UNIVERSIDAD TECNOLOGICA

NACIONAL
FACULTAD REGIONAL BUENOS AIRES
DEPARTAMENTO DE ELECTROTECNIA
ASIGNATURA: TEORIA DE LOS CAMPOS

TEORIA DE LA RELATIVIDAD

1997

INTRODUCCION GENERAL A LA TEORIA

La teora de la relatividad se compone de dos teoras bastantes diferentes, la teora de la
relatividad restringida y la teora de la relatividad generalizada o general.
Nos ocuparemos en algn detalle acerca de la primera de ellas, que fue elaborada principalmente
por el cientfico Albert Einstein en 1905, y solo haremos algunas referencias generales sobre la
segunda en cuestin, esta fue desarrollada alrededor de 1916.
La teora restringida se refiere fundamentalmente a la comparacin de las medidas realizadas en
diferentes sistemas de referencia inerciales con velocidad relativa constante entre s. Sus
consecuencias pueden deducirse con un mnimo de matemticas.
Por otra parte la teora general trata de los sistemas de referencia acelerados y de la gravedad. Para
su comprensin se exige unas matemticas muy complicadas, como por ejemplo, el clculo
tensorial.
En la fsica e ingeniera la teora restringida tiene aplicaciones en numerosos problemas, en tanto
que la teora general cae en el rea de la gravitacin y es muy importante en cosmologa.
Comencemos aclarando sucesivamente los pasos de los cuales resulta la teora restringida y veamos
para esto algunos conceptos fundamentales.

Sistemas de referencia: En la fsica es necesario el proponer un sistema de referencia (un origen),

para la medicin adecuada de los fenmenos o acontecimientos, fundamentalmente en problemas de
cinemtica y dinmica en donde intervienen magnitudes tales como la distancia y el tiempo,
magnitudes estas que exigen un origen de coordenadas (o un sistema de referencia) para ser
medidas correctamente.
Un sistema de referencia cuyo estado de movimiento es tal que, con respecto a l, se mantiene la
validez de la ley de inercia es denominado sistema de coordenadas galileano, o bien sistema de
referencia inercial.
Las leyes de la mecnica de Galileo y Newton son vlidas para los sistemas inerciales.
Si una masa m efecta un movimiento rectilneo y uniforme con respecto a un sistema de
coordenadas S, tambin ejecuta un movimiento rectilneo y uniforme con respecto a otro sistema de
coordenadas S que efecte un movimiento de traslacin uniforme respecto a S, de donde resulta:
Si S es un sistema inercial, entonces cualquier otro sistema de coordenadas S que ejecuta un
movimiento uniforme sin rotacin con respecto a S es igualmente un sistema inercial.
2

Las leyes de la mecnica de Galileo - Newton con respecto a S son tan vlidas como con respecto
a S, en general los procesos de la naturaleza se desarrollan con respecto a S conforme lo hacen
respecto a S.
A este enunciado lo llamamos principio de la relatividad (en sentido restringido).
Si este principio no fuese vlido entonces los sistemas inerciales S , S, S, ..., que ejecutan
movimientos uniformes los unos con respecto a los otros no sern equivalentes para la descripcin
de las leyes de la naturaleza. Se estara inclinado a creer que dichas leyes no pueden ser formuladas
de una forma simple, salvo en el caso de escoger un sistema de referencia S0 que estuviera
animado de un movimiento particular, o bien en reposo absoluto.
Entonces habra un sistema de referencia privilegiado para la descripcin de los fenmenos, y las
leyes descriptas respecto a S0 no seran igualmente vlidas respecto a S.
Un grn experimento como lo fue el de Michelson - Morley logr probar que no puede detectarse el
movimiento absoluto y por lo tanto es un argumento de gran peso en favor del principio de la
relatividad antes enunciado.

La adicin de velocidades: Supongamos ahora un tren que avanza con velocidad constante v y que
un hombre se desplaza dentro de uno de sus vagones con velocidad constante w. Con qu rapidez
avanza el hombre respecto al terrapln?
El resultado lo proporciona la ley de adicin de velocidades de la mecnica clsica:

TREN

Respecto del terrapln, la velocidad del hombre sera:

V=v+w

Luego veremos que este resultado no se puede mantener y por consiguiente la ley anterior no es
enteramente exacta.
Una de las leyes ms simples en la fsica, es la ley de propagacin de la luz. La misma fue medida a
travs de varios experimentos (como el de Fizeau) que arrojan un resultado parecido, siendo hoy
uno de los mas aceptados: c = 299.792

km
en el vaco.
seg

A efectos de clculos se considera que: c = 300.000

de la luz en el vaco.
3

km
m
, donde c es la velocidad
= 3 108
seg
seg

El proceso de propagacin de la luz como cualquier otro tiene que estar vinculado con un sistema
de referencia. Escogemos como sistema de referencia el terrapln del ejemplo anterior, supongamos
que se enva un rayo de luz que se propaga a lo largo del terrapln con velocidad c (suponemos
igual la velocidad de la luz en el aire que en el vaco).
Suponemos que sobre las vas se desplaza un tren con velocidad constante v en el mismo sentido
que el rayo de luz. Cul ser la velocidad de propagacin del rayo luminoso respecto al vagn?
Segn la ley de adicin de velocidades de la mecnica clsica esta sera:

V=c-v

por consiguiente la velocidad de propagacin del rayo luminoso respecto al tren resulta ser menor
que c.
Por otro lado el desarrollo de la fsica terica desde Maxwell hasta las investigaciones de
H.A.Lorentz con respecto a los procesos electrodinmicos y pticos que se producen en los cuerpos
en movimiento, han demostrado que las experiencias realizadas en ese dominio conducen
necesariamente a una teora de los procesos electromagnticos que tiene como consecuencia
inevitable la constancia de la velocidad de la luz en el vaco.
O bien el principio de la relatividad est errado, o se debe abandonar la ley simple de propagacin
de la luz en el vaco.
Pero ocurre que de ninguna forma hay contradiccin en ambas descripciones, el principio de la
relatividad debe ser mantenido y la velocidad de la luz en el vaco es constante como lo demuestra
la teora electromagntica.
Aqu es donde intervino la Teora de la Relatividad debida a A.Einstein, y la misma nos conduce
mediante un anlisis de los conceptos fsicos de tiempo y espacio a salvar aquella aparente
contradiccin en una teora lgica que se encuentra a salvo de cualquier objecin.
La Teora de la Relatividad restringida o especial, surgi de los estudios que realiz Einstein de las
teoras de la electricidad y el magnetismo, y de la propiedad que tienen las ondas electromagnticas
de propagarse en el vaco. Para desarrollarla Einstein formul dos postulados.

Postulados de Einstein:
1- No es posible detectar el movimiento absoluto.
2- La velocidad de la luz es independiente del movimiento de la fuente emisora.

c
v
c

Desde un sistema en reposo respecto de la Tierra se mide la misma velocidad de propagacin, para
un rayo de luz, que desde uno animado con movimiento.
Sealemos que estos postulados estn efectivamente de acuerdo a la experiencia. La Teora de la
Relatividad restringida contiene a las proposiciones de la mecnica clsica en el caso en que se
analizan sistemas con velocidades mucho menores que la de la luz, o sea, la mecnica clsica
explica claramente el comportamiento de la naturaleza en el dominio de las bajas velocidades.
Pero cuando los sistemas estudiados se encuentran a velocidades cercanas a la de la luz es necesario
estudiarlos bajo la ptica de la Teora de la Relatividad restringida, la mecnica clsica resulta
inexacta.

Antes de pasar al tratamiento especfico de la teora, vamos a retomar el concepto de sistema

inercial y verificar que en ellos se cumplen las leyes de la mecnica clsica.
Consideremos un sistema de coordenadas S y un sistema S en movimiento uniforme y sin
rotacin respecto a S y consideremos a su vez el movimiento de una partcula (p) a lo largo del eje
x.
Nuestro propsito es determinar primero la coordenada de la partcula, segn x, en un instante dado
en ambos sistemas.
S

v = cte
p
w

v.t

t es el instante considerado a partir de t = 0 en donde o y o son coincidentes.

La partcula se mueve con respecto a S con velocidad w.

x = x + v. t
x = x v. t

relacin clasica o transformacin de Galileo

relacin inversa

Si x y x son coordenadas espaciales en funcin del tiempo, podemos obtener la velocidad de la

partcula medida en ambos sistemas, derivando respecto al tiempo.
Por ejemplo utilicemos la relacin: x ' = x vt

dx ' d
dx d
= ( x vt ) =
( vt )
dt dt
dt dt
dx ' dx
o sea
=
v (1)
w =V v
dt
dt

En donde V =

V = w+v

dx
es la velocidad de la partcula medida desde el sistema S. Vemos que surge
dt

naturalmente la ley de adicin de velocidades.

Derivando otra vez respecto al tiempo las expresiones de velocidades (1), encontramos las
expresiones de la aceleracin de la partcula y esto es si: a =

d v (t )
dt

d dx ' d dx

= v

dt dt dt dt
d 2 x ' d 2 x dv
= 2
dt
dt 2
dt
2
2
d x' d x
= 2
dt 2
dt

pero si v = cte

dv
=0
dt

ax = ax '

o sea

La aceleracin medida en ambos sistemas es la misma, si multiplicamos miembro a miembro por la

masa (m) de la partcula ser:

m. ax = m. ax '
Fx = Fx '
La segunda ley de Newton tiene la misma forma en ambos sistemas. A esto nos referamos cuando
dijimos que los sistemas inerciales son equivalentes entre si para describir los procesos naturales.
Es decir, se conservan las leyes de la mecnica en los sistemas inerciales.
Este anlisis se ha efectuado considerando que v << c , si as no fuere se deben introducir
consideraciones relativistas.

CONSECUENCIAS DE LOS POSTULADOS DE EINSTEIN

Una consecuencia inmediata es: Todo observador mide el mismo valor para la velocidad de
la luz independientemente del movimiento relativo de las fuentes y observadores.
Einstein se dio cuenta que su postulado tena consecuencias para la medicin de intervalos de
tiempo e intervalos de espacio, lo mismo que para velocidades relativas.
Demostr que el valor de los intervalos de tiempo y espacio entre dos sucesos dependen del sistema
de referencia en el que estos se observan.
Las variaciones de estas medidas de un sistema de referencia a otro se denominan:
- Dilatacin del tiempo.
- Contraccin de las longitudes.
Deduciremos estos efectos directamente a partir de los postulados de Einstein, y luego s
expondremos el tratamiento matemtico formal de la teora conocido como Transformacin de
Lorentz.

Dilatacin del tiempo y Contraccin de la longitud: Un acontecimiento til para poner de

manifiesto los efectos relativistas es indudablemente la medicin de intervalos producidos por
destellos luminosos.
Consideremos a un observador o en reposo en el sistema S a una distancia D de un espejo segn
el esquema:
S

S
ESPEJO

* o

* o

t
2

x1

t
2

* o

* o
x2

v
x

El observador dispara un destello y mide el intervalo de tiempo t' entre el destello original y el
destello de vuelta al espejo, este tiempo es: t '=

2D
c

c = velocidad de la luz

Consideremos ahora estos mismos sucesos, el destello de ida y el de vuelta, segn sern observados
en el sistema S, en donde el observador o y el espejo se estn moviendo con velocidad constante
v hacia la derecha.
Los sucesos ocurren en dos lugares diferentes x1 y x2 en el sistema S debido a que entre el
destello original y el de vuelta el observador o se ha movido una distancia horizontal v t , en
donde t es el intervalo de tiempo que transcurre entre los sucesos vistos desde S.
El camino recorrido por la luz es mayor en S que en S, sin embargo debido al postulado de
Einstein la luz se mueve con la misma velocidad en S que en el sistema S.
Puesto que en S la luz recorre mayor distancia con la misma velocidad, deber emplear mas
tiempo en alcanzar el espejo y volver.
El intervalo de tiempo medido en S es por tanto mas largo que en S, calculemos este t en
funcin de t' . Considerando el tringulo precedente tenemos:
c t
v t

= D2 +

2
2
2

c 2 t 2 v 2 t 2

= D2
4
4
t 2 2
4D2
2
2
2
( c v ) = D t = 2 2
4
c v
2D
2D
1
=
y como
t =
c
c2 v 2
v2
1 2
c

t =

t '
v2
1 2
c

= t '

t ' =

2D
c

con 1

En donde si v << c 1 y observamos que t t ' siendo esta la prediccin clsica, o sea
que el efecto es muy poco observable.
Los observadores en S dirn que el reloj que tiene o en S retrasa puesto que o seala un
intervalo de tiempo mas corto ( t') entre estos dos sucesos.
En S puede utilizarse un nico reloj para medir el intervalo de tiempo puesto estos ocurren en el
mismo lugar, en cambio en S deben utilizarse dos relojes sincronizados puesto que estos ocurren
en dos lugares distintos.
8

El tiempo entre sucesos que ocurren en el mismo lugar en un sistema de referencia se denomina
tiempo propio (en nuestro caso t'). El intervalo de tiempo medido en cualquier otro sistema de
referencia es siempre mayor que el tiempo propio.
Este aumento o expansin se denomina dilatacin del tiempo.
Este fenmeno est relacionado con otro, la contraccin de las longitudes. La longitud de un objeto
medido en el sistema de referencia en el cul el objeto est en reposo se denomina su longitud
propia.
En un sistema de referencia en el cul el objeto se est moviendo la longitud medida es mas corta
que su longitud propia.
Supongamos en el ejemplo anterior que en x1 y x2 estn los extremos de una varilla de longitud:

L0 = x2 x1 = v t , esto es observado desde el sistema S.

De acuerdo con el observador o situado en el sistema S la varilla se mueve con la velocidad v y
emplea un tiempo t' para moverse pasando delante de l.
La longitud de la varilla en este sistema es L' = v t ' y como el intervalo de tiempo t' es menor
que t , la longitud L es menor que L0 .
L' = v t ' = v

L' = 1

L0
v2
2 L0 =

contraccin de longitud

Se suele referirse a esta ltima como contraccin de Lorentz - Fitzgerald.

Es importante sealar, en ambos fenmenos, que los observadores situados en ambos sistemas de
referencia miden la misma velocidad relativa.
Si hemos seguido este anlisis veremos que desde el advenimiento de la Teora de la Relatividad el
tiempo ha perdido el carcter de absoluto que mantuvo en la Fsica durante muchos aos, lo mismo
ocurri con la longitud.
Ahora estas dos magnitudes resultan relativas al sistema de referencia respecto del cual se miden.

SOBRE EL CONCEPTO DE SIMULTANEIDAD

Supongamos que en dos puntos A y B muy distantes el uno del otro sobre la via de un
ferrocarril ha cado un rayo, y que adems afirmamos que esos dos rayos han sido simultneos.
Es necesario definir que entendemos por simultaneidad para entrar en tema y diremos:
Dos sucesos en un sistema de referencia son simultneos si las seales luminosas procedentes de
ellos alcanzan en el mismo instante a un observador situado a mitad de camino entre dichos
sucesos.

c
M

Esto es cierto puesto que la luz, dada su velocidad constante c necesita el mismo tiempo para
recorrer la distancia AM que la distancia BM.
Ahora bien supongamos que en esa via avanza un tren muy largo con una velocidad constante v.

TREN

Cuando decimos que los relmpagos A y B son simultneos con respecto a la via frrea, eso
significa que los rayos luminosos que parten de los puntos A y B se encuentran en el punto medio
M de AB.
Pero los acontecimientos A y B corresponden tambin a los lugares A y B en el tren. Sea M el
punto medio de la recta AB del tren en marcha, es cierto que este punto M coincide con M en el
instante en que se produce el relmpago visto desde la va, pero en el diagrama dicho punto M se
desplaza hacia la derecha con velocidad v.
Un observador colocado en M, al producirse el fenmeno, avanza hacia el rayo B mientras que se
adelanta al rayo de luz proveniente de A (visto esto desde el terrapln).
Por consiguiente el observador ver el rayo de luz proveniente de B antes que el rayo proveniente
de A, lgicamente dado que al acercarse hacia el punto B y siendo la velocidad de la luz una
constante entonces tardar menos tiempo en alcanzarlo debido a que recorre una distancia menor.

10

Los observadores que utilizan el tren como sistema de referencia deben llegar a la conclusin de
que el relmpago B se produjo antes que el relmpago A, arribamos entonces al resultado que
sigue:
Dos sucesos que son simultneos en un sistema de referencia no lo son en otro sistema que se
mueva respecto del primero.
Este anlisis nos permite plantearnos el problema de la sincronizacin de relojes.
Cada sistema tiene su tiempo propio (segn se ha visto), una indicacin de tiempo solo tiene
significado cuando se indica el sistema de referencia al que se refiere.
Cmo podemos sincronizar dos relojes separados en el espacio?
Un mtodo evidente consiste en poner juntos los relojes y hacer que marquen el mismo tiempo,
llevndolos luego a sus posiciones originales. Pero esto tiene el problema de que, como hemos
visto, cada reloj marcha mas lento durante el tiempo que se est moviendo, segn el resultado de la
dilatacin del tiempo.
Si los relojes estn en reposo en los puntos A y B distantes L en el sistema S y un observador en A
mira el reloj en B haciendo que su reloj marque el mismo tiempo, los relojes no estarn
sincronizados debido al tiempo

L
que tarda la luz en recorrer el espacio que separa un reloj de
c

otro.
Para efectuar la sincronizacin deber hacer la correccin

L
en su marca de tiempo.
c

Despus de haber discutido el concepto de simultaneidad relativa y de la sincronizacin podemos

afirmar: Los relojes sincronizados en un sistema de referencia no lo estn en ningn otro sistema
que se mueva respecto al primero.
La comprensin de estos hechos normalmente resuelve todas las paradojas de la relatividad.
Desgraciadamente la creencia intuitiva (e incorrecta) de que la simultaneidad es una relacin
absoluta es difcil de eliminar.

11

TRANSFORMACION DE LORENTZ

Aqu expondremos el tratamiento formal de la teora y a partir de esta transformacin se

deducirn los efectos cinemticos vistos y otros ms.
Consideremos ahora la relacin general entre las coordenadas x, y, z, t de un suceso visto en el
sistema de referencia S respecto de las coordenadas x, y, z, t del mismo suceso visto en el
sistema de referencia S que se est moviendo con velocidad uniforme respecto a S.
Consideremos el caso en el que los orgenes coinciden en el instante t = t= 0 y en el que S se
est moviendo con velocidad v a lo largo del eje x.
Las condiciones generales de la transformacin son:
a- Se utilizarn los postulados de Einstein.
b- Si

v
<< 1 entonces la transformacin de Lorentz tiende a la de Galileo.
c

c- La transformacin debe ser lineal.

La relacin clsica denominada transformacin de Galileo es:

v
* SUCESO

v.t

x ' = x v. t
y' = y
z' = z
t' = t

x = x '+v. t

Estas ecuaciones estn de acuerdo con la experiencia siempre que v sea mucho menor que c.
Tambin conducen a la ley familiar de adicin de velocidades:

u' x =

dx
v = ux v
dt

ux es la velocidad de una partcula medida en el sistema S.

ux es la velocidad de una partcula medida en el sistema S.
Debe quedar claro que esta transformacin no est de acuerdo con los postulados de Einstein de la
relatividad especial. Si la luz se mueve a lo largo del eje x con velocidad c, estas ecuaciones
implican que ux = c - v en lugar de ux = c, estando esta ltima de acuerdo con la experiencia y
con los postulados de Einstein.

12

Las ecuaciones de transformacin clsicas deben modificarse para estar de acuerdo con los
postulados de Einstein y para reducirse a las ecuaciones clsicas cuando v sea mucho menor que
c.
Admitiremos que la ecuacin correspondiente a x tiene la siguiente forma lineal:
x = k ( x '+ v. t ')

donde k puede depender de v y de c pero no de las coordenadas.

Para que esta ecuacin se reduzca a la fsica clsica, k debe tender a uno cuando

v
se aproxime a
c

cero.
Si k 1 k ( x '+ v. t ') x '+ v. t ' para

v
0
c

x ' = k ( x v. t )

La transformacin inversa es:

Admitamos que un pulso luminoso parte del origen cuando t = 0 y como los orgenes son
coincidentes en t = t = 0 , el pulso tambin parte del origen se S en t= 0 .
La ecuacin correspondiente a la distancia recorrida por el pulso es c.t en el sistema S y c.t en
S, sustituyendo estas expresiones es:
c. t = k ( c. t ' + v. t ') = k ( c + v ) . t '
c. t ' = k ( c. t v. t ) = k ( c v ) . t
Determinamos k de estas ecuaciones eliminando t o bien t, multiplicando ambas expresiones
obtenemos:

v2
k = 1 2
c

Esta expresin es lo mismo que :

k==

1
2
1 vc2

Por lo tanto la transformacin de la coordenada espacial es:

x = ( x ' + v. t )
x ' = ( x v. t )
Combinando estas ecuaciones encontramos dos expresiones para t y t y obtenemos as la
transformacin de la coordenada temporal.

v. x '

v. x
t = t ' + 2 , t ' = t 2

c
c

En resumen la transformacin de Lorentz de coordenadas completa es:

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x = . ( x ' + v. t )

y = y'

z = z'

v. x '

t = . t ' + 2

x ' = . ( x v. t )

y' = y

z' = z

v. x
t ' = . t 2

Cabe sealar que podemos obtener la transformacin de velocidades de un sistema a otro derivando
las ecuaciones de la transformacin de Lorentz.
La transformacin de velocidades ser:
u' x =

ux v
v. ux
1 2
c

ux =

u' x + v
v. u ' x
1+ 2
c

Observemos que estas ecuaciones tienden a la transformacin de Galileo cuando

u' x ux v
ux u' x + v

v
<< 1, o sea:
c

v
<< 1
c
v
si
<< 1
c
si

1- Qu ocurre cuando en S viaja un pulso de luz con velocidad ux = c, y medimos la velocidad

de dicho pulso desde el sistema S?
Por la transformacin vista es:
u' x + v
c+v
=
v. u ' x
v. c
1+ 2
1+ 2
c
c
c+v c+v
=

ux =
v c+v
1+
c
c

ux =

ux = c

Esto muestra que la velocidad de la luz es lmite, S mide c y no c + v. No se cumple la ley de

adicin de velocidades de la mecnica clsica.
2- Ahora si S se mueve con velocidad constante v = c, ocurre que:

ux =

2. c
c+c
=
=c
c. c
2
1+ 2
c

La velocidad de la luz es independiente del movimiento de la fuente emisora.

Se cumple el segundo postulado de Einstein, estas ecuaciones estn de acuerdo a los postulados y a
la experiencia.
Se comprueba toda la teora expuesta a partir de la transformacin de Lorentz, las ecuaciones de
transformacin de velocidades entre ambos sistemas son:

14

u' x + v
v. u ' x
1+ 2
c
u' y
uy =
v. u ' x
.1 + 2

c
u' z
uz =
v. u ' x
.1 + 2

ux v
v. ux
1 2
c
uy
u' y =
v. ux
.1 2

c
uz
u' z =
v. ux
.1 2

c
u' x =

ux =

15

EJERCICIOS DE APLICACION:
Problema 1: Supongamos que un acontecimiento ocurre en S en:
x = 100 km , y = 10 km , z = 1 km , t = 2.10 4 seg . El sistema S se mueve a 0,95 c a lo largo

del eje comn xx con respecto a S y los orgenes coinciden en t = t= 0.

Cules son las coordenadas de este acontecimiento en S?

Aplicamos las transformaciones de Lorentz:

x' =

x v. t
v2
1 2
c

. 8 m / s . 2.10 4 s
100.000m . 0,95 310
1 0,952

x' = 137,6 km
Las coordenadas y y z son perpendiculares a la direccin del movimiento y no experimentarn
variacin.

y ' = y = 10 km
z' = z = 1 km
En cambio t experimenta variacin:
0,95 c 100.000m
v. x
2.10 4 s
2
c =
c2
t'=
1 0,952
v2
1 2
c
t

. 4 seg
t ' = 3,7110

Problema 2: Deducir el fenmeno de dilatacin del tiempo utilizando la transformacin de Lorentz.

Supongamos que ocurren dos eventos distintos en S en una coordenada fija a tiempos distintos.
Habr en consecuencia un t '. Cul ser el t en el sistema S?

16

S' S

( x'

, t '1 ) t 1

( x'

, t '2 ) t2

x' v

t = t ' + 2

por Lorentz

x' . v

t 2 = t ' 2 + 1 2

x' . v

t 1 = t '1 + 1 2

t = t 2 t1 = ( t ' 2 t '1 )
t = t '
t =

t '
1

v2
c2

Resultado conocido como dilatacin del tiempo en donde t' es el tiempo propio.

Problema 3: Deducir la expresin de la contraccin de FitzGerald - Lorentz (contraccin de

longitud), utilizando la transformacin de Lorentz.

Consideremos una regla en reposo respecto de S cuya longitud est dada por las coordenadas de
sus extremos l ' = x' 2 x'1

Cunto vale esta longitud vista desde el sistema S, respecto del cual

la regla se mueve con velocidad v?

En un instante t0 deseamos medir la longitud desde S, para eso transformamos la coordenada
espacial.

(t
(t

0
0

, x '1 ) x1

, x' 2 ) x2

x ' = ( x v. t )

17

x ' 2 = ( x 2 v. t 0 )

x ' 1 = ( x1 v . t 0 )

x ' 2 x ' 1 = ( x 2 x1 )

l' = . l l =

l'

v2
l = l '. 1 2
c
La longitud l se contrae respecto de S.

Problema 4: Desde el sistema inercial S se ve que en un punto A del eje x ocurre un

acontecimiento, y 10 6 segundos mas tarde ocurre otro acontecimiento en un punto B que est mas
all sobre el mismo eje x.

x = 600m

tB = 10 -6

tA = 0

Segn se ve desde el sistema S, entre A y B hay una distancia de 600m.

Hay algn otro sistema S que se mueva a una velocidad menor que c, desde el cul los dos
acontecimientos aparezcan simultneos?
Si es as cul es la magnitud y la direccin de la velocidad de S respecto a S?
Cul es la separacin de los acontecimientos A y B de acuerdo a S?

De a cuerdo a la transformacin de Lorentz se tiene: t ' =

v. x
c2
v2
1 2
c

Si en S los acontecimientos son simultneos entonces t'= 0 y obtenemos:

v. x
=0
c2
c 2 t 9.1016 m 2 / s 2 10 6 s
m
=
= 1,510
v=
. 8
2
s
x
. m
610
t

v=

c m
2 s
18

El sistema S existe y se debe mover a

c
en la direccin positiva del eje x.
2

La separacin espacial de los acontecimientos que son simultneos en S est dada por:
x ' =

x v. t
1

v2
c2

. 8 m / s 10 6 s
600m 1,510
1

c2
4 c2

x ' 520 m

Problema 5: El radio en reposo de la Tierra puede considerarse de 6400 km y la velocidad de giro

respecto al Sol de 30

km
Cunto parecer acortarse el dimetro de la Tierra con respecto a un
s

observador en el Sol por el movimiento orbital de aquella?

Apliquemos la expresin de la contraccin de longitud y esta es: L = L0

v2
1 2
c

donde: L0 es el dimetro de la Tierra

v = 30

km
es la velocidad de traslacin respecto al Sol
s
310
. 4
1
L = 12800km 1
8 = 12800 km 1
.
108
310
2

El acortamiento ser:

12800 km L = 6,4.10 5 km
L0 = 6,4 cm

Problema 6: Un hombre abandona la Tierra en una nave que hace el recorrido de ida y vuelta a una
estrella situada a una distancia de 4 aos luz, a la velocidad de 0,9c . A su regreso a la Tierra
cunto tiempo es mas joven que su hermano gemelo que permaneci en ella?

Para el viajero la distancia est contrada en un valor: L = L0

L = 8a. c 1

( 0,9c) 2
c2

Por otro lado el tiempo propio del viajero es: t ' =

v2
1 2
c

3,48a. c

L 3,48a. c
=
3,86 a 3 aos y 9 meses
v
0,9. c

19

El tiempo transcurrido en la Tierra es: t =

t'
1

v2
c2

3,86 a
8 aos y 10 meses
0,435

Por lo tanto el viajero es mas joven en 5 aos y 1 mes que su hermano gemelo al regresar a la
Tierra.

Problema 7: Un observador en un sistema inercial S informa que dos proyectiles se estn

moviendo en lnea recta, paralelamente uno respecto del otro, el primero a una velocidad de 0,9c y
el segundo a una velocidad de 0,7c.
Encuentre la velocidad de un proyectil respecto al otro.

Supongamos que el sistema S es el proyectil de velocidad 0,7c y que en l se mueve otro

proyectil a velocidad 0,9c. Queremos encontrar la velocidad relativa vista desde S.
Aplicando la transformacin de velocidades es:

0,7c

u' x =

* 0,9c (vistos desde S)

0,9c 0,7c
ux v
= 0,54c
=
0,7c 0,9c
v. ux
1 2
1
c
c2

Recordemos que en la mecnica relativista, no rige la ley de adicin de velocidades.

20

ENERGIA RELATIVISTA
En la mecnica clsica, la segunda ley de Newton demostraba que si F = m. a es vlido en
un sistema de referencia, es vlido en cualquier sistema de referencia que se mueva con velocidad
constante respecto al primero. De acuerdo a la transformacin de Galileo las aceleraciones en los
dos sistemas son iguales (segn se demostr anteriormente).
Sin embargo segn la transformacin de Lorentz las aceleraciones medidas no son las mismas en
los dos sistemas de referencia. Si una partcula tiene una aceleracin ax y una velocidad ux en el
sistema S, su aceleracin en S se demuestra que es:
a' x =

ax
v. ux
3 1 2

O bien las fuerzas se transforman de un modo semejante o la segunda ley de Newton F = m. a no

sigue siendo vlida.
Es razonable esperar que F = m. a no sea vlida a velocidades altas, porque esta ecuacin implica
que una fuerza constante acelerar a una partcula hasta una velocidad sin lmite si acta durante un
tiempo suficientemente largo.
Sin embargo si la velocidad fuese mayor que c en algn sistema S, no podramos realizar la
transformacin desde S hasta el sistema S (por ejemplo en el cual la partcula est en reposo),
debido a que se hace imaginario si v > c.
Aparte segn las ecuaciones de transformacin de velocidades, si la velocidad de una partcula es
menor que c en el sistema S, es menor que c en todos los sistemas que se mueven respecto a S
con velocidad menor que c.
Es razonable la conclusin que las partculas nunca tienen velocidades mayores a c.
Al abordar el problema de la transformacin de las fuerzas se define la cantidad de movimiento
relativista de modo que coincida con m. u de la mecnica clsica, magnitud esta que se conserva.
Pero la cantidad de movimiento no se conserva relativsticamente, es decir que la conservacin de
la cantidad de movimiento de las partculas que componen un sistema, m. u , es una aproximacin
que solamente es vlida a bajas velocidades.
Definiremos la cantidad de movimiento relativista de una partcula de modo que posea las
siguientes propiedades:
1- P se conserva en las colisiones.
2- P tiende a m.u cuando

u
0
c
21

P=

m. u
1

u2
c2

donde u es la velocidad de la partcula.

Una interpretacin de la expresin anterior es que la masa de un objeto aumenta con la velocidad.
Para facilitar la comprensin de los conceptos anteriores se suela utilizar la expresin siguiente para
determinar la masa relativista:
m0

m* =

u2
1 2
c

= m0

P = m0 . u

La masa del cuerpo en el sistema en que est en reposo se escribe m0 y se denomina masa en
reposo. Si ahora se definiesen las fuerzas como F =

dP
lo mismo que en la mecnica clsica,
dt

podramos a su vez definir energa cintica como el trabajo realizado por una fuerza no equilibrada
al acelerar una partcula desde el reposo hasta cierta velocidad final:
EC =

u =0

F . ds =

d ( m0 . u)
dt

ds

E C = u. d ( m0 . u) , siendo
0

ds
=u
dt

u2 2
d ( m0 . u) = m0 1 2 . du
c

u
1
2
E C = m0 1 2 . u . du = m0 c
1
2
c

u
0
1 2

c
u

3
2

E C = m * c 2 m0 c 2
La expresin correspondiente a la energa cintica se compone de dos trminos. Uno de ellos m*c2
depende de la velocidad de la partcula, y el otro m0 c2 es independiente de la velocidad, a este se
lo denomina energa en reposo de la partcula.
La energa total E se define entonces como la suma de la energa cintica y la energa en reposo.

E = m0 c 2 = m * c 2
E = E C + m0 c 2
E = m0 c 2 + K

22

K = energa cinetica

E=

m0 c 2

Definicin de energa total

u2
1 2
c

As pues el trabajo realizado por una fuerza no equilibrada aumenta la energa desde un valor en
reposo m0 c2 hasta m0 c2 (o bien aumenta la masa desde m0 hasta m0).
La fsica prerrelativista consideraba dos principios de conservacin como lo son, el principio de
conservacin de la energa y el de conservacin de la masa, y estos eran considerados
independientes uno del otro.
En virtud de la teora de la Relatividad dichos principios han quedado reunidos en uno solo, si un
cuerpo estando en movimiento absorbe una cantidad de energa su masa inercial aumenta.
La masa inercial de un sistema de cuerpos puede ser considerada como la medida de su energa.

La mecnica clsica ha tenido que sufrir una transformacin para estar conforme al
postulado de la teora de la relatividad restringida.
Sin embargo esta modificacin se refiere fundamentalmente a las leyes de los movimientos rpidos
en los cuales la velocidad de la materia no es demasiado pequea en comparacin con la velocidad
de la luz. La experiencia nos muestra que las partcula atmicas (electrones, iones) se encuentran
animadas de esos movimientos tan rpidos, en cuanto a los otros movimientos las divergencias con
respecto a las leyes de la mecnica clsica son tan pequeas que no pueden ser observadas en la
prctica.
Tampoco es posible hacer una comparacin directa del principio de conservacin de la masa energa con la experiencia, debido a que las variaciones de energa que se pueden comunicar a un
sistema no son suficientemente grandes para hacer perceptible el cambio de la masa inercial del
sistema.

23

EJERCICIOS DE APLICACION:
Problema 8: Consideremos una caja en reposo con masa m0. Cul es el volumen de la caja segn
lo ve un observador que se mueve a velocidad v en una trayectoria coincidente con uno de los
lados de la caja?
Cul es la densidad de la caja segn mide este observador?

b
c

En la traslacin el lado a sufre una contraccin, de acuerdo a la transformacin de Lorentz es:

a' = a 1

v2
c2

Los lados b y c perpendiculares al movimiento, no experimentan cambios.

El volumen medido por el observador es:
V ' = a '. b. c
v2
V ' = a. b. c. 1 2
c

La masa medida por este observador es:

m=

m0
v2
1 2
c

La densidad de la caja medida es:

=

m
=
V'

m0
v2
a.b. c.1 2
c

Problema 9: Cul es la velocidad de un electrn cuya energa cintica es igual a su energa en

reposo?
La energa total es E = m0 c 2 + K y se debe cumplir que:

24

1
2
1 = m0 c 2
m0 c
2

v
1 2

c
m0 c 2
2

v
c2

1
1

v2
c2

m0 c 2 = m0 c 2

= 2 1

v2 3
=
c2 4

v=

v2 1
=
c2 4
3
c 0,866 c
2

Problema 10: Cul es el equivalente en unidades de energa de un gramo de sustancia?

E = m0 c 2

cm 2
= 9.10 20 dina. cm = 9.10 20 erg
E = 1 gr 9.10
s2
1 joule
= 9.1013 joules
E = 9.10 20 erg 7
10 erg
20

E = 9.1013 w. s = 9.1010 kws

1h
= 2510
E = 9.1010 kws
. 6 kwh
3600 s

Problema 11: Un hombre tiene una masa de 100 kg en el suelo. Cundo se encuentra en una nave
cohete en vuelo, su masa para un observador situado en el suelo es de 101 kg Cul es la velocidad
de la nave?
m* =

m0
v2
1 2
c

incremento de masa

25

101 kg =

1
1

v2
c2

100 kg
v2
1 2
c
= 1,01

1
= 1,02
v2
1 2
c

1
0,02
v2
=
2 = 1
1,02 1,02
c
0,02
c 0,14 c
1,01
m
v 4,2 10 7
s
v=

Problema 12: Cunta energa por kilogramo de masa en reposo es necesaria para acelerar una
nave hasta la velocidad 0,98 c?
1 gr de sustancia en reposo equivale a 9.1013 joule (problema 10)

1 kg de sustancia en reposo equivale a 9.1016 joule

1
1
2
= 9.1016 joule

1
k = m0 c
1

v2
1 0,98

1 c 2

k = 9.1016 joule
1 = 3,6 1017 joule por kilogramo de masa
0,2

26

BREVE COMENTARIO ACERCA DE LA TEORIA DE LA RELATIVIDAD

GENERALIZADA

Las ideas fundamentales expresadas hasta aqu han sido las concernientes al principio de la
relatividad restringida, es decir el principio de la relatividad fsica de todo movimiento uniforme.
Recordemos que hemos enunciado que para la descripcin fsica de los procesos de la naturaleza
ninguno de los sistemas de referencia puede ser preferido al otro, por ejemplo entre S y S.
Por ejemplo una partcula material abandonada a si misma y suficientemente alejada de todas las
otras partculas materiales, se encuentra animada de un movimiento rectilneo y uniforme. Con
respecto a S la ley de dicho movimiento debe ser tan simple como sea posible, sin embargo adems
de S todos los otros sistemas de referencia S deben ser equivalentes para la formulacin de dicha
ley, cuando los mismos ejecutan con respecto a S un movimiento rectilneo y uniforme sin
rotacin.
El paso de las coordenadas que determinan la posicin espacial y temporal de un acontecimiento
entre los sistemas de referencia est dado por la transformacin de Lorentz, que contiene a la de
Galileo y se transforma en esta, cuando las velocidades relativas de los sistemas y sucesos eran
bajas en comparacin con la de la luz.
Aparte esta transformacin est de acuerdo a la experiencia y fue deducida de los postulados de
Einstein.
Todos estos sistemas son tratados bajo el principio de la Relatividad restringida, o bien, Teora de la
Relatividad restringida.
El principio de la Relatividad generalizada dice que: Todos los cuerpos de referencia, cualquiera
sea su estado de movimiento, son equivalentes para la descripcin de la naturaleza.
Esto nos dice que no hay sistema de referencia privilegiado para realizar tal descripcin, todos son
equivalentes entre si.
La base de la Teora de la Relatividad generalizada es el principio de equivalencia: Un campo
gravitatorio homogneo es completamente equivalente a un sistema de referencia acelerado
uniformemente.
Este principio surge de la mecnica de Newton:
a) F = mi . a

en donde mi es la masa inercial del cuerpo acelerado.

b) F = mg . g si la gravitacin es la causa de la aceleracin, en donde mg es la masa gravitatoria de

dicho cuerpo.
Entonces es: a =

mg
mi

g
27

Si, como lo demuestra la experiencia, la aceleracin producida por un cierto campo gravitatorio es
siempre la misma independientemente de la naturaleza y del estado del cuerpo, entonces la relacin
entre la masa gravitatoria y la masa inercial debe ser la misma para todos los cuerpos.
Eligiendo convenientemente las unidades se puede hacer que dicha relacin sea igual a la unidad
obtenindose el enunciado siguiente: la masa gravitatoria de un cuerpo es igual a su masa
inercial.
Einstein supuso que esta equivalencia se aplicaba a toda la fsica y no solo a la mecnica.
De hecho, los resultados obtenidos en experiencias realizadas en un sistema de referencia acelerado
(a) no pueden distinguirse de las realizadas en un campo gravitatorio uniforme (b), si la aceleracin
a y el campo gravitatorio g poseen el mismo valor.

En ambos casos se mide el mismo tiempo de cada hasta el suelo

No puede realizarse dentro del compartimiento ningn experimento mecnico que permita
distinguir si el compartimiento est realmente acelerndose en el espacio, o si est en reposo (o
movindose con velocidad uniforme) en presencia de un campo gravitatorio uniforme, g = a .
Examinemos a modo informativo algunas de las consecuencias de dicha hiptesis.
- La primer consecuencia del principio de equivalencia es la desviacin de un haz luminoso dentro
de un campo gravitatorio, esta fue de las primeras que se comprobaron experimentalmente.
Un haz luminoso se acelerar en un campo gravitatorio del mismo modo que lo hacen objetos de
mayor masa. Por ejemplo cerca de la superficie de la Tierra la luz caer con una aceleracin de
9,8 m/s2, esto es muy difcil de observar debido a la enorme velocidad del haz luminoso.
En una distancia de 3000 km, que es recorrida por la luz en solo 0,01s, dicho haz caer
aproximadamente en 0,5 mm.
28

Einstein supuso que la desviacin del haz de luz podra observarse cuando la luz procedente de una
estrella lejana pasara cerca del Sol. Dicha desviacin fue observada por primera vez en 1919
durante un eclipse de Sol.
* POSICION
E

APARENTE DE E

*
S
LUZ
T

- Otra prediccin que se deduce de la teora de la Relatividad general es el exceso de precesin del
perihelio de la rbita de Mercurio en 0,01 aproximadamente.
Este efecto fue conocido desde hace tiempo, pero la mecnica newtoniana de los cuerpos celestes
no pudo explicar.

- Una tercer prediccin se refiere a la variacin de los intervalos de tiempo y frecuencias de la luz
en un campo gravitatorio.
Un reloj situado en una regin de potencial gravitatorio bajo ir mas despacio que otro colocado en
una regin de potencial elevado. Como un tomo en vibracin puede considerarse como un reloj, la
frecuencia de vibracin en una regin de bajo potencial ser inferior que la del mismo tomo
colocado en una regin de alto potencial.
Este desplazamiento hacia las frecuencias inferiores y por consiguiente hacia las longitudes de onda
mas largas se denomina corrimiento hacia el rojo gravitatorio.

- Una prediccin mas, la constituye la posible existencia de los agujeros negros, hecha en 1939.
De acuerdo con la teora si la densidad de un objeto como una estrella, es suficientemente grande, la
atraccin gravitatoria ser tan elevada que no podr escapar de ella nada, ni siquiera la luz u otra
radiacin electromagntica. Una consecuencia de un objeto as es que nada de lo que ocurre en su
interior puede comunicarse al mundo exterior.

BIBLIOGRAFIA FUENTE:
29

FISICA MODERNA. Paul Tipler. Editorial Revert S.A.

LA RELATIVIDAD. Albert Einstein. Editorial Grijalbo

PROBLEMAS DE LA TEORIA ESPECIAL DE LA RELATIVIDAD. Juan Kervor

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