Teora atmica de Dalton.

Las leyes ponderales de las combinaciones qumicas encontraron una

explicacin satisfactoria en la teora atmica formulada por DALTON en
1803 y publicada en 1808. Dalton reinterpreta las leyes ponderales
basndose en el concepto de tomo.
Establece los siguientes postulados o
hiptesis, partiendo de la idea de que la
materia es discontinua:
Los elementos estn constituidos
por tomos consistentes en
partculas materiales separadas e
indestructibles;
Los tomos de un mismo elemento
son iguales en masa y en todas las
dems cualidades.
Los tomos de los distintos
elementos tienen diferente masa y
propiedades
Los compuestos se forman por la
unin de tomos de los
correspondientes elementos en una
relacin numrica sencilla. Los
tomos de un determinado compuesto son a su vez
idnticos en masa y en todas sus otras propiedades.
Aunque el qumico irlands HIGGINS, en 1789, haba sido el primero
en aplicar la hiptesis atmica a las reacciones qumicas, es Dalton quien
le comunica una base ms slida al asociar a los tomos la idea de masa.
Los tomos de DALTON difieren de los tomos imaginados por los
filsofos griegos, los cuales los suponan formados por la misma materia
primordial aunque difiriendo en forma y tamao. La hiptesis atmica de
los antiguos era una doctrina filosfica aceptada en sus especulaciones
cientficas por hombres como GALILEO, BOYLE, NEWTON, etc., pero no fue
hasta DALTON en que constituye una verdadera teora cientfica mediante
la cual podan explicarse y coordinarse cuantitativamente los fenmenos
observados y las leyes de las combinaciones qumicas.
La teora atmica constituy tan slo inicialmente una hiptesis de
trabajo, muy fecunda en el desarrollo posterior de la Qumica, pues no fue
hasta finales del siglo XIX en que fue universalmente aceptada al
conocerse pruebas fsicas concluyentes de la existencia real de los
tomos. Pero fue entonces cuando se lleg a la conclusin de que los
tomos eran entidades complejas formadas por partculas ms sencillas y

que los tomos de un mismo elemento tenan en muchsimos casos masa

distinta. Estas modificaciones sorprendentes de las ideas
de DALTON acerca de la naturaleza de los tomos no invalidan en el
campo de la Qumica los resultados brillantes de la teora atmica.
Justificacin de las leyes ponderales.
Las suposiciones de DALTON permiten explicar fcilmente las leyes
ponderales de las combinaciones qumicas, ya que la composicin en peso
de un determinado compuesto viene determinada por el nmero y peso de
los tomos elementales que integran el tomo del compuesto.
Ley de la conservacin de la materia.
Por ser los tomos indivisibles e indestructibles los cambios qumicos
han de consistir nicamente en un reagrupamiento de tomos y, por
tanto, no puede haber en el mismo variacin alguna de masa al no variar
el nmero de tomos presentes.
Ley de las proporciones definidas.
Si se combinan n tomos del elemento A con m tomos del
elemento B y los pesos respectivos de estos tomos son a y b
Ley de las proporciones mltiples.
Si dos elementos se unen en varias proporciones para formar
distintos compuestos quiere decir que sus tomos se unen en relaciones
numricas diferentes. Si un tomo del elemento A se une, por ejemplo,
con uno y con dos tomos del elemento B, se comprende que la relacin
en peso de las cantidades de este elemento (uno y dos tomos) que se
unen con una misma cantidad de aqul (un tomo) estn en relacin de
1 : 2. Si los tomos de los elementos A y B se unen en otras cualesquiera
relaciones numricas, siempre de nmeros enteros sencillos, se
encontrar igualmente una relacin sencilla entre las cantidades de uno
de los elementos que se unen con una cantidad determinada del otro
elemento.
Ley de las proporciones recprocas.
Si suponemos que los elementos se uniesen siempre en la relacin
atmica 1 : 1, la ley de las proporciones recprocas no slo sera evidente
sino que los pesos de combinacin seran a su vez los pesos atmicos.
Aunque los elementos se unen en relaciones atmicas diferentes, 1 : 2,
1 : 3, 2 : 3 etctera, puede fcilmente calcularse que las cantidades en
peso de distintos elementos que se unen con una cantidad fija de un
elemento dado han de estar en relacin sencilla con sus respectivos pesos
atmicos y que dichas cantidades, multiplicadas necesariamente en todo
caso por nmeros enteros sencillos, han de ser las que se combinen entre
s en las correspondientes combinaciones mutuas.

Fracaso ante la ley de Gay-Lussac.

Para DALTON las ltimas partculas de los elementos gaseosos como
el hidrgeno, oxgeno, cloro, etc., eran necesariamente simples y estaban
constituidas por un solo tomo (as, H, O, CI, N, ...) y que las de
compuestos gaseosos tan corrientes como el agua o el cloruro de
hidrgeno eran naturalmente compuestas pero formadas por slo dos
tomos distintos (HO, CIH, ... ). Sin embargo, con estas frmulas no se
podan explicar las relaciones volumtricas de Gay-Lussac:
La conclusin experimental de GAY-LUSSAC de que un volumen de
cloro se une con un volumen de hidrgeno para dar lugar a dos volmenes
de cloruro de hidrgeno llev
a DALTON a suponer que en los
volmenes iguales de cloro y de
hidrgeno deban existir igual nmero
de tomos.
Al imaginar que estos elementos
se unen tomo a tomo, formarn un
mismo nmero de tomos (hoy
molculas) de cloruro de hidrgeno, al
ser estos tomos
indivisibles, deban ocupar, en
cambio, un volumen doble segn los
resultados de Gay Lussac.
La hiptesis de que en volmenes iguales de gases deban existir
igual nmero de tomos tuvo DALTON que descartarla llegando a la
conclusin de que los resultados de GAY-LUSSAC eran inexactos.
Por el contrario, si la ley de Gay-Lussac era cierta estaba en
contradiccin con los postulados de DALTON y su teora atmica.
Teora atmica de Dalton
En 1808, Dalton public sus ideas sobre
el modelo atmico de la materia las
cuales han servido de base a la qumica
moderna. Los principios fundamentales de
esta teora son:
1. La materia est formada por minsculas
partculas indivisibles llamadas tomos.
2. Hay distintas clases de tomos que se
distinguen por su masa y sus propiedades.

Todos los tomos de un elemento poseen las

mismas propiedades qumicas. Los tomos de
elementos distintos tienen propiedades
diferentes.

3. Los compuestos se forman al

combinarse los tomos de dos o ms
elementos en proporciones fijas y
sencillas. De modo que en un compuesto
los de tomos de cada tipo estn en una
relacin de nmeros enteros o fracciones
sencillas.
4. En las reacciones qumicas, los
tomos se intercambian de una a otra
sustancia, pero ningn tomo de un
elemento desaparece ni se transforma en
un tomo de otro elemento.

En el siglo V A.C el filosofo griego Demcrito expres la idea de que

toda la materia estaba formada por muchas partculas pequeas e
indivisibles que llam tomos (que significa indestructible o
indivisible). A pesar de que la idea de Demcrito no fue aceptada por
muchos de sus contemporneos (entre ellos. Platn y Aristteles), sta se
mantuvo. Las evidencias experimentales de algunas investigaciones
cientficas apoyaron el concepto del atomismo, lo que condujo, de
manera gradual, a las definiciones modernas de elementos y compuestos.
En 1808, un cientfico ingls, el profesor John Dalton, formulo una
definicin precisa de las unidades indivisibles con las que est formada la
materia
y
que
llamamos
tomos.
El trabajo de Dalton marc el principio de la era de la qumica moderna.
Las hiptesis sobre la naturaleza de la materia, en las que se basa la
teora atmica de Dalton, pueden resumirse como sigue:
1. Los
elementos
estn
formados
por
partculas
extremadamente pequeas llamadas tomos. Todos los tomos
de un mismo elemento son idnticos, tienen igual tamao, masa y
propiedades qumicas. Los tomos de un elemento son diferentes a
los tomos de todos los dems elementos.
2. Los compuestos estn formados por tomos de ms de un
elemento. En cualquier compuesto, la relacin del nmero de
tomos entre dos de los elementos presentes siempre es un nmero
entero o una fraccin sencilla.

3. Una
reaccin
qumica
implica
slo
la
separacin,
combinacin o reordenamiento de los tomos, nunca supone la
creacin o destruccin de los mismos.
El concepto de Dalton sobre un tomo es mucho ms detallado y
especfico que el concepto de Demcrito. La primera hiptesis
establece que los tomos de un elemento son diferentes de los
tomos de todos los dems elementos. Dalton no intent describir la
estructura o composicin de los tomos. Tampoco tena idea de cmo era
un tomo, pero se dio cuenta de que la diferencia en las propiedades
mostradas por elementos como el hidrgeno y el oxgeno, slo se puede
explicar a partir de la idea de que Los tomos de hidrgeno son diferentes
de los tomos de oxgeno.

La primera hiptesis establece que los tomos de un

elemento son diferentes de los tomos de todos los dems elementos.
La segunda hiptesis sugiere que, para formar un determinado
compuesto, no solamente se necesitan los tomos de los
elementos correctos, sino que es indispensable un nmero
especfico de dichos tomos. Esta idea es una extensin de una ley
publicada en 1799 por el qumico francs Joseph Proust. La ley de las
proporciones definidas de Proust establece que muestras diferentes de un
mismo compuesto siempre contienen los mismos elementos y en la misma
proporcin de masa. As, si se analizan muestras de dixido de carbono
gaseoso obtenidas de diferentes fuentes, en todas las muestras se
encontrar la misma proporcin de masa de carbono y oxgeno. Entonces,
si la proporcin de las masas de los diferentes elementos de un compuesto
es una cantidad fija, la proporcin de los tomos de los elementos en
dicho compuesto tambin debe ser constante.
La segunda hiptesis de Dalton confirma otra importante ley. la ley de las
proporciones mltiples. Segn esta ley, si dos elementos pueden
combinarse para formar ms de un compuesto, la masa de uno de los
elementos que se combina con una masa fija del otro, mantiene una
relacin de nmeros enteros pequeos. La teora de Dalton explica la Ley
de las proporciones mltiples de una manera muy sencilla: diferentes
compuestos formados por los mismos elementos difieren en el nmero de
tomos de cada clase. Por ejemplo, el carbono forma dos compuestos
estables con el oxgeno, llamados monxido de carbono y dixido de
carbono. Las tcnicas modernas de medicin indican que un tomo de
carbono se combina con un tomo de oxgeno en el monxido de carbono,
y con dos tomos de oxgeno en el dixido de carbono. De esta manera, la
proporcin de oxigeno en el monxido de carbono y en el dixido de
carbono es 1 : 2. Este resultado est de acuerdo con la ley de las
proporciones mltiples.

La tercera hiptesis de Dalton es una forma de enunciar la ley de

la conservacin de la masa, la cual establece que la materia no se
crea ni se destruye. Debido a que la materia esta formada por tomos,
que no cambian en una reaccin qumica, se concluye que la masa
tambin se debe conservar. La brillante idea de Dalton sobre la naturaleza
de la materia fue el principal estmulo para el rpido progreso de la
qumica durante el siglo XIX.

Principio de Avogadro
El qumico francs Louis Joseph Gay-Lussac (1778-1851) estudi los volmenes en que se
combinan los gases que intervienen en una reaccin y enunci en 1808 la ley de los volmenes
de combinacin o ley de Gay-Lussac:
Los volmenes de las sustancias gaseosas que intervienen en una reaccin qumica, medidos
en las mismas condiciones de presin y temperatura, guardan entre s una relacin de nmeros
enteros sencillos.
Esta ley experimental nos indica que los volmenes de los gases tambin cumplen una
proporcin cuando forman compuestos.
Para justificar estas relaciones volumtricas sencillas en las reacciones entre gases, el qumico
italiano Amadeo Avogadro (1776-1856) propuso en 1811 la siguiente hiptesis, hoy llamada
principio de Avogadro:
Volmenes iguales de gases diferentes, medidos en las mismas condiciones de presin y
temperatura, contienen el mismo nmero de partculas.
Este principio supone que las partculas de algunos gases no son tomos sino agregados de
tomos, a los que Avogadro denomin molculas. As, los tomos de los elementos se agrupan
para formar molculas del elemento.
sta fue una aportacin importante que se sum a la teora atmica de Dalton, que slo haba
considerado elementos monoatmicos.

Ley de Avogadro
El volumen que ocupa un gas,
cuando la presin y la
temperatura se mantienen
constantes, es proporcional al
nmero de partculas nde

Objetivos

Comprobar la hiptesis de Avogadro.

Manejar el concepto de mol

partculas y volumen.

Utilizar los conceptos de densidad, concentracin y

volumen molar de un gas

Qu ocurre cuando varios

gases ocupan el mismo
Amadeo Avogadro (1811) aventur la hiptesis de que en estas circunstancias los
recipientes deberan de contener el mismo nmero de partculas. En otras palabras,
la hiptesis de Avogadro se puede enunciar:
"Volmenes iguales de gases diferentes contienen el mismo nmero de
partculas, a la misma presin y temperatura"

Desde Avogadro hasta

nuestros das, la
palabra partcula se
emplea para designar
tanto tomos como
molculas.

Relacin entre la cantidad de gas y su volumen

Esta ley, descubierta por Avogadro a principios del siglo XIX, establece la relacin entre la
cantidad de gas y su volumen cuando se mantienen constantes la temperatura y la presin.
Recuerda que la cantidad de gas la medimos en moles.

Por qu ocurre esto?

Vamos a suponer que aumentamos la cantidad de gas. Esto quiere decir que al haber mayor
nmero de molculas aumentar la frecuencia de los choques con las paredes del recipiente lo
que implica (por un instante) que la presin dentro del recipiente es mayor que la exterior y esto
provoca que el mbolo se desplace hacia arriba inmediatamente. Al haber ahora mayor distancia
entre las paredes (es decir, mayor volumen del recipiente) el nmero de choques de las
molculas contra las paredes disminuye y la presin vuelve a su valor original.
Segn hemos visto en la animacin anterior, tambin podemos expresar la ley de Avogadro as:

Vn=kVn=k
(el cociente entre el volumen y la cantidad de gas es constante)

Supongamos que tenemos una cierta cantidad de gas n 1 que ocupa un volumen V1 al comienzo
del experimento. Si variamos la cantidad de gas hasta un nuevo valor n2, entonces el volumen
cambiar a V2, y se cumplir:

V1n1=V2n2V1n1=V2n2
que es otra manera de expresar la ley de Avogadro.