Las autoridades espaolas residentes en Amrica (Reino de Indias)

1) Virreinato/Virrey: el Virreinato fue una institucin local y administrativa asentada en Amrica, creada a fines del siglo XV,
la cual ocupaba un territorio determinado. La corona cre esta institucin porque Amrica era un territorio amplsimo,
alejado de Espaa y peligroso para los que viajaban all y por ello necesitaban establecer una fuerte autoridad. Por otra
parte, esta institucin sirvi para organizar, controlar y proteger los territorios descubiertos. En el Reino de Indias (Amrica)
hubo dos principales virreinatos: el Virreinato de Nueva Espaa (1535-1821), el Virreinato del Per (1542-1824).
Posteriormente se crearon el Virreinato de Nueva Granada (1717-1819), y el Virreinato Del Rio de la Plata (1776-1810).
El Virrey era la mxima autoridad residente en Amrica y gobernaba en representacin del rey. Era elegido por el Rey, y
tena a su cargo un determinado territorio (virreinato), y sus principales funciones eran: gobernar y administrar, nombrar
funcionarios, fundar ciudades, manejar el ejercito, atender a cuestiones judiciales, controlar la economa, proteger a sus
habitantes y tambin tena algunas atribuciones legislativas (crear leyes y ordenanzas). El Virrey era controlado por el Rey,
a travs de: 1- Mandando desde Espaa a Amrica cada tanto un funcionario para ver cmo iban las cuestiones de
gobierno (esto se llamaba rgimen de visitas. 2- Al finalizar su gobierno el Virrey enfrentaba lo que se llamaba un juicio de
residencia donde deba dar cuenta de las cosas que hizo. El tiempo que el virrey estaba en su cargo fue cambiando con el
tiempo, en un principio el puesto era de por vida, posteriormente se redujo a tres aos y ms tarde se estableci en 5 aos.
2) Reales Audiencias: era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial, por lo general se asentaba en las
principales ciudades. Sus funciones eran: impartir justicia, asegurar el cumplimiento de la ley, asesorar al rey en distintos
asuntos y en caso de que el virrey falleciera o dejara su cargo antes de cumplir el tiempo, esta institucin ocupaba su lugar
hasta que el prximo virrey sea nombrado. Sus principales integrantes eran: presidente (en algunos casos era el propio
virrey), oidores, fiscales y alcaldes.
3) Consulados: Fue una institucin creada por la corona espaola cuya funcin fue atender a los conflictos y juicios que
tenan que ver con lo comercial. Por otra parte, tambin controlaba el comercio y estableca los precios de productos y
servicios.
4) Gobernadores: subordinados al virrey, eran la autoridad ejecutiva y judicial al frente de una Gobernacin o jurisdiccin
territorial que les corresponda, subdivisiones del Virreinato. No siempre fueron espaoles de origen, ni fueron
originariamente designados por el Rey, ya que en varios casos, el monarca se limit a confirmar al elegido por los colonos,
el Virrey o las Reales Audiencias. Al asumir el cargo deba jurar fidelidad y presentar inventario patrimonial al finalizar sus
funciones. Posean autoridad militar y poltica para hacer cumplir las ordenanzas del Virrey, como el cobro de impuestos,
fundar edificios, etc.
5) Capitanas Generales: En las divisiones territoriales de las Indias fueron creados adems de los virreinatos las
Capitanas Generales, a cargo de un Capitn general, ste se ocupaba principalmente de todos los aspectos militares y la
organizacin territorial de su jurisdiccin. En algunas posesiones coloniales espaolas, caracterizadas en general por ser
zonas de importancia estratgica (ejemplos: Venezuela, Cuba, Chile), ya fuera en la lucha contra las potencias extranjeras,
piratera, as como en la lucha contra las tribus indgenas de difcil sometimiento, el cargo de capitn general, y sus
funciones, en algunos casos, posey ms relevancia, que el de un Virrey o un Gobernador.
6) Cabildos: fueron corporaciones municipales creadas por la corona espaola para la administracin de las ciudades. Al
igual que otras instituciones coloniales, provenan de la estructura institucional del Medioevo espaol, compuestos por un
nmero variable de vecinos importantes, que posean un linaje y propiedades. El Cabildo (tambin llamado ayuntamiento o
concejo) era el representante legal de la ciudad, por medio del cual los vecinos velaban por los problemas judiciales,
administrativos, econmicos y militares del municipio; principalmente constituyeron un eficaz mecanismo de representacin
de las lites locales frente a la burocracia real. Sus miembros eran los Alcaldes, Regidores, Alguacil Mayor, Alfrez Real,
Fiel Ejecutor, Procurador, Escribano, Depositario, tesorero y otro personal. Las necesidades de decisin de diversas
actividades vinculadas a la vida de las ciudades, especialmente cuando algunas fueron adquiriendo importancia, llev a que
los Cabildos fueran extendiendo sus atribuciones y asumiendo facultades de diversas ndoles. Las sesiones del cabildo
podan ser de dos tipos: ordinarias y extraordinarias. Entre estas ltimas se cuentan los cabildos abiertos. El Cabildo
abierto era una modalidad de funcionamiento del Cabildo, que permita representar a la ciudad en el derecho a deliberar
sobre cuestiones que por su naturaleza requeran una solucin extraordinaria. Las personas convocadas eran designadas
por el cabildo invitante, constituan la aristocracia local, excluyendo al resto de la poblacin; pero, la circunstancia de
llamarlas para deliberar con el cabildo ordinario daba a estas asambleas un carcter ms democrtico.