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Deriva continental
La teora de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred
Wegener en 1912, quien la formul basndose, entre otras cosas, en la manera
en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del ocano
Atlntico, como frica y Sudamrica, de lo que ya se haban percatado
anteriormente Benjamin Franklin y otros. Tambin tuvo en cuenta el parecido
de la fauna fsil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones
geolgicas. Ms en general, Wegener conjetur que el conjunto de los
continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra,
formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa toda la
tierra. Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayora de sus
colegas, ya que su teora careca de un mecanismo para explicar la deriva de
los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se
desplazaban sobre otra capa ms densa de la Tierra que conformaba los fondos
ocenicos y se prolongaba bajo ellos, de la misma forma en que uno desplaza
una alfombra sobre el piso de una habitacin. Sin embargo, la enorme fuerza
de friccin implicada motiv el rechazo de la explicacin de Wegener y la
puesta en suspenso, como hiptesis interesante pero no probada, de la idea
del desplazamiento continental. En sntesis, la deriva continental es el
desplazamiento lento y continuo de las masas continentales
Sismos
Los sismos son perturbaciones sbitas en el interior de la tierra que dan origen
a vibraciones o movimientos del suelo; la causa principal y responsable de la
mayora de los sismos (grandes y pequeos) es la ruptura y fracturamiento de
las rocas en las capas ms exteriores de la tierra. Como resultado d un proceso
gradual de acumulacin de energa debido a los fenmenos geolgicos que
Volcanes
es una montaa o cerro que tiene una apertura por la cual pueden escapar
materiales gaseosos, lquidos o slidos desde el interior de la tierra. Un volcn
es una fisura de la corteza terrestre sobre la cual se acumula un cono de
materia fundida y slida que es lanzada a travs de la chimenea desde el
interior de la Tierra. En la cima de este cono hay una formacin cncava
llamada crter. Cuando se produce actividad en un volcn se dice que el volcn
est en erupcin.
Los volcanes por lo general son estructuras compuestas de material
fragmentado y corrientes de lava. A travs de la chimenea sale la roca fundida
que proviene del manto terrestre la cual se le conoce como magma. Una vez el
magma sale a la superficie, pierde los gases que contiene porque se evapora, y
al escurrir por las laderas del cono se le conoce como lava. Este cono se va
formando por capas solidificadas sucesivas, todas inclinadas hacia el exterior
de la chimenea.
El material rocoso expulsado puede alcanzar entre 4-200 kilmetros (2-62
millas) de altura. Habitualmente la lava recin emitida bordea temperaturas
entre 700-1,300 C (1,300-2,200F), dependiendo de su composicin qumica.
Las rocas que se forman a partir del enfriamiento del magma se llaman rocas
gneas. Si el enfriamiento tuvo lugar en el interior de la tierra, y las rocas
fundidas no llegaron a emerger a la superficie, se llaman rocas gneas
Erosin
La erosin es el desgaste o denudacin de suelos y rocas que producen
distintos procesos en la superficie de la Tierra.1 La erosin implica movimiento,
transporte del material, en contraste con la alteracin y disgregacin de las
rocas, fenmeno conocido como meteorizacin y es uno de los principales
factores del ciclo geogrfico. Entre los agentes erosivos estn la circulacin de
agua o hielo, el viento, o los cambios trmicos.2 3 La erosin produce el relieve
de los valles, gargantas, caones, cavernas y mesas, y puede ser incrementada
por actividades humanas
La tectnica de placas (del griego, tektonics, "el que construye") es una teora
geolgica que explica la forma en que est estructurada la litosfera (porcin
externa ms fra y rgida de la Tierra). La teora da una explicacin a las placas
tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se
observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus
direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas
montaosas (orognesis). As mismo, da una explicacin satisfactoria de por
qu los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del
planeta (como el Cinturn de Fuego del Pacfico) o de por qu las grandes fosas
submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.