HELICOBACTER PYLORI

SNTOMAS Y TRATAMIENTO

El Helicobacter pylori, tambin conocido como H. pylori, es una bacteria que

vive en nuestro estmago y duodeno, y es responsable por la ms comn
infeccin bacteriana crnica en seres humanos. El H. pylori ha sido
reconocido en todas la poblaciones del mundo y en individuos de todas las
edades. Estimaciones conservadoras sugieren que ms del 50% de la
poblacin mundial posee el estmago colonizado por dicha bacteria.

QU ES EL HELICOBACTER PYLORI?
El Helicobacter pylori es una bacteria que posee la increble capacidad de
sobrevivir en uno de los ambientes ms inhspitos de nuestro organismo: el
estmago, que presenta un medio extremamente cido, con un pH inferior a
4. La acidez del estmago es uno de los mecanismos de defensa de nuestro
organismo contra las bacterias que son ingeridas con los alimentos. Pocos
son los seres vivos que logran sobrevivir en un ambiente tan cido.
No obstante, el H. pylori presenta algunos trucos evolutivos que le
permiten adaptarse a un medio tan hostil. La bacteria produce sustancias
que neutralizan los cidos, formando una especie de nube protectora a su
alrededor, permitiendo que la misma se movilice dentro del estmago hasta
encontrar un punto para fijarse. Adems de esta proteccin, el Helicobacter
pylori logra sobrepasar la barrera de moco que el estmago posee para
protegerse de la propia acidez, adhirindose al moco, rea debajo de la
mucosa, donde la acidez es mucho menos intensa. Por lo tanto, adems de
producir sustancias contra la acidez, el H. pylori logra penetrar el estmago
hasta partes donde el ambiente es menos agresivo.
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CMO SE CONTRAE EL HELICOBACTER

PYLORI?
El modo de contagio del Helicobacter pylori an no es plenamente conocido.
Sabemos que la transmisin puede ocurrir de una persona contaminada a
una persona sana por medio del contacto con vmitos o heces; en el caso de
las heces, generalmente bajo la forma de aguas o alimentos contaminados.
Los seres humanos parecen ser el reservatorio principal de la bacteria, sin
embargo, el H. pylori ya fue aislado en otros primates, ovejas y en gatos
domsticos, lo cual sugiere que la transmisin de estos a los seres humanos
podra ocurrir.
El agua contaminada, principalmente en los pases en desarrollo, suele ser
una fuente de bacterias. El H. pylori logra permanecer viable en el agua por
varios das. En los pases sin saneamiento bsico universal, la mayora de los
nios es infectada antes de los 10 aos y la presencia en la poblacin adulta
llega a ser mayor de un 80%. En los pases desarrollados, como en Estados
Unidos y en Europa, la contaminacin en nios es poco comn, no obstante
la transmisin en la vida adulta es frecuente, donde ms del 50% de la
poblacin arriba de la edad de los 60 aos se encuentra infectada.
Cuando un miembro de la familia se infecta con el Helicobacter pylori, el
riesgo de transmisin para los hijos y conyugue es altsimo. Esta transmisin
es comn incluso en casas con buenas condiciones de higiene, lo que deja en
duda si la transmisin ocurre siempre por va fecal/oral. La transmisin a
travs de la saliva an no est comprobada. El H. pylori puede ser
encontrado en la boca, principalmente en las placas dentarias, no obstante
su concentracin parece ser muy baja para que haya transmisin. Un dato
que habla en contra de esta forma de transmisin es el hecho de que los
dentistas no presentan mayores tasas de contaminacin respecto a otros
profesionales que no lidian constantemente con saliva y placas bacterianas.

ENFERMEDADES CAUSADAS POR EL

HELICOBACTER PYLORI
Como ya se ha dicho al inicio de este artculo, el Helicobacter pylori suele
alojarse en la pared del estmago, justo debajo de la capa protectora de
moco. Esa capa es esencial para la proteccin del estmago, impidiendo que
el cido clorhdrico agreda a su mucosa. El problema es que el H. pylori
produce una serie de enzimas, algunas de ellas directamente irritantes para
las clulas del estmago, otras activas contra la capa de moco, tornndola
ms dbil, dejando la pared del estmago desprotegida contra el contenido
cido. Estas acciones provocan inflamacin de la mucosa del estmago, lo
cual lleva a la gastritis y, en algunos casos, a la formacin de lcera pptica y
hasta de tumores.

En resumen, la presencia del Helicobacter pylori causa lesin en el estmago

y en el duodeno, estando as asociado a un mayor riesgo de:

Gastritis.
Duodenitis (inflamacin del duodeno).
lcera de duodeno.
lcera de estmago.
Cncer de estmago.
Linfoma de estmago (linfoma MALT).

SNTOMAS DEL HELICOBACTER PYLORI

La gran mayora de los pacientes contaminados por el Helicobacter pylori no
presenta ningn tipo de sntoma o complicacin. Existen cepas de la bacteria
ms agresivas y cepas ms indolentes, lo cual explica, en parte, la ocurrencia
de sntomas apenas en pocas personas contaminadas. Es importante
destacar que el Helicobacter pylori en s no causa sntomas. Los pacientes
contaminados con H. pylori que presentan quejas lo hacen por la presencia
de gastritis o lceras ppticas provocadas por la bacteria. En estos casos, los
sntomas ms comunes son:
Dolor o incomodidad, generalmente como quemazn en la parte superior
del abdomen.
Sensacin de hinchazn del estmago.
Saciedad rpida del hambre, generalmente despus de comer tan slo una
pequea cantidad de alimento.
Estos sntomas reciben el nombre de dispepsia.
En el caso de lceras, las siguientes seales y sntomas tambin son
comunes:
Nuseas o vmitos.
Heces oscuras.
Anemia.
Si el paciente no presenta gastritis ni lceras, la simple presencia de H. pylori
no puede ser responsabilizada por sntomas como dolores estomacales. A
manera de ejemplo, varios estudios muestran que slo 1 de cada 14
pacientes con quejas de quemazn estomacal, sin gastritis o lcera
documentadas en la endoscopia, presentan mejora con el tratamiento para
el H. pylori.
El H. pylori tambin parece ser responsable por la aparicin de aftas
recurrentes en algunos pacientes (lea: AFTAS BUCALES | Causas y
tratamiento), pero esta asociacin an no est comprobada.

DIAGNSTICO DEL HELICOBACTER PYLORI

Actualmente existen varios mtodos para diagnosticar la presencia de la

bacteria Helicobacter pylori. Sin embargo, ms importante que el diagnstico
de la bacteria es saber en quin se debe investigar su presencia. Como en
algunos lugares hasta el 90% de la poblacin est contaminada por la
bacteria, los exmenes sern positivos en casi todo mundo. Por lo tanto, no
tiene sentido solicitar la investigacin de H. pylori en personas sin quejas
especficas.
Antiguamente, la investigacin del H. pylori se realizaba slo con endoscopia
digestiva, por medio de biopsias del estmago (lea: ENDOSCOPIA
DIGESTIVA ALTA). Hoy da hay exmenes no invasivos, por medio de las
heces, sangre o de la respiracin. No obstante, en los pacientes que se
quejan de dolores estomacales, la endoscopia es importante para evaluar el
estado del estmago, sirviendo tambin para el diagnstico de gastritis,
lceras o tumores. Por eso, muchos de los diagnsticos de Helicobacter pylori
todava se realizan por medio de la endoscopia digestiva, a travs de la
biopsia y del test de ureasa. Los exmenes no invasivos acaban siendo ms
utilizados despus del tratamiento, a fin de confirmar la eliminacin de la
bacteria.

Los pacientes con menos de 55 aos que presentan quejas de quemazn

estomacal, sin seales que puedan indicar un tumor o lceras activas
(sangrado, anemia, saciedad precoz, prdida de peso inexplicada, vmitos
recurrentes, historial familiar de cncer gastrointestinal) pueden ser
sometidos a un examen no invasivo, con miras a un tratamiento en caso de
que sean positivos para el H. pylori. La endoscopia es indicada slo si no hay
mejora de los sntomas con el tratamiento.
Helicobacter pylori y cncer de estmago
Sabemos que la mayora de la poblacin se encuentra colonizada por el H.
pylori, no obstante, apenas una pequesima parte desarrolla cncer de
estmago. Luego, podemos concluir que el H. pylori aumenta el riesgo de
cncer, pero no es el nico factor. Por lo tanto, no est indicado el tratamiento
contra el Helicobacter pylori para todo aquel que tenga la bacteria. Slo los
pacientes con antecedentes familiares de cncer gstrico deben preocuparse
con la presencia asintomtica del H. pylori. En estos casos, incluso si el
paciente no presenta ningn sntoma, se indica la investigacin de la bacteria
y el tratamiento a fin de erradicarla.
El Helicobacter pylori est relacionado con el surgimiento de un tipo
especfico de linfoma del estmago, llamado de MALT. La relacin es tan
estrecha que el tratamiento de este tumor se lleva a cabo con antibiticos y
la erradicacin de la bacteria lleva a la cura de esta neoplasia.

TRATAMIENTO DEL HELICOBACTER PYLORI

Recientemente, la indicaciones para el tratamiento del H. pylori fueron

expandidas, englobando grupos que hasta hace poco tiempo atrs no eran
habitualmente tratados. Las actuales indicaciones para tratamiento del
Helicobacter pylori son:
Gastritis.
lcera gstrica y/o duodenal.
Linfoma MALT gstrico.
Parientes de primer grado de pacientes con cncer gstrico.
Anemia por carencia de hierro sin causa aparente.
Prpura trombocitopnica idioptica.
Pacientes en terapia de largo plazo con antiinflamatorios, que tienen
sangrado gastrointestinal y/o lcera pptica.
El tratamiento para el H. pylori es habitualmente realizado con 3
medicamentos por 7-14 das con:
Un inhibidor de la bomba de protones (Omeprazol, Pantoprazol o
Lanzoprazol) + dos antibiticos, como Claritromicina y Amoxicilina o
Claritromicina y Metronidazol.
Despus de 4 semanas del fin del tratamiento, el paciente puede realizar los
exmenes no invasivos para confirmar la eliminacin de la bacteria
Helicobacter pylori.