Busca matemticas en tu entorno:

fotografa matemtica
Lantarn Snchez, Sagrario. sagrario.lantaron@upm.es
Departamento de matemtica e informtica aplicadas a la ingeniera Civil
E.T.S.I. Caminos, Canales y Puertos.Universidad Politcnica de Madrid

RESUMEN
La matemtica es una ciencia desconocida por la sociedad en
general y eso conlleva su rechazo generalizado. Mostrar las matemticas
como algo cercano sera un paso hacia la socializacin de stas. En esta
comunicacin se pretende demostrar cmo las matemticas estn
presentes en las imgenes ms cotidianas. Adems se relata la experiencia
obtenida al promover el primer concurso de fotografa matemtica del
grupo de investigacin MAIC (UPM) con el que se ha pretendido acercar
la matemtica a los estudiantes universitarios.
Palabras claves:
Didctica de la matemtica, imagen matemtica

ABSTRACT
Mathematics is a science unknown by the society in general and
that entails its widespread rejection. To show the mathematics as
something close would be a step towards their socialization. In this
communication it is intended to show how the mathematics is present in
the daily images. In addition, it is reported the experience obtained by
promoting the first contest of mathematical photography of the group of
research MAIC (UPM) with which it has been tried to bring the
mathematics closer to the university students.
Key words
Didactics of the mathematics, mathematical image

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1. INTRODUCCIN
Desde siempre, se ha considerado a las matemticas como la asignatura ms
complicada, la menos seguida por el alumnado y la que lleva consigo un mayor ndice
de fracaso escolar. Este concepto est presente en nuestra sociedad considerndolo
como algo cierto y asumido por la poblacin (Figura 1). Sin embargo, las matemticas
se encuentran en cualquier aspecto de nuestra vida cotidiana teniendo un papel
fundamental en los avances tecnolgicos de la poca actual (computadores, internet,
telefona mvil, tecnologa digital, )

Figura 1: Miedo a las matemticas

En prcticamente todas las ramas del saber humano se recurre a modelos
matemticos; hoy en da y gracias a los ordenadores las matemticas se aplican a todas
las disciplinas, de modo que estn en la base de las ingenieras y de las tecnologas
ms avanzadas.
Sin embargo, aunque es bien conocida la importancia de las matemticas, esta
ciencia sigue siendo rechazada por gran parte de las personas. Quizs sea porque los
conceptos que se manejan se consideran abstractos, poco tiles o alejados de la
sociedad. Una forma de cambiar este proceso podra ser demostrar mediante conceptos
sencillos cmo esta ciencia nos rodea.
Una manera simple de conseguir este objetivo y, adems, con gran poder de
captar la atencin de nuestro entorno, es la muestra de matemticas en imgenes. El
humano capta continuamente imgenes sin prestar atencin a la matemtica que
contienen; dar otro punto de vista a stas que ponga en relieve la matemtica presente
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sera un paso importante en el acercamiento de la matemtica a la sociedad, en

general, y al alumnado universitario en particular. Un paso adicional y muy importante
sera hacer participar a los alumnos en esta experiencia. Con ello se conseguira
motivar al alumnado hacia las asignaturas matemticas.
En esta comunicacin se procura mostrar cmo la matemtica est presente en
mltiples disciplinas y cmo podemos acceder a ella a travs de imgenes. sta
bsqueda de la matemtica a nuestro alrededor, nos llev a proponer un concurso de
fotografa matemtica con el que hemos pretendido acercar esta ciencia a los
estudiantes universitarios.

2. LA MATEMTICA EN IMGENES
En los sucesivos subepgrafes se expone cmo se puede encontrar matemtica
en disciplinas habituales de lo ms diversas. Sirva como ejemplo y demostracin de lo
sencillo que es encontrar matemticas a nuestro alrededor. Para ello quizs nicamente
se precise una mirada matemtica. Se pretende que esta mirada se inculque en el lector
de esta comunicacin.

2.1. Las matemticas en la naturaleza

La naturaleza, tanto en el mundo animal como vegetal est cargada de
conceptos matemticos que pueden ser contemplados de manera sencilla. Se muestran
a continuacin algunos ejemplos.
Entre todas las formas poligonales regulares que llenan el plano, el hexgono
regular es la que consigue encerrar la misma superficie con el menor permetro. Este
concepto matemtico se aplica en la naturaleza cuando se tienen que agrupar el
mximo nmero posible de superficies independientes en un recinto. Este hecho se
denomina empaquetamiento compacto.
Una aplicacin directa se encuentra en las colmenas de las abejas (figura 2).
stas realizan los paneles mediante la unin de celdillas que son hexgonos regulares;
de esta manera se consigue tener el mximo nmero de celdillas en el panal, con lo
que podrn almacenar mayor cantidad de miel. El mecanismo natural de seleccin de
las especies hace que prosperen las soluciones ptimas: las ms econmicas en
trminos de gasto energtico.

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Figura 2: Panal de abejas

Otro ejemplo, lo encontramos en las pompas de jabn (figura 3). Cuando una
pompa se deja libre en el aire, tiende a adoptar la forma que minimice la tensin
superficial, consiguindose cuando la superficie (que encierre un volumen fijo) sea
mnima, y sta es justamente la esfera. Sin embargo, cuando hay varias pompas de
jabn que tienen que competir en un espacio reducido, stas tienden a tomar formas
hexagonales, ya que esta geometra ana la posibilidad de coexistir en el mnimo
espacio con la mnima tensin superficial.

Figura 3: Pompas de jabn

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Pero si hay un concepto matemtico que est presente de manera continua en

la naturaleza es el concepto de fractal. Un fractal es un elemento geomtrico formado
por la repeticin de un proceso geomtrico elemental dando lugar a una estructura
final de aparente complicacin. Un fractal puede dividirse en partes que son una copia
reducida del total, y con cada parte se puede proceder recursivamente, dividindola y
obteniendo siempre formas similares a las anteriores. En la figura 4 se observan
algunos fractales presentes en la naturaleza: copo de nieve, helecho, brcoli y rama de
un rbol.

Figura 4: Fractales en la naturaleza

2.2. Las matemticas en el arte y la arquitectura

En las creaciones del hombre tambin queda reflejada la ciencia matemtica.
Vanse a continuacin algunos ejemplos.
La piscina olmpica de los Juegos Olmpicos de Beijing (Pekn 2008), es una
enorme construccin cuyo concepto principal es el de empaquetamiento compacto,
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encontrando en las pompas de jabn la inspiracin para hallar la forma ms eficiente

de llenar el espacio. La estructura de la piscina est recubierta de 100.000 metros
cuadrados de un plstico translcido y reciclable que le da al edificio un revestimiento
en forma de cientos de burbujas y que permite una mayor irradiacin solar. La
eleccin de esta estructura implica el ahorro del 30% de la energa necesaria para
calentar el agua de la piscina.(Figura 5).

Figura 5: Piscina olmpica y detalle de estructura

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Un cuadrado mgico est formado por un conjunto de nmeros estructurados

en filas y columnas (igual nmero de filas que de columnas) de tal manera que si se
suman los nmeros de cada fila, columna o diagonal se obtiene la misma cantidad. En
el arte escultrico se encuentran representados varios cuadrados mgicos, como el
realizado por Josep M. Subirachs en la Sagrada Familia, Barcelona (Figura 6). Otro
famoso cuadrado mgico data del ao 1514, y se encuentra en un grabado del artista
alemn Albrecht Durero (Figura 7). En este cuadrado mgico, de suma 34, se puede
observar la fecha de la obra (casillas centrales de la fila inferior), obteniendo tambin
el valor 34 sumando las casillas de los vrtices y, por otro lado, las cuatro casillas
centrales. En el grabado se advierte la presencia de otros elementos matemticos como
una esfera, un poliedro (romboedro truncado) y un comps.

Figura 6: Escultura de la Sagrada Familia

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Figura 7: Melancola I de Albrecht Durero. Detalle del cuadrado mgico

2.3. Las matemticas en el deporte

En la prctica del deporte, tambin se recurre a elementos matemticos.
Un baln de ftbol no se construye de forma esfrica sino que es la unin
piezas hexagonales y pentagonales, lo que le convierte en un icosaedro truncado. Al
ser hinchado ocupa el 95 % del volumen de la esfera circunscrita. (Figura 8).
Los deportistas realizan muchos movimientos siguiendo curvas que pueden
parametrizarse matemticamente, ya que no estn exentos de las leyes fsicas y
matemticas de movimiento. Es fcil que un jugador siga un movimiento parablico
en la prctica de una disciplina deportiva (Figura 9).

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Figura 8:Icosaedro truncado

Figura 9: Movimiento parablico

2.4. Las matemticas en la publicidad

A la hora de elaborar mensajes publicitarios de nuevo se encuentra la
presencia de conceptos matemticos. En las figuras 10 y 11 se presentan algunos.

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Figura 10: Concepto de asociatividad

Figura 11: Ecuacin matemtica publicitaria

3. CONCURSO DE FOTOGRAFA MATEMTICA

Queda demostrado cmo en multitud de disciplinas de nuestra vida cotidiana
estn presentes las matemticas. Basndonos en estos conceptos y teniendo como
objetivo general el acercamiento de la matemtica a la sociedad, el grupo de
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investigacin Matemtica aplicada a la ingeniera Civil (MAIC) de la Universidad

Politcnica de Madrid decidi convocar el primer concurso de fotografa matemtica
del MAIC con el lema Busca matemticas a tu alrededor.
El objetivo especfico del concurso es propiciar que los alumnos se acerquen a
ciertos conceptos matemticos a travs de su bsqueda en el entorno que los rodea,
desarrollando su creatividad para encontrar los numerosos aspectos de su mundo que
se relacionan con las Matemticas.
Las bases, desarrollo y desenlace del concurso se relatan a continuacin. Para
ms informacin se puede consultar la pgina Web del grupo MAIC:
www.caminos.upm.es/matematicas/Fdistancia/MAIC/investigacion.htm

3.1. Bases del concurso

El tema de las fotografas deba ser el de la relacin y la bsqueda de las
matemticas en el entorno. Sera vlida cualquier imagen en conexin con conceptos
matemticos. Para poner de manifiesto esta relacin, cada fotografa deba
acompaarse de un ttulo, lema o frase que hiciera alusin a dicho contenido
matemtico.
En el concurso pudieron participar los estudiantes de todos los centros
universitarios y de centros de enseanza secundaria. Cada concursante universitario
poda presentar una fotografa y cada centro de enseanza secundaria un mximo de
tres fotografas.
Como material a presentar se deba adjuntar una fotografa de tamao A4
montada sobre papel pluma blanco sobresaliendo 8 centmetros alrededor de la misma.
En la parte inferior de este marco deba aparecer el ttulo, lema o frase que acompae a
la fotografa; en el reverso deba aparecer el nombre del autor.
Se adjudicara un premio del jurado y otro premio del pblico.

3.2. Desarrollo del concurso

Se presentaron un total de 49 fotografas, todas ellas de gran calidad, lo que
supuso una felicitacin general de los miembros del jurado a todos los participantes.
Del total de imgenes presentadas un 61% fueron realizadas por estudiantes
universitarios, el resto se enviaron desde centros de educacin secundaria.
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Las fotografas trataban sobre variados temas matemticos: constantes

matemticas, fractales, funciones matemticas, geometra, ecuaciones, etc, logrando
as una muestra variada de la matemtica encontrada en el entorno de los
concursantes. Las fotografas fueron expuestas en la E.T.S.I. Caminos, Canales y
Puertos (U.P.M.) desde el 1 al 30 de Abril de 2008, periodo durante el cual el pblico
asistente pudo votar por la fotografa que fuera ms de su agrado.
El jurado seleccion dos fotografas como ganadoras. El pblico seleccion
una ms. Las tres fotografas se ofrecen a continuacin.

Figura 12: Movimiento helicoidal. Premio del jurado

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Figura 13: Punto de inflexin para descansar. Premio del jurado

Figura 14: Patataraboloide hiperblico. Premio del pblico

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Adems de la exposicin realizada en la escuela de Caminos, sta se ha cedido

a la Escuela Politcnica Superior de la Universidad San Pablo CEU, Escuela de
Arquitectura de la U.P.M. y a varios centros de educacin secundaria. El grupo de
investigacin MAIC queda abierto a ceder la exposicin a cualquier centro que
cumpla unos requisitos bsicos, convirtindose, por tanto, en una exposicin
itinerante.

3.

CONCLUSIONES

Promover actividades que supongan un acercamiento de los estudiantes a las

matemticas, de forma amena y divertida supone una mejora en el concepto que tienen
los alumnos de esta ciencia. As se demostr con el concurso de fotografa matemtica
realizado por el MAIC, con el que los participantes pasaron momentos divertidos
buscando matemticas en su entorno habitual, haciendo disfrutar de estos momentos a
todos los visitantes de las exposiciones realizadas, y con seguridad, a todos los que
visiten las exposiciones que se organicen en el futuro.
Con ello, se obtuvo la finalidad de ofrecer actividades que contribuyan a la
mejora de la calidad de la educacin superior, aumentando la motivacin del alumno
hacia las asignaturas relativas a las matemticas. Adems al ser una actividad abierta
no slo a estudiantes universitarios, facilit el acercamiento de los estudiantes de
matemticas de secundaria al entorno universitario.

4.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Algunas de las imgenes han sido obtenidas de la siguiente direccin Web:

www.catedu.es. Centro aragons de tecnologas para la educacin
www.ison21.es Blog de ingeniera y sostenibilidad para el siglo 21

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