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No ensaio A alma da mulher, Tobias, tendo em vista uma conferncia realizada por
ministrada por AdolphJellinek, em 1873 no Ginsio Acadmico de Vienna, intitulada A
psiqu da mulher(Die PsychedesWeibes), 1se detma analisar a psicologia do feminino fato este que tornar-se-ia pomo de discrdia inclusive entre a classe mdica. Prefacialmente,
Tobias cita Jellinek quando refere que A essencia feminina como um fenmeno particular da
vida natural e humana, tem sido sempre apreciada, nas diversas phases do desenvolvimento
do espirito e da historia dos povos; a mulher,porm, como personalidade, com todos os
atributos que se ligam a este conceito,foi s nos tempos modernos que se tornou objeto de
serias indagaes e fortes debates. (MENESES, 1883, p. 08).
Osaber mdico naquele contexto em que Tobias se inserira, que desde o sculo XVIII
se norteava pela forte convico de que existiam palpveis distines entre homens e
mulheres que residiam no corpo feminino, cuja anatomia biolgica determinara o fado
determinista das mulheres no imaginrio feminino neste introito. Um sem-fim de
ensaiosforam escritos por mdicos movidos por intentos polticos e culturais, produzindo
discurso acerca da diferena entre os sexos, transformando o corpo feminino um objeto
corrente de investigao cientifica e a feminilidade uma temtica de frementes discusses,
tendo em vista a (pretensa) inferioridade fsica e intelectual da mulher mediante a comparao
entre o peso do crebro de homens e mulheres, com base na anatomia e fisiologia das
diferenas sexuais.
Um embate entre dois deputados em 22 de maro de 1879 na Assembleia Provincial
do Pernambuco ilustra estas alteraes. Tal polmica fora encetada por umapetio do ano
1878 de Clodoaldo Alves de Oliveira, jornalista e advogado republicano perante a Assembleia
Provincial para que sua filha Josepha gueda Felisbella Mercedes de Oliveira,pudesse se
deslocar para os Estados Unidos para estudar Medicina, possibilidade esta vedada s mulheres
naquela poca. Tobias Barretto sendo assim solicita a concesso de recursos do governo da
Provncia para custear os estudos de Josepha. A moa suplicara: Concedam-me uma bolsa de
estudos e serei til minha Provincia. (HAHNER, 1990, p. 58). Afinal, Josepha acabara
1
JELLINEK, Adolph. Die Psyche des Weibes: Vortragim Saale des akademischen Gymnasiums in Wien.
Vienna: Holger, 1872.
sendo subvencionada pelo Baro de Nazareth e desloca-se para os Estados Unidos estudar no
New York Medical College and Hospital for Women.
Com argumentos pfios oriundos do determinismo biolgico, o mdico-cirurgio e
deputado Malaquias Gonalves votou contrariamente ao pedido de Josepha, alegando uma
incompetncia natural inerente a condio feminina, cuja compleio fsica fraca e cujo
crebro anatomicamente inferior ao masculino para o estudo da Medicina, com base em
dados craniomtricos de acordo com a antropometria de ento. Em face disso, Tobias Barreto
refuta a teoria defendida por Malaquias assoberbado de um saber mdico acerca do tamanho e
peso do crebro da mulher, a que considera decrepita, sem razo de ser. 2 Tobias ao
sustentar seus argumentos d exemplo de mulheres europeias
completaram o curso de Medicina naquele contexto. De acordo com ele, a questo de saber
se a mulher pde estudar e exercer a medicina, j no uma tal, j no tem caracter
problemtico para o alto mundo scientifico..(MENESES, 1900, p. 53). Menciona que, no ano
1867 fora, mediante ato solene, conferido na Universidade de Zurich o grau de doutoramento
em Medicina russa Nadeschda Suslowa,denotando a atitude pioneira europeia em dar o
primeiro impulso para um dos maiores movimentos dos tempos modernos.(MENESES,
1900, p. 53).
Tobias, enrgico em suas convices, se refere ao gesto de morredouro no foz de
ideias das teorias defendidas por Malaquias que queda a abraar-se com o cadver de uma
theoria inanida, que j no pertence aos nossos tempos, que deve ser enterrada na mesma
fssa, em que dorme o pobre dogma do pecado original, de quem ella filha
bastarda.(MENESES, 1900, p. 48). No processo de demonizao da figura feminina a culpar
a queda de Ado pela apetncia da Eva, critica a pretenso de comprovar a diferena entre os
sexos e por conseguinte a inferioridade psicolgica feminina.
[Malaquias] pretendeu demonstrar a inferioridade da mulher, sua dependncia
perpetua em relao ao homem, sua inaptitude para os estudos srios; tudo isto
escripto, como elle pensa, no proprio crebro feminino: o que, entretanto, no passa
de uma espcie de buenadicha, pela qual se tem a preteno de lr na massa cerebral
da mulher o seu predestino, os limites do seu desenvolvimento, o acanhado de sua
intelligencia....(MENESES, 1900, p. 48-49)
... a theoria sustentada pelo nobre deputado, o sr. Dr. Malaquias j de h muito retirou-se do combate,
envergonhada de si mesma, theoria decrepita, sem razo de ser, pretendida physiologica da mulher condemnada
por natureza incapacidade e ao atraso mental, theoria que j hoje, no mundo da sciencia, representa o mesmo
papel, que representa, no mundo potico, a insulsa maldio clssica dos vales indignados contra as Marlias
sempre ingratas, as Marcias sempre cruis, as Jonias sempre traidoras,(MENESES, 1900, p. 47).
As funces domesticas no so bastantes para a mulher: como se o homem no devesse ser mais que marido
e pai. Depois que se acabam os trabalhos domesticos,resta muito tempo ainda para outras cousas. (A.R.T.S.,
1868, p. 30).
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... j no basta alegar que a mulher um ente fraco, mais receptivo que productivo, mais sensvel que
intelligente, etc.etc.; por quanto tudo isso se concede, mas tudo isto no involve para ella a impossibilidade de
uma adaptao superior herana e por conseguinte de uma transformao de potencias, de um augmento de
predicados. MENESES, 1883, p. 13).
relaes conjugais; todavia emitia posies mais contidas em relao aos direitos polticos,
considerando que ele no defendera que ele era veemente ao defender a emancipao
scientifica e litteraria da mulher todavia no considerava fosse oportuno naquele contexto ser
conferido mesma a possibilidade de desempenhar funo de deputada ou presidenta da
Provncia.Quanto a isso, se autodeclara um relativista: atendo muito s condies de tempo e
de lugar. No havemos mister, ao menos em nosso estadoactual, de fazer deputadas ou
presidentas de provncia.(MENESES, 1900, p. 64). Tobias contundente a criticar as teorias
fisiolgicas do corpo feminino
No hei mister de dizer com Olympia de Gourges, uma celebre decapitada de 93: se a mulher tem o direito de
subir ao cadafalso, ella deve ter igualmente o direito de subir tribuna; o que de certo uma bonita aspirao,
mas no deixa de ser tambm um pedido exagerado. E to pouco tenho necessidade de istracolocar-me no ponto
de vista do emancipacionismo russo e americano para reclamar, em favor das mulheres, o exerccio das
funces, que elllas ainda no podem exercer; para fazer, em seu nome, exigncias extravagantes, que se
culminam na pretenso extrema,no s de uma igualdade de direitos como at da igualdade no trajo. Nem
tomarei por norma o grito de alarma das mais illustres representantes do radicalismo feminino, as Paulinas
Davis, as Lucrecias Mott, ElisabethsStanton e no raras outras agitadoras do tempo. (MENESES, 1900, p. 109)
luz de Julius Frobel, preleciona que toda cultura se inicia em oposio ao que
natural; em face disso, desde os tempos primevos, a mulher foi tolhida de seu
desenvolvimento natural e, sendo assim, dilucida que a instruo o modo de retificar este
equivoco e assim restabelecer o vio da flor de ethereaessencia8
Fazei o bem : sobre a terra/E' a belleza suprema;/Tem mais luz do que um poema, /Vale mais do que um
tropho.(...)/Deus perdoa ao mundo ingrato,/E aos suspiros de quem soffre,/Tem sempre aberto o seu cofre/De
amor e consolao. /E desse amor o perfume, /Que alimenta a caridade, /No seio da humanidade /Brotal-o
quando Deus quer, /Lanando mo d' uma estrella /Mais viva do firmamento, /Frmadella um sentimento /No
corao da mulher./Nem cremos que s outras almas /Taes pensamentos assomem; /No, no cabea d'homem
/Qu'estasidas contm./E' da mulher que ellas partem, /Da mulher, que, suspirando, /Mesmo sorrindo e cantando,
/Ensina a fazer o bem.(MENESES,1903,p. 84-86)
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8
dissera
Theresa
Leopoldina
de
Arajo:
formar
mulher
tornal-a
Os psteros podero um dia comprehender e admirar, verbi gratia, uma schopenhaueriana costureira; porem
hoje incomprehensivel e detestavel uma costureira [...]emancipar-se da almofada por amor do livro.
(MENESES, 1883, p. 19-20).
10
Floriram por engano as rosas bravas /No inverno: veio o vento desfolh-las... /Em que cismas, meu bem?/
Porque me calas/ As vozes com que h pouco me enganavas?( PESSANHA, 1989, p. 37).
11
A este tocante, Sor Juana Ins de la Cruz: Enperseguirme, Mundo, quinteresas?/Enqu te ofendo,
cuandoslo intento /ponerbellezasen mi entendimiento/y no mi entendimientoenlasbellezas?/Yo no estimo
tesorosni riquezas; /y as, siempre me causa ms contento/poner riquezas en mi pensamento /que no mi
pensamientoenlas riquezas. (CRUZ apud CHVEZ, 1868, p. 108).
Malaquias defendera ideia que no universo cientfico da poca era considerado algo
inquestionvel, consoante as qual quanto mais desenvolvido um rgo, to melhor
desempenha sua funo. Portanto, a relao entre o peso do crebro e o exerccio da
inteligncia era utilizada como equao que comparava raas, classes sociais e gnero, tanto
em meios cientficos e mdicos, como se alastra para discursos outros tais como o politico e o
literrio.A considerar esta equao como uma sorte de frenologia, algo j bastante contestado
no sculo XIX. Ao versar acerca da massa cerebral e seu respectivo peso, Tobias chega a
estabelecer uma comparao a titulo de exemplo: o crebro de Lord Byron, que pesara 2238
em contraposio ao de GuillaumeDupuytren,que pesara 1436, e ao faz-la, questiona
Malaquias se acaso a diferena considervel na mesura do crnio fez com que a contribuio
byroniana fosse de algum modo superior em relao ao legado de Dupuytren.12
Quando eu disse, Sr. Presidente, que a theori Narrenschiffa do nobre deputado era
decrepita, que se podia at considerar j morta, foi tendo em vista o seguinte ponto:
que quando a physiologia, ou qualquer outra sciencia do gnero, observando a
massa cerebral diz: tem tantas e tantas libras de intelligencia, tantas e tantas
grammas de imaginao, etc., etc., filia-se, quer saiba, quer no, e pelo lado
puramente scientifico, na velha escola de Gall, est em pleno dominiophrenologico,
no
dominio
de
uma
theoria
que
j
cahio .
(MENESES, 1900, p. 84).
Para refutar o fato de que existiria uma palpvel distino entre o crebro feminino e
masculino, e de como a histria poca j apontara mulheres notveis no campo profissional,
cita nomes como Elizabeth Blackwell, Marie Zakrzewka, Elizabeth Garret, Laura Bassi,
GaetanaAgnesi, Anna MorandiManzolini, entre outras13. Tobias vivifica o pensamento acerca
12
... admitido, pois, que a massa cerebral tivesse a significao que se lhe quer dar, se ao peso de 2238 grammas
corresponde ao genio potico da estatura de Byron, ao peso de 1436 no poderia corresponder um genio
cirrgico do quilate de Dupuytren.(MENESES, 1900, p. 61-62).
13
... na questo que nos occupa,e que j est praticamente resolvida, as mulheres fizeram justamente como
Digenes, o philosopho grego, para quem o melhor modo de responder ao sofista, que negava o movimento, foi
da questo de cones como Mary Wollestonecraft, Condorcet e Helvetius que refutam a ideia
de uma suposta inferioridade da condio feminina argumentando que, se acaso adquirissem
igual acesso educao, comprovariam que a natureza no as fez inferiores, e sim a
sociedade. Em categrica oposio ao determinismo cientifico de Malaquias, que sustentava
ideias legitimadoras de desigualdades sociais, raciais e de gnero, o qual houvera asseverado
ter sido embalado pelos braos da Cincia, Tobias aduz:
Engana-se; est com o catholicismo, est com S Paulo, est com os santos padres,
que tinham dvidas sobre a alma racional da mulher, como hoje se duvida do seu
crebro, est com a jurisprudenciacatholica da idade media,est com toda essa
gente... (MENESES, 1900, p. 67).
Sendo assim, preleciona que a questo do intelecto da mulher haveria de ser avaliada
em termos sociais e no a partir de conjecturas fisiolgicas/mdicas; a lamentar o fato,
salienta que grande parte dos males presentes em nossa sociedade advm justamente da falta
de cultura intelectual do sexo feminino. Para Tobias, a educao feminina era uma questo de
bem comum eportanto crucial ao desenvolvimento social. luz dos ensinamentos de
Frederico Diesterweg refere que... a liberdade do povo e a felicidade do povo, pela cultura do
povo, no podem ser conseguidas por meio da instruco parcial, ministrada a um s sexo.
(MENESES, 1900, p. 110).
Quanto a Josepha, sabe-se que a mesma, ao fazer o apelo de subveno para estudar,
obteve a garantia do Legislativo, mas teve seu pedido vetado pelo presidente provincial. Seus
estudos em Nova York foram inicialmente custeados por homens influentes e abastados e, em
1882, durante a administrao de Jos Liberato Barroso, foi concedida assistncia financeira.
Em Nova York, Josepha se une a Maria Estrella que tambm estava estudando no exterior e
juntas, fizeram uma campanha em favor do acesso feminino ao Ensino Superior no Brasil;
neste nterim, passam a publicar um peridico intitulado A Mulher, que data de 1881, com o
fito de incutir nas mentes femininas das brasileiras suas capacidades e potencialidades e que
elas, tanto quanto os homens, possuam iguais aptides para a dedicao ao estudo das
cincias. Este peridico fora distribudo aos principais jornais do Pas e bastante elogiado. De
acordo com Josepha, o peridico fora criado ao calor do momento, tendente a mostrar que
caminhar-se, mover-se. Assim procederam ellas. A aquelles que lhes negavam capacidade para os estudos
superiore, mxime para o estudo da medicina, ellas disseram: aqui estamos, eis-nos no meio de vs a praticar
com vantagem a sciencia medica.(MENESES, 1900, p. 75).
14
Tomando como
Destarte, preleciona
com as mos tremulas pegamos na penna para discutir uma das mais delicadas
matrias: a justificao de que a mulher intelligente, e digna de grandes
commetimentos. Para justificar a nossa opinio, escudamo-nos na historia.(...) Que
diro os leitores quando apresentar-se-lhes os nomes dessas mulheres venerandas
que abrilhantam a historia das sciencias especulativas e exatas? (OLIVEIRA;
ESTRELLA: 1881-a, p. 02).
Em seu retorno ao Brasil, sabe-se que Josepha comentara a polemica entre Malaquias
e Tobias por meio de correspondncia de 10 de setembro de 1882 enviada ao jornal
pernambucano America Illustrada,onde defende a importncia da educao superior para as
mulheres, se opondo aos comentrios maliciosos feitos na imprensa, que se referiam
pejorativamente s mulheres formadas como brias e desprovidas de moral. Destarte,
redargue: Sou formada em Medicina, como tal recebi uma educao superior, e at o
presente no desacreditei esta educao que recebi e a posio que ocupo na sociedade.
(SCHUMACHER; BRASIL: 2000, p. 299).
14
uma questao physiologica e de alta transcendencia, que as mulheres reconheam que os homens
so injustos para com ellas, julgando-as incapazes de concepes sublimes e commetimentos
scientificos. OLIVEIRA; ESTRELLA: 1881-a, p. 02).
A pugna tobitica pelo direito das mulheres ao ensino superior encetaram grandes
logros, tais como o custeio dos estudos de Maria Amlia Cavalcanti no Rio de Janeiro, moa
esta que se tornaria a primeira mdica recifense em 1892, bem como a possibilidade de Maria
Augusta de Meira Vasconcelos tornar-se bacharela em Direito pela Faculdade de Direito do
Recife em 1889. Maria Augusta passa a discutir a questo do acesso das mulheres ao ensino
superior no peridico O Lyrio, em que era redatora, em cujo se encontram artigos sobre A
instruco da mulher. Em um artigo intitulado Deciso injusta publicado no Jornal do
Recife, Maria Augusta inicia um debate acerca do indeferimento da solicitao de alistamento
eleitoral de Isabel de Souza Mattos por parte de Cesrio Alvim, Ministro do Interior em 1890.
Vislumbra Tobias uma ofensa ao bom senso sustentar a incompetncia feminina para
os altos estudos cientficos mais do que isso; um erro histrico, uma deslealdade verdade
dos fatos. Ao constatar que a mulher no transcorrer da histria no teve suficiente acesso
educao, de que resulta uma sorte de acanhamento, transformando em verdade o que si uma
falcia, qual seja, a de que a mesma no apta a cultivar-se e ilustrar-se tal qual o homem.
Importa, por derradeiro, trazer colao uma expresso que bem expressa os ensinamentos
tobiticos a este tocante, , estipular uma pretensa disparidade entre os sexos, ... trata-se de
um pecado imperdovel contra o santo espirito do progresso, de um crime de lesacivilisao, de lesa-sciencia [ ao seguir afirmando] que a mulher no tem capacidade para os
misteres
scientificos,
para
os
misteres
que
demandam
uma
alta
cultura
HAHNER, June. Emancipating the female sex: the struggle for women's
rights in Brazil, 1850-1940.Durham : Duke University Press, 1990.
JELLINEK,
Adolph.
Die
Psyche
des
Weibes: Vortragim
Saale
des
de
Litteratura
Bellas-Artes
consagrado
aos
consagrado
aos
interesses
direitos
da
mulher
Sinn-und
Schlu-
ReimezurGttlichen.Beschaulichkeitanleitende:derFrommenLoterie.Altona
: AufKostenguterFreunde, 1737.
SCHUMACHER, Maria A; BRASIL, Erico V. Dicionrio Mulheres do Brasil:
de 1500 at a atualidade biografico e ilustrado. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor, 2000.