Espacio Regional

Vol. 2, n. 9, Osorno, julio-diciembre 2012, pp. 25 - 47

LOS FRANCESES EN CENTROAMRICA,

1
REPRESENTACIONES Y PAPEL POLTICO (1789-1826)
THE FRENCH IN CENTRAL AMERICA,
REPRESENTATIONS AND POLITICAL ROLE (1789-1826)

Christophe Belaubre
belaubre@univ-tlse2.fr
FRAMESPA, Universidad de Toulouse
Toulouse, Francia
RESUMEN
Con la invasin de la Pennsula ibrica por las tropas napolenicas en 1808, el proceso
revolucionario que iba sacudir el inmenso imperio americano de los espaoles comenz. Tras el
hundimiento del imperio de Napolen miles de soldados desocupados no reintegraron las filas
del ejrcito francs. Algunos tomaron el camino del exilio para ofrecer sus competencias
militares y sus experiencias a los Libertadores, sin embargo hubo otros como Nicolas Raoul que
fueron reclutados por los Estados americanos que se construyeron entonces sobre las cenizas
del sistema colonial espaol. Estos franceses, bien formados, haban conocido la Revolucin y
su ideario republicano. La cuestin de su influencia en el suelo centroamericano est abierta.
Cmo la lite criolla del Reino se represent a los franceses? En este ensayo se profundiza la
participacin de los franceses en la vida colonial y la historia de la construccin de la nacin
centroamericana tomando ms que todo en cuenta la influencia de los franceses en el juego
social e integrando la dimensin religiosa omnipresente en la dinmica poltica del periodo bajo
consideracin.
Palabras claves: militares, nacin, federacin, Centroamrica, Iglesia
ABSTRACT
With the invasion of the Iberian Peninsula by Napoleon's troops in 1808, the revolutionary process
that would shake the vast empire of the Spanish American began. After the collapse of Napoleon's
empire thousands of unemployed soldiers did not reincorporated the ranks of the French army.
Some took the road of the exile to offer their military skills and experiences to the Libertadores, but
there were others as Nicolas Raoul who were recruited by the American states that were built then
on the ashes of the Spanish colonial system. These Frenchmen, well trained, knew the Revolution
and its republican ideology. The question of his influence on American soil is open. How the Creole
elite of the Kingdom was represented to the French? This essay deepens the participation of French
colonial life and history in the construction of the Central American nation mostly using the influence
of the French in the social game and integrating the religious dimension presents in the political
dynamics of period under consideration.
Key words: military, nation, federation, Central America, Catholic Church

Artculo recibido el 19 de marzo de 2012; aceptado el 17 de abril de 2012.

Este artculo se encuentra bajo el marco del Proyecto FONDECYT 1080063 Influencia poltica y militar
napolenica durante la independencia de Amrica Central y del Sur (1810-1830).
1

Dossier

Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

Fuera del periodo de la construccin de un canal transocenico en la regin centroamericana,

que llev decenas de viajeros, diplomticos, intelectuales e historiadores de todas las
2
nacionalidades a interesarse al tema del papel histrico de Francia, casi nadie lo investig
desde una perspectiva amplia y acadmica hasta casi los aos 50 del siglo XX. Ni siquiera fue
un historiador quien inici el trabajo de campo sino el
demgrafo Jacques Houdaille. Este prolijo pionero
dedic varias investigaciones sobre el papel de los
franceses y de la francofilia en el mundo criollo durante
el proceso de Independencia del continente americano
adoptando una perspectiva atlntica bastante intuitiva
3
y al fin de cuenta juiciosa. De all paso a dedicar otros
ensayos ms generales a los franceses en
Centroamrica como el de un historiador demgrafo en
Costa Rica al final del siglo XIX y otros dos ensayos
sobre los negros franceses y la actitud de algunos
4
franceses durante el ao de 1794. Houdaille trabajaba
con Henri Bastide o Alfred Sauvy aportando a estudios
de demografa francesa un enfoque americanista
(aunque sus intereses geogrficos lo llevaban a casi
5
todos los terrenos del mundo). La presencia de
Nicolas Raoul, un alto oficial napolenico, llam la
atencin del historiador de origen hngaro Adam
Szaszdi quien le dedic una bien documentada
6
biografa poltica en 1956. Hasta esa fecha casi
ningn historiador centroamericano haba entrado en la
problemtica de la presencia francesa: el primero pudo
haber sido en 1983 el guatemalteco Jorge Luis Arriola
quien aprovech el centenario de la muerte del
diseador del Parque Concordia en la ciudad de
Guatemala para dedicarle unas lneas en la revista
Anales de la Sociedad de Historia e Geografa de
Guatemala. Poco tiempos despus el salvadoreo
Pedro Escalante Arce escrudi el pasado de una figura emblemtica francs del siglo XIX: el
abate Charles Etienne Brasseur de Bourbourg, cura del pueblo de Rabinal (1851-1857) y autor
7
de una versin del Popol Vuh. En la dcada siguiente el guatemalteco Arturo Taracena Arriola
2
Una bibliografa mnima es casi imposible. Vase, sin embargo, Felipe Rodrguez Serrano, El Canal por
Nicaragua, Managua, Impreso en Editorial Alemana, 1968. Hay que separar de esa literatura
econmicamente interesada el viaje de Arthur Morelet, publicado en Paris en 1857, pero es bien
sintomtico que este trabajo haya esperado el ao de 1990 para ser traducido y divulgado en Guatemala.
3
El autor planteaba que la tesis de Andrs Marius sobre La fin de lEmpire espagnol des Indes (Pars,
1922) que negaba la influencia de la Revolucin Francesa en dicho proceso careca de fundamentos.
Jacques Houdaille, Frenchmen and Francophiles in New Spain from 1770 to 1810, en The Americas, vol.
13, n. 1, 1-29.
4
Jacques Houdaille, Negros franceses en Amrica Central a fines del siglo XVIII, en Antropologa e
Historia de Guatemala, 6:1, 1954, 65-67 ;
5
M.C. Lunazzi, Jacques Houdaille, in Population, 53e anne, n. 1-2, 425-436. Houdaille muri el 28 de
diciembre de 2007.
6
Adam Szaszdi, Nicolas Raoul y la Repblica Federal de Centro Amrica, Madrid, Seminario de Estudios
Americanistas, 1958. Sobre este libro vase mi resea en Boletn de la AFEHC n. 30. Disponible en:
<http://www.afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1525>, consultado el 27 de
noviembre de 2012.
7
Pedro Escalante Arce, Brasseur de Bourbourg. Esbozo biogrfico, San Salvador, UCA, 1989.

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

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public un testimonio francs del triunfo liberal de 1829: el papel del doctor Mariano Glvez,
artculo que iniciaba un fructfero camino investigativo sobre dicha materia haciendo de este
historiador el que ms tuvo inters en conocer las relaciones bilaterales entre Centroamrica y
8
Francia hasta nuestros das. Por fin esa pequea escuela historiogrfica, responsable en
parte de la construccin de la representacin que se hacen hoy en da los centroamericanos de
Francia, se enriqueci desde hace poco tiempo de las investigaciones del costarricense Ronald
9
Soto-Quiros y del norteamericano Thomas D. Shoonover.
Representar implica a la vez asegurar la presencia de algo y reemplazar a algo o a alguien
ausente. Por algunas ideas concebidas por medio de la circulacin de noticias de voz a voz, de
cartas, de folletos, los centroamericanos se hicieron una imagen, una representacin de los
franceses hacindolos presente en su propia historia. Estos elementos formaron una cultura
difusa, difcil de cernir, evolutiva si se toma en cuenta que el Reino de Guatemala estuvo, por lo
menos entre 1789 y 1821, involucrado en la historia diplomtica bastante tumultuosa de la
madre patria europea. Adems, siempre hubo la posibilidad de confrontar dicha representacin
con la realidad, puesto que varios franceses estuvieron presentes en la poca colonial, algunos
de paso y otros radicados. La dimensin atlntica del anlisis que proponemos es de hecho
fundamental, incluso para entender por qu los propios actores polticos actuaron con reticencia
por no decir con arrire-pense- cuando varios franceses se radicaron en Centroamrica
para comerciar o vender sus capacidades guerreras durante el inicio del periodo federal.
Dentro de ese esquema de anlisis la fecha clave es, sin duda, la de 1808: la invasin de la
pennsula ibrica por las tropas napolenicas inici el proceso revolucionario que iba a
10
desencadenar el inmenso imperio americano de los espaoles. Aunque este episodio ha sido
crucial en la historia americana como los trabajos de Franois Xavier-Guerra y de Manuel Chust
Calero lo han demostrado, la influencia del periodo napolenico no puede limitarse a ese
11
periodo. Tras el hundimiento del imperio de Napolen en 1815 miles de soldados se
encontraron desocupados, muchos no reintegraron las filas del ejrcito francs, porque fueron
sancionados bajo la Restauracin y reclutados muchas veces por las redes masnicas para
12
participar a los movimientos nacionales y de liberacin. Algunos tomaron el camino del exilio
para ofrecer sus competencias militares y sus experiencias a los Libertadores, sin embargo
algunos oficiales como Nicolas Raoul fueron empleados al servicio de los Estados americanos
que se construyeron entonces sobre las cenizas del sistema colonial espaol desde 1821:
Cuando Francia dejo de ser la patria de los Franceses, y se volvi el Patrimonio de mi Rey
8

Arturo Taracena Arriola, Esbozo de las relaciones entre Francia y Guatemala (1823-1954), in Boletn de
la AFEHC, n. 30, 2007, <http://www.afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1497>,
consultado el 27 de noviembre de 2012.
9
Ronald Soto-Quiros, Pierre Rouhaud y Alphonse Dumartray: Tempranos visionarios franceses de un canal
interocanico en Amrica Central, in Boletn de la AFEHC, n. 31, 2007, <http://www.afehc-historiacentroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1666>, consultado el 24 de noviembre de 2012; Thomas D.
Schoonover, The French in Central America. Culture and Commerce, 1820-1930, Wilmington, Delaware, A
Scholarly Resources Inc., 2000.
10
J.Godechot, La Grande Nation: lexpansion rvolutionnaire de la France dans le monde de 1789 1799,
Paris, Aubier collection historique, 1956.
11
Marie-Danielle Demelas-Bohy et Franois Xavier-Guerra, Un processus rvolutionnaire mconnu:
l'adoption des formes reprsentatives modernes en Espagne et en Amrique (1808-1810), Caravelle, 60,
1993, 5-57; Franois Xavier-Guerra, Modernidad e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones
hispnicas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992; Manuel Chust Calero, 1808: la eclosin juntera en
el mundo hispano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007.
12
Walter Bruyre-Ostells, Rceaux maonniques et para-maonniques des officiers de la Grande Arme
engags dans les mouvements nationaux et libraux, Cahiers de la Mditerrane, 72, 2006. Ver tambin:
J.L. Quoy-Bondin, Larme et la franc-maonnerie, la Rvolution et lEmpire. Pars, Econmica, 1987.

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Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

instrumento de la venganza de los vencidos,...no he soportado su noble desgracia... Estos

franceses, aunque poco numerosos, pero bien formados y experimentados, haban conocido la
Revolucin y sobre todo contribuidos a la formacin del Imperio. La cuestin de sus influencias
ideolgicas, polticas y sociales en el suelo americano est abierta.
Entre los pases que acogieron estos altos oficiales de Napolen, est el antiguo Reino de
Guatemala que se transform en Repblica Federal en 1824: los centroamericanos organizaron
entonces elecciones segn nuevas modalidades, institucionalizaron el espacio pblico,
integraron la idea de la repblica, de la ciudadana, de la Constitucin, de la necesaria libertad
de la prensa aduendose de los conceptos liberales que constituyen la esencia de la
13
modernidad. En este ensayo queremos abordar un aspecto de la historia de la construccin de
la nacin centroamericana tomando ms que todo en cuenta la influencia de los extranjeros en
el juego social e integrando la dimensin religiosa omnipresente en la dinmica poltica del
14
periodo. Se trata de aportar nuevas interpretaciones reduciendo la escala de observacin de
los acontecimientos y de pensar la violencia poltica estudiando la racionalidad que permiti su
desarrollo. Esto supone analizar las prcticas y representaciones de los actores, aceptar la idea
que los elementos comprensibles y no comprensibles se encuentran a menudo mezclados. La
agresin supuesta o imaginada representa por los actores polticos medidas de defensas que
pueden ser de grandes consecuencias.
Las representaciones del extranjero, este inquietante otro, estn bajo consideracin para
evaluar si estos constituyeron una fuerza poltica capaz en s de tensar las relaciones polticas
locales y avivar los miedos sociales de los actores. La personalidad de Nicolas Raoul nos
preocupa porque fue un oficial que colabor de cerca con Napolen, que comparta sus
15
ideales. Nos preguntamos en qu medida la presencia de aquel prestigioso francs no ha
sido instrumentalizado por los actores polticos, por una lite deseosa de rechazar por todos los
medios posibles la poltica anticlerical defendida por la mayora de los diputados de las
asambleas federales y legislativas.
De la fascinacin hacia las Luces a las dudas sobre la Revolucin Francesa
Antes de la llegada de la primera ola de emigrantes franceses en Centroamrica en la primera
mitad del siglo XIX, muchos juicios de valores de las elites criollas y del pueblo se sustentan de
un cierto conocimiento de la potencia francesa, potencia que toda la poltica borbnica haba
13

Sobre el uso de estos conceptos en el marco historiogrfico bajo consideracin vase: Christophe
Belaubre et Sonia Alda Meja, Partidos y faccin in Diccionario histrico iberoamericano de conceptos
sociales y polticos, Javier Fernndez Sebastin (Dir.), por publicarse.
14
Sobre dicha temtica vase: Arturo Taracena Arriola y Jean Piel (Dir), Identitades nacionales y estado
moderno en Centroamrica, San Jos, Editorial Universidad Costa Rica, 1995; Arturo Taracena Arriola
Arturo, Reflexiones sobre la Federacin Centroamericana, 1823-1840, en Revista de Historia, 2 Managua:
Instituto de Historia de Nicaragua, 1993, 4-12.
15
Belaubre, Christophe, Nicolas Raoul in Diccionario Biogrfico Centroamericano (C. Belaubre y S. Webre
editores), disponible en: <http://www.afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1345>,
consultado el 21 de noviembre de 2012. Esta biografa de Nicols Raoul ha sido redactada sobre la base
del trabajo de Adan Szaszdi, Nicols Raoul op. cit. Vase tambin el Dictionnaire Biographique des
Gnraux et Amiraux franais de la Rvolution et de lEmpire (1792-1814), II, 346-347. Sobre los folletos
impresos firmados por este militar en Centroamrica vase: Nicols Raoul, Consideraciones sobre las
constituciones poltica y militar que pueden restablecer el orden y conservar la paz en la Repblica de
Centro-Amrica, (Guatemala, 1829), 32 folios. Nicols Raoul, Amplificacin de la carta privada escrita por el
estrangero N. Raoul a su amigo Manuel Montufar, y entregada por unas mugeres sentidas a una vieja loca
que la dio a luz con unas notas hijas legitimas de su Negra Alma, (Guatemala, 1829), 5 folios. Nicols
Raoul, Partes a los Gobiernos aliados protectores de la ley sobre la restauracin de Guatemala (Guatemala,
1829), 17 folios. Nicols Raoul, Quetsaltecos, (Guatemala, 1831).

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

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resaltado dentro del marco de pactos de familia hasta 1789. El pueblo francs tiene una larga
historia: divido por sus convicciones religiosas, los centroamericanos conocen el
cuestionamiento operado por sus filsofos que rechazaron la esttica ciencia aristotlica, dieron
el impulso a la ciencia experimental y al racionalismo, valores que desencadenan poco a poco
16
su espacio atlntico. La construccin de un paradigma de este tipo nace en la cultura de la
gente por diversos libros, peridicos y folletos que circulaban en el Reino: por ejemplo, dentro
de los 117 libros que componan la biblioteca del padre Jos Mara Eloso, haba cuatro tomos
17
sobre las guerras civiles francesas. En una oracin fnebre redactada por el provincial de la
orden de la Merced el ataque feroz hacia las tropas napolenicas est nutrido de un
conocimiento de las grandes familias que componan la nobleza francesa y comandaban las
tropas reales: veo en la Andalucia un quantioso exercito presidido de Castaos, aquel General
digno de competir, no con Dupont, sino con los Conds de la antigua Francia: veo en Aragon un
reyno alarmado y aguerrido, bajo la conducta del intrepido Palafox, capaz de resistir, no
Lefebre, sino los Crequs que formaron la esperanza de los franceses: veo en Valencia las
tropas mas resueltas y valerosas, que animan Caro y Cervellon, capaces de medir su fuerza, no
con Moncey y Shabran, sino con los Dunois que tanto celebran nuestros contrarios: veo por
ultimo en Castilla un exercito arrogante, que dirige nuestro esforzado y prudente Cuesta, digno
18
de contrastar, no con Bessieres, sino con la fuerza y los consejos de los gloriosos Turenas.
En 1821, Jos Cecilio del Valle daba pruebas de su cultura geogrfica europea al considerar en
las columnas de su peridico El Amigo de la Patria que () la figura de Guatemala se
aproxima la de un polgono triangular () y en este aspecto tiene ventajas que no goza la
19
Francia, ni disfruta Espaa, ni logra Alemania ().
A pesar de la existencia de una legislacin restrictiva en cuanto a la entrada de extranjeros en el
Imperio espaol hay varios documentos que atestiguan que ser francs no implicaba un
obstculo infranqueable para los candidatos a la emigracin: hay escasas huellas de un mdico
en San Salvador, de varios comerciantes cuya presencia poda ser estratgica para contornear
20
21
el monopolio colonial espaol y del mdico Franois Desplanques en Santiago Guatemala.
Tantos itinerarios de vida todava desconocidos sin hablar de los otros franceses cuya
memoria se ha borrado para siempre con la prdida de miles de documentos de archivos a lo
largo del istmo. En todo caso, no cabe duda que se trataba de un grupo reducido, con lejanos
contactos con la madre patria, pero son comerciantes o mdicos lo que implica un nivel cultural
mnimo, un grado de alfabetizacin y una capacidad discursiva. No es necesario haber vivido

16

Nicolas Rangel, Los precursores ideolgicos de la guerra de independencia 1780-1794. Mxico, Talleres
Grficos de la Nacin, 1929 ; Frdrique Langue, Les franais en Nouvelle Espagne la fin du
XVIIIe sicle: mdiateurs de la rvolution ou nouveaux Croles?, Caravelle, Cahiers du monde hispanique
et lusobresilien. 54, 1990, 89-105.
17
AGCA, Libro de notario de Jose Daz Gonzlez, A1-20, Leg 952, fol. 326-330. (1795).
18
B.N.G., ORACION FUNEBRE Por el R. P. M. Dr. Fr. Luis Garca actual Provincial de la orden de la
merced,
vase
la
transcripcin
completa
disponible
en:
<http://www.afehc-historiacentroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=2399>, consultado el 28 de noviembre de 2012.
19
El Amigo de la Patria n. 3, fol. 17, Guatemala, 22 de mayo de 1821.
20
Vase Albert Girard, Le commerce franais Sville et Cadix aux temps des Habsbourgs, ParisBordeaux, 1932.
21
Vase para la regin salvadorea: Archivo General de la Nacin, Mxico (De ahora en adelante AGN), El
Seor inquisidor, contra Antonio Olier, mdico de nacionalidad francesa por proposiciones, vol. 1073, Exp.
1, 1 folio. (1768); para Santiago Guatemala: AGCA, A1.20, Leg. 1066, Exp. 9559, fol. 235-235v. Hay un
poder especial de Don Pedro Xexivar de nacin Francs a Don Francisco Palacios, procurador; AGCA,
A1.20, Leg. 920, Exp. 9413, fol. 15-18 v. (1751) Testamento de Don Domingo Monicot natural del Valle
Daura en el Reyno de Francia (1766) ; AGCA, A1.20, Leg. 1346, Exp. 9837, fol. 36-37 (1791). John Tate
Lanning, La Ilustracin en la Universidad de San Carlos de Guatemala, Guatemala, Editorial Universitaria,
1976, 365 y 399.

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muchos aos en Centroamrica para sentir todava hoy en da que las Luces, la Revolucin
Francesa y una cierta imagen romntica heredada del siglo XIX ocupan un papel singular en la
historiografa local y en la memoria colectiva. Fuera de esos pocos franceses que vivan en el
Reino de Guatemala haba muchos actores de paso que llegaban con noticias de primera mano.
Por ejemplo, la Corona permiti en febrero de 1709 que los dominicos puedan recibir al fraile
22
Jacinto Bernet de la provincia dominicana de Rochefort para predicar en Tierra Firme. La
influencia francesa, que durante un tiempo pas por el abate Beliardi influyente consejero de
Carlos III y agente en Madrid del ministro Choiseul, tuvo mltiples traducciones concretas: el
23
espectacular nombramiento de Francisco de Croix como virrey en Mxico en 1766 y la
24
imposicin del sistema administrativo de los intendentes. En 1776 el ingeniero Simn
Desnaux, que haba sido un colaborador muy cercano del ilustrado y afrancesado Pablo de
25
Olavide, lleg a Guatemala para servir de comandante del puerto de Trujillo. El hecho que el
Rey haya confiado al barn de Carondelet, oriundo de Franche-Comt, la administracin de la
pudiente intendencia de San Salvador entre 1789 y 1791 antes de ir a servir de gobernador de
la Luisiana y morir en Quito como Presidente de la Audiencia representa una prueba simblica
26
de esa confianza estatal en las capacidades francesas. En esa poca la legislacin indiana
tuvo una inflexin favorable a la llegada de extranjeros diplomados, tcnicos o mujeres
27
extranjeras casadas con franceses (vase la Tabla n. 1).

22

AGCA, A1.23, Leg. 4596, fol. 69.

Allan Christelow, French Interest in the Spanish Empire during the Ministry of Choiseul, Hispanic
American Historical Review, XXI (1941), 515-537.
24
Horst Pietschmann, Antecedentes espaoles e hispanoamericanos de las intendencias, Anuario de
Estudios Americanos, 40, 1983, 359-372.
25
Archivo General de Indias, Contratacin, 5522, N.1, R.4 y Archivo General de Simancas, Simn Desnaux,
Testamenteria, Leg. 7236, 14. Muri en la Habana en 1787. Vase Jos Antonio Caldern Quijano, El
ingeniero Simn Desnaux y su proyecto de academias militares en Amrica, en Revista de Indias, octubre
de 1945, vol. 6, n. 22, 635-650.
26
Thomas M. Fiehrer, The Baron de Carondelet as Agent of Bourbon Reform: A study of Spanish Colonial
Administration in the Years of the French Revolution, 2 vols. Tulane University, 1977, 295-365.
27
Laudelino Maureno, Los Extranjeros y el ejercicio del Comercio en las Indias, en Boletn de la Sociedad
e Geografa de Guatemala, XIV (1937), 443.
23

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

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Tabla n. 1. Presencia o cultura francesa en Centroamrica en la

segunda mitad del siglo XVIII y principios del siglo XIX
Vnculo con
Francia
Naci en Badajoz de
Jos Pri y Barrios
Gobernador de
un padre nativo de
(1722-1789)
Costa Rica
Lille en Francia
Su esposa Margarita
Intendente de San
Veillon Aubert es hija
Jos Mendez de
Salvador (1814de Jean-Baptiste
Quiroga y Vsquez
1817)
Veillon natural de
Quebec/Canad
Su hijo Bernardo
(1746-1786) se caso
en 1777 en Nueva
Matas de Glvez y
Presidente de la
Orleans con Marie
Gallardo (1717Audiencia de
Felicit de Saint1784)
Guatemala
Maxent y la Roche
hija de un francs de
Longwy
Su esposa Mara de
Oidor de la
los Dolores
Miguel Moreno
Audiencia de
Maisonave y Lpez
(1782-1842)
Guatemala (1817naci en Cdiz de
1821)
padre francs
Su esposa
Gobernador de
Marguerite Grondel
Toms de Acosta
Costa Rica, Diputado
Dutisnet era nativa
Hurtado de Mendoza
elector por Cartago
de la Nueva Orleans
(1747-1821)
de la Diputacin de
y era de padres
Len
francs
Fuentes: Cortesa de Udo Grub, Diccionario Genealgico (indito).
Nombre y apellido

Funcin

Comentario
Muri en Len,
Nicaragua
Una hija natural con
Francisca Boys
Contu natural de la
ciudad de Caen en
Francia
Acompaado de
varios sirviente
franceses. Presencia
de libros prohibidos
en su biblioteca

Fue diputado de las

Corts

Sospecha de
afrancesamiento en
su gobierno

De hecho Francia ejerce un pudiente poder de atraccin. Era entonces muy bien visto vestirse
con tejidos de Lille o de Bretaa, tomar vino de Burdeos. Centroamericanos como Jos Cecilio
del Valle y los presbteros Mariano Herrarte, Jos Mara lvarez y los funcionarios reales como
Jos Mariano Valero y Jacobo de Villaurrutia lean y escriban en francs.
A partir de 1789 y sobre todo tras la ejecucin de los monarcas franceses el 21 de enero de
1793 la francofilia se mud en un sentimiento general ms ambiguo. Las lites -y poco a poco el
pueblo- se enteran por los peridicos y folletos publicados en Madrid, los cuales suelen llegar de
mano en mano al Reino, del contexto francs y de la necesaria alianza con los britnicos para
vencer el peligro revolucionario. No hay que desestimar los canales de informacin: se puede
sealar el caso de Francisco Vives, que haba sido secretario particular del Obispo de Chiapas
don Jos Vital Moctezuma, quien abandon sus responsabilidades eclesisticas a favor de una
viaje a Espaa para tomar el aire revolucionario en Pars, ingresar en una sociedad jacobina e
inundar a sus amigos criollos con cartas favorables a la Revolucin, completamente fascinado
28
por el pueblo francs. La gran rebelin antiesclavista acaecida en Santo Domingo (Hait) en
28

Luisa Zahno Peafort, El criollo mexicano Francisco Vives y su correspondencia desde la Francia
revolucionaria: de cannigo catedralicio a miembro de una sociedad jacobina, en Estudios de Historia
Novohispana, vol. 15, n. 15 (1995), 113-127. Vase tambin a Fredrique Langue, Los franceses en
Nueva Espaa a finales del siglo XVIII. Notas sobre un estado de opinin, Anuario de Estudios Americanos,
Sevilla, 1989, vol. XLVI, 219-241.

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Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

1791 -que desemboc tres aos despus en la decisin abolicionista de la Convencinconvenca a los criollos de los riesgos sociales y econmicos que iban a enfrentar si su pueblo
29
se levantaba en armas. Sin embargo, estos grupos de poder en su mayora no se
sorprendieron tanto, pues los escritos de Rousseau cuyo Contrato Social hubiera circulado en
Guatemala cuatro aos despus de su publicacin en Londres y una progresiva difusin del
pienso luego existo. Varios investigadores detectaron en Amrica huellas del pensamiento de
Rousseau cuya novela La Nouvelle Helose haya sido bastante leda. Las tertulias, en crculos
privados, ofrecan la posibilidad de comentar la crtica de Voltaire hacia la cristiandad o de las
30
Los
ideas de Condorcet en favor de la perfectibilidad de la naturaleza humana.
acontecimientos polticos en Francia incrementan las divergencias polticas en la propia
sociedad colonial al poner a prueba de fuego el pacto colonial cimentado por los valores
cristianos. De hecho, para el joven judaizante Rafael Gil Rodrguez, preso de la Inquisicin
en 1790, Francia representaba una tierra de libertad donde uno no arriesgaba su vida al criticar
31
a la Iglesia. De la misma manera la costurera Mara Mercedes Molina vea la Revolucin
Francesa con esperanza, conviccin que le vali una presentacin ante los jueces de la
32
Inquisicin. Sigue la larga lista de personas perseguidas, de origen social modesta en
particular artesanos y miembros del bajo clero, por sus simpatas hacia la Revolucin Francesa,
actores que compartieron la idea que sus condiciones econmicas y sociales podran cambiar si
se pudiere seguir el ejemplo de los campesinos franceses El fraile belemita, Antonio Meja,
que haba vivido alguno tiempo en Santo Domingo, fue perseguido por sus palabras en favor de
33
la libertad adquirida por los franceses. Todos esos francfilos, todas esas declaraciones ms
o menos pblicas son la prueba de la penetracin de las nuevas ideas, de un estado de nimo,
de una naciente inquietud intelectual, reprimido por aos que sale a la luz en cuanto surge la
oportunidad. Estos actores centroamericanos no pudieron entonces conseguir apoyo de las
elites locales, la difusin de las detestables ideas prosigui hasta tanto que el presidente de la
Audiencia Jos Domas y Valle, en noviembre de 1794, dice en su correspondencia oficial que la
34
Revolucin Francesa trae riesgos pudiendo acabar con la estabilidad del Reino. La alarma se
justificaba por las noticias que llegaron de Mxico informando que algunos franceses all haban
35
intentado sublevar al pueblo. Este celo no era tan sorprendente porque se sabe que su yerno
29
Laurent Dubois, A Colony of Citizens: Revolution and Slave Emancipacion in the French Caribbean, 17871804, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2004.
30
Jorge Mario Garca Laguardia, La reforma liberal en Guatemala. Vida poltica y orden constitucional,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1980, 18; Paul
Merrill Spurlin, The French Enlightenment in America: Essay on the Times of the Founding Fathers, Athens:
University of Georgia Press, 1984. Muchos de los libros de Rousseau fueron decomisados por la Inquisicin:
AGN, vol. 1364, Exp. 5, Fojas 210-211; Expediente formado en virtud de haber entregado el magistral de la
Santa Iglesia Catedral de Guatemala Dr. Antonio Garca Redondo al comisario interino de Guatemala Dr.
Manuel Antonio Bousas 7 tomos de las obras de Rousseau. Sus ideas siguieron ganando terreno: vase
Ana Lia Calderon Villalobos, La pense politique de Jean-Jacques Rousseau et sa rception au Costa Rica
entre 1821 et 1842, Thse de doctorat indit, 1992. Vase tambien a Jefferson R. Spell, Rousseau in the
Spanish World before 1833. A study in Franco-Spanish literary relations, (Austin, 1938).
31
Christophe Belaubre, Exclusin social y violencia en la poca colonial: el prisionero n. 11 de la Santa
Inquisicin en Sajid Herrera y Margarita Gmez (ed.), Los rostros de la violencia, San Salvador EDUCA,
2007, 79-116.
32
Archivo General de la Nacin (Mxico), vol. 1364, ff. 276 -280.
33
Houdaille, Jacques, Los franceses en Guatemala en 1794, en Revista de Antropologa e Historia de
Guatemala, 6, 1 (enero de 1974), 62-64. Vase tambin del mismo autor para Nueva Espaa, Frenchmen
and francophiles in New Spain from 1780 to 1810, The Americas, n. 1, july, 1-29.
34
Archivo General de Indias, Sville (de ahora en adelante AGI), Estado, 49, n. 13, Carta n. 6 del
presidente de Guatemala, Jos Doms y Valle, al duque de la Alcudia,, 2 de noviembre de 1794. Vase
AGCA, A1.1, Leg. 35, Exp. 4295, 1795, 70 fols. Autos creados con motivo de la causa instruida contra
varios franceses que se encontraban en la ciudad de Guatemala.
35
Jacques Houdaille, Frenchemen and francophilesop. cit.

~ 32 ~

Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

Espacio Regional

36

haba sido ganado por el propio espritu revolucionario. El caso del francs Pedro Ayau se
conoca por haber levantado un brindis en favor de la Convencin al enterarse de la
decapitacin del Rey. A pesar de estos ejemplos los oficiales reales no estaban tan
preocupados: pensaban que la mayora de los franceses presentes en el Reino de Guatemala
se comportaban en buenos catlicos. De hecho, durante todo el tiempo de la guerra, la lite
centroamericana apoy a su rey y adopt una actitud muy cercana a la mayora de los
espaoles, o sea, sin ningn deseo de emprender un camino revolucionario y un apoyo total a
37
los soldados espaoles que luchan en los pirineos. En este periodo los grupos de poder
trabajaban para revertir ante la opinin pblica sesenta aos de pactos de familia que haban
hecho de la potencia francesa un aliado indefectible. El 28 septiembre de 1794 el fraile Mariano
Lpez Rayon, cuya identificacin al fomento de las Luces estaba bien conocida en el Reino,
pronuncia un sermn para alentar las fuerzas catalanas que estaban peleando en la frontera de
los pirineos desde abril de 1793. Desde su pulpito el fraile pronuncia el Sermn que en la misa
solemne de rogativa por el feliz xito de las armas catlicas celebrada a expensas de los
catalanes de esta ciudad de Guatemala que fue mandado imprimir muy rpidamente. El
religioso se dice convencido que Los Jacobinos son nuestros enemigos y que se puede
contar en el da con un ejrcito fielsimo a su Monarca, capaz de las mayores empresas, lleno
de los pensamientos de amor y religin, y que animado de la bondad de la causa que defiende,
no dudara sacrificar su propia vida por sostener el honor de la nacin, la gloria del Santuario.
Su sermn no era la nica iniciativa lanzada por el clero centroamericano. Sintindose
directamente amenazado por la poltica anticlerical de los jacobinos, el fraile Toribio Jos
Calvillo organizo cada viernes en la Iglesia del Colegio de Nias unos ejercicios espirituales
para alentar los nimos de la poblacin y sostener los esfuerzos militares durante todo el tiempo
38
de la guerra. En realidad, por todos los rincones del Reino los donativos al Rey se
multiplicaron, el cannigo de Comayagua, Antonio Jos Arriaga, sac de sus rentas 800 pesos y
1000 pesos de los fondos de fbrica de la catedral, el cannigo de Guatemala, Juan de Dios
39
Juarros, 2000 pesos, el presbtero de Tegucigalpa, Juan Francisco Mrquez, 83 pesos
40
anuales mientras dure la guerra, Al cerrarse, en 1795, el captulo de la guerra entre la
Francia revolucionaria y los borbones de Espaa, la tensin cay y los franceses del Reino de
Guatemala recobraron cierta tranquilidad social.
Esta actitud oscilante, aunque al final bastante conciliadora, cambi completamente en 1808
cuando las tropas napolenicas entraron en Espaa haciendo colapsar la dominacin real. Si
Carlos IV y Fernando VII abdicaron en marzo, la noticia slo se conoci en agosto en
Guatemala. La cuestin de la soberana se abri por primera vez en la historia del Reino: a
quin devolver el poder dejado vacante por una situacin poltica completamente indita. En
septiembre, toda la ciudad est al tanto de que el pueblo espaol se levant desde el 2 de mayo
36

AGI, Estado, 51, n. 1, Carta de Francisco de Matos, gobernador de Veragua, al duque de la Alcudia,
informando de los antecedentes del coronel graduado de milicias del Per Antonio Molina, que acababa de
casarse con la hija del presidente de Guatemala, que haba sido prisionero de los insurgentes franceses y
segua y propagaba sus mximas polticas, 9 junio de 1794.
37 John Lynch, La Espaa del siglo XVIII. Madrid, Crtica, 349. El autor cita un testigo de un emisario
francs presente en la pennsula quien est de opinin que los espaoles estn animado por el deseo de
defender la religin amenazada por los revolucionarios franceses.
38
AGI, Estado 50, n. 14, Carta de Fr. Toribio Jos Calvillo al Prncipe de la Paz, manifestndole haber
dispuesto unos ejercicios en la Iglesia del Colegio de nias educandas espaolas desde el rompimiento de
la guerra con Francia hasta que se efectu la paz con dicha Repblica. Principal y duplicado (Guatemala, 19
diciembre 1795).
39
AGI, Guatemala 918. Donativo al rey (20 de octubre de 1793).
40
Archivo Histrico Nacional de Honduras, Caja 78, Exp. 2625 (30 de marzo de 1794). Durante los aos de
1793 a 1799 se recaudaron de donativos para ayudar a los reyes 52.775 pesos 6 reales. Vase AGCA,
A1.23, Leg. 1536, Exp. 10091, fol. 193-202.

~ 33 ~

Dossier

Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

para rechazar la presencia de las tropas francesas en la pennsula. Los grandes comerciantes
se organizaron para poner en escena su lealtad a Fernando VII, a pesar de las dudas sobre su
destino. Aunque es muy probable que la iniciativa obtuvo cierto respaldo en los sectores
populares, los comerciantes junto con las autoridades supieron fomentar amplias
demostraciones espontneas de lealtad. De hecho, el sistema clientelista funcion bien y las
41
donaciones para vencer al ogro napolenico afluyeron. La Gazeta de Guatemala public
regularmente las listas nominativas de la gente, a veces muy humilde, que entrega algunos
pesos o reales. Varios folletos patriticos se imprimieron. Mientras tanto creca el rechazo hacia
los franceses alimentado por varios sermones que explicaban el peligro inminente en trminos
apocalpticos: Si por estado de cosas, llegaran estos reinos a caer en poder de nuestros
enemigos, la religin, las costumbres, las familias, los caudales, los vecinos padeceran una
espantosa ruina. La religin, porque se veria arrojado por los suelos, y pisado el Santisimo
Sacramento: las vestiduras y vasos sagrados profanados con indecencias e inmundicias: las
42
imgenes destrozadas: los templos convertidos en caballeras e carteles (). El comerciante
Jos Mara Peinado, uno de los autores ms destacados de las Instrucciones que el diputado a
Cortes, Antonio Larrazbal, defendi en Cdiz, se volvi sospecho del da a la maana por
43
supuestos orgenes franceses. En 1810 la perspectiva de un ataque francs asusta tanto el
44
gobierno que ste intenta comprar fusiles para asegurar la defensa del Reino. Para aadir a la
histeria colectiva los numerosos esclavos de la orden de Santo Domingo, en particular los de su
hacienda de San Gernimo, entran en rebelin abierta, esclavos que pudieron haber sido
influenciados por las noticias de la gran rebelin acaecida en Santo Domingo contra la
esclavitud francesa. Dichas revueltas antiesclavistas provocaron un xodo masivo de colonos
franceses juntos con sus criados de color principalmente en Cuba, pero para aliviar la presin
poltica en la isla se sabe que los Borbones trasladaron parte de esa poblacin en Omoa y
45
Trujillo situacin que sin duda favoreci la circulacin de informacin de primera mano.
Adems de eso, un informe del oficial espaol Jos Rossi y Rub seala que unos pocos negros
46
deportados de San Vicente en 1797 fueran negros republicanos. La situacin era tan difcil
que los religiosos de Santo Domingo tuvieron que pasar por la mediacin del regidor Francisco
Arrivillaga y responder a las demandas sociales formuladas por los lderes del motn. Ya en
41
Las cifras de las donaciones son bien conocidas pero no se ha hecho hasta la fecha un anlisis de los
donantes. Sin embargo una sencilla observacin de las listas nominativas deja ver que una parte del pueblo
responde a la llamada de los comerciantes y de las autoridades. El 19 septiembre 1808 los comerciantes
haban reunido 100.000 pesos de donativo patritico. Al final de 1809 el conjunto del Reino haba enviado
a Espaa un milln de pesos. Louis E. Bumgartner, Demonstraciones pblicas de lealtad que ha hecho el
comercio de la Ciudad de Guatemala, en Anales de la Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala, 38,
1-4 (1965), 69-70.
42
BNG, Carta pastoral del Doctor Isidro Sicilia Arcediano de la Santa Metropolitana Iglesia, provisor
gobernador y vicario capitular, 1810.
43
Louis Baumgartner, Jos del Valle de Amrica Central. Tegucigalpa, Editorial Universitaria, UNAH, 1997,
112. Vase tambin el captulo 5, Timothy Hawkins, La Subversion napolonienne et la dfense impriale
espagnole en Amrique centrale, 1808-1812 y el captulo 6, Matt D. Childs, 'La Rvolte contre les
Franais' : race et patrie dans le soulvement de 1809 la Havane .
44
Se reporta que hay 7350 fusiles en buenas condiciones y 1791 que pueden servir en toda la colonial. Las
autoridades quieren comprar 10.000 fusiles, 1000 espadas y 2000 pistolas. La Real hacienda slo tiene en
sus cajas 31.121 y la compra contemplada implicara un gasto de 150.000 pesos. Ralph Lee Woodward, Jr.,
The Guatemalan Merchants and National Defense: 1810, Hispanic American Historical Review, 45, 3 (Aug.
1965), 453.
45
Houdaille Jacques, Negros franceses op. cit., 65-67. Segn este autor haba 300 negros franceses de
Santo Domingo refugiado y asentado en Trujillo en 1797. Es probable que algunos hayan migrado hacia el
interior del territorio centroamericano reagrupndose en zonas centroamericanos como la hacienda de San
Gernimo donde podan encontrar ciertos apoyos.
46
Gonzlez, Nancie L., Peregrinos del Caribe: etnognesis y etnohistoria de los garfunas, Tegucigalpa,
Editorial Guaymuras, 2008, 76.

~ 34 ~

Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

Espacio Regional

septiembre de 1813, un amigo del cannigo Antonio Garca Redondo daba noticias desde Cdiz
que el episodio napolenico estaba por cerrarse: () Por aqu vamos perfectamente con
nuestra lucha, y sin ms franceses en Espaa que la guarnicin del Castillo de Pamplona,
sitiado, y por la parte de Catalua, habindose roto nuevamente el armisticio del Norte y
declarndose tambin contra la Francia el emperador de Austria, con lo cual es indispensable
47
que acabe Napolen y toda su casta (). La personificacin de la derrota francesa con
Napolen est en camino y por all la rehabilitacin del pueblo francs como actor presentable
de la historia centroamericana.
Los franceses en Centroamrica: una minora activa
Despus de la Independencia (1821) la imagen de un francs anticlerical, revolucionario, y
insaciable como el ogro napolenico perdi de su intensidad. Esos recuerdos se alejaban sin
desaparecer por completo. El francs no era entonces un emigrante aislado o un mercenario
sino se volvi un grupo social en va de consolidacin cuya influencia poltica y militar va
alcanzar niveles preocupantes en un Estado de derecho bastante frgil como fue el de la
48
Federacin. Segn el historiador Adam Szaszdi haba 100 franceses en Guatemala en 1827.
Es una cifra que nos parece probada porque desde el 13 de diciembre de 1823, la legislacin
acordaba protecciones a los extranjeros: un asilo inviolable para las personas y sus
49
propiedades, el derecho de ejercer la profesin que quieran y facilidades administrativas.
Adems, varias razones diplomticas transformaron la regin centroamericana en un asilo
poltico: llegaron de Colombia varios oficiales tras la disolucin de la Gran Convencin Nacional
en julio de 1828, de Mxico unos exiliados a raz del triunfo de los centralistas encabezados por
el presidente Bustamante. La idea de construir un canal interocenico en la regin fomenta
tempranamente la presencia de ciertos comerciantes. De hecho, muchos se haban radicado en
50
Guatemala como Pierre Jourdan, Louis Noguera, aunque tambin Augustin Longer en Costa
51
Rica, Jacques Millet en Nicaragua, Pierre Gommer et Cary en Honduras. Hasta que sepamos
ms sobre la vida de cada uno de esos comerciantes es posible adelantar que la mayora lleg
por su cuenta atrados por una imagen de dinero fcil, representacin de la Amrica cultivada
por la prensa francesa en los relatos de viaje publicado entonces por revista comparable a la
52
Revue des Deux Mondes. Ms all es interesante sealar que de esos aos remontan los
primeros esfuerzos institucionales para establecer lazos comerciales regulares entre Francia y
Guatemala. Arturo Taracena dice que en junio de 1827, las casas comerciales Franque
Paumelle Fils y Co. de Le Havre y J. Line Chauviteau y Co. de Pars inauguran una lnea de
navegacin entre Le Havre y Omoa, cuyo primer navo es la goleta El Correo de Guatemala, al

47
AGCA, A1.11.2, Leg. 57574, Exp. 48507, 01 folio (1813), Carta de Tomas Gutierrez Sanz, transcripcin
de Rodolfo Hernndez Mendez.
48 Szaszdi, op. cit., 56. El autor cita un informe de Jean Louis Voidet de Beaufort al Ministre des Affaires
Extrieurs fechado del 20 de junio de 1827. La cifra se retoma en un libro reciente de Thomas D.
Schoonover, The French in Central America. Culture and Commerce, 1820-1930. Wilmington, Delaware, A
Scholarly Resources Inc., 2000, 5.
49
Alejandro Marure, Efemrides. Guatemala, Editorial del Ministerio de Educacin Pblica, 1956, 21.
50
Biblioteca Nacional de Guatemala, Hemeroteca, El Indicador, Guatemala 27 de junio de 1826, f. 345. Este
comerciante fue vctima de la guerra civil que se desencadeno en Nicaragua. Las mercancas que se
encontraban en la casa del comerciante Jos Robledo en Len se perdieron. Noguera trabajaba con
Mariano Aycinena.
51
Arturo Taracena Arriola, Esbozo de las relacionesop. cit.
52
Felipe Angulo, Entre el olvido y los intereses geoestratgicos. Amrica Central en los relatos de viaje de
la Revue des Deux Mondes a mediados del siglo XIX, en Boletn de la AFEHC, n. 42 (2009). Disponible
en: <http://www.afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=2260>, consultado el 28 de
noviembre de 2012.

~ 35 ~

Dossier

Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

53

mando del capitn Lambert. El agente en Guatemala era Nicolas Lebre. Como durante la
poca colonial varios mdicos se asentaron como Jean-Baptiste Fauconnier oriundo de la
54
ciudad de Rennes y un profesor de medicina, Louis Sibourdel. El msico Franois Laumonier
decidi de la misma manera establecerse en la ciudad de Guatemala. El jefe del Estado de
Guatemala Juan Barrundia, mantena relaciones con Jean Louis Voidet de Beaufort. Este ltimo
merece una pequea digresin, porque es el arquetipo de esos franceses que al vivir un tiempo
por tierras centroamericanas no poda pasar inadvertido. Voidet de Beaufort fue sin duda ms
que un sencillo emigrante posiblemente actu como representante extra-oficial del Ministro
Francs de Relaciones Exteriores Chateaubriand, en la regin. El archivo del Ministerio Exterior
de Francia conserva, de hecho, una serie de cartas que revelan sus actividades. Voidet que se
llamara despus De Beaufort, pues parece que quiso aadir este epteto una vez en las Indias
queriendo resaltar un smbolo de nobleza que poda ser til en los negocios, o puede que haya
sido una voluntad suya de recordar su pas de nacimiento aparece por primera vez durante la
Revolucin Francesa: resida en la Ciudad de Burdeos y era dueo y editor del peridico Le
tableau de Bordeaux. Sus actividades le valieron un primer corto encarcelamiento durante el
ao VI de la Revolucin. En 1818 Voidet firma un artculo Rponse au Journal-Gnral de
France, par J.-L. Voidet, en el peridico Le Vridique de Gand. Sera tambin el autor de dos
impresos publicados en la misma fecha: Des Droits et privilges de la Lgion dhonneur, suivis
du Manuel des Electeurs y Lgion dHonneur. Rponse au Journal gnral de France. No
sabemos exactamente cuando Voidet ingres por primera vez a Guatemala, pero su presencia
en Mxico est comprobada en 1824. Segn el historiador Ramn Salazar, en agosto 1825 el
gobierno cre una escuela de Artes y Oficios siguiendo un plan redactado por Voidet, proyecto
que no prosper por falta de fondos, pero que denota una voluntad de fomentar el ingreso de
nuevas mquinas en la regin (quizs mquinas francesas). Obtuvo en agosto de 1826 un
permiso oficial para establecer una colonia de nada menos que 1000 familias de europeos que
tuvieran amor al trabajo (principalmente franceses, holandeses y suizos). Este proyecto haba
sido presentado en abril al Ejecutivo del Estado acompaado de once condiciones. El Gobierno
design a Manuel de la Cerda, Juan Manuel Rodrguez y Manuel Francisco Pavon para realizar
un estudio de factibilidad del proyecto. En junio el informe fue enviado al Secretariado del
Congreso Federal: se trata de un documento que permite estudiar el programa polticoeconmico de los liberales. Los diputados le dejaron escoger el terreno y acordaron una porcin
de terreno de 1000 varas a cada familia para instalarse. Voidet de Beaufort no pudo concretizar
dicho proyecto, porque la situacin poltica de la federacin no lo permiti, al declararse una
55
guerra civil a finales de 1826. Volvemos a encontrar las huellas de Voidet de Beaufort en
agosto de 1827 en un artculo del peridico El Indicador, donde aparece como ex-miembro de
diversas academias y donde l mismo propone sus servicios como profesor de lengua francesa.
56
Viva entonces en la calle del consulado nmero 9, casa de la seora viuda de Barberena. En
este periodo Voidet de Beaufort segua activo en los crculos del gobierno, puesto que defenda
la idea de desarrollar la presencia francesa en la regin del lago de Nicaragua, efectuando
entonces requerimientos del gobierno francs, en la perspectiva de la construccin de un canal
57
interocenico. Durante este periodo de su vida en la Ciudad de Guatemala, Voidet de Beaufort
redact informes sobre la situacin general del pas, los cuales fueron enviados directamente a

53

Arturo Taracena Arriola, Esbozo de las relacionesop. cit.

AGCA, B., Leg. 232, Exp. 5231, Vase el orden nmero 116 del 4 de julio de 1826.
55
AGCA, B., Leg. 231, Exp. 5165, Decreto del siete de agosto de 1826 de la asamblea legislativa del Estado
de Guatemala firmada por el vice presidente Jos Mara Santa Cruz y los diputados Mariano Zenteno y
Julin Ybarra. Vase Rodolfo Esteban Hernndez Mndez, Proyectos de colonizacin en Guatemala, 17871880, Guatemala, USAC, 1995, 30-35.
56
BNG, Hemeroteca, El Indicador, Guatemala 20 de agosto de 1827, fol. 584.
57
Adn Szaszdi, Nicolas Raoul op. cit., 56. El autor menciona un informa de Jean Louis Voidet de
Beaufort al Ministro de Asuntos Exteriores fechado del 20 de junio de 1827.
54

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

Espacio Regional

Pars y decidi dejar una regin en guerra. En noviembre de 1828 estaba en Tabasco
impulsando la creacin de una Sociedad Filntropica. En 1833 haba regresado a Francia:
entonces el gobierno liberal de Mariano Glvez quiso colonizar el departamento de Verapaz. A
la hora de implementar este proyecto, una compaa francesa estaba interesada, pero Voidet de
Beaufort solicit al jefe de Estado la ratificacin de la autorizacin del contrato concedido el 7 de
agosto de 1826. Este ltimo intento desde la lejana Francia estaba perdido de antemano.
Mientras las perspectivas comerciales imaginadas por la apertura de un canal transocenico en
Nicaragua o en Panam atraan siempre ms comerciantes a la regin, los militares franceses
formaban otro polo de gente que se agrupaban ms que todo en El Salvador y en Guatemala.
Se trataba entonces de un fenmeno masivo, ya que el ejrcito federal, entonces en formacin,
reclutaba extranjeros con la esperanza de profesionalizar sus rangos: los oficiales como el
ingls Andrs Ray, los espaoles Pierson e Joanama, el colombiano Prem, y una larga lista de
franceses que haban servido casi todos bajo las rdenes de Napolon: Nicolas Raoul, Isidore
Saget, Henri Terralonge, Louis Gibourdel, Alejo Sumaestre, Richard Duplessis fusilado en 1832,
58
un tal Aluard que fue herido en combate en abril de 1829, otro Joulin de Courval tambin cado
en marzo de 1829 en la toma de Guatemala, un Goudot muerto en el sitio de San Salvador en
59
1828, en fin Santiago Mercher. Estas llegadas son lgicas e impactantes: estamos entonces
en un periodo de apertura poltica, celebrado por la historiografa liberal, marcado por un intento
de consolidar en Centroamrica una nueva nacin, basada en los principios universales
experimentados poco tiempo antes en Francia; adems, los extranjeros y evidentemente los
franceses- son vistos positivamente por los crculos liberales, dirigidos entonces por el mdico
Pedro Molina. Hoy otros sectores que consideran que son elementos que ayudarn a
blanquear Centroamrica. La mayora vea en ellos elementos dinmicos capaces de
60
fortalecer la economa local.
El 24 de junio de 1823, la primera Asamblea Nacional Constituyente reunida en la capital del
antiguo Reino de Guatemala, fue ampliamente dominada por los sectores republicanos y
liberales, opuestos en principio a los intereses de las familias de poder de la capital y a los de la
Iglesia. Tras dos aos de transicin bajo el dominio del lejano rgimen conservador del
Imperador Iturbide, los diputados estaban animados por el deseo de crear un espacio territorial
58

Existe tambin en la Biblioteca Nacional de Francia un cuaderno de dibujo hecho por Joulin de Courval,
Voyage aux isles de Saint Pierre de Miquelon (1763). Es posible que sea el mismo cuando este emprendi
muy joven uno de sus primeros viajes ocenicos. AGCA, B. Leg. 232, Exp. 5295, Vase el orden nmero
145 del 16 de agosto de 1826. Este oficial es entonces teniente coronel y es perseguido por negarse a
obedecer. Se neg a remitir el piquete de su mando al capitn Juaqun Sabino. Existe tambin en la
biblioteca Nacional de Francia un cuaderno de dibujo hecho por Joulin de Courval: Voyage aux isles de
Saint Pierre de Miquelon (1763). En 1829, Joulin de Courval era comandante de artillera y firm junto con
Agustn Prado un estado de los objetos hallados en la plaza. Vase: AGCA., B118.9, Leg. 2431, Exp.
51015, 17 Partes a los gobiernos aliados protectores de la lei. Sobre la restauracin de Guatemala.
Guatemala, Imprenta de la Unin, ao de 1829. Rodolfo Hernndez Mendez, Estado de los objetos halados
en
la
plaza.
Disponible
en:
<http://www.afehc-historiacentroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1828>, consultado el 26 de noviembre de 2012. Segn un
pleito por tierras estaba todava en Guatemala en 1836 y es muy probable que nunca haya regresado a
Francia.
59
Adn Szaszdi, Oficiales franceses en la Repblica federal de Centro-Amrica, en Revista de Indias, 19
(1959) 390. Ver tambin: Arturo Taracena Arriola, Algunos oficiales extranjeros que combatieron en las
guerras civiles de la Repblica Federal de Centroamrica, 1826-1829, en Boletn de la AFEHC n. 46 (julioseptiembre,
2010),
<http://www.afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=2503>,
consultado el 26 de noviembre de 2011.
60
Sobre el debate entre centralismo y federalismo vase la sntesis de Alejandro Marure, Bosquejo histrico
de las revoluciones de Centro Amrica desde el ao de 1811 hasta 1834. Biblioteca Guatemalteca de
Cultura Popular 15 de Septiembre. 3 ed. Guatemala, Jos de Pineda Ibarra, 1960, 199-205.

~ 37 ~

Dossier

Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

61

verdaderamente autnomo y queran dar a sus paisanos un destino comn. Durante un poco
ms de un ao y medio, 60 diputados centroamericanos fomentaron un proyecto nacional
ambicioso y coherente mostrndose entonces abiertamente francfilos. El presbtero Jos
Mariano Herrarte fue oficialmente encargado de traducir el cdigo penal elaborado por
62
Napolon. Estos hombres dieron a luz la Constitucin de 1824 que creaba una Repblica
Federal de Amrica Central: un pas donde cinco Estados soberanos formaban una federacin.
Las lites centroamericanas copiaron entonces lo que se haca por todos lados aprovechndose
de las experiencias norteamericanas y europeas. Los caprichos de la naturaleza (un istmo
montaoso no facilita la cohesin), la relativa debilidad de la poblacin y su heterogeneidad no
fueron considerados como obstculos infranqueables. La ley deba solucionar muchos
problemas, crear ciudadanos con derechos plenamente reconocidos y defendidos. La escuela
deba permitir de difundir y popularizar la nueva identidad centroamericana. Sin embargo, los
diputados menospreciaron o apreciaron mal el poder de la Iglesia en la sociedad la cual muy
rpidamente jug un activo papel poltico que complic la tarea de los inventores de la nacin
centroamericana. Dentro de ese contexto nuestra idea es que la representacin que las elites
polticas haban elaborado sobre los franceses en los aos anteriores, tanto la de los liberales
-cargadas de esperanzas- como la de los conservadores, pudo haber sido un factor de divisin
adicional a los propios acontecimientos histricos que llevaron a los centroamericanos a
enfrentarse militarmente durante tres aos entre 1826 y 1829.
La presencia francesa: Un instrumento poltico?
Aunque el enfrentamiento con la Iglesia deterioraba el clima poltico general, la situacin se
mantuvo tensa, aunque dentro del cuadro institucional hasta el ao de 1826. A juicio de muchos
historiadores el futuro de la Federacin centroamericana y por extensin de la idea que era
posible construir con el tiempo una nacin centroamericana- se jug durante este ao que vio
63
los centroamericanos entrar en una prolongada guerra civil. Desde junio de 1823, los
inventores de la Nacin centroamericana haban obrado en un clima de paz favorecido por un
contexto econmico bastante favorable: Iglesia y Estado estaban todava colaborando para
64
solucionar los problemas ms agudos. Dos presbteros progresistas asumieron la presidencia
y la vice presidencia de la Asamblea Nacional (Jos Matas Delgado y Fernando Dvila). Para
facilitar este dilogo fue formado un ministerio de la justicia y de los negocios eclesisticos y los
temas ms delicados se abordaron con prudencia: por ejemplo, se form una biblioteca pblica
con los libros de la difunta Inquisicin, pero el arzobispo pudo conservar las obras que l
65
juzgaba ms contrarias al dogma. Otro ejemplo de esta cooperacin, el arzobispo utiliz toda
su influencia pblica para limitar los efectos de la asonada fomentada por el oficial Rafael
66
Ariza, actitud que le valieron oficiales agradecimientos. Estas buenas relaciones culminaron
con la decisin tomada por los diputados de inscribir en la Constitucin la religin catlica
61
Sobre este periodo de dominacin mexicana vase Mario Vzquez Olivera, El Imperio mexicano y el
Reino de Guatemala. Proyecto poltico y campaa militar, 1821-1823, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2009.
62
AGCA, B. Leg. 232, Exp. 5244, Vase el orden nmero 76 del 11 de mayo de 1826.
63
Thiesse, Anne-Marie, La cration des identits nationales, Europe XVIIIe-XIXe sicle, Paris, L'univers
Historique, Le Seuil, 1999.
64
Archivo Histrico Arcediocesano, Guatemala (de ahora en adelante AHA), T2, 60, f. 1.
65
AHA, T2, 60, Tome 18, Coleccin Larrazbal, Oficio del secretario de estado y del despacho general al
supremo poder ejecutivo que comunique un orden al obispo. Primero de agosto de 1823.
66
AGCA, B6. 28, Leg. 3486, Exp. 79662, f. 25, Propuesta para reconocer los servicios del arzobispo Ramn
Casaus y Torres y del Dr. Cirilio Flores durante la asonada de Rafael Ariza y Torres, (1824); vase Dym,
Jordana The State, the City and the Church: Conflict Resolution in Independent Central America, 18211840, en City and Nation: Rethinking Identity and Politics, Michael Peter Smith y Thomas Bender (ed), nm.
esp., Comparative Urban and Community Research, 7, 2001, 136-180.

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

Espacio Regional

apostlica y romana como la nica del Estado excluyendo el ejercicio pblico de cualquier otra.
De la misma manera, cuando se trat de imponer un impuesto de 7% a la Iglesia los bienes
67
totales se estimaron en un monto muy bajo: 222.500 pesos. Exista, sin embargo, un problema
que no se solucionaba en la regin salvadorea: la decisin tomada por el clero liberal
salvadoreo de auto instituir una dicesis en su regin. En fin, haba ms seales de un mutuo
68
respeto que de un deseo de entrar en un conflicto armado. Por ejemplo, al ser consultado a
finales de enero de 1826 sobre la cuestin de los entierros de los extranjeros que profesaban
una religin distinta de la catlica, el arzobispo no se mostr cerrado. A la mitad de febrero
honraba con su presencia la apertura de las sesiones de la asamblea legislativa.
Pero la situacin se degrad rpidamente como suele suceder en poltica, sobre todo entre el
poder ejecutivo, la asamblea federal y la asamblea legislativa del Estado de Guatemala. Esta
69
ltima estaba estrechamente controlada por un grupo de diputados liberales. El Presidente
Manuel Jos Arce haba sido electo en condiciones delicadas los actores polticos votaron en
su favor para evitar de remitir su futuro a Jos Cecilio del Valle, un hombre considerado como
difcilmente manejable. Arce obtuvo tambin el apoyo de las familias de poder de las
provincias porque sus vnculos con los salvadoreos permitan de balancear el poder de los
grupos de la capital del antiguo Reino de Guatemala. El conflicto ms duro tuvo lugar entre el
presidente Arce que se acerc paulatinamente a los sectores ms conservadores de la antigua
capital del Reino de Guatemala y los liberales, encabezados por los hermanos Barrundia en la
misma ciudad. El oficial Nicolas Raoul estaba entonces en la ciudad de Guatemala contratado
70
oficialmente por el Presidente para mejorar la formacin del ejrcito federal. Sospechamos
que su presencia y su actuacin fueron muy discutidas en los crculos de poder de la ciudad.
Mientras tanto los liberales incrementaban sus ataques contra los intereses de la Iglesia: Jos
Mariano Vidaurre y Quirino Flores denunciaban el poder concentrado entre las manos de la
71
familia Aycinena y sus clientes. De hecho, como lo demuestra el grfico siguiente, exista una
red de intereses polticos y econmicos creadas alrededor del arzobispo Ramn Casaus y
Torres y de la pudiente familia Aycinena que poda legtimamente preocupar al partido de los
liberales. En dicha representacin espacial de la red organizada por el cannigo Juan Jos
Aycinena, jefe de la familia Aycinena en Guatemala, es notable que haya lazos privilegiados con
el personal y las instituciones de la Iglesia (puntos rojos) mientras los otros puntos que son los
seglares (entre comerciantes y oficiales de la Federacin) se ven menos influyentes.

67

AHA, T2, 60, Coleccin Larrazbal, Oficio del ministerio de Hacienda al Obispo, 31 de marzo de 1824.
Christophe Belaubre, Frontires tatiques et rseaux sociaux: le projet de Fdration centramricaine
(1822-1827), Revue dHistoire moderne et contemporaine, avril-juin 2006, 53-2, Dossier sur les chelles du
pouvoir, 70-91.
69
Marure, Bosquejo histrico op. cit., 253. El autor pone nfasis en la falta de legitimidad de esta
asamblea en particular por culpa de fraudes electorales y manipulaciones de todo tipo.
70
Su salida de Colombia a Centroamrica fue arreglada por el mdico Pedro Molina quin era Ministro
plenipotenciario de la Federacin de Centroamrica en Bogot. Se vio ofrecer un sueldo de 3000 pesos
para ocupar el puesto de Coronel Inspector de Artillera.
71
Sobre el poder singular de los Aycinena en Amrica central vase: Richmond F. Brown, Juan Fermn de
Aycinena, Central American Colonial Entrepreneur, 1729-1796, Norman y London, University of Oklahoma
Press, 1997 y en Mara Teresa Garca Girldez, La emigracin vasca a Centroamrica, 1750-1800. Las
redes familiares como estructuras de poder en Guatemala, Madrid, Universidad Autnoma de Madrid, 1994,
318-323.
68

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Dossier

Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

Grfico n. 1. Red de intereses polticos y econmicos en rededor del arzobispo

Ramn Casaus y Torres y de la familia Aycinena (elaboracin del autor)

Todo el desarrollo de la crisis que vamos a contar nos hace pensar que el francs Raoul y
todo lo que l representaba ante los ojos de las elites locales haya sido para el bloque
conservador, compuesto por algunos intelectuales orgnicos en el sentido del italiano Gramsci,
el pretexto para desencadenar una grave crisis institucional suficientemente fuerte como para
poder acabar con la poltica anticlerical que se implementaba en el seno de la Asamblea
Nacional Constituyente de Guatemala (por ejemplo, el arzobispo perdi el derecho a nombrar
72
curas sin aprobacin del jefe de Estado y otras medidas similares).
El juego poltico de la familia Aycinena
Los ataques contra los intereses de la Iglesia, siempre ms numerosos a partir de 1826
contribuyeron a radicalizar las posiciones del grupo estructurado alrededor de la familia
73
Aycinena y muy apegado al arzobispo Ramn Casaus y Torres. Aunque este grupo era
pudiente no controlaba la asamblea y no tena legitimidad para entrar en un conflicto abierto con
72
Vase el captulo 8 de la tesis doctoral en Christophe Belaubre, Elus du Monde et Elus de Dieu, les
familles de pouvoir et le haut clerg en Amrique Centrale, 1753-1829 au sein du Groupe de Recherche sur
lAmrique Latine, Toulouse, Universit de Toulouse le Mirail, 2001.
73
Marure, Bosquejo histrico op. cit., 275. Estas leyes, otras promovidas en general contra el clero, y una
que otra medida dictada en particular contra el arzobispo Casaus por las ocurrencias de Santa Teresa,
irritaron sobre manera al partido antiliberal; y deben contarse entre las causas que influyeron en los
trastornos de septiembre del ao de 1826.

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

Espacio Regional

los diputados. Raoul pudo haber constituido este catalizador que haca falta para convencer al
presidente Arce de entablar un bras de fer poltico y militar. Segn el historiador liberal Marure,
la responsabilidad del coronel francs no cabe la menor duda: esta descrito como autoritario,
74
poco disciplinario y ingrato. Por qu un retrato tan negativo cuando se sabe que el hombre
encarnaba en su discurso y su propia historia la Francia revolucionaria soada por muchos
diputados liberales? En realidad las convicciones polticas del hombre no importaban tanto sino
sus competencias militares que pudieron haber preocupado mucho al presidente Arce en caso
que este oficial francs est jugando un doble juego. Entre las principales atribuciones del
presidente de la Federacin haba la direccin de las fuerzas armadas. En abril de 1826, Arce
present un plan para formar un ejrcito de 4.000 hombres. Al mismo tiempo la comisin de
guerra del Congreso preparaba su proyecto de ley reglamentaria con la idea de limitar el poder
del Presidente sobre el mismo ejrcito. Aunque no se pudo localizar los documentos citados por
Marure parece que Raoul present su propio plan que reduca a casi nada el poder del ejrcito
75
federal. A partir de entonces Arce se transform en aliado objetivo de la pudiente familia
Aycinena con la idea fija y estratgica de conservar el mando sobre el ejrcito federal. Durante
este periodo decisivo, el ingls Guillermo Perks avanzaba sus propias cartas haciendo todo lo
76
posible para incrementar la enemistad naciente entre Raoul y Arce. Viene entonces la decisin
de enviar a Raoul lejos de la capital en una misin de inspeccin, idea que posiblemente fue
sugerida a Arce por algunos diputados serviles como lo dice Marure quien estaba bien
77
informado. Raoul tena tres das para acatar las rdenes del Presidente y su misin era tan
amplia y complicada que era evidente que se trataba de un pretexto para alejar a una persona
78
considerada entonces como peligrosa. El 30 de marzo los diputados del Congreso Federal
79
pidieron al oficial francs no respetar las rdenes del Presidente. La prensa se apasion
entonces por un asunto que se volva cada vez ms duro: los editores de El Indicador Jos
Francisco Crdova, Juan Jos Sosa y los hermanos Montufar, todos miembros de la parentela
80
Aycinena designaron al Congreso como responsable. Segn ellos, la proteccin acordada a
los militares -Raoul no est nombrado, pero es evidente que se trata de su persona resulta ser
81
82
un claro abuso de poder. Arce se mantuvo firme aunque acept la mediacin del Senado.
Sostena incluso que Raoul mismo haba pedido esta misin al criticar un trabajo anterior del
83
oficial espaol Jonama. Raoul sali finalmente de la ciudad lleno de rencores. Esta victoria de
Arce no tendr futuro porque su acercamiento a la familia Aycinena se haca siempre ms
84
pblica, lo que minaba su autoridad. Poco tiempo despus Arce intent calmar el juego poltico
74

Marure, Bosquejo histrico op. cit., 261.

Manuel Montfar y Coronado, Memorias para la Historia de la Revolucin de Centro Amrica, por un
Guatemalteco. (Memorias de Jalapa). 2 ed., Guatemala, Imprenta de La Paz, 1853, 21.
76
Montfar y Coronado, Memorias..., 20-21.
77
Marure, Bosquejo histrico op. cit., 262.
78
AGCA, B10.8, Leg. 3483, Exp. 79641, f. 195, Comunicacin de la misin de reconocimiento de las costas
de Izabal, 29 de marzo de 1826.
79
AGCA, B10. 8, Leg. 3483, Exp. 79641, f. 198. Ordre n. 34 Que el mismo Congreso necesita de los
conocimientos del coronel Raoul en su comisin de guerra. Que si es absolutamente necesario el
reconocimiento que va a practicar, lo manifieste el gobierno expresando sus objetos, y si no hay otro que
pueda hacerlo. Que entre tanto, se suspenda la marcha del nombrado para aquel destino.
80
El congreso federal como tribunal de apelaciones de los militares.
81
BNG, Hemeroteca, El Indicador, Guatemala 11 de octubre de 1824, f. 311.
82
AGCA, B10. 8, Leg. 3483, Exp. 79641, f. 200; Consulta al Senado sobre misin dada a Raoul del 30 de
marzo de 1826. La seccin 2a., Ttulo 4 de la Constitucin, en que estn detalladas las atribuciones del
Congreso, y en ninguna de ellas encuentra que la ley fundamental le confiera facultad para mandar
suspender rdenes que el Ejecutivo dicte en uso de las que le son propias, y mucho menos para suspender
la marcha de un militar que lleva una comisin secreta y urgente.
83
AGCA, B10. 8, Leg. 3483, Exp. 79641, f. 194; Nicolas Raoul al Ministro de Estado y Despacho de la
Guerra, el 29 de marzo de 1826.
84
Ibid., f. 312.
75

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Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

proponiendo reclutar comisionados militares que deban tener como funcin viajar a las
provincias para convencer de la viabilidad de su proyecto de ejrcito. Los diputados
aprovecharon la oportunidad para pedir que Nicolas Raoul tenga la direccin de dicha comisin!
El conflicto se mantuvo en cuadro legal por puras circunstancias ajenas. Los diputados
intentaron hacer dimitir al Presidente, pero los diputados salvadoreos haban dejado el
Congreso en protesta contra la actitud autoritaria del Presidente. El qurum no estaba reunido y
bloqueaba las iniciativas en su contra hasta junio de 1826 cuando el tiempo normal de sesin se
acab. Los diputados de la asamblea legislativa de Guatemala quedaron como los nicos
opositores organizados en la capital de la Federacin. Volvemos ahora al singular destino del
oficial francs Nicolas cuya actuacin se radicaliz. Mientras l saba perfectamente que su
presencia supona tensiones tomo la decisin de volver a la capital sin permiso y, al parecer, de
su propia iniciativa. Por qu tom esa decisin? Los editores de El Indicador avanzaron la idea
que algunas personas lo hubieran convencido de hacerlo. Pero en quin poda
verdaderamente tener confianza? Slo se le conoca una relacin de verdadera amistad en la
85
ciudad de Guatemala con el oficial Manuel Montfar y Coronado que era uno de los miembros
del clan Aycinena y que estaba al tanto de la soberbia del francs. No es imposible que el
francs hay obtenido cierto tipo de garantas polticas que facilitaron la toma de su decisin,
pues no fcilmente un soldado de su rango se arriesga en desobedecer. Pudo tambin haber
sido informado que los das de Arce a la cabeza de la Federacin eran contados? Si la trampa
parece grosera, el oficial pudo tambin haber reaccionado instintivamente dejndose ir por su
86
87
ira hacia Arce. Escribi diversas cartas en un tono injurioso que lo deja sospechar. Su acto
de indisciplina dej la regin costera sin ningn permiso y los trminos empleados en su carta
88
son juzgados suficientemente graves por Arce para abrir juicio y pedir su arresto. Las
autoridades del Estado de Guatemala enviaron al capitn Cayetano de la Cerda para liberarlo
89
en un acto de desafo a la autoridad del Presidente. Para El Indicador, la guerra civil empez
este da, cuando las tropas federales lideradas por el capitn Espnola enfrentaron las de De la
90
Cerda. En este artculo la responsabilidad del oficial francs es denunciada varias veces hasta
tal punto que parece sospechosa. Nos hace pensar que las familias de poder de la capital
intentaron utilizar lo que representaba el oficial francs para precipitar la crisis. Cmo explicar,
por otra parte, las protecciones que Raoul obtuvo del doctor Ramn Sols, un presbtero muy
91
cercano a los grupos ms conservadores de la capital? Raoul dice que Sols organiz todo
85

BNG, Hemeroteca, El Indicador, Guatemala 5 de febrero de 1827, f. 524. Esta relacin privilegiada
aparece en un artculo firmado por el peridico El Indicador por Manuel Montufar desde Nejapa el 28 de
abril 1827. Dice a propsito de Raoul: Esta ocurrencia me es muy desagradable, porque sin relacin a
opiniones ni a conducta poltica, yo estimo personalmente al coronel Raoul.
86
Para medir el grado de desavenencias alcanzados entre Arce y Raoul vase el informe oficial del francs
firmado el 15 de mayo de 1826. AGCA, B10.8, Leg. 3483, Exp. 79641, ff. 379-407. Por ejemplo, retomando
la orden de Arce para el reconocimiento de las fortificaciones de San Felipe: para evitar cualquiera invasin
y prevenir hasta el riesgo ms remoto. El oficial francs contesta: Oh, Napolen, Wellington, Moreau,
Csar, Anbal y todos los demonios que habis trastornado el mundo, nunca uno de vosotros fue encargado
de prevenir hasta el riesgo, el ms remoto, con cuarenta hombres... [sic] y qu hombres? sin vveres ni
municiones, pues tengo esta gloria. Y si Leonidas se sacrific con trescientos espartanos para defender un
desfiladero, yo con cuarenta ciudadanos del centro, voy a borrar, o al menos apagar, la fama de tal hroe, lo
mismo que el sol solapa la luz de las estrellas.
87
AGCA, B10.8, Leg. 3483, Exp. 79641, f. 407-408. Raoul al secretariado de Estado, el 22 de mayo de
1826, Gualan.
88
AGCA, B10.8, Leg. 3483, Exp. 79641, f. 458. Oficio del gobierno Federal al Comandante General, 16 de
junio de 1826.
89
Marure, Bosquejo histrico..., 277.
90
BNG, Hemeroteca, El Indicador, Guatemala, 14 mai 1827, ff. 525-527.
91
AGCA, B118.9, Leg. 2433 Exp. 51169, ff. 1-2; Sobre Ramn Sols ver informacin disponible en:
<http://afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=1455>. Consultado el 11 de mayo de
2008.

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

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para que el ejrcito de Cayetano de la Cerda pueda rechazar a los hombres de Espnola. Por
qu poner en duda a este testigo de Raoul? Quin tena verdaderamente inters en abrir un
conflicto en este momento? La declaracin de Juan Vicente Villacorta, jefe de Estado de El
Salvador, fechado del 19 de septiembre, o sea, algunos das despus de los hechos, demuestra
93
la importancia general del asunto. El oficial francs hizo saltar el polvorn, aunque todo ha sido
orquestado por un grupo de hombres que deseaban limitar por todos los medios posibles el
alcance de la poltica anticlerical que los diputados guatemaltecos estaban desarrollando.
El francs vuelve a ser un peligro social y poltico
Es interesante sealar que menos de un ao despus de los hechos, los extranjeros ya no son
bienvenidos en Centroamrica. Una legislacin especial se vot para castigarlos. Los diputados
de la Asamblea Nacional acordaron una amnista a todos los que se comprometieron durante el
ao de 1826 menos a... los extranjeros que no puedan beneficiarse de esta ley y deben pagar
por sus crmenes. Nicolas Raoul era evidentemente el blanco de este decreto, aunque fue Jos
Pierson quien pag la cuenta ms cara porque fue fusilado el 11 de mayo de 1827. El jefe de
Estado Mariano Aycinena decidi instrumentalizar el miedo hacia el extranjero: Pierson
meditaba venir a causarnos nuevos daos; se dispona a tomar parte en la guerra civil, unido
94
con los otros extranjeros que la dirijen.
Conclusiones
No es completamente casual que el himno nacional hondureo tenga entre sus palabras una
mencin a la Convencin y a Danton. Tampoco lo es que dos de los mejores historiadores
contemporneos de la regin centroamericana llevan los nombres de Vctor Hugo Acua y de
Frances Kinloch. Dicha herencia revolucionaria y romntica, no siempre tan cmoda de
asumir, fue asimilada y transformada por las elites centroamericanas, principalmente liberal y
republicana, tras un siglo XVIII marcado por la difusin de las Luces, y no fue sin consecuencias
sobre las mentalidades y la manera de gobernar.
El enfrentamiento entre el ex oficial napolenico Nicolas Raoul y el Presidente de la Federacin
revela que la presencia de estos franceses y lo que ellos representaban ante los ojos de los
centroamericanos, no poda estar exento de funestas consecuencias. El argumento de los
historiadores del siglo XIX -argumento que tuvo una vida larga-, segn el cual la personalidad
peculiar de aquel militar fue suficiente para provocar la guerra, no tiene sustento. En cambio, es
evidente que el hombre cristalizaba ante los ojos de las familias de poder de la capital un
imaginario de miedo hacia la ideologa del Estado-nacin. Los conflictos que se multiplicaron
entonces dejan entrever una prctica poltica sorda que no va dejar de fortalecerse durante el
siglo XIX, institucionalizando una poltica catlica de oposicin a la modernidad liberal
defendida por Raoul y los otros oficiales de la Grande Arme que pisaron el suelo americano
con sus valores, sus desilusiones y su militarismo. Reubicando el conflicto en un cuadro ms
amplio y conservando esta observacin de los hechos a escala muy local, nos damos cuenta de
las verdaderas apuestas, en particular la resistencia del catolicismo mediante la movilizacin
de redes de poder bien organizadas frente a la voluntad de los diputados centroamericanos de
fomentar una revolucin cultural.

92

AGCA, B118.9, Leg. 2433 Exp. 51169, ff. 1-2.

BNG, Hemeroteca, El Indicador, Guatemala 14 mai 1827, f. 528.
94
Ibid., Guatemala 19 de mayo de 1827, f. 530.
93

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Dossier

Vol. 2, n. 9, julio-diciembre 2012, Christophe Belaubre

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Los franceses en Centroamrica (1789-1826)

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