Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
estimonio
218
219
de reuniones cuyo tema central fue el anlisis del vnculo entre ganadera y ambiente. De estas reuniones surgi la iniciativa Livestock, Environment and Development
(lead) que coordina la Divisin de Produccin y Salud Animal de la fao y que ha sido
la responsable de llevar a cabo un conjunto de acciones sobre el tema: conferencias
internacionales presenciales y electrnicas, creacin de una plataforma electrnica de
anlisis y comunicacin en varios idiomas, promocin y puesta en marcha de proyectos especficos en pases como Tailandia, Vietnam, China y Mxico, y publicacin de
documentos cuyo centro de atencin son las relaciones de la ganadera y el ambiente.
En noviembre de 2006, la iniciativa lead en colaboracin con diversas instituciones internacionales cientficas y de desarrollo5 llev a cabo la reunin Livestock in a Changing Landscape, Integrated Analysis and Global Consultation, en
Bangkok, Tailandia. El objetivo fue discutir los retos emergentes de la ganadera a
partir del anlisis integral de los efectos ambientales, sociales y de salud que provoca
la produccin de ganado en sus diversas modalidades y presentar el libro Livestocks
long shadow, la evaluacin ms completa, profunda y crtica que se ha hecho de la
ganadera desde la perspectiva del y para el ambiente.
Como se indica en el prefacio del libro, su ttulo que la suscrita traducira sin
autorizacin como El lado oscuro de la ganadera no es casual y justamente su
propsito es llamar la atencin de los especialistas y del pblico en general sobre la
sustancial contribucin de la ganadera al cambio climtico y a la contaminacin del
aire, a la degradacin de la tierra, aire y agua y a la reduccin de la biodiversidad
(p. iii). No se trata simplemente, como seala Samuel Jutzi, director de la Divisin
de Produccin y Salud Animal de la fao, de culpar al rpido crecimiento e intensificacin de la ganadera por el severo dao ocasionado al ambiente, sino de promover
medidas radicales, de tipo tcnico y poltico, para mitigarlo.
Desde la ptica de este libro cules son los problemas ambientales actuales y
cules son las medidas de mitigacin que propone?, en realidad cul es la importancia de este sector?6
La ganadera ocupa 30% de la superficie libre de hielo del planeta y en diversos
lugares es la fuente principal de contaminacin del suelo y de emisin de nutrientes,
El Comit Cientfico para Problemas del Medio Ambiente (scope), el Colegio Suizo de
Agricultura, el Centro Francs de Investigacin Agrcola para el Desarrollo Internacional (cirad), el Instituto Internacional de Investigacin en Ganadera (ilri) y el Programa Agrcola
sobre Sistemas del cgiar (slp).
6
Tomados del libro Livestock Long Shadow.
220
materia orgnica, patgenos y residuos de medicamentos a ros, lagos y zonas costeras. Los animales y sus excretas emiten gases que contribuyen al cambio climtico.
La ganadera modela paisajes enteros y reduce el hbitat (tomado de la Real Academia Espaola) natural con su demanda de tierra para la produccin de pastos, forrajes, granos forrajeros y otros insumos agrcolas que intervienen en la alimentacin
del ganado.7
Los enormes cambios experimentados por la ganadera y, en general, el sector agroalimentario se originan en factores que en su mayora son externos a stos, a saber:
a) Transicin demogrfica: combinacin del crecimiento de la poblacin con cambios en la composicin por edades y en la tasa de urbanizacin.
b) Crecimiento econmico: tasas de 2.3% en pases en desarrollo durante los noventa, incremento del ingreso per capita y altas elasticidades para los productos de
origen animal.
c) Transicin nutricional: paso de una amplia desnutricin en los pases en desarrollo
a dietas ms variadas y ricas que incluyen alimentos procesados, ms productos
de origen animal, azcares, grasas y tambin ms alcohol, cuya contraparte es la
sobrealimentacin, los problemas de sobrepeso y la obesidad.8
d) Cambio tecnolgico: las mejoras en la gentica y la alimentacin corresponden a
cambios internos en la ganadera; el cambio tecnolgico en la agricultura incluye los mayores rendimientos y la mejora en la composicin de nutrientes en el
alimento animal, y son totalmente externos al sector las mejores tecnologas de
informacin que facilitan la distribucin y el mercadeo de productos ganaderos.
Las tendencias ms importantes del sector son un mayor dinamismo comparado
con el de la agricultura; un crecimiento destacado en los pases en desarrollo y un
estancamiento relativo en los desarrollados; la concentracin de la produccin en
grandes unidades (industrializacin) y la marginalizacin de la produccin familiar; la homogeneizacin global de sistemas de produccin y alimentacin; predominio de especies monogstricas (aves y cerdos) y un menor crecimiento de rumiantes
(Steinfeld, H., 2002).
Se emplear alimento animal (pastizales, pastos, forrajes y granos forrajeros) para los trminos en ingls feed y fooder.
8
El nmero de personas con sobrepeso, unos mil millones (300 en los pases en desarrollo), es
mayor al de desnutridos, que es de unos 800 millones. En Mxico ya se considera un problema de salud pblica.
221
Aunque el potencial de calentamiento global del metano y del xido nitroso es mucho mayor
que el del dixido de carbono (23 y 296 veces ms, respectivamente), el impacto de ste es mayor porque sus concentraciones y cantidades emitidas son mucho mayores que las de los otros
dos gases.
222
En conjunto, se estima (fao, 2006) que las actividades ganaderas contribuyen con
18% al total de emisiones antropognicas de gases invernadero de los cinco sectores
reportados: energa, industria, residuos, uso del suelo cambio del uso del suelo,
bosques (uscusb) y agricultura. En los dos ltimos sectores la participacin de la
ganadera es de 50% y slo en comparacin con la agricultura, la ganadera representa
80%. La aportacin ganadera a cada uno de los tres gases invernadero es como sigue:
a) Dixido de carbono (CO2): al tomar en cuenta la deforestacin para el establecimiento de pastos y la degradacin de los pastizales, las emisiones de la ganadera
constituyen alrededor de 9% del total global. Sin embargo, las emisiones del sector
uscusb son extremadamente difciles de cuantificar y los valores de la United
Nations Framework Convention on Climate Change (unfccc) para este sector son
poco confiables, por lo que en el reporte de emisiones se omiten con frecuencia,
aunque se piensa que su participacin es importante. La cadena alimentaria ganadera est siendo ms intensiva en el uso de combustibles fsiles y en la medida en
que la produccin de rumiantes (basada en recursos locales para la alimentacin)
tienda a sustituirse por la intensiva monogstrica (basada en alimentos transportados a muy largas distancias), habr un cambio de la energa impulsada por la
fotosntesis, a los combustibles fsiles, con el consiguiente incremento en el CO2.
b) Metano (CH4): la importancia de la ganadera en la emisin de CH4 se reconoce
de tiempo atrs; la fermentacin entrica y las excretas representan 80% de las
emisiones agrcolas de CH4 y alrededor de 35-40% del total de CH4 de origen
antropognico. Con el declive de la produccin ganadera de rumiantes y la tendencia general hacia una mayor productividad en este sector, es improbable que
la importancia de la fermentacin entrica se incremente an ms en el futuro. Sin
embargo, las emisiones de CH4 de las excretas animales, aunque mucho menores
en trminos absolutos, son considerables y en rpido crecimiento.
c) xido nitroso (N2O): las actividades ganaderas contribuyen a la emisin de N2O,
el ms potente de los tres gases invernadero, con casi dos terceras partes del total
global de emisiones antropognicas de este gas y con 75-80% de las emisiones
agrcolas. El N2O se genera en el manejo aerbico de residuos ganaderos.
d) Amoniaco (NH3): las emisiones globales a la atmsfera de nitrgeno (N) de origen antropognico se han estimado recientemente en unos 47 millones de toneladas. Un 94% es producido por la agricultura, y la ganadera contribuye con
68% de esta participacin, sobre todo por las excretas almacenadas y aplicadas
a la agricultura. Se considera que la contaminacin resultante (principalmente
eutroficacin y olores) es ms un problema local o regional que global.
223
Opciones de mitigacin
Existen mltiples y efectivas opciones de mitigacin, pero ir ms all del estado
actual (business as usual) requiere de un fuerte compromiso de poltica pblica. El
reto mayor es que las opciones no son neutrales en costo y que los productores ms
pobres, los que apenas obtienen un sustento marginal de los sistemas extensivos, que
son los que generan la mayor parte de las emisiones, carecen de fondos para invertir
en cambios.
a) Mitigacin de CO2: i) Reduccin de la deforestacin intensificando la agricultura;
ii) Restauracin de la materia orgnica en suelos mediante diversas tcnicas: agricultura orgnica, labranza de conservacin, etc.; iii) Reversin de la prdida de
carbono orgnico en suelos con pastizales degradados; y iv) Secuestro de carbono
por agroforestera.
b) Mitigacin de CH4: i) Dietas ms eficientes para reducir la fermentacin entrica;
y ii) Mejor manejo de excretas en los sistemas intensivos y produccin de biogas.
c) Mitigacin de N2O y de NH3: al reducir el N contenido en las excretas con una
mejor eficiencia en la asimilacin animal del N y con un mejor manejo de excretas. Gran parte del reto de reducir las emisiones de N2O y de NH3 recae en los
agricultores.
Los impactos de la ganadera en detrimento y contaminacin del agua es sustancial; estos impactos deben verse desde una perspectiva de cadena que va desde la
produccin de insumos y pastos para la alimentacin animal hasta la transformacin
de productos animales. Se parte de que el agua es un elemento indispensable e insustituible para la supervivencia de los animales y que tiene un efecto radical en los
niveles de produccin. La agricultura emplea 70% del agua, contribuye con 90% a su
contaminacin en el mbito global y el reto es mantener la seguridad alimentaria y
mitigar la pobreza, sin deteriorar an ms los recursos hdricos y los ecosistemas.
La importancia de los diversos usos del agua por la ganadera puede resumirse en
las siguientes lneas: la evapotranspiracin es el mecanismo ms importante por el
cual los pastizales y la tierra de cultivo ocasionan el detrimento del lquido; cuando
el agua evapotranspirada por pastos y cultivos para consumo animal se atribuye a la
produccin ganadera (no a la agrcola), los montos son tan grandes que, en comparacin, los dems usos resultan marginales.
Los mecanismos de contaminacin se diferencian entre fuentes puntuales y no
puntuales. Entre las primeras se identifican los corrales de engorda, las plantas procesadoras de alimentos y las de agroqumicos y la descarga directa a cuerpos de agua de
224
estas instalaciones, que tiene lugar por inaceptable que sea. Entre las segundas se observa la aplicacin de aguas residuales a la agricultura, los accidentes y derrames de
las lagunas de oxidacin que particularmente tienen lugar en la produccin porcina.
La contaminacin generada por la ganadera en las diferentes etapas de la cadena
productiva incluira:
a) Contaminacin por excretas: los principales contaminantes son los nutrientes (N y
P), la materia orgnica, las bacterias y patgenos,10 los residuos de medicamentos
y los metales pesados; estos contaminantes pueden llegar al agua por rutas puntuales y por difusas.
b) Residuos del procesamiento de productos ganaderos: los rastros son una importante fuente de contaminacin local y las curtiduras son emisoras de un amplio
rango de contaminantes orgnicos y qumicos.
c) Contaminacin por produccin de alimento animal: las fuentes principales son
los nutrientes de los fertilizantes minerales, los pesticidas y los sedimentos originados por la erosin.
d) Impacto en el ciclo del agua: el pastoreo intensivo y la conversin de uso del suelo
alteran el ciclo del agua.
Las medidas de mitigacin son tan amplias como los impactos de la ganadera
en el detrimento y contaminacin del agua. Incluyen, a grandes rasgos, una mayor
eficiencia en el uso del agua, del suelo y en el manejo de residuos; dietas mejor balanceadas y mejora en la coleccin, almacenamiento y procesamiento de residuos.
La cuantificacin de la prdida de biodiversidad inducida por la ganadera es sumamente difcil; estas prdidas son el resultado de una compleja cadena de cambios
que ocurren a diferentes niveles, cada uno de los cuales es afectado por mltiples
agentes. La estimacin del papel de la ganadera en las amenazas y prdidas de biodiversidad tienen como base la participacin del sector en la emisin de gases invernadero, en la erosin del suelo y en la contaminacin del agua.
La prdida global ocasionada por los sistemas extensivos es mucho ms alta que
la inducida por los sistemas ms intensivos, aunque esta ltima se incrementa rpidamente y puede superar a la primera. La conversin de bosques en reas de pastizales
contina siendo un proceso de prdida de biodiversidad en Amrica Latina y se con-
10
225
sidera como una situacin atpica en el mbito mundial. (Estoy de acuerdo en que es
atpica en nuestros pases; slo agrego que lo es en el mbito mundial.)
Un interesante cuadro del libro que nos ocupa resume el diferente grado de impacto (muy fuerte, fuerte, moderado, dbil y sin impacto) y la tendencia (decreciente,
estable, creciente y rpidamente creciente) de los mecanismos por los cuales la ganadera (intensiva y extensiva) afecta determinados niveles de biodiversidad (intra e
inter especies y ecosistmico).
La mitigacin de estos impactos puede lograrse si se reducen las presiones y un
mejor manejo de las interacciones con los recursos naturales como pesca, vida silvestre, vegetacin, suelo o agua; esto es ms una cuestin de poltica y de regulacin,
que de capacidad tcnica e investigacin.
226
11
El ganado consume 77 millones de toneladas de protena que potencialmente puede ser usada
en consumo humano, y slo produce 58 millones de toneladas de protena.
227
Bibliografa
Feder, E., The odious competition between
man and animal over agricultural resources
in the underveloped countries, en Review
3 (3), 1980, 463-500 pp.
______, Vacas flacas ganaderos gordos: las
ramificaciones internacionales de la industria del Ganado vacuno en Mxico, en El
desarrollo agroindustrial y la ganadera
en Mxico, Mxico, sarh, Coordinacin
General de Desarrollo Agroindustrial. Documentos de Trabajo para el Desarrollo
Agroindustrial 8, 1982. pp. 243-365.
Gonzlez, C., Capital extranjero en la selva de
Chiapas, 1863-1982, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1983.
Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin, Livestocks
Long Shadow, Roma. 2006, 395 pp.
Prez, R., Agricultura y ganadera, competencia por el uso de la tierra, Mxico, Ediciones de Cultura Popular. 1986, 285 pp.
Reig, N., El sistema ganadero-industrial: su
estructura y desarrollo: 1960/80, en El
desarrollo agroindustrial y la ganadera
en Mxico, Mxico, sarh, Coordinacin