NICOLS MAQUIAVELO

(Florencia, 1469-1527)

Escritor y estadista florentino. Nacido en el seno de una familia noble

empobrecida. Maquiavelo vivi en Florencia en tiempos de Lorenzo y
Pedro de Mdicis. Tras la cada de Savonarola (1498) fue nombrado
secretario de la segunda cancillera encargada de los Asuntos Exteriores
y de la Guerra de la ciudad, cargo que ocup hasta 1512 y que le llev a
realizar importantes misiones diplomticas ante el rey de Francia, el
emperador Maximiliano I y Csar Borgia, entre otros.
Su actividad diplomtica desempe un papel decisivo en la formacin
de su pensamiento poltico, centrado en el funcionamiento del Estado y
en la psicologa de sus gobernantes. Su principal objetivo poltico fue
preservar la soberana de Florencia, siempre amenazada por las grandes
potencias europeas.
Maquiavelo es un pensador, pero sin un sistema filosfico concreto, un
humanista con nostalgia de la grandeza de la antigua Roma; patriota, sin
principios ticos y oportunista.
Procurar el bien moral o material del pueblo quedaba relegado frente al
objetivo de afianzar el poder del monarca.
Los dos valores centrales del Renacimiento: racionalidad y libertad se
aplican tambin a la visin renacentista de la sociedad y del
pensamiento. El progreso en la historia depende de la accin del hombre
y no de la intervencin divina.
Para pensadores como Pico y Campanella el hombre es capaz de
construir racionalmente una sociedad de seres libres e iguales: el orden
poltico ha de ser el reflejo de estos valores. Maquiavelo rechaz cuanto
fuera idealismo y teora y aplic el sentido prctico. La poltica nada
tena que ver con la moral, la tica o la religin.
EL ESTADO
Maquiavelo tiene una concepcin totalmente diferente de la sociedad
humana: para l el hombre es por naturaleza perverso y egosta, slo
preocupada por su seguridad y por aumentar su poder sobre los dems.
Slo un estado fuerte, gobernado por un prncipe astuto y sin escrpulos
morales, puede garantizar un orden social justo que frene la violencia
humana.

Fue el primero en usar la palabra Estado en su sentido moderno. Algunos

le atribuyen la invencin de la dictadura moderna y su consiguiente
Realpolitik, como expresin especficamente distinta de las antiguas
formas de totalitarismo. Sus ideas polticas estaban impregnadas de
sentido prctico y una visin realista de gobierno.

EL MONARCA
El prncipe o el gobernante, tiene como misin la felicidad de sus
sbditos y sta slo se puede conseguir con un Estado fuerte. Para
conseguirlo tendr que recurrir a la astucia, al engao y, si es necesario,
a la crueldad. La virtud fundamental es la prudencia, para la
conveniencia del Estado.
Los medios no importan, no es necesaria la moral, sino un realismo
prctico, no lo que debe ser, sino lo que es en realidad. Poltica y moral
son dos mbitos distintos e incluso contradictorios.
El gobernante debe poseer seria destreza, intuicin y tesn, as como
habilidad para sortear obstculos, y moverse segn soplan los vientos y
las variaciones de la forma. Diestro en el engao: No debe tener
virtudes, solo aparentarlas. Amoral, indiferencia ante el bien y el mal,
debe estar por encima.
Al cabo de numerosas observaciones sobre el auge y la cada de los
gobiernos, as como sobre el arte de la guerra, Maquiavelo llega a la
conclusin de que, aunque un hombre fuerte debe fundar un Estado o
levantarlo de su decadencia, la mejor forma de gobierno es la repblica
en que participen todos los ciudadanos: fase esta del pensamiento
poltico que no lleg a alcanzar en Il Prncipe.
LOS HOMBRES
Segn Maquiavelo los hombres aspiran al poder y al orden y a la
seguridad: los que aspiran al poder, y son capaces de conquistarlo y
manejarlo, son los "prncipes" o "jefes" de las "ciudades"; los que aspiran
al orden y a la seguridad son los "naturalmente sbditos".
Maquiavelo supone que hay una naturaleza humana y que sta es
invariable a travs de la historia. Junto a este supuesto acerca del
hombre, predomina en Maquiavelo un talante pesimista, en cuanto

estima que los hombres estn naturalmente corrompidos y dispuestos

a satisfacer sus pasiones por lo que es menester tenerlos sujetos a fin
de hacer posible la sociedad.
La sociedad no puede existir (o subsistir) sin orden, y a la vez el orden
no es posible sin la coaccin y la fuerza que los pocos jefes ejercen, o
deben ejercer, si quieren conservar su poder sobre los dominados.
Dentro del citado marco se manifiesta lo que se ha llamado el
realismo de Maquiavelo.