Osteocondritis, dolor en el pecho que causa alarma

Informes mdicos de distintos pases coinciden en que el dolor torcico es responsable de aproximadamente 5% de
las consultas totales en los servicios de urgencias. Adems de causar angustia entre pacientes y familiares al
considerarlo sntoma de infarto cardiaco (suspensin del suministro de sangre y oxgeno al corazn), esta dolencia
obliga al personal mdico a actuar con prontitud para efectuar diagnstico preciso.
Qu hacer ante un ataque al corazn
Radiografa de trax
De esta forma han identificado que existen otros motivos de distinta gravedad que pueden desencadenar dolor en el
pecho, como problemas digestivos, ansiedad, infecciones respiratorias y padecimientos musculoesquelticos. Entre
estos ltimos est la osteocondritis esternocostal, parte del conjunto de enfermedades llamadas osteocondrosis que
causan alteraciones en los huesos.

Qu es la osteocondritis?
Tambin llamada sndrome de Tietze o condritis esternocostal, la osteocondritis es la inflamacin de los cartlagos
de las costillas que las unen con el esternn (hueso plano situado en la parte central del pecho) y que afecta
principalmente a jvenes y adultos, siendo ms frecuente en mujeres.
El trax forma una slida proteccin para rganos como corazn, diafragma y pulmones, pero esta coraza interna
tambin se expande para permitir que los pulmones aumenten de volumen durante la respiracin. La estructura que
permite dicho movimiento es la articulacin condroesternal, donde se localiza el cartlago costal, tejido suave,
flexible y resistente que une las costillas al esternn y que, al inflamarse, produce la osteocondritis esternocostal.
Cuando inflamacin y dolor de costillas suceden en la porcin del cartlago costal que se une a la costilla, se denomina
costocondritis; en caso de que el padecimiento se presente en la zona prxima al esternn, se conoce como
esternocondritis.

Causas de condritis esternocostal

La inflamacin de los cartlagos de las costillas es de origen articular o reumtico, y puede asociarse a los siguientes
factores:
Presin o golpes en las costillas. Cargar objetos pesados, realizar esfuerzo fsico importante, sufrir cadas o
choques accidentales al practicar deporte suelen ser causa de dolor torcico.
Dormir en posiciones incmodas. Acostarse sobre un costado o boca abajo puede ocasionar presin extra en la
caja torcica, dificultando su expansin y afectando al cartlago costal.
Tuberculosis. Esta infeccin en vas respiratorias genera tos persistente, fiebre, escalofros, fatiga y prdida de
peso, pero en ocasiones tambin afecta a las articulaciones (tuberculosis osteoarticular o condropata tuberosa).
Enfermedades sistmicas. Aunque menos frecuente, el sndrome de Tietze tambin se presenta en quienes
sufren padecimientos que afectan a varios rganos del cuerpo y se relacionan con inflamacin, como artritis
reumatoide (dolor, entumecimiento e hinchazn de articulaciones), artritis psorisica (en la que aparecen manchas
rojas en la piel) y lupus eritematoso sistmico (que altera las defensas del organismo provocando que ataquen
tejidos propios, como tendones y cartlagos).

Ataque al corazn u osteocondritis?

El sntoma ms comn de osteocondritis esternocostal es el dolor en el pecho, que puede ser leve y durar slo un par
de das, o tan severo y persistente que provoque debilidad y recuperacin de varias semanas.
Este dolor puede ser gradual o repentino y, aunque por lo regular se restringe al rea de las costillas superiores, llega a
irradiarse (extenderse) a los brazos y hombros, lo que genera ansiedad y pnico en quien lo experimenta por creer que
se encuentra ante un evento cardiovascular.
Otra caracterstica de este tipo de osteocondrosis es que el dolor de costillas y pecho suele manifestarse o aumentar
de intensidad con el movimiento (resulta particularmente incmodo estornudar, toser o levantar objetos) e incluso con el
incremento de presin emocional o estrs, ya que transmite la tensin a distintos msculos del pecho.
En cambio, un infarto cardiaco, adems de manifestar compresin y dolor torcico, se acompaa de nuseas, mareo,
sudoracin, pulso acelerado, dificultad respiratoria y sensacin inminente de muerte. Este evento depende tambin de
varios factores de riesgo, como consumo de tabaco o drogas, colesterol elevado, presin sangunea alta o diabetes.

Pronstico favorable para el sndrome de Tietze

Es comn que el mdico familiar determine la presencia de casos leves o moderados de condritis esternocostal en el
consultorio mediante la elaboracin de historial mdico y exploracin fsica. Durante esta ltima, el paciente suele
reportar dolor al ejercer presin sobre la articulacin condroesternal, al girar la cintura o cuello y mientras mueve los
brazos.
Casos severos de pacientes con dolor sbito son remitidos a los servicios de urgencias para descartar que esas
molestias en el pecho sean sntomas de otras condiciones de gravedad, como infarto cardiaco, trombosis pulmonar
(obstruccin de las vas sanguneas que alimentan a los pulmones) o ruptura del esfago.
Personal especializado interrogar al paciente tanto para conocer sus sntomas como para detectar si hay alguna
alteracin en su estado de conciencia que indique un padecimiento mayor. Asimismo, revisar sus signos vitales (ritmo
cardiaco, frecuencia respiratoria, temperatura y presin arterial) y posiblemente requiera rayos X, muestras de sangre y
exploracin de la regin abdominal para realizar un diagnstico certero.
En ocasiones, el diagnstico de osteocondritis esternocostal se confirma mediante la aplicacin (infiltracin) de
pequea dosis de anestesia o analgsicos en la conexin entre el cartlago costal y las costillas, con lo que se
suspende el malestar. Este recurso puede ser utilizado en el tratamiento para osteocondritis severa.

Tratamiento para osteocondritis

El tratamiento de recuperacin dura 2 a 4 semanas, en promedio, y consta de las siguientes medidas:
Si el paciente presenta alguna enfermedad respiratoria que generan tos o estornudos, sta deber tratarse para
prevenir la expansin involuntaria y violenta del trax.
La persona no deber levantar o empujar objetos pesados, y es aconsejable no recostarse ni dormir sobre el lado
afectado.
Puede ser til aplicar vendaje para ayudar a la recuperacin de la caja torcica.
Algunos mdicos recomiendan practicar ejercicios de respiraciones lentas y profundas o movimientos con los
brazos, ya que pueden ayudar al fortalecimiento de los cartlagos.
El dolor en el pecho puede ser controlado con aplicacin de hielo, anestesia local (como xilocana) o el consumo
de algn analgsico de venta libre.
Cuando la osteocondritis esternocostal se relaciona con otras enfermedades como tuberculosis o lupus, su
erradicacin depende del tratamiento del padecimiento de origen.
Aunque suele causar un buen susto, la condritis esternocostal se resuelve de manera favorable y no representa
riesgo para la salud de quien la padece.
SyM
ltima actualizacin: 04-2016