Desensibilizacin y reprocesamiento por movimientos oculares

Desensibilizacin y reprocesamiento por movimientos oculares o EMDR (acrnimo en ingls de Eye

Movement Desensitization and Reprocessing) es una tcnica psicolgica teraputica utilizada para
desensibilizar y reprocesar traumas psicolgicos de una manera natural y rpida. El mtodo fue creado y
ha sido desarrollado desde 1987 por la doctora Francine Shapiro.
El EMDR es un Modelo de Psicoterapia complejo, e integra elementos y componentes procedentes de
distintos enfoques. Sin embargo, lo ms llamativo del EMDR es la utilizacin de la estimulacin bilateral,
ya sea mediante movimientos oculares, sonidos o golpecitos (tapping), con los que se estimula un
hemisferio cerebral por vez.
Junto con conceptos tericos provenientes de otras teoras psicolgicas (procesamiento
bioinformacional, psicologa conductual, cognitiva o humanstica, sistemas familiares y psicodinmica), el
EMDR toma prestados de varios modelos trminos y tcnicas, que integra de una manera particular. Las
investigaciones a las que ha sido sometido a lo largo de los ltimos veinte aos convierten a este modelo
en uno de los tratamientos psicoteraputicos que cuentan con mayores estudios de validacin cientfica.
En la actualidad el EMDR es, junto con la Exposicin Prolongada (EP), tratamiento de primera eleccin
por su eficacia en el Trastorno de Estrs Postraumtico (TEPT).

Origen
En 1987, la Dra. Francine Shapiro estudiante de post-grado en Psicologa estaba dando un paseo en
"La ciudad de los Gatos", en California, cuando algunos pensamientos perturbadores que la haban
molestado empezaron a desaparecer de alguna forma. Fue percibiendo que cada vez que un
pensamiento perturbador se le cruzaba por la mente sus ojos comenzaban a moverse rpidamente y de
ah sac la teora de que los pensamientos perturbadores estaban correlacionados con los movimientos
oculares y esto haca que los pensamientos saliesen de su mente consciente. Fue entonces cuando
comenz a experimentar deliberadamente, primero experiment con ella misma, pensando sobre cosas
que en su pasado y presente la haban molestado mientras mova los ojos y la perturbacin cesada todas
las veces. Ms tarde prob con amigos y conocidos, les peda que siguiesen el movimiento de sus dedos
como una forma de ayudarles a sostener los movimientos oculares mientras pensaban en hechos
perturbadores. Despus de una larga experiencia prctica concluy que el proceso haba desensibilizado
los pensamientos perturbadores. Perfeccion el proceso y le llam EMD (Eye Movement Desensitization)
y en 1990, expandi el concepto hacia EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Hace
poco la Dra. Shapiro dijo que fue un error haber nombrado a la tcnica "Movimientos oculares" ya que se
han descubierto otras formas de estimulacin bilateral que funcionan bien, tales como la estimulacin

auditiva o tctil incluso para algunos clientes han sido ms beneficiosos estas tcnicas ya que no
consiguen mover los ojos en el ritmo apropiado mientras piensan en el recuerdo. La doctora ha publicado
un libro llamado "getting past your past" que significa "dejar atrs tu pasado" hablando sobre sus
experiencias y los beneficios de esta terapia

Aplicaciones
El EMDR constituye una alternativa de psicoterapia efectiva y de resultados perdurables en pacientes
con TEPT y en trastornos asociados al espectro del trauma. Se utiliza habitualmente en vctimas de
violaciones, asaltos u otros hechos violentos; tambin se ha empleado para intervenciones in situ en
lugares afectados por desastres naturales o provocados por el hombre (por ejemplo, con los 220 nios
vctimas de las inundaciones de abril de 2003 en Santa Fe, Argentina).
Sin embargo, como la propia Francine Shapiro seala: Muchos de nosotros pensamos que el trauma
consiste en los grandes acontecimientos que aparecen en los diarios. En el imaginario popular, se
identifica como vctimas de un trauma a veteranos de guerra o a los supervivientes de una catstrofe
natural o un ataque terrorista. Pero, por definicin, trauma es cualquier hecho que haya tenido un efecto
negativo duradero en una persona. Todos conocemos a alguien que ha perdido su trabajo, a sus seres
queridos o simplemente sus posesiones y que ha sufrido verdaderamente por ello. Cuando alguien ver
perturbada su paz de espritu o bien nunca la ha tenido, se ve expuesto a serias consecuencias fsicas y
psicolgicas, sea cual sea la causa. Al margen de los disparadores, por lo general las causas se
encuentran en antiguas experiencias de la vida. A esas experiencias, las llamamos traumas. (Francine
Shapiro, Una Terapia Innovadora para superar la Ansiedad, el Estrs y el Trauma.; versin espaola:
SAPsi Editorial, 2007)
Esta concepcin del trauma permite aplicar el EMDR en casos en los cuales, segn el DSM IV, no se
cumplen los criterios especficos para el TEPT. Se han desarrollado protocolos especiales para el
tratamiento de:

Duelo

Traumas recientes

Fobias (social y fobias especficas:

a volar, alturas, agujas y otras)

Trastorno de pnico

Otros trastornos de ansiedad

Dolor crnico

Abuso de sustancias

Etc.
Otros modelos psicoteraputicos, como la Terapia Dialctico-Comportamental de Marsha Linehan, o la
Comunicacin despus de la Muerte Inducida, de Allan Botkin, cuentan con el EMDR entre sus
herramientas.

Dejar de fumar con EMDR

El hbito de fumar es una conducta aprendida y se mantiene porque est asociada a muchas
experiencias y sensaciones que son diferentes para cada persona. La mayora de las personas
fumadoras iniciaron su consumo a edades muy tempranas, en ambientes de ocio y entretenimiento. Todo
esto queda automticamente grabado en la mente. Esto es lo que se reproduce cuando la persona vuelve
a dar una calada a un cigarro. Las sensaciones que se suelen dar son diferentes pero positivas por
ejemplo, la sensacin de bienestar al fumar despus del desayuno o tras la comida. Estos suelen ser los
cigarrillos ms difciles de quitar. Por otra parte, la nicotina acta como tranquilizante o antidepresivo.

Trabajar con EMDR permite acceder a esos canales de informacin o memoria que la persona gracias
a la nicotina esconde o camufla con falsas sensaciones de bienestar y calma. Al terminar el tratamiento
dejan de fumar y tienen la creencia que el tabaco ya no es necesario en sus vidas y esto no les produce
ninguna angustia, sino ms bien todo lo contrario, se sienten liberados. Cada persona es diferente, por
ello el tratamiento es totalmente individualizado ya que es un tratamiento eficaz y rpido, y al mismo
tiempo ofrece a la persona recursos en su vida diaria para poder controlar el hbito.
Los psiclogos que aplican EMDR para esta adiccin afirman que este es uno de los tratamientos ms
efectivos que existen ya que va dirigido directamente a la raz del problema, la parte psicolgica
En situaciones traumticas es frecuente que la persona presente numerosas creencias negativas en
torno a esta experiencia, tales como culpabilidad, responsabilidad con respecto a la posibilidad de control
y a la imposibilidad de defenderse. En una situacin normal, las creencias negativas son comparadas con
las creencias posibles de las que todos disponemos dando una solucin adaptativa ms adecuada a la
realidad, y todo esto es posible gracias al sistema natural adaptativo de procesamiento de la realidad.

El trauma segn el EMDR

El EMDR describe el trauma como una informacin almacenada en el cerebro de manera disfuncional,
a partir de una experiencia considerada traumtica; al ser archivada de ese modo, no puede ser utilizada
ni integrada a la experiencia cotidiana del sujeto, y por consiguiente se convierte en responsable de los
sntomas del paciente.
Ms exactamente, la informacin queda asociada a los sistemas de memoria implcita de modo similar
al momento en el que fue experimentada la experiencia traumtica. De ello se desprende que, cuando se
ve enfrentado a una situacin que guarda cierta relacin de similitud o resonancia respecto de la
experiencia que result traumtica, el sujeto se convierte en vctima de una reaccin que va desde la
desazn al miedo, el rechazo, la ira, o bloqueos a nivel muscular o fisiolgico.
En ocasiones, el sujeto no advierte la incoherencia de tales reacciones, pero en muchas otras, estas
ltimas van acompaadas de desconcierto o de frustracin por parte del individuo, que llega incluso a
reprocharse a s mismo por protagonizarlas aun siendo consciente de lo innecesario, indebido y
contraproducente de las mismas. El trabajo del terapeuta de EMDR consiste en ayudar al paciente a
reintegrar el o los sucesos traumticos, de modo que stos no sigan causndole dolor y sufrimiento.
Se conocen dos tipos de trauma: 'Traumas con T mayscula' donde el tipo de experiencia traumtica
es fsica, ya sean abusos fsicos, sexuales o accidentes. 'Traumas con t minscula' donde el tipo de

trauma es nicamente emocional, un divorcio o el desapego de la madre a su hijo a una edad muy
temprana

Formacin
Actualmente, la formacin necesaria para convertirse en terapeuta de EMDR exige cursar dos bloques
de 20 horas de duracin, a los que hay que sumar otras 5 horas de supervisin. Ha habido discusiones al
respecto, ya que slo EMDRIA otorga las habilitaciones a entrenadores, pero tal plan formativo garantiza
la coherencia de la aplicacin de EMDR: as, un terapeuta de Israel trabajar bsicamente con el mismo
procedimiento que uno de Guatemala.

Efectividad y reconocimientos
En 2002, el Consejo Nacional de Salud Mental de Israel design al EMDR como uno de los tres
tratamientos preferidos para vctimas del terrorismo; el Departamento de Salud de Irlanda del Norte, por
su parte, lo consider como uno de los dos tratamientos a elegir para vctimas de trauma. Recientemente,
el Departamento de Defensa y el Department of Veteran Affairs (Departamento de Asuntos de
Excombatientes) de Estados Unidos han publicado varios informes que sitan al EMDR dentro de la
categora de terapias con mayor nivel de evidencia cientfica, y recomiendan su uso en el tratamiento del
TEPT.
Distintas investigaciones han demostrado que tres sesiones de 90 minutos de EMDR permiten
cambiar el criterio para Trastorno de Estrs PosTraumtico (TEPT) en entre el 80 y el 100 % del total de
individuos que presenta una nica experiencia de trauma, incluida una violacin, un accidente o un
desastre. En el caso de individuos que han sufrido traumas mltiples, el tiempo de tratamiento es mayor:
se calcula que son necesarias entre 8 y 12 horas de tratamiento para eliminar de un 77 a 80 % del TEPT
causado por trauma mltiple (vanse artculos).

Crticas
EMDR ha generado una gran controversia desde su creacin en 1989 Los crticos de EMDR
sostienen que los movimientos de los ojos no juegan un papel central, que los mecanismos de los
movimientos oculares son especulativos, y que la teora que lleva a la prctica no es falsable y por lo
tanto, no susceptible de investigacin cientfica. Shapiro ha sido criticada en varias ocasiones para
aumentar la duracin y el costo de la capacitacin y certificacin, supuestamente en respuesta a los
resultados de los ensayos controlados que ponen en duda la eficacia del EMDR.

A pesar de los procedimientos de tratamiento es muy diferente entre EMDR y terapia de exposicin
tradicional, algunos autores seguirn argumentando que el principal componente eficaz en EMDR es la
exposicin.
Las bases tericas de esta tcnica son, sin embargo, confusas y poco consistentes. No hay una
evidencia clara de la eficacia de esta tcnica ms all del componente de exposicin y de
reprocesamiento de la informacin(y quiza del componente hipntico y de sugestin) que implica (Foa et
al., 2003), es decir lo que se cuestiona es el alcance terapeutico de los movimientos oculares en si mismo
y la explicacin terica facilitada por Shapiro.
No obstante, no est claro del todo si el movimiento ocular es indispensable, y varios estudios (y hasta
la propia inventora) asumen que otros tipos de estimulacin bilateral (tctil, auditiva) pueden producir una
respuesta similar; incluso parece que no es necesaria la estimulacin alternada.
Una revisin de 2009 de EMDR sugiere que se necesita ms investigacin con diferentes
poblaciones. En la misma lnea una revisin publicada en 2015 en "Clinical Psychology Review" en la que
se realiza un metaanlisis de los principales ensayos clnicos aleatorizados publicados sobre la eficacia
de las terapias psicolgicas de eleccin para el TEPT, concluye que son las terapias basadas en las
exposicin las ms eficaces y que los estudios publicados sobre EMDR en unos casos adolecen de serios
problemas metodolgicos, en otros casos indican que los participantes empeoran y en todo caso se
apunta que se trata de una terapia cuya efectividad no est bien establecida.