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TEORA DE LA TECNOLOGA:
TECNOLOGA INDUSTRIAL

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Introduccin
Este invierno se est alargando, as que has decidido comprar un anorak nuevo. En el
escaparate de una tienda ves uno que te gusta mucho y no puedes evitar preguntarte
quin y dnde lo habr hecho, o cunto tiempo habr tardado. Al reflexionar un poco,
el pensamiento te lleva muy, muy lejos.
Alguien habr diseado su corte; alguna fbrica lo habr confeccionado con maquinaria. Y primero la tela utilizada habr tenido que tramarla y estamparla alguien. Pero
antes hace falta hilar hilo, seguramente hilo sinttico que, como tal vez sepas ya, se
fabrica a partir de petrleo. O sea que primero, habr sido necesario extraer petrleo de
un yacimiento petrolfero y tratarlo en plantas petroqumicas, que quiz estn a miles
de kilmetros de esa tienda.

1. Las empresas
Si queremos saber quin ha fabricado el anorak, podramos pensar que ser suficiente
con mirar la etiqueta y fijarnos en la marca.
Sin embargo, la marca slo da el nombre de la empresa que ha diseado y fabricado la
confeccin. Quin se encarga de la hilatura, la produccin de tintes, la extraccin de
petrleo o la produccin de polister para elaborar hilo sinttico? Incluso el transporte
y la comercializacin habrn corrido muy probablemente a cargo de otras empresas.
En un proceso industrial, suelen intervenir muchas empresas diferentes. Una empresa
puede ser cliente y a la vez consumidora de otras empresas.
Y qu es una empresa?
Una empresa es una organizacin de gente, de material, de dinero, de ideas y proyectos,
unidos en un esfuerzo comn de produccin de bienes o servicios.

1.1. El objetivo: generar beneficio y producir

La manera ms sencilla de definir una empresa es a partir de su objetivo: desde Microsoft
hasta la carpintera del barrio, toda empresa persigue, por una parte, poner en el mercado
un nuevo bien o servicio, y por otra obtener beneficio: sencillamente, ganar dinero.
El beneficio de una empresa es la diferencia entre los costes de produccin, es decir, lo
que ha pagado (mano de obra, materias primas, etc.) y los ingresos que le reporta poner
en el mercado aquello que produce.
Un bien es un producto material (un ordenador, un coche, una vivienda, etc.), mientras
que un servicio es un producto inmaterial (una obra de teatro, el asesoramiento de un
abogado, etc.).

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1.1.1. Clasificacin segn la produccin

En funcin del tipo de producto que ofrece una empresa, se la clasifica en uno de los tres
sectores econmicos siguientes:

Sector primario: actividades de obtencin de materias primas (agricultura, ganadera, minera, etc.)

Sector secundario: actividades de transformacin (industria y construccin)

Sector terciario: actividades de servicios (enseanza, sanidad, gestin, limpieza,

espectculos, etc.)

1.2. El lugar: fbricas y plantas industriales

Una empresa no es ningn objeto fsico, no se puede tocar; y sin embargo, necesita oficinas y plantas de produccin en algn lugar. Su ubicacin es un factor importante que
permitir reducir costes si se decide adecuadamente.
Algunos elementos que cabe tener en cuenta son: la proximidad de materias primas y
de mercados de venta, la disponibilidad de mano de obra a buen precio o cualificada, el
precio del suelo y los impuestos que tendr que pagar (rgimen fiscal).
Cuando las empresas son lo suficientemente grandes y diversificadas, pueden tener sus
departamentos en edificios separados. As, suele pasar que sus oficinas se encuentran
en plena ciudad, mientras que las plantas de produccin estn en las afueras.

1.3. La gente: los recursos humanos

Lo que no puede faltar de ninguna manera en una empresa es gente: los recursos humanos. Hacen falta inversores que pongan el capital inicial, ingenieros y creadores que
diseen el producto y gestionen la produccin y tcnicos y operarios que controlen la
maquinaria y los procesos de fabricacin.

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Tanto unos como otros tienen unos derechos: salario, horario acotado, vacaciones, seguridad, etc.; y tambin unos deberes: rendimiento, disciplina, puntualidad, etc. stos
vienen marcados por el marco normativo vigente, que regula las condiciones de los
contratos laborales (horarios, salarios mnimos, vacaciones, bajas por enfermedad, jubilacin, etc.).
Unas buenas condiciones laborales de los trabajadores inciden positivamente en la calidad
de su trabajo y, por tanto, tambin en la calidad del producto final. No obstante, tambin
aumentan el coste de la mano de obra, lo que encarece la produccin y hace que el bien sea
menos competitivo en el mercado. Es necesario encontrar un equilibrio.

1.4. El dinero: sistemas de financiacin

De quines son las empresas? Son propietarias todas las personas a quienes pertenecen los bienes materiales de la empresa (edificios, maquinaria) y tambin los beneficios
que sta obtendr.
Cmo han conseguido convertirse en propietarios? La respuesta es menos evidente de
lo que parece. Muy a menudo, no es propietario quien manda, ni tampoco el trabajador
ms antiguo. De hecho, muchos propietarios no han pisado nunca las oficinas ni las
plantas industriales de su propia empresa.
Ser propietario tiene que ver con la inversin. Toda empresa necesita dinero, sobre todo
en su creacin y en sus futuras ampliaciones. En esos momentos, quienes se arriesgan a
aportar dinero (y quiz a perderlo) se convierten en propietarios. En funcin de quines
y cuntos sean los propietarios y de las responsabilidades que acepten, las empresas
son de un tipo u otro.

Empresa pblica
El Estado de un pas es propietario. As, es el dinero procedente de los impuestos de
la gente el que sirve para financiar estas empresas. Hospitales y escuelas pblicas, o
empresas de transportes como RENFE son algunos ejemplos de ello en Espaa.

Empresa mixta
Hay participaciones en la financiacin tanto del Estado como de capital privado.
Suele tratarse de sectores lo suficientemente importantes para la economa del pas
como para que el Estado decida implicarse en ellos, tales como la energa o las telecomunicaciones.

Empresa privada individualista

Una sola persona (autnomo) o un pequeo grupo de socios emprenden un negocio. Normalmente, en estos casos el propietario, el gerente e incluso el trabajador
son la misma persona, por ejemplo el propietario de un pequeo taller.

Sociedad capitalista
Muchas empresas necesitan grandes inversiones y por eso tambin necesitan un
gran nmero de inversores, muchos de los cuales ni trabajan, ni gestionan, ni conocen personalmente la empresa.
Para obtener capital, una empresa capitalista reparte participaciones o acciones en
proporcin a la inversin que aporta cada uno; en contrapartida, la toma de decisiones y el reparto de beneficios se hacen tambin en esa misma proporcin.

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Sociedades cooperativas
Los propietarios son todos los trabajadores. Las cooperativas no persiguen tanto la obtencin de beneficios como la mejora de las condiciones laborales de los trabajadores.
Cuando los ingresos de una cooperativa aumentan, todos los trabajadores se benefician. Basadas en el principio de igualdad, las sociedades cooperativas tambin
intentan implicar a los trabajadores en el proceso de toma de decisiones de la empresa. En Espaa son frecuentes las cooperativas agrarias.

1.5. Cmo? Organizacin y administracin de empresas

Empresas multinacionales, como por ejemplo Zara o Microsoft, coordinan a decenas de
miles de trabajadores. Sin organizacin, slo habra fbricas y oficinas llenas de gente
tomando un caf tras otro, esperando que alguien les dijera qu deben hacer.
Organizarse significa sobre todo definir unos objetivos y repartirse el trabajo. Una manera clsica de hacerlo es agrupando al personal en departamentos y asociarle unas
tareas especficas de las cuales son responsables.
Eso facilita dos cosas:

Vertebrar una gestin piramidal, donde las directivas fluyen de arriba a abajo: la
direccin general las produce y las pasa a los diferentes jefes de departamento, quienes las interpretan y las hacen llegar a su personal.

Controlar, es decir, saber quin hace bien el trabajo y quin no, para poder tomar
as medidas correctivas.

Los departamentos ms usuales en una empresa son:

Logstica y compras: aprovisionamiento y gestin de inventario

Produccin: diseo y gestin del proceso de fabricacin

Marketing: bsqueda de compradores y promocin del producto

Recursos humanos: gestin del personal

Contabilidad: registro y control de las operaciones financieras

I+D: investigacin y desarrollo de diseos nuevos y mejorados y de procesos de

produccin ms eficientes

2. El proceso industrial
2.1. Elementos del proceso industrial
Hemos visto que la empresa es la organizacin que rene y coordina medios financieros, humanos y de espacio necesarios para toda produccin. Interesmonos ahora en la
fabricacin del producto: el proceso industrial.

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El proceso industrial es por definicin un proceso transformador. Permite transformar materias primas en productos acabados, y para conseguirlo moviliza una serie de medios:

Medios fsicos: energa, maquinaria y almacenes

Medios intelectuales: un diseo de producto creativo y tcnicamente bueno y una

organizacin industrial

2.2. Qu fabricar? El diseo del producto

Todo producto o mejora de productos anteriores requiere un diseo que responde a
alguna necesidad o demanda. Podra tratarse de producir un diseo de baador a la ltima moda, un armario con una madera ms barata o un microprocesador ms rpido.
La investigacin sobre lo que necesita la gente y que ninguna otra empresa ofrece an
se denomina estudio de mercado y es una de las tareas del departamento de marketing.
A partir de esta informacin, se disear el producto.
El diseo es un proceso creativo que ser efectuado por un equipo de creadores y expertos: diseadores, ingenieros e investigadores hacen una serie de propuestas, las discuten y escogen la mejor. A continuacin, dan cuerpo y vida a la propuesta en forma
de un proyecto, para lo cual pueden utilizar planos, maquetas, clculos, simulaciones u
otros materiales.
Pero no hay una frmula mgica para obtener un buen diseo. La inspiracin tiene mucho que ver en ello.
No obstante, es importante seguir un procedimiento que haga intervenir muchas ideas
diferentes por extraas e inviables que parezcan al principio. A continuacin tenis una
propuesta de cmo hacerlo.
1. Reflexin individual
Se puede empezar por un trabajo de reflexin personal sobre la necesidad a cubrir.
Pensar individualmente en un clima relajado permite evita sentirse inhibido o influenciado por el entorno o las ideas de los dems.
2. Lluvia de ideas compartida
En una reunin informal se expone lo que cada uno ha pensado. Las propuestas de
un compaero nos inspirarn nuevas ideas, y nuestras propuestas quiz inspiren a
los dems. En este dilogo rpido y animado no hay que buscar inconvenientes. La
imaginacin debe fluir rpida y libremente.
3. Eleccin de una propuesta
Se estudia la viabilidad de las propuestas que han surgido durante la lluvia de ideas
y se elige la mejor. Al contrario que antes, ahora hay que ser muy ordenado y riguroso con el fin de tomar en consideracin todos los factores de los que depende el
xito de un producto: materiales y mquinas necesarias, costes, etc.
4. Desarrollo de un proyecto
Una vez decidida la propuesta de diseo, hay que perfilar todos sus detalles. Para
hacerlo, se redactar un proyecto en el que, si conviene, se incluirn planos, se harn
simulaciones por ordenador, prototipos y maquetas.

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2.3. Cmo fabricarlo? Gestin de la produccin

Imaginad que tenemos todo lo que necesitamos para fabricar vino: la uva, las prensas para
extraer el mosto, las levaduras para fermentarlo, los depsitos donde hacerlo, las inspecciones de calidad, la maquinaria de embotellado y el almacn de envejecimiento.
Sin embargo, la industria no podr funcionar hasta que no se establezca un orden y una
coordinacin entre todos estos procesos. Si se produce ms vino del que cabe en nuestra bodega de envejecimiento, tendremos un problema. O, incluso teniendo espacio
suficiente en la bodega, si nuestra produccin no responde a las posibilidades de venta,
el vino producido tendr que quedarse en stock hasta que se eche a perder.
Hay que pensar y definir una buena gestin de la produccin para asegurarnos no slo de
que los procesos se enlazan correctamente, sino tambin de que se llevan a cabo de la manera ms eficiente, lo que da lugar a una produccin a la vez poco costosa y de calidad.
Son muchos los modelos de gestin de la produccin. La mayora de ellos definen los
siguientes puntos:

Proceso de fabricacin
Hay que definir un orden y una coordinacin entre todos los procesos y operaciones
que intervienen en la produccin. Cul va primero, cul despus y cmo se enlazan
entre ellos. Para eso son muy tiles los diagramas de proceso.

Divisin del trabajo

La divisin del trabajo permite a cada trabajador especializarse en un solo proceso u
operacin y as puede realizar su tarea de manera ms rpida y competente.

Ahorro de energa
La energa es cara, y la maquinaria industrial consume mucha. Invertir en maquinaria nueva y de bajo consumo ayudar a reducir costes a la larga.

Optimizacin del tiempo

El tiempo es oro. Hay que optimizar el tiempo de cada proceso y evitar que el paso
de un proceso a otro comporte retrasos. De ah la importancia de una produccin
en cadena y automatizada.

Gestin de stocks
Toda industria necesita stocks o existencias de materiales entrantes y de productos acabados. Pero las existencias son un capital inmovilizado. El stock no aporta ningn beneficio y s gastos: alquiler de almacenes, mano de obra de mantenimiento, impuestos, etc.

Control de calidad
A lo largo de los diferentes procesos pueden acumularse errores y fallos que incidirn en la calidad del producto. Son necesarios diversos controles de calidad realizados en momentos clave de la produccin.

Planificacin de la produccin
No servir de nada una produccin eficiente y de calidad si despus no la podemos vender. Es necesaria una produccin flexible y planificada. La planificacin debe permitir determinar el volumen de produccin en funcin de las predicciones sobre la demanda.

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2.4. Con qu fabricarlo?

2.4.1. Materiales y materias primas
Se ha visto que en todo proceso industrial se transforman materiales en productos acabados. Pero cmo saber qu materiales?
La finalidad de un producto determina las propiedades fsicas de los materiales que
habr que utilizar: por ejemplo, la tela de un paraguas puede ser cualquiera, pero siempre que sea impermeable; las conexiones de un circuito deben ser conductoras; y la
carrocera de un coche debe ser muy resistente y ligera.
Pero hay ms criterios que debemos tener en cuenta. No todos los materiales son igual
de abundantes ni tienen el mismo precio. La fibra de carbono es un material muy resistente y ligero, ptimo para la fabricacin de bicicletas, pero tambin es muy caro. Otro
factor que cada vez pesa ms es el impacto ambiental. As, siempre que puedan, las
empresas evitarn usar materiales contaminantes.
A continuacin describimos algunas propiedades fsicas importantes de los materiales.

Densidad: es la concentracin de materia en el espacio. La densidad determina,

pues, si un cuerpo es ligero o pesado. El algodn, los plsticos o la fibra de carbono
son poco densos, mientras que la mayora de metales y minerales son densos. Por
ejemplo, todo tejido de ropa est confeccionado a partir de materiales ligeros.

Resistencia: es la capacidad de soportar esfuerzos (compresiones, tracciones, torsiones, etc.) sin deformarse ni romperse. El acero es muy resistente; por eso se utiliza
en la construccin de vigas y estructuras.

Plasticidad: es la capacidad de deformarse de manera permanente y sin romperse.

El plstico de una bolsa puede cambiar de forma y adaptarse al cuerpo que contiene
sta sin rasgarse.

Conductividad elctrica: es la capacidad de dejar pasar la corriente elctrica. El

cobre, el estao y la mayora de metales son buenos conductores y se utilizan en la
fabricacin de cables y conexiones.

Conductividad trmica: es la capacidad de dejar fluir el calor. El corcho y el poliestireno expandido tienen una conductividad trmica muy baja, y eso hace que se
utilicen en el sector de la construccin, para aislar viviendas del fro y el calor.

2.4.2. Herramientas y mquinas

Las herramientas y la maquinaria son imprescindibles en la industria. Las herramientas
permiten aplicar el trabajo mecnico humano all donde se necesita y tal como se necesita.
Las mquinas permiten ahorrar o incluso suplir el trabajo fsico humano con energa elctrica o procedente de combustibles. Eso supone una serie de ventajas, ya que permite:

Producir ms, y ms rpido

Trabajar a altas presiones, altas temperaturas, altas velocidades, etc.

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Mejorar la fiabilidad del objeto acabado

Reducir mano de obra y, por tanto, tambin costes de produccin

Integrar sistemas de control automtico

2.4.3. Automatizacin y sistemas de control

Una empresa bien equipada con maquinaria slo necesitar tcnicos que, manualmente,
pongan en marcha las mquinas, introduzcan en ellas los materiales, las controlen y las
detengan, pero es posible ahorrar mano de obra incluso para estas tareas de control.

Control va ordenador
Se puede sustituir el control manual de mquinas por un dilogo va ordenador,
tambin llamado control numrico (CN). En una carpintera industrial, se introducen
en el ordenador las dimensiones de una pieza, y el ordenador controlar todos los
movimientos de la sierra elctrica.

Automatizacin
Si los procesos que hay que realizar se repiten siempre, por ejemplo en una cadena
de montaje, se pueden automatizar la puesta en marcha, los movimientos y la parada de las mquinas mediante la electrnica y los programas informticos.

2.5. Qu hacer con la produccin?

2.5.1. El almacn
En toda industria se produce cada da, cada hora, cada minuto; pero los transportistas
que vienen a recoger el producto o a aprovisionar de materias primas no pasan cada
hora, ni quizs cada da, ni siquiera cada semana si la empresa es pequea. Qu hacer,
pues, con todos los productos acabados y con las remesas de materia prima en espera?
Guardarlos en el almacn, claro.
El nivel de existencias en el almacn debe asegurar que la produccin no pare nunca,
pero a la vez debe ser mnimo porque, aunque no lo parezca, tener cosas guardadas sale
caro: no aporta ningn beneficio e implica gastos por el alquiler de almacenes, mano de
obra de mantenimiento, tal vez sistemas de refrigeracin, etc.
Pensemos tambin que hay sectores, como la industria alimentaria, en los que los productos se deterioran cuando pasan demasiado tiempo almacenados.

2.5.2. Los residuos industriales

Por desgracia, en cualquier proceso industrial, adems del producto acabado tambin
se generan residuos. Se generan tantos, que a menudo su volumen supera ampliamente el volumen de la produccin.
Estos residuos, sean gases, lquidos o slidos, siempre plantean un problema: cmo
deshacerse de ellos sin causar un perjuicio grave al medio ambiente?

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En funcin de la incidencia en el medio, distinguimos entre:

No peligrosos: no son contaminantes, ya que no alteran el ecosistema en el que se

vierten. Plantean principalmente un impacto visual negativo.

Peligrosos: pueden ser sustancias directamente nocivas para el ecosistema y nuestra salud, por ejemplo, sustancias txicas o radioactivas; tambin pueden ser indirectamente perjudiciales, por ejemplo, gases de efecto invernadero o sustancias
orgnicas que al degradarse alteran los ecosistemas.

Estudiemos ahora todos los factores que influyen en el tipo de residuos generados y el
impacto medioambiental que stos pueden tener.

Materias primas
La eleccin de unas materias primas u otras incide directamente en el tipo de residuos que generaremos a lo largo del proceso industrial. Es conveniente, pues, escoger aquellas materias primas que nos permitan generar residuos menos nocivo.

Proceso industrial
Se investigan constantemente procesos industriales y maquinaria que generen menos residuos. Sin embargo, esta tecnologa ms eficiente y limpia es cara y no siempre es asequible para todas las empresas, aunque a largo plazo permitir reducir los
costes de tratamiento y transporte de residuos.

Residuos
Excluyendo el producto acabado y comercializable, es todo aquello que resulta del
proceso industrial: desechos, aguas sucias, humos, gases, etc.

Reciclaje y reutilizacin
Muchos residuos industriales son directamente reutilizables. Por ejemplo, las virutas
de madera y los sobrantes de tablones pueden triturarse y reutilizarse para formar
planchas de aglomerados, que se usan en la fabricacin de muebles de baja calidad.
Otros residuos pueden reutilizarse despus de un proceso de tratamiento; en esos
casos hablamos de reciclaje.

Tratamiento
No es posible ni est permitido por la ley vigente verter o liberar residuos peligrosos
en el medio ambiente. Primero hay que someterlos a tratamientos que permitan
reducir su poder nocivo. Son muchos los tipos de procesos existentes: hay procesos
fsicos de separacin (filtrado, centrifugado, decantacin); procesos qumicos que
neutralizan sustancias muy reactivas; y procesos biolgicos para descomponer de
manera controlada residuos orgnicos.

Incineracin
Quemar los residuos es un recurso muy frecuente, ya que no slo se reduce su volumen, sino que a veces tambin permite extraer energa. Sin embargo, hay que
regular muy bien esta prctica, puesto que ciertos materiales liberan gases txicos
en la atmsfera al ser quemados.

Retorno al medio
Los residuos slidos menos nocivos suelen transportarse lejos de zonas habitadas y
concentrarse en vertederos. Sin embargo, los residuos ms contaminantes, como por
ejemplo los nucleares, se han de sellar y enterrar en depsitos de alta seguridad.
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Los residuos lquidos y los gases, por el hecho de ser fluidos, son los ms problemticos, ya que pueden contaminar grandes extensiones de terreno.

2.6. Garantizar la calidad

2.6.1. Controles de calidad
Qu pasara si, a veces, los medicamentos no tuvieran la composicin adecuada? O
si los reactores de los aviones no siempre funcionaran bien? stos son problemas muy
serios que afectan a la salud y al bienestar de mucha gente.
Desgraciadamente, a lo largo de los diversos procesos de fabricacin pueden producirse errores y fallos que comprometan la calidad del producto. La empresa perdera
prestigio y ventas, y en algunos sectores, como ya hemos visto, incluso se podra poner
en peligro la salud del consumidor. De ah el inters tanto de la empresa como de toda
la sociedad en establecer controles de calidad.
En funcin del producto fabricado, se determina el parmetro que se quiere controlar y
cmo se llevar a cabo el control. A continuacin tenis algunos ejemplos:

Las industrias qumica, alimentaria y farmacutica hacen anlisis de composicin.

La industria metalrgica somete sus productos a pruebas de resistencia y de esfuerzo.

La industria automovilstica define bancos de pruebas en los que conductores experimentados someten los coches a conducciones de alto riesgo.

La industria informtica hace versiones provisionales de sus programas que reparte

a un pequeo nmero de usuarios para que informen de errores.

2.6.2. Mtodo estadstico de control

Los controles de seguridad son caros. Por eso, en esos casos son frecuentes los mtodos
estadsticos: se trata de hacer controles sobre una pequea muestra de la produccin
total y extraer conclusiones sobre el resto.

2.6.3. La garanta de un producto

Si la produccin es adecuada y se han realizado suficientes controles de calidad, el producto acabado podr ser consumido o utilizado por los clientes sin ningn problema.
No obstante, todo consumidor tiene derecho a sentirse preocupado por si, por ejemplo,
el ordenador que acaba de comprar no funciona cuando lo instale en casa. Cmo podr el fabricante disipar este miedo? Ofreciendo una garanta.
El certificado de garanta es un documento con el que el fabricante se compromete a
reparar o cambiar su producto por otro de forma gratuita si se comprueba que el producto tiene un defecto de fabricacin o si, en algn momento del periodo de garanta,
ha dejado de funcionar correctamente.
Esta garanta tiene un periodo de validez a partir de la fecha de venta que depende
del producto; puede ser de unos cuantos das, meses o aos (como en el caso de los
electrodomsticos).

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3. Distribucin y consumo
3.1. El transporte
Pantalones de China, videojuegos de Japn, coches alemanes y quesos franceses o italianos. Consumimos constantemente bienes producidos a miles de kilmetros de las tiendas
donde los hemos comprado. En contrapartida, nuestras empresas, si quieren crecer, intentarn comercializar sus productos en esos pases y tambin en muchos otros.
Para que todo esto funcione hay que transportar el producto de manera segura y
barata. De no ser as, el producto podra llegar deteriorado y su precio final de venta,
incluyendo los gastos de transporte, podra no ser competitivo.
El transporte y la distribucin se pueden hacer por tierra, en camin o tren; por mar,
en barco; y por aire, en avin. En la prctica suelen combinarse varios sistemas. La eleccin del medio idneo la determinar el tamao, el peso y la fragilidad del producto, el
tiempo en el que se quiera que llegue a su destino y la disponibilidad y el precio de los
medios de transporte de cada pas.

3.2. Los embalajes

Antes de proceder al transporte de las mercancas es muy importante embalarlas por
dos motivos:

Para que viajen protegidas del calor, la lluvia, los golpes, etc.

Para que ocupen el mnimo espacio posible y permitan formar pilas. Por eso conviene que el embalaje sea resistente y en forma de caja.

Pese a eso, es el tipo de mercanca lo que al final determinar el tipo y el material de

embalaje. Los ms utilizados son el cartn, el plstico y la madera.
Otro factor importante de los embalajes es lo que nos dicen. La etiqueta de las mercancas debe poder informar a transportistas y destinatarios de todos los pases a los que
vaya, que pueden ser diversos y con lenguas diferentes.
Por esa razn en el embalaje a menudo se indica mediante cdigos numricos y de barras qu producto hay en su interior y cul es su destino, mientras que las condiciones
de transporte (posicin vertical, lugar no hmedo, en refrigeracin, evitando sacudidas
y golpes, etc.) se indican con un cdigo de smbolos normalizados.

3.3. Venta de los productos

Todo lo que hemos visto sobre la buena gestin empresarial no servir de nada si al final
no tenemos compradores. Pero cmo y dnde encontrarlos?
El departamento de marketing es el encargado de elaborar un plan con las respuestas
a esas preguntas.
Primero hay que hacer un estudio sobre posibles clientes. Se estudia la franja de edad
ptima, el dinero que podran gastar, dnde viven y dnde les gusta comprar, y se define as el grupo al que hay que dirigirse.
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Despus se estudia qu ofrece la competencia: dnde vende, qu vende y a qu precio,

para lanzar una oferta mejor.
Por ltimo, hay que darse a conocer. Para ello puede utilizarse la publicidad en medios
de comunicacin, las ofertas de promocin, la participacin en ferias, la inscripcin en
catlogos, las visitas de comerciales entre empresas, etc.

3.4. Servicio posventa

A veces, la relacin vendedor-cliente no siempre acaba con la adquisicin del producto.
El comprador de un ordenador o un electrodomstico preferir pagar un precio ms
elevado que incluya, adems del producto, un servicio de ayuda y de mantenimiento.
Estos servicios posventa suelen incluir:

Asesoramiento (resolucin de dudas e incidencias, e informacin sobre actualizaciones y nuevos productos)

Servicio de mantenimiento (revisiones tcnicas y reparaciones)

Naturalmente, no tiene sentido ofrecer un servicio de posventa para una barra de pan,
ni tampoco para muchos otros productos de baja tecnologa. Pero pensemos en una
empresa que se dedica a construir depuradoras de agua. Difcilmente el ayuntamiento
de nuestra ciudad comprar su producto si no tiene la certeza de que tambin est
adquiriendo el servicio tcnico y de reparacin necesario para que las depuradoras funcionen durante muchos aos.

3.5. Consumo responsable

La mayora de formas de consumo cotidianas parecen totalmente inofensivas. No obstante, a veces la produccin de algunos de ellos esconde serios inconvenientes. Reflexionemos un poco al respecto: si para producir un bien, se contamina el medio ambiente
o se explota a los trabajadores, hay que culpar nicamente de ello a las empresas productoras? O quiz tambin a sus consumidores?
Cada vez hay ms gente que cree que el consumidor debe poder responder por lo que
hacen las empresas que elige.
A eso se le llama practicar un consumo responsable: es decir, escoger los productos y
los servicios basndonos no slo en su precio y su calidad, sino tambin en los costes
sociales y ambientales o en la conducta tica de la empresa que los fabrica.
Consumir tambin es una forma de votar aquellos modelos de produccin que preferimos. Y mucha gente opina que esta forma de democracia es una manera pacfica y
eficaz de mejorar el mundo en el que vivimos.

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