Biotica y genoma humano

Rafael Prez Miranda*

Cada uno de los dos era un remedo caricaturesco del otro...
La situacin era harto anormal para durar mucho ms tiempo.
Aconsejar o discutir era intil, porque su inevitable destino
era ser el que soy.
Jorge L. Borges. El otro. El libro de arena

El desarrollo de la gentica permite en la actualidad crear procedimientos

para potenciar los resultados de la terapia gnica en los seres humanos; la
discusin se ha centrado en la etnicidad para realizar estas modificaciones.
Las posturas de la doctrina y sus clasificaciones han dado luz al anlisis y
han permitido cuestionar algunos procedimientos como la terapia gnica
positiva; no obstante, tambin vislumbran los obstculos que se presentan
al otorgar autorizacin para investigaciones y experimentaciones para el
desarrollo tecnolgico del procedimiento en humanos. El presente artculo
analiza los diversos cuestionamientos que en materia de gene diagnosis
probabilstica se han desarrollado y las pocas probabilidades de establecer
protecciones serias a travs de las disposiciones legales.

Nowadays, the development of genetics allows to create procedures to

increase the possibilities of getting results form the genic therapy in human
beings. The discussion has centered in the ethic dimensin to carry out
these modifications. The positions of the doctrine and its classifications have
illuminated the analysis and have allowed to question some procedures such
as positive genic therapy; however, thay also begin to see the obstacles that
present when authorizing investigation and experimentation for the
technological development of the procedure in humans. This article analyses
the different questions that have been developed in probabilistic
genediagnosis, and the few probabilities there are to establish serious
protections through legal dispositions.

Sumario: I. Biotica y Biotecnologa. / II. Genoma Humano y Biotica. / III. Biotica y Derecho. / IV.
Manipulacin en clulas germinales y clonacin. / V. Biotica y bioseguridad ambiental.

I Biotica y Biotecnologa
El reporte de una investigacin y experimentacin exitosa
en ratones aplicando conocimientos y tecnologa
biotecnolgica
moderna,
puede
introducirnos
ejemplificativa- mente en los temas, problemas, que
pretendemos desarrollar o, cuando menos, presentar.
Un tipo de manipulacin gnica en ratones permite que el
receptor de NMDA (N-metil-D-aspartato), una

protena involucrada en el aprendizaje y la memoria,

permanezca abierta ms o menos tiempo, lo cual hace
posible producir ratones ms tontos o ms listos, segn se
realice la manipulacin. Los ratones DOOGIE (as
denominaron los investigadores a los ratones ms listos)
"distinguen entre objetos que han visto antes y recuerdan
cmo encontrar una plataforma en un tanque de agua
turbia mucho mejor que los ratones normales". Sin
embargo, para lograr un resultado exitoso con los ratones,
es necesario realizar la micro inyeccin del gen modificado
en varios vulos e introducirlos

* Universidad Autnoma Metropolitana - Unidad Azcapotzalco. Universidad

Nacional Autnoma de Mxico.

329

luegos en una hembra, ya que slo algunos de los frutos

portarn el gen que se ha introducido.1

cir, un caso bastante claro de las terapias gnicas ms

cuestionadas por la biotica.'

Aplicar estos procedimientos para potenciar el aprendizaje

y la memoria en el ser humano requiere el desarrollo de
tecnologas mucho ms complejas, pero la posibilidad
existe. Pareciera claro, por otro lado, que en situaciones
como la descrita es fcil distinguir cuando se trata de una
mejora o de un cambio de signo neutro o negativo. Es
decir, se trata de una modificacin no prejuiciada en su
evaluacin positiva por motivos de raza, religin o
ideologa: una persona con una mejor memoria y ms
capacitada para el aprendizaje que lo que hubiera sido si
no hubiera experimentado la manipulacin gnica, y
potencialmente con ms memoria y ms capacitada para el
aprendizaje que el promedio de los seres humanos, es una
persona ms calificada.

Las mltiples posibilidades de terapia gnica se originan en

los acelerados logros de la biotecnologa moderna y en los
avances y resultados del Proyecto Genoma Humano
(PGH), as como en proyectos privados desarrollados
alrededor de l. En junio de 1991 los Institutos Nacionales
de Salud, dirigidos por Craig Venter, solicitaron el patenta
miento de 337 fragmentos de genes, iniciando un debate, y
un escndalo, que dura hasta nuestros das. Ahora, el
mismo Venter, es ejecutivo y en parte propietario de una
empresa privada que es vanguardia en el proceso de
secuenciacin del genoma humano, que ha realizado
grandes inversiones y ha acotado el programa con la clara
intencin de obtener altos rendimientos econmicos y es
muy probable, por las inversiones realizadas y por los
antecedentes descritos, que estos rendimientos se basen
en el aprovechamiento del sistema de propiedad industrial.

Es ticamente aceptable la terapia gnica en seres

humanos? Un ejemplo como el arriba descrito, tomado de
la comunicacin de una experiencia cientfica hasta ahora
exitosa, pareciera orientarnos a una respuesta positiva,
sine embargo la misma puede llegar a ser seriamente
cuestionada.
La biotecnologa moderna permite, a travs del anlisis de
los genes, diagnosticar en una persona una enfermedad
an no desarrollada o la tendencia a contraerla en el futuro,
tambin la certeza o probabilidad de que su descendencia
desarrolle una enfermedad; estas predicciones en ciertos
casos van acompaadas de datos porcentuales. La
prediccin temprana permite en algunos casos y permitir
en muchos ms en el futuro, realizar manipulaciones
genticas orientadas a morigerar o evitar el dao mediante
la sustitucin o modificacin de un gen anmalo.
La doctrina suele distinguir la terapia gnica negativa,
orientada a la prevencin o curacin de enfermedades, de
la positiva, es decir, de aquella que tiene por objeto
animales o individuos sanos y que se propone mejorar
algunas de sus facultades o algunos de sus rasgos,
entendiendo por mejorar la incorporacin de una
modificacin de signo positivo. En una primera
aproximacin podemos afirmar que no se presentan
obstculos ticos al primer tipo de manipulaciones, y que
es fuertemente cuestionada la segunda.
Otra distincin importante se presenta entre la
manipulacin
de
clulas
germinales
(tambin
denominadas clulas madres) y la de clulas somticas; el
cuestiona- miento tico, en principio, se limita al primer
caso. El ejemplo presentado respecto a una investigacin
con logros reales realizada con ratones, de posible
utilizacin con seres humanos, presenta un caso de
manipulacin gentica positiva realizada en clulas
germinales, es de
1.

TSIEN, Joe Z. "Ratones expertos", en Investigacin y Ciencia, versin

espaola de Scientific American, junio de 2000, nm. 285,i

Barcelona, 2000, pp. 44 y ss.

330

El presidente de EE.UU. y el primer ministro de Gran

Bretaa hicieron un llamado a los cientficos para que
difundan, y pongan en el dominio pblico, todos los
avances que resulten del proyecto genoma humano en sus
versiones pblica y privada. Pero mantienen el reclamo en
el mbito de la biotica y no lo llevan al campo del
derecho.2
Es a partir de este proyecto, comparado habitualmen- te
con el Proyecto Manhattan por el volumen de cientficos
concernidos y por la importancia del presupuesto pblico
asignado, que se desata en parte la preocupacin por las
repercusiones de la investigacin biogentica; la clonacin
de un animal maduro termin de poner en escena un
problema que hasta ese momento haba preocupado
mucho a bilogos y juristas, pero que no haba logrado
relevancia en la opinin pblica ni en los medios de
divulgacin cientfica.
II Genoma humano y Biotica
La posibilidad de la apropiacin privada de un elemento, o
una de sus partes, considerado patrimonio de la
humanidad, como es el genoma humano, se insert como
uno de los problemas fundamentales de la biotica, pero
adems ayud a relanzar un tema que haba quedado
relegado: la prohibicin de patentar inventos contrarios al
orden pblico, la moral y las buenas costumbres. Si bien
este lmite al derecho de patentar era de existencia
tradicional en los tratados internacionales y en la
legislacin nacional, gozando de aceptacin ms o menos
pacfica

2.

KEVLES,

Daniel, "La monte en pussance de la tique", en La

Recherche, nm. 332, junio de 2000, Pars, pp. 34 y ss.

en la doctrina, la biotecnologa ha motivado que recupere

su importancia y no slo en aquellos casos en que se
afecta bienes relacionados con el organismo de los seres
humanos.
Tecnologa de Uso Gentico Restringido (conocida
popularmente como Terminator). Patente n 5,723,765
(EE.UU.) Es una patente muy amplia y cubre muchas
aplicaciones, una de ellas es un esquema para modificar la
cosecha por ingeniera gentica para que mate a sus
propias semillas en la segunda generacin, haciendo casi
imposible que los agricultores puedan guardar semillas y
replantarlas.
En este ejemplo, se cuestiona si este invento no viola un
principio elemental de orden pblico ambiental. No creo
que se puedan presentar casos de inventos que puedan
afectar en tal medida las buenas costumbres como para
impedir su patenta miento. En Mxico se prohbe el patenta
miento de inventos contrarios a la moral, el orden pblico y
las buenas costumbres, pero no se incluye una disposicin
especial que contemple el orden pblico ambiental, pese a
que s lo hace el art. 27, frac. 3, inc. C del Acuerdo sobre
Aspectos de Propiedad Intelectual vinculada al Comercio
(Acuerdo ADPIC, o TRIP's, segn su sigla en ingls) de la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC).
Como se puede observar, unas pocas lneas sobre tica y
genoma humano nos permiten presentar uno de los
captulos ms interesantes de la biotica, que hasta hace
muy pocos aos se limitaba a los estudios sobre la
medicina tradicional. Podemos enumerar algunos
elementos que explican el crecimiento acelerado de temas
problemas, y de los intentos de abordarlos con criterio
cientfico por las ciencias sociales:
a) La velocidad de las innovaciones en ciencias bsicas y

en tecnologa que han permitido en pocos aos pasar de la

posibilidad de desentraar los secretos del ADN y del ARN
a secuenciar el genoma de un animal simple y en breve
tiempo secuenciar el genoma humano.
b) La inmensa masa de recursos humanos calificados y de

gasto gubernamental y privado asignado

investigaciones en biotecnologa moderna.

las

c) La necesidad de las empresas que han realizado estas

inversiones de recuperarlas
proporcionales a las mismas.

de

obtener

rditos

d) Las nuevas fronteras de la biologa molecular y su

manifestacin tecnolgica encuentran su campo de

investigacin y aplicacin en organismos vivos, entre los
cuales se encuentra, real o potencialmente, el ser humano.
e) La biotecnologa no pretende slo acelerar procesos de

cambio o modificacin de organismos vivos, como la

fitogentica o la mejora por cruzas; se trata de
modificaciones que no hubieran podido realizarse libre

mente o de manera inducida segn las leyes de la

naturaleza.
No pretendemos en este ensayo analizar los efectos
positivos y/o negativos de los destacados avances en el
desarrollo cientfico en general, pero s marcar que es en
ese entorno que se desarrolla la moderna biotecnologa y
que por tanto no puede escapar a su influencia. La
vinculacin cada vez ms estrecha entre la ciencia y la
tecnologa, entre los avances en ciencias bsicas y la
conveniencia en traducirlos en breve tiempo en
innovaciones tecnolgicas patentables o registrables,
conforme a las normas de propiedad industrial, no es una
caracterstica que slo califique a la biotecnologa, sino a la
ciencia moderna en general. Tambin lo es la presin
sobre la sociedad, y en especial sobre los gobiernos, para
que se modifique cualquier disposicin jurdica que
obstaculice este proceso. En igual sentido podemos
analizar la presin sobre las universidades e institutos de
investigacin superior para que se vinculen con las
empresas y orienten sus investigaciones con sentido
prctico; la presin institucional es reforzada con el
condicionamiento directo a sus presupuestos, lo cual ha
motivado que en muchos casos investigadores de
instituciones oficiales realicen o promuevan programas que
afectan los intereses sociales o nacionales que
tradicionalmente defendan.
Nos encontramos con nuevos conceptos descriptivos,
como el de algunas tecnologas modernas que requieren
de inmensas inversiones pero que, por sus caractersticas,
no son susceptibles de patenta miento ni de registro como
obras, y que demandan, en consecuencia, de sistemas de
proteccin especiales, suigneris\ captulos sobre
programas de cmputo y base de datos en la legislacin
sobre derechos de autor, sobre topografa de
semiconductores y microcircuitos, as como sobre
organismos vivos, en la de propiedad industrial, leyes
especiales sobre variedades vegetales y dificultades en
definir los mejores instrumentos para proteger los recursos
genticos y los conocimientos tradicionales de las
poblaciones indgenas y de las comunidades locales. Han
surgido nuevos bienes, en principio tutelables, que pueden
ser afectados por esas nuevas tecnologas, como el normal
desenvolvimiento de la diversidad ambiental, pero tambin
de la diversidad del ser humano. La dificultad para poder
predecir con cierta certeza el comportamiento futuro de los
nuevos organismos vivos modificados mediante ingeniera
gentica. La identidad fenomnica entre los organismos
vivos modificados y los no modificados genticamente
demandan de disposiciones muy especiales para lograr
una regulacin ms o menos efectiva. El ritmo de avance
explica que en poco tiempo lo que no era seguro ya lo sea,
que lo que pareca seguro deje de serlo, o al menos genere
dudas sobre su efecto en el mediano plazo.

331

III Biotica y Derecho

Quizs el mbito que gener en menos tiempo un mayor
nmero de bienes tutelados y de principios jurdicos
novedosos sea el ambiental; la biotica se relaciona
estrechamente con esta problemtica y ambas con la salud
y la alimentacin. La estabilidad climtica, la bioseguridad,
el derecho a un medio ambiente sano, la proteccin de la
diversidad biolgica y a la evolucin natural de dicha
diversidad, se desarrollaron junto a los principios de
prevencin, de precaucin, de soberana sobre los
recursos genticos y sobre los conocimientos
tradicionales, y a instituciones como el acuerdo
fundamentado previo y el informe sobre riesgo e impacto
ambiental.
En muy poco tiempo la sociedad mundial comprendi lo
que estaba haciendo el ser humano con el medio ambiente
en que desarrollaba su vida, necesario para su vida,
condicionante biolgico y social de su evolucin y decidi
no slo protegerlos, sino adems hacerlo mediante normas
de orden pblico; el concepto de orden pblico ambiental
es el sustento de los principios de prevencin y
precautorio.
Las reacciones sociales no necesariamente deben ser
recogidas de inmediato por la biotica, ni las evaluaciones
de la biotica deben ser recogidas de inmediato por el
derecho; en principio, todo aquello que no dae a las
personas o a la sociedad debe ser dejado al libre arbitrio de
los individuos. En ciertos casos ser conveniente impulsar
un debate constructivo que, a lo largo del tiempo, permita
obtener, si no consensos, al menos claridad en las
divergencias, como proponemos en materia de regulacin
de la investigacin cientfica no crematstica sobre
organismos vivos; en otros casos, ser necesario adoptar
medidas jurdicas inmediatas, preventivamente, como en
materia de bioseguridad relacionada con produccin a
escala o experimentacin que pueda afectar la salud de las
personas o la diversidad biolgica: la difusin incontrolada
de semillas, plantas y animales modificados genticamente
pueden alterar sustancialmente la diversidad biolgica
animal y vegetal, pero la manipulacin insegura de clulas
germinales puede alterar la diversidad humana.
En estos ltimos casos, los principios de prevencin y de
precaucin que no debern confundirse, ni tampoco
fundirse en uno solo3 convocan a la accin jurdi
3.

332

El principio de prevencin, inherente al carcter de orden pblico de

la problemtica ambiental, indica que ante la mera posibilidad de que
se pudieran afectar los bienes que se tutelan, se debe actuar
imperativamente tratando de evitar conductas riesgosas con
resudados que en el futuro pudieran ser irreparables. El principio de
precaucinparte del supuesto de que se realiz o se est realizando
un anlisis de riesgo ambiental e indica que en el caso en que haya
elementos que indiquen que se puede afectar el medio ambiente o la
diversidad biolgica, la no existencia de pruebas cientficas
contundentes no debe se excusa utilizada por el gobierno para no
actuar. Ver sobre el tema: PREZ MIRANDA, Rafael, Biotecnologa,
Sociedad y Derecho,

ca,4 pero la eleccin de ejemplos extremos puede resultar

engaosa y no da una imagen certera de la dimensin del
problema presentado por la ciencia contempornea que
opera sobre organismos vivos y que demanda que, con
prontitud, se decida sobre cules temas se debe legislar y
sobre qu temas se debe esperar una mayor claridad en
los debates. Los errores, y las demoras, en adoptar las vas
correctas pueden resultar excesivamente peligrosos para
la normal, o natural, evolucin del ser humano.5
Por otra parte, si decidimos dejar al libre arbitrio de los
interesados ciertas conductas que se pueden considerar
neutras para otros individuos y para la sociedad en su
conjunto, puede requerirse, de todas maneras, la accin
del legislador. Dejar a la autonoma de la voluntad la
posibilidad de procrear en vientre ajeno, procrear gametos
de donantes o embriones de donantes, mediante
fertilizacin in vitro, implica que el legislador se ocupe al
menos mnimamente del tema. Sin decir que autoriza o
prohibe, deber garantizar que estas acciones o negocios
se puedan desarrollar pacficamente y sin conflictos (es
deseable, por ejemplo, que el contrato de arriendo de
vientre deje de ser un contrato atpico en el cual los
conflictos se solucionan por analoga con otros contratos,
como sucede en la mayora de los sistemas jurdicos).6
La babel normativa que afecta el orden jurdico ambiental y
el orden jurdico relacionado con el comercio internacional,
la propiedad intelectual y los flujos internacionales de
inversin, indican la necesidad de una extrema prudencia
en la definicin de los temas dignos de juridificacin y
luego, ubicarlos en un orden jerrquico que permita su
aplicacin eficiente y una clara y rpida ubicacin y
comprensin por los destinatarios activos y pasivos de la
norma, otorgando los derechos de informacin, control y
legitimacin activa para que se hagan efectivos las
facultades otorgadas tanto al Estado como a los
particulares.7 No pretendemos abordar en profundidad,

4.

5.

6.

7.

Ed. Miguel ngel Poma. Mxico, D. F., 2000 (en prensa); BOY ,
Laurence, "El principio de la precaucin: de la moral al derecho, en
Mundo Cientfico, febrero 2000, nm. 209, Barcelona, 2000, pp. 8487
Vase sobre el tema un interesante ensayo de ATIENZA, Manuel,
"Juridificar la biotica, en el volumen colectivo, VZQUEZ, Rodolfo
(compilador), Biotica y derecho. Fundamentos y problemas actua- s
les, ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F., 1999.
En este tema, mantienen su vigencia algunos pasajes de IHERING, R.
von, "El espritu del Derecho Romano" (abreviatura por Femando
Vela), en Revista de Occidente, Madrid, Espaa, 1962, Titulo III; pp.
229 y ss.
Sobre las maneras de acceder a la vida y formatos posibles de
familia, vase CHARLES WORTH, Max, La biotica en una sociedad
liberal, Cambridge University Press, 1996, pp. 75 y ss. El autor, es
conveniente aclarar, utiliza un concepto desociedad liberal
decimonnico (Stuart Mili) que no contempla en sus formas ms
acabadas los intereses de la sociedad en su conjunto; sin embargo,
los aportes respecto a la distincin entre la moral de sector (religioso,
ideolgico, de mayoras y minoras) es de gran importancia y
vigencia. Por su parte, el Proyecto de Cdigo Civil de Argentina
propone prohibir el contrato de arriendo de vientres.
Vase sobre el tema PREZ MIRANDA, Rafael, Propiedad industrial
y competencia en Mxico, Porra Hermanos, Mxico, D.F., 1999,
captulo I. GARCA DE ENTERRA, Justicia y seguridad jurdica en un
mundo de leyes desbocadas, ed. Cuadernos Civitas, Madrid, 1999.

en este breve ensayo, la distincin entre tica y derecho,

slo destacar que por la especificidad y relevancia de los
bienes tutelados se debe considerar con especial atencin.
Los temas que destacan en la problemtica biotica/
jurdica se refieren a la investigacin en embriones
humanos y su manipulacin gentica, en la cual destaca el
tema de la clonacin, el gene diagnstico relacionado con
el derecho a la privacidad y la lucha contra la
discriminacin de cualquier tipo, la liberacin al medio
ambiente de organismos vivos modificados genticamente,
la apropiacin de organismos vivos mediante el sistema de
propiedad industrial (patenta miento de genes, plantas y
animales; registro de obtenciones de nuevos vegetales).8
IV Manipulacin en clulas germinales y clonacin
El anuncio sobre la clonacin de un animal maduro
realizado por I. Wilmut y su equipo de investigacin aport
importantes conocimientos respecto al comportamiento
gentico:
"La transferencia de un solo ncleo en una etapa de
desarrollo concreta a un huevo sin ncleo y no fertilizado
proporcion una oportunidad de investigar si la
diferenciacin celular hasta esa etapa supona una
modificacin gentica irreversible".9
El debate sobre la posible investigacin y manipulacin
gentica de las clulas germinales humanas se vincula
directamente con la clonacin; ambas estaban vedadas
mediante normas legales o por cdigos de conducta
expresos o tcitos elaborados por los cientficos
concernidos, hasta hace muy poco tiempo. Desde el sector
cientfico surgi tambin la demanda para que se
autorizara la investigacin, en tanto se garantizara que
estas clulas madres manipuladas genticamente no
pudieran llegar a desarrollarse como seres humanos. El
debate fue muy intenso en especial en los pases en que la
prohibicin tena nivel legal (Unin Europea, Brasil) o en
las que se negaba subvencin gubernamental a las
experimentaciones y a la clonacin (EE. UU.). Y en muy
poco tiempo se present la propuesta concreta de rever los
acuerdos descritos, an en el mbito legal:

8.
9.

RUSSO, Enzo y David Cove, Ingeniera gentica, sueos y

pesadillas, Alianza Editorial, coleccin Ciencia y Tecnologa, 1999,
pp. 302-303.
WILMUT, L; A. E. Schinieke; J. McWhir; A. J. Kind y K. H. S. Campbell,
"Vstagos viables de clulas fetales y adultas de mamferos", en
Nature, vol. 385, 27 de febrero de 1997, pp. 810-813. Transcripto en
Naussbaum, Martha C. y Cass R. Sunstein (editores), Clones y
clones, hechos y fantasas de la clonacin humana, Ctedra,
Coleccin Teorema, Madrid, 2000.

La clonacin con fines teraputicos, que consiste en

extraer clulas de embriones humanos para curar
enfermedades como el mal de Alzheimer o la diabetes y no
en replicar seres humanos por completo, tendra pronto va
libre en Gran Bretaa. Esta prctica fue aprobada ayer y
por primera vez en el mundo por el primer ministro Tony
Blair, al seguir las recomendaciones de un comit
cientfico. Ahora, slo falta el s final del Parlamento.... Slo
se autorizar el uso de embriones obtenidos por clonacin,
cuando la Autoridad en Embriologa y Fertilizacin Humana
de Gran Bretaa considere que no haya otra modalidad
para alcanzar los objetivos de la investigacin".10
El Presidente de EE.UU. William Clinton anunci pocos
das despus una propuesta similar de su gobierno; por el
contrario, el Papa Juan Pablo II se pronunci contra
cualquier manipulacin de vida humana, considerando as
al embrin desde el mismo momento de su gestacin.
Nos encontramos en este caso con un tipo de investigacin
que ante la posibilidad de realizarse con seres humanos,
conflicta en cierta medida las tradicionales poltica y
tcnica legislativa universal. No existe opinin pacfica
entre los cientficos que realizan las investigaciones,
tampoco entre los cientficos sociales, sobre los aspectos
ticos de la manipulacin gentica en organismos
humanos, en especial cuando se hace referencia a la
clonacin o a las clulas germinales. Un nmero
interesante de investigadores se ha pronunciado en
revistas cientficas por que se revea la decisin del
gobierno norteamericano, seguida en su oportunidad por
gobiernos europeos, de eliminar el financiamiento pblico a
la investigacin sobre embriones humanos. Por otra parte,
un importante cientfico social identific la clonacin de
embriones humanos con objetivos de procreacin con la
esclavitud; otros consideran inocuo el procedimiento de
clonacin por divisin del embrin con objetivos de
procreacin y estiman que es una decisin personal que no
debe ser objeto de regulacin jurdica.11
An en el caso de que se lograra garantizar que la
manipulacin de clulas madres mediante ingeniera
gentica se realizara sin objetivos de reproduccin de un
ser humano, habra vastos sectores de la poblacin que
rechazaran la posibilidad de que se autoricen estas
investigaciones. Al igual que en la discusin sobre el abor-

10.
11.

Informacin periodstica difundida por casi todas las agencias de !

noticias el 14 de agosto de 2000.
BERGEL, Salvador Daro y Jos Mara Cant (organizadores),
Biotica y Gentica, Ed. Ciudad Argentina, Buenos Aires, 2000.
HABERMAS, Jrgen, "Esclavitud gentica? Los lmites morales de
los avances de la medicina reproductiva", publicado en Sddeutsche
Zeitung el 17/18 de enero de 1998. Transcripto en espaol en el
volumen: HABERMAS, JRGEN, La Constelacin Posnacionai Ensayos
Polticos, Ed. Paids, Espaa, 2000, p. 208. VZQUEZ, RODOLFO
(compilador), Biotica y Derecho. Fundamentos y problemas
actuales, Editoral Fondo de Cultura Econmica, en coedicin con
ITAM, Mxico, D.F., 1999.

333

to, no es pacfica la concepcin sobre el inicio de la vida de

un ser humano, por lo cual para quienes consideran que la
misma inicia en el mismo momento en que el
espermatozoide fecunda el vulo, cualquier manipulacin
de ese resultado resulta contrario a principios elementales
de respeto a la vida humana y, en razn de ello, debe
prohibirse.12 En este carril de oposicin fundamentalista se
inscribe tambin la opinin negativa respecto a la clonacin
por micro inyeccin molecular, la clonacin de un ser
humano maduro, ya que se prescindira de la relacin
sexual para la gestacin de un ser humano. En estos
temas, las oposiciones frontales y radicales tienen, en su
mayora, un origen confesional que no necesariamente
deben ser consideradas por la ciencia, pero que influyen en
las decisiones polticas que impulsan o disuaden el
proceso legislativo.
Las opiniones enfrentadas que se han expuesto indicaran
la conveniencia de no avanzar en el tema con
disposiciones legales, tanto por su carcter imperativo
como por el tiempo que suele llevar su posterior
modificacin. Sin embargo, los intereses en juego, los
riesgos inherentes a dichas manipulaciones, como son las
caractersticas mentales y fsicas de la raza humana, entre
otros, indican la necesidad de regular estas
investigaciones y de hacerlo con disposiciones imperativas
y de rpida e inmediata aplicacin. La decisin inglesa
provoc la respuesta de autoridades gubernamentales
alemanas que manifestaron, en la voz de algunos
funcionarios de alto nivel, su oposicin a una posible
modificacin de la legislacin germana de reciente
sancin, por considerar que es muy difcil establecer
controles estrictos que garanticen la eliminacin de riesgos
en un tema tan importante.
Un valor importante a considerar es la libertad de
investigacin, que sustenta la opinin de los cientficos en
el sentido de que ellos deben ser quienes establezcan las
lneas y lmites en materia de investigacin gentica. El
"Encuentro Internacional sobre el Genoma Humano" en la
denominada Declaracin de Bilbao (mayo de 1993) adopt
este criterio:
"La investigacin cientfica ser esencialmente libre, sin
ms cortapisas que las impuestas por el autocontrol del
investigador. El respeto a los derechos humanos
consagrados por las declaraciones y las convenciones
internacionales, marca el lmite a toda actuacin, o
aplicacin de tcnicas genticas".
En este orden de ideas, la Declaracin Universal sobre el
Genoma Humano y los Derechos Humanos
" de la UNESCO (11 de noviembre de 1997) dice que no
deben aceptarse las prcticas contrarias a la digni
12.

334

SCHKLENK, Udo y Richard Ashcroft, "La tica de la clonacin

i reproductiva y teraputica" (investigacin), en Palacios,
Marcelo,
Biotica 2000, Ediciones Nobel, Oviedo, 2000, pp. 199 y ss.

dad humana, como la clonacin con fines de reproduccin

de seres humanos..."
Por lo cual estara autorizando aquellas que se realizan
con otros fines, como ser la produccin de rganos
humanos para trasplantes; similar prohibicin haba
establecido das antes el Comit de Ministros del Consejo
de Europa y el Parlamento Europeo.13
Podemos afirmar a esta altura del ensayo que las dudas
siguen superando a las respuestas que aportan solucin
en esta interaccin deseable entre biotica y regulacin
normativa. En muchos casos, se confunden un tipo de
clonacin con otros; por otra parte, el rechazo o la
aceptacin se basan muchas veces en la mayor o menor
seguridad que ofrece la tecnologa actual y en sus
consecuencias futuras, no en el juicio moral del acto de la
clonacin reproductiva en s misma.14
Otra conclusin que surge de inmediato es la necesidad de
distinguir entre instrumentos y tcnicas utilizados por la
biotecnologa respecto a efectos futuros de los resultados
de las investigaciones. En principio, podemos decir que un
cln es un conjunto de organismos idnticos, o de
molculas de ADN idnticas; la clonacin es, en
consecuencia, la accin en virtud de la cual realizamos una
rplica idntica de un organismo.15 Sin embargo, son
muchos los tipos de clonacin, como se expusiera supra, y
para nuestro anlisis al menos debemos distinguir dos:
Clonacin por particin, consistente en aislar el
cigoto en la etapa en que est constituido por no ms de
dos o cuatro clulas toti potenciales, es decir, con
capacidad para desarrollar todo tipo de tejidos y rganos, y
luego transferir cada una de ellas a un medio apto para que
se desarrollen como seres humanos idnticos.
a)

Clonacin por micro transferencia nuclear (caso

Dolly), consistente en transferir el ncleo de una clula de
un organismo de un animal a un vulo no fertilizado de un
organismo vivo de otro animal de la misma especie al que
se quit su ncleo, estimulando su fusin mediante
tecnologas especiales (un estmulo elctrico); el vulo se
comportar como si hubiera sido fertilizado por un
espermatozoide y desarrollar un organismo vivo con la
memoria gentica del donante.
b)

Se sostiene an el rechazo casi unnime a la clonacin por

micro transferencia nuclear realizada con seres humanos,
rechazo que se sostiene en cierta medida por la falta

13. La prohibicin es mucho ms precisa en la Ley de Brasil nm.

8974 del 5 de enero de 1995, y en materia de patentamiento,
lo dispuesto por la Unin Europea en la Directiva 98/44. Diario
Oficial no. L2113 de 30/07/1998.
14. SALES, Arleen L. F., "Sobre el estatuto moral de la clonacin
reproductiva", en Perspectivas Biotica, nm. 7/8, ao 4,
segundo semes- 15 tre de 1999, GEDISA/FLACSO,
Barcelona, 1999, pp. 93 y ss.
15. RUSSO, Enzo y David Cove, Ingeniera gentica, sueos y
pesadillas, Alianza Editorial, coleccin Ciencia y Tecnologa,
Madrid, 1999, pp. 107 y ss.

de certezas cientficas sobre los resultados y la necesidad

de un nmero importante de experimentaciones para lograr
resultados exitosos; pareciera, por tanto, que debemos
limitar las dudas descritas al ncleo del debate que es la
clonacin por particin. Creo que el anlisis tico en este
punto debe permanecer abierto, en tanto el avance de la
ciencia puede llegar a presentar esta opcin en un tiempo
no muy distante. Las experimentaciones en animales de
este tipo de clonacin se multiplicarn por su posible
aprovechamiento econmico, por lo cual vaticinar mayores
certezas en el futuro cercano no parece demasiado
arriesgado.
Pero el anuncio del ejecutivo britnico, citado arriba, no
pareciera responder a ninguno de los tipos de clonacin
definidos supra, se refiere a la posibilidad de clonar genes
de clulas germinales para poder sustituir genes que han
sufrido mutaciones o tejidos daados; es decir, se trata de
clonacin de clulas germinales con objetivos teraputicos
y no de reproduccin. La base cientfica y tecnolgica es en
principio la misma, pero los objetivos son distintos; la
posibilidad de garantizar que no se utilizar el embrin
modificado para el desarrollo de un ser humano pareciera
ser la eliminacin de la capa que envuelve el embrin,
compuesta fundamentalmente por protenas, denominada
zona pelcida.
V Biotica y bioseguridad ambiental
La manipulacin gentica permite obtener organismos
vivos modificados con un agregado a su ADN original que
no se hubiera podido verificar naturalmente; actualmente
se explota industrialmente esta tecnologa para la
elaboracin de frmacos y cosmticos, utilizando en
ciertos casos animales que funcionan como fbricas
orgnicas; y en la elaboracin de semillas y elementos de
propagacin de vegetales con resistencia a herbicidas, con
resistencia a insectos y con efecto de maduracin
retardada. Se han presentado cuestionamientos bioticos
sobre la conducta humana que realiza las operaciones
descritas, que utiliza los organismos vivos modificados
(OVM) en la produccin agraria y en la propagacin de
nuevos vegetales y animales, y de quienes los
comercializan.
Es precisamente la posibilidad de incorporar a la vida
cotidiana organismos con ADN de ms de una especie,
que no se hubiera podido dar conforme a las formas
tradicionales de reproduccin y propagacin de los
organismos vivos lo que ha sido cuestionado seriamente
por los sectores sociales que cuestionan lo que consideran
un intento de los seres humanos de modificar la creacin
divina. Desde una perspectiva cientfica, otros sectores
sociales argumentan que el proceso de evolucin de las

variedades y especies, de combinaciones, sobrevivencias

y desapariciones, son fuente de la diversidad actual; la
creacin de organismos vivos con memorias genticas
producto de la ingeniera gentica podra resultar en
desastres que afectaran el futuro de la vida vegetal, animal
y humana. Esta oposicin total a la biotecnologa moderna,
si bien es la de mayor sustento tico, no ha logrado niveles
de aceptacin generalizado.
Por el contrario, es muy fuerte el debate sobre los efectos
de estos organismos sobre la diversidad biolgica en el
mediano y largo plazo; se cuestiona el derecho de las
actuales generaciones de alterar esta diversidad y en
especial de aceptar riesgos importantes con la excusa de
beneficios inmediatos no garantizados. Frente a la oferta
de logros tecnolgicos que permitan incrementar la
produccin de alimentos en porcentuales iguales o
superiores al crecimiento vegetativo humano se responde
que actualmente no se carece de alimentos, sino que la
mayora de los habitantes del mundo carecen de ingresos
para adquirir alimentos, que en gran cantidad se preservan
o destruyen en los pases industrializados.
Cules son los posibles efectos nocivos para el ambiente
que se atribuye a la liberacin comercial para siembra de
organismos vivos modificados? En trminos muy
generales los podemos sintentizar en la a) Posibilidad de
manifestarse como maleza. Posibilidad de que se generen
nuevas plagas o que inmunicen a las existentes; b)
Posibilidad de flujos de genes hacia sus parentales
silvestres; c) Impacto posible en organismos vivos a los
cuales no estaban destinados los o.v.m., entre otros los
seres humanos; d) Posibilidad de que alteren el desarrollo
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