Los circuitos electrnicos se pueden dividir en dos amplias categoras: digitales y
analgicos. La electrnica digital utiliza magnitudes con valores discretos, mientras que la electrnica analgica emplea magnitudes con valores continuos. Un sistema digital es cualquier dispositivo destinado a la generacin, transmisin, procesamiento o almacenamiento de seales digitales. Tambin un sistema digital es una combinacin de dispositivos diseado para manipular cantidades fsicas o informacin que estn representadas en forma digital; es decir, que slo puedan tomar valores discretos. La mayora de las veces estos dispositivos son electrnicos, pero tambin pueden ser mecnicos, magnticos o neumticos. Para el anlisis y la sntesis de sistemas digitales binarios se utiliza como herramienta el lgebra de Boole. Los sistemas digitales pueden ser de dos tipos: Sistemas digitales combinacionales: Son aquellos en los que la salida del sistema slo depende de la entrada presente. Por lo tanto, no necesita mdulos de memoria, ya que la salida no depende de entradas previas. Sistemas digitales secuenciales: La salida depende de la entrada actual y de las entradas anteriores. Esta clase de sistemas necesitan elementos de memoria que recojan la informacin de la 'historia pasada' del sistema. Para la implementacin de los circuitos digitales, se utilizan puertas lgicas (AND, OR y NOT) y transistores. Estas puertas siguen el comportamiento de algunas funciones booleanas. Se dice que un sistema es analgico cuando las magnitudes de la seal se representan mediante variables continuas, esto es anlogas a las magnitudes que dan lugar a la generacin de esta seal. Un sistema analgico contiene dispositivos que manipulan cantidades fsicas representadas en forma analgica. Seal Analgica Una seal analgica es un voltaje o corriente que vara suave y continuamente. Una onda senoidal es una seal analgica de una sola frecuencia. Los voltajes de la voz y del video son seales analgicas que varan de acuerdo con el sonido o variaciones de la luz que corresponden a la informacin que se est transmitiendo. Seal Digital Las seales digitales, en contraste con las seales analgicas, no varan en forma continua, sino que cambian en pasos o en incrementos discretos. La mayora de las seales digitales utilizan cdigos binarios o de dos estados. Ventajas de los Circuitos Digitales La revolucin electrnica ha estado vigente bastante tiempo; la revolucin del "estado slido" comenz con dispositivos analgicos y aplicaciones como los transistores y los radios transistorizados. Ventajas del procesado digital de seales frente al analgico Existen muchas razones por las que el procesado digital de una seal analgica puede ser preferible al procesado de la seal directamente en el dominio analgico. Primero, un sistema digital programable permite flexibilidad a la hora de reconfigurar
las operaciones de procesado digital de seales sin ms que cambiar el programa. La
reconfiguracin de un sistema analgico implica habitualmente el rediseo del hardware, seguido de la comprobacin y verificacin para ver que opera correctamente. Tambin desempea un papel importante al elegir el formato del procesador de seales la consideracin de la precisin. Las seales digitales se almacenan fcilmente en soporte magntico (cinta o disco) sin deterioro o prdida en la fidelidad de la seal, aparte de la introducida en la conversin A/D. Como consecuencia, las seales se hacen transportables y pueden procesarse en tiempo no real en un laboratorio remoto. El mtodo de procesado digital de seales tambin posibilita la implementacin de algoritmos de procesado de seal ms sofisticados. Ejemplo de un sistema electrnico analgico Un ejemplo de sistema electrnico analgico es el altavoz, que se emplea para amplificar el sonido de forma que ste sea odo por una gran audiencia. Las ondas de sonido que son analgicas en su origen, son capturadas por un micrfono y convertidas en una pequea variacin analgica de tensin denominada seal de audio. La salida del amplificador, que es la tensin de entrada amplificada, se introduce en el altavoz. ste convierte, de nuevo, la seal de audio amplificada en ondas sonoras con un volumen mucho mayor que el sonido original captado por el micrfono.
Sistemas que utilizan mtodos digitales y analgicos
Existen sistemas que utilizan mtodos digitales y analgicos, uno de ellos es el
reproductor de disco compacto (CD). La msica en forma digital se almacena en el CD. Un sistema ptico de diodos lser lee los datos digitales del disco cuando ste gira y los transfiere al convertidor digital-analgico (DAC, digital-to-analog converter). El DAC transforma los datos digitales en una seal analgica que es la reproduccin elctrica de la msica original. Esta seal se amplifica y se enva al altavoz. Cuando la msica se grab en el CD se utiliz un proceso que, esencialmente, era el inverso al descrito, y que utiliza un convertidor analgico digital (ADC, analog-to-digital converter).