotaron el descubrimiento arquitectonico
romano del arco y la boveda. La Cpoca antonina fue quiza el
periodo culminante de las cunstrucciones urbanas en la Anligiiedad. El desarrollo econcmico fue acompafiado del florccimiento de la cultura latina en el principzdo, cuando la poesia,
la historia y la filosofia hicieron eclosion despu6s d e la relativa austeridad intelectual y estetica de la Republica. Esta fue.
para la Ilustracion, la Edad de Oro, <<elperiodo d e la historia
del mundo en el que fue mas Feliz y pr6sptra la condicion de
la raza humanan, segun las palabras de Gibbon 3 1 .
Durante crrca d e dos siglos, la sosegada nlagnificcncia de la
civilization urbana del Imperio romano ocult6 10s limites y las
tensiones subyacentes a la base productiva sobre la que se asentaba. El modo de produccion esclavista de la Antigiiedad, 2
diferencia del sistema econ6mico teudal que I t sucedi6, nc; disponia de ningun mecanismo natural e interno de autorrepruduccion, porque su fuerza de trabajo nunca pudia estabilizarsc
homeosthticamente dentro del sistema. Tradicionalmente, la
oferta de esclavos dependia en buena medida d e las conquistas
extranjeras, ya que probablemente 10s prisioneros de guerra
siempre representaron la principal fuente de trabajo servil en
la Antigiiedad. La Republica habia saqueado todo el Mediterraneo en busca de mano de obra para instalar el sistema imperial
romano. El principado detuvo la expansion en 10s tres sectores que quedaban para un posible avance: Germania, Dacia y
Mesopotamia. Con el cierre final d e las fronteras imperiales,
despues de Trajano, el manantial de 10s cautivos de guerra
se seco de forma inevitable. El comercio de esclavos no pudo
suplir la escasez resultante, porque sus propias reservas siempre habian dependido de las operaciones militares. La p e ,.ria
. .--barbara
-..--,. -. .--- que rodeaba a todo el Imperio continuo sumrnistrando e e s , comprados en la frontera por 10s mercaderes,
pero no en cantidades suficientes para resolver el problema de
la oferta en situaciones de paz. En consecuencia, 10s precios

' F. Kirchlr, Skluvenarbeit urld technischer Fortschritt, pp. 20-60, lo-105. El libro dr Kirchle intenta rrfutar las trorias marxistas sobrc la
esclavitud en la Antigiiedad, pero, en rcalidad, las prurbas rrunidas y
algo rxagerndas por k1 entran perfectamentr en 10s canones drl mater i a l i s m ~historico.
" The history o f the decline and fall o f Ihr Roman Empire, I , p. 7 8 .

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La antigiiedad cldsica
considerables periodos del afio ". Caton y Columela enumeraron
cuidadosamente todas las diversas tareas a las que podian dedicarse bajo techo y fuera d e estacion cuando no habia campos
que cultivar ni cosechas que recolectar. Los artesanos esclavos
eran tan habilidosos como 10s libres, ya que ellos eran quienes
tendian a determinar el nivel general de destreza de todos los
oficios por su empleo en ellos. Por otra parte, la eficacia de los
Iarifundia dependia de la capacidad de s u administrador o vilicus (el eslabon debil del fundus) y ademas la supervision d e
10s t ~ a b a j a d o r e sesclavos era ilo~ablementediticil en 10s extensos campos de cereales '? Pero sobre todo nunca pudieron superarse ciertos limites inherentes a la productividad esclavista. El mod0 de produccion esclavista no estuvo desprovisto
en absoluto de progresos tecnicos; como ya hemos visto, s u expansion en Occidente se caracterizd por algunas importantes
/innovaciones agricolas, entre ellas la introduccion del molino
( giratorio y de la prensa de husillo. Pero su dinamica era muy
limitada, ya que se basaba esencialmente en la incorporacion
de trabajo mas que en la explotacion de tierra o en la acumulacion de capital. Asi, a diferencia de 10s modos de produccion
feudal o capitalista que lr sucedieron, el mod0 de produccion
esclavista poseia muy poca tendencia objetiva a1 avance tecnologico, ya que su tip0 de crecimiento por adicion de trabajo
constituy6 un campo estructural resistente, en ultimo termino,
a las innovaciones tecnologicas, aunque en principio no las excluyera. Por tanto, y aunque no sea completamente veridico
decir que la tecnologia alejandrina continuo siendo la base

" K . D. White, .The productivity of labour in Roman agriculture-,

Antiquity, X X X I X , 1965, pp. 102-7.
"
'n
esas fincas cultivables es donde 10s comentarios de Marx sobre
la eficacia de 10s esclavos encuentran quizA su mayor justificacibn: .A1
trabajador se lo distingue aqui, segun la certera expresibn de 10s antiguos, solo corno instrumenturn vocale [instrumento hablantel del animal
como instrumenturn semivocale [instrumento semimudo] y de la herramienta inanimada como instrumentrtm mutuum [instrumento mudo]. Pero
el misrno hace sentir a1 animal y la herramirnta que no es su igual, sino
hombre. Adquiere el sentimiento de la propia dignidad, de la diferencia
que lo separa d e ellos, maltratindolos y destrozindolos con amore., Capital, Moscu, 1961, I , p. 196. [El capital, Madrid, Siglo XXI, 1975, libro I ,
volumen 1, p. 238.1 Debe recordarse, -sin embargo, que, en El capital, Marx
se referia esencialmente a1 uso de esclavos en el mod0 de produccibn capitalista (Estados sudistas de America) y no a1 modo de produccibn esclavista como tal. Nunca formulo una teoria asabada de la funcion de la
esclavitud en la Antigiiedad. Por otra parte, la investigacion moderna
ha revisado radicalmente muchas de sus afirmaciones sobre la esclavitud
americana.

ins-movible d e 10s procesos de trabajo en el Imperio romano,

ni que en 10s cuatro siglos de su existencia nunca se introdujo

nin&n tip0 d e instrumentos que ahorraran mano d e obra, si
es verdad que 10s limites de la economia agricola romana se
alcanzaron muy pronto y se mantuvieron rigidamente.
Los insuperables obstaculos sociales a un mayor progreso
tecnico y las limitaciones fundamentales del modo de produccion esclavista recibieron s u mas sorprendente ilustracion en
el destino d e 10s dos inventos mas importantes ocurridos bajo
el principado: e_l molino de agua (en Palestina, a comienzos
del siglo I d. C,) y &I maquina e o r a (en la Galia, durante
el siglo I d. C.). El inmenso potrncial del molino hidraulico
-basic0
para la posterior agricultura feudal- es evidente, ya
que representaba la primera utilizacion practica de la fuerza inorganica a la produccion economics. Como Marx comentaria,
.con el molino hidraulico, el Imperio romano nos habia legado
la forma elemental de toda maquinarian 3q. El Imperio, sin embargo, no hizo un uso general del invento, que fue practicamente ignorado durante el principado. En el Imperio tardio
s u incidencia fue algo mas frecuente, aunque no parece haberse convertido nunca e n un instrumento normal de la agricultura antigua. Asimismo, la cosechadora con ruedas, introducida
para acelerar la siega en 10s climas lluviosos del norte, nunca
fue adoptada fuera de la Galia 40. En este caso, la falta de inter& era el reflejo de una incapacidad mas general para cambiar 10s mCtodos de la agricultura mediterranea de secano
--con su a r a d o ligero y el sistema de rotacion bienal- en las
tierras mas densas y humedas del norte de Europa, que necesitaban nuevos instrumentos d e trabajo para s u plena explotaci6n. Ambos casos demuestran que la mera tecnica nunca es
por si misma un primer motor del cambio economico: 10s inventos hechos por individuos concretos pueden permanecer
aislados durante siglos hasta que no surjan las relaciones sociales que unicamente pueden ponerlos en funcionamiento
como tecnologia colectiva. El mod0 de produccion esclavista
ofrecia poco espacio y poco tiempo para el molino o la cosechadora: la agricultura romana 10s ignoro hasta el fin. Significativamente, 10s unicos tratados importantes de inventos o
Is

Capital,

I,

p. 348. [ E l capital, libro

I,

vol. 3, p. 424.3

* Para el molino hidraulico en la Antigiiedad tardia, vease Moritz,

Grain-mills and flour, pp. 137-9; Jones, The later Roman Empire, 11, paginas 1047-8. Para la cosechadora, vease White, Roman farming, pagi.
nas 542-3.

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80

Roma

antigiiedad cldsica

posible que en 10s ultimos aiios de la Cpoca de 10s Antoninos

ya salieran a la superficie algunas tensiones graves. La presion
germana sobre las fronteras del Danubio habia desembocado
en las largas guerras contra 10s marcomanos; Marco Aurelio
habia devaluado en un 25 por ciento el d e n a r i u s de plata; la
primera explosihn importante de bandolerismo social ya habia
estallado con la amenazadora ocupaciGn de grandes zonas de
la Galia e Hispania por las bandas armadas -del desertor Materno, que incluso pretendid invadir Italia durante el desastroso
rtinado de Ccmodo ". La subida a1 trono, despues de una breve guerra civil, d r la casa de 10s Severos 11ev6 a1 poder a una
dinastia atricana; la rotacitn regional del cargo imperial parecia funcionar una vrz mas a1 restablecerse aparentemente el
orden y la prosptridad. Pero de pronto la i n f l a c i ~ nse desboc6
misteriosamente a medida q u e la moneda s t dtvaluaba una v
otra vez. A mediados de siglo se produjo un colapso completo
de la rnoneda de plata, que redujo el d e n a r i u s a1 5 por ciento
d e su valor tradicional; hacia finales de siglo, 10s precios del
trigo se habian disparado hasta unos niveles 200 veces superiores a 10s de comienzos del principado 45. La estabilidad politica degenero a1 mismo ritmo que la estabilidad monetaria.
En 10s c a ~ t i c o ---scincuenta afios que __van d--e s d e e L A f i a U 8 4 n o
h u. -b- ~-menos
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emperadore?,
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de 10s cuales murieron de
- - .--.--.---.--*.-...-muerte violenta, uno cautivo en el extranjero y otro victima
de la peste: destinos todos que simbolizan una kpoca. Las guerras civiles y las usurpaciones fueron practicamente ininterrumpidas desde Maximino el Tracio hasta Diocleciano.- v se vieron
mezcladas con una secuencia devastadora de invasiones y ataques extranjeros a lo largo de las fronteras que afectaban durimente al interior. Lo_s-francos. .y
otras trib-us germs-nicas 3SO. .< - -laron repetid.a,m-enxc.la...Galia. y.,l.!.~garon c o n sus saqueos ha&
Hispania; 10s alamanes
y
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yutungos
marcharon
sobre
Italia;
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10s cargo? invadieron-.la,Q.acia-.y,,.j.a, Mesia;
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.. ....herulCZ-Hsm...-.. _.*, .- ....---..
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El resultado de todo ello fue una incipiente crisis, a principios

del siglo I I I , en el sistema economico y social que muy pronto
se transform6 en un colapso general del orden politico tradicional en medio de violentos ataques exteriores contra el Imperio. La repentina escasez de fuentes -uno de 10s sintomas
d e la crisis de mediados del siglo 111- hace muy dificil trazar
retrospectivamente su rumbo o sus mecanismos exactosa. Es
en la decadencia de la importancia d e la ciudadania dentro del Irnperio,
q u e condujo a la distincidn juridica r n t r r las dos clases de honestiores
y humiliores y a la reduccicin d r l carnprsinado libre a la condition dependiente bajo el agobiantr peso politico y fiscal del Estado imperial.
Una vez q u e hubo un nurnero suficirntr d r trabajadorrs indigenas reducido a una condicibn d r p e n d i r n t r de explotacion (cuya forrna ulterior
fur el colonado) las irnportaciones J e Lrabajadores cautivos foraneos s r
hicieron innecesarias y la esclavitud trndio a desaparrcer: vennse sus
analisis en T h e Ancient e c o n o m y , pp. 85-7 s s . Esta rxplicacion adolrce,
sin embargo, de la rnisrna dificultad que el atribuye a1 anilisis que
rechaza. En efecto, la rlirninaci6n politica d r toda ciudadania verdaderarnente popular y la decadencia rcondrnica d r l carnpesinado libre se consurnaron rnucho antes de la disrninucion d r la esclavitud; en buena rnedida, arnbas sz produjeron d u r a n t r el ultimo prriodo de la Republics.
Incluso la distincidn e n t r e honestiores y humiliores se rernonta, corno
rnucho, a principios del siglo 11, esto es, cirn aAos antes d e la crisis d e
la econornia especificarnente esclavista, que el rnisrno Finley reconoce
q u e debe ser datada a partir del siglo 111. Quiz9 pueda drtectarse cierto
Anirno sutil contra el Estado imperial rornano bajo la superficie de 10s
argurnentos de Finley, que realrnente hace responsable a la autocracia
del Irnperio d e las transforrnacionrs de su sisterna econornico. Es prrferible realizar un analisis rnatrrialista q u r parta de las contradicciones
internas d r l propio rnodo d r produccion rsclavista. El hiato cronologico
sobre el que Finley llama corrrclarnrntr la atencion es posible que s e
deba a 10s rfectos rnitigadorrs d r la crianza dorncstica y de la cornpra
en las fronteras que tuvieron lugar en el periodo interrnrdio.
" La gran lineu divisoria d r rnediados d r l siglo 111 r s todavia la fase
mas oscura d e la historia imperial romana, incornparablernente rnenos
docurnentada y estudiada que la caida d r 10s siglos IV y V. La mayor
parte de 10s estudios existrntrs son rnuy incornplrtos. Rostovtsrv ofrecr
una extrnsa description en T h e sociul and economic h w t h e Rom a n E m p i r e , Oxford, 1926, pp. 417-48. [ H i s t o r i a sociul y econdmica del
I m p e r i o r o m a n o , Madrid, Espasa-Calpe, 1937.1 Pero su estudio est9 viciado por el insistente anacronisrno d e sus conceptos analiticos, que de
Forrna incongrurnte convierte a 10s trrratenirntes rnunicipales en aburguesia. y a las lrgiones irnprriales en arjPrcitos carnpesinos* formados
en orden de batalla contra rlla, r i n t r r p r r t a toda la crisis en terrninos
de polaridad r n t r r arnbos. ~rjr_r4R-r_i&old ha escrito una eficaz critica
rnarxista d r estos ternas a h i s t o r ~ c o sd r la obra d r Rostovtsev: ~ H i s t o r i s n
o f the ancirnt world: a critique of Rostovtseff*. Science und Society.
otofio de 1946, X , num. 4, pp. 361-91. Por ultimo, el analisis rnarxista mas
conspicuo de r s t a epoca, Krizis Rubovludel'chescovo Stroia de E. V .
Shtaerrnan, adolrcr tarnbien d e un grave defrcto q u r se drriva de la rigida contraposicion que hace Shtaerrnan entre la villa esclavista de ta-

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81

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rnafio rnediano corno aantigua forrna de propiedads y el gran l a t i f u n d i u m

corno evolucion nproto-Feudal. de la aristocracia extrarnunicipal. Vease
supra, nota 9, p. 56.
" Para Materno, veanse las recirntes y penetrantes observaciones de
M. Mazza. Lotte sociule e restauruzione autoritariu nel t e r z o secolo d . C . ,
Catania. 1970, pp. 326-7.
'' F. Millar, T h e Rotnan E m p i r e und i t s neighbours, Londres. 1967,
, / p l g i n a s 241-2. [ E l Irnperio rornano y s u s pueblos l i m i t r o f e s , vol. 8 d e la
Historia Universal Siglo XXI Madrid, 1973.1 Hay un estudio muy arnplio
de la gran inflation en Mazza, Lotte sociule e restauruzione autoritaria,
pgginas 316-408.

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82

l;a antigiiedad cldsica

ron Tracia y Grecia; 10s godos cruzaron el mar para saquear

el Asia Menor; la Persia sasanida ocupo Cilicia, Capadocia y Siria; Palmira separd a Egipto; los moros y los blemios nomadas
hostigaron el norte de Africa. En fechas diferentes, Atenas, Antioquia y Alejandria cayeron en manos de 10s enemigos; Paris
y Tarragona fuer-on incendiadas y la misma Roma tuvo que ser
/ nuevamente fortificada. El torbellino politico interior y las
invasiones extranjeras trajeron muy pronto consigo sucesivas
epidemias que debilitaron y redujeron las poblaciones del Imperio, disminuidas ya con las destrucciones de la guerra. Las
tierra:j fueron abandonadas y en la produccion agricola aument6 la escasez de suministros 46. El sistema de imiuestos se desintegro con la depreciacion de la moneda y 10s pagos fiscales
retrocedieron a entregas en especie. La construccion urbana
sufrio una repentina paralisis, arqueologicamente atestiguada en
todo el Imperio; en algunas regiones, 10s centros urbanos decayeron y se redujeron4'. En Galia, donde se mantuvo durantc
quince^ afios un Estado imperial separatista con su capital en
Treveris, se produjeron en 10s aiios 283-284 grandes levantamientos rurales de las masas explotadas, la primera insurrecci6n de 10s baga_ud&s que habrian de repetirse mAs tarde en la
historia d e F p r o v i n c i a s occidentales. Durante unos cincuenta
afios -del 235 a1 284- y bajo una fuerte presicin interna y externa, la sociedad romana pareci6 llegar a su colapso final.
Sin embargo, a finales del siglo 111 y principios del IV se
produjo una transformacion y recuperation del Estado imperial. La seguridad militar fue gradualmente restablecida por
una serie marcial de generales danubianos y balcanicos que
tomaron sucesjvamente la purpura: Claudio I1 derroto a 10s
godos en Mesia; Aureliano expulso a 10s alamanes de Italia y
sometio a Palmira; Probo aniquil6 a 10s invasores germanicos
de la Galia. Estos Cxitos prepararon el camino para la reorganizacion de toda la estructura del Estado romano en la epoca
de Diocleciano, proclamado emperador en el afio 284, que a su
vez hizo posible el precario resurgimiento de 10s cien afios

' Roger Remondon, La crise d e 1'Empire romain. Paris, 1964, pp. 854.
[ L a crisis del I m p e r i o r o m a n o , Barcelona. Labor, 1967.1 Remondon tiende a atribuir la crisis de mano d e o b r a en el campo esencialmente a1
exodo rural hacia las ciudades, como consecuencia de la urbanizacion
generalizada. Pero, e n realidad, uno de los'fen6menos m i s s6lidamente cornprobados d e la Cpoca fue el descenso en la construccion urbana.
" Millar, T h e R o m a n E m p i r e a n d i t s neighbours, pp. 2434, insiste
especialrnente en la repentina paralizaci6n del desarrollo urbano como
prueba basica de la profundidad d e la crisis.

Roma

83

siguientes. La medida mAs importante fue el aumento radical

de 10s ejercitos imperiales por medio de la reimplantacion del
reclutamiento obligatorio: el numero de legiones se duplico en
el transcurso del siglo, llegando a una fuerza total de unos
450.000 hombres. A partir de finales del siglo 11 y principios
del 111 un creciente numero de soldados fue estacionado en
puestos de guardia situados a lo largo de las rutas principales
para mantener la seguridad interior y vigilar el campo48.Mas
tarde, a partir de la epoca de Galieno, hacia el 260, se desple.
garon en profundidad, tras las fronteras imperiales, unos ejercitos de choque que permitian una mayor movilidad contra 10s
ataques exteriores, dejando que unidades secundarias de limitanei vigilaran el perimetro exterior del Imperio. Un gran numero de voluntarios barbaros se incorporaron a1 ejercito y formaron en adelante rnuchos de sus regimientos rnas selectos.
Mas importante todavia fue que todos 10s altos mandos militares se confiaron ahora unicamente a hombres de rango
ecuestre; la aristocracia senatorial fue desplazada, por tanto,
de su posicion tradicionalmente central en el sistema politico
a medida que el supremo poder imperial pasaba cada vez mas
a1 cuerpp .de oficiales profesionales del ejercito. El mismo Diocleciano tambien cerro sistematicamente a 10s senadores el
acceso a l? administracion civil 49. Las provincias se multiplicaron por algo mAs de dos a1 ser divididas en unidades mAs
reducidas y manejables, y el funcionariado en ellas establecido
aumento proporcionalmente para garantizar un control burocrAtico mAs estrecho. Despues del desbarajuste de mediados
de siglo se establecio un nuevo sistema fiscal que fundio 10s
principios del impuesto sobre la tierra y la capitacion en una

'' Millar, T h e R o m a n E m p i r e and i t s neighbours, p. 6. La multiplicacion de estas s t a t i o n e s e r a un sintoma del creciente Inalestar social del
period0 comprendido entre Comodo y Carino. Sin embargo, las interpretaciones d e la tetrarquia como una junta de emergencia para el restablecimiento del orden politico interno, esbozadas por Shtaerman y Mazza, son demasiado forzadas. Shtaerman considera a1 regimen de Diocleciano como el product0 de una reconciliaci6n entre 10s dos tipos de
propietarios cuyo conflicto caracteriza, seglin ella, a esta kpoca, e n la
que 10s grandes latifundistas se adelantaron a la amenaza de una insurreccion social desde abajo. Vease Krizis Rabovladel'cheskovo Stroia, p i ginas 479-80, 499-501, 508-9. Un critic0 ruso ha seiialado, entre o t r a s objeciones, que todo el esquema de Shtaerman olvida curiosamente las masivas invasiones externas q u e constituyen el principal trasfondo de la
tetrarquia: V. N . Diakov, V e s t n i k Drevnei Istorii, 1958, lv, p. 126.
4 e Vease
especialmente M. Arnheim, T h e senatorial aristocracy it1 the
later R o m a n E m p i r e , Oxford, 1972, pp. 3948.

84

La antigiiedad clasica

sola unidad, calculada sobre la base de censos nuevos y exhaustivos. Por vez primera en el mundo antiguo se introdujeron
10s calculos presupuestarios anuales, que pudieron ajustar 10s
niveles de impuestos a 10s gastos corrientes (que como era de
esperar se elevaron incesantemente). La tremenda expansion
material de la maquinaria de Estado que result6 de todas estas
medidas contradijo inevitablemente 10s intentos ideologicos de
Diocleciano y de rus sucesores para estabilizar gracias a .zlla la
estructura social del Imperio tardio. Los decretbs que .zncerraban a grandes grupos de poblacion en premios hereditarios similares a las castas, despuCs de la turbulencia -sig1o
pasado, podian tener poco efecto practico50; la movilidad social probablemente aumento algo debido a la ampliacion de las
nuevas vias d e promocion militares y burocraticas dentro del
Estado 5 ' . Los fugaces esfuerzos para fijar 10s precios y 10s suel..
dos administrativos en todo el Imperio fueron todavia menos
realistas. Por otra parte, la misma autocracia imperial super6
facilrnente todos 10s limites tradicionales impuestos por la opinion senatorial y por la costumbre a1 ejercicio del poder per: sonal. El (<-pr-incipadondio paso a1 ~cdomingdo,,cuando 10s cm/ pel-adores, a partir de Aureliano, se autodenominaron dorninus
,I' et deus e impusieron la ceremonia oriental de la postracion
de cuerpo entero ante la presencia real, la proskynesis con la
que Alejandro habia inaugurado 10s Imperios helenisticos del
'\ Oriente Proximo.
El caractel- politico del dominado se ha interpretado frecuentemente como un drsplazamiento del centro de gravedad
del sistema imperial romano hacia el Mediterraneo oriental,
que se consumaria poco despuks con el auge de Constantinopla, la nueva Roma a orillas del Bosforo. No hay duda de que
las provincias orientales prevalecian ahora dentro del Imperio
en dos aspectos fundamentales. Economicamente, la crisis del
R. Macrnullen, *Social mobility and the Theodosian Codes, The
Journul of Rornan S t u d i e s , L ~ V , 1964, pp. 49-53. La tesis tradicional (pur
ejernplo, la de Rostovtsev) de qur Dioclrciano irnpuso una rstructura
practicamrnte de castas en el Irnprrio tardio es;a desacreditada. Es evidente qur la burocracia imperial fue incapaz de hacer curnplir 10s decretos irnperiales y dr vigilar a 10s gremios.
5 ' El
mejor analisis breve dr la ascensi6n social a traves de la maquinn del Estado rs el de Keith Hopkins. *Elite mobility in the Roman
Empire*, Past and Present, i ~ u m .32, dicirrnbre de 1965, pp. 12-26, qur
insiste en 10s lirnites nrcesarios de rste proceso: la mayoria de 10s nuevos dignatarios drl Irnperio tardio siempre fueron cooptados entre la
clase terrateniente de las provincias.

Roma

85

modo de produccion esclavista tardio afecto con mas fuerza a

Occidente, donde estaba mucho mas profundamente arraigado,
y lo dejo en una situation comparativamente peor, a1 no poseer
va un dinamismo autoctono que le permitiera contrarrestar la
tradicional riqueza de Oriente, con lo que comenzo a hundirse
te,
como la parte mas pobre del Mediterraneo. C - u l ~ u y a l m ~ ~su
~ m p u j ese diluy6 tambikn de forma creciente. A finales de la
Cpoca de 10s Antcninos ya habian renacido la filosofia y la historia griegas: el lenguaje literario de Marco Aurclio, por no
hablar de Dion Casio, ya no era el latin. Mucho mas importante fue, por supuesto, ti1 lento crecimiento d r la nueva religion
que habria de implantarse en el Imperio. El cristianisrrio habia
nacido en Oriente y all1 s t txtendio progresivamente durante
todo el siglo r r i , mientras Occidente permanecia relativamente
inmune en ccmparacicn. Pero, a pesar de ias apariencias, estos cambios fundamentales no se r e f l e j a r ~ n:n la misma medida en la estructura politica del Estado porque realmtnte no
se produjo una helenizacibn de la cuspide dirigente del sistema politico irnperial y todavia menos su ccmpltta orientalizacion. La rotacibn orbital del puder dinastico se detuvo curiosamente antes de llegar a1 Oriente grecolevantino 5 2 . La dinastia
africana de 10s Sevtros parecia dtstinada a llevar a cabo una
suave transmision del cargo imperial a una nueva region, cuando la Familia siria en la que Septimio Severo habia contraido
matrimonio preparo la subida a1 trono de un joven local, presentado falsamente como su nieto, que se convirtio en el emperador Heliogabalo e n el afio 218. El exotismo cultural -reliyioso y sexual- de este adolescente hizo a s u corto reinado
muy celebre en todos 10s posteriores recuerdos romanos. Helicgabalo fue rapidamente rtmovido por una opinion senatorial
profundamente hostil, bajo cuya tutela le sucedio su descolorido primo Alejandro Severo -otro menor, que habia sido educad0 en Italia- antes de ser asesinado en el afio 235. A partir
de entonces, solo un oriental, un representante extremadamente
atipico de aquella region, llego a ser emperador de Roma: Julio
' l Estr
hecho fundamental ha sido olvidaclo con rnucha frecuencia.
La lista rnodrradamente rcurnenica dr las sucrsivas dinastias, hecha por
Millar, e s en realidad gravernente enganosa: T h e R o n ~ u n Ernpirc and its
n r i p l ~ b o r t r s , p. 3. Mas adrlantr, Millar observa qur s6lo gracias a un
"accidente del destinoa Heliogabalo v su p r i ~ n o p ~ ~ d i e r o srr
n 10s primeros emperadores procedentrs del Oriente griego .antes qur ningun senndor dr la prrjspera burguesia de Asia Menor* (p. 49). En realidad,
ningun griego de Asia rnenor Ilego a ser nunca ernperador antes de la
divisikn del Irnperio.

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