ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL

DE INGENIERIA GEOLOGICA
YACIMIENTOS DE MINERALES
NO METALICOS
ARCILLAS
ING. PEDRO ANTONIO OLIVARES BALLENA
2016

ARCILLAS
La arcilla est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados,
procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio.
Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo
blanca cuando es pura. Surge de la descomposicin de rocas que
contienen feldespato, originada en un proceso natural que dura decenas de
miles de aos.
Fsicamente se considera un Coloide, de partculas extremadamente
pequeas y superficie lisa.
El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la
fraccin textural arcilla puede haber partculas no minerales, las fitolitas.
Qumicamente es un silicato hidratado de almina, cuya frmula es:
Al2O3 2SiO2 H2O.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin

sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800 C.
La arcilla endurecida mediante la accin del fuego fue la
primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los
materiales ms baratos y de uso ms amplio.
Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos
musicales como la ocarina son elaborados con arcilla.
Tambin se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la
elaboracin de papel, produccin de cemento y procesos qumicos.

Arcillas comerciales
Materia prima industrial, estn entre los recursos minerales mas importantes por:
El volumen explotado
Por el valor de la produccin
Un 90% de la produccin:

Se dedica a materiales de construccin y agregados

Un 10%:
Fbricas de papel, caucho, pinturas, bricas absorventes, decolorantes, arenas
de moldeo, productos qumicos, farmacuticos, agricultura, etc.
Estas ltimas son denominadas "ARCILLAS ESPECIALES" , arcillas
constituidas por un mineral de la arcilla cuyas propiedades dependen
especialmente de las caractersticas de ese mineral.

Clasificacin

Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores.

As, dependiendo del proceso geolgico que las origin y a la ubicacin del
yacimiento en el que se encuentran, se pueden clasificar en:
Arcilla primaria: el yacimiento donde se encuentra es el mismo lugar en
donde se origin. El caoln es la nica arcilla primaria conocida.
Arcillas secundarias: son las que se han desplazado despus de su
formacin, por fuerzas fsicas o qumicas. Se encuentran entre ellas el caoln
secundario, la arcilla refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie.

Si atendemos a la estructura de sus componentes, se distinguen las arcillas

filitenses y las arcillas fibrosas.

Tambin se pueden distinguir las arcillas de acuerdo a su plasticidad.

Existen as las arcillas plsticas (como la caolinita) y las poco plsticas
(como la esmctita, que absorbe las grasas).
Por ltimo, hay tambin las arcillas calcreas, la arcilla con bloques (arcilla,
grava y bloques de piedra de las morrenas), la arcilla de descalcificacin y
las arcillitas (esquistos arcillosos).

Granulometra
Dentro de la clasificacin granulomtrica de las partculas del suelo, las
arcillas ocupan el siguiente lugar:

Escala granulomtrica
Partcula

Tamao

Arcillas

< 0,002 mm

Limos

0,002 0,06 mm

Arenas

0,06 2 mm

Gravas

2 60 mm

Cantos rodados

60 250 mm

Bloques

>250 mm

No obstante lo anterior, la clasificacin USCS que es utilizada habitualmente en

ingeniera usa los lmites de tamaos mximos de 4,75 mm para las arenas y de
0,075 mm para las arcillas y limos.

CLASIFICACION

APLICACIONES INDUSTRIALES
Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no
requieren especificaciones estrictas en cuanto a composicin qumica
(composicin de las capas tetradrica y octadrica).
Sin embargo, en el caso de las bentonitas si tiene importancia el quimismo del
espacio interlaminar y sus propiedades fsico-qumicas.
ARCILLAS COMUNES

El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la cermica

de construccin (tejas, ladrillos, tubos, baldosas....), alfarera tradicional, lozas,
azulejos.
Uso al que se destinan desde los comienzos de la humanidad.

Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las
consideraciones econmicas.
Son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente de almina y slice,
y en la produccin de ridos ligeros (arcillas expandidas).

CAOLIN
Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial.
A sido utilizado desde la antigedad para numerosos usos. En el siglo XVI
adquiri gran fama entre la nobleza la porcelana fabricada a base de pastas
cermicas ricas en caoln.

Los principales usos a los que se destina en la actualidad son:

Fabricacin de papel
El principal consumidor de caoln es la industria papelera, utilizando ms
del 50 % de la produccin.
Se usa tanto como carga y recubrimiento, para proporcionarle el acabado
superficial o estucado.
Reduce la porosidad y da suavidad y brillo a la superficie.
Para que pueda ser destinado a este uso las especificaciones de calidad
requeridas son muy estrictas, tanto en pureza como en color o tamao de
grano.

Cermica y refractarios
Cermicos (porcelana, loza sanitaria o de mesa, electro cermica).
Refractarios (aislantes trmicos y cementos).

Las especificaciones requeridas para el uso de caolines en cermica y

refractarios son estrictas en cuanto a pureza y tamao de grano.
Otros usos
Como carga ms econmica sustituyendo a las resinas en pinturas, aislantes,
caucho.
Tambin como carga de abonos, pesticidas y alimentos de animales.
La industria qumica, en la fabricacin de sulfato, fosfato y cloruro de Al, as como
para la fabricacin de zeolitas sintticas.
A partir del caoln calcinado se obtienen catalizadores y fibras de vidrio.

La industria farmacutica utiliza caoln como elemento inerte en cosmticos y

como elemento activo en absorbentes estomacales.

BENTONITAS
Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que resulta
difcil enumerarlos todos. Los ms importantes son:
Arenas de moldeo
A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las ltimas
dcadas y ha ido sustituyendo a las bentonitas por otros productos en la
fabricacin de moldes para fundicin, ste sigue siendo su uso principal.
Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente
bentonita, que proporciona cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su
moldeo y dndole resistencia suficiente para mantener la forma adquirida
despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el material fundido.

La proporcin de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %, pudiendo

ser sta tanto sdica como clcica, segn el uso a que se destine el molde.

La bentonita sdica se usa en fundiciones de mayor temperatura que la clcica

por ser ms estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en fundicin de acero,
hierro dctil y maleable y en menor medida en la gama de los metales no
frreos.
Por otro lado la bentonita clcica facilita la produccin de moldes con ms
complicados detalles y se utiliza, principalmente, en fundicin de metales no
frreos.
El aumento de los costes de las materias primas est forzando a las fundiciones
a recuperar las mayores cantidades posibles de mezclas de arenas para ser
usadas de nuevo, si bien generalmente esto no afecta de forma sensible al
consumo de bentonita.
El reciclado, en la mayora de los casos, no es posible, pues la mezcla alcanza
temperaturas superiores a los 6501C, y a esas temperaturas la arcilla pierde
parte de su agua de constitucin, proceso que es irreversible, y pierde con ello
sus propiedades, no pudiendo ser recuperada.

Lodos de perforacin
A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con el tiempo las
formulaciones de los lodos de perforacin, (comenz a utilizarse a principios del
siglo XX) este sigue siendo uno de los mercados ms importantes de las
bentonitas.
Las funciones que debe cumplir el lodo son:

Extraccin del ripio y limpieza del fondo del pozo.

Enfriamiento de la herramienta de perforacin.
Control de presiones de formacin y estabilizacin de las paredes.
Mantenimiento en suspensin del ripio.
Transmisin de potencia hidrulica al tricono.
Soportar parte del peso de la sarta de perforacin.
Permitir la adicin de agentes densificantes.

Las bentonitas de Wyoming son las ms utilizadas para la preparacin de lodos

de perforacin.

Peletizacin
La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en
la produccin de pellets del material previamente pulverizado durante las tareas
de separacin y concentracin.
La proporcin de bentonita aadida es del 0,5%, en la mayor parte de los casos.

Aunque no existen especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean

bentonitas sdicas, naturales o activadas, puesto que son las nicas que forman
buenos pellets con las resistencias en verde y en seco requeridas, as como una
resistencia mecnica elevada tras la calcinacin.

Absorbentes
La elevada superficie especfica de la bentonita, le confiere una gran capacidad
tanto de absorcin como de adsorcin.
Debido a esto se emplea en decoloracin y clarificacin de aceites, vinos, sidras,
cervezas, etc.
Tienen gran importancia en los procesos industriales de purificacin de aguas que
contengan diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgnicos.
Se utiliza adems como soporte de productos qumicos, como por ejemplo
herbicidas, pesticidas e insecticidas, posibilitando una distribucin homognea del
producto txico.

En los ltimos aos, adems, estn compitiendo con otras arcillas absorbentes
(sepiolita y paligorskita) como materia prima para la fabricacin de lechos de
animales.

Material de Sellado
La creciente importancia que est tomado en los ltimos aos, por parte de los
gobiernos de toda el Mundo, la legislacin en lo referente a medio ambiente, ha
favorecido la apertura y desarrollo de todo un mercado orientado hacia el uso de
bentonitas como material de sellado en depsitos de residuos tanto txicos y
peligrosos, como radiactivos de baja y media actividad.
Durante muchos aos las bentonitas se han venido utilizando en mezclas de
suelos en torno a los vertederos, con el fin de disminuir la permeabilidad de los
mismos.
De esta forma se impide el escape de gases o lixiviados generados en el
depsito.
Ms recientemente ha surgido una nueva tendencia en el diseo de barreras de
impermeabilizacin que se basa en la fabricacin de complejos bentonitasgeosintticos (geomembranas y geotextiles).

Consiste en la colocacin de una barrera de arcilla compactada ente dos capas,

una de geotextil y otra de geomembrana (plsticos manufacturados, como
polietileno de alta densidad o polipropileno, entre otros).

La geo-membrana es impermeable, mientras que el geo-textil es permeable, de

modo que permite a la bentonita hinchar, produciendo la barrera de sellado
compactada.

Las bentonitas ms utilizadas para es fin son las sdicas, por tener mayor
capacidad de hinchamiento.
As mismo, se utilizan bentonitas sdicas como material impermeabilizante y
contenedor en los siguientes campos:
Contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos ornamentales, campos de
golf, canales.
Contenedores de aguas residuales: Efluentes industriales (balsas).
En suelos contaminados: Cubiertas, barreras verticales.
En el sellado de pozos de aguas subterrneas contaminadas.
En depsitos de residuos radiactivos: Repositorios subterrneos, sellado de
fracturas en granitos, etc.

Ingeniera Civil

Se utiliza para cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo la humedad para

impedir que esta produzca derrumbamiento de tneles o excavaciones, para
impermeabilizar trincheras, estabilizacin de charcas, etc.
Para ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado carcter tixotrpico,
viscosidad, alta capacidad de hinchamiento y buena dispersabilidad.
Las bentonitas sdicas o clcicas activadas son las que presentan las mejores
propiedades para este uso.

Los usos en este campo se pueden resumir en:

Creacin de membranas impermeables en torno a barreras en el suelo, o
como soporte de excavaciones.
Prevencin de hundimientos. En las obras, se puede evitar el desplome de
paredes lubricndolas con lechadas de bentonita.
Proteccin de tuberas: como lubricante y rellenando grietas.
En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su plasticidad.
En tneles: Ayuda a la estabilizacin y soporte en la construccin de tneles.
Acta como lubricante (un 3-5 % de lodo de bentonita sdica mantenida a
determinada presin soporta el frente del tnel). Tambin es posible el
transporte de los materiales excavados en el seno de fluidos bentonticos por
arrastre.
En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables
enterrados.
Transporte de slidos en suspensin.

Alimentacin animal
Una aplicacin de las bentonitas que est cobrando importancia en los ltimos
tiempos es su utilizacin como ligante en la fabricacin de alimentos pelletizados
para animales.

Se emplea en la alimentacin de pollos, cerdos, pavos, cabras, corderos, y

ganado vacuno, fundamentalmente. Acta como ligante y sirve de soporte de
vitaminas, sales minerales, antibiticos y de otros aditivos.
En 1992 se empez a fabricar con bentonitas un innovador producto comestible
denominado "Repotentiated Bentonite (RB)". Segn estudios del "Poultry
Research Institute" el aporte de pequeas cantidades de bentonitas (1 %) a la
alimentacin de aves de corral reporta importantes beneficios: se incrementa la
produccin de huevos en un 15 %, su tamao en un 10 % y la cscara se hace
ms dura.

La bentonita tiene una doble misin: acta como promotor del crecimiento y
como atrapador de toxinas.
Esto se debe a que el alimento mezclado con bentonita, debido a su gran
capacidad de adsorcin, permanece ms tiempo en la zona intestinal, la arcilla
adsorbe el exceso de agua, y hace que los nutrientes permanezcan ms tiempo
en el estmago, siendo mayor su rendimiento (mayor produccin).

Por otro lado adsorben toxinas, no pudiendo stas, por tanto, atravesar las
paredes intestinales.
La mayor adsorcin de agua de los nutrientes,
excrementos sean menos hmedos, as los lechos
limpios y se reduce la probabilidad de epidemias y la
parsitos. Las aves que comen este tipo de alimentos
toxinas y adsorben un 42 % ms de protenas.

adems, hace que los

permanecen ms tiempo
proliferacin de moscas y
excretan un 26 % ms de

Catlisis
El uso de aluminosilicatos en diferentes campos de la catlisis es tan antiguo
como el propio concepto de catlisis.
Son muchas las aplicaciones de las arcillas como catalizadores o soporte de
catalizadores en diferentes procesos qumicos. As, son utilizadas en reacciones
de desulfuracin de gasolina, isomerizacin de terpenos, polimerizacin de
olefinas, cracking de petrleo, etc.
Las propiedades catalticas de las bentonitas son resultado directo de su elevada
superficie especfica y tipo de centros activos.
La polarizacin consiste en introducir, en el espacio interlaminar de una
esmctita, un poli-catin muy voluminoso que, tras calcinacin, da lugar a un
oxido estable que determina una porosidad fija y permanente de tamao
controlado (tamices moleculares).

Industria farmacutica

Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente por la industria
farmacutica.
Debido a que no son txicas, ni irritantes, y a que no pueden ser absorbidas por
el cuerpo humano se utilizan para la elaboracin de preparaciones tanto de uso
tpico como oral.
Se utiliza como adsorbente, estabilizante, espesante, agente suspensor y como
modificador de la viscosidad.
Su principal uso es la preparacin de suspensiones tpicas, geles y soluciones.

Cuando se usa como parte de una preparacin oral, su naturaleza adsorbente

puede enmascarar el sabor de otros ingredientes, o puede ralentizar la liberacin
de ciertos frmacos catinicos (la hectorita y la saponita se utilizan como
frmacos o drogas retardantes).
Como en el resto de los excipientes, las cantidades que se requieren son
pequeas.
Generalmente las concentraciones de bentonita como agente de soporte es del
0,5-5 % y del 1-2 % cuando se usa como adsorbente.

Otros usos

Las posibles aplicaciones de las bentonitas son tan numerosas que es casi
imposible citarlas todas.
Adems de la aplicacin industrial indicados anteriormente, las bentonitas se
utilizan en:
En la industria de detergentes, como emulsionante y por su poder ablandador
del agua, debido a su elevada capacidad de intercambio catinico.
Par la fabricacin de pinturas, grasas, lubricantes, plsticos, cosmticos, se
utilizan arcillas organoflicas, capaces de hinchar y dispersarse en disolventes
orgnicos, y utilizarse, por lo tanto, como agentes gelificantes, tixotrpicos o
emulsionantes.
Para desarrollar el color en leuco colorantes, en papeles autocopiativos, se
utilizan bentonitas activadas con cido.
En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o cidos. As
mismo se utilizan esmctitas sdicas para recubrir ciertos tipos de semillas,
de forma que su tamao aumente, y resulte ms fcil su distribucin
mecnica, a la vez que se mejora la germinacin.
En la obtencin de membranas de smosis inversa, para la desalinizacin de
aguas.

PALIGORSKITA Y SEPIOLITA
Las arcillas con paligorskita o sepiolita como mineral mayoritario son raras. Son
arcillas conocidas desde la antigedad.
Los Mayas fabricaban el azul Maya con paligorskita. La sepiolita se ha utilizado
para fabricar pipas. Adems entre 1735 y 1808 se preparaba con sepiolita de
Vallecas la pasta de la famosa porcelana del buen Retiro. En Vallecas est el
yacimiento ms importante del mundo de este mineral.
Los usos de estas dos sustancias son consecuencia de sus propiedades
reolgicas, tixotropa, alta superficie especfica, baja capacidad de cambio y,
sobre todo, su elevado poder absorbente.
Por ello se utilizan en:
Absorbentes, para lechos de animales, suelos.
Soporte en aerosoles y aerogeles para pesticidas y fertilizantes.
Por sus propiedades adsorbentes, en la purificacin de productos de petrleo,
azcar.
En procesos de filtracin, floculacin y clarificacin
Por sus propiedades reolgicas, en lodos de perforacin con base de agua
salada, farmacia, pinturas, resinas, cosmtica.
En cermica y aislantes
En nutricin animal.

COSMTICOS

Principal componente de los cosmticos. Absorbe humedad, mejora las bases

blancas para colores, se adhiere a la piel y tiene textura suave.

Yacimientos
de
Arcillas

GRACIAS