PROPAGACIN DE LA LUZ A TRAVS DE UNA FIBRA PTICA

I.

INTRODUCCION
La luz se puede propagar por un cable de fibra ptica por reflexin o
por refraccin. La forma en que se propague depende del modo de
propagacin y del perfil de ndice(s) de la fibra.

II.

MODO DE PROPAGACIN
En la terminologa de fibras pticas, la palabra modo simplemente
quiere decir camino. Si slo hay una trayectoria que pueda tener la
luz por el cable, se llama modo nico, o unimodal. Si hay ms de una
trayectoria, se llama modo mltiple o multimodal.

III.

PERFIL NDICE
El perfil ndice de una fibra ptica es una representacin grfica del
ndice de refraccin en la seccin transversal de la fibra. El ndice de
refraccin se grafica en el eje horizontal, y el eje de la distancia radial
al centro es el vertical.

IV.

Tipos bsicos de perfiles ndice: escalonados y graduados

Una fibra de ndice escalonado tiene un ncleo central con ndice
de refraccin uniforme. Este ncleo est rodeado por un
revestimiento externo con ndice de refraccin uniforme, pero
menor que el del ncleo central.
En una fibra de ndice graduado no hay revestimiento, y el ndice
de refraccin del ncleo no es uniforme; es mximo en el centro y
disminuye en forma gradual de acuerdo con la distancia hacia la
orilla externa.

CONFIGURACIONES DE FIBRA PTICA

En esencia hay tres clases de configuracin de
Fibra ptica:
ndice escalonado unimodal
ndice escalonado multimodal
ndice graduado multimodal.

Fibra unimodal de ndice escalonado

La fibra unimodal de ndice escalonado tiene un ncleo central con
la pequeez suficiente como para que en esencia slo haya una
trayectoria que pueda seguir la luz para propagarse por el cable.

Con ambos tipos de fibra unimodal de ndice escalonado, la luz se

propaga por la fibra por reflexin. Los rayos luminosos que entran
a la fibra se propagan directamente por el ncleo o quiz se
reflejen una vez.
En consecuencia, todos los rayos de luz siguen ms o menos la
misma trayectoria por el cable, y tardan ms o menos el mismo
tiempo en recorrer el tramo de cable. sta es una ventaja
abrumadora de las fibras unimodales de ndice escalonado.
Una fibra ptica unimodal transmitir un solo modo para todas las
longitudes de onda que sean mayores que su longitud de onda de
corte. Esta longitud de onda de corte se calcula con la siguiente
ecuacin:

Fibra multimodal de ndice escalonado

Se parece a la configuracin unimodal, pero el ncleo central es

mucho mayor. Esta clase de fibra tiene una abertura grande de luz
a fibra y en consecuencia permite la entrada de ms luz al cable.
Los rayos luminosos que llegan a la interfaz entre ncleo y
revestimiento formando un ngulo mayor que el crtico (rayo A) se
propagan por el ncleo en zigzag, reflejndose continuamente en
la interfaz.
Los rayos luminosos que llegan a la interfaz entre el ncleo y el
revestimiento formando un ngulo menor que el crtico (rayo B) y
que entran al revestimiento se pierden. Se puede ver que hay
muchas trayectorias que puede seguir un rayo de luz al
propagarse por la fibra.
El resultado es que no todos los rayos de luz siguen la misma
trayectoria y, en consecuencia, no tardan lo mismo para recorrer
la longitud de la fibra.

Fibra multimodal de ndice graduado

Estas fibras se caracterizan por un ncleo central cuyo ndice de
refraccin es no uniforme; es mximo en el centro y disminuye en
forma gradual hacia la orilla externa. La luz se propaga por esta
clase de fibras por refraccin.
Al propagarse un rayo de luz en direccin diagonal por el ncleo
hacia el centro, pasa continuamente de una fase menos densa a
una ms densa. En consecuencia, los rayos luminosos se refractan
en forma constante, y eso produce su deflexin continua. La luz
entra a la fibra formando muchos ngulos diferentes.
Al propagarse por la fibra, los rayos que viajan en la zona ms
externa de la fibra recorren mayor distancia que los que van cerca
del centro. En vista de que el ndice de refraccin disminuye con la
distancia al centro, y que la velocidad es inversamente
proporcional al ndice de refraccin, la luz que va ms alejada del
centro se propaga con mayor velocidad. En consecuencia, se
tardan aproximadamente lo mismo en recorrer la longitud de la
fibra.

V.

COMPARACIN DE LOS TRES TIPOS DE FIBRA PTICA

Fibra unimodal de ndice escalonado
Fibra multimodal de ndice escalonado
Fibra multimodal de ndice graduado

 Fibra unimodal de ndice escalonado

Ventajas
1) Hay dispersin mnima. Como todos los rayos que se propagan por la
fibra toman aproximadamente la misma trayectoria, tardan
aproximadamente el mismo tiempo para recorrer el cable. En
consecuencia, un pulso de luz que entra al cable se puede reproducir
con mucha exactitud en el extremo de recepcin.
2) Debido a la gran exactitud de reproduccin de los pulsos transmitidos
en el extremo de recepcin, son posibles mayores anchos de banda y
mayores capacidades de transmisin de informacin con las fibras
unimodales de ndice escalonado que con los otros tipos de fibra.
Desventajas
1) Debido a que el ncleo central es muy pequeo, es difcil acoplar la
luz hacia adentro y hacia afuera de esta clase de fibra. La abertura de
la fuente a la fibra es la ms pequea de todos los tipos de fibra.
2) Tambin debido al pequeo ncleo central, se requiere una fuente
luminosa muy direccional, como por ejemplo un lser, para acoplar la
luz en una fibra unimodal de ndice escalonado.
3) Las fibras unimodales de ndice escalonado son costosas y difciles de
fabricar
Fibra multimodal de ndice escalonado
Ventajas
1) Las fibras multimodales de ndice escalonado son poco costosas, y su
fabricacin es sencilla.
2) Es fcil acoplar la luz hacia adentro y hacia afuera de las fibras
multimodales de ndice escalonado; tienen una abertura grande de la
fuente a la fibra.
Desventajas
1) Los rayos luminosos siguen muchas trayectorias distintas por la fibra,
lo que da como resultado grandes diferencias en sus tiempos de
propagacin. Por eso, los rayos que recorren esta clase de fibras
tienden a extenderse y, en consecuencia, un pulso de luz que se
propague por una fibra multimodal de ndice escalonado se
distorsiona ms que en otros tipos de fibra.
2) El ancho de banda y la capacidad de transferencia de informacin
posibles con este tipo de cables es menor que con los dems tipos.

 Fibra multimodal de ndice graduado

En esencia, este tipo de fibra no tiene ventajas ni desventajas
sobresalientes. Las fibras multimodales de ndice escalonado son ms
fciles de acoplar la luz que les entra y que les sale, en comparacin
con las fibras unimodales de ndice escalonado, pero ms difciles de
acoplar en comparacin con las multimodales de ndice escalonado.
La distorsin debida a trayectorias mltiples de propagacin es
mayor que en las fibras unimodales de ndice escalonado, pero menor
que en las multimodales de ndice escalonado. Son ms fciles de
fabricar las fibras de ndice graduado que las unimodales de ndice
escalonado, pero ms difciles que las multimodales de ndice
escalonado. La fibra multimodal de ndice graduado se considera
intermedia en comparacin con los otros tipos.