CAPTULO 2

BETO ARMADO E A SUA EXPERIMENTAO INICIAL

Figs. 2.1 e 2.2. Exemplos da utilizao do beto como curativo de rvores (in Atlas, 1909a: 152).

CAPTULO 2 - BETO ARMADO E A SUA EXPERIMENTAO INICIAL

A tecnologia do beto armado na indstria da construo reporta-se primeira metade do

sculo XIX, de uma forma sistemtica e ainda ao fim do sculo XVIII de forma pontual e experimental.
No entanto as primeiras estruturas totalmente em beto armado, em construo edificada, datam do
fim do sculo XIX e so aplicadas normalmente a unidades industriais ou fbricas. Esta nova
tecnologia aplicada totalidade estrutural de um edifcio, embora baseada num princpio histrico
sobre materiais aglomerantes em construes de raiz tradicional (baseadas no peso prprio dos
elementos estruturais), dos quais faro parte por exemplo as construes em alvenarias, desenvolveuse, a par de uma organizao verdadeiramente cientfica da indstria, luz dos melhores modelos de
gesto mais tarde expostos por Frederick Winslow Taylor (Taylor, [1911], 1998). Todo o princpio da
cientifizao da nova indstria do beto assenta na sistemtica homogeneizao dos seus
procedimentos e suas matrias primas bem como do seu produto final. A evoluo dos processos
inerentes tecnologia construtiva do beto, acompanham o processo de industrializao que alastrava
na Europa e sobretudo nos Estados Unidos, sendo que neste ltimo se assiste estandardizao das
vrias operaes industrializadas (Slaton, 2001).
Na indstria da construo, a tecnologia do beto armado especializa os seus processos, as
suas estruturas finais garantem capacidades de resistncia, de carga e suporte a temperaturas
altssimas, afinal caractersticas qumicas dos materiais de base como o cimento. A aceitao destes
standarts comportamentais do material aliadas a factores econmicos e de gesto da obra acabam por
validar a materialidade do beto enquanto acabamento final, superfcie de contacto. Ao contrrio dos
construtores europeus, como Hennebique ou Conttancin, que no estandardizaram completamente a
operao industrial da construo, os construtores americanos encaram o processo de
estandardizao como uma afirmao formal do material de construo, relegando quaisquer outro
tipo de actividades em obra que no sejam necessariamente complementares construo do sistema
em beto armado. Esta verdade do material e da obra responde de uma forma directa s vises de
uma arquitectura funcionalista que Horatio Greenough evocara, em 1852, como o futuro expressivo da
construo nativa norte-americana (Greenough, [1853?], 1947: 51-68).
A fbrica, tipologia edificada que expressa paradigmaticamente as potencialidades do beto
armado no princpio do sculo XX, acrescenta a possibilidade da flexibilidade organizativa, da
integrao dos sistemas que surgiram complementares performance dos edifcios, bem como da
possibilidade de desenhar um novo territrio e uma nova paisagem.
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Fig. 2.3 (in Atlas, 1909a).

2.1 CIMENTOS.
Cimento vem do latim Caementum, termo que
identifica um material com propriedades hidrulicas,
isto , um ligante que misturado com gua
endurece, tanto ao ar como na gua.
(Secil, 2003).

O uso de materiais aglomerantes foi

sempre usado nas construes atravs da
mistura de areias diversas. Os aglomerantes
base de pedras calcrias tero sido
desenvolvidos pelos romanos, que se baseavam
numa mistura base de hidrxido de clcio (cal),
poeiras de pedra vulcnica, areias e inertes de pedra partida (Atlas, 1909a). O uso de pedras
vulcnicas, nomeadamente da zona de Npoles, nos arredores de Pozzuoli, permite-lhes obter um
cimento natural de qualidade superior, que haveria de ser empregue nas obras maiores da cultura
romana e que duraro at ao presente. Na idade mdia esse conhecimento ter-se- perdido, talvez
pela ausncia da pedra pozolana. Na era moderna o cimento foi reintroduzido por John Smeaton em
1756, com a descoberta da mistura entre slicas, cal e barro como matria agregadora (Saurbrey,
1912:19), para a construo do farol de Eddystone (Giedion, [1941], 1982: 323). O cimento natural
descoberto por Smeaton permitia a presa em ambientes hmidos e molhados, mesmo em contacto
directo e permanente com a gua. Em 1796 patenteado em Inglaterra o Roman Cement de Parker,
sob o nmero 2120 (Saurbrey, 1912:19). Tambm conhecido por cal hidrulica, constitudo
maioritariamente por silicatos e aluminatos de clcio e hidrxido da clcio. Obtm-se pela cozedura de
calcrio argiloso (vulgo marga), seguida de moagem e adio de sulfato de clcio para regularizao
da presa.

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Em 1818 Vicat, engenheiro na escola de Ponts et Chausses43 define a frmula de cal

hidrulica artificial, descobrindo um procedimento de eliminao da variabilidade dos materiais
arenosos que entravam na constituio base da argamassa de cimento. Este conhecimento baseouse num levantamento exaustivo de todas as pedreiras calcrias de Frana, obtendo um mapa
geolgico bastante rigoroso de todo o pas. A cal que era extrada e formava a base da argamassa de
cimento era cozida num forno, produzindo-se, no entanto, quantidades irregulares de massa
dependendo do mtodo artesanal que era empregue (Simonnet, 1992a: 7). Em 1824 Joseph Aspdin
desenvolve o processo de Vicat, patenteando-o em 1830 em Leeds sob o nmero 5022 (Saurbrey,
1912: 19), obtendo o clebre cimento portland44, sendo este processo introduzido em Frana em
Boulogne-sur-Mer, tendo-se alargado a outros locais a partir de 1850 (Simonnet, 1992a: 7). O
processo baseava-se na mistura artificial entre calcrio e argila, diferentemente do cimento natural em
que a mistura entre estes dois componentes se encontrava nas pedras argilo-calcrias.45 A
combinao das propores entre estes dois elementos, e a obteno de capacidades mecnicas
muito mais fortes do que as obtidas pelo mtodo natural da cal hidrulica, permitem uma forte
proliferao e aceitao deste novo aglomerante.46 S em 1844, so estabelecidas as normas

43 Todos os engenheiros em Frana envolvidos no desenvolvimento do material de cimento , beto e, mais tarde do beto armado,
leccionavam ou tinham sido alunos da escola Ponts et Chausses em Paris (Simonnet, 1992b).
44 Passar-se-ia a chamar de cimento portland, pela semelhana fsica e de cor com uma pedra local de Portland, distrito urbano no sul
Inglaterra.
45 Hoje em dia o processo de fabricao da cal hidrulica basicamente o seguinte:
As pedras de marga so retiradas da pedreira e so partidas em bocados paralelepipdicos com cerca de 10cm ou 15 cm de lado. De
seguida so cozidas num forno vertical misturadas directamente com o material combustvel, carvo, at o carvo ser completamente
consumido. Para cerca de 6 a oito toneladas de material, em que 30 a 40% carvo, a combusto demora cerca de 2,5 horas e atinge
temperaturas da ordem dos 900C. A pedra cozida que sai dos fornos sofreu uma transformao qumica durante o processo de
cozedura. Ao resultado da cozedura, pedra cozida adiciona-se uma certa quantidade minoritria de marga em estado cru (vulgo cru) bem
como gesso, para efeitos correctivos qumicos da mistura final. A mistura de materiais passa por uma srie de moinhos, normalmente de
martelos, em que o material batido de cima para baixo e esmagado contra uma base rgida, e de bolas, constitudo por um cilindro
rotativo com um lastro de bolas de chumbo que reduz ainda mais a finura do material batido entrada deste ltimo. A finura final situa-se
normalmente entre os 90 e os 200 mcron.
A constituio qumica final varia consoante os fabricantes e a origem das matrias primas, mas de acordo com as normas qualitativas
produzidas para a estandardizao deste produto, a mistura final dever ter cal livre numa percentagem igual ou ligeiramente superior a
3%, os sulfatos (SO3) no devero exceder os 3% e a gua livre no poder exceder os 2% do total da mistura obtida. A presa do
material uma vez aplicado inicia-se aps a primeira hora da aplicao no excedendo as 15 horas. Aos 7 dias os valores de compresso
cifram-se pelos dois mega pascais (2MPa) e passados 28 dias esse valor atinge os 5MPa.
Hoje a cal hidrulica usa-se como aditivo ao cimento para a obteno de cimentos mais fortes e de maiores finuras, como em obras no
domnio da reabilitao urbana, no fabrico de artefactos de cimento, como matria prima para argamassas fabris, tratamento dos solos e
pavimentos betuminosos.
(Secil, 2003).
46 O processo de fabricao do cimento basicamente o seguinte:
O material cru constitudo de pedras de calcrio e argila. Esta proporo poder variar conforme a forma que a argila assuma na
mistura, por exemplo, poder-se- usar marga e calcrio. Neste caso a proporo ser volta de 50%/50%, podendo reservar-se, no
entanto, uma percentagem pequena para aditivos correctivos. Estas propores e matrias primas podero variar uma vez que o que se
pretende obter uma mistura final com as caractersticas qumicas e fsicas adequadas. No caso, por exemplo, do cimento produzido na
fbrica do Outo, as propores so de 50% de marga, 40% de calcrio e 10% de aditivos correctivos que so areia e xido de ferro. As
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CAPTULO 2 - BETO ARMADO E A SUA EXPERIMENTAO INICIAL

cientficas para a produo de cimento por intermdio de I.C. Johnson. Embora j existissem cerca de
trs ou quatro fbricas de cimento em Inglaterra pelo menos desde 1847, o facto que o uso e
produo deste material foi sempre limitado at haverem mtodos definitivos de determinar o seu valor
comercial. De entre os engenheiros que se destacam neste trabalho de acreditao do material
cimento na indstria da construo, refira-se John Grant, ou o General C.W. Pasley, cujo livro sobre
Limes and Calcareous Cements, cuja primeira edio de 1838, havendo uma segunda edio datada
de 1847. Este livro acabou por ser uma referncia importante na indstria da construo em Inglaterra
(Saurbrey, 1912: 19).
Apenas em 1850 se assegurou o sucesso comercial do cimento portland, uma vez
comprovada a sua resistncia e capacidades construtivas. Nesta altura os franceses e alemes
tinham desenvolvido de uma forma bastante mais cientfica a fabricao do cimento portland pelo que
este material j era mais usado nestes pases do que em Inglaterra. Em 1856 o cimento portland
introduzido nos EUA, sendo a fabricado a partir de 1872, mas apenas em 1896 que a produo de
cimento portland atinge quantidades que permitem a sua comercializao generalizada. Tendo-se
estabelecido em 1892, a Atlas Portland Cement Company era em 1909 a maior produtora mundial de
cimento portland e j em 1906 tinha seis unidades de produo nos EUA. O cimento da Atlas era
garantido sempre como uniforme independentemente da fbrica de onde era originrio. Os testes e
especificaes eram garantidas pela American Society for Testing Materials, pelos The American
Institute of Architects, The American Engineering and Maintenance of Way Association e pela
Association Portland Cement Manufacturers (Atlas, 1909a).

pedras aps retiradas das pedreiras so homogeneizadas de forma a darem entrada nos fornos de cozedura onde se atingem
temperaturas da ordem dos 1500C. Estes fornos so horizontais e o material desloca-se atravs da rotao do forno e da sua ligeira
inclinao no sentido do deslocamento. Obtm-se no final, e aps o arrefecimento do material, o clnquer, produto fruto uma reaco
qumica complexa que se d no interior dos fornos e que concede ao material, quando misturado com gua e depois de hidratar,
caractersticas de presa e de resistncia compresso absolutamente notveis. A este material e variando com as suas caractersticas
fsico-qumicas, podero ser adicionados aditivos e gesso antes da moagem. Os aditivos podero ser escrias, pozolana natural, cinzas
volantes, filer ou outros constituintes em percentagens minoritrias. A moagem d-se em moinhos de martelos e de bolas, semelhana
da cal hidrulica, sendo que a sua finura dever ser da ordem dos 90 mcron.
A composio da mistura final varia consoante o tipo de cimento portland que se fabrica, resultante das seus coeficientes de resistncia
que podero variar entre os 30 e os 55 mega pascais. Hoje em dia os cimentos portland so classificados consoante a sua resistncia
compresso, sendo o de classe I o mais resistente (variando entre os 42,5 e os 52,5 mega pascais) o de classe II o de resistncia
intermdia (variando entre os 32,5 e os 42,5 mega pascais) e os de classes III e IV situam-se nos 32,5 mega pascais. As suas aplicaes
recomendam-se para obras, partes de obras ou elementos da construo de caractersticas diferentes. No caso dos cimentos mais fortes,
haver menos aditivos e materiais minoritrios na mistura, mas por outro lado, os cimentos fortes tm problemas de fissurao maiores
devido ao seu comportamento menos flexvel s diferenas de temperatura e de humidade. Os valores da resistncia compresso so,
por norma, medidos aos 28 dias da cura, atura em que se considera que o comportamento fsico-qumico do cimento estabilizou. (Secil,
2003).
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Na Europa com a revoluo industrial, e com a industrializao dos processos de fabrico da

argamassa de cimento, que este material se torna importante como uma nova tecnologia de
construo a partir de 1880 (Simonnet, 1992a:7-8).
Tanto para a cal hidrulica como para o cimento portland, a seleco das matrias primas
obedece a critrios de qualidade que passam no s pelo reconhecimento da frmula qumica de cada
componente, pela sua correcta dosagem, mas tambm pela homogeneizao das matrias antes de
serem transformadas. Esta homogeneizao e seleco estabelece uma forte pendente de
estandardizao do material cimento independentemente da sua provenincia ou dos seus elementos
constituintes. De facto as diversas receitas que se aplicam aos diversos produtores de cimento,
apontam para um produto final que se quer estandardizado. Para tal durante a produo dos
cimentos, sada das variadas unidades de produo para cada fase produtiva, so retiradas
amostras e efectivados controlos horrios para despistagem de imperfeies, dosagens homogneas,
erros nas misturas, etc., num processo laboratorial de rigoroso controlo qualitativo do material.
Embora hoje em dia a indstria dos cimentos e dos betes tenha evoludo consideravelmente desde o
princpio do sculo XX, nomeadamente nas reas ambientais, em que o consumo energtico e a
emisso de poluentes so factores de avaliao qualitativa essenciais a qualquer indstria
contempornea, o facto que o mtodo produtivo na sua essncia no mudou consideravelmente
desde essa altura. Haver que ressalvar a alterao da via hmida para a via seca na fabricao dos
cimentos portland, que por altura da crise do petrleo nos anos setenta obriga esta indstria a
considerar os seus custos em energia e a repensar a cozedura do cru.47
Sendo que os cimentos so a base aglomerante do beto, que constitudo por outros
materiais menos artificiais, a sua forma final apresenta-se envolvida por um processo de investigao
e de controlo tcnico que ultrapassa a tradicional indstria da construo bem como da sua
concepo. Os engenheiros qumicos que desenvolvem, estudam e controlam o processo de fabrico
dos cimentos, especializam os seus saberes numa rea de trabalho concreto (Tafuri, 1990: 14).

47

No mtodo da via hmida a gua era um dos elementos que davam entrada no forno. Para aquecer estes fornos havia um enorme
dispndio de energia, porque a gua tinha de evaporar completamente at ao clnquer estar totalmente hidratado.
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2.2 O MATERIAL BETO.

Em arquitectura o material entendido contemporaneamente como veculo fsico da construo e, por assim dizer,
a sua funo essencial revela-se a partir daquilo que o encontro entre utilidade e arte poder produzir.
(Simonnet, 1992a: 6)

Ao contrrio de outros materiais construtivos como a pedra ou a madeira, o beto armado no

reside na sabedoria de um saber fazer, mas de uma frmula fsica e qumica que caracteriza as
misturas bases da argamassa do beto, e sobre as quais as quantidades e propores das matrias
primas que a compem, variam com a consistncia e densidade requeridas.
O beto assenta na forte presa do cimento como aglutinador de inertes ou agregados,
normalmente constitudos por britas, godos e areias (de pedras diversas consoante a localizao da
central de beto). A gua o terceiro componente do beto, uma vez que o seu processo de
endurecimento e presa assenta num processo de hidratao. J os romanos utilizavam o beto nas
suas construes usando agregados que poderiam ser de estaturias fruto de conquistas de cidades
at elementos das armaduras e armamento dos seus inimigos. O beto acaba por ser a construo de
uma pedra artificial usando um agregador, cimento, que deriva da nfima fragmentao de uma pedra
natural. Qualquer elemento compacto e duro tem caractersticas de inerte, inclusive o prprio beto
uma vez reciclado. Esta tcnica fora empregue de uma forma artesanal ao longo dos sculos,
constituindo-se as paredes de taipa ou de terra como paredes portantes de construes simples de um
ou dois pisos de altura como variantes de uma espcie de beto. O beto enquanto tecnologia
reencontra na matria prima cimento uma modernizao das antigas tcnicas construtivas mais
artesanais, para ser reintroduzido como uma tecnologia construtiva de ponta. Com a revoluo
industrial e a reorganizao e cientifizao do mundo do trabalho, o beto teve forte impulso e
desenvolvimento durante o sculo XIX, para no incio do sculo XX se apresentar como o material da
promessa da modernidade. A sua solidez, compacticidade e homogeneidade concedem
caractersticas mecnicas e fsicas ao material que permitem inmeras aplicaes construtivas. Se o
beto comeou como um material, cedo se traduz numa tecnologia construtiva, com a introduo das
armaduras metlicas dentro do beto, para mais tarde ainda ser redescoberto novamente como um
material construtivo pelos arquitectos do movimento moderno. Estes ltimos lem nas suas enormes e
inovadoras possibilidades construtivas a possibilidade de construir um mundo artificial que
respondesse s aspiraes revolucionrias de uma ordem moderna.
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Em Frana, nos anos cinquenta do sculo XIX, a casa comercial Coignet comea a promover
o beto. Esta promoo comercial do beto acontece pela primeira vez sem o envolvimento directo
dos seus prescritores ou engenheiros especialistas.48 Desta forma, Coignet no tinha limites
promoo do beto industrial para aplicao na construo. O nico constrangimento era o da
produo e da sua capacidade de resposta. Coignet comercializava beto aglomerado, material de
sntese que no representando em certa medida nenhuma alternativa pobre ao cimento, constitua a
essncia indefinidamente adaptvel da solidez e a dureza prprias do que se procurava no material
representando uma verdadeira revoluo econmica (Simonnet, 1992b: 17). Em 1851, atrada pelo
mercado Parisiense a casa Coignet constri uma sucursal em Saint-Denis. Esta sucursal um
manifesto de inovao tcnica e construtiva, sendo descoberta a tcnica do beto aglomerado
(Simonnet, 1992b: 17). O beto aglomerado baseava-se na antiga tcnica lionesa das construes
em terra compactada, mas substitua a terra por um almofariz de cinzas, constitudo por cal, cinzas e
escrias. A partir da mistura de cal e cinza e um pouco de gua de forma a tornar homognea a sua
mistura final e batendo-a fortemente, obtinha-se um beto compacto, aglomerado, duro como pedra.
Tanto a mistura em terra compactada como o almofariz de carvo (ou cinzas) eram tcnicas
conhecidas, mas pela primeira vez um industrial junta as duas por forma a constituir uma outra tcnica
distinta e mais compacta, constituindo o primeiro brevet para beto econmico em 1854. A partir
desta data at 1859 seriam licenciados outros brevets casa Coignet, como os dos betes hidrulicos,
betes plsticos ou pedras factcias, dependendo do tipo de obras a que seriam destinados (Simonnet,
1992b: 17-8).
O arquitecto Lavezari, conhecedor dos mtodos Coignet, contestar com vivacidade nas
colunas da Revue Gnrale de lArchitecture esta propenso de se patentearem prticas
correntemente observadas no meio da construo. No entanto os Coignet no eram homens do meio
da construo, nem arquitectos nem engenheiros, mas industriais que se limitavam a defender o
contedo da sua indstria, neste caso atravs do registo de patentes (brevets em Frana). Um dos
reflexos do capitalismo liberal consiste em quebrar a concorrncia para melhor captar os mercados.
Coignet introduziu a possibilidade do brevet como um meio eficiente de garantir a proteco industrial
(Simonnet, 1992b: 18).

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O beto descoberto fortuitamente pelo jardineiro Joseph Monnier em 1849 (Tostes, 2002: 44).
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Embora tenha sido o ferro o material de construo que dominou tecnologicamente o sculo
XIX, o certo que com o desenvolvimento industrial do beto armado na Europa, a partir de 1890, em
que cimento e ferro comungavam esforos aparentemente antagnicos na consolidao de um novo
sistema construtivo, o beto ganha enorme importncia e pujana como mtodo construtivo no s
alternativo, mas, sobretudo complementar aos sistemas metlicos existentes.
A consagrao, por volta de 1900, do beto armado como material, e j no apenas como
sistema construtivo, encontra na Exposio Mundial de Paris um reconhecimento solene e definitivo,
afirmando-se em torno dos profissionais da construo arquitectos, construtores, cientistas , criando
condies para uma crescente concorrncia pelo domnio da sua aplicao em reas cada vez mais
diversificada como as fundaes, estacas, obras de engenharia civil em geral, etc (Delhumeau, 1992b:
33).

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2.3 BETO ARMADO: SISTEMAS E PATENTES

O beto armado como conhecido surge das seguintes invenes, condies ou
combinaes entre elas: 1) uma combinao de uma material plstico moldado para endurecer com
um elemento de reforo metlico; 2) dessa combinao resulta que o material plstico resiste
compresso e o material de reforo tenso; 3) um outro elemento que os agregue de forma a
funcionarem em conjunto e no separadamente tem de ser considerado; 4) considerando ainda que
alm dos reforos principais longitudinais, haver sempre esforos transversais que devero ser
considerados com elementos ou vares metlicos adicionais; 5) que qualquer elemento em
compresso tem de ter reforos num ou nos dois sentidos (longitudinal e transversal); 6) que este
material composto permite uma multifuncionalidade de usos, cada um com uma especificidade que
requerer uma combinao especial.
Em 1861 a casa Coignet estabelece uma filial especfica na explorao do beto
aglomerado. Publica Btons agglomrs appliqus lart de construire onde de uma forma
messinica se enuncia o beto como o material revolucionrio do panorama da construo futura na
Europa, partindo de dois princpios que se haveriam de demonstrar universais a todas as estruturas de
beto: a sua economia construtiva e a manuteno higinica da sua estrutura (Simonnet, 1992b: 18).
O procedimento de Coignet baseava-se em revestir de beto as vigotas dos pavimentos preconizando
ainda o reforo nas junes dos elementos metlicos que se dispunham em grelha. Desta forma
Coignet obtinha um beto monoltico em que o pavimento era uma estrutura rgida, eliminando-se os
elementos que normalmente faziam parte de uma estrutura clssica, bem como da hierarquizao
desses mesmos elementos ou da forma de os integrar em obra. Esta alterao de uma escola
construtiva por elementos para uma outra em que se baseava numa estrutura tensa e monoltica,
permite uma abstraco do material bem como da forma da construo. As exigncias construtivas
especficas estrutura de base do(s) edifcio(s), para alm do programa, so agora determinadas
atravs do clculo esttico da resistncia, solicitaes internas, questes de massa e de peso de um
objecto nico e monoltico.
Este princpio de solidez assenta, contudo, nos tirantes metlicos que garantem que as
unidade de pavimento entre vigotas metlicas (unidades ou ladrilhos em beto) se mantenham rgidas
e compactas entre elas. Para alm disso na escolha precisa e meticulosa na escolha, seleco e
mistura qumica dos componentes do cimento de base. Desta forma as caractersticas fsicas, de
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CAPTULO 2 - BETO ARMADO E A SUA EXPERIMENTAO INICIAL

resistncia e de aspecto da estrutura monoltica do beto, residiam em aspectos microscpicos do

conhecimento cientfico, que, pela primeira vez na indstria da construo, extravasava a esfera do
conhecimento do arquitecto projectista.
Embora j existissem ensaios tericos sobre a mistura e a presa possvel entre beto e ferro, o
primeiro autntico tratado sobre este argumento data de 1877 publicado por Thaddeus Hyatt nos
EUA: An Account of some Experiments with Portland-Cement-Concrete Combined with Iron as a
Building Material, (Simonnet, 1992a: 11), que acabar por ser patenteado no ano seguinte com um
mtodo terico de clculo e desenho em beto armado que cobre praticamente toda a aplicao
possvel de construes em beto armado (Saurbrey, 1912: 33) e na qual se justifica a
complementaridade mecnica dos dois materiais (Simonnet, 1992a: 11).
Entre 1887 e 1912, por toda a Europa e EUA, surgiram publicaes sobre o tema beto
armado, que repercutiam este material de construo como inovador e adequado s mais variadas
condies de uso, tornando desta forma a divulgao e marketing de um produto como uma aco
chave do seu processo de produo (11).
No fim do sculo XIX, a revista do industrial de beto armado francs Franois Hennebique, Le
Bton Arm, tem uma tiragem entre seis mil e dez mil exemplares por ano e distribuda em toda a
Europa, Buenos Aires, Indochina e Nova Iorque. A revista alem, Beton und Eisen, mais discreta e
menos agressiva comercialmente do que a de Hennebique, apresentava-se como uma revista
cientfica por fascculos, dissecando casos sobre e a partir da construo em beto armado ou com
materiais como o cimento como case studies, casos esses de aplicao mais alargada e no
restringidos apenas ao sistema construtivo da Wayss & Freytag (12), sua editora e casa construtora e
especializada em beto armado na Alemanha.
Em Paris na lEcole des Ponts et Chausses, o engenheiro Rabut inaugura a primeira aula
sobre beto armado em 1897. A partir desta data as publicaes acadmicas sobre beto armado
multiplicam-se e em 1903 funda-se o sindicato dos construtores em beto armado de Frana (12).
Este interesse dos engenheiros, construtores e empreendedores por esta nova tecnologia da
construo, induz um certo afastamento do arquitecto da esfera do controlo da obra. Este
afastamento tambm ditado pela competitividade que entretanto surge entre os industriais de
cimento e beto, na Europa e nos EUA, com o comrcio das patentes. O desenvolvimento da indstria
do beto armado baseia-se muito no crescimento exponencial de novas patentes ou brevets, que sob
a forma de especificaes, normas ou regras construtivas, se tornavam ferramentas de controlo
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CAPTULO 2 - BETO ARMADO E A SUA EXPERIMENTAO INICIAL

construtivo e comercial do beto armado (10). O surgimento de inmeras patentes que haveriam de
definir o material e sistema construtivo do beto armado cobre um perodo de cerca de 1850 a 1890,
incluindo combinaes de lajes/vigas que combinavam outros materiais como folhas de ao quinadas,
denominadas como lajes colaborantes, em1873, ou combinando folhas de amianto (Saurbrey, 1912:
19-47).
Em 1886, Francois Hennebique patenteia em Bruxelas um primeiro sistema construtivo em
ferro e beto, orientado sobretudo para o mercado das lajes e pavimentos, que consistia em elementos
pr-fabricados tubulares em beto, com armaduras em barras circulares. Lanado que estava um
sistema de construo concorrencial ao das lajes metlicas, Hennebique procurou difundi-lo,
destacando as suas vantagens e princpios construtivos, em comparao com outros. A habitao era
um mercado preferencial, e a construo em ferro no era muito comum na Blgica (Delhumeau, 1999:
46).
Outra inovao foi a aplicao das lajes colaborantes onde uma chapa perfilada constitui a
base da laje, respondendo traco, sendo preenchida com beto, mais resistente compresso (4950). A argumentao de Hennebique, em defesa deste sistema, estruturava-se em trs pontos
fundamentais: 1) a questo do aprovisionamento e da gesto dos materiais necessrios obra, mais
flexvel e menos dependente de elementos com medidas pr-definidas e nem sempre disponveis no
estaleiro; 2) a economia de custos, que atravs de comparaes exaustivas e detalhadas entre as
diversas componentes do seu sistema com outras solues, que se traduzia numa reduo de 27 a
29% na Blgica e de 40 a 47% em Frana; 3) e a reduo de peso da estrutura monoltica e rgida das
lajes de beto para apenas um tero das lajes metlicas, possibilitando uma melhor ligao e uma
menor solicitao aos restantes elementos portantes da construo (50-2).
O estudo mais sistemtico que Hennebique dedica ao comportamento de elementos isolados,
como as vigas e as suas armaduras, indicia uma direco particular de investigao que culminaria em
1892 com a patente de uma pea metlica de reforo na base da viga, em que esta se passar a
destacar como o elemento essencial e mais original da sua inveno (49).
A patente de 8 de Agosto de 1892 de Hennebique, registada em Frana, relegou para
segundo plano a utilizao da chapa metlica na execuo das lajes. O essencial do melhoramento
tcnico consistia na colocao de uma barra na base das nervuras trapezoidais, que permitia a
absoro dos esforos de traco, para alm da colocao espaada de "agrafes" ou "estribos" em
posio transversal, a ligar os dois lados da nervura, que melhoram significativamente a resistncia
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aos esforos transversos. Este simples elemento, de colocao fcil, teve um papel fundamental na
resistncia esttica e na economia do sistema, tornando-se rapidamente num smbolo da sua eficcia,
como do prprio sucesso industrial do seu promotor (55-7). Um dos desenhos da patente mostra uma
laje de grandes dimenses, onde se cruzam nervuras principais com vigas secundrias, e que viria a
ser a soluo tipo de Hennebique para a utilizao em edifcios de programa mais utilitrio ou industrial
(57).
Entre 1891 e 1894, Edwards em Inglaterra patenteia as primeiras lajes com vigas num sistema
de unidade similar ao Visintini49. Na Alemanha os primeiros mtodos de clculo racional para
estruturas em beto so apresentadas em 1886 e em 14 de Maio de 1902 genericamente aceites
atravs da sua apresentao e discusso pblica em Centralblatt der Bauvervaltung por M. Koenen,
sendo a partir desta data o mtodo utilizado na Alemanha. Em Frana, embora a patente de Monnier
fosse registada desde 1867,50 com base no conhecimento da patente de Lambot de 1855, apenas com
Hennebique e Coignet a construo em beto armado ter sucesso, cada um introduzindo as suas
patentes a partir de 1892 (Saurbrey, 1912: 27-8). No entanto Monier, no ano de 1877, produz a
primeira especificao sobre o papel resistente do ferro na mistura do beto. O seu sistema baseavase num mtodo circular de moldar o beto, negociando posteriormente o seu licenciamento noutros
pases que no a Frana, como sejam a Blgica, Holanda, ustria e Alemanha. Seria nesta ltima que
faria com o engenheiro G.-A. Wayss uma aliana comercial, o qual associando-se com a empresa C.
Freytag em 1894, fundaria a Wayss & Freytag que se haveria de dedicar investigao, fabrico e
comercializao do beto armado e seus derivados na Alemanha (Simonnet, 1992a: 10-1). No ano
anterior, Hennebique havia publicado o seu brevet em Frana. Estas duas empresas, a de
Hennebique e a Wayss & Freytag dominaram a construo em beto armado na Europa na primeira
dcada do sculo XX (15).
De referir que por volta de 1899-900 Franois Hennebique acabar por defender a utilizao
de um beto com maior mistura de gua e gravilha, em relao areia. Embora o resultado seja
menos cuidadoso, permite uma reduo de custos associados cofragem e, consequentemente, fazer
face concorrncia e ao abaixamento de preos do mercado (Delhumeau 1999, 72). O beto
resultante da mistura molhada era j recomendado nas patentes iniciais de Coignet (1869), mas s a

49

Este sistema era baseado na pr-moldagem de unidades da construo (em obra ou fora dela), sendo montados e unidos entre si in
situ.
50 Ver Tostes, 2002: 44.
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partir desta altura se generalizou na Europa, atravs de Hennebique e nos EUA, atravs de Ernest
Ransome (Ransome, 1912: 16-7). A importncia da mistura molhada permitiu uma generalizao do
uso do beto moldado in situ, bem como a sua expresso material e formal. Esta ltima caracterstica,
bem como a fluidez alcanvel no manuseamento deste material em obra, ser de enorme importncia
na caracterizao de uma prtica europeia face norte-americana.
Nos Estados Unidos a primeira patente para um elemento em beto armado data de 1844.
Desde esta altura muitos so os elementos patenteados, desde paredes, vigas, pavimentos,
fundaes, etc., incluindo a clebre patente de T. Hyatt, j mencionada. Uma cpia da publicao de
Hyatt estava depositada na biblioteca do registo central das patentes dos EUA (Patent Office),
correspondendo patente n 206112. Nos anos que se seguiram foram muitas as patentes que
elaboravam sobre os princpios de Hyatt, melhorando-os ou adaptando-os realidade das
necessidades construtivas. Em 1898 as patentes de Hennebique so registadas nos EUA, com os ns
611907, 611908 ou a 611909. Entre elas a primeira consistia na possibilidade dos vares de ferro
continuarem para alm do espao fsico da viga a betonar de forma a poderem ser incorporados no
reforo do elemento adjacente a betonar. Este mtodo de arranjo do reforo metlico em vigas e lajes
permitia que a estrutura tivesse sempre uma continuidade independentemente das suas vrias fases
de cofragem no plano horizontal (ver fig. 2.4). A primeira patente dos Kahn nos EUA seria a n 736602
de 1903 (fig. 2.5), tendo-se-lhe seguido muitas outras. (Saurbrey, 1912: 19-47).

Fig. 2.4. Patente Hennebique 611907 (in Saurbrey, 1912: 42). Fig. 2.5. Patente Kahn 736602 (in Saurbrey,
1912: 45).

Com a integrao de ferro no beto, e as novas patentes constituindo autnticos sistemas

construtivos, o material beto, outrora material da construo de uma enorme densidade e resistncia
mecnica (compresso), aglutina a esta caracterstica estrutural a resistncia traco, o que o
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determina como um sistema construtivo industrializado alternativo construo metlica, bem como
aos sistemas construtivos tradicionais, baseados na mo-de-obra artesanal. Desta forma garantia-se
uma autonomia da capacidade produtiva da indstria da construo da disponibilidade da mo-deobra, uma vez que a mo-de-obra necessria era operria e no baseada no saber fazer do canteiro
ou do mestre maom (Simonnet, 1992a: 9).
Esta integrao entre ferro e beto nasce ainda da necessidade de proteco das estruturas
metlicas contra o fogo. O estudo de diversos sistemas construtivos em revistas da especialidade, a
que Franois Hennebique dedicou grande ateno antes da sua inveno, constituiu uma base
argumentativa valiosa para a promoo e defesa tcnica do sistema de beto armado. O caso
especfico do nascimento do sistema de Hennebique d-se com a publicao de uma brochura com o
sugestivo ttulo de "Pus d'incendies dsastreux", em que se elabora sobre as vantagens e
possibilidades construtivas de uma laje nervurada a partir de bacos de clculo, que aumentava a
flexibilidade e a abrangncia de potenciais utilizadores (Delhumeau 1999, 58), a qual viria a dar origem
patente Hennebique (patente de 1892). A defesa por via da segurana, de uma nova tecnologia de
contruo, acaba por justificar o uso de estruturas metlicas protegidas. O beto armado acabar por
se tornar autnomo e concorrencial construo metlica, oferecendo ainda motivos expressivos e
plsticos bastante diferentes do ao, os quais sero centrais na elaborao conceptual de uma nova
arquitectura para o sculo XX.
Os sistemas de beto armado, armados com os seus bureau detudes prprios, como o de
Hennebique ou de Conttacin, que elaboravam sobre as possibilidades de juntar o ferro e o cimento por
forma a responder a problemas de resistncia e durabilidade, considerando para tal as catstrofes
naturais (terramotos ou inundaes) e artificiais (fogos), eram limitados a dimenses mximas e
mnimas possveis para certos trabalhos do beto, fossem compresso ou traco, dependendo
por isso da quantidade e geometria do binmio beto e ferro. Os apoios, onde estes eram colocados
em relao aos mais prximos, as espessuras das lajes, dos cutelos dos elementos vigas, seces
dos pilares, recobrimento ao ferro, eram critrios variveis com os vrios sistemas propostos mas que
remetiam para uma definio atravs de uma quantificao dimensional em desfavor da proporo.
Estes sistemas so descritos sobre a forma de tratados que elaboram sobre a aplicabilidade
do beto, descrevendo no s o sistema mas das suas possibilidades de adaptao a novas tipologias
construtivas e dessa forma a edifcios com novas funes. Em todo o mundo os inventores,
construtores e/ou industriais do beto armado, deste Hennebique a Ransome, passando por Monier ou
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Wnsch, tiveram de licenciar as suas invenes sob a forma de patentes51, investindo assim sob a
forma do comrcio do conhecimento toda a dedicao e experimentao que consumiram na
elaborao das suas novas normas cientficas. Paralelamente, surge uma nova categoria de
profissionais ligados construo, relacionados com o processo industrial e destinados a control-lo e
a desenh-lo. Uma nova classe de construtores destes sistemas em beto armado, de segunda
gerao, surge como resposta a este mercado em crescimento. So os executores dos brevets,
aqueles que os justificam e que investem. So profisses de identidade hbrida: engenheiro filho do
empreendedor, diplomata do Politcnico imobilirio, empreendedor de obras pblicas...produtos da
imprensa, da categoria de engenheiro ou derivados do ambiente industrial, acabam por influir na
criao dos gabinetes conhecidos em Frana como os bureau detudes techniques (Simonnet, 1992a:
10). Em Frana o bureau detudes representa a cintura de transmisso activa do material em bruto ao
seu pronto emprego em obra (9). O bureau detudes consiste na institucionalizao de um corpo de
consultores, normalmente engenheiros e/ou fabricantes de cimento ou beto armado, a partir da
teorizao da pr-preparao do beto, sua mistura, qualidade dos seus subprodutos, forma das
armaduras, modo de emprego e manuseamento de uma forma que ultrapassa o conhecimento do
arquitecto ou engenheiro projectistas bem como as suas especificaes de projecto. Estas
constituam em si, normas, ou regras concretas aplicveis sistemtica industrializao do beto na
Europa.

51

A patente consiste numa publicao sobre as regras da fabricao e aplicao das variadas frmulas e elementos que definiam uma
estrutura em beto armado, publicando-se oficiosamente os sistemas correntes de beto armado, protegendo-os ao mesmo tempo da
cpia por terceiros e fazendo beneficiar a quem os preparou com direitos comerciais sobre quem os usa. Na Europa o uso do brevet (ou
patente) licenciado a partir de 1884 com a entrada em vigor da Conveno Internacional da Proteco para a propriedade Industrial
(Simonnet, 1992a: 10).
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2.4 SOBRE A PRTICA DO BETO ARMADO.

A obteno de um material novo, homogneo no seu aspecto, textura, caractersticas
qumicas e mecnicas, como o cimento, permite um controlo da sua fabricao e aplicao baseado
na tcnica. Esta era obtida atravs da cientifizao dos seus processos de fabrico e de aplicao
pelas novas profisses emergentes do progresso decorrido no sculo XIX. Estas novas profisses
constituem novos costumes de trabalho que tendem a internacionalizar-se no mundo ocidental, como
sendo as boas prticas, decorrendo da um produto tambm internacional e regularizado a todos os
mercados internacionais. Essa regularizao garante qualidade e controlo, bem como a natural
substituio dos mtodos mais artesanais e artsticos da construo por outros mais tecnolgicos.
O beto armado assume ento esta condio de tecnologia construtiva, do ponto de vista da
sua estrutura e capacidades espaciais, substituindo formas de construo tradicional que no se
adequavam rapidez, segurana e eficincia com que as novas construes em beto armado eram
executadas e mantidas. No entanto, o segredo da sua fabricao reside numa linguagem concreta e
cientfica, acessvel a especialistas acadmicos que as tornam legveis e aplicveis atravs de
publicaes e especificaes que controlam comercialmente essa tcnica construtiva. Construo,
neste caso a do beto armado, passar a ser sinnimo de mais valia financeira, de controlo comercial
e de sentido de produo.
Finalmente, associada a esta nova realidade produtiva da prtica, emerge uma outra que
estigmatiza o mestre arteso (ou artista) face ao novo especialista ou tcnico projectista das estruturas
de beto armado.

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