LEITURA, COGNIO E DEFICINCIA MENTAL1

Rita Vieira de Figueiredo2

Tradicionalmente, o ensino da leitura destinado s crianas com deficincia mental

foi centralizado sobre as habilidades de memorizao e de decodificao. Durante anos, a
literatura em educao especial foi marcada pela presena de publicaes que apresentavam
estratgias para desenvolver as habilidades de associao de letra-som, de identificao
global de palavras e de anlise fontica (Katims, 1994). Entretanto, algumas pesquisas
demonstraram que esta prtica inadequada ao ensino da leitura, especialmente para as
crianas que apresentam dificuldade de aprendizagem, de conservao e de generalizao
de conceitos (Conners, 1992; Merril e Jackson, 1992; Katims, 1994). Segundo Giasson
(1990), a leitura no se limita realizao de habilidades isoladas. "Mme si la lecture peut
tre analyse sur le plan des habilets, la pleine ralisation de chacune de ces habilets
prises sparment ne constitue pas en soi un acte de lecture" (Giasson 1990:4). No processo
de leitura todas as habilidades requeridas para esta atividade esto em interao constante,
sendo que uma afeta as outras e so modificadas por elas.
Dentro desta concepo o desenvolvimento da leitura visto como um processo de
apropriao de um objeto socialmente construdo e no como a aquisio de uma tcnica ou
como o desenvolvimento de habilidades isoladas. A pesquisa que se inspira nesta
concepo busca compreender como as crianas interagem e constroem seus
conhecimentos sobre o sistema de escrita enquanto objeto conceitual. Embora a pesquisa
tenha avanado na explicitao dos processos cognitivos empreendidos pelas crianas
durante a aquisio da linguagem escrita, este processo no foi ainda devidamente
esclarecido em se tratando da criana com deficincia mental. A pesquisa neste campo se
encontra ainda em estado embrionrio, privilegiando as habilidades isoladas em detrimento
dos processos cognitivos globais inerentes s atividades da leitura.
1

FIGUEIREDO, R. V. Leitura, Cognio e Deficincia Mental. In: XV Encontro de Pesquisa Educacional do Norte e Nordeste, 2001,
So Luis. Educao, Desenvolvimento Humano e Cidadania, 2001.

Doutora(PhD) em Psicopedagogia. Professora da Universidade Federal do Cear.

Processos cognitivos e deficincia mental: concepes tericas

Do conjunto de pesquisas que abordam os processos cognitivos das pessoas com
deficincia mental, trs principais teorias podem ser identificadas: a teoria estruturaldiferencial, a teoria do desenvolvimento de Zigler e a teoria de Piaget aplicada deficincia
mental. Segundo a teoria estrutural-diferencial, o desenvolvimento cognitivo das crianas
com deficincia mental seria diferenciado do desenvolvimento das crianas "normais" no
que se refere s estruturas cognitivas. O modelo experimental, sobre o qual se baseia esta
teoria, a comparao por idade cronolgica: uma criana com deficincia mental
apresenta um atraso de desenvolvimento quando comparada com crianas "normais" de
mesma idade cronolgica (Lambert, 1978). Ellis (1969), o principal representante desta
teoria, afirma que so as diferenas no comportamento adaptativo das pessoas de mesma
idade cronolgica que definem a deficincia mental. Conforme esta teoria uma criana com
deficincia no pode ser considerada como uma criana "normal" mais jovem, existem
caractersticas especficas que diferenciam o desenvolvimento destas crianas.
Dentro da teoria estrutural-diferencial encontramos duas posies distintas no que
se refere explicao do desenvolvimento cognitivo das crianas com deficincia mental
(Macmillan, 1982): Uma representa a teoria da diferena e a outra a teoria do defeito ou
teoria estrutural. As Pesquisas desenvolvidas de acordo com a primeira posio sugerem
que quanto maior a diferena de Q.I. maior a diferena qualitativa entre uma pessoa
deficiente e uma pessoa dita normal. A segunda concepo sugere que existe um ponto
crtico de Q.I. que determina a diferena entre as pessoas com deficincia e as pessoas ditas
normais.
As pesquisas que se apiam na teoria do defeito (Baumeiter e Maclean,1979;
Luria,1974) associam a deficincia a um distrbio do sistema nervoso. O "comportamento
inteligente" resultaria de um "sistema nervoso central so", e o inverso, seria devido
"anomalias" neste sistema. Ellis e Cavalier (1982) aderem a esta posio terica. As
pesquisas desenvolvidas no mbito da teoria estrutural-diferencial sugerem que as pessoas
com deficincia mental apresentariam as seguintes caractersticas: dificuldade para fazer
transferncia de informao utilizando estratgias adequadas (Ellis, 1969, 1970),
dificuldade de planejamento e de estocagem de informao apresentando dficit de

memria (Ellis, Deacon e Wooldridg1985, Smart, O'Grady e Das, 1982) e ainda dificuldade
para organizar estmulos e informaes (Spitz, 1966).
Em oposio a estas concepes encontramos a teoria do desenvolvimento de
Zigler. De acordo com essa teoria, a diferena entre o desenvolvimento cognitivo das
crianas com deficincia e o das crianas "normais" essencialmente quantitativa. O
desenvolvimento cognitivo das crianas com deficincia mental caracterizado por uma
progresso mais lenta, porm idntica ao das crianas "normais". Isto , este
desenvolvimento ocorre segundo as mesmas seqncias de nveis cognitivos (Zigler, 1969).
Esta teoria se baseia na comparao da idade mental entre pessoas "normais" e com
deficincia. As diferenas observadas no refletem deficincias cognitivas, mas devem ser
interpretadas atravs de variveis como motivao e experincia (Zigler, 1969). Entretanto,
diz Zigler que isso no significa que se possa ignorar a importncia da inteligncia sobre o
desenvolvimento. Os traos de personalidade e os comportamentos adaptativos no se
desenvolvem no vazio, mas dentro de uma interao constante com o ambiente e a partir
das experincias vividas pelo sujeito. Zigler assegura que extremamente importante
distinguir os fatores cognitivos dos fatores motivacionais que afetam o desempenho das
pessoas com deficincia. Dentre estes ltimos ele destaca a qualidade das relaes sociais,
as interaes sociais negativas, a expectativa de fracasso, a dependncia dos outros e a
baixa auto-estima. De acordo com Zigler esses fatores levam as pessoas com deficincia a
um desempenho abaixo de sua capacidade real. Segundo Lambert (1978), a fim de
compreender as implicaes da teoria de Zigler, dois aspectos devem ser considerados. O
primeiro que as amostras utilizadas constituem-se unicamente de pessoas que apresentam
deficincia mental leve sem etiologias genticas ou orgnicas. O segundo aspecto
justamente o fato do nvel intelectual ser determinado em termos de idade mental.
O centro da controvrsia entre a teoria do desenvolvimento de Zigler e a teoria
estrutural/diferencial saber se as habilidades cognitivas das pessoas com deficincia
mental diferem qualitativamente ou quantitativamente das pessoas ditas normais. Este
debate evidencia duas hipteses principais: A hiptese de uma seqncia similar e aquela
de uma estrutura similar (Weis e Yeates,1981). A primeira supe que as pessoas com
deficincia mental e aquelas consideradas normais passam pela mesma seqncia de
estgio de desenvolvimento cognitivo. A segunda hiptese que esses dois grupos de

pessoas tm uma estrutura cognitiva similar. O termo estrutura cognitiva significa aqui a
organizao do pensamento e dos processos de aprendizagem.
No intuito de esclarecer esse debate, vrias pesquisas foram realizadas
(Kamhi,1981; Weisz e Yeates,1981; Hore e Tryon 1989). Kamhi (1981) analisou o
desempenho de trs grupos de crianas em seis tarefas cognitivas. Os grupos eram
constitudos respectivamente de crianas ditas normais, de crianas com deficincia mental
e de crianas com distrbios de linguagem. As crianas tinham idade mental de 61,1 meses,
62,4 meses e 60,6 meses respectivamente. Nenhuma etiologia orgnica foi identificada nas
crianas com deficincia mental. A performance das crianas com deficincia mental e
daquelas ditas normais foi relativamente semelhante nas seis tarefas cognitivas. A
performance similar entre esses dois grupos de crianas atribuda ao funcionamento
cognitivo geral e as experincias precedentes com esse tipo de atividade. Verificou-se que
as crianas com deficincia mental freqentavam uma escola que desenvolvia um programa
direcionado para o desenvolvimento dos conceitos de nmero, de classe, de ordem e de
espao. Kamhi supem que essas crianas que eram em mdia quatro anos mais velhas que
as crianas ditas normais, j haviam aprendido na escola certas estratgias de resoluo de
problemas que lhes possibilitaram um desempenho semelhante ao das crianas "normais".
Segundo Kamhi, seus resultados apiam claramente a teoria de um desenvolvimento
similar, ou seja, logo que o desempenho dessas crianas comparado com base na idade
mental, elas apresentam habilidades cognitivas semelhantes.
Entretanto,

outros

estudos

(Wishart,1987;

Weisz,Weisz

Bronmfield,1986)

apresentam resultados contrrios queles de Kamhi. Wishart (1987) comparou um grupo de

crianas ditas normais com um grupo de crianas com sndrome de Down de mesma idade
cronolgica em trs tarefas piagetianas. Em sua anlise, o autor faz referncia a presena de
importantes diferenas qualitativas no desempenho dos dois grupos. Wishart interpreta
essas diferenas como indicadores de um desenvolvimento cognitivo diferenciado. Segundo
o autor, um desenvolvimento mais lento no indica necessariamente que a criana com
deficincia necessite de mais tempo para aprender. Essa lentido de desenvolvimento,
afirma Wishart, pode resultar em um processo de aprendizagem global radicalmente
diferente entre as crianas com deficincia e aquelas ditas normais. Weisz, Weisz,
Bronmfield (1986) revisaram ainda 24 estudos que comparavam a performance de pessoas

ditas normais com a performance de pessoas com deficincia mental em tarefas de

tratamento de informaes. Os resultados desses estudos sugerem que a maioria dos dados
empricos apia a posio estrutural/diferencial.
Com o propsito de esclarecer o debate entre a teoria estrutural/diferencial e aquela
de um desenvolvimento similar, Weis e Yeates (1981) analisaram os resultados de 30
pesquisas que compararam o desempenho de crianas com deficincia mental com o
desempenho de crianas ditas normais. Nesses estudos, os grupos selecionados tinham o
mesmo nvel geral de desenvolvimento e os sujeitos eram comparados segundo a idade
mental. A anlise desses estudos indica que a maioria dos seus resultados apia a hiptese
de uma estrutura similar.
importante observar que um aspecto a ser considerado neste debate, o controle
da etiologia da deficincia como varivel da pesquisa. Os resultados de estudos que
excluem sujeitos com deficincia de etiologia orgnica, em geral confirmam a hiptese de
uma estrutura similar. No entanto, quando esta varivel no controlada, parece existir uma
tendncia a apoiar a teoria estrutural. De acordo com Weis e Yeates (1981), uma importante
implicao dessas diferenas constatadas em resultados de pesquisas reside no fato que as
pessoas com deficincia mental sem etiologia orgnica, no podem ser consideradas
fundamentalmente como deficientes, mas, sobretudo, como pessoas com atraso de
desenvolvimento. Essas pessoas prosseguem os autores, sem dvida apresentam a mesma
estrutura de desenvolvimento das pessoas consideradas normais.
Ainda na tentativa de esclarecer o debate examinaremos alguns estudos
desenvolvidos no quadro da teoria de Piaget. Conforme essa teoria, os estgios do
desenvolvimento cognitivo esto em progresso constante, buscando sempre um estado de
equilbrio mais completo. Eles indicam uma tendncia do organismo a uma integrao
dinmica. Este equilbrio no um estado esttico, mas um sistema ativo de compensao.
No um estado final, mas um ponto de partida para chegar a estados mais avanados do
desenvolvimento (Inhelder, 1963). Os primeiros estudos em deficincia mental,
fundamentados na teoria de Piaget, visavam verificar se o desenvolvimento cognitivo das
crianas com deficincia mental era comparvel ao das crianas "normais" (Ionescu, Dery e
Ionescu, 1987).

Inhelder (1963) desenvolveu um estudo com 159 sujeitos com deficincia mental
em idade de 7 a 52 anos. A variao de Q.I. desses sujeitos era de 35 a 104. Eles foram
avaliados nas tarefas de conservao de substncia, volume e peso. Para classificar o
raciocnio desses sujeitos Inhelder utilizou os termos "falsa equilibrao", "Oscilao" e
"viscosidade". Em relao ao fenmeno de oscilao, que nos interessa particularmente
neste trabalho, Inhelder distingue trs tipos de "deficincia" do raciocnio: Inquietude,
sugestibilidade e hesitao. De acordo com Inhelder a presena dessas "deficincias" por si
s no caracterizariam a deficincia, mas complicariam os processos de pensamento. A
inquietude resultaria de problemas de trocas afetivas ou intelectuais com o meio social. A
sugestabilidade implica na necessidade de aprovao do outro, o que no permite a criana
buscar solues pelo interesse de resoluo do problema, mas pela busca de aprovao.
Esse procedimento a impede de se adaptar e tratar os problemas de forma objetiva. A
sugestabilidade resultaria das constantes dificuldades cognitivas experienciadas pela
criana que teria como conseqncia a ausncia de credibilidade nas prprias idias. Essa
necessidade de aprovao presente nos procedimentos cognitivos da criana dificultaria seu
processo de deciso quanto resoluo de problemas, resultando em comportamentos de
hesitao. "Os fenmenos evolutivos, sejam a construo progressiva do mecanismo
operatrio, seja o desenvolvimento das trocas afetivas com o meio social, constituem uma
totalidade da qual os diferentes aspectos so interdependentes" (Inhelder,1963,p.245). Para
explicar as oscilaes de raciocnio, Inhelder enfoca os problemas de trocas cognitivas com
o meio social. Segundo Inhelder o desenvolvimento operatrio comporta um aspecto de
equilbrio individual interno e um aspecto social. As operaes lgicas constituem um meio
de troca entre o indivduo e o grupo, logo, as regras operatrias so construdas no conjunto
das normas sociais. Assim, se o sujeito acumula experincia de sucesso em suas trocas com
o meio social, ele pode ultrapassar seu potencial. Entretanto, o contrrio tambm pode se
produzir, como j enfatizou Zigler (1973), no caso de ausncia de estimulao ou de
repetidas experincias de fracasso, a criana pode ter uma performance inferior a sua
capacidade. Esta regra igualmente vlida para as consideradas normais.
Um grande nmero de estudos aplicando a teoria de Piaget deficincia mental,
analisado por Simeonsson e Rosenthal (1991), sugere as seguintes concluses: a seqncia
do desenvolvimento das crianas com deficincia e o das crianas "normais" basicamente

a mesma. Entretanto, o ritmo da passagem entre os diversos estgios se caracteriza por

importantes retardos segundo o nvel da deficincia. Essas concluses apiam a hiptese de
que a natureza do pensamento se desenvolve segundo a mesma seqncia para todas as
crianas. No entanto, certas caractersticas estruturais especficas so observadas no
desenvolvimento das crianas com deficincia.
Esta hiptese parece conciliar as duas posies contraditrias sobre o
desenvolvimento das crianas com deficincia mental, defendidas pelas teorias
estrutural/diferencial e pela teoria do desenvolvimento de Zigler. A concepo de que a
natureza do pensamento se desenvolve segundo a mesma seqncia de desenvolvimento
seja para as crianas com deficincia seja para as crianas "normais", apia a teoria do
desenvolvimento de Zigler. Enquanto, a concepo de que as crianas com deficincia
apresentam caractersticas estruturais especficas, apia a teoria estrutural/diferencial. Os
resultados de nossas pesquisas (Boneti, 1998, 1996, 1995) confirmam a hiptese que, sobre
o aspecto estrutural, a gnese operatria da criana com deficincia semelhante quela das
crianas "normais".
De acordo com Paour (1988), as crianas com deficincia mental se diferenciam das
crianas "normais" pelo ritmo do seu desenvolvimento e pelo nvel final de suas
construes das operaes mentais. Contudo, segundo Paour, o que diferencia as crianas
com deficincia mental das crianas "normais" no a dificuldade das primeiras de
chegarem ao nvel das operaes concretas, mas a dificuldade de chegarem a este nvel
espontaneamente. Paour acredita que se proporcionando uma interveno educacional
adequada, as crianas com deficincia mental podem construir os instrumentos cognitivos
indispensveis para funcionarem ao nvel das operaes concretas. Esta posio abre uma
nova frente de investigao sobre o processo de construo do conhecimento pelas crianas
com deficincia mental. Vale ressaltar que at o presente ainda so raras as pesquisas
efetuadas nessa perspectiva.
Os estudos desenvolvidos no quadro da teoria de Piaget trouxeram grandes
contribuies para o campo da deficincia mental, entretanto muitos aspectos do processo
de desenvolvimento e da aprendizagem dessas crianas ainda precisam ser explicados.
Dentre muitas questes ainda por serem respondidas neste campo de conhecimento,

consideramos relevante esclarecer qual a natureza da relao entre a aquisio da

linguagem e o desenvolvimento cognitivo e entre este e a aquisio da leitura e da escrita?
Aquisio da linguagem e desenvolvimento cognitivo
Segundo Miller e Chapman (1984), as habilidades de linguagem das pessoas com
deficincia no so homogneas. No mnimo trs situaes podem ser encontradas: atraso
na produo da linguagem, retardo na compreenso e na produo da linguagem e
compreenso e produo da linguagem correspondente ao nvel cognitivo. Estas trs
situaes foram observadas em todos os estgios do desenvolvimento da criana o que
torna difcil a discusso do desenvolvimento lingustico da criana sob a tica da teoria do
desenvolvimento ou da teoria do dficit especfico.
De acordo com alguns estudos em psicolingstica, os quais foram revisados por
Rondal (1975), a aquisio da linguagem estaria fortemente assentada no desenvolvimento
cognitivo embora no se confunda com ele. Diz Rondal que por definio as pessoas com
deficincia mental se diferenciam das pessoas ditas "normais" em seu desenvolvimento
cognitivo. Portanto, neste caso pode-se supor que seu desenvolvimento lingstico se
diferencia tambm daquele dos sujeitos considerados normais. Entretanto, como sugerem
Miller e Chapman (1984), se as habilidades de linguagem das pessoas com deficincia no
so homogneas, torna-se ento difcil explicar seu desenvolvimento sob a perspectiva da
teoria do desenvolvimento ou do dficit especfico. Segundo Rondal (1975), a oposio
entre essas duas formulaes no tem sentido, pelo menos dentro do estado atual de
conhecimento. Para este autor, os dados que se dispem no permitem ainda formulaes
claras que possibilitem inscrever o desenvolvimento lingstico das crianas com
deficincia em nenhuma dessas duas teorias. Para Lambert (1981), tudo que se pode
afirmar dentro do estado atual de conhecimento que o desenvolvimento lingstico e do
pensamento so de um modo geral relacionados, mas a natureza dessa relao depende da
tarefa utilizada e do aspecto lingstico examinado.
Apesar da abundncia de pesquisa sobre o desenvolvimento cognitivo e o
desenvolvimento da linguagem em crianas com deficincia mental, no podemos ainda
explicar a natureza dessa relao. No nosso entendimento os estudos de Vygotsky
apresentam elementos que ajudam a compreender melhor a relao entre o
desenvolvimento da linguagem o desenvolvimento cognitivo. De acordo com Vygotsky

(1962), essa relao delimitada por uma fase pr-linguistica no desenvolvimento

cognitivo e por uma fase pr-intelectual no desenvolvimento da linguagem. Para vygotsky a
cognio e a linguagem tm razes genticas diferentes. Por conseqncia, esses dois
aspectos se desenvolvem por vias diferentes. Em um determinado momento do
desenvolvimento da criana esses dois aspectos se encontram e se fundem dando origem a
uma nova forma de comportamento. A linguagem ento transpem o estado afetivo
conotativo e se torna de ordem intelectual. Ou seja, o pensamento se torna verbal e a
linguagem intelectual.
De acordo com Vygotsky a descoberta da funo simblica da linguagem no se faz
de forma repentina, mas por um longo e complexo processo de transformaes e trocas
funcionais. Segundo Vygotsky a utilizao do cdigo lingstico precedida de um perodo
de aprendizagem durante o qual a criana adquire progressivamente a estrutura do cdigo.
Inicialmente a criana percebe a palavra como uma propriedade do objeto, posteriormente
ela descobre a sua funo enquanto cdigo. Isto implica um processo de descoberta da
funo simblica da linguagem que permite a criana descobrir o pensamento enquanto
meio de expresso social. Esse processo se opera essencialmente em funo da utilizao
contnua das palavras. A aquisio da linguagem portanto o ponto de partida de todas as
aprendizagens humanas inclusive para a aquisio da linguagem escrita.
Desenvolvimento da linguagem escrita
Segundo Vygotsky (1962), a linguagem escrita se desenvolve por diferenciao a
partir da linguagem falada. A linguagem escrita se constitui uma funo particular da
linguagem que, por sua estrutura e sua funo, difere da linguagem oral da mesma forma
que a linguagem interior difere da linguagem exterior. Entretanto, em seu processo de
evoluo, a linguagem escrita se torna uma funo independente e autnoma com uma
estrutura e um funcionamento prprios, que so caracterizados especialmente por seus
aspectos voluntrios e conscientes. A diferena fundamental entre a linguagem oral e a
linguagem escrita reside na forma e na direo do controle desta atividade. Enquanto a
linguagem falada regulada por uma situao dinmica entre os interlocutores, a
linguagem escrita exige uma situao voluntria, independente e livre em relao
situao. A evoluo da linguagem escrita se efetua a partir de numerosas atividades
cotidianas da criana. Segundo Vygotsky (1984), na evoluo da linguagem escrita, um

fenmeno muito importante se produz quando a criana descobre que pode desenhar no
somente os objetos mas tambm as palavras. Logo, o desenvolvimento da linguagem escrita
nas crianas passa pelo desenho dos objetos para chegar ao desenho das palavras. Vygotsky
sugere que a compreenso da linguagem escrita ocorre inicialmente atravs da linguagem
falada, existindo, porm, uma diferena significativa entre a aquisio da linguagem oral e
da escrita. Enquanto que para a aprendizagem da linguagem oral, a criana trabalha desde
muito cedo com os sentimentos e as idias, para a aprendizagem da linguagem escrita seu
esforo se concentra sobre a compreenso do sistema de representao. Para Vygotsky, a
criana domina este sistema aps um longo processo que implica no emprego de funes
cognitivas complexas.
Como essas funes complexas se desenvolvem no caso das crianas com
deficincia mental? Ser que suas representaes so similares quelas das crianas ditas
normais durante a evoluo da linguagem escrita? Segundo Ferreiro (1978), a competncia
lingstica e a capacidade cognitiva desempenham um papel muito importante na aquisio
da linguagem escrita. A compreenso do sistema da escrita demanda de certas reflexes e
conceitualizaes da linguagem falada e requer uma atividade cognitiva geral. A aquisio
de conhecimentos em outras reas igualmente importante nesta rea especfica. Sendo
assim, a compreenso da escrita implica num processo ativo de construo de natureza
cognitiva. Nesta construo, a criana aplica seus conhecimentos da linguagem oral, bem
como as informaes adquiridas em seu meio social. Assim, a leitura e a escrita, de modo
informal, fazem parte do cotidiano da criana antes do seu ingresso na vida escolar.
Segundo Teale (1986), a aprendizagem da linguagem escrita integra o processo de
desenvolvimento da criana. Atravs das interaes sociais, das atividades, jogos e
exploraes espontneas as crianas constroem ativamente seus conhecimentos sobre a
leitura e escrita. Este processo pressupe a utilizao de vrias capacidades intelectuais tais
como a classificao, a associao e a generalizao.
Mas, este processo se produz de forma similar para todas as crianas? De acordo
com Koppenhaver, Coleman, Kalman e Yoder (1991) os raros estudos desenvolvidos sobre
a aquisio da linguagem escrita pela criana com deficincia mental sugerem que as
experincias dessas crianas com a escrita diferente da experincia das crianas ditas
normais. Essa diferena seria devido ausncia de estimulao em leitura para as crianas

com deficincia bem como, pela limitada explorao do material escrito. Como enfatizam
Bradley, Rock, Caldwell e Brisby (1989), grande nmero de crianas com sndrome de
Down no entra em contato com material escrito antes dos sete ou oito anos de idade.
No entanto, de acordo com Katims (1994), a aquisio da linguagem escrita pela
criana com deficincia ocorre do mesmo modo que para a criana "normal". A
possibilidade da criana com deficincia mental interagir com esse objeto de conhecimento
e tirar proveito dessa interao tem sido demonstrada em diversas pesquisas ( Boneti, 1995,
1996; Gomes, 2001; Jatob, 1995; Katims, 1994; Mantoan, 1991; Saint-Laurent, Giasson et
Couture, 1995). Em estudo realizado com crianas com deficincia mental, constatamos
que essas crianas em idade pr-escolar elaboram esquemas de interpretao da linguagem
escrita e passam por conflitos cognitivos semelhantes aqueles identificados por Ferreiro nas
crianas "normais" (Boneti, 1998, 1996, 1995). Em relao ao processo de evoluo da
linguagem escrita, Katims (1994) observou que crianas com deficincia mental progridem
significativamente quando submetidas ao mesmo programa de leitura que oferecido s
crianas "normais". Resultados semelhantes foram obtidos por Gomes (2001) e por SaintLaurent, Giasson et Couture (1995).
Nossos estudos sobre a interpretao da linguagem escrita (Boneti, 1996, 1995)
revelaram que em muitas situaes, a criana com deficincia mental possui os esquemas
que lhe permitem proceder a uma interpretao coerente. Todavia ela manifesta dificuldade
na aplicao desses esquemas numa situao precisa. Trs tipos de comportamentos foram
observados em relao utilizao dos esquemas de interpretao da escrita: os oscilantes,
os hesitantes e os consistentes. Os primeiros procedem como se eles utilizassem esquemas
que no esto ainda bem desenvolvidos. Os segundos se caracterizam por uma hesitao
que indica a presena dos esquemas, mas a criana encontra uma grande dificuldade para
utiliz-los. Os ltimos utilizam seus esquemas de forma bastante semelhante s crianas
"normais" de mesma idade cronolgica. A diferena observada entre os comportamentos de
oscilao e hesitao essencialmente na forma como a criana utiliza seus esquemas de
interpretao. Enquanto algumas crianas hesitam por causa da dificuldade em aplicar seus
conhecimentos, outras oscilam utilizando em determinados momentos esquemas de
interpretao (que podem ser associados a indcios de uma evoluo conceitual) e em
determinados momentos no utilizando nenhum desses esquemas. Este procedimento

parece indicar que essas crianas possuem certos conhecimentos em forma embrionria que
se encontram ainda em processo de evoluo.
Essas observaes nos levam a refletir sobre a presena do comportamento de
oscilao em deficincia mental. Seria a oscilao uma fragilidade do raciocnio presente
na deficincia mental, conforme sugere Inhelder (1963) (em decorrncia das dificuldades
dessas crianas para chegarem a um estado de equilibrao), ou ela indicaria o incio de um
processo de evoluo de determinados conhecimentos? As pesquisas que dispomos at o
momento no permitem ainda confirmar esta hiptese. Entretanto, a maioria das pesquisas
que exploram o desenvolvimento das estruturas lgicas nas crianas com deficincia mental
no confirma a hiptese de que a oscilao seja uma caracterstica especfica dessas
crianas (Paour, 1988; Stephens & Mclanglin,1974). Segundo Paour (1988), Inhelder
atribuiu uma importncia exagerada ao fenmeno de oscilao observado nos sujeitos da
sua pesquisa. Em nossos estudos (Boneti, 1996, 1995) sobre a interpretao do nome
prprio, no consideramos uma fragilidade de raciocnio o fato de uma criana atribuir
importncia ordem das letras (que compem o seu nome) em determinados momentos e
em outros no. Esta oscilao no decorrer da experimentao indicaria o incio de um
processo de evoluo conceitual, marcado pela presena de conhecimentos que esto em
processo de aquisio. possvel que a partir de uma interveno adequada a criana passe
de um nvel de no conservao para um nvel de conservao de esquemas, que lhe
permitam proceder de modo mais consistente interpretao da linguagem escrita. Com
base no conceito de zona de desenvolvimento proximal de Vigotsky (1978), podemos
inferir que esta conservao poderia ser alcanada pela mediao. Se esta hiptese se
confirmar, o conceito de oscilao em deficincia mental sofrer um novo
redimensionamento. Ganha um valor positivo visto que indicaria um processo em
desenvolvimento. Nossos dados tm mostrado que no so os sujeitos que se encontram em
um perodo mais elementar da aquisio da leitura que oscilam. Os oscilantes so
justamente aqueles que se encontram em um estgio intermedirio dessa evoluo. No
entanto, os dados que dispomos ate o momento no nos permite ainda tirar concluses a
respeito deste fenmeno e qual a sua implicao para o processo de aprendizagem da leitura
e da escrita. A elucidao destes pontos poderia fazer avanar a pesquisa em leitura e

escrita e traria grande contribuio para o trabalho pedaggico especialmente na

perspectiva da escola inclusiva.
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