Los seres vivos y la biodiversidad

Factores que hacen posible la vida en la Tierra

La tierra es el nico planeta del sistema solar que alberga vida. La existencia de
vida en la tierra depende de factores fsico-qumicos que a su vez son el resultado
de la distancia de la tierra al sol y su tamao, el cual determina su masa.
Los elementos principales son: oxgeno, agua, temperatura, luz y sol.
La distancia al sol:
Nuestro planeta no est ni lejos ni cerca del sol. Eso hace que la temperatura media
del planeta sea de 15 C, eso hace que podamos encontrar agua en estado lquido.
El agua es imprescindible para la vida, en ella se realizan la totalidad de las
reacciones qumicas de nuestro metabolismo. Es tan importante que su falta
ocasiona la muerte o falta de vida.
La influencia del tamao:
Si la tierra fuera ms pequea, su masa no podra atraer por gravedad a su
atmsfera protectora y adems sera tan espesa y densa que no dejara pasar la luz
del sol. La atmsfera deja pasar la luz visible, con la que se realizan los procesos
vitales para los vegetales y sin embargo atrapa las radiaciones de alta energa por
su composicin rica en un istopo del oxgeno (el ozono). La atmsfera es rica en
oxgeno, lo cual facilita el proceso vital de la respiracin (comn a todos los seres
vivos animales y vegetales).
La atmsfera es un factor esencial para la vida por varios aspectos:
Deja pasar la luz visible, indispensable para que organismos como las plantas
realicen la fotosntesis.
Contiene ozono. La capa de ozono elimina una gran parte de la daina radiacin
ultravioleta procedente del Sol.
La atmsfera es rica en oxgeno (O2). Este gas hace posible la respiracin, proceso
vital comn a todos los animales y vegetales.

La diversidad de los seres vivos, ambientes, tamaos y

formas
El trmino diversidad es aquel que nos permite indicar, marcar o hablar de la
variedad y diferencia que pueden presentar algunas cosas entre s, aunque tambin
nos es til a la hora de querer sealar la abundancia de cosas distintas que
conviven en un .contexto en particular.
LOS SERES VIVOS DESARROLLAN CIERTAS FUNCIONES para mentenerse con vida y
OBTENER ENERGIA.Las funciones vitales son tres: nutricin, relacin y reproduccin.
TIENEN LA CAPACIDAD DE ADAPTARSE AL MEDIO QUE LO RODEA Y A LAS
CONDICIONES QUE REQUIERE SU PROPIO ORGANISMO PARA PERMANECER CON
VIDA.ESTA DIVERSIDAD DE LOS SERES VIVOS COMPRENDE TAMAO, FORMA,
AMBIENTE DONDE VIVEN, COMPORTAMIENTO, ALIMENTACION,
ENTRE OTROS.
La diversidad de los seres vivos se puede clasificar de varias formas; la primera
divisin lgica se puede establecer entre los tres reinos principales: animales,
vegetales y hongos. Aunque los microorganismos pueden ser separados como una
tercera divisin entre las que se encuentran protista y monera; pero de esto
hablaremos ms tarde.
La biodiversidad es la variedad de formas de vida que se desarrollan en un
ambiente natural. Esta variedad de formas de vida sobre la tierra involucra a todas
las especies de plantas, animales, microorganismos y su material gentico.
La gran biodiversidad es el resultado de la evolucin de la vida a travs de millones
de aos, cada organismo tiene su forma particular de vida, la cual est en perfecta
relacin con el medio que habita. El gran nmero de especies se calculan alrededor
de 30 millones; esta cifra no es exacta debido a que no se conocen todas las
especies existentes en nuestro planeta.
El nmero de especies existentes en un rea determinada se llama alfa de
diversidad. La beta de diversidad es la que se usa para registrar el cambio en los
nmeros de especies a lo largo de un gradiente, es decir,, mide la diversidad entre
ecosistemas diferentes.

Carl von Linneo, en el siglo XVIII, estableci una forma universal para designar a las
especies mediante un nombre cientfico. El sistema se conoce como nomenclatura
binomial, ya que utiliza dos nombres. El primero corresponde al gnero y su primera
letra es mayscula.
Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y domesticado
por medio de la seleccin artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una
multitud de razas de maces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y
de muchas otras especies.

Clasificacin de los seres vivos

Para la biologa, la especie es la unidad bsica de la clasificacin biolgica y como
tal constituye su ms relevante objeto de estudio.
Todas las formas de vida conocidas se renen en grandes grupos, a los que
llamamos Reinos, gracias a Los avances de la ciencia que fueron aportando nuevos
conocimientos y a Robert Whittaker que reemplaza la inmanejable dicotoma
animal/vegetal por el sistema en 1969. Todos los individuos del mismo Reino tienen
las caractersticas bsicas iguales. La clasificacin ms utilizada agrupa los seres
vivos en 5 Reinos:

Reino Animal
Est formado por todos los animales . Los animales son seres eucariotas,
pluricelulares, hetertrofos, cuyas clulas no poseen pared y se agrupan formando
tejidos. Generalmente, los animales se forman por la unin de gametos. La
fecundacin del vulo por el espermatozoide origina el cigoto que, mediante un
desarrollo embrionario y postembrionario, origina el individuo adulto.
Ejemplo(rinoceronte)Sus caractersticas principales son:
- Casi todos los animales son capaces de desplazarse de un lugar a otro.
- Tienen un sistema nervioso y rganos de los sentidos. Por eso reaccionan
rpidamente a los estmulos que captan.
El reino animal tiene una primera clasificacin en:
- Vertebrados
- Invertebrados

Reino Plantae o vegetal

Este reino est formado por todas las plantas. En este reino se incluyen seres
eucariotas, pluricelulares, fotosintticos, que han colonizado el medio terrestre
gracias a la aparicin de un tejido, la epidermis, que asla de la desecacin al
individuo. Tambin han desarrollado estructuras para fijarse al sustrato y absorber
agua y sales minerales. Sus clulas forman tejidos. Sus caractersticas principales
son:
- Son seres autotrofos, es decir, son los nicos seres capaces de fabricar su propio
alimento
- No pueden desplazarse de un lugar a otro.
- No tienen rganos de los sentidos, aunque responden a ciertos estmulos: Las
races crecen hacia el suelo y buscan el agua y los tallos crecen hacia la luz.
-reino vegetal se clasifica en:
- Plantas con flores: La mayora de las plantas, como el peral o el manzano, tienen
flores, y todas ellas se reproducen por semillas. Las flores de estas plantas tienen

una parte masculina y otra parte femenina.- Plantas sin flores: Algunas plantas
nunca producen flores; por tanto, no se reproducen por semillas (musgos,
helechos).

Los protistas
Existe un espacio no del todo definido entre el reino vegetal y el animal: los
protistas, organismos unicelulares dotados de ncleo, estn formados por clulas
eucariotas, pueden desplazarse libremente, lo que los asemeja a especies animales;
pero poseen clorofila, que les permite nutrirse a travs de sustancias inorgnicas,
utilizando como fuente de energa la luz del sol, con lo que tambin se asemejan a
los vegetales.Ejemplo(Amoeba)
Entre los protistas, los flagelados se reproducen por divisin celular. En ellos, la
clula posee orgnulos o estructuras diferenciadas con funciones especficas y
pueden presentar cilios o flagelos, apndices que les permiten desplazarse. Hasta
hace poco se los llamaba protozoos por tener caractersticas en comn con los
animales; hoy forman un reino aparte, dividido en rizpodos, flagelados, ciliados y
esporozoos.
Entre estos organismos, los ms conocidos son la ameba y el paramecio. En este
reino se encuentran tambin seres ms cercanos a los vegetales, los tipos de algas
llamadas pirfitos y euglenfitos. La euglena verde, por ejemplo, es uno de esos
organismos. Vive en aguas dulces y est provista de uno o ms flagelos que le
permiten moverse. Los pirfitos son algas amarillas o pardas, con dos flagelos.
Tambin pertenecen al reino de los protistas otras algas unicelulares como las
diatomeas, dotadas de una cubierta mineral de slice.

Los hongos
Reino de los Hongos (Fungi)
En este reino encontramos organismos unicelulares o pluricelulares; Estos son
organismos hetertrofos .Son un claro ejemplo de organismos que comparten
cualidades de los reinos vegetal y animal. La reproduccin de estos individuos
puede ser asexual, mediante mecanismos de gemacin o esporulacin, y tambin
sexual. Se les considera como un reino aparte. Tambin pueden ser considerados un
intermedio entre plantas y animales.ejemplo (PENICILLIUM)
Lo ms comn es encontrar hongos bajo tierra o en trozos de madera o alimentos
en descomposicin. Sus caractersticas principales son:
- Como los animales, se alimentan de restos de seres vivos, es decir, no fabrican su
propio alimento, por ejemplo se alimentan de plantas en descomposicin, alimentos
en mal estado, etc.
- Como las plantas, viven en lugares fijos.

. Hay una forma intermedia entre el reino de los hongos y el reino vegetal: los
lquenes, que son asociaciones entre algas y hongos. Los lquenes habitan
ambientes muy variados: los desiertos, las montaas ms altas, la tundra, los
terrenos ridos de las estepas y los glaciares antrticos; pueden vivir en esos
lugares justamente por la simbiosis que existe entre los organismos que los forman:
el hongo provee la humedad absorbida del aire y el alga, que posee clorofila, fabrica
el almidn del que se alimentan.

Reino: Mneras
El Reino de las Moneras incluye a todos los seres procariotas, con tamaos que van
desde una a quince micras. Las caractersticas ms representativas de estos
individuos son las siguientes:
Carecen de ncleo.
El ADN es circular.
El citoplasma no est compartimentado
Generalmente aparece, rodeando a la clula, una pared celular protectora.
Rodeando a la bacteria puede aparecer una vaina mucilaginosa.
Los principales grupos dentro de este reino son:

Bacterias(como Nitrosomonas)

Algas cianofceas

Grandes Modelos de organizacin: plantas y animales

ORGANIZACIN DE UNA PLANTA SUPERIOR
En el modelo general de organizacin de los vegetales superiores destaca la
existencia de una polaridad:
Una parte subterrnea y hetertrofa.
Una parte area y auttrofa.
En la parte subterrnea predominan las races, pero tambin puede haber tallos
como rizomas, tubrculos o bulbos. Las races crecen por los pices donde se
localizan los meristemos y presentan numerosas ramificaciones laterales.
La funcin de las races es la fijacin de la planta al suelo y la obtencin del agua
que en l queda retenida. Para lo primero las races presentan tejidos mecnicos de
gran consistencia y para lo segundo se sirven de la rizodermis.
La parte area de la planta consta de tallos y hojas y tiene una organizacin
modular, ya que en la axila de cada hoja aparece una yema que origina un tallo

lateral con sus hojas correspondientes. El crecimiento se produce en el pice del

tallo principal y en los laterales, gracias a los meristemos all presentes.
Toda la superficie de los tallos y las hojas est recubierta por epidermis cutinizada,
que en los lugares de ms edad se sustituye por tejido suberoso.
Las clulas estomticas regulan el intercambio gaseoso entre el interior y el exterior
de la planta, y permiten el mantenimiento de un medio interno con mucha mayor
proporcin de agua que en el aire exterior.
Las hojas son los rganos ms activos de las plantas. Su forma aplanada les facilita
la captacin de energa luminosa para la fotosntesis. El agua y las sales ascienden
a las hojas a travs de los vasos leosos.
En el parnquima asimilador ocurre la fotosntesis con el dixido de carbono que
proviene del parnquima aerfero que comunica con los estomas. Los azcares
formados son transportados por los tubos cribosos a todos los puntos de
crecimiento de la planta y a rganos de almacenamiento.

ORGANIZACIN DE UN ANIMAL SUPERIOR

En el modelo de organizacin de un animal superior, por ejemplo de un mamfero,
destaca en primer lugar la existencia de un armazn interno, el esqueleto, formado
por tejido seo, que junto con los cartlagos, los tendones y los msculos
constituyen el aparato locomotor que permite andar, volar o nadar. Todo este
sistema est envuelto por la piel formada por el tejido epitelial. De manera que en
conjunto el animal presenta una estructura consistente y un aislamiento del medio
exterior.
En la organizacin interna se aprecia el aparato digestivo, que en general es un
tubo que va desde el orificio de entrada de los alimentos, la boca, hasta el orificio
de salida o expulsin, el ano. En este aparato se distinguen la cavidad bucal, el
esfago, el estmago y los intestinos, y como rganos anexos importantes el hgado
y el pncreas. En conjunto, la accin digestiva consiste en la trituracin de los
alimentos y la conversin, por medio de enzimas, de molculas complejas en
molculas simples que son absorbidas en el intestino.
En los pulmones tiene lugar un intercambio de gases, toma de oxgeno y expulsin
de dixido de carbono. La ventilacin pulmonar est a cargo de los msculos del
esqueleto torcico y del diafragma. Para el transporte y distribucin de los gases se
cuenta con un sistema circulatorio formado por un rgano impulsor, el corazn, y
una serie de vasos, las arterias, que llevan sangre oxigenada, y las venas, que
llevan sangre sin oxgeno. Este sistema enlaza los pulmones y los intestinos con
cualquier rgano del animal.
Los desechos del metabolismo celular se eliminan por los rones, rganos que
realizan la filtracin y depuracin de la sangre.

Por ltimo, la recepcin de informacin y la coordinacin rpida se consigue con los

rganos de los sentidos y el sistema nervioso. Las sensaciones captadas son
transportadas por los nervios hasta obtener respuestas desde el sistema nervioso
central o desde el perifrico. La coordinacin lenta tiene lugar por la accin de las
hormonas tales como la hipfisis, la tiroides, los ovarios y los testculos.

Introduccin a la diversidad de la Isla de Santo Domingo

La Hispaniola, en sus 48,442 km2 que pertenecen a Repblica Dominicana y en los
27,750 km2 que corresponden a Hait, cuenta con una biodiversidad de especies de
animales y de plantas sumamente rica.
La isla es una regin importante del mundo como rea biogeogrfica. Tiene en su
territorio el Lago Enriquillo (a 44 metros bajo el nivel del mar), como el punto ms
bajo y el Pico Duarte (a 3,087 metros sobre el nivel del mar), como el punto ms
alto de Las Antillas.
La diversidad biolgica de La Hispaniola se refleja en su riqueza florstica. Datos
publicados durante el IX Congreso Latinoamericano de Botnica, realizado en Junio
del 2006, en Santo Domingo, Repblica Dominicana, reportan un registro de 201
familias, 1,284 gneros, y unas 6,000 especies vasculares, incluyendo a las
Pteridophytas y plantas asociadas.

El ndice de endemismo de los anfibios y reptiles que la habitan, tanto a nivel de isla
como regional, se debe y descripciones de nuevas especies de flora para la ciencia,
llegando a 6,000, de las cuales 2,050 son endmicas, representando un 34% del
total existente en la isla.

El 96% de las especies de anfibios existentes en la Isla son endmicos. El 89% de

los reptiles existentes en el pas son endmicos de la isla, destacndose el
Procurrente de Barahona, con 39 especies. En la Isla Hispaniola existen 32 aves
endmicas, equivalente al 10.5%.

La Sierra de Bahoruco es el lugar donde existe la mayor proporcin de especies

endmicas probablemente al aislamiento a que estuvo sometida por un canal
marino durante un largo perodo, razn por la que esta zona tambin presenta el
mayor nmero de especies en peligro de extincin.

La Isla Hispaniola presenta un alto ndice de endemismo, debido a su condicin de

isla por el aislamiento de las reas y por su complejidad fisiogrfica.

Importancia de mantener la biodiversidad

La biodiversidad es la mayor riqueza de nuestro planeta, ya que ha asegurado el
mantenimiento de la vida a lo largo de los diferentes procesos geolgicos que han
acontecido en la Tierra.
La biodiversidad es esencial para la vida y los seres humanos dependen de ella.
Nosotros utilizamos elementos de la biodiversidad en nuestra vida. Tambin nos
presta importantes servicios ambientales como la captura de CO2, el control de la
erosin, la regulacin hdrica, y el turismo. No menos relevante es su importancia
cultural y esttica para pueblos alrededor del mundo.
La humanidad obtiene beneficios de la Biodiversidad en forma de: alimentos, agua
dulce y suelos frtiles para sobrevivir, medicinas y fibras textiles, agua, materias
primas, recreacin, satisfacciones espirituales, inspiracin artstica, entre otros. Por
lo mismo, bien podemos decir que la existencia de la biodiversidad garantiza una
buena calidad de vida para el ser humano y es factor decisivo para su misma
supervivencia.
La biodiversidad desempea un papel importante en el funcionamiento de los
ecosistemas y en los numerosos servicios que proporcionan. Entre estos, se
encuentran el ciclo de nutrientes y el ciclo del agua, la formacin y retencin del
suelo, la resistencia a las especies invasoras, la polinizacin de las plantas, la
regulacin del clima, el control de las plagas y la contaminacin. Finalmente desde
nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital natural. El
uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo
de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a
necesidades futuras.
En el caso de los servicios de los ecosistemas, lo que importa es no slo el nmero
de especies presentes sino tambin qu especies son abundantes.
Los ecosistemas sanos regulan nuestro clima y absorben CO2, purifican el agua que
bebemos, controlan las inundaciones y frenan la erosin, protegen y fertilizan el
suelo que sustenta nuestra comida. Los paisajes y reas naturales constituyen una
parte importante de nuestro patrimonio natural y de nuestra cultura, ofreciendo
entre otros valores, un ambiente sano de ocio y recreo, paz y tranquilidad,
descubrimiento y aprendizaje. En definitiva, nuestra vida y calidad de vida
dependen del mantenimiento de hbitats y ecosistemas vivos y sanos.

Anlisis de los problemas asociados a su prdida

Las actividades que realiza el ser humano en los ecosistemas est poniendo en
peligro la biodiversidad, provocando la extincin de numerosas especies a un ritmo
muy alto, con graves consecuencias en la biosfera.
La prdida de biodiversidad impacta en una reduccin de los beneficios que el
hombre obtiene de ella e igualmente, sube el riesgo, a una velocidad nunca antes
vista, de sorpresas como la extincin de especies, los cambios en el clima o la
aparicin de nuevas enfermedades.
Los principales factores que desencadenan la prdida de biodiversidad son
responsabilidad de las actividades del ser humano, y entre ellas podemos
mencionar: la modificacin de los hbitats, la introduccin y propagacin de
especies exticas invasoras fuera de su rea de distribucin habitual, la
sobreexplotacin de los recursos naturales, la contaminacin, y el cambio climtico.
La biodiversidad est disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los
cambios en el uso del suelo, el cambio climtico, las especies invasoras, la
sobreexplotacin y la contaminacin. Estos factores, naturales o provocados por el
hombre, se conocen como generadores de cambio y tienden a interactuar y
potenciarse mutuamente. Aunque los cambios en la biodiversidad estn vinculados
de forma ms evidente a generadores de cambio directos como la prdida de
hbitat, tambin estn relacionados con generadores indirectos que son la causa de
muchos de los cambios en los ecosistemas. Los principales generadores de cambio
indirectos son la evolucin de la poblacin humana, la actividad econmica, la
tecnologa y los factores sociopolticos y culturales.
Es imprescindible contar a todos los niveles con organismos slidos que contribuyan
a la conservacin de la biodiversidad y al uso sostenible de los ecosistemas.