The Wedding Traducido

29/9/2016
BodaCajaSetSerie(3LIBROSEN1)(Ellibrodelaseriedelaboda97)
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LASERIEDEBODA
Preludiodeunaboda
Fiestadebodas
LabodadeGrady
PatriciaMcLinn
*
LaSeriedelaboda
Preludiodeunaboda
Fiestadebodas
LabodadeGrady
LaCajaSetSeriedelaboda(3librosen1)
Lanoviadelfugitivo
LaprincesadeNavidad
Aros(unaprecueladelasorpresadelaprincesa)
LaprincesaSorpresa
Noesunhombredefamilia(unaprecueladeThePrinceForgotten)
ElPrncipeForgotten
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CopyrightPatriciaMcLinn
ISBN:9781939215185
VersinKindle
www.PatriciaMcLinn.com
*
https://translate.googleusercontent.com/translate_f
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Estimadoslectores:Siseencuentraconerrorestipogrficosoenestelibro,porfavorenviarlosamenPatricia@patriciamclinn.com.Inclusoconmuchos
capasdelaedicin,loserrorespuedendeslizarseatravsde,pordesgracia.Pero,enconjunto,podemoserradicarlasmolestiasdesagradables.Gracias!
PatriciaMcLinn
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Contenido
Preludiodeunaboda
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Fiestadebodas
LabodadeGrady
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PreludiodeunaBODA
LaSeriedelaboda
libro1
PatriciaMcLinn
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CAPTULOUNO
"Pablo,estoyteniendoelbeb."
PaulMonroecontemplconincredulidadantelamujerqueestabaenelotroextremodesuantiguoescritorio.UN
ondulacindepnicobarriatravsdel,perosetrageintentunasonrisa.Sonabadbil."Tienesque
serunabroma,verdad?"
"No.Noestoybromeando."
ViolatensinenlacarajovendeJan,copiasdeseguridaddesuspalabras,perotodavaesperabaparaunrespiro.
"Quierodecir,quemedijotodololargoqueestosucederasometime"
"Tedijequeibaasucederhoyenda."
Habaodoesetonoexasperadosuficientecomoparaignorarlo.
"Yhevistovenirdesdehaceuntiempo,asquesabaquetendralasomedaybeb"
"Noesunda.Hoy.Ynoenalgnmomento.Ahora."
PaulcontemplJanydesequehabatenidounimpulsoparahacerllamadasfueradelaoficinaestamaana,oun
impulsodehacernovillos.Aldasegurohabasidolosuficientementetentador,conelveranoindiofundicinespumoso
LuzdeoctubreatravsdeChicago.Seguramentelpodrahaberencontradoalgoquetenaquehacerfueradelaoficina.
Talvezunavaloracinenelpas,porcaminossinuososentrerbolesymediodesnudoquerevelanlaspicadurasdeazul
cielo.
Noesqueleimportaballegarasuoficinacasitodoslosdas.Construccinyoficinasostenidaporigualunambiente
SamSpadehabrareconocidoinmediatamente.Paullegustaeso.
Sinembargo,algunosdasquesimplementenotenaganasdeestarconfinadoporcuatroparedes,yltuvolasuertey
losuficientementebuenoensucampodemaneraqueenesosdasnopudoencontrarotracosaquehacer.Legustaratener
hoyenda,porqueentoncesnoestaraaqufrenteasumuyembarazadayprontoasermsallpregnant
yenlamaternidadauxiliar,preguntndosequdemoniossesuponaquedebahaceracontinuacin.
Hospital.Esoesloquetenaquehacer.Llevarlaalhospital.Maldicin,estodeberahabersido
EltrabajodeEd.Padresasertienenlaresponsabilidadmoraldehacerqueestaunidadpnicoalhospitalno
jefes.
"Erest?"
"Estoyseguro.Heestadomidiendoeltiempodelascontraccionesduranteuntiempoyquevanaobtenercercaahora.adems,mi
aguaserompi".
Puedequenosabemuchoacercadelasmujeresquetienenbebs,perocualquieraquealgunavezhabavistoTVsaba
esafrasesignificabanegocio."Ustedhallamado?"
"Hellamadoalhospital,"Janleinform,todavaeficienteinclusocuandosupielsepusoplidaysu
respiracineraduroconunacontraccin.Contraccinqueparecaunapalabraseccionesmsfuertesquelo
queparecasersimplementeagonasinformato."Nosestnesperando."Conunasonrisaquebrillabainclusoatravsdela
dolor,ellaacaricisuestmagosaliente."YhellamadoalaoficinadeEd.Estntratandodeseguirlelapista
haciaabajoynosencontraremosall".
Pablodeberahabersabidoquetendratodocuidado.Porotrolado,seprev
todotanrematadamenteeficiente,porqunopodahaberprevistoestemomentodurantecercadetreshoras
antesoseishorasmstardeporloqueestaraencasa?Entoncesnotendraqueserelquedice:"Estbien,voya
DRI"
"Apreciosuformadeconduciralhospital".Tambindeberahabersabidoquesucapacidadparaanticiparseasu
frasesnodisminuirinclusoenplenoprocesodeparto.EneRobsonpodraserslotenaveinticincoaos,pero
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Avecesseleresultabaimpresionante.Loquelomsimpresionadoeralaformaenqueellasepaslaoficinaparasupropiaexigente
normassinafectarasulibertad.Ellaeraincreble.Ellanuncaamain.
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Casiantesdequeelpensamientoterminformandoensumente,ellahabl."Peroantesdesalirparael
hospital,tieneunallamadadetelfonoparahacer".
"Aw,Jan."
"Ustedhaestadoposponiendoylasuspensindel,ynohaymsdesuspensindelahora.Esexactamente
laformaenqueesttratandoconlapropuestadelaSmithsonian,tambin.Coneltiempoustednosercapazde
ignorarque,yasea".
lignorsusegundadeclaracin."NosesuponaqueestosucedahastaHalloween."
"No.Atodososhedichoalolargodequelafechadevencimientoerael7deoctubreyestoyjustoentiempo"
Porsupuestoqueera,pensPaul.Enesiempreestabajustoatiempo.
"peroQueeligifingirqueibaasucederhastadeHalloween,yaqueserfueradelaciudadacontinuacin.
Ustednohacerlallamadaantes,porloquetienequehacerahora".
"Peroene"
"Prometiste,Paul."
"Los,peroestenoeseltiempo"
"Esteeseltiempo."
"Despusdequesellegaalahospitalizacin"
"No.Ahora,mientraspuedaasegurarsedequeustedlohace."
"VoyahablarCenturianquemedaalguienencalidaddeprstamo,comolohicieroncuandotenadosaoscontralagripe
Haceyparasulunademiely"
"Losdesastres,cadavez.Adems,hayasistentedeCenturiantrabajarparaustedahoraquesaben
mejory"
"Perotodosellosmegusta",protestconunalevesatisfaccinpor,porunavez,llegandoainterrumpirla.
SeramsfcilsipodausarunadelassecretariasCenturianseguros.Apesardequeuna
contratistaindependiente,lohizobastantetrabajoporellosparaquelehabanalquiladoestaoficinacubculo.UN
Asistentecenturiantendraalmenosunconocimientobsicodeloquehizo,ademsdesaberdonde
paraencontrarlamquinacopiadora.
"Porsupuestoquelesgustausted.Todoelmundolegusta,perotodossabemosloqueustedescomotrabajarparay
quenoloharn.Sepodrafuncionarsalvajeconuntemporalregular,ynovoyapermitirqueAh!"
Laformaenqueseinterrumpiysellevlamanoasuestmagololanzdelasillaypara
suladoenuntiemporcord.Entoncesnohabanadaquehacermsquedarleelapoyodeunbrazoalrededordeella
hombroshastaquesintilatensinaliviarfueradeella.
"Jan,hayquesacaraustedalhospital."
Ellalomirconlosojosvidriososporeldolor,laalegraydeterminacin."Prometiste."
Infierno!Infiernoylacondenacin!Segiryalcanzeltelfonoenunsolopaso."Nosejuegajusto,
mujer."
"Esaeslanicamaneradeganarconusted."
"Culeselnmero?",Sequej,unasonrisalucharcontralaagitacinenelestmago.Ellahizo
Loconozcobien.
Ellaseladio."YlapersonaquedeseahablarconBetteesWharton."Ellapronuncila
primernombrequeunaslaba.
SerepitielnombrecuandolavozenelotroextremodelalneaseidentificcomoTopLine
Temporalesylepreguntcmopodaayudarle.
Oyelclicdeltelfonocomofuetransferido,acontinuacin,unanuevavozrespondi,"Bette
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Wharton".
Estavozsonntidayfrescaenlasuperficieconlainsinuacindealgosuaveycaliente
enelinterior,ylehizopensarinexplicablementedeunamezclapicantedequesoquesumadresolacosas
apio.ApesardesutensinsobreEne,casisonri.Cmopuedeestamujerdesconocidaenelotro
finaldelalneadetelfonoreaccionarasiendocomparadoconapiorelleno?
"EsteesPaulMonroe.Voyallamaraporque"
"Ah,s,elSr.Monroe.Heestadoesperandosullamada".
"Ustedtiene?"Mirhaciaarriba,preparadoparaensartarasuayudanteconunamirada.Tendraquelellaman
alguienconelmismotrucocomoeldeella,nodelpuedaterminarlasfrases.Yporquenelmundo
tenaquehacerestallamadasiEneyasehabaalineadolascosas?
"S.Tengounalistadecandidatos".
PeroPablonoestabaescuchando.Suaspectosuciohabacambiadoaunadepreocupacin.
"Dileaella,"ordenEne.Ellaexhalconunalientoquesuponaquehabaaprendidoenesaclasedelanatalidad
ellayEdhabaasistido.
"Necesitounayudante",leespet.
"Los.Comoyahedicho,tengovarioscandidatos.Perocreoquedeberatomarladecisinfinal.Sidesea
gustadepasarpornuestraoficina,opodravenirensuoficina"
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"Voyavenirall...enalgnmomento.QuizshoyonosTenemosquellegaralhospital.Ahora!
Vamosatenerunbeb!"
BetteWhartonmantuvoelreceptormuchodespusdelatorpezaclichabacortadolaconexin,comosiel
instrumentoenlamanopodrarevelaraellalaescenaenelotroextremo.Slocuandoeltonodelneaperforada
lanieblahizoquecuelgue.
AsEneRobsonfuetenerasubeb.YPaulMonroenecesitabaunasistentetemporal.Quesignifica
finalmenteloencontrara.
Ellahabaestadointrigadodesdequeeljovenasistenteapasoligeroporprimeravezasuoficinahacecincomeses
yexplicqueserairenlicenciadematernidadconeltiempoynecesitabaunamuyespecial
asistentetemporalparasujefemuyespecial.Bettehabaconsideradolanoticiacomopropicia.Parados
aos,quehabansidofirmementeguiandoTopLinehaciaacabadeesenichoenelmercadodecoincidencia
necesidadesespecialesconservicioespecial.ProporcionarunreemplazoparaJanRobsonpodraserelperfecto
galgadelobienqueellayTopLineestabanhaciendo.
Bettesepreguntalprincipiosihabaalgomsentreelasistenteyeljefededictado,peroJan
RobsonviofaltasdePaulMonroedemasiadoclaroparaserunarelacinsentimentalconl.Esohabasido
LaobservacindeBettequelasmujeresenelamorperdidolacapacidadderazonarcuandosetratabadeloshombresinvolucrados.
No,simplementeEnetenaunamuyaltaestimaporsujefedeseisaos.Bettesepreguntporqu,cuandoel
Enehombredescribisonabatanpococomounadultoserio,peronopodadudardelaayudantede
sentimientos.
Endeferenciaalossentimientosyconlavistapuestaenelfuturodesuempresa,quehaballevadoacabola
buscarauxiliartemporaldePaulMonroepersonalmente.Losresultadosdesuantojo.Todoslosempleados
enelTopLineeransloeso,sinoquelosquehabaseleccionadoparalaaprobacindelseorMonroefueronlapartesuperiordela
partesuperior.
AhoratodoloquetenaquehacereraesperaraqueelenigmticoPaulMonroeahacersuaparicinporloquepudo
hacersuseleccin.
*
DarlaClarencecerrlapuertadelaoficinadeBettedetrsdeella.
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"HayunPaulMonroeenelfrentepreguntandoporti.Lepuedodecirquehadejadoparaelda".
BettereconocilaofertacomopartedelacampaadelargaduracindeDarladeconseguirquetrabajarmenos.Y
esosignificaquedebeestarllegandoaseis,yaquefueentoncescuandoDarlainicianormalmenteanimndolaaseguir
casaBettemayoradelasnochesnosiguieronelconsejohastadosotreshorasmstarde.
"Estbien,Darla.Yoloveoahora.Sepodrallegaraserunclientemuyimportanteparanosotros".
"Slounaoficinadeunsolohombre",dijoDarlaconuntoquedeunaaspiracin.
"Escierto,peroltienetireconCenturin.Esnuestroprimercontactoconellos,yustedsabeloqueesuna
cuentadeprestigioquesera.Esopodraabrirmuchaspuertas".
Ensuplangeneral,Bettehabadirigidotangrandesclientescorporativosasuquintoaoenelnegocio.
Tenerlaoportunidadqueestoprontosesinticomoganarlalotera.Aunas,ellanoconfaenlasuertedehacer
lamayorpartedeella.YasehabaredactadounapropuestadeloquepodaofrecerCenturin.PeroprimeroTopLine
tuvoqueimpresionaraPaulMonroesuficientecomoparaqueselorecomiendosucompaa.
Darladiounchasquidocasisilenciosodeladesaprobacin,peroempezaabrirlapuerta.
"lnosepareceacualquierclienteimportantequehevistoenmivida.Alnomenosimportanteparanuestrotipodenegocio".
EllavacilconlamanoenelpomodelapuertayvolviamiraraBette,conunbrilloensusojososcuros.
"Negociodivertidoesloqueparecequeeselmsadecuadopara."
LarisaDarladejdesconcertadosuaveBettetantocomosuspalabras.Nisupreparadopara
PaulMonroe,queempezahablarenelmomentoenqueentrporlapuerta.
"Hola.Uf,quda.Yestoesslolamitaddelasemana!Nossilovoyahacera
Viernesaesteritmo.Esdifcildecreercuandolaspersonasabiertamenteestarsobreustedrealmentedebetenerafamilia
queestnhablandodeponeratravsdeeste2,5veces.Unavezessuficienteparacuraranadie".
AntesdeBettepodraaumentardedetrsdesuescritoriopararecibirloadecuadamente,habacruzadolahabitaciny
sedejcaerenelsillnacolchado.Conlosojoscerrados,laspiernasextendidas,losbrazoscolgandosobrelosbrazosdela
silla,parecacomosilnotenaunhuesodesucuerpocompacto.Porlomenosnounhuesoconscientedesmismo.l
actucomosihubieranconocendesdehaceaos.
Setragsusorpresa.Pensndolobien,loquehizomiradacomosihubieratenidounmalda.Dehecho,l
Parecaquehabapasadoqueelcoraznverderepromulgacin.
Sutrajegrisoscuroeradeprimeracalidad,perolachaquetaahoracrticamentearrugadaestabacolgandode
dosdedostorcidos.Suspantalonesllevabanmltiplesplieguesyarrugasparecanextraamenteenlasrodillas.los
nudodelacorbatadesedadescansenlamitaddelpecho,ylacamisaflojamostrunamanchadecafenunaretrotrado
manga.Eltercerbotndelapartesuperiorhabasidoemparejadoconelsegundoojal,loquedauna
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airedesequilibrada.
Subrillantepelocastaoharauncaballodecarrerasorgulloso,perocualquierpurasangreseprecie
exigiraunmejorcepilladoqueestomelenaparecahaberconseguido,pensconunasonrisaprivada.
"Claro,adelanteyserendealguienquehayapasadoporochodelosnuevenivelesdelinfiernohoy"
ldijo.
Enelsonidodesuvoz,ellaahoguninicioymatalasonrisa.Estupendo.Nohaynadacomorersedeuna
nuevoclientedeimpresionarlo.Habaabiertolosojos,peroslohastalamitad,comosinomspudo.
Cuandoseencontrconsumirada,sinembargo,viosusojosestabanbailando.Siemprehabapensadoquesloerauna
formadehablar,perosurealmentelohizo.Lasmanchasverdesquemostraroncontraunfondogris
realizadoalgovivoygil.Sihubierasidoatravsdeochonivelesdelinfierno,as,quepudo
creequehabatradounpocodeldiablodevueltaconl.
"Ustedeselmrtirmsalegrequeheodoenmivida,"ellasesorprendiasmismadiciendo.
Susonrisaseamplienlasatisfaccinconsigomismo,oella,oambos,Bettenolosaba."Esaeslanica
maneradeiracantarenlahoguera".
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"Unavariantedecantarparasucena,supongo."
"Paramiapoyo?Ah,loentiendo.Participacinseconvierteencarne,comoenalcarbn.YaveoporquteeligiEne.Enfermo
tengoalamentemiPyQ'synoestoyhablandodelasverduras".
Bettesemovienelrecordatoriodeporquhabavenido.Juegodepalabrasfuemuydivertido,peroestofuenegocios."S,
as...Uh,cmoesJan?Yelbeb?Sullamadaterminabruptamente".
"Tantohaciendobien.Unnino.Edward,Jr.ocholibrasochoonzas,todaslaspartesenplenofuncionamiento.
Especialmentelospulmones.Aunquesupadreesunpocousadaenelmomento."llevantunapalma
comoparaanticiparseaella,suprimermovimientoquenosealevantandolosprpados."Ys,antesdepreguntar,l
Cmosevepeorqueyoenestemomento".
"Quieresdecirqueestabaall?Pens"
Susojosseestrecharonysesentacomosihubieratenidounfocoentrenadoenella."Porsupuestoqueestabaall.
Yqupensaste?"
"Desdesuaparicin,ydeloquehadicho,pens..."vacilacin,seencontrconsumiraday
llegalaconclusindequelaevasinnoeraunaopcinviablesiqueramantenerseenbuenostrminoscon
estehombre."Creoquetienequehaberestadoenlasaladepartosdealgunamanera."
Susojosseampliaabierta."Lasaladepartos?PorDios,mujer,estsloco?"Sucuerpo
parecahundirseenreaccinalaenergaquehabagastadoenelasombro."Yaerabastantemaloenel
saladeespera.Nuncalohabrahechoenlasaladeparto!"
Ellatratdenorerse.Ellarealmentelohizo.Nosirvio.Alfinal,tuvoqueeliminarlahumedaddesu
losojosytomartresrespiracionesprofundasparaobtenersuvozbajocontrol.
"Yaveo."Otrarespiracinprofundapodradeshacersedelaaljabadefinitivadediversinensuspalabras,porloqueella
queprobarlo,evitandolamiradadePaulMonroe.Tenalasensacindesusojosdanzantesseguramenteallanarel
carreterahastalarecada."Meimaginoqueelpersonaldelhospitalnoledejaronentrarall."
Unacejaselevantenunaexpresinburlonaquelainvitacompartirsudiversin."Actualmente,
todosellospresumenqueeraelmaridodeeneroenprimerlugar,yporunavezensuvidaJanerademasiadopreocupadopara
enderezareldesorden.MellenadealgunasformasqueEmpujadoenmismanos,entoncesmedecaque
sigaestecorredorygirardeesamanerayllegarconesteescritorioyverquelaenfermera.Edllegjusto
hora.Tratdeexplicar,peroqueestabanhaciendoruidosamenazantessobremifregadoyunirseami
esposaenlasaladepartoscuandosepresent.Cuandosedieroncuentadequeeraelpadre,quetienentodosusceptible,como
sihubieraestadotratandodegusanodemicaminoenalgnlugarsecreto,ymeecharonapasarelrestode
losmiserablesdelatardeenlasaladeespera".
"Debehabersidomuydifcilparati."Bettehabatenidotiempoparaamortiguarlarisa,pero
Alparecer,nocayenlacaraseriahabaasumido.
"Fue",dijoenuntonoqueacababadehumorsuficienteparaescapardelaautocompasin."Veoquecreoquetena
elpapelfcilentodoesteasunto,perodjenmedecirles,salasdeesperapuedosacarlodeti".
Luchunasonrisa.Negocio.Volveraltrabajo."Estoysegurodequepueden.Mealegrodequetodofue
bienalfinal.Todoresultbien.Ahora"
Sugemidolacort."Haidobien?Estsloca,seora?Amitaddemidaquetenaunamujer
entrarenmioficinaymedicenqueestabadeparto,ysefuecuestaabajo,rpidoapartirdeah.Fuebien?"
"Entiendotuargumento.Unoesperaqueunodeasistenteparaorganizarmejorestosasuntos".
Lamentlaspalabrasburlastanprontocomoestuvieronfuera.Nuevedecadadiezhombresnoapreci
quetienesuegopinchadoconunalenguaafilada,nisiquieraenbroma.Noeslamejormaneradeganarclientespotenciales.
PodasentirsusesperanzasparaentrantealadecoloracinCenturiantanrpidocomolaluzdeldaoctubre.Entoncesvio
eldestellodereconocimientoensusojosysuspirdealivio.PaulMonroe,alparecer,fueeldcimohombre.
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Aunas,seestaraenunterrenomssegurosiellatienelaconversacinhaciaelasuntoencuestin.
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"Ases,"dijosuavemente."Unasistentedebehacerestetipodecosasensupropiotiempo."
"Tepuedogarantizarqueningunodelosseiscandidatosqueheseleccionadoparaqueustedpuedaelegirvoluntad
plantearunproblemasimilarparausted,almenosnoenlosprximosmeses".
Seincorpor,ysediocuentadelaformaenelpechodelacamisallenamisbuttonedysusantebrazos
hinchadopordebajodelasmangasdedevolucindelaminado.Ellatrag,yseacorddelascosasEneRobson
ledijoacercadeestehombre.Noessutipo.Deningnmodo.
"Enciertomodomeesperabaqueseramiasistente."
Laspalabrasdecortarsepresuncindequecualquiermujerenunaoficinaeraautomticamenteunasistente
brotarondesugarganta.Ellacaptelbrillodesusojosjustoatiempo.Eltipodebrillarlosojosdeunnio
tenamientrasesperabaaquelamaestraparaabrirelescritorioconunaranaocultaenella.
Habacebelanzueloyloechporahcomounexperto.Ycasihabacadoenlatrampa.
"NotengolascredencialesparaunirsealaMisin:Imposibleequipo,"elladijosuavemente.elladioungolpecito
lacarpetaensuescritorio."Peroestaspersonas.Porqunonosfijamosenlosperfilesdeestanocheymedejas
saberdelamaanaaquienlegustara.Alguienvaallenarallmaana,entoncessuseleccin
debeestardisponible,decir:"secomprobellibrodecitasdeespesordifusinabiertaensuescritorio"
Lunesporlamaana.Esquesatisfactoria?"
"Muyeficiente."ldijolaspalabrasadecuadas,perosutononotenalanotadeagradecimientoqueella
podrahaberesperado.Podasentirel"pero"vieneantesdesuboca,inclusoformlapalabra."Peroyo
nocreoqueestoyencualquierformaestanocheparadaraestosperfilesdelaconsideracinquemerecen.Odiara
Glosssobreellos,perometemoqueesoesloquesucedera".
Apesardesuspalabrascortsmenteamedida,PaulMonroeestabasiendounsabelotodo.Elladeberaestarirritada
conlpornotomarenseriosutrabajo,peroobviamentenotomasmismoconmayorseriedad.
Esebrilloensusojosparecainvitarlaaencontrarunabromaparacompartirconl.
Elladioasucabezaunapequeasacudida.Bromas?Nopodapermitirseellujodepensarenchistes.Negocio."Qu
Cmosepropone,entonces?"
lsonri.
UHoh.HabacometidoelerrordedarPaulMonroelaaperturaperfecta,yquehabasidocapturado.
Seincorpor,arrojandosuchaquetasobreunantebrazoymetiendolacarpetabajosucodo."Mientras
comolopidi,creoqueseraunmaravillososerviciodelosTopLineTemporariessivinoyledijo
Metodoacercadeestoscandidatosdurantelacena.Uninformeoralenlugardehacermecaminarporel
informeescrito."
"Cena?"
"Cena."Sepusodepie,yechlacabezamientrasexaminabaloquetemaeralaincreblementeestpida
expresindesucara."Ustedhacecomer,verdad?"
"Porsupuestoquecomo."
"S,supongoquenosevenrealmenteanorxica,perolohaceparecerunpocodelgada.Mimadreamara
ponersusmanossobretiyteengordarunpoco".
"Sumadre?"Questabahaciendohablardesumadre?Erauncliente.Uncliente.Msle
proponeunacenadenegocios.Unpocounorthodoxly,talvez,perounacenadenegocios,noobstante.
"S,mamesunavueltaalosviejostiempos.UnopensaraqueunamatronaLakeForestquehacelacaridad
almuerzosyapoyalasinfonahabranseguidolatendenciaenlosbrotesdealfalfayorgnica
lostomates,verdad?"
Betteeravagamenteconscientedequesumanodebajodesucodo,clidayfirme,yporlomuchoquehay,
sesuponaqueanimarlealevantarsedelasilla.Ellarosa.Leentregelmaletnyella
aceptado.llacondujohacialapuertayellalosigui.Demasiadopreocupadoporsuscomentarios,se
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prestadopocaatencinadndeiba.
AsqueeradeLakeForest,desdelacostanorte,dondelossuburbiosestabanprstinasycrianzas
bientodo.
"Peronohaybrotesdealfalfaparalamam.Ellasehartdeesetipodecosascomounnioasmisma."Sinduda,
brotesdealfalfanohabansidograndecuandosumadreeraunania,porloquedebensignificaralgoms,peroella
notenaideadequ.Apesardequepodrajurarquehabavistoalgoascomounparpadeomuecaatravsdesu
enfrentarantesdeserreemplazadoporunasonrisa."Ellaseadhierealosfundamentosdemiinfancia.Yestoyfelizdedecir
miinfanciaestaballenodebrowniesdechocolatedoblesysndwichesdetrespisos.Todami
amigossolaveniramicasadespusdelaescuela,sloporlacomida.Nocreoqueinclusoahoraellaescadavez
granolaservidoensuvida.GraciasaDios.Buenasnoches".
SaludaDarla,quemirabamientrasseabrancaminoatravsdelaoficinaexterior."Teestasyendo,
Bette?"
"Ellaseestyendo,"PaulMonroerespondiconfirmeza."Vamosacenar."
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"Estupendo!"
BetteseencogiunpocoanteelentusiasmodeDarla,quelohizosonarcomosiBettenohabaidoalacena
conunhombreenunao.Yellatena.DougBurton,elinviernopasado.Unavez.
Ellatratdefrenarsuritmocontraeltirnenelcodo.
"Uh,talvezdeberaesperar...cerrar."
"Nosepreocupe.Voyacerrar."EstoencuantoalaayudadeDarla.Sudeslumbrantesonrisailuminsurostro."T
dosseguirytenerunabuenacena.Quetediviertas."
Lasdosltimaspalabraspodranhabercalificadocomounaorden.
"Loharemos",Paulprometido.
*
PaullegustaelbuencerodetweeddelanadechaquetadetrajedeBetteWhartoncontralapalmadesumano,quelhaba
ahuecadasbajosucodoparaguiarsuspasos.Paral,elcontactoparecatantomsfuerteparael
silencioquedescansabafcilasualrededor.
TopLineTemporariesocupabaunasuiteordenada,eficienteenunedificioeficienteordenadaenlazona
delimitadaporlaavenidaMichiganyLakeShoreDrive,elroylaplayadeOakStreet.Sediriga
aunbarriodiferente,nomuchasmanzanas,peroenelqueelestadodenimopodraoscilardeclasepara
craso,elvidrioqueapretareneltiempoquetardencaminardeunladoaotro.
EsamismavariedadlollevalazonadelacalleRush.Sepodaesperarparatomarunadecisinhastaqueel
ltimominutoyanasestarapocadistanciadecasicualquiercosa.Ysihayalgoms
apelandoalolargodevinoantesdellegarall,tantomejor.
PerolsabaexactamentedndeibaatomarBetteWhartonestanoche.Habasabidoquecasidesde
elcomienzo.
Laprimeravezqueentryviolanubedepelooscuro,losojostanprofundounazulcomoellagoMichigan
yladesembocaduraindividualistasconsulabiosuperiorbackinclinada,lehabagustadosuaspectobastantebien,peronoel
expresindelaconcentracindepopaquesehabapuesto.Erademasiadofamiliarizadosconesamirada.
Entoncesquehabavistosusonrisacuandopensabaquetenalosojoscerrados.
Selacambi.Quelointrigaba.Nadieconunabocacomoesadebesertangrave.
Eraevidentequenoestabadeacuerdo.Unpocodeligerezaseleescapyseveahorrorizada.Msle
lavioponersergidoenlaseriedad,ysehabaconvertidodecididoaatraeracaboesachispadetravesura
denuevo.
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FueentoncescuandosupoquelallevaraenMamaArtemisarestaurante.ElexteriordeBetteWharton,
consutrajedelanagrisconservadoraheatheredporazuldbil,talonessensiblesyorounfrivolous
pernodelasolapa,podracoincidirconlavecindaddesuoficina,peroquebrilloensusojosgritadodeMama
Artemisde.
"Sabeusteddndevamosoestshaciendogirosalazar?",Sepreguntmientras
redondeadaotraesquina.
Podranhabercaminadocuatrobloquesoesterectoluegocincoalnorte,peroprefirimezclar
conunavueltaaquyunavezall."Yosadndevamos."
lfruncielceo.lsabadndeiban,habaestablecidoconesedestinoenmente.Ese
Noerapropiodel.
"Podrahaberjuradoquepasamosestatiendaantes",comentBette.
Suceodesapareci.Legustelbordedelescepticismodivertidoensuvoz.
"Ledijequesabadndebamos.Nohedichoqueestbamostomandolarutamsdirecta".
Ellaamortiguadaunchisporroteodelarisa,perolloescuchylegustaeso,tambin.
"Tratandodedeshacersedelapista,asquenopuedoencontrarellugardenuevo?Sisetratadeunesconditesecreto,
noseramsfcilsloparamlosojosvendados?"
"Aw,ustedsabecmolagenteentrometidasonestosdas.Tenamiedosomebody'dnosotrosnosdetenemosollameaunpolica.
Adems,mediporvencidomipaueloalanoblecausaderemanenteshacehorascejasdeEdRobson,y
Noqueracorrerelriesgodemibuenlazo.Ustednocreeracuntaslazoshearruinadoporelvendajedelosojos
lasmujeresqueusanelrimel."Sedetuvoysevolvihaciaellacomosisupenetrandoalaluzdeuna
laslucesdelatienda."Amenosqueustednoestusandomscaradepestaas?Noesdemasiadotardeparausarellazo..."Dejquesuvoz
unaestelaluminosaconsuerte.
"Sulazosearruinara.Estoyusandomscaradepestaas."Debajodelaspalabrasseescondaunasonrisa."Perotodo
estacharladeloslazosmerecuerda..."
Susmanosseelevaronajustoencimadedondeelnudobienaflojadolacorbatadedescansaba.Almirarhaciaabajo,l
vioquehabamisbuttonedsucamisaenalgnmomentodeestedafrentico.Peroesonoleinteresabacasitan
tantocomolarevelacindequeseprodujocuandoeldedondicedeBetteWhartonrozelpechomientrasse
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terminadodeempujareltercerbotnatravsdesuorificioadecuado.
Ellacasinolohabatocado.Considerablementemenospielhabaentradoencontactoqueenunnegocio
apretndemanos,peronadiepodrahaberconfundidolassensaciones.Elrayodecalorapretsu
msculosypatadasalarespiracinfueradel.
Alaluzdesigualdelosescaparatesdelastiendas,viounamareadelevantamientodecoloralolargodesucuelloydebarrido
ensusmejillas.Enelinstanteantesdequepudieratirardelasmanosdeella,quelosatrapentrelassuyasy
losretuvieron,noespresionadacontrasupecho.Silsellevlasmanosalaespalda,dondetenasudedo
cepillado,quenoestabadeltodosegurodeloquehara.Nopodaarriesgarseaeso.Perosiladejabatirarlejosahora,
siemprehabraunabarreradeincomodidadentreellos.Ynopodasoportareso.
Asqueselimitacabosusmanos.Eltiemposuficienteparaqueambospodranregularsurespiraciny
convencersedenadahubierasucedido.Cuandoellatomunlargoalientoylomirconuna
sonrisateidadewryness,sabaquehabalogradoantesquel.Paraenmascararquehablelprimero
palabrasquevinieronaloslabios.
"Gracias.Tedijeesassalasdeesperasonsperas.Creoquesucedicuandoestechicoagarr
yoporelcuello.Fueunodeesospadresdepollo".
Violacuestinrevoloteanalosojos,empujandoaunladopartedelaconfusinyelmalestar,yl
sentunchorrodealiviocasitanfuertecomoladecepcin.
"Ustedsabe",continusuexplicacin,"lospadresdemasiadopolloparaentrarenlasaladepartos.
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Apesardequeesteindividuonotuvoproblemasagarrndomeporlapecheradelacamisayexigentequedemoniosestaba
tomandotantotiempo.Comosisupiera!"
Surisaleasegursurecuperacinfuecompleta.
"Elpeortardedemivida.GraciasaDiosJaneracasitaneficazentenerunbebmientrasseest
entodolodems.LaenfermeramedecaEneestabateniendountiempoincreblementecortodemanodeobracomosi
pensabanquedeberahacermesentirmejor".
"PobrePablo."Ellasonri,aparentementesindarsecuentaqueeralaprimeravezquehabausadosunombre.Ellaseresbal
susmanoslejosdel."Loquenecesitaescomidaparafortificarquedespusdeundatanlargo."
"S."lfingicreerlasimpata.
"Asquetalvezdeberamosllegaralrestaurante."
"Estbien."Perotenganosemovi,disfrutandoelparpadeodeincertidumbreensusojos,intrigadoporlaforma
suspensamientosfueronreveladosyocultosdeformaalterna.Conunosojosas,lasburlaserairresistible.
"Entonces..."dijodenuevo.
"Ququieredecir,'porloque'?"
"Noquierescomer?",Pregunt.
"S,quierocomer."
"Entonces,nocreesquedeberamosir?"
"No."
"No?Porquno?"
"Porquesinosvamos,novamosasercapacesdecomer."
Viomolestiaenconflictoconladiversinensusojosazulprofundoymeencant."Pablo"
"Estbien,estbien",dioconunarisa."Datelavuelta".Laviotomarenlapequeasealdeque
leerMamaArtemisa,acontinuacin,sevolviarercuandoellasevolvihacialconunamueca.
"Eresundemonio."
"Los."llatomdelbrazodenuevoparaguiarlaatravsdelapuertayporelpasilloestrecho
quelleventredostiendasantesdeensancharsealrestaurantepropiamentedicho,escondidoenlaparteposteriordela
edificio.Tenersumanoalrededordesucodoyasesintierongratamentefamiliar.
"Paul!"Unamujerpequea,redondaconrayasgrisdelpelooscurosellenaencimadesucabezaenvuelta
rollizosbrazosalrededordelconentusiasmo."Hapasadomuchotiempo!Demasiadotiempo.Usteddebedecirnoscuanto
ustedhaestadotodosestoslargosmeseshemosvistonadadeti.Ytumamypap,y
suhermanita.Peroahoraseven,venysesienta,ustedysujoven".
Betteapenashabratenidotiempoparaabsorberelinterruptordelrayodesdeelceofruncidoyregaandoa
lasonrisaylainvitacinantesdequeellafueremolcadoalolargodeentrelasmesasllenasdegente.Peroellanopareca
lanzado.Cuandoseenvaunvistazorpido,cuestionandoporencimadelhombro,sonri,seencogidehombrosysedirigi
despusdeellos.
Enunrincn,enmediodeloscoloresprofundos,ricosenAGLOWluzdelasvelas,Bettesedeslizenunapequeacabina,susedeuna
lacuartapartedeuncrculotanpequeoquecuandosesentjuntoaellasusrodillasseenredaron.
"Aqu.Ahoraustedcoloca,sesientacmodo,ymesaleelvino.Entoncespodemoshablardelacenaylohar
ledirloquedebetenerparacomer."LamujerpalmelamanodeBetteyelhombrodePabloyapresurada
lejos.
"EsquemamArtemis?"
"No.Esaessuhija,Ardith.MamaArtemisesmuchomscontundente".
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Bettesacudilacabezamientrasserientredientes."Dedndeson?Noreconozcoelacento".
"Realmentenolos.Noesquenolehepedido.Yotengo.Perocuandoempiezanahablardeloquereciben
enunmontndehistoriacomplicada,yjustocuandopiensoqueestoyempezandoaseguirlo,seexcitany
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caerensulenguamaterna.LomejorquepuedodeciresenalgnlugarenelsurestedeEuropa.Creoqueuna
deesoslugaresquesehayaheredadodeidayvueltaunbuenbit".
Ardithapresuradamentehaciaatrsconunabotelladevinoenvueltaenunaservilletadeatraparlacondensacinllorando.
"CmoesMamaArtemisa,Ardith?"
"Ah,mam.Ellaeslamisma.SiempreMama."Ellavertiellquidodoradoplidoenelgruesoclara
vidriodelantedePaul."Ellaesunterrorista,mam."InclusosiArdithnohabasonredo,PablopudoverqueBette
reconocidoelafectoylaadmiracinysaba"terror"erauntrminoderespeto.
Ensugesto,Paulprobelvinoydiosuaprobacinincondicional."Estamosencantadosdeescucharqueesthaciendo
as,"dijo."AsegresededecirleasuEnetuvoasubebenlaactualidad.Unnino."
"Ah,unbeb!S,s,selodir.unacosafelizporejemplo,Enejovenparatenerunbeb.Yquedebiera
estarteniendobebs,tambin.Usteddebeencontraraunamujer,secaseconella,sentarcabezaytenerhijos".
"Aw,Ardith."Elestribilloeratanfamiliarquerespondideformaautomtica,peropordebajodeunamemoria
seagitconinquietuddeesemismoestribilloquesehablaenotravoz.
"S,s,muchosbebs.bebsparaqueustedpuedaecharaperderylosbebsparajugarconlosjuguetescomolohace
conmissobrinos.Sepreguntanporusted.Goranhaencontradotressoldadosquequieremostrar.Yunnuevo
motor.Ustedvienealgndomingo.Ytraesuseorita".
Comoselanzaunadescripcindelacomidaquelesservira,Paulsabaquehabasidoms
edictodeinvitacin,ysilnotrajoBette,sepasaratodosutiempoaexplicarporqu.
SuspirmientrasArdithlosdej,alparecersatisfechodequesuselecciones,conmayorprecisin,su
opcionesparaellos,estabanenorden.
"Nosporquhevenidoaqu",sequej,slomedioenbroma.Muchopodradecirsedeloslugares
dondenadietepidiquelacomidadeldomingooleimportabaaquienestabasconoespeculadosobresi
seobtendraentornoatenerbebs.
"Noeslabuenacomida?"
"Fenomenaldelacomida."
"Talvezesaeslarazn,"dijoBette,comosilodecaenserio,peroviounbrilloensusojos."O
talvezesporqueobviamenteestsadoradoaqu".
"Estsdiciendoquetengounproblemadeego,eh?"
Ellaseencogidehombros,unmovimientoquetambinsesubeysebajalarodillaunafraccindeunapulgadadonde
tocel,sololosuficienteparaenviarunescalofrodesensacincorriendoporsupierna."Otalvezesporque
invitarleavenirlosdomingosparadisfrutardelosjuguetesdelosnios".
lsonri,tratandodeignorarquecuandoescalofrodelasensacinsehabaconcentrado."Ocupacional
peligro."
"Ocupacional?Suenamscomounjuegodenios".
linclinlacabeza."NohaEneledigaloquehago?"
"Porsupuestoquelohizo.Nopodaseleccionarposiblestemporalesparaustedsinsaberculesseran
obra."
"Quhago?"Vioasuresistenciaaindicarclaramenteloqueellasentaeraloobvio."Humor
yoporfavor?"
Elladejescaparunarespiracincorta.Cuandoempezaresponder,partedelexperimentaplaceraldesmesurado
laideadequeellaestabadispuestaaseguirlelacorriente.
"Ustedesuntasadorindependiente,conunabuenacantidaddenegocioquevienedereferenciasde
InsuranceGroupcenturian,ascomovariasotrasempresasimportantes,aunquelohacedeunavariedadde
tasacionesrelacionadasnoninsurance.YJanmencionaquehatrabajadoconalgunosgrandesmuseos".
lasinticonlacabeza,yesperabaqueltuvoxitoenenmascararelceofruncidoautomtica.AlmenosJannotena
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semencionalaofertaSmithsonian.Prestigeeraunacosa,perohabaquetenerencuentaelcosto,tambin.
"Esoesciertoenloquecabe,perosabeloquevaloro?"
Viosuinteligenciarpidaconsiderarlacuestinycomprendersusramificacionesinmediatamente.l
Prcticamentepodaorlapensarquelascompaasaseguradorasraravezcontratadoporperitosindependientes
lamayorpartedesusnegociosloscoches,barcos,casasyartculosdeusodomsticoderutinaquepodranevaluar
atravsdeestadsticasenabundancia.
"Unaespecialidad.Algofueradelocomn".
"Esoescorrecto."lesper.
"Ques?Culessuespecialidad?"
AllegustabamuchoBetteWhartonenesemomento.Ellanoquieretenerquepreguntar.Seimaginqueellanosesenta
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sabiendolarespuestarepresentundeslizensupreparacin.Peroellanomostrnadadeesoensu
tono.Ningnecoaregaadientescontaminadounasolaslaba.
lquerabesarla.Enesemismomomento.Ainclinarsehaciaadelanteatravsdelapequeamesaydejarquesuslabios
explorarporquesepongaosciladolabiosdelosdeella,paradeslizarsealolargodesulenguayluegodentrodeella.
Lasangreacelerandoatravsdesucuerpoeraunaadvertencia.SermejorquesumenteysuHormonas
fueradelapistaydenegocios,oqueestarahaciendoexactamenteloquesuimaginacinhabaevocado.Ytena
Betteunasensacineralaclasedemujeratomardemasiadoenserio.
S,mejorquedarseconlosnegocios.Inclusosiellanoeraprobablequetomesunegociodemasiadoenserio.
Elseencogidehombros.Elmovimientoayudunpoco,apesardequenoconociencogimientoaliviaralatensin
quehabanempezadoaapretaralgunosdesusmsculos."Esbastantesencillo.Yosobretodovalorolastarjetas,lostrenesy
libros."
"Tarjetas,trenesylibros?",Repitisincomprender.
"tarjetasdebisbol,trenesdejugueteyloscmics".
Bettelequedmirando."Estsbromeando."
"Lamayoradelasveces,s.Peronosetratadeesto.Tambinseoperacomounaespeciedecmaradecompensacinparalosespecialistas
enotraszonasdetodoelpas,yqueseespecializanenlaevaluacindeotrascosasammismo,tambin.Cosas
comolosjuegosdeMonopolyoriginales,juguetesmecnicosdelsigloXIX,juegosdeconstruccindepoca.Peroyodira
esastarjetasdetresbisbol,trenesdejugueteylibrosdehistorietassonlosmscomunesenmioficio".
"Luego,suocupacinesrealmenteunjuegodenios."
Lohabaodoantes.HabanotasdecensuramuchomsfuertequeeldbilecodeBettedelodo
palabras.Peronuncalehabamolestadoantes.
lhizotodoloposibleparaquitrselodeencima.lsonriysedesechlaspalabrasdeverdad.
"Esesoyyo,unnioenelcorazn."
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CAPITULODOS
Bettetratdeignorarelextraoescalofrodealivioydecepcinquetocatravsdeella.
Unnioenelcorazn.Ellacreaquehabahabladomsquelaverdadabsoluta,yquelaalivi.
Debidoaesosignificabaquelacorrientesubterrneaimpardeatraccinqueprontosemarchitan.Fiabilidad,solidez,
vencimientoaesosfueronlosatributosquevalora.Alguienquetrabajaratravsdelasdificultadesde
lavidacomoella,alguienquelosprevistoypreparadoparaellos.Desdeluego,noalguienque
siendoadmitidoaserjactadodeunnioenelcorazn.
Asqueporquestsdecepcionado?preguntunavozensuinterior.
Parasilenciar,pregunt,"CmohasllegadoaconocerMamaArtemisayArdith?"
"Hiceuntrabajoparaelloscuandoyoestabaempezandoacabo.Dehecho,antesdequemehabapuestoenmarchaelnegocio".
"Quclasedetrabajo?"
Paulhizoungestoampliamentealahabitacinalrededordeellos."Evaluadora."PorprimeravezBettenotadouna
laparedestabadecoradoconunavariedaddejuegosdemesademadera,loscoloressuavizadosysuavizadosporlaedad.En
unestantelolargodelapareddeenfrenteresidaarreglosdejuguetespasadosdemoda,unosodepeluchequeaparecea
tirardeuncarroquellevadosmuecas,untrineodemaderajuntoalospatinesdeaspectoantiguo,unaroyelpalo.
"Losjuguetes?Ustedtasacinestosjuguetes?"
"Estasymuchascosasms.Estacoleccineslapuntadeliceberg".
"TrajerontodasestascosasconelloscuandollegaronaAmrica?"Sepreguntdenuevo
sobrelosorgenesdeMamaArtemisaysufamilia.NoPoloniaquehabaodonirastrodeella
EldiscursodelabueloenlavozdeArdith.
"Deningunamanera.MamaArtemishabaquedadoviudaynotenamuchodetodosmodos,perolaizquierda
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todoatrs,exceptolaropaensuespaldaysusdoshijos.EllavinoaChicagoporque
quetenaunprimoquepodravivirconenunprimermomento,aunquesupongoquehacabastantelleno".
LoslabiosdeBettecurvada.Podaortonosintensosyprofundosdesuabueloyelacentoextico,
contandoconorgullocadapaso,sufamiliahaballevadohaciaelsueoamericano.Comosisetrataradeuna
cuentoantesdedormir,ledecaunayotravez,cadamovimientohaciaadelanteenlaeducacinolaposicino
ahorros.
"AsMamaArtemiscomenzabuscaruntrabajo..."Pablocontinu.
AligualqueArtemisamam,losabuelosdeBettehabanvividoconfamiliaresenunprimermomento.Cmoorgulloquetena
contaronaellaqutanprontoquehabanalquiladounapartamentoenteroporsmismos.Luegovinosemueveauna
barriomejor,unapartamentomsgrande.Eldecaunayotravezloorgullosoqueestabadesu
madreehija,quedeBettesehabagraduadodelaescuelasecundariaysecasconunhombrequeeradueodesu
propiacasa.Recordquesuabuelosonrieldaenquehabagraduadodelauniversidad,y
cmodosaosmstarde,enfermocomoestaba,quehabahechoquesesienteenlacamadelhospitalydecirletodoslosdetalles
delaceremoniaquesuderechoalaMBAiniciales
"Estsconmigo?"
toquedePaulMonroeensumuecafuefugaz,perodejuncosquilleodecalor.
"Qu?Oh.S,estoycontigo."Nosesorprendialdescubrirqueunniveldesumenterealmente
habaabsorbidoaloquedijo.Muchasvecesenlosnegociosquehababendecidosumentededobleva."Estabas
diciendoMamaArtemissepusoatrabajarcomoamadellavesparaesteancianoexcntrico".
"S,yresultquetenaestafenomenalcoleccindejuegosyjuguetesymuecasquehasubido
pocoapocojuntosdurantedcadas.Cuandomuri,dejtodoenMamaArtemis".
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"Yesahdondeentraste?Cmolarecibecomocliente?"
"Nolohice.Almenosnosiserefiereasaliryperseguirlacuenta.Nisiquieramehabaestablecidoen
negocioenesepunto.Habaestadotrabajandoparaestacompaadeseguros,unjovenejecutivoenascenso,que
dijo.Loodiaba."
Lodijotanalegrementecasipodadudadequehablabaenserio."Entoncesporqulohaces?Ustedplane
quecomountrampolnparaestablecersupropionegocioevaluadora?"
"Loutiliccomountrampolnparapagarelalquiler",dijoconsequedad."Mequedabaenelsegurodespusde
Universidad."
"Ustedseespecializenelnegocio?"
"No.Historia.Probablemente,elnicodelosgrandesdelahistoriaquenuncaseconsiderairalaescueladelaley".
Lanotaagudafuetanreidaconsutonohabitualquesepreguntsilohabaimaginado.Especialmente
cuandocontinuconfacilidad",peroquepodraserporquenotenalaintencindeserunaimportantehistoria.Megust
historia.Unacuartaparteantesdelagraduacin,memiraloscursosypensquemefaltabaunaclaseacadauno
importanteenlapsicologaylahistoria,ymegustlahistoriaqueofreceunamejorquelaprimavera,porloqueyoera,una
importantedelahistoria".
Bettenegconlacabeza,pensandoensuspropiasseleccionescuidadosamenteconsiderados,cadaunounpasotrazada
alolargodelcaminoaserdueodesupropionegocio,cadaunodeunapiezaenlabasesobrelacualconstruirsu
futuro.
Tomsugestodeotramanera."Seguiradelanteymoverlacabeza.Ustedprobablementeyasabe
loquehedescubierto,nohayningunaavisosclasificadosenelperidicodeldomingoparalosgraduadosdehistoria."Seencogidehombros.
"Ahesdondeentrenelseguro."
"YentoncesMamaArtemis?",Selepide.
lsonri."Tuvesuerteeneso.Mehabaquedadoenserunaespeciedesolucindeproblemasparaelseguro
compaa,obteniendoevaluacionesparainusualcosasquenadiemsqueramolestarsecon.Noeslaverdadera
antigedades,perolosartculosnostalgiayalgunascoleccionesmuyexcntricos.Eraunaexcusaparasalirdela
denueveacincorutinaenlaoficina,asquetomcursos,leermucho,hizopreguntas.Unamigodeunamigoledijo
MamaArtemissobrem,ymepidieronquelesayudara.Yoerademasiadoestpidoparasaberqumehabametido
Mequedenhastalacinturaenunadelasmejorescoleccionesdelpas.Sevalaunafortuna."l
ungestohaciaelentorno."MsquesuficienteparaestablecerunrestaurantedexitoenlazonadeNorth
Lado."
"AsqueustedayudaMamaArtemisvenderpartedelacoleccinparafinanciarelrestaurante?"
"Quieresdecircomoundistribuidor?No."Susmanosylacarasehabapuestorgidoysuspalabraseranfrescas.Bette
contempladoestenuevoaspectodePaulMonroeconalgomsdesorpresa.Peroconlamismarapidez
lerasufcil,autodivertidounavezms."Ustedacabadeejecutarubicadaexactamenteenmicaballodebatalla.Nocreo
tasadoresdebenserlosdistribuidores,yviceversa.Sinadams,alguienquelediceasutaabuela
jarrndeGertievale$22,50cuandoesamismapersonaestenelmercadoparacomprarplanteauninfiernodeuna
conflictodeintereses.Lamayoradelaspersonasqueconsumenambassonhonestos,peroporquvancolgandohaciafueraallcomolatentacin
unazanahoria?"
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"YlaherenciademamArtemisvalamuchomsque$22.50?"
llesonrisequedad."Considerablementems.Inclusoconunacadenadeceros.Osdigoquepasla
primerosmesesaleatorizacinporahtratandodeaveriguarexactamentecmoporencimademicabezaestaba.Alterminar
deella,mamtenasurestaurante,quetenacontactossuficientesparasalirdeseguros,unpardedocenas
coleccionistasyvariosmuseoshabanadquiridoencuentrararoylagentedeChicagotenala
oportunidaddedisfrutardeunabuenacocina".
BettemiraPaulyconsideracmolosdiferentessuacercamientoalaempresaalavidamismaera
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deladeella.Habldeladeriva,lasuerte,lacasualidadylaaleatorizacin.Ellaviviporlaplanificacin,
previsin,diligenciayperseverante.
Loquelemolestabaera,apesardetodoeso,nopudoresistirdevolvindolelasonrisa.
LallegadadeArdithhizoBettesaltarunpocoaldarsecuentadequeellayPaulhabaestadosonriendo
locamenteelunoalotro.Debehabersidocontagiosa,porqueArdithllevabaelmismotipodesonrisatan
sedispusobandejasdecoccinalvapor,comidaaromticasobrelamesa,agitabasudisposicin,acontinuacin,exhort
PaulyBetteadisfrutardesucomida.
Lohicieron.Tantolacomidaylaconversacin.
Bettesorprendiasmisma.Raravezsesumergienlacomidacomoste,ynuncaduranteunacomidadenegocios.
Seencontrusandountrucodenegociosdesacarasucompaerohaciendopreguntas.Peroella
sabaladiferenciaentrelaspreguntasobligatoriasyunverdaderodeseodeconocer.Nuncasehabarimientras
tantocomolohizoenlascuentasdePablodesuexplotacindelainfancialospelosdepunta.Ynuncasehabasentidotan
inclinadoaalejarsedelcepillodebrazosypiernasqueseprodujoenlapequeacabina.
Repleta,yconunasensacinadicionaldecontenido,seechhaciaatrs."Ustedhavividounavidaencantada,
PaulMonroe".
Asujuicio,mientrasexaminabaelvasomediollenodeagua.Talvezhabavividounavidaencantada.l
tenabuenosamigos,unbuennegocio.Sehababeneficiadodeunabuenamenteylabuenaeducacin.Y
familia...Bueno,nopodanegarlastensionesydiferencias,peroelresultadofinalfuequelosam
yellosloamaban,conunasolaexcepcin.Yquehabaluchadoasumaneraclaradequelanicaexcepcinde
Haceaosdeinfluencia,porloquetuvolalibertad,tambin.Qumspodranecesitaraalguien?
Sinserconsciente,sumiradaseposenlacaradeBette.
Susonrisalegustabaaunnivelquenopodaexplicar.Msquelaformaenquesuslabiossecurvaron,aunque
queeraagradable,tambinlegustabalaformaenquesusmejillasylascejaslevantadas,proporcionandounnuevoescaparatepara
susprofundosojosazules.Anms,legustabasaberquehabaatradolasonrisaalaluz.Esofueunavergenza
paramanteneresachispaencerradodetrsdelagravedaddepolvoqueparecapensarqueesnecesario.los
desafoleatraa.
lqueraverlarerdenuevo.Aqu,enlassombrassuavesdesuesquina.
"SuenasigualqueMichael,"dijo.
"Miguel?Suhermano?"
"No.Amigo.MichaelDickinson,GradyRobertsyyoramoscompaerosenlauniversidad."Lehablde
labsquedadehongosquecrecenenelarmarioalfinaldelsegundoaoy,apesardequearruglanariz
condisgusto,seri.Larisaparecaanmejorenellaqueunasonrisa.
"EnelmomentoenTrisvinoquetenamosunabuenareputacin."
"Tris?Tuhermana?"
"Nop.Maldenuevo."lreconocielgestodefastidio.Bettenolegustabaestarequivocado,y
sobretodo,nodosveces.
"Peroustedtieneunahermana."
"Cmopuedesestartanseguro,oh,porsupuesto,Ardith.S,tengounahermana,peroJudideahoraenlauniversidad.
Ellaesonceaosmsjovenqueyo.detrisdonlinmiprimo.SuprimeraodelostresUS
Grady,Michaelyyoeranmayores,ytodoscolgadosalrededorjuntos".
"Suenacomosituvieraunainfanciamaravillosa."
"Tenido?Tevescomosicreesquetodavavoyatravsdel."Seri,peroseallasobresalt
mirarlaalosojos,comosilahubieraatrapadoenalgoquenoestotalmenteeducado.
"Losiento"
"Estbien,yoestababromeando."ltuvoqueinterrumpirla.Noqueraunarepeticindeltonoquehabausado
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paradescribirsutrabajocomounjuegodeniosquenoqueraunarepeticindelasensacin.Mejor,muchomejor,asuvez
laconversacin.
"Porsupuestoquenotodoerarosas,yasabes.Enunmomentopensquelanicarespuestaeraconseguir
lejos.Noqueranadaqueverconmifamilia."Siguipalabrasytonoligero,empujandoconscientemente
aunladoelrevoltijodeesosviejossentimientosqueamenazanconsubirdenuevo.Porquhabatradoesto?
"Acercadediecisisodiecisieteaos?Creoquecadaniopasaporesaetapa,verdad?"
"Debohabersidoundesarrolladordeprincipios,entonces,porqueyotenadoceaosymedio."
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"Doce?"Ellaladelacabezaysupelosevolvi,dejandoaldescubiertoelladodesucuelloenunamayor
formadedistraccin.Ellafrunciloslabiosinclusounamayordistraccinydijoentonospesados",A
manifestacindelarivalidadentrehermanos,talvez,yaqueseledesplazaporsuhermanamenor?"
lnegconlacabeza,peromsensuspropiospensamientosqueensuspalabras."No,yohabaidoatravsdequeel
aoanterior.Perosupongoqueestabaapuntodeserdesplazadosdeunamanera".
Semovi,ysintielrocedesucodocontrasuchaqueta,lasensacintraducirdirectamenteauna
picaznalolargodesupiel.
"Quhapasado,Paul?"
Suvoz,tranquilaysuave,loatrajo.
"Nosacabamosdemudar.Sloatravsdelaciudad,perounmundodedistanciadeunnio.Miabuelosehabaretirado.No
porquequeradescansaryrelajarseninada,perodebidoaquelosmdicosledieronunaordenquel
nopudorechazar."ltratdelucharcontralossentimientosmsfuertesconhumorirnico.Noestabasegurodequefuncionaba.
"TeniendoencuentalaeleccindemoriroiraPalmSprings,tomPalmSprings.Peroesonoqueradecirque
diolasriendas.NoWalterWilsonMulholland".
Noesunhombrequesehabapasadotodasuvidadictando.Noesunhombrecuyanicacomunicacinconsu
nietohaballegadoenformaderdenes.Sinteseerguido.Tomesuscodosfueradelamesa.enderezarsu
espalda.Useunacamisaycorbataparacenarenmimesa.
NoeselhombrequehablmaldelantedePaulcomosinoexistiera.Elnionecesitauncortedepelo.Elchico
lasnecesidadesdeladisciplina.James,siustedyNancynolevaaenviaralcolegio,almenosdetenerelbabying
chico.
Paulapoyloscodossobrelamesaycogisucopadevino,concentrndoseenlasensacindesu
superficielisa,calienteentrelasmanos.
"Llampapresponsabledelaempresaensulugarynosordenpasaralagrancasadela
lagodondemamhabasidocriado.Ellanoquerair,yasea".
Recordquesesientaenlasescalerasdelapequeacasasuburbanaquehabanacidoen,fueradelavista,
escuchandoasuspadres.
Jim,quetieneunacasaaqu.
Haremosunacasaall,lamiel.
Yonoquierovolveraesacasa,Jim.Novesloqueestpasando?
Shh,nohayporqullorar,miel.Esteesungranpasoparanosotros.
"PeroWalterMulhollanddijoqueeramsapropiadoparanuestranuevaposicinenlacomunidad.Y
nadielodesobedeci."Desdeluego,noJamesMonroe."Grande,mueblesoscurosycortinasqueparecan
petrificado.Elnicoruidoeraelrelojdelvestbulo.Dios,yoloodiaba".
Supropiavehemencialodestruy.
SinmiraraBette,produjounamuecadedesaprobacin."Creoquemeperdnuestroviejolugar.los
barrio,misamigos."
Seacorddelapequeacasaordenada,nolejosdelasvasdelferrocarril.Sumadrehabahorneado
galletasyleayudacrecerunparchedetomatecadaverano.Supadrehabatomadoeltrenalaciudad
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todoslosdas,ylacasatodaslasnoches.
"Solamosjugarbisboljuntos,papeI.Habasidounprofesional.Tuvounmomentodifcilcrecer.
Suspadreseranmuypobres,yelbisbolerasunicaverdaderadiversin.Sepusoalauniversidadenelbisbol
becasycomenzlaescueladeleyesdurantelatemporadabajadelosmenoresdeedad.Leencantaeljuego".
Enlaspostrimerasyagotadorasdeverano,supadrehabaentrenadoelequipodebisboluacabaran
lanzadoelbalnhaciaatrsyadelante,unpndulosinfindeconectarpadreehijo.Todavapodasentirel
depulmnderfagadeorgulloporeltemordequesusamigosJamesMonroehabasidounjugadordebisbolprofesional,unjardinerodotados
quienhaballegadoalmsaltoniveldeligasmenoresyllegartancercadeestarenlasmayores.
HastaquesecasconNancyMulhollandysepusoatrabajarenelbufetedeabogadosWalterMulholland.
"ltodavatienesuguante",dijoaBette,convirtiendosucopadevinoalrededoryalrededor,"perocuando
sehizocargodelaempresa,quenotenatiempoparaesetipodecosasms.YmamestabaocupadoconJudi
yelmovimientoylanuevacasa.Yoestabaunpocoenlosextremossueltos.CuandoWalterMulhollanddevueltoparasu
versindeunavisitadeEstadoafinalesdeeseverano,todollegaunpuntocrtico".
Paulaliviconscientementelosmsculosensuhombro.
"WalterWilsonMulhollandnuncasecomprlateoraacercadequelagente'encontrarse'",l
continuado.lescuchasmismodemaneracrtica.leveirona,eseeraeltonoapropiado."lsabalo
cadaunodebehacerconsuvidaylaformadelograrlo,ynotenapelosenlalenguaquelodiga".
"Esopuedeserunsignodepreocupacin,"dijoBette."Quealguiensloquierelomejorparalagentequel
ama."
"Talvez."ldiolaraznporquenoquierentenerquetenerencuentalopocoquecree
eso."Peroconleramsfuerzadelacostumbre.Naciysecriparaserundspota."Violarpida
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ceofruncidoqueplisadacejasdeBette.Simpata?Odesaprobacin?Quenotecaigacualquieradelasposibilidades,seforj
en."Cuandoempezladiagramacinmivida,nomeimportaparaelgrandiseo,porloquemeescap,completa
conelsacodedormir,ropainteriorlimpiaysietedlarescontreintaycuatrocentavos".
Dosdcadasdespus,todavapodarecordarlacenaesanoche,unacomidaformalconvarios
extraosunirseaellosenlamesagrande,pulido.Todavapodaorelviejopopa,enposicinvertical
proclamandoquelhabadecididoquePabloseconvertiraenunlitigante.Podaorelprofundo,determinada
lavozdelpadredesumadre,quedetallaexactamentedondePabloencajaraenlistadequinceaosdelafirma
enelfuturo.Ycadapasodesuvidadurantelasprximasdosdcadas.Laescueladepreparacindeladerecha.Elderecho
Universidad.Laescueladeleyesderecha.Elmatrimonioderecha.Lafamiliaderecha.Ladireccindeladerecha.todosellosseleccionados
porWalterWilsonMulholland.
Pablonuncalehabagustadosuabuelo.Esanochequehabaempezadoaodiarle.
Sehabadeslizadofueradelacasa,mientrasquelosinvitadosdisfrutarondeunacopadespusdelacena.Habadirigiala
barrioantiguo.Nisiquierapodarecordarquamigoloquepretendair,perohabaterminado
frenteasuantiguacasa,depiebajolalluviafra,refrigeradaquepuedetraerunavistapreviadelascadasauna
Illinoisveranoydarsecuentadesucasaahorapertenecanaotrafamilia.
"Papmeencontralrededordelamedianoche."
brazosdesupadrelohabaabrazadocontantafuerzaqueledolaunpoco,perohabasidounbuendao.Apesardequel
hablahorapodasentirdenuevoelhombrodelachaquetadesupadrebajosumejilla,olerelaromadesu
aftershave.manosdesupadrehabanestadosacudiendoligeramenteamedidaqueseaprietanalrededordeunamantadePaul
hombroshmedos.
"Crequeibaapielmevivo.Ensulugar,habl".
Entoncesyahoralhabrapreferidoserdesolladovivo.Todavapodaorlaspalabras.
Paul,loqueenelmundosemetienquehuir?
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Novoyahacerloquemediceanciano,inclusosilesmiabuelo.
Suabueloleestproporcionandooportunidadesmayoradelosniosnotienen,nisiquierasoar.Un
educacin,unaprofesin,unaposicinenlavida.
Noquieroqueellos.Noquieronadaquemedara.
Nosepuededecirque,sinembargo.Noeresmsqueunnio.Nosepuedesaberloqueustedquierecuandoustedcreciente.
Noshizomovemos.Mamnoquieremoverse.Lao.
lpensqueeramejor.Sumadresiemprehatenidoestascosas,porloqueellanosabeloquesignificaser
sin
Ehizotomaresegrantrabajo.
No.No,nomehaca.Yoqueraeso,Paul.
"Dijoquecuandofueragrande,loentendera.Quesiendounadultosignificabalatomadedecisiones,yque
significadodejaralgunascosasatrs".
Algnda,cuandoseasmayorarriba,cuandoestscasadoytienenhijospropios,sele
entender,Paul.
Notuvoquecrecerdeentender.Sehabaentendidoentonces.Supadrehabatomadoladecisinde
seguirlasreglasdeWalterMulholland,yloquehabadejadoatrseranjuegoscrepuscularesdecapturaconsu
hijo.
Nopodaculparasupadrequehabasidopobredesdehacemuchotiempoyahoratenaunaoportunidadparaqueeldineroy
posicin,nosloparalsinoparasufamilia.PeropodaculparWalterMulholland.
lparpadeparaeliminarlosrecuerdosymiraBette.Susojosestabanmuyabiertosysolemnes,conotro
profundaemocinenellosquenopodaleer.Elparpadeodelasllamasdelasvelasaadiunamisteriosa
ligero.lsintiquesuritmocardacoacelerarcomosienlareaccinretardadaaalgnpeligrotremendo.
Cogisuvasoeinclinellquidofresco,claroenlaboca.Noaliviarporcompletola
sequedad."Fueentoncescuandomedicuentaquenoquieroserunadulto.Yopreferaquedarseunnio".
Cuandoellaparpade,sesentacomosihubierasidocortadadeunafuentedecaloryluz.Sumanoizquierda
descansabasobrelamesa,entreellos,losdedoslargosyplidoscontralateladecolorverdebosque.lquera
cubrirloconsupropia,paradarlaconexinquelpensabaquehabacrecidoentreellosunexamenfsico
expresin.
Ellabajsuspestaasporsegundavez,ysintilaretirada.Talvezsupropia.
larqueunasonrisaenella,lafabricacindelatravesura."Especialmentelosprximassemanas.mamestaba
estupendo.InclusotengoquemedejarahacernovillosdelaescuelalaprimerasemanaeiraunjuegodelosCachorros'".
"Loqueundemonio.Asustaralamuerte,acontinuacin,lacomadrejatratamientoespecialfueradeellos."Bettehizounatsking
sonarconsulengua."Suenacomosiustedtieneunafamiliamaravillosa."
Sereuniconsusprofundosojosazulesdenuevo,yvioelreconocimientoall.Queconsiderabasuslazosmamadelafamilia,
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Pap,Judi,Tris,otrosprimos,tosytas.Noesperfecto,yavecesloslazosirritaban,pero..."Yo
hacer."
"Apesardequesuhermanamenor..."Bettediounestremecimientoexagerada."Esapobrealma."
lsabaloqueestabahaciendo,bordeandoapartirdelgiroseriosuconversacinhabatomado,
yconmuchogustocooper.Loquesehabametidoenlparaderramartodoesto?Noessuestilo,nosuestiloenabsoluto.
Resoplconincredulidad."Judi,unapobrealma?Noensuvida."Entonceslasospechaentrecerrlosojos.
"Porqudiraseso?"
"Paratenerlocomounhermanomayor,"dijoellarpidamente."Tengounhermanomayorammismo,ys
quinstrumentosdetorturaburlaspuedenser,peroYou"Ellaseestremecidenuevo."Debehabersidouna
pesadillaparalapobrechica".
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"Oye!"
Ellaseri,ydejqueelsonido,bajayondulante,pasensobrel.Elplacerdeesesonido
podrallegaraseradictivo.Eso,ylamiradaensusojos,comosiestuvierasorprendidoquehabadibujadoel
diversindeella,ytalvezensecretoynosatisfechos,tambin.
"Asque,dimeacercadesufamilia",invit,deslizandosumanoderechasobresuizquierda.Lohizoen
impulso,ungestocasual,quedealgunamaneranosesientencasual.Supielerasuaveyclidacontralasuya."YO
apuestoaqueeselmsantiguodelosdoce,responsabledetodoslospequesdesdequeeraapenascapazdegatear
tmismo.Noespera.Ases,ustedhadichoquetieneunhermanomayor.Porloquedebeserlachicamsantigua.
Yustedcrecienelpas,ypasabalosveranosenelagujerodelanatacinlocal."
Ellasacudilacabezaconotrarisa."Nisiquieracerca.Creceneldecididamenteantipas
ambientedelossuburbiosoccidentalesensumayoracercadeOakPark.Soyelmsjovendelosdos,yligeramente
coddled.Mispadrestrabajaronlosuficientementeduroparalajubilacinanticipadahaceunpardeaosysemueven
permanentementeaArizona,dondehabantenidounacasaduranteaos.Ytodavasepreocupanporsunia
siendo'solo'."
Paullamir,ysintiunapunzadadeprotectivenessprofundamentedentrodel.Podasimpatizarcon
suspadres.Apesardesuconfianzaensmismo,nolegustabalaideadeBetteWhartonestarsinunfuerte
hombroaconfiarenunamigo,uncompaero.
Entoncesseleocurriqueyaquepodratener,ylaposibilidadtradoungiroasu
estmagoquellegdemasiadorpidoydemasiadofuertecomoparafingirqueeraotracosaqueloscelos.Dios.Esonoerauna
reaccinrazonable.Quleimportabasitenaaalguienono?Desdeluego,noera
unaaudicinparaelpapeldeapoyomuyfuerteenlavidadenadie.
Seechhaciaatrs,deslizandosusdedosdeladeellaconelpretextodecolocarlaservilletasobrela
mesa.
Bette,tambin,seenderezysealej.Apesardequeelcalordesutoqueanpermanecaensu
lapiel,nohacafaltaserunexpertoenlenguajecorporaldeleerlasbuenasnoches.
Ellahizounademostracindelacomprobacindesureloj."Estohasidoprecioso,Paul.Gracias.esperoquetengas
unaoportunidadpararevisaresosarchivos,yllmemeenlamaana."Ellarecogisubolso,
ledirigiunasonrisaydispuestosadeslizarsefueradelacabina.
"Adndecreesquevas?"
Silnohubieradichocontalasombroenblanco,ellahabrasidomolestadoporelNeanderthal
implicacin.
"Casa.Yaestarde."
"Multa.Teestoyconduciendo".
"Esonoesnecesario.Puedocogeruntaxialaestacindetrenylalneavaaladerechacercademicasa".
Esoeraverdadlalneadelferrocarrildelviajerocorrinomsdecincocuadrasdesucasaenunwestern
barrio,aunquelaestacinmscercanaestabaaunpardemillasdelacasaquealquilaba.Tendraquetratarde
Rouseuntaxi,nosiempreesunatareafcilporlanocheenlossuburbios.
"Apuestoaqueloscaminosvanaladerechacercadesucasa,tambin.Teestoyconduciendo".
Lasprotestashicieronningnbien.Nisiquieracuando,lgicamente,sealqueyahabadichoquevivaalnorte
delaciudad,alolargodellagoenEvanston,yvivaaloeste,queseraunlargocaminoacasaparal.Por
eltiempoquehabawrangledconArdithsobresionoquetendraquepagarporsucomida,entoncessehabadicho
susbuenasnoches,encontraronuntaxiyllegaronalsolardondehabaaparcadosucoche,quehabarenunciadoaaproximadamente.
Seabrilapuertadelcocheparaella,luegosefuehaciaelladodelconductor.Alhacerclicenelasientodelacasa
cinturnyarrancarelcocheconsuavidadyeficiencia,quesemantuvoensilencio.Ellasabamuypocosobreloscoches,peroesta
unoleparecideelegantesinpretensiones.Parecalaedadsuficienteparaestarbienrotoynuevasuficientepara
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presumirtodaslascomodidades.
"Pablo"
lledirigiunamiradarpida,sofocar."Teestoyconduciendoacasa."
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Undestellodeirritacinlehizounamuecaconlamirada."Tenalaintencindepreguntarlesiquerasaberdnde
vivir."
Elcocherodhastaunaluzrojaenunainterseccindesierta,ysevolvihaciaella.Podaverla
volverdiversinensusojos."Losiento.Talvezsaltaunaconclusin.Erasloquelaanterior
veintitrsfrasesquehabanempezadotodoterminconlabasuraacercadetomaruntren.Obviamente,untotalmente
injustificadasuposicindemiparteenestaocasin".
"Totalmenteinjustificada",ellaestuvodeacuerdo.Amedidaquelaluzsepusoverdeyaflojelcochehaciaadelante,
viosusonrisaenelperfilytratdeignoraruncontestadorcontraccindesuslabios.
"Asqueahoraquemehedisculpado,vasadecirmedndevive,oquieresqueempiece
recogiendopuntosalazar?"
"Esopodraserunexperimentointeresante."
Elasinti."Aunqueyosqueesaloeste,porloquerecortaunterciodelossuburbiosdeChicago.Y
conlaindicacindequeestcercadeunferrocarrildecercanas,queeliminaaproximadamenteunterciodeesatercera.Porlotanto,yoloveo
nodebentomarmsdeunmesomsparaencontrarelmsadecuado".
Ellacedialarisaburbujeandoenella."Todobien!YovivoenElmhurst.TomeelEisenhower
Autopista.Unmesesdemasiadotiempoenlacarreteraparam!"
"Seramuchotiempoentrelasduchas,peromedaralaoportunidaddeconocerausted."
Encontrandosumiradaporunmomento,ellapensquesusojostenanunbrillonodeltododiabluraoreflejadas
lucesdelacalle.Ellaapartlamirada,ysecondujoensilenciohastaquellegaronalaautopistaysedirigi
Oeste.
"Dimemssobresufamilia",dijo."Quhaydetuhermanomayor?Dondeestael?"
"Casado,doshijos,quevivenenMinneapolis."
"Asqueeresunata!"
"Dosvecesunata.RonyClairetieneunhijodedosaosdeedad,Ron,Jr.,yqueslotenaunpoco
chica,Abby,elmespasado."
lsuspir."Megustaraquemihermanaestabaenedaddetenerhijos.Oquizsdeberadecirlosuficientealaantigua
tenerhijossinhacermamypaploco.Siemprehequeridoserunto".
"Unto?Porqu?"
"Parecequelaconfiguracinperfecta.Tosytastienentodaladiversinsinlasresponsabilidades.
Ustednotienequeestaralaalturadelasexpectativasdecualquieradelospadresperfectos.Sinelcambiodepaales,sin
preocuparseporlasenfermedadesdelainfancia,sinsudaraventurasquedesafanlamuerte,nolosdepuestaatierra
porquequedaronfuerademasiadotarde,sinpreguntarsesielroads'llsiempreasalvodenuevoconundiecisisaos
viejolocoenlascalles,nohaypjarosyabejascharlas,sinmatrculadelauniversidad".
"Mesuenacomosiestuvierahablandodelaexperienciadeprimeramano."
larqueunacejacuestionamiento,peroyapreparadoparacompartirsudiversin.
"Comosiustedestrecordandosupropiajuventud,"explic.
Lamiradaexpectanteseconvirtienunarisaentodaregla."Nomehabadadocuenta,perotienesrazn.Laideade
tenerunhijocomoyopodraasustaranadiefuera!Seor,cuandopiensoenlascosasGradyyyotuvimos,
esincreblequellegaveintidsysinserlamuertedenuestrospadres".
"SlotyGrady?Michaeleraelresponsable?"
"Probablemente.YonoconoceraMichaelhastalauniversidad.Pero,s,supongoqueeraeltiporesponsable
inclusocuandoeraunnio.Estable.NocomoGradyyyo".
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Mientrasledioindicacionesdelaautopista,dibujunapunzadadeBettecejasenunceofruncido,pero
ellanotenatiempoparaconsiderarlo,porqueltenaotrapregunta.
"Quehaydetusamigos?"
Ellavacil,incmodo."Yo,eh,nohesidomuybuenapormantenersealdaconmisamigos.hay
unaniadelaescuelasecundaria,Melody,quesiemprecompruebaencuandoellallegaatravsdelazona.Ymi
ayudante,Darla,hasidoungranamigoparam".
Seinterrumpiparadarlemsinstruccionessobredndeacudir.Ellapodrahaberdejadoquelacadadetema
all,perosintilanecesidaddeexplicarconmsdetalle.Ellasenegausarlapalabrajustificarinclusoensupropia
mente.
"Ustedsabecmoescuandoustedentraenlauniversidadysumergirseensusclasesyelestudio."
Ellapensenalgunasdesushistoriasestanochetalvezlnolosaba."Lacreacindeunnegocioescomo
ese.Nodejatiempoparanadams.Senecesitanveinteycincohorasaldasloparaconseguirdela
suelo.Paraquesearealmentevolar,ustedtienequeestartotalmentededicadoaeso,ysloeso".
Lamirloquehizoqueasuvezensucalleyellasupoquenoestabadeacuerdo.
"Culeselusodetenersupropio.negociosisedejaquecorrer?Laideaesnoteneruna
jefemirandoporencimadelhombro,queledicequhacerycundohacerlo.multadetrabajo,perohay
otrascosasdelavida.Laambicinpuedehacersecargo".
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Ellaseenfadunpocoalacrticaimplcitaalmismotiempoquesepreguntsialguienpudierarealmente
serquetodavabruscosysacaradelanteunnegocio.Laexperiencialehabaenseadoalasexigenciasdeuna
Negocioexitoso.YellahabahecholatareasuficientesobrePaulMonroeaconocersunegocioera
xito...inclusosisuinvestigacinhabadejadofueraexactamenteloquehizo.
"Estoes,"dijoframente,"elqueestenelmediodelacuadraconlaluzencendida."
Entrenelcaminodeentrada."Unacasa?Estuyo?"
"No.Estoyalquilandoste,peroestoyempezandoabuscarunlugarparacomprar."Elsiguientepasoensuplan.
Conelnegocioaparentementeensuspies,queerahoradedejardeperderdineroenalquileryempezaraconstruir
equidad.
"Esagradable,perosepuedeutilizarunjacko'lantern".
"Jacko'lantern?"
"Ustedsabe,unacalabaza,talladoparaparecerseaunacara,conunavelaensuinterior"
"Yosloqueesunjacko'lanternes."
"Bueno.Debidoaquelapuertadelanteradelasuyasindudapodrausaruna.UstedsabedeHalloweende
acercndose."
"S,los,perounacalabazanohasidoenlapartesuperiordemilistadeprioridades.HeestadoocupadoAT"
"Eneltrabajo,"queterminporella.
Mirporencima,peronovioningunasealdelhumorquepodrahaberesperado.Sumiradasefijcon
granconcentracinensupasofrentealdescubierto.
Sepreparparadecirsuagradecimientos,perosevolvielmotorapagado.Paraobtenerunainstantneadesangretronando
pensqueibaaacudiraella,llegaratravsdelosasientosdecubo,tomarlaensusbrazosy...
Antesdesuimaginacinpodadejarsellevar,quehabaconseguidosaliryentrarenraznaabrirsu
puerta.Ellalediolasgracias,peroignorsumano.
Loconocamenosdeochohoras,peroavecesesoeratodoloquetomparaverlosdefectos.Msle
hechoningnesfuerzoparaocultarlos.Apartirdesuspropiaspalabrasquehabaaprendidoqueodiabaloshorariosyponerladiversinpordelante
delaresponsabilidad.Nohabaaprendidoqueellogrosiguiunplan.
Todoestoaumentaunmensaje:leraunhombredemantenersealejadode.
Lstimaquesushormonasnoestabandeacuerdo.
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"Unaventanatrasera,eh?"
Ellasiguiladireccindesumiradahacialasventanasdelapuertadelgaraje.Decincopuertas.Coche.
"Estbien.Untotaldesuburbanite,quesoyyo.Esmuytilparatransportarcosasdela
ferretera."
"Peroustednoconducealaciudad?"
"Nosipuedoevitarlo.Esmseficienteparatomareltren.Deesamanerapuedotrabajarduranteelviaje
ynotienenquepreocuparseporelaparcamiento.Siempreseconduce?"
"Megustalalibertad."
Dandounpasodentrodelapiscinadelaluzenlapuertaprincipal,ellatomunarespiracinlenta,mientrasseestabiliza
abrilapuertaysevolvihacial,tendindolelamano.
"Gracias,Paul.Megustmucholanoche.Lacenafuemaravillosa,yMamaArtemisdeunaverdadera
encontrar.YO"
Hizocasoomisodelamanoyelhabla.Agarrandolosbrazossuperiores,lagirparaenfrentarseal,sorprendiendo
ellaenelsilencio.Inclinlacabeza,tanlentamentequepensquepodraexplotardebidoalaesperaantes
quenuncallegasuslabios.
Yluego,cuandolaesperaporfinhabaterminado,todoloquehizofuecepillodesubocacontraladeellatop
labio,parteinferior,lapartesuperiordellabiodenuevo.Envozbaja,deformarpida.
"Buenasnoches,Bette."
llediolavueltaysedirigiasuinterior.Automticamente,cerrlapuertadelatormentay
puertademaderadetrsdeella.Peronopodamoversemslejos.Oycerradalapuertadelcoche,oyel
arranquedelmotor,odosucochedevueltahaciaarribaytirededistancia,yanassepusodepie,apoyadoenlapuertade
panelesdemadera,mirandohacialassombrasfamiliaresdelpasillo.
Unpensamientollenaelvacobostezandosucontactohabahechodesumente.
UHoh.
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CAPTULOTRES
Paulsevolvilaesquinaycogiunltimovistazoalazonaordenada.Unbarriodonde
todaslasesquinaserancuadrados,todaslascasasenunalnearecta,todosloscspedesrecortadosylosrbolesgrandes.
Alguienconunaregla,probablemente,habatramadotodoelasunto,incluyendolosparterresllenos
momiasamarillas.
SeajustperfectamenteaBetteWhartonhastaelsuelo.
Unavagavisindesuapartamentoselevantensumentemientrasseaceleraenlaautopistadepeajeysedirigi
norte.Apesardequehabavividoallvariosaosquenopodaformarseunaideaclaradelamisma.Lasparedeseran
laluz,talvezblanco,ylasventanasdebuentamaoporloqueunabuenacantidaddeluzsolarmoteadaderboleslohizoen
lashabitaciones.Tenaunviejosofquesumadrelediocuandoellaredecoradolahabitacinsobreelgaraje.
Peropodaimaginarmejoreneserefugiodesusaosdeadolescenciaqueensupropiasaladeestar.Libros,una
TVyequipodemsicaseposaronenlosestantesdetablasyladrillos,golpeandounpocodedasdecolegio.Pero
quehabasidoreaciosasoportarestantes.Esoparecademasiadopermanente,tambinseadjunta.
Sediolavueltaenelcarrildecambioexactoparaelpeaje,volteandolasmonedasenzurdasconpracticada
facilitar.Lafusineneltrfico,loquenopodaconsiderarseluz,inclusoaestahora,seencontrconsumente
repitisupensamientoanterior:
Esoparecademasiadopermanente,tambinseadjunta.
Talvezesoeraloquelemolestabasobreelacuerdomuseo.
Puestosdetrabajoquehabahechodurantevariosmuseosentodoelpas,comoacuerdosdeundisparohabasalidobien.En
Dehecho,lleshabadisfrutado.Lagenteseguroquenoestabanenelnegocioparaeldinero,yllegustabaesode
ellos.Adems,seapreciaquelosmuseosenestosdasestabanreconociendoelladomsligerodetodoslosdas
vida,losjuguetes,losjuegos,lasaficiones.YdisfrutvisitasaWashington,sobretodoporquesedieron
llaoportunidaddevisitarTris.
Peroahora,conelSmithsonianhablandodeunadisposicinregular...Simplementenolosaba.
AlguiencomoBetteWhartonrecibiranconentusiasmoestetipodeoportunidades.Sospechabaque,
aella,seraunbloquedeconstruccindeungranproyectodevida.
Seregistrelespejoretrovisormientrasconducahacialasalida,vioasumediasonrisay
loconvirtienunamueca.Muybien,porloquesesintiatradoporBette,apesardelasospechadequeenrealidadtena
unodelosespantosodecincoaoslosplanesdelasrevistasyuppiesiempreescribisobre.Porqu?Loqueeratan
grandesobreBetteWharton?
Ellanoeraunabellezaclsicaounnocautdiosadelsexo.Yseencontrabsurdamentecontenta
ellanoeraningunadeellas.Cualquierapodradetectarunamujeras,perohabahechoundescubrimientonotodaslas
hombreseraastutosuficienteparahacer.
Habaescuchadoalafrescuracrujientedesuvozysupoquetoquedepicantedebajo.Msle
tocadolalanasinsentidodesutrajeysintilasuavidaddesupiel.Sehabareconocidola
elsentidocomnquevienedelabocayreconocilasensualidadpococomndequeenloquecedor
labiosuperior.Habamiradoenelazulmarinodirectadelosojosyvistoquenotenasecretosall.
Secretos.Talvezfueeso.Talvezquedefinetodoelasunto.Estasensacindequeellahabaescondido
burlasyrisasdebajodeunavidaregidaporuncalendariodecitas,yelretodeatraeraese
burlasyrisasdesuescondite.
As,talvezloquesintifuemsdeldesafodehacerlavereseotroladodesmisma,
elespritulibre.Podamanejareso.
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Unreto...S,lpodradisfrutardeeso.
*
"PaulMonroeestenlneados,Bette."
BetteeludilamiradacuriosadeDarla,talcomolohabaeludilaspreguntasanterioresconunsimple
declaracindequeellayelclientehabatenidounacenadenegociosagradable."Gracias,Darla."
Ellaesperhastaquesuasistentecerrlapuertadetrsdeella,respirprofundamenteylevantelauricular.
"Buenosdas,estoesBetteWharton.Puedoayudarle?"Fueelpolloquefingirquenosaba
queestabaenelotroextremodelalnea,peroqueraunsegundoextraparaacordarsedecmohaba
deciditratarconl.
"Hola,Bette.EsPaul".
Estoencuantoalaformalidad,pensconunasonrisaydispuestosirnica."Buenosdas,Paul.espero
todovasinproblemashastaahoraconSally".
"Salida?Oh,elasistentetemporaltemporal.S,todoestbien.Dehecho,yasabesloqueella
hizo?"
"Qu?"
"Ellamehizocaffresco."Sonabatanimpresionadaquenopudoevitarrerse.
"No!DeVerdad?"
"Vayapordelanteyseren,peroJannuncahaceesoporm.Elladicequecualquieraquevayvienecomo
tantocomoyomerecebeberloqueestdisponible".
"Ellatieneunpunto."
"Bueno,simplementenoirdiciendoaSally,deacuerdo?Porlogeneralslodancaffrescodosvecesalao,porloqueeste
esunplacer".
"PrometonodeciraSally,peronoquiereestarallmuchomstiempo."
"Cmolosupiste?"
"Cmosloque?"
"EsoSallynoestaraqumuchomstiempo."
"Debidoaquevaasersustituidoporeltemporalpermanentetanprontocomoserealizaunaseleccin."
"Oh.Pensquetalvezmireputacinyahaballegadoaella.Noesunacontradiccin?"
"Noesloqueunacontradiccin,yqureputacin?"
"'Permanentetemporal.'Creoqueesunacontradiccin,yasabes,unacontradiccinincorporada".
"Creoquees."Ellaodiabaasmismaporello,peronopudoresistirsearepetir,"Yqureputacin?"
"Parapasarporunmontndesecretariasrpido."
Sepreguntsilarazndeestoeraslosushbitoscomerciales.Ensulneadenegociose
nopodadejardesaberqueunaciertarazadeloshombresvieronsecretariastemporalescomoundospjaroscon
deunasolapiedraserviciodecitas.EllahabrasidosorprendidosiPaulMonroefueunotambinhabasido
demasiadodecepcionadoporsupropiacomodidad.
Ensusmsfresco,tonosmsneutros,dijo,"entiendoqueeslaraznEneRobsoncontactado
nosotrosenprimerlugar,noesas?"
"Creoquees."Siellapensabaquecaptunecodetimidez,ellatambinpodaimaginarunasonrisa
alfombrilladeratn.
"Yeso,estoyseguro,esporesoqueestllamandoestamaana."Ellapensquelmurmur"noexactamente"
peroloignor."Acabodemessengeredlosarchivosatravsdeusted,yaquedealgunamaneraterminarondevueltacon
mispapeles,eh,nochedeayer.Ustedpuedemiraratravsdeellos,acontinuacin,dejarquemioficinasaberantesdelcierrede
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losnegociosdehoyquehasseleccionadoyvamosahacertodoloposibleparaqueesapersonaensulugar
maanaporlamaana."
"Nomegustaelsonidodeeso."
Loqueestabaallnosepuedepedir?Estabasiendomsquerazonableconseguirquealguiensealinearon
durantelanochecalificadocomoantesymsalldesubuenservicioalcliente.Elladecidisofocar
conunasolaslaba."Oh?"
"Enparticular,esapartesobreelmensajeroyluegonotificarasuoficina."Parecasingularmente
unquelled."Pensquepodramosquedarparacomerydiscutirtodoelasuntoacontinuacin,deciracercadeuno"
"Losiento,elalmuerzonoserposible."No,siellaesperabaparaponersealdaconlassobrasdeayer
quehaceres.
"Perotienesquecomer.Todoloquedigoesquepasartiempoconmigo.Y,porsupuesto,repasandoestos
archivos".
"Yonocomoelalmuerzo."Ahoraporquhabadichoeso?Esciertoqueexistenvecesquesehabasaltadolacomida
paraterminareltrabajo,perotambinhabatenidosupartedelascomidasdenegocios.Ellaestabareaccionandocasicomosiella
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tenanmiedodePaulMonroe.Ridculo.
"Ustednocomeelalmuerzo?Bueno,noesdeextraarqueeresdelgada.Tedigo,Bette,mimadreloharasinduda
preocupadoporti."
"Esmuyamabledesumadreparaestarpreocupado."Qucosamstontamalditaquedecir!Sumadrenolohizo
saberdesuexistencia.Seestabaconvirtiendoenunimbcil."Perotengoqueirahora.Voyaesperarasu
decisinsobreesosarchivos,elSr.Monroe.Adis."
Colgantesdequepudieraescucharningunarespuesta,entoncessequedmirandoelinstrumentocomosialgopodra
saltarfueradeellaparaarrebatarlelosfragmentosfinalesdesucompostura.
Bruscamente,cogiunlpizyloembistienelpequeoafiladordesucajn.
Porqusereaccionadeesamanera?Muybien,PaulMonroehizounpoconervioso.S,ellasintiuna
atraccinporl,aunqueesevidentequenadagrave,yaquetenaunarreglofirmesobrelosdefectosdelhombre.Incluso
aunqueeseojosonrisabailandopodrahacerqueelmsclarodelosfallosunpocoborrosaenlosbordes.Peroella
Nolohabarechazadodebidoaque...exactamente.Ellalohabarechazadoporquetenaunagrancantidadde
trabajaryquehabainterrumpidosuprogramadeayer.Eralgicoparacompensareltiempodehoy.
Rechazandosuinvitacinconstituaunadecisindenegociosnormalyrazonable.
Entonces,porqusesentatannerviosa?Yporqutenaellaslometdicamenteafilsulpizde
exactamentelamitaddesulongitudanterior?
Ellasacudilacabeza,tratandodeempujarsuspensamientosenordenaceptable.
SesentatannerviosoporquePabloMonroenoeraunasociadodenegociosnormalyrazonable.No
preguntoellatenaunareaccinextraaqueeraextrao.
Satisfechoconesteanlisis,Bettevolviasustareasconretrasodesdeeldaanterior,ytratde
concentrado.Todoeldalointentaba.
Unaanticipacinmolestosuperensutarde,ellevantamientodelosbordesdesuconcentraciny
retirndolacomounaetiquetaquevenadespegarse.Alasseisyquinceaossehabaafiladolpizencada
porlomenosdosveces,ylogradopocoms.
Enelchirridoaperturadelapuertadesuoficina,ellasalt,unamanoalcorazn.Supulsoestallenuna
sprint,acontinuacin,sedesaceler.SloDarla.Ellafruncielceoconfuerza.SloDarla?Exactamentequienhabasidoella
esperando?
"Bette?Estsbien?"
"Si,estoybin.Ques,Darla?"
"Hayalguienaqu"
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Lapuertaseabrideanchoyallestabal,conunasonrisayelenvodesupulsodenuevoeneldobledetiempo.
"Hola,Bette."
Darlamirporencimadelhombro,yluegoaBette."Mequiere...?"Elladejelrastropalabras
apagado,yBettepodradecirqueellanoquierehacernada,queaprobabalapresenciadePabloen
laoficinadesujefe.BettesintigangedupenPaulMonroe,DarlaClarenceysupropiolatidodelcorazn.
"Estbien,Darla.Gracias."
EllaesperhastaquePabloentrenlahabitacinycerrlapuertaDarla.Esolediolaoportunidadde
prepararunregaocordialmenteprofesional."Pablo"
"Notedisculpes,Bette."
Suspalabrassedesvanecieronpreparados."Pedirdisculpas!"
"S,entiendosobreelalmuerzo.Squealgunaspersonastienenprejuiciosacercademanteneraunhorario.
Ellossimplementenopuedenevitarlo".
"Tenso."Seobligalapalabraconlosdientesapretados.
Sefuealegrementesucesivamente.
"Medicuentadequenodeberahaberprovocadoquecercadealmuerzo.Peroahoraqueustedhatenidotodalatardeparaponersealda
"Vacilsloeltiemposuficienteparaqueellarecuerdacmoabismalmentehabafalladoautilizarel
tardeparaponersealda,yquetodoerasuculpa"Vamosairalacena."
"Tengoplanes."
Lamayoradeloshombressehanretiradoalinstanteenelfrodeliberadarespectodeestostrespalabras.Elladebera
hanrecordadoquecuandosetratabadeloquenuevedecadadiezhombreslohara,seenfrentelSr.Diez.
"Losplanes?",Repitilapalabracomosinuncalahabaodo,yciertamentenotenaconocimientodela
concepto."Noquierescenarconmigo?"
Ellaabrilabocaylacerrdeinmediato,sinsaberqueseraentregarelsentimientoquenecesitaba
paraexpresar.
Malditohombre.
"Noesque..."Unbuencomienzo,peroentoncesnosabaqudeciracontinuacin."Tengomuchotrabajoquehacer."
Porqulaverdadsuenatancojo?
"Notienesunbienanoche?"
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"S,tuveunbuentiempo,pero"
"Yotambinlohice.Bueno.Quieroescucharacercadesunegocio,yesprobablequedebasabermsacerca
laminaantesdetomarunadecisinfinalsobreestepermanentetemporal,noteparece?"Noesellaunadando
oportunidadderesponder,continu."Creoqueestanochenosgustaraprobarestelugardepizzaquesdondesirven
demasagruesaporlalibra.EstalotroladodelacalledondetuvolugarlamatanzadeldadeSanValentn
enlosaosveinte,ylaleyendadicequeunavctimasearrastrhastaelescalndelaentrada,expirderecha
ah."
*
Casicuatrohorasdespus,Betteencontrtratandodeaveriguarexactamentedondeelcontrolquehabaperdidocon
PaulMonroe.Enalgnlugar,pens,entreeltiempojugabaensusentidodelaresponsabilidadpor
mencionandolanecesidaddehablardenegociosyeltiempoechfueraelseuelodelapizzademasagruesa.Ella
descartadocomodemasiadopesimistalavozquesusurrainsistienqueelcontrolhabaabandonadola
Paulminutoshabaentradoeldaanterior.
Lacenahabasidomaravilloso.Yas,tenaqueadmitir,tenalaempresa.
Habaregaledellaconcuentosdelasrarezasquehabavistoensunegocioydelasaventurasquehaba
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tiradoensuvida.Tambinhabadibujadohistoriasdesuinfanciaydesusustribulacionesenlacreacindesu
negocio,peroellanodisfrutabaquelamitadquecuandohablabayhacarer.
Cuandoeltaxilosllevhaciaelsurdesdeelrestaurantehaciaelcentrodelaciudad,loestudiaba.UN
hombrecuyonegocioerajuguetesdelosnios.Unhombrequesenegavivirdeacuerdoconloshorariosoplanes.Unhombreque
parecadesconfiardecomprometerseconalgotansencillocomoelegirunasistentetemporal.Lalgicadice,una
hombrecuidadosodecomprometerseanada.Ocualquierpersona?
Ellafruncielceo,molestoporrazonesquenopodaexplicar.
"Esperaunminuto.Sedetieneaqu,"PabloordenaltaxistamientrasseacercabanallmitenortedeMichigan
MagnificentMiledelaAvenida.
LaagrupacindeBettedeltaxi,pagelpasajeylaubicenelotroladodelaazotadoporelviento
bulevar.
"Questshaciendo?Adndevamos?"
"Laplaya."
"Qu?"
"OakStreetBeach.Noheestadoalltodoelverano."Latomdelamanoyloenvolvienformasegura
elcalordesu,acontinuacin,lacondujoatravsdeloscarrilesdetrfico.Habanllegadoalaaceraquebordeael
playaantesdequeellacreequeprotestarms."Noteparecequeesunpocotardeenlatemporadaparaestarpasando
alaplaya?"
"Noquiereprecipitarseennada",dijoconunasonrisa,todavatirandodesulargo.
"Oye.Esperaunminuto.Meestoyponiendoarenaenmiszapatos."Elacarreodevueltaensumano,logr
detenerlo.
"Lasquito."
Ellalomir."Tambintengolacalceteraenadelante,yadems,deoctubre".
"Tambinesprobablementesetentagrados,ylaarenahaestadoabsorbiendosoltodoelda."
ltenaunpuntoloignor."Noestoytomandomiszapatosycaminarenlaarenaenmimanguera.
Yantesdedecirlo,"seprecipitenadelante,"yonovoyaquitarmimangueraenunaplayapblica,yasea".
llamirunlargomomento,ytuvolaimpresindequeunamedicinycontabilidadera
teniendolugar.Sequedmuyquietaparaelresultado.
"Quieresvolver?"Eraunaofertamsdeunapregunta.
Ahorasesentacomosifueraelquehacelamedicinycontabilidad,sloqueellanosabade
quoporquestndares.Habaexperimentadoestaincertidumbrehaceunmomento?Ellaconsiderael
puntasdesuszapatos,yainundadosdeunaoladearena.Lasbombasdecueronegrosenecesitapulir
detodosmodos,ysustaconesdecuaerancasiplana.Ellaechunvistazoalosedificiosaltos,depieiluminadas
centineladetrsdeellos,yluegosalirarelucirelrollodellagoyfinalmentedevueltaaPaul.Elvio
ellasinjuicio,noincitar,nopresionar.Alaespera.
"Podramoscaminarunpocomslento?"
Susojosseiluminaronprimero,yluegosonri."S,creoquepodramosmanejareso."
Ellaledevolvilasonrisa,sintindoseextraamentefeliz,yaquecomenzaronmstranquilamenteporlaorilladelagua.
"Gracias,Bette."Laspalabrasrpidassonabacasiadisgusto,comosiesperaraqueellasalteen
ellos."NomehequeridoperderpieenlacalleOakBeach.Lohehechocadaveranodesde
Tenacatorceaos".
"Elverano,eh?"Ellahizocomosifueraatirardelachaquetadeltrajemscercaasualrededor,aunquelabrisadellago
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sesentabiencontrasupielcaliente."Supongoquelohacetodoenelltimominuto?"
"Todo".llaatrajohacias,yluegosoltarsumanopararecorrerunbrazoalrededordesushombrosenuna
chillpersiguiendogesto.
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Desconcertadoporlarespuestainmediataquesesenta,elladragadohastaladesaprobacinextraparaencajecon
susbromas."Sospechoqueeresunadelaspersonasalasquesemuestranenlasnoticiasdetelevisin,haciendocolaparavencerala
matasellosdelamedianocheparasudeclaracindeimpuestos".
"Heconocidoaalgunaspersonasmuyinteresantesenesalnea."
Ellanopudoreprimirunasonrisaantesuflagrantelaautosatisfaccin,perotambaleadocuandosevolvilacabezay
sucontemplado.Sucaraestabademasiadocerca,susojosdemasiadoobservador,labocatambin...tentador."Apuesta
ustednuncaestarenesalnea,verdad?"Susojosseposaronenloslabios,ysesentacomosisucorazny
pulmonesestabanoperandoeneldobledetiempo.lparpade."YsupongoquetienessuscomprasdeNavidad
realizadoporelDadelTrabajo?"
"Porsupuesto."Ellanuncahabasidomsorgullosodeproducirdospalabrasconstantes.
Diounestremecimientohistrinica,yellaseri.Todohabavueltoalanormalidad.Casi.
"Algunosaos",confi,"mepongomuylocoyesperarhastaHalloween.Perosiempreheterminado,
totalmentehecho,porelaniversariodemispadreslaprimerasemanadediciembre.Deesamanerapuedodisfrutardelasvacaciones.
Y,supongo,estprobablementefueraallenlavsperadeNavidaddecompraconlocura."
"Porsupuesto.LafiebredellocoespartedeladiversindelaNavidad,siempreycuandoustedvasobrelconladerecha
actitud.Nopuedeserlacompradeconoceraalgunosdecuota,tienequeestarbuscandoelregaloexactamentealaderecha".
Habanllegadoalaguaysevolviparaseguirelcaminoestrechodearenaquehabasidodifcilenvasados
porlasolasylasmareassuavesinquietas.
"Porqunosepuedebuscarelregaloexactamentejustoantesdediciembre24de?"
Seinclinhaciaellaconatencin."Perodeesosetrata.Qupasasiseobtieneloquecreequeeselregaloadecuadoen
14diciembreyluegoencontrarelregaloperfectoelda24?Esquedevuelvaelregaloquecomprenel
14ohacerquepasehastaelpresenteperfecto?"
Ellaseencogidehombros,ysubrazoselevantycayconelgesto.Sehacaparecerconectadosdealgunamanera,
quesumovimientoafectasu."Depende."
"Enque?"
"Sobresitieneelrecibo.Porlodifcilqueesvolveralatiendadedndesacladcadadelos14
presenteosiesepresentepodraseralgoquealguienmslegustaraotalvezinclusoalgoquese
necesitaatimismo".
lgimi.Todosesos'si'".Mesalvotodoeso.Yonocorrerriesgos.Porelda24,queeselperfecto
Actualmente,nosgusteono".
Sehabandetenidodeacuerdotcito.Semiraronhaciaelagua.Betteeraconscientedecmoel
resplandorconcentradadelaslucesdelcentroiluminaelladoderechodelacaradePablo,ylaslucesencadenan
alolargodelaciudaddeGoldCoasterancasitanfuerteensuladoizquierdo.Entreexistaunmundoensombrecido
queparecasalirdelaciudadysuvidacotidianamuypordetrs.Estemundoslotenaentrelaluzde
lalunapararevelarque,unaextraaluzquepodrahacerquelaextraordinariaordinariaylamscaradela
peligroso.
Ellasonriconmaliciaenl."Porsupuestoquetedascuenta,verdad,queenelmomentodeirdecomprasen
Elda24,sloestsmirandomissobras.Yahecogtodoslosregalosperfectosacabo
ah."
Suexpresinheridosdibujunasonrisatriunfantedeellaquelseuniconfcil,clido
risa.
Fueloco.Todalacosa.CaminandoenunaplayaensuropadetrabajoenelmediodeOctubre
inclusosielclimaparecaunflashbackdeagostoyconunhombrealquehabaconocidoexactamentetreintahoras,y
cuyosinconvenientesllegarfcilmentealosdosdgitos.Ydisfrutardeella.Mucho.
Loca.
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Larisayelcalorsedetuvieron.Paulsevolvihaciaella,yunaligerapresindesubrazosemovi
loshombrosporloqueloenfrentan.Lasonrisaanlevantloslabiosyfizzedensusojos.Observque,porlo
fascinadoporladiversinquesiempreparecacercadelasuperficie,conloqueapenaseraconsciente
cuandolbajlacabezayllevsubocaalasuya.
Sultimopensamiento,unflash,enrealidad,eralaformacomoPabloMonroeerabesarlaconunasonrisaan
moldeandosuslabios.Sesentalaalegraburlasenlapresindedeslizamientodesupielcontraladeella.
Qudiferenteeradelanocheanterior.Luegohabasacadoelmomentoantesdesu
bocasseencontraroncomounapreguntaextendidaahoralentrenlaprimerbeso,yunsegundo,sin
vacilacin.LuegohabasusurrunacariciaAhoradeclarconvalenta.Ellasintiunasensacindecalidezque
provenadeunbrazotodavaalrededordesuhombro,yelotroalotroladodelapartebajadelaespalda,atrayndolahacia
lyfueradelabrisadelanochederefrigeracindellago.Unasensacindecalorqueprovenadelbarridoinsistente
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desulenguacontraloslabios,superandoasumscercanoaalgnhornoelemental.
"Bette."Ellaescuchlasolicitudleveensuvoz,ascomolamortiguadacontralapieldesu
mejilla,lamandbulaylagarganta,ycuandosubocavolvialasuya,ellaabriloslabios.Sumanosepos
altaenelhombro,porloquelaspuntasdedosdedosrozaronlapielenelladodesucuello.Losdedosde
laotramanoheridaensucabellodondeencabezelcuellodelachaqueta.Ellalosapretconmsfuerza,alaespera.
ltomsulabiosuperiorentrelosdientes,peronoespinzado,peropareciendomsaprueba.Suspir,y
sulenguasedetuvoensuslabios,finalmentedeslizarseatravslentamente,explorandoafondo.Ellasintila
deslizamientodesulenguacontralafuertementesuavecantodelosdientesydiounpequeogritoahogado,sofocadode
impaciencia.Luegosehizoconlasburlas,elcumplimientodelalenguayeldibujodenuevoensuboca.
Tenalaideadequesusterminacionesnerviosassehabanretiradodesusextremidadesyelcerebro,loquelesdeja
sinpesoyvaco.Peronoparecaterminacionesnerviosasdesobraenotraspartesdesucuerpo,laspartesen
encontactoconelsuyo,dondelaimpresindesucarneparecapasaratravsdecapasdesuropay
deella,yensupiel.
Semovi,trayndolaalaalineacinmsestrechaconsucuerpo,porloquesuspechosabsorbenlafirmeza
desupecho.Alpresionarelbrazocontrasuscaderas,lacolocenlacunaestrechacreadaporsu
posturamsamplia,ysereconocilasensacindefirmezaotramasculina.
Poruninstante,uninstantesinconsecuencias,sinresponsabilidades,slosintiunasensible
ablandamientoyelcalentamiento.
Peroellahabapasadodemasiadodesuvidasiguientepasodespusdeuncuidadosopasohaciaunfinespecficono
saberqueconmedidastalescomostosincendiarias,unacosasindudadaralugaraotro.
Ellaseapartdesubocaconunjadeoquefueimpulsadoenparteporlanecesidaddeoxgenoy
enparteporladecepcinporlaseparacin.Unpasoatrsleconsiguiningunaparteporquesusbrazosextendidos
suayuno,yempujandosusmanoscontrasupechonoobtuvoresultados.Paraunaliento,sumentereconoci
susituacin,soloenlaplayaconunhombrelosuficientementefuertecomoparamantenerencontradesuvoluntad.Peronolohizo
realmenteletemen.TalvezellatendrasinosehubieradadocuentadequelasrespiracionesprofundaseirregularesSepusoen
mientrasdescansabasumejillacontrasusienfueronsumtododerecuperarelequilibrio.
Loquehasacudido,tambin,pens.Sureaccinlaestabiliz,haciendosuspropiasrespuestasparecenmenos
extremo.Ellaeratambin,enalgnnivel,agradecidoquenohabadejarlair.Noestabaseguradequepudieratener
sequedsoloenesosprimerossegundos.
Cuando,conunltimosuspirolargo,aflojlosbrazos,diounpasoclaradelcalor.Conrpida,
movimientosinconscientes,seenderezsuchaqueta,setorcisublusaenlnea,sealislafalda
ypaslosdedosporelpelo.Slocuandosusmanossemovieronaloslabios,unareaccinreflexivaa
Lasensacindeardorall,qusesentaPabloobservndola.Sumiradaseinclinahaciaelladesdeellado.Ella
detuvosugestohizolamitad.
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"Yo,uh"sedetuvoparaaclararselagarganta,yempezdenuevo."Creoquesermejorquevolvamosahora."
Paraunhombretanllenodepalabrasdeburlasydeconversacinfcil,quepodraserincreblementetranquilo.Nisiquierapoda
estarsegurodesiseescuchaoseimaginelmediosuspiroantesdehablarunasolapalabra."Bueno."
EmpezaronatravsdelaarenahacialaslucesdelaavenidaMichigan.Parecacontentodedejar
tramodesilencioentreellos.Elladesequenolohara.Selediomuchotiempoparapreguntarsequ
estabapensando,porquestabatanatpicamenteLo?Casisolemne?
Eraascomosesentadespusdebesarla?Solemne?SihabaaprendidoalgoacercadePaulMonroedurante
lasltimasdosnochesfuequelasolemnidadvivifueradesufilosofadevida.Sesentacomouna
nubedetormentaenunpicnic,ycontuvoelimpulsoridculaarrojarunaspocasgotasdelluviaenestemomento.
"Bueno,unacosaescierta."
Suvozhizosaltar,peroellalediolabienveniday,amedidaquesurgieronenlaslucesbrillantesy
terrenomsfirmedelascallesdelaciudad,queconmuchogustosuministralalneaquehabaexigido."Queeseso?"
"DefinitivamentenoestarhaciendomiscomprasdeNavidadaprincipiosdeesteao."
"Porquno?"Ellanomeimporta,perosiempreycuandoelwrynesshabavueltoasuvoz,quehaba
animarle.
"QuinpuedepensardelaNavidadcuandoacabadepasarporunaoladecalor?"
*
Estavez,cuandosedetuvieronensucaminodeentrada,queestabalista.
Noestabaseguradecmoibaarespondersiserepitesuavecariciadelanocheanterior,nodespusdeestanoche
sabordesconcertantedeotrotipo.Apesardequesuconversacinduranteelviajehabasido
inocuayamableenextremo,sinningunapistadeunareferenciaalabrazoenlaplaya,sehaba
nocorrerriesgos.
Asquesepusounamanofraensuantebrazoparaevitarsudesconexindelencendido,tirdeellahaciaatrscomosi
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sehubieraquemado,forzunaalegrebuenasnochesyprcticamentecorrialapuertaprincipal.sepusodepie
enelinteriordenuevo,escuchandodurantelargosmomentos,coraznruidosordohastaqueretrocediysealej.
NohastaquesedeslizentrelassbanaslimpiasyalmidonadashizoellaagitaresosmomentosenOakStreetBeach
suficienteparaqueotrasconsideracionesdelargo.
Dejareltrabajotempranoyencualquiermomentoantesdelassieteeratempranoparaellayllegaracasademasiadotardepara
Mircoleshacerningntrabajolehabadejadoatrs.Hoyendalohizopeor.
Tendraquemantenerunhorarioestrictoparaponersealda.SobretododesdequesehabadestinadoparaelDomingo
asistirajornadasdepuertasabiertasdebienesracesparaconseguirunarregloenelmercado.YseaadeasusdeberesLunessera
conseguirPaulparadecidirsobreunasistentetemporal.
Ellafruncielceo.CuandoJanprimeroentrenTopLineTemporaries,quehabadescritosujefede
aversinaloshorariosyplanificacinalargoplazo."Laplanificacinacortoplazo,tambin,lamayorpartedeltiempo,"Jantena
adicional.Alegrementeyenmediodetodaslasburlasdelasltimasdosnoches,quehabaconfirmado.
MepreguntosisevealasmujeresdelamismamaneraquelvelascomprasdeNavidad?pens.suceo
profundizado.Probablemente.Quotracosapodaesperar?Alguienquenopodacomprometersealacompradeuna
presenteporquealgomejorpodravenirseguramentenocomprometerseconunamujer.
Ellapusoasuladoygolpelaalmohadayaserellenan.Noesquesehizoningunadiferencia.
Pabloerauncliente.Perodo.Unclienteconelquetendraunpardeconversacionesdenegocios,perolohara
probablementenuncavolveraaver.Sierainteligente.
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Erainteligente,perosucoraznerauntarado.Esaeralanicaexplicacindelaformaenqueseinici
bombeoaaltavelocidadyagotandosusreservasdeoxgenocuandoabrilapuertadeentradaaPaul
Monroealas3:25delatardedeldomingo.
EstamaanahabaestudiadominuciosamenteanunciosdebienesracesenelTribune.Estatardequehabaasistidoabierto
casas.Ellahabaestudiadoelmercadodurantemeses,perfeccionandosusrequisitospreviosenunacasa,sunodebenfaltary
debefaltar.Esta,suprimeraincursinenlainspeccindecasas,constituaelsiguientepaso.despusdevarios
Domingosmuestreoelmercado,quetendracomoobjetivoreasespecficas.Luegovendraelmeollodelacuestinde
ofertas,contratosehipotecas.
Unavezquetermindeeso,seraelmomentoparaelsiguientepaso.Ellasequitloszapatos,laarrop
piesdebajodeellaenelsof.Ellaqueraunmarido,unafamilia.Acabadecumplirtreintadejuliodequetuvieratiempo.Eso
Noeracomosisurelojbiolgicoestuvieraapuntodeexpirar.Peroellanoqueradejarpasarporella.Ella
violavidaquesuhermanoestabacreandoconsuesposaehijosy,aunqueellanoquerrauna
calco,habaelementosqueellaanhelaba.
Creacindelaempresahabasidoelprimeroseavanzaabuenritmo.Acontinuacin,unacasa.Unavezqueellahaba
lograque,estaralistaparaelsiguientepaso.Queestaralistoparabuscareltipodehombre.
Losojosgrisessalpicadosdeverdesonrieronensuimaginacin.Ellalofulminconladeellos,yel
memoriasorprendentementeclaradequeelhombresefueroncon.
PaulMonroeeranosuideadeltipodehombre.
Perolesunaespeciedehombre,hacomentadopreviamenteunainauditadelavozensuinterior.Lavoz
tenidoelrespaldodecienmilterminacionesnerviosasqueretienenmemoriasvivas.
Malditasea.Ellathunkedsuspiesenelsuelo.Malditasea.
Deacuerdo,talvezellaloencontrabafsicamenteatractivo.Enrealidad,nosepodrallamarmsqueeso
despusdeunbeso.Unbeso,bajolaluna,enunaplayadesierta.Ungolpedesuerte.Teniaqueser.Porque,elcielo
sabe,nadaensuenfoquefortuitodelavidaonegociodeacuerdoconsusideas.
Cogiunodeloslistadosdepropiedadesinmobiliariasdelapilaenlamesadecafmientraseltelevisor
envueltoeljuegodelosososqueensumayorasehabaperdido.Porahora,loquetenaquehacereraconsiderarla
informacinsobrelascasasquehabavisto.Consuszapatosiniciaronyunrefrescoenlamano,quelohara
concentrarseencomparandoelcostoporpiecuadradoytomandonotadesusimpresiones.Seacomod.
Eltimbreson.
Descalza,llevabalahojadellistadoysuplumaalapuertaprincipal.Casiselasdejcaerambos.
"Pablo!"
Ellalehabapasadoporalto.Larealizacingolpeduro.
Soldelatardebronceadasucabellobrisavolantesyparecaqueaadirunbrilloespecialagrisojos
salpicadodefuegoverde.Llevabaunacamisaazulconlasmangasenrolladashastaloscodos,unpesoligero
chalecoaisladosenverdeylospantalonesvaquerosquesehaballevadoaunestadoqueparecatansuavecomoellasabaquehaban
sensacin.Ellasintiquesusmejillasardenalacomprensindequeellahabaestadopensandoentocarsusjeanscon
lenellos.
"Hola.Qutalesososos,eh?"Sinesperaraqueellaloinvitapasar,paspordelantedeladerecha
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su."Megustaeljuegodecarreradeesteao,verdad?"
"Quhacesaqu?"Habalosiguialasala.Suintensamiradatomensu
casacomosicreaqueibaaserprobadoenl.Elimpulsoabsurdodecirlequehabacompradoestemobiliariode
entrarenunahabitacinfamiliareventualyellatenasuojoenunsofeleganteburbujearaloslabios,peroella
convertidoconseveridadhaciaatrs.
"Vineaporti.Tevesgenial."
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Ensutonoclido,mirhaciaabajoparaversiellahabasidotransformada,comolaCenicientadeirala
pelota.No,ellatodavatenaenlacimadelasobrepellizwrapenuncolorframbuesasuave,metidaeneldrildealgodnrecogido
falda.Susencillacorreadecuerodejuegoconsusmocasinesdesechadosyllevabaarosdeorodefriccinensusodos
comosunicajoya.Endeferenciaalclimaclidoquetenalamangueranisiquieradesgastado.limpiay
cmodafuesobreelmsquesepuededecirparaelequipo.
"Obtenerm?"Elladeberaestartomandounmejorcontroldeestaconversacin.
"S.Esmejorqueteponesunachaqueta.Sevaaponerestanochefra.CreoqueelveranodelaIndiaapuntode
llegadoaunalto".
"Dequestshablando?"
llevantlavistadequeapagasutelevisoryvioeldiablurasensusojos.Elnicopensamiento
sucerebropodraformareraelestribilloquehaballegadoaasociarconPaulMonroe:Uhoh.
"Elclima."
"Qu?"
"Esoesloqueestoyhablandoelclima."lrecogisujerseyazulmarinochaquetadepuntodela
brazodelsofysubolsodelsueloyselastendiaella.Aturdida,ellalasacept.
Perotambinnegconlacabeza,yqueayudaaclararalgunasdelastelaraas.
"Paul,quenohagaplanesparavernoshoy,ytengocosasquenecesitoparaobtener
hecho"
"Loquenecesitaesunjacko'lantern,ytengolaintencindeveralamisma.Vamos,sermejorquepongasuszapatos
en,tambin."
"No."
Mirasuspiesdescalzos,alolargodesusmocasines,acontinuacin,alacara."Nos,Bette,creoquesu
feet'llconseguirterriblementefro,perosiustednoquiereusarzapatos..."
"No,noaloszapatos.Noparasalirconusted."No,quesonabalosuficientementefirme.Asqueporquse
sentirtanmal?esosdestellosdeluzensusojossehabanoscurecido?
"Pensquelegustaraunacalabaza."Sutonoeradehecho,perosesentacomosiacabaradeunapatada
sucachorro.
"Megustaraunacalabaza,pero"
"Bueno,sunagrangranjadecalabazasnomuylejosdeaqu."
*
Unahoramstardesepusodepie,aturdido,enmediodelascalabazasdetodoslostamaos,formayconstruccin,yelpensamiento
quesiLinusde"Peanuts"lafamaerajustoqueunagrancalabazaconpoderesmgicosexistiera,acontinuacin,
PaulMonroetenaunalneadirectaconeltipograndedecolornaranja.
Esaeralanicaexplicacinqueseleocurraporcmosehaballegadoaestaraqu.Uno
momentoenqueellaestabasentadaensusaladeestarcomprobandoloslistadosdebienesracesyelsiguienteminutoellaerauna
pasajerosensupropiacar"Usteddijoqueesmejorparaelacarreo,yvamosatenerunagrancantidaddelaventanatrasera
decalabazasparatransportar",habasidolaexplicacindePablocuandolseenganchsusllavesyelminutodespusde
quesepusodepieaquenlatierradecalabaza,derisa.
Ellasehabaredotantoenlaltimamediahoraquesusladosdolan.Ellanovolveraamirarauna
calabazasinrecordarlaspersonalidadesextravagantesPablohabaasignadoalascalabazasquehaban
recogido.Entonceslyelhombrequecorreelsoportedecalabazasehabapermitidounarondadebuencarcter
disputassobreelprecioquelehabafijadodenuevo.
"Chico,merecuerdananotenernuncaquealrededorcuandoestoyregateo",Pabloordendespusdequesehubosentado
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suejrcitodenaranjaenlacubiertadelcoche,seseparyamortiguadoentrespordulcedelapaja
eloperadordesoporte.
Ellasonriporlaventana,sinmolestarseenresponder.Sesentademasiadocontenido,comodeoroybrillantes
comoporlatarde,comosuavecomoelatardecerseaproxima.Luzsolardedecoloracindorabalashojasmsresistentestodava
aferrarsealasramas,mientrasquesushermanoscadostejanunacolchadecolornaranjayoro.Losrbolesselevantaron
dealtoyrecto,arqueandosusextremidadesenelesbozodeloquehabasidounpabellndeverano.
Habandejadounreadecamposdemazybosquesintercaladosconestablos,ylascasaseranahora
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cerrandofilas.Lacallefueobjetodetrata,peropacfica.Unaarteriarecta,ordenadair...dnde?
"EstanoeslamaneradeElmhurst.Adndevamos?"
"Pensquepodramossacardatosalgunosdeestoschicosantesdeirasulugar."
"Mepreguntabaporquustedcomprtantos.Peroluegopensqueprobablementeerauncapricho."Sereferaa
seburlandel,peroellatambincreaquelovuelvetotalmentecapazdetalimpulso.
"Era."
"Yahoraquehadecididoestablecersupropiostandenotrolugar?Dnde?"
"Esaesunaidea."lpareciconsiderar,entoncesdescartarlo."Nah.Megustamiideamejor".
"Cuales?"
Ellaviolasealparalaciudadqueestabanentrandoalmismotiempooysuspalabras."Tomaremos
algunosdemispadres.Ellospuedenusaralgunosjacko'linternas,tambin".
"LakeForest."Ellaleeenvozaltalaseal,odoelmiedoensuvozy,conociendoeltonosera
hanllevadoalolargo,seagradeceraqueellanohabadichoquelasotrasdospalabrasensumenteenestemomento:su
lospadres.
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CAPTULOCUATRO
Ellahabadichoelnombredesuciudadnatal,comosisetrataradeunvertederoderesiduostxicos.Estabaacostumbradoalaotra
reaccin,laquedicequecualquierpersonadeLakeForesteraunniorico,y,probablemente,unnioricomalcriado.
BettehabahechosonarcomosiestuvieratomandoellaaunadelasporcionesmenosestablesdelaFranjadeGaza.
"Esteeselcentrodelaciudad,"lleinform,yaquerodentrelaslneasdeordenadadeladrillosrojos
edificioscuyostechosbruscamenteennguloterminentoldosverdeso,paramsaventurero
establecimientos,toldosdecolorblancoconrayasverdesy.Hizounpardevueltasylallevatravsdela
corazndelazona,yluegocompletsucircuito.
"Esmuybonito."
Mirasualrededorenlastiendas,alavezfamiliarydemoda."S,loes."Silsonabaunpoco
defensiva,demasiadomalo.
Porelrabillodelojo,laatrapmirndolo."Realmentees,Paul.Esbastantesorprendente.
Todoestanlimpio.Inclusolasestacionesdeservicioylaestacindetren."
Nodijonadaalpasarlaestacindetrenysedirigieronalladodelaspistasporuntiempo.Cuandoel
convertido,fueenunbarriodecasasmodestasdemayoredad,queparecacrecercosechasde
bicicletasymonopatines.Disminuylavelocidadcasihastadetenerseenmediodeunbloque.
"All,laluzazul,queesdondevivimoshastalosdoceaos."
"Oh."
BetteWhartonpodrainfundirunagrancantidaddesignificadoenunasolaslaba.lslodeseabapoderinterpretarla.
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Echandounvistazoasuderechamientrassealejabadelaacera,viosusojosenlypensquetalvez
vioaalguienrealmentemirarloal,msalldelasimgenes,lasexpectativas.Susmsculosdelhombro
parecatenerbruscamentecultivaapretado,porloquecambiadodeposicin,dedireccinconlamanoderechaenlapartesuperiorde
laruedayelcodoizquierdoapoyadosporlaventana.Siquedmenosdesucaraabiertaasu
elescrutiniodelospasajeros,as,queeraunacoincidencia.Seconvirtienunacalleestrechadetorsin,y
sedirigihacialacasadesuspadres.
Culeraelproblema?Asquehabatenidoesteimpulsoparamostrarledondecreci,detenerlaserenen
suspadres.Asfuecomolohizocosas.Porimpulso.
Unamaldicinentredientesporsumente.
Quienqueraengaar?HabatodalaintencindeintroducirBetteasuantiguacasa,suciudadnatal,su
padresporprimeravezdesdequehabatenidolaideaelviernes.Cmopodraserunimpulso,cuandohabasido
pasarcadahoradelda,yms,contemplandouno,unamujersolitaria?
Habaestadoplaneandoparadasdeestatardedurantedosdas.
Ynolegustabaesehecho.
Inclusocuandolohabahechoparaunamujercuyosojosencendidosalavistadeloazulmarino,entoncescerradas
smsrpidoqueunparpadeo.Inclusoparaunamujerquehablsobrelosplanesydisposicionesqueasse
stiltedly,luegosericonabandonosobreunacalabaza.
Loqueespeor,nopodaencontrarensmismoparalamentarcualquierpartedeella,nolaformadepensaracercadeella,nola
estratagemacalabaza,nolaexcursinciudadnatal.Nadadeeso,porquetodosignificabaqueestabasentadoaqujuntoal.
"Hayquemispadres",dijomientrasentrabaenlapartecirculardelacalzada.alverla
coche,agitabansuspadresysedirigihaciaellos.Desdequehabanestadocontemplandounmacizodefloresenel
otroladodelagranjardndelantero,quetenaunmomentoparacubrirlamanodeBette,quedescansabasobrela
asientodelanteroentreellos."Sonbuenagente,Bette.Honesto."
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Ellaencontrsumiradaylediounasonrisaforzada.
"Muchomsfcildellevarsebienconqueyo.Loprometo."
Parasualivioyplacer,laluzparpadeababurlaalosojos."GraciasaDios!"Dijocon
vehemenciasuave.
Todavaestabariendocuandolabrilapuertaysalialencuentrodesuspadres.
"Pablo!Porqunonosdijistequeibasavenir?"
reprimendacariosadesumadrecomoellaloabrazarmonizadaconladesupadreseca
interjeccin,"Porquelnuncalohace."
"Mehabrahechoalgoespecialparalacena,"sumadrellegalaconclusin,acontinuacin,apenassedetuvocuando
ellasonriclidamenteaBetteyextendiunamano."Hola,soyNancyMonroe."
Pablosabaquetendraquedarseprisaolasociabilidaddesumadresuperarasusmodales,ypara
algunaraznlqueraserelencargadodehacerestaintroduccin."Mam,pap,estoesBetteWharton."l
colocunamanoenlapartebajadelaespaldadeBette,conalgunaideadealentaraellayrecordndole
suapoyo,apesardequesabaquesuspadrespodancontarconellosparadarlelabienvenida.Perolasensacindesusuave
suterylafirma,suavecurvadesuespaldaledioalgo,tambin,algoindefinible
agradable."Bette,estossonmispadres,JamesyNancyMonroe."
"Cmoestusted,seoraMonroe.M.Monroe".
Diolamanoaellos,yvislumbrelportedebetraerladireccindenegocios,almenos
losquenoloinvolucran.Sesospechabaqueellasequitlazancadahabitual.
Esolegustaba.
"Betteenelmercadoparacomprarunacasa,ypensquedeberaveralgodelaotra
barriosalrededor,porloqueseabrieronporaqu".
llecogiladagamiradadesorpresayconsternacin.Probablementequeradecirlequesinduda
noestabamirandoenestetipodebarrio,yaqueestabafueradesurangodeprecio,peroera
limitadoporlapresenciadesuspadres.Loquerecordabasucomentarioeljuevessobrelabsquedadeun
casayquehabavistolalistadeinmueblesensumesadecaf,peronohabasabidoqueharauso
delasobservacioneshastaquehabahabladolaspalabrasestmulodelamomento.
"Unacasaesunaexcelenteinversin",dijoJamesMonroeconungestodeaprobacin."MegustaraquePaul
haraquesemuevenporloqueconstruiraunaciertaequidadenunapropiedad".
Paulseencogidehombrosenelestribillofamiliar.Deberahabervistovenir."Nomeimportapagarelalquiler."
"Ustednodebe,yaquehaestadohaciendodurantetantotiempo,yahoraquehasalquilarensuoficina,as
yaqueelapartamento".
"Lapropiedadsloteata."Trabajparamantenerlaspalabrasdeluz.Eraunaviejalneadeescaramuza
entresupadreyl.
"Talvezeshoradequeestabasatado.Habamospropiedadnuestraprimeracasaduranteseisaosenelmomentoenque
erasuedad".
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"Ustederadueodeella?"
Slounabrirycerrardeojosdesupadremostrquelaflechahabaidoacasa.AmbossabanWalter
MulhollandhabamantenidoelttuloenlaprimeracasaMonroe',comolohabahechoenestacasahastaeldaenque
muri.
"Bueno,estoyfelizdequeambosllegaron,"alisNancyMonroe."Tengounasadopreciosapor
lacena,yahoravamosasersalvadodevalordeunasemanadelassobras".
"Oh,no,deverdad.Gracias,peronopodemoscaerencomoestoparalacena."Bettesedetuvobruscamente,
girandoojosazulessobrePaul,yporunmomentoseolviddetodolodems."Quierodecir,yo...Realmente
debera"
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Lavioforcejeoentrenoquererimponerynoqueriendoprivarasuspadresde
tenerasuhijoacasaparalacenadeldomingo."Nonosreferimosacenar,mam.Slopensamos
nosgustaradejaraalgunascalabazasyyoibaapresentarBettealrededordeunpoco,entoncesestaramosennuestrocamino".
"Ah,perodebequedaracenar.HayunmontndetiempoparaqueustedpuedamostrarBette,quizllevarlaa
BeachPark,entoncespodemostenerunabuenacomidayllegaraconocerunosaotros.Estaestalunamaravillosa
sorpresa,Bette.NoconseguimosPaulcasaconlasuficientefrecuenciacomoes,ysiemprenosgustaconocerasu
amigos."
Paulintentunavezmscontralafuerzadelaradiantesonrisadesumadre."Peronosotrosnoqueremos
interrumpirsutarde,y"
"Disparates.Estbamosdiscutiendoladisposicindenuestrojardnbulbodelaprimavera.Estandifcilde
recordardndeestabanlascosasantesdelaprimaveraporelmomentoenqueconsiguesaplantarenelotoo".
Elsabaquedarseparalacenafuecasiunacerteza.Talvezhabaconocidocuandolentrenel
entradadecoches.Senegaconsiderarsihubierasabidoquecuandolhabapensadoprimeroacercadepasarporaqu.
larqueunacejaaBetteyseencogidehombrosinfinitesimal,loqueindicaquesiellanoquera
paraquedarse,queibaahacertodoloposible,pero...Unasonrisasuperalosojosysintiunaliviodelosmsculosdesu
devueltaadondeestabasloamediassorprendialdarsecuentadesumanotodavadescansaba.Haballegadoalamisma
conclusinynoleimportaba,almenosnodemasiado.
ElpadredePaultomunenfoquemsdirectoparatratardequeelhuspedsesientamenosinesperada
torpe."Bette,cuntotiempohacequeconoceanuestrohijo?"
Paulsepaslamanolibreatravsdelabocaparaocultarunasonrisa.Algunavezelabogado,supadrelehabapedido
lacuestindeestableceralgnmomentoquequerahacer.ElcolorenllamasquetrajoalasmejillasdeBette
erainvoluntaria,ylasorpresaquesurespuestaestabaapuntodeadministrarasuspadresfueunapura,
bonificacininesperadadesdesupuntodevista.
"Cuatrodas."Ah,otraventaja.Ellahabaestadocontando.Delocontrario,sehabradudadoentotalizar
ellosdijerono"desdeelmircoles."
Pablovioasumadreabrirycerrar,acontinuacin,echarunvistazomsdecercaaBette.Cuandosumiradaseacercal,sevea
dedistancia,derepentenotancautivadoconsorprendiendoasuspadres.
JamesMonroe,sinembargo,asinticonlacabeza,comosilhabaesperadolarespuestaaestapreguntasea"decuatro
das",luegotomaronBetteporelcodoyladirigihacialacasa.
"Nocreoqueenesemomentoltehapresentadoacualquierotropariente,verdad?No?Nocrea
asique.Aspodemosentendersuserunpocosorprendidoportodoesto.Sloesperamosqueustedcommiserate
connosotros,desdequeloconocemosdesdehacetreintaydosaosenmarzopasado,ynuncahatradounajoven
casamsadecuadaparanosotrosantes".
*
"Esesocierto?Ustednuncahatomadounacasadelamujerparasatisfacersuspadres?"
PablodioBetteunlatidoextraparaaadirlapalabraantes,peronolohizo,ysintiunceocadavezmayor.
LaformaenquelodijolohizosonarcomosillevarlaalacasadeLakeForesthoynocontaba.
"Enrealidadnohabamuchanecesidad",dijofinalmente.
Mirhaciaabajodeltramodearenadeguijarros,acontinuacin,msalldelasenormesrocas,quedesordenadas
creadopiscinasdepocaprofundidadparalahoradeveranolosbaistasenelparquemunicipal.Estatardeenelao,con
elsoldesapareciendorpidamente,laplayaylarampaparaembarcacionesmsabajoenellagoestabandesiertos.dosdistante
pescadoresenelmuellemsalldelarampaeransusnicoscompaeros.lentrecerrlosojosmientras
consideradoelcielodelesteoscurecimiento.Labrisahabarecogido,ysilnoperdisusuposicin,
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Elhechizodeveranoindioprontoserompera.
Despusdeunrefrescoencasadesuspadres,quehaballevadoaBetteaqudandounrodeoatravs
pueblo.Lahabaestadodiciendoacercadelosveranosdejuventudquehabapasadodivididoentreestaplayaysu
casa."Creoquelamitaddemiclasequesegradudelaescuelasecundariapastresdasalasemanaennuestracasa,porlo
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Salcontodoelmundoestabaalltodoeltiempodetodosmodos.Acontinuacin,enlauniversidadqueestbamosdemasiadoocupadosdemostrandoqueestbamos
adulto,entrandoenChicagomolestaravolveracasa".
"Ydesdelauniversidad?"
Sucabezasesacudialrededordesorpresa,luegotuvoquemorderunasonrisa.Notenaerrneadequeenlanota
suvozeramsquealgodecuriosidad.Perosusojos,oscureciendoconadvertenciasdetormentasimplementelesgusta
ellagodetrsdeella,ledijoquelasconsecuenciassiseatrevaahacernadadel.
Elsabaquealgunaspersonasquesesorprenderadeorlo,peropodrasercauteloso.
"Desdelauniversidad,nohahabidonadiequepensquemispadresdisfrutardereunin."
Satisfechodesmismo:habadicholaverdadylehizouncumplidosinatarsea
nada,latomdelbrazoysedirigihaciaelmuelle.Podancaminaralolargodelaplaya
antesdetomarotrocaminohaciadondehabandejadosucocheconvistasalagua.
ldeslizarsefcilmenteenmscuentosdecrecer,incluyendounodeunaregatacuandohabatenido
suhermanamenorcomosutripulacin,ycasihabatiradoporlaborda.
"Esustednavega,Bette?"
"Noeseltipoqueesthablando.SloSunfishenpequeoslagos".
"Teguste.VoyatenerustedNEXT"Seinterrumpi.Habasalidoadecir"laprximaprimavera."Siemprehaba
credoenlaspromesasdemantenimiento,queeraporqunoloshacen.Perolhabaestadoapuntodecometer
aalgoseismesesenelfuturo.Loquesehabametidoenl?
NoparecadarsecuentadenadaBettemal.Ellacaminabaasulado,mirandolasolassedeslizanen
apuntalar.
"Detodosmodos,fueungranbarriodecreceren"terminsinconviccin.
"Estoysegurodequeera."Parecacomosisumentepodraserenotrapista."Ciertamentenoseve
nadacomolacasaquehadescrito".
Contemplandolacurvaascendentedesulabiosuperioryrecordandocmosehabasentidoencontradesupropia,
casisepierdeloquedijo."Oh,lacasa.Madrehizounmontndecambios.Enrealidad,lamismacada
Despusdehuir.Empecapensarenalgunosdelosobrerosibanavivirconnosotrosdeformapermanente".
EltrabajohabamantenidosupadretanocupadaestosmesesqueJamesMonroeprobablementenotendra
notadosihubieranvoladolacasa.Sumadrenohabaidotanlejos,perocerca.Porsutiempo
padrehabavisitadoenNavidad,laluzyelcolorhabareemplazadomayorsombro.
"Debehabersidounbuentrabajo."
"S.Volviendounmausoleoenunhogarseempiecealevantarmuchopolvo".
WalterMulhollandhabarugido,peronohabanadaquepudierahacer.Inclusoalasdoce,Pablotena
reconocidolaleccin.WalterMulhollanderavencible.Slohacafaltadeterminacineinflexible
resistencia.
"Realmenteesunlugarmaravillosoahora.Todaestazona..."Bettehizoungestodequetodoloabarca,
luegoparecirecordarunaqueja."Peroloqueposealedecirqueestababuscandoenunacasaeneste
barrio?Nomepuedopermitirestarea.Yaunquepudiera,quteres?"
"Nada.Vmonos.Tengohambreynotenemoscalabazasparadescargar.Mepreguntosilosvecinos
necesitarjacko'linternasesteao?"
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"Quieresms,Bette?"
"No,gracias,seoraMonroe.Estofuemaravilloso,peronopodacomerms".
"Estsseguro?Nolecreoalosjvenesquevivensolostienensuficienteparacomer.Megustarapensar
serashambremstarde".
LarisadePaulescupiensuvasodeagua.Bettepensquehabaodoalgoparecido
"telodije."
dndoleunamiradadereproche,elladeclincortsmenteunavezms,yluegoayudalaseoraMonroeborrarel
mesa.Enlacocina,sepusounpardecosasaotroladomientrassuanfitrionapreparcafycharlamosde
cocina,jardines,lasinfonaylafamilia.
"...Voyatenerquepuedemostrarelretratodemipadredespusdelacena.Pabloseparecetantoalenel
mismaedad."
BettepreguntsiPauljamshabaodoesacomparacin.Teniendoencuentasuspuntosdevistasobreesarelacin,l
nolegustara.
EnelcabellogrisensumayoradeNancyMonroe,BettepodaverlosvestigiosdecolormarrndePaul.
Apesardequecomparteunagrancantidaddegestosconsupadre,Bettevioquemuchosdesusrasgoshabanllegado
desumadre.caractersticasfsicas,sinotambinlacapacidaddehacerquelagentecmodaenuninstante.
Bettepodaadmitirasmismaahoraquehabasidounpocoimpresionado.NoslomedianteelcumplimientodelospadresdePaulporlo
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inesperadamente,porlopronto,casiseaadi,comosisetrataradeunhechoquehabaesperadoconeltiempo,cuando
quenoeraelcasoenabsoluto,sinoporlacasa,consubarrido,exteriordigna,susvistasallago
Michiganatravsdemltiplesconjuntosdepuertasfrancesas,suscasualmenteelegantemobiliario.
PeroNancyMonroesedesvanecieltemor.Ellaeraunamujermuyagradable.Dehecho,pensmientrasBette
preparadoparatomarlacremayelazcarenalcomedor,queeranunafamiliamuyagradable.Notan
adiferenciadesupropia.
Mientrasentrabaenelcomedor,sediocuentadequelosmonroesnoeranadiferenciadesupropia
Deotrasmaneras.Ellasintiquelatensininmediatamente.Entreellaysuspadres,eltemaerasusaln
solo.EntrePabloysupadre,quealparecerrespectaasunegocio.
"Elcontactoconunprestigiosomuseocomoquenosepuededejardemejorarsureputacinyquepuede
Sloayudarasunegocio.Eseltipodeoportunidadesquedebecultivar."JamesMonroerespir,
yBettedicuentadequeestabarepitiendounapregunta,msparallevaracasaunpuntodeobtenerunarespuesta.
"Asque,vasporahparadiscutirestaoportunidadconellos?"
"Voyporah."LafrialdadenlavozdePablolasorprendi.
"Peroests"
PablovioaBette.Elaumentoatomarelazcarycremacomosifuerandemasiadopesadoparaella,
secortelpadre."Ahbueno.Ahoratodoloquenecesitamosesalgoparamezclarloscon".
Sinladiversinhabitualencendiendosucara,laspalabrascayeronplana.lparecidarsecuentadeeso.comol
regresasusilla,sefueinmediatamente."Ustedsabaquemipadreeraundiablosdeuncampocortodetreinta
hacecincoaos?Llegadoalapartesuperiordelsistemadeligasmenores.HabrallegadoalasGrandesLigas,tambin,
solamente"
Paullevantlavistacuandosumadreentrporlapuertaconelcafenunabandeja,yseinterrumpi.
"Estshablandodedosdebisboldenuevo?",Preguntconexasperacinamo.
"No",contestsumarido."Yoestabatratandodeinmovilizarloparatomarunadecisin,conlamenor
elxitocomosiempre.OporlomenosparasabersilesthaciendounviajeaWashingtonDC"Seenfrentasuhijodenuevo,ysu
vozparecasuave."Yyoerauncampocortoenellmite,enelmejor.MishaciendolasMayoresfue
muydudoso".
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NancyMonroeparecadeunhombreaotro.Siseobligasonrer,lohahechomuybien.
"Bueno,sivasaWashington,Paul,asegresededarTrisnuestroamor,verdad?"Sevolvihacia
Betteenlaexplicacin."TriseselprimodePablo.chicadelahermanadeJames.EllayPablosiempreestabancerca.
Cuandoerannios..."
NancyMonroecontinu,conhabilidaddibujoPabloysupadreenelrecindirigida
conversacin,yprontosedisipcualquiertensinpersistente.
Casiunahoradespus,comodecansusagradecimientosybuenasnochesenlapuerta,pensBette
JamesMonroeestabaapuntodeinterrogarasuhijounavezms,perosumujerlotocligeramenteenel
manga,ysedejaquesedesvanecen.
ComoPaulsacelcochefueradelaunidad,eraobvioqueltambinhabavistolainteraccin."Lospadres
tratandodeempujarasushijosahacerlosmismoserroresqueellos,"murmur.
"Siemprepensquelospadrestratarondeimpedirasushijosdecometerlosmismoserroresqueellos,"ella
comentsuavemente.
lfruncielceo,peroluegoparecirelajarse.Antesdequelvolvidenuevoalacarretera,unapeculiaridaddelhumor
levantadosuboca."Esaesunadeesaslneasatodoslospadresselesenseaaalimentarasushijos,ademsdelimpieza
hastaelplato,Nojuegoconqueometerustedsuojodesalidayalgndaustedtenernios
desupropioyustedentender".
"Ah,elfamoso"Escuelaparapadres"dondeaprendenmilyunamanerasdedecirno."
Seecharer,yelsonidosecalentBette.Ellalehabahechorer.Sehabacambiadosuestadodenimo
demaloabueno.Ellanopodarecordarhaberhechoesoporalguienantes.
Instintivamente,seestirhacial.Perodejqueelgestosequedancortos,dejandocaersumanoalasiento
entreellos.
"Esaeslanica",respondi.Sinapartarlavistadelacarretera,seinstallamanoderechasobre
elladondeestabaenelasiento.
Elrestodelviajesellevacaboensilenciofcil.
FcileratodoBettesentacapazdeenestemomento.
Devezencuando,laruedaexigitantolasmanosdePablo,perosuderechosiempresedevuelvealadeella.
Apoyandolacabezaenlapartesuperiordelasiento,mientrasobservabalaslucespasansinmolestarseenconcentrarse.
Sesintirodeadoporelaromadelascalabazas,paja,hojassecasyPaulMonroe.Ellaestabarepleto
condeliciosacomidaylasatisfaccindelarisa.
Languidezsefiltrenella,hastaqueellasepreguntsitendraelcontroldeunmovimientotansimplecomo
levantandosubrazo.Sesientenlosastronautascomoestocuandoexperimentaronlaingravidez,cuandountic
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setradujoenalgunoslentosgestoingobernablegrande,yunpasoseconvirtienunviajeflotanteparadesconocida
destinos?
Cuandollegaronasucasa,Paulcondujoelcochedirectamenteenelgaraje,apagelmotor,
pulsadoelbotnparacerrarlapuertaautomticaydesplazadohaciaella.Ellaechlacabezalosuficiente
averlo.
"Bette?"
Suvozsalironcaydecerca.Secalllosnudillosdelamanoderechahaciaabajodesucuello,acontinuacin,
retirelpelo,detrsdesuhombro.Sucapullodelanguidezasumielcalorylasensacin.Ella
deberaestarpensandoenelfuturo,teniendoencuentaloquepodravenirdespus.Peroellanopoda.Elladebeestaralerta,
preparado.Peroellanoloera.Porunavezelmomentopresentellenlapantalladesumentetanplenamentequehay
habaespacioparaprevisualizarelfuturo.
"Bette".
Lentamentesemovihastaquepudoversuscaractersticas,fuerteymarcadaporlneasdehumorenel
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slashdelaluzartificialdeinclinacinporlaventanadelgaraje.Ellanocreaquetenasuficiente
energaparamoverse,perodealgunamaneraelladebehabertenido,porquesesentaelcosquilleosuavedesumandbulasinafeitar
bajosupalma.
Luegoseexperimenttodalaenergaenelmundo.Leinund,vertiendoensupielyloshuesos
ylasangrecuandolvolvilacabezaensumanoyseinscribeuncrculoconlalengua.
Volviapensarenlaflotabilidadimpardeingravidezcomoselevantaronlosbrazos,alparecerdesu
propiavoluntad,hastaloshombros.Semovidelantedeella,porloquelaluzcortauncaminoatravsdesucara,mediapensin
brillante,mediooscuro.Nopodavernadaquenoseasucaradelantedeella.Nohabanadamsqueella
queriaver.
Seinclinhaciaella,porloquesentaelpesodesucuerpocontraelsuyo.
"Ustedtieneellabiosuperiormssorprendente,"murmurmientrastomabaentrelassuyas,tirando
ligeramente,luegolaspruebasconlosdientes.
"Rasgodefamilia",finalmentesalicuandosuspulmonessehabanproducidosuficienteoxgenoparaalimentarlaspalabras.
lnegconlacabezaligeramente,ypuestoqueltodavatenasubocasobreladeella,sesentacomouncambiode
textura,undeslizamientoyfusionar."No.Creoqueesunasealdegransensualidadoculta".
Labes,noesdifcil,noprofundamente,peroafondo.Unbesoqueparecaparaamortiguarelsonidoencada
elmundoexceptosurespiracinysuslatidosdelcorazn,queparecareprimirtodopensamientoensucabeza
exceptoeldeseodeestarmscerca,paradarmsal.
Levantandolacabeza,porfinenungemido,tranquila,descanssufrentecontraladeella.
"Esoesotracosa,"ellaledijocuandoellapodravolveracontrolarlashabilidadesmotoras
necesariaparaformarlaspalabras.
"Hmm?"
"Elsignodelasensualidadoculta,queesotracosa."
Sepaseldorsodesusnudillosenlagarganta,unavezms,estavezmsalldelhuecoensu
base,atravsdelbordedelaclavculaysuavementealolargodelasubidadesupecho."Seguroqueloes."
Senecesitarontresrespiracionesprofundaspararegularsuspulmonesenunciertoorden,perocuandolohizo,ellatenazmente
terminado."Esunabrechaentrelosdosdientesdelanteros."Paraenfatizar,diounosgolpecitosensupropioestrechamenteespaciados
dientesfrontales."Aligualquelaedad,elactorTerryThomastena.UnGAP"conotrogrifo"sesuponequeesel
signodegransensualidad."Yotrogrifo.
Nosehabrapensadoquepudieramoversetanrpido,peroantesdequetermineelgrifofinal,
abalanzaroncomosifueraabesarlayenvezatrapadoeldedoenlabocayapretsuavemente.Su
losojossecerraron.Elcoraznseledesliz.Surespiracinsedetuvo.
Subocaatormentandolanzsudedoyellatratdeenderezarse."Pablo,I"
Simplementecambisutormentodesudedoalaboca,lalenguadeslizndoseatravsdeella
labiossesepararon,ylaelaboracindeungemidoquevibrabaensugarganta.Palmadesumanofueasucuello,comoparaabsorber
quelavibracin,acontinuacin,desnatadalapielsensible,siguiendoelcaminonudilloshabatrazado.
Comolohabahechoantes,sepusofinalacariciaconuncepillofugazalaprimeracurvadesupecho.Ellasinti
undolorall,undolordelaprivacin,ytrajounsonidoasuslabiosqueellaestabaagradecidosu
bocaamortiguada.
Perodebehaberodoosentidolafrustracin,porquesumanovolviaeselugar,
presionandoligeramente,acontinuacin,dandovueltashastaquetomelpesodesupechoconlapalmadelamano.Atravsdelospliegues
dealgodnylacorrederadeencaje,sintielrocedesudedopulgar.Sutoquealimentledolaelcamino
alguientiendeunincendio,mantenindoloconstantementequemaanmsbrillanteymscaliente.
Ellasintiquesuspropiasmanosprescindirdelosbotonesdelacamisa.Cuandollegalacinturade
losvaquerosysedetuvo,lsesacudilascolasacaboconunamanoimpaciente,yellaterminlatarea.
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Notuvolaoportunidaddedude.Sellevlasmanosalpecho,adifundirampliacontra
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supieltensa,acontinuacin,pulsaapretadosatrapndolosentresuscuerposmientrasseinclinabahaciaella.Su
yemasdelosdedosacariciaronuncaminodesdesuclavculahaciaabajo,atravsdelasuavepieldondesecurvaba,y
inferior.Luegosevolvisusmanosyrozeldorsodesusdedossobreelmismohormigueo
territorio,sloparaempezardenuevo.LosplieguesdrapeadosdelcuelloVseretiraronunpocomsconcadauno
movimiento.Ellasintiquesuinflamacindelossenosylevantamientocontraelencajedesusostn.Semoviinquieto.l
acariciaron,yemasdelosdedosconfacilidaddedeslizamientobajoelencaje,peronoeselpastoreoenlaquemsdeseaba
altacto,acontinuacin,fuebordeando.Ycomenzdenuevo.
Enelmarcodelcordn,yemasdelosdedosylatentacinobjetodeburlas.Silnolatoc,ypronto
Surespiracinsehizoenunjadeoypuestoenlibertadenungemido.Susdedoshabanencontradoelpico,ya
guijarrosyorgulloso.Sequedaron,acariciandoydandovueltas.
Murmuralgo,peroseretorci,convirtiendosuscuerposdemaneraqueyanoseapoyabaenelasiento,
sinoatravsdel,enelcrculoformadoporelbrazoderechoysucuerpo.
"Pablo,nocreo...Nocreoqueestoesunabuenaidea."Loshbitosdetodaunavidaseformaronlaspalabras,
aunquesesentaajenoaellos.
"Estamosmuchomsalldelaetapadeidea,Bette.Noteparece?"
Nolediotiempoderespondercuandoregresalaboca,peroelladebehabersidomuchomsall
pensar,porqueencontrsubrazoapartarsedeespaldasasuhombro,yunapartedeella
sabaqueeraparalpermitirunmayoracceso.
Tirantedelsujetadorsedeslizsobresuhombro.Nosabasierasumovimientoosuqueera
responsable,perosabaqueelresultadoinmediatamente.Sumanosecurvsualrededordentrodelaflojado
encajesytieneencuentaelpesodesupecho,supulgaracariciandosupezn.Ellaoysugemidosemezclaba
consupropia.
larrancsubocadeladeella,ysurespiracineraentrecortadapobresenoxgeno.Perol
parecanopodersoportarlaideadeestarlejosdelsabordesupielmientrassuslabiosformaronhmeda,conlabocaabierta
besosalamandbula,elcuello,laclavcula.Ellasabaloquepasaraylodeseaba.OhSeor,
ellaloquera.
Lasensacineratodoloquequedabaenelmundo.Lasensacindesubocasobresupecho,sumano
deslizndoseporlacurvadesumuslo.Eltirnensupezn,elcambiodepasotocacercadelaunin
desusmuslos,eranpromesasdelritmo,delostoquesquemsdeseaba.Eldeseoselevantensu
garganta,escapandocomosunombre,ungemidosuavedeunaslaba.
"Pablo."
llevantlacabeza,ysintilafuerzadesumirada,exigiendoquesecumplalamisma.
Nomolestar,haydiversinenesosojosahora.Slodeseointencin.
Perosehabarefrenadodequetodo.Apenas.Porelmomento.Duranteeltiemposuficienteparapreguntarle.Poresafuela
Otracosaquevioensusojos:unapregunta.Lodejaella.Podadecirquenoyqueacatara
eso,sinoqueladeseaba.Ahora.
Elpesodeladecisindelaaplastconalgoparecidoaladecepcin.Sinosehubieradetenido,
silnolahabadejadoderesponder,peronotena.
Tuvieronqueparar.
Perohabaduddemasiadotiempo.Subocaencontrladeella,sulenguapasandolasrestriccionesdeloslabioscon
certezanegrita.Laexploracinfuepasado.Sulenguaseestableciunritmoquesehizoecoenelrocedesu
losdedoscontraella.Lascaricias,empujandolaexcitacindeellapredijocmosuscuerpossecorresponderaen
otrosindicato.Yesepensamientolaempujmscercadel,apretadoconlosdedossobrelhastaquesusuas
presionadoenlacarnedura.Perotambindejelfuturovolverasumergirseensumente,paraexpresarsusdemandasy
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esperanzasdeheredar.
Estosolomomentonopodaserseparadodeloquepodracartaseguira,siesquenolohicieron
detener.
Tuvieronqueparar.
Launindesucuerpoansiabasignificaraunamezcladevidaaella.Peroal?Cmopodra
alguienquesenegamirarmsalldelmomentodedarlelapermanenciaquenecesitaba?
Nopudo.Ellalosaba.Comosabaquesihacanelamor,alfinal,sesentiramucho
dolor.
Ah,peroprimerohabratalplacer.Bajosutacto,susmsculossecontrajeron,yella
estremeciantelapotenciacontrolada.Taldeliciosoplacerdedolor...
Sinosedetuvieron...pronto...
lgimiysemovi,porloquepodracaersusmanospordebajodelbordedeencajedesusbragas.
No.No,ellatenaquedetenerloahora.
"Paul".Ellasesepardesusextremidadesysequedsinalientoelnombre."No."
Ellatuvoqueparar...Tenaquedejardeantes
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"No"Ellaseapartdelycogieltiradordelapuerta.
antesdequeellanopodaparar.
*
Ellasenegaocultardetrsdelapuertacomolohabahecholasotrasveces.Enlasaladeestarsereuniel
listadosdebienesraces,enderezarlosineficienteconlasmanostemblorosasyempujndolos
sinordenniconciertoenunacarpeta.
Cuandooyunruidoenlapuerta,sequedhelada.lestabajustofuera.Ellaprcticamentelopodasentir
all,depieymirandoalapuertademaderamacizaconsusrectngulosdelasventanasaltas.
Nohabadichonada,hechonadacuandoellahabaarrebatado,atodaprisaasuenderezado
laropaylequitlasllavesdelcontacto,apenashaciendounapausaparadecir:"tengoqueir,Paul.Bueno
noche."Comodespedidaquenoeramucho.Sitoclacampanaexigiendounaexplicacintendraella
lafuerzaparanoresponder?
Perolnoson.Yenotromomentointerminableodosoysucocheendesprendade
frenteasucasa.Cuandoesosedesvanecialsilencio,dejescaparunprofundoylargosuspiroysedirigialapuerta.
Laabriconcautela.
Nosesentenelescalndeuntrodecalabazas,unoredondo,unoaltoyunaposicinencuclillas.Cuandoempez
rersabaqueestabaenproblemas.
Oh,ellaestabaenunmontndeproblemas.
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CAPTULOCINCO
BetteWhartoneratodoloquePablopodrapedirenunsociodenegocios.Educado,profesional,cordial,
servicial.Ellatambineradifcildealcanzar,inalcanzableylejano.Ellaloestabavolviendoloco.
Selasarreglparaseratadoenotralneadecadaunadelascuatrovecesquellamellunes.Cadavezquesu
ayudante,Darla,preguntsipodaserdeayuda.Porltimo,Darlasealquenecesitabansudecisinen
elcualauxiliarquequeracomosupermanentetemporal.Conmenosdesuhabitualbuenhumor,l
murmuraronquelodebenenviaraquienlesdiolagana.
As,apartirdelmartesporlamaana,tenaJanineTaylorparacolocarsusllamadasaBetteWhartonvarios
vecesalda.YtenaJanineTaylorparadecirleconeducadaindiferenciaquelaseoranoeraWharton
disponiblesenelmomento,variasvecesalda.
Mircoles,tenaunatasacinparahacerporuncoleccionistadetrenesLionelgregariaenunapequeaciudadaunos
doshorasdedistancia,peroquellamtresvecesconlosmismosresultados.Lacuartavez,cuandohaba,finalmente,
priedmismoclaradelcolectoryestabaensucaminodevuelta,sepusolagrabacinquedijoquesuoficina
habacerradoporelda.Despusdeclculosrpidosdeloshorariosdelostrenes,tomunaoportunidadyllamaBette
nmerodelacasa,graciasalainformacin.
Enelquintoanillo,escuchsinaliento"Hola",ysusangrecomenzamoversecomosihubierasido
represadodurantelosltimostresdas.
"Bette,esPablo.Qutalunpocodecenaestanoche?"
Lapausafuelargaycontando.lpensquepodaorsuendurecimientoresolucin."Nogracias,
Pablo."
Esofuetodo.Nohayexplicacin,nohaynada.Ellalohabadejadonadaqueagarrara.
"Tienesplanes?"lintentadoqueseabuenacomprensin.
"Losiento,Paul.Nocreoqueseaunabuenaidea"Seinterrumpitanbruscamente,sabaqueella
recordadodomingoporlanocheyloquemsellanohabaconsideradounabuenaidea.Esoledioalrenueva
espero,quenecesitabadespusdesusiguientefrase."Nomeimportaverte,Paul.Buenasnoches."
Elclicfuecasitansuavecomosuvoz.
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Sequedmolesttodalanocheyeldasiguiente.Molestadolosuficienteparanodormirmuchoyirritado
suficientepararesistirlatentacindellamarasuoficinadenuevoaldasiguiente.Peronomolestadolosuficientecomoparamatarala
instaraverla.
Unapartedelsepreguntabaenaquel.Peroeraunapartepequea,fcilmenteahogadaporlaspartesquequeran
descubrirlossecretosdesusojos,parahacerlarercuandopensabaquedeberafruncirelceo,alsentirelcalor
desupasinporloquealimentsupropiodeseocomodealtooctanajedeuncochedecarreras.Estaracondenadosihubiera
dcilmentedesaparecerdesuvida.
Fueelretoqueleatraa,serecord.
CuandollegalaoficinadelTopLineunospocosminutosdespusdelasseisjuevesporlanoche,seledijoque
Sra.Whartonsehabaidoaunareuninconuncliente.
MiralosojosmarronessososdeDarlaalapuertacerradadelaoficinadeBette,ylaespalda.l
pivotasobreuntalnysali.Marchandoacabolosbloquesconcastigarpasos,llegala
ampliaaceradelaavenidaMichiganygiradoaladerechahacialaMamadeArtemisconciertavaga
intencindeencontrarunlugardondelagenteestaracontentadeverlo.
Uncliente.Unareuninconuncliente.Unclientecomol?Unareunincomolaquehabatenidohaceunasemana,
llenosderisasymiradasintercambiadasylaposibilidadimplcitadems?
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Sorprendiaalgunaspersonasaldetenerbruscamenteenmediodelaacerayjurando
convehemencia."Uncliente?Ellareuninconuncliente?"Lamayoradelagentesiguicaminando,separandoy
loquepasacomounarocaenunarroyo,aunquelcreynotaralgunostratandodeocultarunasonrisa.Ellos
erantodaslasmujeres.
*
"Sepuedesalirahora.Esseguro,quesehaido."
Darladestinadaclaramenteirnico,peroBettetenaunasensacindesagradableenlabocadelestmagoquesiPablo
Monroehabapegadoalrededor,ellanohabrasidoseguro.
"Nosporqunoacabadesalirypasarunbuenratoconelchico."
"Tedijeyo"
"Tenerunhorarioquecumplir."Darlacumplidolacondenaalunsonoconella.
Bettefruncielceo."Adems,Darla,ustederaelquedecahacepocosdasquetodosPaulMonroe
parecaaptoparanegociofuedivertido".
"Yonohedichoesoestodoloqueeraaptopara,amenosqueincluyenciertasotrasactividadesbajoelepgrafe
delosasuntosdivertidos."HeatbarrienlasmejillasdeBette,msenlamemoriaquelavergenza."Unamujer
tendraqueserciegoparanopotencialdeesehombreenesazona,yyopodrasercasado,peronoestoy
ciego.Adems,"Darlaaadiconunainclinacinagresivohastalabarbilla,"nuncahevistoanadieenmsnecesidad
negociodegraciosoquet".
"Realmente,Darla,I"
"Realmente,Bette,"imit."Ustedtrabajademasiadoduro.Programesuvidahastaelltimominuto
ynodejarningntiempoparaladiversin".
"Esonoescierto.Qutalestefindesemana?Voyenunviaje"
"Sloporquetumadretehacesentirculpablecuandoustedprimerodijoquenopodair."Escierto,pero
Bettenoestabadispuestoaadmitirloenvozalta."Ysipuedesmirarmealosojosydimequenotiene
yaempaquetadopenadetresdasdetrabajoyconsiguieronunparreunionesdenegocioenMinnesota,
Mecomoelsombrero.Mejoran,teprometoguardarsilencioacercadetodoelasunto".
Bettedijonada.Laquintaenmiendamantengaeneltratoconlosasistentesregao?
"Hum".Darlaproduceunsonidoamediocaminoentreelascoyeltriunfo."Todoloquetengoquedecir,
mujerjoven,esqueesmejorempezardibujandoalpizeneltiempoenqueelcalendariodelossuyosparaexactamenteeltipode
negociodivertidoPaulMonroepuedeproporcionar,ovasaserviejoantesdetiempo".
Darlaabrilapuertayseaadiunafrasededespedidaporencimadelhombro."Ymientrasestsenello,
programarenalgnenredo,tambin".
*
"Losiento,seorMonroe,laoficinameinformaquelaSraWhartonhadejadoparaelfindesemana."
Dejadoparaelfindesemanaantesdelasdiezenunviernesporlamaana?BetteWharton?Pabloqueragruirle
lavozenelintercomunicador.Perosecontuvo.
CuandoJaninecontinu,observporprimeravezentodalasemanaunindiciodelahumanidadbajosueficiente
exterior."Creoqueellavolestamaanatempranoparaunviajedefindesemana."Janinevacil,yluegoaadien
sutonohabitual,"Puedoponerotrallamadaatravsdeusted,seorMonroe?"
Yaqueellanohabalogrado"puestoatravsde"lallamadaquehabadeseado,pensquerayabaen
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sarcasmo.
"No.Gracias.Tengoquehacerunallamada,perodesteprivada,asquevoyaponeratravsdem".
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DejequeinformarasuscompinchesenelTopLinequenotuvoencuentasusllamadasaBettecomoWharton
nadamsqueunnegocio.Yladejtambinlesdirquenotenallamadasprivadasarealizar.
"Grady,esPablo,"dijocuandorecibiunbuenpase."Qupiensaustedacercadetomarlatardelibre
paraunaltimaveladelatemporada?"
"Creoqueesdemasiadoterriblementefra,paraempezar."
Enrealidad,Pablopensabalomismo.Lalluviadetresdasquesehaballevadoveranoindiohabaaliviado
ayer,porloquelapersistentefrotodoelmsnotable.Peronecesitabaalgoparaventilareste
inquietud,yellagosiemprehabasidobuenaparaeso.
"Ysesuponequelalluviadenuevo",aadiGrady.
"Miedodequesubuenaaparienciasefundirn?"Laburlaacerca,aposturarubiadeojosazulesdesuamigo
erademasiadoviejoparacontenermuchapicadura.
"Nos,peroyonovoyacorrerelriesgo.Ahorano.TengoungranfindesemanaplaneadaconCindi".
"QuinesCindi?Noimporta.Voyallegarasuconfundidaconlosotrosdoscentenaresdemujeres
quehassalidoesteao,cuyonombreterminaraen'i.'"Paulseechhaciaatrsensusillagiratoriademaderay
apoylospiesenelbordedelamesa.Talveznoibaasaliranavegar,perohablandoconGrady
Paulrecordquealgunascosasenlavidanocambian."TeapuestounpardeentradasparaabridordelosCachorros
Cindiquedeletreasunombreconuna"i"enelextremo".
Unsilenciopocotmidasigui."S,lohace.Peronoesunaapuesta",protestGrady."Nolohice
apuesta."
PaulsonriaunafotografadeGrady,Michael,Trisyasmismodesusdasenlauniversidad."Esoes
bien,Roberts.Fueunaapuestadebombeo,detodosmodos".
Colg,seasemejanmsbiensqueelquetenatodalasemana.
*
Lasensacindebienestardurmenosdeveintitrshoras.
Nopudoencontrarnadaquehacer.
LlamTris,peronoobtuvolamquinadesuprimoenDCSloas,decidimientrassepaseabasu
apartamento.lnoqueraqueellahaciendopreguntascuriosos,detodosmodos.Habaledodemasiadoensusrespuestas,
olafaltaderespuestas.Lomismosucediconsuspadres.Gradyfueocupadadeotramanera.Michael...Ira
veraMichael.
Nosemolestendarlaideadeunsegundopensamiento,ollamarconantelacin.Sedirigialsuroeste
Springfield,batiendoentrecamposdemazqueinsinuadocultivosfrtilesdelprximoverano,inclusoconlaltima
veranodereducirarastrojosdecolormarrn.
Sumentesiguisupropiapista.
AdiferenciadeGrady,queamenudoselibrcampaaselaboradasporsudamadelmomento,Pablotuvosiempre
simplementedejarquelasrelacionesocurrenonoocurrir,comolasParcasdecretaron.Ysiemprehabasidohonesto
sobrebuscarsloparaelmomento.lnohizopromesas,porloqueningunoestabaroto.Obviamente,loquedebera
seguiresecaminoconBetteyolvidarsedeella.lpisaelaceleradordeotroscincomillasporhorade
valor.
ElexteriordelacasadelVictoriandeMichaelseveabien,lascicatricesdelarenovacincasicuradas
dentroeratodavaenfasedereconstruccin.Michaelllegalapuertaconunpincelenlamano.suligera
ceofruncidosetransformenunasonrisacuandovioqueestabafueradelvidrioconplomo.
"Chico,mealegrodeverte."
Paulgimi."Noteparecequetienessuficientemanodeobralibrefueradem?Cuntasparedesmeayudo
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quederribar?Treinta?Cuarenta?Nocreoquevuelvaarespirarnuevamentealaderechadespusdetodoesepolvodeyeso".
",Talvez,perolamanodeobranocalificadadefinitivamentelibre."
"Ustedsequeja?"
"Absolutamenteno.Dehecho,teestoyofreciendounaoportunidaddeperfeccionaresashabilidades.delapinturamuycomercial
estosdas.Ynecesitohacerestomientrastodavatengoeltiempo".
"EsaestuformadedecirmeenmarchadeJoanparaelSenadodeEstadosUnidos?"ConMichaelensenadordelestado
ElpersonaldeJoanBradon,Paulhabaprestadomuchaatencinalosrumores.
"Noestoydiciendonada,deMonroe.Leersuperidicodelamaana".
"Realmenteagradable.Yentoncessepuedeesperarmiayuda?Oh,qudiablos,mellevanaesecubodepintura".
MientrasseequipPaulporlapintura,Michaelsondeparaelmotivodeestavisita.Paulyeludi,
aunquesentaelpesodeMichaelpreguntndose,laspreguntascesaron.
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dispersindepinturaatravsdelaparcheado,superficiemulticolorfuesindudapreferiblealarespiracin
polvodeyeso.Ventanas,abiertasparadispersarlosvapores,tradosenelairepicantedelacada.Podaor
tamboresdeunabandademsicaenunpartidodeftboldelaescuelaenladistancia,yunrugidodevezencuando
delosespectadores.Susgolpesperfectoscubrieronlaparedenunaextensinlimpiadecolor.
Elinconvenientefuequesumente,libreparapasear,volvialtemaquehabatratadodealejar
deBette.
UnsonidolerecordabaaMichael,pinturaenmaderaatravsdelcuarto.PodahablarconMichael,
dicel...llohacontado?Quehabaconocidoaunamujerqueencontratractivo.Asique?flashdenoticiasgrande.
TratdedesviarsumenteelprimertemaqueseleocurrifuequelamujerhabasidoMichael
viendodesdehaceunosmeses.
"Entonces,cmoesLauraestosdas?"Arrojlapreguntasobresuhombro,luegosevolviparalarespuesta.
"Cmoesquenolohizocuerdadesuenestetrabajoesclavo?"
ElcepilloenlamanodeMichaelsequedinmvil."CreoqueLauraesthaciendomuybien."
Paulgirhacial."Tucrees?"
"EllasetrasladaCaliforniaafinalesdelmespasado."
"Porqu?"
"Ellatenaunaofertaparaunamejorposicinenlaoficinadeunsenadordeall.Joanlediounagran
recomendacin,so"
"Nomevengasconesetoro.Quepas?"
Enlacrudezadelapregunta,Michaelsebalancesobresuspatastraseras,volvilacabeza.los
sorpresaensusojosrpidamentediopasoaunaahondar,midiendomirada.Esamiradasiemprehabamolestado
Pablo,porquenuncasabaloqueMichaelDickinsonpodraretirarsedelenestosmomentos.
"Nopodramosdarunoalotroloquetantoquera."Michaelhablconrenuenciamedido.
"Qufueeso?"
"Porsienpre."
LapalabraeracomounachispadehumorardientedePablo."Quhayacercamaravilloso,asomnipotente
porsienpre?Establecindose,casarse,tenerunafamilia,esesoloqueestshablando?Porque
arpatodoelmundoenque?Qu"
lrompilaspalabrascuandolamiradaenlosojosdeMichaeldioenelblanco.Tendraquehaberrecordado
queelpasadodeMichaellehabadadounavisindiferentedeestetema.
"Paul,quesedaporsupuesto,ynodeberas.Lafamiliaylaestabilidad,queesmuymuyraro,
yasabes."
"Estabilidad",Pablorepitecondesdn."S,tanestablequealaedaddedoceaosdesuvidamapeado
haciafueraparausted.Slotienesqueseguirlasinstruccionespasoapasoypodrsllegaraserlafamiliaperfecta
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clon."
"Ustednolohahechotanmaleneldepartamentodeindividualismo,deMonroe."
Pauldejcaerelrodilloenlasartn,sinpreocuparseporlassalpicadurassobreelpaoderecogida,ytomuna
profundabocanadadeairefro."Novoyadejarquemividaseadirigidoporlasreglasdealguienms,Michael.
Jamas."
Michaelnodijonada.Despusdeuntiempo,PauloyvolveralapinturayPaultomelrodillo,
aunqueseencontrconmenosplacerenella.Elsilenciohabacambiado.
"Quinesella,Paul?"
"Quinesquin?"Michaelnosemolestenresponderaeso,yPaulsinticomountontoparalaevasin."Bette.
BetteWharton".
"Y?"LlevaMichael.
"Ynomucho.Grantotaldetrescenasyunoscuantosbesos."Sesintiningunaculpaenel
atenuacin."Fuimosacaboelpasadomircoles,juevesydomingo.Lascosasparecanclic.Entonces
ellameevitellunesymartes,mircolesydijoquenosereanudevitarmejueves".
"Qutalelviernesyhoyenda?"
"Noestabaentornoaviernesyhoyenda."
"Ah."
"Ah,qu?Loque'ah'significa?"Irritacinagudaybrotcaliente.
"Qusehacecuandounamujerrechazaunacita?"
"Olvdatedeella,porque..."Seinterrumpilaspalabrasfamiliares.lleshabadichoaMichaelyGrady
talvezdosmilvecesenlosltimosquinceaos.Olvidarla,porquehayunmontnquevaadecir
s.
"Sinembargo,estamujeralaquesiguenpreguntando.Esporesoque'ah'."
Paulpinturacargadoenelrodilloylagolpecontralapared,yluegotuvoquerodarcomolocopara
remediarlosgoteos,manchasysalpicaduras.Erabajoenelalientoenelmomentoenquevuelveahumedecerseelrodillo,
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estavezconmscautela.
"TienesotrasesinenelSmithsonianporvenir,verdad?"Michaelpreguntdesde
detrsdel.Desdeelsonidodelamisma,quehabacontinuadolapintura,tambin.
"S."
"Tomadoningunadecisinsobretomarlaofertadeserunconsultorregular?"
TodosestabandetrsdelsobreelmalditomuseoJan,supadre,Michael.Betteseuniraaellos
siellaseenterdelaoportunidad.Eraeltipodecosaqueapelarasuplandefuturo
mente.Probablementedecirleloremitirunpasoestopodral.Sifueratanestpidacomoparainvitarala
conferenciasacargodedecirle...sialgunaveztuvolaoportunidaddesertanestpido,sialgunavezselavolviaver.
"No."
"Estbien,estbien,nomeladran.Yonosoyelquedesconsideradasuficienteparadarleuna
favorecedoroferta".
"Cllate,Dickinson."
"Todobien."
EsafueunadelascosasmsmolestasdeMichaelsecallcuandoledijoquesecallara
arriba.Porelmomento,Michaelhablacontinuacin,Paulhabadobladolaesquinaalasiguientepared,ysuestadodenimotenido
remitidoalahostilidaddebajonivel.
"Porlotanto,ustedestdejandodeCCalasemanadesdeelmircolesyestarderegresoelprximodomingo?"
"Algocomoeso.Cmolosupiste?"
"Delamismamaneraquejamssenadaacercadesusplanesaloescuchedesumadre,suhermanao
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suasistente.EstavezfueJan.lallamparafelicitarlaporelbeb,ylepreguntcundodesea
estarcerca."
"Porququieressaber?Queresvenirconmigo?YomequedoconTris.Estoysegurodequehabra
espacioparatitambin".
Lamentlaspalabrasalinstante.SegnlainformacindePaul,Michaelnuncahabacontadoanadiedesu
sentimientosporTris.Talveznisiquieraselesadmitiasmismo.PeroPablolosabamuybien,yel
quietudleentreg."Estababromeando,Dickinson.Porququieressaberesasfechas?"
"VoyatenerquepasaralgntiempoenChicago.Yopensenhacercoincidirconelqueestarenlaciudad
sipudiera."
"AntesdeAccindeGracias?"Desdeelprimeraodelauniversidad,MichaelyGradyhabanpasadolamayorparte
desusvacacionesconlosMonroe.
"S.Yoslohedecididoaconvertirlaenlaprimerasemanadenoviembre.Justodespusdequeregresede
CORRIENTECONTINUA"
Pablosediolavuelta,peroMichaelpermaneciinclinadosobrelamaderaylaparteposteriordelacabeza
nadarevelado.
"Porqu?"
Michaelmantuvolapinturaconfranjasuniformesyestables.
"CreoquedeberasatisfacerestaBetteWharton."
*
ElrestodelasemanapassinotramencindeBette.
Pablodeseabaquesumentehabasidotancooperativa.
Mientrasvolvaacasalanochedeldomingo,seencontrenlaI55enlugardesushabitualesserpenteantescarreterassecundarias,
casicomosiestuvieraenunapuro.CuandosegirhaciaelnorteporelTriState,lojustificcomoprobarunnuevo
caminoderegresoasuapartamento.EsaexcusallevacabohastaquesebajalasalidadeElmhurst.DelantedeBette
casa,queestabafueradeexcusas.
Tambinfueradesuerte,pensirnicamentemientrasconsiderabalasventanasoscuras.Obienellanoestabaencasao
ellaestabaenlacama.
Betteenlacama.Laimagenaparecialinstante,calienteyembriagadordetrsdesusojos.Lashojasfrescasy
serenacomosuvoz,peroconlapromesadequedebajodeellosdecalorsuave.
Semovi.Demasiadoabrupta.Sumusloderechoatascadocontraelvolante.Cerrlosojos
encontradelospensamientosylosabriinmediatamente.Cerrandolosojoslohicieronpeor.
Probablementeellanoestabaencasa.Elsentidocomndicelasdiezdelanochedeldomingoeraunpocotempranopara
iralacama,amenosque...amenosqueustednoestabasolo.
Sentidoahogadoencelopocofamiliar.Unareuninconunclientedelanochedeljueves.Unviernesporlamaana
partidadeunviajefueradelaciudad.Sepodrahaberextendidoalaotra?Podraestarlejoscon
alguien?Podraella...?
NBettenolehabrabesadocomolohabahechosihubieraestadoinvolucradoconotrapersona.los
certezaensusentraaseramsfuertequeelsentidocomnoloscelos.Serelaj.
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Asqueellanoestabaencasatodava.
Podadejarunanotaydecir,qu?
Unfragmentodeunaletradeunaviejacancinentrenlacabeza,algoacercadeladeterminacindelacantante
paraobtenersuchica,ysuslabioscurvados.S,esoeraexactamenteloquequeradecir.Sinembargo,algunascosaseran
mejornosediceysimplementeactuarenconsecuencia.
pgina54
Sepodrapensarquelohabasoltado.Sepodrapensarqueibaaolvidarlasrisasylasburlas,la
besosylaexplotacin.Sepodrapensarquesuegoseolvidaratodoloquedespusdeunasemanadenegativas.
Ellapensmal.
HizogirarlallaveenelencendidoysealejdelaacerafrentealacasadeBette,todava
sonriendoycantandoenvozbajaparasmismo.
*
Betteabrisupuertayautomticamentecomprobsureloj.Cercadelasonce,y
ellatenaquedeshacerypasarporarchivosquenohabaterminadoderevisarestefindesemanaasuhermanode
casaenMinneapolis.
Eraunacasapreciosa,yhabasidomaravillosoveratodalafamilia,consuspadreshastade
Arizonapordossemanasparavisitarasunuevanieta,aunqueelbebBettenoenvidiabaasuhermana
enleyunaquincenadetenerinvitadosenlapartesuperiordeunbravucndedosaosdeedad,yunnuevobeb.Anas,Claire
habaparecidoasaludaralcaosconecuanimidad.
Bettefruncielceomientrasmaniobrabasumaletaporelpasilloyvueltadelaesquinaasu
Cuarto.Talveznohabrahabidomenoscaossihubierahabidomenosecuanimidad.Sloserequiere
unpocodeplanificacin,unpocodeprevisin.EllasabaquenoeraelpuntofuertedeClaire,peroseguramenteRontena
aprendidoqueencasa,comolohabahecho.
Aslascosas,sudecisindealquilaruncochehabasidoprudente.Delocontrario,nuncahabrahecholos
citasdenegociossehabainstalado.
Sequitelabrigoysefrotlafrente,empujandocontralosmsculostensosporelceofruncido.
Locuriosofue,suspadreslehabaparecidoperfectamentecontentodeirconlacorriente,noimportacun
sindireccin.Norecordabaellasesquerelajadocuandoellahabaestadocreciendo.
Ellaseacorddeellossiguiendolospreceptosquesumadrehabaaprendidodesupropiapadres
seleccionarunobjetivo,trabajandohacialpasoapasocuidadosoynuncavacilantehastaquellegaella.Ese
hechoparaunavidamuyorganizada.Aseracomosiemprehabavistoasuspadres.Talvezhabacambiado
enelambienterelajadodelajubilacinanticipadadesupadre.
Ellaapretlosdedosconmsfuerzacontraelceofruncido.Opodranestarsesgadassusrecuerdos?
Sellevlamanodelafrentealabocaparacubrirunenormebostezo.Elladebeiralacama.
Encambio,ellaregresalamesafrenteasuvecina,dondehabaapiladassucorreoylosperidicos.
Pasatravsrpidamente,lacomprobacindecadasobre,perolaaperturadesloaquellosquenopoda
identificarinmediatamente.Nada.Nadadeinters,detodosmodos.
Golpearelbotndereproduccinensucontestadorautomtico,escuchelvecinoquelahabaverificado
correopedirlequecuidarasugatoelfindesemanasiguiente.Unviejoamigoquepasaporlazona
llamparadecirhola.Luegollegarondosagentesdebienesracesqueconfirmanlascitasquehabahechoa
entrevistarlos.YDarlaloquesugierequetomelunesporlamaanafueradesdesuvueloderegresoeratan
tarde.
Lacintatermin,lamquinahizoclicyzumb,restablecerens,yBettesuspiroprofundoylargo.
EllahabaestadobuscandoalgodePaulMonroe.
Larealizacinnoasustarlahabaestadodemasiadoocupadotodoelfindesemanatratandodenopensarenlparaser
sorprendidodequeellaestabapensandoenl.Perolohizoirritaraella.
Ellahabatenidorelacionesconhombresantes.Unospocos.Cadatancuidadosamenteconstruidocomoelrestodesu
vida.Ellaestablecelosparmetrosguielritmo.Ellasabacundovaallegarelprimerbeso,yella
Sepreparparadeteneroaceptarunamayorintimidad,enfuncindesussentimientosporelhombre.Peroestoera
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algodiferente.NohabaningunaprediccindePaulMonroe,asquenohabapreparacinparal.Ni
surespuesta.Esolaasust.No,superturbada.S,perturbadoeraunapalabramejor.
Noestabaacostumbradoaella,ellanoloentenda.Noesqueellaestabaenpeligrodecaerenrealidad
paraelindividuo.Ellaviosusdefectoscondemasiadaclaridad.Ellanoleverlaforma,porejemplo,lavihermanaenley
faltasdeRonaldcomodealgunamaneraentraable,olaformaenquesumadretompeoreshbitosdesupadreen
zancadasinparpadear.
Pero,quclasedepersonaoopasaronvariosdasdandoaunhombrecadasealclaradequeella
podramantenerlascosasestrictamentedenegocios,acontinuacin,sediolavueltayesperabaquellamaraniescribir?Habahecho
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sudecisin,yeraelmsadecuado.PaulMonroenoerasutipodehombre.
Uncosquilleoalolargodesucolumnavertebralseestremecisupiel.Suslabiosseabrieronenlamemoria.Noeseltipodehombre?Oh,
Realmente?
Muybien,enelmbitodelosbesosdelunaenlasplayasurbanasoabrazaenuncocheoscuro,queestaba
definitivamentesutipodehombre.Esohacequeseapeor.
Lamiradafijaenblancorojodelcontestadorautomticolerecordquehabaescuchadoasusseales.Msle
tomadosusbesos,abrazosluzdelalunaoscurecidosysupeligrodeacompaamientoy,atodoslosefectos
ypropsitos,desaparecierondesuvida.ApartedeenvindolelasfacturasdeTopLineTemporaries,
habaterminadoconPaulMonroe.
Suspirdenuevo,yluegodiounapalmadaabajodelapiladecorreoysedirigiporelpasilloconpasosfirmes.Eso
erabuenoquenosehabatratadodellamaroescribir.Dehecho,perfecto.Seponasuvidavuelvaalanormalidad.Todas
sutiempolibreestasemanasededicalabsquedadelacasadeladerecha.Sehabaretrasadoen
suhorario,loqueconcenasinesperados,lacompradecalabazanoprogramadoyunasemanallenade
evitandoeltelfonocuandoson,luegodeescucharparaquesuenecuandonolohizo.
Dehecho,ellapodratrabajarunpocomaanaconlfueradesuvida.
*
Alosquinceminutosantesdelascuatrodelatardedeldasiguiente,volviaentrarenlavidadeBette,aunquealgo
oblicuamente,cuandoJanineTaylorentrensuoficinayanunciquerenunciaraenlugarTopLine
quepasarunsegundomscomoasistentetemporaldePaulMonroe.
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CAPTULOSEIS
"Nopuedotrabajarparaqueelhombre.Bette,sabesquehemanejadocadatareaquemehasdado.yotengo
trabajadoconjefesexigentes,conlosjefesdesorganizados,inclusoconpatronessexistas.Peronopuedoy
NoesefectivoparaPaulMonroe".
"Noentiendo,Janine.Ustedpareceestarcadavezlolargodemultalasemanapasada".
JanineTaylornegconlacabeza,ysipensabaBettehabaconfusinenelgestoqueellatambin
reconocidodeterminacinslidacomounaroca.
EsafueunadelascaractersticasBettehabaconsideradocuandohabaasignadoaesteacompaanteenparticular.Ella
calculquesenecesitaraaalguiendeterminadoamantenerunestrictosobrePaul.SehabadichoJanine
sencillezdenohabersidounfactorenlaseleccindeella.
"Desdeelprincipio,sabaqueeraunpocodiferente.Despusdetodo,miratodasesasllamadasati."Bette
sintiquesusmejillaspicadura."Perohoy...hoy!Era..."Janinevacil."Impar.Muyextrao",repiti,
poniendogrannfasisenlapalabra.Ellaparecaestartratandodecomunicarunsignificadomayor
consusojos,aligualqueeljugadorenunjuegodeconcursodetelevisinconlaesperanzadeobtenersupuntoatravssindaraconocer
lapista.
Bettesequedencimadelamesaenlamujerquehabasidoentresuempleadomsfiable,y
tratadodeconciliarlareaccindeJanineconelhombrequehaballegadoaconocer.TalvezPablonofueelRun
delafbricadeChicagohombredenegocios,peroellanolopodaimaginarhaciendonadaparaprovocarunatal
reaccinextremadeunamujer,anoserquesetratabadelasensacindesuslabiossobrelosdeella,elrocedesupiel
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contraladeella,elsorteodelabocayluegolarespuestadelamujerseramuydiferentede
Janine.
"Mepuededecirqu,especficamente,quehizoquetehizoandaracaboantesdelfinaldesu
asignacin,antes,inclusoalfinaldeunda?"Ellanopudoevitarquesefiltrenasombroensu
voz.TodoeratandiferenteaJanine.
"Nohayhorario,"Janinesacudiacabo."lnomedaraunhorario,inclusocuandoprcticamente
rog.YunconservadordelaSmithsonianSmithsonian!llamado,YelSr.Monroedijo,no,
nosellevaraalallamadaenesemomento.Nosesentaconganasdehablar.lnosesentaigual.Yesoeslo
dijoquecontarles.Nolohice,porsupuesto,pero...YldijoNolohizo..."Susmanostemblorosas,lascuales
parecaestartratandodeterminarlasfrasesdesubocanopodaacomodar,flotdenuevoasuregazoy
ellaapretlamandbulapugnaciously,permitiendosolounapalabraparaescapar."No."
"No?"
"No,novoyatratardedecirlems.Porquesiledigo,ustedpensarqueestoyloco,tambin.Porquees
Nolohizo,eslaformaenquelohizo".
Noparecahaberningunarespuestaaeso.
"Losiento,Bette.Realmentelosiento."Janineselevantysecolglacorreadesubolsodegrantamaosobre
suhombro."Ysiquieresdespedirmeomepusoensuspensin,loentender.Peronovoyaentrar
all."
LapuertanisiquierahabahechoclicsecerrtrasellaantesdeserabiertodenuevoparaadmitirDarla.
"DePaulMonroeenlalneauno,"ellaanunci,acontinuacin,diounceocomprensivocuandoBettemaldijo
enfticamente.
"Ustedquierelotomasolohagoyo?"
"Voyatomarlallamada."
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"Estbien,peroyasabes,nocreoquedeesehombrecasitaninofensivacomopodraparecerenlasuperficie.
Visucarajueves,cuandoustedmehizodecirlequeyatehabasidoaunacitacon
otrocliente,yesoesuncartuchodedinamitaquenoiraajugarcondemasiado".
Bettehizounamuecaasucomprensin.Ellasupo.Ellasabamuybien.Distenderladinamitaera
exactamenteelpunto.
Ellatenasumanoeneltelfonocuandosedetuvo,conalgodehormigueoalolargodelosnerviosdesu
elbrazo,algoquesuenaalegrementeensucabeza.Uhoh.Ellaqueratomarestallamada.Ellamir
conintersescucharsuvoz.Yesoerapeligroso.Muy,muypeligroso.Iluminacindeunadinamita
fusiblerequieresolamenteunachispa.
"Esperaunminuto."
Darlaseapartdelapuerta,yesperaqueBetteparacontinuar.
"Pensndolobien,setomalallamada.Dilequetendremosunasistentedereemplazoensuoficina
primerahoradelamaana.Ydecirle,bueno,yasabesqudecirle.Luegoregresay
tendremosqueajustarelhorarioparaliberarNormaSchaffirallparaelrestodelasemana".
*
NormaSchaff,ensumediadosdelosaoscincuentaynitidezdelamenteeingenio,estabahechadeunmaterialmsfuertedelo
JanineTaylor.AlmenosBettehabrajuradoqueantesdeNormaSchafftuvoqueenfrentarseaPaulMonroe.
Elladurdosdasymedio.
Paraterminarlasemana,Betteintentunnuevoenfoque,elenvodeJonathanRoiter.Terminla
da,loqueDarladenominaunavictoriamoral,yluegodijoquepreferahisopoinodorosquevolverLunes
Maana.
"DelalneatresPaulMonroe,"DarlaanuncimientrassemantieneabiertalapuertaparaJonathan
salida."Yantesdequemedigasquetomarestallamada,tambin,creoquedeberassaberqueldijoquequiere
hablarconustedenestaocasin".
Bettequedmirandoeltelfonounmomento,luegomirasuasistenteyamigo."Noentiendo
que,Darla".
"Yotampoco,perocreoquelanicaformaenquecadavezvaatenerunaoportunidaddeentenderessi
obtenerunaexplicacindel.Ustedsabeloraroes,suenaperfectamenteencantadorenel
telfono.Mepreguntoloqueesthaciendoaestaspersonas".
Betteesperhastaquelapuertasecerr,respirprofundoquedeberahaberlaestabilizadomsdelo
lohizo,entoncescogidoeltelfono.
"Hola?"
"Hola,Bette.Cmoests?Esbuenoescuchartuvoz.Hatenidounabuenasemana?"
Darlatenarazn.Parecaperfectamenteencantador.irritacinpurahizoaunladolaincertidumbre.
"Hetenidounasemanaabsolutamentedesgraciado,comobiensabenyaquesondirectayexclusivamente
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responsabledelamisma.Quhasestadohaciendoparaaquellaspersonasqueenviamosasuoficina?"
"Yo?Nada.Nohepuestolamanoencimaaunosolodeellos.Porqu?"
Nadiepuedesonartaninocenteyrealmenteesinocente."Porqu!Debidoaquehemostenidotresdenuestra
mejoreslagenteregresaestasemanaatrespersonasenunasemana!sayingquenuncatrabajaranparausted
denuevo."
"Oheso."
"Si,eso!"
"Essloquemehesentidounaespeciedelocaestadesemana"
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"Elsentimientoesmutuo."
Ellasabaquellaoy,peronolehizocaso.
"Peromilocasensacinesbastantefcildesolucionar."
"Ohenserio.Cmosugiereloarreglamos?"
No,no,no,Bette!Sucerebroseescuch,horrorizado,alabrirsubocalehabadado,yella
arriostradosalseratropelladoporelcaminMacklluego,conduciratravsdel.Podrahaberjuradola
lneadetelfonovibrabadesualegra.
"Salirconmigo."
EnloquealoscamionesMack,quenoeratanmalo.Unmerodecuatrotoneladas,ocuatropalabrasmodelo.Peronolohizo
engaarla.Estecaminfuesloelprimervehculoenunacaravana.Porquedespusdesalir,nohabra
hablaryrer,acontinuacin,tomadosdelamano,besndoseenlaluzdelaluna,abrazandoenlaoscuridadyquese
sabaquotracosa...Sloellasabaqums.Slolaideadequehacambiadoelpatrndesu
larespiracinyelritmocardaco.Yeseeraelproblema.SiellasaliconPaulMonroe.elhombrems
propensosasernombradomenosprobablequeseasutipodehombre,ellapodraenamorarsedelconfuerza.Msdeloque
yatena.Tenaqueserfirme."No!"
"Ustednotienequegritar."
Podrahabersobrepasadoconlafirmeza,peroenrealidadnohabagritado."Yonogrit."
"Podrahabermeengaado",sequej,yparasuconsternacinquesentasuslabiosQuirkenunasonrisa.
"No",repitiella,definitivamentenoesungritoestavez,talvezporquelapalabrafuedirigidoprincipalmentea
smisma.
"Teolaprimeravez."AlgoensuvozhizoqueBettesellevunamanoalagarganta,lehice
querertomartodaslaspalabrasdenuevoyborraresaeradolor?desdesuvoz."Muybien,asquenolohace
quierensalirconmigo."S,squierosalircontigo,pens,peronolohar.Nopuedo."Entoncesme
supongoqueslotendrqueenviarotroasistentetemporallunesporlamaana".
Loqueellahabaodoensuvozhabadesaparecido.Susltimaspalabrasfueroncasialegre.Ella
ingestin,duro."S,teenviaremosotronuevoasistentelunesporlamaana."
"Multa."
"Multa."
"Quetengaunbuenfindesemana,Bette."
"Usted,tambin,Paul.Adis."
Ellacolg,perodejsumanoenelreceptor.Ellasabaquetendraunabsolutamentemiserable
defindesemanaporlamismaraznquehabatenidounasemanamiserable.
*
NisiquieraestabasorprendidocuandoKarenVanRylandentrmartesalas11:30yanunciqueella
nofuncionaraparaPaulMonroe.
"Esoes.Estoylococomoelinfiernoynovoyatomarmsdeesto,Darla."Bettelapresion
manossobreelescritorioyselevantlentamentedesusilla.
"Quvasahacer?"
Hacer?S,tenaquehaceralgo.Elfindesemanahabaresultadopeorquemiserablequehabasido
improductivo.NosehabapuestoaldaconelpapeleodelTopLinelaformaenquehabaquerido.Ella
Nohabainvestigadolosdosbarriosprospectivosquehabatenidoensuagendayellanotena
asistidoalasjornadasdepuertasabiertasdebienesracesquesehabaapuntado.
Dehecho,todoloquehabalogradofuetallandocarasjacko'lanternenlostrescalabazasque
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sehabainstaladoensusescalonesdelaentrada.Curiosamente,todosellostenaunnotableparecidoalamscarade
tragedia.Suvecinalehabacomentadoquetenalapuertamsdeprimenteenlaciudad.Ellahabaaadido
quemuyapropiadoyaquelaexpresindeBettecoincidaconeldeljacko'linternas.
S,tenaquehaceralgo.Tenaquealmenostratardepararesto.
"Voyahacerfrenteaesemanacoensupropioterrenoydecirlequenopuedesalirseconlasuya!"
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"Ustedpiensaqueesprudente?"
NolehabacontadoloqueDarlacondicindePabloparacomportarsenormalmenteera,perotenauna
incmodasensacindelamujerdemsedadtenasussospechas.
"No,nocreoqueseaprudente,peroyocreoqueesinevitable".
Taninevitablecomolohabasidoqueesostrescalabazasobtendrancaras.
Eltelfonosonysemiraronelinstrumento,yluegoelunoalotro.Betteseabrielabrigopuesto,yaque
sonporsegundavez,agarrsubolsoyfuehacialapuertaporelanillodetres.
"Dilequevoyaestarensuoficinaenuncuartodehora,yluegoyaveremossobreestesentido."
*
"Estoesridculo,Paul."
LamiradadePablosiguiBettemientrasmerodeabaatravsdesuoficinainteriorporterceravez.suoscura
vestidoverdeestabahechadealgnmaterialpesadoconsuficientegiroaacariciarsuscurvasconcadauno
movimiento.mangassueltasfueronreunidosenpuosapretadosquehacanquesusmuecassevenincreblementepequea.l
podatenerambasmuecasconunamanosinningnproblema.Quesostendradetrsdeella,fomentando
asuarco,mientrasqueexplorlaesbeltagargantablancaqueseelevabadesdeelcrculodeunpaueloatadoenel
escotedeesevestidoverde.
ElcalorserenenenlainglelehizoagradecidoquehabaasumidosuposehabitualcuandoBette
llegporprimeravezenlospiesapoyadoscontraelbordedelamesa,conlasrodillasdobladas,encorvadounpocoparaquelaparteposteriordesu
cuellodescansenelaltorespaldodelaanticuadasillagiratoriademadera.Lohabahechodeliberadamente,
haciendohincapiensucalmaindiferenciacomouncontrasteconsuagitacindealtoporcable.Sentadocomoestoeratambin
cmoda,yporsuerteenestecaso,seenmascaraciertasrealidadesdelaanatomahumanamasculina.
Paraunasemanaymedia,quehabaencontradoestetipodefantasasqueimplicanunamujerdepelooscuro,ojosazules
sehabavueltocadavezmsfrecuente.Tambinhabanconvertidoenperturbadoramenterealista.Yelproblemaeraquela
fantasastambinparecanestarproduciendoreaccionescadavezmsrealistas.
Eratanmalocomoserunadolescentedenuevo.No,peor.Comounadolescentequehabatenidoningnpensamientodecumplir
lasfantasas.Ahoratenaunaideabastantebuenadeloincreblequeserasilohiciera.
AslounamanzanaBettetropiezoWharton.
Observsusdedosdelgadosrecogerunafotografaenmarcadadelasestanterasaladerechadesu
escritorio.lapostaraqueellanoeraconscientedequeeralasegundavezquesehabarecogidoesafotografaenparticular,
Unafototomadaensultimoaoenlauniversidad,conGrady,MichaelyTrisenlosescalonesdelaentradadela
bibliotecadelauniversidad.Yhabahastalaapuestaacualquiercantidadanadieleimportabaanombredequeellalonegarajams
dejandoquelapuntadelacarreradededolaimagendesurostrojuvenilelcaminoqueacababadehacer.
Sinohubieraplanteadosusplumasdelcuello,habrasonri.Ellaseestabadebilitando.
Sepreguntsiuntigrealacazasesentaas,yaqueobservunrasguogacelasparticularmenteagraciado
msymsaestardentrodelalcancededepredadores,unpocodepenaporlacriaturaapuntodeconvertirse
elalmuerzo,peroalmismotiempoconhambre,porloquemuyhambriento.Talvezsehabaperdidoalgopornoperseguir
unamujerantes.OesqueslofuncionadeestamaneraconBette?
Dejlafotoconunpocodeungolpesecoysevolviparamirarlo,ypensquetalvez
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lagacelanoeratanindefensacomopareca.Ciertamentetenalavelocidadparaescapar,noimportacun
delicadassusextremidades.
"Mehasodo?"Sutonoexasperadoleinformquesehabaperdidoalgo.
"No."
Elladejescaparunchorrocorto,irritadadealientoquehacequeseamsdifcilparalpararefrenarunasonrisa.Tambin
tenidoelefectodeatraersuatencinasuboca,yreavivarlosrecuerdosdelaformaenquesehabasentido
contrasuslabios,losdientes,lalengua.
"Estotienequeparar,Paul."
"Minoescuchar?"Omifantasas?
"Suespantaramissecretarias!"
"Tedijequeerabastantefcilderemediar.Salirconmigo."
"Pablo"
Laadvertenciasonabaconclaridad,perolnohizocasodeella.Sehabadesestimadolaposibilidaddequeellaestaba
involucrarseconalguienhacediezdasquesehabasentadoensucochecontemplandosucasaaoscuras,peroel
pensamientovinodenuevoahora.Talvezporeso...
Suspiestocaronelsueloconunruidosordoylaviejasillacrujieronenposicinvertical."Hayalgunaraznespecial
novaasalirconmigo?"
"Ququieresdecir,unaraznespecial?"Casipodaverasucuidado.
"Otrohombre,"leespet."Estinvolucradoconotrapersona?"
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"No"Lapalabrallegdemasiadorpido,yellaerademasiadonerviosa,paraquelarespuestaseacualquiercosamenos
automticamentehonesto.Peroluegoseenfrental,conlasmanosenlascaderas,ylomircontodasufuerza."Nohay
'Alguienms'alrespecto.Noestoyinvolucradoconusted,yasea".
"Sinembargo".Sedejsonrerunpococuandodijolapalabra,msdebidoalatensinquesehabaaliviado
Algoms.
"Deningnmodo."
"Porquno,Bette?"
"Porquno?",Repiti.Ellasonabamsinciertoqueindignado.llotomcomounabuenaseal.
"S.Porquno?Noescomoustedpodrasospecharquetengounsecretohorribleenmipasado.T
sabermsomenostodoloquehayquesaberacercademipasado.Inclusohasconocidoamispadres.Ustedparecaquelegustaba
ellos."
Dejquelaltimafrasepersisten,obligndolaadeciralgoosergrosero.
"S,megustaban."
Quinhabrapensadoqueconseguirqueellaestdeacuerdoconlseracomounapatada?ltenaun
sintiendosusfantasaspodraempezaraincluirlapalabras."Debehabersidocapazdedecirquelamayorade
elmomentoenquepiensequesoyuntipobastantebueno.Tepodradardeclaracionesjuradasdeunpardeamigos,talvez
inclusoJudi.Seguramentequetomaralapalabradeunahermanamenorparalqueyonosoyunmonstruo".
"Nocreoqueeresunmonstruo."Ellasonabacasisombro.Lassealesestabancadavezmejor.
Derepente,lnoquierejugareljuegodeleerlossignosms.Elquieresaber.l
queraqueledijera."Entonces,porqunovasasalirconmigo?"
Duranteunlargomomento,tenuepensabaqueellanorespondera.elladispuestoaresponder,mantuvosu
ojosenella.
"Esdemasiado...Esttambin"selanzunvistazoal,acontinuacin,aunlado"dangerous."
"Ququieredecir,peligroso?"Unareparacinextraordinariasurgiatravsdel,ynopoda
detenerlasonrisaestetiempopeligrosoeramuchomejorqueellasimplementenoquererpasartiempocon
l.Perocuandoellasepusorgida,sabaquehabahechoexactamenteloquenodeba.
Pgina61
Ellatomunprofundoalientocolumnavertebralestabilizando,seacercalsofdecueronegroenelmarcodel
ventanasysesentconcomposturadigna.Silahubierasacudi,sehabarecuperado.Lagacelatena
nosloescapado,queestabapreparadaparaenfrentarseasuperseguidor.Sesentaabsurdamentedesinflado,excluida.
"Pablo,tengounnegocioqueatender.Correrbienesimportanteparam.Hetrabajadomuchotiempo,y
muyduroparaconstruirlo".
"Yodiaraperderesta"in"conCenturian."lhabaaceptadoquedesdeelprincipio,conocida
cmosedebeverlaoportunidad.Notienemuchosentidoparaalguienconunplanmaestro.Anas,partedel
esperabaqueellaniega,aldecirqueeramsimportanteparaella.
Ellalomiralosojos."UnacuentaconCenturiansignificaramuchoparaTopLine".
"YalesdijequerecomiendoaltamenteTopLine.Asquenoesunproblema".
"Gracias."
lfueelquerompilamirada.Estabasiendounculo.Porsupuesto,sunegocioeraimportante
su.Seentiendeque.Pensendecirlelolargoyduroquehabatrabajadolaconstruccindesu
negocio.PeroentoncesrecordloquelehabadichoquelaprimeranocheenMamaArtemisdeella
nosellevaraasusprotestasdemasiadoenserio.lnosepreocupandetenergeneralmentelagentesabequelasatisfaccin
susclientes,ymsimportante,suspropiasnormas,eraunacuestindeamorpropio.Perosepreguntsi,
estavez,lhabacometidounerroralpasarfrentealasexigenciasdesuprofesintanalegremente.
"Peroustedloesthaciendomuydifcilparamparacorrerbienminegocio.Estetipodefacturacinen
ladotacindepersonalconunclientehacequeseacasiimposibleprogramarparaquepodamossatisfacerlasnecesidadesdetodosnuestrosclientes
completamente"
Sehabaexageradosuimpactoensunegocio.Nosloeralavistadesusmanosretorciendoensu
regazodeunasealreveladoradequeellaestabafibbing,peroDarlaquienestabaanimandoclaramentesubsquedadeBette
tenaledijoqueaestepuntohabasidomsqueunamolestia,nouncontroldecarretera.
Susinstintos,matepordocedasdecentrarsedemasiadointensamenteenestamujer,ledijeronqueerasu
propiopellejomsdesunegocioquesesentaamenazada.Talvezenmsdeunsentido.
"yYaqueesloTopLinehaconstruidosureputacinen,elrendimientodelasemanapasadatiene
sidopeligrosoparaminegocio".
"Esonoexplicaporqunoquieressalirconmigo."
Hizocasoomisodeeso."Asquesiustedmedirexactamenteculessonsusnecesidadesson"Ellahizounapausa,perocuando
abrilabocaparadecirleexactamenteculeseransusnecesidadesyloquenoeramsquesuficienteparaarrogante
creenquesusnecesidadeseran,susojosseabrieronenelreconocimientodelaaberturaquehabadejadoyellaseprecipiten
sinoxgenoadicional.Suvozsalicomounchorrosusurrantequehizoalgoextraoala
nerviosabajosuespinadorsal."Enunasistente.Simevaadecir,voyahacertodoloposibleparaverque
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TopLinellenaesosrequisitos".
Susnerviosseasentaron,ysuspirprofundamente,ladecepcinnofingida.Ellanosemovi.
Almenosnohoy.llaconsidera,sentadoenelsof.Elvestidoverdeoscurocubri
desdedebajodelasrodillasdesucuello.Sinembargo,yslotenaqueverlaformaenlatelacuelgaatravsdelapendientede
supechopararecordarlasensacindesupielincreblementesuavebajosusdedos,yluegovolveravivirla
apretando,calambresenelestmagoplacerantelasensacindesupeznconcuentasenlaboca.
Laingestindeunamaldicin,reprimielimpulsodeponersuspiesunacopiadeseguridadenelbordedelamesa.
"Estbien,sinovaacambiardeopininhoyenda,siemprehayunmaana.Yeldadespusdeeso".
"Mi,mi,PaulMonroepensarconlamayorantelacinmaana?"
"Sitengoqueconseguiratravsdeustedes",replic.
Torciendoparaenfrentarsealenngulorecto,seinclinhaciaadelanteyseencontrconsumirada,alparecer,lalecturadela
determinacinenella.
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"Porqunosedanporvencidosestatontera,Paul?"
"Porquequierosalircontigo."
"Porqu?"Lapreguntasearremolinabaconexasperacinyladudaytalvezunpocodemaravilla.
"Porque..."Saba?Nuncahabaentregabaengranparteautoanlisisyquenoestabacmoda
hacindoloahora.Entonces,qusiactuunpocofueradelugar.Yqusisufamiliayamigossehabanllevadoa
permitiendosilenciosextraamenteSabersemetenenlasrecientesconversacionestelefnicas.Entonces,qusinolohaca
saberporqufuedespedidoporloquetodoimportantequeestamujerllegaralaconviccindecambiar"no"a
"s."
llamir.Suvestidobrillabacomoeljadeverdecontrasupieldemarfil.Supelobrillabamsbrillante
queelcueronegrosuavedelsof.Sepodraresponderasupreguntaporhacerloquequera
msquehacerporelmomento.lquerairaella,paradejarquesuslabioslareencontrarteconloquepudieron
hacerelunoalotro,paratocarlademaneraqueganabanesospequeossonidos,secretodeella,paraestirarsusalida
enesesof,parapresionarsucuerpoenelcuerosuaveconelpesodesupropiaysentirsudeseo.
Dijoquelaspalabrasquesalieronmsfcil."Porquetequiero."
Porunmomento,alavezdemasiadolargaydemasiadocortoparamedirporunreloj,sequedquieto.Entoncesella
enderezlentamenteysedetuvo,lacomposturacompleta.
"Adis,Paul.Tevoyaenviarunnuevoasistentedemaanaporlamaana".
"Bette"
Ellaledioungestodepalmaconunamanoquelodetuvo.Igualdebien.Notuvouna
ideadeloquehabradicho,loquepodrahaberdicho.
"Paul,quedisfrutdenuestrascenas.Megustmuchoconocerasuspadres.Hedisfrutadodenuestraconversaciny
"Ellalelanzunamirada,ysepreguntsiellaestabapensandoenlosbesosycaricias.Siesas,la
pensamientonoseagrietasucalma."Perosomosmuydiferentes.Tenemosdiferentesactitudes,enfoques..."
Elladejquelaspalabrasvientoabajo,luegosevolviysepusoelabrigo,meticulosamenteajustarelcollarantes
mirarlodenuevo.
Unasonrisatratdesubirlascomisurasdelaboca.
"Nohayfuturoenesto,Paul.Asquevamosadejarloas,deacuerdo?Porelbiendeambos.Estamosmejor
siendosociosdenegocios.Esoestodo.sociosdenegocioscordiales".
Ellacerrlapuertadetrsdeella,entoncesoyelclicdelapuertaexterior.Ellasefue.
Lairallenaelvaco.
Quindemonioshabadichonadasobreunfuturo,detodosmodos?Todoloquequeraeraelpresente.Divertirse
mientrasquehubodiversinquehaba,paraexplorarestaextraaatraccinpoderosa.Esofuetodo.Noesgrancosa.
Semetisuspieshaciaatrscontraelbordedelamesa,peronohuboalivioparaeldolorqueestanueva
sinti.Eldolordeunaoportunidadperdida.
*
Seisdas.Cientocuarentaycuatrohoras.Ochomilseiscientoscuarentaminutos.
Bettediounpuetazonmerosenlacalculadoraensuescritoriocomosigolpeandolasteclascuraraloaquejaba
ella,entoncesacabcontotalantesdequepudierallegarenlapantalla.Noquerasabercuntos
segundos.Esoslohacequeparecems,siesofueraposible.Yaerabastantemaloexpresadocomo
seisdas.Yseisnoches.
LosdassepodranllenarcontodoelajetreodelaejecucinTopLineTemporaries.Inclusoelfindesemana
habasidorepletodefuncionesyresponsabilidades,planesyproyecciones.DespusdelosestragosPaul
Monroehabacausadoensuvida,loquenecesitabatiempoparaponersealda.
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HabanenviadoHeatherCarlinifueradelaoficinalamaanadelmircolesdePablo,ysemantienesurespiracin
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aunqueBetteeralosuficientementehonestaconsigomismaaadmitirsussentimientosyDarlanoeranidnticosen
estasituacin.
HeatherCarlinifueungolpedegracia.Elpelooscuro,grandesojosmarrones,menudaperobendecidoconunaabundancia
delascurvasdeladerecha,yunsentidoaparentementeinnatadelamejormaneradeusarlosparasuventaja.Bettetena
suasignadoeltrabajoconintencionesdeliberadas,yremordimientoscasiinmediatos.QupasasicayporPaul
su?Bueno,noeraquelamejorsolucin?S.No!
Bettesesentacomosielruidoensucabezapodrasoltarencualquiermomentoconunaexplosinderivalizar
MonteSt.Helens.
Sinembargo,nosehanproducidoerupcionesdeningntipo.Nodesdedentrodeella,nodePaulMonroe.No
Mircoles,JuevesNo,noelviernes.Nada.
"SinnovedadenelfrenteMonroe,"Darlahabadicho,yaquecerraronlanochedelviernes,dejandolaspalabras
hacerecoenlacabezadeBettetodoelfindesemana.Yahoraqueseacercabaacincolunesytodoquedensilencio
pazytranquilidad.
Almenoshastalanochevino.
Inclusocontodoelesfuerzoquehabapuestoeneltrabajodurantelosltimosseisdas,Bettedescubiertotodavatena
energaparadarvueltasatodosycadaunodelosseisnoches.
HabaejecutedenuevolaescenaenlaoficinadePaultantasvecesquelacintamentaldeberahaberllevadoacabo.
Encambio,enciertomodo,parecahabersevueltomsymsclaro.
Claroqueellalehabaevaluadocorrectamentelaprimeranoche.Inteligente,clido,encantador,irnica,
atractivo,encantadoramentedivertidayabierta.Yverdaderamenteunnioenelcorazn.
Habaprcticamenteseencogiantelapalabrafuturo.Ensuvocabulariocualquiersinnimodeprevisinerauna
malapalabra.ElhombrecorrideplanesyprogramascomosiprocedierandelamismacamadacomoGodzilla.l
noparecatenermsadelantequeelmomento.Siemprehabaqueridonecesitasaberqueestemomento,
agregadoalmomentosiguienteyelsiguienteaaqul,estabaconstruyendohaciaalgo.
Habahechonoocultaloquebuscabadeella.Lohabadichoaladerecha:Tequiero.Esono
sepreocupabaporella,noesquelestabainteresadoenelpotencialdeunarelacinalargoplazoconella.
Noesqueellaesperaunarelacininmediatamente.Seconocanentrestanpocotiempo,y
relacionesduraderasrelacionessetomeltiempoparaconstruir,paramadurar.Tomunagrancantidaddepequeospasospara
alcanzarunameta.Pero,talcomolohabasabidoquehabalasposibilidadesdexitoantesdequeempezaraTop
Temporariesdelnea,quequerasaberquelaposibilidaddeunarelacinalargoplazoconunexisti
hombre.Quedespusdellegaraconocersepocoapoco,pasoapaso,sepodrapensarenunamayor
futuropermanente.
PeroesonofuecmooperabaPaulMonroe.Ladeseaba.Enestemomento,paraestemomento,ydejar
maanaserahorcado.
Esonofuesuacercamientoalavida,porloquenopodrasersuaproximacinparaelquelapalabraamorsepusode
mente,perorehuyesoysustituidounomenosvoltil.Alasrelaciones.
Limitandosucontactoconunaasociacinempresarialestrictamenteeraelnicocuerdo.Asqueporqueralacordura
volviendoloca?
Seisdasyseisnoches.Cientocuarentaycuatrohoras.Ochomilseiscientoscuarentaminutos.
Yporcadaunodeellos,habapensadoenl.
Peoranquelosrecuerdosfuelaformaenquesucuerporeaccionaaellos.Elcoraznseledesliz,su
larespiracinsevolviirregular,supielpulsaba,suinteriorclimatizada.Seisdassinver,oler,
tocaroprobarPaulMonroe,yltodavalasensacindellenadodecadaunodeesosseisnoches.
Y,s,ellaadmiti,sentadoenlaatmsferaracionaldesuoficinaalas4:47deunordinario
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Lunesporlatarde,sehabapreguntadosialgunavezvolveratratardehaceresassensacionesreales.hara
Algunavezlallame?Presentarseensuoficina?Llegarasupuerta?
Seraquealgunavezdejardedesearqueibaahacerunadeesascosas,ningunadeesascosas,siempreycuandoquesignificaba
vioalosojosdebaile,oysuvozdivertida?Noibaatentaraldestinoysucoraznde
nadamsqueveryescucharlo.Slohabariesgosuficienteexposicinalpararompereste
dolorpenetrantedeaislamiento.
Ellasacudilacabezaunavez,conmayorfuerza,msqueunpocodedisgusto.Quienqueraengaar?Hizo
RealmentepensabaacabadeveryorPaulMonroeunpocosatisfagaaella?
Algotenaqueceder.Tenaqueseaaprenderacontrolarestosanhelosyseguiradelanteconsuvida
oDarlaabrilapuerta,entryseapoyenelpanelcerrado.
"Qupasa,Darla?"Lamuecadibujoderostrodesuasistenteparecaserelresultadodetratarde
reprimirunaemocinextrema.Larisaoelllanto?
"Tengonoticiasparausted,Bette."Darlahablcomositrataradeprepararlaparaunchoque,parasuavizaruna
soplar.
"S?"
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"HeatherCarliniestaqu."
"Oh?"Metomunmomentoparaquesehundaen.Seisdasyseisnochespuedeopacarlosingenios."Ohno!No
denuevo!"
Peroinclusomientrasdecalaspalabras,algodentrodeellaseregocij.NohabacadoparaHeatherCarlini,
pelolargoondulado,grandesojososcuros,curvaspetiteytodo.Ylnohabarenunciado.PaulMonroeestabadevuelta
ensuvida.Ellaqueragritar.Ellaqueracantar.
"Sidenuevo."
Querallorar.Elimpulsodemuecamuriporsupropiavoluntad.PaulMonroeestabadenuevoensuvida,y
quetenaalgunaspreguntasaconsiderar.QufuedeprimeralneaTemporariesquevanahacer?Loqueeraella
vaahacer?
"Pero...peroparecairtanbien.NohabamosodounruidofueradeHeatherduranteseisdas.Seis
das!EsofuedosvecesmsqueNorma".
Darlasacudilacabeza,ylarisaquehabaluchadocontantafuerzaquesecontrajolacaraescapenelltimo.
"Hayunaraznparaeso."
"Ybien?"Lademandanoestabamuypaciente.
"Yolepreguntsiellahabatenidoningnproblemalasemanapasada,yelladijoqueno.Asquelepreguntcmopodasertan
terribledetrabajarparaPaulMonroesihubierapasaronconlostresltimosdasdelasemanapasadasin
problemas.YHeatherdijoHeatherdijo..."Darlatragdosvecesyfinalmenteparecatenersuvoz
enorden,apesardelaslgrimassefiltraronporlascomisurasdelosojosydejanunrastrobrillanteenlaoscuridad
lasmejillas."Elladijoquehabaunaexplicacinsencillaparaeso.lhaba'tlnoestabaalllasemanapasada."
"Qu?"
Darlaasinticonfuerza,yexpulsaunsuspiroquebrillabaconlarisa."Estbien.Fueradelaciudad.
EnWashington,DistritodeColumbiaTodoslosdasnossentamosaqufelicitarnosdequefinalmentetendramossolucionadoel
PaulMonroeproblema,nisiquieraestabaall!"
BetteobservDarlasientaparaunasillaparabajarsucuerpodebilitadolarisaen,yellatratde
evaluarloquesignificabayloquedebehaceracontinuacin.
Depie,cerrcuidadosamentelacarpetaensuescritorio,volvisulpizasutitularyel
calculadoraparasucajn.Moverautomticamente,ensueos,sesentacomosisusmsculosfuncionabansin
direccindesumente.Peropordebajodeellasesentaunhalodeenerga,comonuncaanteshabasentido.
Ellanopodaconsiderarestesentimientodemasiadodecercao,comomirardirectamentealsol,quepodracegar
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su.Encambio,seconcentrenelcumplimientodelomundano.Sepusoelabrigoycogisu
bolso,unapartedesureconocimientodelasaccionescomolasrepeticionesencmaralentadesdeelmartespasado.
Eltelfonoson,comolohabahechoelmartespasado.
MiraDarla,yviosusojososcurosampliandoconelreconocimientodelasrepeticiones.los
telfonovolviasonar.
"Dilequeestarallenunospocosminutos,yvamosaresolveresto",dijoBette,sabiendoqueeso,tambin,
fueunarepeticindelmartescerca.
Sloquenoeracomoelmartesenabsoluto,porqueelmartesquenohabasentidoestechorrodealegra,estainundacin
dealivioyelmiedoylaanticipacin.
Martes,pensmientrasseeligiparacaminarporlosnuevebloquesazotadoporelvientoqueseparabansuoficina
apartirdel,sehabaconcentradosloenloquesupresenciaestabahaciendoparaTopLineTemporaries.Ahora
sabaloquelaausenciadePabloMonroepodrahacerparaBetteWharton.
Habaestadofueradelaciudad.Habaunpasofueradesuvida,ladetuvoacosoduranteseisdasporquel
estabafueradelaciudad.Noporquelyanoqueraestarconella.Noporquelhabarenunciadoaella.
Elaliviodelosquelepicabaenlosojostantocomoelviento.Ellapodraextraeralgunapequeacompensacin,
algnpagoporelpeajequehabatomadoensusemocioneslosltimosseisdas.Ytuvoquerecordarque
estasituacinpodrateneralgoqueverconsunegocio,aunquenadaqueverconelnegocioparecauna
adistanciayelconceptodenieblaenestemomento.Tenapreocupacionesmsinmediatas.
Comosaberquealfinaldeesteenfrentamientonoibaasalirdesupasadodemoda
oficinadelamaneraqueellatenaelmartes.Nopodadarlelaespaldaenelhechodequeladeseaba.Dehecho
queellalodeseaba.
Apesardequesignificaba,porestavez,aceptandoelmomento,ydejarqueelfuturoserahorcado.
AhorasabaquePaulMonroenohabarenunciado.Yahorasesabaquetampocopoda.
Loquesucediacontinuacin.
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CAPTULOSIETE
Betteentrporlaoficinaexterior,unavezmscarentedeunasistente,luegovacilenlapuertade
laoficinainterior.Sequed,fueradefoco,enlospanelesdemadera,antesdedarunapequeasacudidadelacabeza.
Noseaunidiota.Quhayqueestarnervioso?Vasairallparaenderezar
PaulMonroe,deunavezportodas.HazleverquenopuedeatarTemporariesTopLineennudosdeestamanera.
HazleverquenopuedeatarennudosBetteWhartondeestamanera.
Metdicamente,ellasequitlosguantesdecuero.
Quinquieresengaar?lqueatarennudos.
Talvez.
Talvez?Erasunpretzel!Nohaceunahoraqueestabadeseandoprecisamenteporestaoportunidaddeverlo,a
escucharloyseamoshonestostocarlo.Asqueaquest,ahoratome.
Lamanosetendihacialapuertatemblunpoco,peroellalomandacaptarel
pomoygirarlolentamente,sinproblemas.Elladebehabertenidoxitodebidoaquelapuertaseabrisinhacerruido,
yellaestabadentrosindelatarsupresenciaaPablo.
Sepusodepiedelantedelosestantesalaizquierdadesuescritorio,consultaraunvolumentangrandequehabaapoyadosu
espinaabiertaenelbordedeunestante.Estabainclinadounpocoparaestudiarlapgina,conlacamisaazulclaromoldeado
loshombrosylaespaldasuperior,haciendohincapiensufuerza.Lasmangasretrotradomostraron
antebrazostempladoconmsculosytendonesbajounapelusadelpelodelmismocolorquebrillabaquemontaba
sobreelcuellodelacamisa.Lospantalonesdecolorcaquifueronconservadora,bienequipadosysinembargo,dioaentenderenelpoder
debajodeellos.
Uhoh.Bettepodaorlasangregolpeandoensusodos,casicomounaadvertencia.frenteaPaul
Monroeeraunacosaporahoraestabacasiacostumbradoalpeligrodelosojosydebaile
humorcurvlaboca.Sinembargo,desdelapartedeatrsquediounaimpresindiferente,unavistadesufuerzay
laatraccinsexualnocreaqueellahabareconocidolamitadtanclaramenteantes.Lassensacionesquehabaexperimentadoen
susbrazosresultadodesureaccinconesteaspectodel.Yvolveraaocurrir,losaba,siella
lediolaoportunidad.
Ellamismahabadichoquenotendraencuenta"losiguiente."Ellaseraimpulsivo.Habasigaeste
ansiadePaulMonroesintenerencuentadondesepodrallevar.Ellapodamanejarlasituacin,alldonde
LED.Ellaseocuparadeque,cuandollegaraelmomento.Ellasehabadichotodasesascosas.
Peroahora,unatisbodenebulosodondepodrallevarasuantojo,noestabatanseguro.talvezella
debeolvidaresto.TalvezdeberaretrocedertansilenciosamentecomohabaentradoydejarqueDarlatomarelrelevo.
Talvezdeberafuncionar.
"Bette?",Dijo.
Habamiradoporencimadelhombroymirabadirectamentealosojos.
Sesentacomosiunpesohabacadorepentinamenteensupecho,demodoquecadarespiracinquemado.Elestabamirando
aelladelamismamaneraquetuvohacedossemanasenuncocheluzdelalunaenrodajasensugaraje.Susojostenanla
mismaintencin,elmismodeseo...ylamismapregunta.
Slounesfuerzoconcertadomantuvolasiguienterespiracinseconviertaenunjadeo,peroalmenoselaireaadido
alimentadosusmsculosparaelmovimiento.Trespasosbruscoslallevaronaunpuntodirectamenteenfrentedesuescritorio.
Sinmirarlo,ellanopodacorrerelriesgoabofetesusguantessobrelasuperficiedemadera.Si
ellahizotododamnedesttalvezpodradesviarpartedeestaenergaemocionalenlaira.
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"Qudiabloscreesqueestshaciendo,Paul?"
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Porelrabillodelojovioseguidoelcaminosevolvihacialosestantes,conlacabezainclinada
sobreellibrounavezms.Acontinuacin,lasdosmitadesdellibrosereunieronenungolpequelahizo
saltar.Sediolavueltaysedirigiasuescritorioparamirarlaatravsdeella.
"La400E",dijo.
Ellaselequedmirando.Culfueelhombrehablando?
"Lalocomotoraazuldelcometa400EdeLionel.Esoesloquepiensoqueestoyhaciendo."ltocunagavilla
depapelesextendidossobresuescritorio."Esoeslolejosquehellegadoconestavaloracin."
"Oh."
"NoestanrarocomolalocomotoraNegroDiamante400Equetiene,peroelconjuntoazulcometa
completa,loscuatrocochesdepasajeros,ademsdelalocomotora.Ypareceestarenperfectoestado,so"
"Paul!"Ellagolpelaspalmasdelasmanossobrelamesa,luegoseextendiatodoelqueseinclinanhaciaadelanteconbeligerancia.
"Para."
Imitsupostura,hastaelgolpesecodesusmanossobreelescritoriocomosetrajoasu
lanarizdeunpiedeella.
"Dejadeloque,Bette?"Sinlarisaensusojosahora,slosedemanda."Dime."
"Dejadetodoelasunto!Detenerelenvodevueltasecretarias.Dejedeecharaperdermishorarios.Dejardehacer
m"Semordiapagadoantesdequepudieradecirlequedejedehacerquelodeseara,perosepreguntsilhaba
Todavaadivinadoelpensamiento.
"Losdossabemoscmosepuedehacerquedejedeenviarderegresosecretarias.Ydejardeecharaperdersu
horario".eransusojosqueleinformabaquenoestabaapuntodedejareltemaningunodeellosera
mencionar?
"S."Unreconocimientoquesabaloqueestabahablando,nouncontrato.
"S."Unreconocimiento,talvezunpocodecepcionado,queningnacuerdohabasidodado.
SequedenelPaulMonroeatravsdelosdocepulgadasquelosseparaban,yellalosaba.Ellatomara
elmomentoenqueseofreci,yporunaveznoibaapensarenelfuturo.Apesardequeellatenauncomino
buenaideadequesiellanomirarhaciaelfuturo,queibaaverqueellaestabaconstruyendohaciaeldolordecorazn.Talvezesoera
porqunoseveraestemomento.Siunavinnuncasequita,novolverabloquearse.Peronovaavolar,tampoco.
Malditasea,estavez,tenaqueprobarsusalas.
"Estbien,voyasalircontigo."Asuspropiosodos,sutonosonabamsapropiadoparaaceptar
undesafoqueunafecha,peroseimaginqueambossabanquepodraestarmscercadelaverdad.
Bajosumirada,elmomentosacconelcoraznparada,sensacindeestmagodejandocaerde
golpearunabolsadeaire.Ysisuavinseestrelleneldespegue?
"Estbien."Lapalabraeraslodeesteladodelcombativo.
"Bien,"replicella.
"Grande",dijo,yantesdequetuvieralaoportunidaddecontinuarelciclo,seprecipitsobre."Vamosaempezar
ahoramismo."
"Enestemomento?",Repiti.Ellapensquesuvozsonaratanplanaporquesusemocionesestabanocupados
lapuestaencomndentrodeella:elpnico,eldeseo,laanticipacin,elmiedo,elafecto,lacautela,elgusto,lalujuriaylaira,
roilingtodoenunamasaburbujeante.
"Ahoramismo.Conlacenadeestanoche".
"Lacena?"Loquehizolacenatienenqueverconloqueestabapensando?Quieroque,lehabadicho,
aquenestecargohaceseisdas,sentadodetrsdeestamismamesa,mirandoaelladeunamaneraquehizo
hizosaberquequeradecirella.
"S.Yasabes,come?Usualmenteserealizaenalgnmomentodelanoche?Lohemoshechounpardevecesjuntos.
Conbastantexito,tambin.HequedadoconunpardeamigosparalasbebidasMichaelyGrady,loschicosmedijeron
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seacerca,entoncesvamosacenaryyo"Suluz,eltonoirnicoresbalysedetuvo,enpausa
ycomenzdenuevo,peroellaapenassediocuenta.Sumenteestabaenotrascosas."Megustaraqueconocierasaellos"
"Pero"
"Peroque?"
Ellanopodadecirle.Ellanopodadecirlecmohabaestadoesperandoquereaccionara.Ellanopoda
decirleloquehabaesperadoquehiciera.Nopodapermitirqueladivinecmohabasidopartedesu
anticipandosindudadesdequehabalediounbesoenungarajedelunallenay,posiblemente,desdequesesentporprimeravezen
suoficinaconlosojosbailandoinvitndolaaunirsealenunagigaloquehabaestadoesperandoquel
hacer.
Apesardequetemaporlaformaenquelamiraba,comoungatoconsuratnobjetivobienen
vista,quesospechabaloquehabaestadopensando.Buscmentalmenteparaunfinaceptableparauna
frasequecomenzcon"pero".
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"Perotodavasenecesitaunayudante."Noestmal.Cortoenlaoriginalidad,talvez,perolgico.
lseechhaciaatrs,sinapartarlosojosdeella.
"Acontinuacin,enviardevueltaNormaSchaff.Ellaeraungranasistente".
Betteseendereztanrpidoquepensquepodaorsucolumnavertebralencajaensusitio."Siella
eratangrande,porquleasustafueracomotodoslosdems?"ellaexigiindignado.
Pocoapocoapalancadoporcompletoenposicinverticalantesdecontestar.
"Eralanicamaneradellegarati,"dijoconunencogimientodehombrosindiferentequeladejsinhabla.
"Adems,nomeasustoNormafueracomotodoslosdems.Ellaeslanicaquefinalmentetuvoquerecurrirala
sobornoconelfindeconseguirquesevaya.Desdeentonces,ellahasidomialiado".
*
Elcumplimientodesusamigosdeberahaberdisminuidosusnervios.Posibilidaddegrasa.
Enunamaneraquelohizo,porsupuesto.Porlomenosretrasatemporalmentelaconsumacindelpasoquehaba
tomadahoy.
laproduccindesumentecaprichosadelapalabraconsumacincoincidiconelcambiojuntoaPaul
ellaenlacabinadelpequeobar.Elsimplerocedesupiernacontraellapartibengalasalolargodesu
pielquesetraduceenalgomsbrillanteymscalienteenelinteriorprofundo.Talalivionoerasunico
reaccinalademora.
Estaintroduccinasusamigosasuinestabledeotramanera.DealgunamaneraparecaPabloera
loquelepermiteverunapartedesmismoquepreviamentehabamantenidooculto.Peronopodadejarsecaer
enlatrampadelaesperanzadecosasporelestilo.EllasabaloqueeraPaul,loquelehabaofrecido.Yqu
habaaceptado.
Lohabadicho,queladeseaba.Noesunarelacin,ciertamentenoesunfuturo.Elmomento.Ycuandoel
momentohabaterminado...Bueno,ellaestaramejoracontinuacin,sinoseengaeasmismaahora.
EllalevantlavistaparaencontrarlosojosobservantesdeMichaelDickinsonenella.Pablohabadichoquetenaunaley
gradoytrabajenelpersonaldelsenadorestatalJoanBradon.Seencontrlstimasupoltica
oponentes.
ldesvilamiradahaciaPaul.
"Ustedeselquerealizaunseguimientodetodoelmundo,JudidePablohowhaciendo?"Pablohabadichoaellatanto
MichaelyGradyvieronJudicomounahermanapequea.UnestudiantedesegundoaoenNorthwestern,dondetambinhabanido
alaescuela,ellavivaenundormitoriodeunamilladesdeelapartamentodePaulEvanston.
"Lasclases,queesthaciendomuybien.Enlosocial,ellasiempresequejadequelaspersonasadecuadasnovanpara
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su."
"Ellos,"declarMichael.MichaelDickinson,Bettedecidi,seraunamuybuenaamigade
tener.
"Ellavienedevezencuando.Dicequeellatienequeusarmiordenador,peroenrealidadesparaasaltarlanevera.
Ellasiempresequejaquenotengonadaparacomerenellugar".
"Aw,JudiJudi,"dijoGradyconunalgicaindiscutibleyaceptacinafectuosa."Recuerda
cmopodapaquetealabasuracuandoeraunnio,yellatodavasequedesculida".
"Talvezseaas,peroellanoesesculidomsytodavameestcomiendofueradecasayelhogar."
TodossonrieronanteeltonoquejumbrosoenlavozdePaul.
"EscuchqueestabasenDClasemanapasada,Paul.CmoestTris?Ellanoestsuspirandoporeseidiotaex
marido,verdad?"
Gradyhecholapregunta,peroBettetenalaimpresindePaulnodirigisurespuestaal,pero
msbienaMichael."Sialgunavezseconsumaporlenabsoluto,ellanoestsuspirandoahora.Fueunamuyagradable
divorcio,deverdad,yellaestmuchomsalldeella.Haceaosque.Ellahacrecido,aligualquetodostenemos".
"Deningunamanera"objetadoGradyconunasonrisa."TalvezdeMichaelcrecido,peroustedyyoestamostanlocos
comosiempre,Monroe".
BettepensquesintilamiradadePablosobreella,peroquehabadescubiertounafascinacinporellacasivaca
Copadevino.
LaspalabrasdeGradynoexpresaronnadaquenohabapensado.Asqueporqulemolestaescuchar
alguienmsdijo?Pablopodanegarlo.Sepodradecirquenoeraunnio.Sepodradecirquelhaba
creciendo.
Elsilenciocontinu.
"Oye,quotraronda?"IntentodeGradydesviarlaconversacinerapocosutil,pero
eficaz.Sinesperarunarespuesta,sebajdelacabina.
"Voyairconl",dijoPaul,conotramiradaaBette.Sesentalaincomodidaddela
momentoantespersistente,ysepreguntsiqueraescapar."Otrovinoblanco,Bette?"
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Cuandoellaasinti,ltambinselevant,despusdeGradyhacialabarraatascado.
*
"Asqueustedhaidoylohahecho."
PaulsequedinmvilantelaspalabrasdeGrady."Idoyhechoqu?"
Gradycolocasuordenconelcamareroparecaacosado,acontinuacin,echlacabezahacialamesa.
"Sehaencontradoaalguienvalelapenatraeralafamilia."
"Nosloqueestshablando."
Desequenosabaloqueelpnicoagarrandoensuintestinoestabaapunto.Fueelmismomiedoque
habamantenidosucorazndelalzaenestemomentoporlaventana,msalldelcentrodeHancockymsalldeSears
Torre,cuandoBettedijoqueiraconl.
Salirconl?Ellahabaaccedidoamsqueeso.
Amboshabanreconocidoqueenelacaloradointercambiodemiradasyeldeseoporsuescritorio.Entoncesporqu
posponerelmomento?Sehabatratadoconotrasmujeresdeestamanera,nohaypromesashechasoesperados.Porqu
ahorano?
"Whoa,notomemicabeza,deMonroe."Gradyfingiretroceder."Merefieroalafamiliade
susamigoscercanos,yasabes,Michaelyyo.Tris".
"Cosasque,Roberts,"gru,perosutensindisminuy.Parecalomsnaturaldelmundo
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parallevarBettejuntoconlasotraspersonasquelltropezenlaredaccinmental,dndosecuentadeque
fueincluidaenelgrupodeBette.Quesepreocupabapor,finalmentesesuministra.
"Hayqueadmitirqueestoesunaexperiencianovedosa.Nopuedorecordaralgunaveztraeraunamujer
reunirseconnosotrosantes".
Paulfruncielecodelaspalabrasdesupadredesdeunaspocassemanasantes.Porqutodoelmundoestaba
hacerunacosamuyimportanteenllamasdeesto?"Asique?Creesquetodoelmundoescomot,conlapasindela
segundo?Ustednoshaintroducidoatantasmujeresdebetenerunapuertagiratoria".
ElazuldelosojosdeGradyparecaparpadear.Pabloquerapatearasmismo.ComohabahechoconMichael
nohacemuchotiempo,quehabaatacygolpeasuamigodondemsledolapeor.Qudemoniosestabaelasunto
conl?ElsabaGradynoestabaorgullosodesuhistorialconlasmujeres.
"No,deesosetrata,Paul.Nocreoqueerescomoyo.Creoquesiemprehareconocidoloquesoy
acabadeempezaraaveriguar:lacalidadesmejorqueelinfiernofueradecantidad".
"Mira,Grady,losientoporesagrieta.Nomerefieroaella.Esslo...olvidemostodoelasunto,
bueno?"
encogimientodehombrosimpacientedeGradydesestimtantoladisculpayelesfuerzoparadesviarlaconversacin."Ella
quepareceserunamujeragradable,Paul.Unabuenapersona.Tratedenosertanestpidoscomoelrestodenosotros.Tratedehacerlo
trabajo."
Paulcontempl,sorprendidoporlaintensidaddeGrady.Habansidoamigosdesdelaescuelaprimaria,yl
Nopodarecordarsialgunavezhabantenidounaconversacincomoesta.
Entregadineroalcamarero,Pablosintiagradecidoporlaocupacinmundana.Almenosalgo
mantenidonormalenunmundoendesarrollocadavezmsdesconocidasesquinas.
*
BetteobservPaultejeratravsdelamultitud,yconsideraestetro.MichaelDickinson,perceptiva
ybastanteintenso.GradyRoberts,laaceptacinylanegociacinensuencanto.YPaul.Elhombrequedijo
creaenningncompromisoymantenersusopcionesabiertas,claramenteelpegamentoqueunaalostres
juntos.
"Sonbuenoschicos,"dijoMichael,apareciendonodarsecuentacuandosumanosesacudi,arrastrandoel
copadevinodeunapulgadaencimadelamesa.Conuncarcterdirectoimprovisadaquecontrastabaconelescrutiniosecentren
ella,agreg:"Porsupuesto,deGradyunpocoestropeadoportenerlascosassalencomolquieretanto."
MichaelgustadoclaramenteGrady,sinembargo,notenadelirios."Probablementecomprensiblecuandoseasgrande
guapo,ricoeinteligentey,acontinuacinaadirsupropioxito",dijo.
"S,lohara."
Ellasonri.Aellalegustabasusequedad.
MiraPaulyGradyenelbar."Creoqueescomprensible,tambin,quePauleselcamino
les."
Ellasintiquesuslabiosseponenrgidos."Qumaneraesesa?"
"Oh,unaespeciedecarcterflybynoche.Noestoydispuestoaatareltiemposuficienteparaquecualquierpersonamspuede
confiarenl."
"lnoloes."Ellatratdemantenerlahostilidaddesuvoz,perooysupropiaindignacin.
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"Noesl?"Sutranquilidadnocalmarla.
"Definitivamentenoloes."Quclasedeidiotapodrasersuamigodurantequinceaosynoverlaverdad
acercadePablo?Porqueststanenfadadaconlpordecirexactamentelasmismascosasquehasdichoatimismo?
Ellasepregunt."Estdedicadoasufamiliayamigos.Quineselquemantieneatodosustedesencontacto?
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Esunprofesionalmuyrespetado,quedaasusclienteslahonestidadeimparcialidad.Adems,tienela
lalealtaddelaspersonasquehantrabajadoparal."Almenoslosquelnoestabatratandodevolverloco.
"MiraEneRobson.Ustednotieneesetipoderelacinconunempleadocuandoeresun'mosca
bynochecarcter!'"
"Noesas?"
"No!"
"No",estuvodeacuerdo.
Lasuavidadfinalmentelaalcanz.LaoleadadeadrenalinasedesvaneciyseexaminMichael.Suslabios
seretorciyunhoyueloaparecienloaltodelamejillaizquierda.
"Ustedesunarata,"ellaleinform."Un,rataastutapolticadifcil."
Lasonrisacompletsuescape."SloquerasabersihabavistoatravsdelaPaulMonroe
fachada."
"Fachada?"
"Mmmhmm."lsepusoserio."Noesquelnocreeenella,almenospartes.Esoesloquehay
esunapena."
Unskitteringdepnicoestremeciatravsdeellayseinstalenlabocadelestmago.Michaelalcanz
atravsdelamesaparaponersumanosobreladeella."lnoessiempreelespritulibrequepretendeser."
Ellacreyentenderloqueestabadiciendo:Pabloseveamsalldelmomentoconlagente
yresponsabilidades,perolnoqueraadmitirlo.Yquelaasustaba,porqueledabaesperanzas.
"Hey,Dickinson,conseguirsusmanosdemicita."Paulclunkedabajodosvasosconunamiradaburlona,
peroensusojos,vioalgobrilloalavida.Unindiciodeposesin,dereclamar?"Encontrarse
supropiamujer".
*
PaulMonroeeratodoloBettepodrapedirenunda.Escurioso,atento,entretenido.leratambin
difcildealcanzar,inalcanzableylejano.llaestabavolviendoloca.
Bromearonyserieronyhablaron.Tenanlargasconversacioneseneltelfonocuandodebera
estadotrabajando.Llamparadecirnadamscomplejoquelosbuenosdas.Llevchina
alimentosasuoficinaparaelalmuerzo.SeconocieronyMichaelGradydosvecesmsquelasemanaparalacena.Ellos
estudiadominuciosamentelistadosdebienesracesquehabarecopilado,conPaulvoluntariomontndeopiniones,lamayorade
queimplicabalaideadequeellanodebevivirtanlejos,yaseadeellaodesutrabajo,nunca
bastanteespecificado.Vieronunapelcula.
lnuncalahabatocado.
Bueno,esonoeradeltodocierto,admitiparasmisma.Letoclojustoparavolverlaloca.
Slolosuficienteparahacerqueseconsidererastrillandosusuasalolargodeunapareddeladrilloparadeshacersedela
lafrustracindeimaginarcircunstanciasenlasqueserapresionarlosenlaespalda,peronuncatener
lasatisfaccindehacerlo.
Atunbrazoalrededordeloshombrosenelcine,entoncesnuncaleatrajomscerca.Selav
losdedosatravsdesuclavcula,mientrasqueayudarlaconsuabrigo,entoncesnuncaseaventuraronmsbaja.toc
suslabiosalosdeellacadanochecuandollallevacasa,entoncesnuncasepulsanelbesomsprofundo.
Martes.Mircoles.Jueves.
Ahoraqueeraviernes.Enlafrustracinquelehabadichoquetenaquetrabajarhastatardeparaponersealda,conlaesperanzade
escapardesupresenciaporunanochetormentosa,eltiemposuficientepararecuperarelcontrol.Msle
aparecidoenlaoficinapocodespusdelascincoysesentpacientementeesperandoporella,hastaquequisogritar.
pgina72
Ensulugar,quehabarenunciadoysehaidoporunsndwichconl,yquehabasalidodelapequeadelicatessenparaencontrar
elcielodestreamingaunacombinacindelluviaynieve.
"Nocreoqueseaseguroparaconducirestanoche."
"Paul,nisiquieraesrealmentenieva.Miralascarreteras.Esmscomoaguanieve."Elgastodelacena
tratandodenofantasearcadavezquemirabaatravsdesubocalehabadejadomsqueunpoco
irritable.
"Slush",repiti,sacudiendolacabezacomosilaverificacindesuspeoressospechas."Slushpuedesermuy
peligroso.Yasabes,quenisiquierahacenneumticosparausosilcitos.Estosedebeaningunadeneumticosdelmundopuedeayudar
queenlodo".
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"Tienesrazn,"ellaestuvodeacuerdo,concambiosbruscosdetachuelas.Talvezellaalmenospodacortarlatarde
corto.Iracasaahora,pasarunashorasasolas,tratarderecuperaralgodecordura."Ustedhaestadoconduciendocamino
demasiado.Hetratadodedecirlequenoeranecesarioparallevarmeacasatodaslasnoches,yestoyfelizdequeests
finalmentesiendosensataacercadeesta".
lsonri,peroellavioquesusojosestabancalentandoenunaformamspeligrosa.Ellanecesitaballegar
lejosdel.Necesitabaunrespirodeestaconstantedespertardesudeseoconnuncaningn
satisfaccin.
"Voyatomareltren."
"Eltren!"Seveafrustradoporunmomento,perorpidamenteserecompuso.llediounlargo,
considerandomirada."Eltreneslopeorquepuedehacer.Sabeloqueaguanievepuedehacerpara
vasdeltren?Hacerdeellosunatirolinaverdadero".
"Nuncaheodoesoantes."
lhizounsonidoburln."Porsupuestono.Creesquelosferrocarrilesquelepermitensaberunacosacomo
ese?Habanpierdentodassuspasajerosdurantetodoelinvierno."lseanim,comosiestuvieraviendola
posibilidadesenlavisinquehabacreado,ysepreguntdenuevoasucapacidadparahacerlaentrarenelhumor
inclusomientrashacaperderlarazn."Dehecho,losviajerosporlasmanadassequedaranencasatodo
invierno.Nomsdeconduccin,nomsdetomareltren,simplementepreparndoseparaelinviernoencasadelantede
lachimeneayalladodeunabuenamujer".
"Oelhombre."
linclinunaceja."Noestoyhaciendojuicios,peroesenoesmiestilo."
"Quierodecir,"explicgravemente,"quemuchosdelospasajerossonmujeres."
"Oh.S,porsupuesto.Yoestabahablandodesdeunpuntodevistapersonal".
"Aj",dijocondesaprobacin.Peronohabasidounmalpuntodevista.Conunpoco
imaginacin,podavisualizarasmismaseacurrucjuntoaPaulMonroeenfrentedeunincendio,talvezcon
msicasuaveenelfondo,unacopadevino,ysindemasiadaropa.Deprepararseparaelinvierno.
Inclinandolacabezaenalto,quelomirabamsdecercaenelmisteriosoresplandordelasfarolasdifundidapor
aguanieve.
Hacecuatrodas,sehabaabiertodenuevolapuertaqueanteshabatratadodecerrar.Peronohabadadolugaraunanueva
etapaensurelacinlaformaenquehabaesperadoquelohaga.Ellunes,eldaenquehabacruzadoque
umbralemocional,quehabasidopreparparalasconsecuencias.Ellanohabrasidoespecialmente
sorprenderaqueenrealidadlahaballevadoallmismoensuoficina.Cuandollainvitacenar
consusamigosenlugar,yladejenlapuertaprincipalconunbesocasicasto,ellahabapensadoqueera
mostrandounaternurainsospechada,casiunmanjar.
Perodespusdelmartesyelmircolesyeljueves,queestabainclinadoadeciraldiablocondelicadeza.
Habatomadosudecisin.Porquesperarparaelinvierno?Esperarnocambiaraquinera,yse
seranodarleningunagarantadeseguridadparasucorazn.Tampocoseracambiarlomuchoquedeseaba
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l.Eraelmomentodevolar.Ahora.
"Entonces,dndevamosaquedar?"
"Qu?"Susojosseencontraronconlossuyos.Confusindemostrdurantemediosegundo,entoncesslounallamaradadefuegoinstantnea.
Comosergolpeadoporunrayo,unmomentoquenohabanada,elsiguientechisporroteosinadulterar.
Ellanuncahabasidotanfelizdeserquemado.Pormuchoqueellahabatratadodenohacerlo,sehabapreguntadoacercadela
lareticenciaquehabadetectadoenl.Peroesamirada,queundestelloensusojos,vaporizasusdudas.
"Yaquenomevasallevaracasaestanoche,ytomareltrenseraunimprudentetales
quehayquehacer,lovamosahacerporlosalojamientosdeestanoche?"
"Conozcoellugar",dijo.EllapensqueahoraseloexplicaracmosuapartamentoenEvanston
seraunaopcinsegura,yaquenosignificaraunaunidad,siempreenelfango"traicionero"."Hayuna
pequeogranhotelnolejosdeaqu.Apenassenotadesdelacalle,peroenelinterior,elvestbuloestodo
maderapulidaymueblesdelujo.LashabitacionessevencomounaextensindeunarevistaenIngls
casasdecampo.Ellugarperfectoparaesperaracabounatormentadeaguanieve".
Sorpresaabrilabocaparalaprimeracosaensumente.
"Cmosesabeacercadeestelugar?",Pregunt.
Elbrilloensusojosseveapositivamentediablicaalaluzextraa.
"Noeslaformaenqueestspensando,quelamujersospechosa,usted.Lespuedodecirconuntotalmenteclaro
concienciaquenuncaheesperadoacabounatormenta,aguanieveodeotramanera,conunamujerenesehotel.Dehecho,
lasnicasvecesqueheestadoallhanestadoconunhombreMichael.Esellugardondesequedacuandotiene
elcentrodenegocios".
"Yonoestabapidiendoexplicaciones.Yonocreo"
Selecortlaprotestaconunbesoenlanariz."No,porsupuestoqueno."Atsubrazoms
deformaseguraalrededordesushombrosyguiadosuspasos."Noeselmomento",dijo,mencionandounadireccin
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MichiganAvenue.
"Qupasasinotienenunavacante?",Seofreciamedias.
"Michaeldijoqueatiendenprincipalmentealoshombresdenegocios,porloquedebenserlosfinesdesemanabastantetranquila."
"Oh."
Habanidocasidosbloquesenunarutadirectadeestetiempo,sediocuentaconciertasatisfaction
cuandoellasedetuvoenseco."Esperaunminuto.Nopodemosiraunhotel,Paul.Notenemosningnequipaje.va
miracomo...como..."
Suvozseenrollahaciaabajo.Severaexactamenteloqueera:dosadultosquedecidenpasaruna
nocheimprovisadajuntosenunhoteldelcentro.lluegodecirlequenoimportabaloquecualquiera
pensamientoms.Yenelfondo,ellarealmentenoleimportabaloquepensaranlosdemsPabloeraestarcon
adecuadoparaella.Anas...ellaseencogiantelaideadeirenunhotelsinequipaje.Parecacomouna
flagranteanunciodealgoquedeberaserprivado.
"Todobien."
"Todobien?"Slotanfcilmente,queestabadispuestoadejarquelaoportunidaddepasarlanochejuntosgo
dispuestoadejarsuir?
"S.IremosaWaterTowerPlaceenprimerlugar".
"WaterTowerPlace?Porqu?"
"Tenemosalgunascomprasquehacer."
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CAPTULOOCHO
Bettecomprobadomentalmenteelcontenidodelasbolsasdelacompraquehabaacumulado,acontinuacin,mirsureloj.
NueveminutosparaelfinalantesdequeellaeraconoceraPaul.Inesperadamente,unaburbujaderisaselevantenella.Quien
habraimaginadolodivertidoquesera,msbienestaatractivaespeciedebsquedadeltesoro?
Habanempezadojuntos,lacompradebolsasdespusdeunlargointrincadadiscusinsobreexactamente,loque
losquedeberanrecibir.Pablohabaqueridocomprarotrosemparejanporque,segndijo,eraunsmbolovisualpara
cualquierastutobotonesquesetratabadeunaparejaestablecida.Habaoptadoporlasdiferentesporque
podraparecersemenosalosbienesacabadecomprar.Pablohabaprevalecido,yporunmomentoqueelempleadollamala
compra,quehabaconsideradoenloextraoqueeraparaelseorPorelmomento,sloparaserelquequeremosque
aparecercomounapareja.Peroentoncesnohabahabidotiempoparadarlamateriapensadoms.Tenacomercial
quehacer.
HabanacordaronreunirseencuarentaycincominutosenlaentradaprincipaldeWaterTowerPlace.Cobertizo
idodirectamenteaunafarmacia,echandoalcestodemalladeuncepillodedientesypastadedientes,undesechable
maquinilladeafeitarparalaspiernas,desodoranteyunpequeofrascodeperfume,ademsdechampdepruebadetamaoydelacremahidratanteen
casoqueelHotelnoproporcionellos.Entonces,tratandodeconvencerseasmismadenosonrojarsecomounidiota,seaadiuna
paquetedepapeldealuminioparasucoleccin.
SehabapasadolamayorpartedesutiempoenMarshallField,lacompradeuncambioderopaparalamaana:
pantalonesvaquerosyunacamisaoxfordtelablanca,quenoeranextravagantesyaquesiemprepodrautilizarrepuestos.
Conlachaquetadeltrajedetweedybombasplanas,quealmenosnoseveradescaradamentecomounamujerquellevaba
viernesporlanocheasuropaenlamaanadelsbado.
Sultimaparadafuelaropainterior,parauncambioderopainterior.Ahora,connueveminutosparaelfinal,echunvistazo
atravsdelpasilloqueseparabalosconceptosbsicosdelaropainteriordelafrvolayviounaespumaazulrealdeencaje
yverticalidad.Ellasabaquetenaquetenerlo.Ellaeralosuficientementemujerparasaberqueibaaelaborarlaslucesde
susojos,ylosuficientementeprcticoparanuncahansidodueosdenadaparecido.
Sofocandoelhbitoderevisarelprecioprimero,seencontrconeltamaoadecuadoysedirigihaciaelmostrador.
Oh,quehabaestadoconhombresantes.Unapareja.Peronopodaimaginartenertenidoelvalordellevar
algocomoestoparaellos.Estafueunabataparaqueuseparaunhombrequepodahacerlarer,pero
Nuncaredodeella.Sesentaunahinchaznensucoraznmientrasaceptabalabolsaconelvestido.Cobertizo
llevarestoaPablo,yellanotendraningunatimidezalrespecto.Laveravulnerabilidad,yl
honrarla.
Consusltimosminutos,seencontrconunasaladedescansoysetransfiereelcontenidodesuscompras
bolsasalabolsa.
Mientrasseapresurabaatravsdelaspesadaspuertasdecristal,vioaPaulinmediatamente.Sonriendo,
levantlabolsaparamostrarsuestadolleno.Ellapensquesumiraronmsndulosqueladeella,ynohaba
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definitivamenteunbordeafiladoqueempujacontraeltejidoblando.Losinticontrasupantorrilla,yaquecolgabadesu
manocuandollaenvolvienunfuerteabrazoylabesconavidez,allmismo,enMichigan
Avenida.
"Vamos,vamosallegarauntaxi",dijounpocoronca.
Ellahabrasidolasuertedelograranroncasitratabadehablar,porloqueseconformconasintiendo.Ella
Noleimportabaquenoeraprcticoparatomaruntaxilaspocascuadrashastaelhotel.Eramsrpido,yselodio
ellosunaexcusaparasentarsejuntosabrazadosenunaesquinaycompartenotro,largo,largobeso.l
seducidoasuboca,atrayendoasulabiosuperiorentrelossuyos,tentndolaconincursionesdelalenguaylosdientes.
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besndoladeunamaneraqueledejunpocovagoalolargodelprocesodepagarelconductor,
elregistroylabsquedadesuhabitacin.
SiPablolahababesadoasantes,ellanuncapodrahaberdadocuentadequenotenanequipaje.
Yentoncesnohabratenidoningunaexcusaparacanalizarestesentimientoescalofrodeanticipaciny
trepidacinenunespectculodegrancuriosidadacercadeloquehabacomprado.
Separaronalladodelotroladodelapuerta,antesdemoverselentamenteen.Alfombragruesaycortinas
dejarfueraelruidodelaciudad,porloqueeltamborileodesusangremsfuerteenlosodosdeBette.lucessuavesella
sabaquenoseraocultarelruborcalentandosusmejillas,unrubordelaconciencia.Anteelloslasalasepusodepie,
felpayacogedor.Todoloquenecesitabaparacompletarellookcasadecampoeraunachimenea.
Perohayfuegoeranecesariaparaproporcionarcalor.Suimaginacinsehacecargodeeso.Desdedondese
sesituenelpiedelacama,conlosojosviajaronhastalaampliaygenerosamentepillowedextensin.OhSeor,
lacama
"Entonces,quesloquetieneensubolsa?",Preguntconunavozforzadabrillantes.Elladiolacorreadesutotalizador
untirn,perolsemantuvofirme.
"UhUNH.Vamosaverelsuyo,tambin."Suvozsonabamsroncaqueantes.
"Bueno.Tomaremosturnos.Perotprimero".
llediounamiradadesoslayo,acontinuacin,apoylamanoenelbordedelacamayabrilacremallera."Bueno,
primerpunto."Elhumorsuperponelanotamsprofundaensuvoz.Produjountalloconelcrisantemo
tresfloresdecoloramarilloperfectoenlyseloofreciaella.
"Flores!Cuandoenelmundoencontrasteflores?"
"Nohasidotandifcil.Lapartedifcilestabaempacandoella".
Ellaseriunpoco,einexplicablemente,sunerviosismoalivi.
"Tratderosas,peronodebehabersidounacorridadeellos.Unaespeciederomnticabateoepidemia
laciudad."
"Estoesadorable.Amocrisantemosamarillos".
"Los.Meacuerdodelasfloresporelcaminodeentrada".
Nopodadecirnadadeeso,asqueseapoyenlaesquinadelacamaylediounbeso
ligeramente.Ellaoysurpidainspiracin,yretrocediatodaprisa.
"Tuturno",orden.
Laaperturadelabolsa,quediounarisarpida."Nohaynadatanfrvolocomolasflores."
"Pantalones?EsestoalgoKinkyquedebosabersobre?"
Apesardesunotadeburla,sintisusmejillascalentamiento."Sonparamaana."
"Maana.Ah,yaveo".Dijoquecomosiestuvierapensandoenelmaanadealgunamaneratraicionadohoyo
estanoche."Supongoqueestsplaneandoestardeincgnitocuandonosvamosporlamaana."
"Almenosdiscreta,"elladijomsbruscamentedeloquepretenda.
llediounamiradaindescifrable,acontinuacin,metilamanoensubolsa.Fueuncambionoverbalclarade
tema.
"Luego,tenemosunabotelladevinoblanco.Refrigeradasalaperfeccin,graciasasurecienteestanciaenel
Chicagoairedelanoche".
Volveralasburlas.Estabacontenta.Estanocheellaqueraolvidarlasdiferenciasentreellos.
Estanoche,almenosestanoche,fueexplorarestaotracosaentreellos.
"Unablusa,paraquecoincidaconlospantalonesvaqueros,"respondiella,manteniendosuvozligera.Ellacogiuna
expresindesusojosquenopodainterpretar,luegodesapareciylseretirabaasuordendelda.
Amedidaquesusrespectivaspilasdecomprascrecieronenlacama,unatendenciadesarrollada.Parasudesodorante,
cepillodedientesypastadedientes,nuevaropainteriorycalcetines,querespondieronconunpardecopas,unpilar
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vela,unreproductordeCDydosdiscosinstrumentalesdemalhumor,unacajadebombonesyunahojadebaosuaveyesponjosaella
podraimaginarfcilmentedaracabidaados.Eracasicomosihubieraledosumentehaciaatrsenese
aceracuandoellasehabaimaginadounanochedeinviernoconl.
"Caray,verdadsiempreromntica,Bette?"
Inclusoconlosojosbrillandoenellaysuvozsperaconlacombinacindelarisay
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deseo,ellaseencontrirritadoporelcomentario.Asqueellahabaconsideradomaanaporlamaana.Asqueellahaba
dadounpocodeprevisindelosaspectosprcticosdepasarlanocheenunhotel.Asqueellanoeralaclase
queslopensabaenelmomento...AsqueellanoeraloquePablo,consumsicayelvinoylasflores,
consideradoromntica.
Sinpensarlo,ellabuscensubolsocasivacoyarrancelpequeopaquetedepapeldealuminio.
InclusoantesdelosojosdePaulfueronaloqueestabaensumano,yluegovolviaencontrarseconlossuyos,ellasabalo
Ellasujet.Todolodemsentreellos,elhumor,lairritacinylatensin,fluyenunadistancia
lavarlaconciencia.Lanecesidaddequeloshaballevadoaestelugarsurgiatravsdeella,y,saba
Delsbitatensindesupostura,atravsdel,tambin.
"Pensndolobien,meretiroaesapregunta."Nopodadejardereaccionaralanotabajaensu
voz.
Lasuyasacudiunpoco,peroellatienelaspalabras."Creoenlapreparacin."
Nopodacreerquecontodoelcalordeldeseoquemaentreellos,ladiversinanpersista
ensusojos.
Sindecirunapalabra,metilamanoensubolsaysacalgo,queluegotendiparaella
inspeccin.Cuatropaquetesigualaldeella.
"Lascuatro?Cuatro!"Yellaentiendeahoracmosemezclanelhumoryeldeseo,porqueella
almismotiempoqueralaliberacindelarisaypidielplaceratormentadordesusmanos.
"Creoenserpreparado,tambin."
"Porloque,unharn?"
Hizounsonidoprofundoensugarganta,slolamitaddeunasonrisa.Laotramitadfuedeclaraciny
pregunta,todoenuno.Unadelascomisurasdesubocaseelev,mientrasdejabaquesusojosrespondenelresto.
Lanzandolospaquetesalazarhacialamesitadenochedetrsdel,quellegatravsdelaesquina
delacamaparaella,atrayndolahacial.
Habansidotancuidadosodenotocar,yahora,enelbesodespusdelbeso,ellasabaporqu.Elrayoqueellahaba
imaginadoensusojosantesestabaensuscuerpos,poneruntopedeunaalaotraencadapuntodecontacto,
Intensificandocadavezquesuslabiossejuntaron,dibujoenergacuandosubocarecorraatravsdesu
garganta,sushombros,suabdomen.Liberandoenergaenunalneadefuegoatravsdeellacuandosulengua
sumidoenlabocaconlaprofundidad,significadoinstintiva.Ellasearquedebajodel,casisinsaber
laformaenquehabanllegadoaestarenlacamaenvezdeallado.
Losdedosseinquietaronconbotones.Sucamisasehizounapajaylaarrojaunlado.Sublusaseabriy
desperdiciadoenmanosurgentes.ltomlospechos,sudulzuraluchandocontradesapacible
deseos.Ellasintielrocededeliciosadeencajeysumanocontrasucarne,ysabacmoeraestederecho.
Ellaquerams.Ellaqueraquesubocasobreella,comolohabasidolanochedelunaensugaraje.Eso
Eracasicomosilassemanasentrehabandesaparecido,yestofueunasimplecontinuacin,naturaldela
deseoquehabasentidoentonces.Otalvezeraundeseosinfin,siempreall,unrayoesperandonicamente
serexplotado.
Luego,subocaestabaasualrededor,abierto,mojandoelencajeyelendurecimientodesupeznconunaexquisita
dolor,yellanotenalamenteparaelpensamiento,nohayespacioparalasensacinrecordadaporquesloera
ahora.Estemomento.
Pgina77
Ellaacaricisushombros,queriendoimprimirlafuertesensacindesuavidad,deellosensusmanos.l
succion,ysequedsinalientoconelplacer.Luegoaadiaellaconlosdedosqueacariciabanylarode
otropecho.
Aireeraentrecortadaparaamboscuandolarrastrsubocainferior,trazandolacurvadesuscostillas,
tomarunbocadomordisqueandounladodesucintura.
Elcosquilleoledabaganasderer,peroellanotenalarespiracinporella.Ellanuncasehabadadocuenta
larisaylalujuriaporloquepodransermuyafinesciertamentenuncahabansidoparaellaantes.No,sellev
Paulparamostrarleesto,paramostrarlequelaligerezadelarisanotenaquesereclipsadoporlaoscuridad
pasintirandodeellos.Nocuandolarisaeraunaparteintegraldeloquetenanjuntos,no
cuandolapasineralosuficientementefuerte.
Oh,Seor,queeralosuficientementefuerte.Sedesabrochlacinturadelafaldayarriadalacremallera
porloqueelmaterialmontsobresuscaderas.Nosatisfecho,deslizunladoinferior,bajoeldobladillo,ydesnatada
porsumusloymsalldelapartesuperiordesusmedias,acontinuacin,inmediatamentecomenzhaciaatrs,arrastrandoel
calceteraalolargo.Apenashabaayudadoaliberarsuspiernasdesdeelgravamencuandolestabatirandodeella
bragasydeslizarsetodosalavez.Tenalaintencinclaramentequeellaseadesnudalomsrpidoposible.
Desnudo.Lapalabradesencadenunaimagendelaespumaazul,cuidadosamenteguardadoparaelfinaldesujuegodeshow
ydecir.
"Espera."Ellasequedsinalientolademanda,porloquemeparecimsdeunmotivo.Slounapequeapartedesureconocido
laformaenquesecongel.
"Espere?"
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Laluchacontraelpesodeldeseo,susojosseabrieroncomoellacomprendiqueestabacuestionandoms
quelapalabra.Comolohabahechoensugaraje,quedejarlevereldeseoyanheloensusojos,sinotambinel
pregunta.lseibapacesconella.Ellapodadeteneresto.
"No"Ellasacudilacabezarpidamente,conlaesperanzadehacerleverquehabaentendidomal."Tengounams
Loquelemuestre".
"Paramostrarmi?"Supreguntafueseguidaporunamaldicinquejasquenoenmascararsutotalidad
alivio.Perodejquesequitaraasmismadesuagarre,yellaselanzhacialabolsaalfinaldelacama,
extraerelsaltodecama.Mientrasestabadepie,conlafaldasueltasedeslizmsabajoenlascaderasyconunimpaciente
torsin,loenvialsuelo.Sintindoseunpocotmido,peronoesrealmenteconscientedesmismo,sellevacabolaflotacin
materialhastaella,descansandoenlascorreasdeloshombros.
"Ver?"
Oh,s,quevio.Oh,Dios,s,quevio.Eljurasmismoquenovolveraahacerel
Betteerrordepensarquenoeraromntico.Ellaeralosuficientementeromnticoparamatarloapunto,ytodos
quetenaquehacereradestacandospiesdelantedelhastalacelebracindeunpocodematerialtransparente.
Atravsdelatelatransparentevioelencajedesusostn,vioalahumedadquesehabaaadidoalamisma,viola
Elfiltrarpuntosquehabasentidoencontradesusmanosylaboca.Ylpodaverla,suaveyplidapordebajo
eso.Baja,lafaldadrapeadodelvestidorevellapalidezdesuresbalnsimple,directo.Debajode
capasdematerialquesabanloqueibaaencontrarall,tambin:lasedaclimatizada.Sisepusoesetormentoazul
ahora,paraquelvislumbrellaconmsdesuimaginacin,lquerraparahacerlapedazosdeella.Pero
tambinviosusojos.Elvestidosignificabaalgoparaella.
"Yo,uh,podraponerloen".
Tragsaliva."Megustaraverlo."
"Ahora?"
lsabamuybienquequeraretrasarlapercepcindeellaenquelaseduccindematerial,almenoshastaciertoretraso
momentoenelquepodrasoportarlamsmnimaoportunidaddeapreciarlo.Peroloquequera?lhabapensadoque
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saba,yquehabasidopreparadoparadarleaella,noimportaloquelecost.Peroapartirdelaltimapregunta
ydesdeelaspectoclimatizadaensusojos,noestabatanseguro.
"Qu?"
Ellabajlamiradahacialaverticalidadazulsellevacaboluegodenuevoal."Tienequeverloenestemomento
opodratalvezesperarhastaque...eh...mstarde?Esdecir,siustedrealmentequiereverahoraporsupuestoquepodraponer
en,pero"
lentredientesalgoquenoestabaseguroningnsentidoytirporlaarrugada
colcha,losuficienteparaquesedeslizabalentamentelospiesdelacamajuntoconlamayorpartedesuscompras.
"Mstardeesbueno",quesalialllegaraella.Conunasonrisaquelogrfundirsushuesosy
endurecersusmsculos,envielhiladovestidoenlamismadireccingeneral.
"Mstarde,"ellaestuvodeacuerdoenunalientoseestremecicontrasucuello.
Sedesnudaronmutuamentedesusropasrestantesconlosmovimientosfervientes,pocosutiles.
Tenalasmanosfrasenunprimermomento,conelfropersistentedelosnerviosalairelibreytalvez.Noseapresure
ella,serecord.Entoncesjadeanteelcontactodesusdedos'contrasuestmago,elabdomen,su
caderas.Perofueungemidodeplaceralatortura.Quefuecorriendoaquin?Seimaginqueerajustosu
manosysuspiesestabanfros,porqueelrestodeellaestabaardiendo.Podasentirelcalordesu
bajosusmanos,comoolasdeunaacerainsolacinenjulio.Ylansiaba,absorbido,igualado
consupropia.
Conlasmanosylospiescomoresbalonespequeas,lisasdehielosearrastranalolargodesupiel,sabore
ladiferenciadesupropiatemperatura.Dijoasmismoquealomejorestapordondehabafrenarlosuficientecomoparatener
ciertocontrol.Ycuandolasmanosylospiespasadolaetapacmodayseconvirtieronenloscarbones,atizando
elfuegoqueyahacaestragosensucarne,sabaquenuncahabanecesitadonadalaformaenquenecesitaba
atizando.
Sinembargo,noeratantontocomoparatenersuayudaconelcontenidodelospaquetesderramadosobrela
mesitadenoche.Unincendioavivadodemasiadoaltopodraconsumirsolo.
Elloscayeronsobrelacama,unamaraadebrazosypiernasquedibujundoblerisaresonandoen
ungemidodenecesidad.Unacaderarectificadoenunacadera,elcodocapturaatravsdeunhombro,unarodillaexcavacinenuna
muslo.Peroentonces,dealgunamanera,enmediodelossonidosdelafrustracin,ladiversinylapasin,laspartesllegarona
alineacin.Nofuelaintroduccinlenta,tiernaquehabaimaginadoendetalledoloridopordas,semanas
fin.Peroeracorrecto.Absolutamente,sinlugaradudasladerecha.
Semetiensuacogedoracalidez,msrpidodeloquepretenda,mslentodeloquequera.lfue
Todava,conlosojosapretandofirmementeenunaexaltacinquenohabaconocido.Acontinuacin,lapresindentrodelooblig
paramover.lsintiquesucuerposeadapte,acepte,yotraoladesensacinlogolpe.Secruz
sumentequeestasensacinnofluadesusterminacionesnerviosasasucerebro,perodealgnlugarprofundo
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dentrodel,dondesupielencontrconlasuya.Abrilosojosysebloqueaconladeella.
Erandeunazulprofundo,profundo.Sinfondoysuave.Laformaenquetirarondel,lequitelequilibrio.
Nohaymaneraderetenerencontradeellos...deningunamanera.Sepodracaerenlosojosyseguircayendo.lera
quecae.
"Bette."Susurrelnombremientrassuscaderassedispararonencontradeella,eltirndelritmodemasiadofuerte
deresistir,alritmoqueguiquedemasiadoinsistenteparaignorar.Selessacudicuandotensasjuntos,
sehizoecoatravsdeellosmientrassedeslizabanlejoselunodelotro,seamplificaamedidaqueseprecipitaronsobreellosunavez
ms,mscerca,cadavezmsestrecha.Sepulsaronconl.Podrahabersidounlatidodelcorazndeunservivo,
magnificadoarugirensusodos.
Oyotrossonidosaadidosalamisma.Suvoz,despojadodelafrescuracrujiente,slolaespeciay
restodeincendio.Lloraconl,paral.Supropiallamadadesunombre,alentador,queinvoca.lahuec
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susnalgas,atrayndola,esfuerzoensutomatodoloquetena,parallenarsucadavezms
completamente.Sugritosevolviagudoytriunfante.Elritmodetruenoestremecidenuevoatravsdesu
msculostensosencadenanunaltima,horafrentica.
*
Estabatranquilo.Aexcepcindesurespiracin.Oysupropiaingestaduraysuexhalacinsinmsestable.
Tendrauntiempomsfcilsisetomabatodosupesofueradesulugardepermanecermediatapndosela
formaenquehabacontrado.lnosemovi.Noestoysegurodesipoda,ysegurodequenoquera.Macho,
talvez,peroinclusodespusdeloqueacababadeexperimentar,saboreelsentidodelaposesincontinuada
deserconectadosdeestamanera.
Qufueestesentimiento,estesorteoaella,estanecesidaddeella?Seleasustabaadmitique,pero
Tambinleatrajo,unimnllevarlomscercadealgoquesiemprehabaevitado.Ahora,demasiadodbil
conlasatisfaccinylaalegradelucharcontralaidea,lasospechaflotabaensumentequetantocomo
quepodratratardecavarsustalonesencontradeella,lnoseracapazdedetenersuavancehaciaelpoloella
representado.Enestemomento,nisiquierapodaencontrarensmismoalaatencin.
Suaveyuniforme,surespiracinsecalmaba.Ellaestabadormida.Unpoderososentidodeprotectiveness
barridoenlconfiabaenllosuficientecomoparaentregarseal,acontinuacin,aentregarsealsueode
susbrazos.
Reconocilosbordesafiladospeligrosos,deestaemocin.Inclusosaba,enalgnnivel,cmose
podradestruirsuvidaindependiente.
Entonces,dndevamosaquedar?Unapregunta,cincopalabras.Esoeratodoloquehabatenidoquehacersonarsucontrolpara
infierno.Estoencuantoaesperarhastaquelsabaloqueseestabametiendo.Enqueestaba,yannolosaba.
Semoviligeramente.Nolejos,perolaliberacindelascostillasdetodos,peroelpesodesubrazo.lpenseso
bajoelsuspirodelapielcontralashojas,sedetectaunarespiracindeella.Talvezelalivio,peroquera
Creoquetambinselamentanenestadistanciainclusominutos.Setapconlassbanasarrugadassobresurefrigeracin
cuerpos.
Laemocinquehabatirdelasriendasdesdeelmomentoenqueellahabadichoquesensuoficinaestabasuelto.lpodraelevarse
conlahora,peropodrasacarladenuevobajocontroldespus?
*
Bettesedespertconningunaconfusin.Nisiquierasenecesitaparaabrirlosojosparasaberdndeestabani
cuyosbrazossecelebr,cuyaspiernaspesadodeellahaciaabajo,cuyoalientoagitelpeloycuya
hombroapoyadaenlamejilla.
Ellasupo.
Unpoderoso,potentedrogaestalujuriapodranser.Learrullapartirdelospostuladosdetodalavida,porloqueamedidaquese
descansadoenelcrculodelosbrazosdePablo,seencontrsinpensarenelfuturo,sinodelpasado.los
inmediata,msallincreble.
Ellasintiquesusmejillascalentamiento,nodevergenza,sinoeneldeseorenovado.Noeraunbuen
amante,oparticularmentesuave.Peroleraexhaustivo.Ydegranalcance.Lasvisionesquehabatenidodesu
lasensualidadnolahabapreparadoparaelconjunto.Ellaeralosuficientementehonestaconsigomismaqueadmitirquesi
tena,ellatodavapodraestarenejecucin.
Apesardequehabadadoasusposibilidadesdecorrer.Ellapensenlosmomentosquehabadudadodurantemuchotiempolosuficientemente
paradejarquesusojoslepreguntansiquerairhaciaatrs.Nounavez,sinodosveces.
Unligerofruncimientodeconcentracinaprietalosmsculosdelafrente.Tenalaimpresindeuna
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patrnestabaallenalgunaparte,unpatrnquenohabareconocidoan.Quera?
Siguedurmiendo,Paulcambideposicin,acercndolamsyhaciendounsonidodebajacontrasupelo.Susojos
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abierto,elceofruncidodesapareciendoamedidaquesubocasecurv.
Lospatronesylacontemplacinpodaesperar.Sihabaaprendidounacosaestanoche,queeraelpoderdela
momento.BajoeltoquedePaulMonroe,ahoraeraelnicomomentoenqueexistaparaella.
Lahabitacinestabaradiantesuavementedesdeunanicalmparadesombraenlamesitadenoche.Enalgnmomento,mientrasella
dormido,ldebehaberlevantadoydesconectarlasotrasluces.Cuntotiempohabadormido?ellarealmente
noleimportaba.Annoche,pens.Lascortinasmostraronningunagrietadeluzdelamaanaydelaciudadparecan
silenciadomsalldeellos.
Laluzbruidasupielyelresplandordelpelo,msoscuroqueenlacabezaylosbrazos,peroconuna
glintnadieconfundiraconelmarrn.Sedetuvoelvalleentrelascostillasparadesaparecerbajouna
maraadecubiertasensucintura.Suurgenciaantesnohabadejadotiempoparacontemplaryexplorarsu
cuerpo.Susdedosseespolvoreanligeramentealolargodelacubiertacosquillasenelpelo.Ellalevantlacabeza,yconsider
laformadealmohadaquehabadeella.
Erahermoso.
Susojostodavacerradosenelsueo,supersonalidad,porunavezsesituensegundolugarasupresenciafsica.Su
loshombrosanchos,sutorsoseestrecharonalacinturaylascaderasdelgadastensa,aunquesabaqueelpoder
esaslneaselegantespodanproducir.Elcuerpodeunnadador,enlugardeunlevantadordepesasde,pens.Fuerza
singranel,durezasinpantalla.
Seinclin,poniendosuslabioseneldiscomarrnplanadondeelpolvodelpelocrecimsdelgada.Ellaladej
lenguaprobarlo,legusto,ysintilarespuestaenl,yensmisma.
Murmuralgoqueellaoptportomarcomoestmulo.Cuandosuscuidadosmsfuertes
llevlasmanosasucabello,sostenindolaconfuerzacontral,sabaquetenarazn.Tensin
hummedlargodesupiel,unavibracinquesecomunicaellaatravsdelalenguayloslabios.
Susmanostirarondeella,atrayndolasobresucuerpo,sosteniendosushombrosporencimadel.
"Bette,dejaquetebese.Abrelabocaparam".
Elbesocomenzcomounsersuave,yluegoseprofundizyacelerapulsoconunritmoquereconoci
yacogido.manosdePaulapretadosconfuerzaalrededordesusbrazos,acontinuacin,apropsitoaflojaron,y
elbesoseechhaciaatrsalaternura.
Separlaboca,yenganchadoasmismoaunaposicindesentadocontralacabeceraacolchada.
Anperdienelbesoylasensacindeprdidaquehabaterminado,sepermitisertorcidoy
ajustadohastaqueellaseechhaciaatrscontrasupechoconsusbrazosalrededordeella,lasmantashastaloshombros.
"Estsbien?"Suslabiossiguieronalapreguntaconuntoquesusurranteenlasien.
Lapreguntaylapreocupacindevozytoquelasorprendieron.
"Estbien,"dijoellaenprimerlugar.Entoncesmodificadoa"maravilloso."Yvolviabesarasubarbilla.
"DeVerdad?Yoestabamuyrefinado.Yconprisa".
Ellainclinlacabezaparaversusojos.lnoestababuscandoconsueloensurendimiento,pero
estabarealmentepreocupado.
"S,eras",respondiellalentamente,recordando."Yfuemaravilloso."
Lapreocupacinensusojosdisminuy,peronosemarch.
"Estsseguradequeestsbien?"
Ellalobesenlagarganta,justodebajodelamandbula,luegomordisquequeantesdebesarellugarunavezms."Estoy
Porsupuesto.Aunquetengounpocodedolor..."
lsonri."Ustedsabeloquediceneslamejorcuraparaeldolorenlosmsculos?"
"Queeseso?"
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"Usalos,usalosaellos."
"Ah,porqutengolasensacindequedijeraseso?"
"Debidoalasgrandesmentespiensanigual?"
"Nocreoqueesofuetodo."
"Debidoaquehabasodoantesdequelasabidura?"
"Noesque,yasea".
"Debidoaqueustedhasabidoqueheestadofantaseandoquedurantecasiunmesahora?"
Eraextraolascosasquepodancogerconlaguardiabaja."Fantasear?Acercadem?"Ellanoerauna
Mujerdechispafantasas.Respeto,s.Talvezinclusoadmiracin.Perolasfantasas?
Debedehaberodosuincredulidad.lpusounamanoencadaladodelacabezaylagirparaqueella
tuvoqueverlaconviccinabsolutaensusojos."Yalocreo,BetteWharton.Fantasearcalientey
pesado."
Sintindosepartedelendurecersecontrasucaderadiocrditoasudeclaracin.
"Cmoqu?"Ellapodasentirsusmejillasardiendobajosusmanos,yestaveznofue
vergenzamezcladaconeldeseo.Nopodacreerquehabahecholapregunta,perosegurocomoel
diablosnosevaadetenerlarespuesta.
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"Tengounoenelquevieneamioficina."Suvozsonabaronca,perosusojosnodejar
suyo.Seaclarlagarganta."Yaestarde.devacodeledificio.Yqueentrasporlapuerta,deformainesperada
y..."Suvacilacindejquesuimaginacinsecalientarellenelosdatosquesereunansusangre,calienteypesado,
ensuspechosylomos."Yhacemoselamorenelsof.Larga,lenta,amorpersistente".
"Tengounotambin",murmur."Unafantasa."Ellanosabadedndehabasacadoelvalor.Amenosquese
eradel.
"Dime."
"Hayunacasadebotes,dondevivenmispadres.Elloscompraronlacasahaceaospararetirarse.Nosotros
solairallparalasvacaciones,inclusocuandoeraunania."Ellaestabaexplicandodemasiado,losaba,pero
ellanopodaevitarlo.Noestabaacostumbradaaesto."Hefantaseadoconhacerelamorenestepequeo,
muelleprivado.Seraclidoyoscuro,ytanhermoso.Peronuncapudeverlacaradelhombre".
Anas,habasabidoqueseralacaradelhombrequehabaamorparatodasuvida.
"Puedeustedverlacaradelhombreahora?"
Tenanecesidades,tambin.Sinosehubierasabidoantes,siesquehabatratadodeocultarloantes,queestabaall
entreellosahora.Podradecirqueno,yhacerledaodeesamanera?Podradecirques,yhacersedao?
cara"I"dePaulnadanteellaenunbrillodelgrimas."Creoquetalvezmeseaposible."
Suslabiosseencontraron.Estaveznofuedifcil.Oconprisa,apesardequefuetestigodelacostadesu
pacienciaenlosmsculosqueseagitabanytendonesidotensa.Ellalehabraahorradoque,dehechointent
tentarlomsalldeella,rodandosuscaderasamododeinvitacin.Peroseresisti,tentndolalugar.Suboca
ylasmanosylapieleranunaabrasinsensual,queviajamsbajoymsprofundoensupielsensibilizada.
Yalfinal,sucumbi,cayendoprimeroymsrpidoqueencontrsucalorhmedoyllevall
elritmoquehabaperfeccionadoantes.Ellacayporsegundavezcuandolseuniaella,peroestofuemslentoy
msprofundo,yanmsmaravillosaporqueellalomiraba,sucaraabsortaytensa,suseguimientoala
ascensoy,acontinuacin,sobre.
Ponencomohabancolapsado,demasiadoagotado,demasiadosaciadasemueva.Cuandollegsuvoz,pareca
flotarentreellos.
"Tengounapregunta."
"Hmm?"Formarunapalabratomdemasiadaenerga.
"AcasosuspadresvivenfueradePhoenix?"
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"UHHuh."
"Uncobertizo?EnArizona?"
Asomasuscostillasyconsiguiunarisaahogadaenlarecompensa."Muestratodoloquesabes.S,unacasadebotes
enArizona.Hayunlagoconvelaylanatacinytodo.Mamypaptienenfrenteallago
propiedad,yunpoco,cobertizocerrado."
Parecaqueaceptarlo.Despusdeunminutoodos,menciondemaneraimprovisada,"Ustedsabequeyo
tenerestaotrafantasa,tambin."lacaricisupalmasobresupiel,decadera,alolargodeltrasero,cintura,espalda,
elhombroyelcuello,yluegohaciaabajo."YparaestonotenemosqueiraArizona,oinclusodejar
elhotel.Slotenemosquemoverunosdiezpiesparalograrlo".
Laatrajohaciaarriba,haciendocasoomisodesusprotestasamedias,yvioquesediriganala
bao.
"Tienequeverconsercalienteyhmedoycerca",murmurensuodoantesdeagacharseparaenganchar
lahojadebaodelacadadelosobjetosalospiesdelacama.Unaespumadecolorazulintensotejientre
losdemsartculos."Algunavezmevasamostrarestacamisadedormir?"
Ellareprimiunarisagutural."Hicemostrarausted,recuerde?"
"Merefieroaque,enestaocasin."
"Yopensabaquetenaunafantasaquequerasmostrarenprimerlugar."
Mirdeellaparaelvestidosearremolinabaasuspies,yluegodenuevoaella.
"Prometesmostrrmelamstarde?"
"Mstarde,"prometi."Muchomstarde."
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CAPTULONUEVE
Desdesuscomprasnohabaacabadoatalesnecesidadescomounacamisalimpiaounamudaderopainterior,suprimer
detenerelsbadoporlamaanaeraelapartamentodePaulEvanston.
Bettelegustadeinmediatoeledificiodeladrillorojodecuatropisosconelairegeneraldesolidez.eneste
pocadelao,conlashojasdemuchosrboleshanidodelbarrio,labahadesuapartamentoenlaltimaplanta
ventanadiounvistazodellagoapocascuadrasdedistancia.
Perolavistaeraunadelaspocascosasquepodrandecirsedelasaladeestarcasiestril.Unapuerta
rematadounpardegabinetesdearchivosysemantieneunordenadorypertrechos.estantesdeladrilloydemesapara
libros,unviejotelevisoryequipodemsicaquenocoinciden.Unrobustoviejosofyunasillalateral.Esofue
eso.
Unamasadeplomoformadoensuestmago.Eramuyclaramenteunreflejodelaresidente.los
lugardeaterrizajedealguienquequeraestarpreparadoparadespegardenuevo.
"Noestanacogedorcomosulugar,eh?"
lsonabacasialadefensivamientraspermanecadepiejuntoalapuertaylehizoungesto,yellanolohizo
tenerelcoraznparaponersedeacuerdodetodocoraznqueellapodratenerdeotramanera."No."Bsquedade
algomsquedecir,ellaaadi:"Esunbuenbarrio,Paul."
"S,"estuvodeacuerdoaliluminarunpoco."Es.Aquestlacocina."Sugestotomenuncubculocomo
Spartancomolasaladeestar,apesardesusaparatosdeestilodcadade1940parecanbastantemenosutilizadoqueel
mueblesdesala."Mecomerfueramucho",explic.
"Yelbao."Seproyectsobretodoalavistaportoallasycamisasquecuelgandelapuerta
esquinas,barradelacortinadeduchaypomosdelaspuertas,peroqueparecaserlamismacosechacomolacocina.
"Yeldormitorio."Uncolchnextragrandeycajaestabasentadodirectamentesobreelsuelodemaderaaldescubierto
conlasalmohadasyedrednarrugadasdesdelaltimavezqueloshabautilizado.Unlienzocubierto
lasilladedirectorenunladocelebrunradiorelojyunapiladelibrossobresuasiento.Ellasospechabaque
bajoelmontnderopaenelladoopuestodelacamaresididogemelodelasilla.Unpequeoarmariodepie
alladodeunapuertadelarmariocerrada."Nohaymuchoespaciodealmacenamiento,"murmur."Armarioapenassesostienelostrajesy
cosas,aslasotrascosas..."Seencogidehombros.
"Eseeselrecorrido,completaentreintaycuatrosegundos,sinnecesidaddeinclinarelconductorgira."
Sonriunpocoladeado,yellanopudoresistirinclinndoseyaqueestabaenlapuertadesu
dormitorioybesarlacomisuradelaboca.Inmediatamente,sesentaavergonzadoporelgesto.
Habancompartidounanochedepasin,peroelafectoeraotracosa.
"Yo...yoslovoyaesperaraqumientrasqueustedconsiguesuscosas,"dijoella,tratandodehacerquesuretiradahaciael
salnparezcamenosecharapiquedeloquesenta.
"Metipodepensamiento"Seinterrumpi,perolovivistadesucamadeshechaaellayhaciaatrs,
yellatenaunabuenaideadeloquehabapensado.Noimportaelpensamiento,peronotenaniideadecmo
paraexpresareso.Pero,obviamente,tuvosuvacilacincomounno."Bueno.Estonodebetomarmuchotiempo.yosolohe
tienequeencontraralgunascosaslimpias."Sevolvialahabitacin,luegodevuelta."Tendraquepasarporlatintorera
ytomaralgunasdeestascosasen,tambin".
Ellaocultunasonrisa.Losproductosdelimpiezaibanahacerunapequeafortuna."Bueno."
Ellapaseporlasaladeestar,mirandoasumezclaeclcticadelibrosyCDs,ausente
sealandoquelosdocumentosdistribuidosporelequipotratasunegocio,ymiraronprofesionaly
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detallado.
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Lossonidosdelahabitacinfinalmentesacaronsuespalda.Habafinginodarsecuentacuandosebarri
elbaolimpioamontonandoropaytoallasensusbrazos.Ahoraquesehabaformadounapilaenelcentro
delpisodelahabitacin,ydeespaldasaella,estabaocupadobuscandoacaboadicionesparaello.
Labsquedaimpliclaexcavacinatravsdelascapasenlasillacontantocuidadocomounarquelogo.
Alparecer,nosehabaencontradounacamisaasugusto,sinembargo,porquellevabaninguna.Perolhabapuestoenunparde
pantalones.lospantalonesvaquerosajustadosquesecurvabancontirantezsobresutrasero.
Betteingestin.Elcalorlerecorrielsistemaconlaceleridadposible,derritiendolaincmoda
timidezylastranquilasprotestasdelosmsculosdoloridos.
Podadeslizarseenlahabitacin,escondidasdetrsdel,moldearsuspalmasalaformadelasientode
esospantalonesvaqueros,luegofrotelamanchahastalapieldesnudadesuespalda,aloanchodesushombrosmusculosos,y
bajadenuevo.Susdedossepegaenlacinturadelospantalonesvaquerosenelviajedevuelta,talvezseadentran
enelinteriorunpoco,losuficientecomoparasentirlapiellisaydura.
Justoantesdequeellaloempujdemasiadoduroconsutoquelasburlas,lafraccindesegundoantesdequeltendra
asuvezysucadaenlacama,ellaseretirarasusdedosdedistanciayenviarsusmanosunavezmsen
sucaminohaciaabajoadondehabancomenzado.Sloqueestaveziranmslejos,entornoaBette
jadeysesacudienelbalidoagudojustoencimadesucabeza,peroPablonisiquierasediolavuelta.
"Obtenereltimbre,verdad?Michaeldijoalgoacercadedetenerporhoy".
Sellevacabounamanofirmesobresucoraznmientrasseutilizalaotraparapresionarelbotnquelibera
lapuertadelaplantabaja.Ellaabrilapuertadelapartamento.rpidospasoshicieronecoporlasescaleras,alolargode
conunmurmullosombraacercadelaspersonaslosuficientementeestpidosparavivirenuncuartopisosinascensor,acontinuacin,una
Lacabezadelamujerjovenencabezlabarandilladelaescalera.TanprontocomosehizolavueltayvioaBette,ella
empezadoahablar.
"Quinesusted?",Preguntconcuriosidadabierta.
Bettenotenanecesidaddehacerlapreguntaderetorno.Lacoronadecabelloscastaos,elbrillodecolorverdegrisceo
losojosylagraciaenergticodesucuerpocasualmentevestidaproclamaronlamujerjovenparaserPaul
LahermanadeMonroe.
Cuandoellasonri,abruptamenteycegador,elparecidoerasorprendente."Noimporta,"ella
instruido,aligualqueBetteabrilabocaparaunarespuestaneutral."Sequieneres.Mammeconttodo
acercadeti.Ylascalabazas".
Selasarreglparahacerqueesteltimosonidomalvadoydepravado,otalvezqueeraslodeBette
conciencia.Aquhabaestadopensandopensamientoslascivossobreunhombrecuandosuhermanapequeadebetener
sidojustofueradeledificio.Lahacasentirculpableilgica.Tenasuhermanaenley,Claire,siempre
tenidotalespensamientosacercadesuhermano,Ronald?Oh,ellasabaquetenadoshijosytodo,perolohizoClaire
realmentetienenesetipodepensamientosacercadeRonald?
Unarisitahizocosquillasenlagarganta,yquelahacasentirmsculpable.Contrlate,Bette.
"Hola,soyBetteWharton,unamigodePablo.UsteddebeserJudi".
Judilediolamanoextendidaconelentusiasmoylaestudi.Sequedaroncasicaraacara.
JudiMonroetenaelcuerpodeunatletagilencerradoenpantalonesdechndalytrescapasdecamisas,unacadalibre
cadadelcabelloyunacaramvil,inquieto.Ellaseveamuy,muyjoven,yBetteexperimentuna
renovadadelavadodeculpa.Quinterpretacinseraestachicaponersobrelasituacin,labsquedadeellaaquensu
apartamentodelhermano?
"Caray,contarconPabloparatraerteaquparaunacita!"
Bettesequedsinaliento."No"
Judicontinu,lanzandosuvozparaalcanzarelhermanoalque,obviamente,seesperaqueseaenelotro
habitacin."Paul,podranotehanllevadoaalgnlugarmejorqueesto!Usteddebetenerunpocoms
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clase."Ellasacudilacabezacondisgustomientrassebalanceabaunamochilaconmuchacargadeloshombrosy
sobreelescritorio,entoncesllamadadenuevo."Yunpocodeimaginacin!"
"No.Ustednoentiende.lDejase'tEstaisn't"
Bettesecontuvoeneltiempodesdelaadicindela"loqueparece"clich,peroanasnopudoencontrargranpartede
unaexplicacin.TalvezporquepartedeellagritparadefenderPablo,decirhastaquclasey
imaginativoyromnticoyfrancamenteapasionadoquepodraser.Sloqueeralaltimacosaqueella
deberaestardiciendosuhermanamenor.
"Paramospararecogeralgunos,eh,papeles.Esoestodo.Nosweren't"
Judimirconunacejalevantada."Noestabas?"
ElpensamientosalvajeseprodujoaBettequelamujermsjovensonabadecepcionado.Atravsdealgunas
sentidomsalldeloscinconormales,sediocuentadePaul.Sevolviyloencontrtumbadoenel
puertadesudormitorionoestmuypordetrsdeella,yellatuvoquelucharcontraelimpulsodeiralylepuso
cabezaensuhombroylepermitirhacerfrenteatodaestasituacinincmoda.
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"Malditasea!Porquno?Qudemonioslepasaausted,Paul?"
"JudithMarie."LavozcelebradacensuradePablo."Dejadejurar.Yasabescmomamsesientesobreeso".
Betteparecadehermanoahermanaconasombro.Esoesloquelestabarespondiendoa?
"Losiento",sedisculpasuhermanaausente."Hablardeldormitorio.Peroquhaydeestasotrascosas?Porqunoestn
t?"
"Cllate,Judi."Fuesuaveperoeficaz."Noteincumbe.DejardeBetteembarazoso".
JudiMonroeparecaheridoporuninstante,acontinuacin,contrito.SevolvilosojosmuyabiertossobreBette."Hice?
avergonzarte?Noeramiintencinhacerlo.Avecesmibocasloseponelejosdem.Losiento."
Betteseencontrconsumiradaycomenzaformularpalabrasrutinadenegacindesuavizarlasituacin.
Ensulugar,seencontrdiciendolaverdad."Ustedmeincomodunpoco.Talvezsorprendimesms
preciso."
Judiasinti."Yoquealagenteaveces.Meolvidodeloqueestoydiciendo,yloqueestoypensandosolo
sale.Realmentelosiento".
Bettesonri."Estbien.Nosepreocupeporello".
sonrisaderegresardeJudiparecailuminarlahabitacin."Gracias!"
PaulseaclarlagargantadeunamaneraquehizoBetteflickunvistazoal.Hicieronaquellosojoscambiablesde
Suagarreunaemocinaadida?"Porlotanto,Judi,loquetraeaquhoy?"
"Vineautilizarelordenador.TengountrabajodehistoriadeRusiaparaellunes,yeltecladode
mejorquemiordenadorporttil.Especialmentelaformaenqueescribo".
Susojossedeslizaronmsalldesuhermano.Bettepreguntsipodaverlacamayatraeraincorrecta
conclusionesdesuestado.ConlassiguientespalabrasdeJudi,Bettesabaquepodayellatena.
"Perosiestoyenelcamino..."Judidejequecuelgue.
PaulestabamirandoaBette.Todoloquetenaquehacererahacerlasealmspequeayquedesharadesu
hermana.Ellalosaba.Unatardepaspordondehabanpasadolanocheanteriortenaunatractivodefinitiva,
peroalguienqueseresistiaregistrarseenunhotelsinequipajenoestabaapuntodehacertanclara
declaracindelantedelahermanamenordePaul.
"Porsupuestoqueno,"Bettesuministra.Noeraexactamentesulugarparaemitirlainvitacin,peroalparecer
Pablonoestabaapuntode."Tuhermanomeibaamostraralgodelaspropiedadesinmobiliariasenlazona.Nosotrossolo
sedetuvoaquparaconseguiralgoderopa"ignorelsonidodelarisaahogadadetrsdeella
",Esdecirquetienequellevaralatintorera",aadiconnfasis.
PaulsuspirlosuficientementegustilyqueBettepensquepodasentirsurespiracinseagitasupelo.Ellalomir
l,peronolehizocaso,ledijoasuhermanaconciertodisgusto,"Estbien,tepuedesquedaraquyutilizarel
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computadora.Creoquevamosasalirpronto".
LacaradeJudiiluminadoconlasonrisaqueeratanparecidaaladePablo."Gracias.Esoesgenial.Esunasesinodepapel,porlo
estorealmentevaaayudar."Ellaabrimucholosojosenunamiradaconmovedora."Dehecho,probablementeestaraquhastabienentrado
lanoche,so"
"Notienesunacitaestanoche?"Paulinterrumpiconseveridad.
"Nop.Estedocumentoesmuyimportante,porloquedeciditrabajartodoelfindesemanaenella.Nisiquieravoyavolver
alaresidenciaparalacena,so"
"No.Porsupuestoqueno."Pablosemostrinflexible.
"No,qu?",PreguntBette,confundido.
"Estaaspiradorahumanabajolaaparienciademihermanatienelaintencindesentarseacomermiapartamento
todoelda,yluegoseibaatratardeengatusaratraerunpocodelacenaestanoche",
explic,altiempoqueelceofruncidoJudi,quenoparecaunpocoavergonzado.Inclusosisuscomentariosa
MichaelyGradynohabanprevenidoBette,ellahabrasabidoqueestacercadoentreelhermano
ysuhermanaeraunaespeciederutinadehermanos.EllayRonaldhabatenidosuficientedesupropiotugsverbal
deguerraparaelladetectarlasimilitud."CuntascomidashizoparasalirdeMichaelmientrasseencontrabaenel
readeestasemana?"
"Dos.Peromeacabadeocurrirestanochetalvezunapizzaoalgodechino,sihastenidounaoportunidad"
"No!"
"Esonoparecetanpocorazonable,Paul,"Betteseopuso."Recuerdacmoeracuandoeras
enlaescuelayquetenaquecomerlascosascafeterahorribleynuncahabasuficientedineroparacomprarbienes
comida?Nohasidohacemuchotiempoqueselehaolvidado,verdad?"
Elsonidoqueoypodrahabersidolrechinandolosdientes,perolamiradadeJudiestabaradiante.Sensacin
comounconspiradorxito,sedirigialajovenunasonrisaantesdegirarunacarainocente
Pablo.lnosedejengaar.
"Muybien,ustedesdos.Todobien!Lohacessonarcomosiyosoyunavarodecientosetentaaosdeedad,"
dijoconmalhumorsimulacro.Bettetuvoqueadmirarsuactuacin,aunquesusojoslodelataban.
"Yosquenopuedoganarcuandolosdosseconspirarcontram.Mujer!"
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Serecosteneldormitorio,quejndosedelasmujeresysercomidofueradecasay
casa.
"Vamos,"JudiinvitaBette."Vamosaverloquetienequecomer".
BettenotenahambredespusdeldesayunoenlahabitacinelaboradoPablohabaordenado,peronopudo
resistirsealasonrisadeJudi.ProntoJudiestabasentadoenelmostradordecomergalletasyBetteseinclinaba
encontradelaneveraconunrefresco,escuchandoelrelatodelamujerjovendesureciente
tribulacionesdecitas.
Apesardelanotasombradelahistoria,Betteseencontrconganasdesonrer.Ellahabapasadoporaltoesto,el
elintercambiodeconfidenciasentrelasmujeres.Habaperdidocontactoconmuchosdesusamigosacausade
lasexigenciasdelaescuelayluegosunegocio.InclusoconDarla,lamayorpartedelaconversaciny
confidenciascentranenlosnegocios.Fuerefrescantehablardeotracosa.Porunmomento
inclusotuvoelimpulsoinusualparainiciarelintercambiodeopinionessobrelaropaoelpelo.
"Estoesbueno",Judidijoconunsuspirodesatisfaccin,comosisumentehabaestadocorriendoalolargodelamisma
lneas."Esdifcilhablarconlamayorademisamigosporquetodoelratoenelmismogrupoyquenunca
sabercuandounodeellosvaadarlavueltayempezarasalirconunchicoquehaestadohablando.
Siemprehequeridotenerunahermana".
"Yotambin,"Betteadmiticonunasonrisa."Apesardequetengounbuenhermano."
"Oh,yotambin",dijoJudi,sindejardudaslodecaenserio."Seponeungrandelantero,peroesun
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malvaviscodebajo.lysusamigosHaconocidoaMichaelyGrady?S?Elloseran
muybienparamcrecer.Eracomotenertreshermanosmayores.Peroavecesloquenoquiere
ser"unodeloschicos."PodrahabersidodiferentesiTrishabaexistidoms,apesardequeellaes
sieteaosmayor.Sinembargo,sufamiliasetrasladcuandoyotenaunossieteaos,ycuandovolvia
universidadlostreschicosestabansiemprealrededor,tambin,porloquesignificabaquenocharladechicas.Avecespensabaqueira
frutossecossiounapalabramssobreeldeporte."Suspirgustily."TienessuertedehaberconocidoaPabloen
Octubre."
"Soyyo?"
"S,delatemporadadebisboldurante,almenosparalosCachorros,delocontrariotendraquesalirenelWrigley
Elcampotodoslosdas.Ustedsabeesodel,verdad?lesunfanticodelbisbol".
"lparecevenirporellahonestamente,yaquesupadreamatantoeljuego."
Judimirunpocoextraa."S,paplegustaelbisbol,tambin,pero..."Bettevioelmomento
Judidecidiconfiarenella."PerocreoqueWalterMulhollandodiarlopodratenermsqueverconPablo
sentimientos."
"WalterMulholland?Tuabuelo?"
Quextrao,ylofroquesuenaparareferirseasuabuelodeesamanera.Pablohabahechola
lomismoqueporlanocheenMamaArtemisde.
"S.Elpadredemam.Esdifcildecreerqueestabanrelacionados.lnoprestmuchaatencinam,yaque
eraslounnioyoslotenadiezaoscuandomuri,yunaniaenlapartesuperiordelamisma.PerolyPaul..."Ella
hizounamueca."Puedorecordarellasdandovueltasyvueltas.WalterMulhollandasaltoyporelquese
porlaley,yPaulalldepie,sindecirmucho,exceptounocasionalninguna".
Ellacambideposicin,comosielcontadorsehabavueltomsdifcil."Recuerdoestarsentadoenlosescalones,
WalterescuchargritosenelPaulqueibaahacerloquesesuponaqueeraoqueyanolohara
serunmiembrodelafamilia.Yodebatenerunosseisaos,ypensquerealmentepodahacerlodemodoPaul
Noeramihermano.YoestabasentadoallllorandocuandoPablomeencontr.Mellevymemetien
cama,ylmedijoquenadapodahacerl,noseamihermanomsmenosquerompotra
susmodelosdenavedepodadoras."
LarisadeJudisonabacomosisehubieradeslizadomsalldeunnudoenlagarganta."DijoWalterqueratrazar
acabosuvida,ylnoibaapermitirqueesoocurra.DijoqueibaasercondenadosiliraaWalter
almamaterdelaIvyLeaguedeMulholland.Ysielviejoqueradesheredarleporeso,estbien".
"Perosuspadres..."LafraseseapagdebidoaBettenosabacmoterminarla.Ella
dolaporeljovenPaul,sinembargo,surelacinconsupropioabuelohabasidotanclidoy
Amoroso,cmopodaentenderesto?
"Ellosprcticamentesequedaronfueradel.Sequedarondeniegasuestadioavecessimilarparaenviar
Pabloalaescuelamilitar,peroespecialmentepapnuncaentendiporquPablodijoquenoatodasesascosas.Hiedra
escuelasdeligaylafacultaddederecho,unindosealaempresa,quehacenunmontndedineroylacompradeunacasagrande.l
Todavanoentiende.Eramuypobrecrecer,ycreoqueesaeslavidaquehabasoado,
porloquepensconseguridadPabloloquerra,tambin.Tienesentido?"
Bettenoestabasegura.
"Hey,estslisto?"LavozdePaul,unpocosordo,provenadelasaladeestar.
Cuandosalierondelacocina,vieronlacausa:unapiladeropaquecargabasusbrazos
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hastadebajodelacinturayllegalaalturadesunariz.
BetteencontrconlosojoschispeantesdeJudiyambossedisolvi,talvezenpartecomounaliberacindela
seriaasuvezdelaconversacin.Sihabanempezadoaformarunaunindurantelacharlaenlacocina,la
risacompartidaahoralafortaleci.
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"Muybien,ustedesdos,dejardereryalguienabrelapuerta.Antesdesoltarestascosas".l
arquelascejassobrelapartesuperiordelapiladeunamaneraquetrajounarenovadarisasdelosdos
mujer."Ustedsabe,Judi,cuantoantesnosvayamos,antespodremosvolverconalgodecenar."
Judiabrirpidamentelapuertaconexageradasolicitud,declarandosolemnemente:"Quenose
dijequeerainmunealacorrupcin".
Durantetodoelcaminoporlasescaleras,sepodaorelecodesusrisas.Cuandounpequeosonidoescap
Bette,Paulmurmur,"traidor"ymirsobrelapartesuperiordelapila.Peroellanosedejengaar,yel
laropanomuflatodasurisa.
*
"Hey,megustaesta,"Pauldijomientrasseponajuntoalaaceraenfrentedeuncolonialholandesa.Elfrente
cspedlucaunsignodepuertasabiertasdecoradoconglobosdecoloramarillo."Parecequenosahorramoslomejorparael
ltimo."
"Mmm."
SonriparasmismoenelpequeosonidoBettehizomientrassediriganporelcaminoprincipal.
Antes,cuandohabahabladoacercadetenerunhorariodecasabsqueda,quehabalaconvenciparapasar
Porlatardebuscandoenlossuburbiosdelnorteencadenanalolargodellago.Pensamientosdeporqueraimportantepara
elladebetenerencuentaquevivenmscercadelseapart,aligualquehabahechoconpreguntasdeanoche
acercadeloquesehabametido.Ensulugar,secentrenlasuperacindesusargumentossobreestono
siendosureadedestino.Cuandoporfinserecurriapreguntarqudaoquepodahaceryserindi,sehaba
sepreguntsisehabavueltolocoparainstigaratenerquegastarsuSbadomirandocasas.los
sorpresallegcuandosediverta.
Sinintencionesdecompraralgunavez,nuncahabaconsideradoloquequerraenunacasa.Peroesto
tardedescubriopinionesquehabatenidoideadequealbergaba.Adems,seencontrconelplacerdever
Betteencadacasa,anlisisypesaje.Noerasucamino.Peroensuparecabueno.
Mientrasvagabanporlashabitacionesdelosholandesescoloniales,sintialgoenexpansinenelpecho
hastaque,depieenelstanodeotromododesiertaviendoBetteceofruncidoenlaformademonstruos
horno,latomensusbrazos.
"Paul!"Supequeochillidodeprotestaparecabastantealientoparaseralentador.
lbajsubocaaladeellaysintiunresplandorsolardeplacercuandoellainmediatamenteabriloslabios
ensealdebienvenida.Copiadeseguridaddesusbrazos,unpasolento,besaralavez,llapresionacontralasuperficielisa
delamquinadelavado.Ellaloestabaagarrando,hacindolesaberqueellaqueramscercana,tambin.
Dios,cmopodrasentirsetanbiennada?Frotndosecontraella,semaravilldecmoendurecisusuavidad
l.
"Paul!"Estegritocelebradasuficienteverdaderaurgenciaquellevantlacabezadedondehabasido
siguiendoelcuelloabiertodesucamisa."Alguienviene!"
Ensuspalabras,elmundomsalldelosdossevolvi,yoypasosenelstano
escalera.Juntoscambiaronsuropaenordenantesdequelaspersonasquebajabanlasescalerasalcanzaron
laparteinferior.Otracuestin,sinembargo,requieremstiempoparaadaptarse.
Losrecinllegadossaludconlacabeza,ellosechandomiradasdudosas,yaquecomenzsuestudiodela
stano.Mantenindosedeespaldasalahabitacin,Paulfingigranintersenlalavadoraysecadora.
Conlaesperanzadequeayudara,cambideposicincomosifueraaverdetrsdeloselectrodomsticos.
"Nosacercadeestesistemadeventilacin",dijoBette,tratandodesonarbieninformado.
"Talvez,"ellaempez,conunasonrisaquesubyaceensuspalabras,"eselacoplamientoqueestcausandoel
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problema."
Intentparamirar,peronopudocontenerlarisa.Losotroscazadoresdelacasaquedaronestrictamentedela
ladoopuestodelstanoantesdesaliratodaprisa.
"Vamos,alborotador,vamosasubirlasescalerasantesdequememetasenproblemasreales",Pabloorden.
Elloslograronelrestodelagiraenagradablesilencio,dandolasgraciasalagentedebienesraces,
sedirigieronacabo.
"Lospisosdemaderasongrandes,verdad?",Dijocuandollegaronalcoche.
"Necesitanrenovacindelacabado."
"Tieneunpatiofenomenal."
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"Losimpuestossonaltosyestnprogramadosparasubirelprximoaoenestebarrio."
"Miraatodoslosgrandesrbolesviejos."
"Elhornoesmuyviejo".
"Yesoesmaravillosoporche.Sepuedeponerunahamacaenlaesquinay"
"Creoqueeltechoseranecesarioreemplazarenunpardeaos."
"Prcticamentesepodraviviralltodoelverano."
"Lacocinaestpidiendoagritosunareforma,yelsegundobaomuestrasignodelahumedad
daar."
"Asquenotegust?"lsentaextraamentedesinflado.Qulepasabaal?Noeracomosinotuviera
unaparticipacinenesto.Noeracomosileafectqutipodecasaquecompr.Sevolvielmotorenmarcha
yseapart.
"Porsupuestoquemegustaba.Esunacasaconencanto,clido.Peroesmuchomsgrandedeloquehabanecesidaddeestarsolo.
Ymirandohaciaelfuturo,nohabraunmontndegastosdemantenimientodeesetipodelugararriba,Paul.Adems,yo
nopuedepermitirseunacasaas.Nisiquierapodapermitirseungarajeenestosbarrios.Nadiepuede."
"Bueno,alguienestcomprandoenestosbarrios,porquelascasasestnsiendovendidos".
"S,peroalasfamiliascondosingresos.Voyacomprarpormicuenta.Yconunsoloingreso,tengoquemirar
msall,yenbarriosmuyespecficos".
Porquseguahaciendohincapienqueestabacomprandolacasaporsucuenta,vaaestarviviendoenella
solo?Nosesuponaquemostraralgninters?Estabatratandoderecordarlequenoeradesu
negocio?
lacelerapartirdeunasealdestop,conmsfuerzadelanecesaria.Sloquenoerasalvajesobresu
movermslejos.Fueunviajebastantelargo,yaqueeradesulugarparaella.Noesquetuvieracualquier
laexpectativadeunmodouotroacercatodavaverentresenelmomentoenqueencontraronunlugary
movido.Perohabasindudaestarmslejosdesutrabajo,ylomsprobableeraqueestaramslejosde
quienellapodraestarsaliendoparaentonces.
Hizocasoomisodelaroadecidoenelestmagoquevinoconesepensamiento.Hambre,esoeratodo.l
tenahambre.
"Entonces,quesloquequiereconseguirmihermanavorazparalacena?"
"Qu?"Betteparpadecomosisumentehabaestadomuylejos."Oh,cena.Nolos.
LoquehaceJudigusta?"
"Todo",dijoconsentimiento.
Ellaseri,ysintiquesuiluminacindeambiente.
"Sinduda,ellademostrquemientrasquelosdosestabanenlacocina."
"Bueno,ellanopicarunpardecosas."
Resoplconincredulidad."Picar?Comelamayorcantidaddeabandonar,mientrashabla,locualmerecuerda,
loqueeranustedesdoshablandotanseriamenteenlacocina?"
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"Oh,chicamaterial".
"Como?"Prosigui.
"Citas.Ropa.Uh,loshombres.Bisbol.Familias".
"Unainteresantecoleccin."
Repentinamenteserio,ellasevolvihacial."Ellamedijoacercadesudiscusinconsuabuelo
sobreellugardondesevaalaescuela".
ldirigiunamiradaenella,sorprendidoporsuintensidad."Esotemolesta?"
"Parecetantriste.Meencantmiabuelo.Eleraunhombremaravilloso.Tenaesossueosparam,
paratodalafamilia.lsiempremedecaquebamosahacercosasmaravillosasenestepas,
laconstruccindenuestrasvidas,denuestrosxitos.Heaprendidomuchodel.Podaverelxitodelafamilia
desarrollo,pasoapaso".
Sielvolantenosehabarequeridosusdosmanosenesemomento,podrahaberlatomadoporla
loshombrosyelsacudidos.S,habaaprendidomuchodesuabuelo,deacuerdo.Ellahabaaprendidoa
sacrificarlafelicidaddehoyconlaesperanzadexitoenelfuturo.
"CreoquesepuededecirlomismodeWalterMulholland,sloyonocayenla
adoctrinamiento."
"Adoctrinamiento?Nofueasconmi"
"Enloquevarebeliones,"lecortlaprotesta",quenoeramucho,peroelepisodioledijoJudi
sobrefuemideclaracinformaldeindependencia".
Parecaolvidarsuobjecinaprincipiosdepreocupacinporl.Esonodeberahabercalentadolo
asique.
"Quhapasado,Paul?",Pregunt.
"Nomuchorealmente.Tenatodoplaneado.Dondemegustarairalaescuela.Loquemegustaraestudiar.Dedndesacara
mittulodeabogado.Cmomeencajabaenlaempresa.Cundoydndemegustaracomprarunacasaenlazonadeladerecha
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ylaspertenenciasdelosclubesapropiados.Quienmecasara,almenosqueellasera"nuestrotipo.'Demonios,
probablementetenaunhorarioparanuestravidasexualparaquetuvieraunbisnietoproducidoenorden".
Sinmirarla,podasentirsusojosenl.
Extrao,ltambinpodasentirenellosentendimiento.
"Meneguairalolargo.Enmiltimoaoenlaescuelasecundaria,querechazlaadmisinasuligadelahiedra
laeleccinyfirmadoparainscribirseenlaNorthwesternlugar.Noesexactamenteundelitograve.Peroustedtendra
pensadoasescucharWalterMulholland.Elviejotontoenrealidadamenazcondesheredarme,comosimediouna
maldicinsobresudinero."Surisamurirepentinamente."HeencontradoJudiacurrucadoenlasescaleras,llorandoalgrima
fuera.Noeramsqueunbeb,todoslosflacosbrazosylasrodillaspeladas,yellapensqueyoerapatearfuerade
lafamiliaoalgoas".
Parecatontahabladoenvozaltadespusdetodosestosaos.Perolossentimientoserantodavacrudoy
poderoso.Laira.Ladeterminacion.Eltriunfo.Alsalir,mientraselancianodespotricintilmente.
Acontinuacin,labsquedadeJudi,ysabiendoqueestabaluchandopormsquelmismo.Tenaqueliberarse,porloque
podraevitarquequedenatrapadosenlacamisadefuerzadeWalterMulholland.
Uncuernodestaccatolerecordquehabaestadosentadoenunasealdestopdemasiadotiempoparalapacienciadel
conductordetrsdeellos.
lconduci.Yesper,cuidadoconloqueBettediraacontinuacin.Noquerapreguntas.lnolohara
sercapazdetomarlasimpata.lnopodasoportarlugarescomunes.
Eltoqueensubrazoeraligeroyfugaz.Perfecto.llamiryviolasonrisaqueintent
Produce.Sesentaunacercanaaellaqueibamsalldelofsico.
"Ustedsabe,ellatodavatienebrazosflacos",dijoBette.
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"Qu?"
"Judi.Ellatodavatienebrazosdelgados.Deberamosestarpensandoacercadeloqueparaalimentaraellaestanoche".
SedeslizelcocheenunaplazadeaparcamientoenmediodelastiendasyrestaurantesdeEvanston.Apagarelmotor,
setorcihaciaella,surodillatocandolasuya.lquerabesarla.Paratomarsurostroentresu
palmasdelasmanosydejarquesulenguasehundenenlacalidezydulzuradesuboca.Perosabaquehabra
sloelcomienzodeloquequeraynopodatener,aquenestacalledelcentro.
Selimitacepillarseelladodesudedopulgaralolargodelainclinacindesupmulo,lainclinacin
desulabiosuperior,elpuntodelabarbillaredondeada.
"Estbien,quvamosaalimentaramihermanavoraz?"
Sedecidieronporlapizza,despusdeunaencuestadelbarriodondehabaaparcado.Justoantesdeque
salidelcochedelantedesuapartamento,laacercalparaunbesorpidoyhambre.
"Unacosa,vamosaestardeacuerdoahoraquevamosavolverasulugarestanoche",ledijo."Deesamanera
notienenquepreocuparsedeconseguirJudifueradelcamino".
Ellalediounamiradarara,comosihubieradichoalgosorprendente,ysepreguntsisehubiera
presuntademasiado.
lseguroquesabaquequeraestarconella,perotalveznosesentalomismo.talvezella
tiempolejosdelodeseado.Talvez
"Bueno."
Lapalabranuncahabasonadotanbien.Esolellevaatravsdeunacenarodeadoderisas,
laconversacinfcilylacertezadequeJudiyBettehabancongeniado.Estabaextraamenteafectadoporeso.
EspecialmentecuandoJudiadmitidoalasensacinquenuncahabasuperadolaetapademarimacho.Habaconocidoasu
hermananoestabasegurotodavadesuatractivocomounamujer,peronuncalahabaodoreferirseaellacomoabiertamente
comolohizoaBette.Sesinticlaramentesuvulnerabilidadestaraasalvoconestamujer.
BettetentativamentesugiriqueellayJudipodrairdecomprasjuntosenalgnmomento.
Judiselanzsobrelaoferta."DeVerdad?Cuando?"
"Uh,nos.Encualquiermomento,supongo".
"DeVerdad?Comotalvezestasemana?Talvezeljueves?Tengoclasestempranas,paraquepudieratomarelEl
centroymirarasualrededorenprimerlugar,acontinuacin,obtenersuopinin.Tucrees?"
"Uh,s,supongoques."
"Estsseguro?Esonoseraunaimposicin?"
BettevacilyPaulsepreguntsinosedeclararlasdemandasdesuhorario.Ellapodratener
preguntado,tambin,porquesusonrisamantuvociertasorpresa."Estoyseguro.Noseraunaimposicin".
"Estupendo!Hayestedadefiestaformaldevenir,yyoquisieraqueelvestidoabsolutamenteperfecto.sololose
ustedtienegrangustoynotratardehacerquemecomproalgoquemehacevercatorceaos,aligual
Mamsiemprelohace."JudisonriconentusiasmotantoaBetteyPablo."Ustedpuedeserbuenoparaalgo
despusdetodo,Pablo,"agreg.
Sonri,perosequej,"S?Yoeralosuficientementebuenoparaensearleanavegaryjugar
baloncestoyeltenis".
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"S,perohayotrascosasenelmundo,yasabes.Siemprehequeridounahermana,ytalvez
finalmentevasaconseguiralrededordeproporcionarmconuno".
Paulsinticomosiunapuertadelaceldaestabansiendocerradaensusnarices.LanicamaneradequepudieradarJudiunahermana
erapormatrimonio.Inclusolapalabraevocabaimgenesdebarrascrcel.Yelhombrecerrandolapuertaenlacara
eraelpadredesumadre.
Elmatrimonio"derecho"eraunodeesosenlacesWalterMulhollandhabaplaneadocadenadesunieto
alavida"derecho".lhabraaprobadoBetteWhartoncomoanfitriona,comocompaera,comounamadre
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asusbisnietos.ElviejosehabravistosentidodelosnegociosdeBette,suambicin,su
dedicacinysudignidaddeactivosdelaempresa.
Pablonoleimportanadadeeso.PerolaideadequepodraestarmovindoseenunadireccinWalter
Mulhollandhabraordenado,aunquepordiferentesrazones,dejunasensacindeinquietud.
Locuriosoesquenielmalestarnielreflexivacambiode180gradosdelsujeto
podradiluirlasensacindecalorquesehabainstaladoenalgnlugarprofundoenelpecho.Muyraro.
*
Habamiradocomosihubierasidoinformadaquedebadiezaosimpuestosatrasados'yelIRSestabaenlapuerta.
O,peoran,queloshistoriadoresdelbisbolhabandescubiertoungraveerroryqueestabanquitandolosCachorros
ltimaSerieMundial,aunqueestabadenuevoen1908.
Habaledodemasiadoenlascosasmspequeas,cosascomolaplanificacinanticipadadecmopasaran
lanochejuntosensucasa.Entonces,suhermanahabaeludidodemasiadocercadela"mpalabra"yBettetenido
vistoesaexpresinensurostro.
Horrorizado.Anestesiada.Presadelpnico.
Durantelasprximasdossemanas,comoPaulMonroesetejimsymsensuvida,Bette
recordasmismadeesamirada.
Eratanpartedelcomolaformaenquelegustababurlarsedeella,comoallegustabasucasa,yaqueel
maneraqueapreciabasucalorasuhermana,yaquelaformaenquelasostuvoylavolvaloca.Ellatenaque
recuerdaeso.
Cuandollallevacenarcasitodaslasnoches,cuandosellevacasacadanochey,avecesa
trabajaralamaanasiguiente,serecorddeesamirada.
Cuandosuvozsevolvisuavecomolconfienella,cuandosusmanossevolvieronsensualcomol
hechorer,cuandosusojossevolvieronsuavescomollesonri,serecorddeesamirada.
Perohacacadavezmsdifcil.
Pgina93
CaptuloDiez
Betteseparfrenteaunarchivadormircolesporlatarde,volviendoalacarpetadearchivosCenturion.En
sumaneracautelosa,quehabapedidounapropuestasobrelosserviciosdesuempresapodraofrecer,yellahabaenviadoal
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fueradeesamaana.
Perocuandolapuertadesuoficinaseabri,quedenelolvidolacuentaCenturin.Casiantesdela
puertasecerr,Paultenasusbrazosalrededordeelladesdeatrsysubocaensucuello.
"Mmm.Seor,ustedsabebien."lmordisquesupiel."Usteddeberahaberdejardetrabajarhacehoras."
"Haymuchoquehacer"
"Siempretienesmuchoquehacer.Demasiado.Peroestavezteperdono,porquesignificaqueeres
anaqu.Teheextraado."
"Tevianoche",sealella,tratandovalientementedemanteneruntonorazonablecuandosu
hormonasestabanhaciendolasamba.
"Mmmhmm.Peronoestamaana.Oayerporlamaana".
ltenaunpunto.Despusdequehabanpasadotodoeltiempojuntosdesdeelviernesporlatardehastaellunes
maana,quehabaempezadolasemanaconunaapreciacindelasaccionesdeunatiendadeobjetosdecoleccinsuburbananorte
enprocesodeliquidacin.Ellahabasidoladesealarquetenamssentidoparalqueconmutealldesde
suapartamentoEvanstonquedesucasa.Habasentidounapunzadamomentneacuandounamiradacruz
losojosquepodranhabersidounalivio.Talvezhabaestadotratandodeencontrarlamaneradealiviarlejosya.
Perolhabaaseguradoaverlacadada.Adems,ellahabapensadoqueconalgoentreuntrastornomental
muecayunasonrisa,lprobablementenohabrapensadolosuficientepordelanteparaverqueestabanpreparandouna
patrn.
Sehabaquedadoconellaparaserlaprctica,yprcticaquehabasido.
Peropracticidadtenasuprecio.Despusdetresdasdedespertarenlosbrazos,lasltimasdosmaanastenan
sentasorprendentementevaco.
"Cenamosjuntoslasdosnoches."Estabaloellarecordamos?
"Noeslamismacosa.Noeslomismoenabsoluto."Subocaviajmenorenelcuello.los
besosbocaabiertallevaronalainsinuacinveladadelosdientes,recordndoleelpoderdetrsdesu
sensibilidad."Algunascosasquenosepuedenhacerenunrestaurante".
Susmanossedeslizaronporsuscostillas,laaperturaparacapturarelpesodesuspechos,yluegosecurvaparapresionar
palmascalientescontralospezonesdeaprieterpido.Sumovimientosehabadibujadoconmsfuerzacontrasupecho.
Ellasintielcalordefusindentrodeella,elcalorquenecesitaelcalordesucuerpo.Ellasearquems
firmementeensusmanosydejcaerlacabezahaciaatrssobresuhombro.
Elcambio,llatrajoanmscercamientrasgirabaysemoldeayseburldesuspechos.
Elsabacmodarleplacer.Entanpocotiempo,sabaquesucuerpo,susrespuestas,tanbien.Ella
queranadamsqueahundirseenelsuelo,aquyahora,yparaqueloveaque
elconocimientodelamaneramsntimaimaginable.
Quharaellacuandoladej?Ellacerrlosojoscontraelmiedo.
Estemomento.Tomenestemomento,perolaconstruccinnohayexpectativasdequehabrotros.Ellalehabahecho
eleccin,paratomarsusmomentosconPabloyenfrentarsealavidasinlcuandoesovino.Peroellanotena
conocidoslosmomentosserantanmaravillosoolaperspectivadevivirsinellostanaterradora.
"Paul".Ellaplanelevantarlacabeza,paraganartantocontrolsobresmisma,perolosmsculos
noobedecerysintilaslgrimascalientesquepicanenlascomisurasdelosojos.Despusdeuntiempodevidadeusodela
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presenteparaconstruirhaciaunfuturoclaramenteprevista,ellanisiquierasabacmoreaccionaransusmsculos
enelsegundosiguiente.
Ysinembargo,sesentatanbienestarensusbrazos.
Porsuodo,sualientoraspsperaeirregular.Eraunsonidoagradabledetormento,yse
cruzporsumenteapreguntarsesiellanoestabasolaenestapiscinaahogamientodeemocionesdesordenadas.
Ellacubrilasmanosconlasdeella,ypocoapocolosbajhastalacintura.Nolucharcontral,pero
larodeconfuerza,apretandoelalientoyalgodelatensinfueradeella.
"Pablo."
Sumurmulloestabadistrado,alosumo,cuandoseinclinytocsulenguahastaelpuntodesu
clavculajustoenelcuellodesublusa.Sugemidofueinvoluntaria.Sisemantienehastaque,enotro
segundoquevolveranaladerechadondehabanestado.
Derepente,levantlacabezaysindejarlair.
"Bette,quhaydepasarAccindeGraciasencasademispadres?"
Ellaestabasorprendida.Talvezaturdido.Ellasediolavueltaparatenerunamejorvistadesurostro.
"Enserio?msdedossemanasdeaccindegraciasdedistancia".
"Asique?"
Asique?Porlotanto,elhombrealquehaballegadoaconocerbastantebienduranteelmespasadoprefierennoplanificarunahora
pordelante,ymuchomenosdossemanas.Untemblorvibrenlabasedesuestmago.
"Tumadrepodranoapreciarsuinvitandoalagenteaunacenadevacacionessindejarla
saber",dijo.
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"Ellasabe."
"Lohace?"Bettetemaquesuvozchirriabainapropiadamente.Eltemblorensuestmago
intensificadoyextendido.
"Porsupuesto.Asquevaavenir?"
"Losiento,Paul,"dijo."SuelopasarAccindeGraciasconlafamiliadeDarla,yyahe
aceptadosuinvitacinesteao".
Ellanoseracapazdeevitarpreguntarsecmopodrahabersidocomoparaestarconl.Ellanotena
persistentespreocupacionessobreestarconsufamilia,porloqueloquecausestasensacinextraa?Siestohubierasido
cualquierotrohombredePaulMonroe,ellapodrahaberpensadoqueeraunainvitacinnerviossobrealgunosdeellospodran
vercomosignificativa,talvezinclusounadeclaracindeintencionesserias.
PeroestofuePablo,ysabamejor.
"Estbien,Bette.VasaladerechapordelanteeiralamonroesdeAccindeGracias".
LavozsincuerpodeDarlaClarenceflotabaenlaoficina.BettesediolavueltaenlosbrazosdePaul
ysemirabanelunoalotro.Sumiradadeasombrorpidamentediopasoaladiversin.
"Darla?"Bettellam.
"Adelante,chica,dicequesaesainvitacinenestemismosegundo."
"Darla,dndeests?Cmoseenterdeeso?"
"Estoyenmioficina,ysiemprepuedoorloqueestshaciendoah."
LabocadeBettetrabaj,perosuscuerdasvocalesnolohizo,porloqueslosepronuncilaspalabras:".Oh,Diosmo"
"Ydigohayqueiradelanteyllevaralnioparaarribaensuinvitacin,"continuDarla.
"UstedhapasadolosltimostresdeAccindeGraciasconnosotros,esprobablequedeseealgodiferenteparaun
cambio.Talvezsupavonosesequecomolama.Heestadoesperandoquellegarapreguntar".
BetteignorestudiadamentearquelacejaPablodirigidaaella."Pero,Darla"
Noestabaseguradeloqueibaadecir,peronoimporta,porqueDarlanoestabaescuchando.
"Peronada.Slodecir,'Muchasgracias,Paul,meencantarallegarasuspadresparalacasa
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Accindegracias.'"
Paulparecauncortohair'sdelaanchuradelarisacomoella,lleindica,"hasodoaladama."
Bettesabacuandoellaselami.Inclusoconlasensacininestabledevueltacontodasufuerza,leresultaba
imposiblenosonrermientrasseguardenes."Muchasgracias,Paul,meencantaravenira
casadetuspadresparaAccindeGracias".
"Denada,Bette."Lanzunpocomsaltosuvoz."Ygracias,Darla."
"Denada,"volvilarespuesta.
PaulsonriaBette,yluegolabesconfuerza.Sucoraznsehinch,perotambinlohizoeltemblorensu
estmago.Yahoraquesabaloquetema:laesperanza.
*
EsesbadofuedecomprasconJudiporsegundavez.Pablosequej,"Ustedpaslamaana
detrabajoyporlatardeconmihermanapequea".Laprimerafueunaquejafamiliar,peroellasospechaba
sucrecienteamistadconsuhermanalegustaba.
EllayJudiencontrunvestidomaravillosoparalaprximauniversidadformalydespusvolviaJudi
campus,BetteyPaulocuparonlanochemediantelacompensacindelahoradediferencia.
Finalmentesedecidiallevarelsaltodecamaazulrey.Selaquitellasinromperlo.
Apenas.
Aldasiguiente,llasorprendialinsistirenqueloacompaaraalacenaenMamaArtemisde
casa.Sinduda,tenaquedarsecuentadecmolagentecomoArdithysufamiliaseinterpretarsuinterposicin
alolargodesu...
Silohubierahechonoantes,tienequeporahora,pensmientrassedirigaalaenorme,pasadodemoda
cocinaparaservoluntarioparaayudar.Elsaludohabasidoclido,interesadoyarco.Enlospocosminutos
desdesuentradahastalossobrinosdeArdithatrapadosPabloamiraralgoenelstano,Ardith,
sumadre,suhermanaenleyyhastasusobrinaadolescentehabadejadoclaroqueconsiderabanBettey
Pabloun"elemento".Subrusquedadhabahechosentirunpocoincmodo.Desdequehabaestadodemasiadogallina
paramirarlo,slopodaimaginarcmosehabahechosentirPaul,probablementecomocorrer.
MamaArtemisamsgris,msredondo,nohayunaversinmenosfuertedeArdithylosdemslaech
fueradelacocina,dondebulliciosaparecaserelnicomododemovimiento.Ellaerauninvitado,queestaba
dijo,ellanofueatrabajar.Eraigualdebien.Noslonoseibaasaberquhacer,nolohizo
creaquepudierahabermantenido.
SelocalizadosjvenessobrinosPaulydeArdithenelstano.Estabanhaciendo
suficienteruidoquenolaoybajarlasescalerasdemadera.Cuandolleglosuficientementelejospara
verellos,sesentenlosescalonesyobserv.
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Teniendocasilamitadelstanolimpio,tenanunaenormeycomplicadapistarodeandolosbordesde
elmayorpedazodemaderaquehabavistonunca,elevadaaniveldelacinturaporvarioscaballetes.enadicin
alarutaprincipal,hababuclesmspequeosyderivaciones.Alrededordelamaraadepistascreciunordenado,
prsperacomunidad.Elcentrolucaunaestacindeferrocarril,porsupuesto,juntoconcasas,tiendas,
iglesiasyescuelas.Enlaperiferiavioalgunasgranjas.
Enmediodeestemundoimaginario,PaulMonroejugcontantoentusiasmocomolosdoschicosjvenes.
Suslabiosselevantaronenunasonrisa,peroselesniegaelimpulsosimultneoallorar.lrealmenteeraunnioenelcorazn.
Ellaeramuytranquiloelrestodelanoche.
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Bettehabaencontradounacasaquequeracomprar,yPaulloodiaba.
Odiabalacasa.
Noeraunedificiodeaspectomalo,peroeratodomalporella.Notenacarcter,oelencanto.
Y,sobretodo,fuevariasciudadesaloestedeElmhurst.Otrosveinteminutosdeconduccinnofue
irparaquedejaradehacerelviaje,peroestadistancianosepodacontarenmillas.
Odiabaelproceso.
Bettetrabajdemasiadomalditotantocomolofue,yahorasepasabatodosutiempolibrehablandoconprstamo
oficialeseinspectoresdelascasas.Desdequehabahechosussentimientosclarosacercadeestacasadeinmediato,ella
nohablardesuprogresoal.ldebehabersentidoagradecidosenlugardeesosesintiexcluido.
Odiabalaidea.
Yesofueloquerealmentelemolestabaporquenoestabaseguradeporquloodiaba.
Ahorallaconducaalaoficinadebienesracesparahacerunaofertaenlacasa.Fueloltimoque
querahacer,perolaalternativaeradejarirsola.Almenosdeestamanera,ellaestabaenelcochealladode
l,unpieomenosdedistancia.
Desepoderretrasarelmomentoenquehabaquecaminarenlaoficinadebienesracesyhacerelmovimiento
mslejosdel.Sihubieraalgunaforma...
"CreoquehayqueiraveraJanyEd."
"JanyEd?"
"Robson.Yelbeb.Nohevistoalchicodesdeelbautizo.Queseradivertido.Vamosairarecoger
algunoschinosyellostomanelalmuerzo.Esundaperfectoparaelchino".
"Hoy?Ahora?Quieroestarenlaoficinadebienesracesalmediodaparahacerlaoferta".
Sehabanlevantadoenunsemforo.Sevolvihaciaella,seacercaresearqueellabiosuperiortentadora
conlapuntadeldedo."Sepodrallamaraellos.Delaformaenqueloexplic,noesunacitadelafirma.Es
eso?"
"Bueno,no,enrealidadno."
Oylaincertidumbreensuvoz,yaprovechsuventaja."Adems,cuandohablaJan
aprincipiosdeestasemana,ellasonababastanteabajo.Yasabes,cosasnuevasmadre.Sintiendoquenotena
cualquiercontactoconelmundodelosadultos".
"Creoquepuedesucedercuandosetieneunbebrecinnacido."
"Ellaprcticamentemerogquefueraaverlapronto",agreg.
"Nolos"
"Acabamosdedetendremosydecirhola."
Nopasmuchomsparalparaconvencerladequellamealaoficinadebienesracesylesdirqueella
seraenadelanteenlatarde,apesardequeellalediounamiradasignificativacuandollegaroncasi
unahoramstarde,enenerodelacomidachinaenlamanoparadescubrirlosnuevospadresenlosespritus,obviamentefinas.
"Estoesgrande!",DijoJanporalrededordelaoctavavezdesdequesehabanresueltosporelcomedor
mesa.Elaparadorlucaunportabebflanqueadoporuncuadrodegrantamaodelospaalesdesechablesyuna
lapiladepantuflasdetoallacuidadosamentedoblados.Lacomidahacatiempoquehabasidoeliminado,ylaconversacin
habaprocedidoenconfortablestrompicones,conEdwardRobson,Jr.eltemarecurrente.
"Realmentedeberamosirahora",dijoBette,porsegundavez,peroconsuficientearrepentimientoensu
Paulvozquenosesentaculpableporignorarlo.
"Nosepuededejartodava",dijoJan."HayqueesperaryverEddy.ldebedespertarencualquiermomento".
Ellaresultserunprofeta.Prcticamenteenlostalonesdesuspalabrasllegaronlossonidosinsatisfechosdeunbeb
vigilia.
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"Voyal,"Edofrecidoantesquenadiepudierareaccionar.
LosojosdeJansiguiladireccindesumaridocorpulentohabaido,entoncesellasonriaPaulyBette.
"lhacedote,verdad?"
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ComoantecedentesdecuentosdesumaridocomopadredeJan,elruidodelbebseintensific,perocambi
alcomentarioneutray,finalmente,alospequeossonidosdeplacer.
"Aquest",seanuncicomoEdaparecienlapuertaconelbeb,vestidoconunminuto
versindeununiformedelosCachorrosdeChicago.Elbebfruncielceoysonrialmismotiempo.
"MedicuentaquelohabapuestoeneluniformedelosCachorrosenhonordesuvisita,Paul",explicEd.
"Ustedlediounbebrecinnacidoununiformedebisbol?"Bettepretendidisgusto,perolcogiel
atraccionesdebajo.
"Porsupuesto.Queempezarasacarloaladerecha".
Eneasintimientrastomabaelbeb."ElequipodelosCachorrosesdePabloylosososesdeEd.Sus
increblecuntempranoseiniciaellavadodecerebro,yestaninjusto.Nohaypocoequipolindoparaelcerebro
cirujanoouningeniero".
Contrapuntosusrisas,Ed,Jr.expresunasolicitud.
"Vaya,creoqueeslahoradelalmuerzo",dijoJan."EstamosapuntodedescubrircmosesienteacercadeEddychino."
Dealgunamanera,comoJanyBettesetrasladaronalasaladeestarparaquemscmodo,resultque
esteeraelmejormomentoparaEdPaulparamostrarlacubiertaquehabaaadidoalacasa.Pablosesintialiviado.Amedidaquela
dosgrupossesepararon,vioaEdtazadeunamanotiernasobrelacabezadesuhijo,yluegoacaricialamejilladesuesposa,
ylaenvidialetraspasaron.AlgunavezsaberquelapazferozquevioenEd?LoharayBettevez
intercambiarunamiradatanllenadeamorycomprensin?AlgunavezveraBettenutrirasushijos?
Nofuehastaquesehuboagotadolosdetallesdelaconstruccindelacubiertayvolvieronalasaladeestarde
Eneencontrarcoaxingburbujasdelbebqueunniveldesumentemolestapreguntarseporquhaba
centrsuspreguntassobreBette.
Nosabalarespuestaquenolegustlapregunta.
EvitarelsofdondepodrahabersesentadojuntoaBette,eligiunsillnfrenteaella.
Elexcesodelafamilia,queerasuproblema.Elexcesodefamiliafelizylindobeb.Unindividuopodratomarslo
tanto.
"Aqu,retenerlounminuto."
EneplunkedEd,Jr.enlosbrazosdePabloalpasarjuntoadondeestabasentado.
"Oye!Noscmoque"
"Porsupuestoquesabecmososteneraunbeb.Usteddebeserunproductonatural",dijoJanconunasonrisaastutacomoella
siguisucaminofueradelahabitacin,"porqueloestshaciendoexactamentecorrecto."
Mirenladireccinquehabadirigido,perolosmsculosdesucarareorganizadomientrasmirabahaciaabajo
enlapequeapersonavestidaconloscoloresdelosCachorrosensusbrazos.Unaparteinferiorrellenadobienconlospaalesdrooped
entreellugardondeapoysubrazoizquierdohombrosylacabezadelbebyelbrazoderechodescansababajola
rodillas.Ensusmanos,Ed,Jr.seretorciysonriysesentamuyvivo.
PabloseencontrconprofundosojosazulesdeBette,ysintiquealgosegolpeacontral.Noeselsuavecalorquehasta
menudofiltradoenlcuandoestabanjuntos,ynoelferozflujodelapasinquepodaagitarporlo
fcilmente.Algomsvisceral.Algotanprofundocomoelcalorytanpotentecomolapasin.
Yuninfiernodemuchomsdesorientador.
Unaescenadeunapelculaquehabavistocruzporsumente,lavisindeunterremotoatrapadoen
supicoderechoalolargodelalneadefalla,dondeelsuelodejescapar,tembl,despusrestablecidaensenunanueva,
paisajedesconocido.
YapartirdelaexpresindelosojosdeBette,pensquehabasentido,tambin.Dealgunamanera,queeraalavezmenosy
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msaterradora.
Parpadear,semirabalasmanosysesorprendialveraEddy,sindejardesonrercomounbhohacial.
Alparecer,losterremotosnosesacudenlosmsjvenes.JanregresalcuartoyBettetraslad
sindescansoenelsofcomosienpreparacinparasalirtomtodoloqueen,peroparecadistante,no
muyreal.
Sinsaberporqu,lsonrialbebensusbrazos.
"Paul,querealmentetienequesalir.Ahora.Antesdequeseademasiadotarde."
AtrapEnedandoBetteunamiradaindescifrable.Porlomenoseraindescifrableparal,pero
Bettetalveztienealgodesentidofueradel,porqueellasesonroj,uncolorclido,brillantequelohizo
alavezmsirritableyconmsganasdetenerlaporcompletoasmismo.Yelrecuerdodeloquevino
laprximacitasinunpocodebienesracesmaldicinquependesobresuscabezas.
"Oh,yoestabaesperandoqueustedpodraquedarseacenar,"dijoJan."Noesnadaespecial,peroqueseradivertido."
"Ustedhaodolaseora,"dijoPaul.Nopudoevitarqueladurezadeentrarensuvoz,inclusosi
Noeradeltodojusto.Nopodahaberexplicado,perolnoleimportalomsequidadenestemomento.
"Ellatieneunhorarioquecumplir."
Bettefulminconlamirada,perodijoqueladerecha,palabrasagradablesdedespedidaaJanyEd,conpromesas
llamar.lsabaquehabacumpliresaspromesas.Paral,elladijoabsolutamentenada.
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Dehecho,sediocuentadecuarentaminutosmstardecuandoseacercaronalaoficinadebienesraces,quetodavanohabadicho
nadaal.Nosehabadadocuentaporquehabaestadosumidoenunestadodenimooscuroquehabramarcado
crianzaenotrapersona.
"Girealaderechaenlaesquina."SusprimeraspalabrasdesdequehabansalidolosRobsons.
Lohizo,yviolasealparalacompaadebienesraces.Sepusoalaplayadeestacionamientoyapag
elmotor,peronohizoningnmovimientoparatirarlasllavesdelcontacto.
"Esperareaqu."
"Sepuedetomaruntiempo."Suvozeradistanteyfra,carentedeespeciassubyacente.lquera
sacudirla.
"Multa."
"Multa."
Ellaparecatotalmenteafectadaporsuestadodenimo,parasalirdelcocheyentrarenlaoficinacon
sucalmahabitual.Poralgunarazn,quelemolestabams,ynopodaporlavidadelaveriguar
porqu.
Encendilaradiodelcoche,recogiendounpartidodeftboluniversitario,luegodenopoderhacersentidodeuna
Unasolapalabra.
Porqusemolestarlotantoqueellanoestabaenlacompradeunacasa?Noqueraunoasmismo,pero
quehabapensadoqueeragenialcuandoMichaelcomprellugarenSpringfield.Apesardelaslargashorasy
travellingrequeridoporsutrabajo,Michaeleraeltipodepersonaquenecesitaunhogar.
Unpensamientopinchconlamirada.QulemolestaqueBetteeraeltipodemujerquenecesitaunhogar
porquenoledarauna?
Nisiquieratienequepreocuparsedejandoaunladolaidea,yaquelapuertadelaoficinadebienesracesseabridegolpe,
yunamujersaliagrandeszancadas.Desigual,zancadasfuriosaslatrajoalcochecasiantesdequelcomprenda
queestatormentaemocionalcaminareraBette.
Sisucalmaanteslehabairritado,suagitacinleasombraba.Ellasemetienelcoche,tirandodelapuerta
cerrconfuerzasuficientecomoparaestremecerseelmarco.
"Novuelvasadecirnadademiscalendariosdenuevo."Prcticamentesusurrlaspalabras,pero
nomirarlo."Cuatrohorasycuarentaycincominutosderetraso.Yotenacuatrohorasycuarentaycincominutos
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tarde.Nuncaheestadotantardeenmivida".
"Bette..."Seacercaella,peroellaseenganchelhombrodedistanciaybajlamano.
Ellatomunarespiracinprofunda,lentaqueporunmomentoaterradorquepensquepodraconvertirseenunsollozo.los
pensamientodeBettellantosevolvialgoagudoydolorosodentrodel.
"Ellosvendieronlacasaaotrapersona."
Suspalabrasnoseconectaronensumenteinmediatamente.
"Tucasa?"
"S,micasa."Elsarcasmoamargoerapeorquelacalmaantes.
"Unparmirlacasaestamaana,yseponeenunaofertaalasdosydetreintaydosaosymedio
horasdespusdequehabanplaneadoestaraquhaciendomioferta.Ningunainspeccin,ningunainvestigacin,sloseperdien
ehizounaoferta.Treintaminutosmstarde,elvendedoracept.Todosehace.Lacasaseencuentrafueradelmercado".
Reaccininvolucrenlapartesuperiordelareaccin.Queracelebrar.Ellanoseibaamovermslejos
dedistancia,almenosnotodava.Queraconsolarla.Ladecepcinsedejcaersushombros,ysaba
quefueengranpartelaculpa.Peronopodaarrepentir.
"Sientoquetengoaqutarde."Sabaquetenaquepararconladisculpa,peronopodacontenerla
prximos,palabrasbeligerantes."Peronoeralacasaadecuadaparausted."
"Ohenserio?Cundoseconvirtienunexpertoenbienesraces?"
"Nohacefaltaserunexpertoparaveralgotanobvio.Noeslacasaadecuadaparausted,"repiti
tenazmente.
"Porquno?",Desafiaella,suvozestavezdespojadodelsarcasmo.
Qupodadecirle,cuandolnoestabasegurodesimismo?"Fuedemasiadolejos."
"Dequ?"
"Apartirdesutrabajo,desdeelcentro,de"Dem.
Laspalabrasfueroncasiatravsdesuslabiosantesdequelosdetuvo.Podrahaberdichoellosella
loshabratomadocomollasentiende.Slolaformaenqusereferaellos?Estabahablando
ladistanciageogrfica?Entonces,qusiserauncincuentaycincominutosencocheenlugardetreintaycincoaos?
Perodealgunamaneraindefinible,inalterablelsentaquelacompradeestacasa,talvezcualquiercasa,sera
alejarladel.
Fueunaestupidez.lnotenasentido.Siyahabaposeaunacasacuandoseencontraronconl
nosesientendeestamanera,asqueloqueeraelproblema?
lnegconlacabeza,yviofruncirelceoaprofundizar."Detodo",terminplano.Ellos
semiraronelunoalotro.lpensquetalvezamboslamentaronelaislamientoquerodeacadaunode
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semiraronelunoalotro.lpensquetalvezamboslamentaronelaislamientoquerodeacadaunode
ellos.Desepoderllegar,sostenerlaensusbrazos.Sinembargo,unaparcamientollenodegentequenoleofrecieron
privacidadparalaentregadeunadisculpa.Tuvoquesatisfacersecontocarsucabello,empujandolasedosa
nubeoscuradetrsdesuhombroyahuecandosumejillaconlapalmadelamano.
"Losiento,Bette.Sientoqueestsdecepcionado.Sientohabertedecepcionado".
Laslgrimasagruparondeinmediatoensusojos,suslabiossesepararon,perolaspalabrasnosalieron.Elladiounintil
gestoconlasmanos.Nuncahabatenidounadisculpatanelocuentementeaceptada.
"Ustedencontrarotracasa.Unomejor",prometi."Yoteayudar."Noimportacmosesenta,si
esoeraloquequera,queharasuimposibleporayudarla.
"Gracias",murmurenvozdesgarroobstruido.Eldragadohastaunasonrisayencendila
encendido.Bettemirlasmanosenguantadas,yaquetuercenensuregazo,perolaslgrimasamenazabanconcaer,porlo
seenfrentalaventanalateral.HabavistolaconfusinenlosojosdePablo,yellanopodaculparlo.Cobertizo
arremeticontral,yeraasmismaquedeberahabersidoberating.
Ledebaunadisculpaporlomenosigualalaquellehabadado.Perocmopodadisculparme
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sintraicionarasmisma?
Ellahabasidoatrapadoporsupropiosentidocomnylaorganizacin.Sehabaestablecidoloscriterios,la
listasdecontrol,lasmedicionesy,acontinuacin,cuandosehabaencontradolacasaquelessirveparatodos,quenoqueraqueella.
Nosesentabien.
Peroellahabaignoradoeso.Sehabaplaneadocontantocuidadoquedespusdecadapasotenaquellevarlaala
lugarcorrecto.Esafuelaleccinquehabaaprendidodesuabuelo,queeraelprincipioquehabaseguido
porlavida.
Sehabadispuestoparaponerlaofertaenlacasa.PerocuandosediocuentadePablohorariosercondenados
actitudlehabacostadolacasa,elchorrodealiviohabasidotanfuertequelahabaaterrorizado.Asquesehabapuesto
todasuconfusinyansiedadenloshombrosdePaul.
Ahoratenaotroproblema.
Noqueraencontrarotracasa,almenosnoaunoavivirenpaz.
ViendoJanyEd,quefinalmentehabaadmitidoasmismatanatractivocomoloeraparamiraraunfuturo
conPaul.EllaqueraloquetenanunlosRobsonsmatrimonio,unnio,unhogar,yellaestabateniendouna
msymsdifcildetiemposinpensarenesascosasenrelacinconPaul.
Jan,quetema,habavistoasuanhelo.Sinotenacuidado,quehabadelatarseaPablo.Ella
nosabacuntotiempomspodraquererlucharcontraeldolorantesdeladesaberlo
Nopasaraenvenenaraelregaloquepodadarle.
*
PaulalivisusilladelamesatodavacargadodelacenadeAccindeGracias,inclusodespusdesietepersonas
habapasadolamayorpartedelasdoshorasqueagotansuabundancia,ydejarqueelflujodelaconversacinsobrel.
HabaempezadoapagadoconuncomentarioacercadeGradylarubialyBettelehabavistoescoltando
elviernesporlanocheanterior.AhoralestabacontentodeescucharaGradytratardeexplicarsurelacincon
Randi,queconGradyconsistaenlacaza,unfindesemanagrandeyunadisquevandesde
agradableparapegajosa,dependiendodelamujer.
DesdeJudiyMichaeltambinsabanhbitosdeGrady,laspreguntasdirigidasalsesealaronlosuficientemente
decontarconlelcambioensuasientoylanzandomiradasocasionalesenNancyyJamesMonroe.Pablopudo
prcticamenteleersumenteunacosaeraquesusamigosseburlandelacercadeserundonjun,queera
otraestenerlaparejaquehabasidomscomolospadresdelquesupropiaconseguiresaimpresin.
Eraunviejojuegoentreellos,yPaulsirvegeneralmentecomocabecilla,perohoy...hoysesinti
demasiadotranquiloydemasiadoinquieto,demasiadocmodoydemasiadodescontento.
Miralrededordelamesa,sumadre,enunextremo,JudiyGradyalladodelotro,supadreenla
otroextremo,acontinuacin,Michael,Betteylmismo.SumiradasedetuvoenBette.
Loscodosenelbordedelamesa,apoylabarbillaensusdedosentrelazados,susojosazulesbrillando
humoralescucharlainteraccinentrelosdems.Elimpulsodetocarlaatrajohacial.Sisu
manoshabansidolibres,habratomadounadeellas.Ensulugar,colocsupalma,losdedosextendidos,
encontradelalanadejadesuavedesuvestidoenlapartebajadelaespalda,recordandolasensacinquehaba
experimentadodesdeelmismogestocuandolehabapresentadoasuspadres.Ensuopinin,ahora,yporlo
muchoms.
Ellalevantlabarbilladelasmanosysevolvihacial,conunamediasonrisa,lamitadpreguntaensusojos.l
sacudiunpocolacabeza,dicindolequenohabaestadotratandodellamarsuatencinlslohabanecesitado
tocarla.
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Peroahora,mirndolaalosojos,lanecesidaderademsdelcontactofsico.Logolpeamenudoestosdas.
Elimpulsodecederaqueeracasitanfuertecomoelimpulsodeuntirnhaciaatrscontral.Aveces,cuando
queradarenelms,tirhaciaatrslomsdifcil.
"Quieresiradarunpaseo?",SepreguntenvozlosuficientementebajaquesloBetteoira.
"Todobien."
DiounabreveexcusaalosotroscomolselevantyBette.Sepensquelamiradadesuspadres
intercambiadoalolargodelatablacontieneunasignificacinquenoestabasegurode,perotodoasumadre,dijo
ibaausarabrigosclidosynoirmuylejos,yaqueestarasirviendoelpostreunpocomstarde.
Caminaronensilencio,queabarcabloquesdevecindaddesuspadres,rascarlafinal,empapada
dejafueradesucaminoydelamano.Tienenpor,aduraspenas,singuantestomndosedelasmanos
confuerza,alimentndosedelacalidezdedondeseunieron.
"Tegustaraveramiesconditesecreto?"
Ellalomir,conelbrillodesusojoslegustabadecirseasmismoquehabapuestoall."Quauto
respetandopersonapodradecirquenoaunapreguntacomoesa?"
"Esuns?"
"S,esoesuns."
Empezacorrer,tirandodeellaalolargo.Enelmomentoenquellegaronalaentradaobstruidoconel
cochesquepertenecenal,MichaelyGrady,ambosestabansinalientoporelesfuerzoysofocaron
risa.
"Novamosadentro?",Protestalrededorjadeos.
lcontinuconducindolaalolargodelcaminodeentrada,alrededordelacasa."Nop.Mirefugionoestenel
casa."
Enelgaraje,laatrajohastaunaescaleraexterioraunsegundopiso,luegosedeslizunallaveenla
pesadapuertademaderaenlapartesuperior,todoellosindejarirdelamano.
"Estoesl",anunci.lcerrlapuertacontraelvientohelado,yechunvistazoalasheet
formascubiertasdemuebles."CuandoWalterMulhollanddueodelacasa,queeradependenciasdeservicio.
Cuandoeraunadolescente,mamypap,quierodejarmihabitacinlamayorpartedeltiempo.Ahorasecierranparaarriba
paraelinvierno,lafugadelastuberasyotrascosas.Peroenaquelentonces,mequedaraaquparatodos,perolasnochesmsfrasdela
ao.Semehacasentircomosiestuvieraindependiente,pormicuenta".
Ellalomir,peroenlaoscuridadprofundaquenopodaleerlaexpresindesusojos.Ella
dandovueltasporlahabitacin,mirandohacialacocinadetrsdelmostradorquehacalasvecesdemesa,
teniendoenlaanchacama,arrastrandolosdedosporlapartetraseradeunsofdedosplazashabaaadidoasumadrecuandol
tomelviejosofdesuapartamento.Enlaventanadeimagen,enmarcandoelcrepsculodeinvierno,sediolavuelta.Su
elmovimientosearremolinabalafaldadesuvestido,elmismovestidodecolorverdejadequehaballevadoasuoficinaquelaprimera
momentoenelquehabafantaseadoconhacerelamorconellaall,justoenelsofdecueronegro.lsaba
larealidadahora,ylafantasaparecaplido.
Contralaluzdetrsdeella,ellaerauncontornosombreado.Sinembargo,sediocuenta,conunasensacindequeera
msdolorquecualquierotracosaquepudieraidentificar,queeralomsimportanteensuvida.
"Debehabersidomuybuenoparaunadolescente.Sloenlaescuelasecundaria,yyaelposeedordeunsalvaje
pisodesoltero."
lsabaqueellaestabatomandoelpelo,peroporunaveznoquerahumor.Ladeseaba.Aquyahora,s,
peroenotrosaspectos,tambin.
Cruzlahabitacinconpasosrpidos,impacientesysubocadescendisobreladeellaconuna
urgenciaquetodavanoestabaacostumbrado,inclusodespusdelassemanasdelaexperimentancadavezquetocaba
su.Susbrazosvinieronalrededordesucuelloysuslabiossesepararon,yquelaaperturadesmismaemocinenviados
nadandoensusangre.Elbesoseprofundiz,madurado,aliviado,yluegodiopasoaotro,yotro.
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Respirandocondificultad,seechhaciaatrsslolosuficienteparamurmurarcontrasuslabios:"No.Sinlicenciaturasalvaje
almohadilla.Todoeltiempoqueestabaenlasecundaria,creoquelanicaotrapersonaquedormaaqufueGrady".
Perolqueraqueellaa.Ladeseabadebajodelensucamaaqu,ensuapartamento,odonde
queeralacama.
Ahora.Ymaana.Yeldadespus.
Sunecesidaddeella.Podasentirqueloqueaspaen,acercndolo.Dejcaerlasmanosde
sucabello,diounpasohaciaatrslamitad.
Dijoquelasprimeraspalabrasquevinieronalamente."PobreGrady."
"PobreGrady?Porqu?Debidoaquetodosseburlandelsinpiedad?"Ellaparecahablar
automticamente.Cruzandolosbrazos,ellasefrotlosbrazos,comosiladistanciaquehabapuesto
entreelloslahicieronsentirelfro.
lsonri,segurodequenosemantuvobastanteciertohumoraengaaranadie,ymenosaBette."Claroqueno,quel
ocasionaqueensmismo.DigopobreGradyporquesiempreestcorriendoenestasmujeresquedesean
atarlo,cuandolsloquieretenerunbuenmomento".
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manosdeBettesedetuvieron."Ustedpiensaquecadamujertieneelmatrimonioencuentaelmomentoenqueellaveaunhombre?"
"Algunasmujeres.Unciertotipo.Nopuedenevitarlo.Ellospiensanentrminosdematerialmarido.Ellos
evaluarinmediatamenteyproyecto."Elmismotipoquesiempremirhaciadelante.Eltipoqueviola
presentarestrictamentecomouncampodeentrenamientoparaelfuturo.Eltipoquevivadeplanesdecincoaosy
calendariosdecitas.Eltipoquepuedaintroducirsebajolapielyenelinteriordesuvidahastaque
preguntadoloqueharasiesquealgunavezfueron.Eltipoquesepersiguiapesardequesabaquenodebera.
Eltipoqueseapartcongrietasdebidasgarantas,acontinuacin,rogquesequedaran.
Semovilacabezalosuficientecomoparavigilarla.
Sequedpordelanteunmomento,luegosevolvi."Porlotanto,ustedpiensaquesoyesetipo?"
"CmopodraestarhablandodequecuandoyoeraelChagas"
"Sabesunacosaacercadelostipossepuedencambiar",continu,noprestaratencinasurespuesta."Ellos
puedeconoceraalguientotalmenteinadecuadocomoesposoytodava"ojosvolabandel,devolviendoslo
cuandoellahabaencontradounapalabra,unacajafuertepalabra,pens,ysepreguntququeradecirconque"loDisfrute,
aprenderdel.Puedenempezaraaprenderavivirelmomento,divertirsemientrashaydiversinquesetena
ydejarquelasevaluacionesseproyectanaladerechaenelolvido".
Elladecaqueeraloquelehabasucedido.Noestabasegurodequellocrea.Noestabaseguradequel
queracreerlo.Ququeradecir,"totalmenteinadecuadocomoesposo'?Yporqudemonioshizoeso
Hacerquesesientacomosilqueraembestirunpuoenlapared?
"Yotracosa."Elladioungolpecitoconundedoenelpecho,conunaextraasonrisamediotristeenloslabios.
"Ustedmepersigui,recuerdo?"
"S,lorecuerdo."Recordabademasiado,sintilanecesidaddeellacondemasiadafuerza."Perotusabes
loquedicen:elhombrepersiguealamujerhastaquesedalavueltayloatrapa'.
Vioeldolorensusojos,ysearrepintialinstanteyprofundamente.Unapartedeltambindiolabienvenida
l,porquesabaqueharaquesuretirodel.Yunapartedelsufraporella,porque
haraquesuretirodel.
Ellasediolavuelta,peroapartirdelmovimientodeloshombrossabaqueelladibujendosrespiracionesprofundas.
Cuandoellasediolavuelta,elataquefueunalivio.Mejorhacerfrenteaesoqueledola.
"Yelcielosabequenolegustaraseratrapado,serausted,Paul?Ustednoquerr
casarseytenerunafamilia,porqueesoserademasiadoparecidoaserunadultonoesas?Yeso
nuncahacerporPaulMonroe,elnioenelcorazn".
Secortatravsdelaltimapartedesarcasmo."Asqueestsdiciendoquedeberaseguirmispadres'
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pasos,seconviertenenotro"
"Noestoydiciendo"
"Clonfamily.Aligualqueustedes,dcilmenteelcumplimientodeotrapersonasueos"
"Nosoy"
"Novoyavivirmividaporlossueosdealguienms,Bette.Nolatuya,noesnadie".
Elsilenciosetensasualrededor,haciendoecoconpalabrasduras.Laheridaestabadenuevoensusojos,
humedeciendolaira.Habaalgomsall,tambin,algoquetirabadelenlamisma
vezqueintentabamantenerloapagado.
"Yculessonsussueos,Paul?"Suvozsuaveynoempujarloconeldesafo,perodibuj
laelladeunamaneraquenopodaexplicar."QusueosEstviviendosuvida?Qusueos,
Pablo?"
Selaquedmirando.Ellasacsuabrigomsbiencerrado,luegosedirigiasualrededorysedirigia
lapuerta.Sequedallmuchotiempodespusdequesecerrtrasella.
lnohabarespondidoasuspreguntasporquenosabalasrespuestas.Trabajo?Legust,pero
noeralomsimportanteensuvida.Desdeluego,nosusueo.Entonces,quera?Allegustabasuvidatodo
derecho,peronolosuficientecomoparasatisfacerlossiguientescincuentaaos,oinclusolosprximoscincoaos.
Culessonsussueos,Paul?
Loqueledabamiedomientrasseparabaempapandoelfroensucuerpocomouncastigo,eralaposibilidad
quenotenaninguna.
Loqueloasustanmsfuelaideadequeltenaunasolalaquelnuncahabaqueridotener.
*
Michaelloencontrallmediahoramstarde.
"Postreporcindesumadreyelcaf.Estslisto?"
Paulclavlasmanosenlosbolsillosycambisupeso,labsquedadeloshombrostensosydolor
demantenerunaposicintantotiempo.Laconcienciadelpasodeltiempohabapenetradoensuabstraccin,
perolnopudohaberdicholoquepensabaentodoesetiempo.
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"Porsupuesto.Vamonos."
SevolviyfuedetenidoporlamanodeMichaelensubrazo."Esperaunminuto."
"Porqu?Noquiereperderseelpostre,verdad?"
"Haytiempo.Ysivasallahora,conesteaspecto,quevaahacerquetodoelmundopiensaquees
DeHalloweenenlugardeAccindeGracias".
"Gracias."
Michaelasinticonlacabeza,comosilapalabranohabasidocargadoconsarcasmo."CreoqueBettenoseveamuy
felizcuandoellaentr,perotevesmuchopeor.Loquepas,Paul?"
Sedescartlaposibilidaddeignorarlacuestintanprontocomoseleocurri.Haban
sidoamigospormuchotiempo.Peroltratderer."Tsabescmoes.Aligualqueusteddijomientrasestbamos
lapinturadesulugar.Lasmujeresquierenloqueustednotienequedarparasiempre.Ellosquierencompromisoy
familiasycasas,ytodalaschmeer".
"Yustedpiensaqueustednodeseaquelamismacosa?"
"Yosquenoquierolamismacosa."
"Ah."
"Hayqueirconesemaldito'ah'denuevo.Qudiablossignificaeso?"
Michaellediounlargo,teniendoencuentamiradaseencontranmsdesconcertantedelohabitual."Eso
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significaqueyasehancomprometidoaBette".
"Elinfiernoquesoy."
"Elpeordetodoes,queeres.Puedeserqueleasusta,peroseahonestoconsigomismo.lanicamujerdeBette
Algunavezhashechoelcompromisodellevaracabo.Ustedmismomedijo,algoenella"slo
hechoclic'.Esposiblequenohayaconocidoentonces,yquenolegusteahora,peromeparececomosisu
coraznhaestadocomprometidoprcticamentedesdeelprincipio".
"Ustednosabequdemoniosestshablando."
"Talvezno.Peroyasabesloqueestoyhablando".
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CAPTULOONCE
"Adndevas?"
BettemitadsuspiroenlanotaexigenteenlavozdePaul.Habaestadotanextraoltimamente.Enunminutola
hombrealquehabaconocidoaprimera,llenadehumoryburlas.Alminutosiguienteunainquietante,extraobeligerante.Y
elminutodespusdequeelhombrequepodrahacerlahervirlasangreconalgotansimplecomounamirada.
ElloshabanconseguidomsalldelaescenadelDadeAccindeGraciasalpretenderquenoocurri.Ellasabaqueel
tensinsubyacentesemantuvo,sinembargo,noimportaqutanbienenterradaqueera.
"Abajoalacalledelestado."Ellatermintirandodesuabrigo.Silnohubierallegadoantesdeirse,
lehabradejadounanota.Entoncespodrahabertomadoladecisindesiparasalirasulugar,
comolohizolamayoradelasnoches,ono.Nopodadejardepensarensusestadosdenimopuedenserelresultadodelasensacin
presionado,porloqueellaeraconscientededarleambiente."Tengoalgunascosasdeltimahoradeaprenderparala
NavidadenelcampodeCarsonyde".
"ltimominuto?Esapenashastadiciembre".
Serelajenlaligerezaensuvoz.Peroellarepiteobstinadamente,"findesemanaparam.
SobretodoporqueCenturianseinteresalosuficienteparaquererunapropuestamsdetallada.Voyatenerquetrabajar
horasextrasparaqueestlisto".
"Noveocmosepuedetrabajarhorasextrascuandoyaesttrabajandoveinticuatrounda",
sequej."Adems,esprobablequenohacernadahastadespusdelaprimerapartedelao."
"Los,peroquierollegaraellosrpidamente,asquesihayunretraso,esensufinal,nolama.Asque
hayquehacerloantesdesalirparaArizonalaprximasemanaparaelaniversariodemispadres".
"Oh.S.Cuandoestuvuelo?"
"Mircolesporlamaana."
"Ynoestarderegresohastalas7:45delanochedelprximolunes?"
"Estbien."
Habanidoatravsdeestarutinadesudicindolelafechadesupartidaalmenostresveces.
Comofortuitayaquepodraserdeunostiemposyfechas,estabaempezandoapreguntarsesihabamsen
estoloquesevea.Cadavezqueparecaqueslopermanezcaelrecuerdovagodecuandoestaba
dejando,perosabaquesuvueloderegresodememoria.
Oh,cmoqueracreerqueeraporquenoqueraestarseparados.Aligualqueellaquera
creenquenohabahabidomsdetrsdesuellaparallegaralaoficinadebienesracesdemasiadotardeparahacerlaoferta.
Talvezinclusocomoellaqueracreerquehabaalgomsdetrsdeestoscambiosdecomportamientoextraoquesimples
malhumor.
PeroentoncessedaracuentadequetodoPaulMonroeslocreaenelmomento.Noesunfuturo
juntos.
"Ircontigo."
"Ircon?"Nopodadecirasuspadres',todava
"S,yasabes,comoenloacompaealacalledelestado."
"Compras?"
"Ustednotienequesonartansorprendido.Mehanconocidoparaentrarenunatiendadevezencuando".
"Pero,comoustedhadicho,esapenasdiciembre".
"YonohedichoqueibaahacerlascomprasdeNavidad."
Ellasabaquedeberadecirqueno,sabaquePaultienealrededorseguramenteimpedirquese
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terminartodaslastareasquehabaplaneado.Peronopudoresistir.
"Todobien,vmos."
Loscompradoresestabanrepletasenlascalles,ydecidieroncaminarlosltimosbloquesseramsrpido.
MientrasquePablopagaltaxista,Bettesediocuentadelasderivasdepersonasamontonandodelantedelaamplia
extensindevidriofrenteaunadelastiendas.
"Hey,lasdecoracionesdelasventanas",dijoPaul,enganchandounbrazoalrededordesucinturayatrayndolaa
sulado,yaquecomenzporlacalle.
"UHHuh.Lohacentodoslosaos."Laspalabraserandesdeoso,ysabaqueenrealidaddeberaser
comenzandoensusdiligencias,perosuspiesdesaceleradocuandoseacercabanalapantalladelosososmecanizadospatinajesobre
unestanquedeespejo.
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Nisiquierapodapretendersersorprendidocuandoofrecisupropiavoz."Podramosmirarel
decoracionesenprimerlugar,unaespeciedeponerseenelestadodenimo".
PeroelasombrodePablomostr."Estsseguro?Pensquenotenamuchotiempo"
Ellahizoungestoconlaprecaucindedistancia."Apenastomacualquiermomentoenabsoluto",dijo.Sepreguntasu
blithenessduranteaproximadamentemediosegundo,eltiemponecesarioparaquelasonrisaalaluzdesusojos.Entoncesellaseperdi.
Loquetomartiempo,peroseencontrconquenoenvidiabauninstantedeella.Delamano,caminarondesde
unaventanaaotra,sorprenderseymaravillarseconelmejordelosnios,acontinuacin,pasaralasiguiente
tiendapordepartamentosparaempezardenuevo.Deunvendedorambulante,PaulcomprcastaasasadasPORQUEBette
dijoquenuncaloshabatenido.
"Noquieresninguna?",Preguntdespusdelatercerapartedelosbocadosdesaborgamymsbiensucalentado
boca,ascomoquetenanlamano.
"No,gracias.Nomegustan".
"Entoncesporqucomprartantos?"Mirelgrancontenedordepapelenlaconsternacin.
Elseencogidehombros."Megustalaideadeellos."
Surisaleparecicogerporsorpresa.Perocuandoellaleechlosbrazosalrededordesucuello,
mostrningunasorpresaenlarespuestaasubeso,sloeldeseo.Sevolviasubesodeunabreve,
gestoafectuosoconunacariciadeloslabiosylalenguaylosdientes.Capasycapasdeteladesutamponadas
cuerpos,perosusbocasseencontraron,desnudoyhonesto.
Cuandoelrequisitobsicoparaeloxgenolesobligadems,Betteestabaseguradequenoeraelnico
sacudidoporlaintensidaddeesebesoenlaesquinadelacalleEstado.LosojosdePaulparecaopaco,conbrillantes
manchasdeverdecontraelestaopulido.Consucolordepelodelaquemaenelresplandordediminutaslucesdecolores,que
parecacasiferoz,ymuypocofamiliar.Nadaqueverconelhombrealquehaballegadoaconocer.
Seapartelpelodelacaraconuninstintointilvolveraordenarsuspensamientos,juntocon
suapariencia."Yo,uh,Dickenscreoquehadeestarorgulloso,eh?"
Selaquedmirando."Dickens?"
"Lascastaas,"quesuministrandbilmente.
"Oh.S,supongo."llaconsiderabanunmomentoms,yluegosonri,lentamenteydemanerasignificativa,
unmovimientodeloslabiosadiferenciadesuhumorhabitualrpida."Pensquepodrahabersignificadoalgo
ms."
"Algoms?"Ellaescuchlafaltadeaireensuvoz,loquecorroboraqueellatidodesucorazntena
Nodesaceleradodesdesusprint.
"S,siemprehetenidolasensacindequedetrsdetodasesaspuertascerradasvictoriano,viejoCharlessaba
cosaodosacercadelapasin".
Notuvoqueesperarporsurespuesta,perolametidenuevoensulado,ysedirigialaMarshall
laentradadelcampo.Ellasiguidcilmente,incapazderecordarunasolacosaenlalistaescondidoensu
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monedero,ydemasiadocontenidoamolesteenbuscar.
"Tengounaidea",Paulanunci."Vamosacenarenlahabitacindelanuez."
Elrestauranteeralatradicindeunmariscaldecampo,especialmenteenNavidad,cuandounelaboradamente
rboladornadosubidesdeelcentrodelahabitacinaunpuntosituadoaunosdospisosmsaltos.Ellaabrisu
bocaparadecirqueleencantaracomerall,peroantesdequepudieradecirunapalabra,semetien.
"Sques.Ustedtieneunmontndecosasquehacer.Perosiemprehayunalnea.Voyaestarenlneamientras
vayadecompras.Porloquenoestarmalgastandocualquiermomento."ldirigiunamiradaaellaquelerecordabaasuprimer
unascenasjuntos."Despusdetodo,ustedcome.Esaesunacosaqueheaprendidoacercadeusted.Aveces
inclusoelalmuerzo,apesardelaformaenquemeengaadoalprincipio."lnegconlacabezacondesaprobacin."Diciendomentiras."
"Puramenteautodefensa.Yoestabatratandodeprotegermedeestemanacoquehabairrumpienmivida".
Sonrialosojos,yellasabaquesuvozserabajaentima,inclusoantesdehablar.
"Ahoranoestscontentodesuestratagemanomeimpidiquefueraparasiempre?"
Slolaverdad,ellanopodadarleningunaotracosa."S.Mealegro."
Yera,pensmientrassealcanzaeldepartamentodondeesperabaencontraruncalendarioespecial
parasupadre.Aunqueparecacontentadeltododemasiadosuave.
Comoellaenumerartculosensulista,sumenteseguaaladerivahaciaelhombreesperandoenlacola,y
Esperndola.Hacedosmeses,sehabrahechoestemismoviajedecompras,hanhechodelamisma
compras.Dehecho,sindistraerPaulella,probablementesehabralogradomsenel
mismacantidaddetiempo.Peroellanohabradisfrutadolamitad.
Ellaaceptotropaquetedelavendedora,elintercambiodedeseosparaunasfelicesfiestas,y
movidoaunladoparaconsultarsureloj.Todavatenadiezminutosantesdequesesuponaquedebavolverala
WalnutRoom.Concuatropuntosmsensulista,sedebehacerusodecadaminuto.ellarealmente
debera...PeroellanoqueraqueesperarotrosdiezminutosparaveraPaul.
Ellabajdelaescaleramecnicaenelsuelodelahabitacindenogalyescanealalnea.All,enlapartedelantera,
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captelbrillodelcabellodePablo.Sediolavuelta,yentoncessintielimpactodesusonrisa.
Ellaestabaenamoradadel.
Ellalealcanzcomolaanfitrionaindicaronqueestabanaseguirla,yletomlamano."Perfecto
sincronizacin."
"S,perfecto."Perfecto.
Ellaestabaenamoradadeunhombrequelediolarisaylaalegra,peronuncapodradarleloquelamayora
querido:lapromesaquepasarancadaNavidadjuntos.
*
Silatramahabatrabajado,Pablolosesperaba,justodentrodeestapuerta.
Sillahabacredo,pensqueestabaencasaempacandoparasupartidatempranoporlamaanapara
Arizona.Cuandoellaledijoqueseramejorsilnovinoasucasahastamstardeporqueella
tiemponecesarioparaprepararse,lehabadichoexactamenteloquehabaestadoesperando,quesequedabahastatardeenel
oficinayusareltiempoparaponersealdaconeltrabajo.Dehecho,surpidaaceptacinlehabamolestadoenalgn
nivel.Asquepensqueibaasacrificarunaltimanocheconlconelfindedoblarcuidadosamentelosresbalonesylascamisas?
Encasasumaletaesperaba,yalleno.Ellahabadejadoeltrabajoamediatardeparahacereso,ypara
encontrarexactamenteloquehayquellevar.Ahoraseencontraba,alasafuerasdelapuertadesuoficina,temblandoentre
nerviosyexpectacin.
Puedequenoseaeltipodeinspiracinestmulodelamomentoenquehabratenido,perolhabademostradoque
agradecidosuplanificacin...almenosenalgunasreasdesurelacin.Lasreastalescomosbanaslimpias,suaves,
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suavestoallasdebaoyvelasperfumadas.Ysuropainterior.Betteluchelimpulsoderer.Solaser
quesloseconsiderasialgoestabalimpioyapropiadoparallevarbajounciertoblusao
vestir.Peroahoraseencontrconquecadamaanasusopcionessevieronafectadosnosloporlaformaenquelohara
mira,sinoporloqueerafcildeconseguirenyfuerade...sobretodofuerade.
Talvezellaqueradarlealgopararecordarlamientrasellanoestaba.talvezella
queridodarasmismaunamemoriafinal.Porsiacasosetratabadeunamemoriafinal.
Ellacontuvoelalientoysevolvilamanijadelapuerta.
Paulsincorbata,dosprimerosbotonesabiertos,puosrodamidforearmlevantlavistadedetrsdesu
escritoriomientrascaminabaen,sorpresacalentarinmediatamenteaplacer,ymsall.Eralamiradaqueella
necesariaparaseguiradelante."Bette!Queeres"
Talvezvioalgoensucara,porqueldejquelaspalabrasfueradepistacuandocerrlapuertay
seapoyenella.
Sinapartarlosojosdel,ellasedejdeslizarsecapadeloshombrosyhaciaabajoenelsueloen
unmonton.
Ellapasunamanonerviosaporelvestidodepuntoenvolventefrontalysepreguntsihubieraperdidoeljuicio.
Talvez.Perolamiradaensusojosladejmuysegurodequenohabaperdidosussentidos.lsabaporquhabavenido.
"Silamemorianomefalla,sesuponequedebesestarenelsof,Paul."Losnervios,yalgomscrudo,
hechoenvozbajayentrecortada.
Sumiradanuncavacilmientrasdejabacaersuplumaenlaalmohadillaenlaquehabaestadoescribiendo,yselevant.
Lentoydeliberado,setrasladalsofy,obedeciendoasuligerogesto,sesent.
Estrecharlasrodillasnoleimpidentomarlostrespasosquelallevarondelantedel.
manostemblorosasnoleimpidideshacerellazodelvestidoenlacintura.Elpesodelmaterial
balancelosladosabiertos,yellasabaquepodaverloquehabadebajo.Ellasaba,porquehabaprobado
quefrenteasuespejodelahabitacin,sepreguntatodoeltiemposisesentiracomountontocuandolohizoen
delantedePaul.
Setragbruscamente.ObservagotasunuezdeAdnyascensoysintiquesupropiatensin
facilitar.Sesentaunmontndecosas,peroningunodeelloseratonto.
Ellabajunarodillaenelsofcercadesumusloyellaapoyconunamanoenelcojn
porelhombro,mientrassusangrelataconvehemenciabajoelencajeysatndelbustierencolorazulnoche.Sil
notocarla.Ymalditapronto.
"Uh,Bette?"
"Hmm?"
"Tengounapregunta."
Selevaapedirloquepensabaqueestabahaciendo?Oh,Seor,sinofueraobvio,talvezella
Noestabahaciendoesto,ascomopens.
"Qu?"
"MehallegadounregalodeNavidad?"Almenossuvozsonabatantensacomolacara
mirado.Ellamovisupiernalibre,yunodelosladosdelvestidosedeslizdetrsdel,revelandomsdesu
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cuerpoparal.
"UnregalodeNavidad?"Ellaseinclinparatocarsuslabiosensusien,yseabsorbelafuerza,exigiendo
vencerall.Supielsesentacalientebajosuslabios.Estaestrecha,quepodasentirelcalordel,manteniendoarayala
elenfriamientodesuestadodecasidesnuda.
"Aj."Sefueinclusomsancuandosetrasladalotrotemplo,inclinndosesobrel,cerca
suficientecomoparaquesualientobromelapartesuperiordesuspechos."Squehacecomprastemprano,asquemepreguntabasiquieres
conseguidoyamipresente".
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Observsusuposicindequeellaleconseguiraunpresente,perosesentademasiadoabsorbidaporlaformaenquesu
pulsotitubeprimeroyluegocorriacomentarsobreeso.
"No.Porqu?"
"Squetegustaahorrartiempo,ypuedoahorraralgodetiempodecompras."
"Oh?"Ellaseechhaciaatrslosuficientecomoparaversusojos,ysintiuncalormsprofundocuandoseencontrconsumirada.
"S.Sexactamenteloquequiero".
"Queeseso?"
"Esta."
lempujelvestidodesushombrosybajandolosbrazos.Palmadesumanoahuecsupechoizquierdo
posesiva,conunpesoque,someterapruebasymoldearla.Supulgarenganchadosobreelbordedelcorpio,acariciando
lacarnedesnudaylacapturadesupeznburlonamente.
"Legustaeso,verdad,Bette?",Sepreguntcuandoelpeznseendureciyalcanzsupuntomximo.
Balancendoseunpocohacial,ellalediolarespuestaqueambossaban,peroparecanecesitar
or."S."
"Unosesientetanmaravilloso.Ysemira..."ltirdeellahaciadelantebruscamente,porloquecaycontral
mientrasquelenterrsucaraentresuspechos.Sesentalahumedaddesulenguasperacontrasu
lapielyseestremeciconl.Pocoapoco,llaayudatodoelcaminohastasuregazo,ylevantlacabezay
mirado.
Sesintiresponder,susangrepuestaencomnprofundodesucuerpoeneldeseoensumirada,suslabios
curvndoseeneldestellodehumor.Sehabarecogidocontrolarmsfirmementesucontrol.Porahora.Ambossabanlo
elplacernoestaraenlapruebadecuntotiempomsdurara.
"Tevescomoelmshermosopaquetequehevistonunca",dijo.Laacaricidesdelacaderahasta
vientredelacinturahastaelabdomenalpecho,ardorlasensacindesutactoenellaatravsdelateladelgada.l
deslizlascorreasestrechasdeloshombrosylibersuspechos,dejandoquesusdedossearrastranunoporunosobre
Yapicosduro,hastaqueellaquerams,muchoms.llamicadauno,enpocaspalabras,tentadoramente."UN
bellamenteenvueltopaquete,tambin.PeroyasabesloquepasaconpapelderegalodeNavidad
Maana."
Algoseencendienella,peroellanoibaacederaella.Anno.Cuandolevantlacabeza,se
obligasusdedosamoverselentamente,deliberadamente.unbotndesucamisaabierta.Acontinuacin,elsiguiente.Yel
unodespus.Completarunatarea,acontinuacin,iniciarlasiguiente.
"Enmifamilia",ledijoella,sacandolosfaldonesdelacamisa,yayudndoledeslicefueraantes
laaperturadelacinturadesuspantalones,"retiramosconcuidadolacintaydoblarelpapelcuidadosamente."
Suprimnessfueestropeadasolamenteporunsuavejadeoalfinal,cuandoguisusmanosdebajodesu
aflojadocinturayalrededordel.
"Ustedhara",gimi.Rpidamente,sederramelrestodesuropayarrastralcalceteraabajo
suspiernas."Yono.Irasgar".
Unapalabra,yquelohara.Ellalosaba,yquelaemocion.Peroseimpusolasensatez,estavez,ella
pensconunasonrisamaliciosaasmismayunapromesamentalesdesafiantequehabraunaprximavez.
Ellainclinlacabeza,hundiendolalenguaensuoreja,acontinuacin,susurrando,"Nohaynecesidadderasgarconelfin
adesenvolver,Paul".
"No?Entoncesnosermejorqueunaformarpidadedeshacerestacosa".
"Ahiesta."
"Cmo?"Ellaescuchlarupturadelcontroldesuvoz,sintiensusmanosurgentes."Cmodiablos
esta"
"Ah"
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"Pero,doesn't"
"S.Setiene"
Ungruidoretumbcontrasupielenlaproximidaddesuesternn,elsonidodeunamezclade
frustracinaliviysatisfaccinprevisto."Encaje".
Depronto,sintifrocuerosuavedelsofcontrasuespalda,elencajeysatnagrupado
alrededordesucintura,elcaloryelpesodesuhombreencimadeella.Alrededordeella.Dentrodeella.
"Ah,Bette..."
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"S."
"Dios...tanbueno.Demaneramuybuena".
Entoncesnohabapalabras.Perosusurros.Calor.oscuridadhmeda.Movimiento.Gemidos.Fuego.Mojado
relmpago.
Ritmo.Explosin.
*
Todavarespiraba,sucoraznsegualatiendo,sucuerpotodavasentaelpesohmedodelcontraella,porloquehay
tenaquehaberunasemejanzabsicaalamujerquehabaestadoantes.Perosaba...sabaqueestaba
diferente.Habaperdidoasucorazn.Dealgunamanera,cuandovolaparteensusbrazosahoralapiezadesmisma
quehabaestadotratandotanduroparamantenerseenelhabadeslizadoatravsdelosdedosyenlasuya.
Quevoyahacer?
Lapreguntasurgidereflejo.Nohabanadaquehacer.Muytardeahora.
"Bette?"
"Hmm?"
"Alllegarlaprimavera,quieroquelollevelavela."lnosemovideella,perovolvilacabezaparaquesu
laspalabrasnoseranamortiguadoscontrasupiel."Teguste.Enellago.Puededescremadaalolargodel
costa,mirandolaciudad.Ustedsabequehaytrfico,elruidoylagenteconproblemas,peroqueestlejos
suficientementelejosparaquetodoloqueveseslabellezadelaciudad,lafuerzadelalneadelhorizonte,elverdedela
parques.Opodemosircaminodesalida,dondenohaynada,peronosotrosyelaguayelcielo.Enelmedio
as,esunlugarparacontarlossueosysecretos".
"Suenamgico".
"Es".Sucontenidoserompiallevantarlapartesuperiordelcuerpodeladeella."Bien?"
"Bueno,qu?"Sinsucuerpocomounamanta,sintielfrodelahabitacin.
Fuecasimirandoaella."Podras?"
Suimpacienciaalimentdeella."Voyaqu?"
"Vaasaliranavegarconmigolaprximaprimavera?"
Lapreguntadirectalasorprendi,sinoquetambinhizosucuidado.Habaaceptadosuscomentariostanvago
ensoacinenelresplandordehacerelamor.PaulMonroenohizolasfechasparalaprimaveracuandoelinvierno
Nisiquierahabacomenzado.Siellaempujelpunto,lseguramentemarchaatrs.Esoharadao,peronofuetanmalo
comolaalternativa.Porquesiellanoempujelpunto,estaraseducidaporlaniebladelaesperanza,con
nadasustancialdetrsdel.
"Cuando?"
"Laprimeramultasbadodemayo."Nohayduda.Casicomosihubieraestadoplaneandoqudecir
antesdequeellahizolapregunta.
"S,voyasaliranavegarconustedeslaprimeramultasbadodemayo."
Unasonrisailuminsusojos,elestablecimientodelasmotasdecolorverdeteidobrillandocontraelgris."Entoncesesunafecha",se
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prometi,besndolaconintencin.
Quhabahecho?Quleimportaba?Laesperanzaeratanentretejidaensuvida,sucorazn,queella
notenaningunaopcindemantenerasmismafueradel.Ellaloamaba.Completamente.Sinlugaradudas.Ytalvez,
slotalvez,suesperanzaserarentable.
"Ustedsabe,slohabaunacosamalconesto."
Ellatenauntiempodifcildetomarensuspalabras."Incorrecto?"
"UHHuh.Yasabes,diferentedemifantasa".
Ellahabacaptadoelbrilloensusojos."Oh?Qufueeso?"
"Sesuponaquehacerlentoelamor,perezoso."
"Hmm.Nocreequecalificado?"
"Deningunamanera.Supongoquetendremosqueintentarlodenuevo".
Ellahizounmovimientocomosifueraalevantarse,aunqueconltumbadoencimadeellaquenopodamoverse."Bien,
hgamelosabercuandosequieredarleotraoportunidad,yvoyaversipuedoprogramaren".
llediounamiradainsolente."Notevesdemasiadoocupadoparamenestemomento,yyopensamiento"flexion
nalgasyrodaronensucontraenlaquetodavaestabanunidos,sonriendoconmaliciaenelgemidodeella
Nopudoreprimir"ahorameconvienemuybien."
*
"Todavanocreoquehemosconseguidoquetodobien.Noseajustaexactamenteconmifantasa".
Paulsesentdetrsdesuescritorio,ponindoseloscalcetines,mientrasqueellavolviaatarsuvestido.Elladiounaprofunda
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martirizadosycompletamentefalsosuspiro."Quieredecirquetendremosquehacerlodenuevo?"
"Temoques.Tendremosquemanteneralamismahastaquelohagamosbien".
"Talvezestamoshaciendoalgomal,Paul.Estssegurodequeeraelsof?"
"Ahorahayunpensamiento!"lseenganchporlamuecaytirdeellaensuregazo."Talvezdeberamostratar
elescritorio."
Laluchacontralarisa,seretorcilejosdel.Ellaextendilasmanossobrelamesaampliaparatratarde
recuperaralgodeequilibrio.Unacartaestabaabiertodelantedeella,alladodelapistalegalquehabaestadotomandonotasen
cuandoellaentr.Elpapelconmembreteyalgunasfrasesenlaletralellamlaatencin.
"Quesesto,Paul?"
"Quesqu?"Mirporencimadelhombro,peroparecadesinteresado."Esoesunacartadela
Smithsonian".
"ElSmithsonian?"
"UHHuh.Ellosquierenqueseaenunpaneldeasesoresqueestnformando".
"Ellossimplementeselespide?"Lacartaestabafechadahacemsdeunasemana,peroconloscorreos,talvez
Nohabatenidodesdehacemuchotiempo,talvez...Entoncesviootrafraseenlacarta,ysabaqueestonoerael
primeravezquelaofertahabasidohecha.
"Hanestadopidiendodesdehacetiempo.Amediadosdeseptiembre,supongoquehizolaofertaoficial".
Septiembre.Habasabidoquetodalacada.Habaestadopensandoenellotodalacada,ylnoselohabadicho.Un
granoportunidad,laoportunidaddesucarrera,unacredencialensucampoquepodrahacerunahojadevida.
ElviajeaWashington,fragmentosdeloscomentariosdesupadre,apartirdeenero,deMichaelvinierontodos
juntosyledijoloquehabasidodemasiadoinvolucradoparaverantes.Habatenidoestaofertadesdeelprincipio.Todas
estassemanasquehabanestadojuntos,ylnolehabandicho.
Ellaseapartysepusodepie,casisindarsecuentaquelnotratdeabrazarla.
Loquehabapensadoqueella?Quenoleimportabalosuficientesobreellaparacompartirverdaderamentesuvidaconella?Slo
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porquenosehabaalejadodeella,sinembargo,debidoaquelahabamiradodossemanasantesdepedirleque
pasarAccindeGraciasconsufamilia,oinclusomesesantesdeunafechaimprecisaparasaliranavegar,ellatena
pensqueestabacambiandotodasumaneradevivir,deexistir?Ellaerauntonto.Quehabamostradoalolargode
laformaenqueopera.Seenderezlaespaldaylevantlabarbilla.
"Elloshicieronestaofertahacecasitresmeses,yquehaestadollevandoacaboaretirarse,loqueretrasa
dndolesunarespuesta?"
"Algoas."
"Qusignifica"especiede"significa?"
Tomlaplumadesuescritorio,ydejarquesedesliceentrelosdedos."Significaquelesdijequetena
variosfactoresatenerencuenta,ynoselesdaunarespuestahastaquemesentsatisfechoconlaforma
lascosassaldranbien.Noesquemedieronunafechalmiteyheechadoaperder.Ellosdijeronquenolesimporta
esperandomidecisin".
Ellaobservunasombranocaractersticadelaactituddefensivasecruzanensucara,yestabasegurodequeera
pensandoenlaofertaenlacasa,sintindoseculpableporalgoquehabaenrealidadsesentaaliviado
acercade.Talvezellatodavaledebaunadisculpaeneseaspecto,peronoahora.Ellanoibaaser
desve.
"Quhayquedecidir,Paul?Haydesventajas?"
"S,hayinconvenientes,"lreplicconalgocercanoalaamargura."Suenasigual
mipadre,yloaprendidelmaestroWalterMulholland.Elhechodequeserealizauna
pasomsporesaescaleragrancarreranolohacedeformaautomticaelmovimientocorrecto."Sedetuvo.Slo
comomipadre...aprendidodelmaestro.Undestellodecomprensincruzsuspensamientos,pero
vueltoacaermientrascontinuaba,lentaycontrolada."Tendraobligacionesconellos.TendraqueestarenDC
unciertonmerodedasdecadames.Seracortadoenminegocioaqu.Tengoobligacionesalosclientes
aqu.Losclientesfieles".
"Y,porsupuesto,"ellaempezconvozsedosa,"queimplicaratenerquemirarhaciaadelantelosuficientecomoparamantenerunpoco
tipodehorario.Aunquesloseaporunospocosdasalmes".
Lasuavidaddesutononoleengae.lleechunvistazo,yluegohizounsonidoquepudiera
significarcualquiercosa.Unsonidoevasivo.Envozbaja,ellajur.
"Qu?"Sunitidezindicquehabacapturadoladerivadesusentimiento,aunqueellanosemolesten
aclarar.
EllasabaexactamentecmohaballegadoaestasituacinconelSmithsonian.Probablementehabasidotodo
amableyservicialenunprimermomento,hacindolescreerqueeraexactamenteeltipodepersonaquenecesitaban,loquelleva
elloscreenqueelqueestaraallcuandomslonecesitaban.Luego,enelltimominuto,quehabaretrocediy
losdejarondeserlosnicosquepuedentomarelmovimientofinal.
Slolaformaenquetuvoconella.
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Jurenvozbajadenuevo,luegosevolviparamiraraciegasenlaestanterafrenteaella.
Oh,quehabatrabajadoalaperfeccin.Lahabaarrastrado.Habaempujyempujypersiguiup
aunpunto.Luegohabaretrocediyesperaqueellahagaelsiguientepaso.Encadanivel,quehabaforzado
ellaparatomarladecisinfinalsobresiparairalasiguiente.Hastaquenosolamenteeraelpasofinalparatomar
hacialparadarlesucorazn.
Bueno,ellatena.Yahoraqueacababadetenerquevivirconeldolorresultante.Peroellanoibaavivir
conellaasolas.Noquisodarelpasoasmismo,peroporDiosnoibaadejarquesepretende
notena.
Pivotante,loenfrent.
"Teamo,Paul."
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Paratodalairainciertaburbujeandoensuinterior,Betteconocasuvozllevaalaconviccin.Cielo
ayudarla,ellanoloama.Enciertomodosabaquenuncalosuperara.
Mientrasmiraba,susojosperdieronsumiradaestrechadeladefensa,luegoampliadoenelasombro.Ellos
quedadoamplia,peroenellossaltunallamaqueparecaqueaadirunbrilloatodosurostrocuandoselevantyse
sedirigihaciaella.
Ellalomantuvoarayaconunbrazoextendido.Eldeseonoerasuficienteestavez.Habamsen
decir.Laspalabrasquedesear,nosepodraquemar.
Eldestellodecomprensinsehizomsbrillante,losuficientementebrillantecomoparailuminarlaconexinentre
pasadoypresente,entrepadreehijo,abueloynieto.
"Teamo,yeseesmiproblema."
lfruncielceoantelapalabraproblema,peroellacontinu."Ustedpretenderqueeresunespritulibreyfcilque
nosecomprometeanada,peroambossabemosqueesoesmentira.Ustedestcomprometidoconsunegocioy
susamigosysufamilia.Y,probablemente,asumanera,ustedestcomprometidoam.Peroesonoes
eltipodecompromisoquequiero.Quieroqueeltipoquenoestremecerseantelapalabramatrimonio,quehace
Losplanesparaunhogaryunafamilia,quedisponeunavidajuntos.Eltipoquenonecesitanopcionesalaizquierda
abiertoporqueamndoseeslamejoropcinquehay.Eltipoquenoleimportacadenas".
EncuantoaBette,PaulseimaginporunmomentoquepodasentirlascuerdasDijoquesuobligadaa
losuelten,rompiendotanduroytanrpidoqueserecuperdenuevoabatirenl.Dios,
loibaadejar.
"Esoesloquehequerido,siemprequepuedorecordar,Paul.Yosabadesdeelprincipioqueusted
wouldn't,talveznopoda,quedanam.Ustedfuetotalmentehonestosobreeso.Esporesoporloqueheintentado
difcilpermanecerlejosdeusted.Peropuedeserpersistente.Yencantador".
Suboca,todavarojaehinchadaporsupasin,levantadoenunladoenunasonrisaqueleapret
corazn.Yensudolor,arremeti.
"Estsdiciendoquetesedujo?ustedvendiunproyectodeleydelosbienes?Debidoaquenolohice.Nuncatehice
promesasquenoguard".
"No.Nuncasehizopromesas.Ustedfuehonesto.Almenoseneso.Peronohasidohonesto
contigomismo."
"Nosloqueestshablando."
"Nooo."Ellasacelnegativo."Esprobablequenolohace.Perodeberahabervistoantes.Ese
primeranochequeprcticamenteseloexplic.Todasuvidahatranscurridooponerseasuabuelo.
Seancualesseansusexpectativasyobjetivoseranparaustedescuela,carrera,actitudhacialavida,elmatrimonio,
familiarquehizoalgodiferente".
Nosemolestennegarlo.Esoeracierto.QuehabasidodeterminadodesdeelprincipiodenohacerloqueWalter
Mulhollandorden."Yquehaydeti?Notehasgastadoviviendotuvidaenteraasu
lasexpectativasdelabuelo?Nohaytiempoparaladiversin,sloeltiempoparaeltrabajoyelprogreso.yobjetivosdevida
horariosyplanespasoapaso".
Susojosseabrieronyvioalazulintensificadaporeldolor,entoncesseestrecharon."Yaloveo.Todas
estavez,haspensadoqueyoeraigualquesuabuelo,verdad?Queloquemiabuelo
meensefueloquesuabuelotratdeforzarenusted.Talvezinclusohayapreocupadodequemeibaatratarde
ejecutarsuvida,pararehacerlegustasuabuelohizo".
"Esoesdetoros"
Ellanoparecaescuchar."Novoyapedirnadadeti,Paul.Sloquieroserlomshonesto
hasestado.Teamo,peroyonoquiero.Dios,yonoquiero."Suvoztenataldolorquecasi
llegaronporella,ascomolaspalabrasgolpearonal."Debidoaamartesignificaquequierotodasesascosas
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conustedenqueasustatanto,unhogar,unafamilia,unfuturo.Asquealgndayocreoesperoyodetengo
amandote.Yentonceslodejar".
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CAPTULODOCE
Ellahabaido.Lehabadichoqueloamaba.Lehabadichoquenopedanadadel.Yentoncesellahabadejado.
Oh,sabaqueelviajehabasidoplaneadodesdehacemuchotiempo.Perotodoseredujoalamismacosa.Habadejado,
ylohabadejadoatrs.
SelehabrapedidoquevengasihubieradichoquesalaSmithsonian,sihubierademostrqueera
siguiendoelcamino"correcto"enlavida?Eraqueelpreciodelaentradaasucorazn?
Sutorrentedeirasedesvanecitanrpidocomohaballegado.No.Esonoerajusto.EsonoeramaneradeBette.
Lomsprobableesqueellaestabatratandodesobra.Sisufamiliaeranadacomolasuya,conloquealguien
unafuncincomoestahabrasidoequivalenteaunavisodelcompromiso.Cincodasde
miradasexpectantesypreguntasdesondeohubierasabidocmoquefrotarsecontral.
Todasuvidahatranscurridooponerseasuabuelo.S,ellahabaestadoall.Paraelmomento
WalterMulhollandhabamuerto,suprimeraoenlauniversidad,elpatrnsehabaconvertidoenunasegundanaturaleza.
LoqueWalterWilsonMulhollandhubieraaprobado,nolohizo.
IncluyendocasarseconBette?
Empujlacuestindedistancia.
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Porqunolehabadicholascosasquehabasidotentadoadecir?Podahaberledichoquehabaestadoapunto
decidiaceptarlaofertadelSmithsonian,quedespusdeunpardemesesdehablarconellospens
Habantrabajadoacabounarregloquesuperlosinconvenientes.Podahaberledichoquelaamaba.
Laspalabrashabanestadoall,empujandoparaescapar.
Ensulugar,ellaledijoqueloamabayquehabadejado.
Ysesinticomosiloshombresconpicosestabantrabajandoenlasncopadentrodesucabeza,elcoraznyelvientre.
"Paul".LavozdeNormaSchaffllegatravsdelintercomunicador."GradyRobertsesenlalneados."
Conunprofundosuspiro,sedejcaerlospiesdesuescritorioyseinclinhaciadelantepararecogerelreceptor.
"Hey,Grady,qupasa?Perohacerloenbreve.Algunosdenosotrostrabajarparavivir,yasabes,noslohacen
unpardellamadasyrastrilloenunmilln".
"Pablo,estoyenmioficinayquesabecmopuedoverunmontndelazonafinancieradeaqu"
"Sillamasapresumirdesuvista"
"Pablo,cllateyescucha,verdad?Hayunincendio,unagrande.Eslaescueladesupadre".
Paulestabafueradelasillasindarsecuenta."Estsseguro?"
"S.Acabodecomprobarconbinocularesdealguienparaasegurarsedequeanteshellamado".
"Gracias,Grady."
lyahabaempezadoacolgar,cuandolavozdeGradylodetuvo."Pablo!"
"S."
"Pablo,sevemal.Haycamionesportodaspartes.Esposiblequetengaproblemasparaconseguircerca.Tencuidado."
"Gracias."
Cogisuabrigoy,despusdeunsegundodevacilacin,tambincogilagabardinaradasobra
desdelaprimaverapasada,ademsdeunsombrerodeunafuenteindeterminada.Antesdeterminarsuexplicacinapresurada
aNorma,quehabasacadodosparaguas,unabufandadelanayunpardeguantes,metindolosenbolsas
taneficientementecomounamaestrajardineraconexperiencia.
Enelmomentoenqueabandonlacabinarastreoyponchapiedurantelosltimostrescuartaspartesdeuna
milla,queestabaagradecidoportodaslascapas.Elvientoenrodajasaguanieveensupielcruda.Correrhizopeor,
perotodavacorra.Inclusocuandolasacerassevolvierontanobstruidocontrficopeatonalyaquelascallestenan
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estadoconvehculos,corra,esquivandoy,cuandoseanecesario,abrindosepasoentrelamultitud.Slocuandouna
barricadadelapolicabloqueelcaminoqusedetuvo,ysloentoncesporqueunmiembromspulidoequipadode
Chicagomsfinadeloenganchporlamanga.
"Quedarseatrs!"
"Tengoque"
"Nadietienequeirall,tipo,perolosbomberos.Acabodevolveraquydejarqueelloshagansutrabajo".
Paulsacenunparderespiracionesprofundasmientrasconsiderabalaexpresincombativayamplio
hombrosdelaCOP.Entoncessusojossedirigieronaledificio,eructoshumoqueparecasilbaryaquesereuni
Elairefroyhmedo.Nadietodavapodaestarah,almenosnovivo
"Lagente.Dndesetomanlaspersonas?Debentenerevacuated"
UndestellodecomprensiniluminlosojosdelaCOP."Alrededordeestaesquina,iralamitaddelacuadra,
hayunacompaadeseguros,vidrioportodoelfrente,vestbulograndeabierta.Ahesdondehanestado
tomar'em.Leastwiselosquelasambulanciasnotomaron".
Ambulancias.LapalabraresonenlacabezadePaul,inclusocuandoempezacorrerenladireccindel
policahabaindicado.
Elvestbuloeraunamasavertiginosadelaspersonas.Laspersonasconchaquetasnocoincidentessearrojaronsobresu
hombrosoconmantasenvueltasalrededordeellos.Algunossentadosensilenciocontraunapared,otroshablando
febrilmenteparacualquierpersonaquequisieraescuchar.
Obligndoseasermetdico,Paultrabajsucaminoatravsdelastrescuartaspartesdelahabitacinantes
detectarunacarafamiliar.
"Miriam!"Sociodesupadrehabaestadofueradelacasaconsumaridomuchasvecespara
cenasdenegociosysociales.
"Pablo.Loqueenelmundoestnhaciendoaqu?"
"Meenterdelfuego.Nohevisto,nopuedoencontrar,"
"lestbien,Paul.Todosestnasalvo".
Partedelatensinsalidel.Perosesentiracertezaslocuandovioasupadreasmismo.
"Unpolicadijoqueestabantomandolagentealoshospitales."
Ellaasinti."Algunosinhalacindehumo,yunpocodeshock,creo.Peronoshandichoenladetodos
buenestado.Todoelmundofueevacuadoeneltiempo".
"Sabesdondeestel?"
"lyalgunosotrosestabantratandodeencontrarunamaneradeconseguirtaxisatravsdelascallesparaempezaratomar
laspersonasdeorigen.Ibaalasiguientecalleahablarconalguienacargodelapolicaparaversi
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podranayudar".
Alsalirdeledificio,Paulnotelfromsestavez.Noestabasegurodesieraporque
latemperaturaestababajandooporqueelmiedoyanotenaundominiotalsobrel.Paraelmomento
seencontrconsupadreveinteminutosmstarde,elfroeraprimaensushuesos.
Lavisindesupadrequehablaconunhombreconunwalkietalkieunaspocasdocenasdeyardasdedistanciatrajo
bienvenidacalidezenl.JamesPaulMonroecabezaaalgoqueelotrohombredijo,luegosevolvi
dedistanciayseparsinabrigoysinsombrero,mirandohastadondeelhumoselevantcontrauncrepsculogrisigualmente
cielo.Lachaquetadeltrajebrillabaenlosgrandesfocosdeldepartamentodebomberoshabadirigidoenlazona,comosi
lahumedadatrapadaensutejidosehabavueltoalasheladas.
"Pap".Pabloesperhastaqueestuvolosuficientementecercaquepodadecirlapalabrasintenerquegritar.
Supadresevolvihacial,peropocoapoco,comosilnotenacontroltotalsobresusmsculos.Pablo
coraznarrancenelbrilloligeramenteaturdidaenlosojosdesupadre.
"Hijo."
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Paulsacasupadreensusbrazos,enunfuerteabrazoyagradecido,recordandounabrazolhaba
recibidounosveinteaosantesporelladodeunacalleoscuraylluviosa.
"Vasacongelaraqu,pap.Tomaesto."
Rpidamente,sequitelabrigoylopusoalrededordeloshombrosdesupadre.Mientrassepona
elimpermeable,sacelpaueloparaponeralrededordelcuellodesupadre.Apesardetodosupadresepusodepie,justo
mirarlo.Pablosabaqueestabaactuandounpococomounagallina,peronopudoevitarlo,yltenael
msextraacertezadequesupadresabaexactamentecuntonecesitabaparahacerestascosas.
Unrecuerdopasporlamentedelapocaenquetenaquinceaosysehabarotoelbrazo,
desupadretodaslasmaanasperfectamenterodarlamangadelacamisasobreelyesomientrasquePablosepreocupestarapagado.
"Esmejorponerelabrigopuesto,pap.Vaasermsclidodeesamanera."layudasupadrepusosubrazoizquierdo
atravsdeunamanga,perocuandollegelotrobrazo,unarebanadadeluzlemostrlaroja,
ampollasenlapieldeunaquemaduraenlosnudilloscomosupadreagarralgoescondidoenlassombraspor
sulado.
JamesMonroemirsumanocomosilasorpresa."Elfuegolleghastalaescaleratrasera.Nosotros
iniciadodeesamanera,perocuandoproblapuerta,sabamosquetendramosqueencontrarotramanera".
Paultragcuandosediocuentadequesupadrehabaprobadoesapuerta.Seagach,conlaintencinde
tomarelobjetodelamanodesupadreparaquepudieraponerenelescudo,peroantesdepoderhacerlo,JamesMonroe
afianzando,apesardelamuecadedoloralmovimientoproducido,yPaulretirsumano.
"Esextraocmosumentetrabajaenmomentoscomoeso",dijosupadre."Cuandosonlaalarma,segolpe
mqueelolorapenashabasidolacapturasoloporuntiempoerahumo.Medicuentadequetenamosquesalir.Nosotros
tuvoquesacaratodosdeledificiodeformainmediata.Lesdijeatodosquenopararparanada.Perolohice.yo
nopodasalirsinl.Esextraocmovesuserrores,cmosabesloqueesimportante,aveces
comoeso."
Paulmirhaciaabajo,dondelosdedosdesupadreaflojaronlentamentedesdeelobjetoquehabarescatadocomo
escapelfuego.LascejasdePaulcontrajeronenunaexpresindedesconciertoalvereldestelloduraopacadeoro.
Entoncesseabrilamanodesupadre,yelhazdeluzcaysobreloquecontena:lafotografademarcodorado
delafamiliatomadaelveranoantesdeltimoaodePabloenlauniversidad.
"Perotodaslascosasensuoficina.Suguantedebisbol,suspremios,susimgenes..."Todoel
cosasquehabannarradosxitosdesupadre.Paulmirelhumoanseelevabanlentamentehaciael
cieloysepreguntsiunpocodecueroyunpocodepapeldeenvejecimientopodranhabersobrevivido.
"Probablementeido."
LamiradadePaulregresalacaradesupadre,ylnopudovermsindiciodeladesesperacinqueexiste
quehabaodoensuvoz.
"Puedeserquepierdaesascosas,perometomloqueesmsimportanteparam."
Supadremirlafotografatenaenlamanoquemada,ydepieenelfro,con
elaguijndehumoasualrededor,sonri.
*
Pablonoseolvidedeesasonrisa,notodoeltiempoquevivi.Esoylaformaenquesuspadressequedaronconcadauno
otracuandolysupadrefinalmentellegalacasaenLakeForestalgntiempocercadelamedianoche.
Supadrehabainsistidoenverquetodalagentedesuoficinaerandeformaseguraensucaminoacasa
yqueelcuerpodebomberoshabadeclaradoelfuegoantesdequelaccediaquePablololleveacasa.
InclusoenlaunidaddeLakeForest,Pablosabaquesupadrenohabarelajadototalmente.Estoocurrislocuando
entrenlosbrazosdesuesposaenlapuertaprincipal.
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Despusdequesupadreseduchytenavendadalamano,sesentaronenlacocinamientrassumadrealimenta
ellos,ylostresdeelloshablaron.
Antesdesumadrefuealacama,apoylapalmadelamanoalolargodesumejillacomosolaalaconsola
algunaheridainfantil.
"Mam..."lqueradecirleexactamentelo...,quenoestabaseguro.
Ellasacudilacabezalentamente,eliminandolanecesidaddepalabrasespeciales."Todovaaestarbien,
querida".Podrahaberestadohablandoacercadelacondicindesupadreodesunegocio.PeroPablonopensaba
asique.Sussiguientespalabrasconfirmaron."Miraentucorazn,yluegonotengamiedodeirtrasella.Ella
teama.Yelamorpuedesobrevivirmuchodao".
Laspalabraserantansuaves,porloqueadiferenciadebreezinesshabitualdesumadre,quePablonototalmente
comprenderlashastaqueellahabasalidodelahabitacin.CmosabaqueBettehabadejado?Cmohaba
sondeadosuconfusin?
Laspreguntasapenashabanformadocuandosediocuentadequesupadresehabaquedado.Cuandosusojosseencontraron,
supadrehabl.
"Squesiempreodiabaamiincorporarsealaempresafamiliar,Paul.Yculpasuabuelo.
Peroustednodebe.Suabuelonomeobligananadalafirma,laposicin,lacasa.
Nuncahabatenidoesascosas,yyolasquera.Asquehiceunaeleccin,unaeleccin,Paul.Nadiemeoblig.
Todavadisfrutotodasesascosas.
"Esonoquieredecirquenohetenidoremordimientos.Hayalgunascosasquemegustarahaberhechodeotramanera".
Paulsintitodalafuerzadelamiradadesupadre,unacomunicacincomointangiblesqueantanrealcomoelsilencio
laconexindelosjuegoscrepuscularesdelacapturahacedosdcadas.
"Talvezdejodeserelmejorabogadoquepodaseryoconsume,Paul.Talvezyonoestabalosuficientemente,
especialmenteenlosprimerosaosalfrentedelaempresa.Talveztedejolaimagenylosexternoslleganam.
Sumadreyyo...bueno,ellameperdonhacemuchotiempo.Ahora,esperoquelohagas".
"Teperdono?Pap,yo"
"Yonoestabaallparaustedcomodeberahabersido.EramejorcuandoJudilleg,peroparausted"
"Pap,siempreestabanallcuandotenecesitaba."
Pablosabalaverdaddelaspalabrascomollesdijo.lpodrahaberdeseadomsdesupadre,pero
Quniono?Yquniopodraserrazonablealrespecto,podracomprenderelmalabarismoincesante
delacarrera,elmatrimonio,lafamiliaylaprivacidaddevezencuando?Podaentenderlanecesidaddesupadreparaserel
mejorabogadoquepodaser.Infierno,quehabaheredadolamismacompulsinadarasusclienteslomejor.
Supadredespididesuobjecin."Tehiceunmalservicio,Paul,pornoabiertamenteinterviniendo
entresuabueloyque".
"Lohicebienpormicuentaconlapelea."
Undestellodecomprensiniluminelpasado:nohabaluchadosolo.Porqunohabavistoantes?Porqu
noselehabareconocidoque,sinfanfarria,suspadressehabanresistidoWalterMulholland?Eratan
obvioahora.Sinolohubieranhecho,habrasidoenviadoalaescuelamilitarseisvecesalolargodesu
rebelionesadolescentes.YpodrahaberpronunciadodiscursosacercadenoasistiraunauniversidaddelaIvyLeague,
peroquehabapagadolamatrculaenlaescueladesueleccin?
Supadrenegconlacabeza,inclusomientrassonreaconsequedad."Nomerefieroaintervenirparaprotegeraustedde
Walterhaciendocasoomisoati,estoydeacuerdo,quelohizounmejortrabajodeesaquenadiejamspodra
lohanhecho,peroparaevitarquedespediratodoloquecrea.WalternoeraMulholland
todobien.Peronoestabatodomal,obien,hijo".
Esanoche,acostadoenlacamaquehabaconocidocomounniodedoceaosdeedad,Paulpensenesaspalabrasysu
propiospuntosdevista.
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Elnioquehabaestadotenatandesesperadamenteluchformasdictatorialesdesuabueloquehabaencaja
ensmismo.InclusosihubieraqueridoiraesauniversidaddelaIvyLeague,nuncalohabrahecho.Inclusosi
hubieraqueridoserunabogado,lnuncahabrallegadoaseruno.Laspalabrasdesupadreresonabanensusodos.
WalterMulhollandnoseencontrababien.Peronoestabamal,tampoco.
Loqueesunculoquehabasido.
Peronoms.
QueraloquehabaacusadodehacerBette?Tratandodeestaralaalturadetodaslasexpectativasdesusmuertos
abuelo?Noeraigualdemalodespreciandotodaslasexpectativasdesuabuelomuerto?Horade
iniciarunpesodedecisionesencontradeloquequera.
YloquequeraeraBetteWharton.
*
"Y,porsupuesto,elpartidoesestanoche.Luego,elsbadoiremosalosThompsonparacctelesy
lacena,peroapartedeeso,realmentenohanplaneadomucho".
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Conocimientodeunapausaexpectante,Bettelollen,aunquelaspalabrasdesumadrenohabahundidoen."Esoes
bien,mam".
"Loes?Puesbien,conRonaldyClaire,tambin,sloquenosabacmomuchosplanesparahacer.
Sobretodoconlosnios.Esunlargoviajeparalosmspequeosparatanpocotiempo,ysihay
demasiadascosaspasando,seponedemasiadoparaellos".
Sumadreyahabavenidoenlosplanesdefindesemanaendosocasiones,unavezdespusderecogeraBette
elaeropuertoelmircolesyayerdenuevo.Consumadrequecubrelamismainformacinque
sesentaronenlossillonesenelsolponiente,mientrasqueelrestodelafamiliadisfrutdeunpaseoenbarcoporel
lago,Bettenotienequepreocuparsetirandodesuspensamientosdeloqueelloshabanocupadodesdeelmartes
noche.Pablo.
Ellahabaactuadoporimpulsoensuoficina.Sintenerencuentadondesepodrallevaroloquesu
repercusionespodranser,ellahabadichoexactamentecmosesentaacercadelyloqueestabaocurriendo
entreellos.Almenoslamitaddeloquesenta.Porquelehabadichoslosobreeldolor.Ellanotena
lehabldelaalegraquelehabatrado.Ynoimportalomuchoquepodralastimaraella,ellanuncapodra
negarlarisayelamantequelehabadado.
"Legustaraque,Bette?"
"Losiento.Qu?"
"Unaleccindetenis.Medijoquepodaconfigurarconunaleccindetenissbadoporlatardeporloquetendra
algoquehacer.Nohemosplaneadomuchoparaqueesteviaje".
"No.Gracias,mam,nohayclasedetenis.Todoestbien."
"Loes?Squetegustaquelascosashanestructurado.Esaesotraformaenquehatomadodespusdequesu
abuelo.Peroaquabajo,noshemosmetidoenelhbitodetomarlavidamsfcil.Y,porsupuesto,saba
deseallevaralgodetrabajocon".
Laspalabrasdesumadrepenetraronenestemomento."Enserio,mam.Estbien."
...Megustaratenerlascosasestructuradas...Sabaquetraerunpocodetrabajocon...
Ellahabatradodetrabajo,aunquenolohabasacadodelamaleta.Yellalohizocomolaestructura,
aunqueesonosignificabaveinticuatrohorasdelda.
Otraformaquehatomadodespusdesuabuelo.Tomdespusdelodelciegamenteemulado?Ese
eraloquePablolahabaacusadode.Nohaytiempoparaladiversin,sloeltiempoparaeltrabajoyelprogreso.
"Oh,aquvienen!"Sumadresedirigiporelcaminoparacumplirconelbarcotirandohastala
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casapequeaembarcacindeWharton.
Vioasumadreysupadre,RonaldyClaire,yseacorddesucreenciadeque
nopodraenamorarsedePaulMonroeporqueviosusdefectoscondemasiadaclaridad.Habasido
incorrecto.SumadreysuhermanaenleynoeranciegoalasfaltasdesushombresamorSlosecentrmsalldela
fallos.Motivodiopasoaalgomsprudente.
NosehabadadoqueaPablo.Habaluchadoesperanzacontantafuerzaqueellanohabaadmitidoquepuedehaber
causarporelloPaulhabacambiadoenlasltimassemanas.Lohabahecho?
Sustemoresporelfuturohabanmiradoporencimadelhombroentodaslasetapas,sinpermitirqueseabra
alporcompleto.Inclusodicindolequeamabalehaballevadoelrecordatoriodelfuturo,ysu
temeporella.Teamo,peronoquieren.Dios,yonoquiero...algndacreoesperoyoparada
amandote.Yentoncesmevoy.
Otropensamientotenasentadaenposicinverticalybalanceandosuspiesalpatio.
Eltemorporelfuturo.
Suabuelolehabaenseadoamirarhaciaelfuturo.Talvezellahabatomadolaleccindemasiado
corazn,dandolaespaldaalapresente,peroconPablohabahechootracosa.Sehabaolvidadodeque
esperanzaeratambinpartedelfuturo.
Ellayahabaempezadoasalirdelasilla,alorelgritodesupadre.
"Bette!Vamoshaciaabajoylollevaremosacabo,tambin".
"No,gracias,pap.Deseguiradelantesinmesteviaje.Tengoquehacerunallamadatelefnica".
Nohayrespuestaensuoficina.Mirsureloj.CasicincoymediadeChicago.Sehabanido.
Sucontestadorautomticoensuapartamento.Ellavacil,luegoseapresurantesdequelacort
apagado."Pablo,esBette.Porfavorllmemealdemispadres".
Alcolgar,sepreguntsinodeberallamardenuevo,decirlems,decirleal...No,lascosasquetena
paradecirloquenopuedesercomprimidoentrelospitidosdeunmensajedevoz.
Haballevadotantoensuvida,larisa,lapasin,lacompaa.Delse
fueaprenderelvalordelaempresa.Consusreaccionesespontneasylaformaenquellamlaespontaneidadde
ella,llehabaenseadoquehoyeratanimportantecomolamaana.Podadisfrutardedecoracindelasventanas
devezencuandosinperderelfuturo.
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Otomarunpaseoenbarcoporlanocheconsufamilia,mientrasrezabaporquesueneeltelfono.yesperaba
queunnmerosuficientedehoyconstruiranunmaana.
*
Cuarentahorasdespusdeencontrarasupadre,Pablosequedmirandosureflejoproyectadoshaciaatrsporlasmltiplescapasde
vidrioenlaventanadelavin.SehabapasadoViernescaminandoporlasplayasquehabaconocidotodasuvida,
viendocrianzadeenergaparadiciembrelagoMichiganyhaciendoalgodecrianzapropia.
Laprimerarespuestavinoconunarfagadevientofroquesedeslizatravsdesuropa.Comountctil
lamemoria,elfroagitpensamientosdelanochedeAccindeGraciasyoyBettelepregunta:"Culesson
sussueos,Paul?"
Ahorasaba.Ellaerasusueo.Unavidaconella.Eraloquehabaqueridodesdeelprincipioylo
quehabaluchadotantocontra.suluchado,luchadoasmismo,porqueltodavaestabaluchandoWalterWilson
Mulholland.
Seacorddesuspensamientosdeterremotos,mientraslyBettesesenteneneroydeEdRobsondeestar
habitacinysemiraronentresatravsdelpequeocuerpodeunbeb.MsbiencomounHeartquake,pens
ahora.Puesbien,elestruendoyestremecindosesesobrealmenosenloquealrespecta.Sumundo
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habacambiadoysehanreorganizadoensenunanuevaconformacin.EnunpaisajequetenaBetteensucentro.
lquerahacerplanesahora.Losplanesparalosnios,paraencontrarunacasaconunpatio,espaciosuficientepara
algunosjuegoscrepuscularesdecaptura.Losplanesparalaeducacinuniversitaria,paralavejez.LosplanesparaunavidaconBette.
EnpocosminutosquehabanaterrizanenelaeropuertodePhoenixyqueestaraenlacasadelosWharton'nomucho
despus.DespuslecontaraBettelascosasquenolehabadichomartesporlanoche.Entoncespodratratardehacer
ellaverloquehabapasadodesdequesefuedosdasantes.
PaulMonroehabacrecido.
*
LaincertidumbresesolidificenunarocaafiladaenelestmagodeBettecuandorespondiasuspadres'
puertasbadoporlatardeyencontraPaulMonroeledevolvalamirada.
Nohabarespondidoasuveinticuatrohorasdeedad,mensaje,peroquehaballegadotrasella.Loquehizoque
media?
"Paul".Ellasabaquesuslabiosformaronlapalabra,peronoestabaseguradesitenaningnsonido.
"Hola,Bette."Unaesquinadesubocaseelev,peronohabamuchodeunasonrisa."Tenaqueverte."
"Quines,Bette?"Lavozdesumadreseacercabamientrasseacercabaalfinaldelpasillo.
Automticamente,BetteabrilapuertaexteriordePablo,yseapartparadejarlopasar.
"Madre,esteesPaulMonroe."Qumssepuededecirdel?Miamigo?Demasiadopequeocomoparaserlaverdad.
Miamante?Slounapartedelaverdad.Elhombrequeamo?Elexcesodelaverdad."DesdeChicago."
"Oh.Qubuenoconocerlo."Sumadrelamiradadeunoaotrodeellos."Esmaravilloso
queustedpodrapagarBetteunavisitasorpresamientrasellaestconnosotros.EsunapenaqueelpadredeBettenoestaqu
ahoraalencuentrotambin".
"Squeesunavisitasorpresa.Yoesperoquenoseauninconveniente,peroyoestaba,uh,yoestabaesperandoparatomarBette
saliracenar."
NocreaquepodarecordaralgunavezPaultropezandoconsuspalabrasdeesamanera.Eslaaterrorizaba.
"Bette,recuerdalosThompsonnosestncontandolascincoymediaparaccteles."LaseoraWharton
cuidadodesuhijaaestejovendemiradaintensa,yarmarunapistaodoscado
durantelasltimassemanasparallegaraunaconclusinmuysatisfactoria.Unaconclusinqueimplicuna
menosdeinvitadosenlafiestadelacenadelosThompson."Demodoqueelrestodenosotrosvaadejartanprontocomoelcanguro
llega,alrededordemediahora,"terminsinproblemas.
Betteleerelmensajeenlamiradadesumadre,ylediolasgraciasensilencio.
"Asquesinolevemosantesdesalir",continusumadre,volvindoseaPablo:"Teespero
disfrutardesuestanciaenPhoenix".
"Gracias,seoraWharton.Voyatratar."BettesabaexactamentecuandoPablosedirigiasumadre
yestirunamano,porqueelpesodesusojosladejporprimeravez."Esperoqueveremos
cadaunootravez."
Betteoylaspalabras,perosenegaadmitirsuposiblesignificado.Erandemasiadopeligroso.
Podranprovocardemasiados,elevndoselasideasesperanzadorasde"losiguiente"sidejabaqueliberarlos.
"Yotambinloespero.Sinoestsenningunaprisaparalacena,usteddebeconseguirBettelemuestrealrededordela
reaprimera.Hayunahermosavistadesdelacasadebotes".
SumadreyPaulintercambiarondespedidas,ydealgunamaneraBetteencontrqueconduceaPablo
elrecorridodetorsinalcobertizoescondidoenprivadoporlaorilladelagua.
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Bettefuedirectamentealabarandillaycontemplelagua,oscureciendoconlanocheysinmolestias
porcualquiertrficohumano.Lassombrasbajolaporcintechadaeranprofundas,peroellaeraplenamenteconscientede
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Pauldepiedetrsdeella.
"TenaqueverYou"Seinterrumpi,yluegocomenzdenuevo."Haymscosasquenecesitanserdichas
entrenosotros."Ellalosintimscerca.
"Los,poresotellamayer."
"Ustedllam?"Suvozerabaja.
Ellasegirparaversucara,perolestabademasiadocerca,ysloviosupropiodeseoreflejadoenellos.
Mirdenuevoalagua."Medejunmensajeensuapartamento."
"Noheestadoencasa."Susdedosrozaronelpelodetrsdelaoreja,quizparapoderverla
elperfilmsclaramente."Necesitabahablarcontigo,Bette.Hayalgo...Algopas
Jueves.Habafuego."
Latensinensuvozdejhelada.Sevolviytratdeleerensurostroloqueestefuegohabasidosuintencin
l.Nohuboheridos,almenosenelexterior.Peroensuinterior?
"Unincendio?"
"Edificiodepap."
"OhDiosmo"
"No"lseagarralosbrazosinstintivamentesehabaextenderseal."Estbien,Bette.lestbien.
Nadieresultheridodegravedad.Hayunagrancantidaddedaos,yvaaserunloporuntiempo.Paralaempresa.por
Pap.Peronoesmuchoencomparacinconloquepodrahabersucedido".
Susmanosviajaronhastasusbrazosyenloshombros,llegandofinalmentealagarganta.Separ
susdedosdebajodesupeloparaacariciarsunucaconcalidezmientrasqueconsuspulgaresacariciabalalneade
sumandbula.Enlassombras,vacilanteconlareflexindelagua,viosusojoscontantaseguridadqueacaricia
suslabios.
"Aprendalgodeesefuego,Bette.Despuspaphabldesuvida,ymi
abuelo,yempecaver:heestadoequivocado.Equivocadoyciegoyobstinado.Esoesporqu"l
diounbesoenlabocatanligeroypotentecomoelrodillodeunlser"porquvineaqu".Otro
Beso."Mehad"Otrobeso",paraverque,adecir..."Eldeseoestallentreellossin
aclararlassombrasasualrededor."Oh,Dios,Bette.Tenecesito."
Mantuvosucaraentrelasmanosysehundiensuboca.Sesentalanecesidad,latensinenl.
Sesentaconfundido,sinsaberquhabavenido?Loquetenaestefuegosignificadoparal?Loqueeraeste
cambiarenl?Peroesoseranpreguntasparaelfuturo,porquedebajodelaconfusiny
incertidumbre,tambinsintielgolpeconstanteseguradesuamorporl.Lanecesitabaahora.Ladeseaba
ahora.Ahoraeraelmomentoenqueellatena.Ellalotomara,yellaselodara.
Elinstintolesllevalosasientosacolchadosampliaquebordeabanlaparteposteriordelacasadebotes,yaqueenel
manchadodetintaoscuridadnopodanvernada.Nisiquieraelunoalotro.Perotoquelosllevdondesusojos
nopoda,lamaneradealiviareldolor,lamaneradellenarlasnecesidades,laformaenqueseaman.
Einclusoenlaoscuridad,pudoverlacaradelhombrequehizoelamorconelhombrequeamaba.Ella
Siemprequeversucara.Erasufantasa,mspoderosoquecualquiercolegialapodaimaginar.Sinembargo,
Tambinellaencantada,yaquecarecadeunelemento:elamor,elamorprofundocompromisodelhombre
hacerelamorconella.
"Bette?"
Ellanorespondi.Ellanoqueraquelsupieraqueestaballorando.Haballegadotrasella,peroporqu?
Podrahaberseguidounodesusimpulsos,eldeseodelmomentodeverla,estarconella,hacer
elamorconella.Opodrahabersentidosudiscursoensuoficinahabasidounultimtum,diseadoparacerrar
len,ltrampa,atarlo.Laslgrimassloseagregaranaesaimpresin.
"Bette,hayalgoquetengoquepreguntarle."
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Contuvoelsilenciocomounescudo,protegindolodelaslgrimas,queseprotegedesu
preguntas.
No,noesunescudo,unarestriccin.Ellaestabahaciendoloquehabajuradonohacerlo,sosteniendodetrsdel
Sintemor.
"Bette.Deverdadmequieres?"
Laslgrimassedeslizaronsuelto.
lslohabahechotodomuysimple.Ellanolohabaplaneado.Slohabasucedido.Peroellaloamaba.
"S.Realmentetequiero."
Suvozfluyconamor,sinotambinconlaslgrimas.Semovi,poniendounapalmadelamanobajolabarbilladeelevacin
yhaciendopalancaencimadeellaparatratardemirarlaalosojos.
"Bette,nollores."LadeclaracindePabloroncahizogritarms,ysusdedos,suavementeenbruto,nopudo
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detenerelflujo.
"Dios,Bette"
"Estbien,Paul."Ellasabaloquepodadar,yellahabaarriesgadodetodosmodos.Habaperdido
sucorazn,peroalperderlatambinquehabaencontrado.Estavez,ellatenaquedecirleeseladodel,tambin."YO
saba...saba..."
"Sabasqu?"
"Cmosera,peronoimportaahora"
"Cmoloquesera?Meestsvolviendolocaconestoscomentarioselpticas,Bette.Nolos
loqueesthablando,perolaexperienciamedicequenomegustaraquecomoeldemonio.Tenemosquehablar.Realmentehablar.
Esporesoquevineaqu.Parahablarconusted,paracontarYou"Seinterrumpicomosiderepentegolpeadoporla
dificultaddeexpresarloqueestabaapuntodedecir.
"Adecir...cosas",terminsinconviccin.Elnfasissepusoenlaltimapalabraindicaquetena
ungransignificado,peroellanopodaempezaracomprenderlamisma.
"Cosas?"
"Aw,demonios.Yonotepuedodeciraqu.Noconesto,yconelquellorarypensarloqueeres
pensando.Teconozco,Bette,ynomepuedodecirquenoestbuscandosietepasospordelanteyqueviene
acaboenelcaminototalmenteequivocado".
Sesentaunpocoaturdidoporlaavalanchadepalabras,ymsqueunpococonfundido."Ahoraqueest
hablandoenloscomentarioselpticas?"
"Yosoy.Ysevaadetener.Apartirdeahora,vamosadarunpasoalavez.Ylaprimera
pasoesdecirlen.Mejoranquelemuestre".
"Mustrame?"
"S.Vamos,voyamostrarexactamenteloquetengoenmenteparaelprimerpaso".
*
"Paul,esteeselaeropuerto".
"Chico,yoseguraalegreNohetenidobilletesdeautobsacontinuacin.Hubiramosestadoenunmontndeproblemas".
Sonabaextrao,casimareadayunpoconerviosa.Nadaqueverconlmismo.
"Pablo.Soloestavez.Responderamdirectamente.Questamoshaciendoaqu?Questodoestosobreunaprimera
paso,ymostrandomi?"
"Tedir.Peronohastaqueestemosdentro".
Nopodabalancearsedequeamedidaquesevolviensucochedealquilerysedirigieronalaprincipal
entradaalaeropuerto.
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"Estbien,estamosdentro",lerecordella."Ahoradimeloquesetratatodoesto."
"VerPuertaB23?"
RecorrilosmonitoresdeB23."SaliendodeLasVegas",ley.
"Derecha."
"VamosaLasVegas?"
"Estbien.Hecompradounpardeentradasparaestevuelojustodespusaterricaqu".
"Noentiendo.Quieresjugar?"
"Esperoqueloquetengoenmenteesmsenlalneadeunacosasegura."
Eltimbredesuvozroncaenviunestremecimientoporsuespinadorsal."Quesloquetieneenmente,
Pablo?"
"Merefieroacasar."
"Casado?"Subocaformlapalabra,peroellanocreaquelohablaba.Noimportaqutrucos
susistemarespiratoriopodraestarhaciendo,sumentedudabaenaceptarloquehabaodo."Erest
grave?"
"Absolutamente.Tambinestoyseguro,positivoyseguro.Unpocodeansiedadpuedeser,perotambinconganas".
Detrsdetodaslaspalabraselocuentes,vioquehabaunadudaensusojos,sinembargo,ycuandol
expresadoenvozaltatemaquellorabaenmediodelaeropuertoSkyHarbor.
"Simetienes.Quierescasarteconmigo,Bette?"
Dosvecestratdetragarselaslgrimas.Peronopodadejardeellos,sindudanolosuficientecomoparasalir
cualquierpalabra.Ensulugar,ellacolocsupalmacontralacurvaligeramenteerizadodelamandbuladePaulyseestir
paratocarsuslabioscontralossuyos,inclusomientrascontinuaballorando.
Letomlacaraentrelasmanosylabesenlasmanchasdelgrimasensusmejillas,yluegoregresasu
boca.Profundoycalienteyoscuro,todavadealgunamaneraparahacerlaofertadebeso.Yllenode
prometeparaelfuturo.Oh,Seor,tanllenodepromesas.
Sesepararonparaengullirenelaireylasonrisavertiginosamenteelunoalotro.
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"Notengoningnequipaje."
"Estbien,notengomuchoammismo,sloalgunascosasquehabadejadoencasademispadres.Compraremos
loquenecesitamos."Lasmanchasverdesenlosojosclimatizada,compartiendolamemoriaylaanticipacin."Despus
todo,somoscompradoresveteranosdeestetipodeviaje.Peroprimero,tengoquesaber:queesuns"?
"S,esoesuns."
Separaron,sonriendoelunoalotroduranteunminutoantesdequePablotomdelamanoysedirigia
laspuertasdeembarque."Esossomosnosotros,"dijomientraselembarquedelvuelodeLasVegasalaPuertaB23era
Anunciado.
LacabezadeBetteestabaendemasiadodeungiroanotarmucho,exceptolaenergacompactadelhombrejunto
conellaasupasoporlaseguridadycontinuaronhacialapuerta.Entonces,tanbruscamentecomohabahecho
sepresentenlapuertadelanteradesuspadres,Pablosedetuvo.
DospasoscortosdelaPuertaB23,queseretiraronrepentinamenteenlamanodeBette.Ellasintilasonrisaensu
congelanloslabiosmientrasmirabaal.Sumiradapasdelapuertadenuevoaella,yellasabaloqueera
vaadecirantesdedecirlo.
"Nopuedohaceresto,Bette."
Sepusoenunsoplodedolorpuro.Poruninstantepensquepodracolapsar.Peronolohizo.
Entumecimientoyorgullolasostenan.Slosintigratitudquesuspiernassemantuvoestablemientrassegiry
iniciadoporelpasillo.Mstarde,sesupo,elentumecimientoretrocederayeldaosera
casiinsoportable.Peroellalosoportara.YqueraaPaulMonroeapesardeldolor.
"No!Bette,espera."Latomdespusdedospasos,nomuygentilmentetirandodeellahacial.
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"Ustedentendidomal!"
"Quheentendidomal,Paul?Tupropuesta?Hetomadodemasiadoenserio?Eraunabroma?Fueron
lasburlas,eraque?"
"Dios,no,yonoestabatomandoelpelo.Ynoeraunabroma.Mrame,Bette.Esunacuestinbsicadecreer.
Nohaytiempoparahacerunalistaomanteneraunhorarioocrearunplanmaestrodesietepasos.Osemecree
onosetiene.Ahoramismo."
Sudemandapermitesloelinstinto,sinpensar."Tecreo."
Partedelatensinsalidesucontrolsobreella,peroningunodelaintensidad."Bueno.Debidoaquemerefera
cadapalabraquedijo.Estsenmividaparabien,sitegustaono,yyoquieroestarcasadacon
que,BetteWharton.PeronoalestilodeLasVegas.Nopuedencasarsedeesamanera.Noeselcaminocorrectopara
nos."
"Yo...noloentiendo."
"Hejuradoquedejardehacerloquemiabuelonohubieraqueridoyempezarahacerloqueyohago
querer.FugarseaLasVegasfueunaaccinrefleja.PeronoesloquequieroyHey!"Susojosseiluminaroncon
algodeuntonomscalientequelarisaantesdesuvozcambi."Ustedestabarealmentedispuestoafugarse
conmigo,verdad?Nohayplanes,nohayhorario,simplementesubirseaunavineircasarse".
"S."
Lasolapalabradijoquemsdetodassusexplicacionespodrantener.
"Qusabesdeeso?"Susonrisaseinclina."Esoeslomsbonitoquenuncapodrahaberhecho
param,Bette".
Lacogimscerca.
"Peroquieroquetodalamalditacosacontigo,Bette.Quierovolveracasadesuspadresyestar
introducidocomosuhijoenleyaser.QuierollevarteacasaaLakeForestyveramispadres'
carascuandolesdecimoslasbuenasnoticias.QuieroorJudichirrido.Quierorecibirlasfelicitacionesde
GradyyMichael.Quieroirabuscaralacasaperfectaparanosotrosparacomprarjuntos.Yyoquiero
quecasarseenunaiglesia,conunministroyfloresyunveloeimgenesyunatortayuninfiernode
unarecepcin.Quieroyaquemuchosdenuestrosamigosyfamiliares,yaquepuedemeterenestarallcuandohacemos
esaspromesassobresiglosdelossiglos".
"Tlohaces?"
"Yo."Ellaobservsusojosadquierenunbrillofamiliar,ysediocuentadequesuamorporestehombre
Nuncapodradejardecrecer."Mira,yosquemilneaya.'Hago.'"
Ellari.Ellanopudoevitarlo.FueunadelascosasquelegustabandePaulMonroe,este
capacidadparahacerlarer.Debidoaque,ensualegrahacindolarer,eneldibujoquedeella,fueuno
aspectodesuamorporella.Ellaenvolvisusbrazosalrededordesucuello."Graciasporhacermifantasa
hechorealidad,Paul,"susurrcontrasuslabios."Todomifantasa."
Susbrazosseapretaronensuespalda,casiconferocidad.Perosuvozerasuave.
"Encualquiermomento,Bette.Encualquiermomento."
Susbocasseencontraronconunaternuraquecontrastabaconeldeseotemblandoensuscuerpos.Eldeseodeque
seraunapartetanimportantedesusvidasjuntoscomolaternura.Ylarisa.
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Paulapoylafrenteenladeella,apesardequenopudoresistirlainmersindetomarsulabiosuperiorentresu
enunacariciaqueevocrecuerdosypromesasentreellos.Luegoseaflojlosbrazossuficientespara
mirarlaalosojos."Mebesasasdenuevo,BetteWharton,yesmejorestarpreparadoparadecirme
ustedhatenidofantasasacercadelosaeropuertos".
Surisaeratodavaunpocoagotado,ysuscejasseelevporencimadelosojosderepenteesperanzadores."Tener
t?"
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"No!"Estavezellaseecharer.
Sudecepcinsuspiroprofundoylargo,ylediounbesorpidoyconhambredesuslabiosantes
lasolucindelosbrazosmscmodamentealrededordesucintura.
"Asque,cuntotiempocreesquetellevaraplanearunabodacomoesa?"
"Oh,porloquevoyahacerlaplanificacin?"
lsonri."Estoyaprendiendoadisfrutardepensarenelfuturo,perodeverdadquieresqueplaneo
unaboda?Conhorariosylosplazosyesascosas?"Parecaquellevarlamuecaarrugadanarizcomo
unno."Apuestoaquepodraconseguirmimadreparaayudar.Yvoyaconsultar.Asque,cuntotiempolellevaraplanearuna
bodagrandecomoesa?"
"Nolos.Nuevemeses,unao,talvez?"
"Unao!"
"Realmentenos,Paul.Nohehechoantes,yasabes".
"Telodigo,yaqueeresunnovatoenesto,tevoyadarochomesesyunpocodetiempodesobra
Dilaltimasemanadeagosto".
"Mesientoun'pero'queviene."
Susonrisahizoqueunescalofrodeliciosocalienteatravsdeella.
"Pero"saclapalabramientraspasabasusmanosporsusbrazosyalolargodesushombros"la
lunademielesloprimero".
Lasyemasdesuspulgaresalcanzaronmsbaja,rozandolospuntosdelaclavcula,agitandosucuerpo
alreconocimientodelassensacionesesospulgarespodracrearsisedesviaronmsbajo,yanmsbajo.Ella
sintiunpequeoestremecimientoondulacinatravsdeella,yvioensusojosqueltambinlosenta,querasentirlo,
habaestadotratandodecrearla.
"VeremosmsenestasentradasparaLasVegasyverhastaquenospondremoshacialosmsexticos,lamayorparte
romntico,msbaadaporelsol,ellugarmsaisladoquesepuedellegarconelmenorretrasoposible".
Ellaechensusbrazossindudarlo."Aligualqueunnio,queriendopostreprimero."
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FIESTADEBODAS
LaSeriedelaboda
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libro2
PatriciaMcLinn
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CAPTULOUNO
MichaelDickinsoncontinulaclasificacindemaneraeficientesucorrespondenciaapesardelatelefnicaubicadaentrelaoreja
yelhombro.Suvoztranquilayaseguradallevaenelreceptorporencimadelruidodedosdocenasdepersonas
laconsecucindetresdocenasdetareasasualrededor.Mientrashablaba,selecaysobres,tarjetaspostales,folletosy
revistasenmontonesseparadosdescarte,leerinmediatamentepasanaotrapersona,enelqueleen
algndalejano,cuandotenatiempo.
Otrapilacelebrunsobre.Abordadoenunamanomasculinacasiilegibles,quehabasido
entreelcorreoquehabarecogidodelacasacuandoregresaSpringfieldestamaanadespus
otrobarridotorbellinoatravsdeIllinois.
"Entiendosupreocupacinporelpartido",dijoeneltelfono.Escuchunmomentoyluego
respondidoconningunainflexintraicionerodelasequedad."S,porsupuesto,ysupreocupacinporla
candidato,tambin.TodosqueremosJoanparaganarlaeleccin.Siexistelapercepcinentrelosvotantesqueella
inclinacontramolinosdeviento,quetienesraznaldecirquepodradaarsucandidatura.Esmitrabajoparaasegurarsedequenolohacen
tenereseerrordepercepcin".
ComoMichaelhablaba,susojosseposaronenelsobrenico.
"S,voyamencionarquealcandidato.Gracias.Yoloharsaber.Adis."
Colgycogielsobre.Sinhacerningnmovimientoparaabrirlo,selediolavuelta
Ensusmanos.
Pablonuncaescribi.NisiquieraenNavidad.EltelfonofueinventadoporunhombrecomoPaulMonroe.
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MichaelsospechabaquesinohubierainsistidoBette,lainvitacinformaldelabodaquehabarecibidodossemanas
Hacequeencambiohansidoentregadosenlamismamaneraquelasolicitudparaestarenlafiestadebodas:
"Oye,Michael,nosvamosacasar.Porqunodejasasupolticademalacalidadporuntiempoyvienen
unirseaBetteyyo?Quieroqueseaselpadrino.Bettesugiriconovio,peroledijequeseraunpoco
atrevido,paraunaflecharectacomousted".
MichaelhabaodoBetteamonestandoconafectoasunovioenelfondo.ElsabaPaul
losuficientementebiencomoparareconocerlainvitacincomounamaneradeburlarsedeBette,seburlandelyenmascararelsentimentalismo
delasolicitud,alavez.Quehabasidotocado.Yhonrado.Yldijoques.
PorloqueeradifcilimaginarloquePablopodraestarescribiendoahora.
Sihubierasidouncnico,podrahaberpreguntadosiPabloMonroehabadecididoquepreferiraGrady
Robertscomosumejorhombre,yaGradyfuebienensumaneradehacermillones,mientrasqueMichaelerasolamente
principalayudantedecampodetirolargocandidatoSenadodeEstadosUnidosJoanBradon.
PeroMichaelnoerauncnicoquetenaqueenlaautoridaddeJoanBradon,quehabasuperado
unmontndecnicosensuscincuentaytantosaos.Loqueera,dijoJoanconsuhabitualprecisin,eraunescptico.
"Uncnicosuponeelpeor.Unescpticosuspendeeljuiciohastaqueenlaprueba",lehabadichounavez.
"Ypuestoquenuncaseesfcildepersuadir,ustedesabogadodeldiablonuestraresidente,labsquedadelosorificiosde
tiempoparaconectarlosantesnosenfrentamosalaluzdelescrutiniopblico".
Michaelaceptsuetiqueta,peroporsuspropiasrazones.Uncnicopodrarecordardemasiados
bodas,ceremoniascuyasmemoriasduradomsqueelamorquesesuponequecelebrar,ydecir
stenoseradiferente.UnescpticopodramiraraPabloyBetteycreerquehabaunaposibilidaddeque
podraserdiferente.
AntesdelallamadadePablo,siesquehabapensadoenello,MichaelprobablementehabraasumidoGradysera
serelpadrino.Despusdetodo,PabloyGradyregresaronalaescuelaprimaria.Michaelfueelrecinllegadoenel
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grupo.Loshabareunidoenlaprimerahoradesuprimerdadecolegio.
Sindecirmucho,lyPaulhabaparecidoentenderentresdesdeelprincipio.
Grady...bueno,eraGradyGrady.PeroparaunabuenaaparienciasorprendentestododeGrady,fcilyencanto
fondoadinerada,Michaellehabaenvidiadoaunasolacosa.Ylhabaenterradoporloqueelresentimiento
HacemuchotiempoytanprofundaquenocreaqueinclusoPaulhabaconseguidomsdeunindiciodeello.ciertamenteGrady
notena.
Michaelmirdenuevoaladireccinderetornotendidosinordenniconciertoenlaesquinadelsobre,
ysacudilacabezaantesupropiavacilacin.Rasgandoelsobre,querozlacartaconel
larpidacomprensinmismaqueutilizparaatacaraloscomunicadosdeprensa,declaracionesdeposicineinformesdenoticias.l
entiendetodoconsuprimeravistaatravs.Anas,loleyporsegundavez.
Unasemana.Todosellosjuntosdenuevoduranteunasemana.Laformaenquehabasidodenuevoenlauniversidad,conel
AdemsdeBette.
No,noeslaformaenquehabaestadoenlauniversidad.Esafuelanecedadromntica.Nohabatalcosacomo
recapturarelpasado.Oalterarla.Esoeratododeunavez.
Unasemana.
PuestoquePabloposeasuspropiosnegociosevaluarcoleccionablesquepudieraaclararsucalendarioparauna
semanaantesdelaboda,ascomolasdossemanasdespusdelalunademiel.Yescribiquelhabahablado
Betteparaqueentregueunaasuempresadetrabajotemporalasuasistenteporeltiempoextra.
Pero,cmopodraMichaelconsiderarlaadopcindeunasemanadedescansoenagostoconlaeleccinquevieneen
Noviembre?Unfindesemanaparaserelpadrinoenlabodadeunamigo,s.Perounasemana?Cmopodatomaresa
muchotiempo?
Perolsabaquelohara.DebidoaquePablohabaofrecidounatentacinMichaelnodejarapasar.
Tris.
*
"Aha!Yameloimaginaba!"
tonotriunfaldeLeslieCraigdiounsubidndeTrisirracionaldeculpa.Sucompaerodetrabajoyamigo
lohizosonarcomosiTrisdonlinacababadeconfirmarsuspeoressospechas.
Enciertomodo,talvezellatena.Pero,enrealidad,estarenlaoficinaaprimerahoradelamaanahabanadaque
sentirseculpable.SuvuelohaballegadoalaeropuertodeDullestantempranoqueinclusohaballegadoasu
elcentrodeWashington,DC,laoficinaantesdelahorapuntadepico.
"Esbuenoverte,tambin,"dijoTris,conlosdedosdeamortiguacinenmitaddelafraseenelteclado.Ellatena
sidocomponerunanotaenlaconferencia,yaquehabaunpardepuntosquequeraelpersonal
tenerencuentaelfindesemana.Inclusosinosedieronpensamientoconsciente,quehabanllegadoenLunes
conlasideas.
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"Bueno,noesbuenoverte.Teparecesalamuerte".
"!Gracias"Trisjuzgadoporelsarcasmoindignado,perolarisadetrsdelarruinelefecto.NuncaLeslie
falladoenhacerlarer.Inclusocuandoellanoquerarer,algoacercadelasdeclaracionescontundentes
entregadoconunligeroacentosureohizounllamamientoaella.
"NosepuedeesperarnadadiferentedespusdetomarelefectodeojosrojosdelaCostaOeste,verdad?Eseviaje
podrahacerMissJuniordelprximoaosepareceaunabruja.Asqueiracasaydormirunpoco,comosiestuvieras
supone."
LeslietenatreintayseisaTrisdeveintinueveaos,yelmssofisticadogallinamsdirectaTris
saba.
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"Voya.Tenaslounpardecosasquequerahacer".
"Unpardecosasquequerahacerunpardecosasquelellevartodoeldayunabuenapartedela
noche.Elhechodequefueronnombradosdespusdealgunosindestructible,HeManplayerftbol"
"Elbisbol,"Triscorrigeautomticamentequehabatenidoqueexplicarestoconlasuficientefrecuencia."TrisSpeaker.
Eljardinerocentraldelosindiosenlosaosveinte".
Lesliedetuvoladistincinysiguihablando."doesn'tSignificaquetienequehaberalguna
superhombre.Santocielo,mujer,primerosepasantresdasenCincinnatilainvestigacindeesainstalacinpara
laspersonassinhogary,acontinuacin,irdirectamenteaunasemanadedasdeveinticuatrohorasenesedesgraciadoconferenciaen
LATmeseundescanso".
"Voya.Honesto.Slodjameenpazparaquepuedahaceresto."Unpocodecansancionoerademasiadoaltouna
precioapagarporloquehabaaveriguado.ElproyectoCincinnatihabadespedidoasuimaginacin,yla
conferenciahabaproducidopropuestasslidasdecmotrabajlaasociacinpreservacinhistrica
parapodraalentaramsproyectosdeestetipo.Qupodrasermejorqueconvertirlosedificiosenpeligrodeextincinen
refugioparalosquenotenaninguno?
LeslieCraigconsultsurelojdepulseradeorobraceleted."UstedtienecuarentaycincominutosantesdelaPrimera
volveradarlevueltaenunacalabaza.Yqueeltiempoincluyeunosminutospararevisarsusmensajes".
Trispaslascartasdedespidoquehabasidoentregado,sealandoquedoshombresalosquedevezencuandoconfecha
hallamado.Ellanoleimportaraverunapelculaoiraunjuegoestefindesemana,yaseaconoBrad
Davedespusdehaberterminadoestanotaysepusounpocodedescanso.
"Yleersucorreo,"Lesliecontinu,dejndoseunapiladesobresenlamesadeTrisantes
salirporlapuerta."Vuelvoencuarentaycinco."
Trisyasehabacomprobadolacanastaquecontuvoelcorreodelasempresas,porloqueestapiladebehabersidosacrificadas
delasentregasasucasa,queLesliehabaestadocuidandodeella.Desdesucasatenacincoaos
bloquesdeunladodelaparadademetroyelapartamentodeLeslietresbloquesdelaotramanera,queintercambia
funcionesdecomprobacindelacasacuandounoviajaban,ademsdecompartirelviajealtrabajo.Eracomo
Leslie,enprimerlugar,parasaberqueellaapareceraenlaoficinaantesdeiracasay,ensegundolugar,paraelegir
losmsinteresantesdecorreoelectrnicodesusemanaparaentregarle.
Miralossobresextendidossobresuescritorio,peroretrassuapertura.Enprimerlugar,ellaterminsu
informarsobrelaconferencia.Tuvieronquellegaralaformadefinanciarestosproyectos.Dealgunmodo.
CuandoLeslievolverenexactamentecuarentaycincominutos,Trishabaterminadounacartadesumadrey
otradesuhermana.Sellevacabounaterceracartaabiertaensumano,casicomositodavaestuvieraleyendo.
Peroellaestabamirandoporlaventana,persianasltimosestrechoslistonesaalgoquenadiemstendran
reconoceninclusosilohabavisto.
"Malasnoticias?"
"Qu?"Trisreorientado,mirandoelpapelensumanoderechacomosinotuvieraniideadeloquetena
llegadoaestarall."No.Noesunamalanoticia".
"Buenasnoticias,entonces."
"Yoyonolos.Noexactamente,yasea".
cejasarqueadasdeLesliedramticamente."Esosuenafascinante.DileaLeslietodos."Ellaapoy
asmismaenelbordedelamesadeTrisyseesperexpectante.
"Esslounacartademiprimo.Pablo."
"Elquesecasaenagosto.Yestsenlaboda,verdad?"
"S.DicequelyBettehandispuestoparatomartiempolibredesusnegocios,ylmequiere
venirapasartodalasemanaantesdelaboda".
"Apuestoaquelanovialegustalaidea."
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"Enrealidad,Betteprobablementelohace.Ellanoeseltipodeconseguirdemasiadotenso,probablementeporqueellatendr
todohechounmesantesdetiempo.Ellacrecienlazona,perosuspadresseretirhasta
Arizonahaceunospocosaos,asquemegustaraimaginarqueellaylataNancyestnhaciendoelarreglo,ypuedo
garantaentrelosdosdeellosvanatenertodoslosdetallesorganizadamuypordelantedeloprevisto.
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Adems,Pablodicequeeselnicoregalodebodaslepreguntapor".
"Elchantajeemocional."Leslieasinti."Megustasuestilo."
Trissonriamedias."DicelataNancyyeltoJamesestndeseandotener
nosquedamosenlacasa.Ytienetodotipodeplanesdecosasquehacerjuntos.Todosnosotros.Juegosdepelota,
vela,laspartes".
"Suenadivertido,"dijoLesliesinmuchaconviccin.Luegoseenderez."Quesloquet
significa,'todosnosotros'?"
"PaulyBette.Y...um...algodelrestodelafiestadebodas."
"Algunosdelafiestadelaboda?"
"DelabodaenelhermanodeBetteyquenopuedealejarsehastaqueelfindesemana,ytampocoesposiblequeunode
amigosdelainfanciadeBette,queeslaotradamadehonor,peroladamadehonoreslahermanadePablo,Judi,y
Estoysegurodequeestaralljuntocon,um,losotroschicosdelaboda".
"Ahha!SignificadodeamigosMichaelGradyymagnfico".
"Megustaraquenoconocenalquellamaran."LosdossabanquelaprotestadeTrisestabadirigidoaladescripcinde
GradyRoberts,noMichaelDickinson.
Leslieignorsuprotesta."Suenamuybienparam.EscuestindetiempoquemostrmagnficoqueGrady
Trispocohacrecido.Unasemanadebehaberunmontndetiempo".
Lesliehabaodoporprimeravezacercadesusamigosdelauniversidadhacecincoaoscuando,atravsdeunaseriededespusdeltrabajo
cenas,quehabanintercambiadohistoriasdevidayforjaronunaamistad.AvecesTrispensqueenaquellos
largassesionesquehabanhabladoasmismaatravsdetraumapostdivorcioyladerechaenlamadurez.yLeslie
habaescuchado.Sihubieraalgunamaneratambindirigilasconversacionesyelcrecimiento,ysusabercomo
Trishizoahora,sospechabaLesliedefinitivamentehabadirigidohabasidomuydiscretoymuyhbil.
Trisri,enparte,engenuinadiversin,enparte,exasperada."Leslie,noscmo
muchasvecestehedichoqueyosoymuchomsalldemiobsesinporGradyRoberts.Yoestabaenprimeraode
universidady"
"YJulietatenatreceaoscuandofuegagasobreRomeo."
"Escasilamismacosa."
"No",Leslieestuvodeacuerdoconlagravedadbruscoypocohabitual."AmenudohepensadoquesiJuliet
habaaguantadounpocomshabravistoqueRomeorealmentenoeraelhombreadecuadoparaella.Pero
quenuncatuvolaoportunidaddecrecerfueradel,paraaveriguarsirealmentehabaencontradoelamorosloenamoramiento.Sus
tipodelomismoparausted,Tris.Gradyeraunaaglomeracinimportanteuniversidadqueustednuncahatenidolaoportunidad
paracomprobarcontralarealidadadulta".
Trisdijonada.Qupodadecir?Leslietenarazn.Ensuprimeraoenlauniversidadquehabacado
GradyRobertsconlaprofundidadyamplituddesudiecisieteaosdeedadalma.PeroGradya
guapo,popularsuperiorypartedeltriunvirato,consuprimoPaulyMichaelDickinson,
quelahabaadoptadocomounahermanapequea,nuncalahabavistocomoalgomsqueunnio.
Elenamoramientopertenecaaunpasadolejano.Sehabadesvanecido,inclusoantesdesalirdelaescuela,y,ciertamente,
habasidoterminadoantesdesubreve,malconsideradoelmatrimoniohabadejadosininclinacinhacia
caprichosdeellaparasiempre.
Sinembargo,algunaspreguntassobreGradyhabaquedado.Cmoserasercomoparaencontrarseconlahora,ahoraque
ladiferenciadeedaddecuatroaossehabareducidoaunabrirycerrardeexperienciaenlugardeungolfodemundanalidad?
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Habraalgunachispa?Noeslaobsesindehacedoceaos,perotalvezalgodiferente.
TalvezLeslietenaunpunto.Talvezerahoradeconseguirlaspreguntascontestadas.
YseramaravillosoparapasartiempoconPabloyBetteantesdesuboda.
YveraMichael,porsupuesto.
*
"Adis.DisfrutardesuestanciaenChicago".
ComoTrisbajdelavin,despedidaprofesionaldelapersonaasistenteaerolneacomenzsucorazn
bombeorpido.Sehabapasadoelvueloempujandopensamientosdelasltimassemanasdifcileseneltrabajodesu
mente.Sipensarenlaspreocupacionesqueleshabraresuelto,tendranquedesaparecihacesemanas.
Habahecholoquepodaporelmomentoempujandodemasiadoenpocotiempopodra,dehecho,deshacersusesfuerzos.Asqueella
esperadoyesperadoytratdenopreocuparse.HabaprometidoLeslietanto,yqueharatodoloposiblepara
Mantenlapromesa.
Peroellanohabasidotanexitososevitandolospensamientosdelasemanaqueviene.Mientraselavinsehabadadolavuelta
atravsdellagoMichiganysedeslizmsbajaparamostrarlelosajustesfamiliaresdesusdasenlauniversidad,sehaba
jugadounjuegoconsigomisma,nombrandoalosedificioslomsrpidoquepudoantesdequeelplanteldesaparecido
delavistayelplanocontinuoaloestedeO'Hare.Muchomsseguroquepensardemasiado
recuerdos.
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Peroamedidaquepasaatravsdelplanodelaconexindepasarelayelterminal,quenopodaponerel
pensamientosfuera,porquelosrecuerdosestabanapuntodefusionarseconlagentedelavidarealqueloshabacreado.
Qupasasinolosreconozco?Elpensamientolagolpeconunimpactosuficientequecasitropez
cuandosutalncumplaunabandademetalenelsuelodelpasillo.Ochoaos.Esefueeltiempoquehabasido
desdequehabavistoGrady.Desdeeldaenquelostresdeelloshabanregresadoalcampusuniversitarioparaella
graduacin.
HabavistoaMichaelslounavezdesdeentonces,unpocomsdeunaodespus.Justoantesdesumatrimonio.
Peroellahablconlalmenostresvecesalaosucumpleaos,sucumpleaosyNavidad.Algunosaos
esasllamadashabansidooasis.YdeellossabaqueMichaeltodavaestabaMichael.
PaulmantuvosuescritodeloqueMichaelyGradyfueronhastaensusvidas,laforma,losaba,
losmantuvopublicanenella.Perolnuncadijonadaacercadelosartculostalescomomiradasmundanas.Ysi
dealtura,bruido,rubioGradyveatotalmentediferente?
Ysihubierahechogordos?
Ysihabaidogris?
Ocalvos?
Esaimagensacunarisadesuapretadolagarganta,sacudiendoTrisfueradesupnicomomentneoy
propulsandoellaatravsdelaentradayenlazonadeesperadecristalabovedado.
Unamanofuerteselallevelequipajedecasodeellayunaigualmentefuertebrazoenvueltoalrededordesu
hombros,acorralandoasalirdelacorrientedepasajeros.
"Cmoests,Tris?"
"Miguel?"
Lavozerafamiliar,pero,sindistorsindeltelfono,msprofundadeloquerecordaba.Y
labandadeharddelbrazoalrededordeella,sindudaqueeradiferente.
EllaechlacabezaparamiraralosojosSlounaspocaspulgadasporencimadesupropia.LosojosdeMichael.Oh,
s.Conundbilarrugasenlasesquinas,yaquelesonri.Elplacernoesenmascararlossignosde
cansancioyYqu?Unchoqueenmascaradorpidamente?Ellarechazlasorpresadedesconciertoensusojospara
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centrarseenlaluzdelacalidezylaamistadensusprofundidadescoloravellana.DefinitivamentelosojosdeMichael.
Michaelconsurebeldeligeramentegruesa,pelo,oscuro,sonrisadesupequeonio,suconfiablesalofthetierra
naturaleza.Michaelconsugenerosocorazn.
"Miguel!Esmuybuenoverte!"
Sedetuvosuprogresoparalanzarsusbrazosalrededordesucuello."Hasidodemasiadotiempo,Michael."
Ellasintiquesusbrazosseaprietanalrededordeella,dibujandosuscuerposenlaalineacinfirme.Suvozsonaba
anmsprofundocuandodijo:"S,hapasadomuchotiempo,Tris."
Susangrediolaestacadamspeculiarporsusvenas.Casicomosisuabrazohabapuestoenmarchaalgunos
tipodeondadechoque.Ellacomenzasepararsedelconunavagasensacindedescontento.Porencimadesu
hombro,viotresfigurasquecorranhaciaellos.
Comobruidoyrubioyguapocomosiempre,Gradydefinitivamentenohabaconseguidograsa.Osehanidocalva.
Fugazmente,sepreguntsinohabapercibidosupresencia,sinsiquierasaberlo.Esopodraexplicarque
aumentoextraoensusangre.
"Tris"
brazosdePabloformanuntornillodebancoalrededordesuscostillasparaunsegundointensa.BetteWhartondemssuave
abrazodiopasoaunabrazodeGrady.Cuntasveceshabasoadoconellahacetodosesosaosde
estos,losbrazoslargosymusculososasualrededor?
Talvezdespusdetodosesossueos,estasensacindeanticlmaxfuenormal.Especialmentecontodoslosdems
asualrededordiscutireltemamundanodeperderseenelaeropuerto.
"Deberahabersabidoquetedanaquenprimerlugar,Dickinson,"sequejPaul.
"Pensqueibaaaparcarelcoche,"dijoGradysobrelapartesuperiordesucabeza.ltodavatenasu
brazosenbuclealrededordesucintura,peroparecacasidistrado.
"Yosi.Luegovinedirectamenteaqu.Dndeestabanustedes?"
miradasidnticasdelavergenzaseapoderdePaulGradyydecaras,yTristenidounasbita
impulsodeabrazaratodosdenuevo.Todoeratanfamiliar.ContarconMichaelparaserlaorganizada.
"YosabaquedeberahaberquedadoconMichael,"dijoBetteconunlargosuspiro.
"Ququieresdecir?"Exigisuprometidoconunbuenespectculodehuffiness.Laqueningunodeellos
credo."Yolleguaquconnosotros,verdad?"
"S",reconociBette."Ustednostrajohastaaqu.Atravsdelaterminalinternacionalyunpocomenos
treintaydosmillasdecaminar".
GradydioloshombrosdeTrisunapretnfinal."Aw,vamos,Bette,nofuetanlejosfueradelcamino."
"No,yciertamentenosinsusrecompensas",dijo.
PaulsoltunacarcajadayGradyparecaligeramenteavergonzado.Perotampoconingunaexplicacin.
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TrisenviuncriadoenlascejasmiranhaciaMichael,lrespondiconunpequeoencogimientodehombrosyunamediasonrisa
queindicaronquenosabaloqueestabanhablando,tampoco.
"Tell,Bette,"ellaexigidelosmssusceptiblesdeltro.
BetteWhartonlelanzunamiradadebsquedaquemssorprendiTris.EnelcaminoaunCaribe
vacacionesdefinalesdelinviernopasado,PaulyBettesehabandetenidoenWashingtondurantetresdas,paraobtenerdeTris
aprobacin,Bettebrome.Sisehubierarequeridosuaprobacin,Lataslodiotodocorazn.Losdos
lasmujereshabancongeniadodeinmediato,yTrishabanvistolobienqueBetteyPaulcomplementaban
otros,compartiendovaloresbsicosperoconbastantesdiferenciassuperficialesparamantenerlamezclainteresante.
AhoraTrispreguntantelamiradaescrutadoradeserenviadoasumanera,unaspectomuchomsgravequela
temaparecajustificar.Y,sinoestabaequivocada,unamiradaqueBettehabatenidocuidadosera
sinservistaporcualquieradelostreshombres.
profundosojosazulesdeBettecambianbruscamentedereflexivoatraviesa,perosurostrosequedaron
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neutral."Oh,eraslootradelasconquistasdeGrady."
UnchorroderisaescapPaul.
"Aw,Bette..."Gradyhizoelllamadoconpocoaparenteexpectativadequeseraatendida.
OtradelasconquistasdeGrady.Trisesperasusonrisaparacongelaralaincomodidadrgido.Nolohizo
ocurrir.
LacapturadevistaconelceofruncidodeMichael,ellaempujlasonrisamsbrillanteysinotramuesca
cualquieresfuerzoparatranquilizarlo.PorsupuestoqueMichaelhabaconocidodeinmediatolaformaenqueelcomentarioocasional
habradaoalaedaddeTris.Cuntasveceshabacalmlosviejosdaos?Peroestavez,nohaba
nohaynecesidad.Essorprendenteloqueochoaosdemadurezpodranhacerporusted.
"SloestaconquistainformalSr.Robertsdespusdequelhabaamablementelaayudatraducirel
indicacionesparaelcentrodeInglsasuohtanfrancsnativoqueeraunamonja.Debieras
hanvistolamiradaenlacaradeGradycuandofinalmenteconsiguiqueelbitdeinformacin!"
"Bueno,cmoibayoasaber?",SequejGradyentrelasrisasdesusamigos."Ellanolohizo
tengaenunodeesosuniformesmonja.CmosquehabaunaconvencinenChicagoestamonja
findesemana?"
"Oh,pobreGrady,"Trissalientrerisas,"todoloquevaaperderelencanto..."
ViosorpresaenlacaradeMichaelmientrasmirabaaella.Sesentamssorprendiasmisma.Ellanolohizo
mente.Ellarealmentenoleimportaba.Sesentacomohaciendounavolteretaporlaextensinlarga,rectade
pasillodelaeropuertoO'Hare.Slohabaunmontndegenteenelcamino,yalgunospodranpreguntarsequ
quehabaencontradoparacelebrar.Inclusosiellalesdijo,noentenderancmosesentaalsaberfinalmente,
realyverdaderamentesabe,queellayanoerapocoTrisdonlin,alaesperadeuntrozodelaatencin,de
aprobacin,delosinteresesdelagranGradyRoberts.
Lesliehabatenidorazn.Erahora.Aseltiempopasadoparaquitarsedeencimaalachicaqueadorayeldolodistante
ysustituirlasporlaspersonasalasquesehabaconvertidoenunamujeryunhombre.
"Graciasporlasimpata,Tris.Yosabaquepodacontarconustedes",dijoGrady.Perosuvoznolohizo
sonartanciertocomosuspalabras.Parecaunpocodesconcertadomientrasseencontrabaconsusonrisa.
Unhombreyunamujer,pensTris.Yquesabaloquepodraocurrircuandounhombreyunamujerse
juntos.
MiraMichaelparacompartirelmomento,perosehabadadolavuelta.
"Equipajedebeestarenelreclamodeequipajeporahora",dijo,alparecer,secentraenunavin
alejndosedelaterminalopuesto.
OtrapunzadadedecepcinsedeslizatravsdeTris.Probablementenatural.Apesardesusesfuerzosparamantenersu
pensamientosfueradelareunin,sedebenhaberacumuladoexpectativaspocorazonables.
"S,vamosallegarelequipajeyteinstalamosenmamypapde,yluegopodemosiraverel
campus",dijoPaul."MostrarBettetodosnuestrosviejosrefugios.Ellahaestadopreguntandoaverlos".
"Lamendicidadaverlos,"estuvodeacuerdoBette,inexpresivo."UstedsabecmoPabloodiaavivirenelpasado.
Peroporcausademqueestdispuestoareviviralgunosdelosmomentosdesuscuatroaosdelauniversidaddeterrorllena.
Lossacrificiosqueelhombrehaceparam".
Ellatodavaestabasacudiendolacabeza,cuandosumaridoaserenvueltounbrazoalrededordesucinturay
ellacomenzporelpasillohaciaelreclamodeequipaje."Esoescorrecto,mujer.horriblessacrificios".
Encuantoalaformaenqueencajanentres,Trissentasorprendentementesolosmientrassegua,caminandoentre
GradyyMichael.
*
Michaeldiolabienvenidaalosdetallesdecmoobtenerelequipaje,lacargadelcoche,pagarlatarifadeaparcamiento,
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maniobrandoatravsdeltrficodeautopistasdepeaje,siguiendolarutaalacasadeMonroe'LakeForest.Todas
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losdetallesqueleimpedanpensarenloquehabaocurridocuandoTrisentrensusbrazos.
Seregistrelespejoretrovisorantesdecambiardecarrilylavioenelasientotrasero
juntoaPaulyBette.
PocoTrishabacrecido.
Suspiernas,unavezcoltisheinvariablementevestidoconpantalonesvaqueros,ahoraconestilollenaronunpardemediastransparentes
pordebajodeunflotadorplidadeunafalda.
Supelo,unavezporlacintura,enredosolrayado,fueempujadodesucaraenredadasocasionalesque
convertidobajojustoporencimadesucuello,dejandounafranjadetormentodelanucaylasorejasexpuestoframing
decoradoconpendientesdeorooblonga.
SusojosazulWedgwood,unavezvulnerablesytmido,ahoraestudianelmundoconconfianzaensmismo
templadoporelbuenhumor.
Sucuerpo,siendotandelgadajuvenil,yaquesiemprehabasido,ahorasemovaconseguridadygracia...
habaajustencontralossuyosporuninstantecomosipertenecieraall.Laformaenquesolasoarquelohara.Largo
hace.Antesdedarsecuentamejor.Antesdedarsecuentadequeadiferenciadelmundoquehabacrecidoen,haba
mundosenlosquealgunascosasnocambian.Algunaspersonasquenopierdensusamoresconcadaestacinde
guardarropa.LagentecomoTris.
Esamismaestabilidaddecorazntandiferentedeloquehabacrecidoconerapartedeloquetena
latradoporella,enprimerlugar,hacetodosesosaos.Inclusomientrasquepartedelhabadeseadoparaella
teneruncambiodecorazn.PeroTrisdonlinniaomujertodavamiraronGradyRobertscondeslumbrado
losojos.VistodeMichaelDickinsoncomoamigoycompaero.
Lasorpresafueencontrarcondenablequesussentimientosnohabancambiado,tampoco.
Habaestadotansegurodequeestabaporencimadesusaosatrs,queelhechizoeraenelpasado.Historiaantigua.l
seguroquedeberahabersidosobreella.BuenDios,quehabacadoaunachicadediecisieteaosdeedad,quienfue
ahoraunamujerdeveintinueveaosdeedad.Cmopodraltodavasesientelomismoporella?
Peroenelinstanteenquehaballegadoatravsdeesapuerta,enmarcadaporlaaperturayconlaluz
oblicuaaspectosmsdestacadosdesolensucabello,quehabasentidoungolpeenelpechocomosihubierasidoabordadoporel
lneadefensivadeChicagoBears.
Grande,elhombreconocidoporverelmspequeodelosdefectosenunplannohabafocalizarsus
asmismoeltamaodelafalladeSanAndrs.Habalanzdecabezaenunhoyoquehubierajuradoquehaba
HacemuchotiempoqueriendoescapadoTris.
Esosprimerosminutosnohabanayudadoaninguna.Lapequeasacudidadesorpresaensusojoscuandomiraba
enl,comosiestuvieraviendolonuevo.Laformaenquesederriticontrasucuerpo,larectituddela
sensacin.Lasmiradasqueintercambiarondijosuantiguocomunicacinseguafuncionando.
EntonceslhabavistolasonrisaquesecentrenGrady.
S,Trisfuesindudaunamujer.PeroellatodavaqueraqueelhombrequelaniaTrishabadeseado,porlo
duroydurantetantotiempo.
Consuagarreenlaruedaslounpocomsapretado,quesemetienelcarrilizquierdoparapasarunasobrecarga
furgoneta,elmovimientotansuavequenadiemsenelcochenotado.Peropordebajodelosmsculosdisciplinados,laira
surgiatravsdel.Ensilencio,sejurasmismo,asmismo.Estaracondenadosihubieradejir
enestemodopormstiempo.
Enestemundodelainconstancia,quesiemprehabavaloradolascosasquenocambian.Perosussentimientospor
Trisnotenaquecontarentreloinmutable.Seponasobreella,deunavezportodas.
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CAPITULODOS
"Todosevediferente.Eseedificionoestabaaqu,verdad?"
BettepusounbrazoalrededordeloshombrosdeconsuelodesuprometidoysevinculaconelotrobrazodeMichael.
"Lascosascambian,Paul.Esnatural."
"S,peroporqunodejanningunadelasantiguascosas?"
Trissonrihaciaelinteriorenlanotaquejumbrosaensuvoz.Desdeelaparcamientodondehabanapilados
salirdelcoche,queparecacomosielcampusvezfamiliarsehabatransformado."Simplementenotenemos
llegadoalltodava,Paul",dijo."Losedificiosmsnuevosseconstruyengeneralmentealrededordelncleodelosmsantiguos,
comolosanillosdeunrbol".
"Esoescorrecto",dijoBette."Yslotenemosqueirtodoelcaminoderegresoalaprehistoriahastallegarala
edificiosqueseacuerden".
Paulconsiguiamitaddecaminoaunceofruncido,perosurisainterrumpidocomo,tresenfondo,l,BetteyMichaelllev
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elcaminoporunsenderoarboladoentrelosnuevosedificios.
"Porcierto,cmovaelnegociodeahorrodelaconstruccinenestosdas,Tris?"
EncuestinimprovisadadeGrady,miral,ylaformaenqueelazuldellagoMichiganformuna
telndefondoparasucabellodoradoporelsolbrillabalellamlaatencin.Realmenteerauntrozo.Ylacababade
selepreguntsobresutrabajo,suvida.Sedebedarlabienvenidaestaoportunidadparapresentarlealapersonamayor
Tris.
"Estbien,Grady.Ocupadoydesafiante".
"Noesunmontndedineroenella,sinembargo,estah?"
"No.Nomucho.PeroloqueescuchodePabloqueescaderadeprofundidadenunmillndedlaresseocupaenestosdas?
llesonri."S,elnegociovagrandescaones.Peropodemoshablardenegociosdespus.Vamos,
estamosquedandoatrs".
Trisdejescaparunlargosuspiromientrasllacorritraslosotros,entoncessepreguntfugazmentesi
elresultadodelacalidezdelamanodeGradyalrededordesucodoounrelieveinnoblequenohabaido
enunaexplicacindetalladadesucompaadecorretajenegocioprspero.
"Ahoraaquestunedificiodebeguardar,Tris."Pablo,depie,conlasmanosenlascaderas,considerandounsiglo
antiguaestructurapseudogtico.
"OhSeor!HallUniversity.Teacuerdas?"
"Esanochenospusoelpancartas"
"ParaelfantasmaParty"
"Fueelltimoedificioahacer"
"TrissubifrenteaHarris"
"Yoeraelnicoquepodaconseguirenelventana"
"Yluego,cuandosetorcieltobillo,nopodavolvery"
LaspalabrasdecuatrovasylarisacaanunossobreotroshastaqueBettelesrogquesedetuviera.
"Espere!Unoalavez.Estaesunahistoriaquequieroor.Michael,quemediga.Deesamaneravoyaconseguirla
Unahistoriaverdadera".
"Habamosplaneadounafiestaparaestegrupodeserviciosdelcampusquetodospertenecan.Sedioexcursionesy
bienvenidaalosnuevosestudiantes,cosasporelestilo.Loscuatrofueronasignadosparallegaraunarecaudacindefondos.
NosdecidimosporunaPartefantasma".
Hablsuficientementeenserio,peroTrisobservunaltohoyueloenlamejillaizquierda.Cmopodatener
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olvidadoelaspectoquetendraquesolohoyuelo,demodoinesperado,alalevaduradelocontrariosurostrosolemne?
"Quesunfantasmadelpartido?"
"Fueunaestratagema,esoesloqueera",dijoPaul."Nosimaginamosquevenimosnobody'dsinosanuncian
otrafiestaderecaudacindefondos.AslohicimosunaPartefantasma.Empezamosconcamisetasquedecan
Fantasmasyponeranunciosenelperidicodiciendo'Losfantasmasestnllegando.""
"Entoncesdecidimoscolgarbanderasdetodoelcampus",reanudMichael."Laideaeratener
todaslasbanderasaparecendurantelanoche,aadiendootromisterio.Hacerquelagentetancuriosaquetenanqueir
alafiesta."
"Yfuncion.Hemosplanteadounpaquete",dijoGrady.
"QuTrisqueradaralosvagoshaciaabajoenlacalleMaxwell,"Paulinterpuesta.
"Esohabrasidomuchomsdeunserviciodecojinesdesillaoloquecomprparael
UniondeEstudiantes.
"S,slopiensaentodoelvinobaratoquepodrahabercompradoconesedinero",respondiPablo.
"Nosepuedesaberquelestener"
"Siempreseidearonestasideaslocaspararesolverlosproblemasdelmundodurantelanoche,
Tris.Admitelo.Dardineroaalgunosvagabundosenunasuntodeunasolanoresuelvenada".
"Esmejorquecomprarcojinesdesilla!"
"Losrboles",murmurMichael.
"Qu?"
"rboles.Compramoslosrbolesconeldinero.Sinomeequivoco,estosrboles."Sealelrbol
Caminoalineado.
"Ah!Losrbolesayudanalacapadeozono,porloqueeldinerofuepuestoabuenuso".
"Dejadepresumir,Paul,"dijosuprometida."Ydimeelrestodelahistoria,Michael."
Triscruzlosbrazosenlacinturayseapoyenlabalaustradadepiedra,recordandocmo
quesehabanegadoaescucharaellaenaquelentonces.Ellaquerahaceralgosignificativoconesedinero.
Sinduda,suideanohabasidoprctico,perohabadeseadotantoparamejorarelmundo.Mirhaciaabajo
elcaminodoselderbolescomprhaceunadcada.
Volviendodenuevo,seencontrconlosojosdeMichael,yvioquelaluzenellosquesiemprehabahechosentirquel
miradoaladerechaenella.Suestadodenimosesuavizencomodidadfamiliar.Ellahabasidobastanteingenuoenaquelentonces,
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pensandoquepodraayudaralagentecontantafacilidad.Ylosrbolesnoeranunamalainversin.
"Entonces,qupasconlasbanderas,Michael?"Bettellevdenuevo.
TrisobservaloshoyuelosreaparecenantesdequelsediolavueltapararesponderaBette."Noshabamosconseguidoenel
otrosedificios"
"LoqueestosignificaesqueMichaelhabafinessedlostrabajadoresdelimpiezaennosotrosdejandoentrar."
"Ycolglasbanderas",MichaelcontinusinningunaindicacindequehabaodoPaul."Perotuvimos
unedificioquequedenunoesteynohaymaneradeentrar."
"DebidoaqueelconserjedelaUniversidaddeHallhabaidoasucasaenelmomentoenquellegamosaqu,"explicPaul.
"TrisdijoquepodaentraratravsdeunaventanaabiertaeneltercerpisoporlaescaladadeHarris
eneserbolyalotroladoalaotrarama".
TrissiguielgestodeMichaelhastalaencinavenerable.Lehabaparecidotansimplequelanoche,mirando
Harrishaciafueradelaventanaabiertaseasunasyardasdedistancia.Ahora,depieenelsuelo,
mirandohaciaarribaenelrbolymirandohaciaatrseneltiempo,sepreguntsiellahabasidounalocura.
"BuenDios",dijoBette,obviamente,siguiendolamismalneadepensamiento.
"Michael,porsupuesto,dijoquenodeberahacerlo",dijoPaul.
TrisrepenterecordcmopopaMichaelhabaparecidoesanocheycmoellahabapensadoquel
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notenamuchafeenellaparapensarquenopodallegaralotroedificio.Habaesperadohastaquel
idoalapuertaparacomprobarunruido,entoncesellasedeslizfueradelaventanayempezacruzarantes
quepudieradetenerla.
"Perolohice,"dijoella,lamitaddelargoquehaceMichael,casiparasmisma.
"S",Michaelconfirm,sinningunasealdelahendidura."Lohiciste.Ysecolglabandera.
Slocuandotratdesubirdenuevoalarama,sepusosupieatrapado".
Trisrecordadocmoelradiadordevaporpasadodemodahabaparecidoparaagarraraella,elpitcheo
sensacincomoperdielequilibrio,elmomentosinfindebalancendoseenelalfizardelaventana,yluegodesplomarse
enelcuartoconuntoquerepugnantedesutobillo.Tambinrecordlastrescarasdesencajadas
mirndolaPaul,GradyyMichaelenmarcadaenlaventanadeenfrente.
"TenaquetransportaraMichaeldesdelaramadeunrbol,"dijoPaulconunamediasonrisa."Loharamos
hantenidolesalpicenlaacera.Esaramanuncahubieramantenidosupeso.Peroestamosseguros
estabanencantadosdeorlavozdeTrisquevienedeotraventana,inclusosierasloparaquejarsedecmo
muchodaoeneltobillo".
"Metorcrmelo,peropodrasaltardeunlado",dijoaBette."Solamentelaspuertasdelasaladeconferenciasquehaba
entradoenestabancerradasdesdeelexterior,porloquenopodasalir".
"Ynopudimosencontrarlamaneradeentrar",dijoPaul.
"CreoqueMichaelseraestrangularaesepobreconserjecuandonosdijoquenotenallavesde
HallUniversity.Estbamosrealmenteapreocuparse".
"Ohsi?Norecuerdoqueparecademasiadopreocupado,queridoprimo.Recuerdoquedepie
deah,larisa".
"Fuebastantedivertidoconelqueelsilbaranosotrosdesdelaventanaparaconseguirqueelinfierno."
"Cmollegasteasalir?",PreguntBette.
"Michaeldesparasitadosfueradelconserjequelosedificiosfueronconectadosporunsubterrneo
hacerelvaco.Assearrastratravs,encontrlallavemaestra,abrilasaladeTrisfueen,ayud
abajarlasescalerasyentraronporlapuertadelantera."Paulhizoungestodemaneraespectaculareneltallado
Lospanelesdelapuertademaderapesada."Enrealidad,Michaelseacerc.Triscojeando".
Ellahizounamuecaantel."Cojebien.Necesitabamuletasdurantedossemanas.Notuvimoslaoportunidaddebailar
Unavezenelpartido."Ensulugar,sehabaposadosobreunamesaconMichaeltraersusbebidasymasca,
yhacindolarer,inclusomientrasobservabaaGradybailartodalanocheconsultimafecha.
"PobredeTris,"Pauldijoconfalsasimpata."Notuvimoslaoportunidaddebailarynollegadareldinero
distanciaaunadesuscausas.Trissiempreestabatratandodecambiarlahumanidadysalvaralmundoluego".
TrispensMichaelmurmuralgoacercade"lderconsucorazn"y"prctico".
"Ahoraestoytratandodesalvaraunviejoedificioodos",dijoella,riendoyacariciandosuprimade
elbrazo."Ascomovejestoriosquetendrnalgopararecordar,sinoesdemasiadoviejopara
recuerda."
"Hey,quinestsllamandoviejo?Nosoymsviejoque"Paulempezaagitarelbrazo,perosedetuvo
cuandosugestoamplioqueabarcaincluyunpardeestudiantesdelaescueladeveranoaparentes,unodeuna
chicoqueparecacomosinuncasehubieraafeitadoyelotroconunachicagoensiemprepordebajodelaspiernasbarely
nopantalonescortos.Lamiradadeasombroensurostrodibujrisasunstifledcomosusamigosloguiaron
alolargodelcamino.
"Nuncafuimostanjvenes,estbamos?"
"Trisera".
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EllahizounamuecaaGrady,sinpreocuparsesinoeralareaccinmsmaduro.Detodoelmundo,stos
Lagenteaceptaracomoera.SintiendolosojosdeMichaelenella,ellalesonri.Noimportaba
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YaqueGradyhabapensadoenellacomounnio.Habacrecido.
"OhDios.Aquestelpunto.Ahoraquieroquetodosalalneaparalamismaposecomolaimagen,"
Betteanunciado.
"Quefoto?"
"Ustedsabe,laimagendeloscuatrodeustedesjuntos.Paultieneunacopiaensuoficina,ylomismoocurre
Grady.SquetieneunoTrismdesucasayapuestoaMichaeltambinlohace.Asquenotratededecirmequenolohace
sloquelaimagenqueestoyhablando".
Trissabaexactamentequimagen,ydelasmuecaspocoavergonzadosdelosdems,aslohicieron.
Habantenidoquetomadoenlabibliotecapasoseldaantesdelostreschicossegraduaron,cuandoestabantodos
sentirmsqueunpocomelanclicaacercaalfinaldesuaomaravillosojuntos.
"Loguardoenmioficinaparadesarmaralosclientesconfiadosenelpensamientodequesoyaccesibleyagradable"
dijoPaul.
"Tonteras,"Bettedisputaconafecto."Ustedguardaensuoficinaparaquepuedamirarlotodoelda,
yquelerompeelbrazodealguienqueintentquitrsela.Aqu,Michael,quesesientanall,yTris,se
estabandetrsdel.Yasabes,Tris,creoquelaraznprincipaldesuprimomeestcasandoesloquetiene
unaexcusa.Ahorasepuededecirquesoylapersonaquelegustatodolosentimentalyfingirqueesjusto
complacerme,cuandorealmenteloama".
Paulapartlavistadelassonrisasasabiendasdesustrescompaerosenlosescalonesdelaentradadelaantigua
biblioteca.
"Aw,vamos,Bette.NoentiendotodolosojosllorosossobrerbolesdeNavidad".
Triscaptadolamiradaqueintercambiconsuprometida,ynotuvierondudassobreelamorsusbromas
cubierto.
"No,perotereselquepastreshorasdebsquedaenelticodesumadreporlacajaconel
losquehabanhechoenlaescuelaprimaria,porloquepodranconseguirlosojosllorosos.Ahora,ustedsesientaallalladodeTrisy,
Grady,seobtieneunpocomsatrs".
Betteevalulaagrupacinatravsdesulentedelacmara."Algonoestbien."Ellabajla
cmara."Los.Tris,quetenasubrazoalrededordeMichaeldesdeatrs".
Triscumpli.Pordebajodesubrazo,elpechosentafamiliarysinembargodiferente.EstefueMichael,su
amigo,suconfidente,sucompaera.Sinembargo,sushombroseranmsanchosdeloquerecordabadeMichael
siendo,elpechomsdurodebajodelacamisadelgada.Ymscaliente.Porlotantomuchomscaliente.
"Estbien.Ahorainclinarsehaciaadelanteunpocoporencimadelhombro".
Podaolereljabnensupiel,yelaromadelsolensucabello.Unaromademanerasana
aligualqueMichaelseencontrinclinndosemscerca.
"Esoesgenial!"Bettehaceclicenuntiro.
Michaelcambideinmediato,conloquesumanoderechahastadondeTrisdedescansabaensupartesuperiordelpecho
comosiestuvieraapuntodeeliminarlo.
"Noespera.Todoelmundopermanezcainmvilyvoyabuscarotra,sloparaestarseguro".
LamanodeMichaelsequedinmvil,apretandoalrededordeTris.Apretandocontantafuerzaque,tanprontocomootroclic
sonaba,elladijosunombreconunapreguntaenl,preguntndosequestabamal.
Diomediavuelta,perotenalaimpresindequesereferaaalejarsedelamanoenlugarde
frenteaella,aunqueesofueelresultado.Casiparecaenfadado,yquenoentendaporqu.
"Qupasa?"Susojostenanunaagudezaquenorecordabahabervistonuncaantes.Parael
primeravez,ellatenaunacomprensindeladeterminacinylaimplacabilidadqueloconduca.Cobertizo
conocidoenalgnnivelquetenaqueestarallacausadeloquehabalogrado,peroparaellaquesiemprehaba
antesslosemuestraladulzura.
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"Nada."
Semovimslejosconunamediasonrisa.Unasonrisaquelehacaparecerlosuficientementecercadelaantigua
Michaelqueamedidaquecontinuaronsurecorridoporelcampus,casipodacreerquesehabaimaginadola
otramirada.Peronodeltodo.
*
Porqudemoniosestoydeacuerdoconestasemana?MichaelsepreguntcondisgustomientrasobservabaTris,caminando
pordelantedel,girahaciaGrady.
Nodeberahaberllegado.DeberahaberhechoalgunaexcusaparaPaulyBette.ldebetenerslo
venirenelfindesemanadelaboda,sefuetemprano.Talveznoerademasiadotarde.Talvezpodrafabricaruna
deemergenciaconlacampaa,desapareceporunosdas,yluegovolversbadoporlamaanay...
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TrisinclinlacabezaparaseguireldedodeGradysealandoatravsdelasenormesrocasdelaformacindeuna
baluartecontraellagoMichigan.Sucabellosevolvihaciaunlado,dejandoaldescubiertomsdeloblandoyvulnerable
pielenlanucadesucuello.Sucorazngolpecontrasupechoconlacepadecontrolarelimpulso
paraponersuslabiosall.
No,malditasea.lnoretrocederanteesto.Siseibaahoranuncapodralibrarsedeestaestpida,
eldeseodesentidoqueloinalcanzable.lseguroquenopodapermitirquesobrevivaestasemana.Paseloquepase
aguaalta,queerahoradeenfrentarsealarealidad.
Trisdonlinaparentementehabasidounfantasmaensucoraznmuchomstiempodeloquepensaba.condenadamente
largo.
Unapiezaencajensulugarensumente,yporprimeravezviocmoesefantasmadeunrecuerdo
podrahabersidopartedeloquehabainterpuestoentrelyLaura.Talvezhabasabidoqueenalgnnivel
enesemomento,peronuncaconclaridadsuficienteparaadmitirlo,inclusoasmismo,yciertamentenoaLaura.Comomucho
comosecreaenelconcepto,quenohabasidocapazdehacerpromesasdesiempreparaella.Enelfinal
quehabaretrocedi,ysehabaidoaotrotrabajo,otroestado,otravida.Sehabaperdidosustas
ltimosmeses,peronopodaculparlaporsalir.Enciertomodo,inclusohabasidounpocoaliviado.
Automticamentesedetuvocuandolosotroslohicieron,conscientesdesucharlacomounmurmullolejano.
Yaerahoraqueenfrentarseaestefantasma.Tiempoparaencenderlaluzdeldaenella.Paraverloporla
insustancial,loqueeraimposible.Trispodrahaberseconvertidoenunamujer,perosucoraznnolohara
cambio.EllatodavaqueraGrady.
Lauranohabasidolamujeradecuadaparal,perootroshabanmostradointersenactuarenla
papel.Cuandoestareuninylabodaeranmsqueharatiempoparaverdondealgunosdelosimplcitos
invitacionespuedenllevarnos.
LoquepodrahacerestasemanaeradisfrutardelasamistadesquevalorabaPaul,Bette,Grady.Y
Trisde.
Loquetenaquehacereraexorcizarunfantasma.
*
"Camisasblancas,Bette?"
Gradylevantlaprendaquehabasidoentregadoporelpropietariodelatiendaderopaformal,conuna
airedeinsatisfaccin.
Trisseapartdeexaminarelvestidoazulrealelegantesepondracomodamadehonor.Haban
entropelalatiendaenmasalunesaprimerahoradelaaccesoriosfinalesslounoparaella.
Ellahabaenviadosusmedicioneshacevariosmeses.ElrestodelabodadelpartidoBette
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hermano,Ron,ysuamigadetodalavidaMelodyeranparalainstalacincuandollegaronalacalleelviernes
Maana.
EnestemomentoMichaelestabaenuncubculoylahermanamenordePablo,Judi,enelotro.Todosloshombres
habadecididocomprartrajesdeetiquetaenlugardealquilarlosMichaeldiciendoquenecesitabaunaparapoltica
funciones,PaulquejndosedequeBetteprobablementeloarrastraraalasfuncionesformalesahorayGrady
diciendoquepodrautilizarunrepuesto.
"Hatenidoalgomsenmente,Grady?"
voztranquiladeBettellevacaboslounrastrodealgoquenosealainvestigacinenella.Trissediocuentade
PaulescuchandoatentamenteysediocuentadequeBetteparecaestarhaciendounpuntodenomirarasuprometido.
"Whiteparecebastantesoso,quizsunpocoexagerado,"dijoGrady,sumanoseciernesobreunbastidorde
camisasdemuestra.
"Qupiensaustedpodrasermenosintenso,Grady?"Betteestabaensilencio,discretamentellevndoloadelante,
Trisdecidi.
LamanodeGradysedecidiporunmodelodehuevodepetirrojoazul,tirandodel."Algocomoestosera
agradable,algo"
"Ah!Telodije,Bette!SGradyRoberts,osGradyRoberts"!CantodePablo
dibujunasonrisareaciadeBetteyunamiradaconfundidadeGrady.
"Dequestshablando?"
PaulGradyignorada."Telodije,noesas,Bette?Yotenarazn,no?"
"S,s,tienesrazn",admiticonunamediasonrisa."Inclusoelegidolacamisa."
"Questshablando?"Gradyexigidenuevo.
"Acercadesuvanidad,buenamigo.LedijeaBettequetegustaralacamisaazulenlugardelblanco.No,
Megarantizadoquedesearalocamisaazul".
Gradyestudilacamisetaenlamano."Creoqueseveramsbonito,menos"
"Rgido.Sabemos",interrumpiPaul."Elhechodequecoincidaconsusojosnotieneabsolutamentenadaque
hacerconl,verdad?"
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"Misojos?"Gradyparecarealmentedesconcertadocmollegaserquelacamisadejuegoconsusojos
perfectamenteyajustarsucabellodoradoapagadoalaperfeccin.Acontinuacin,unapequeasonrisatirdesubienformada
boca."Lohacecoincidirconellos,noesas?"
"Muybien,"dijoBette."PeroserarobarpartedelaatencindelosvestidosparaJudiy
Tris.Esporesoqueheelegidoelblanco.As,todavasevenmaravillosos,Grady."
"Missdonlin?"LacosturerallevacaboelvestidoazulrealeindicTrisdebeseguirla
enlaparteposterior.
Judipasasuladoconunbrilloensusojosdefinitivo."Esperaaquelointente,Tris.Esgenial.Estanoo
sexy.Escasifurtivo."Esoconstituyeclaramenteungranelogiodecadaveinteaosdeedad,lamentedeJudi.
Lacostureracondujoporelpasilloestrecho.Comosehizoaunladodelacortinadeladerecha
Trislateralparaentrar,elvestidoquellevacabocaptelmaterialdelacortinaopuestayselapusoaunlado
ascomo.
LaaperturaenmarcadaMichael,sevolviamediashacialapuerta,terminandoelmovimientodeencogersedehombros
lacamisadelsmoking.Supielparecabronceadacontralatelablanca.Habaestadoperfectoduranteese
latomadefotografasdesesionessobrelasmedidasdelabibliotecahombroseranmsanchos,supechoeramsdifcildelo
antesde.Podaverqueenlosmsculosdefinidosatravsdesushombrosyenambosladosdelacabello
desempolvadovallequearrowedporelpecho,desaparecienlacinturadelospantalonesdesmoking,donde
Probablementecontinuadomsall,sobreelvientreplanoy
TrishizoconlacabezaenladireccindesuspensamientosycerrladerechaenlamiradadeMichael.
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Nopodaleerlaexpresindesusojoscoloravellana,aunquereconocisuintensidad,msbrillanteyms
msagudoqueelcalorseasociaconMichael.Parecacasi...qu?Unreto?
"Oh,Cmodice."LacosturerabullaalrededordeTrispararemediarsuerror.Justoantes
lacortinacerrada,TriscreyverloslabiosdeMichaelformanunasonrisa.Almenosellapensqueerauna
sonrer.
Elladesconcertadosobrequelaexpresindeloslargosminutosdehabersedetenido,mientraslacosturera
ajustadoslneassuavesdelvestidoquecruzabanlablusaparadejarunprofundoescoteenVquedesembocabaenel
aferrndosefalda.
Porelmomentolacostureradiounpasoatrs,declarandoelvestidoslonecesitaralamenortrabajopara
encajaalaperfeccin,quehabadecididoquehabaledomuchodemasiadoenunasimplemiradadesorpresa.Habasido
sorprendidonadiehabrasido.
"Puedeveniravercmoseve?",PreguntBettedesdemsalldelacortina.
"Porsupuesto.Adelante."TrisejecutadoelturnodeunmodeloenelcubculoestrechocomoBetteyentr
lacosturerasali."Ustedtieneungransabor,Bette.Esmaravilloso."
"Sevefabulosoenque,Tris.Yosabaquelohara.Noqueravestidosbridesmaidyparausted.Pero
talvezhecometidounerror,quetienequelleventalyJudivestidosknockout",dijoconunamaqueta
fruncirelceo.
"Miedodequeseveaeclipsada,eh?"Trisbromemientrasellacomenzaaliviaracabodelvestido.Unpoco
demalagana.Sehizosentirmaravilloso.
"Bueno,yoestoysuponequeeslaestrella."UnasonrisatraviesaempujaunladoelceofruncidodeBette."Poresoyo
nopermitirqueGradyusarunacamisaazul.Noquierosereclipsadoporunodelospadrinosdeboda!"
Trisledevolvilasonrisa,peronoconplenaatencin.Dehecho,ellaapenassediocuentaelregresodelacostureracon
losbrazosllenosdelsatnblancodeunvestidodenovia.ElcomentariodeBettelerecordabaalapregunta
quehabasidoempujadofueradesumenteporesavisinreveladorarepentinadeMichael.
"Bette,deverdadcreesvanodeGrady?"
Bettelelanzunamiradaporencimadelhombro,luegoterminquitndoselospantalonesylacamisade
preparacinparaprobarseelvestido.Apesardeseramortiguadoporlaflexibilizacinvestidoporlacabezaconel
laayudadelacosturera,lavozdeBettesonabalaluz,casicasual.
"PorsupuestovanodeGrady."
"Pero..."Peroqu?Perolavanidadesundefecto?Nosesonarcomounatontasielladijoeso!Comosiella
esperaGradyRobertsocualquierotrapersonaaestarsindefectos.
"Espartedel,aligualquelasburlasesunapartedePabloyreservaunapartedeMichael.Avecesel
parteindividualpuedeserirritantecomodiablos,peroengeneralSonbuenoschicos".Suvozsesuaviz
ysusojossesuavizaron,yTrissabanqueestabapensandoenungranindividuoenparticular."Maravilloso
chicos".
"Reserva?CreesqueMichaelestreservado?"Ahoraporquhabadequelacaracterizacindesuatrapadoporlo
inconsciente?
BettevolviasolicituddelacosturerayseencontrconlosojosdeTrisenelespejo."Mmmhmm.Todoloque
calmarbuensentidoenelexterioryenelinterior..."
Enelinterior,qu?Nohabasentidomstranquilo?Esoeraloquesiemprehabaesperadode
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Miguel.
"AvecesMichaelmehacepensarenunaollaafuegolentoenlaestufa",dijoBette."Nomucho
mostrandoenelexterior,perobajolacubiertatodotipodecosaspotentesbatiendoalrededor".
"Michael?"Trisdiounamediasonrisa."Creoquesuimaginacinpreweddingestrecibiendoelmejorde
que,Bette".
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"Talvez,"Betteadmitisuavemente."Talvez."
LapalabraparecahacerecoenlacabezadeTrismuchodespusdequesalierondelapequeasalademontaje.
*
"Todoelmundolisto?"
"Noespera.DndeestMichael?"
LapreguntadeTrisdetuvoGradyconlamanoenelpicaporte.Todosellosestabanlistosparasalirala
restodeldaenelcentrodeChicago,conparadasprogramadasensuoficina,despachodePaul,laoficinadeBette,una
pardemuseosycomomuchastiendasfavoritas,yaquepodraempacar.Perounodelosmiembrosdesupartidoera
faltaenelpasillodeentradaMonroe'.
"Fueasuhabitacindespusderegresardelosaccesorios?"InsistenciadePablodequetodosellossequedanen
casadelaMonroe'haballenadotodoslosdormitorios,conunapersonaqueda.LataNancyhabarecurridoa
laasignacindelahabitacinnoesdelujo,perocuentaconsupropiocuartodebao,elgarajeseparadoquetena
adolescentesidoguaridadePablo.Pablosehabaofrecidoparatomaresahabitacinparalasemana,perolataNancyhabadicho
quequeraaalguienporahaquienellapodaconfiarenllegaratiempoparalaboda,yquesignificaba
Miguel.
"Estenelfoso,eneltelfono,"Judisuministra."Alguienllamhaceunosdiezminutos."
"Voyaporl,"seofreciTris.Lapuertadelasalaestabaabierta.Michael,suscaderasapoyadoscontra
elbordedelamesa,sequedfueradelaspuertasfrancesashaciaellago.
"No.No,hashechobienenllamar,Sharon."Semovielreceptoralamanoizquierda,liberandoasuderecha
manoparaconduciratravsdesupelogrueso.Trissintiunendurecimientodelagargantaenunarepentinaoleadadeafecto,
comosielgestovezfamiliareranunamigoredescubierto.
"Slodeseoalinfiernoquetenaunapizcadecrueldadenella",dijoaltelfono.Luegosediouna
risabaja."S,los,esporesoquememantienealrededor."
TrisparpadeantelaideadeMichaeltanimplacable,inclusocomopartedelareconocieseelementoenl.
Antesdequepudieraconsiderarlacontradiccin,sussiguientespalabraslellamlaatencin,trayendoconsigouna
hincharsededecepcin.
"Talvezvoyavolverporunosdas."Despusdeescucharunmomento,sehablporeltelfonodenuevo,
alparecer,laintencindecalmarasuinterlocutor."No,lasituacinnoespeordeloquepensaba,Sharon,y
tenasraznparapensarEsprobablequepuedamanejarlodesdeaqu.Essloquevolverporunosdas
tienesusatractivos".
Laseveridadensuvozparecadirigidomsasmismoquealasmalasnoticiasquehabarecibidoo
suportador.
Enesemomento,volvilacabezayseencontrconlosojosdeTris.Nopodadecirsiestabaescuchandounavozen
elotroextremodelalneaosisuinterlocutorledejabatenerencuentasuspropiaspalabrasensilencio.tristena
larepentinacertezadequelacelebracindesuaspectoeramuyimportante,aunquenosabaporqu.
"No"lhablporeltelfono,peroTrispensquenohabadirigidolapalabracortantealapersonaquellama,o
inclusoaella.Talvezsloasmismo."Deberaquedarse."
Serompilamirada,yelladejescaparunsuspiro.
"Nosepreocupeporella.Voyadarleuntiroenelmanejodeaqu.S,yotambinlocreo.No,
noquerrperdersetodaladiversinaqu.Yhayalgunascosasquenecesitanparallevaracabo".Laplanitud
desuvozparecadaralaspalabrasunbordeTrisnoentenda."Gracias,Sharon.volvere
conustedtanprontocomosms".
ColgeltelfonoymiraTris,conlaspiernasestiradas,suspalmasdescansandoenelbordede
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larecepcindecadaladodel,slosucabezasevolvihaciaella.
"Trabajo."
"Entonceso.Problemas?"
"S."Sucorto,agudosuspirotenauntintecustica."Problemas."
"Cualquiercosaquepuedahacerparaayudar?"
Suscejasseelevaronligeramente,comosifueralaltimapersonaquepodraayudarle,luegopareci
darsecuentadesusorpresapodranoserdemasiadofavorecedorysurostrosehizomsneutro."No,perogracias."
"Estabaspensandoendejar?Perocreequepuedecuidardeldeaqu?"Ellaquera
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parasalirypreguntarleporquhabaconsideradoabandonarsinotienequehacerlo,peroalgoensuquietud
ladisuadi.
"Probablemente.nosabrhastaquelointente."lsonriamedias."CreoqueelMonroeleimportaraquemeamarr
eltelfono?"
"Oh,creoquesobreviviran.Nadievaasercasadetodosmodos.EltoJamesesteneltrabajo,lata
Nancyvaaunalmuerzodecaridad,yelrestodenosotrossedirigielcentro".
Suspirdenuevo,estavezconpesar,pens."Nopuedoir."
"Los.Talvezustedpodraencontrarseconnosotrosparalacena?"EllanombrunrestaurantefavoritodepizzaCercadelNorte.
"Lointentar.Pero"
"Los",repiti.Ellasabamuybiencmolosproblemaseneltrabajopodranconsumirhorasaldade
ounanochedesueo.Ellasonriysepusoalapuerta,luegosedetuvoysediolavuelta."Notrabajedemasiado
difcil.Y,Michael?"Ellaesperhastaquelamiraba."Siustednopuedemanejardesdeaqu,nopromete
dejarsindeciradis,deacuerdo?"
Nosabaporquparecatanimportanteparaesperarasusuave"bien",peroellanosemovihasta
lotena.
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CAPTULOTRES
"Pensquebamosadejartodoslospaquetesenelcoche."Gradyhizounamuecacomoelfilodeuna
msbienpequeacajadeungolpeenlapiernaporterceravez.
"Losiento."Triscambilabolsaalaotramano.Habanaparcadovariosbloquesdesdeelrestaurante
ylasacerasestrechasproporcionanpocoespacio."EsparaMichael."
"Razndemsparadejarenelcoche."Ylejosdemipobrepierna,sutonoparecaqueaadir.
"Probablementenovaallegarporvaareadesdeesamateriapolticapordas,porloquepodrahaberesperadoa
darlealdevueltaenelMonroe.Amenosqueyahadejado".
LamolestiasefiltrenTris.Michaelnoseirasindespedirsehabaprometido.
Yqueestaraenelrestaurantesipudiera.Ysiestuvieraall,ellaloqueratenerunpedazodela
dadetodoslosdemshabanpasadojuntos,quesesientanincluidos,parasaberquehabapasadoporalto.Peronoestaba
adecirnadadeesoaGrady,porquelnoloentendera.lnolohara....
Sedetuvoenmidthought.EllaacababadeencontrarGradydeficiente.GradyRoberts.PreciosoGrady.
Sehabraencontradohacequelosimpensablesdoceaos.Ahoratenaunimpulsoirracional
risilla.
"HayMichael,"Paulanuncidesdejustopordelantedeellos.
TristransfiereelimpulsodererenunabienvenidacomoMichaelsereuniconellosenelcortotramodeescaleras
quellevalrestaurantesemistano.Elintercambiodesaludosypreguntas,queefectivamenteobstruidos
laentrada.Aldarsecuentadeunaparejatratandodepasar,TrisenganchlamanoporelbrazodeGradyytir,
tratandodelimpiarlaacera,almismotiempo,preguntaMichaelsilhabaresueltolosproblemas.
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Susonrisaseevapor."ste.Perohabrotros".
"Ququieresdecir?",Pregunt,unpocosorprendidaporsuseveridad.
"Joanmundotieneunadelasmentesmsagudasquemeheencontrado,peroavecessellevaconella
coraznenlugardelacabezapolticadura.Ahesdondelosproblemasvienenen".
Recordandoquehabausadoesamismafrase"lderconsucorazn"sobreella,ellasemolestensu
tono."Esoestambindondelacompasinyelcuidadoentranenjuego."
"Lacompasinyelcuidadonohacermuchobiensiustednotienelosmediospara
aplicarellos",replic.
"Asqueesmejorolvidarsedesucoraznysimplementeconducirconlacabeza?Hastaperpetuarsupoder
sevuelvemsimportantequeusaresepoderparalograralgo?Noesexactamenteeltipode
finalesjustificalosmediospensarquesehaganadolareputacinpolticospodridosquetienenahora?"
"Hey,ahoraquierollevaramiestmago,"interrumpiPaul."Vamos,sermejorquenosdannuestra
nombresdeconseguirunstand".
"Pongominombreenhaceveinteminutos.Nodeberasermuchomstiempo",dijoMichael.
Mientrasquelosotrosledieronlasgraciasdetodocorazn,Trissequedatrs.Michaelsehabaconvertidoenrealidadeltipodehombre
queacababasonabacomo?Siemprehabacredoenlafundacindelosobjetivosenlarealidad,perosehabasolidificadolosaos
queenalgomsrgido,menospreocupacin,menos...Michael?
Oestabasiendodemasiadosensibledebidoaquehabasidoquemadaporunpolticohaciendoloqueera
polticamenteconvenienterecientementesuficienteparatenerlascicatricessincicatrizarparademostrarlo?
Laanfitrionaanuncisustandestabalista,yloscondujoenfilaindiaatravsdelalargayestrecha
restaurante.Trisdeslizenprimerlugar,seguidoporGradyyJudi.Directamenteatravsdeunamesanomuchomsqueuna
laanchuradeunsolotablero,MichaelcompartiunbancoconBetteyPablo.
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"Ay!Tris,hayquemalditabolsadenuevo"
"Losiento,Grady."Ellaextraelabolsadeentreellos,luegovacil.Laincertidumbrelediola
vozbruscacuandoellaempujlabolsasobrelamesaparaMichael."Aqu,estoesparati."
MiralabolsadelMariscaldeCampo,luegoaella.
"Vamos,abrirlo,Michael,"instaJudi."Queremosalgunos,tambin."
"Algunos?"Diversiniluminsusojosysehizoecodesuvoz.Trisserelaj.EstoeraMichael.
Semetiunamanodentrodelabolsaylentamenteseextrajounacaja,elreconocimientodelamanecerensucara
antemsdeunaesquinaaparecialavista."Frangomentas!",Sonri,ysuhoyueloaparecialta
enlamejilla.
"Estbamosenelcampodeynopuderesistir",dijoTris,absurdamentecomplacidoporlaaparicindeese
hoyuelo.
"Micaramelopreferidoenelmundo."
"Ustedvaaabrirsudulcefavoritoenelmundo,amigo,oslovaamirarel
caja?"
"Estbien,estbien,deMonroe."
MichaelseinclinparapasarelcuadrodePabloy,debajodelamesa,Trissintilaespinilladeldrildealgodnrevestido
atravsdelapuracalceteraquecubresuspiernas.Lasensacindeatornilladoatravsdeellacomounrayo.Ella
Nosepodamover.Hormigueoparecacorrersobrelasuperficiedesupiel,picaznalolargodesuspiernas,brazosy
cuello.Michaelabruptamenteseretorci,yellanopodaestarsegurodesisereferaaburlarsedePablotirando
copiasdelacajaopararomperelcontactoconella.
Sieraelltimo,lnopudo.
Enloscuartosencogidosdebajodelamesa,sumovimientopusosuotrapiernaentrelasdeella.Instintivamente
ellatratdecerrarlasrodillascontralaintrusin,sucediendosloenapretndolosalrededordela
invasordemezclillaquerozlapielsuaveencimadelasrodillas.
Poruninstantenosepuedemedirporcualquierreloj,tuvolaextraasensacindequetodolodems
retrocedido,hastaquelaconversacindesusamigosseconvirtienecoslejanos,suscarassedesvanecieronapalidecersombras.Como
siellahabadejadoatrselmundofamiliarysemetienunamsvibrante,msintenso.Unmundoque
centradaenelcontactoentresuspiernasydeMichael.
Tanfrgil,sinembargo,fueestemundoquenisiquierapodarespirar.Elcosquilleodesupielsevolvi
pulsanteenalgoprofundamenteenella.SequedmirandolamanolibredeMichael,queseapretsobrelamesa
frenteaella,alverlostendonestensosdelamueca,teniendoencuentalafuerzadelosdedos,
concentrndoseenlasbarrasplidasdepieltensamarcandolosnudillos.
Lentamente,comolasbarrassevolvieronmsblancos,sintilaretiradadesurodillacomounprolongadoysuave
lafriccincontralapiel.
Surespiracinsalienunaexhalacinrpidaeirregular.
Luego,tanprontocomohabaempezado,lasensacindeirrealidadserompiconelsonidodelarisadePablo
voz.
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"Hey,Dickinson,quevaadejarmetenermsdeesasmentasono?"
"Claro."OyMichaelaclararselagarganta,acontinuacin,empezardenuevo."Claro,todoelmundotieneunpocoms."
Ellasacudilacabezaantelaofertadelacajadedulces,yporsupropianecedad.Dondetenatodosaquellos
pensamientosdeunmundovibranteprivadoprovienen?Locura,unalocuraabsoluta.
Vergenza,dudadequehabasidoelorigendelacepaoyensuvoz.Yquetenan
siendolafuentedecalorsesentalaquemadesupiel.
Porprimeravezenloqueparecahoras,mirabaalhombrealotroladodelamesa.EstefueMichael,
suamiga.Loquesehabametidoenella?Duranteuncepilladoinocentederodillasdebajodeunamesa,tambin.Nada
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Ms.Absolutamentenadams.
EllalomiryvioconmsdetallelaantiguacalidezMichaelenlosojosteidosdeunruefulnessque
slopodaserelresultadodesuvergenzamutuo.Ellalesonri,ysintilapatadamundo
ensulugareneltiempoparadarsecuentadeBetteestabadirigiendounapreguntaaella.
"Esesteeltipodelugarqueguardaensunegocio,Tris?"
Trisconsideralassuperficiespulidasysuavesdelaviejamaderayelladrilloviejo.
"Sitenemossuerteseventanbiencuandohayamosterminado,perolamayorasonbastantedecrpitocuandoempezamos.
Hayquevermsalldeldeterioroaloquelosconstructorescreanyloqueesperaqueustedpueda
recrear."
"Aligualquesulugar,aladerecha,Michael?"JudiinclinalrededordeGrady."Debeverque,Tris."
"Oh,s,PaulmehahabladoacercadesuvictorianoenSpringfield,Michael."
"Todospensamosqueestabalocoparacomprarestesrdidolugar,destartalada,perosehaconvertidoenalgo
estupendo."
"S,despusdeprcticamentechantajearasusamigosenlosfinesdesemanadetrabajoesclavo",Pabloledijoasu
prima."AlmenoscuandotienesesacasafilaenWashington,quenocuentenconnuestroapoyoarreglarlo."
"SloporquenopodallegarasaliraDCMichaeleramsinteligentequeyo,esoestodo.
equidaddelsudoresdefinitivamenteelcaminoaseguir".
"Sobretodosieselsudordeotrapersona."Paulmetilamanoenlacajadedulces.
"ParecequeloestnllevandoacaboenFrangomentas,"dijoBette.
"Todalarazn.Usteddebehabervistolascosasquetenanosotroshaciendo.Esporesoquepensquenopoda
negamosasermimejorhombre,apesardequetodossabemosqueMichaelpreferiraunaexcursindetressemanasen
Saharaparairaunaboda".
Ningnmovimientoleentregyqueyanosetocaban,sinembargo,dealgunamanerasentaTrisMichael
retirada.Unadefensainstintiva,pens.Yquizstambinindicativodesorpresa.Lohicieron
Michaelsabacmosesentaacercadelasbodas,yellahacatiempoquehabaadivinadoquesederivadesuspadres
lejosdehistoriamaritalxito,peroseleocurriquetendraciertamentenuncaseofreci
nadasobreeltema.Eraalgoquetodoshabanparecanentendertcitamente,yevitar.
SepreguntsiPablohubierarotoeltabapropsito.Siesas,queseacambiadodeopininotenan
logrloquehabasidodespusporquecambilaconversacin,yellasintiMichaelrelajarse.UN
miradaalrededordelamesaladejdudardequenadiemssehabadadocuenta.
"Unavezquemedejquesoportaungemidotodopormmismo.Porhoras.Pensqueibaaahogara
muerteelpolvodeyeso".
elrelatodePablodelaobraenlacasadeMichaellesiniciunaconversacinllenaderisasque
durhastaelrestaurantecerradoentornoaellos.
Mientrassedeslizabanunoporunodesdelacabina,TrispreguntsiMichaeltuvoespecialcuidadodenorozar
contrasuspiernas.Eracasiimposiblenohacercontacto,peronolohicieron.Yellarpidamente
desestimelfragmentodepensamientoqueintentetiquetarsureaccincomoladecepcin.
*
"Estohasidoagradable."Trisacomodenelasientodelpasajeroconunsonidosatisfecho.
"Conduciendoporlaautopistadepeajeenhorapuntaesagradable?"IncredulidadtorcidoderoscaatravsdeMichael
pregunta.
Ellaseri,perotercamentemantiene,"S.Es.Pormuchoquemegustaatodoelmundo,hasidoagradablepara
alejarseporuntiempo.Estarsolo."
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"Alone?"ltratdesonarherido.Peronohabarealmenteherirsussentimientosseacorddesu
inflexionessuficientecomoparasabereso."Sihubierasabidoquequeraestarsolo,notendra
ofrecidoparaconducirtodoelcaminoaElmhurstvolveraverificarlaantiguacasadeBetteantesdequeelarrendador
loinspecciona.Quepodrahaberhechotodoporsmismo".
"Voluntario,nada.Ustedseredactaron,porquelataNancysabequeeresconfiableynolohizo
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Bettequierenpreocuparseporello,mientrasestabanenelalmuerzoestatarde.Soylaverdaderavoluntario."En
Dehecho,ellahabasorprendidoasmismaunpocopreguntandosipodairconlenlugardeasistiralalmuerzo
conelpersonalcombinadosdePabloyoficinasdeBette.Perotanprontocomolaspalabrassalieron,habasabido
aseracomoquerapasarestatarde.
ConduciraElmhurst,laconversacinhabasidoespordicayfcil.Sehabandetenidoenuna
delidebarrio,acontinuacin,secomenlosbocadillosjugososenunamesadepicnicenruinasylagentevistoir
por.UnavezenlacasadeBettehabaalquilado,quehabanhurgamigablemente,doblecontroldela
elementosenlalistadeBette,todolocualyaserealizaron,perosobretodoelcomerciodeplantasdepropiedaddevivienda
yespeculandosobredndeycundoBetteyPaulpodranencontrarunacasaparaencontrarseconsudivergente
presupuesto.
Habanputteredportantotiempoquesuregresoleshabaaterrizadoenmediodeunveranollenodevapor
nochehorapunta.Noleimportabaellentocurso,sinembargo.
Quehabadisfrutadoafondoasmisma.Niunasolaveztenaquepararypensarantesdehablar.No
unavezellatienequepreocuparsedequesuspalabraspodransermalinterpretadas,orepitenadestiempo.No
unavezellapiensaeneltrabajo.
SloMichaelpodahaceresoporella.
"Fiable?"TonoinsultadodeMichaeltrajodevueltaasuconversacin."Esoestanmalocomo
ladescripcindeunacitaaciegasprospectivocomotenerunabuenapersonalidad".
Ellaserideeso,sinoquetambininspeccionelhombreasulado.Conducaconunasuavidadfcil
quecontrastabaconlaconcentracindealertasabaquelledioaltrficopesado.evaluacindelocorrideBette
porsucabeza:Todoloqueelsentidocomnencalmaenelexterioryenelinterior...todotipodecosaspotentes
batiendoalrededor.
"Creoquecualquiermujerqueabrilapuertaaustedcomounacitaaciegasestaraencantada,Michael
Dickinson".
"Ah,s?"Subocaasimtricalevantenunasonrisaqueparecaestardirigidaasmismo.Eso
ledabaunaspectomuyjoven.
"Ohsi."
Yapesardequecambidetemaentonces,ellasabaquesuspalabrasnopremeditadastuvieronelplacer
unpocodel,yquelegustaba.Loquenofuedelagradodeellaeraelsentimientodeinquietudquepeculiarmente
alojadaensuestmagocomoenlaimagendeotramujerabriendolapuertaaMichaelDickinson.
*
"Ustedesunmadrugador."
Trissevolviylomir."Maana,Michael."
Casinohabavistosentadaenelextremodelapequeaterrazasobreelagua.lslohabaregresado
seejecuteysedirigihaciasuhabitacinsobreelgarajecuandounrayodesolporlamaanatemprano
atrapadoundestellodeoroenelpeloclaro,yreconociTris.Dadoqueunafuerzadetrsdesucarrerahabasido
laesperanzadedespejarsumente,siendoempaadoporlossueosquetercamentecorrialosojosazulesypiernaslargas,se
habratenidomssentidoparadeslizarseporlasescalerasquecaminarhaciaella.Peroqudiablos,lacarrera
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Nohabaconseguidodetodosmodos.
"TodavaesnecesarioestarenCostaestetiempo",continu."Heestadodelantedetodosenlacasatodo
semana.Siyohubierasabidoqueestabasarriba,habrallegadoasuhabitacinylemolestaba".
Molestabaeralapalabra,estbien.Trisenunasaladominadaporunacamaextragrande,enlasuaveluzde
maana,nohabrahechonadaparaahuyentaracualquieradeviejosfantasmasosurecienteynobienvenido,
reaccinatoquesaccidentales,talescomoelcepilladorodillasdebajodeunamesa.Porotraparte,lnotena
escapadoalosquemediantelaejecucinatravsdelastranquilascallessuburbanas,tampoco.
"Porqunosesienta?"
"Estoysudado.Necesitodarmeunaducha."
Elladirigiunamiradahacialeinvitdenuevo,"Aw,vamos,sintate.Yahetenidobastantedemipropia
empresa."
Encontradesumejorjuicio,sesentenelbordedelacubierta,balanceandolaspiernashaciafuerasobreelaguacomo
ellahizo.ElsolsehabacrestaelhorizontedellagoMichiganyfuegirandolasuperficieendeslumbrante
fragmentos.lnoeracapazdeevitarquelosojosdeiraTris,paraverelefectodeesaclara,suave
luzsobreella.Peroalgoensurostroylaformaenqueseestabaconvirtiendounapequeapiedraunayotravezensu
manoloagarrdeunamaneraquenohabaesperado.
"Qupasa,Tris?"
"Ququieresdecir?"
"Noesslounacuestindelevantarsetemprano,verdad?Pensquehabaalgoayer...Hay
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algoensumentequeustedselevanttantemprano,noestall?"
Vioaprepararseparaponerloenelcampoconunanegacin,peroluegosuspirysediounamediasonrisa."YO
prometidounamigoeneltrabajoyyoqueyoledaraundescansodeunasemana,peromisubconsciente
noquierecooperar.Medespiertocadamaanaconmimentevaanoventamillasporhora".
"Qupasa,Tris?"
"Hayunproyectoenelqueheestadotratandodeponerjuntoseneltrabajo,teniendoedificioshistricosquepodran
delocontrarioserarrasadaylafijacindeelloscomoinstalacionesparapersonassinhogar.Laprimaverapasada,viaunlugaren
Cincinnatiesoesrealmenteloqueestrabajaryyosabaquetenaquetratardecrearms.Eselmsvalioso
Loqueheestadoinvolucradoen,Michael.Sabeustedcuntasciudadespodranusaralgocomo
esta?Ycuntostienenedificiosquevanaperder?Perohayunproblema".
"Dinero."
Ellaasinti."Comosiempre."
Anasconvertirlapiedra,elladescribicmohabahizocampaaparaelapoyodelaconservacin
asociacinquetrabajabaycmosehabaalineadofondosparavariosproyectosdetodoelprototipo
pas,basadoeneldeCincinnati.Sinembargo,unrespaldoimportantehabasacadofuera"porrazonespolticas"
dijoella,conunamiradasignificativaal,inclusodespusdequesehayainiciadoelprimerproyecto,dejandotantoel
proyectoylaasociacinenlaestacadafinanciera.
Lderconsucorazn.PodaverexactamenteporquelproyectohizounllamamientoaTris,ycmopoda
sehanapresuradoenellasinunapreparacinadecuada.Salirenunaextremidad,contantaseguridadcomolohabahechocuando
ellahabatratadodeobtenerdeHarrisdelaUniversidadPasillohacetodosesosaos.
"Sinonosencontramosconlafinanciacinenelprximoao,podrasignificarunareduccindepersonalimportanteparael
asociacin.Nopuedehaberunagrancantidaddeedificiosdestruidosporquenohaydineroparalucharporellos.
Yesmiculpa.Vendlaasociacindeinvolucrarse".
"Ustedfueelnico?"
"No,noestsolo."Ellalediootramediasonrisacomosiellareconocidoyapreciado,perotambin
desestimsuintentodehacerleverquenoeraelnicoresponsable."Peroyoeralafuerzaimpulsora.
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Yalgunosotrosexpresaronreservas,laspreocupacionessobreexactamenteloquehaocurrido.Mepareciqueeran
siendodemasiadoprudente."Ellahizounsonidosuave,burlndosedesmisma,acontinuacin,secolglapiedraenellago.
"Ustedsabelorealmentefrustrante?Hayagenciasfederalesquepodranayudarafinanciaresto,pero
nopuedendecidirculessonexactamentelosparaguasestocaebajo,porloquenosquedadepiebajolalluvia".
"Esoesunaperra,cuandootraspersonasnopuedenverelvalordeloqueestamostratandodelograr,porque
queestnviendosupropiopuntodevistaestrecho.Peroteconozco,Tris.Cuandocreesenalgoquese
nuncadarseporvencido."Nisiquieralosmomentosenlosqueprobablementedeberatener,aadiparas.lodiara
vieraafectadaporesto.
"No,yonovoyarenunciar".
Sutonomateriadehecholosorprendi,perotenapocasposibilidadesdequeseconsiderecomosediolavueltayla
azulsorprendentedesusojoslellamunavezms.lseapartdesumirada,mirandoporencimadel
plcidoaguahaciaelhorizonte."Leayudar,Michael?Pablomedicequeconestacampaa
ustedhahechobuenasconexionesenWashingtonDCquepodrautilizarelconsejodealguienconsuhabilidadpoltica.
YsiJoangana,ellaseraungranaliadoatenerenelSenado.Esteesprecisamenteeltipodeproyectoquehaestado
campaasobre".
llosaba.EraloquelehabaatradoaJoanenelprimerlugarhacecincoaosyeralo
lfrustradopoderosamentemientrasluchabaparalaeleccin.Estabateniendobastantesproblemasmanteniendosu
campaadirigidaalospragmticosenlapartesinestetipodeproblemaquesepresent.
Dosinstintosdelargadataguerrearondentrodel,elinstintoparaayudarTrisdonlinyelinstintode
mantenerJoanBradonmedidadeloposibledelascausasperdidas.LascausasperdidascomolasqueinvariablementeTris
Respaldados.
"Nosfijamosencualquierpropuestaoficialquenosenva,peronohastadespusdelaselecciones",dijo.Ese
podrahabersonadodemasiadoformal,demasiadoduras."TengolaresponsabilidaddeJoan",agreg,conlaesperanzade
mitigarsuprimerarespuesta."Enlopersonal,yoteayudartodoloquepueda.Lacosaes,esposiblequedesee
considerecomprometer,retrocediendounpoco.Sisemirabajustoenelahorrodelosedificiosenprimerlugar,acontinuacin,
talvezporelcaminofijacindeellosparalaspersonassinhogar,quepodraserunamaneradesalvaguardarla
Lainversindeasociacin".
No,esoestabaclaro.Unacuidadosaexpresindeunaposicinmoderada,pisandoentrelosextremos
dosdesusinstintos.HabamantenidoJoan,peroquesehabaofrecidoparaayudaraellacomosuamiga,aunsabiendoquesu
propensinacausassinesperanza,yhabaaadidounbuenconsejo,prctico.
Trislediounamiradabastanteextrao."Entiendo.Lascuestionespolticas."Sesintiunapunzadademolestiaen
elaspectoyeltonoplano,peroluegoseaadieron,"Talvezdeberamosvolveralacasa",yella
sonabacasinormal.Suimaginacindebehaberestadotrabajandohorasextras.
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Caminalolargojuntoaella,sintiendomsagustodeloquehabahechodesdequehabarecibidolacartadePablo.Cmo
muchasvecesdurantesuprimeraohabanllegadoaellalporlasconversacionesdeestetipo?Lohabahechounamuy
buentrabajodeayudarlaacontinuacin,yqueibaahacertodoloposibleparaayudarlaahora.Tambinhabahechounbuentrabajodevuelta
luegodemantenersussentimientosbajocontrolseguramentepodrahacerlotanbienahora.Losaosintermedios
casiparecahaberescapado.No,esonoeradeltodocierto,yaquesindudahabacambiadocon
losaos.Eramsfuerte.suficientementefuerteparanodejarquelossentimientosseescapanconl.
Anas,lacomodidadentressemantuvo.Sesentalaaceptacinyelafectomutuo,inclusoen
elsilencio.
Impulsivamente,letomlamano.
"Sieteaos...Enciertomodo,esoesmuchotiempo,peroenciertomodoesdifcildecreerquehayapasado
sieteaos",dijoella,ysabaquesumentesehabaseguidoelmismocamino."Despusdequeunavezquese
mevisitenWashington,PaulmedijovariasvecesquehabasviajesprevistosaDCparaquelaley
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empresaquecomenzcon.Peronuncamellamcuandoestabaenlaciudad.Porqu?"
Lapreguntasacudisutranquilidad.Cuntasconversacionesdetelfonosihubiesentenidoyaquelasvecesquehaba
estadodentroyfueradeDCsinhacercontactoconella?Quince?Veinte?Nuncasehabapreguntentonces.Porquahora?
"Ustedtuvounanuevavida.Parecaunbuenmomentopara,uh,demarchaatrs.Yonoquieroquepiensenqueestaba
comprobarparaarribaenustedonada".
Podrahaberdicho:UstedtuvounnuevomaridoyyonopodrasoportarverNoestsatisfechoconl.O
feliz.lhabacredoduranteaossloloquellehabadicho,quelhabapensadoqueerahoraderetroceder,dej
irdeunaamistadenlauniversidad.Perosurespuestamentaleraelverdadero.Habaestadoengaandoasmismo.Todas
esosaos.Enlarealizacin,sumanosecerrinvoluntariamenteantesdequeconscientementealivisuasimiento.
Ellalomirfijamenteporunmomento.
"UstednolegustTerrence,verdad?"
Malditasea,esapreguntacortunpocodemasiadocercadelhueso.Bueno,laverdadpodrasertanbuen
camuflajecomocualquierotro.
"No."
"Porqu?"
Debidoaqueustedtena."Yonopensabaqueeralosuficientementebuenoparati."ltratdemantenerlaspalabras
amable.Erancierto,tambin."Creoqueseapoyabaenquedemasiado,utilizasufuerza."
Ellaseri,unsonidoseco,peronodura."Ustedtenarazn.Esoesexactamenteloquesucedi.Demasiado
ustednomedijotodoloqueantesdecasarnos".
"Nohabraescuchado."Ellanomehabraescuchadosihubieraledijocosassimilaresacerca
Gradyeneseentonces,tampoco.
Trislaaudicinsecasabalehabasacudido.lsabaqueellasiempreibaacuidardeGrady,porlo
cmoibaacasarseconotrapersona?PerounvistazoaTerrencealtoyrubio,guapoy
encantadoryMichaellohabareconocidocomounsustitutoobvio.Podrahabersidomezclado
losuficientecomoparacasarseconTerrence,perodeunamaneraquetodavahabahabidolealaGrady."Nadiequecreequeson
enelamorqueobedecealconsejoolarazn",agreg.
"Asquetedistelomejorquepodahacererapermanecerlejosynomedejalasensacindeladesaprobacin,"ella
dijoconconviccin.
"Esofuealgodel",dijo.Lapartequeloadmitira.
"Probablementetienesrazn,probablementenoheescuchadoenelmomento.Probablementelohabrahecho
resentadeserdicholaverdadantesdeverlopormmismo.Porlotanto,todoalrededor,queestabaensuestadohabitualsabia,
MichaelDickinson.Ycreoqueesjustoahoraqueledigaqueustederatotalmentecorrectosobre
Terrence".
Apesardelaligerezaensuvoz,laspalabrastenanlamsligeraventajaysusojoseransolemnescomo
loenfrent.
Ellalomiralosflecosdemuchoscoloresenlaprofundidaddesusojoscoloravellana,ysepreguntasuextraa
Mezcladesentimientos.
Ellareconociunelementodeirritacin.Habadichoquelaconocieronmientrasellalecontsobreel
refugios,yellasiemprehabapensadoquelhizoconocerla,enalgunosaspectosmejorquenadie.
Peroentoncesquehabahabladoconellacomosinohubieraenvejecidoundaoaprendidounacosaosufridoundurogolpe
desdesuprimeraoenlauniversidad.Enrealidadhabasugeridoquesalvaguardarlapropiedaddelosedificios,
comosinohubierahechoesoinmediatamentecuandoelrespaldoseretir.
PoramordeDios,queactucomosiellaleentregabaunsueodecastillosenelcielo.Nosaba
ellanuncasearriesgaraalgotanimportanteparacualquiercosamenosqueuntrabajominucioso,profesional?
Nopodaadivinarloqueinclusoelcrticomsseverodesupropuestaenlaasociacinhabadichoquela
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tensinfinancierahabasucedidoapesardesusesfuerzos,noacausadeellos?Dudabadesucapacidad,su
sentido.TalveztodavalamirabacomoelTrisdetodosesosaosatrs.Nopudoreprimirunapunzadade
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decepcinporeso.
Ylhabasonadotandistanteeinsensiblecuandolhabldeserprctico.Suspalabrastenan
sonabamsparecidaaladerespaldoquehabaencontradoderepenteconvenientesacardesucompromiso,delo
Michaellahabaconocido.Sesentatristezaporeso.
Perotambinsediocuentadelaimperiosanecesidaddereconocerquelhabatenidoraznensu
matrimonioydehacerlecomprenderporquhaballegadoapedazos.Laurgenciaeralosuficientementefuertequeella
NosedetuvoapensarporquleparecaimportantequeMichaelentender.
"Yoquerauncompaero,uncompaero.Queraaalguienquedisponendetodoslosaspectosprcticosdesuvida.
Algnda,poralgunamujer,lpuedehacerungranesposo,porquerealmenteesunbsicamentedecente
serhumano.Perovaatenerqueserunamujerdispuestaahacerunmontndetrabajo.Eltipode
mujerquetienelapacienciaparadisfrutardecachorroslacasadeformacin".
Michaelserientredientes,ysefrotelpulgarporeldorsodelamano.Inesperadamente,elcalor
lainund,inundandoladecepcineirritacin.Calidezporsucomprensiny
aceptacin.HabapasadotantotiempoalimentandosuamorporGradyenlauniversidadqueellanohabavistoclaramente
loqueesuncompaeromaravillosoquehabatenidoasulado.HabavenidoaqupensandoquemuestraGrady
quesehabacriadotalvezellatenaotraconvencer,tambin.
"Noerairresponsable",dijo."Sloquenoeraresponsable.Nopodacontarconl.lera
encantadoryentraable.Ytotalmenteagotador.Yonuncapodrarelajarse.Esopuedeseremocionantealprincipio,pero
despusdeuntiempo,medejdemasiadocansadopararecordarquelaprimera,sensacinmaravillosa".
Sinprevioaviso,unaimagendeGradycruzporlacabeza.GradyyTerrence.Ellos
separecansuperficialmente,aunquepordebajodeelloseranmuydiferentes.No,quenoeran
porigual,peroloquehabasidoidnticafuesureaccin,elmismoasombrohastalarodillagolpeandodeellos,porlo
encantador,tanentraable,tanguapo.Paraunagolpamientouniversidadqueestababien,perocomobaseparaelmatrimoniose
apestaba.
Terrencepobres.Nuncaseledeberahabercasado.Sinembargo,recinsalidodelauniversidadyatrapadoenel
ambientetorbellinodesubrevenoviazgo,ellanohabatenidolamadurezparadecirqueno.Ellahabapagado
eseerrorconmuchodolor,perotambinsehabanbeneficiadodeella.Habacrecido.
Sesentacomosiacabaravistoasumatrimonioatravsdeunaventana,siemprenubladaperoahoraclara.Y
habams.Otraventanaestabadespejando,otrapiezadesupasadoabrira.Todoloquedeba
hacereramirary
"Eldivorciodebehabersidoduro."
LavozdeMichaelllegbajaysuave,perolahizoparpadear.Sesentacomosiacabaradeuncdigoagrietado
Elcdigoasupropiopasado.Ellanoslovioloserroresdelpasado,quetenaunaideadeporquseleshabahecho,
ypodaperdonarseasmismaparaellos.Todo,inclusolasensacindequeacababadeperderotro
penetracin,palidecieneltriunfodeeso.EllasonrialosojosperplejosdeMichael."S.Infernal."
"Ustednoparecedemasiadodisueltaenesoahora",dijoconelceofruncido.
"Yano.Hecrecidomuchodesdeentonces.Unmontn."
"S?"Lanotadedudaensuvozmezcladaconalgomsqueellanopodaidentificartanfcilmente.
Dealgunamaneraseconectaconesamiradaquehabavistoensusojoscuandohabantenidosufototomadaen
frentealaantiguabiblioteca.
Poruninstante,sintiunamayorconcienciadelcalordelsolensucara,elchapoteodelagua,el
trinosdelospjarosporlamaanaylacercanadeMichael.Selehizoseas.latentacindedarunpasoadelante,
mscercadealgndescubrimiento.
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"S,asadultaquenomeimportaserunnioahora",dijo,dandounpasoatrsdesdeelborde.No
sinembargo,unavozparecasusurrarelfondodesumente.Anno."Quelacarreradevueltaalacasadeunpasadohubo
tienequedespertarPaulyGrady".
Ellacorriporelcspedverderefrigeradoporlamaanaroco,detrsdesupropiarisadetrsdeellacomouna
recuerdoagradable.
*
"Creequecuatrosndwichesmssersuficiente?"
"LataNancy,creoqueyasehaempacadosuficientecomidaparanosotrosparanavegardesdeaquhaciaelnorte
Michiganylaespaldatresveces",dijoTris,mientrasellayJudiintercambiaronmiradas.NancyMonroetena
nuncapermitianadieacaminarconhambre,ylaperspectivadesucasallenadeinvitadosquevandevela
porlatardelahabaimpulsadoalaactividaddepicnicmamut.
"Vamos,mam.Estnesperandopornosotros."Judiungestohacialaspuertasfrancesasalpatio,donde
Grady,Michael,PaulyBetteesperaroncontoallasybolsasdemano.
"Djameterminarenvolviendoestas,yluegovoyahacerunpocodelimonadaylopuseenlagran
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termo."
"Yalohashechoeso,mam.YMichaelsefueraconl,recuerdas?"
"Ohsi.Porsupuesto.Michaelesttanconsiderado.Unamujervaasermuyafortunadoparaatrapar
l."
"Ahlehasdado."
"Judi!"
"Estabadeacuerdocontigo,mam.Quelollevaraenunsegundosialgunavezpodraconseguirquememira
Comounamujer.Apesardequenoessuconsideracinestaradespus".
"Judi!"
Trisquerahacerecodelaadvertenciadesuta.Contemplandolafrancaadmiracinensuprimade
lacaramientrasmirabaporlapuertahaciaMichaelylosotros,Tristuvolaextraasensacinensu
estmago,comosihubieracadosolounostreshistoriasyellanohabaalcanzadotodava.
"Sloestoydiciendoqueesuntrozo.Tris'llapoyarme,note,Tris?Nocreequeesuntrozo?"
Mirasuprimo."Pedazo?Miguel?NotepareceGrady..."
"Grady?"TrisnopodaconfundirlanotadespectivaenlavozdeJudi."No.Michaeldemuchomsde
untrozo.Aquellosmaravillososojos.Yelpelosiempreunpocoenmalestado,yesasonrisa.Seguro
Miguel."
"Todossontresjvenesmuyatractivos",dijolataNancy,conafectoensuvozy
cara.
"Supongo",dijosuhija,sonandopococonvencido."PerodeMichaelelnicoquemehace
babear."
"JudithMarie!"
"Estbien,estbien."Sonriendo,Judicalmsumadreindignadamientrassecerrunadelas
cestasysali,dejandoelotroparallevaraTris.
TrisdabaalaspuertasdedondeMichaelGradyypararonalladodelotro.Elsolsepusodemanifiestola
brillodoradodelahermosuradeGrady.Perovioquetambinmostrelbrillodeespesoren
cabellooscurodeMichael,serefirialafuerzadesuestructurafacialysombrasmetidosdentrodelosdbiles
arrugasenlascomisurasdelosojos.Miguel.Seencontrelcalentamientojustoalavistadel.
"EsdifcilparaJudialverquesuhermanopodraseratractivo",dijolataNancy."Oincluso
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Grady,desdequeestalrededordelacasadurantetodasuvida.lesprcticamenteotrohermanomayor.supongo
esnatural,dadaslascircunstanciasparaellaveraMichaeldemaneradiferente".
Comosedespidiytomelcesto,TrispreguntunpocosiesquepodrahabermsdeJudi
sentimientosquelaexplicacindelataNancycubiertos,perolaideadesaparecieroncomollegMichael
haciaadelanteparatomarelcestodeella.PodaentenderlaopinindeJudideGrady.Inclusosepodra
tenerunpuntociegosimilaresasmismacuandosetratabadeMichael,vindolomscomounhermanomayor
quecomounhombre.
llamirmientrassediriganaloscoches,conlosojosaparenteparamantenerunbrilloespecialde
calor.Atodaprisa,secorrigiesepensamiento:Talvezellatenaunpuntociegosimilar.
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CAPTULOCUATRO
MichaelvolvielrostrohaciaelvientoylejosdeGradyyTrisresobreunnudoterco.
Legustaratenermsquever.Perounavezquesehabaconseguidoelbarcolanzadodesdeelmuelledelacomunidad,
PaulyBette,conlaayudaocasionaldeJudi,tenanlascosasbienenlamano.Elprontoasercasado
parejatrabajbienjuntos,lacomunicacinconmediasfrasesy,avecessloseve.Eltipo
delacomunicacinquelyTrissiemprehabacompartidocomoamigos,laclasequepodraestarcreciendoentre
TrisyGrady...nocomoamigos.
Malditasea.Eraestovalelapena?Estopodraseruncasoenelquelacuraterminsiendopeorquela
afliccin.Culseratanterriblesisecortporlosanoysequitahora?
Mirsusmanosagarrandolabarandilla,lamaderalisaquemuerdeensupieldesdeel
presin,peroqueenrealidadnolosve.Vioaunniopequeoenlacama,consupadresentadoenelborde
ysumadreenlapuerta.Nohaylgrimas,nigritos,ningunaescena.Sloalgunasfrasessobrecosasno
hacerejercicio,hacindoseecodelapalabradivorcioydespusdequelaexpresinderecortarprdidas.Eneltelescpica
formaderecuerdos,oylaexpresindenuevo,ydenuevo,enotrasconversaciones,inclusoconmenos
emocin.
Lehabanenseadojovenyconfrecuenciaelsentidodereducirsusprdidas,yquehabajuradoquehara
Nuncasersucamino.Veraatravsdeestasemana,ylcurarsedeTrisdonlinparasiempre.Porsienpre.
"Hola,qutalalgodecomerparasucapitn?"GritodePaulMichaeldiounrespirode
suspensamientos."Porqunovasaconseguirporsmismoyyomeencargoalvolanteporuntiempo?"
"Estbien."PaulsoltdelaruedacomoMichaelcogi."Creoqueeslosuficientementeseguro.Tenemosunarara
viento,porloquenotendrquehacermuchoviradas.Slorecuerde,singirosaladerecha.Noimportalotentador
lasvistas."
Dadoquenavegabanalsur,paraleloalacosta,ungiroaladerechaloshabratomadoenroble
Calledelaplaya.
Michaelreconocilapullaconunamueca.
"Lomantendrenelrectoyestrecho,"seofreciJudi.Ellapaspordebajodesubrazoyentr
enlapequeaaberturarodeadaporlosbrazos,elpechoylarueda.Ellasegirparadarleuna
diablica,latigazoaleteomiradaporencimadelhombro."Elmejorasientodelacasa."
lserientredientes.Habanestadojugandoestejuegodeflirteodurantetodoeltiempoquepodarecordar.l
pensquehabasidoelprimerodelosamigosdePabloparatratareladolescenteflacoentoncescomoalgodistinto
queunahermanapequea,yunamolestiaeneso.Ellahabaestadoperfeccionandosushabilidadesqueliganenldesdeentonces.l
lstimaqueloschicosdesumismaedad.
"EstsAlcomentarsobreelpaisajeojactancia,JudiMonroe?"
Ellaapoylaespaldacontrasupechoconunaspiranteaseductorsuspiro."Yonocreoquenuncasedaracuenta,
Michael"querida.Entoncesellaseri.
"Bastantebueno,chico.Exceptolarisaalfinalenlugararruinaelestadodenimo".
"ratas.Pensquefinalmentepodrahaberconseguidosuatencin."Estavezsususpiroeraracheado."Talvezyo
necesitauncambiodeimagen'FindelNuevoUsted".Yasabes,comounasesordeimagen.Tienenesostiposde
lapoltica,verdad,Michael?Conocesaalguienqueseespecializaenropa?"
"Elviejoqueestmuybien,Judi.Y,no,yonoconozcoanadiequeseespecializaenropa.Sonporlogeneral
msinteresadoencrearilusionesdecosascomolafiabilidadeintegridad".
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"Esosuenadespreciable.Porquestinvolucradoenlapolticacuandoesas?"
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"Debidoaquenotodoslospolticossonas,porquealgunosestntratandodehacercosasbuenas."lpens
deJoan.Entonces,inesperadamente,pensenelproyectodeTris."Sinembargo,hayalgunasrealidadesduras,frasle
tenerquelidiarcon,tambin.Espartedesermayordeedad".
"Oye!Judi,venaquydescifrarlaletrademam.Nopodemosaveriguarloqueesenlaque
envolversintomarlastodoaparte".
Judimetibajoelbrazoconunasonrisadedespedida,ydejaMichaelsoloconunospocosdesupropia
realidades.Aligualquesufaltadexitocomoexorcistafantasma.
"Quieresunsndwich?"
Susmanossetensaronsobreelvolanteensufantasmaprivadaqueaparece,muyreal,asulado.
"Gracias.Estoyhambriento."lllevacabolaruedaestableconsucaderaantesdetomarelbocadillode
Trisyrpidamenteconsumirlo.
"YohabrapensadoquelopreguntarasJudiparatraerdevueltaalgo."
Sisonabairritado,queapenassediocuenta.Suncaptlasvetasmsligerosenelpeloylabrisa
loarrojentornoalamerlafrenteylasmejillas.Unapualadaenelestmagoacompaadoeldeseoerrante
empujarhaciaatrselcabelloyexplorarlacaraconlaslamidasdeotrotipo.Disgustadoconsigomismo,surespuesta
erasecomientrasmirabahaciaelfrente."Estbamoshablandodeotrascosas."
"Oh,noestabandiscutiendoelhambremutua?"
Asombrado,sevolviafijarlamirada.Unbrillodeiraensusojosyunarosaensusmejillasall
loqueelsolsehabapuestoalldemostrquenohabaimaginadoelbordeensutono.
"Dequestshablando,Tris?"lsabaquelacalmadesuvozpodraserengaoso,ymuy
tilesparaenmascararunmontndeemociones.Habautilizadoconxitomuchasvecesenlaconfiguracindepolticas.Nunca
antesdequehubierasidoincendiaria.
Losojosentrecerradosylasmanosenpuos,Trisespet:"Nomehablacomosiestuvieratodavadiecisiete
aosdeedadonotienenojosenlacara"
Sesentasucalmafachadadedeslizamiento,sintilairaquesehabacocinadopordebajodetodalasemanaoleadamscercade
lasuperficie."Nosseacual"
"NotepareceJudideslounpocojovenparati?Llevadoarobarlacunaenestosdas,
Miguel?"
Lairasederramsobrelafachada,inundandoellayl.Cmoseatrevelocriticancuandohabasido
prcticamentecayendotodoGradyRobertsdurantecuatrodasinfierno,mscomodoceaos!Habatenido
suficiente,msquesuficiente.Aldiabloconcalma.Aldiabloconsersuamiga,siendo
lacomprensin,consermayordeedad.AldiabloconTrisdonlin.
Envolviendounamanoalrededordesubrazo,laatrajocontral,porloquesucuerpoesbeltoestabaencajada
entrelaruedainquebrantableysupropiocuerpotenso.lbajlacabezaparamiraralosojosy
gruirsuspalabrasalacara.
"Yt,Tris?Noesesoloquetodaestasemanaseacerca,tratandodefingirquetodavaests
dediecisiete?Tratandodevivirsusfantasasgirlhood?Nofuncionconsumatrimonio,pero"
"Mimatrimonio?"Laconfusinensusojosnopudocomprobarsufrustracinaella,ensmismo,porlo
destinoquesehabaacumuladomsdedoceaos,acumulandoancuandolhabapensadoquelohabadejadomuyatrs.
"Ahorapodrintentarlodenuevoconlacosareal,verdad?Tenerunpocodesuerte?Esquevalelapenaesperar?
Oencontrandolarealidadapasionantemenosqueelsueo?Esporesoqueseguirfuncionandoaviejoamigo
Miguel?"
Ellatratdeempujarlibredel,perollaapretconmsfuerzacontralarueda.Algunlado
enelinterior,queestabaaltantodeunaaguda,lagrimeoplacerinclusoahoraenlasensacindesucuerpocontraelsuyo,el
longituddelgadadeunamarcaatravsdelaropaylapielyelmsculo,aladerechahastallegaralhueso.
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"No,noesmiviejoamigoMichael.Noeresnadacomol.eres"
Loquepodrahabersidounsollozosofocadocortarelrestodesudiscurso.Automticamentementirechhaciaatrs,
yellatirdesubrazodesuagarreparaempujarlibredel.Poruninstantepensquepodra
Abofetealo.lhubierapreferidoqueeldolorquevioensusojosantesdequeellagirsobresustalones.
Lasartademaldiciones,murmurenvozbajahabrasorprendidolamayoradelaspersonasque
loconoca.Peronoelqueseacercasuladoenlapartefinaldeladiatribaautodirigido.
"Yaerahoradehacerlascosassedieronlavuelta,noleparece,Dickinson?Quhaydedejarmetomar
eltimndeuntiempo?"
MichaelmiraPaulfijamenteunmomento,luegoseconcentrenlacosta.Habanllegadomslejos
deloquehabanplaneado.SindecirunapalabraleentreglaruedaaPaulparamaniobrarelbarcoparael
viajedevuelta.Perolnoseapart.Nohabamuchoespacioenelbarco,yyatenaTris
replantearelextremoopuestodelacubierta.
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CuandoPabloterminllevandoelbarcoalrededor,miraMichael."Quisedecirloquedijesobrel
siendohoradeconseguirlascosascambiaron".
"Ququieresdecir?"EsperanzadeMichaelquelosotrosocupantesdelaembarcacinpodranohabernotado
suintercambioconTristerminconlassiguientespalabrasdePablo.
"UstedyTris."
"Escuchaste?"
"No.Peropodaver.Esofuesuficiente.Nomegustaverlo.Ustedesdossiempreestabantancerca".
Michaelseencogidehombros,lafachadacasiensusitiodenuevo."Sucede.Laspersonassevanseparando.Lasamistades
morir."
Inclusoamistadesconpersonasquepensquehabandadounaesquinapermanentedesucorazn:un
,Esquinaplatnicopequea,peroteniendoencuentasiempre.Inclusoesopodracambiar.
"Toro."
"Nosepuedeesperaravolverareunionescomostaytenertodolomismo."Seorsabaquel
Nohabaesperadoquesussentimientosparaseguirsiendoelmismo.lnoquierequeseanelmismo.Elqueraestar
perfectamentefelizconlaamistadquelyTrishabacompartidodurantetantotiempo.Ahora,inclusoquepodrahaberdesaparecido,
talvezparasiempre.
"Bull",Pablorepitesincalor."Notodaslaspersonassevanseparando.Novayaajuzgarportodoelmundo
sumadreysupadre,Michael.Entendquecuandoramosniosenlaescuela,peroteconozcomejor
ahora.Hayunmontndegentealrededorquetomanuntiempoparaaveriguarexactamenteloqueescorrectoparaellos,
peroesonoquieredecirquenecesariamentesesaltandematrimonioconelmatrimonio".
TalvezsintirigidezdeMichaelporquelassiguientespalabrasdePablocambidelaconversacin
curso."YestoroquetodoloquehequeridosiempredeTriseralaamistad."
Enelsilencioquesigui,Michaelsepreguntunpocoasupropiafaltadesorpresa.Talvezalgo
partedelhabasospechadoquePaulhabasabidoquehabasentidodeTrisenlauniversidad.Enciertomodo,
Fueunaliviotenerloacabo,almenosconunapersona.
"Esoesobvio?"Logrunawrynessquenosenta.
"Obvio?S,ustedhaestadoprcticamentegritandoaloscuatrovientos",dijoPaulconpesados
sarcasmo."Porlotantoevidentequenadiems,inclusotieneunapistadeella.Esomereconocidopormiperspicaciaen.
cuestionestalescomotodoelmundosabehaba'trealmentesegurohastaque..."Vacil,yluegoaadienuntiempomuy
tonodiferente."HastaBette".
HastaqueconociaBette,yenamoradodesmismo,elmensajeeraclaro.Sinembargo,Michaelnopoda
aceptarloquedijoacercadesussentimientos.SeencontrconlosojosdePauldirectamente,yviolaempataymsdeuna
toquedeimpaciencia,"Malditasea,Paul,loquevistecresteversehaido,sialgunavezexisti
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enabsoluto.Todoloquequedaesponerelfantasmadedescansar,deunavezportodas".
"Nosepuedeponeradescansarunfantasmadealgoquenoestmuerto."
Michaelsacudilacabeza,tratandodeliberarlodelaspalabrasdePabloylaestpida,locaesperanzadequelaspalabras
criado."Nuncahahabidonadamsqueamistadentrenosotros,yahoraqueesthaciendodao."
"Talveznohahabidonadamsqueamistadenelpasado,perotalvezeshoradeque
cambiado.Talvezlaamistadnoeseladecuadoparalosdos".
"Ququieresdecir?"Noestabasegurodeloquequerasaber,perolhabahecholapregunta,yl
notienetiempopararetractarseantesdequePabloestabarespondiendo.
"Ustedsabequeotrotrminoparaponerunfantasmaparadescansar?"MirporencimadelhombrohaciadondeJudi
yBettesedirigaaellosynoesperaMichaelasacudirlacabeza.
"Colocacindeunfantasma."
*
"Jugaralapelota!
TrisaadisualegrasuperficialconelrugidodelamultitudWrigleyField.cieloazul,solcaliente,fresco
brisa,asientosdelasgradasconbuenosamigosylosCachorrosenunarachaganadora.Siesonohizoqueparauna
perfectoporlatardeenelestadiodebisbol,quenosabaloquehaca.
Entonces,porqusesentacomosiacabaradeserprogramadoparaunaauditoradelIRS?
Ellanotuvoquebuscaresarespuestacomoellacomaperritoscalientesypatatasfritasyobservel
bateadoresvanyvienen.Sesenttresasientosdedistancia.MichaelDickinson.
Nohabanhabladodospalabraselunoalotrodesdesuintercambioenelbarco.Ellahizoesperar
algo,algunasealquelosentaquehabadichoesascosasterriblesaella.Perotodoloqueviofueuna
duro,hombretercoellaslohabatenidodestellosdeantes.Recordsuconversacintelefnica
consuoficinaysureferenciaasmismocomoimplacable.Porprimeravez,queelelementodelestaba
dirigidaaella.Ellanolegust.
EncomidaalairelibredelanocheanteriorenelMonroe'quehabanlogradopermanecerenlosextremosopuestosdelpatio.Por
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accidenteopordiseo.elgrupohabaresueltoatamponesformanentreseneldesayuno,enlaunidad
alestadioyparasentarseenlasgradas.Ellasealivisuspadresestabanllegandoparael
findesemanaysellevaraacenarestanoche.Serabuenoalejarsedeesta
atmsferaopresiva.Nadiehabadichonada,peroestabaclaroqueBette,JudiyPaulsintila
latensinentreellayMichael.Lossilencioseranmslargosylasprisasparallenarlosmsnotable,
larisamsfuerteylascausasdelomspequeosdeloquenuncapodarecordar.Elnicoquese
noparecaafectadoeraGrady.
Sevolvihacialconunaoleadadegratitudcariosa.
GraciasaDiosporelsentidodelanormalidadqueproporcion.
PerolaatencindeGradysemantuvotodoeneljuegoy,cuandoempezalevantarsedesuasiento,seconvirtien
conscientedelrugidodelamultitudyelaumentodelospiesdelaspersonasquelosrodean.Unabolaestaba
encabezadaensudireccin.Sillegaellosseraunacarreradecasa,yponeralosCachorrosunaventajadetres
carreras.
Selevantdeunsalto,atrapadoenlaemocindeljuegoporprimeravez.Podaverlo!Lapelotaestaba
venida,uncuadrangularconseguridad.Yqueibaaveniraladerechaenellos!
"Lotengo!Lotengo!"
"Estuya,Jason!Conseguirlo,Jason!"
Oylosgritosapasionadosdeunnioysupadreenlafiladetrsdeellosysintiuna
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hormigueodelapieldegallina.Estoseraunrecuerdoalniollevadoconltodasuvida.
Ellasediomediavueltaparaverlaalegraenelrostrodeljovencuandolleghastalacunadelapelotaenel
guantequehabaasqueesperoquecargabaaljuego.Peroelbalnnoalcanzelguante.Pulgadasdedistancia,unparde
largosbrazosestiradoshaciaarriba,yunamanodesnudasnaredlapelota.GradyRoberts.
"Entiendo!Qutaleso!Vieronquelacaptura,Tris?"
"Grady!Ustedsetomelbalnlejosdeesenio.Nosepuedehacereso!"
"Noseloquite.Laatrap.Elquecogeelbalnyseaferraaellasequedaconellayestoy
elqueloatrap."Lelanzunasonrisaporencimadelhombroalmuchachoabatidoysupadre.los
padrepalmeelbrazodesuhijo,queanresistenelguante,queesperalabolaquenovino.
"Estbien,hijo.Elbalnsaleaquienhacelacaptura".
"Esoesterrible!Ustedesdospiesmsaltoquel!Loqueesjustoporeso?"
"Aw,Tris..."
"Darlealnio,Grady."
"Qu?Estsdebroma".
Ellasacudisucabeza."Noestoybromeando.Darlealnio."
Gradytratunaencantadorasonrisaenella,perosedesvanecimientrasparecaleerladeterminacinensu
cara.Talvezlabsquedaderefuerzos,sevolvihacialosotros.BetteyJudillevabanidnticos
miradasdereproche.MichaelyexpresionesdePablocelebrunpocomssimpataelqueatrapamantiene
eralaregladelasgradas,pero...
"Noesmsqueunnio,Grady."
GradynorespondialaspalabrasdePablo,lacabaasediovueltaycolocarlapelotaenelguantedelnio.
"Gee,gracias,seor!Veseso,pap?Tengolapelota.Talvezpuedaconseguirlodespusdelaautografi
juego.Casimeatrapammismo,verdad,pap?"
"Hicisteatraparlo,"Trisledijoalnio,queeratodasonrisaypecas."Ustedtuvosuguantederechode
eso."
Elpadresonriasuhijo,luegoseextendiunaampliagraciasasugrupoentero.Todosellosledevolvieronlasonrisa
comotodoelmundosepreparparaloqueparecaseguroqueserunavictoriadelosCachorros.
TrismiraGradydesdeelrabillodelojo.Inclusohabalogradounasonrisaparaelnio,pero
Ahoraestabasentadounpocoencorvadoensuasiento.Nodeberahaberarrebatadoelbalnlejosdeelchicoenel
primerlugar.Talvezhabaactuadopuramenteporinstinto,peroanas...
Estoymolestoporl.Larealizacinsefiltrenella.MolestoporGradyRoberts.Ellanopoda
recuerdonuncasermolestadoconGradyantes,noentodoslosaosqueloconoca.sobrecogido,
encaprichado,abrumado,peronuncamolesto.
Elhroesehabacadodesupedestal.No,nocado.Sihubierahabidounpedestal,quesehabaconstruidoenlostrminos
lnosehabaintensificadoenlporsucuenta.SiemprehabasidoelmismoGradyqueerasuopinindequetena
cambiado.
Sediolavueltaparamirarlo.Labrisarevolvielpelodeformaatractivayelsolsellevacabosuoro.
colorsaludablesubraylaslneaslimpiasdesuhermosorostro.Nadadeesohabacambiado.Sinembargo,ellavio
Ms.Vioaunhombreencantador,talveznototalmenteadulto.Seutilizaparatenercosas,grandesypequeas,
seguirsucaminoenlavida.Unbuenhombre.Sinembargo,losuficientelanoderechodelhombreparasuirritarasuvezencuando.Ella
nisiquierasesorprendi.Eracomosiporfinhabaarticuladoalgoquehabasabidopormuchotiempo.
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Gradyeraunaaglomeracinimportanteuniversidadqueustednuncahatenidolaoportunidaddeverconlarealidadadulta.
LaspalabrasdeLeslieCraig,hacequesehablansemanas,flotabanenlamentedeTris,juntoconalgoquehaba
dijoasuamiga:EstoymuchomsalldemiobsesinporGradyRoberts.
Talvezellanosehabadadocuentaentonceslaverdaddeesaspalabras,perolohizoahora.Ellahabanecesitadoeste
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unasemanadenosuperarGrady,sinopararecordarasmismaporqusussentimientosalargohacenuncahabandesarrollado
msalldeeseaplastamientodelauniversidad.
PensensusensacindeanticlmaxcuandoGradylaabrazenelaeropuertoydelostiempos
ltimosdasenqueellahabaevitadoaberturasparahablarledelascosasqueeranmsimportantes
aella.Enunnivelquedebehaberreconocidoestotodoeltiempo.Slotomsumenteconscientedesdehacetiempode
alcanzar.
Porlafila,vioaMichael,inclinadohaciaadelanteintensaconcentracineneljuego.Lehabadichoa
Michaelsobresupasadoysupresente,desucasaysutrabajo,sobrelosproblemasdela
proyectoysusmiedos.Esoeraloquesignificabaserunverdaderoamigo,ysabaquenopodaamar
alguienqueellanocompartaesetipodecercanacon.EllatambinhabadichoaMichaelsobresumatrimonio...
Sumatrimonio...AlgoMichaelhabadichoacercadesumatrimonioayerduranteesehorrible
cambioenelbarco.Quera?Algoqueniggledenella,algoquedejlaimpresin
quelpensqueibaaTerrencecasadoporquefuecomoGrady.
Peronoloera.Loquehabasidoporigualerasureaccinaellos:elenamoramiento.embriagadoracosas,peroaligualquelaniebla
quemadaporelsol,incapazdesobreviviralaexposicinalarealidad.
HabasidountontotontounjovenalprecipitarseenelmatrimonioconTerrenceantesdequesussentimientostomaron
lapruebadelarealidad.Peronuncahabasidotantontocomoparacasarseconunhombreporquelerecordabaa
otro.
Noimportaloquelaspalabrasdurasquehabanintercambiado,sindudaMichaelconocademasiadobiencomoparacreereso.
Ellaseechhaciaatrsylevantlacarahaciaelcieloazul,azulporencimadeella.Unalgrimasedeslizdelaesquina
desuojo.Talvezfueparaeltoquedetristezaeneldejarirdefinitivadesuhroedehacemuchotiempo.O
Talvezfueelltimoadisalaniaquehabasidounavez.Oposiblementelofueparalaalegrapurade
sabiendoqueellaera,enverdad,unamujeradultanombradoTrisdonlin.
Perotambinpudohabersidoporundistanciamientodealguien,derepente,noestabaseguradequesaba
enabsoluto.
*
TrisapaglaluzexteriortaNancyhabadejadoquemarparaella,sequitloszapatosdetacny
sedirigialacocina,dondeunasolaluzbrillabaenlacasaoscura.Nosesorprendiatodoelmundo
estabadormido.Despusdeunalargacena,conversadorconsuspadres,quesehabaidodenuevoensuhabitacindehotelpara
sehablams,hastaquelosronquidosinformadomadreylahijadesupadre,quehabanhabladobienenel
primerashorasdelamaana.
Ellaabrilapuertadelaneveraenbuscadealgofrescoparabeber.Habanhabladodemuchos
cosas,ellaysuspadres.Loshabaatrapadoenlosdetallesdesuvida,demasiadopequeoparalasllamadasdetelfonoo
cartas,ylesllenenlasactividadesdeestasemana.SeacordabandeMichaelGradyydesu
dasdecolegioyestabaninteresadosenquelosaosleshabantratado.Y,porsupuesto,quetenanfamilia
deprensaparahablardienteporsusobrina,unnuevotrabajoparasuhermanaenley,unbarcoparasuhermano,unmenos
queencantadornoviodesuhermana,unaactualizacindelasaludenunviejoamigodelafamilia.
Sobrelosnicostemasquenohabantocadoeranunaciertafrialdadensurelacincon
MichaelysureconocimientodesussentimientosdelargacambiadoparaGrady.Sumanosecerrentornoauna
jarradeplsticodelimonada.
"'Erahoradellegaracasa."
Trisagarrelrecipienteasupechocomounescudoysediolavueltaconungritoinarticulado.
"Tranquilo!Sedespertartodalacasa".
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"Pablo!Mehasdadounsustodemuerte."Ellapusolalimonadaycolocunamanosobresucoraznpara
comprobarsiposiblementepodralatiendotanrpidocomosisesenta.Era."Questashaciendoaqu?"
"Esperandoporti."lcerrelrefrigerador,luegosacdosvasosdeunarmario."YO
recordabaloquesiempretenaqueteneralgodebeberantesdeiralacama,yaquenunca
fueraunniopequeo,asquesabaquevendrasaqu".
Recuperado,levantlascejasmientrasseservalalimonada."Aw,qudulce.T.estabanpreocupados
acercadesupequeoprimodeestarfueratardeporlanocheyconsuspropiospadres!Nosesuponeque
guardaresepapelparasuhermanapequea?"
Resopl."Ah!Preocupado?Inclusosinohubieraestadoconsuspadresquesabenquenodebenpreocuparse
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sobreustedoJudi.Lonicoquemepreocuparaconningunodelosdoseselpobrechicoquelefijasu
miraen".
TrissintiquesucaraaprieteenlamemoriadeJudi,rodeadaporlosbrazosdeMichaelenelbarco,rer
alacara.Tenasujovenprimapusosusojosall?"Asquesinosepreocupeporqusequed
arriba,Paul?"
Llevabalasgafasalamesadeldesayunohabitacinyesperhastaqueamboshabansentadoantes
contestador."Meimaginquepodrautilizaraalguienparahaceralgodeescucha."
"Ququieresdecir?Loquehacepensareso?"
"Todoelmundonecesitaaalguienparaescucharlos,unacajaderesonancia.Yosquehastenidootraspersonas
paraqueantes."ldirigiunamiradaagudaensumsdelapartesuperiordesuvasomientrasbeba,yella
seconcentrenmantenersurostroinexpresivo.AmbossabanquequeradecirMichael."Peroaveces,
porcualquierumrazn,esnecesarioalgnotro,yresultaquenoestoydeltodomaloenello.Bette
estadotrabajandoconmigo".
Trissesuavizensucomplaceconelpropiosonrisa."Esoesunaofertagenerosa,Paul,peronotengo
nadaenestemomentoquesientolanecesidaddequehablar,orebotarcontraunacajaderesonancia".
Hizounruidoparecidoa"Hum",peronodiscuti."Slopodemoscharlaracontinuacin.Hasidounbuen
semana,noesas?"
"Unasemanamuyagradable."
"Esbuenoverqueelcampusdenuevo,ygolpearaalgunosdenuestrosviejosrefugios.Seguroquelapizzadisfrutadodelaotra
noche.Yporsupuestolavela.Nohaynadacomoestarenellago."PensquevioTris
dondeestaconversacinsedirigaysetens.Pablosiguiadelante."Diablosdeunjuegodepelotaesta
tarde."
"S,era,"elladijo,dispuestoacooperarenladireccindelaconversacindeviajesenvelero.
"SiempreesgenialveralosCachorrosaganar."
"Yparatenerunhomerunderechoadondeestbamossentados,esoesbastanteraro."
"Ciertamenteloes."
"Ytenerunodenosotrosrealmenteatraparlo,chico,esoesalgo."
"S."
"Esdifcilinclusoparaunhombreadultoquerenunciaraalgoporelestilo."
"S."
"Peroelnioestabamuyexcitado,no?"
"S,loera."Triscontuvoelimpulsodesonrerantel,ytomunlargotragodelimonada.
"Probablementehechodequeeldadelnio.lvaaestarhablandodelaboladejonronesatrapenelWrigleyField
duranteaos."
"S."
"Porsupuesto,porloqueseGrady."Pabloserientredientes."Coneltiempoinclusopuedeolvidarquenodioelbalna
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elniodeinmediato."
Trisledevolvilasonrisa."Probablemente."
"Estustedenamorconl,Tris?"Sucoraznparecicontenerelaliento."ConGrady?",Agreg,
ysucoraznseescurriparaponersealdaconellamisma.
"No."
Exhallargayprofundaantesdelevantarlacabezaparamirarlaalosojos."Creoquedelaforma
estabanactuandoestasemanaquehabavistocosasconmsclaridad,peroyoestabaunpocopreocupadoquehabamosconseguido
porloqueseutilizaparaaceptartodoloquedijeenestaconversacinqueustedacabadedecirsamantener".
Mscuriosidadqueotracosa,ellaechlacabezaparaestudiarlo."Ustednoquierequeyoseaen
amarconGrady?Porquno?Hasidosuamigoparasiempre.Puedequenoseaperfecto,peroesunbuen
chico.Yesunodesusmejoresamigosenelmundo".
"AsesMichael."
"NoestamoshablandodeMichael."Ellanocreaquelogrmantenersuvoz
completamenteestable.cambioinesperadodelaconversacinlahacasentircomosiunodesusviejosedificios
sehabaderrumbadosobreella,conunpesodeellahaciaabajo,haciendoimposiblelarespiracin.
"Noesas?"
"Bueno,noloestoy."
"Talvezdeberaser."
"Esoesunalocura.Michaelyyo...quierodecir,nuestro,eh...relacinhasido..."Malditasea!Porquestaba
tropezandoconestaspalabras?"MichaelsiempremehatratadoexactamentedelaformaenquetratanyGrady
mecomounahermanamsjovenconmuchavegetacin.SloMichaelhasidounpocomseducadosobreeltema".
"Talvezporlaformaenqueactu."
Ellatratdeignorarelnfasissepusoenlaltimapalabra,perosupreguntanosequedara
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nohablado."Qusignificaeso?"
"Estosignificaquelaformaenqueactuycmosesentanonecesariamentesonunaylamismacosa.Nocreo
Estoyfavorecedorammismoquedecirquesoyelnicoquesabelosuficientecomoparaverlo,perodjemedecirle,
primita,lamaneraenqueMichaelDickinsontemiranoeselcaminounhombremiraaunamaleza
hermanamenor."
"No"Perolapalabrasusurradanollevaningnpesodelanegacin.Tristemaquefuerasimplevanidad,
peroalgoenellaestabaencantada.Aunas,sereunielsuficientesentidocomnparaprotestarconmsfuerza."Nosotrosnohacemos
inclusoparecenseramigoshaceunpardedas".
Ellahabraarruinadoelefectofrescodeesadeclaracinsisehubieradejadocaerlaslgrimasquellenaronsusojos
taninesperadamente.
"Ustedhaestadodandoalunmomentomuydifcil,yasabes."
"Yo?Nohehechonada."Amenosqueunsolocomentariosobreelrobodelacuna.
"Squeesentrometidocomoelinfierno,perocalculounprimoelmundotienederechoapreguntarAdems,estaesmiboda
semana,llegoaserentrometidosiyoquieroser."Trisdiounasonrisaensurazonamientoenlugarhmedo,pero
diversinsedesvanecirpidamenteensussiguientespalabras."Qutiposlucharporlodeayer?"
"Yonolollamaraunapelea..."Pablodiounamuecaimpacienteydecidinodiscutir
semntica.
"Fuerealmentetonta."
"Qudijiste?"
Trisconsideradicindolequeeraasuntosuyo,peronuncahabatenidomuchoxitoen
queseresisteaunasaltodecididodesuprimoPablo.Estavez,ellanoqueraaguantar.
Ellaledijo.YcuandoselepreguntloqueMichaelhabadicho,ellaledijoque,tambin.
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"Caray,ustedesdostomanlatorta,AquloacusandehacerhastaJudicuandoesthaciendo
sudamnedestnoquiero,ylleestacusandodeirtrasGradycuandoporfinhas,
totalmentereconocidoelhechodequeustednoquiereGradyRoberts!"
Sequedenelvasocasivacoyjuzgadoporuntonoligero."Esoessuponiendoquesuloca
LateoradelossentimientosdeMichaelqueescorrecto.Esdecir,lnuncaes..."Dejqueseapagara,perolapreguntaera
obvio.
"Medijo?No,noentantaspalabras.Peroestoybien.Siustednocreem"Seinterrumpi.
Cuandolevantlacabezaparaverporqu,lestabamirandoalaventana,cuyasuperficieoscurareflejasu
imgenes."MegustaraqueBetteestuvieraaqu,"murmurparasmismo."Probablementenodeberahaberdichocualquierade
esto,perotengo.Porloquetambinpodrairhastaelfinal".
Sevolvihaciaella,surostrocasipopa."Porqunoprobarlo?Ustedes,lasmujeressabentodaslasclases
demaneras.Aversitengoraznenloquesienteporti,peroslosiquieresqueseacorrecto.T
NoseralapersonaquecreoqueeressihasjugadounpococonlasemocionesdeunhombrecomoMichael.
lhavistosuficientesrazonesensuvidaquenocreenenelamor,noledesms".
"Realmentelorespeta,verdad?Siempresupequetegustaba,peronuncamedicuentadeque
loadmiraba".
"leselhombrequequierodepiejuntoamenesedadespusdemaanaaltarcuandoledigoalatotalidad
malditomundoquelamayyosoydeBetteella".
"Yo...yonocreoquenuncahayaodohablardelamismamanerasobreGrady."
Paulseencogidehombros."GradyGrady.Loquierocomoaunhermano,talvezmejor.Hasidopartedemivida
eltiempoquepuedorecordar.Avecespiensoquesihubieratenidounpardegolpesdurosdevezencuando,simplemente
suficienteparahacerquecrezcaunpoco..."Seencogidehombrosotravez."Peronoesperoqueseacualquier
diferentedeloquees."Sepusodepie,estirandolaespaldaconlosbrazosporencimadesucabeza."Ysihay
fuerontalcosaenunabodacomounmejoramigo,yohubieraelegidoGradyenuninstante.Peroesonoeralo
fuellamadopara.Pienseeneso,primopequeo.PienseenloqueMichaelDickinsonestarenmi
Boda."
Elmejorhombre.
Sedejcaerunamanosobresuhombroyseinclinparadecirtrespalabrasmsantesdecaminar
lejos."Pinsalo."
*
MichaelobservTrispelculadelaluzdelacocinaycambideposicinenelltimoescalnqueconduzcaasu
habitacinsobreelgaraje.LoquepodrahaberPaulledijoqueladejmirandoalvacoasdespusde
salidelahabitacin?Porlodems,quhabanestadodiciendoelunoalotroduranteeseconjunto,intensa
conversacion?
Noesquefueradesuincumbencia.MientrasquehabavistoelretornodeTrissanoysalvo,lpodadecir
esavozbadgeringenlaparteposteriordelacabezaquenoledejabadormirexactamentedndeir.Talvesesto
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quisieraescucharahora.Seguroquenoeraeltipodevozparaescucharalarazn.Nisiquieracuandohabasealado
queellaeraunamujeradulta,consuspadres,poramordeDios,yquehabahabidonoches,
meses,aoscuandoellapodrahaberestadofueratodalanocheenWashington,DC,ylabadgering
voznohabasabidonadaalrespecto.
Lalgicanohizomella.
Lavozhababajadounaodosdecibelioscuandolsepusounpardepantalonesdechndalysalira
lospasosenlosquepodaverlapartedeatrsdelacasa.Peronosehabacalmadoporcompletohastaquehabavistoel
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luzdelacocinasigueyviolacabezadeTrisalanevera.Nohabahabidoeselatidoaponerensuspensin
instanteenelquelaformadeunhombreapareci,peroquehabaempezadoarespirardenuevoyvolviasubirlosescalonesque
NopodarecordardescendentecuandoreconociaPaul.
Ahora,pensandoenquelalargaconversacinentreprimos,sepreguntsisualivioalavistade
Pablohabasidoequivocada.
PaulMonroepodraserunhombrepeligroso.Parecatantranquilaysincomplicacionesenel
exterior,perosediocuentadelascosas.YsabacosassobreMichaelquenadiemslohizo.Aligualquecmosesenta
sobreelhechodequesumadreysupadrefuerondesietematrimoniosentreellos.Aligualqueloquesentapor
Tris.
Michaelcondujosumanoderechaporelpelo.Estasemananosevaporelcaminoquehabaplaneado,no
enabsoluto.lhabapensadoquesimplementeibaaveraunamigo.Ensulugar,habadescubiertoqueelfantasmadeunlargohace
laemocinnoslocontinuaperseguirlo,peroparecasertanvitalyvivacomosiempre.Talvezms.
SloahoralyTrisnisiquieraeranamigos.YPaulestabacayendoideaslocasenlacabezaacerca
olvidandoquesonamigosconTris,olvidandoconducirotrospensamientosdeapartarladesumente.Acercade
calentadosposibilidadesdequesusurrabanensusangrecuandosintisubrazoalrededordesupecho,elcontactodesu
alientoenlaoreja,elrocedesupiernasobrelasuya.
Selevantrpidamentedelaetapa,comoparaescapardetalespensamientos.Ycerrlapuertatras
l,comosifueraparacerrarlainfluenciadePaulMonroe.Loca.Ypeligroso.
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CAPTULOCINCO
"Ydicenquelasmujeressonsiempretarde,"Bettesequej,pasandodeunpiealotroenel
vestbulomonroes'.Trislediounamiradacomprensiva.Eldaantesdelaboda,lanoviaera
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derechoaunafluctuacinodos,especialmenteconunnoviocomoPablo.Despusdelaconversacindelanocheanteriorquehabasido
sintindoseunpoconerviosaasmisma.Inclusodespusdedecidir,comolaluzdelamaanasefiltrabaensudormitorio,que
haciendocasoomisodesuteoraabsurdaeralanicaposibilidad.
Paulhabainsistidoenaadirunaltimaactividaddelaagendadelasemana,unjuegodevoleibolconsu
grupomsviejosamigosquehabanllegadoparalabodayamigoslocales.Dijo,concierta
lgica,quelyBettenotendratiemposuficienteparavisitarcontodoelmundotantocomoquerran
Enlarecepcin,yestanocheconlacenadeensayo,estaeralanicaoportunidad.LataNancytena
senegaquelafiestaimprovisadaenelpatiodesucasaeldaantesdelaboda,porloquelapalabratena
salidoalencuentroenunparquecercano.
PeroahoraTris,BetteyJudidepieenelvestbulodeesperaparalostreshombresparahaceruna
apariencia.
"Gradydijoquequeratomarunasiesta,Michaeldijoalgoacercadetomarunaduchadespusdehaber
salidocorriendoyPaulestabamurmurandoalgoacercadesusuertebolacuandodesaparecienel
tico",ofreciJudi.
"Oh,no".LaconsternacinsonabaenelgemidodeBette."PrometPablonohabrahorariofijodurantetodalasemana,
perohoyendanosotrosnollegarhastaall,yesosignificaquenuncaconseguirquevuelvaacasa,yentoncesnovamos
tenertiempoparaestarlistoparaelensayoysinotenemosunensayoqueprobablementenonosdejanllegar
maanacasado.Pornohablardequevamosallegartardeparalacenadeensayoenelclubdecampoy
quevanaecharlospadresdePauldespusdetreintaydosaosdepertenencia".
"Deningunamanera,Bette.Ynoimportaloquepase,ustedsabePaulnolepermitesalirdeesta
laboda."tomaduradepelodeTristrajounamiradasoadoravagamentealosojosdeBetteporunmomentoantesdequese
parecaestimularsuaccin.
"Tedigoloque,cadaunodenosotrosdeberairuncorraldeellos.VoyaatraeraPaulfueradelticositengoque
atarloyarrastrarlo.Judi,porqunoYou.
"VeabuscaraGrady,yloconseguirMichael,"llenodeTris.NolegustabalaperspectivadeenviarJudi
fueradelahabitacinprivadadeMichaelsobreelgaraje.Peroellapodrahaberhabladocondemasiadonfasis,
porquelasotrasdosmujereslamiraronconsorpresa.
"Estbien,nosencontraremosdenuevoaqulomsrpidoposible."
EnlospasosalahabitacindeMichael,Trisvacil.
Ellosannohabancicatrizadolasduraspalabrasquesehablanenelvelero.Locuriosoesqueentodos
losaosdesuamistad,quenuncahabantenidounapeleaantes.Ningunodelosdosparecasabercmoproceder
ahora.EllaignorresueltamentelamemoriasusurradadelasugerenciadePabloeneseaspecto.
Habaempezadoestasemanaconganasdevolveracapturarlosviejostiemposconunasignificativa
puntodevistadeladiferenciaGradyenellacomounnio.Nohabaesperadotantosotroscambios.VioGrady,
einclusoPauldiferenteahora,probablementelosvioconmayorprecisinysindudasesentamscercadeellos.
Esofuetodoparaelbien.PerolarupturaensurelacinconMichael...nohabanadabueno
sobreeso.
Ellaqueraseramigosdenuevo.Amigos.Esofuetodo.
Enderezloshombrosymarchescalerasarriba,golpeandoconfuerzaalapuerta.
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"Vamosen.Lapuertaestabierta."Laspalabraseranamortiguado,perodescifrables.
Ellaabrilapuertayentrenlahabitacin,queestabadominadoporunacamaextragrandey
tenaventanasquemiranhacialacubiertayelagua.Unavezdentro,sepodaorladuchaabierta.
Ellatragconnerviosismoaldarsecuentadequenohabacerradolapuertadelbaohastaelfinal.Todoloqueella
podaverenesemomentoeradevaporondulando,perocuandoaclarque...
Elaguaestabaapagado."Quinestah?"
"EsTris.Bettemeenviadarseprisaparaarriba."Slounaligerarevisindelahistoria.
"Bueno.Dilequeestarallenunminuto".
Conelapagadodelagua,elvaporcomenzadisiparse,yatravsdelapuertaentreabiertadequepudierahacer
acaboelmovimientoreflejadoenelespejoempaado.Algoqueparecahombrosanchosyuna
bronceadaespalda.Recordcmosehabasentidoelcaloryladurezadelaespaldaquecuandoposaronsobre
lasescalerasdelabiblioteca.Lehabadichoasmismaenelmomentoenqueellasloeraconscientedelasensacindesupechopordebajo
elbrazo,perosucuerpohabasidoensintonaconlaformaenqueposicinsehaballevadosuspechoscontrasu
espalda.Habaintentadoignorarelendurecimiento,lasensacinquehabaexperimentadoelllenado,peroeraelrecuerdo
msfuertequesuvoluntad.Inclusoahorasesentaladurezacontrasusuavidad,sintilaternura,el...
Deprontosegirdedistancia,chocandoconelcontadordelapequeazonadecocinaantesdehacersu
formadedestacarporelsofdedosplazas,mirandoporlasventanas.
Suspalabrasyeltonolehabandadolaopcindedejarloaseguirporsucuenta.Peroellatenauna
oportunidaddetratarderepararlarupturadesuamistad.Ellaqueratomarlo.Ellalotomara.
"Michael."Lapalabrasaliatravsdesugargantaapretadacomounmurmullo.
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"Tris?Siguesah?"
"S."Elsilenciollenlahabitacin,tanpalpablecomoelairehmedo."Yo...,um,querahablarconusted.estoy
Losentimos,Michael.Porloquedijeenelbarco.Nodeberahaberdichoeso.Nosloquesemetien
yo..SquenuncaharanadaquedaaraaJudi"Ellasintiunapequeapunzadaensuconcienciaellaera
bastantesegurodelaposibilidaddeherirasuJudinohabasidolanicacausadesuspalabras.Oyel
puertadelbaoseabrenmsypensMichaelentrenlahabitacin,peroellanomirarasualrededor.
"Losientomucho,Michael.Ynomegustaestaterriblefrialdadentrenosotros.Mesiento...nolos
Perdido?"Ellatraganteelardorenlagargantayprobunasonrisairnicaenelcristaldelfrente
su.Setambale."Estoyacostumbradoapensarquesiempreseramosamigos."
EllasabaqueMichaelsehaballegadoaellapordetrsantesdequelletocelhombro."Yotambienlosiento.yoera
fueradelugar,fueradelugar,diciendoesascosas.Esperoquepodamosperdonaryolvidartodoesto,
porquenohedisfrutadomucholosltimosdas".
"Oh,Michael,yotampoco."Ellasevolvihacialysedetuvo.Sepusodepiefrenteaella,lamisma
Michaelquehabaconocido,deconfianzaycontabacontodosestosaos,perodealgunamaneradiferente.Sucabello,
porlogeneraltanrebelde,peinadohaciaabajoporelaguadeladucha,domesticarla,moldendoloenlacabezay
revelandomsdesuestructurasea,mostrandomsdesufuerza.Quemuestraelesqueletodeunfuerte
yelhombrebien.
Sumiradasedeslizbajoyvioquenollevabacamisa,slounpardepuntosdecortequecolgababajaensu
caderasdelgadas.Elaguasehabaenroscadoyoscurecidoelpeloquemarcuncaminoporelpecho.Ella
recordadolacortinavestidortirandohaciaatrsysutrazadomentaldeesaruta.Todoloquehaba
tienequehacerahoraseralevantarlamanoparaabarcarlasseispulgadasquelosseparaban.Sloaltacto
l.Sloparasaberlasensacindetenerlo.
Nuncasuposirealmentehabaempezadoelmovimientocuandolsediolavueltaysedirigiala
vestidor.Ellapensqueltirdeuncajnabiertoconunafuerzainnecesaria,peronopodaestarseguro.
Expulsandoelairequehabaestadoconteniendosindarlugaraunsuspirohabrasidoinestableo
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melanclica?tooktodasuconcentracin.Debidoaqueestabadeespaldasaella,quenopodaleersuexpresin,
perosuvozsonabatranquilayuniforme.
"Bueno,mealegrodequesetomacuidadode.Ahorapodemosjugarenelmismoequiposinquetengaque
preocuparsedeserdisparadoporlaespaldapormipropiocompaerodeequipo".
ContarconMichaelparadecirloquehayquetranquilizarla.Seapreciarque,aunqueporelmomento
Tambinleirritaba.Peroporqu?Porquequeraserbesada,noponeragusto.Porqunohababesado
su?
Ellasediocuentadesusojosenella.Descartandosuspensamientosperturbadores,seri."Sieran
hablandosobreelperdn,noeshoradequemeperdonasteporeso?Fueunaccidente,yasabes".
"Elperdnnoeraunproblema,"dijo,tirandodesusegundocalcetnyllegarenuncajnparauna
camisa."Perodeolvidaralgoms.Yotenaunchichnenlacabezadurantesemanas.Eslanaturalezahumanapara
recordarlosataquesdesdeatrsporelestilo".
Susltimaspalabrasfueronahogadomientrasseponaunacamisetasobresucabeza.Nohizocasodeloquepodratener
sidounapunzadadedecepcineneserecubrimientodelosmsculoslisosyplanosdelaespalda.
"Nofueunataque.Fueungrantiroextraviado.Sielhadn'tpelota"Seinterrumpicuandosediolavuelta
yvioalasletrasjironesenlapartedelanteradelacamisa:Phantoms.Yluegoseri.
"Michael,nopuedocreerquetodavatieneesacamisa!UstedesinclusomssentimentalquePablo".
Sonrieseniosonrerle,teidadediversionesautodirigido."Estempezandoa
desmoronarse,peronopuedollevaryotirarlaalabasura".
"Quhaydeusarloparatrapos?"Ellalevantunacejahacialosagujerosquehabanusadopordondeel
cartasadjuntasalatelaadelgazadaeldelacamiseta."Parecequeeslamitaddelcaminodetodosmodos,ydeesamanera
ansepodatenerunpedazodelavuelta.Porasdecirlo."
"Esoesunsacrilegio,inclusosugiriendotalcosa."
Ellaseacercyvislumbrelpechobronceadoatravsdelosagujeros."Creoquees."Talvez
ellaqueratocarlotanmal,porquetocarlacamisaseracomotocarunapiezaamadode
supasado.Talvez.
SeacabaahoradedescubrirloqueBetteyJudihabanvistomuchoantesdeella?
amistadtenidolacegaMichael?
Casidistradamente,sealislosdedosporlasuperficiedelacamisayabsorbila
sensacindecaloryladurezadebajodeella.Inmersindentrodeunodelosagujerosmsgrandes,sereflejabaenel
latexturadeunacapadepelosobrelapielfirme.Podasentirsucoraznlatiendofuerteyduroyelascensor
ydejardesurespiracin,msrpidoahoraqueslouninstanteantes.
Podaolereljabnyelaguaenl,ysepreguntsiellapusosuslabiosenunodelos
agujerosharasugustolapieldeljabn?Eljabnsesuponaqueeraunsaborhorrible,asqueporqusurgilaideade
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descubrirelsaborfusionadodejabnyMichaelenviarunachispaatravsdesusangre?
Porquequeraserbesada.
PorMichael.
Ahora.
"Tris".LavozdeMichaelsonabamsprofundadelohabitual.Casiunestruendo.losuficientementebajoylosuficientementesuave
pretenderfcilmentequenohabaodo.Inclusocuandohablporsegundavez.
"Tris.Nohacer".
Ellanolehizocasohastaqueenvolvisusdedosalrededordelossuyos,deteniendosumano.
"Noqu,Michael?"Ellaoylaspalabras,peronotuvoningnreconocimientodehaberlasdicho.Su
mente,comosumirada,todavasebasabaenlatentadoravistaatravsdeesosagujeros.Ellaqueraquelacamisadesaparecido.
"Nometoquesas,Tris."
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Laasperezadesuvozatrajolosojoshaciaarribaenelltimo.Noeralamismamiradaquehabavistofuera
labibliotecacuandoposparalafoto.Unatirantez.Unanitidez.Y,s,unhambre.Casicomosi...
comosielpensamientolasorprendi,peronopodaayudaracompletarlo,casicomosilladeseaba.
Sinprevioaviso,selecaydelamanoyseapart,fingiendoquetenaquededicartodosu
atencinaapilarunatoallayunpardecalcetinesderepuestoenunbolsodemano.
Elasombroselatrag.MichaelDickinsonladeseaba.Lanecesidadsperoensuvozerade
su.Su.Peroesonoescandalizarlacasitantocomosupropiareaccin.Unpocodealivioquehabarespaldado
dedistancia,msqueunpocodedecepcin,unmontndeconfusin...yeltriunfotanfuertequeestabamareado
coneso.
CuandoPablohabasugeridoMichaelsepreocupabaporellacomoalgomsqueunamigo,sehabasentidoasdesde
todoselloshabanvenidojuntoshacedoceaos,quehabatratadodedecirseasmismaquenoeraunentusiastadelaidea.
Peronopodanegarestareaccin.
Lapreguntaera,loquehabacausado?
Eratanpocoprofundoqueellaharalagloriaentalconquista?Asvanoquelaideadeunhombre
desearladeesamaneraapeladoaella?Tancruelqueunhombrecuidarmaravillososerherido,incluso
sindarsecuenta,nolemolestaba?
"Listo.Vamosair".Sevolvihaciaellaconunaexpresinneutra,yselepermitimarcarelcomienzodesu
porlapuertaybajarlasescaleras,pretendiendoquenadahabasucedido.
Puedequenadatena.TalvezPabloestabafueradesumente,ytalvezseestabaconvirtiendoeneltipode
mujerqueleemsenunamiradadeunviejoamigoqueestabaall.Pero,buenSeor,cmose
querido,todoloqueestarall.
*
"Uh,Tris.Qutalelcanjedepuntosporloqueestjugandoenfrentedem?"
"Novasaempezardenuevo,verdad?"
Manosenlascaderas,ellalomiraron,peroleerelhumorenlasprofundidadesdesusojos.
Habaestadotratandodeconvenceraesamiradadeelladesdequesureaccinasucontactohabaproducidouna
nubedeincomodidadentreellos.Habavistoeldesconciertoensurostro,probablementepreguntndoseporqu
quehabahechounagrancosafueradeuntactoagradable,carioso.Yquehabasentidosuretiradacomoella
debehaberdadocuentadequealtenaotrasimplicaciones.Bueno,almenosahoraparecatener
vueltoasuhabitualcamaradera,inclusosinolohabahecho.Perolohara.Malditasea,quelohara.
"Estodoporelbiendelequipo",dijo,guindolaensuposicinenlafilamscercanaalared.
"Ustedesunmuchomejorpicadordeloquesoy."
Ellalomirconrecelosimulacro."Nohaymotivoulterior?"
"Ciertamenteno.Essloapartirdeestaposicinsepuedeobteneresastomasdegotayconfigurarlasparam".
Hizoungestoatravsdelared,dondeGrady,enelequipocontrario,estabalistoparaservir."Sermejorque
Listo."
Trislediounamiradamslabsqueda.Sihubieraestadoengaandoasmismoquepodrahabersidocapazde
pretenderquetenamssignificadoqueelpequeojuegodepalabrasqueestabanjugando."Estbien,voyaserel
excavadoraparaquepuedaalimentarasuegomasculinoporserlaestrelladeremate,"ellasequej.Sevolvihaciael
redcomoGradyhizocontactoconelbaln.
"Adems,deestamaneraustednomepuedegolpearenlaespalda,"dijoMichaelaligualquelapelotarozlared,el
palabrasdebajasuficientequeslopodaorTris.
"Ustedrata!",Dijoentredientesdenuevo,perosusojosnosalidelapelota,quesucompaerodeequipoenelextremo
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esquinavolvimsdbilmente.
"Unameracuestindeautopreservacin."
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Alotroladodelared,Gradysaltparacumplirconelretornoflotanteybajamosalabolaenuntemible
ngulo,destinadoaladerechadelatierraalospiesdeTris.
Ellasepusoencuclillas,queconsiguesusmanosentrelazadasdebajodelabola,lapreparacinparalaconfiguracinperfecta.
Michaelnopodanegarunaoleadadeplacerensutrabajoenequipoamedidaqueavanzabaensuconjuntoasuvezenuna
ganadorapico.Tampocopodaayudaraunplacermsbsicaalavistadesufondoredondeado,queseextiende
suavizarlateladesuspantalonescortosmientrasselevantaba,enviandolabolaaltayfcilparasudisparo.
Yavaparaarribaparaclavarelbaln,sesorprendicuandosintiquesusaldoarrojadofueraporuna
impactoinesperadoconTris.Habasidoclaramentefueradesucamino.Lanicaformaenquepodrantener
chocado...
Seretorcisucuerpoenelaireparacompensaryanasobtenerlarespuestapositiva,mandandoelbalnatravsdelared
conmenosfuerza,peroungirodevastador,peronopudosalvarsedecaeralsuelo,golpeando
durodesulado,luegosevolteaalaespalda.
LanicaformaenquepodrahaberchocadoeraTrissihabaderribadodeliberadamenteenl.
"Estoencuantoalaautopreservacin."Oyeldevilmentensuvoz,inclusoantesdequellevantlavista
ensuexpresinburlona,yllegalaconclusindequenohabaperdidolacabeza.Trishabaarrojadodeliberadamente
sucaderacontral.
Leeraunaposicinsentada,oyungritodesdeelotroladodelared,yvioquesutiro
habadejadoelotroequipoendesorden.Gradyestabaenelsuelo,consubrazofirmementealrededordelacinturade
unodesuscompaerosdeequipo,lamujerllamadaMelodydepelooscuro,unamigodetodalavidadeBetteyla
otradama.NiGradyniMelodyparecanengranpartedeprisaporllegar,yaquedesenredado
intercambiadoacusacionessobreeltirofalladoysucada.
MirhaciaarribarpidamenteparaverculseralareaccindeTris,peroellasereayextendiendo
sumanoparaayudarloalevantarse.Talvezellanohabaviston,viosusojospelculadelaparejatodavaenel
suelo,larisanooscurecimiento,yvolveral.Casicomosiellanoleimportaba.
No.Porsupuestoqueleimportaba,porsupuestoquelemolestabaqueGradyestabamostrandootramujer,tales
atencin.TenaquecuidarporquesinosesigueelcuidadodeGradyagarrlamanoconfuerzay
tiradoasmismo,labrusquedaddesumovimientoqueleimpulsaronunpasodemasiadolejos,porloquelaroz,
sintiendolalargalneasuave,desupiernacontralasuya,lacurvadelacaderajustodebajodel.Inmediatamente,
soltdesumano.Vioellevecuestionamientoensusojosmientrasdiscretamenteflexionlosdedos
queacababaaplastadoensupropia.llaignor.
"Vamos.Vamosairaestejuego.Nuestraservir".
Laconcentracineneljuegomantuvootrospensamientosarayahastaquellegsuturnoparahacergirarhaciafueraysentarseen
elcostadodelcampo,tratandodeveralosotrosjugadores.Paul,Grady,Bette,Judi.secretariadetodalavidadePablo,Jan,
ysumarido,Ed,turnndosepersiguiendoaEdcasiambulatoria,amigodelaescuelasecundariadelJr.Bette
Meloda.Antiguosvecinos,unpuadodeparientes.Todaslaspersonasquesehabanreunidoparacompartiresta
bodaconPaulyBette.
Apenaslosvio.Viendoslounjugador,enrealidad,lomantuvototalmenteocupado.Esoyhaciendotodolo
imposibleporignorarlavozdetanprofundodentrodelqueapenassepodaescuchar,preguntarexactamente
cmoetiquetarsureaccinalaideadequenoTristodavacuidardeGrady.
Laeuforiamomentneaeracomprensible,perohabasidoqueelmiedomezcladoen?Miedo?No,nopoda
ser.Porqutemer?Noeramiedo.Qupodatemer?Nada.Absolutamentenada.
SinoTristodavacuidardeGrady...EntoncestalvezloquePablohabadichoquenoeratanlocodespusdetodo.Entonces
talvezloquehabavistoenlosojosdeTrisestatardehabasidoenrealidadnacientedeseo.Pero...perosiTris
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TodavanocuidardeGrady,cmoibaaserelTrisquesiemprehabaconocido?ElTriscuyocorazn
firme,constante?Asqueadiferenciadesufamilia.
lnegconlacabeza,tratandodeaclararlaspreguntas.Todoeradiscutible,porqueTrishizoelcuidadodeGrady,
siemprehabacuidadodeGrady.Repitilaspalabrasasmismoconelnfasisdeunamaldicin.
LaviorersedeestocadatorpedePaulcomounapelota,despuselogiarloprofusamentecuando
logradoconectarconella.
"Vamos,equipo!",Grit."Quhaydeganarunpunto,porloquepuedovolverall?"
"Porqucreequeestamosperdiendotodosestospuntos,Dickinson?"Trisdispardenuevo."Queremosmantener
queenelmarcoenelquenopuedehacerningndao".
Daos.Silohubierahechodaoasuamistadenlosltimosdas,sehabarepararlo.Siestosltimos
pocosdashabanhechodaoasucreenciadequepodatratarTrisestrictamentecomounamigo,quehabaquereparar,
tambin.
PorDios,quelohara.
*
MichaelhabaesperadoquelestaraescoltandoJudi,comodamadehonor,enlasdiversasfuncionesformalesde
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elfindesemana.Perocontodoelmundoapuntodeirseparaelensayo,NancyMonroelleghasta
lconunasonrisapreocupadaydijoquehabadecididoirencontradelaforma.EllaqueraTrisyle
montarrebaosobrePaulparalasprximasveinticuatrohoras.
"PaulsermenosprobablequeunadesusideassalvajesconTrisalrededorqueconsuhermanapequea.T
nolesimporta,verdad,Michael?",preguntconunasonrisa."Despusdetodo,seveJuditodoeltiempo.Deestamanera
ustedyTrispuedeponersealdaenlosviejostiemposms.Esovaaseragradableparalosdos".
Bonito.Silfuerauncnico,lcreequeseemparejconTrisparalasactividadesdelaboda
constituyunadelasbromasdesagradablesdeldestino."Porsupuesto,laseoraM.Nohayproblema."Nohayproblema,slounpocode
tortura.
SumiradasedeslizaTriscomoNancyMonroeexplicalgrupoqueseconducaconquin.
Esevestidoquellevabapuesto...Enlaprimeramiradaquehabapensadolosuficienteconservadora,consunonplunging
Vcuelloentrelassolapasserios.Noaferrarse,aunquelaformaenquesedeslizsobresuscurvassindudaindica
queloquehabadebajovalalapenaaferrarsea.Peroelcoloreraotroasunto.Selehizopensar
deexuberante,melocotonesmadurosyladulcefrescuradesucarne,yquelohabapensandoenotraexuberante,
carnemadura,dulceyquelehizopensar...
"Muybien,todoslistos?Vamosairaloscochesahora?"
"Caballeros,enciendansusmotores!"EntonJudi.
Michaelsefelicitabaasmismoenladisciplinadesuspensamientoserrantesenhibernacin,yaque
comenzaloscoches.LuegosepusounvistazomsdecercaelvestidodeTris.BuenSeor,lacosatenaunasola
botn.Unaperla,botnblanco.Habaestadoabriendolosbotonesdesdequetenatresaosdeedad.Cuansencillo
No,tenaquesermsquelomantieneunidoqueeso.Sesentaelsudordedeslizamientohaciaelcentrodelaespalda
yfilmarsufrente,mientrassostenalapuertadelcochedeTris,haciendocasoomisodesuaspectounpocodesconcertado.
Trissedeslizenelcochecongracia.NopodahaberparecidofueradelaVprofundaenelcuello
yelaumentodehendidurasobresupiernaenesemomentosihabasignificadoquegarantizalaeleccindeJoan.
Algocalienteagrupadoenlagargantaporloquetuvoquetragaruntiempoextra,perolapartedesurazonamiento
menteinsistidoenqueelvestidotenaquetenerfijacionesencubiertasdealgntipoomuchomsquehabrasido
puestodemanifiestoquealgunaspulgadasdelmusloeleganteyuntoquedeunasombraquepodraonopodrahabersidoel
curvadeunpecho.
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Apesardequeeramsquesuficienteparalenesteestado.
ConduciralaiglesialediounaexcusaparaelsilenciomientrasquePaul,BetteyTrischarlaban,yque
lediolaoportunidaddeofrecerasmismounaconferenciadepopa.Enelmomentoenquehabaescuchadoinstruccionesdela
preliminaresydasiguienteconducanaPablo,Gradyyelotro,hermanocasadopadrinodeBette,
Ron,alfrentedelaiglesiaparapracticarlaceremoniareal,pensquehabamotivadosu
hormonasenlasumisin.
Eracomprensible.Cuandohabanestadoenlauniversidad,habamantenidounaconstantealertaencontradelpensamientode
Trisenesostrminos.Enlosaosdediferenciaasufuerzadevoluntadsehabalevantadodelaforma,ylacepadeesta
semanaestabamostrando.Sobretodoporqueestatarde.PuestoqueescucharlavozdeTris,noesconstante,
disculpndoseydiciendoquequeraseramigosdenuevo.Desdeverlaluzdelsolatravsdela
ventanadesudorar.
Cuandoellavolvi,quehabavistoesamiradaensusojos.Separecaaloque,enotramujer,
habrareconocidocomodeseo.Perosabaquenopodaser.DebidoaquequeraTrisharasiempre
quieroGrady.Debidoalaconstanciaeraunapartedeellaquesiemprehabavalorado.
Porlotanto,nopodahabersidoeldeseoquehabatenidosusdedoselenvodecaloralapielatravsdela
camisahechajirones.Slopodrahabersidosulecturaalgoenl.lmantendrasucuerpofirmementeensu
comprobarsitenaquededicartodosutiempolibreaagotarcarrerasoadormecerduchas.
SecentrsuatencinendondeelamigodeBetteMelodyestabapracticandosupapelcomolaprimera
ladamadehonorenlaprocesin.EntoncesTriscomenzporelpasillo,ysabaloqueeratododolor
acercade.
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CAPTULOSEIS
Triscaminabalentamenteporelpasillohacial.Elsoldelatardeenvisusltimosrayosatravsdelamanchada
vidrio,encendiendocoloresbrillantesquelarodeaban,peronopodaatenuarsuluz.Michaelsinti
aturdidos,inmovilizados.Triscaminabaporelpasillodelaiglesia,yporunmomento,perosinsentido
innegable,sedejcreenquevenaaencontrarseconl.
Losuficientementecercaahoradeleersuexpresin,laviointercambiarunasonrisarpidaconGrady
antesdepasaraunasonrisamientrasmirabaaPaul.Entoncessusojosseencontraronylnoestabapreparadaparaelimpacto
quelogolpe.Nopodasoportarveraella,peronotenalafuerzaparamirarhaciaotrolado.Slocuando
vioeltemblorinciertodesuslabiossediocuentadeloquesusojospuedenrevelar.
lapartlacabeza,mirandofueradefocohacialaparteposteriordelaiglesiadondefuevagamente
conscientedeJudiempezandoporelpasillo.
Lacorduradependadesuhabilidadparacontarsusrespiraciones,haciendocadaunounpocomsestablequeelanterior
uno,ydejarqueningunaotracosaensumente.PorelmomentoBettehabaunidoaellosytodosellosseenfrentanal
ministroparaescucharlosplanesparalaceremonia,quetuvosuspulmonesbajocontrol.Peroesofuetodo.
ltratdeconcentrarseenlosdetallesdesusdeberesparaeldasiguiente.Perolhabatenidodemasiado
experienciaenhaceresoconunniveldelacabeza,mientrasqueotronivelluchcuestionesdiferentes.Megusta
cmoconseguiratravsdelassiguientescuarentayochohoras.
BetteyPaulabrielcaminodevueltaporelpasillo.SevolviaofrecersubrazoaJudimientrasseguan.
"No,esonofuetanmalo,verdad?"Judilesonri.
No,noestanmalo.Sloelinfierno.PeroalmenoshabasidolosuficientementedisciplinadocomoparanomiraraTrisnuevo.
"Parecebastantesencillo",dijo.Siempreycuandonovio,or,tocaruolerTris
Donlin.
"S,BetteyPaulqueranmantenerlosimple.Megusta.Algnda"
Conaireausente,lepalmelamanodeJudi,quedescansabasobresubrazo.Alllegaralapartetraseradelaiglesia,
PaullevantlavistadequesusurraalgoalododeBetteyunasonrisaladeadahacial.
"Hey,Dickinson,squeestslocoporlasbodas,perosepodaverunpocoms
alegre,sabes".
Michaeldeseabadecirleentrminosmuyclarosquesecalle,peroconlaMonroeyWhartons
reunidoentornoalsetuvoqueconformarconunamiradayunamurmur,"Hacacalor."
"Oh.Ohquerido.Quleparecias,Michael?"Whartonmirabahaciaelfrentedelaiglesia
conpreocupacin."TalvezdeberahablarconelreverendoSilesdeconvertirelaireacondicionadomaana.
Noqueremosquelagenteseaincmoda".
Sintindoseculpable,MichaelescuchBetteyNancyMonroecalmarlostemoresquehabaplanteado.Elpodria
prcticamentesentirladiversinprofanadePabloenlaescena.Conunpocodesentidodeurgencia,utilizlaexcusa
dellevarelcocheparaescapar.Utilizsupapeldechfercomoexcusadenuevocuandollegaron
enelclubdecampoparalacena,dedejaraPaul,BetteyTris,ydiciendoqueseradespusdelas
aparcarelcoche.
Ensulugar,sedeslizmsalldelahabitacinquehabamosreservadoaunpatiotranquilorodeadodejardinesy
convistasalcampodegolfverdeexuberante.Michaelsacunabocanadadeairecargadoconelcrepsculo
aromadelahierbasoloregadoyelvalordecalordelveranodeunda.Enunpardeminutosqueseuniraala
otrosparalacenayluegoabailar,peroporahoranecesitabaunpocodesoledadyunamegadosisde
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equilibrio.
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Noteimporta,verdad,Michael?Despusdetodo,seveJuditodoeltiempo.DeestamaneraustedpuedeyTris
ponersealdaenlosviejostiemposms.Esovaaseragradableparalosdos.EstavezesinocenteNancyMonroe
palabrastenanunainflexindelaironanointencionada.
Derecha.Mente?No,noleimportaba.Porquhabradehacerlo?
Pasartiempoconella,velarporella,laviocaminandoporunpasillodelaiglesiahacial...
"Miguel?"
Lavozsuaveacompaadodeunligerotoqueenlamanga,perosecongelalinstante.
Trissaltantesureaccinabrupta."Michael,estsbien?"
"Multa.Estoybien."
"Yo...yo,uh,pensquevisalirdeestamaneray...ypensqueasegurarsedequeestabantodos
derecho."
"Todobien?Porqunoibaaestarbien?Hedichoqueestoybien,verdad?Asqueestoybien".
Sevolvihaciaellaconindignacinagresivo,peromirandoalosojosfueunerror.
Malditasea,ellaparecacomosilslolehabadichoquelpersonalmentehabavoladounedificiohistricoencada
deloscincuentaestadosyPuertoRicoyGuam.
"Estbien,Michael.Losientohabertemolestado".
Suvoztemblabaenlosbordes.
Aw,demonios.
"Tris".Sedetuvosuretiroconuntoqueenelbrazo,acontinuacin,nopudoresistirdeslizandosumanohaciaabajo
elmaterialblando,tratandodenopensarenloquelapieldebajopuedesentircomo."Soyelqueest
losiento.Estabassiendoagradableaunamigoyyoeraunidiota".
Unindiciodesusonrisasedibujensuslabiosmientrasloestudiaba,enbuscadesignos,losaba,quel
realmentepodraestarenfermo.Enciertomodosuponaqueera,yellaacababadesertratadaaunaensntomas
irritabilidadabrumadora.Enestemomentoqueestabairritadoconsigomismoyeldestino,enelchirridodeunapuerta
msabajoenelpatioyelsonidodeunarisa.
"Parecequeestamospidiendoperdnelunoalotromuchoenestosdas."
"S.Hacemos."
Sesentaentonces,casicomosihubieradicholapreguntaenvozalta.Ellanisiquieraseaconscientedeello
ellamisma,peroestabaempezandoapreguntarseacercadelaserupcionesextraasenlosltimosdasenuna
relacinquehabasidoplcidodurantetantotiempo.Sumiradadesondeodesnatadaensurostro.Tuvoquedetenerse
suquenopodapermitirseellujodetenertodalafuerzadelapercepcindeTrisentrenadoenl.Pudovertambin
unmonton.
Sinmuchaesperanza,lbuscunmotivoparasalirdeella.Tenaquehaberalgunaexcusa,
algunaexplicacinellaaceptara.Entonces,porencimadelhombro,vioaGrady.Enelotroextremode
elpatio,Gradyestabaenunaconversacinprofundayobviamenteromnticaconunamujerdepelooscuro.
Meloda.Laotradama.Habaestadoeneljuegodevoleiboldeestatarde,tambin.ldebetener
reconocidolassealesentonces,ciertamenteloshabavistoconbastantefrecuenciadurantelauniversidadGradyestabaenel
cursodeunodesusintensoscoqueteos.Sevolviaevaluarsusprioridades.Triseraloprimero.Lomejordeedad
compaerodeMichaelpodahacerporTrisahoraeramantenerlaocupada.
"Slounpardemalhumorveteranos,quesomosnosotros,"dijoconunasuposicinrazonabledehumorirnico.
"Supongoqueeltrabajodelaspresioneslleganalosdos."
"Creoques,"ellaestuvodeacuerdo,perolaoyduda.
"Realmentelosiento,Tris.Yprometoestarenbuencomportamientodeestanocheymaana.Noms
estadosdenimo.Lojuro."
llevantsumanoderechaenunsaludodeBoyScoutfallido.
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Ellaserientredientes."Promiseaceptada,siempreycuandoseincluyeabailarcadabaileestanoche."
"Cadabaile?",Sequej.
"Bueno,talveznotodoslosbailes."lpensquerealmentehabacedihastaqueviounecode
algoensuvoz,queformapartetravesura,perootroelementonotanfcilesdeidentificar."Puedeomitir
algunosdelosmsrpidos.Perohayquebailartodosloslentosconmigo".
"Todos...todosloslentoscontigo?"
"Pens,uh,pensqueseraunamaneradeprobarparaasegurarsedequeestbamosdevueltaa,uh,
normal."
Veteadodecolorensusmejillasysusojossedeslizlejosdel.lquerapatearasmismo,confuerza.
Sureaccintorpehabahechopensarquehabarechazadosucmofuequeparalairona?
Inclusosiellanoloshabavistojuntosjustoahora,Trisprobablementehabarecogidolasvibracionesentre
GradyyMelody.Poresoselehabapedidoabailarconella.Bailarconlimpedira
ellatuvieraquesentarseyverGrady.
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Sesentaunaextraamezcladealivioydecepcin.Ladecepcin,comprendi.lera
decepcionadoporelamordeTris,noesqueGradytodavatenareaccionadoanteloqueoquinestabajustoenfrentede
l.Ytalvez,s,slounpocodecepcionadoporsmismoahoraquesediocuentadeporquselehabapedido
bailar.Peroporqualivio?Rpidamente,seempujaunladolacuestincuandosevolvihaciaella.
"Tienesrazn.Debemosbailarcadabaile,Tris.Tenemosunmontndeaosparacompensar,verdad?"
Sellevunamanoasucabello,parandoenalgnlugarentreelfruncidoaficionadoaloquepretendaylasuave
cariciaquequera.
Ellalediounamiradaconunapreguntaenella,perorespondiconfirmeza:"Derecha".
*
libaamorir.Aqumismo,enlapistadebaile,desdeeldolornoadulteradadenopermitir
asmismoparatomardemasiadoplacerenlamuyplacenterasensacindemasiadodelacelebracindeTrisensusbrazos.
Recuerdaloquesetratatodoesto,Dickinson.Unamigonecesitabaunsocio,esoestodo.Unamigoque
podrasentirunpocofrgilemocionalmenteenestemomentoporqueelchicoquehabaadoradoduranteaostuvootra
Mujeracurruccontralmientraslabandatocabaotracancinsobreenamorarseparasiempre.
Casicomosilehubieraledolapalabraacurrucadoensuspensamientos,Trisdeslizmscercadel.otrapulgadas
ymedioynohabraaireentreellosenabsoluto,sloeltrajeyelvestido.Esevestidoconunodesus
botn.
Seretirunapulgadamsseguro.Tenasuficienteproblemasparaconvencerasucuerpoparanohacersusdemandas
demasiadoclaro.Noesqueunapulgadaharamuchobien.TalvezunazambullidaenellagoMichigan.Su
lafuerzadevoluntadesalgofueradelaprctica,nofueesoloquelehabadichoasmismo?Fueradelaprctica,elinfierno.Ms
comomuertoyenterrado.
Labandasedeslizsinesfuerzodeunromanceaotro.Malditasea!Cuntomsdeestopodral
tomar?Involuntariamente,apretsuagarreenlamanodeTris.Ellalevantlavista,suexpresinylamediasonrisa
lamitadcuestin.
"Esotrobailelento,"dijo.
"Ases."
"Hahabidomucho".
Seor,lometienl,leyendolasatisfaccinensuvoz?"S."
"Puedealguiencorten,osetratadeunafiestaprivada?"
MichaelsediolavueltaparasatisfacermiradacentelleantedeJudidemaliciayunaexpresinidnticaala
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lacaradesuparejadebaile,Paul.
"Qutalunintercambiodepareja,chicos?Nohellegadoabailarconmiprimotodalanoche.parece
alguienhaestadoacaparandoella".
LaluchacontrauninstintoperversoparadecirleaPabloquefueraalinfierno,MichaelvolvialosbrazosdeTrisPaulcomoPaul
Judigiradoenlasuya.lslohabaestadopreguntandocuntomspodatomar,asqueporqusesenta
privado?SusojossiguieronelprogresodevestidomelocotndeTris,ylavearerhastaaPaul.
UnapartedesumentesabaqueJudihabadichoalgo,perolaspalabrasnoseregistr.
"Qu?"
suspirodramticamenteracheadodeJudifinalmenteatraveslaniebla."Dije,"afirmconnfasisdolorida,
"Queesbastantepodridadeustedesparaquemesientocomounalhelinclusocuandoestoyrealmenteenelbaile
pistadebaileconusted".
larqueunasonrisadedisculpaaella."Losiento.Creoquemimenteseperda".
"S,pudevereso."Ellalanzunamiradadesoslayoasuprimoyhermano."Supongoquetendrque
esperarhastamaanaparaperfeccionarmishabilidadesdeflirteo".
"Ququieresdecir?"
"Hebailadoconmipadre,elseorWharton,hermanocasadodeBette,misdostosymihermano.
Esaesunaalineacinbastanteaburrido,yasabes.Sinosquitanloschicosqueestncasadasounparientede
minaoambos,losnicosquequedanpresentesestanochesonustedyGrady.Yambosparecenafondo
preocupadoenotroslugares".
ElladiootrosuspiroracheadocomoMichaelconsiderporprimeravezcmolosespectadorespodran
interpretarsubailetantoconTris.Habaestadodemasiadoocupadoanulandosuspropiasreaccionesatenerencuenta
decualquierotrapersona.Seesperabaquenadiedijonadaaella.Siellaseconvirtienautoconscientedelo
laspersonaspodranestarpensandoquedejaradebailarconl.Esoseramejor,porsupuesto,perolonicoque
podrapensarenestemomentoeranlasformasenlasqueserapeor.
PerotambinsintiunapequeapunzadadeculpaporignorarJudi.
"TalvezlaraznporlaqueheestadopreocupadoporqueesdeGradytanpreocupados."
"Eh?Esonolohace..."SuspalabrassedesvanecieronmientrasmirabadelaTrisaGrady,porlo
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elmomentoenquesedeslicefueradelapuertadelaterrazaconunbrazoalrededordelameloda.Ellalevantunaespeculativa
cejamientrassumiradasedetuvoenlapuertaquesecerrtrasellos,luegoselanzaTrisyfinalmentedevueltaa
l.
"QuieredecirqueustedpiensaTrissecolgenGrady,porloqueellasehaconsolandoconusted?"
Malditasea,ellanotieneporqusercontundentealrespecto.Uselmovimientodeladanzacomounaexcusapara
agacharlamiradadebsqueda.Laevasin,sinembargo,nohaceningnbien.
"No"Ellasacudilacabezaenfticamente."Nocreoqueesaeslarazn."
Parasueternagratitud,labandaconcluylacancinconbrochedeoro.Seapartde
Judisondajeysumiradaaaplauden.AsfuecomovioaPaulquepasaelteclado
Eljugadorunproyectodeley,justoantesdequeacompaTrisvolveradondeestabanMichaelyJudi.
"Aquestlaespaldasocio,Michael.Muchacho,Porsupuesto,esperoquenoocupanelltimodelosbaileslentos".
MichaelmiraPaulalabanda."Dealgunamaneranocreoquehayanadadequpreocuparse
eneseaspecto".Eneseprecisomomento,lasprimerascepasdeunaserielenta,soadorempezaron.
LosojosdePaulbrillabanconrisacontenida."Parecequesetomantodassusbaileslentos,Tris,
perolaprximavezquehayunamalapasadaquerealmentedeberabailarconmipadre.Apuestoaquesialguienpudieraconvencer
lparaprobaralgomsdeunvals,serast.Vamos,Judi,voyaentregardevuelta
apapylocalizaraminoviaparaunbailelentopocoprewedding."EltonodePabloeraamplia,pero
Michaelsediocuentadequesuamigonosearriesgaencontrarseconsumirada.
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MichaelpodasentirlosojosdeTrissobrel,yahoraleraelqueevitandoelcontactovisual.
"Estnjugandounmontndebaileslentos.YdePablo,probablementejustoqueyobailarcon
EltoJames,y...ytalvezalgunosdelosotros.AligualqueelSr.Whartonymipadre.Asquesinolohace
querer"
"Supongoqueeslaatmsferadelaboda."
Latomensusbrazoscasitanbruscamentecomollahabainterrumpido.Habaestadoapuntodedarle
unasalida,unaexcusaparadetenerestedoloragudoplacer.Pero,malditasea,nopodadejarqueella,nocuandoella
sonadotanvacilante,tanvulnerable.
"Noestoyseguroaquterefieres."
Seencogidehombros,dandocomoresultadoelmovimientodesumanoenelhombrocasisentircomounacaricia.
"TodoelmundoestpensandoenPaulyBette,ycasarse,porloqueesnaturalparallegara
cancionessobreelamor."Delmismomodoqueeranaturalpensarenlaformaenqueencajaensusbrazos,laformaenquesucabello
cosquillasenlamejilla,laformaenquesuvestidosevolvilosuficientementeampliaparacoquetearconsuspiernas.
"Aligualquelapublicidadsubliminal?"
"Estbien."
Ensilencio,bailaban.Altersurutaparaevitarotraparejaysuscuerposmomentneamente
cepilladoalolargodesulongitud.Inmediatamente,restaurladistanciaentreellos,perosabaqueera
demasiadotarde.Sesentalacurvadesupechoylacaderacomosihubierasidoimpresoensupielysucuerpo
apretadosenrespuesta.MirandoporencimadelacabezadeTrismentalmenterepitecadaconferenciaquelmismohabadado
mstemprano.
Seguroquehabasefijenlenlacenayseguroqueellahababailadoconl.Peroentenda.Msle
vistolaformaGradyhabaestadogirandoelincendiodesuencantosobreelMelody.Nadieenelcentroquehace
loextrao.TenahacerdaoaTris.
Unaoladeproteccionismobarriconl.Esonoeranadanuevo.Loquelemolestabaerala
resacadelaposesin.
Paraunmomentodedoloryplacerintensificado,sefortalecisumanoenlaespalda,tirandodeella
alporloquesuspechosapretadoscontrasupechoylascaderasenclavadocercadedondemslonecesita.
Conlacancinterminando,semovamsprofundamenteensusbrazoscomosipertenecieraaeselugar,yporun
latidosdelcoraznaceptlasensacindetenersucuerpocontraelsuyo,apretadoycaliente.
ltimanotadelabandasehizoecoenlasconversacionesasualrededor.
"Miguel?"
llamiralacaralevantadaylsabaqueibaabesarlasiestoseprolongpormstiempo.lnolohara
serdetenidoporlaspersonasdesuentorno,oinclusoporelchoquequesesentiraensuslabios.
"Talvezdeberamosconseguirunpocodeairefresco",dijo.
"Aire?"lsabaquedeberasercapazdeaveriguarloquehabadicho,peroderepenterespiracinsehaba
convertidoenunamaniobracompleja.Pensandoestabafueradelacuestin.
"Michael,quieressaliralaterrazaporunrato?"
"Laterraza?"Laterraza?Elinstintodeautoconservacinsehizopresenteysumentecomenz
operativodenuevo.Solo,enlaoscuridadsuavedeunanochedeveranoconlasensacindesostenindolaen
susbrazoscomoestademasiadonuevo,inclusoparaserllamadosunamemoriadequeseraunsuicidio.Quetomarasusposibilidades
enlapistadebaile.
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Sedejcaersusbrazosalrededordeellayretrocedi.
"No.No,yocreoquedebemospermanecerenelinterior.Oesposiblequesepierdaunodenuestrosbailes".
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Queestapasando?
Trisquedenlacocinaaoscuras,beberunvasodeaguaytratandodeaveriguarlo.
LehabadichoasmismaunayotravezenlasveinticuatrohorasdesdesuconversacinconPabloquehabadesaparecido
locoparaqueMichaeltenaeltipodesentimientosporellaquenotenannadaqueverconamigos.lhavisto
razonessuficientesensuvidaquenocreenenelamor,noledesms.Amor?Loca.Obviamente,
loca.
Despusdetodo,miralaformaenqueMichaelhabareaccionadoestatarde,cuandoellasimplementelehabacepillado
dedoscontrasupecho.Conaireausente,sefrotlapuntadelosdedosaquellosencontradelatexturadesuvestido
comosiesofueraaaliviarlasensacindehormigueorecordadoenellos.Porunmomento,ellahabapensadoquehabavisto
eso,quemirarenlacaradeMichael.Peroelladebehaberseequivocado,porquesihubieraestadoall,
Nolehabradichoquesedetuviera.Verdad?
Notienesentido.
Peroellatampoco.Ellahabadecidido,enabsoluto,quePabloestabalocoyqueestabaloca,yque
mirandoalacaradeMichaelhabasidootracosaqueeldeseo.Absolutamente,decidipositivamente...yluego
quehabaodoasmismaloquesugierequebailancadabailelentojuntos.No,noesloquesugierefinagling
lenl.Concedidoquenoesperabaallparaserbastantetantosbaileslentos.Oparaquesesientedeltodo
porloqueelderechodeestarenlosbrazosdeMichael.
Elladioasucabezaunapequeasacudidaytomuntragodeagua,comoparaenfriarladireccindesu
pensamientos.Seahonestoacercadeesto,Tris.Porlomenosconunomismo.
HabasentidoalgoenlosbrazosdeMichael.Atraccin.All,ellahabadicho,almenosmentalmente.Ella
sesintiatradoporMichaelDickinson.Nocomounamigosesienteatradaporunamigo,sinocomounamujersesienteatrada
hastaelltimohombre.Muyatradoporunhombre.
Yloquehabapensadounayotravezdurantelanoche,durantelalargaseriedelosembriagadoramente
baileslentos,quetalvezPablonoestabatanloco.QuetalvezMichaelqueraqueella.Ellahabapercibido
lreaccionaraella,fsicadetodosmodos.
Almenosellapensquehabasentidoeso.Perotalvezhabasidounailusin,yaquehabatomado
ningunadelasaberturasquehabaofrecido.Apesardesussealessutilesquenoseopondraaquesecelebra
mscercamientrasbailaban,lsloapretsusbrazosqueunavez,yluegoretrocediinmediatamente.Msle
negadosunotansutilsugerenciadequesalenalacalleenlaterrazacomosihubierasidounainvitacina
rachadelSenadodeEstadosUnidos.
Inclusohabaintentadounaltimavez.Cuandolaparteposteriorfiestaenlacasaseestabarompiendoytodoelmundo
devolveracasaoenlacama,sehabapreguntadosilegustaradarunpaseo.Ensulugar,habasaltadosobrelataNancy
sepreparaparallamarauntaxiparaunhuspedquenecesitaunpaseo,comosisetrataradeunalneadevida,insistiendoenlaconduccindel
hombredevueltaasuhotel.
Loquesisabaloqueestabaensumente,yestabatratandodeevitartenerquedecirlequenoera
interesado?Elladebehabersentidovergenzaantelaidea,perosureaccineramuchomsoscuroy
profundoqueeso.
Perosilnoestabainteresado,loquetenaesamiradasidoestatarde?Yquelaexpresinenel
escalerasdelabiblioteca?Yparaelcaso,larespuestaquehabadetectadocuandosuspiernassehabantocadoenelmarcodel
mesaenelrestaurantedepizza?
Ohdiablos.Todoestoprobablementesloexistaensuimaginacin,espoleadoporPablo
deseoequivocadodeveratodoscomoenelamorcomol.Claro,quedebeserlarespuesta.Slouncasogravede
lafiebredelaboda.
AsqueporquestabadepieenlaoscuridadesperandoelregresodeMichael?
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Uncochesedetuvoafuera,entoncesoylatranquilasustituirelsonidodelmotor.Unapuertadecoche
thunkedcerrada.Elladejelvasosobreelmostradoryempuj.
DesdelaspuertasfrancesasentrelacocinaysaladedesayunossevioiluminadaporlalunadeMichael
sombracruzarelcspedhacialahabitacinsobreelgaraje.Enlaparteinferiordelaescalera,dud.Ella
lovioencogersedehombrosfueradelachaquetadeltrajeyelganchoporencimadelabarandilla,acontinuacin,sigaconloquerpidamente
debehabersidolacorbata.Sinmirarhaciaatrsenlacasa,segirdedistanciaysedirigialacubierta.
Despusdeunrpidovistazoalrededorparaconfirmarquenadiemssemantuvoabajo,ellasalidesu
loszapatosysusmediasdesenganchados,deslizndolasporsuspiernasunaalavezyquelesdejacon
suszapatosenunasientodelasilla.Ensilenciosedeslizporlapuerta.
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CAPTULOSIETE
Hmedoyfresco,lahierbaenroscadaalrededordesuspies,yaquecadapasoensilenciolallevmscercadelagua.los
laluzparecamsbrillanteaqu,lejosdelassombrasdelacasayseintensificporelaguatranquilade
reflexin.Apuntaladoporelhombroderecho,Michaelseapoycontraelpostedeapoyodelacubiertade
cenador,mirandoalotroladodellagodeplataynegro.
Contodo,unaactitudmscasual.PeroTrisnocreaqueeralomsrelajadoquepareca.ellaesperaba
no,detodosmodos.
Ellapensquelhaballegadosinhacerruido,perocuandoelladijosuavementesunombrede
justodetrsdel,noseiniciomostrarsorpresa.Ellapensquelalneadeloshombroshizotensaalgunos
antesdequelsemoviunpocohaciaella,peroellapodrahaberimaginadoque.
"Tris".Algoenlaformaenquedijolaslabaestablececonelcoraznacelerado."Pensquehabas
estardormidoporahora.Vaasermaanadeundalargo.Deberasdescansarunpoco."
"Igualmente."
"Voya.Pensquepodrahacerconunpocodeairefrescoenprimerlugar."
"Yotambin."
Estancamiento.lnoalterlaposturaquecerrasalir,yellanoestabaapuntodeirsecuando
parecidoalaesperanza.
"Miguel."
Elladiounpasomsasualrededorhastaquesuhombroyanoformabaunabarreraentreellos,
hastaquepudoversucaramejor.Quenoledijonada.
"S."
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Aorabalaluzdelda,laslucesartificiales,cualquierluzquelepermitiverlossecretosdesucorazn.QupasasiPaul
estabamal?Ysiestabaequivocada?Ysi
"Yo..."Yo,qu?Mepreguntosisesienteelcambioennuestrarelacincomolohago?Mepreguntositu
quieretantocomolohago?Mepreguntosiustedsepreguntacmosesentiranmislabiossobrelossuyos?"Megustelbaile
contigoestanoche".
Sumiradaseencontrconladeellaungolpems,yluegosacudidedistancia,porencimadelhombro."Megustmucho,tambin."
Suvozerademasiadoimposiblementeplana.Nopodaserquelaplanasilnosentanadaslosiestuvieratratando
parasuprimirloquesenta.
"Miguel"
Ellaesperhastaquellamirdenuevo.Elcoraznlegolpeabacontralascostillasconladeliberada,
reverberacionesespaciadosdeungongdebroncequesesonaban.Ellatocsuavementelamejilla,labsquedadela
muescalevedeesehoyueloalta,salvaje.Sugargantaderepentesesintisecaytirante.Tratandodetragar
porlaincertidumbre,deslizlalenguaporloslabios,nosedancuentadelmovimientohastaqueviosu
ojossiguen.
"Tris,estonoes..."
Ellanoquiereescucharloquenoloera.Ellaqueradescubrirloqueera.Ellaformadelapalmade
surostromientrasseestirabahastallevarlaasuboca.Casicastamente,suslabiostocaronlossuyos.Clidoy
firma.Noperfectamentemoldeadosereflejabaenestaimperfeccin,paraello,elcontactoalolargodeflecos
suslabios.Siempresehabareconocidoquesubocaasimtricaerapartedelencantodesupequeochico
mueca.Ahorasedescubriquecontribuaaotroencanto,unoquenotenanadaqueverconserun
niito.
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Unarespiracinentrecortadasusurratravsdesuslabiosentreabiertos.Yellasabaquesusconjeturasnohabansido
expresindedeseos.
lsesienteelcambioensurelacin.lloquera.lsepreguntabacmosesentiranloslabios
sobresu.Realmentesesienteenlasuya.
"Miguel."
Ellainclinlacabezaylabocatotalmentejuntos.Paraesemomentollegal,
losmsculosdelaspantorrillasagrupadoscomosepusodepuntillasparamantenerdeslizandosuslabiosalolargodel,mientrasquel
parderechoyrgido.Estoeslocorrecto,losaba.Ellaquerarerseconlarectituddelamisma.Y
llorar.
Miguel.Todosestosaos.Miguel.Suamiga,suconfidente.Confiableyfamiliar,lacomprensin.
Yahoraextico,extrao,desconocido.Ellasemaravilldetodo,almismotiempo,unavozmuydentrodeella,comose
viejocomolamujer,susurr:Porsupuesto...porsupuesto...Estoeraloquesiempredebiser,lavoz
parecadecir.
Yentoncesyanollegsolo.Susmanosacunaronsucara.Suslabiosseencontraronconlosdeellatotalmente,con
elcalorylademanda.Seinclinhaciaellahastaquesustalonespodranhaberllegadodenuevoalatierra.,Siellahabasido
satisfechosloparaaceptar.Peroellanoloera.
Seenroscsusbrazosalrededordesucuelloparaacercarloms,luegocondujounamanoenelpelogrueso
quesetragsusdedosinquisitivos.Sesentacomovolveracasa,nicacasaeramsgrandeyderepente
msemocionantedeloquejamshabaconocido.Ellasintilademandadeluzdesulenguayabriloslabiospara
lconunsuavesonidoqueparecagenerarungemidodesdeelfondodesugarganta.Elprimercontactodesu
lalenguadeellaseapretlanecesidadcadavezmayorprofundidadensucuerpo.
Secambielngulodelbeso,laprofundizacindeella,hundiendosulenguaensuboca.Susmanos
endurecidosucontrolsobrelmientrassearqueababajoelpesodesudeseo.Cuandolevantlacabeza,ella
faltabaelaliento,aunquenohabasidoconscientedelarespiracinnohastaesemomento.
Murmuralgoquesuenaoscuro.Noentendaporquoporqu,peroelinstintode
lollevacalmarsumanoentornoaacariciarsumejilla,tocandoesaaltahoyuelodenuevoantesdesu
losdedossearrastraronhastalalneadesumandbula,entonceslalongituddesucuellohastaencontrarseconelrgido
cuellodelacamisa.Sinpensar,susdedosencontraronlaVdelapielalaizquierdaaldescubiertopordosbotonesabiertosy
seguidoalabarreradeotrobotn,sinabrir.Conagilidadsedisponedeesebotn,yotra
comenzadoenotro.
"Tris".
Suvozsonabaronca,comosiserallalagargantaparahablar.Ellaloencontrfascinante.Seinclinpara
tocarsuslabiossobrelabasedelagargantahaciendoqueelsonidoincreble,ysintilasacudidairatravsdel.
"Tris"
Seacualseaprotestasquepodrahaberestadoapuntodehacer,lecortasmismoalarrastrarhaciasy
teniendolabocadenuevo.Estaveznoseesperaningunademandaporpartedelalengua,peroseencontrconella
propia,laexploracin,lasburlas,tentador.
Ellasintiquesusdedostejidoatravsdesucabelloparaacercarla.Entonces,comosiestuvierasatisfechodequeella
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noapartarsedelsilaflojelagarreensurostro,setomlamejillaconlapalmadelamano,
acontinuacin,sedeslizlentamenteporelladodelagarganta,haciendoecodelarutadesusdedoshabantomadodel.
Cumplirconelcuellodesuvestido,sudescensosedetuvo,yellapensquepodravolverseloco.Sellevla
Pocademandacontrasubocaysintiquesurespuesta.Sumanosedeslizpordebajodelmaterial,trassu
trayectoriaendiagonalhastaqueseencontrconelobstculodelosbrochesdepresinenelpuntodeV.Unpequeoobstculodelalneadelcuello
demostraron,yaqueseabrieronbajosutacto.Palmadesumanosemovimsabajo,supresinysucalor
marcndolaatravsdelasedadesucamisola.lapartlabocadeladeella,perosloparapresionarcontra
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lapielsensible,dondesereunieronlagargantayelhombro.Sesentaligerotorpesdedos'enelbotn
ensucinturacomosielcosquilleodelosnerviosquesentaenelinteriortenaunespejoexterior.
Yacontinuacin,elvestidoseabri.Ellasintilaoscilacindelmaterialsuelto,sintielcontactobrisafrescanochesu
pielatravsdelasedaquetodavalacubra,ysintielcalorylaquietuddeMichaelensucontra.Era
latensaquietuddeespera,unacelebracindelarespiracinenlapreparacin.
Ellanoentenderlo,ynotenapacienciaparaello.Ellanoquiereesperar,ellanoquera
contenerlarespiracin.Ellalodeseaba.Ellacurvsubrazoalrededordesucintura,labsquedadeunaaberturadondesu
camisafueradelpantalnhaballegado,ylatunelizacinsumanodebajodelmaterialhastaquepudosentirlasuave
durezadesupiel,hastaqueellalepodrapresionaraella,hastaquepudoexcavarmscercadelcalordesu
cuerpo.
Unavezms,murmur.Estavezellainclusonotratdedistinguirlaspalabras.Noleimportaba,porque
queestabaretorciendo,cambiandosucuerpoparaprepararseasmismocontraelsoporteparaejesyatrayndolaentre
suspiernasligeramenteseparadas,dondetenamayorcontactoconsucalidezyenvolviendoplenapruebadeque
loquehizo,dehecho,ladeseaba.
"Michael."Ellasusurrsunombreporelplacerdedecirlo,perotambinconunpocodemelancola.
Tantotiempoquehabadesperdiciado.Tantotiempoenelquenohabaestadoaqu,as,conMichael.
Ellasintielcambioenl,inclusoantesdesuagarresobresushombroslapusofirmementeensuspropiospies,
elestablecimientodevariaspulgadasdeespacioentresuscuerpos.
Surespiracineraentrecortadayspera,ysusdedosestabanapretadosenella.Nopodaleersu
cara,noestoysegurosifuedebidoalaluzvacilanteosudeterminacindequenoverdentrodel.
Loquehabasucedidoasugrancomunicacin?
"Michael?"Laincertidumbreyunpocodemiedollegaronatravsdesupregunta.Podaescucharloy
ellasabaquetena,tambin,cuandollaenvolviconsusbrazosalrededordeellaylaempujcontrasuhombro,comosi
protegindoladealgo,oconsolndola.Pero,cmopodraellatieneporquconsoladoracuandopoda
escucharlosfuertesimpulsosdesucorazncontrasumejillayolerelaromalimpioyalmizcledesupiel?
llaapartdenuevoycomenzaenderezarysistemadecierredesuvestidocomosifueraunnio.
Peropodaverlaslneastensas,tensasdesurostroysupoquehabareaccionadoaellacomomujer.
"Mira,squeestohasidoundalargo.speraylarga."Suvozsonabaronca,nocomo
LavozdeMichaelhabitualsuave,perodealgunamaneraentraable.Latomdelamanoyechaandarhaciala
casa.Aturdidoporloquehabasucedido,loquehabaqueridopasaryloquenohabasucedido,ella
seguido.
"Nodejequeestolemolesta.Ocurri,estbien.Nada...entiendo.Todaslasemocionesdeeste
Gradysemana......entiendo.Todoestbien."
Grady?Duranteunlargomomentonopodapensarenquinserefera.Tomalgunasrespiracionesprofundasparaella
paraadaptarsealaideadequecualquieraqueexistaeneluniversomsalldelosdosdeellos.QutieneGrady
queverconlosdosdeellos,conTrisyMichael?
labrilaspuertasfrancesasylainstinteriorconunamanoenlapartebajadelaespalda.
"Cierralapuertadetrsdetiynosepreocupeporesto.Maanasercomoestonunca
sucedido.Fueslo...sloalgoquepas.Maanasercomosiemprehasido.Bienser
mejoresamigos,ysesentir...te..."Ellaabsorbeunamiradadel,lomsbreveycargadacomouna
rayo,entonceslibaacerrarlapuertaentreellos."Buenasnoches,Tris."
Mecnicamente,ellarecupersuszapatosylasmediasysedirigihacialasescalerasparaprepararseparalacama.Pero
noparadormir.Noconsucuerpotodavazumbando,noconsumenteenestadodeagitacin.
Todocomoera?Comopuedeser?Cmopodaquierequesea?Habaquerido
sabeacercadelcambioensurelacin,yahoraquelohizo.Sehabaidodeseersuckerdesatn,
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delacervezaalbrandy.Comonopodavolverjams?Cmoibaaolvidarestasnuevassensacionesy
gustosdeMichaelqueahoraestabaninextricablementemezcladosconlosantiguos,familiares?Eraesoloque
querido?Pretenderquenuncasucedi?Searrepientedebesarla?Tocndola?Muycercadeamor
su?
Grady.Sesentenlacama.lpensquenohabasuperadosuenamoramientoconGrady!
Tienequesereso.Peroporquibaapensareso?Talvezloquenecesitabaestareuninparaponereltapndefinitivo
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ensurealizacin,peroenrealidadelenamoramientoquehabaterminadohacemuchotiempo,yellahabrapensadoqueMichael,
quehabasiempreleconocetanbien,habraadivinadoeso.Peroinclusosinolohabahechoantes,tienequever
quesehabapasadocasinadadetiempoconGradylosltimosdas.Habaestadodemasiadoocupadodescubriresta
nuevasensacinparaMichael.YGrady...UnaimagenvagadeGradyyMelodyentrensucabeza.
Gradyhabaestadodemasiadoocupado,tambin.Aligualquehabasucedidocontantafrecuenciaenlauniversidad.
Ellapodrahaberutilizadoundibujanteenesemismomomentoparasacarlabombillasobresucabeza.De
curso!Michaelestabaconfundiendotodoestoconladehacedoceaos.Actuandocomosisehubieralastimadoy
vulnerablesporqueGradyhabaestadocoqueteandoconotrapersona.Comosisehubieravolvihacialenbuscadeconsuelo,
yentonceslascosashabanconseguidounpocodelasmanos.
Ellasonriunpoco,conindulgencia.Equivocadaqueestaba,enciertomodo,eramsbiendulce.Aligualquecuandosu
padrelehabatradounamuecadeunviajedenegociosaosdespusdequehabadejadodetrsdelasmuecas.
Lasonrisasedesvaneci.Lamuecadesupadrequehabaaceptadoconunabrazo,acontinuacin,ensilencioescondido.
NoestabapreparadaparasertanpasivadondeMichaelestabapreocupado.
Ellalosaba,perolasaccioneshablabanmsquelaspalabras.Asqueloquetenaquehacereramostrar,oh
tanclaramente,queundeterminadocompaerodeunasolavezeraelnicohombreensumente.
*
Estavez,cuandoMichaelregresdesucarreraporlamaana,lafiguradelaterrazaviendoelsol
aumentonofueTris,peroPablo.
"Losnervios?"QuehabadejadosutonolosuficientementeneutralquePablopodatomarlocomoburlaounacuestingrave
cualquieraquenecesitabayqueraresponder.
"No"Paulsonri,lentayamplia."Afn,supongo.Yasombro.Ysepreguntaqullev
mecondenenporlolarga".
Michaelri."Noseastandurocontigomismo.Tansoloteconocemosdesdehaceunosmeses
cuandosepropuso".
Pablorechazqueconunencogimientodehombros."Yonosabacasideinmediato,sinembargo.Fuedemasiadomaldito
tercoparaadmitirlo.Yconmiedo".
"Miedo?"Michaelsehizoecodelapalabradeformaautomtica,almismotiempoqueseactivalamemoriade
sentadoviendoeljuegodevoleibolyunavozmentalpreguntarleporqutenamiedo.
"S,miedo.Aligualqueustedestahora".
"Yo?"Surisatenaderechoscoffingnota."Notengonadaquetemer."
"No?"Paulparecaindiferenteacualquieraderisaopalabras."Quhaydeloqueestpasandoconusted
yTris?"
"NadadeloqueestpasandoconTris."
"Porqueeresmiedodedejarlo."
"DebidoaTrisesqueellasiemprehasidoy"
"Esella?"ElretocrepitabaenlapreguntadePablo."Oslohayquepensarquees?"
"Qusignificaeso?"
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"Pinsalo.Pensarenello,ypensarenTris,ypensarenloquepodraestarsintiendosi
estefueraeldadelaboda".
*
Nuncahabatenidomayormotivoparaodiaraunaboda.Eldaanteriorhabahechosidounsimpleensayopara
agonadehoy.Hubierasidoas,inclusosinlaspalabrasdePablo,perohicieronsuparte.Esofue
Todoloquenecesitaba,parapensarenloqueseracomoparasercasarseconTris...
Quehabaempezadoconsuresistenciadesgastadoenelprimerlugar.Lafaltadesueopodrahaceresoaunhombre.
Yquinpodradormirporlasimgenesatormentndolotodalanoche?ImgenesdeTrisconsupelosalvajede
lasmanos,loslabioshinchadosdesuboca,sucuerporelucientedesuscaricias.Recordado
sensacionesysaboresyoloresdeTris.
Recuerdosquenohabanpodidohuirde.Recuerdosquenopodapermitirse.
MurmurunamaldicinycogiunamiradadeasombrodeBette,sentadoasuladoenlamesaprincipal.
"Quhasdicho,Michael?"
"Nada.Noeranada,Bette".
NoeramsqueagradecidosPaul,sentadoenlasillamsalldeBette,nohabaodo,yagradecidodequelaetiqueta
MelodysehabasentadoenlugardeTrisasuotrolado.
CaptunamiradasignificativadeNancyMonroeysediocuentadequeloscamarerossemovanentrelas
lastablas,verterelchampn.Casitiempoparalatostada,otradesusfunciones.
Hastaahorasehabacumplidocadaunadesusresponsabilidadesconcalmaexterior,queesperaba.Msle
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guiadoPabloalaiglesiaatiempoydoblecomprobadolosanillos,sepusodepieensulugarapropiado
conPaulcuandocomenzlamsica.
HabaestadobienhastaquedejquesusojossiguenTrisvenirporesepasillodenuevohoy.Ansabiendo
quesperar,elimpactolehabasacudido.Siestefueraeldadelaboda...Seimaginquelonico
quehabanguardadotirabadelsumiradaaligualqueellallegasurostro.
Anas,eranvariosminutosenlaceremoniaantesdequeserecuperelequilibrio.Yno
muchosminutosmsantesdequelsediocuentadequesumentehabadesviadodelaspalabras,alegressolemnesquehacen
BetteyPaulmaridoymujeralapreguntadesiseramsdifcilomsfcil!ParaLlegar
Trisdelosremolinosdelazulquelacubrahoyqueesevestidomelocotndelanocheanterior.
Tragsalivayoyunzumbidoenlosodos,yluegodescubriqueeraelqueesthaciendola
ruido,dandogolpecitosconelcuchillocontralacopadeaguaenfrentedel.Otrostomaronelsonidoypronto
lasaladecallarytodoslosojoslosiguimientrasselevantaba,copadechampnenlamano.
MiraBetteyPaul,sonriendoelunoalotro,ypronuncilaspalabrasensucoraznacerca
laamistadyelamor,yeltiporarodepersonasquehicierontantoduranparasiempre.
SuerrorfuedejarquesusojosseencuentranconTrisdeencimadelbordedesuvasomientrasselallevalanueva
Pareja.Laslgrimasbrillaronensusojoscomolaluzdelsolenunlagoazulclaro.Peroesofueslolasuperficie,
yquehabamuchoms,muchomsprofundoensusojos.Laspromesasdelaclasedeamistadyamor
lslohabadescrito.Eltipoquehabadeseado.
"Estsbien?"
Sesentenlasilla,sinningnrecuerdodeloquehabaescapadoalaesperadelamiradadeTrisodesentarse
abajo.PeroBetteeraelnicoquemirarlo,asqueparecequehabalogradosinningnproblema.
"Multa.Estoybien."lviolapreocupacinenlosojosdeBette,yseconcentrenconvenceraella."Honesto."
"Bien,porquenomegustaraparanuestromejorhombreparanotenerunbuenmomento,sobretododespusdequelapreciosa
tostadas."Elladeslizunamanosobrelasuya."Realmenteerapreciosa,Michael.Gracias".Seinclinhaciadelantepara
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darleunbesoenlamejilla.
"Denada,peroslodijeloquesenta,Bette."
MientrasobservabaPaulplomoBetteenelprimervals,tratdereunirlosjironesdesuresolucin
conunacharlasevera.Prcticamentepodarepetirdememoriaahora.Aunquelaversinquehabausadodurante
laceremoniasehabaaadidouncomentarioconcisoenlospensamientosinadecuadosenlaiglesia.
YesofueantesdeloquehabavistoesamiradapodrahacerparalosojosdeTris.Suresistenciafuegoing
rpido.BuenDios,cuntopodrallevaraunhombre?
"Michael?"Trisestabadepiejuntoasusilla,unasonrisatentativadecoquetearconloslabiosquenoparecandeltodo
estable."Bailariasconmigo?Noesperoquetodoslosbailesdehoy,peromegustaraquelaprimeracon
t."
No.No,Tris,nopuedobailarcontigoporqueenmisbrazosmehaceolvidarlaamistad
yrecordarlosbesosporelagualanocheoscuro.Debidoaquelemiramehacepensaracercadever
azuldeflujodematerialesalrededordeustedcomometiraesevestidodedistancia.Debidoaquesusdedossobremihombrohacen
yocreoquedelamanopresionandoelfuegoenmipiel.
Seor,cmopodadecirleesasverdades?Lonecesitabacomoamigohoy.Hoyytodoslosdas.
Ellapodraserconfundidoenestemomento,inclusopodrahaberconvencidoasmismaquequeraalgodistinto
quelaamistaddesuantiguocompaerodeMichael.Infierno,quehabacasiloconvenciayerporlanoche,o,
probablementemsexactamente,suspropiosdeseoscasilohabaconvencido.Entonces,despusdesubeso,quehabadicho
sunombreconelcuestionamientonotaensuvoz,ylhabaodolamelancola.Lamelancolade
alguienganasdellamaraotronombre.
Deberahabersabido.Sehizosaber,porquesabaTris.Lanicapersonaensuvidaquetena
Siempresemantuvoconstanteensusamores.NoimportaloquedijoPablo,queeralamismaquehabasiempreTris
estado.
TodosestosaosellahabadeseadoGradyRoberts,yahoramirenloperseguaotramujer
...unavezmsdebedoler.Mantuvosucaraneutralmientrasselevantaba."Meencantarabailarconusted,Tris."
Cuntopodrallevaraunhombre?
Estabaapuntodeaveriguarlo.
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CAPTULOOCHO
"Puedoirasuhabitacin,Michael?"
Seor,queestabarecibiendoennegrita!Casinopodacreerlaspalabrassalierondesuboca.Peroentonces,en
losltimosdasparecaestarhaciendounhbitodeseraudaz,detocarMichael,deseguir
l,debesarlo,depedirlequebailar.Loqueeraunapeticinms?
"Mihabitacion?"
Susmejillassecalentaron,yellanopudoevitartropezarconunascuantaspalabrasde
explicacin."Uh,hablarporuntiempo.Labodaylarecepcinerantanmaravilloso,noestoylista
parallamaraunanochetodava".
lfruncielceo.Sequedaronenlassombrasprofundasentrelacasayelgaraje,peroella
loconocatanbienquepodasentirsuceo.
"Siustedestlistoparairdefiestams,estoysegurodequepodemoscogerGradyyJudiylosdems.Grady
porlogeneralfavoreceunparCercamanchasdelNorte.Nodebemostenerdemasiadosproblemasparaencontrarlo".
"No!Yo,uh,noestoydehumorparaunlugarruidosoyllenodehumo."Habatenidountiempobastantedifcil
laseparacindeMichaeldelrestodelgrupo,enprimerlugarellanoestabaapuntodeiraperseguiruna
desplazarahoraqueporfinlotenaasmisma."Pensquetalvezpodramostomarunacopay,um,hablar.
Nosotrosdos."
Ellasintisurechazoinminentecomounatormentaenelhorizonte.
"Aligualqueenlosviejostiempos",aadi,comounpararrayospersonal.Funcion.
"Aligualqueenlosviejostiempos",repiti.Suceoselevantcomosihubieraresueltounrompecabezasparasusatisfaccin,peroella
sepreguntsiestabanaltantodelaplanitudpeculiarqueentrensuvozcuandotratdeocultarsu
sentimientos.
"Mmm",murmursincomprometerse,mientrasleseguaporlasescalerasyseacorddelos
largassesionesenlos"viejostiempos".Habansidotandesigual,taninjusto.Ciertamentequehabancompartidosu
sueos,perocuandosetratabadedecepciones,sehabaderramadosussentimientosporGradymientrasl
nuncamencionsusheridas,aunqueinclusoentoncessehabaconocidoquelastena.
SiPabloestabaenlocierto,talvezellamismahabasidounadelasheridas.Peronohabahabidootros.Cobertizo
siempreseconocequenoestabacercadesufamilia,nolaformaenqueestaba.Yellareconocisudolorpor
elpatrninestabledevidadesuspadres.Ellahabaentendidoalgunosdequeapartirdepartesypiezasquehabadejado
caer,ydelhechodequesuspadresnuncallegaronalasfuncionesescolares.Perolamayorpartedetodoloquehabasabido
deloquenodijo.Ellosestabantanabiertosalosdemsacercadetantascosas,cmonoibaahacerlo
sabercuandohabacerradopartedesmismofuera?
Ahora,estanoche,queradesbloquearlaspartes,aconocerloporcompleto,paramezclarlofamiliar
amigosdelextranjeroquehizotemblardecalorcuandolpusosusbrazosalrededordeella.
Noesexactamentecomolosviejostiempos,Michael.Almenosesperoqueno.
"Quieresalgodebeber?"lencendielinterruptordeluzysedirigihacialaminiatura
refrigerador."Creoquehayalgunasbebidasgaseosasaqu."
"Todoloquenecesitamossonlasgafas."
Cuandosediolavuelta,semuestralabotelladechampnquehabaenmascaradodelconel
losplieguesdesufalda.Ellapensquesihubierasabidoquetenabeberchampnencuenta,quepodratener
maniobradoacabodedejarlasubir.
"ToJamesmelodiocuandonosbamos.Dijoqueparahacerbuenusodeella".
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Elceofruncidovolviasusojos,ylempujsumanoderechaporelpeloconelairede
alguientratandodeencontrarlamaneradelidiarconunproblemaespinoso.Abrilaboca,peroella
apresuradoen,apartirdedesenvolverlalminadesdeelcuellodelabotella.
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"Yo,eh,pensamosquetendramosotrobrindis.Paralanoviayelnovio,porsupuesto,y"Ellanoretorcido
elbrochedemetalalrededordelcorchoylalevant.Llegarasualrededor,todavadepieenfrentedela
nevera,tomunpaodecocinalimpioycubralapartesuperiordelabotella.Entonceselladeliberadamente
desactivaronsusobjeciones,aadiendo,"Paralosviejostiempos."
Ellapodrahaberabiertolabotella,peroenlugardeesoselotendial,derepentenecesitarqueseaun
participanteenestanoche,tambin.Parecacasisolemne,comosifueraadarunaconferencia.Perodespusdeuna
delargo,corazn,golpesensegundolugar,tomlabotelladeella,yellaseimaginqueoyeldesmoronamiento
deunalneadedefensaselprimerodemuchos.
"Losvidriossonsobreelfregadero,"murmur,trabajandodemaneraconstanteelcorcho.
Ellabajjuntoalsintocar,lepreocupaqueanpodraecharladesuhabitacin,yseape
dosviejos,vasosrayados,girandoalrededordelabotellacomoelemitensatisfactoriathwumpdeunbuen
champn,abritambin.Noperdiunagotaadejarquelaespumasobrelapartesuperior,enlugardeinclinarla
efervescenciaenlascopasletendi.
Cuandolhaballenadolosdosvasos,levantsuvaso.
"Porlotanto,aquestnuestratostadas.ParaPaulyBette,alostiemposantiguos,viejosamigosy"
"Unnuevocomienzo",interrumpiella,tintineodesucopaalasuyaytomarunsorbodehacerla
Adems,laspalabrasfinalesdelatostada.lparecisorprendidoporuninstante,peroluegoasintiytomuna
beber.
Ellallegdenuevoatirnapagadoelinterruptordelapareddetrsdeella,dejandounabombilladebajovoltajesobreel
estufadelanicaluzenlahabitacin.Almenoslanicaluzartificial,porquelalunaplateadaatravs
lahileradeventanas,duplicsubrilloporlareflexindelagua.
"No,esoesmuchomejor.Ahorapodemosverellagodesdelasventanas.Nossentamos?"
Tomlabotellaysedirigialasientodelamorsinesperarunarespuesta.Desdesunico
opcioneseranparasentarsealloenlacama,ellaestababastantesegurodequelesiga.Leersuspiesaunladomientras
ellalasentponermscercadelcentrodelaalmohadilladecadaextremo.Observatravsdesuspestaascomo
vacil,mirandoelestrechoespacioquehabadejadoantesdequelseuniaella.Oylarespiracinlarga,suave
soltmientrasseacomodabaasulado,apenasesteladodeserlomslejosposible.
"Hasidotodaunasemana,notiene?",Seinici.
Ah,quesesuponaqueerasuaperturaparaderramarsucoraznacercadeGrady.Recuerdosu
trucos,Michael."Slotiene.Todaunasemana".
llamir,perocuandoellaselimitatomarotrosorbodechampn,esperandolaaccinocultara
susonrisa,lseremovienelasientodeamorehizosuaberturaunpocomsgrande.
"Nohasidoexactamenteloqueesperabadealgunamanera."
"No?"
Sinduda,conelceofruncidoahora,parecaintencindeconseguirunamejorvisindesurostro,peroellalefrustr
torciendoasalirsedesuszapatosyluegocolocarlosordenadamentehaciaelfinaldelsofdedosplazas.
"No.Quhaydet?hasidoloqueesperaba?"
Desdequehabaabandonadoladelicadeza,pensquepodapermitirseellujodeserdirecto,tambin.
"No.Nohasidoloqueesperaba."Ellalosinticomienzanarelajarse,prepararseparalaconversacinde
seguirlaslneasfamiliares."Hasidomucho,muchomejor."
"Mejor?"Sepusorgido,pareciendotansorprendida,Trisdecidiconunpocodealegra,comohubierasidosi
Pollyannasehabaconvertidoenunderechodesirenadelantedesusojos.
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"Muchomejor,"dijoconfirmeza."Peroloqueyoquieroescucharahora,Michael,setratadeti."
"Yo?Quehaydem?"
"Ustedhahabladopocosobresmismodurantetodaestasemana.Quierosaberloquehasestadohaciendoestos
aosmspasadosqueelcontornoescuetoquerecibodeustedportelfonoodePaul".
"Nohaymuchoquecontar."
Violalneatercaentrarenlamandbula.Nolegustabaestecambiodesuguinhabitual.Tambin
malo.
"Comoestatufamilia?"
"Multa."
"Todoelmundoestbien?Saludable?"
"S."
"Yfeliz?"
"Supongo."
"Adivina?Nohasvistoltimamente?"
"NoUltimamente."
Ellaabrilabocaparagolpearesanotaplanaensuvozconotrapregunta,luegosedetuvo.
Talvezestonoeraeltemaparaunasaltoentodaregla.
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"Pablodijoquehabasestadosaliendoconalguienconregularidad,alguienenSpringfield.Yo...,urna,hapensado
podratraerlacomoinvitadoalaboda."Esofueunamentira.Nuncaselehabapasadoporlacabezaquepodra
llevarauninvitadoalaboda,porqueatrscuandoPablolehabahabladodeestamujerenSpringfield,
sehabanegadoaescucharlosdetalles,senegaadmitiraunamujertanexisti,unamujerquepodraser
importanteparaMichael.Oh,qutontohesido,yportantotiempo.
"Yoestabaviendoaalguien."Sepusolamsmnimapresinsobreeltiempopasado.
"Cmosellamabaella?"
"Sunombre?SunombreeraesLaura".
"Laura".Cmopodasentirseunembraguedetalescelosporunnombre?Desepoderodiarala
nombre,elodioalamujer.Peroellanopoda.PodadecirporlamaneraenqueMichaeldijoquesunombrequeLaura
eraunamujeragradable,alguiendignodegusto.Michaelnohabraestadoinvolucradoconcualquierotrotipo.
"Sabaquesutiempo?"
"Seismeses,unpocoms."
"Qupas,Michael?"
Mirhaciaotrolado,ysintiunaastilladelaconsternacindequelamemoriadeLauratenaeseefectoenl.
"Sucedi?Nofuncionacabo,esoestodo.Talvez,sindarsecuenta,estabademasiado...demasiado
preocupadoporotrascosas".
Suspalabrastienenunsignificado,sabaqueinstintivamente.
Pero,qusignificado?
"Aligualquesutrabajo?"
"Mitrabajopuedesermuylento.Yconlacampaaquehahabidounaenormecantidad
deviajarelpasadoao".
"Hblamedelacampaa,Michael.Cmoes?"
Setardmsqueesoparalparahablardesutrabajo,peroalfinalseimpuso.Eraslo
mientrasellaloescuchhablarsobrealgunosdelosincidentesydesventurasdelacampaaquese
cuentadequenohabarespondidoasuverdaderapreguntaacercadesisutrabajosehabainterferidoconsu
relacinconLaura.Peroenestemomentoesonoparecatanimportantecomoelhechodequelestabacompartiendo
partedesuvidaconella,comolohabahechotantasvecesconl.
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Ellasehabadesplazadohaciaunladoenelcojndeversucaramientrashablaba,porloquevioelascensoydescenso
desupechoconelprofundosuspiroquedio.
"Qupasa,Michael?"
"Hmm?Nada,enrealidad."Ellaesper,deseandoquedecirle."Esunalocura,peroavecesmegustara
nadadeestoestabasucediendo".
"Lacampaa?"
"S,todoelasunto.Quierodecir,squeJoanserunsenadorfenomenalyellaatrabajartanduro
yaqueesposibletrabajarparahacercosasbuenasparaelestadoyelpas,pero..."lnegconlacabeza,
alparecerporsupropiopensamiento."HemosestadohaciendocosasbuenasenSpringfield,tambin.Sercomoempezar
todoenWashington.Todoserdiferente,yavecespiensoquenoseratanmalosi
Nogan,sinoterminanenWashington.Heck,entoncesavecesmeencuentrodeseandoquela
campaaacabadeseguirparasiempre,cmoesesodelocos?Debidoaqueelcielosabequenoestabalocopor
lacampaacuandoqueseinici,yasea".
llelanzunamiradadesoslayomientrassevuelveallenarlosdosvasos.
"SialgunavezserespirabaunapalabraalosmediosquehedichoquenomeimportarasiJoanperdi,megustaraquelacadena
arriba."
"Oh,s,comosihubieracorridoalosmediosdecomunicacinconlaprimicia."Ellasemolest,peronotantocomosepodra
Haestado.Suspalabrassalierondesupropiaconcienciades,losaba,nodudasdeella.
"Bueno,tienesqueadmitirqueseraunaprimicia.Nopuedoimaginarloquesemeteenmaveces".
"Notegustaelcambio,nunca,"dijoellarpidamente.
Mirrpidamenteporlasorpresa,elceofruncidodeconcentracinentresusojos.
"Ququieresdecir?Creesquesoymiedoalcambio?"
"Asustado?No.Notienemiedo.Ynoesqueimportaeldesafodealgonuevo.Algunaspersonas
nopuedesoportarporsusvidasseanconstantes,quetienenquetenerelcambioporelbiendecambio.Tienes
Nuncahasidoas.Enigualdaddecondiciones,siempreseprefierenmantenerlascosasstatusquo.Esms
aligualquedesconfiardecambio.Tienesentido?"
"Nolos.Ustedeselquehaceelanlisisaqu".
Perosuvoznosonabacomounaprohibicincomosuspalabras.
"Recuerdocuandomihermanaerapequeaycompartimosunahabitacin,quedesesperadamentequeraredecorar,
peroellaqueraquetodoelcaminoquesiemprehabasido.Mamdijoqueserpaciente,queestabatodavaunpoco
chicayellahabancrecenfueradeeso.Queconeltiempoellaaceptaraqueelcambioocurretodoeltiempo.Yella
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lohizo,ydosaosmstardenosdimosredecorarlahabitacinyluegotuvimosestahorribleluchaporqueella
queridofondodepantallacongrandesfloresdecolorprpura,llamativos".
Frenteaellatotalmente,suexpresincambiapesar."Noestoysegurodesiestdiciendoquevoyaconseguir
sobreestocuandoseagrandeosimeacusasdetenergustoterribleenfondodepantalla".
Suvozdisgustocelebrado,perolavisindesuhoyuelotuvosurisitabajaenlagarganta.Ellavio
elcambioensusojos,ysabaquesupropiaestabanmostrandoalgunosdesussentimientos.
"Michael."Amabaadecirsunombre.Leencantabaelsonidodelamismacomounsusurro,algosuavey
ntimaentreellos.Podrahacerleentenderloqueestabasintiendo?Seestirhaciaadelante
cepillarseloslabiosatravsdelasangrapersistentedesuhoyuelo,ysintiquesevayatodavaytenso.
Antesdequepudieracambiarlaquietudparaelmovimientoylejosdeellasabaquesisemovaahora
seralejosdeellaSetoclapuntadelosdedosalaboca,yluegolossiguiconloslabios.
Ah,s,quepodaseraudazcuandosignificabadegustacinMichael.Conlapuntadelalenguaqueabsorbela
lneadeloslabios,seextendialasesquinas,acontinuacin,msalldedondelaslneastenuessehicieronecoconlosaos'sonrisas.
Perolaslneasformadasahoraseparecandolor.Yconlosojoscerradosconfuerza,comosiestuvierareuniendo
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fuerza.Labocadeellaenvozbajasobrelosprpados,elcosquilleodesuspestaashacindolasentiralgo
mscalienteymsprofundaquelarisa.Beselpuentedelanarizyluegolamejilla.Ellaregresa
laboca,peronohizoningnmovimientoparacooperar.Secreaquepodaoutwaitella?Pensabaqueella
nosedieracuentadelcambioensurespiracin?Latensinensusmsculos?Laintensidaddelcalorde
sucuerpo?
"Michael,lebesarme?"Pedirhabanconseguidoquebaileconellayelloshabanllegadohastaaqu,
talvezpidiendolallevaraesto,tambin.
"Tris".
Siesapalabrapopaeraunapista,quepidenoserasuficiente.Seencontrconloslabiosmientrasan
formsunombre,teniendolaseveridaddelosmismos,teniendolaterquedaddeellos,teniendola
lanegacindelosmismosyeldeseoderegresar.
Latensinsemantuvoensucuerpo,peroelsilenciosehabaido.lhizounsonidocontrasuslabiosmientras
envolvisusmanosalrededordesusbrazosparatirardeellabruscamentecontral.Porunmomento,ellaseextenda
atravsdelcontorpeza,ysusbocasdeslizadolejoselunodelotro.Perollaacercmsan
ysetorcielcuerpoporloquesedispusoencapascontral,yseencontrdenuevosuboca,profundizandoenellaen
unaexploracindebarrido.
Lagirmsprofundamenteenelcolchn,ysupesoparecarodearla.Dejsuboca
besaraunarutadesensacinendirectoatravsdelamejilla,hastaelpuntodesumandbula,luegohaciaabajolalneadepulsacin
sugarganta.Suvestidohabacadobajoenunhombro,yellaseencogimsabajoenelbrazopara
dejarleunaccesomslibre.Elsonidodehambreenlagargantalahizotemblar.
Peroaceptarsuscariciasnoerasuficiente.Ellaqueradar,tambin.Rodesucintura,sosteniendo
lconfuerzaaella,yluegodeslizsusmanosporsuespaldaentrazoslargosposesivos,sintiendoelagrupamientode
susmsculosbajosuspalmas.Sumanosedeslizsobresuparteinferiorycadera,yluegohastalacintura.Incluso
antesdetocarla,sintiquesupechoapretandoenlaanticipacin.Sumanotodavaensucintura,
estirlosdedosdeanchohastaelpulgarrozlacurvainferiordesupecho.Porfinsupalma
enformadelaredondezdeella,yentoncesllerozelpezn,yatensa,perotodavamstensadespusdesu
toque.Elladejescaparunsuspirodesatisfaccin,perolanecesidaddemscrecaenella.encontrarel
botonesdelacamisa,susdedosansiososabiertasenningnordenenespecial,peroencadaSedetuvoa
explorarlacarnefirmedescubrieron.
Subocatomladeellaunavezms.Elgolpedesulenguaensubocayelmovimientodesumano
sobresupechoestablecerunritmoenelcuerpoqueconstruyeyconstruidohastaquetuvoqueresponderaella.Instintivamente,se
laminadoensuscaderascontral,tratandodeigualarelritmo.Porunmomentoglorioso,quelaconoci
movimiento,presionandocontraellaenlapromesaylaesperanza.Entonces,derepente,lseretir,ylapromesa
ylaesperanzasehaidotanrpido.
Seincorpor,llevndolaconlygirandolapartededistancia,aunquemantuvosusbrazosenvueltos
alrededordesuabdomen.Confundidoporsureaccin,ytodavaabsorbidaporlassensacionesdesucuerpo,
sentaagradecidoporesecontacto.Ellaoysurespiracinentrecortada,luegosintisuslabiossobrelanucadesucuello,
acariciandolapielsensible.
"Hequeridohacereso."
Elmurmulloapenasaudibleytctildeltemblordesuslabiosparecanparalicuarloshuesosdesu
elcuello,porloquesucabezacayhaciaadelante,dejandoaldescubiertomsterritorioparal.Ellacubrilasmanosdonde
descansabasobresucajatorcicaconlasuya,ydeseabapoderllegaramsdelparatocar.
"Tenemosqueparar.Dios.Tenemosquepararahora".
"Noquieroparar,Michael."Seor,quehabaidomsalldebronceennegrilla.PeroestoeraMichael,y
Michaelconellapodrasersumsdescaradamentevulnerables.Ellasediolavueltaparadeslizardosbotonesms
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abierta,hastaquesusdedosnoquedenatrapadoslosdeella,apretndolosenlaquietuddondedescansaronencontradelacalefaccin
pieldesuabdomen.Podasentirelcosquilleodesusedosocabellocontrasusdedos.
"Tris.Nohacer".
"Siempremediceno,Michael.Peroyoquiero.Quierotocarte.Quierosaberque,lasensacin
dequesinlacamisa.Sinnadaentrenosotros".
ldejescaparunarespiracinspera,desigual.Ellalevantlavistadelespectculofascinantedesusdedosplidos
contralacarnedura,curtidaexpuestoporsucamisaabierta.Lacamisaquehabaabierto.Yensusojos,
violaluzbrillante,calientedeldeseo.Ah,Michael.
Talvezentoncessupoqueeraintilpretenderqueestoerauninocentebesoentreamigos
quedealgunamanerasehabaperdido.Lamiradaensusojos,dijocontodaclaridadquesucuerposabaexactamente
loqueestabaocurriendo,yloquemsqueraquesucediera.
"Quieroque,Tris."
Sesuponaqueibaagolpes,ellasupona.Ladeclaracincalvo,conbrusquedadhabladosin
adornos,sesuponaqueeraasustarlafuera."Yotambintequiero."
lnegconlacabeza,peroquenosabasiestabaenlanegacindesuspalabrasoenlafrustracinasu
reaccin.
"Ayerporlanoche...Bueno,yonocreoquetengatantolaautodisciplinayaquetuveanoche.Noesuna
niainocentems.Ustedsabeloquepodrasuceder,loquesuceder.Sinonosdetenemosahora
nonosdetendremosenabsoluto".
"Los."
Lamanoquecubrilasuyaflexionado,acontinuacin,seafloj,comosiporlafuerzadevoluntad.Ellaextendisusdedos
deanchoyaplanadopalmadesumanobajosuabsorberlamayorcantidaddesupielcomopudo.lnoparecadarsecuenta
quesuotramanoacariciabatentadoramentedebajodelalneaexpuestadesuclavcula.
"Tris,quepuedo"
"Puedo...hacer."Algosobreellatidoirregulardelcorazndebehaberafectadoasuspulmones,
porquelaspalabrassalieronsinaliento.Sinembargo,sabaquenohabaincertidumbredetrsdeellos.Haba
SlolarectituddeestarconMichael.
Ellaeraconscientedeunligeroaromaajabnqueseadheraasupiel,conscientedelasuavepielsobretenso
msculodebajodesumano,conscientedesualientocontrasupiel.Ellaseinclinhacial,rozandosuslabios
atravsdel,unasbitatimidezmantenindoladehacerms.Ysiestuvieramal?Ysil
nocompartirestesentimiento?
"Eres...Dios...noquieroqueseaslodeesta."
Subocadescendisobreladeella,duro,exigente,acontinuacin,seseparabruptamente.
Sihubierapodidori,lohabrahecho.Losiento?Cmopodaser?Cmoibaalamentar
loquesesentatanbien?
"Novoyaserlosiento."Ellalobessuavemente,perolseapart.Inmediatamentedespus,volviaella,
besarprofundamenteantesdequelseapartunavezms.
"Nopuedoaguantarms.Lafuerzadevoluntad...ido...Dios,nopuedo..."
Notuvotiempoparaevaluarlaspalabrasirregularessesalgaentrebesos,paradecidirsifueran
entiendecomounsounno,porquesuslabiosestabansobreella,susbrazosrodendola,ysupeso
teniendolaespaldaapoyadaenelbrazodelsofdedosplazas.Elcalordelbesoexplotsusdudas,ydondequiera
susmanossetocaron,supielsesentatantiernocomosisehubieraquemado.
Aligualqueunedificioderribadoporlaboladeuncamindeauxilio,eldesmoronamientodesuresistenciaprovoctemblores.
Sesentaenlomsprofundodentrodesmisma,yellalossienteenl.
Sulenguasehundienlabocadenuevo,conloqueelcalorylanuevasensacin.Sumanoviaj
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porsupiernahastaelbordedelafalda,tiradoamediaalturaporsusmaniobras.Cuandoldeslizsumanopara
lapieldesnudaporencimadesumedia,lareunindelosdedosyelmuslodibujunsoplodeambos,
intercambiadobocaenboca.Semovi,einclusoatravsdelateladelospantalonesdeesmoquin,sintila
longitudhinchada,climatizadadel,comounadeclaracinevidentedesudeseodequesuspalabrashabansido.
Elladeslizsusmanossobresupechomientrassedesabrochabaelalmacenamientoconlasuficienteexperienciaparahacer
adeterminarburlarsedelalrespecto...mstarde.Cuandosetorciparadespojaralamediafuera,tom
ventajaparacambiarsuatencinasuespalda,empujandolacamisafueradesucamino.Conimpaciencia,seencogi
elrestodelamaneradesalirdeella,mientrassetocabaloslabiosaunabandademsculojustopordebajodelosomplatos.
Tommenoscuidadoenlaeliminacindesusegundodelamedia,recordandoTrisdeloselementosdedeterminacin
ylavoluntariedadenestehombrequehabanosiemprereconocido.
"Malditasea.Estevestido...Dndediablos...?"
Trissacasmismalejosdelcaosfascinantesustorpesintentostuvieronensussentidospara
encontrarelladodelacremalleradesmisma.Sepusodepie,ysequedconella,sumovimientohacialacamamientrasella
dejqueelvestidoaflojadoresbaledesushombros.Susmanosseapresuraron,asqueflotabanporsucuerpoy
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agrupadoasuspies.
Susmanosbajosucamisadesedahacenquedibujeenelaliento,yenlasensacindeellossobreelladesnudas
pechosqueellalodejescaparenungemido.Lestomsuavemente,luegoconmsfuerza.Suspulgaresacariciaron
atravsdelasprotuberanciashastaquesuespaldasearqueenrespuestasilenciosa.Ahora,inclusoelrocedelasedaerademasiadoabrasivos,
ylatelargidadesuspantalonessehizocasidolorosacontrasusmuslosyelabdomen.ellaquera
nadaentreellos.Ellaqueranadamsquel.
Comosisintieraesanecesidad,desnatadaquelacamisolaporlacabeza,dejndolacaerdetrsdely
empujandosuabajosobrelacama.Ellalovioarrojarlospantalones,loscalzoncillosyloscalcetinesenunaeficiente
movimiento.Peronotenatiempoparaconsiderarlo,porqueentoncesllehabaunidoenlacama,conlasmanos
ylabocaalimentarlafiebrequeparecaalarabiajustodebajodesupiel.
Seencontrlevantandosuscaderasasusrdenesensilencio,paraayudarleendespojarsedelafinal,deencaje
barreraentreellos.
Estonoeraenabsolutoloquehabaesperado,estaintensidad,estahambre.EstoeraMichael,suamigo,su
compaero.Sinembargo,estonofueMichaelenabsoluto.EstenoerasureaccinaMichael.Estanecesidadimperiosa
tenersusbesos,suscaricias,detenerlodentrodeella.Paracontarconllallenaba.Estoeraalgoqueella
Nohabaconocidoacercadesmisma.
Murmurdenuevomientrasseinclinabasobresucuerpo,perosumentenopudosacarnadadelaspalabras,
nocuandosucuerporeaccionalaimprontadesuexcitacin,calienteypalpitantecontrasucadera.Huboun
crujidodistintivodepapeldealuminio,ylaregistradaenelpequeorincndesumenteracionalparalaizquierda
pensamiento.Ah,s,estoeraMichael.Enalmenosunabase,elcuidadomanera.
Perosusmanosdeslizndosebajolallevaronacabocadapensamiento,dejandoslolasensacin,la
esplndidasensacindesuprimera,segurodelapenetr.Ellaseagarrasushombrosparaunaestabilidadque
seleescapabacuandoseretiryempujdenuevo,msfuerte.
Selevantparacumplirconcadagolpe,lanecesidaddetenerlomsprofundodeella.Peroanasnoredujolavelocidad.los
necesidadseconvirtienunfrenescomolostembloresarrancaronatravsdeella.Ellasintisucuerpotenso,yluegooysullanto
ysehizoecoconlasuya.Michaellarodecomolostembloresseretiraron,pocoapoco,dejandotrasdesuna
agotamientotancompletoqueslotenaunacuotadesatisfaccindesussentidos.
*
"Tris".
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Ellasedespertconelsonidodesunombre,murmurcontrasupiel.Lasuavidaddesonidoy
toqueencontrasteconelmovimientodelapiernaligeramenteabrasivarecubiertadepelodeMichaelcontrasumuslo.
Elalmizcledesuvidasexualsedemor.Aladbilluzdelalunalosuficientementevalientecomoparaviajeatravsdela
ventanayotroladodelahabitacin,surostroparecatensoeintensomientrasmirabahaciaella.
Lacaraqueconocatanbiencomoparecanuevoydesconocidoenesaluzcomoelhombrequehabasido
revelaensuvidasexual.Ellapodrahaberesperadodulzuraypaciencia,peroquehabarecibido
elpoderylapasin.
Elmsculoapretadodelbrazoqueloapoysobreellasacsusdedosparaprobaryexplorar
eso.Seinclinsuespaldaparatocarsulenguaparasupezn,yellasintiquesurespuestacomounasimultnea
aprieteylevantamientodepechoylapelvis.Subocasecerrsobreella,chupandohastaqueellasearqueparadibujar
cercadelafuentedetalplacer.Ellaloqueradenuevo.Pormucho,lamayorurgencia.Comoporcompleto.
Habacosasquedebendecirelunoalotro.Preguntasquedebehacer,pensandoqueajustar.Peronoahora.
Nopodaahora.
Cincosentidos,esoeratodoAlguientiene.Peroparaaceptartodoslosplaceresdesucuerpoestabaabsorbiendoahora
requeriraquince,veinte.
Ellallegal,debuengradoquecontribuyealasobrecargaqueloharauncortocircuitoensussentidos
molinillosdevientodelaelectricidad.
"Miguel."
*
Lacamaparecagrandeyvaco,laluzdelsolnacienteoverbrightinclusoantesdeabrirlosojos.
Sepusodepiejuntoalaventana,conlasmanosseclavaronenlosbolsillosdelospuntosdecortequeeranlonicoquellevaba,
mirandohaciaelagua.Desequetodavaestabanenlacama,cercadeella.Sinembargo,lasegundamejoropcinsera
estardepiejuntoal.Sentado,ellarecogisuPhantomslacamisetadelaoficinadecerca,tirandodel
porencimadesucabezamientrassealividelacama.ldebehaberodo.Nosevolvi,peroalgo
suposturaindicabaunanuevatensin.
"Tris".Suvozerabajayunpocoronca,casiahogadomientrascontinuabalacaralejosde
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ellaunmomentoms."Losiento."
"Cmo?"Repitiella,loquequeradecirseguro.Dospasosmsyestaralosuficientementecercaparafuncionar
susmanosporlaespalda,alolargodeesosavionesylosmsculosquenormalmenteestabanenmascaradoscontantainocenciaen
laropaconservadora.
Luegosevolvihaciaella,ysedetuvo.Susmovimientos,sualiento,susangre,todosedetuvo.Congelado
porsuexpresin.Ellasabaqueslolafuerzadesuvoluntadhabaobligadoasusmsculosparaobedecerla
mandarhacerfrenteaella.Laclaridaddesuconocimientolasorprendi,peroquelaemocinseperdienel
barridodedolorqueapenaspodaobligarseamirarla.Sihubierasidomenosdelhombrequeera,
notendra.Sehabraalejadodeellaparasiempre.
"Ayerporlanochelanochepasadanodeberahaberocurrido.Losiento."
Nodeberahaberocurrido...losiento.Atravsdeldolorqueellatratdehacersentidodeella."Losiento!"El
palabrarepetidasaliungritoronco.
Seacorddesuspalabrasdelanocheanterior.Noquieroqueseaslodeesta...Ella
Noera,peroestaba.
Losentaquelehabadadoaella...asuseduccin,nohabaotrapalabraparaello.Habahecho
surenuenciaclara,perosehabanegadoaescucharlo.Yahoraquelosenta.Enestemomentoenquelahabaamado.
Seacercaellaenloquepodrahabersidounmovimientoinvoluntario,peroellasacudisubrazojusto
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antesdequesusdedosselehantocado.Nopodasoportarlacompasinensucontacto.Nodespusdelanocheanterior.
Nopodasoportarensucara,tampoco.Ellanoeratanfuertecomol.Ellasediolavuelta.
"Siemprehassido...Nodeberatener:"Suvozsequebr,yluegocomenzdenuevo,msfuerte."YO
deberahaberdejadoantes...Laltimanochefuemiculpa".
Elsonidoquesalidesugargantasesuponaqueeraunarisadesdeosa.Dolordistorsionadaella.
Ellahabasidotransportado.Elestabaarrepentido.
Habasentidoloshilossueltosdesuvidaqueseunenenunpatrnqueengranaconlparacrear
algoreal.
Sesentapesar.
Semueleunamaldicinenvozbaja,yenalgnlugarmsprofundodesumenteTrisreconociqueellahaba
Nuncaoyjuraresamaneraantes."Estofueexactamenteloquenoqueraquesucediera,Tris.yonunca
queridonuestraamistadasufrir.Tuamistadsignificamuchoparam"
Unligeroruidodetrsdeellaledijoqueestabaconduciendosumanoderechaporelpeloenesa
gestofamiliardefrustracin.Pero,derepente,eraunextrao.Undesconocidoquehabacompartidolapasin
conatravsdelashorasdelanoche.Undesconocidoquenosabanadaalrespectoahora,aqu,alaluz
delamadrugadadeundadeverano.
"Fueunerror.Nuncaquisearriesgarsuamistad.NuncaTris!Questshaciendo?"
Ellacontinularecoleccindelaropa,envolvindolosaellacomopiezasdesuorgullo.Sucorazn
seramsdifcildeponerdenuevojuntos.
Nohayqueponeratodosenelquellevarademasiadotiempo,yquenopodasoportararespirarelaireque
apestabaasucompasinyarrepentimiento,peroparaasegurarsedequeningnpicedesuquedadoatrspararecordarle
su"error".
"Voyaenviarlacamisadenuevo."Suspalabraseranespasmdicos,mecnica.
Laalcanzenlapuerta,yaunquesuagarreensubrazolamantuvoinmvil,ellanomirara
l.
"Tris,porfavor...didn't"
"Los.Ustednoquierenuestraamistadasufrir."Suvoztemblunpocoenlaltimapalabra.
"Nosepreocupe.Quenosufrienabsoluto.Muriunamuerterpidaysindolor".
Ellasacudisubrazoysefue.
*
"Noentiendoporquestsdejandohoy,detodosmodos,"Gradysequej."Ysobretodotantemprano."
"Callateyconduce."
Violamiradaqueledispardesdeelrabillodelojo,perosesentaperfectamenteseguroignorarlo.Ligeramente
flotabasobreymsqueunpococortodesueo,quetomaraelcaminodemenorresistencia.Esoeralo
quehabacontadoconellacuandolodespertyleexigiquelallevaraalaeropuerto.lnotenanisiquiera
sediocuentadelahoraqueerahastaquepasaronelrelojdigitalcarteleraparpadearlosnmerosenelcamino
O'Hare.
"Noestacionar",leordenqueselesocurriauntenedorenelcaminodeentrada."Meacabadedejaren
Salidas."
Nodiscuti.Perocuandolsedetuvoenfrentedelaterminal,seinclinysesujeta
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unamanoalrededordesumueca.
"Tris,estsbien?"
"Estoybien.Realmente."Sevolviparadirigirunasonrisaal,perofallenlapreocupacinensusojos."YO
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Estarbien.Honesto.Slonecesitoparaescaparenestemomento".
Continumirarla."Yosquenosoysiemprelapersonamsperspicaz,peroparecaque
ustedyMichaelestabatrabajandoenalgolasemanapasada.SihayalgoI"
"Nada."Ellasesuavizlapalabracortanteconuntoquedesusdedosenlamejilla.Dios,noestabapresente
grandeparalairona?Doceaosmstarde,aqufueGradyconsolndolasobreMichael."Perogracias.Gracias
porsupreocupacin".Ellalomirdenuevo,lasmanchasoscurasdelafaltadesueodealgunamaneraalagestin
hacerqueseveaanmsguapo.Peroesonofueloquevio.Vioaunamigo."Yasabes
avecesnoledamossuficientecrdito,Grady".
"No,no",queestdeacuerdoconsolemnidad.
"Eresrealmentemuydulce."
"Slosoy."
Casisonrianteeso."Graciasporelpaseo,Grady".
"Cuidadetimismo,Tris."
"Igualmente."
Ellalevantsumaletadesdeelasientodeatrsylediolavueltaaunmaletero,diounaolayGrady
desaparecidodelavistaentrelagenteseapresuraaotrosdestinos,inclusoenestahoraenuna
Domingoporlamaana.
*
Michaelsesentenlaesquinadelacama,conloscodossobrelasrodillas,lasmanoscruzadasdelantedel.los
solselevantdelantedelosojosdesenfocados.
Habasabido.Habaconocido.Ytodavanopodadetenerse.UnanochedeamarTris,yque
fuetodoloquealgunavezhabatienendenuevo.Nomsfueradelaazulllamadastelefnicas.Nomsmensajesdeafecto
retransmitidaatravsdePablo.Nomsderechoniapreguntarcmoestabahaciendoenestosdas.Noms
Doceaosantes,habasabidocmoeraentreellos.Ylhabaaceptadoentonces.Nosiempre
congracia,peroquehabaaceptado.Nuncaselehabapermitidoverasuhambreporella.Nuncasehabapuestoenpeligro
suamistad.Hastaanoche.
Nohabatenidolafuerzaparaalejarla,ansabiendolasemocionesquelamovieron.Inclusohaba
tratadoderacionalizarenelltimomomento,cuandosusanojuicioquehabasentidoelmarcodesuresistenciaadar
camino.Sehabadichoquehacerelamorasuvezpodraserlarespuesta,podraserelcaminoparafinalmente
siendoqueelfantasmadelaesperanza.Parasacarladesusistema.
Qutonto.Deberahabersabidoquenoestarafueradesusistema,yahoralasensacindeella,
lassensacionesdesucuerpo,lossonidosdesuplacer,elolordesupelo,elsabordesupieleran
todaslasmemoriasimpresasencadacluladesucuerpo.
Dios,lodulcequeera.lnuncatuvo...No,porsupuesto,nuncahaba.Debidoaquenuncaantestuvola
MujersidoTris.
Nopodadejarquesevayadesuvidadeestamanera,nopodadejaririnclusolosfrgileshilosaellade
losultimosaos.Sipudierahablarconella,hacerleverquesuamistadpodrasobreviviraesto.Ese
podaconfiarenlparaquenuncamsdeseodehacercasoomisodesucontrol,novolveradejarqueelgustoyeltacto
desuinflamarsussentidoshastaquetuvoqueposeerla,tuvoquedespertarlaasuamordenuevo.Yotravez.
linclinlacabezaunmomentoyluegoseapartdelacamaysevistiatodaprisa.Elteniaque
frenteaesto,tratardesalvaralgo.
LaseoraMonroeyJudiyaestabanenlacocina,suszapatillasgolpeandoligeramentecontraelsuelo
mientrasquesemovieronentornoahacercaf,quevierteelzumo.LaseoraMonroelediounaclidabienvenida.
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"Buenosdascario.Nopuedocreerquejuerguistasesttantemprano".
"DndeestTris?"lviosusorpresaporsubrusquedad,ynoleimportaba.
"Tris?Trissehaido,querida".
"Gone?"Oylanotaestpidaensupropiavoz.Cmopodahaberseidoya?Queacababade
izquierda.Vioelrelojsobreelrangoysediocuentademsdeunahorahabapasadodesdequeella
salidodesuhabitacin.
"S.Alaeropuerto.Tenaunanotadeella.Elladijoquetenaquecambiarsusplanes.Laoficinaesnecesario
ellaparavolverpronto."Ellavacil,comosiseenfrentanaunpequeorompecabezas."Aunquenoscmoella
ibaallegarall.Noounbocinazotaxionada"
"Gradyselallev",suministraJudi."Losvisalirdemiventana".
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"TrisdejconGrady."Lodijocondesapego,comosisloqueracomprobarloshechos.
"S.Escuchsucocheylavisacandosumaleta."Judiloobservabaconatencin."Ella
parecamolesto".
"Ohquerido.Verdad?"NancyMonroepreguntasuhija,unceofruncidoquetiradesuscejas."Oh,casi
olvid.Ensunota,mepidiqueledieraesto,Michael."Automticamente,sumanosecerralrededor
loqueellaletenda.SucamisaPhantoms.lpensquepodasentirelcalordeTrisanenel
materialaplastenelpuo,tratandodeabsorberlasensacin.
"TrisdejconGrady,"repitiaturdida.Lotontoqueera.Loqueesunmalditoidiota.
"Estsbien,Michael?"PodasentirlamanodeNancyMonroeensubrazo.Podasentirel
elmaterialenvejecidodelacamisadeesfuerzobajosucontrolsobreella.Perosobretodolpodrasentirdolor.
"Multa.Estoybien."
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CAPTULONUEVE
"Amricaamaaoprimido",ellocutorenton",ysobretodocuandolosdeabajo
tiraconxitodeunasorprendentevictoria.Porlotanto,losEstadosUnidos,sepreparanparacumplirconsultimaquerida.
"EsmsdemedianocheaquenIllinois,ydeJoanBradonysupersonal,eldaenquecomenzalas
estamadrugadaestodavaunlargocaminodeserms..."
Lacmaradetelevisinenfocsobreelcaosfelizdeunasededelacampaavictoriosade
nochedelaselecciones,centradoenunamujeralta,huesudaqueirradiabaenergaydeterminacin.Peroenuna
salaaoscurasenWashington,DC,laatencindelespectadorsecentrenelfondo,dondeuna
hombreconsuaflojadacorbatatorcidayuntelfonoescondidoensuhombrousunamanoparafirmar
algoquetendialporunmensajeroadolescente,mientrasconducasuotramanoatravsdesuespesor,
pelorebelde.lsonrialaadolescente,unasonrisaquenoocultasucansancio,perodejenclaroquenohay
cantidaddecansanciocambiaraladecenciabsicadelhombre.
EnlasaladeestarenWashington,elobservadordobllasrodillasconmsfuerzacontrasupecho,cubierto
subocaconunpuoytratdeignorarlaslgrimasgemelasenllamasporsusmejillas.
*
Trisretirsutilmentedelaconversacin.Noerademalaeducacinhaceresocuandosequeralaotra
dospersonasenlamesadelacenaparallegaraconocerunosaotros,mientrasseesperabaLeslieCraigyGradyRoberts
hara.
Semerecaestasensacinunpocopresumida.HabasidoungolpedegenioinsistirvienenconLeslie
acenar.Ellapuedeserquenolohabrahechoconcualquiermotivoulterior,dondeLeslieyGradyeran
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preocupado,perounavezqueloshabavistojuntoslaideasehabaapoderado.Ellosactuaronunpocopreocupadodecada
otra,peroseesperaquepasara,especialmentesiellaparticipmenosparaquepudieranhablarmsconcadauno
otro.NodolaqueestotambinsirviasupropsitoinicialdeinvitaraLesliededesviacindealgunosdelos
preguntasquetenanunasensacindeGradysemoraporpreguntarle.
HabasidosorprendidocuandollamlasemanapasadaydijoqueibaaestarenDCunosdasy
queridoreunirseparalacena.Peronotansorprendidocomoellahabrasidohaceunosmeses.Msle
sullamadamsenlostresmesestranscurridosdesdePabloydeBettebodaqueltenaenlosseisanteriores
aos.Casicomosi,porprimeravez,sesinticmodosiendosuamiga.
TrisviorersedeunodeloscomentariosindignantesmediodeLeslie,ypensunavezmsque
talveztodosellossubestimaronGrady.
"Oh,mira,eslaFilbertsons.Simplementetengoqueirasaludaraellosenmicaminoalbaodeseoras.
Vuelvoenunrato",anunciLeslie,presionandosignificativamentelamanodeTris."Quetedarlaoportunidad
paraponersealdaennoticiasviejasysinunextraoaqu".
Mirdeunladoalotrodeellos,finalmenteopacado.Trisobservmarcharseconuninterior
mueca.EllahabasubestimadoLeslie,tambin.DeberahabersabidoqueseraLesliemaniobrarparaqueellahaba
quehacerfrenteaGradysolo,almenosporuntiempo.
Enlasprimerassemanasdespusdelaboda,Leslielehabaacosaronapreguntaspreocupadoporloqueera
malyloquehabasucedido.CuandoTrisfinhabadejadoclaroquenoquerahablar,quehaban
alcanzadountcitatreguaTrispretenderatodoeranormal,yLesliepodrafingirquenolohizo
notarnadadiferente.Eseacuerdo,sinembargo,seinclinunpococuandoTrisinvitaestaLeslie
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cena.LeslielehabadadounamiradaagudaypreguntsiGradyRobertsfuelacausadesu
infelicidad.NosehabaexaminadoconespecialconvencidoporTrisdeescueto"no",peroalfinsehabaacordado
venirestanoche.AhoraTrisdesehaberpensadoparaobtenerunapromesadesuamigasobrelacuestinde
desercin.
EllasintilosojosdeGradysobreellaylediounamediasonrisa.
"Tevesmuybien,Tris."Perolodijoconunainflexindeladuda,porloqueellasabaquepodaverel
lossignosdecansancioqueibancoraznprofundo.
"Hasidountiempomuyocupadoeneltrabajo."Ellarespondiconuntonomsquesuspalabras."Essiempreunpoco
lococonlassolicitudesdefinanciacinduranteunaoelectoral".
"Yoapostar.Puesbien,conlaseleccionesmsdelasemanapasada,lascosasdebenestablecersealgunaparausted".
"S."Ellasabaloquevendradespus.
"SupongoquesabesJoanBradonganlaeleccindelSenado."
"S,los.Esofueunagrannoticia.Debedehaberhecho...todoelmundomuyfeliz."Seor,ella
Nisiquierapodadecirsunombre.
"Supongo.AunqueMichaelactubastanteraroenello".
Ellalevantlavistadeloscubiertosdeplataquehabaestadoalinearyrealinearsobreelmantelblanco.
"Ququieresdecir?Hayalgomal?"
"Incorrecto?Nolos.Lellamaramalcuandounhombretrabajacomolocoporalgode
msdeunao,algoquerealmentecreeen,yluegocuandosucedequeactacomosinoestuviera
totalmenteconscientedeello?Lellamaramalcuandoalguienparecesermiserableserauno
infiernodeunamejoraensuvida?"
"Nolohagas.Porfavor,Grady."Ellaparpadeconfuerzaenlaslgrimasquepenssehabaevaporadohacemeses,
juntoconelorgulloherido.EllasabaqueMichaeldebelamentarquehabasidoherido,porsupuestoquelohara.
Perocmopodasentirpenaporsudolorcuandotodoloquehabadejadodesentirporellamismaerancansancioy
tristeza?
Gradycubrilamano,deteniendosuenderezamientoinfinitesimaldelacucharadepostre."Nolohice
quieremolestarausted,peroesdifcilveramisamigosperjudicandodeestamanera.Especialmentealosdos.Estabas
siempretan...tancerca,supongo.Siempreparecaentendertanbien.Noteparecesi
queacabadehablarhaciafuera...?"
Ellasacudisucabeza."Nohaynadaquehablarhaciafuera."
Yahabaforzadoeltema.SialgunavezhabapensadoquetodavaestabaenamoradodeGrady.susacciones
seguramentehabarefutadoeso.CmopodaMichaeldudadequeleraelnicoquequera?Cielos,
ellaprcticamenteellahabaarrojadoalhombredequeno,quehabaarrojadoalhombre.Porlotanto,habasido
soloHumanos.Habaprobablementelamitadseconvencidequeeraloquequera,tambin,sloporqueella
loqueria.Peroporlamaana,quelohabavistoporunerror,nosesentadeesamanerahaciaellay
quehabasidodemasiadohonestonodecirle.
S,habasidoslounhumanoyquehabasidounatonta.Estavez,sucapacidadparacomunicarsefamoso
habaestadolejosdelamarca.HabaestadotansegurodequeellayMichaeldebeestarsintiendolomismoque
quenisiquierasehabadetenidoaescucharlasdudasquehabatratadodeexpresar.
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Peroahoraveaexactamentecomolhabatratadodeadvertirle.Ellanohabaescuchado.
"Nohaynadaquehablar",repiti.
Gradynoparecamuyconvencido.
"Fueunerror,esoestodo...unerror."Suerror."Nosotrosnoconocemostanbiencomonosotros
Pensamosquehicimos.Todoestbien."
lleacaricilamanoconciertatorpezaylosolt,mirandoalespaciodeunlargomomentoantes
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devolversehaciaellaconlosojosentrecerrados."JoanBradonpodraestarencondicionesdeayudarleconsu
proyectosinhogar.Ellahamostradoungranintersenesetipodecosas.Yellanoeseltipoquetemer
sumergirseenel".
"Cmosupistesobreelproyecto?"
Elseencogidehombros."Yosaba.YPaulmedijoquealgunosdelosdetalles,algunosdelosproblemasquehatenido
coneso.SevaapresentarlapropuestadeMichael?"
"No!"Elladijoconsuficientevehemenciaquelascabezassevolvieronalasmesasvecinas,peronolohizoGrady
parecendarsecuenta.
"Porquno?"
"Nocreoquesera,um,adecuada,aprovechandonuestra,uh,nuestraconexin."
"Camelo.Puedequenoseaunpoltico,peronopuedosertandiferentedenegocio.Porsupuestoquees
apropiadaparairaalguienqueconoce.YsabestejerbienMichaelharanunca
recomendaralgoaJoanBradonquenocreaqueeracorrecto".
Ellatratdeencontrarseconsumiradaenbuscaderepente,perocuandosusojosseestrecharondenuevo,seencontrconel
vistadesutenedordeensaladademasiadofascinanteparaignorar.
Pormuchoquequeraesteproyectoparasobrevivir,tantocomoelapoyodeJoanBradonpodraayudarareducir
atravsdelaburocraciayanimaralosorganismosdeponerencomnsudineroporello,noquerair
atravsdeMichael.Podadecirseasmismaqueeraporquenoledaralapropuestaunaoportunidadjusta,
ajuzgarporlaformaenquehabareaccionadoenagosto.Inclusopodradecirqueellasesintiinsultadoasutratndolacomo
unanoprobadadediecisieteaosdeedad.Perosabaqueesasnoeranlasverdaderasrazones.
Ellanocreaquepudierasoportarlo.Hablarconl,alverlo.Ysabiendoquelanochedelamor
ylapasinquefinalmenteycompletamentehabaabiertosusojosaestehombre,habaconvencidodeloquelo
quesentaporellanoeralosuficientementeprofunda,noeralosuficientementefuerte.Lahabadeseado,s,perolossentimientosque
habasidounarevelacinparaellahabasidosimplementeunaaberracinal.
Hablarconlnopodahacerqueledolamsdeloqueyalohizo,peronolaayudaraa
olvidar,tampoco.
Talvezsihubierasidolanicamaneradeobtenerayudaparaelproyecto,lohabrahecho.Perohaba
otrasvasparallevarloalaatencindelsenadorelecto,avenidasyaestaballevandoacabo.Duranteestos
ltimosmeses,sehabalanzadodeliberadamentetodalaenergaylaemocinquetenaeneltrabajo,envano
laesperanzadequehabramenosparadedicaralafaltaMichael.Sehabaperfeccionadolapropuesta,porloqueestan
prcticoybiendocumentadoquepudo,conelapoyoyexplicacionesycontingenciasde
todoslosaspectosdelamisma.Encadapaso,quehabaodolavozdeMichaelasesoraryasistir.Peroesonofue
inusual,porqueoysuvoztodoeltiempo.Ellaodotodaslaspalabraseinflexionesalmacenado
deunasemanaenagostoymsdeunadcadadeamistad.
"Esodeadecuacinesunaexcusa,Tris.Entonces,quesenrealidad?QuopinasdeMichael
seradesestimarsupropuesta,yaquelosdoshantenidoestemalentendido?"
"Porsupuestoqueno."ElbrochedepresinensuvozcastigadasutemeridadporsugerirqueMichaelpudierasertan
injusto.
"Entoncesustednodebeperjudicaraestapropuestadebidoaun"error"quehizoyMichael."
NoesMichael.Sloyo,solos,porloqueelerror.Ypagarunaltoprecioporello.
AlivioarrastradoaellacomoellavioLesliepocoapocohaciendosucaminoderegresoalamesa.Esopondraauna
ponerfinaesteinterrogatorio.
"Voyapensarenello,Grady."Unapromesahechafcilmente.Pormuchoqueellahabatratadodurantelosltimosmeses,
sabaquenopensarenMichaelDickinsonhabrasidolapromesaquenopodatener
mantenido.
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*
"Nosestnenviandoacasa,Tris.Ponteelabrigo.Vamos,vamosadesafiarelmetrojuntos".
"Qu?Porqu?"
"Notehasmiradoporlaventana?Squehapasadolosltimosmesestrabajandocomo
alguienposedo,peroyocreoquetelevantelanarizdelamueladevezencuando,sloeltiempo
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losuficientecomoparanotarunapequeacosacomounatormentadenieve".
Trisextendilaspersianasdelistonesdelgadosquecubranlaventanadesuoficinaparamirarhaciafueraenelcieloenero.
Tonosdecolorblanquecinotodoelmundo,desdeelcielollenodenubesalatierraparablanquear
acontinuacin,ytodoelairellenodenieveenelmedio.
"Esonoestormentadenieve,"dijoconesnobismotiempodelMedioOeste."Unatormentadenieveesunaprecisa
trminoquetienequetenermuyfuertesvientosymuchamsnievequeesto".
"Talveznoenelgranblancoderesiduosqueutilizparavivir,peroenDC,queesunatormentadenieve."
ElgestodeLesliesealhaciaabajomsdefuera,yTrisestirelcuelloparaverlacalledeabajo.
Cochespatinaronysecentrifuganendesastrosoabandono.Ellasediocuentadelosbalidosdeloscuernos.Atravsde
laberinto,mientrasobservabaeltechoazuldeunsedndetrabajardemaneraconstantesucaminoatravsdeltrficodepnico.
Norteo,pens.Esprobablequeunrecinllegado,talvezpartedelaoficinadelatomadelaadministracindecadadiez
das.DebidoaquehabaalgoenlaconduccindeWashingtonDCunpardeinviernos,einclusoel
mscontroladornieveendurecidadegenerado.
Leslieregres,cubriendolacapadeTrissobrelaesquinadesuescritorioydejndosecaersusbotasasuspies.
"Adems,laoficinaseestcerrando,porloquetienequesalir.Ellugarnosevendrabajoporque
dejarunpardehorasantes,yasabes.Eslomismoquevenirconmigo.Puedepresumirdecmose
tuvimosquecaminaroncemillasalaescuelaconestetiempotodoslosdasdelinvierno,cuandoeras
crecer,yyo,VirginiaBellequesoy,prometenserimpresionado".
Trisconsideralaescenafueraunmomentoms.Devueltaacasasignificabademasiadotiempo,demasiado
tranquilo.Demasiadotiempoparapensaryadmiracinydeseo,ydemasiadotranquilaparaahogarsucorazn.Pero
sabaqueestaciudadysureaccinalanieve.Sisequedaba,ellapodramuybienseratrapadoporunpar
deda.Ellaserindiconunasonrisaamedias.
"MiDios,lamujersere.Nocreoqueheodoque,desdelacerezarbolesestabanfloreciendo.
No,unpocomstardequeeso.Agosto,creo.Porloquedebehabersidoelmirtoenflor".
Trisdirigiunamiradadeadvertenciaasuamiga,peronodijonadamientrasseponasusbotas.
"Vamos,Tris,onuncallegaremosaunpuntoenelmetro."
"Tienesqueestarbromeando.Nosepuedepensarquevamosaconseguirunasiento"
"Unasiento?Eh!Noestoyhablandodeunlugarparasentarse,estoyhablandodeunpuntodeapoyo!"
Loscoposdenieveimpulsadasporelvientoquepicanylaadrenalinapuradeunasimplebatallacontrael
elementostrajeronunasensacindehormigueoenlasmejillasdeTris.Laluchacontraloselementosproporcionanuncambiopositivode
inclinandocontrarecuerdos.
Sereanjuntoscomoelimpulsodelamultitudlasllevalaescaleramecnica
entradaalmetro,poruncortotramodeescalerasalaplataformahaciaelnorteyenunaespera
coche.
"Bueno,almenostenemosunpuntodeapoyo,"dijoaLesliecomolainundacindelaspersonasdetrsdeprensado
ellosenlazonadepiecasillenayaelcalordelcuerpohabanhechosubirlatemperatura.Ella
empujadoalabufandadelanahumedecidadenievemarchaatrselpeloysecongel.
"S,unpuntodeapoyo,estbien,"dijoLeslie."Nocreoquepodramosnoestardepie.Estamosenlasmaletas
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aqutanfuertequecreoquesepodradesmayarseytodavaestardepie.JuroQues,Tris?"
TrisoylavozdeLeslie,perolaspalabrasnotenasentidoparaella.Nadatenasentidocon
Michaeldepietrespiesdedistancia.Sobreloshombrosdeloscuatropasajerosquelosseparaban,l
laquedmirando.
"Hola,Tris."
Suvozeratanbajaquenodeberahaberescuchadoatodaslasquejasyobservacionesdela
personasdesuentorno.
Perolohizo.
Suslabiossesepararon,peronosaliningnsonido.Elladeberahaberestadolistoparaesto.Elladeberahabersido
preparado.Porsupuestoquesabaquesucandidatohabaganadolaseleccionesennoviembre.Inclusosihubiera
NuncaleercadaartculodeperidicosobrelaeleccindeJoanBradonosehamantenidohastalamitaddelanocheviendo
losrendimientos,Gradylehabandicho.Yenalgnlugardesumentedebidedarsecuentadequesignificaba
MichaelibaaveniraWashington.Peroellanosehabapermitidoconsiderarlo.Ellanotena
sepreparparaencontrarsecaraacaraconl.
"Oh."EllaoyeunsonidosuavedeLesliedecomprensindetrsdeella."Ohho!"
Eltrencomenzconunasacudida,yellanoestabapreparadaparaeso,tampoco.Ellasetambalehaciadelante,
carenaenelhombrequetenamscerca.LamanodeMichaelsedisparenelhombro,yentreesoyla
CloseQuarters,rpidamenterecuperelequilibrio.Almenossuequilibriofsico.Suequilibrioemocional
siendoensartadodeladobleimpresindeveraMichael,yelcontactodesumanoenelhombro.los
Noparecancapasdecuero,lanaysedaentreellosparaimportarasusnerviosdehormigueo.
Dealgunamanera,Michaelhabaconseguidomscerca.Ellasintisupresenciacomounafuentedecalorenunahabitacinfra.A
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sulado,Lesliedesparasitadosyagitotrasdospersonasfueradesucamino,ylostresdeellossepusoen
uncrculocompacto,aisladoenunmardeespaldas.
"Hola,soyLeslieCraig.YotrabajoconTris".
Lesliegirarelcodometidoencontradesuladoaunamujerasuderechayleofrecilamano.
"Oh.S..."ShockdescongeladodeTris.Quepudierareaccionardenuevo.Yellapodralastimar."LeslieCraig,
estoesMichaelDickinson.Michael,LeslieCraig."
"Cmoestusted,Michael,"dijoLeslie,apretandosumano,porquenohabalugarparamover,
yabiertamenteevalundolo."Quinerest?"
"Leslie"
"Quierodecir,cmosaberTris?"Leslieaclarsinarrepentimiento.
"Nosconocimosenlauniversidad",dijoMichael,conunatisbodesonrisadetrsdesusbuenosmodales.
"Oh,verdad?"Leslieparecasentirsurespuestaexplicabamuchascosas."UstedesunamigodelprimoPaul
Gradyymagnfico,verdad?"
"Leslie"
TrisignorlamiradadeMichaeldisparaella,sinoquesecentratodalafuerzadesumiradasobreLeslie.
Peroella,sinembargo,sintielimpactodeesosojoscoloravellanaensucara.
SevolvihaciaLeslie,conelceofruncido."S.SoyamigodePablo.YGrady".
Leslieasinti,laformaenqueunprofesorhaceaunestudiantequeacabarespondidoaunapreguntadifcil
perfectamente.
"YustedestabaenPabloydeBettebodaenIllinoisenagosto".
"S."Suceoseleescapaba.
"Enlaboda?"
"S."Diversinbordeabaelceoanmsaunlado.
"Elmejorhombre?"
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"S."lserientredientes."EsestapartedelsaludohabitualdeWashington?EstsconelFBI,Sra.
Craig?Demostrandoparamlointilqueseraladetratardeocultarcualquieresqueletosenmiarmario?"
"Tienealgunaesqueletosensuarmario?"
UnavezmsTrissintisusojosenella."NingunoqueinteresaraalFBI."
NoparecaLeslieanotarlatensinenesarespuesta.
"Bueno,entoncesusteddebellamarmeLeslie.YpermtanmedecirqueestmuybienacogidaenWashington.Muy
bienvenida,"repiticonnfasisyunamiradadesoslayoaTris,siendoelpuntodesilenciosu
tringulo.
"Gracias,Leslie.Esagradablesentircomoencasa.Acabodellegaralaciudaddebuenoenelcomienzodela
semana,ynohetenidolaoportunidaddehacerotracosaquetrabajohastaahora".
Trissepreguntsiesoeraenparteparasubeneficiodicindolequenohabatenidolaoportunidaddellamar
elladesdequellegalaciudad.Peroquhabrandichoalosdems,inclusosilhaballamado?
"Bueno,yopuedogarantizarquenovaahacerningntrabajoelprximopardedas.DCnolohace
funcinenlanieve.Dndevives?"
MencionunadireccindedosparadasdemetromsalldelunoLeslieyTrisutilizan.
Leslieinclinlacabezahacialpensativamente."Esperoquetienesunmontndesuministrosdealimentosescondido
lejos.Lastiendassernrecogidoslimpiaporahora".
"Enrealidadno.Meacabodemudaramiapartamento.Mismueblesnollegarduranteunpardesemanas
ynohetenidolaoportunidaddehacercomprasmuchotodava".
"EntoncesesmejorqueelplandepermanecerconTris."
"Leslie!"
TrisdesetenerelpoderdehacerdesaparecerLeslie.Oalmenossecalle.Ellaera
insoportablementeconscientedequesucontribucinalaconversacinhabaconsistidonicamenteentrminosdesu
nombredeunamigoenvariostonosdereproche.PeroellanosabaqumsdeciraLeslie.Ycada
vezquetratabadepensarenalgoquedeciraMichael,conlosojosquemadosconlaamenazahorrible
lgrimas.
"Lodigoenserio.Ustedsabeloqueestaciudadescomo,Tris.Elhombrepodramorirdehambre".
"S,pero"
"Voyacomerfuera,laformaenqueheestadon?"SeinterrumpicuandoLesliesacudilacabezaconvehemencia.
"No.Ustednoentiendeloquepasaconestelugarcuandonieva.Losrestaurantescierran.los
tiendascercanas.Elgobiernocierra.Todocierracuandoesttanmal".
"Peronoestanmalo",protest."Pensqueestabanbromeandocuandodijoquelasoficinasestaban
clausura."
"EsoesloquepiensayTris,peroelrestodenosotrospensamosdiferente.UstedesdosSuenasigual.Dehecho
"
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Elcrujidodelsistemademegafonadelmetrodelainterrumpi.Palabrasentradoysalidodelrangodeaudicin,
tentadoraaloyenteenlacreenciadequealguienrealmenteestabadiciendoalgodignodeserescuchado.
"Qudijo?"
"Questacin?"
"Hadichoautobuses?"
"Cerradoporseguro?"
"Serviciodetransporte".
"Oh,lanzaderas.Creoquedijoalgoms".
"Equivaleaaproximadamentelamismacosa."
Laspreguntasycomentariossearremolinalrededordeellos,lospasajerosponerencomnlosbitsdela
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mensajeescuchado,yextrapolandoapartirdelaexperiencia.
"Ver!"Lesliefuetriunfal."Nuestraparadaeslaltimaabierta.Michaelnopuedellegaracasa".
"Talvezsermejorque..."TrisvistahaciaMichael,ynopudocontinuar.Mirandoalosojos
lerecordabademasiadodeloquehabaperdido.HabaperdidoesamiradaclidadesuamigoMichaelquehaba
dependidodurantetantosaos.HabaperdidoesamiradacalientedesuamanteMichaelquehabadisfrutabade
unabrevenoche.
"Estbien,Tris.Loharamilugarbien.Enrealidadnoestanmalounatormenta.Nopuedocreer
todoloquecerraraparaesto".
Elcochedemetrosedetuvo.Tanprontocomolaspuertasseabrieron,lagentedelanteselesalieroncomouna
corchodelchampn,conelrestodelospasajerosalolargodelaformacindeespumadetrsdeellos.Todoelmundosellev
dedistanciaeneltorbellinofrenticodelosmsansiososporsaliradelante.
"Dndeestnlaslanzaderas?"
"QuserviciodetransporteTomadeBethesda?"
"Dateprisa,otodosellosvanaserllenados."
Trisdejarqueelactualtmalaporlasescaleras.Entoncessediocuentadequenoeraslolamultitudguindola
pasos.Michaeltenaunbrazoprotectorsobresuespalda,manteniendoarayalosgolpesdelosquecorrandetrs
ellos.
Hastaaniveldelsuelo,Leslieapartdeellos,saludandoyllamandoadismientrassediriga
ensutrescuadrasapiehastasuapartamento.
TrisdejMichaellallevaunrincnprotegidodelamultitud,elvientoylanieve.Latormenta
parecapeor,lanieveestablecindose,preparandoacaerenellargoplazo.Elcieloeradeununiforme
nubegrisquehacaimposibleadivinarlahoradelda.Parecacomosifueranievesiempre.
"Michael,creoqueLesliepodratenerunpunto."
"Estbien.Voyaconseguirunodelosautobuses.Voyaestarbien,Tris."
Habaodohistoriassobreesaslanzaderas.Avecessequedatascadodurantehoras.Enelfroyla
nieve.Einclusosineso,podratardarhorasenestetiempoparairslolospardemillasasuparada.
Einclusoentonceslregresaraunnuevoapartamento:nohaymuebles,nohaycomida.
"Noseastonto,Michael.Nopuedodejarqueunviejoamigomorirdehambreenelfro."Ellahabacompuestoparaquesuene
apasoligero,peronotanduro.Ellatratdesuavizarelefectoconunamanoenguantadaenelbrazorevestida."Eso
realmentetienemssentidoparaqueustedvengaamicasa.Essloaunaspocascuadrasytengounmontndecomida
y"
Ellaempezadecirquetenaunmontndeespacio,pensandoenlacamaenlahabitacindeinvitados.Peronolohizo
Loquieroenlacamacuartodehuspedes.Ellaloqueraenella,gastandotodaslasnocheslaformaenquehabapasado
unanocheinolvidableenlasuya.Ellanolediraalamentira,yellanopodadecirlelaverdad.
"Voyaestarbien,Tris."
Sinprevioaviso,lanecesidaddeltienedemaneraseguraconellasehizourgente.Nopodadejarquesevayafuera
yprobablementepasarunosdassola,talvezfroyhambreporquesuimpulsividadenlosqueactasobrenueva
sentimientosporlhabanhechounlodesuamistad.
"Ypodrautilizarunpocodeayudaconlapalear",agreg."Laseoraalladodelapuertaenlugardeedadavanzada,
yyoPalaparaella,tambin.Siyonolohago,ellatratadesalirasmismayqueenrealidadnodebera.Ella
tieneuncorazndbil.Esmaloparaella.Especialmenteconestetipodenieve.Pesado."
Ellademostrmediantelacelebracindesumanoenguantada,conlapalmahaciaarribaynivel,paraatraparloscoposdepeso.
"Bueno,simeganopaleartorren..."
"Usted,"prometi.Ellalomirdenuevo,yviolaluzensusojos.Sucorazn
saltomortalenunamaniobradignadeungimnastaolmpico.Nocreaqueeraelcalorde
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amistad,oelfuegodelamor,peroalmenoseralaluzdealgntipo.
Dejaronatrslaactividaddelaparadademetroyelzumbidodelasruedasdeneumticospnicoenel
carreteraprincipal,comosuspasosamortiguadosporlanievelesllevaunbarriotranquiloderbolesaltos,minsculo
patiosycasasdelafiladeacabado.Trissevolviunaesquina,yluegootro,preguntndosesiMichaelhara
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nuncahablardenuevo.SinunapizcamsdecontradecirsusdeseosanterioresquedesapareceraLeslie,ella
anheladoporsuamiga.Lesliepodranoserlapersonamsdiscretaenelmundo,peroalmenossellena
elsilencio.
"EscuchsobreJoandeganarlaeleccin",dijo,yseencogideorseasmisma.Brillante,Tris.
Porsupuesto,sehabaenteradodelaeleccin.Ellahabratenidoquehaberpasadolosltimosmesesenuna
cuevaparanohacerlo,yaqueJoanBradonhabaquitadoelmalestardelaeleccin.Yellanohabaestadoenunacueva.
Ellahabaestadobuscandoduranteunciertonombreenlaprensa,ounavisinofrecidaporunacmaradetelevisin,incluso
apesardequesignificabaexponerlasemocionesquehabatratadodeolvidar.
Seinclinhacialanieveimpulsadaporelvientoyseobligaseguiradelante."Felicitaciones.Debeser
muyemocionante."
"Gracias.Hasidoemocionanteyagitado".
"Yoapostar.Sinembargo,usteddebehaberestadoeufriconochedelaselecciones,paradarlasorpresacomoesa."Ella
recordabalaimagendelenlanochedelaseleccionespantalladeltelevisor,ysupoquesueuforiasehabamezclado
conmuchasotrascosas."Porsupuesto,lascampaasdeestanaturalezaresultamuyinquietante.Fatigoso.
Constantementetenerqueajustarsuvida".
"S.Inquietanteesunabuenamaneradedescribirlo.Antesydespusdelaeleccin.Unagrancantidaddecambios".
Ellasearriesgamirarhacial,mientrascaminabaasulado,yvioquelaestabaobservando,obviamente,
recordandolamismaconversacinquesuspalabrashabanllamadoasumente.Eraunlugarseguropararecordar
que,sedijo.Sloeraloquehabaseguidoquenopodapermitirsepensarde.Nunca.Pero
especialmentenoconMichaelcaminandotancercaquesubrazorozladeelladevezencuando.
"Yonotenaningnpapeltapizdefloresdecolorprpuraparadejaratrs",dijo,ysuvozpareca
profundizarenlaspalabras",perotodavahabaunagrancantidaddecambios,unagrancantidaddeadaptarseahacer."
Ellanopudoevitarsonrerleacontinuacin,msdeloquepodraayudaralflujodecalorensu
sonrisaderespuesta.
Talvezeldaoquelehabahechosuamistadnoerairreparable.Ellanuncaperderala
elvacodesaberquenopodahabermsentreellos,peroparateneralgunapartedeMichael
eramejorquelosltimosmesesdenotenernada.Teniaqueser.
"Ycmohasestadohaciendoalaadaptacin?"
"Bastantebien,creo.Hetenidomismomentos,peroJoannotenaqueamenazarmemsdeunao
dosvecesparaconseguirquemeacuerdodeestarensupersonalaquenelCapitolioenlugardequedarseenSpringfield".
"Aquestmicasa,"dijoella,seutilizalamemoriaparaseguirelpaseooscurecidoporlanieve.apenastres
pasoslosllevaronalosescalonesdelaentrada,yellahizoungestoparaqueseunieraaellaenelpequeoporche,fueradela
nieveduraencada.Ellaintrodujolallavealacerradura."Porlotanto,secreequevaarecibirdeWashington?"
Ellalomirmientrasseabralapuerta,esperandosurespuesta.
"Esdemasiadoprontoparadecir."
Mantuvolapuertaexteriorpesadaparaella,tancercaquepodaolerlalanamojadadesu
abrigo,pudoverlasarrugasenlacomisuradelosojos,construidoporelhumoryprofundizadapor
responsabilidad.Ellalomiralosojosmulticolores,ysabaqueestabahablandodemsdeuna
trabajo.
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CaptuloDiez
MichaelobservTrisestiramientoparaengancharlaperchasobrelaparteposteriordelapuertadelarmario,lacolocacindesuabrigoprxima
aladeellaasecarseantesdecolgarenelarmario.Lateladesuvestidosedeslizsobresucuerpo,
ahuecandoligeramentelacurvadesuparteinferior,ysusmsculosapretadosenlareaccin.Seor,queral
pensandoenveniraqu?Tendraquehaberinsistidoenirasupropiolugar,odurmiendoenel
Metro.Cualquiercosahabrasidomsinteligentequeeso.
lsabaquehabrabuscadoasaliraquenWashington,paratratarderepararlaamistadquehaba
rallado.Estosignificabamuchoparal,noparaprobarqueradecirdemasiadoal.Peroloquepretendaqueesperaruna
pocomsdetiempo,paraorganizarelencuentrohastaelltimodetalle,paraplanificarloquequeradecirycmodecirlo.
Paratenerunmejorcontrolsobresusemociones.Parateneralgunaoportunidaddeprepararseparaelimpactodemirarhaciaarriba
yviendoTris.Ysuquerer,deformainstantneaysincesar.
Ellalomiryrpidamentesediolavuelta,fingiendounintersabsorbenteensusala
Ladecoracindelahabitacin.suavestonostierra,unsofcmododetuvieronfrentealachimeneadeladrillojuntoconuna
sillncompaero,estantesparalibrosincorporados,unmontndemaderasuave,quefluyeencadaunodelosespacios
otraygrande,ventanasaireadas.
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FuepuraTris."Esunsitiogenial.Puedovertodoeltrabajoquepusoenl".
Suojocaptlasfotosindividualesenmarcadoenlaestanteraloscuatroamigosenlauniversidad,yluegocapturado
doceaosdespus,enlamismapose.EllahabaelegidoparaenmarcarlaprimeradelasdosimgenesBettehabatomado
enagosto,aunquesabaBettehabaenviadocopiasdecadadisparo.PodaentenderporqutenaTris
elegidoesafotoelotroerademasiadocrudo,suhambreporellademasiadoclara.Sediolavueltaysin
comentarsobrelapantalla,ytenalaimpresindequelohabaestadoobservando.Siesas,eviteltema,
tambin.
"Gracias.Noestandifcilcomoelvictorianodebehabersido,peromediounmontnde
encargarsede."
"Cuandoseconstruyeronestoslugares?"
"Enlosaosveinte.Quieresuncaf?Omsbientomarelt?Chocolatecaliente?"
"Elcafseragrande."Curiosamente,suinterpretacinunpoconerviosodelaanfitrionaperfectaalivi
algunosdesusmolestias.Lasiguiatravsdelazonadecomedoryenlacocina,preparadopara
ayuda,preparadoparahacerestocomounawkwardcomopodraser.Talvezsuamistadsinembargo,podraser
rescatado.
Amboshabandejadosucalzadomojadoenlapuertaprincipal,porloquesuspasosapenassonaban,inclusoenel
pisoslaminados.Observsusdedosdelospiesconmediasseenroscanenlaalfombradealgodnenfrentedellavabocomo
llenlaolladelamquinadecafconagua.Unareaccininconscientealasuavetexturadelaalfombra,se
saba.Unmeroreflejo.Peronopudoevitarqueprovocunaseriederecuerdosdecmohaba
probadoyprobadoyparecadisfrutardelasdiferentestexturasdesucuerpo.
Mirporencimadelhombroainquisitivamente,ysabaquesehabaperdidoalgoquehaba
dijo.Qu?"Losiento.Qudijiste?"
"Nofuenada.Yosolo,um,dijequenopodaimaginarcmolagentesellevabanantesdelcaf
losresponsables".
Susmejillassehabanvueltodecolorrosaysusmovimientosespasmdicoscuandoempezelcaf,gritandosuauto
conciencia.Elladebehabercogidoladireccindesupreocupacin,yesolahizo
incmodo.Seor,hacindolaincmodaeralaltimacosaquequera.Amistad,Dickinson.
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Amistad,sinhormonas.
Tenazmentecomenzsunaveganconpreguntasacercadesucasamientrasseservaelcafy
dispuestosgalletasenunplato.Sediocuentadesumiradaenelsof,ysabacuandosedecidiencontra
quetienesucafall.Probablementeseconsiderdemasiadontimounajuste.Ensulugar,sedispusoelcaf
ygalletasabajoenlapequeabarraamericanaqueseparalacocinadelcomedorysaladeestar
habitaciones,haciendoungestoparaqueltomeunodelostaburetesacolchados.lcumpli.Bebiendosucaf,
comiendosusgalletasylaampliacindesuspreguntasconrespectoalarenovacindesucasa,suhistoriay
suvecindad.Unbuentema,seguro,interesante,peronopersonal,yllopersiguisindescanso.Incluso
cuandosusrespuestasseredujeronacasinada.
Pero,finalmente,nohubomspreguntasquehacer.
ldejescaparunlargosuspiroymiratravsdelaventanadebahadelcomedor.Lanieveera
bajandotandurocomosiempreylaluzsedesvanecarpidamente.
"Talvezdeberaobtenerunnuevocomienzoenlapalearantesdequeoscurezca."
Trisunsalto,comosisumentehabaestadoenalgocompletamentedistinto."Estanoche?Ohno.Pensquetendramos
palamaana.Nosesuponequelanievesedetendrhastaelmediodaynoloesthaciendoeldoblesentido,y
queescasidenochetodosmodosy"ojosdesnatadasobreldeunamaneraquelehizodesearquesignificabalamitad
deloqueparecaquesignificaba"Ustednovestidosparaeltrabajo."
Mirasutrajeunpocodetristeza."Novoyasermejorvestidoparaeltrabajo
maana."
Ellafruncielceo."Tengocosasdealgunoshombresenelarmariodelahabitacinderepuesto.Estoybastantesegurodequehay
algunossudores,yunpardezapatillasdedeporte,aunquenossilosquecaben.Talvezunosvaqueros".
"Oh?"Loscelosylaposesividadyladuda,cmopodraunaslabadartantodesmismo
lejos?Habahuidodelconseguridad.Almenosemocionalmente.
Encambio,selevantlabarbillaycerrlosojosconlossuyos.
"Nosloqueestspensando,Michael,"ellalodesafidirectamente."PerosonPablo
cosas.Losdejaquenunviajeatravsydecidiquelegustatenerlosaquparaquepuedaembalar
encendedor.Ahora,creoquevoyacambiareiraveralaseoraJenkinsantesdelacena,ysepuedemirar
atravsdelascosasyverloquecabe".
Mientrashablaba,ellaseaclarsuspocosplatosylasguardenellavavajillas.Ellahaballegadoala
puertaantesdequepudieradecirunapalabra.
"Tris?"
Sedetuvo,peronosevolvi."S?"
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"Medisculpo.Noerademiincumbencia."Violalneadeloshombrosaaliviarensuprimera
palabras,entoncescasiparecendepresin.
Murmuralgoquenopodadarsentido,porquehabasonadoalcomosisehubiera
dijo:"No,yaquenoquierequeseasunegocio."Luegodijomsclaramente,"Vamos,tevoyamostrar
quelahabitacindeinvitados".
Arriba,minutosmstarde,lestabaenlaventanadelahabitacindeinvitadosque,obviamente,utilizadocomounaoficina
ylaobserv,conlacabezabajaenlanieveinclinada,hacersucaminoalacasadesuvecina.Cobertizo
sealenrgicamentelaubicacindesuhabitacin,elbaoyelarmariocelebracinderopadePablo,acontinuacin,
ledejaasolas.Sehabapuestodepieallduranteunrato,escuchandolossonidosdesualrededorsemueve
enlahabitacinalotroladodelpasillo.
Dios,lahabaextraado.Elalientoseleescapmientrasdesaparecaapiedesuvecinanublla
ventanaconheladasinstantnea.Loqueeramsdifcil,noverlaenabsoluto,overlaynotenerla
derechoatocarla?Subocasetorciporlapregunta.Estabaapuntodeaveriguarlo.
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Pasandodelaventana,sedirigialarmarioyabridegolpe,ignorandoelaprietedesu
MsculosdelEstomago.LaluztenuerecogilaropafueradelatemporadadeTrisperfectamentecolgado.Yenunrincndeuna
pardevalordelaropainformaldeloshombresperchas.Quhabaestadoesperando?Unacoleccionde
trajesdeloshombresquenocoinciden,legadossilenciososderelacindespusdequefracasaronrelacin?
Alarglamanoparatocareldenimdesgastadodeunpardepantalonesvaqueros.No,nohabaesperadoquetantocomo
recordado.Enesemomentosehabadichoquetenalaropadealgunoshombresdearribainclusomientrasqueelgiro
ensusentraashabasupuestoqueeranGrady'shabavistoslounarmariocomoenelojodesumente,sloque
noestabaenlacasadeTris,queestabaencasadesumadre.
lsacudilacabezaantelmismoysusrecuerdosmientrasseponalospantalonesvaqueroslibresdelapercha.Tris
noerasumadreosupadre,paraelcaso.Trisnocaydentroyfueradeamorconelpasode
lasestacionesdelao,comoalgunaspersonaslohicieron.Ellahabasabidoloquequeradesdeelmomentoqueestabaenprimeraode
universidadGrady.Nohabahabidoslodosdesvosenqueladevocin.Terrence,ylhabaentendido
esarelacinparaelsustitutofueapartirdelaprimeravezquehabapuestolosojosenelalto,rubio,guapo
encantadorascomoGrady.Ylmismo,unamigodeconfianzaqueseaprovecharondesuvulnerabilidady
lonesomenessparaactuaracabosuspropiasfantasas.
Sacudidasenlospantalonesvaquerosqueerandeuntonomsapretadoquesuestilohabitual,semaldijoasmismoconel
minuciosidaddelaprctica.Subocasetorcicomosurepertorioenrollahaciaabajo.Sehabametidoenunverbal
rutdesdeagosto.Loquetenaquehacerahoraeradetenerreprendiendoasmismoyencontraralgunamaneradeunavez
Trisdarlaamistadquesiemprehabacontadosobreeldel.
Sepusounacamisetasobresucabeza,ysalirdeellaseencontrcaraacaraconalgoen
eltablndeanunciosporencimadesuescritorio.LasegundaimagenBettehabatomadodetodosellosenlabiblioteca
pasoshacecincomeses.Justoenelmediodeltablndeanuncios,justoalniveldelojoparacualquierpersonaquesesientaen
elescritorio.UnanotaclavadojuntoaellalamitadoscurecidaGradyyPablo,perolyTris,semostr
claramente.VioelinterrogatorioenlasonrisadeTrismientrasmirabahaciaabajo,dondesumanoagarrlasuya,yaque
sentarenelpecho.Einclusoconsucaravueltadelacmara,anhelograbadolneasensu
expresinparacualquierobservadorperspicazparaver.
Porqusehabapuestoaqu?Nosedabaverloquehabaensurostro?
Suojocaptunnombreenlospapelesextendidossobrelamesaynodejpasarlaoportunidaddedesviarsu
lamentedeaquellaspreguntas.LainstalacinenCincinnatisehabamencionado,elquehabainspiradosu
propuesta.Serecogielfolleto,lalecturadecmounedificiounavezabandonadasehabaconvertidoenunlugar
dondelaspersonassinhogarpodraconseguiruncortedepelo,unaducha,unafeitado,uncambioderopalimpiayunadosisde
renovadadignidad.
Sesent,mirandolospapelesmsdecerca,elreconocimientodeescrituraamanodeTrisenelgarabateado
notassobrecmootrosedificiosantiguossepuedenconvertiraesteuso.Ellatenalossitiosdedestinoylaposible
fuentesdefinanciacinylospresupuestosdefuncionamientosperas.Impresionante,muyimpresionante.Sehabatomadounagrancantidadde
trabajaraunagrancantidaddetrabajoduro,prctico,noslolailusindeunidealistalderconsucorazn.
Sepreguntenelcorto,agudogirodentrodelenesepensamiento.Nohabaningunaraznparaqueesto
molestarlo.Habadijoqueleayudaraasilapropuestaquenosejustifica,yeraevidentequehabaestadohaciendo
Seguroquelohizo.UnavisindeTrisdesdehacedoceaosseformensumente:Trisalegandoqueeldinero
Fantasmadelpartidodebeiraloshabitantesdelosbarriosbajos,Trisapasionadaypocoprctico.
Lavisinsedesvanecicuandolsecentrdenuevoenlospapelesquetenadelantedel.ellarealmentehabacrecidotan
tanto,cambiadotanto?Deliberadamente,obligalosmsculosdibujarlascejasjuntasparaaliviar.
Alguienslosepondraaestetipodetrabajoenunproyectoqueeramuyimportanteparaellos.
"Miguel!"
Comenzensuvozgritandoporlasescaleras,aldarsecuentarepentinamentequesubocaestabaregandodesde
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elolordeasadoalaparrilladepollo.Cuandoellahabaregresado?Nisiquierahabaodoentrar.Cmodelargo
sihubierasentadoall?
"Michael,estslistoparalacena?"
"S.Huelegenial.Voyaqueladerechaabajo".
Secomieronlacenainformalfrentealachimenea,conellaenelsofylenel
Silln.Insistienquehacelalimpieza,ytraerladeunatazadecafmientrasobservaban
informesdelatelevisinenlatormentadenieveylosestragosqueestabacausandoenlacapitaldelanacin.inform
quesuvecinaparecaestarbien,yllehabldelosltimosdas,salvajesdelacampaa.Ellosrieron
enrecuerdosychistestontosenlacomediadesituacinquesiguialanoticia.
Yentoncessusojosseencontraron,larisadedesvanecimientocuandosintielcambio.Duranteuntiempo,quehabanrecapturadoel
facilidaddetodoslosaosquehabanseconocenentres.Entonces,enunmomento,quehabasidosustituidoporotro
memoria.Volveranadejardeserentrelounoy,nosloamigosms,noesrealmente
amantes?Dios,queessuamanteNo,esonoeraloquelpodadarle,esonoeraloquenecesitaba
del.
Unaescenaaparecienlapantalladetelevisin,unaactualizacindelosplanesparalaprximainauguracin
celebracin,yseagarreneltema.
"Yo,uh,tengoentradas...merefieroanuestraoficinatieneentradasadicionalesparaalgunasdelaspartesylascosas."
"Esoesgenial.Inclusoalgunosdelosquemuevenloshiloshanestadomaniobrandoparatenerensusmanos
entradasenestaocasin.Tienessuerte."
"Supongoques.SharonsiempreparecevenirconcosascomodequeSharonJoandeconfidencialidad
ayudante,"explic."Ellamediounatandadeestamaana.ParalagalaenelKennedyCenteruna
pardedasantesdelainauguracin,acontinuacin,latomadeposesinyeldesfileyunadelasbolas".
"Sonsindudalasentradascalientesdelaciudad."
"S."
llamir,yluegorpidamente.Ellacasisonabacomosiestuvierateniendotantosproblemas
subirconalgoquedecircomol.Enrealidad,lsabaloquequeradecir.Sloquenoera
ciertacmodecirlo,osidebaintentarlo.
"CreoquePaulyBetteyGradydisfrutarandetodoelalboroto,asquelesllamenseguida.
Estnviniendoprximofindesemana.Ymepreguntaba...Esdecir,queibaallamarle.Tengotu
nmerodelaoficinadePaulestatarde,ymepareciquemaanaporlamaana...peroluegocuandotevi
enelmetro..."
SuspalabrashierenabajoysepreguntqudemonioshabasucedidoalostiemposquelytenaTris
entendidotanbienquenuncahabratenidoqueponerestodemanifiesto.Ellatendra
entiendelamitaddesuprimerafrase,yahoraellahabraestadodiciendo,"quesuena
grande,Michael.Meencantarair.Vaaserfantstico,todosjuntos."EsoeraloquetendraTris
dichohacedoceaos.Entonces,porquellatanslomiraralahoraconesapequeasonrisa,rgidoensucara?
"Tegustariaunirteanosotros?"
"Megustara?",Repiticomosilecaeenlamateriapodranoserelfactorclave.dandotenido
enquesudeseoyhacerelamorconsuscincomesesatrstambinhizounextraodeella?
"Noseralomismosinti,Tris."
"Gracias,Michael.Meencantarair."
Inclusolaformalidaddelaspalabrasnopodantodavaeltriunfoquefluaatravsdelparauno,
momentoingobernable.
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Trispesaronlosriesgosalmismotiempolosbrazosmedidolapesadezdeunapaladadenieve.
EllahabaescuchadoaMichaeltropezarconlainvitacinayerporlanoche,ysepreguntporqunoayud
lfuera.Ellahabasabidoloqueestabatratandodedecir.Perotambinhabasabidolonecesitabadecirlo.Cobertizo
tratadodedecirseasmismaquesuritmocardacoaceleradocomoresultadosimplementedelaposibilidaddeestarconella
grupofavoritodelagenteenelmundo,unavezms,quenotenanadaqueverconsaberquelohara
garantizarsusvariosmsposibilidadesdeveraMichaeldurantelaprximasemanaoas.
EntoncesldijoNoseralomismosinti,Tris,yquehabadejadodementirasmisma.
Asqueallestaba,limpiarlanieveenelcegamientoblancodeunprincipiodelatarde,finalmente,claro,y
teniendoencuentalosriesgosparaelcorazn.
Enlosmesesdesdequehabasalidodesuhabitacinsobreelgarajeenagostopasado,sehabaaceptadoque
sehabadadocuentadespusdehacerelamorconellaquenuncapodrasentirnadamsqueamistadporella.
PasarmstiempoconMichael,quelavioslocomounamigoseraautocastigodela
tipomsduro.Peroysipudieracambiardeopinin?Omejoran,sucorazn?Hastaayer,se
Nohabapensadoquehabaunaposibilidaddeque.
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Pero,inclusosentadoquelnuncalehabagustadocambios,pensquehabavistosignos.Laformaenquehaba
miradoenelmetro,eltactodelamanoguindola,suspalabrasensupuertafrontal,elchasquidoensu
ojosenelpensamientodelaropadeotroshombresensuarmario,inclusosutorpezasobrelainvitacinparaunirse
cadaunodelosactosdeinauguracin.Siledabatiempo,talvezeldeseoquehabasindudasentapor
suespaldaenagostoencontrarasucaminoalasuperficiedenuevo,seraconvencerlodelaposibilidadde
msquelaamistadparalosdosdeellos.
"Apoyadoensupalaymirandoalespacionoconstituyeunapala."
HabanubicalladodelotroenelporchedelaseoraJenkins,trabajandosucaminoporsupiey
atravsdelfrentedeTrisde.PeroMichaelhabaunapaladelantedeella,porloqueahoracasihaballegadoala
escalonesdelaentrada,mientrasqueretrasarondosyardasatrs.Leardanlasmejillasconmselfro,porque
sabaquenohabaestadomirandofijamentealespacio,peroenelprimerplano,dondelospantalonesvaquerosdePabloencajanMichael
losuficientementeajustadaparaformarunaimagenfascinantecuandoseinclin,seenderezyretorcidoconcargatrascarga
denieve.
"Yo,um,estabacontemplandolasgloriasdelainauguracinelprximofindesemana,"improvisadaque,deformarpida
llenaryvaciarsupalaendosocasiones.
"Esperoquelanievenosearruine."AhoraqueMichaelhabatomadoapoyadoenelmangoylamiradafija.
"Probablementehabridoparaentonces."
Suscejasmientrasmirabaalrededordelaextensincasihastalarodilladenievequeseextendihasta
unacalleansintocarporelaradoocaminsal.
"Enrealidad,"respondisududatcita,comohizopatentesdospiesmsdepie."Eseesuno
delascosassobreCCtiempo.Lanievepuedecogerconlaguardiabaja,peroluegosevaairdeinviernopara
primaveraenunabrirycerrar".
"Voyatomarsupalabraparaeso,yaqueeresunveteranoWashingtonian.UstedyLeslieeranciertamente
raznacercadecmoestepuebloreaccionaalanieve,asquevoyacontardeustedqueesladerechadenuevo.Nomegustaraqueelrestode
queseandecepcionados.UsteddebehaberodoPabloeneltelfono,yaqueestabaplaneandocmo
vaadejarquecasualmentecaerenelalmuerzoconunodesuscompetidoresintelectuales".
"Ahoraqueeslaverdaderaamistad,dndolealgoparapresumir."Porsupropiacuenta,susonrisa
suavizadoenunasonrisa."Enrealidad,eraamabledesuparteparainvitaratodosellos.Yfueagradabledequeustedincluya
m,Michael".
losuficientementecercacomoparatocar,nopudoresistirdescansandounamanoenguantadadensamenteensubrazo.Msle
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insistidoenquesaleconslounpardecapasdecamisetasdePablosobresupropiacamisa,perol
nomostrsignosdeenfriamientoahoramientrasmirabaalosojos.
lsemoviunpoco,rompiendoelcontactoentrelamanoyelbrazo,yseaclarlagarganta.
"Pensquesera...eh,diversin,todosnosotrosaqu.Medicuentadelomuchoquehabaechadodemenosquecuando
sereunieronparalaboda".
"S."Eraesotodoloquehabasido?Divertido?Uncasodenostalgiaytiemposantiguoshaidodemasiadolejos?Eraesolo
queestabatratandodedecir,conunavozquesonabamsdesigualysperadelohabitual?Encontrunapartede
ellanopodacreerquepormstiempo.
"Porsupuesto,squehaestadoviendoGradydesdelaboda,peroanas,pensquedisfrutaras
estarjuntosprximofindesemana,apesardequevaaserungrupomsgrande".
"Alver?"Dedndevienen?Ellaparpadecontraelbrillo,tratandodeverms
claramente."Ququieresdecir?"
Peroparecahaberlevantadolacabezallenadevaporahora,ysuspreguntasnolefren.
"Meimaginoquelotomporsorpresaenlaboda.Creoquetomunagrancantidaddegenteporsorpresa".
Sededicunasonrisaenellaquenoparecenencajarbastantecara,yluegoapartrpidamentelamiradayseinclinparael
paladenuevo."Alverquetodoadultoytantounamujerenlugardelachicaquesabamos.Eso
Probablementeletomunpocodetiempoparaadaptarse.PeronadiehaacusadoGradyRoberts,deserestpido".
"CreesqueGradyyyo..."
"Yosquetehavisitadoaqu,Tris."Dijoquelaspalabrassuavemente,sinmirarla.Entoncessu
reforzlavoz,aunquesusojosnocumplanconlosdeella."Yocreoqueesgenial."
"Gran?"SesentacomosielmundoHiladomolanaunaparadadesgarrador,paraquetodo
fueencmaralenta,consusprocesosmentaleselmslentodetodos.QueraqueellafueraconGrady?
Debidoaquenoqueraqueella?Peroqupasaconloquehabavistoensusojos?Lossignosquehabavisto?"Pero
usted...ustedyyo"
"Nosepreocupeporeso,Tris.Squehasidodifcil,perotenemosmuchosaosdeamistad
detrsdenosotrosparadejarqueseapermanente.Mientrasqueentendemoscmosucedi,porloqueno..."l
seaclarlagarganta,peronosemolestenterminarlafrase."Esbastantenaturalcuandosepiensaenello.
Ustedpensqueustedestabarechazando,yyoestabaallyquesiemprehabasidoamigos.Loquenodebetener
quepasaesquemidejarquesevuelvatanllevar.Noscmodecirtelomuchoquesientoquehefallado
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tall.
"Losiento."Esamalditapalabraotravez.Sesentaelfroquemadeindignacinseasienteenella."Pensaste
MediaustedporqueyoestabamolestoporGrady."Ellanopusoenduda,resumi.
"Porsupuestoquetevolvistehaciam,"dijo,ysesuponequelaspalabrasestabandestinadasaseralentador.
"Siempretenas,yquesiemprehabaestadoall.Peroestavezledejabajoy"
Suspalabrasseinterrumpicuandoellalediolaespalda,elacechohastalostresprimerospasoshaciaelprtico.
"Vamosahora?"Mirasualrededorenelporcheypasosenesperadeserunapala.
Sediolavueltaparaenfrentarseal."Yosoy.Perosipormfuera,ustedpodrapermaneceraquparasiempreycongelar
amuerteportodoloquemeimportara.Perosupongoqueentoncesseradetenidoporlacrueldadconlosidiotas".
"Tris"
Ellapisoteunpasodepiejustoporencimadel,golpeandounamanoenguantadademltiplescontrasu
pechoduro."Cmoteatreves!Cmoseatreveustedpiensaqueyoseraque,tanbarato?"
"Tris,mebargo"
"Barato!Opeor.Durantemeseshedevancerebroyelcorazn.Yosaba,sabaquenosepoda
CreoquetodavatenaningnsentimientodeGrady.Porquehabahechountontototaldemmismoporloqueesdecristal
claroexactamenteloquesentaporti!Asqueaceptquesimplementenosepreocupanpormdeesamanera,queenel
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laluzdeldaenquesediocuentadelaamistaderatodoloqueeraparanosotros.Ytodoeltiempoqueestabanpensandoenesto!"
Sepusoenelaire,tratandodecalmarsurespiracin,peroeloxgenofrasolamentealimentsuira.
"Quclasedemujercreesquesoyparahacerelamoraunhombrecuandotenaganasdeestarcon
otro?Siesoesloquepiensadem,MichaelDickinson,puedeiralinfierno!"
Ellaempujconambasmanoscontraelpecho.Sutalnatrapunparchelisoysedesplomdenuevo
enelbancodenievequehabanconstruidoapartirdepalearlacaminata.Noesperavercmosedesprendi
asmismo,peropisoteenlacasaycerrlapuertadetrsdeella.
Sequitlaropahumedecidadenievealazarensucaminoalbao,ellalasacudi
cuerporefrigeradoconlacorrienteclidadeladucha.Laslgrimassefiltraronporlascomisurasdelosojoscomoelhumeante
lahumedadlaenvolva.Podallorarsucoraznaquynadieoira.Elgolpeteodela
aguacontraelazulejopodraenmascararcualquiersollozosquepodranescapardeella,inclusosialguienquisieraescuchar.
Peroellanoibaallorar.Haballoradolosuficiente.Yestedaopodrahaberidodemasiadoprofundoparalaslgrimas.
Nosabaenabsoluto.Enrealidadno,nosipensabaquepodahacereso.lpensqueeraalgn
niavertiginoso,talvezlaimagenquesehabaformadodeellacuandolaconoc.Esomedoliprofundamente.Pero
loquelaasustabamsquenadafuelavozinsignificantesloquesugierequetalvezlnoqueraconocerla
lamujerquelachicaquehabaconocidohabacrecidohastallegaraser.Lapersonaqueeraahora.
Duele.Ledolaterriblemente.YlopeordetodoeraqueMichaelMichael,quesiemprehabaestadoahpara
ella,noslonopodaaliviareldolorestavez,peroerasufuente.
Elaguaestabaavanzandohacialatibiahastaquefinalmentecerrladucha.Sesec
yrpidamentesacunjerseydepuntosuaveypantalones,suequipofavoritoparaacurrucarseenelsofy
disfrutandodeunapelculadetrespauelo.Inclusocontalpelculaparaver,lasropasadecuadasasuestadodenimo.
Michaelnoestabaenlacasa.Ellasabaquesinmirar.Aunas,nopudoevitar
cruzandoelpasillohastalahabitacinqueyaparecahabertomadoenalgunahuelladesupresencia.
Habasidotanconscientedesupresenciaaqutendidoenestacamaparatodaslashorasdelanocheanterior.Ellatena
prcticamentesidocapazdesentirloqueescuchacuandoellabajunpocodeaguaporlanoche.Incluso
cuandoporfinsehabadormido,laconcienciadesucercanahabadeslizadoensussueos,enelquehabasidotan
muchomscerca.
Habahecholacama,perodemaneraimperfecta.Sindarsecuenta,sepaslosdedossobrelaarrugada
diseminadoenelqueexponealgunosdelaalmohada.Secontuvoacariciarelmaterialylequit
sumanohaciaatrs.
Sitenaqueestartocandoalgo,ellaestaramejorlimpiezadelascosas.Ellaabrila
cajndelamesayrecogienalgunasversionesanterioresdesupropuestasinhogar.NotienesentidodejarqueMichael
miraesto.EnrealidadpodracomenzaravislumbrarlaverdaderaTris,yelcielosabaquenoquerra
confundirloesamanera.Ellahizounamuecahaciaabajoenlapartesuperiordelescritoriodespejadoysepreguntsisusensacincay
bajoelepgrafedelaamarguraolaautocompasin.
Impulsivamente,learrebatlaimagendeloscuatrodeellosdeltablerodeanuncios,arrancandounpoco
dondelachinchetanolosoltaba.Cuntasveceshabamirabaalacaraenesafoto,contando
asmismaquelasemocioneseransimplementeuntrucodelasombraylaluz,ynocreertotalmente.Bueno,
creerqueahora,chico.
ElmovimientoatrajosumiradahacialaventanayvioaMichael,alotroladodelacalle,despejandoelcamino
frentealaGrabowskis'mientrasqueeljovenMikeymanejunapalacasitangrandecomolycharlaba
felizmente,aparentementesininmutarseporlasombraexpresindesuaudiencia.Bueno,lepermitiapalearlatotalidad
barrioportodoloqueleimportaba.
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Ellaseapartdelaventanaytrompedporlasescaleras.Eltimbredeltelfonolasalv
detenerquedecidirquhacerconellamisma.
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EnrespuestaasusaludoentredienteslavozdePaul,vibranteydivertida."Hey,Tris,cmoests
haciendoenlaGranCCdeBlizzard?"
"HolaPablo.Estoybien."
"S,suenalamisma.Loquepas,primo,quedaratrapadoenunbancodenievedurantelanoche?"
Esohabraexplicadolasensacindehielorodeandosucorazn,peronoeratansencillo.
"Cmosabeusteddelatormenta?"
"EstabahablandoconMichaelyUstedsabaqueestabaenWashingtonahora,verdad?"
"S."
Unapausasiguiasuslaba.CasipodaimaginaraPablosentadoensuoficina,lasillainclinada
espalda,lospiesapoyadossobreelescritorio.Sereconocerasufaltadevoluntadparahablar.Teniendoencuentaque,l
podradejarquesusojossepierdenalafotodeloscuatroqueguardabaensudespacho,ahoraestnunidasporel
edicinmsreciente,ascomovariasfotosdeBette.Entonceslquesedecidiera,enderecesu
hombrosysesumergenpordelante.
"S,bueno,yoestabahablandoconlportelfonoayermaana"suslabiosinclinadosligeramentehaciaarribacomo
hablenelmomentojusto,yalgodelatensindejsu",ymencionqueestabanevandoalguna.
Luegofueentodaslasnoticiasanochecmolacapitaldenuestranacinhabaparalizadoacausadeuna
pocacosablanca.Heestadotratandodeconseguiratravsdetodoelda.UstedyMichael.Todoloqueconsigosongrabacionesen
lasoficinas,ylacompaatelefnicadiciendoquesutelfonoestabafueradeserviciohastaahora.Perohay
ningunarespuestadeMichael".
"lestaqu."
"les...lestall?Conusted?"
Nopodanegarunapequeaemocinennonplussingsuprimaimperturbable.
"S.Conmigo.AunqueenestemomentoestafueraconMikeyGrabowski.Anas,creoquecalifica
comoestaraquconmigo".
"Malditocalor!Esoesfantstico!"
Ellaquisorerse.Querallorar.Nohizoninguna.Suspirprofundamenteyconcansancio,sehundi
enuntabureteyapoyelcodoenlabarradedesayuno.
"Lohesabidoduranteaos.Aos!LedijeaBette,ylarespuestafuesencillamentedejaralosdossolosporque"
"Oh,Paul."
Elsilencioeraabruptaycompletaparatodoslostressegundos."Oh,Paul'?Esonosuena
bueno."
"Noes."
"Ustednotienetodavaunacosapara"
"Noempieces,tambin!"
"Bien,bien.Quepas?"
dicindolellegsorprendentementefcil.Ydealgunamanera,diciendolaspalabrasenvozalta,losproblemas
nosonabataninsalvable.
"MeparecequeslohayquehablaracaboesteproblemaGrady,ylosdossevaaestartodolisto."
"Nocreoqueseatansencillo."
"Porqu?"
SepreguntasisehabaimaginadounanotaindescifrableenlavozdePaul,ellamoviloshombrosen
frustracin."Nolos.Hayalgo...Escomosihubieraalgoquelsabequeyonos,pero
dealgunamanerayoestoytenerquerendircuentas,ojuzgadoo...Oh,nolos.Nisiquierasloqueeso
medio."
"Quvasahaceralrespecto?Rendirse?"
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"No"Ellanosabahonestamenteloqueibaahacerhastaqueoysurespuestasincera.
Sentido.Esafuelaclave.Nopodadarseporvencido,nodelamaneraqueellasentaporMichael.Sucorazn
noladejaba.Ellatenaqueseguirestasemocionesacualquierlugaralquellevaban.Inclusosiesosignificabaangustia.
"nimo,chico.Creorecordarquemedecaunayotravezcmoelamorverdaderopudoconquistar
todas."
"Cuandodijeeso?"
"CuandoJeanMarieRustinrompiconmigo."
Ellahizounsonidodeincredulidad."Ustederaunestudiantedeprimeraoenlauniversidadyyoestabaensegundode
laescuelaenelmomento,Paul.Estsujetandomehaceresponsabledeloquedijeentonces?Laspersonascambian,crecen
arriba."
"S,lagentehace."Trispensquecaptunecodealgoensuvoz,peroluegose
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desaparecido.Tenaelmismopensamientoseleocurri,queMichaelnoqueraqueellacrezca,quel
todavaestabapegadaenlaniadedoceaosatrs?"Entonces,qupasaahora?Todavasedebepensarenelamor
automticamenteserperfecto?"
"No."
"No?",Sepreguntlapreguntacasiausente,comosisumentehabacomenzadoenotrapista.
Hizoella?Talvezfueunacuestinaconsiderar.Quesperabaunasolucinfcil,unatransicinsindolor
desentiramistadporMichaelalasensacinde...qu?
"Dilapropuestadequeelcontactodelquetehabllasemanapasada,"dijobruscamente."Dijoqueibaallegar
aJoanBradonestasemana".
Lahonestidadpodraobligarlaareconocersuspalabrassoltcomoundesvodeconsiderarlaadecuada
laetiquetadeloquesentaporMichaelDickinson,perotenasentido,unallamadatelefnicadelargadistancianoera
eltiempoparaentrarenestetipodecuestionesespinosas.
"LosabeMichael?"
"No."
"Porquno?"
"Porqueyonoselohedicho."
"Quemuchoquehabadescubiertoammismo.Loqueyoquierosaberesporqunoselohasdicho?"
"Meparecacomplicarlascosas.Ytienemuchodequepreocuparse,conconseguirinstaladosen
enlacolinayenmovimientoytodo".
"Esrealmentelarazn?"
Eraque?Lapropuestaerapartedesuvidaadulta,lejosdelTrisqueMichaelconocienlauniversidad,el
unoanpodracuidardeunamaneraquenoleimportabaparaelsunuevo.
"ApuestoaquesucontadorleencantarasaberqueestllamandodelargadistanciaparajugarVeinte
Preguntas".
"MicontadorencantadodequevoyaestarenDCprximofindesemanaahacercontactosimportantes
conpersonasimportantes.ApesardequenovaaserlamitaddeojosverdescomoJudi.Prcticamenteestabaescupiendo
balasqueellaestabatanenojado.Peroellatienealgunapruebadefuegoquevienenenlaescuelaynopudodeshacerse".
"Elladebeestardecepcionado."PeroTrissabaquenoestabadecepcionadosujovenprimanosera
queviene,aunqueesolahizosentirunpococulpable.SiemprelehabagustadoJudi,peroquetieneasualrededor,
coqueteandoconMichael,eramsdeloquepodatomarenestemomento.Especialmentesicoqueteespalda.
Mientrasqueellahabaestadopensandoalolargodelaslneasmspersonales,sediocuentadequePaulhabaregresadoaltema
deconseguirlistoparaveniraDCparalainauguracin."Yqueloentenderperfectamentequenecesito
llameparahacerarreglosparaunviajetanaltapotencia".
"UHHuh.Aligualqueloarreglos?"
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"AligualquelacomprobacinparaversiMichaelhapedidoquetodasestascosasdelpartido."
"S."Elladecidiignorarsucarcajadasatisfechadesmisma."Algoms?"
"S,preguntandosiBetteyquepuedenpermanecerconusted.GradypuedesperocasadeMichael,peronoquiero
BettedormirenelsueloylosmueblesdeMichaelprobablementenollegaratiempo".
Trissonriunpocoasmisma.Noeraelnicodesugrupoquehabacambiado.Vena
piensaenl,habadiferenciasentodosellos.CompromisocontimidezPablotenaunaesposaalaqueamabay
miradohaciafuerapara.CentradaensmismaunproblemaGradysepreocupsobredosamigos'.YMichael...loscambiosenlas
Michaeleranmuchomsdifcildedefinir.Talvezporqueellatodavaestabadescubriendoellos.
"Porsupuestoquepuedequedarseconmigo."
"Bueno.Esomedarmstiempoparahacerpreguntas,tambin".
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CAPTULOONCE
Habapulidodosterciosdelosmueblesdecocinademadera,castigarasusmsculosdelbrazoydelhombro
contrazoscadavezmsdifcilescadavezquesumenteamenazadoadesviarseaMichael,cuandooyel
puertadeaperturaycierre.
Yaerahora.Noesqueellahabasidorealmentepreocupadoporlporahsinunachaquetaadecuaday
conelsoldeinviernoperdiendofuerzarpidamente.Laneumonaserviralocorrecto.
SefrotlapartefrontaldelgabinetevigorosamentecuandoseencontrimaginandoMichaelestir
enlacama,sucama,conellacomosuenfermeramuyfiel.
"Tris".
Unaframiradaporencimadelhombrorevellapoyadoenlajambadelapuerta,conlasmejillasrojiza
elfro,elpeloazotadoporelviento,ymirandomuysaludableyvital.
"Vasacongelar,"dijoframente."Sermejorquevayaacambiaresaropa.Siestnhmedos,la
secadoraenelarmariodelotroladodelcuartodebao".
"Estusteddepreocuparsepormahora,porqueustednoquiereseracusadodecrueldadconlosidiotas?"
Ellasenegaresponderasusonrisaladeada."Derecha."
lempujsumanoderechaporelpelo,ytuvoquealejarseantesdequeellahizoalgo
estpidocomoseechallorar.Oarrojarseensusbrazos.
"Tris,losiento.Yoeraunculo".
"Tienesesederecho."
"Malditasea,Tris,estninclusovaaescucharam?"
Equidadexigiqueledieratanto.Sediolavuelta,peroellasecruzdebrazos
sobresupechoyseapoyenelmostradorenelpuntomsalejadodesuposicin.Podaver
leleysulenguajecorporalyoysususpiro.Setrasladalacocina,perosequedmsde
aunbrazodedistancia.
"Nuncaquisehacertedao,Tris.Nopornadadeloquedije,noporalgoquehicimos...".
Suvozerabaja,yunpocoronca.Nohabadudadesuspalabras.Seaclarlagarganta."Eso
erasloqueeltiempoqueteheconocido,quehasqueridoGrady,ypens,bien,nolohice
creo."llevantunamano,conlapalmahaciafuera,comosisintieralaspalabrasquebrotadeellayqueraparar
ellos."Talvezsoyunpocodeajustelento.Talveznosiempremegustanloscambios,comoustedhadicho."
Observsuscejasseacercanyviounpasesombrasobresurostro,algomsde
perplejidad.Algocasicomodolor.Sincruzarlosbrazosllegaron,ysedetuvoasmismade
llegaralsloagarrandoelbordedelaencimeraaambosladosdelascaderas.
"Perodjemedecirle,senecesitaalgodeadaptacinparaacostumbrarseati."Mirrpidamenteenel
involuntariadesonidoquehaca,suceodesaparecienunamuecatriste."Nofuemiintencinesqueseleparezca
ese.Paraalguienquesesuponequeesbastantebuenoenlaqueindicalasposicionespolticas,realmenteestoyhaciendouna
lodeesto".
Sususpirollevaunacargadefrustracin.
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"Loqueestoytratandodedeciresquesabaesto,chicaimpulsivadepiernaslargas,laconocadecaboarabo.Y
entoncesparececomosiParpadeyellasetransformenestamujerdeesteprecioso,clidoysensual
mujer."Susojosseencontraronconlossuyosporelespaciodeunarespiracinlargaexhaladoqueforzelpensamientodeellay
loreemplazconlassensacionesrecordadasdesusbrazosalrededordeella,sucuerpomovindosecontraelsuyo.
Yparaeseinstante,sucoraznseelevconlaesperanzadequelnoaprecianlamujer,nosloalachica.
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Luegoseapart,ylaracionalidadregres."Perotodavaveodestellosdelachicaynos..."
Sumanosetrabajuncaminoporelpelounavezms."Yonos,Tris.Talvezustedtieneuna
mejorideadeloqueestpasando".
Talveztalvezno.Seamistadtodoloquepodasentirporella?Eraelrecuerdodeellacomohaba
Hasido,olapersonaqueellaeraahoraqueleimportaba?Lasposiblesrespuestaslaasustaban.Perohayunacuestin
celebradoningnterrorparaella,unacuestinestabaabsolutamenteclaro.
"NoniegomehabaenamoradodesdehacemuchotiempoenGrady.Nohabrasentidonegarqueaunquequisiera
a,porqueustedestabaallparaortodosobrel.Ynomegustaranegarlo.Erapartedemi
creciendo.Perocrecfueradelhacemuchotiempo,Michael.HabadescubiertohacemuchotiempoquenoeraGrady
elhombreparam.Esasemanaqueestuvimostodosjuntosacabadeconfirmarenmilugar".
LacuestindeloquehabadescubiertoacercadeMichaelduranteesasemanacolgadoenelaireentre
ellos,nosehabla.Ellapodratratardedecirleahora.Peronoestabacompletamentesegurodelarespuesta...Yella
podaverensurostroqueleraanmenosseguro.
"Yyonunca,nuncausaraalguienlaformaenquemeacusandeusarusted."
"Tris,I"
Ellanoqueraorledecirquelosentadenuevo.Noahora,conlaesperanzainnegablecrecienteenella.
Entodasuexplicacin,lnuncadijounavezquetodoloquesentaporella,todoloquepodaalgunavezsentirporella,
eralaamistad.Conqueparaconstruiren,esperanzayaestabaalcanzandoalturasdelosrascacielos.
"Sermejorqueesaducha.Entoncespodrautilizaralgodeayudaparalacena".
Ymuchaayudapersiguiendorecuerdosdesucabeza.Acercadelaformaenquelahabamiradoquesaledeuna
ducharseenagostoenIllinois,ysusandanzasporelsaborylasensacinyaromadesuducha
cuerpolimpio.Sobreelhechodequeellahabaexperimentadoesassensaciones.Slounavez.
*
ElladijoquehabasuperadoGradyRoberts.Qusignificabaesoparal?Yporqudemoniosnofuel
exaltado?
Michaelsequedmirandosureflejoenelespejoempaadoduchaylmismohizolaspreguntasque
habasidoresonandoensucabezadesdequehabaarrancadoasmismodeunbancodenievevariashorasantes.
ElladijoqueeramuchomsdeGrady.Enamoramiento,quehaballamadol.Unamangadelauniversidad.
Sesecconlatoallavigorosamenteysevisti.
Ciertamentehabahabidoningunadudadesuiraensucreenciadequelohabavistocomounsustitutode
Gradyesanocheenlahabitacinsobreelgaraje.lcaptlaimagendesuexpresinirnicaenel
espejomientrasserecogilasropasdesechadas.
Peroesosignificaraquetodoloquehabadadoesanochefuemuydadoalal.Volviaver
eldeseoconcentradoensurostro,unrostroenmarcadoporelbarridodesedadesupeloenredadoyque
burladodesusmanos.Oydenuevolavoz,diciendosunombredeunamaneraquelehizosaberquelledio
Placer.Volviasentirquelosdedossecerraronensushombroseneldeseourgente,losdedosquesujetabana
lconunaopresinenelmaravillosocomoelcuerpopordebajodesurosaparasatisfacersusdemandas.Seor...Tris.
lrecogisusropashmedasysedirigialasecadoraatravsdelgranizo.Laropainterior,l
ausentetorcidolaperillaparaajustareltemporizador,yluegocomenzlalavadora.Zumbyzumbbajo
Sumano.Sislosumente,estamezclaRoilingdemiedoyesperanza,fueratanfcil...paraencenderyapagar.Enlugar
suspensamientossedesplomaronconcasitantoordencomolaropaquesesecan.
Trissiemprehabasidosinnimodefiabilidadal,porelafectoyelcuidadoquenuncavacilar.
Ellaleentregsucoraznynuncalollevdevuelta.Sabiendoesodeella,admirandoesodeellahabahecho
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EsposibleparalaceptarqueellasiemprequiereGrady.Peroahora...Ahoraqu?
EllahabapensadoqueamabaGradyyluegoTerrence.Ellasindudasehabapreocupadoprofundamenteporellos.l
nodudardeeso.Sinembargo,ahoraquepensabaquesepreocupabaporl.Cuntotiempodurar?Cuntotiempoantes
ltambinestabaeneltiempopasadoensucorazn?
Ellanuncaleharadaoapropsito,peromuchaspersonasenestemundoheridoysinintencin.Muchos
lagentenoseequiparanconamorpermanencia.Sellevaronlaemocindelmomentoylodejaronatrscuando
elmomentotermin.Perolnoeraunodeellos.Habajuradoquenuncaseraunodeellos.Habasido
Trisciertonoera,tampoco.TodosestosaoshabacredoqueellasiempreibaacuidardeGrady,
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sabiendocontotalconviccindequenoeraeltipodepasardeun"amor"aotro.
Ysiestabaequivocada?Ysisehabaequivocadotodoestetiempo?Qupasasilapersonaquelehabadadosu
coraznahacedoceaosresultseresetipo?Entoncesque?Debidoaquemuchosetemaquesu
corazn,almenos,nuncasehabadesviadoendocelargosaos.
*
"Asquetegustaviviraqu?"
preguntamurmullodeMichaelrompiunsilencioquehabasidolargoycmodo.Ambosestaban
sentadoenelsuelo,conelapoyodelaespaldadelsofylaspiernasestiradashaciaelfuegoparpadeante,la
restosdesucenaenlamesadecafquehabanempujadoaunladoparadisfrutarmejordelfuego.trissinti
suaveconlassecuelasdeelejerciciodelda,lacomida,elvinoylomsdefinitivamentelaempresa.
"Esungranbarrio.Tranquilo.Seguro.vecinosmaravillosos,perotodavacercadetodo".
"S,mesorprendiencontrartansuburbanadeaspectoestacercadelcentro."
"Esesoyyo,slounaviejamatronasuburbana."Ellaseretorciunpoco,sintiendounapunzadaensushombros
Deldoblecepadepalearypulido.
"Dolorido?"
"Mmm.Unpoco."
"Aqu,lavuelta."Mientrassecumpli,lseenderezysemoviporloqueestabadetrsdeella,cerca
suficienteparaqueellasintielcalordesupresencia,perotocarslocuandosusmanoslaamasan
espalda.
Seagarrlaalmohadaquehabaestadoapoyandolacabezaydejescaparunmurmullodesatisfaccin,no
molestaraespecularcuntovinodelarelajacindelosmsculosquegimenylacantidaddela
deliciosaendurecimientodelosotrosmsculosensucontacto.
"Mejor?"lnoesperunarespuesta."Nopreocuparsedeservistocomounsuburbana
matronasifuerat.Sdebuenatintaqueereslacosamscalienteenelvecindario.
Especialmenteenelverano,cuandoseusapantalonescortos".
"Qu?Quinenelmundodichoeso?"Ellasevolviparamirarporencimadelhombroal,riendo
apesardelatotalseriedaddesuexpresin.
"MikeyGrabowski."
Ellaseecharer."Mikey?todosdeMikeydenueveaosdeedad!"
"Aj",queestdeacuerdoconningunareduccindesolemnidad."PeroMikeytieneunhermanodediecisisaosdeedad,
aquiencitacomosufuente,ynohaymayorautoridadsobrelamujerenlafazdelatierrade
dediecisisaosdeedad,losnios".
"Cielos.ChrisGrabowski?Noesmsquea"
"Nolodigas.Ynuncalehizosaberquepiensaella.Sehabaaplastado".
"Seor,nuncasercapazdecasasdecampoenpantalonescortosdenuevo.Voyasentircomosituvieraqueenvolvermeenuna
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hojacadavezqueentroporlapuertaprincipal!"
"Ah."Elalientodesatisfaccinsusurrensuodo,auncuandosusdedosviajarondesu
hombroshastalapartesuperiordelosbrazos,todavacalmarlosmsculos."Entoncesestapequeacharlanohasidoenvano."
"Porqu,usted...manipuladorpolticomanipulador!"
Ellasediolavueltaalatierraungolpeconlaalmohada.
"Slotratandodemantenerestebuenbarriosegurodelasmujerescalientesdelosjardineros."
"Ohsi?"
Ellaaterrizotrogolpealmohada,yotro.Interrumpisurisaparaunaproforma"flujo"
despusdecadauno.Entonces,mientrasesquivabaunacuartahuelga,el"flujo"sonabadiferente,ysusmanos
instintivamentefueasucuello.
"Aha!Dolor?"Ellaseabalanzsobreelsignodemalestar,perosedetuvosuataque.
"Unpoco."lledirigiunasonrisatmidacomolsehizoecodesuspalabrasanteriores,yellasintiquesucorazn
constreirenunaformamsdistraccin.
"Bueno,giroesjusto,porloquedarlavuelta",dijoalaligera.
lleenviunamiradadifcildedescifrar,yluegosevolviconunpocodereticencia.Searrodilldetrsdel,
contemplandolosanchoshombrosbajolaviejasudadera,estrechndosehastadondelosvaquerosajustados
moldeal,ydecidiquegirotambinpodraserunpasoms.Ellaseacercms,hasta
rodillasencerradossuscaderas.Suespaldaseenderezcomositodosucuerpohabasidollamadoa
atencin,peroantesdequepudieraprotestar,sellevlaspalmasdelasmanosalosmsculosapretadosaambosladosdesucuello,
balanceoypresionarcontantaeficaciaqueoysupequeogemidodereaccincasiinmediata.
Seinclinhaciaadelante,hablalodo,tratandodeimitarsutonodeconversacinanterior."Lotengo
enmuybuenafuentequenoesttanmal".
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"Tris".Sutonoamonestaba,perosucabezacayhaciaadelantebajosusdedosinquisitivos,porlo
seimaginquesuperabanacualquieradvertencia.
"'Hunk,'yocreo,fueladescripcin.Noes,quiz,tanfuertecomountrmino"caliente".Peroentoncesnohaba
unmiembrodelageneracindemsedadpresente,ysussensibilidadestuvieronquesertenidoencuenta".Ella
cepilladocontral,nomuysegurodesimismasieltactodesuspechosenlaespaldafuedeliberadao
No,perolomssatisfechoporelsonidotratdetragar."Yestejuiciovinodealguien
considerablementemayorquenueveodiecisisaos.Porlodems,creoquevilaopininreflejadaenel
losojosdevariasmujeresenagostopasado".
"Tris"
Oh,ellasabalospeligrosdenohacercasoasusadvertencias,deconvertirlaconversacindela
lasburlasdeunmomentoanterior.Perodealgunamanera,inclusocontodoloquehabasucedidoentreellos,saba
Michaelnoladejaracaersielladiounpasoenfalsoenestacuerdafloja.
"Ymedicuentadequetenanrazn.Yoeraelnicoquenohabasidoverconclaridad".
Susdedossedeslizaronenelcuellosudaderaensanchadoporedadysedispersaronatravsdelaamplialisa,
apretadapieldesuespaldasuperior.Ellaquerams.
"MeSiemprepensquetantranquila,tanracional.Noreconocelcalorpordebajo.Hasta...hasta
medomin.Mesorprendi,Michael.Pensqueteconocatanbien,peromesorprendi".
Ellaqueratocarloms,paradeslizarsuspalmasatravsdeloscontornosbienrecordadosdesu
espalda,perollasorprendidenuevo,girandoalrededorbruscamenteylacapturadesusmuecasenunfuerteapretn.
Mordiunapalabrainclusoantesdequehabahablado,peroellasabaqueibaaser"no."Ella
noacababadeencontrarseconsusojos,enlugardeverelrpidoascensoylacadadesupecho.Susmanosensu
muecasduelenunpoco,peroellanoqueraquellasolt.Ellapodracaerporcompletosilohaca.
"Fueunasituacinartificial,Tris."lhabarecuperadolamayorpartedesucalmacuandohabl.Esoirritada
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su.Porqudeberaestartranquilocuandosintitalconfusin?"Entiendoque."
"Yono.Questsdiciendo,Michael?"
"Noerareal.Todalasemana.Unabodaesunmomentomuyemotivodetodosmodos,yluegohubo
todalaemocindetodosnosotrosjuntos,yrecordandoelpasado,ycomoestabanlascosasy..."
EllasabaqueGradyhabafiloensuspensamientoscomodelostrminosderazonabilidadextremaensu
voz.
"Ylascosasnoeran,"ellaterminporl.
"S,eso,tambin."
"Yustedpiensaqueesporloquehiceelamor?"
"Esnatural,Tris.Todasesasemociones...emocionesantiguasynuevasemociones.Loscambios".
"Sivasadecirotravezqueustedutilizcomoelsubstitutodeunaespeciede"
llevantunapalmadelamanoenungestodepaz."No.No,loprometo.Adems,ustednomepuedeempujar
hastaestemomento.Yoyaestoyabajo".
Serecupersusmanos,unaencadaunodelossuyos,yseencontrconalgodeesperanzaeneso.
"Estbien."Elladejquesuiradesplomarse.Sipudieraserrazonable,porloqueibaahacerlo.Yqueacababandeverdnde
raznllevado."Asquecreesquehiceelamordeunexcesodeemocionesquenosabacmo
tratarcon."
lhizounamuecaasusuma.Suleveencogimientodehombrospodrahaberreconocidosuexactitudola
inutilidaddetratardeexplicarconmsdetalle.
"Muybien,asquevamosadecirqueesporqucreequehiceelamorconusted."Ellarespirprofundamenteyl
parecaanrepentinamentecomosisintieraunpeligro.Ellaemitisudesafo."Entonces,porqutehaces
elamorparam?"
Inmvil,lamirabaalosojos.Peroellapodaleernadaensu.Ellacontrolaelimpulsode
tiritarensublancura,ysereuniconsumiradatodalafirmezaquepudo,muyconscientedequeanlatena
manosenelquedescansabansobresusrodillas.
Cuandolcambisupesoylesonri,sesentacomosihubieraatravesadounalneadealgntipo.Pero
sucoraznsehundialainclinacindesconocidadesuboca.Nohabaningnindiciodeunhoyuelo,yestonoeradel
sonrisadeniopequeohabitual.Eraunimpostor.
"Bueno,tienesqueadmitirquevinoencomofrentica.Untipotendraqueestarlocoparapasar
hasta..."Empezbien,peronodur,yprontosuvozsedesvanecienlanada.Ellaofreciuna
silenciosaoracindeagradecimientoqueselehabahechotanincapazdementir.
llevantlamano,tomandoladeellaconl,aunmechndepelodelamejillaconsu
nudillos,luegodejescaparunarespiracincontenidaenelsonidodeunapequeaderrota."Hiceelamorconustedporque
queerastanhermoso.Debidoaqueustedes,Tris.Ynuncahesidocapazderesistiresa
tentacin."
"Noquieroquepuedaresistir,Michael."Ellaqueraquelaspalabrasseanfuertesyseguros.Eranuna
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susurro.Surisasalitemblorosaybaja."Hehechotodoloposibleparademostrarque,Diosmo,notengo
descaradamenteammismolanzadoenustedcadavezqueintentademostrarque".
"Notodoeltiempo."Enesevozbajanegacinoylaasperezadeldeseo,yseacord
cmolahabadespertadodurantelanocheenlahabitacinsobreelgaraje,ycmohabademostradosu
delomuchoquelaquera,lanecesitaba.Suspalabrasahorayelrecuerdodesuamanteyluegoledieron
elvalordedecirms.
"Nohaynadiemsalrededordeestetiempo,"dijo."Nohayotrasemocionesquecomplicanuestrossentimientos.
Sinnostalgiaporelpasado,nohayrecorridossentimentalesdeorigen.Nadaartificialacercadelascircunstancias
estavez.Solotuyyo.Esmuysencillo."
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Ellalevantlamanoalacara,llevandosumanoalolargodeellacomolohabahecho.
Cuandoellaletomlapalmadelamanoparamoldearasumejilla,Michaelextendisumanosobreladeellaparapresionarla
msfuertealacara,luegosevolviatocarsuslabiossobrelapieldelicadaenlabasedelosdedos.
lsabaqueestabaequivocada.Seor,queestabaequivocada.Sencillo?Cuandohabahabidonuncanada
simplesobrelosdosdeellos?Ynadaartificial?Qupodrasermsartificialqueestar
aisladopormontonesdenieveycalentadoporunachimeneacrepitanteyunbuenvino?Nohayotrasemociones?Cmo
sobreelanheloylanecesidadylapasin?
"Michael?"Ensuvozsesintieltimbrevulnerablesrecordadodesuspreguntascincomeses
antes.Quieresbailarconmigo?Puedollegarasuhabitacin?Vaabesarme?
Lamiralosojosyviolaincertidumbreyeldeseo.Yms,violanecesidad.Tris
lonecesitaba,yque,comosiempre,fuelatentacinquelnotenaningunaposibilidadderesistir.
"S,Tris."
llibersusmanosdeellaylaspusoensulneadelamandbula,barriendosuspulgaresatravsdelasuave
nitidezdesuspmulos.Seinclinparatocarsuslabios,suavemente,lentamente.Luegosedeslizsusdedoslejos
ensucabellorizadoysusmanosdeformamsseguraalrededordesucabezaparatirardeellaconfuerzacontrasu
boca,demodoquesuslabiosseabrieronysulenguaseencontrconsu.Seaflojsuagarrecuandoambosestaban
sinalientoylevantlacabezalosuficientecomoparamirarlaalosojosdenuevo.Eldeseoylanecesidadestabanall,
msfuerteymsoscuro.Laincertidumbresehabaido.
Habaobligarseatomarlascosasconcalmaestavez.Nodejarquelapasinlostiranhaciaabajodemasiadorpido.A
Vamosaconstruirpocoapoco,demaneraquesilaincertidumbrevolvi...Sidevuelvelaincertidumbre,sevolveraloco,
peroquetenaquedejar.Diosloayude,quetenaquedejar.
"Lenta",murmurcontrasuboca."Lento."
Murmuralgo,perolentoono,erademasiadoambiciosoparasugustoparadejarescaparlaspalabras
suslabios.
Anaselmuestreodelaoscuradulzuradesubocaylalengua,dejquesusmanossedeslizanlentamente,porlo
pocoapoco,alolargodesucuello,sintiendoelarcodeellabajosusdedosmientrasseinclinabahaciaatrspararecibir
subeso.
Suscariciashablarondelinfinitomientraslaexploratravsdelmediodesusuter.bajosu
manos,eltejidodepuntoseconvirtienunabrasivoertico.Elladeseabatenerquedesapareci,paraborrartodaslasbarrerasentre
ellos,perocuandoalfinalarga,perezosaltimoquelnguidamenteretiraeljersey,seencontrningunaliberacin.
Slomsnecesidad.
Sepreguntvagamentecmopodamantenerasuamantetanlentoenlasuperficiemientrasqueellapodasentir
ycuotadelaurgenciacrecientedebajo.Lapasinquehabaexperimentadohacecincomesestenido
sidocasiajenaasurelacin.Estanoche,sesentaalgonuevo.Comosiloselementosdesufcil
amistadrecubrieldeseo,lacreacindeunaterceraetapa.Unnuevonivel,distintoymuypotente.
Suboca,siempreviajandodelabarbillaasupezn,porfinllegasudestino,yl
abrilabocaparatirardelatravsdelencajedesusostn.Ellasearque,enelplaceryfrustrado
deseosealaralomscercaan,paraatraerlohaciaelmscercanodeabrazos.Ahora.
Peronopudoreunirsuficientesingenioparaexpresarnadadeesohastaqueserompielcontactoparainiciarotro
exploracinjoltinglylnguidadesuotropecho.
"Michael,porfavor."
"Lento."
Ellatomunarespiracinrpida,profunda,tratandodenoperderelequilibrio.Ellanotuvoencuentaelmovimientoresultante
desuspechoshastaqueoygemidoretumbdeMichael,yluegosepermitiunapequeasonrisa.
"Muybien,lento.Peroslodespusdequeponersealdaconmigo".
pgina221
Conciertopesar,perotambinunadosisdeautoconservacin,ellasesepar.
Ladejir,uncorteenrodajasdudaterribleenlduranteuninstanteantesdequeviosusojos.Luegol
relajado.Momentneamente.
Elladeslizsusmanos,muyabiertos,bajolacamiseta,lagestindeacariciarunpardecientos
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millonesdeterminacionesnerviosasmientraslevantalacamisaporlacabeza.Seinclinhacialpararodearconella
brazosyaccidentecerebrovascularsusmanossobresuespalda.
"Meencantalaespalda."
Imitsuaccin,barriendosusmanosalolargodeladelicadahendiduradesucolumnavertebral."Yo,
tambin."
Elencuentroconelgravamendesusujetador,rpidamentesedesenganchella.Elmaterialdeencajesevolvifloja
entreellosylosinticomounaplumaburlascontrasupecho.Enunactoreflejo,laatrajohacial,
disfrutandodelaformaenquesuspechossuavespresionaronelencajecontrasupiel."Peromegustanotraspartes,tambin."
"Yotambin."
Ellasonabaunpocosinaliento,aunquesabaacienciaciertaqueestabarespirando,porquel
podrasentirelmovimientodesuspulmonesbajosusmanosypodasentirlosefectosdesurespiracincontra
lapieldondeestabamordisqueandololargodelacuerdadesucuello.Podrasentirloallyentodaslasplazas
pulgadadesucuerpo.
Seapartlosuficientecomoparaquemirealosojos.
Eldeseoylanecesidadbrillabanenella,laquematanbrillantecomoelfuegodelantedeellos.
"S?Qumstegusta?"
Conunmovimientotanlentoqueapenaspodasoportarlo,saclostirantesdesusujetadorhaciaabajoensusbrazos.
Deliberadamente,sedispusoelsujetadoraunlado,acontinuacin,ponersusmanos,suavesyclidos,enelpecho.suprogreso
porsupechoeraperversamentelnguida.Unatorturaencmaralentadeplaceraltentadosuspezones
contoquessuaves,acontinuacin,demasiadoprontolosabandonparadeslizarsemsymssobrelascostillasylosmsculosque
Nobatallatemblar.
Enelcomplementodesusvaqueros,susdedosseenredaroneltiemposuficienteparaquelsepreguntsirealmenteera
nerviosoosimplementeprolongandosuagonadelaanticipacin.Acontinuacin,elrocedelacremalleraseprodujoenelmomentodesu
respiracin.lcaptursumanoyselallevalacinturadeloscalzoncillos.
"Tcame,Tris.Siquieres,metoque".
"Quiero."
Yapartirdesucontacto,lsabaqueellalohizo.
Elsabaqueerasusmanosqueloliberaron,queavivaronelfuegotancalientequetenaquetodavaunavez,
dosveces.Perolnoestabaaltantodequitndoseelrestodelaropayelrestodesuhastaqueestuvo
asentadoentresuspiernas.
"OhDios.Tris".
"Estbien.Miguel."
"Lento.Elir......paradarlelento".
Elmatizdedesesperacinensusuaverisanohizonadaparaenfriar."Dealgunamanerasehabaolvidado
dijeraellento".
Seacomodunpocolejosdeella,inclinandosucuerpoparaabrirlabocasobresuestmagoytomaruna
mordeduradeburlasuavedelacarnesuaveall."Lodijeenserio.Algodebehaberhechoolvidarque
solucionartemporalmente".
Sededicasudemostrandohastaquempresapodrasersuresolucin,determinadoparaestirarsu
lacomunicacin,elconocimientodeunoalotro.Cortejandoalafamiliaridadporescucharasucuerpo,tuning
asmismoaloquenecesitaba,dondeuncontactohacatemblar,cmounbesopodrahacersususpiro.
pgina222
Ysabaqueestabahaciendolomismo.Ellatenaqueser,porqueellaseratocarsuslabiosalossuyos
clavcula,susdedosasucadera,suspechosasupecho,ysloentoncessediocuentaquehabaquerido
quetoqueporencimadetodoslosotrostoqueseneseinstante.
Elejerciciodelapacienciadejsubrilloensuscuerposcuandofinalmenteaccedialassplicasdesu
vozsuaveydedosdeempujeysecolocencimadeella.Lamiralosojosmientras
pocoapocosetrasformensucuerpo.Ellalevantlascaderasparallevarlomsprofundamente,ysecalm.
lqueracelebrarestemomentoparasiempre.Queraextraercadamilisegundodeella.lquera
delasimplecorreccindeestasensacindureparasiempre.Sinembargo,unmovimientocomenzenunodeellos,y
ecoalotro,luegohaciaatrs,cadavezmsfuerteymsrpidoconcadacambiohastaquenohubo
saberdndeterminaunoyelsiguientecomenz.Losmovimientosseestremece,yluegogritos,y
acontinuacin,sinhueso,sinnerviosycansanciopequeossonidosdecontenido.
MichaelsemoviunpocodesupesofueradeTris,peronoserompisuunin.Eltiempopas,peroel
incrementosnoeranimportantesparal.Ellatenaraznloquehabaentreelloserasimple,como
sencillocomoeste.Yellaestabaequivocada,yaqueloquehabaentreelloseratambintancomplejocomoste.
*
"Estoycontentodesuvuelollegaantesdelahorapunta.Deesamanerapuedobajarunpocoprontopararecogerlosen
elaeropuertoytienenGradyseinstalensulugaryPaulyBetteaqu,antesdequenosencontraremosenel
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restauranteparalacena.Ustedestsegurodequesercapazdeescaparatiempo?"
"Estoyseguro."Semovideformaautomticaaunladoparadarlemejoraccesoalespejomientrasse
cepilladosucabello.
"TedijequemeinvitanLeslie?"
"Aj,"grumientraslevantabalabarbillaparapasarunextremodelacorbatasobreelotro.
"Lassieteymedia,deacuerdo?"
"Bueno."
Atarsucorbata,anpodaveraella,ymaravillarsedecmoenlossietedasdesdequetenanloscielos
descargadounatormentadenieveenWashington,DC,quehabanengranadosuvidacotidiana.
Porlasmaanasequablycompartenelcuartodebaoamedidaquesepreparabanparaeltrabajo,dejandojuntospara
nievewalkthroughquesederretatanrpidamentecomohabapredichoTrisalmetrosedirigihaciaelcentro
ysuspuestosdetrabajo.Porlanoche,seponenjuntoslacenadelosconceptosbsicosdeTristenaamanoyalgunos
especialidadesdeunouotrodeellospasarecogerduranteelda.Yenlasnoches...ah,el
noches.
Trisseapartdelespejoysedirigidenuevoalahabitacin.Escudriandosuimagenmientrasse
enderezelcuellodelacorbataylacamisa,Michaelalcanzaverlasonrisamaliciosaensurostro.
Lasnocheseranloquelehabasonriendoestpidamentelolargodelosdas,ypensandoenelfuturoalavez
cuandopudovolveracasaconTris.
Inicio.
Lapalabralocogiconlaguardiabaja.Estabateniendoencuentaqueestrechalacasadelladrillosucasa?ltenaun
clave,s.YTrissindudalehabahecholabienvenida.Casinohabasidodenuevoalpequeoapartamento
msarribadelaavenidaConnecticutpormsdecambiosderopa.
Peroelhogar.Quelascosasimplcitasquenoestabasegurodequererimplcita.Cosascomocontarcon
permanencia,comoapostarsufuturoenlafirmezadecorazndeotrapersona.
Sedijoqueeldeseodeunacasafueinnato,peropodrasermejorqueignoraryperfeccionar
algunosdesusotrosinstintos.Aligualqueelinstintodeconservacin.
pgina223
"Miguel?Qupasa?"
"Nada."
SepusodepieenlapuertayobservTrisalisarunamediasobrelapiernaysintielembraguede
otroinstinto.Elinstintodevolveraesecamacaliente,revueltoyutilizarslounapequeaporcindesu
ampliasuperficie.
"Megustaraquepudierasvenirconmigoalaeropuertoarecogeratodosellosestatarde."
"Esunareuninimportante."
"Oh,los.Yhemostenidomuchasuertequehastenidomuchotiempolibreestasemana."Mir
hacialatravsdesuspestaasmientrasseabrochabalablusa,ysintiquesucuerpodeapriete,apesardela
duchalargayvaporosaymssatisfactoria,queyaleshabadejadoatrsestamaanacompartida.
Habldedesviarsumenteconlaesperanzadequesucuerpopodratomarlapista."Eslainauguracin.
Todoelmundotienetantasobligacionessocialesquenoquedamuchotiempoparaeltrabajo".
"Heodoquealgunossenadordijounavezqueeramuchomenostrabajodegobernarqueparainaugurar."Ella
abrochadosufaldaytirsuszapatosdelarmario.
"Yolocreo."
lsabaloquepodapasar.Cuntasveceshabavistoasumadreoelpadrepasarporesto
euforiaconunanuevapareja?Cuntasvecesledijeronqueestavez,estapersonaerarealmente
que?Cuntasveceshaballescreyysehaninvolucradoenlavidadesusltimasama"?Ycmo
muchasveceslaspersonastenanesaspersonasdeaspectoagradable,engeneral,buenagente,desaparecieronjuntoconel
sesuponequenuncaterminaelamor?Yallestara,dndoselavueltaparaserintroducidoaalguiennuevo.
Lanicamaneraquehabaaprendidoahacerfrenteeranodejarqueloscambiosimpregnareltejidodesuvida,paradejar
elloscasinosealejandelyqueseaferranalascertezasltenaconlasdosmanos.Paracultivarlos
certezas,aligualquesucapacidad,aligualquesuconsideracinporJoanBradonyalgunosotros,comosuamistadcon
Grady,Paul...yTris.
Nohabamaneradeevitartodosloscambios,porloquehabasentidoeldolordealgunos,comotenerLaurasalgade
suvidaelaopasado.PerosabaqueeldolornoseranadaencomparacinconloquesucederacuandoTris
seguidoadelante.Elsabaquetemaellaseguiradelante,comolohabahechodeTerrenceyGrady.Yel
tenaqueasegurarsedequelsobrevivi.
"Tedielnombredelrestaurante?",Preguntmientrasseponaarosdeoroenlasorejasy
alcanzadoporunacadenadeoro.
"S."
"Yladireccin?"
Tuvoquefrenarporlafuerzaasmismodecederalatentacindelacadenadesu
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manosyfijarloalrededordesucuello,asabiendasdequeesollevaraabesarasuvulnerabilidad,
nucadeterciopeloyquedaralugaramuchoms."S.Ustedescribitodoabajo,ynotengoeldocumento
aquenmibolsillo.Meeststratandocomoaunniodepreescolar.Quierespinparamiabrigo?"
Susonrisaeraunpocoburlonaysabaquesutonosperoeralacausa.
"No.Sloquieroestarsegurodequeustedestarall.EstoysegurodequePaulyBetteyGradyyLesliequerr
paraverte.Ysquedespusdedocehorasestarmsquedispuestoaverte."Ellalepas
ensucaminohacialapuerta,haciendounapausaparacepillarunbesotantoprometedorayfugazenloslabios.
"Vamos,creoquetenemostiempoparaunatazadecafsinosdamosprisa."Ellahizolaspalabrassuenancomo
unainvitacindeuntipocompletamentediferente.
Apretlasmanosalosladosparanollegaraellamientrassediriganabajarlasescaleras.
pgina224
CAPTULODOCE
"EllugardeMichaelestenelsextopiso."Triscondujohastaelpequeoascensor,ycaptlamirada
BetteyPaulintercambiaronmientrassegirabaparapresionarelbotn."Medijoquecuandolmedioel
clave",aadi.
Esoeracierto.Ellanuncahabaestadoensuapartamento,porquehabaestadoensucasadurantetodoestefin,
idlicasemana.Ellasintiquesuestmagodaunpocosacudidacuandoelascensorseiniciunascensolento,peroella
nocreaquesureaccinfueladelamocin.
Eraelidilioms?Eraporesoquehabaestadoactuandodemaneraextraaestamaana?Habaparecatantoms
msintensoyeliminadodealgunamanera.Habahabidounaemocintanfuerteenlqueellahabasentidosu
olasamitaddecaminoatravsdelahabitacin.Peronopodadefinirlo.Cautela?Inquietud?quizsaquellos
podraexplicarsesitodavatenaunadudapersistenteacercadesussentimientosporGradyyestabaexcitado
porlaperspectivadetodosellosestarjuntosdenuevo.
Peroqupasaconlasotrasetiquetasposiblessumentehaballegadoconsuestadodenimo?Comoelmiedo.O
desconfianza.
"Vamos,Tris.Necesitamoslallaveparaabrirlapuerta".
Sacudiendolacabezalibredesuspreguntas,ellasiguielrestodeellosalsalirdelascensor.Ella
abrilapuertaa605ylaabrideancho."Michaeldijoquedejarsuscosasencualquierlugar,
Grady".
Grady,seguidodeBetteyPablo,sedirigialcentrodelahabitacinantesdethunkingporsu
maletaenelsueloalfombrado.
"S,encualquierlugar,"murmur.
"Ungrandecorador,"comentPaul,mirandoporlasventanassincortinasparalasparedesdesnudasa
lapequeapiladecajassinenvasar.
"Susmueblesnohallegadotodava."TrisencrespennombredeMichaelenlacrticaimplcita.perouna
preguntaenvozbajaensumenteacercadesielaireinestabletenaunacausamsprofundaquetodoeltiempo
quehabapasadoensucasahizoqueunescalofroporlaespalda.Casiparecacomosinoestuvierasegurodequelohara
aligualquelatransicinaDC,yqueraestarlistopararecogerydejar,paravolveradondelhabasido
antesdeestecambioensuvida.
"Perolohizopedirunacama",agregenbeneficiodeGrady,ytalvez,unpoco,dedesviarsupropio
pensamientos.
Ellapartiapropsitoporelcortopasilloque,obviamente,llevalosdosdormitoriosybao.En
lahabitacinmsgrandeeraunsacodedormirenlapartesuperiordeunpal.Trissepreguntsierasuimaginacinque
hacaparecertanobvioqueestearregloarrugadonohabasidoutilizadoenunasemana.Enlaotrahabitacion
fuelacamanueva,elsomieryelcolchntodavaencerradoenplstico.
"Supongoquenohatenidolaoportunidaddeestablecerseentanto",comentGrady.
"Parecenovividaen,"estuvodeacuerdoBette,inocentemente,demasiadoinocente."Comosinohapasadogranparte
tiempoaqu."
Paulemiteunsonidodeunarisaahogada.TrislevantlabarbillacuandoseencontrconmuecasdeBettey
Grady.Muybien,asquetodoloquesaba,otenaunaideabastantebuena,dondeMichaelhabaestadopasandosu
hora.Ellanoseavergonzabadeello.Todolocontrario.Ydesecomodeldemonioquepodaser
gastarsutiempoenlacamaestosprximosdasenlugardevolveraquparaseranfitrindeGrady.
"lnotiene,"elladijoconvalenta."Y,francamente,yaesttodoponeruncalambredefinidaennuestroestilo."
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Larisafcilquesiguiasudeclaracinparecaparalavarcualquierrastrodeincomodidad
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paraadaptarsealanovedaddeellayMichaeldesermsqueamigos.Enelmomentoenquehabanpreparado
lacamaparasuuso,estibapertenenciasdeGrady,acontinuacin,hacerlomismoconPabloyBetteensucasay
sedirigieronalrestaurante,TrissintiqueellayMichaelseaceptacomounparcontantaseguridadcomo
PaulyBetteeran.
Enelrestaurante,sedescubriquepodrahaberunaexcepcinaeso.Miguel.
Sucoraznparecatomaruntiempoextracuandoloviohaciendosucaminoatravsdelamultitudde
ellos.Eraenrealidad,deunamaneramsdiscreta,untrozo.Yesofueinclusoconlaoscuridadconservadora
trajeycamisablancaqueocultalosatributosquehaballegadoaconocerydisfrutarntimamentedurantelaltima
sietedas.
Lamiradaquelleenviparecaunpocolimitado.AceptunbesoyabrazodeBettey
clidosapretonesdemanosintercambiadosconPaulyGrady.Perorpidamentesediocuentadequeestabamanteniendo
distanciay,amenudounpardeotrosorganismosentrelosdosdeellos,comosituvieramiedodequeella
pudieraagarrarloydarleunbesodelantedesusamigos.Eraincmodosobresurelacin?
Avergonzado?
Lapunzadadedolorenesaposibilidaddebilitalosuficienteparaquelahabanmaniobradoenunaesquina
asientoantesdequeellasediocuentaexactamenteloquetenaenmente.
Gradysesentasuderecha.YMichaelestabaenlaesquinaopuestadelamesadeella,porloquel
podraconseguirenunaacogedoramesaparaseispersonasenunrestaurantellenodegente.
Loquesecreaqueestabahaciendo?Tratardeforzarelrelojdenuevoahacedoceaos?Eraesto
algntipodeprueba?Opeor.Fueunapartedeltratandodehacersuregresoaloque,paraqueellatena
estado,porqueesoeraquelegustaba?
Noeraqueunapatada?pens,cuandosepermitipensar.
LachicaTrishabapensadoqueellaestabaenamoradadeGrady.LamujerTrissabaqueamabaaMichael.
Sinembargo,MichaeltodavaestabaatrapadoconlachicadeTris.Todoloquetendraqueseruncompletodesastrefuepara
Gradysecaigaparaella,ahora,comolamujerqueera.Esoharaquelostresmiserables.
Pero,apesardesuspropiosproblemas,TriseralosuficientementeatentoparacreerqueGrady,durantemuchotiempoelajeno
esquinadeestetringulo,estabalejosdeserdesgraciadocuandoLesliellegcorriendohastalamesa.
Porlomenosalguienestabacontento,pens,conunaoleadadeautocompasin.Enmediodelaburlafcildeedad
amigosyenalgnlugarentrelaensaladayelplatoprincipal,lairacomenzsaltandolejosenel
autocompasin.QuindijoMichaelDickinsoncreaqueera?Cmoseatreveahaceraunladolasemanapasadacomosi
nohabaexistido?Porqueseguroquehabaexistidoelinfierno,yellatambin.Yellanoestabadispuestaadejarlo
pretenderlocontrario.
EnelmomentoenqueelcamarerohabalimpiadoelplatoprincipalyLesliecomenzaexcusarsedela
mesa,temperamentotenasuficientefuerzaparaempujarTrisdelasillayunapalmadaasuservilletasobrelamesa
comosisetrataradeunguantemientrasmirabaaMichael.
"Voyairconusted."Ellatenalasensacindequetodoelmundolamirabaunpocoextraaentonces,peroelnico
reaccinquerealmenteleinteresabaeralaincertidumbredesorpresaenlosojosdeMichael.Bueno.Dejalo
preguntarsequestabapasandoensumente.Queseaquesetrateslounafraccintantocomoellahabasido.
Dejaquepreocuparsedeloquesentaporl,paravariar.
Ellatodavaestabaconsiderandoexactamenteloqueibaahacerconlcuandolamaravillaylapreocupaciny
lapreocupacinporltimolellevabalosuficientecomopararomperatravsdetodassusbarreras,mientrasqueellasepusodepieyLeslie
antesdequeelespejoenelbaodemujeres,volveraaplicarellpizlabialypeinarse.Segolpebruscamente
Leslieellaquehabaestadohablandoconseriedadymirandofijamenteduranteunpardeminutos.Ella
luchadoparaponersealdaconelhilodelaconversacin.
pgina226
"...Yaquehemossidoamigospormuchotiempo,ydesuamistadmuyimportanteparam,creo
serhonestoesmejor.Asquesiustedmedicedenointervencin,queeslaformaenquevaaser.Noesquenohahabidoningn
lasmanosen.Nadadeeso,essloavecesmesaleunaespeciedevagaimpresin...prefierocabezaEs
fueradeantemanoqueesperarparaversiesmiimaginacin.Quierodecir,nomegustaraquepensarasqueestaba
tratandodeviolar."balbuceonocaractersticadeLeslietenaTrismirandoasuamiga,quenolohara
mirarlaalosojos."Noimporta.Creoqueestodomiimaginacin".
"Culessuimaginacin,yloqueestshablando,infringir?Infringirqu?"
Leslietomunarespiracinprofunda."No"loque,''que'.Grady".
Trisselaquedmirandounmomentoenelespejo,yluegosevolvihaciaella."OhDios.No,tutambin.Niuno
tonto.Dos."
LaexpresindeLesliesecongel."SquepiensasqueerasuntontoquesepreocupanporGradycuandoeras
enlaescuela,Tris.Peronoestoyrecibiendoinvolucrado,yyonosoyunfool"
Trissacudilacabeza."S,loeres,peronosuformadepensar.Nomerefieroaustedyyosomoslosdos
tontos.MerefieroaustedyMichael".
dignidadrgidadeLeslieevaporaalinstante.Lacuriosidadpudohacereso."Miguel?CmosonMichaely
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Yosiendotontos?"
"AlpensarquetodavatengounacosaparaGrady,"dijoconasperezaTris.
"Nuncadije"
"No,nuncahadicho.Peroporqumssepuedecomenzarahablaracercadeestabasura'infractor'?"
"Slopens...quierodecir,somosamigosdesdehacemuchotiempoynomegustaraqueusted...
"Ypensarqueestabatratandodecortarmconunchico."Leslieempezaprotestar,perosedetuvoTris
conungestodelamano."Seor,yaesbastantemaloobtenerlodeMichael,perousted!Leslie,nos
cmodecirestomsclaramentedeloqueyatengo.NoamoGradyRoberts.Nuncalohice,noen
miformadeentenderelamorahora.Yotenauncasoseverodeenamoramientonocorrespondido,peroesofuehaceaos.
Loqueustedquierallamarlo,sedetuvohacemuchotiempo.Squehabadesaparecidoenelmomentoenqueconoc
Terrence.YyopuedodecirqueeneltercerdaconGradyenagostopasado,sabacontotalabsoluta,
lacertezaabsolutadequenuncahabraotraqueamistadentreGradyyyonada.Ese
otrasensacineracomounfantasma,unfantasmaagradable,amabledeunamemoriaalargoido.
Leslielesonritmidamente."Losaba.Realmentelohice.Losupecuandovolviste
deIllinoisenagosto,ymehetenidoqueestarconlosojosvendadosparanosaberquecuandovila
formayMichaelestabanmirandoelunoalotroesedaenelmetro.Delocontrarionuncatendra
interferidodeesamanera".
"Oh,no,nuncahabrainterferido",dijoTrisconsarcasmocariosa.
Lesliefingiindignacinmalhumorado."Yopodrainterferirvezencuando,peroesslolamsaltacalidad
interferencia.Yustednomepuededecirnadadiferente.Hevistoqueentranencadadadeestasemanaconoscura
crculosbajolosojosyesassonrisasvueltashaciadentroquedecirquehasencontradoalgounpolgonoindustrial
vistamejorquedormirparaocuparsusnoches!"
Trisbruscamentesediolavueltaparavolverasupeineyellpizlabialdesubolso.
"Tris?Ques?Hayalgomal?Oh,Seor,Puedoponerelpieenella?Yoestabatotalmenteequivocado
acercadecmosehaestadobuscandoestasemana?"
"No.Noeras,peroahora..."EllalevantlacabezaparaencontrarseconmiradadebsquedadeLeslie.
"Peroahoranoestseguro,"Lesliesuministra,yTrisasinti."Tengoqueadmitirquemepreguntabaunpoco
enladisposicindelosasientosdeestanoche.Poresomeestabapreguntandoporbueno,yasabes.Cules
sucediendo?"
"Nolos.Esoesloqueestanfrustrante.Ayerporlanochetodoestababien.Acontinuacin,estamaana,
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cuandohablbamosdetodoelmundoqueentraylosplanesparaelfindesemana,eracomosil
unacopiadeseguridadaunascienmillas".
"Porqu?"
"Nolos.Sinceramente,nos".
Atravsdelrestodelacomida,einclusocuandotodoelmundoregresasucasaparatomarunacopa,ella
tenidooportunidaddeenfrentarseaMichaelconlacuestinde"qu",porqueestabansiempreenuna
grupo,sinoportunidadparaunaconversacinprivada.CasicomosiMichaelhabaplaneadoas.Y
atravsdelafiebredelfindesemanadeturismoyfiestadesaltoquelesabsorbetodo,ellatenala
distintaimpresindequelaintencindequesigasiendoas.
*
Alsalirdelapenumbrayacogedorrestauranteenelbrillodeundadeinviernocongas,Michael
vistoelsenadorJoanBradonysusdoscompaerosalmuerzodenegociosparpadeancontraeldeslumbramientofra
delcielo,tratandodeorientarse.lnonecesitahaceresoporquesabaexactamentednde
estaba.AunacuadraymediadelaoficinadeTris.Tris.
Paruntaxiylosotrosdosencerradaenella,luegosevolviabuscarotrotaxiparatomarel
senadorylmismodenuevoaCapitolHill.
"Joan!JoanBradon!"
MichaelobservplieguedelacaradeJoanenunasonrisacomounhombregrisrevestidaseseparde
elflujodeltrficoacera.Inclusolaadaptacincaronoenmascararqueestehombretenauncorpulento
suficienteacumulacinparaquecoincidaconlavozprofunda.
"Hola,Morton.Cmoests?"
"Lomismodesiempre.Pero,comoestas?BienvenidoaWashington,elsenadorBradon.Felicitaciones!"
"Yamefelicit,onosabequesusecretariameenvifloresaldasiguientede
ganadolaselecciones?"
"Porsupuestoquelosaba,ylosenvi,noesmisecretaria.Peropensquepodrahaberolvidado".
"Deningunamanera.Pero,porsupuesto,queseacabacubriendotodaslasbases,verdad?"Sevolvihacia
Miguel."Michael,querecuerdaMortonTreen,verdad?"
lhizo.Alestrecharlamano,contemplelhombre.Verdaderamenteunanimalpoltico,sinttulooficial
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oelpoder,peroconmuchainfluencia.Grayleconvena.MichaelsabaMortonTreenhabahecholosuficiente
ofertasconvenientes,autoservicioqueseatenancualquiersombreroblancoquetrataradellevar,sinembargo,quehabalogradolosuficientemente
buenaparaevitarquealguienalgunavezpintarlonegro.SeencajaperfectamenteWashington.
"Esbuenovertedenuevo,Michael.YJoan,estoesabsolutamenteprovidencialqueseejecutaeneste
camino.Tengoalgoquemegustaralanzarsucamino.Podraconseguirquefueraauncomienzodevueloenlacolina,
realmentehacerunnombreporsmismodeformainmediata.Tienealgodetiempo?"
MichaelsereunilamiradadeJoanyseencogidehombrosinfinitesimal.Conlaciudadsepreparaparala
festividadesdeinauguracin,eltrabajoeramsbienpocoapoco.
"Ciertamente,Morton."SevolvihaciaMichael."Nosvemosenlaoficina.Omejoran,porqu
qunotomarlatardelibre?Squetienesamigosdefueradelaciudad,yqueestbuscandouna
Unpococansado.Quenecesitapararelajarsems,disfrutar".
Ellalediounpequeoempujn,ysevolviatomarelbrazodeMortonTreen,dirigindosedenuevoenel
restaurante.
Michaelsonriunpocomientraslosobservaba.MortonTreenpodraserunanimalpolticodifcil,pero
quehabapuestosudineroenJoancualquierda.
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Habacaminadounacuadraymediaantesdequesumenteconscientereconociloquesusubconsciente
aparentementehabasabidotodoeltiempo.IbaaverTris.Lahabaperdido.Estosltimosdas,
luchandoconsusdudasyalverlasloenmediodelamultitud,quehabarealmenteechabademenos.l
sedetuvofrenteasuedificiodeoficinas,teniendoencuentalaspalabrasestampadasencimadelapuerta.Unapalabra
lellamlaatencinpreservacin.Esoeraloquedeberaestarpensando.Elinstintodeconservacin.
Lapreservacindesucorazn.Asegurarquecuandosemovasobredel,anquedabaunpocodelizquierda.
Cualquiercosaalaizquierda.
Sequedmirandoalapalabra.Preservacin.Elinstintodeconservacin.
Infierno,quepretendaengaar?Nohabanadaizquierdodesucoraznparapreservar.Ellatenatodo.
Probablementetenidodesdesuprimeraoenlauniversidad,hacedocelargosaos.
Seabrilapuertadecristalyentr.
*
LallamadarpidaasupuertaentreabiertaapenaspenetrenlamentedeTris.
"Vamosadentro,"ellallamyempezadarlavueltasinmolestaryasealamitaddesumente
ocupadaporlosesfuerzosdeungrupoenrevesadasdelmediooestedeahorrarunaposadalugardeinters,olamitadocupadapor
elhombrecomplejoqueestabavolviendoloca...yqueestabadepieensupuertaconelms
curiosaexpresinensurostroquehabavistonunca.Comosieldeseodesonrerlehizofruncirelceo.
"Michael."Elendurecimientodelagargantasesuavizlapalabraenunsusurro.
"Hola,Tris.Ocupado?Lamujerenelfrentedicequevieneenlaparteposterior".
"S.Quierodecir,no,noestoyocupado.Yestoyfelizdequevinierasenlaespalda".
Seacercalapuertayentrenlahabitacinconellalacerr.Loobservlaencuesta
pequeaoficina,teniendoenlasestanteras,lascarpetasabiertasensuescritorio,eldesordenordenadodeunespacio
bienorganizadaybienutilizado.
"Teheechadodemenos,Michael."
Hacompletadosucircuitodelahabitacinysepusodelantedeellamientrasseapoyabacontralapuerta.
Algoenlnolepermitirahacerelmismoingreso."Slomevisteanoche."
"Mmmhmm.YoyaproximadamentetresmilotraspersonasenelKennedyCenter".
"Notegustaeldegala?Todasesasestrellas,todasesascelebridadesvestidastothenueves?"
"Todoestababien."
"Sloestbien?Pensqueeraselquemedicehaceunasemanaquesetratabadelasentradasmspopulares
enlaciudad."
"Elloseran.Perohayotrascosasqueprefierohacer.CosasquenopuedehacermuybienenelKennedy
Centrocontresmilpersonasentodo".
"Otrascosas?Comoque?"
"Aligualqueesto."Elladeslizsusmanosporsupecho,madriguerabajolachaquetadeabrigoytrajeabiertopara
sloelfinoalgodndesucamisaseparsusmanosdesupiel.Ensushombros,ellasetrasladasu
manosmayor,alcanzandoalrededordesucuelloparatirardeellacerca,almismotiempo,instandoalacabezahaciaabajopara
suyo.
Serequierepocainsistencia.Sesentalanecesidadtensaenluninstanteantesdesubocaencontrladeella.Su
desacarlalenguaentreloslabiosmientrassucuerposeapretfirmementecontralapuerta.Celebrandoelpeso
yelcalordel,ellasemoviparaacomodarlarodillasedeslizentrelosdeella,abriendolaspiernasabiertas
hastaqueseinclinunpocoparagirarsuscaderasenlacunaqueleesperaba.Ellaapretlaspiernascontraelsuyo.
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Ah,sesentatanbien...ypodasentirmuchomejor.Ellasintisuereccinpresionandocontraella,
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ahuecandosuinteriorconeldolorquehabacreado.
llevantlacabeza,demasiadoprontoparaquesudeseoperocasidemasiadotardeparasuspulmones.Ellatragairey
alegrayalivio.
Todoestababien.Todotenaqueestarbien.
"Dios,tesientesbien,Tris."Murmurlaspalabrascontrasucuello,porloqueellatantocomoemocion
sonidoyeltacto.
Ellasemovicontral,ylrespondipresionandosuscaderascontraella,ylabsquedadelaboca
unayotravez.Hastaqueambostuvieronquetomaraireysuficienteautocontrolparanoresbalar
hastaelsueloycompletandoloquetantoansiaban.
Habaapartdeellaalgunos,porloquesusantebrazosdescansabansobresushombros,yllaobserv
conatencin.Ellasonrialosojosmulticolor,ypronuncilaspalabrasqueellanopudocontenerpormstiempo.
"Teamo,MichaelDickinson."
Ellasintielcambioenlinmediatamente.Susojoscayeronysecambiaronloshombroscomosi
llevadoelpesodesusbrazossobreelloscomounacarga.
"Esaesunapalabrapararepartir."Hablabaenvozmuybaja,muyrazonable.Laplanitud
dejhelada.
"Lanzaralrededor?"Lasacudidademiedodetuvosucorazn,yluegomartillsuslatidostanrpidoquesenta
alientounavezms.
"Ustedhapensadoqueestabasenamoradaantes,noesas,Tris?"
Eramsacusacinqueunapregunta.Ellanopodadecidirsisureaccinfuedetristezaoira.
"NuncavasaconseguirsobreelhechodequeunavezpensqueestabaenamoradodeGradyRoberts,est
usted?",pregunt."Quetenaunenamoramientojuvenilconl.NuncaobtendrpasadoGrady".
"Escucha.Gradynoeselproblema.Nomeimportauncominosisehabacasadoconelhombreytenacinco
hijosdel.Puestoqueusteddicequeesrealmenteexcesiva"
"Encima?Nohabanadaallalgunavez.Noesnadareal.Slomienamoramiento".
"Yesquealolargo?Suentusiasmoporl?"
"S!"
"Bueno!Porqueyoquierocasar.Yslolaintencindehacerestounavez".
Ellacontuvoelalientoparasuprximoretorta.Cmopodranlaspalabrasadecuadassonartanmal?
Cmopodraelhombreadecuadosertanmalo?Porfin,elaireentredientesfueradeellamientrasseconsidera
beligerantecaradeMichael."Esoesuninfiernodeunapropuesta."
"Acontinuacin,seadaptaalasituacinmuybien,porqueestoyenuninfiernodeunasolucin."
"Quesesuponequesignificaeso?"
"Significaqueestoyenamoradodeti,probablemente,hansidodesdequeeraunestudiantedeprimeraoenlauniversidad,peroyo
nossimeamas".
Envozmuybaja,muypeligrosamente,mientrashablaba."Lohedichotequiero,Michael,verdad?"
"S."
"Peroustednolocrea."
"Nolos.Nosqucreer.Todosesosaos"
"Todosesosaosatrs,Michael.Esaeslapalabraimportanteamantenerelolvido."Peroalgo
dentrodeellasepreguntsiGradyeratodoloquelemolestaba."S,pensqueestabaloco,unrequitedly
enamoradodeGrady.Cuandotenadiecisieteaosdeedad.Ys,meaferraesacreenciaporuntiempo.Peroyo
crecifueradel".
"Esesoloqueocurriconsumatrimonio,tambin?Ustedcrecifueradel?"
Ellasecalmanteladurezadesuspalabras.Recordsusensacindeinquietuddurantesutelfono
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conversacinconPablolasemanaanterior.Laincmodasensacindequehabaalgodepie
entreellayMichaelqueellanosabanada.Algomsprofundoquesuamorplatnicodehacemuchotiempoen
GradyRoberts.Tenansumatrimonioyeldivorciotienenalgoqueverconeso?Ysinoeraella
Grady,quenopudosuperar.Loscambiosenella.Sitodavaamabaaellayanoestaba.
Sesentaalgotanfrocomoelpnicoalrededordesucorazn.Seor,porfavor,dejaqueseaGradyesaeslacuestin
aqu.Sque,coneltiempo,puedoconvencerlodequenoesunaamenazaparanosotros.Perosisetratadealgoms...
"CometunerroralcasarseconTerrence.A,injustaerrorterrible.Perolaspersonascometenerrores,
Miguel.especialmentealosjvenes.Crec.Nocreoquehayavistoquetodava"
"Qupasasiesteesotroerror?"
Sesentacomosilarespiracin,lavida,elamor,sehabanaspiradofueradeella."Ustednosabe.Deverdad
Nolos.Ustednomeconoce.Yustednoconfaenm.Omiamor.Dios,pensquesihaba
nadieenelmundoqueentendera.
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"Tris"
"No"Ellaapartelbrazo,miedodenosalirdeestosilatocaba."Yomuy
muchomiedodequeelTrisUsteddicequeestenamorado,elTrisustedpropusoqueenestemomento,yanoes
elTrisyosoy.Asquedeborechazar,congranpesar,supropuestahalagador".
Selaquedmirandotantotiempoquetemaquelaslgrimasvendranantesdeirse.Luegomurmuruna
palabrademaldicinquehabrasorprendidoasuviniendodel,sihubieratenidoningunaemocindesobrapara
choque.
Sediolavueltayabrilapuerta,casichocandoconLeslie,quetenalamanolevantada
enpreparacinparagolpear.
"Oh!"Elladiounpasoatrsenlaobviasorpresa,comenzasonrerunsaludo,luegosedetuvo."Miguel."
Noreconocaaella,perosealtersurutasuficienteparaevitarejecutarsuabajocomol
sali.Leslieparecaestaragradecidoporquelacortesa,murmurandoalgoacercasecamente"agradable
verusted,tambin"almirarenladireccindesumarcha.
LuegosevolviaTrisy,alcabodeuntiempo,lamiradadelabsqueda,seabrilapuertasecerrdetrsdeella
ysequedunminutocompletoantesderomperelsilencio.
"Algoquepuedahacer?"
"No."
"Cualquiercosaquenadiepuedehacer?"
"No"Nadie,exceptoqueelhombreterco,testarudoqueacababasali.
"Talvezdeberatomarselatardelibre."
Trissehundiensusilla,latensinabruptamentedandopasoalagotamiento."No.Almenosaqutengouna
oportunidaddemantenerpartedemimentefueradel".
Leslieseencontrconelespacioparaposarseenlasestanterasbajas,pordebajodelaventana.Ellanodijo
nada,peroTrissintiquesupreocupacin.Tenaquehablarconalguien.QuinmejorqueLeslie?
"Eslomismodesiempre,Leslie.Cadavezquepiensoqueestmsalldel,setratadevolveratodaesatonta
cosaconGrady."Elladiounarisacarentedediversin."Ustedsabeloraro?Nuncatan
tantocomoGradybesado.HemostradoMichaeltodaslasmanerasquesemeocurrequenomeimportaparaGradycomo
nadamsqueunamigo.SialguienmehubieradichoMichaelDickinsonseraunhombreceloso,
Nolohubieracredo.Noencaja".
LaexpresindeLesliesepusomuyserio,peronodijonada.
"Sabesloquemehaceelmstriste,Leslie?SolasentirqueMichaelpodamiraraladerechaenm
yvertodoelcaminohastaelfondodemicorazn.Seutilizaparahacerquemesientotanseguro,tambin,porqueaquestaba
alguienquesabatodosobremytodavameacept,todavamegusta.Perosiesoescierto,porqu
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noseveocreequeloamo?Oeraquesimplementeseequivocantodosesosaosdel,denosotros?"
Hacerlapregunta,Trissintiunaoleadadesoledadcrecienteenella.Noqueratenerencuentael
agujeroensuvidaquequedarasinMichaelall.Encontrunpocodeconsuelodelaenftica
sacudirlacabezadeLeslie.
"Enrealidad,nocreoqueestabanmal,Tris.UstedsabequeMichaelytienealgomuy
especial.Peroesohacambiado.Eranamigosdesdehacemuchotiempo,yahoraestenotracosa.Tienesque
densetiempoparaadaptarseatodasestasdiferencias:lasdiferenciasconrespectoacadaunodeustedescrecer,
ylasenormesdiferenciasconrespectoaunnuevotipoderelacin".
"Creoquemimentesabeque,"reconociTris."Peroesdifcil,yunpocosolo.Ycuandol
comienzaaactuardeestamanera,porloqueadiferenciadel,conestacelos,"
"Estssegurodequesonloscelos?"
Trislavistahaciasuamiga."Ququieresdecir?"
"Slohepreguntado...Usteddicequenoleencaja,yyotendraqueestardeacuerdo.Noseajustaelhombrequel
Pareceser,ocmoacta".
"Ququieresdecir?"Laspalabrassalierondenuevo,aunquenoestabaseguradequererlarespuesta.
SediocuentadeLesliecmoMichaelsehabacriadoTerrence,tambin.Esoserademostrarsucelo,
noesas?Esoesloqueocurriconsumatrimonio,tambin?Ustedcrecifueradel...?Ysiestoes
otroerror?
Seacorddesusdudas,susimpresionesdequehabaalgomsprofundomolestaraMichael.
Seahonesto,Tris.Sutemoraquesetratabadealgomsprofundo.Ellaqueraquefueracelos,porqueloscelos
parecasencillo,relativamentesimpleytalvezpuedearreglar.Mientrasqueeldesconocidopodramuybienser
insoluble.
"ViayerconMichaelGrady,ynopareceamqueMichaeltratacomoGrady
alguienqueestcelosode.Yluegopensenlaformaenqueestcontigo,cmotemira.Estara
dispuestoaapostarmiltimoacentosureoqueteama.Peroltemiracomositodovaaser
privrseledeellaencualquiermomento.Yustedeselquevaahacerlatomadedistancia".
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*
LaspalabrasdeLesliepersiguieronTrisduranteveinticincoaos,dosymediahoras.
Corrieroncontinuamenteensumenteporelrestodelatardeeneltrabajoimproductivo.Y
duranteunacenaconBette,Paul,LeslieyMichaelGradyqueseexcusdeenelltimo
momento.Yatravsdeunainquietanoche,infelizqueseconvirtienunaburrido,dainfeliz.
AlprincipiosetratdeevaluarlaspalabrasdeLeslieracionalmente.Quvioningunapruebaparataluna
observacin?quehabadichotodoloquepuedaapoyarlaafirmacindeLeslie?Pronto,sinembargo,seencontr
sepreguntporqupodrasentirsedeesamanera,ysabaquehabaaceptadolaverdaddelaspalabras.
Peroesonotraerlamscercadeunarespuesta.Porqupensaraqueibaallevarasuamor
lejos?Porquno,nopodal?believeEnsuamor?
Mirandoporlaventanadesuoficina,sepreguntsieraporqueellanohabacadoenelamorconl
enlaUniversidad.Podrahaberledolidotantoqueellanohabaregresadoasuamorentonces?Peroellanotena
sabeacercadesussentimientos.Porsupuesto,loscorazonesnosiempreeranrazonables,osimplemente.
"Sepuedetomarlatardelibre?"
Ellasediolavueltatanrpidoconlavozprofundayfamiliarjustodetrsdeellaquesupiesalidesu
zapato.
"Michael!"lparecahorrible.Anmscansadodeloquehabamiradolanocheelectoralenlatelevisin.Ella
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queridocruzarsusbrazosalrededordel,paratraerlodedescansoybienestar.Peroibaahacerlo,cuandonolohizo
parecenconfiarenella?
"Mediolatardelibre."Sucaracambiaunamueca."Enrealidad,mearrojaronfueradelaoficina
yledijoquenovolvierahastaquepudeserhumano.Sisepuedebajar,podramosiraalgunaparte".
Sesentadesorientadoporlorepentinodesuaparicin.Veaalgnlugar?Comounacita?
"Dondeporque?
"SquePaul,BetteyGradyestnpasandoeldaenAnnapolis,asquepensqueloharasucasa
estarvaco.Podramosteneralgodeprivacidadall."Sepusoenunarespiracinrpidaydejarlosalir."Necesitamosque
hablar."
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CAPTULOTRECE
denegacionestersashabansidosunicarespuestaasuofertadealgodebeberocomer.Ensilencio,Michael
sesentasuladoenelsof,conloscodosenlasrodillasylasmanosentrelazadasligeramenteextendidosenfrentede
l.Suquietudtransmitilatensintanclaramentecomolaestimulacintendra,hastaque,derepente,empezahablar.
"Nuncatehehabladomuchodemispadres,verdad,Tris?"
"No,nuncatienes."
Nohabatenidoa.Amenudosehabapreguntadosilediraloqueyasaba.Peroenestemomento,
otracuestinpasporencimadetodolodems.Porquselediceahora?
"Mispadressedivorciaroncuandotenanueveaos.Muchosniospasanporeso,s.Ynoerauna
divorcioparticularmenteamargo.Nuncahuboningnproblemaconelloscompartiendolacustodiaonada.Dehecho
enciertomodo,seentiendenmuybien.Sonmuyparecidos."Ellaescuchladura
notaensuvozenaquel,einclusoconslosuperfilajuzgarpor,viounadecepcinprofunda
enlaslneasdesurostro.
"Enelmomentoenqueestabafueradelaescuelasecundariamehabaestadoencuatrodesusbodas.Yhahabido
msyaquenohetomadolamolestiadeira.Mimadresehacasadocuatroveces,mipadredetres
veces.Yesaseranlasrelaciones"exitosos".Cadavezqueestsegurodequevaasereluno
queduraparasiempre".
lhizounsonidosperoquecausardorenlagargantadeTris.Sitanslopudieratocarlo.sisolo
Notemaquetocarloeraloltimoquequeraenestemomento."Siemprehapasadotanrpido
ytanamenudosehacegirarmicabezaparapensarenello".
Ellaquerareunirensusbrazos,paraconsolarlo,paraprotegerlodeldolorquedebetener
sentaenesosaossinresolver,inquietantes.Peronolohizo.Laspreguntasnoladejaban.Porquha
elegidoestemomentoparadecirmetodoesto,Michael?Qutieneestoqueverconmigo?Connosotros?
"Notengomedioshermanosymediashermanas,pornohablardeunaseriedeexpadrastrosymadrastrasex.
Sinceramente,nocreoquepuedanombraratodosmisvariosexhermanastrosyhermanastrasvinierony
fuedemasiadorpido.Sinembargo,algunosmeacuerdo.Miprimeraoenlaescuelasecundariamamconocialpadredeestachicame
estabasaliendoylosiguientequesupe,minoviasehabaconvertidoenmihermanastra".
llamir,yluegovolvisumiradaalachimeneavaca.Sepreguntsilhabasido
esperandoquemirasorprendido."Noesexactamenteeltipodecuerdoinfancia,establequetena,eh?"
"No"Ellahablconmuchocuidado,esperando."Tuvemuchasuerte.Debehabersidodifcilparati,
Miguel."
"S.Difcil".Pocoapocosevolvihaciaella,yTrispensqueestabaforzandoasmismoparadejar
queveatodoelcaminohacial,hastalarocamadredeladeterminacinquehabafundadoensmismo."Jur
Nuncavolveraasercomoellos,Tris.Quecuandohedichosiempremerefieroaellaymequedoconella.No
equvocos,sindarmarchaatrs.Porsienpre."
Sucoraznlataconfuerzacontralascostillasquederepenteparecandemasiadodelicadoparamanteneresteasalto.Estaba
quelaformaenquesentaporella?Ellasabaqueeraloquequeradel,conl.Erael
certeza,lafiabilidadquesiempresehabasentidoensuamistad.Ahoraellaloqueradeunaemocinmsprofunda.
Sillahabaamadodetodosestosaos,comohabaindicadoquetena,quenocalificancomoeltipodeamorqueestaba
hablandosobre?Noeraeltipodesensacinquehabasentidodel?
Entoncesporquelxtasisdeesepensamientoconsaboraesteterrordesconocido?
"Yjurqueeraloqueibaateneracambio.Esoesloquetienequeteneracambio.Tengoque
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sabequeotrapersonavaaestarallparamparasiempre.Quesuamorserconstante".
Suslabiosseabrieronenlaspalabrasquelediraqueeracomosesenta.Palabrascomoelmatrimonioyla
hijosyelhogaryencrecimientogrisenconjunto.Palabrascomoamoryparasiempre.Entonceslaspalabrassesecaronen
sucoraznysuslabioscerrados.
lnolescreera.Yapodaverlapareddelaincredulidadensusojos.Yella
entendido.Entiende,porqulehabadichoestoahora,entendidasurenuenciaaamarla,parahacer
elamorconella.Elcreaqueibaarompersucorazn,queibaasertaninconstantecomosu
lospadres.Crea,comoLesliehabaadivinado,queTrisibaatomartodo,todosuamor,lejos
del.
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Einclusomientrassucorazntratdegritaralloequivocadoqueestaba,sumentereconocique
quepudierajustificarsuincredulidad.SepodraapuntarasuencaprichamientoconGrady,asucortavida
elmatrimonio,ypudovercomopruebadesucapacidaddecambio.
Sumanollegal,flotandoporlapequeahendiduraensumejilla,perosintocarlo.l
desplazadaenelsof,conloqueelloscaraacaraconsuscuerposnoeslatomadecontacto.
Pensentodoloquedeseabadecir.Hecrecido,Michael.Yoerajoven,yyonolosaba.yo
creaquesabasobreelamor,peronolohice.Ahoralohago.HecrecidoyTeamo.Ysqueesparasiempre.
Peronoimportaloquelaspalabrasqueellaledio,nopodadarleeseconocimiento,esacerteza.Eso
slopodavenirdel.
Ysinuncalleg?Nopodapensareneso,nopodaconsiderarlo.
"Michael."Slosunombreyyalaslgrimasamenazabancondetenersuspalabras."Michael,quehagoelamor
t.Nopuedonegarquepensqueestabaenamoradodeotrapersonacuandoeramsjoven.Nomeniegues
inclusosipudierahacerquesecree.Esaspersonas,esasrelacionessonpartedeloquesoyahora.Siyo
podrahacerteverque...Perosquenoimportaloqueyodigo,porquenohaynadaquedigoes
quevaaconvencer".
Seinclinhaciadelanteypusosumanoderechasobresucorazn,sintiendoelritmodesuslatidosy
teniendolacomodidaddeella.uncoraznfuertetal.Seguramenteseralosuficientementefuertecomoparacreerenella.
"Esteeselnicolugardondepuedeestarconvencido.Escuchaloquetedicetucorazndemiamor,
Miguel."
Sosteniendosumirada,lelevantlapalmadesupechoyselollevaloslabios,preguntndoseenel
suavidaddesupielylosojos.
Habaestadotansegurodesuspalabrasalejarla.Habahechosusdemandasclara,yllahabadejado
versuescepticismodequepodaencontrarseconellos.Elmiedoolaira,oambos,queeraloquehabaesperado.
Noeslafuerteluzclara,dedeseoensusojos.
Sepusodepie,llevndolaconl,ylacondujohacialaescalerasinhablar.
Silodesea,esoeraloqueibaatomar.Sehabaidomuchomsalldelpuntodelaautoconservacin.l
Nopodadejardeamarla.Nopodaprotegersedeldolorcuandosefue.Esta
habasidosultimaarmaparacomprarselaseguridaddesuconduccindedistancia.Peroellanohabasidoimpulsado
lejos.Yahoranohabaningunaseguridad,ningunaproteccinparal.
Lapuertadeldormitoriosecerrdetrsdeellos,ysetrasladaella,rozandolacremalleradelaparteposteriorde
Suvestido.Dejandoaunladoelmaterial,quetomlospechosdesdeatrs.Susmanosabsorbenla
sensacionesdelmaterialenbromaresbaladizadesusujetadorydeslizamientoyeldulcepesodesuspechos,comosu
trazlabocasuavementelacolumnavertebralpordebajodelanuca.
Sesentaelbrillodesunecesidadjustodebajodesupiel,yllediolabienvenida.
Queaceptaracualquiercosaqueellaledioduranteeltiempoqueellaeligiparadarle,yquedaratodoen
regreso.Todo,exceptolacreenciadequeellapudieradarsiempre.
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*
Porqunollora?Susojosylagargantaacaboeldolorcalientedelaslgrimas,perosinlgrimascayeron.
Talvezlaslgrimasparecandemasiadopequeo.OtalvezlasensacindelapiernadeMichael,pesadoentimo,lanzada
atravsdeella,yelcalordesubrazo,descansandojustodebajodesuspechos,yelritmodesu
respirar,comunicndoseconellaatravsdelsusurroperidicaatravsdesupielyelascensoy
bajardesupechocontrasuhombro,todocombinadoparahacerquesesientademasiadobien,demasiadoacariciadoallorar.
Cmopodadudardelasensacinentreelloscuandosuscuerposestabantanbienjuntos?Cuando
hallaronentresyentrestrajeronalegracadavezquehacanelamor?
Ellaechlacabezaparaversucarayconfirmarloqueyasabaelestabadormido.Enel
fadingluzdeinvierno,elpeloylascejasylaspestaasdestacabanoscuramentecontrasupiel.Concuidado,
semoviparaquepudierallevarasumanoderechahaciaarribaparacepillarhaciaatrssupelogruesodelafrente.Ella
sonriparasmismamientraspensabaensugestocaracterstico,eimitcondedossuaves.
Altocareloscurecimientodelapieldebajodelosojosquedelatabansucansancioyelventiladorderanurasque
parecasercortadomsprofundamentedeloquehabansidohaceslounosdas,ellafruncielceo.
Parecacansado,preocupado.Ysabaqueellaeralacausa.Esoparecitanmal,tanmal
queamndolocomolohizoelladealgunamaneraloestabacausandodolor.
Murmuralgoensusueo,ysubrazoylapiernaapretadaasualrededor,conloquesu
cuerposencontactomsseguro.
Sucoraznsehinchenelmovimientoinconsciente,porquepensabaqueentiendeelinstinto
Esollevaella.Ellapensellaesperaba,eralamismaemocinposesiva,queeraprotectora
quebrotaenella.
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Amor.Eltipoparasiempre.
Eltipoquepodradejarunacicatrizparasiempre,tambin.
Gradyhabasidouncapricho,tanirrealcomounadolescente'sdesmayodeunaestrelladerock.Inclusoel
fracasodesumatrimonioconTerrence,seembarcendemasiadojovenyporlasrazonesequivocadas,nohabahechodao
ellalamaneraenqueMichaelpudiera.PorqueMichaeleralapasinylacompaa,ylaluzdelasvelas
luzdelsol,laseduccinylaseguridad...amanteyamigo.
Almenosahorasabaloquetenaqueconquistar.Almenosahorasabaloquenecesitabalacerteza.
Lacreenciaabsolutacompletaensuamor.Lachicaquehabasidounavezpodrahaberpensadoqueserafcil
Darleal.Ellasabadiferente.
Enlosaostranscurridosdesdelauniversidadquehabaaprendidomuybienqueellogrodelabrillante,brillanteobjetivosde
idealismorequiereeltrabajoduroylacabezaduraderealismo.Dequerersalvarelmundo,sehaba
llegadoalretodetratardepreservarunapequeapartedeellaparalasgeneracionesfuturas.Habaaprendido
quetenerxitoenlaquepodratraerunasatisfaccinduradera.Perotambinhabaaprendidoque,inclusoconla
eltrabajomsduroymsdifcillacabeza,paraalgunosedificios,ytalvezparaalgunoscorazoneslasterminaciones
nosiempreestabanfelices.
Noconfiabaensuamor.Noconfiabaenquenoseevapore,adesaparecerdurantelanocheyaquehabavisto
"Ama"desaparecerdevidadesuspadres.Nopodaforzaraconfiarensuamor.Nohubodefinitiva
prueba,ningnobstculoquepudierasaltaryluegohacerqueMichaelDickinsonconvencidodeunavezportodasqueella
loamaraduranteeltiempoquerespiraba.
Erasucaptura22personal.SilachicaTrishabacadoenelamorconlhacetodosesosaos,
podrahabercredoenlafiabilidaddesuamor.Perosabaquehabatomadolasexperienciasy
especialmenteloserrores,delosltimosdoceaosparamoldearellaalamujercapazdeamaraMichael
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tanprofundamente,tancompletamentecomoloqueraahora.
Lonicoquepodahacereraaguantar.Yseguiramndolo.
Nohabaotraopcinalrespecto.
*
Michaelsevolvidesdeelvestbulotranquilodondesuspasoshabanreson,yoyvoces
procedentedelaoficinadelsenador.Nosesorprendialdescubrirquenoeralanicaquehabadetenido
paradeslizarsepordentrodeunahoramsomenosdetrabajoantesdelasfestividadesdeldadeinauguracin.
Lasprximassemanasibanaseragitadoydrenajealmenosqueempezaraconunalimpia
escritorio.Detodosmodos,queeraunmejorusodesutiempodemirareltechopocofamiliardesuapartamento
dormitorioydesearcosasquenoibanasuceder.Talcomohabatransportadomgicamente
alacamadeTris.Oellaestarahechamgicamenteaamarloporelrestodesuvida.
HabadejadoGradyduermeafondoenlanuevacamadesuhabitacindeinvitados,conunmensajequesereunira
todosellosalaparadademetromscercanaalCapitolioenunmontndetiempoparalatomadeposesin.
Suescritorioestabacasivacoyqueestabaaveinteminutosdesalircuandounavozhabldesdela
puerta:"Ellaquiereverte."
MirhaciaarribaparaveraSharonKarik,secretarioparticulardelsenadoryasistentegeneral,
apoyadoenlajamba.Eraunadelaspocaspersonasquesabaquehabaconocidoalosmuchosaossenador
hacecuandoellaeraunamujermaltratadayelsenadoreraunconsejerovoluntariosinpoltica
ambiciones.Queamboshabanrecorridounlargocamino,perosabaquelaconfianzaconstruidaenesosprimerosencuentrostuvo
Nuncavacilado.Algunasrelacionesfueronconstruidosparadurar.Laspicadodepensamientosobresusdudassobreprimas
sentimientosdetrisparal.
"Cmosabeellaqueestabaaqu?"
"Radar,supongo.Yasabescmoes".
"S,los."Intercambiaronsonrisasmezcladasdeorgulloylogro."Algunaideadeloquepasa?"
preguntmientrascaminabanelcortopasillohastalaoficinainterior,perosinmuchaexpectativadeuna
responder.SiSharonhabapensadoquedeberasaberqueellaselohabradicho.
"Nop.Irenadelante."Ellaabrilapuertadeparenpar."Aquestl.
"Buenosdas,senador."
JoanBradonlevantlavistadelospapelesdesuescritorioconunasonrisarpida,luegoterminanotandouna
tengaencuentainclusocuandoellaempezahablar."Maana,Michael.Tomaasiento.Mealegrodequehayasvenidohoy.yotengo
algoquemegustaraconocersuopininsobre.
"Ciertamente,elsenador".
Sepusosusgafasdemonturaoscuraconimpaciencia,agitandosugorradeuniformedecolorgrissalpicado
cabello."Bastayadecosasque"elsenador',Michael.Losprimerosdasfuemuydivertido,perohasidoJoandecinco
aos,dejmosloas."Ellanoesperunarespuesta,lanzandounacarpetaasuladodelaamplia
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escritorio."Aqu,miraesto."
Serecogilacarpeta,peronosesorprendidequeellaseguahablandomientrasloabragenteque
nopodahacerdoscosasalaveznodurmuchotiempoentornoaJoanBradon.
Miralapginadelttuloysintiuncambiocuriosoenelpecho.Nopodaser...Perosiera...
porqu?Porqulohizoas?
"EstomevinodeMortonTreen.lnosueledirigirmemalinterpreten.Meparecibastante
impresionante.Bienpensado,bienpresentado.Y,ciertamente,laideadedosbeneficiosdelcostode
unproyectotieneungranatractivo.Dehecho,pensquehabamencionadoalgosimilaramdenuevo
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antesdelaeleccin.Peroentoncesustednosiguihaciaarriba.Nohabaunproyectoquequerasquemirar?
Algoparecidoaesto?"
Michaellevantlosojosdelaspginas."S,hubo,Joan.Peronoerasimilar,erala
mismoproyecto.Sinembargo,conalgunoscambiosenlaspropuestasdecmosellevaraacabolafinanciacin."
"Elmismoproyecto,hmm?"Ellaestudisurostrounmomentoms,yluegoponerselasgafashastasu
ojosparacomprobarunanota."MortondicealguienllamadoTrisdonlineselcerebrodetrsdeesto.Yasabes
su?"
"S,laconozco."Porlomenoshabapensadoquelohizo.PerohabaidoaMortonTreenconsupropuesta
enlugardellevarloal.Sesentacomosilehubierandadounapatadaenelestmago.Nohabaconfiadoenl?
"Habahabladoconustedsobreelproyectoantesydespusdecidiacercarseamdeotra
direccin,hmm?"
Seobligadecirlapalabraqueconfirmloquelnoquierereconocer."S."
"Estafinanciacinsevebastanterazonable,comosisupieraloquepodravolar.Usteddicequelapropuestadefinanciacin
fuecambiado?"
"S."
"Avecesloscambiossonparamejor,Michael."Suvozerasuave,perosumiradapareca
perforeatravsdelasualma.lnoapartlamirada."Squenosiempresepreocupaporelcambio,
pero,quesesto?"
Nopensquehabatraicionadosureaccin,peroellaeraaguda."Alguienhadichoqueme
recientemente."
"Ah."Mirdelalospapelesdelantedeellaydenuevoal."Alguienperceptiva.
Alguienqueloconocebien".
Subrevemovimientodecabezaaceptsuspalabras.
"Yoestabaunpocopreocupadoporticuandoestabashablandoacercadeesteotoonovieneconmigoaqu
aDC,Michael.Heestadocontentodevertepareciendomsestablelasemanapasada."Sumanosemovisobre
elpapelconelnombredeTrisenl."Slorecuerde,ustedesunescpticoynouncnico.Necesitosutalento
paraverlosagujeros,peronoolvidesnuncaquenopuedesercondenadoquesofinoquerodealos
agujeros.Nosecentreenlosagujerosalaexclusindelosquesos,Michael".
Estavezellanoesperaquerespondiera,queponeensusgafasyenrgicamentelareordenacindela
lospapelesquetenadelante."Cualquiercosaenjuegoaququeevitarquesurevisindeestapropuestadeser
objetivoyjusto?"
"No,nolocreo."Entodocaso,podraserunjuezmsduro,sabiendoTrishabaelegido
lpasarporaltoconsusentidaproyecto.Porqu,Tris?
"Bueno.Megustaraqueustedtomeunamiradaenellaymedejasalgobreveconunavancedeopinin".
Consultsurelojdeorodelgada."Ahorano.Eshoradeirsealatomadeposesin.Despusdeldesfile
estatarde?"
Elladejlosuficientedeunapreguntaenlquesabaquepodaexcusarsesiquera.Nolohizo.l
asinti.
"Bueno.Squeloshombresnonecesitatantotiempoparaconseguirtodoslosvestidos,asquepensquelohara
tenertiempoantesdebailedeestanoche.Dejaunanotaenmiescritorioyloverporlamaana.Sitegusta
laidea,podemosconseguiralgunasotraspersonasinvolucradasdesdeelprincipio.Nuncaestdemshacerquelagente
creoqueestabaneneldescubrimientodealgogrande.Hastalanoche,Michael".
"Estbien,Joan."
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"Nuncahevistotantoscaballos!NodesdeeldaquemitonosllevatodosalaKentucky
DerbyenLouisville."LesliehizohincapiensuagotamientoportirarseenelsofdeTris.Tristuvomucho
Leslieenvidiadosuhabilidadenelflopcongracia."Ydjemedecirle,trajesdeJinetesenLouisville
eranunavistadarnmsconservadorquealgunoshemosvistohoy".
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"Dndeesquesedice?Lu'ville?EsqueenalgnlugarenKentucky?"Gradysesentenelsof
armaryleentregunatazadecaf.
"EsaeslaformaenqueenelSurpronunciamos,"Leslieenton,perosusojosbrillabaenlasburlas.
TristuvounavisinmomentneadeLeslieyGradysesientaenunaampliagalera,blancoenelvestidodeuna
sigloymedioatrs,yLeslielegolpeandolosnudillosconsuabanico.Perogolpeandosuavemente
suficienteparaanimarleairaladerechaadelanteconsucoqueteo.Ellareprimiunasonrisamientrasdejunabandejacon
cremayazcar,yunsuministroabundantedegalletas,acontinuacin,aadisuopinindeldesfilequeacababan
visto.
"Mepareciqueloscaballosestabanbienylasbandasdemsicasonabamuybien,peroquepodrahabercortado
todoslospolticosquesonreparamigusto".
"Tratederecordartodosesospolticossonrientessonlarazndetodoesto,"recomendada
Michael,conloqueenlosltimosdostazas."Elcaf,Bette?"
"NohaycafparaBette,"Pablorespondiporella."Notienesleche?"
Tristratderecordarelcontenidodesurefrigerador."Uh,yopodra.Quieresleche,Bette?"
"Oelchocolatecaliente?"Pablolepidiasuesposa.
Ellaleacaricilamano."No,gracias.Nohayleche,ynohaychocolatecaliente.Voyatenerunagalleta".
Seinclinhacialabandeja,peroantesdequepudierallegaral,Pablohabalevantadodeunsalto,seenganchlacookie
placayselallevdenuevoaella.
"Estsseguradequenoquieresalgocalienteparabeber?Fuemuchofroahfuera".
"FuequincegradosmscalientequelamayoradelosdasdeeneroenChicago,Paul."
"Peroelvientoestabaencarneviva,ynosestabanfueramuchotiempo,conlatomadeposesinydespusdeldesfile.
Quizsdeberamoshaberregresadoantes.Esundalargo,yconelbailedeestanoche...Talvez
debesaltarlapelota,quedarseencasaydescansar".
"Estoybien.Honesto.Ysiustedpiensaquevoyaperdermiprimerayprobablementeslolaoportunidaddeir
aunbailedeinauguracinoficialqueestsloco".
"Entoncestalveztodosdeberamosdespejarahoraydejardetomarunasiestaantesdeestarlisto.Debieras
descanso."
"Nosoylosuficientementecansadoparatomarunasiesta.Sentadoaqucomoestoestmuybien,Paul.Adems,yoquierohablarcon
todos."
Trisescuchelintercambioconcrecienteasombro.Ellanopudoresistirseaversialguienms
pensPaulestabaactuandofueradecarcter.LasexpresionesaturdidasdeGradyyMichaelledijeronque
convenido.
Bette,obviamente,tambinhabaestadocomprobandoacabosuaudienciaporquediounarisita."Paul,creo
susamigossospechanquehetenidosupersonalidadalterada,mientrasquenoestabanbuscando".
Pauldecolorunpoco,peroconbrusquedadaentenderquenoleimportaba."Maridossesuponequemirarhaciafuera
porsusesposas,"murmur.
"Especialmentecuandoestnmirandohaciafueraparados",agregBette.Observlascarasenblancoalrededor
ella,yselepide,"Ustedsabe,aligualqueencomerpordos".
"Unbeb."Michaelfueelprimeroenconseguirlo.
"Unbeb."
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"Felicitaciones!"
"Esoesmaravilloso!"
"Cundoesusteddebido?"
"Cuntotiempohacequeconoce?"
"Todoestbien?"
"Ustedhaescogidonombres?"
"Unnioounania?"
"Novamosasaberqueporuntiempotodava,Grady,"dijoBetteconunarisa,yluegocomenzlaseparacindela
avalanchadepreguntas."Todoestbien.probabledepartoamediadosdeagosto.Asquenosdejavariosmeses
paradiscutirafondolacuestindelnombre.Perosabemosquealgunosestamosconsiderando",agregconunagransonrisaenabsoluto
deellos.
"Estorequieredechampn,ymeacabadepasaratenerunabotellaenlanevera."
"Yoteayudar."Michaellasiguialacocina.
"SinchampnparaBette,"Pablollamdespusdeellos.
"Esonoparecejusto",Trislaoyprotestar.
Michaeltenalasgafasacaboenelmomentoenquehabarecuperadolabotelladedetrsdeartculosdeusodiario.
Sequitlahojadelcuellodelabotella.Unaefervescenciaburbujeabaensutorrentesanguneomientrasse
recordadootrabotelladechampn,ylohabaseguido.EstabarecordandoMichael?
"Quieresqueloabra?"
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Trisseencontrconsusojosintensos.lrecord.
"S.Porfavor."Suvozparecaextraamentealientoparaunasolicituddeestetipomundano.
Otalveznoeratanextrao,decidimientrasloveaenvolverunamanofuerteentodoel
botellayelotroalrededordelatoalladecorchocubierta.Comolaesperanzadequehabaestadoesanoche.Todotena
parecatansimple,taninevitable.Sehabadescubiertounbrillante,nuevasensacinparaMichaelDickinsony
habasidodeterminada,elfondodesucorazn,quecompartaesesentimiento.
Ahorasabaelnombredeesasensacindeamorpropio.Tambinsabaquesencillaeinevitablenofuera
entrelasgarantasdelamor.
Sellenelltimovasoydejlabotella,dosgotasdesdeelbordedelacadadelabotellaasu
dedo.Ellasiguisumovimientoautomticocuandosellevlamanoalaboca,alcanzandorpidamente
paraquedejaradecorto.Sequedmuyquieto.Mirarloalosojos,sellevlamanoaloslabiosensulugar,
bebiendoesosdosgotaspreciosaslentaycuidadosamente.
Finalmentesetraslad,entrelazandolosdedosensupeloyhorquilladolasmejillasconsuspalmas,
sosteniendosucaraporloquesusojosseclavaronenlosdeella.Sesenta,comolohabahechoantes,queestababuscando
algoquepodrarespondersiempreasuspreguntas.Ellaabrilosojosysucoraznal,conlaesperanza
serasuficiente.
Cuandoltrajobruscamentesubocahacialasuya,nopudoevitarunsentimientodetristezaporla
mismotiempoqueelladisfrutdelasensacindesuslabiosylalenguaylosdientes.Nosehabaencontradolarespuestaquehabasido
buscan.
Michael,sipudieradarleCertezalohara.Perosloustedtieneelpoderdecreerenm,enmi
elamor.
"Dijistequeibasaaveriguarquesttomandotantotiempo?Conelchampn?Enel
cocina?"elevacindelavozdeLesliedeadvertenciapenetrlabrumadeldeseoMichaeltanfcilmentesecrien
Tris.SeapartrpidamenteyestabaquejandoconlabandejacuandoGradyyPaulllegaronalrededordela
esquina.
"Bueno.Aqu,cadaunollevaunpardegafasyentoncesnonecesitarunabandeja."Ellalesentregel
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lasgafasylasempujaronfueradelacocina,teniendounamiradaencubiertaaMichaelantesdedirigirseala
saladeestarconldespus.
Lamiradaledijoquelhabasidotanafectadosporelbesocomoella.Habatantos
emocionesenella.Muchaspreguntas.Tantasdeclaraciones.Ellasabaquenopodacomenzaraordenarlos
fuera.
MiraBetteaPablo.Estabaemocionadaporellos,yquelosenvidiaba.
Nosiemprehabantenidouncaminofcil,losaba.Perohabanpasadoesa.Habansidolosuficientementeseguro
casarse,yahoralosuficientementesegurodetenerunbeb.
Ellaqueraunbeb.EllaqueraqueelbebdeMichael,conlosojoscalientesdeMichaelyelcabelloalborotadoy
hoyueloerrante.Pero,cmopuedesereso,cmopodrafuncionarunmatrimonioparaellossinocreenverdaderamente
Ellaloamaba?
"Unatostada",anunciMichael.
Todoslevantaronunvaso,dirigindoseaMichaeldecirlaspalabras.SusojosnuncaseapartdeTris.
"ParaPaulyBette,alostiemposantiguos,viejosamigosy..."
Seacorddelaspalabrasquehabaaadidoaestemismotostadasquehabahechoenlapequeasaladela
garajecincomesesantes.Lorecuerda?Ibaadarsuesperanzadeusarlos?
"...Yunnuevocomienzo."
"Oye,oye,"llegaronlasvocesasualrededor.Michaelseinclinparachocarsuvasosuavementecontra
suyo.Ellalovioatravsdeunaniebladelgrimas.Sitanslopudierarealmentecreerenelpoderdelanueva
principios.
*
Triscontemplsuimagenenelespejodelbao,ydesedeMichaelestabanjuntoalasuya.
Habadichoqueibaasuoficinaporuntiempoantesdevolverasuapartamentoparavestirsepara
bailedeestanoche.lyGradyrecogeraLeslie,luegovienenaquabuscarla,PaulyBette.
Sehabapuestosuvestido,unbrillodecolorrojogranatequeondulconlaluzcuandosemova.Perohaba
Nuncaestarlistosiellanodejademirarenelespejohaciendodeseosintiles.Ellarecogisu
cepillarcondeterminacin.
SiMichaelestuvieraasulado,losdeseosnoseparecentanintil.Siellapudieramantenerasulado
todoeltiempo,talvezsusdudasfinalmentesealivi.
Peroesonoerarealista.AligualquesusprimerasexpectativasHacecincomesesquelosnuevossentimientosquehaban
descubiertoporlosdemsseraperfectonoeranrealistas.Cmopodahaberesperadoellas
cambiardeaosdeamistadaseramantesdemaneraimpecable?Esafuelalocurade
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alguienque,dehecho,fueelmejorconsucorazn,yellanoeraesapersona.
TenasentidoqueMichaeltenadudasypreocupaciones.Erarazonableycomprensible,
especialmenteteniendoencuentasuhistoriafamiliaryloquehabavistodesutrayectoriaconlasrelaciones.
Ellanopodaculparlopornosentirelsentidoabsolutoderectitudqueexperimentcadavez
quetocaban.Ellapodradesearlosenta,peroellanopodaculparlosinolohaca.
No,loquetenaquehacereratrabajarparasuperarsusdudas.
Yeltrabajoquelohara,hastaquenopudohacerotracosaquecreerqueloamaba.Ycuandoeso
pas,entonces...entonces,ellatomaraunosdossegundosparadecirques,sino,cuando,cuandoselepreguntdenuevo
casarseconl.
"Sisiguesuspirandocomoquevasaempaarseelespejo."Pablolesonridesdeel
puertaantesdesersedeslizaunladodesuesposa.
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"Porqunovasaesperarabajo?Todoloqueestamoslistos,perotenemosunoscuantostoquesfinales.
Solounosminutos."
Paulgimimientrasbajabalasescaleras,perofuelosuficientementeinteligenteparanocuestionarestimacindetiempodeBette.
Sacadodesuensimismamiento,Trisrpidamentetermindearreglarsucabelloycontrolasumaquillaje.
Pocoapoco,sediocuentadeBetteobservndolaenelespejo.Seencontrconlamiradayviolasimpata
ylacomprensindeall.
"Listo?"
"Listo,"Betteconfirmado,perosequeddondeestabaunmomentoms."Aguanta,Tris.va
funciona,ylesunhombremaravilloso".
"Yosqueles."
"Sevaatrabajaracabo,"BetterepiticonunbreveapretndeloshombrosdeTrisantesdedirigirse
abajo.
Tenaque.Porfavor,quetenaquehacerlo.
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CAPTULOCATORCE
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Cerrelinformelentamente,sinquerersiquieraelcrujidodepapelparaperturbarlatranquilidadtotaldelaoficina
olaaceleracindesuspensamientos.
Trishabahechountrabajoimpresionante.Supropuestasevendi.Eraslidayprofesional,ynoel
obradeunachicaidealistaconlosojosabiertos,perodeunamujerpragmtica,ingenioso.Sehabarespondidoala
exprimeravezquehabahabladodelapropuestaenagosto.Habavistoatisbosdeesteltimoenel
notassobresuescritoriohacediezdas.Elcualhabaestadoesperandoencontrardentrodelaspginasdeeste
informe?
Sehabaverificadoelnmerodetelfonoymarcabaantesdesumentereconocielimpulso.
"Hola."Lavozerafamiliary,s,asusseresfaltastodoslos.
"Holamam."
"Miguel!Estimado,lomaravillososaberdeti!Todoestbien?Hasidotanlargo!Son
quedisfrutadeWashington?Tanemocionante!Vasatodaslaspartes?Dimeloquehaspasado
obra!"
Alamezclacaractersticadeexclamacionesypreguntas,seencontrsonriendounpococomol
cumplido.Luegoseescuchsuentusiastadescripcindelaviudaquehabavistotodaslasnochesdesde
quelohabaconocidolasemanaanteriorenlatiendadecomestibles.
Ellaeratodavacomounadolescenteexuberante,todavaunnio.Yapesardesusofisticacinlisa,porloqueera
supadre.Paradarlessumerecido,sabaquehabanhechotodoloposibleparaamarycuidardel.Perohaban
enrealidadnuncacrecido.
Ellosenrealidadnuncahabacrecido.
Lafraseparecicerrarensumente,elbombeodeunamezcladeadrenalinadelaesperanzayelmiedoporlo
fuertequesumanotemblabaunpococuandosedespidiycolgeltelfono.
Ellosenrealidadnuncahabacrecido.
PerotenaTris.
Lapropuestaensumanoeralapruebaslidadeque.Peronodeberahabernecesitadoeso.Su
elmiedolehabahechoasuequipararconsuspadres,peronuncahabasidocomoellos.Apesardequeeldiecisiete
aosdeedadquehabaconocidoporprimeravez.Yciertamentenocomolamujerquehabahechoelamorhacecincomesesymsde
lasltimasdossemanas.
Sloahorapodamirarhaciaelpasadoyvercmosuansiadepermanencialohabacegado.
HabavistoenamoramientojuvenildeTrisparaGrady,yporquelqueraquefueratandiferentedesu
padresnecesariosqueellaseatandiferentehabaimbuidoconlaparafernaliadeunamordetodalavida.inclusosu
elmatrimoniosehabatorcidoenunaespeciedeecodelaqueamaasuvistadeellasehabapermitido.Paracumplirconsu
necesitaquepudieranocometererroresdelcorazn.Porquesilohaca,entonceseltemoralacechoenlhara
saltar,yqueconvencerlosepermitaenelmismopococonfiable,unenduringencantaquehabavisto
suspadressevanatravs.
Lahabadejadohaytrminomedio,nohayespacioparaserunaniaprimero,probandosucorazn,yluegounjoven
mujer,haciendoquesuserroresyaprendersucamino,yahoraunamujer.
Ellaeraunamujerahora.Noeraella?Unamujermadura,quesabrasupropiocorazn.Nolohara
ella?Quin,sidecaqueamabaaalguien,realmentelohizo.Noesas?Ellalehabaestadodiciendoeso,y
loquemuestra,peronolohabacredohabatenidomiedodecreer.
Miedodelcambio?
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QupasaconsuacusacindequelapersonaqueamabaeralachicaTrishabasido,nolamujer
quesehabaconvertido?Estabatanasustadodecambioquenopodaaceptarcambiosenella?Oestabatanasustado
deserhijodesuspadresquesenegaadmitirquesuamorpodrahabercambiado,podratener
surgidodeenamoramientodeunjovenyenalgomsprofundoymsrico?
*
"Estefueunerrortcticodefinido,dejandoquelostresdeellosvanalbaojuntos."
Apesardesmismo,MichaelsonriaquejndosedePablo.Desdeaseodeseorasestabadentrodela
saladeseoras,quehabaaccedidoaresponderalastresmujeresenlabasedelasampliasescalerasdemrmolqueconducan
desdeelniveldeentradaalsalndebaileexpansiva.l,PabloyGradyhabaquitadorpidamentesusabrigosy
ahorasesitaenlaparteinferiordelaescalera,esperando.
"Ahorabien,estaesmiideadeunapelota."
Michaelsevolvidedondelhabaencontradounlugarabiertoporelgirodelestilodelsiglopostedeluz
queflanqueabanelltimoescaln,ysiguilamiradadeGrady,examinandolaescenaconiluminacindelmparasdearaayla
espumosodeplataycristal.loshombresdeesmoquinymujeresvestidascostosamentelavueltaalempaquetado
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pistadebaile,mientrasquemsdelomismovistodesdelagaleraqueabrazalosladosdelahabitacin.
deesperadePabloeramenosdepaciente.Michaelcreyentender.HabasabidoquePabloy
Bettetenaalgoespecial,yaquelaprimeravezqueloshabavistojuntos.Peroahora,cuandolosvio
mirandoelunoalotro,vioalgomsprofundo.Algoquehablabadeunmatrimonioquedurara,
yuncompromisosuficientementefuertecomopararegocijarseentraerunanuevavidaalmundo.SifueraTris
quellevaasuhijo...
Laimagenconectunterciopelo,sopladocalentadoasucorazn.Dios,quetieneTrisquellevaasuhijo.Nuncasehaba
dejarlafueradesuvista.
"Aquvienen."
OyeltrasfondodeirracionalalivioenlavozdePablo,ysintiunpequeoecodeellaensu
propiocorazn.
Volviendohaciaatrs,vioTrisinmediatamente.EllayLeslieflanqueadoBetteconunligeroairede
protectora.Sereconocique,juntoconlaimagenincreblelastresmujeresrealizan,
especialmenteTris,altoyrectoyrubio.Peroesasimpresionesfueronpinchazosencomparacinconel
explosindelaconcienciaenelpecho.Uncalidoscopiodeimgenessesuperponen,eltiempoylageografadesenfoque
cuandovioTris,depelolargoyjuguetona,demejillasrojasyairado,rereinocente,conojosdesueoy
sabio.TodoTris.Todalamujerqueamaba.Todalamujerqueloamaba.
ObservlamiradadediapositivaspasadoPaulyGradyconunalevesonrisaenloslabios.Ylamiraba
continuarsubsquedadealgo,oalguienotro.Otraimagenapareciensumente,undoble
ImagendeTrisvieneabajounanavedelaiglesiahacial.Delaformaenquehabaunasonrisadehombreahombre
elaltarhastaquesusojosseencontraron,ylaformaenqueelimpactodeesamiradalehabasacudido.Ycmohaba
obligadoasusojosdeellaparaquenopudieraverdemasiadoprofundamenteenl.
Noestavez.
Estaveztuvoquecorrerelriesgo,tuvoquecorrerelriesgodeverloqueestabarealmenteall,tenaquearriesgarseaqueelpropio
creerensuamor.
Hizounligeromovimientohaciaella,yvioqueellaloencuentre.Yvio.
Ellaseilumindesdedentroconelamor.
Selavasobrel,Saneamientocicatricesdehacemuchotiempo,lacuracindesucorazncuidadoconunacreenciabastantefuerte
basarlavidaen.lsintiquesucoraznexpandadentrodeapretarelpechomientrassecorraasusbrazos
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incondicionalmente.
Laabrazconfuerza,tratandoderecordarnoaplastarla.Ledira,quelaharaverloquel
finalmentehabavisto.Dealgunmodo.Yloharaestanoche,peronoahora.Noconunpardemiles
juerguistasmentecelebracinquelesrodea.Porahora,lsimplementeseentreganaunahoraodosdelaclasede
doloragradablesloseconoceaunhombreenelamor.
Sefrotlasintrincadascurvasdelododelicadaexpuestaporlacurvadesupelo,ylasinti
respondiendoatemblarcomounhormigueodeelectricidadensusistemanervioso.
"Vamosabailar,"soplensuodo."Todoslosbaileslentos.Muydespacio."
*
"Miguel.Qubuenoverteestanoche".
AhogunpequeogemidocuandoseaflojsusbrazosalrededordeTris.Nuncaensuvidahabasido
menosencantadosdeescucharlavozdeJoanBradon.Notenaniideadecuntosbailesquehababailado,perol
sabaquehabacrecidomsdifcilconcadaunoquehayquerecordarqueestabanenunlugarpblico,especialmentedesde
Trishabamostradoinclinacinaobjetarcuandolhabaencontradoesterincnaisladocarentedelmparasdearaa.
Crecidomsdifcil.Subocasetorciasueleccinmentaldepalabras.SedeslizsubrazoalrededordeTris
lacintura,conpocoentusiasmoesperandosufaldapodraayudaraenmascararsucondicin.Ah,bueno,JoanfueelBradon
madredetreshijosyabueladeuno,porloquenoseranparticularmenteconmocionado.Adems,tenala
sintiendoellalohababuscadoenesteapartadorincn,yprobablementetenaunabuenaideadeloqueibaaencontrar.
"Joan.Mealegrodevertetambin.MegustaraqueconocierasTrisdonlin.Tris,esteeselsenadorJoanBradon".
"Esunhonorconocerlo,senadorBradon."TrisextendisumanoyJoansereunideinmediato,
despussemantieneaella.
"Trisdonlin,"Joanrepiti.ComosinohubierayaconocidoqueeraTrisantesdequeellaseacerc
ellos,Michaelcreequeconelconocimientoirnicadesujefe."Hevistosupropuesta.Muyimpresionante.
Voyallamarasuoficinamaanaparahacerunacitaparahablarmsdeello".
"Gracias".Paraunextraoquehabaparecetotalmentecompuesto,peroMichaelpodaverTrisestabaaturdido,
ysintilamiradadepreocupacinselanzhacial.
"TengoentendidoqueMichaelyfuealauniversidadjuntos."AhoraeraelturnodeMichaelparaser
sorprendido.Joandebehaberhechosunegocioparaencontrarqueenlasltimashoras."Ustedmeparece
unamujermuyperceptivo.Michaelnoesunhombrefcildeconocer,verdad?Sinembargo,valelapenaelesfuerzo.Sus
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buenoconocerlo,Tris.Estoysegurodequevamosavermselunodelotro,sobrelapropuestay"ella
dioalosdosdeellosunamiradasignificativa",enlascircunstanciasmssociales."
Muchomsalldelasorpresa,MichaelsabaelsignificadodefatalismocuandoJoanvolvisusojosbrillantesdenuevo
enl.Ellanosehizo.
"Nosemolesteenvenirhastadespusdelalmuerzodemaana,Michael.Tengolasensacindetodalacolinaes
vaapasarlamaanaenrecuperacin.Yrecuerda,Michael,disfrutardelqueso".
Ellasealej,unapequeaondulacindegirarlacabezatrassupasoconpropsito.
"Michael,yoibaadecirlesobreelenvodesupropuesta.Tenaestecontacto,yldijo"
"Estbien,Tris."
"Slopensqueconlascosas,asque...sinresolverentrenosotrosqueseramejor..."
"Los.Entiendo."
"Losiento.DeberahabertedichoantesquetuvieralaoportunidaddellegaralamesadelsenadorBradon.Ypara
averiguarcomoeste..."
"Yalosaba.Joanmelomostrestamaana".
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"Ellahizo?"
"S.Merecomendquetirarsuapoyodetrsdel".
"Lohiciste?"
"S.Notenanadaqueverconusted,Tris."Tratdesermadre,peromirandoalosojosazules,l
nopudomantenerlo."AdmitoqueestabacumplaalprincipioquemehubieranOmiti,peroentiendo,Tris.
Cuandolelapropuesta,medicuentadeloqueprobablementehasabidotodoeltiempoquemeestadotratando
comosifuerastodavadiecisieteaos.Tenasraznparadaraalguienquelojuzgporsuspropiosmritos.
Cuandolohiceestatarde,sabaquemerecatodoelapoyoquepodramosdarle.Hicisteungrantrabajo.
Lapropuestasevendesolo".
Susonrisaeralosuficientementeampliacomoparaabarcarunamorinclusotangrandecomolasuya."Lohice,no?Hacerungran
trabajo,quierodecir".
"S,escierto,"dijoconbrusquedadsimulacro."Ahoravamosavolveraladanza.Nosfaltauna
lento".
Entrenlosbrazosdebuengrado,perolsediocuentadesumentenoestabatotalmenteconl.
"Lapropuestarealmentesevendesolo."
"S,loquerealmentehace."Susurrlaspalabrascontrasusien,dondesulenguahizounpequeo
circulo.
Otromomentodesilenciopasmientrassentasusmovimientosmallado.
"Miguel?"
"Mmm?"
"Esofueunextraocomentarioquehizosobreelqueso."
"Mmmhmm."
"Qupiensasquesignifica?"
Quinpodrapensar?"Talvezellaestconfundida,piensaWisconsinlaeligienlugardeIllinois."
Trisriunpoco.Entoncessintiporprimeravezsuslabios,luegosusdientesafilados,perosuaves,enelturnodesu
mandbula.Unaadvertenciadefinitiva."Mediralgnda?"
"S,algnda,loprometo.Peronoahora.Enestemomento,quierobailarcontigo".
Semovimscercadesuscuerposyoysususpirodecontenidoquecorretodoelcaminoatravsdesu
recalentartorrentesanguneo.
*
Trisabrilapuertaylosotrosentropeldetrsdeella,estampandosuspiesclaradeaguanievey
fro.
"Ququierequetodoelmundo?Caf?Brandy?Lalechedelamadreaser?"
Bettesonrialaltimaoferta,peroPaulpareciconsiderarseriamentemientrassequitabaelabrigodesuesposa
ylopusoconsusobreelrespaldodelsof,acontinuacin,lacondujoaunasientolejosdelproyectodelapuerta.
"Nocreoquedeberahaberpermanecidofueraviendolosfuegosartificialesporelestilo.Esposiblequeustedtenga
conseguidoenfriado".
Bettelesonriyrespondiconpaciencia."Yoestababien,Paul.Yotenamiabrigoyelabrigo,me
podrahaberresistidounatormentadenieve".
"Gracias,peronohaynadaparanosotros,Tris,"dijoGrady."HehabladoLeslieairaunclubdejazzmsen
Georgetown".
"Estbien,nosvemosluego,chicos."TrisencontrconlosojosdeLeslieporunmomento,tratandodetransmitirtanto
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elestmuloylaprecaucin.Lesliequerateneruntiempomaravillosoquenoqueraqueellase
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enganchadoenGradyRoberts.SabaporlasonrisadearcodelascejasdeLesliequeserecibielmensaje
yentendido.
BuenasnochesseintercambiaronalegrementeconGradyyLeslie,perocuandosevolviacolgarsu
abrigoenelarmario,seencontrconMichaelnounpiededistancia,observandoatentamentesurostro.
Seor,queestabaenlotravez,preocupantequeellaestaraheridoporGrady"desercin".Suoleadade
decepcinfueundolorfsico.
Apesardesusconferenciasasmismaacercadeserpacienteyrazonable,habadejadoqueellamismaseimaginanque
todoestababien.HabasidomuyfcilpretenderMichaelyasecreaensuamor.
Especialmentedespusdelaformaenquehabacontuvolanochecuandobailaban,despusdelaformaenquehabarobadounbreve,
acaloradobesoenlaoscuridadtemporalentrelosfuegosartificiales,laformaenquehabasostuvosumanoduranteelviajeentaxi
casa.
Cuandoellahabavistoesamiradaensucaracuandoellabajlasescalerasdelsalndebaileparaencontrarseconl,sehaba
pens...quehabaesperado.Ahora,despusdehabercumplidoconlaesperanzadenodolor.
Ellaserapaciente,leperdurar,quelohabamostrarsuamorfueduradera.Peroesonosignificabaquela
deesperanoledola.
"Qu?"Ellaexigidel,eldolorsuperandosuvoz.
"Slomepreguntabasit"
"Michael,porfavor,noempieces."
"Yosolo"
Ellagruunpocoal,tratandodealiviarsufrustracin."Erestanterco."
"Estabaapuntodepreguntarloquequerabeber,perosisetratadeserterco,cmose
quemequedenamoradodetitodosestosaos?",murmur.
Suclerasefundi,yquequedaespacioparasuresolucinrenovadaparaserpacienteycomprensivo.A
serrealistaacercadelosajustesensusrelaciones.Leencantalaformaenquesemerecaseramado.
"Michael,tequiero,"dijoenvozbaja.
Lamiralosojosdirectamente,slounatisbodesonrisaensu."Yosquet."
Sesentacomosiunodelosfuegosartificialesquesehabaobservadoanteriormentesolosehabaidoensuinterior,completa
conmolinetesybengalas.
"Tlohaces?Tlohaces!Ustedsabe......Deverdadlocree".
Enlugarderesponderaella,lseapartyagarrcapasdeBetteyPauldelaparteposteriorde
elsof,cruzlahabitacinyselasmetienlosbrazosdePablonoofrecanresistencia.Luegoseclavensu
bolsilloysepresionaelanillodellaveenmanodePablo,mientrasqueBetteyTrismiraronboquiabiertos.
"Pablo,aquestnlasllavesdemicocheymiapartamento.Utilicecualquiercosaquedesee,comertodamicomida,utilizar
mitelfonoparallamaraNuevaZelanda,usemitarjetadecrditoparairdecomprasportelevisin,peroporfavor,porfavorobtenerel
Fueradeaqu.Ahora."
Betteserecuperprimero,yestabatirandodelbrazodesumarido,almismotiempoqueellacomenzatirar
elabrigo."Vamos,Paul,mepuededecircuandonoestamosqueramos",dijoconunchisporroteodelatibia
risa.
"Pero...Peroloqueestpasando?"Pabloprotest."Quvasahacer?"
"Esasuntonuestro",suesposaleinformqueelladioTrisunclidoabrazo.
"Trisyyotenemosalgunascosasparaprobarelunoalotro,deMonroe.Bueno?Ustedhaestadodiciendodurante
mesesyahoraestamosdeacuerdo,afindeobtenerelinfiernofueradeaqu,verdad?"
"Oh."Pablopusoelabrigojuntoconunasonrisadesatisfaccin."Oh!Todobien.Todobien.Noslargamos
aqu."lguiasuesposaporlapuerta,perosedetuvojustoantesdecerrarladetrsdel."'MalditaBout
tiempo,ustedesdos".
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TrissevolvihaciaMichael.Susmanosletomlacara,losdedosuntnelensucabellomientrasl
bajlamiradahaciaella.
"Erest"
Ellanotuvoqueterminarlapreguntaporqueviosucertezaensusojos.Anas,lledio
larespuestaenlaspalabras,tambin.
"Estoyseguro.Muy,muyseguro".
Labes,suslabiosapenastocandolasuya,yellasabalarespuestaall,tambin.
Retrocediendoslolosuficienteparamirarlaalosojos,sonri."Sabeustedcuntotiempomehagustado
t?"
"Sabeustedcuntotiempovoyaamarte?",Replicella."Eslamismarespuestaaambas
preguntas".
Viodesconciertoensusojos,luegodesapareciy,conella,supropiopasadopoquitodepreocupacin.
"Porsienpre?"
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"Porsienpre."
llamirunmomentolargoypersistente,comosedescubritantolaclidaluzdesuamiga
ylaluzbrillante,calientedesuamantedisparandosusojos.Entoncestocsubocaaladeella,envozbaja,
conhambre,conexigencia,confuerza.Todaslasemocionesencadaunodeunadocenadebesosqueexplorarony
declaradahastabesos,inclusoestosbesos,nofueronsuficientes.
Ellaleechlosdedosensupelogruesoyseapretcontral,disfrutandodelasensacindesu
dureza.
Alsubirlasescaleraseralentoydistrado,conparadasparatocarybesaryunclothe.Enlacima
aterrizaje,losdedosatientasparaencontrarelsecretodesuvestido,yellanopodatodavaunarisagutural.
"Malditovestido...Dndetieneusted...?"
"Aqu."Ellaguisusdedos.
"Promtemealgo,Tris."
"Cualquiercosa."
"Nohaymsvestidosquesellevanauningenieroparaaveriguar.Notengolapaciencia.Apartirdeahora,slose
vestidosfcilesdeconseguirquefuerade".
"Ah,Michael,nosesabeasmismo.Eresunhombremuypaciente.Ymuytenaz.Yono
creenquehayunvestidoenelmundoquepuedaderrotarte".
lgrualgomientrassedeslizabaelvestidodeella,yencontrasupiel.
"Peroprometo,"dijoenunsuavejadeo,consuslabiostocarlapartesuperiordesucabezamientrasseinclinabapara
llevarlaalaboca."Solamentelosvestidosfcil".
*
Ellasedespertconlasensacindesucuerpojuntoalsuyo,comolohabahechoantes.Variasveces.Ycadavezqueerauna
despertardelapasinporlosdos.Sloqueestavez,eraplenodayMichaelera
apoyadoenuncodo,mirndolafijamente,laslneasenlascomisurasdelosojosgrabadosen
solemnidad.Sinpreliminares,sepregunt.
"Tecasariasconmigo?"
"S."
"Meamarssiempre?"
"S."
"Inclusocuandoestoyestpidoyobstinado?"
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"Siempreycuandonoeresestpidopreocuparsedequeyonoteamo,ymientrasests
obstinadaacercadepermanecerenelamorconmigo".
"Creoquesepuedearreglar."
Sedejcaerunbesoenlabarbillamientrasseacariciabasucuerpohaciaabajoconunamanoposesiva.Seencontrconque
disfrutadodesuposesin,sudeclaracinsinpalabrasquesabaqueeradel.
Enelsonidodeltelfono,susojosseencontraronenunintercambiodegestosdebuenhumor.
"Mepreguntoquinpodraser?",DijoMichaelconabsolutamenteningunapreguntndoseensuvoz.
Ellasonriysepusodeladoparaalcanzareltelfono.
"Hola.Oh,buenosdas,Paul".
Trisescuchduranteunminuto,luegosevolviaMichaelconlosojosbrillantesdelarisayelamor."Pablo
dicequeestmarcadaconGradyyLeslie,yjunioseraunbuenmomentoparaquetodosellos".
"Ungrantiempoparaqu?"
"Ungranmomentoparaotrareuninennuestraboda."Michaelseinclinsobresucuerpoparatomarla
receptordelamanodeTrisyhablmuyfirmementeenella."Nosotrosharemossabernuestradecisin,
Monroe.Ynoimportacuandoloes,quetodosestarnallllegadoelinfiernooaguaalta.Ahoraadis".
Colg,perosequeddondeestaba,lalongituddesucuerpoinertizacindeella.Ellasintielcalor
entreellaslaconstruccin.Noquemacomoalgocortoeintenso,peroquebrotademaneraconstanteauna
llamaperdurable."Yloquevamosadecidir,MichaelDickinson?"
"Vamosadecidirqudadejunio",dijo,cambiandocontraellaparaencontrarsulugarenella.
"Yentoncesvamosadecidirsipodemossoportarqueesperarhastaentonces."
*
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BODAdeGrady
LaSeriedelaboda
libro3
PatriciaMcLinn
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PRLOGO
Losdeclaromaridoymujer...
GradyRobertssesentacomosihubierasidoescucharesafrasemsamenudoltimamenteque"tengaunbuenda."
Todavaresuenaenlacabezayaquelarecepcinpasdelafasedelacenaalafasedebaile.
Sonriporreflejoalapelirrojanocautquehabaignoradosucitaparahacerlosojosenlcomohaba
sesentconlosotrosenlamesaprincipal.Ellaerarealmenteunnocaut.Eraestpidocomoparadejarquelemolestaque
ellalomirabacomounpostredechocolatesuculentaquequeradevorar.
Acontinuacin,losnoviossetrasladaronalaextensinabiertadelpisodemaderapulidaparacomenzarla
bailando,ysusonrisasesuaviz.
Dios,MichaelyTrisveanbienjuntos.Rectitudbrillabadeellos.Unacorreccinquetena
ellosestimuladoaadelantarlafechadesubodatresveces,hastaquelasempresasdecatering,modistasyregalo
dadoresslopodancorrercomounlocoparamantenersealdaconlanoviayelafndelnovio.Unacorreccinque
dejadounagujeroprofundoensuinterior.Otalvezelagujerohabaestadoallmuchotiempo,yelhechodesumejor
amigosquesecasanunotrasotrohabasimplementelosacdesuescondite.
PaulyBetteseunieronaellosenlapistadebaile.Acontinuacin,otrasparejas.
PrimeroPabloyBette,ahoraMichaelyTris.
Cmopuedessertanfelizparalaspersonasytambinsesiententanalaizquierdayas...qu?Eldirasolitario
exceptoqueeraunapalabraextraaparaalguienquenuncahabapasadounatardenocheosoloamenosque
quera.
Anmsextrao,quehabarecientementeseencontrapasarmsymsdesustardesynoches
solo.
Talvezslonecesitabasalirms.Talvezesoeratodoloquelepasabaal.
"Grady?Grady,vuelvealatierra".
ParpadeenelfocodelasonrisadeBetteWhartonMonroe."ElbailedePabloconlanovia.Erest
sentirselosuficientementevalientecomoparabailarconunamujerembarazada?"
"Duranteeltiempoqueelmaridodelamujerembarazadamevaadejar."lledevolvilasonrisa."Loquelosdossabemos
nopasarmuchotiempo".
Unbaileymediamstarde,PabloafirmBette.EntoncesGradybailunavezconTrisantesdequeMichael
ellasereivindica.InclusosubaileconlahermanapequeadeJudiPaulyprcticamentesupropiacomposicinconella
padrereclamndola.
MirasualrededorparaLeslieCraig,elmiembrorestantedelafiestadelaboda,compaerodetrabajodeTris
ysudamadehonor.Noleimportarabailarconella.Noseveaenlcomounaltocontenidocalrico
bueno.Lesliemsprobableseracaerenalgunaobservacinenpuntadechorrootropezarsobresuspalabras.
PeroellatodavaestababailandoconunhombreJudihabainformadolfuealguienhaenviudadorecientemente
to.Gradyfruncielceo.
Elhombreparecajovenparauntoyunviudo.Algunosinclusosepodraconsiderarsupelogrisy
bigoteoscurodistingue.YporlaformaLesliesonri,almenosunapersonaqueseencontr
encantador.
Gradysevolviybailabasobre.Elpelirrojo.Lasmadresdelosamigos.EljefedeMichael,elsenadordeEE.UU.
JoanBradon.Lesliesetrasladaotrossocios,aunqueeltoapareciunpardevecesms,
yGradynuncapodrallegaraellaantesdequealguienmslohizo.Bailconlosfamiliaresdediverso
TrisoMichaelyunavariedaddeinvitadosalaboda.Elpelirrojodenuevo.
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Elladejclaroqueestabadispuestayansiosa.Elproblemaeraquenoestabaningunodeellos.
Elbailetermin,ysequedasulado.
"Muybien,todoelmundo,mientrasquelabandasetomaundescanso,miprimoTrisvaatirarelramo."
Pablotuvounfirmecontrolsobreelmicrfonoylamultitud.Bailarinesdesviaronelsuelo,previendo
suprximoanuncio."Serntodaslasmujeressolterasmuevadeallporlapuerta."
ElpelirrojodioGradyunvistazodebajodesuspestaas,deslizsumanoporlamangahastaquesu
yemasdelosdedosrozaroneldorsodelamano,yluegocomenzaronporelsuelohastalazonadesignadaconunacaminata
quedeberahaberconseguidosudetenidoporintentodeincendio.
Talvezsimplementenoerainflamableltimamente.
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Paradejarpasaraotrocandidatoramo,setrasladasuderecha,ychocdellenoenLeslie
Craig.
"Yonoobjetocuandoloshombrespisoteanmisafectos",dijoenesaleveacentodeella,"pero
dibujarlalneaenmisdedosdelospies".
lsonri."Losiento,Leslie."Diounpasohaciaatrsparaabrirlarutadeaccesoalgrupocrecientedeunodelosposibles
recogedoresdeflores.
Ellanosemovi.
Diounpasomsatrs,porloquelaaperturamsevidente,inclusoungestoqueelcaminoestabadespejado.
Ellaarqueunaceja."Quhacesah,Grady?Nuevopasodebaile?"
"Esoseralomscercaquehaballegadoabailarcontigoestanoche."Susojoscoloravellanabrillabancon
humorensusecarespuesta."Peroloqueyoestabatratandodehacerfueamablementequedejepasadoporloquetendrauna
oportunidaddecogerelramo".
Ellasacudisucabeza."Gracias,peromequedoaqu."
VioTris,yadeespaldasalgrupocadavezmayordelasmujeres,lamiradahaciaLeslie.
"CreoTristeestbuscando."
"Ellaloentender."
"Ustedseoponeporrazonesfeministas?"
"Yono.Soydelaescuelafeministaquedicequeunamujerpuedehacercualquiercosaqueunhombrepuedehacer
incluyendoelamoryelmatrimonio.No,creoquesacudeelramoesunatradicinpintorescayarcaica,yyosoytodo
paraeso.SeaprendeaapreciarsustradicionespintorescasyarcaicoscuandoestsdeVirginia.Esslo
quesoydemasiadoarcaicaammismoparairenste".
GradyhabaestadoobservandoPaulconsultarconTrisunosochopiesdedistancia,peroahorasevolviaconsiderar
lamujerasulado.SabaporTrisqueLeslieeramayorquesutreintaytres,peronopodraser
pormucho.
Ademsdetiempo,quehabapasadoconsuficientesmujeresatractivasparacalificarcomounaespeciedeexperta,y
suatractivofuelaedaddetiponodisminuy.Sesalidesushuesosyelcerebro.Sehabapasadomuchos
horasdelainfanciaconlaspelculasantiguascomosusnicoscompaeros,ypudoverunagrancantidaddelosjvenes
KatharineHepburnenLeslieCraig.
Peroerademasiadotardeparahacersusobservaciones.Habacontinulaconversacinsinl.
"Locreasono,TrisyMichaelquierenhaceravanzarlascosasmsrpido.Unopensaraquemoversu
bodahaciaarribaapartirdejuniohastafinalesdeabrilseralosuficientementerpidoparanadie".
Ellalesonri,unamigocompartirlafelicidaddesusamigosencomn',ysintielcaracterstico
instarapreguntarlesiellanotieneningunodelossentimientosquehabaestadoexperimentando.Lasensacindeizquierdaacabo.los
sepreguntaacercadecundo,osi,serasuturno.
Doblementecaracterstico.Tenerlossentimientos,yluegoconsiderarconfiandoellos.InclusoPaul,
quehabasidosuprimeramigo,seraasombradosiGradyRobertshadicholoqueacababadeestado
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pensando.
LasonrisadeLesliehabaresbaladoyellaloestudiadoenciertaperplejidad.
EnsusencuentrosdesdeTrislespresentelpasadootoo,sediocuentadeLeslieeraunaperceptiva
mujer.Peligrosamente.Sediolavueltaensusonrisa."As,seveenunapuro,noesas?"
Enelfondo,oyPablodainstruccionesfinales.
TodoeldesconciertodeLeslienodesapareci,peroledevolvilasonrisa."EscuchTrisdecanaPabloquesi
llaqueratiraresteramosermejorquedarseprisaporquetenaunalunademielparaempezar.
YMichaeldeplanodijoquenoibaaperdereltiempolanzandolaliga.Ibaamano"del
UnmisilimpactGradyderefilnenelhombroderecho,desviadodirectamenteaLeslieCraig
barbillayderramtresptalosantesdecaerenlasmanosinstintivamentesehabacriado.
UngritoseelevdeladireccingeneraldeTris,MichaelyPaul,rpidamenterecogidoporel
restodelamultitud.
LacabezadeLeslieseinclinsobreelramoquehabaaterrizadoensusmanos,porloqueGradytuvoquedoblarparaconseguiruna
mirarlaalacara.
Parecaaturdido.
"Estsbien,Leslie?"
"Estbien?"Ellaseguamirandolasflores.
"Lotomastecuadradoenlabarbilla.Nofueungolpedenocaut,verdad?"
"No.No,estoybien."Ellafinalmentealzlavista,peronoal."Eresunabajahaciaabajorata,Trisdonlin."
GradymirasualrededorcomoTris,Michael,PaulyBetteconvergieronenellos.Enelfondoel
lasmujeresquehabanesperadoenvanodispersos,mssonriente,unospocos,incluyendoelpelirrojodeaspectopuesto
fuera.
"TrisdonlinDickinsonahora,"laratacorregidasinvergenza.
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"Usteddebehabervistoesetiro,Grady",comententusiasmadoPablo."Ellapodrahaberestadojugandoparael
Cachorrosconesafaltadeemulsinmovimiento.Ellaterminacomoellavaalanzaralaplaca,entonceszascremalleras
lavueltaalaprimerabase".
losojosentrecerradosdeLeslieseclavaronenTris."Sloseechaalguiensentadoenlasgradas.Felizmente
sentadoenlasgradas".
"Tequeratenerlo.Eseldademiboda.Nodeberallegaradecidirquinobtieneesteramo?"
"Esoesbajahaciaabajoyastuto,apelandoamissentimientosdeesamaneray"
"Loaprenddelosmejores",Trisarrojasuvez.
"Sepodrahabersimplementeseentregamenvezdemarrojandoconello,pornohablardelacreacindefalsos
esperanzasparatodasaquellaschicasdeall".
"Esasfueronexactamentemispensamientos",dijoMichael."Esporesoquedecidomitirlapartedondeel
noviolanzalaliga.Aqu,Grady".
Cuandounamigoseextiendeunamanoparadarlealgo,esautomticoparatomarla.Nosepuedeparara
considerarsiustedrealmentedeseaaceptarelartculo.Almenos,Gradynosedetuvoapensar.Asquetermin
conuncrculodereposodeencajedefloresensuampliapalma.
"Quesesto?"
"Eslaliga,quteparecequees?",PreguntPaul."Ustednomepuededecirquenuncahevistouno
antesde.Perodeesteespecial",agregconunasonrisamaliciosa."stesignificaqueustedserelsiguiente
casado."
Lasensacindequeltambinhabatomadoungolpeenlabarbilla,Gradymirasualrededorelcrculodesusamigos,
luegoaLeslie.
"Peroenestemomentoloquehaces",continuPablo,"essalirenelmedioparaquetodospuedanver,y
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acontinuacin,seponelaligaenlapiernadelamujerquecogielramo.Esoesloquehaces."
"Oh,no,nolohace."Lesliesemostrinflexible.
"Eslatradicin,"Paulpersisti.
"Deningunamanera."
Gradymirdeunoalotro.SonabacomosiLeslienotenaintencindeestimaraeste
tradicion.Ahoraquelopienso,norecordabaestatradicinparticularqueestsiendoseguidoenPauly
labodadeBetteagostopasado.
"Pero"PablocomenzantesdeBetteintervinoenvozbaja.
"Qutalsihacemosnuestrapropiatradicin."
"Bendicesucorazn,"respirLeslie.
"Qu?Quhadicho?",PreguntPaul.
"Elladijo,'Blesstucorazn:"Trisdijoasuprimo."Elladicemucho.Esunaespeciedeusosmltiples
SurdeexpresinLeslieutilizaparacualquierocasin.Enestemomentocreoqueloestusandoparadecirgraciasa
Betteparasalvndoladelatradicindeligadelapierna".
Enelmomentojusto,Bettecontinu,"Porqunotenemoselhombrequetienelaligabailarelprximobailecon
lamujerquecogielramo.Esovaaserlanuevatradicin.Bueno?"
Gradyescuchlabandapuestaenmarcha.Leslieoymurmuraracercadequehayunagrandiferencia
entrecogerunramoydefendersesifuerapocofueradelaautodefensa.
Talvezslonecesitabasalirms.Talvezesoeratodoloquelepasabaal.
Ytalvezno.
lcerrlamanoalrededordeltrozodeencajeytomLeslieCraigensusbrazosporsubaile.
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CAPTULOUNO
GradyRobertsabrielcajndelacmodasuperiordelladoizquierdo,depositariodetodaslascosasquenoconoca
quhacercon,y,aprimerahora,violaliga.
lpensquehabaempacadotodoloquenecesitaraparaesteviajeaWashington,peromsviajesdenegocios
loqueestabadispuestoacontarlehabaenseadoatomarunaltimamirada.
Yall,enmediodeenlacesdepuosola,kitsdehotellimpiabotas,palillosdedientes,unaviejanavajadebolsillo,
cajasdefsforosycambiar,dehecho,justoencimadeellosdescansadoquelabandablancadelatelarepuestoMichael
lehabanentregadoenlabodahacedossemanasymedia.
HabalometienelbolsillodelsmokingdespusdeesosolobaileconLeslieCraig.Mstardelohabavistoen
lacmodacuandoHarriet,suamadellaves,envielesmoquinalatintoreraantesdemuseodelasemanapasada
beneficiobordo.Quehabadejadosobrelacmoda,yaquenoleparecabienquetirarlo,peroloquehizo
hacerconlaligadelanovia?
Alparecer,Harrietsehabadadolamejorcosaquehacereravolveraponerlodondelohabaencontrado,
porquelhabadescubiertoenelbolsillodurantelaprestacin.Nopodaculparalaligaparasuno
disfrutandodelacompaadesudeslumbrantebellezayasombrosamenteaburridofecha,peroelhechoera,cuando
llegacasatemprano,esanoche,quehabatomadolaligadesubolsilloylotirenestecajn
conalgocercanoalairritacin.
Yallhabapermanecidohastaahora.
Podatirarlacosa.Sequedmirndolo,sinhacerningnmovimientohacialapapelera
cesta.O
"Quedemonios."
Conesemurmullofatalista,cogieltrozodetela,loarrojensumaletaabiertay
cerrelcajncerrado.
*
"Qutalesto?"
LeslieCraigmirlosenormeschinaGongGradyRobertsestabajuntoa.Fuelamayor
cosaenlatiendadeantigedadesdeGeorgetownquehabahechosuprimeraparada.UnatiendadeantigedadesenGeorgetowny
unoenuncentrocomercialdemoda,poramordeDios.Elhombrenotenaunpocodesentidocomercial.
HaballamadoasalirdelJuevesazul,dijoqueestaraenWashingtonelfindesemanayquelohara
SesbadodisponibleparaayudarleaseleccionarunregalodeinauguracindelacasadePaulyBetteacababan
compradoenlossuburbiosdeChicago.ConTrisyMichaeltodavafueradesulunademiel,queenrealidadpodrautilizar
unpocodeayudadecomprasenWashingtonDC,quehabadicho.Ellahabadichoques.
Ellasuspirmentalmente.LaabuelaBeatricehabadichosiempreloshombrestuvieronquesereducadosenlacompraderegalosjusto
laformaenqueestnenlahistoriadelmundo.GradyRoberts,quetema,seranecesariountrabajodereparacin.
"Yonolocreo,Grady."
Unacirugaaparecientresuscejas.Seor,fruncirelceo,inclusoladelhombreeramsatractivaquelamayora
msampliassonrisasdeloshombres.
"Porquno?"
Apesardelaapelacin,seacercmsparaquepudierabajarsuvozfueradelrangodelaaudicin
recepcionistaarrogantealacechoenlasproximidades.
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"Siconjuntodesucoraznenunaantigedad,hayalgunasciudadesunpocoalejadopodramosintentar.Ellosson
muchomsrazonable".
Suceoseaclar."Eldineronoimporta."
Habaintentadoelenfoqueoblicuo,ahoraeraelmomentoparaeldirecto."Talveznoparausted,peroquhayde
PaulyBette?Cmocreequesesentirateneralgosentadoensusaladeestarqueelcosto
tantocomolamitaddelospagosdehipotecaalao?"
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Mirterco.
"Porsupuesto,cuandodigoquesesientaensusaladeestar,esoesslounaconjetura.Dndeesexactamenteloqueponeuna
genuinagongchino?Yloqueenlatierralesirve?NomepuedoimaginarBettellamandoPablo
ysushijosaseracenarconl."
"Notodotienequesertil",argument,perolamiradaobstinadahabadesaparecido.
"Escierto,peroentoncesdeberaseralgoquelapersonaquerecibeelregalopuedeamardeverdad.PiensanquePablo
yBetteleencantaraesto?"
Lasuperficienoondulacin,peroLesliecreyverlasreaccionesdeparpadeoatravsdelasaguasclarasdesu
losojos.Pobrealma,queeraunconceptototalmentenuevoparal.Noloharaparalanzaraalguienenlaremediacin
niveldeladerechaenuncursodepostgrado.Mejorparallafacilidadenl.
"Porqunomiramosanuestroalrededorunpocoms",sugirisinproblemas."Yustedmepuededecirms
acercadelacasadePaulyBetteestncomprando".
Sedejqueloaliviarfueradelatiendadeantigedadesyaotrastiendasquecompartenalmenosunatema
unascifrasastronmicas.Porlotanto,seconfirmaasmisma,nohabarealmentetenasucoraznpuestoenelgongoincluso
unaantigedad,porquesilohubieraellanoengaarseasmismaenelpensamientodeGradyhabrasidotanfcil
dejellevar.
Porquenlatierratenaqueaccediaacompaarloenestaexpedicindecompras?
Debidoaquenopodaresistir.
Noacausadesuaspecto,seveapesardequeunpardepulgadas,sindudatenamsdeseispie,sin
pulgadasextraosencualquierotrolugar,cabellorubio,ojosazules,cuentaconlosrecursosordinariosyviril.Mujer
Definitivamentemiradodosveces.
EsonofueunarecomendacinalosojosdeLeslie,sinembargo.Entodocaso,suaposturayfcil
encantolahabahechodespedirlocuandosereunieronelpasadootoo.
PeroTrisyMichael,PaulyBettegentelegustaLeslieyadmiradohabasidoamigo
Gradydurantemuchotiempo,porloqueseguramentehabaalgo.Yentoncesellahabapensadoquehabavislumbr
deellamisma,sobretodoenlaboda.
Bueno,nolohatenido,comodiralaabuelaBeatriz.UnretoyahechasparaLeslieAurelia
Craig.Unalma,todoperdidolamayorperdidaporquenosabaqueeraunalmaperdidaclaramenteenlanecesidaddeuna
pocaorientacinsuave.
Adems,legustabaPaulyBette,yporunpardepartirensuprimeracasaqueseensill
conalgoasgong...SobretodoporqueGradyserademasiadocercaalamanoparaellosvenderla
cosaensuprimeraventadegaraje.
*
EstonosevaporelcaminoGradyhabaplaneado.
HabanentrabanysalandelastiendasdeGeorgetowndurantecasidoshoras.llosguiaraen,
laesperanzadeconseguiresteregalocompradoyenviado,yquedarapasoacabo,noestsatisfechoconcualquieradesu
propuestas.Finalmentellehablenunvasodevinoyunpocodefrutayquesoenelrbolsombreado
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patiodeunpequeorestaurantequeconoca.
Estoeramscomol,pensmientrasseconsideraLeslie.Apoyloscodossobrelamesa,apoy
labarbillaeneldorsodesusmanos,quesehabatempledsobrelacopadevino.Laposicinestrepresentada
lalnealimpiadesuperfilmsalldeunbarridoderelucientecabellocastaoconrojoyoro.
Tenaunasmanosbonitas.,dedoslargosydelgadosyunapalmaestrecha.Suave,peronoenlomsmnimo
frgil.Eranmanosquelogracosasconuntoquedelicado.
llediraeso,peronoenestemomento.Demasiadotemprano.YsihabaunacosaquesabasobreGrady
hacerfrentealasmujeresquemedaeltiempo.
Porahora,semantuvocontenidoparaquesuinteraccincaerenelritmofamiliar.
Peroapenashabaacomodensusillaantesdequeellacomenzanaveganconpreguntassobreel
casadePaulyBetteacababandecomprar.
"Nolos.Esslounacasa.EstenEvanston,justoalnortedelaciudad.Setratadedoshistorias,algunasdelasdimensiones.
NodemasiadolejosdellagoMichigan".
"Nos",repitialaspreguntassobreelcarcterdelvecindario,lafechadeconstrucciny
estiloarquitectnico.
"Culeselaspectoexteriorcomo?"
"Telodije,doshistorias."
Ellalelanzunamiradaquepodrahabersidolarepugnancia.
"Qutalelpatio?"
"Tienegrandesrboles."Esofuebastantesegura.UnagrancantidaddeEvanstontenagrandesrboles,enespeciallazona.Y
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entoncesseacordotragolosina."Pablodijoalgosobreelpropietarioanteriorytenerunaedadavanzada
muyfrgil,porloquenohaymuchodeconseguirhechoalexterior.Dijoquenotendraquepreocuparsedeconseguiruna
cortadoradecspedporquenohaypastoparasegarslotierra".
Peroesonolesatisface,tampoco.
"Estnpensandoenlarenovacin?Redecoracin?"
"Nolos."
"Ellosdebenestarhaciendoalgo.Almenosunahabitacinquevanahacerenunviveroparala
beb."
"Nos."Culeslaprisa?Elbebnosedebihastaagosto.
"Perotienenquehaberhabladodeello.Laspersonasquerecibenunanuevacasanopuededejardehablardeello".
"S,supongoquelohicieron.Simplementenoleprestmuchaatencin".
Tomloscodosdelamesaysesentdenuevo,estudindoloabiertamente.Estonoerapartedela
ritmofamiliar.
"Bueno,entonces,cmosepuedeesperarquecomprarunregalo?"
Cules,eraloca?"Esperabaentrarenunatienda,encontraralgoypagarporello."
"Pero,cmosepuedesabersiesealgoeracorrectoono?"
"Derecha?"
"Adecuadoparaellos.AlgoPaulyBettepodranquerer.Algoqueleshara
Puederecordarcadavezquelomiraban,yharaquesesientanbien".
llesonri."Noesunagrancantidaddecargaparaponerenunregalo?"
Ellanoledevolvilasonrisa."No,sideverdadlapresentecompradordispuestoadar."
Elproblemaconlosojoscoloravellanaeraquederubroenusted.Parecanigualordinaria
ojosunsegundoyluegoelsiguienteestabanaburridosaladerechaenusted.
Seremoviensusillayseinclinsusonrisa."Hey,tuereselquedijoqueeraantiguogong
muycaro.Yoestabadispuestoadar".
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Pasunamanocondesdn."Dinero.Esonoesloqueestoyhablando".
Dequestabahablandoella?Queestabahaciendoella?
Sequitlachaquetadepuntorojodelasillahaciaatrsysedeslizlacorreadesubolsoalhombro.
"Graciasporelvino,Grady.Esbuenoverte.Esperamosquesunegociovabienellunes,y
tenerunbuenviajederegresoaChicago".
"Pero,peronotengounpresentetodava."
"Todavanoestlisto.Hayquepensarmsquehacerantesdequeustedsabrloqueparaconseguirlos.Y
noestarademssiseprestamsatencinaloqueledicenacercadelacasa.Darlesmimejor
cuandolosvea".
Sepusodepie.
"Esperaunminuto.Porfavor,sintate."Ellalomirconpreguntaeducada,perolohizosentarse.Estefue
definitivamentenovaporelcaminoquehabaplaneado."Pensqueiramosacenar."
"Porqu?"
Nuncalehabanpedidoqueantes.Noenelmsdelamitaddesuvidaquehabaestadosaliendo.Habatenido
lasmujeresdicenquenoantes,unospocos,peronuncahabatenidounopreguntar"porqu".
Algomolesto,dijoqueelprimeroquemevinoalamente."Paraconseguiralgodecomer."
"Esslotresymediadelatardeytuvimosalgodecomer."
"Bueno,noiramosahora",dijoconexasperacin,yporalgunaraznquellevalachispa
dediversindenuevoensusojos."Pensqueiramstarde,tomamoslaoportunidaddellegaraconocerse
otro.
"Despusdetodo",continurpidamenteencasodequehubieraotra"porqu"listo",vamosaejecutarunaenlaotra
mscuandoestoyenWashingtonDC,atravsdeTrisyMichael,ysquehallegadoaconoceraPablodesu
viajesporelSmithsonian,yBettecuandosepresente.Peronosabemosmuybienentres.
Megustarallegaraconocermejor".
Esoeracierto,sediocuentaconunpocodesorpresa.
lseinclinsobrelamesadecristalytomlamanodeLeslieentrelassuyas."Creoqueesunmuy
interesantemujer,Leslie.Ymuybonita".
Ellaseparsumano.
"Gracias.Yestoyseguroquevamosallegaraconocerunosaotrosconeltiempoyaque,comoustedhadicho,tenemos
porloquemuchosamigosencomn.Peroporahora"
Sepusodepiedenuevo.Estavezsepusodepie,tambin.
"PeroeldonDijistequeloayude."
Empezacubrirlanotaextraaensuvozconmshablar,perosedetuvocuandollacogi
expresin.AlgoTrishabadichoacercadelapropensindesuamigaparalaspersonasmaternalesdispararonala
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superficiedesumemoria.
LanicacosaqueLeslienopuederesistiresalguienquecreequeesunachicaperdida.
Noeraunpapelquesentaningunaafinidadpor,perocualquierpuertoenunatormenta...
"Realmentepodrautilizarsuayuda,Leslie."
"Sinembargo,noparecequeestrecibiendoencualquierlugar,Grady,so"
"Peroloharemos.Darlemstiempo."Esoesloquenecesitaba,mstiempo.
"NoHaysensorial."
"Esperaunminuto,esperaunminuto.Tengounaidea."
"Unaidea?"
Ungolpedegenio,ydeunsaltoparamantenerlosjuntosdurantealmenosunpardehorasms.Y
queharalosuficientementetardequedepasaralacenadebeserningnproblema.Entonces...quinsabe?
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"UstedhadichoquetengoquepensarenPabloyBette,yloquequiero.Sdndehayquehacerqueel
Smithsonian".
"ElSmithsonian?Ah...quieresdecir..."
"Eneste,laexposicindePablohaestadotrabajandoannoestlisto,perohabasidoconsultadoporellos,inclusoantes
comenzestaposicinregularelaopasado,porloquenotienequehaberotraspantallasconartefactoscomoel
juguetesantiguosPaulevala.Americana,esetipodecosas".
"MuseoNacionaldeHistoriaAmericana,"murmur.Ellaseestabadebilitando.
"Derecha,vamosairall."larrojeldinerosobrelamesaparasufacturamsunapropinagenerosa,ysellev
Subrazo."Esomedebedarunmontndeideas.Nosepuededecirquenoaeso".
Ellanopoda.
*
VieronlabanderaestrelladaqueFrancisScottKeyescribielhimnodeunpasacerca.Ellos
vistoelpnduloquesebalanceabaconlarotacindelatierradesprenderunpocomsincrementosdetiempo.
EstudiaronzapatilladerubdeDorothydeElmagodeOz,partiturasdeAlJolson,seorRogersde
suter,EdithysillasdeArchiedeAllintheFamilysombrerodecopayFredAstaire.
Elladescubrisuamordelaspelculasantiguas.
Sediocuentadequesuabuelalehabaenseadoatocarelpianoyhabaundichoparacada
ocasin.
Pasaronmuyagradablesdoshoras.Ycuandocaminabanhaciaelsolponientedemayoy
dirigimosalotroladodelcentrocomercialcubiertodehierbadondeGradyhabaestacionadosucochedealquiler,quesentanquetenan,dehecho,
llegadoaconocersemejor.
LoquenohabahechodehabersubidoconunaideaparaunregaloparaPabloyBette.
"Supongoquetienesrazn,"ledijo."Estoysinesperanza,cuandosetratadecomprarregalos.Mipersonal
asistentehacemuchodeesoparam,yelrestodeellanormalmentelaprimeracosaquegolpeamiojo."
"Nuncadijequeestabasdesesperada.Nuncahassimplementehanenseado".
Talvezlsiemprehabaasumidoquesicuestalosuficientementenadiesedaracuentadelafaltadepensamiento.
Molestiasenesanocinfuesuperadorpidamentelejosporelplacerdelmomento.Asuizquierdael
cpuladelCapitolioselevant,sebaenlaluzdelsol.AsuderechaestabagrabadoelmonumentodeWashingtonStark
contraelcieloazulymsalldeellalaserenidadslidadelmonumentoaLincoln.Yasuladocaminado
unamujer,unamujermuyagradable.
Conqufrecuenciatenanquedejdetenerencuentala"amabilidad"delasmujeresquehabapasadoeltiempo?
"AsquehoyeraelprimergradoenlaescuelaCraigLesliedeRegaloqueda?"
Ellarespondiasubromaconcaraseria,peroconlosojosdndoledistancia."Hazeso
preescolar,Grady."
Seechareryletomlamano,yaquecruzcorriendolacalleJeffersonpordelantedeuncochesemuevelentamente.
"Oh,mira,lasrosasestnfloreciendo."
Lesliecomenzaalejarse,perolnoaflojsuagarreenlamanoenvezdeesosiguialolargode
dondedirigi.
Lamayorpartedesuexperienciaconlasrosasllegaronenordenndolosporordendeladecenadelosfloristas.Peroaqu,
variascamastotalmentellenosderosalesocuparonuntringulodeespacioentreeloriginal
edificioSmithsonian"Apodado'elcastillo'",dijoLeslieyunedificioconCentennial1876
Exposicinsobrelaspuertasdelanterasdobles.Colorescayeronunossobreotros.Lasyemastodavaencerradosenverde
enclavadojuntoalasfloresabiertasdemaneraampliaquelagravedadhabadibujadoalgunosptalosdelatierraoscuraacontinuacin.
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Yfloresperfectasregiaposaronparasumomentodegloriaencontradehojasverdesdeterciopelo.
"Nosonmaravillosos?MiraqueunoPaz.Esecolor..."
Leslietrasladdeunaplantaaotra.Elladeslizsumanodelasuya,perolfueconella,observando
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sureaccinmsdelasflores.Respirelaireperfumadoprofundamenteylodejescapar.Deprontose
recordloquesesentaalabrazarlamientrasbailaban,lasensacindesunuevobajosumano,la
rocedesubrazocontraelsuyo,lapresenciasuavedesumanoenelhombro.
"LaprimeravezquelaabuelaBeatrizmevinoavisitarenWashington,quevinoaquysesentenestos
bancosdetodaunatarde,mirandoalagenteylaalimentacindelasardillas.Vamoscadaao
cuandomevisita".
Talcosasimple,unpocodetierra,plantas,algunasflores,yellaconsiguierontalplacerdeella.Ao
trasao,apartirdeloquehadicho.
"Esoestodo",dijoenvozbaja.Luegomsfuerte,"Maldicin,esoestodo."
Ellalomir,conunasonrisaquerecuerdatodavasuavizandosuboca.
"Queeseso?"
"Laidea.Eldon.Lesvoyadaresto".
Hizoungestohacialasfloresalrededordeellos.Mirasualrededor,yluegodevolvilamirada,lascejaslevantadasen
pregunta.
"Unjardn,Leslie.Voyadarlesunjardn",explic,ysudesconciertocomenzadesvanecerse."YO
significan,puedenelegirloquequierenytodo,perohayunhombrequesmeayudavendersuviejo
negocioparaquepudierahacerloquerealmenteamabapaisajismo.Ysquelestarafelizdehacerlo.lpuede
ayudaraPabloyBetteaveriguarloquequieren,yentonceslvapaisajeporellos."Suentusiasmo
sumergieronduranteuninstante."Esoesalgoquelesgustar,noteparece?"
"S,creoqueesoesalgoquelesgustarmucho.Esaesunagranidea,Grady".
Eldescensotemporalalisadoantesdeunarenovadaoleadadecerteza."Yqueseacuerdendeella,como
tudijiste.Ysevanaverenlduranteaosyaosypensarenmqueledaaellosyquevana
sonrer.Hey,dandoesteregalopuedeseralgobastantebueno,puedeno?"
Susonrisacambi,ymirabaasuboca.
"Puedeseguro."
Satisfechoconelaromadelasrosas,satisfechoconlaluzdelsol,satisfechoconlaidea,satisfechoscon
lmismoysatisfechoconLeslie,parecalacosamsnaturaldelmundoparatomarlaensusbrazos
ybesarla.
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CAPITULODOS
LabocadeGradycambienlosdeella,cambiandoelngulodelbesodeesaprimerareuninexuberante,,
aprovechandosuinmovilidadaturdidaparallevarestomsalldeunimpulso.
Mover,Leslie.Alejarse.Parasumentesedesvaneciconunmurmullobajoelrugidoensusodos.
Sesentatannatural,encambio,paraquecoincidaconsusmovimientosalasuya.Paracumplirconsuslabios,pararepetirlaexploracin.
Paraponersusmanoshastasucuellocuandoldeslizsusbrazosalrededordeella,parainstalarseensuagarrecuandodibuj
sumscercano.
Tannatural.Ylanaturalezaeraunafuerzapoderosa.Unafuerzaatenerencuenta,unafuerzaquetemer.
Debidoaquetambinhabaunacosatalcomoundesastrenatural.
Sepusolasmanossobreloshombrosanchosyaprovecharasmismatrespulgadasdedistanciadelatentacin.
DebidoaGradyRobertstenatodoslosingredientesdeundesastreparaella,naturalesodeotrotipo.
Habaodolashistorias:GradyRoberts,elhombredelasgrandesseorasGradyRoberts,elbuen
operador.
Parcialmenteenderezarlosbrazosobtuvosuunpocodeespacio,peroandentrodelcrculodesu
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brazos.
Deciralgo,Leslie.Dialgo.
"Unestudianteconsuaptituddebesercapazdesaltarvariosnivelesygraduadoantesdesaber
eso."
Sumiradaandescansabasobresuboca,yellasintielimpactodequeseparecenauntemblorbajosupiel.
Despuslevantazules,ojosazulesaladeellaytuvoquelucharparanotemblarenserio.
"Yo,uh,media,uh,elregaloqueda.EnlaEscuelaLeslieCraigdeRegaloqueda."Ellaseriunpoco.Eso
nosuenadeltodobien,peroelhechodequesehabaproducidoelsonidoenabsolutoestabilizlosuficientecomoparaaadir,
"Sirecibeesteentusiasmoporhacerregalos,sersunaamenazarealparaNavidad,Grady."
Otrarisa,todavaunpocoforzado,perounarisa,noobstante.
LosojosdeGradyfueronmenoslegibleporahora,mscomosuexpresinhabitual.
Ymientrasellaestabaabsorbiendolarealizacindelopocosuexpresinhabitualhizoalardedelo
estabapasandodentrodel,Gradylasolt.Hizocasiunacariciadel,deslizandosusmanosligeramente
alolargodelaespaldaylosbrazos,hastaqueelladiounpasoatrs.
lseguasindecirnada.
Seor,quelegustarasalircorriendo.Hacerunpocodbilexcusaysalirdeaqu,lejosdel,lejos
detodoloque...esanaturaleza.
Peroyaquepodasentirsuequilibrioregresar.Lahabatomadoporsorpresa.Esofuetodo.
Ycortandolanochecortodaraelbesomsimportanciadeloquerealmentemereca.Porqu
sepongantannerviosos,detodosmodos?Fueunbeso,slounbeso.Haciendounagranpartedeellapodracrearincomodidad,
yaqueseguramenteseencontraranconunosaotrosatravsdesusamigosencomn.Ellanoqueraeso.
"Asqueustedlistoparalacenaqueahora?Squiensoy.Nopuedehacernosmorirdehambreaquenfrentedela
Smithsonianyalavistadenuestrosmonumentosnacionales.Noparecerabien,ahora,verdad?"
"No,nolohara.Lacenaessindudaenorden",dijolentamente,yelalivioquetendralasigui
plomoluzdisparatravsdeella.
Oalgodisparatravsdeella.
"Bueno,vamos,entonces."
Amedidaquecontinuaronendireccinasucocheyluegodevueltaatravsdelaciudadaunrestauranteitalianominsculo
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ConnecticutAvenue,superoratahubierahechounguatursticoorgulloso.Nopodarecordarunapalabrade
esomastarde.
Ellanoeratonta.Ellasabaqueloshombresqueencontraronsuatractivofueronlosquelesgustabaunsentidode
humor,uningenioagudo,unbuenoyente,unapresenciapocoexigenteensuvidasocial.Ynohaba
unoquenopermanecientrminosamistososconelladespusdehacerlessaberqueeratodoloquenuncasera.
GradyRobertsnoencajabaenesemolde.EllasabadeTrisylosdemslaclasedemujeresque
favorecido.LohabavistoasmismaconlapelirrojaenTrisylabodadeMichael.Suespejoledijo
ellaeralosuficientementeatractiva:lafiguradecente,pielclara,rasgosregulares,pelobrillante.Sucaranolohara
enviaralosniospequeosllorandoporsusmadres,perotampocohabraquecontarconhombres,especialmentefuertes
loshombresfuertesdeplanoguapocomoGradytemblandodemiedo.
Adems,Gradyrelacionadosconmujerescomounaestrelladetirobreve,intensoynohayresiduosunavezquetena
seconsumi.
Nogracias.
Asquesecomiconlyellahablconlyellasericonl.Peroellainsistienpagar
parasucena,porloquenohabraningunadudadeestoparanadaparecidoaunafecha.
Ycuandolsedetuvodelantedesuedificio,elladiounapalmadaalhombroylanzunarpida
ondearsobresuhombromientrasellaentrenlacasa,porloquenohabraqueconfundirparaquenoseanada
amigos.
*
Ylselopermiti.
Veintehorasmstardesequedmirandoporlaventanadesuhabitacindehotelenlaembajadadevueloatravsdelacalle
algunosbanderaazulyblancaquenoreconoca,ylnegconlacabeza.Loquesehabametidoenl?
Enprimerlugar,selanzelprimerbeso.Luegosehabatropezadoatravsdelanochecomounsonmbulo,dejando
sudescartlaconversacincondivertidasancdotasdelahistoriadesufamilia,sinacercarsealavez
nadaparecidoapersonal.Estbien,nohabaesperadoqueunbesobastante...bastantequegranpartedeunbeso.
Perohoyenda,mientrasnavegabaelChesapeakeconunaperspectivadenegocio,quehabaconseguidounamejorperspectiva.
Podalhacerlascosasdenuevoenmarcha.Porquehizoquererllegaraconocerlamejor.
Marcelnmerodesucasa.
UnamquinaconlavozdeLeslie,elbitdeacentocalentarelmensajesucintaacercadela
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nmeroquehabaalcanzadoylamaneradedejarunmensaje,contest.
"Leslie,esGrady.Megustarainvitarteacenarestanoche,peroyaqueustednoestallVoyadar
queunallamadatarde,opuededarmeunallamadaenmihotel."Dejelnmeroylahora,luegocolgcon
unarenuenciaextraa.
Inquieto,caminabahaciaDupontCircle.Latardedeprimaverasuavehaballevadoalagente,
lasparejassedeslizanmsalldeldedosendos.Entodaslascombinacionesimaginablesdelahumanidadsesentaronenlapartefrontal
pasos,colgabaenlosbancosdelparque,ubicadoentrelosladosdeloscoches,serifrenteaheladeras,
compartirunabicicleta.
serviciodehabitacionesyunatracnsaltodecanalquefinalmenteencuentraKatharineHepburnyCaryGrant
entretuvelanoche.DosvecesmsquellegalamquinadeLeslie.
Ellanoestabadisponibleensuoficinacuandollamalamaanasiguiente,duranteundescansodesu
equipo.
Conquinceminutoshastaquesuvuelocincoymedia,intentporltimavezenelaeropuerto.Ellaestabaenuna
reunin,queradejarunmensaje?No,ningnmensaje.
pgina263
*
"YsipodemosobtenerlacoberturaqueestoyesperandoenThePost"
Interrumpidaporsupropiotelfonodelaoficina,Lesliehizoungestodedisculpaasusdosvisitantesy
contestada.
"RelacionesPblicas,LeslieCraig".
"Hola,Leslie,esGrady."
Lahabatomadoporsorpresa.Elmensajeenelcontestadorquelanochedeldomingoquehabaentendido.
Habaestadoenlaciudad,noconocaamuchaspersonas,probablementenoestabaacostumbradoaunanochesinuna
fechaparallenarlo.Yelmensajeeneltrabajoaldasiguientehabasidouneducadoseguimiento.Peroesohabasidouna
Hacesemanas,ydesdeluegonohabaesperadoordelahora.
Habadejadoqueelarrastresilenciodemasiadotiempo.
"GradyRoberts,"queselesolicite,sinquesueneelmenorapagar.
Ellasonri."Los.Cmoests?"
"Estoybien.Yyoestoyviniendoaladerechajuntoconelproyectoquehablamos".
"Proyecto?Oh,elpresente?"
"S.Mepuseencontactopaisajistaquehemencionadoysefueporellugarayer,justodespusdeque
cerradoenlacasa.Dijoquetieneungranpotencial.Ahoraestlaelaboracindealgunasideasgeneralespara
ellos,bocetos,asquevoyateneralgoqueponerunacintaencuandotienensumovimientoenpartido
enunpardesemanas.LuegosevaatrabajarconPaulyBetteporloqueesjustoloquequieren".
"Esosuenaterrible.Nocreoquepodrahaberllegadoconunmejorpresente".
"Graciasati."
"Fuesuidea,Grady."
LacabezadeTrisdonlinDickinson,llegandopordondeellaestabaleyendoelcomunicadodeprensaLeslietena
estadorepasandoconellayunconsultordearquitecturaalafundacindepreservacinhistricaque
Ambostrabajabanpara.Leslieseencontrconsumiradainterrogativaconunleveencogimientodehombros.
"Miideadequeyonohabratenidosinohubierainsistidoenquerealmentedarleunpocodepensamiento."
"Cierto."
Seecharer,yellasonrialorelsonido.
"Bueno,esperabapodergraciasYou"
"Ustedyalohizoyslohaydenuevo."
"correctamente.Estefindesemana.VoyaentraraDCyesperoquepodamosconseguirjuntos.Lacena,yyo
odoquehayungranlugarparabailarenGeorgetownporelro,y"
"Losiento,perotengounvisitantequeentrayvoyaestaratadotodoelfindesemana."
Unbrevesilencio,antesdequesurespuestaalegre."Ahbueno.Quevoyatenerqueesperarparaquemi
adecuadadeagradecimiento,luego".
"Enverdad,Grady,nohaymenordominio"
"Dependedecuyanecesidadqueestshablando."Suvozhababajadomediotono."Hablarconusted
luego."
"Yono"
"Adis."
Ellasostieneeltelfonoatravsdelclicyeltonodemarcado.Ellaconsiderafingiendounamsnormal
conclusinalaconversacin,perodecidinohacerlo.
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Alcolgar,sevolviaTrisyDickgalesa."Ahorabien,comoibadiciendo,lacoberturaqueestoyesperando
para"
Lascejasdetrishabancasidesaparecidobajoelpelorubioenlafrente,peroella
cooperadoenlavueltaalosnegocios.Temporalmente.
Veinteminutosmstarde,ladiscusinhabaterminadoconalgunasrevisionesalaliberaciny
contingenciasparalacampaaqueesperabanquellamarlaatencinsobreelplandeundesarrolladordeunagarra
seccindeuncampodebatalladelaguerracivil.
Dickdejgalesa.Trisselevant,perosloparacerrarlapuertaantesdevolverasuasientoconunairede
instalndoseen.
"Porlotanto,"comenzella,"queeraGradyeneltelfono,eh?"
"Umhmm."
"Nosabaqueestabanintercambiandodosllamadastelefnicassobreunabaseregular."
"Nosomos."
"Noledicequinessuvisitantefindesemana."
"Noescierto?"
"Ustedsabequenolohizo.Tratandodedarlecelos?"
"BuenDios,no!"
LavehemenciasedeslizfuerayLesliehabratempladoquesihubieratenidolaspalabrasparahablar
denuevo,peroTrisrelaj.
"NoesquenoamoGrady,"dijoTris."Quierodecir,realmenteloamo,comounamigo.Paralapersonaque
esdecir,noparaeldiosquelohabaimaginadosercomounnio".
Leslienopudoevitarsonrer.Ellahabaestadoalrededorparaescucharhacecasiunao,cuandotenaTris
dispuestosaprobar,finalmente,elaplastamientodelauniversidadquehabasentidoanteGradyduranteunadocenadeaos,yquehabasido
allesteotoodespusdeTriscuentadequesussentimientosporGradysehabanconvertidoenlaamistad,mientrasquesussentimientospor
desdehacemuchotiemposu"amigo"MichaelDickinsonhabaprofundizadoalamor.Nohabahabidociertasirregularidadesde
TrisyMichaelparaadaptarseasunuevarelacin,peroquehabapasado,comolacaradeTrisclaramente
visualizadoenelmomento.
"Los,Tris.Sexactamenteaqueterefieres."
"YrealmenteacabadecomenzaraapreciarloqueesungrantipoGradyestenlosltimosmeses.Talvez
Yoloveomejorahoraotalvezesmsrelajadoconmigoporquenosoyilusoalrededor
l.Sealoquesea,veolascosasbuenasdel,delascosasbuenasenl,noslosuaspectoy
suencanto,perosulealtadysubuencoraznysuforcuidar"
"Suenascomoagentedeprensadelhombre,"murmurLeslie.
Trisfruncielceosindetenerse."susamigos.Consusamigosqueestfenomenal.Perocuandosetratade
lasmujeresalasquefechas...lohevisto,Leslie,unayotravez.Squenosignificahacerdao
nadie,ylamayoradelasvecesnolohaceporquerecogelasmujeresquenosevernafectadosporquequierenqueel
lomismo,peroavecesnosedacuenta,ylestanencantador...Escomosilsimplementenopuedeayudar
asmismoy"
"Tris,medejabaponersumenteagusto."
Lesliesedetuvolaavalanchadepalabrasenparteporelinstintodeconservacinlacabezaledabavueltas.Ahoraella
seinclinhaciaadelanteypusounamanosobreelbrazodesuamiga,hablandoconlaseguridaddeuntreintaysiete
aosdeedad,quesabaqueeranmsdelasdebilidadesdelcorazn.
"NolosucumbiralosencantosfamososdeGradyRoberts,aunquefueralaintencindetratarenellas
yo,queciertamentenoloes.EsNo,seoye?Esmuysencillo.NegociosmantuvoGradyenlaciudaddel
elfindesemanaantesyMichaelvuelto.lqueraconseguirunregaloparaPabloyBette
estrenodeunacasa.lmepidiqueayudara.Yosi.lllamparaagradecerme."Ellaseenderezysonri."Como
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simplecomoeso."
Tristodavallevabaunleveceofruncido.
"Gradyllamasimplementedecirdeagradecimiento?"Ellasonabaescptico.
"S."
"Estsseguro"
"Estoyseguro."
TalvezellahablabaunpocodeformapronunciadaacausadeTriscortunvistazoaellaquerecordqueLeslieTris,
mientrasmsjovenytalvezunpocomenosmaltratadaspordecepcionesdelavida,noeraestpida.
"Estoypreocupadoporti.Leslie".
"Bendiceatucorazn."SereferaalellavalorabalaamistaddeTrisycuidado,perotambinseutilizael
Trisexpresinquetieneunapatadafueradelpropsitodealigerarelambiente.
ElceofruncidodeTrislevant,yLesliehbilmentecambilaconversacinmientrascontinuabaconsequedad:"Perosi
eranverdaderamentepreocupadoporm,queleofrecevoluntariamenteparaayudaraentreteneramipequeoprimodeabrildeeste
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findesemana."
Trisresopl."Preocupada,ledije.Noestupido.Todavarecuerdoeseviajealzoolgicohacedosaos".
Ellosintercambiaronunamiradadelossupervivientesrecordandounhorrorcompartido.PeroLesliesesintiobligadoa
defenderasupariente.
"Ellaesdosaosmayorahora.Sinduda,ellahacrecidofueradelaetapadetratardeenfureceralosgorilas
porgolpendolosconman".
"Ellaesprobablementetanslodosaosmsfuerte",fuelaprediccinuncomfortingdeTris."Ahoraqueellahaba
Probablementeloshacentanlocoquerealmenteseagitelasbarrassueltas".
*
Porlatardedelsbado,LeslienoestabasegurosiGareauxabrileramsfuerte,perolatreceao
viejosindudaeramssombro.
ViernesporlanochesehaballevadoalaniaparalacenaenunbarcoquecruzelPotomac.Ciertoesque,
Lesliehabasidounpocodistradoporlaentregaanteriordeunamediadocenaderosasrojasconunatarjetasimplemente
firmados"Grady."GraciasaDiosTrishabaestadofueradelaoficina.
Sbadoporlamaana,LeslietomdeabrilaldelSmithsonianAirandSpaceMuseumelqueestin
lacabinapelculadejlamayorpartedelaaudienciasinalientoybostezandoabril.Semetieronenel
edificiodelArchivoNacionaldeunpicoenlaConstitucinoriginalyelverdaderoJohnHancock
firmaenlaDeclaracindelaIndependencia.Paraelalmuerzo,LeslieselallevalapistadecomidaenelAntiguo
PostOfficePavilionparaquenohubierasuficientesopcionesparaunpaladardetreceaosdeedad.
Abrilmovacomounautmataamediapotencia.
Enelmetroalnorte,conlatardequeseextiendedelantedeellos,Lesliedecidijugarlo
ellaconsiderabasuasenlamanga,unviajeauncentrocomercialexclusivo,dondesereuniconelDistritodeColumbia
Maryland.
"Estbien,"fuetodoabril,dijoalasugerencia.
Lesliepensqueeraunapose.Apartirdeloquehabaododelospadresylosanunciantes,todaslaschicasdeesaedad
vividodurantedeliciasdelcentrocomercial.
NoGareauxabril.
Enelmomentoenqueregresaronasuapartamento,veinticuatrohorasderespuestasdeunasolapalabra,
miradasdesdeosasdesinteresadoyseencogedehombroshabanLeslietanagotadosquenisiquieratienelaenergapara
sugierenquesalenacenar.
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"Qutalsiordenoenpizzayverloquelatelevisintienequeofrecer?"
"Bueno."
Esafueunadelasdosrespuestasquehabarecibidodurantetodoelda,siendoelotro"yech."Porlomenossucena
planesprovocaronlaopcinmspositiva,aunquesiguiunsuspiromrtir.Ellasemordiunpedazode
regalizdechocolatemientrasmarcabaelnmerodepizzayvimosflopdeabrilsobreelsofconmandoadistancia
decontrolenunamanoylatelevisinanunciosenlaotra,mostrandoprobablementemsilusinqueparacualquier
otraactividad.
ElregalizdechocolateproporcionanunbarmetroinfalibledebajoestadodenimodeLeslie.Supadretena
supresentacinalagolosinacuandotenanueveaos.regalizchocolatehabasidocuradodesupadreparael
tragediadeunafracturaenelbrazoquelehabarestringidolosltimosdospreciosassemanasdeeseverano,yella
siendoseguido.
Enderezloshombrosysaliabuscarunsegundopaloderegaliz.
QuizsabrilGareauxpensquesehabapuestoporsuparientemayor,anotunaespeciedevictoria.
Leslieestabahechodeotrapasta.
Ellalessirvidosrefrescos,sequitloszapatosysesentalladodeabril.
"S,vaaserbuenoparatomarloconcalmaestanoche,porquemaanaestamoslevantarsemuytempranopara
iglesia,acontinuacin,vamosacambiarytomareltrenhastaBaltimoreparaunpartidodebisbol.Tengoboletosy"
Abrilgimi,Lesliepersever.
"asientosGrandesyelclimasesuponequeesperfecta.Podemosanimarygritaryalimentamos
enlosperroscalientes.Teencantar."
"Voyaodio.Nosporqutuvequeveniraqudenuevo,detodosmodos",sequejabril.Elms
palabrasquelehabadichoalavezdesdesullegada.
Lesliesiemprehabaamadoalosnios.SiemprequelosnumerososfamiliaresyconexionesCraigtenan
sereunieron,comohacanamenudoenvastafincadelaabuelaBeatrizfueradeCharlottesville,Virginia
she'dentretenidosycuidadosparalosmsjvenesqueella.
DesdequesalideCharlottesvilleaWashingtonhacediezaos,quehabaomitelamayorpartedelafamilia
reuniones.PeroesonoimpidiquelaabuelaBeatrizdemezclndolaenlaempresafamiliar.Incluso
loqueviocomoeltristeestadodesubisnietacrianzadeabril.
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"SuprimoMellyesthaciendounaplagadeelevaresachica,Leslie"abuelaBeatricehabadicho.
"EstoysegurodequenoesfcilparaMelly,conJeffmorircomoque"
sonidomuchodesaprobacindelaabuelaBeatrizdemasiadogentilparaserllamadounresoplido,sehabadetenido
excusasdeLesliefro.
"lnohabramuertocomoquesilosdosdeellosnohabanestadotratandodeescalarunprecipiciotonto"
suabuelareplic."Siustedesunserhumanorazonableyquiereiraunlugarque,
tomaruncamino,ysinohaycaminohayunamalditabuenarazn.Montndetonteras.Mellyyhavuelto
peor,nomejor.Slopiensaensmismaysultimaaventura,nuncaalnio,yahoraelniode
crecerunpalodegolf".
BeatriceWaverlyCraighabraarrancadosupropialenguaacaboporsusracessureasantesdedecir
algoasaalguienfueradelafamilia,peroconLesliehabasidosiempresinrodeoshonesto.
Avecesdolorosamente.
"Siemprehasqueridohijos,Leslie,yquenotienenadndedirigireseamor.Bueno,estoesuna
nioquetomaunpocodeesfuerzoparaelamor.Miraloquepuedeshacer."
"Sinembargo,enunfindesemana,cmopuedeI"
"Unfindesemanapodraserelmsquedebeplantearsedenadie,Leslie."
Ahora,mirandohastaabrildeCadadelabocaylabarbillaagresivo,Lesliepensunfindesemanapodraser
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msselesdebepedir.Tambinpensabrilmerecaunarespuesta.
"Meestsvisitandodenuevoporquesiemprehedisfrutadodelosnios,ynuestrafamiliapensamosquetendramosuna
buentiempojuntos".
"Bueno,noloestoy."Lesliellevadecirqueabrilnoestabateniendounbuenmomento,aunquepodraabril
hansidodeclararquenoeraunnio,otalvezquenoeraunmiembrodelafamilia."Ysitu
disfrutardeniostantoporqunotieneunpocodesupropiaparaarrastrarentornoatodosestoslugaresestpidos
enlugardemeterseconmigo?"
Apartirdeunalargaprctica,Lesliereprimiunamuecadedolor,agradecidocuandoeltimbredelaplantabajalediotiempopara
recuperarsuequilibrio.Despusdezumbidoenelrepartidordepizzas,abrilosojosdeanchoensu
hijaydelprimodijo,consuacentomsexagerada,"Porqu,querido,Abril,queesexactamente
porqueyonotengonadademipropiaqueyoati.Porqueyoporlolooooovetorturarjoven
chicas."
labocadeAprilsetorci,yLeslieesperabaunasonrisapodraseguir.Perodeabril,despusdetodo,eraunCraig.
"Muydivertido."Ellagru,ysucarasedeslizenlneasinfelices,acostumbradoscomoellaseenfrentdenuevo
latelevisin.
EltimbredelapuertacorteldebatementalescortadeLeslieyaseaparaempujarabrilhaciaunaconversacinreal.
Ellasesumergeensubolsocarteraparapagarporlapizzayabrilapuerta.
*
Sedebellegarapuntoahora.
Gradysonriparasmismo.
Lasrosashabansidolanorma,tanclsicocomounapelculadeTracyHepburn.Yqueenviaramsprximasemana
sepreguntsipodatenerrosasdejardnentregadosaligualquelosquehabanvistoenelSmithsonian.
Sinembargo,algunassituaciones,algunasmujeres,pidialgodiferente,yestonuncahabanfracasado.
Lanicacuestinhabasidomidiendoeltiempo.lnoqueraserdemasiadoobvio,perotambinqueraaLeslie
sentirsupresenciaestefindesemana.VierneshabrasidodemasiadoansiosoDomingopodrahabersidodemasiado
tarde.S,estoibaafuncionar.
lpuedeserquenecesiteleccionesdeinauguracindelacasaderegalos,peronadiepodacuestionarGradyRoberts
elxitoencortejaralasmujeres.
*
Lesliequedmirandoalhombrefueradelapuertadelapartamento.
Enlugardelacamisaroja,blancayazulfamiliardelaentregadelapizza,nohabaunhombreenunaordenada
bronceadouniforme,unhombrequeparecamscercadelajubilacindelapubertad.Enlugardeunacajaplanaquemuestralagrasa
manchasyoloresquerezumatentadoras,lllevacabounagrancestademimbreconsucontenidoocultoportintado
celofnysumangodecoradoconunarcoamarillodeseda.
"LeslieCraig?"
"S."
"EntregadenoslootroGourmet".
Ellasequedboquiabiertoconlamirada.Sehabahechocomprasall,perolosprecioserantanaltosquelosalvdeespecial
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ocasiones.Yentrega?Conloquepagan?Nunca."Parami?"
"S,seora.Siustedfirmaaqu".
Debidamente,ellasiguiasufin,sacunapuntaysellevlacanasta.
"Esanoeslapizza,"AbrilacusadocuandoLesliesesentasuladoconlacestaenelregazo.
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"No."
"Bien,quesesto?"
"Noestoyseguro."
Abrillelanzunamiradadedisgustoycomenzapelarelcelofn."Atractivo."
Laretiradadecelofnrevelporprimeravezellargocuellodelgadodeunabotelladevino,unabuenabotella
devino.Acontinuacin,unsurtidodequesosextranjeros,doslatasdepat,cuatrotiposdegalletas,unminibowl
defresasyotrodeframbuesas.
AbriltuvolasolapadeunsobrepequeoabiertodelantedeLesliellev.
"Yech."Abrilvibrdesaprobacinmientrasquesusracesatravsdeloscontenidosdelacesta.Lesliedeseaba
podrahaberapreciadoqueAprilestabamsinteresadodeloquehabasidotodasuvisita."Quinibaaenviar
basuracomoesta?Qudicelacarta?"
Leslietenaunasospecha,elmiedo,laverdad.Ellasaclatarjetadelsobreyley:Ustednolohara
veniracenarconmigo,asquemeheenviadounaperitivoparausted.Disfruta.Grady.
"Ybien?"Exigiabril.
"Esdeunamigo."
"Los,unhombre",dijoAprilsabiamente."Mamseponecosascomoestadeloshombres,tambin.Peroslocuandose
realmentedeseaconseguirensuspantalones".
"Abril!"
"Bueno,esverdad.Fueentoncescuandoloshombresenvanlascosasyuckiest.Megustamscuandoenvandulces.Pero
losqueenvanestetipodechatarrasongeneralmentelosqueellarecibetodaterminaronalrededorysevacon.
Poruntiempo."Ellasacunacajadelapanaderaenblancoyolfatecondiligencia."Bueno,almenoslenvipostre.
Chocolate.Entonces,quinesestetipoquequiereentrarenlospantalones?"
"lnoquiero"Sedetuvo.Noibaadebatirestoconunnio.Eraridculo.Ella
seenvolvienladignidaddelaabuelaBeatrizymiradoporencimadelhombro."Esaesunamuy
indecorosotemadeconversacinparaunajoven.EspecialmenteparaunCraig,quedeberan:"
Eltimbresondenuevo.Conlacestaysucontenidoextendidosobresuregazo,Lesliemir
Abril."Esadebeserlapizza.Podras"
Abrildiounsuspiromrtir,perotomlabilleteradeLeslieyllevacaboelintercambiodedineroparalapizza.
Leslierepackedlacanastaparaquepudieraconseguirplatosyservilletas.
Abrilignorlaplacayensilencioseabripasoentrelapizzasinquitarlosojosdela
Pantalladetelevisin.
Lesliecomimslentamente,peroaligualqueensilencio,dejandoaunladolospensamientosdeGradypordarlevueltasalo
Abrilhabarevelado.
Mellysiemprehabaanheladoemocinyvariedad,nuncaseconcentranadaniaserhonest
nadie.InclusoJeff.Paramejoropeor,queelmatrimoniohabaduradoprobablementeporquelcompartisuamor
deaventuraysudefinicinmuyfluidodelafidelidad.NiMellyniJeffhabansidosutil
talescosas.Lesliesepreguntcuntoabrilhabarecogidoensusprimerosseisaosdevida,ydesde
lamuertedesupadrehacesieteaos.
ConJeffhaido,Mellyseprecipitdeaventuraenaventura,dehombreahombre.Enunprimermomentosehaballevado
suhijaconella,perocadavezmsenlosltimosaosMellyhabadejadodeabrilconparientesvariadas.
Leslieseinclinhaciaatrsenlaesquinadelsof,mirandoelperfildelachica.EllatenaellargoCraig
nariz.LaabuelaBeatricellamaristocrtica.LeslierecordalaedaddeAprillamentandosupropia
Craignariztanclaro.GrandeConeltiempo,comohabaprometidoasuabuela,ellaseconvirtiensucarasu
otrascaractersticasreforzadas,equilibrandolanarizCraigylacreacindeunconjuntoatractivo.Peroloquepudo
recordarlaagonadelaespera.
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"Supongoqueestosignificamaanafueradeljuegodepelota."Debajodetonoinsultanteesperanzadordeabril
Lesliecogielmalestar,ysupoabrilhabasidoconscientedesuescrutinio.
"No.Porquenlatierraverdad?"
"Debidoaquevaahaceralgoconestetipo."Sutonodijoqueseestabadirigiendoaalguien
quehabareprobadolalgicaderecuperacin.
"No,definitivamentenolohar.Tellevoaunpartidodebisbol,esoesloqueestoyhaciendo
maana.Eresmiinvitado,yqueeselqueyoestoypasandotiempocon".
AbrildejcaerdenuevomirndolaquedaatrshizoeldolordeespaldadeLeslie.Leslietenadetectundestello
desorpresaantesdequeelmalhumorsedeslizensulugar?"Bueno,puedeobligarmeairaestaestpida
partidodebisboldemaanaporquetodavasoyunnio.Peroquhaydeestetipo,eh?lnoesunchicopobre
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puedequemanda.Quvasahacerconl?Eh?"
*
Buenapregunta.
Yunosehizoaunlado.Domingohabaestadodemasiadocansadoporelfindesemanaconabril.Ellunesquehaba
convencidoasmismadelacestadefloresygourmeterangestos,noms.
Perohoyenda,cuandollegacasadeltrabajo,elladescubriunpaquetefueradelapuertadelapartamento
conellogotipodeunatiendalocal.Ellasemetielagregadomsfirmementebajosucodoizquierdo,
cambiadoelcorreoqueacababarecogeenlamismamanoconcautelayrecogidoelpaquetedeltamaodeuna
cajadezapatostruncada.
Nadaenlaetiqueta,exceptosunombreydireccin,yladireccinderetornodelatienda.Tendraque
abrirloquehayqueresolverelmisteriodesuorigen.
Haciendomalabarismosconsuscargas,sesaclasllavesysedejen,cayendoasuagregado,bolsoy
enviarporcorreoenlapartesuperiordelaestanteraampliacercadelpasillohastasudormitorio.Elpaquetequemanejams
cautelosamente.
Ellalomirunminuto,luegosequitlosenvoltorios.Hundeatravsderelleno,quepesc
unrecipientedesuperfumefavorito.Nocoloniaolabotellaenminiaturadetamaodeperfumeque
entregadoasolamentecuandosintiinclusoelregalizdechocolateparticularmentericootanazulnopudorealizaruna
cura.Loquellevacaboahoraeraunabotellasuficientementegrandeparaunacajadelosazulparaahogaren.
Eltelfonosonunavez,peroloignor,colocandolabotellaconcuidadoenelestanteparalibrosymirandofijamente
hastaqueeltelfonovolviasonar.Ellaseenganchelsobreenblancoquesehabaasentadoenmediodelrelleno,tena
elsobreabiertoylealapalabrasolaenlcuandoellacogielreceptorcomoel
terceranillosedesvaneci.
"Hola."
Grady,quelea.
"Holaleslie.EsGrady,"oy.
Maldicin.Elcoraznlediounvuelco.Ellapodrahaberutilizadootromomentoparaconsideraresto.Loquepodraexplicar
Poresosucoraznseaceleralmismotiempoquesehundi.
PeroCraignoWafflecuandollegelmomentodecobrarpordelante.
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CAPTULOTRES
"Hola,Grady.Acabodeabrirelpaquetemsextraordinariadeusted.
"Extraordinario?"
"S.Nosabaqueelperfumepuedesercompradoporelmediogaln".
Seri,unsonidomuymasculino,muysatisfecho.
"Realmente,Grady,"prosiguienuntonoquemantienelaluzyelambiente",queesmsgenerosodesuparte
mantenerdndomelasgraciasporayudaradecidirsobreelregaloparaPabloyBette,perototalmenteinnecesario.yo
Lodisfrute.Asque,porfavor,noms".
Ensumomentodesilencioleylaindecisinsobresisedebenegarlaflores,alimentosyperfumes
habansidoexpresionesdeagradecimiento,yquizsunpocodeconfusin.
"Muybien,"dijolentamente."Peroentoncesdejaquetelleveacenarestanoche."
Suscejasselevantaron.Culfueelhombrehasta?LehabadichoaTrislnoestabatratandodeseducirla,pero
queestabaempezandoapreguntarse."EstsenWashingtondenuevo?"
"S,elclientedelquetehablqueridopresentarmeaalgunosdesusconexiones.Nohayrealmente
unanecesidadparamiclasedenegociosaquenWashington.Voyatenerqueaprendermsacercadelosvnculosentrela
sectorprivadoyelgobiernoporaqu,peroapartedeeso,creoqueunaramapodaprcticamenteabierto
smismo"
Ellaescuchasudiscusindelasperspectivasdeunaramadesunegociodecorretajeenel
readeWashington,disfrutandodesuentusiasmo,mientrasqueotroniveldesumenteenfocadaenunamayor
asuntopersonal.
Silestabatratandodeseducirla,porqu?
Seguramentetienequeverellanoerauncandidatoparasuhabitualinterludioromntico.Porlomenoshaba
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reconocequelareddesusamistadesmutuasharaqueelperodopostinterludioincmodopara
todoslosinteresados.YconGrady,despusdelapausasiguiinterludiocontantaseguridadcomoeldasiguinoche
ycasitanrpidamente.
Porlotanto,yaquenopodaserdespusdeunaaventura,loquefueldespus?
Fueentoncescuandolagolpe.
Eradespusdelaamistad.Sloquenosabacmohacerlo.
Claro,leraamigodeTrisyBette,peroquehabaconocidoTrismsdeunadocenadeaosyvisto
ellacomounaespeciedehermanapequea,yBettequehabaconocidosiemprecomolamujerquehizolosojosdePaulMonroe
brillo.
Peroapartedelosdos,ellaseraapostarlasherenciasdelafamiliaquelanicamaneradeGradyRoberts
sabaqueinteractuarconlasmujeressolteraseraromntica.
Asumanera,lasituacindeGradyfueverdaderamentetriste.Loquenecesitabaeraaalguienqueleenseecmo
seramigodeunamujer.Alguienquenoseraacogidoporsustcticasromnticas.Alguienque
nocaerenelbrillodesusojosazules,azul.
Alguienqueenlosltimosdiezaoshabatenidoxitoenayudaravarioshombresquepudieronvercmo
hacersuvidamsfeliz,sincometerelerrordeserpeligrosamenteinvolucradoasmisma.
"Entonces,quhaydelacenadeestanoche?"
"Cena?Bueno"
"Estupendo.Conozcoaunmaravillosolugarfrancs"
Francs?Probablementemesaspequeas,luzdelasvelasyelvino?Naturalmentelpensaradeesaprimera.Perohaba
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mostrarleotramanera.
"Estoyenelhumorparaunahamburguesa.Dameveinteminutosparacambiarselospantalonesvaquerosyyonosencontraremosen
estelugarqueconozcoenConnecticutAvenue".
"Oh."Podaorprcticamentesusplanesaicos,yellasonri.Peroserecuperrpidamente."Bueno."
Dosminutosmstardecolgconunsentidodelogroyungranoptimismodequelamanipulacin
GradyRobertsnoseratandifcil,despusdetodo.
*
"Tevesunpococansado,Leslie.Estsbien?"
TrislaestudiconlosojosentrecerradosLesliedeseabalaspersianaspermitenlaluzdelsolmenosreveladorensu
oficina.Cansado?Trateagotado.PeroTrisfuelaltimapersonaqueloadmitiraa.
Enrarasocasiones,cuandosusutilezadeslizquehabasidoacusadodeinterferirenlavidadelosamigos,
aunqueellapreferapensarenellacomolareorientacindesuspensamientos.Porsupropiobien,porsupuesto.tris
Malditasupercepcineraelacusadormsfrecuente.LesliecontafortunadaTrishabasido
demasiadopreocupadoconlasalegrasdelavidaderecincasadosestasltimassemanasparasersuhabitualobservantes
yo.
LesliehabadichoquenoacasilamitaddelasinvitacionesdeGrady,peroyaquelqueraconseguirjuntostodos
da,sepreguntsilareduccindesussalidasalamitadfuesuficienteparaqueunaamistadcrecelentamente,
naturalmente.Apesardequepersistaenlatomadesusencuentroscasualessindescanso,pagandosupropiocamino
tanamenudocomopodavencerloal,hablandodeasuntosestrictamenteimpersonalesyevitarsituaciones
quepudieravolversehaciaunatendenciamsromntica.
Quetuvounagrancantidaddeenerga.Gradynoserindi,yleraexpertoenconvertirunvistazoenuna
potencialdeloshuesosdelfusor,untoqueenunaposiblepieldelquemador.Habatenidomuchaprcticaenesteromance
cosas.Recordandoquemantuvosusrodillasbloqueadolostiemposdeparejaquehabaestadoapuntodedeslizarse
bajosuhechizo.
AlgunaspersonasagrietadossusnudillosogirabansuscabellosGradycoquete.Cosascomoquenohicieronningn
diferenciaensusentiracercadelapersona,silesgust.
Ah,saeralacuestin.LegustabaGrady?
SiGradyfuerameramenteguapoPodraalguienqueapuestoserconsiderados"meramente"
cualquiercosa?sepreguntconunacarairnicahabaserfcildedescartar.Silfuerasimplementeelxitoquehaba
serfcildeolvidar.Silfuerasimplementeencantadorqueserafcildeamortizar.Peronohabaevidenciadela
suamistadconTrisylosdems,ylaspropiasobservacionesdeldeLeslie...
"Estsbien,Leslie?"
LapreguntadeTristirdeelladevueltaalpresente.
"Porsupuesto.Porqualgunaveznoibaaestarbien?"Ellasonri.
"Bueno,nosporqu,peroqueacabadehacerestaextraacara,yyohetenidolasensacindequenoest
Realmentemeescucha.Hayalgomal?"
"Noth"
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"Siguepreocupandodeabril?"
"Abril?S,supongoques."Nofueunamentira.Desdelavisitadesujovenparientehacecasidossemanas,
suspreocupacionessehabanmantenido,justodebajodelasuperficiedesumente.
Trisfruncielceo."Leslie,quenopuederesolverlosproblemasdetodos.Pormuchoquelegustaramadre
dosterceraspartesdelmundo"
"Yonotendrasuficientesajustesdelugarparalacena,"pusoalgunasdificultades",ylaabuelaBeatrice
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Nuncaaprobardeplatosdepapel".
ElceofruncidoapretadocomoTrisseenfrentaronenunamueca,yLeslieestabasatisfecho.
"Todobien.Novoyalecture"
Leslielediolasgraciasconunsincero,"Bendicesucorazn",ylasonrisaderrotadoelceofruncido.
"PerovoyaestardeacuerdoconMichaeleinsistirenquevengaconnosotrosestefindesemanaalaplaya.Hasta
anochepens,bueno...Peroahoraveolacantidadquenecesitaelresto.Ynosaseguraremosdequeustednolohace
pensarenalgomsexigentequeseaparasentarseenelsololasombra".
"Esosuenamaravilloso,"dijo.Unfindesemanadedescansojuntoalmarpodacurarmuchosmales."Peroyosoy
NosetratadeentrometerseenustedyMichael.Ustedquerrestarsoloy"
"Definitivamentenoserunintruso,porloquevaavenir,estsasentado.SiustedpuedeconseguirViernes
tardelibre,vamosasaliralrededordelahoradelalmuerzo.Yversipuedeobtenerelluneslibre,tambin".
Lesliedecidiquedebesermscansadadeloquesaba,porqueseencontrasintiendo
aquiescencia.Eldirectordelafundacinhabasidopreocupndoseacercadeltiempodevacacionessehabaconstruido,aunque
yaseadebidoalapreocupacinporsubienestarosumantenimientoderegistrosquenosaba.Decualquiermanera,ella
notendraproblemasparaconseguireltiempolibre.
"Adems,"Triscontinu,"seraimposibleestarsolo,yaquePabloalquillacasaenlaplaya.
lnoesalrgicoahacerplanesdelaformaenqueestabaantesdeBette,perotodavatienesusmomentosimpulsivos.
Sedecidihacerunfindesemanaenlaplayaeraunamaneraperfectadecelebrarterminandolainstalacindela
exhibicinqueestnllegandoalaapertura,verdad?"
"Uh,s."
Ellahabaregresadoasuconfirmacindeasistenciaalarecepcinjuevesporlanoche,yellahabarechazadoGrady
sugerenciaquevandelamano.Ellanolnianadiequeraveraelloscomoparejaesopodra
derrotaratodosupropsito.Peroqupasaenlaplaya?DondePablo,Bette,TrisyMichaelfueron,
Gradypodraestarmuylejos?Pero,podraecharseatrssinserterriblementeobvio?
"Bueno.Ynosepreocupepornadaestefindesemana.Squenoeseltipodeconseguirtodosdoblados
delaformadeserunamujersoltera,juntoconslodosparejascasadasparalacompaa."Trispareca
conintensidad,yLesliecreaentenderGradynoestaraall.EsoesloquetenaTris
descubiertoayerporlanoche."Peroparaquenohayaningnerror,querealmentequiereteneralolargo."
Trispusodepieyrecogilatazadecafquehabatradoconella."Asqueesoestarreglado.Ustedconduciracabo
conMichaelyconmigoelviernes.PeroprimerovamosaestartodosjuntoslanochedeljuevesenlarecepcindePablo".
*
Gradyescuchalhombreasulado,perosusojossiguieronLesliemientrasaceptabaunacopadevino
deunhombredelgado,conelpelorubioanmsdelgado.Laluzdeexposiciones,laintencindebaarsedetallesdetalladoamano
juguetesylaptinadedoscientosaosdeantigedadjuegosdemadera,tambincapturadodeLesliealto,ancho
pmulos,dejandohuecossombreadosantesderecogerlalneafuertementegrabadoalaguafuertedesumandbula.
Unmovimientocambisutilmenteelbrillodesuvestidodesedaazulreal,yamitaddecaminoatravsdelaexhibicin
Gradyreatragantelainsinuacindelascurvasdeabajo.
EllaseacercalhombredepelorubioylosmsculosdeGradyapretadofraccionadanolohara
perotomaunminutoparalllegaraellos,amenosdequeseleenveaestechicoensucamino.Acontinuacin,ungirode
LacabezadeLeslielemostrsusonrisa.lpensabaqueleerlatoleranciaenellayrelajado.
ApesardequemantuvolaconversacinconelhermanodeunclientedeChicagocorta,quehabaperdidodevista
Leslieenelmomentoenquesedieronlamanoyechaandar.
Pabloestabaenlaentradadeexposiciones,rodeadodefuncionarios,ycomplimentersinterrogadores.l
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ellossemanejaconunafacilidadcasidescuidada.GradyhabacogidoentrevistadePabloenlatelevisinlocalcomohaba
cambiadoparaestarecepcin,ysemaravilldelanaturalidaddesuamigo.
FrenteaGrady,Michaelseapartdelamultitud,observandolasidasyvenidasconsu
tranquilaintensidadhabitual.PeroGradyMichaelnotraravezsepusoensulugarfueradelavaporssola.
Aveces,dedosendos,amenudosolos,otrossedirigieronaMichael,ycuandohablescucharon.
UncambioenlamultitudseabriunanuevalneadevisinyvioaLeslie,soloporunmomento,comol.
Sinmoverlacabeza,sumiradasediolavueltaparaencontrarseconsu.llevantsucopa,ylascejas
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selevantcomounasonrisatirdesuslabios.
Diounpasohaciaella,perosedetuvocuandoellasediolavueltayvioTrishabapuestounamanoen
Subrazo.
MirandoalosojosdeBetteWhartonMonroeentonces,Gradyaltersucursohaciadondeseencontraba,
arrinconadocontraunavitrinaporunhombredepeloespeso,cortoyrotundaenunachaquetadelanacuya
armadurahabacogidomigajasdesucomida.Gradytrazgalletas,quesocheddar,hojaldre,una
cucharadadesalsacremosaymanchadejugodefresa.
BettetuvoqueinterrumpirparaintroduciralhombrecomoelprofesorWhicken.LaevaluacindelaplidacaradeBettey
renovadainundacindeconversacindelprofesor,Gradyentrenaccin.
"Creoqueeshoradequetodaslasmujeresembarazadasquesesientanabajo,"anunci,agarrandoelcododeBette
yatrayendosudistancia.
"SloestoydiciendolaseoraMonroe"Elprofesor,quemostrunainclinacinaseguir,sedetuvo
cuandounamanoseencontrconsupecho.
"Agradecemossupreocupacin,elprofesor,"dijoGradyalhombrequehabaexpresadoningunapreocupacin.
"PerovoyaestarfelizdecuidardelaseoraMonroedesdeaqu.Gracias."
Fueradelalcancedelodo,Betteaadi,"Gracias.Esomerecealmenoselttulodecaballero".
AmediocaminodelasillaGradyhabavisto,Michaelseuniaellos."Ustedsemeadelant,Grady.Cmoestn
Qutal,Bette?"
"Estoybien.Yyononecesitosentarme."Ellasequedatrsunpoco."DeVerdad."
"Claroques",Gradynoestuvodeacuerdoconamabilidad,todavahomingenlasilla.Lepasaserocupado
porunaseoradepeloblanco,peroesonoimportaba.
"Qupasa?"Pablollegunpocosinaliento,unaestelademiradasdesorpresadetrsdel.
"Nadaestmal.Volverasuconversacin,Paul,"BetteordencomoGradycedisudominio
enelbrazodesumarido.
Paulnolehizocaso."Miguel?Quepasa?"
NisiquieraparticularmentesorprendidofueMichaelpresumequePablosabra,simplementeGrady
seguidodelasilla,detenindosefrentealadamadecabellosblancos.
"Perdone,esposiblequepodamostenerelusodelasilla?Comosepuedever,nuestraamigaestembarazada,
ycontodalaemocinytodo..."Dejqueseapagaraysonri,unhombresonriendoaunamujer,
compartirunacomprensindelmundoydelahumanidad.
"Porsupuesto,porsupuesto."Laseoradepeloblancoseagitabaarriba,unindoseasuinsistenciaalostres
deloshombreshastaBettesesentaron.
"Gracias",Gradydijoalamujer,yvolviasonrer.
Ellaledevolvilasonrisa,yluegosemarch,peronoantesdequeellalanzunamiradadescaradaclaramenteporencimadesu
hombro.
Bettesetaplabocaconlamano,peroladiversincoloresuvoz."Grady,queson
incorregible."
"Qu?",Preguntinocentemente."Acabopreguntamossipodamostenerlasilla."
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"Hey,nomeimportasiltangoedconlaabueladeMoissfrentealaCorteSuprema",dijoPaul.
"llepusounasilla."
"S,lohizo,"ellaestuvodeacuerdo."Gracias,Grady.Fuemuyamabledesuparte".
"Denada."
"Creoquehayqueir",dijoPaulbruscamente.
"Salir?Peroslolamitadenoffdelarecepcin.Nopodemosdejar",seopusoBette.
"Seguroquepodemos."
"Bueno,yonoquiero.Hevenidoaquparadisfrutardelagloriadesurealizacin,ynoheterminado
tomarelsol."Elesposoylaesposaintercambiaronunamirada."Estoybien,Paul.Honestamente."
Paulparecirelajarse,moviendosumanodelhombrodeBetteparaacariciarsumejilla.
"Hayalgomal?"
"Estsbien,Bette?"
LaspreguntasdeTrisyLeslietropezarconunoalotroamedidaqueseunieronalgrupo.
"Estoybien.Slounpococansado.Gradymerescat".
GradysintilamiradaLesliemovihacial,peroerademasiadotardeparasatisfacerla.Enelmomentoenquelsevolvihaciaella
queestabaevaluandolasituacin.MiraBetteestrechamente,acontinuacin,alaexpresinanobstinadadePablo,
entoncesencimadelhombroalaspersonasimportantesPaulhabaabandonado.
"Bueno,ellasevebienparam",declarLeslie,luegosesumergemsprofundamenteensuacento."Ysihay
unacosaaunamujerdelsursabe,esquelosvapores".
Betteledirigiunamiradadeagradecimiento,dirigindoseasumaridoqueelladijo:"Ves?Laspalabrasdeunexperto.
Ahorahagaelfavordevolveralosdems?"
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"Nolocreo"
"Bendicesucorazn,"Leslieinterrumpialegremente,"Bettesimplementetuvolareaccincomndeser
cercahabladoconlamuertedeWillHeSiempreBeQuietWhicken".
Todosrieron,exceptoPablo,peroinclusosurostroaliviado.
"Whickenesuncharlatnnotorio,"aadiTris."Todoelmundosabequelomantienealejado,porloque
semeteconlosrecinllegadoscomoBette".
"Sobretodolosdemovimientolentocomoyo",dijoconunamiradatristeensucircunferencia.
EstavezinclusoPaulri.Entresminutosquehabaestadoconvencidoderegresarasuconversacin,
aunquetardtantounapromesadequealguiensequedaraconBette,yMichaeldellevndoloporel
brazoylollevalejos.
"ProfesorWhickeneslafuentedeunagrancantidaddeconjeturasenalgunoscrculosenWashington"
LeslieinformalgrupoquesemantuvoalrededordelasilladeBette.
"Quclasedeconjeturas?"LlevaBette.
"Bueno,nadiehavistorealmenteledejadehablareltiemposuficientepararespirar,porloquenospreguntamossil
siemprelohace".
"ldebe."Gradyesperhastaquelostresparesdeojosestabanpuestosenl,sobretodoelparavellana."les
Tenemosquedejardehablarparapodercomer,ysabemosquecomedelaevidenciaensuchaqueta.Dehecho,la
evidenciademostrquehabadejadodehablareltiemposuficiente,mientrasquelhaestadoaquparacomer".
"Nosepuedeser",seopusoTris."Debesermanchasviejas."
Gradynegconlacabeza."Galletas,queso,salsa,pastelerayfresadeesaspequeastartasen
Esdecir,unabuenapartedelmenaqu".
"CreoquetieneSherlockRoberts,Tris."LesliesevolviaBette."Qupiensas?Pasastela
mstiempoconl".
Bettemirdeunacaraalaotra."Creoquenobehoovealguienqueesdesietemeses
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embarazadaparacomentaracercadealguienderramarelalimentoabajodesufrente".
Cuandolarisasecalm,dijoBette,"Alguienesttratandodellamarsuatencin,Tris.Otalvez
Leslie?"
ElhombredepelorubioGradyhabavistoantesconLesliemirasugrupo.
TrislesonricuandoellaledijoaLeslieenvozbaja,"DidYou?"
"S,porcierto.Considereelcaminoallanado.Ahoraveaella,chico."
Trisvacil."Vaaestarbien,Bette?"
"Porsupuesto,siempreycuandoLesliesepegaalrededorparadecirmeloquesetratatodoesto."
"Setratadeserunafundacinconnomuchodinerotratandodehacereltrabajoquecuestamucho
dinero."Trissuspiro,perosusonrisanovacilmientrassediriga.
GradycedialatentacindesonrercomoLeslieexplicadoqueelhombredearenadepelotenaunacuentabancaria
tangordocomoeradelgado,ylafundacindepreservacinhistricaellayTrissetrabajparacortejarauna
grandonacin.Leslielehabaablandado,ahoraTrislogolpearaconloshechosylascifrasdecmo
muchoquepodanlograrconsucheque.
Negocio,esporesoqueLesliehabasidotanatentoalhombre.Podaentendereso.
"Eltrabajodeunafundacinsinfinesdelucronoesthecho",dijoLeslie",especialmentecuandosetratadeconseguir
donaciones.Peroenestecaso,esrealmenteunmuybuenhombre".
GradysealejdedondeTrisyelhombreestabanenanimadaconversacinymir
Leslie.
"Ustedhavistotododelaexposicin?"
Suabruptapreguntanoperturbaella."Stengo."
"Bueno,entoncesustedpuedemostrarme.Nohetenidotiempoparallegarhastaelfinalalrededor".
"Noseolvidedemostrarlelaseccinconlostablerosdeajedrezhechosamanodelaselvavirgen,"
Betteinstruido.
"Algunosdeellossonincrebles."
LeslieledirigiunamiradaGradynopodaver.Bettesonriconsuavidad.
"Probablementedeberairatomarunamiradaalrededorahora,antesdequeseademasiadotarde,Grady.Peroyomequedoaqu.Nosotros
prometidoPaulalguiensequedaraconBette".
"Nohaynecesidaddequenadiesequedeconmigo.Estoy"
"Voyaserfeliz,"dijoMichael,reunirseconellosdespusdedepositarPaulmediodeunamultituddebienestar
simpatizantes."Hemoshabladoapenasdebidoalaapertura.Estaesnuestraoportunidad".
Lesliehabasidoenseadobien.Elladioentangentilmente,Gradycasipodafingirquetenarealmente
querairconl.Esagraciaarraigadaeraunadelascosasquelegustabandeella.Comoellos
estudiadolaspantallasquesacabanalespectadorjuntoconunaapreciacindelprofundodeseodelahumanidad
paraeldesvoysuingenioparacumplirconeldeseo,Gradysedesvidelaideadequehaba
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unmontndecosasquelegustabadeella.
Casifingirquerealmentequerairconl.
Casi,peronodeltodo,porqueesevidentequehabaestadorenuente.
TalvezterquedadpuralollevluegoaalejarladelaactividadentornoaPablo
exposicin.Unpardegirosyvueltasmstardeyestabaneneltranquiloaislamiento,sombrasconsloelapagado
vitrinasparalacompaa.
"Debemoshabertomadoungiroequivocadoenalgunaparte,"dijoLeslie."Talvezpodamosseguirelpan
migasdeespalda".
"Esperaunminuto.Quierohablarcontigo."
Precaucinreemplazadoalegra."Oh?Acercade?"
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"Sobreestefindesemana..."Ellaapartlamirada,peronoantesdequelhabacogidounasombradeexpresin,
Casicazado,ensucara.Luegopaslentamente,girandoqueensumente."Estoyplaneandoira
Denverparacomprobaralgoparauncliente.LuegoTengocosasenChicagoquenecesitanqueasisten,porloque
probablementenoestardevueltahastaelfinaldelaprximasemana".
"Oh.As,tenerunbuentiempo.Esperequetodasunegociovabien".
Elalivioensuvozlediodebajaydura.SehabaconsideradoaceptarlainvitacindePabloalos
playaestefindesemana,acontinuacin,tratardedisputartanLeslievino,tambin.Perolhabadecididounasemanadediferenciapodra
queellaloaprecianms.Ylepodradarunaoportunidaddeaveriguarloqueestabajugandoal.
Habaodohablardifcildeconseguir,peroquenohabavistoamenudo,ynoparecaestilodeLeslieCraig.
Ahoratenaotrarespuesta,quenoqueraestarcercadel.
"Gracias."lnoexaminsutonocortanteolasensacindebajaprimaensuestmago."Supongoque
debevolver".
Latomdelbrazo,talvezconunpocomsfuerzadelanecesaria,yseechhaciaatrsdeformaautomtica.
Perolyatenasuagarre,porloqueelimpulsodesucontramovimientosimplementelehacepivotarhastaquelleg
contral,conunamanoabiertasobresupecho.
Ellaestabaensusbrazos,laformaenquehabaestadoeneljardnderosasnohacemuchotiempo.Olacomo
dulce.Sesentatanbien.Ysuboca...subocaestabaall...
Tomsinpensar,sloelseguimientodeunanecesidad.Sedobllasrodillasyagachlacabezaelteniaque
porqueellanohabamiradohacial,perollecogilaboca.
Sedejcaerlamanodesubrazo,sujetndolasloconelbeso.Probdecalidez.Dulce,
dulcecalidezquesefiltrenlydisparsusangre.Yellasabaavacilar.Peroellanose
lejos.
Queriendoaplastarlaconl,enveztoclosdedosligeramentealamandbula.Ellalalevant
barbilla,ylprofundizelbeso,deslizandosulenguaporsuslabiosentreabiertoscomosusmanos
untnelensucabelloparaahuecarladelicadacurvadesucrneo.
Alcabodeslolamsmnimapresinparaempujarconmsfuerzacontral.Susmanossedeslizaronhastasu
espalda.Mejor,peronolosuficiente.Noqueraqueesasmanoselegantementecapacesensumalditachaqueta,
lasqueradel.Entonces,comoenrespuestaasudeseo,setrasladaunladodesucuello,lapuntade
susdedosacariciandolapiel.
Hizogirarsulenguaprofundamenteensuboca,explorandoelcalor,apenasconteniendoelfuego.
Sulenguatoc,casi,alparecer,poraccidente,ycomenzaretirarse.Perollaatrap,
dibujoenlabocaconuninsistentenecesidadqueestabademasiadoabsortoenlareunindeanlisis.lsinti
msescuchadoelsonidosuavefondodesugarganta,delamismamaneraqueexperimentsupropiogemidodeella
toquesdelicados.lquerams...ms...Yqueracontantafuerzaqueempezasentirsemareado
coneso.
llevantlacabezaparajadeareneloxgenosuspulmonesexigan,peromantuvosumiradaenloslabioscomosi
unamiradapodasostenerelenlacefsico.
"Grady".
Laincertidumbreseaferralapalabra.Ciertamentenoeraunainvitacin,porloquecuandotomposesindesu
bocaunavezms,todoeraobrasuya.Poruninstanteenqueloconoci,unaideadeloquesostena
detrsdel,losuficientecomoparahacerlesaberqueloqueratodo.Desesperadamente.
Yluegoseretir.Inclusoantesdequesuslabiossesepararon.
"Grady,no".
Sesentaelalientodesuspalabrasensuslabios,absorbeelimpactodeellosensusmsculostensos.
llevantlacabeza,porloquelasdiferenciasensusalturasponerdistanciaentresuslabiosysu.l
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vioeldeseoensusojossoolientosdarpasoaunaneblinaquenoentenda.
"Porqu?"
"Porquequieroqueseamosamigos."
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"Amigos?"Lapalabranoseregistrdeinmediato,perocuandolohizo,sonriunpocoaella,la
sangretodavatarareandoatravsdeldeunamaneramsdesagradable."Serauninfiernodeunaprdidade
laqumicaparaqueseamosamigos".
Dedndehabasacadolaideadequedeberanseramigos?Uncaleidoscopiodelasltimassemanas
parpadeadoporsumente.Dondequieraqueellahabaconseguidoque,sindudaexplicaunaseriedecosas,y
Seguroquelprefierequelaexplicacindelaideadequeellanoqueraestarcercadel.Adems,ahora
quesaba,estabasegurodequenolellevaramuchotiempoparacambiardeopinin.
Noconesteencuentrocomounapruebadelacargaentreellos.
"Esoesslo...slolashormonas."Ellasedespidiconungestounapenamileniodegranalcanceconunsoloinstinto
mano."Esmuchomsimportantequeseamosamigos.Creoquehemoshechounbuencomienzoenestosltimos
semanas.Nomegustaraverloarruinadoporalgotanpocoaconsejable".
Malaconsejado?Ningunamujerhaballamadoabesarlo"pocoaconsejable."lfruncielceo."Vasenserio
sobreesto."
"S.Slosoy.Yociertamentesoy.Squenoestacostumbradoalaamistadconmuchos
lasmujeres,peropiensaenmcomoBetteyTris".
Selaquedmirando.SialgunaveztenauncuartodeunoctavodeestareaccindeTrisoBette,Michael
oPaullehabradisparado.
Loquesentaporellanotenanadaqueverconlafacilidaddeaceptarcalordesuprofundoafecto,por
TrisyBette.Cmopodra?lcambisupesodeunpie,rozandolacaderaderechacontraLeslie.
NosepodanegareldeseoquesentaporLeslieCraig,porloquedebecaerenelotro,mucho
mspobladadelacategoradelasmujeresensuvida.Nopodaconfundirseconelcalortambinsesinti.
Habapasadomsdelamitaddesuvidaexplorandolaatraccinentrehombresymujeres,ynopoda
confundirla.Aliviadodetenerqueestableci,seinclinhaciadelanteparademostrarelasuntoaella.Peroantes
suslabioshicieronmsquecepillarselosdeella,ellaretrocedi,fueradesualcance.
"Ustedesunaespeciedepegado,verdad,Leslie?"
"Ququieresdecir?"
"Ustednomepuedeconvencerslosomosamigossitienesmiedoabesarme.Yustednomepuedebesar
porquedemuestraquehaymsentrenosotrosqueamistad".
Unaexpresinobstinadacaysobresurostroyseacorddesucuentadesuparejade
vecesbisabuelaquetenaporssoloaguantaronprimerounapatrullayanquiyluegounabandade
Losrebeldesrenegados.Nodudabadequeporuninstante.
"Amigos,Grady.Esoestodoloquesomos.Esoestodoloquesiempredebemosser.Esoestodoloquesiempreestaremos".
Conlassensacionesanconvida,llamiraba."Yaveremos."
*
Cualquierfindesemanadeclimaclido,trficodelaplayaderuedasseextendadesdeWashington,DC,ala
costaatlnticadeMarylandyDelawarecomounejrcitodehormigasenlamarcha.Porlomenosserhacia
lacabezadelacolumnasalvLeslie,MichaelyTriseltipodecopiadeseguridadenlaBahadeChesapeake
puentequeharecalentadolosmotoresylosnimos.
Llegaron,eneltiempoybuenhumordecente,lacasadePaulhabaalquiladojustosobreelDelaware
frontera.Lacasa,perodegradadoaspectoslido,tuvosuregresoalacalleporloquepodradarlacaraala
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Oceano.Unporcheribeteadoconunabarandillasuficientementeampliacomoparasentarseenabarcadotodoeledificio.
Descargarsusbolsas,siguieronelcaminodevueltaparaelocano.
Aldoblarlaesquinadelapartedelantera,Lesliecogiunresplandordeoroenmediodelasombradelporchede
voladizo,enelladoopuestodedondeelcaminoseencontrconampliasescalerasqueconducenhastaelporche.
Grady.Suspasosvacilaronalavistadeloquesesientaenlabarandilla.Habaparecademasiadobuenopara
consueloensutrajedecorteperfecto,impecablecamisablancaycorbatadiscretacaroenel
larecepcinlanocheanterior.Estanbuenoquehabacedidoalatentacindedevolverleelbesodeesospocos,sinpensar
momentosenlassombras.
Seveaanmejorconrevolvielpelo,lacamisasedesvanecidesdeelcuelloabiertoalascolassueltas
ysuspantalonescortosdeshilachadoseneldobladillo.
llesonri,ysucoraznseaceler.
Bueno,porsupuestoquelohizo.Eraunhombremuyguapo,yellanohabaperdidoelinstintoquehizo
ellacomoconscientedequeamedidaquelasiguientemujer.Quetambinhaexplicadocederalatentacindedarleunbesopasado
noche.Estonoquieredecirnadamsqueeso,sinembargo.
"Oh."Tris,caminandoasulado,ledirigiunamirada,luegofruncielceoasumaridoyledijocasi
envozbaja,"pensGradynoibaaestaraqu."
Michaeldiounligeroencogimientodehombros."Loltimoquesupequenoibaavenir.Supongoquecambideopinin".
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"Heychicos!MealegraverquefinalmentepodraromperasmismoslejosdetodoloqueWashington
elpoderylagloria".
ElgritodePabloterminmsdiscusin.
lyBettesesituenlapartesuperiordelasescalerasdeancho,conunasonrisayelintercambiodesaludosyabrazoscomoel
tresrecinllegadosseunieronaellosenelporche.GradyapartlosojosdeLesliesloeltiemposuficienteparaaplaudir
MichaelenlaespaldaydarleTrisunrpidoabrazoantesdequereanudsuperchaenlabarandilladelporchedeancho,
codoenganchaalrededordeunarodillalevantada.
Sevolvihacial,entonces,cumplirdemaneraconstantesumiradasuave.
"YopensabaquetenanegociosenDenver."
"Sehacambiadomisplanes.Algomsimportanteocurri.
"Yaveo."
"Leslie,vamosdeaquydejaquetemuestredndeguardarsubolsaantesdequetodoscolapsode
decadenteabandonoenlassillasdeplaya".
EllacomenzdespusdequePablo,perotodavaorlarespuestamurmullodeGrady:"No,nosevetodava.Perotu
ser.Losdosnoslohar".
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CAPTULOCUATRO
EllosretrasodePabloprometidecadenteabandonoenlassillasdeplayaparadarunlargopaseo,lentoalolargode
lalneadeflotacin.Lasnubesseacumulanenelhorizonteybloqueaelcalordelsoldesaniman
cualquierpensamientodenatacin.Perosalpicaronalolargodelborde,devezencuandovadearmsprofundoparacalibrar
lacantidaddelaprimaverasehabacalentadoelagua.
Lesliehabrapreferidonohandeclaradosuplanparamantenersurelacinenlaamistad
nivelloltimoquequeraeraestablecerasmismacomounretoparaGradyRoberts.perolasutileza
nopodahacerfrenteaesebesoenlarecepcin.Ellahabatiradoabajolapalabra"amigos"parahacerGrady
darunpasoatrs,ydarleespaciopararespirar.
Funcion.Porelmomento.
EllahabaimaginadoqueestaraenotrocontinenteenDenveryencontraraotrosobjetivosparasu
atencin.Perolnoestabaenotrocontinente.Eraaqu.
Yvenirestanoche,estarajustoenelpasillo,durmiendoenunsofenlasaladeestar.
Pablohabaanunciadoalegrementeeseacuerdocuandollehabamostradoasuhabitacin.Noporuna
parpadeohizoqueindicanquepodraapreciartranquilidadenesepunto."Contresdormitorios,quenos
pensqueelrecinllegadodebeserelqueacamparenelsof".
Habrapreferidomediocontinenteentreellosenvezdeunpasillo.Selepareci
siniestraquelasltimaspalabrasdeGradyhabanpasadodeayer,"Veremos",quesehabaoptimismo
interpretarseenelsentidoqueconsiderarasersuamigo,adeciresencialmentehoyenda,"Vasaver,"
loqueningunacantidaddeoptimismopodratorcerelsentidodeque.
AssepreparLeslie.
YGradynohizonada.
Almenos,nadaqueobjetar.Duranteelpaseo,nounavezquetratardetocarla.Nolohizosola
asaliracaminarallado.Nisiquierahacercontactovisual.Fuemalditomolesto.
Ellaarrastracabolossacosdearenaemocionalesenpreparacinparahuracanes,luegoterminconunallovizna.
Enrealidad,todosellosterminaronconunallovizna.Lasnubessecompletaronsuadquisicindelcielocomolosseis
deellosseacercabaalacasa.
Desdeelporche,queobservabanlavueltaalalloviznalluviaconstante,ydisfrutarondelacomodidaddesu
abrigo.BettesesentenelcrculodelbrazodePabloenelcolumpioquecompartan.Enunsillncercano,
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fijacinligeradeMichaelretrocedideTriscontrasupecho.
Laluchacontraunapunzadadeaislamiento,Lesliesedejcaerenunasilladecubiertadelona.Msbienparasualivio,Grady
notuvosugemelo,peroregresasulugarenlabarandilla.
"Porlotanto,Tris,cmofuesucharlaconeldonantepotencialdeanoche?",Sepreguntmientrasseacomodaba
cmodamenteconlaespaldaapoyadaenelsoportedeltecho.
"Todosalimuybien,peronoessuficiente."
"Qusignificaeso?"
Delargaexperiencia,Lesliesabaloquesignificaba.Laperspectivaeratodavaunaperspectiva,queera
mejorqueningunaperspectiva,peronotanbuenocomouncheque.Yahabaodoestosdetalles,porloqueladej
lamenteysusojoscallejero.
Apartirdelacontemplacindelalluviaquecautiva,suenfoquesedirigialprimerplano,elhombre
posadoenlabarandilla.Laposicinhincapienlaslneasfuertesdesucuello.Elcuelloabiertodela
camisarevelunacapadepeloquemostroroinclusoenlapenumbra.
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LaabuelaBeatricehabaculpadoalargocuriosidaddedirigirLeslieennumerososaraazos.Ahoraeso
curiosidadlamentableimpulssumiradaaseguirlalneadesusanchoshombroshaciaabajounplanolaminado
mangadelalgodnparasuantebrazo.Conelpiederechosobrelabarandilla,larodilladobladaapuntalasuizquierda
antebrazo.Ellatenaunavisinclaradeunacubiertamsgruesadepelo,perodelmismocolordorado,
casiuntintedelicado.Suantebrazofuebienmusculosoysugruesamuecaconhuesoduronada
delicadaall.
Pordebajodelalneairregulardesuspantalonescortos,elmismobrillodeoroeravisible,perolalarga,definido
msculoserantanresistentescomolosbrazosylasmuecas.Talvezms,pensmientrassenotuna
nmerodecicatricesdepielmsclara.
Superfeccindeorosiendoempaadoporalgotanmundanocomocicatricesparecaincongruente.
"Sepreguntadndelasobtuve?"
Ellalevantbruscamentelacabezayseencontrconsumirada.Cuntotiempohabaseguidosuencuesta?Sucuellocalienta
conelaumentodecolor.Ellaseopusoalavergenzaconhumorirnico.
"Estbien.Deestamanerapuedodejarquemiimaginacin".
Sucaraparecaapriete."Nosedejacorrerdemasiadosalvaje.Soncicatricesmuyprosaicos.
Ellaabrilabocapararepetirqueellanonecesitasaber,noquerasabercmohaballegado
ellos.Perolparecasentirlanecesidaddeexplicaraella.
"Meellasjugaralftboletiqueta".
"Oh,consufamilia?"Quelasorprendi,ynotenaniideadeporqu.
"No"Serecortalapalabranocaracterstico."Elftboletiquetanoessuestilo."
"No",dijoPaul."Mayhemenelcspedeselestilomsdemifamilia."Apesardesutonodehumor,
Lesliecreydetectarunpocodeactitudprotectoraensuinterrupcin.
Gradydijonada.Sincambiarsuposicinrelajada,parecaapriete.Ellanoestaba
sorprendiaPaulsehizocargodelaconversacineraevidentelafiguratensaenlabarandillanoibaa
continuar.
"Solamostenerjuegosdemaratnennuestropatiotrasero.Papjuraquenuncapodramantenerhastaquelahierba
fuealauniversidad".
"Inclusodespusdeeso,"dijoMichael."HejugadoenalgunosjuegosDadeAccindeGraciasquevinieronalargo
despusdeBachillerato."
"Ynosloelftbol",aadiTris."Elvoleibolybdminton."
"Bdminton!Mihermanaesundemoniodebdminton",dijoPaul."UstedconoceamihermanapequeaenTrisyse
labodadeMichael,noesas,Leslie?"Ellaasinticonlacabeza."Bueno,Judipuedeparecersealauniversidadtodoslosdas
estudiante,peronoalgunavezasualrededorcuandoellatieneunaraquetadebdmintonenlamano.Ellajuegaa
lamuerte."
"Miraquinhabla",Betteinterrumpi,luegosevolviaLeslie."Nosabavelapodraseruna
pngaseencontactoconeldeportehastaquesalconPabloenlaprimaverapasada.MebamosnavegandoconGradydijo,pero
loqueenrealidadqueradecireraqueestbamosenunbarcoyGradyestabaenotrayluegocadaunohizolo
imposibleporhundiralotro.Meesperababanderascrneoycrossbonequesedesplegaronencualquiermomento".
"Slounpocodecompetenciaamistosa",dijoPaul,peroconunasonrisaalacecho."Derecho,Roberts?"
LaextraatensinhabadejadoGrady.Inclusoantesdequelseriycomenzunaancdotadelainfancia
lacompetenciaquelyPaulsehabapermitido,Lesliesabaqueeldesvodeconversacindesusamigostenan
construidahabanservidoasupropsitoleravolveraserlmismo.
NodudabadequeGradyhabasidoperturbado.Nodudabadesusamigoshabanintervenidoparatanto
darletiempopararecuperarsuecuanimidadydirigirlaconversacinlejosdeloquehaba
provocadosureaccin.
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Ellasesorprendiporsureaccin.Yellanotenaideadeloquehabadesencadenado.
*
Sehabasidomslisto,yGradyseaprovechdeella.
Despusdeunacenaqueresultsorprendentementebienapesardelcaosdeseiscocineroschocandounos
otroenunacocinadeunasolapersona,elairerefrigeradoporlalluvialohaimpulsadoainstalarseenlasaladeestar.
leligideliberadamenteunaesquinadelsofdedosplazas,luegoobservLeslierecogerunasillaenelfrente
finaldelaconversacinreanomuylejosdeladisposicincompacta.
Reconocielmomentoexactoenquesediocuentadequesentadafrentealsignificabaqueseveaaladerechaen
l,ylmirdirectamentealosojos.
Sinembargo,seabstuvodehacercontactovisualobviacomolacharlafluy.Apartirdelosplanesparaeldasiguiente
todasaccedidoaqueeldasedesarrollancomolohara"TipofavoritodePablodeplanes",bromeBette,"sin
planes."paraelxitodelaexposicindePabloalaobradeMichaelcomoayudantedeunsenadordeIllinoisa
arreglodeBetteparahacersuasistentedetodalavidasociodeplenoderechoenelTopLineTemporaries.
"Esideal.Darladicequeconsuhijomspequeodeiralauniversidadesteotoo,ellaquiereir
atodamquinaconsucarreraso"
"Peroellaesdemasiadointeligentecomoparatrabajareltipodehorasqueestabatrabajando,"intervinoPaul.
"Estsdiciendoquenoerainteligente?"
"Nopodrajamsdecirque,desdequemeeligi.Digamosqueustedestabaennecesidaddealgndesvo".
"Yestmuydesviando,primoPablo,"contribuyTris,paracontrolarelmanylaarroj
hacerestallarensuboca.
"Paravolveraloqueestabadiciendo,"Bettesereanudconfirmeza,peroconunasonrisa,"Darlavaaejecutar
TopLineatiempocompletodurantelosprimerosmeses,mientrasmequedoencasaconelbeb.Despusdelaprimerapartedelao,mequedo
irenunpardedasalasemana,ytrabajardesdecasaatravsdelalinkupequipodeGradyparalacreacinde
nosotros."GradyestabaaltantodeLesliemirandoal,perocuandolamiraba,ellayasehabadadolaespalda
Bette."Deesamanerapuedopasarmstiempoconelbeb."
"Hadecididosobrelosnombres?",PreguntMichael.
Gradyseescapdelacorrientedelaconversacin.Lesliefuesorprendidosabalosuficiente
sobrelascomputadorasparaayudaraBettecre?Noesmuyfavorecedor.Anmenosfavorecedor,sesorprendial
ayudara?
llamir,ypocoapocolaconcienciadesuincomodidadalasuperficie.Esunalstima,pens,tuning
enlosuficienteparasaberlacharlasiguecentradaenelbeb.EnlacreacindeunafamiliaquePabloyBette
fuerondeemprender.
Unafamilia.PaulyBettetenersupropiafamilia.
Unaacidezcorraatravsdel.Nuncahabasentidoestoantes.Sepregunt,sinpasin,siesto
eraloquesesentacomolaenvidia.Siesas,seentiendemuchomejorlasexpresionesamargasdealgunosquehabanmirado
asudinero,suaspecto,suestilodevida.Noesunasensacinagradableenabsoluto.
Noesquequisieracasarse.Noestabalisto.Lejosdeahi.Anas,tenerunafamilia...
lsealconlamentelejosdelpensamiento.lesperhastaqueLeslielomir,conunaleve
beligeranciaensuexpresin,yluegodejquesusojospistadeabajodeella.Lagarganta,lacurvadesuspechosbajo
lacamisadealgodn,seinclinabaeltorsomientrassesentabaenunacaderaconelfindemeteresaslargasydelgadaspiernasauno
lado.Desuspiesdescalzos,comenzelviajedevuelta,tomandonotadeestetiempoquesumanoderechaapretel
brazodelasilla.
Cuandollegasucara,violascejasexpresivasplanteadasenl,eldestellodeiraen
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susojos,ycombatieronelimpulsodedisculparse.
Demasiado.Noleimportaba.Esmejorcentrarseencoqueteosexual,algoquesabamuchocomino
thanparapensarenotrascosas.
*
Despusdeunbaoalamaanasiguiente,Betteseretiralasombradelporche,proclamandounaquemaduradesolquepica
fueelltimoquenecesitaba.Gradycomenzunabolaquevaentreelrestodeellos.CuandoPabloaadiuna
Frisbee,suscapturasdecincopuntasseconvirtienunverdaderoreto,especialmentecuandolabola,eldiscovoladoryuna
laondasereunieronenunasolapersona.
LesliesentaalgoparecidoalaliviodequeGradyparecaalegre,despreocupadoporloquetena
causada,enprimerlugar,queextraomomentoenelporchey,mstarde,queestimulanteestudiodeella.Lahabanperdido
ensuspropiospensamientosnodelavariedadmsalegre,obien,cuandoellahabacaptadosumirada.
Selehabasorprendido.Enprimerlugar,debidoaquelamirabalaformaenquesepodraesperardeunhombreconsuseora
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asesinoreputacinquemiraaunamujer.Acontinuacin,unasegundasacudidaporqueellasesorprendi,porquenoera
algoqueellahabraesperadodeGrady,noimportaloquesureputacin.
Gradysurgi,escupiendoyfluirelaguadesucuerpo,perotriunfantesosteniendoenaltola
pelotaenunamanoyeldiscovoladorenlaotra.
Cuandoelladejderer,Leslieanunciqueibaaestarafueraporuntiempo."Nohevenido
alocanoparapasartodoeltiempoenelagua".
"Mevoycontigo",declarGrady."Nohevenidoaquapasartodomitiempobebiendola
agua."
Pocoapocosedirigieronalasaguaspocoprofundas,haciendounapausaparaprepararseparalasondasdeentusiastasqueserompieron
alrededordeellos.
"Aquvieneuno".
AscomoGradyhabldesuadvertencia,Leslievioaunniodeunospiesdelantedeellos.l
notenaunaspectomsdecincoaoslparecaestarsolo,yfuecaraalasolasconlosojos
deanchoylabocaabierta.
"Cuidado!",Gritmientraslaolalagolpeycorriendireccinalchico.
Elmuchachonosemovi,peroelhombrejuntoaellalohizo.Amediocaminodelnioantesdequelaspalabrassalieronde
suboca,annopodavenceralaola.
Lafuerzadelaguaatrapalnio,tirandodelenvirtuddelyarrastrandoalolargodesucarrera
hacialaorilla.LeslieseapartelpelodelacaraatiempoparaverGradyrecojaloelnioantes
quepudieraestaratrapadoenviajederegresodelaola.
Elnioseacercatoserelaguaquehabatomado.Peroenlossegundosquetardenllegaraellos,
quehabaaclarsuspulmoneslosuficientecomoparallegarhastaelnegocioseriodellorar.
Gradysepusodepieenelaguaahoraplcidamentelamiendosuspantorrillas,sosteniendoelpequeocuerpocasiconcautela.
Elmuchachonoeratancautelosa.ltenasusbrazosalrededordelcuellodeGradyysemantienecontodassus
podra.
"lestbien?"
"Creoquesi.Creoquesobretodotieneraspadurasseaextradoalolargodelaparteinferior".
Leslieviomarcasrojasdeenojoenlapieltiernayvariosaraazos."Esoyunsustoenorme."
"Brian!Oh,Diosmo,Brian!"
Semiraronhaciaarribaparaveraunhombreyunamujerseguidadeunchicomayorvelocidadhaciaellos.
"Estbien",dijoGrady,casigritandoparacubrirladistanciayelpnico."Elestabien."
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Elhombrelesalcanzporprimeravez,salpicandoenelaguayelarrastreaunalto.
"Brian?"ElmuchacholevantlacabezadedondehabaenterradocontraelhombrodeGradyyseestir
lasmanosasupadresindisminuirsullanto.
Lamujerllegyaquetodosellosllegaronalaorilladelagua.
Ellacorriagitandolasmanossobreelpequeocuerpodelnio,aseguratravsdeltactoqueseencontrababien.
Elhijomayorseacerc,rostroplidoyansioso."Elestbien?"
"S,estbien,"sumadredijoconfirmeza.
"NosabemoscmoagradecerYou"
Laspalabrasdelhombretermindeuntragoprofundocomoojosdesuesposallenanyseextendieron.Gradyagit
eliminalanecesidaddecualquierpalabra.Elhombrecambielpesodesuhijodeunbrazoyalarglaotra
paraestrecharlamanodeGrady.
"Gracias.NuncasabrGracias."Setrag."Vamos,Brian,vamosasecaste
,deacuerdo?"
Amedidaqueelgrupofamiliarseubic,escucharonelhijomayordice,"lestabajustoah.Yoslomiraba
fueraporunminuto,mam,enserio!"
Lamadrevacilantesdedecirenvozmuybaja,"Hablaremosdeesomstarde,Kevin."Peroellapuso
unbrazoalrededordeloshombroscadosdesuhijomayor.
Gradysequeddespusdeellos,sucarailegible.
"Grady?"
lnoparpade,lnorespondi,selimitaobservarelprogresodelafamiliaatravsdelaampliaextensin
dearena.
Sensacincomosiestuvierahusmeando,Leslieseescapadondehabandejadosustoallasyprotectorsolar
lociones.
Sesec,luegoseextendilatoallaysesent.UnamiradaledijoqueyanoeraGrady
dondelohabadejado.Recorrilaplayaenladireccindelafamiliahabaidosinningunavista
l.Enelagua,vioTris,MichaelyPaulagrupan,peronirastrodeorodeGrady
cabeza.Sediolavueltaylovio.Elactivardemaneraconstante,lacabezainclinada,comosienlacontemplacindesusiguientepaso,
enladireccinopuesta.
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EllarelajadoysepreguntloquehabapasadoporlacabezadeGradyRobertscuandolhabamirado
despusdeesafamilia.
Noestabaseguradecuntotiempohabaestadotendidoall,peroellaeraconscientedelacrecientecalorde
supiel.Comosediolavuelta,vioaGradycaminandohaciaatrsalolargodelaorilladelagua.Juntoa
leraunamujerjovencuyacadadebrillantecabellocastaoocultmsdesucuerpomodelodelgadoquesu
trajedebaolohizo.LajoventenasumanosobreelbrazodeGrady,ylestabamirandoaella.
Metiendosupropiocabellosalrgidodetrsdelaoreja,Lesliesediolavueltayapoylamejillaensu
brazo.
"Hey,Leslie,queestempezandoaconseguirrosa."
EllaabrilosojosparaverTrissecarseconlatoallaymirandosobresuhombrohaciaGradyysu
compaero.
"SonPaulyMichaelanenelagua?"
"S,estnvueltasdenatacintantocomoseaposibleconlasolasquellegan.Perosobreelquehetenido
queparaestatarde.Quieroducharse,lavarmipelo,acontinuacin,tomarunacopadealturaenelporche.Qutalsi
t?"
"Hetenidosobrel,tambin.Suitinerariosuenamuybien.Vamonos."
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"AvecespodadispararGrady."LeslieoylavozdeTris,yvacilantesdegirarlaesquina
quelallevaraalacocina."lnuncavaacambiar."
"Oh,yonodiraeso."
"Ustednolove,Bette."
"Enrealidad,lohice.Yolovitododesdeelporche,yfuelachicaqueseacercal.
Ynotardmuchoenregresarconelrestodeustedes.PeroenesemomentotyLeslieerancasi
alacasa."
Leslieretrocediunpardepasos,acontinuacin,rayadosenvozaltaalolargodelpasillo,queemergeenlacocinacon
unbrillante,"Hola.Quhacentodos?"
Trislediounaampliasonrisa."Conseguirquelabebidaquehablamosycomenzarahablardelacena.
Quopinasdekebab?"
"EstbamoshablandodeGrady,"contradijoBette."Porsupuestoquehayunacosaquetienesque
entenderacercadeGrady".
LesliepodaverTrisconsiderartratandodeanularBette,entoncesdecideiratodavelocidad."S,"
Trissecamente,"suvidaemocionalcomounpetardo.Susrelacionescomienzancomosihanestado
disparodeuncan,estallensubreveybrillantemomento,yluegosedesvanecefueradelavista,dejandoslo
despojosmortales."
"Muybuenaimagen,Tris."Lesliesabaquesutonodeluzeraperfecta,aunquelecostunpoco."Si
ustedestanbuenoquevoyaempezaratenerqueescribirsuspropioscomunicadosdeprensa".
"Ohno"
Betteignorlabyplayydijo:"Noestoyhablandodeloqueestfechadaenelpasado.Estoyhablando
dealgomsbsico.Gradyhatenidoladesventajadeserguapo,rico,inteligentey
exitoso."
Leslielibrlaverdaddeque,conhumorseco."Todosnosotrosdeberamossertandesfavorecido."
PeroBettenosedesve."QucreesquesucedecuandoalguiencomoGradycumple
gente?"
"Sevenenelpaqueteynoalapersona."
TantoBetteyTrismiraron,yLeslielamentaronprofundamentesuspalabrasimpulsivas.Ellanoqueraqueellos
pensando...bueno,loqueparecaqueambos,comosiellosestabanpensando.
Betteprimeroenrecuperarse."S.Esoesexactamenteloquesucede.Lagenteesttanimpresionadoconelexterior,
nosemolestanenmirarhaciaelinterior.Supongoqueparaalgunaspersonasesoesunabendicin.Peroloquesucede
cuandounapersonaconunagranexteriortambintieneuninteriorimpresionante?Ydatrasda,aotrasao,
nadiesemolestaenmirarporella".
Losojosdetrisperdieronsuenfoque."Esoesexactamenteloqueeraenlaescuela.Todaslaschicasqueestabanlocos
sobreGrady,ningunodeelloshabldeloqueesungrantipoqueera,lodivertidoquepodaser,loagradable.
Ellosslovieronlaaparienciayelencanto.Dios,inclusome".
EllaparpadeymiraBetteaLeslie."Losaosquetuvieronlalocaporl,yonoestabarealmente
mirandoaGrady.Nofuehastalasemanaqueestuvimostodosjuntosantesdesuboda,Bette,quevi
lcomopersona,unamigo.Noesdeextraarqueescuandoempezamantenerseencontacto".
"Estbien.Asquenoesdeextraarquehallevadoacabosusrelacionescomolohahecho?"
"Oh,ahoraesperaunminuto,Bette.Creoqueesirdemasiadolejos.Gradytienepocacapacidaddeatencincon
mujer.Siemprelohahecho.Nomerefieroalaotrapodranocontribuirdeunamanera,peroyocreoqueesmsuna
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cuestindeego.Esoyelviejorecursodesexomasculinodemiedoalcompromiso".
"Hesidojustoantes,notengoyo,Tris?"
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Lesliesabaundesafocuandolooy,aunqueellanoentendaste.
"S,peroesoeradiferente.Esofue"
"EsofueMichael,aquienhabasvistosenciertamanerapormuchotiempoparaverconclaridad,"Bette
interrumpiconfirmeza.
"Porquestshablando?"AlprincipioLesliehabaestadofelizdecaerfueradelaconversacin,
perolacuriosidadpudopicarcomounloco.
"Dileaella,Tris."
"Dimeque?"
"Noesnadaterrible,Leslie.EssloalgoquenuncatedijeacercadeesasemanaantesdequePaul
ylabodadeBette,lasemanamedicuentadeloquesientoporMichael".
"Haymuchascosasquenuncamehablastedeesasemana,Tris.Cuandovolvistenohablabas
enabsoluto."
Trishizocasoomisodeeseperododelamiseria.ElamordeMichaelhabalavadoalabasura.
"Bettefueelprimeroquemeabrilosojossobrel,verlotalcomoesenlugardela
formaenquehabaconseguidoenelhbitodepensarqueera.Pero"SediolavueltaparahacerfrenteaBette."Esofue
Miguel.YestoesGrady".
"S,"Betteacordplcidamente."Perolapreguntaes,quinesGrady?"
*
Nohabanllegadoaunarespuestaaesapregunta.
NisiquierahabantenidotiempodeprobarantesdeGrady,MichaelyPaulregresaron,listoparasuturnoen
lasduchas.EnpocotiempolosseisdeellossesentsobrelosrefrescosdevinoporchebebiendoMichaeltena
inventado,laconstruccindelaenerganecesariaparaprepararlacena.
"Podramosiracomer,yasabes,"dijoGrady.
"Demasiadolleno",seopusoMichael."Sbadoporlanocheentodaspartesestlleno."
"Qutalsinoscomemosquesoygalletas,"sugiriTris."Entoncestodoloquenecesitamosesuna
voluntarioparacaminartodoelcaminodevueltaalacocina".
Alunsonolostreshombresgemancomosienlasetapasposterioresdelainanicin.
"Bueno,vamosadividiryconquistaresteproyecto.Necesitamosunfuegoenlaparrillaparaquepodamoscocinar,necesitamos
lospinchosroscadoscontodoslosobjetosvaliososquetenemosenlaneverayquenecesitanunaensaladayarroz.Entonces
necesitamoselconjuntodemesayelvinoderramado.Sonidosobreladerecha?"
TodoelmundomurmuracuerdoconlaevaluacindeBette,felizdedejaraorganizar.
"Estbien,qutalsidividimosenequipos.Unequipoconsigueelfuego,acontinuacin,ponelamesay
vierteelvino.Otroequipoenhebralospinchosyloscocina.Yeltercerequipohacelaensalada
ycocinaelarroz".
"Suenabien,"dijoGradysobreelasentimientogeneral."Leslieyyoseaunequipo,conelfuego
yesascosas".
InclusosiLesliequisoobjetar,loquehanestadohaciendounagrancosadenada,
notenerunaoportunidad.
"Estbien",dijoMichael."Trisymevanahacerlasbrochetas."
"Elarrozyensalada,es,"estuvodeacuerdoPablo."Vamos,Bette,vamosallegaraella."
Unosminutosmstarde,LeslieobservabaGradybriquetasdecarbnvegetallugarenlaparteinferiordeunaparrillaporel
puertatrasera.
"Estossonlospartidos."
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"Bueno."Seechellquidodeencendedoryencendiunfsforo.Notiresumanodesobreel
parrillahastamuchodespusdequelohabrahecho.
"Hey,cuidado!"
"Todoestbien.Ustedtienequecomenzarelfuegoenelfondoosenecesitasiempreparaponerseenmarcha".
"Soyunfirmecreyenteenlaluzdelpartidoytirar",dijoLeslie,lavisindeesasllamastancerca
subrazoincmodamenteviva."Silaeleccinseestquemandoelbrazocomounmalvavisco,meconformarconuna
mslentofuegodepartida".
llesonri."Esbuenosaberqueteimporta."
"Essloquenoquieroretrasarlacenaportenerquelellevaralasaladeemergencias,"elladijoconaspereza.
"Tengohambre."
"Esporesoquefuiconelmtododearranquerpido".
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Ellalediounamiradadedesaprobacinantesdeiralosescalonesdelacocinademaderaparasentarse.Comoella
sat,deslizsusmanospordebajodesuspantalonescortosparasuavizarlos.
"Ay!"Instintivamentesepusoalladodesudedoaloslabios.
"Estsbien?"Sesentjuntoaellayretirlamanopordebajodesuboca,girandolapalmahaciaarribay
conloqueelladodesudedondicecercadesucaraparapoderinspeccionarlosdaos.estirndola
pielentrelosdedospulgaresseexamin."Tienesunaastilla.Noesprofunda.Situvieralasuas,me
podratirardelhaciafuera".
"Oh.MejormevoyyconsigounaspinzasQuestshaciendo?"lhabainclinlacabezasobreeldedoque
Todavaseafianz.Surespiracinatravsdesupalmaenviescalofrosporsubrazo."QueresOh!"
llanzunadesusmanosdeella,tomalgodeentrelosdientesytiralabasura,
luegosonri.
"Usteddidn't?"
"Claroquelohice.Nohayuas,perotengolosdientes".
Ellasacudilacabeza,dispuestoareconocerquesureaccineraotracosaquedivertido
incredulidad.
"Mejor?"
"S,gracias",dijosolemnemente.Ellatratdealiviardesuagarrelaluz,peronodioaconocer
sumano.
"Bueno.Deberatenermscuidadoconlasmanos."Suscejasselevantaronensuadvertencia.Estaba
queesbroma?"Tienesunasmanosbonitas."Tomunamanoencadaunodesus,ylastendanporel
clidadrildealgodn,suavejustoporencimadelasrodillas.lnoestababromeando."Recuerdohaberpensadoqueeldaquefuimos
lacompradeunregalodeinauguracindePaulyBettequesusmanossonnotables.delicadoy
capaz."
Elladeseabaqueestababromeando.
lapoylasmanosenella,suspalmascalientecontraeldorsodesusmanos.Luegosesaclaligera
yemasdelosdedosdesusmuecasasusdedosextendidos,queentretejenconellosmientrassuspulgaresacariciaron
elarcoblandoentreeldedondiceyelpulgar.
Sensacincentradaensusmanos,enlaspocaspulgadasdelamuecahastalapuntadeldedoquetoquesdeGrady
querido.Todaslasotraspartesdesusequedconslolamemoriano,laimaginacin,lasensibilidad.
Perolaimaginacinfuemucho.
InoportunoseimparablevinolacuestindeloqueseracomoparaserGradyRoberts
amante,paratenertodaestaconcentracinsensualenzonassituadasfueradesusmanos.Igualmenteinoportunosy
imparablellegadadelosdestellosdeimgenesquerespondieronalapregunta.
lsoltsusdedosparaacariciarlosbordesdesuspalmas,rtmicamente,lentamente.
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TodasaquellasmujeresquehabandisfrutadodelosplenospoderesdeGradyRoberts...poruninstantequeenvidiaba
ellos.
Sinembargo,sucariciatocadoelpuntosensibleensudedo,yeldolortrajounretornodelacordura.
Ellaretirlamano.
"Ahora,Grady,"ellacomenzenuntonoquenosehabrautilizadoparaabrildebidoalostreceaosdeedad,
habrasidoinsultadoserabordadocomounnio.Nosemolestparadesenredarsiera
losuspropiossentimientosquequeraponerfirmementeensulugar."Squelosviejoshbitostardanenmorir,peroesoes
noalamaneradetrataraunamigo".
Enloprofundodesusojosazulespensqueleerheridoydecepcinenella.Comosisintieraqueellahaba
lojuzgadomalyquehabaestadoesperando,contandocon?aaudienciamsjustadeella.Podraserque
equivocadoconl,queequivocadoacercadesusintenciones?Perosiellaera...
"Nuncahedichonadaacercadelosamigos",dijorotundamente.
Luegoparpade,yloqueellaestaballegandoapensarquelacortinadesuencantosedeslizdenuevoen
colocan,ysusdudasseapartaron.
leraunhombreacostumbradoaconseguirloquequera,peronoacostumbraaquerernadapormuchotiempo.
Selimitaraasealarenelcamino,elmsrazonableimposibilidaddequeseanms
queamigos,y,finalmente,queprontosuinterspasaraalasiguientemujer.
"Esrealmentelanicaposibilidadprctica."
"Prctica?"Suscejassearquearonleonado.
"Prctica".Ellasepusodepiefirmementeporlaeleccinconlarepeticinfirme."Despusdetodo,ustedviveenChicago
yvivoenWashingtonmilmillasdedistancia,yquedoesn't"
"Doshorasenunavin.Menos.Apenastiempoparaleerunpardeinformesytomarnotas.Los."
Ellatuvoquetomarotroaliento,peroellacontinuconlaideadequehabaempezado."Yesonolohace
Pareceprobablequecambie.Desdeluego,laintencindeseguirtrabajandoparalafundacin,yesosignificaquevivenen
Washington,so"
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"PeroyonopodraseguirviviendoenChicago."
"Qu?"
Laslabaseelevdemasiadocercadeunchillidoparalacomodidaddesudignidad.Gradyseveacontentopoderoso.
Sellevlavozhastaunleveinters."Ququieresdecir?"
"Quierodecirque,definitivamente,hedecididoabrirunasucursaldeminegociodecorretajeenWashington.
Yvoyahacerlotanprontocomoseaposible,yaquelasltimassemanasmehandemostradoinclusohay
mspotencialaqudeloquepensabacuandoempecaexplorarlaidea.
"Yconunasucursalaqu,voyacomprarunlugarporquemehepasadosuficientetiempoenhotelesparadurar
mivida."Ellaescuchunaamarguraquesubyaceenlaltimafrasefuertedeloquetendra
esperado."Quierounhogar.Ysiencuentroelmsadecuado,ysielnegociovaporelcaminocreoquelohar,
quinsabe,podramovermibasedeoperacionesaqu.MiasistentepodramanteneralaoficinadeChicago
funcionandomuybien,porquenuestrareputacinyaestconstruidaall.Peroaqu,dondeestaramosnueva..."
Habahabladocasiparasmismoalfinal,mirandoaalgnfuturoquenovio.Luegosumirada
afiladocomolseenfrentaella,ysuspalabrassevolvideliberado."S,megustaraseriamenteconsiderarmover
aWashingtondeformapermanente".
"Grady!Leslie!"Trisdesdelacocina."Cmoestelfuego?Listoparacocinar?"
"Listo,"Gradyvolviallamar.
Lesliesepusodepieyempezasubirlosescalones."Configuracindelvectortiempo."
PeroGradyladetuvoconunamanoensuantebrazo.
"Estoyconsiderandoseriamentemarcharse",repiti."Paraqueseextiendehacialaexcusa."
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"Noesunaexcusa"
Perosurplicaperdisuimpacto,puestoqueyasehabamovidopordelantedeellayestabatomandolasescalerasdos
alavez.
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CAPTULOCINCO
Despusdehaberaprendidolaleccindelanocheanterior,cuandoregresaronalaterrazadespusdelacena,Leslieeligi
unpuntoenngulorectoconGrady,porloquenoseraningunareunin"accidental"delosojos.
Estupidoestupidoestupido.
Todoloquehizofuedarleriendasueltaacontemplarsuperfil.Podasentirsumirada,sesientecomo
claramentecomosehabasentidoelrocedesubrazo,elempujndelarodilla,elcalordesualiento,yaquetenan
Ponlamesa.Ponerlamesaysuinestable,esoesloquehabanhecho,comolohabacepilladoyempujadoy
calentado.
Bueno,ellasecomprometihaciaelinteriorhaciaelexteriorcomoellaseunialaconversacinybromeando,maanaella
evitarestetipodeescrutiniositenaquesentarseenelticomalditaporsmisma.
Luego,alamaanasiguientetodossehabaniracasa,yqueseraelfinaldelamisma.Ylohara
No,absolutamenteno,entretenercualquierjironesdepesar.
*
Domingo,Leslieseagarralgrupocomounalapa.
Unpardevecesintentmaniobrarsuapagadoporsmisma,perofrustraronlosesfuerzos,porloqueacept
queeldaseragastadoenmasa.Apartirdelalecturaperezosadelperidicodeldomingo,conmuchopaso
deidayvueltadelasseccionesyunesfuerzoconjuntoenelcrucigramaquequedaenladudadesilasseis
cabezassonmejoresqueuno,perodefinitivamentedemostraronqueproducanmstachaduras.Paralatardepasado
disfrutandodelasolasylaarenaquerpidamentesevacandemultitudesquetratandeevitareltrficodevueltaalaciudad.
Paralacena,decidieronconducirporlacostahastalasiguienteciudad,quecontabaconvariasopciones
restaurantesyunpaseomartimocompacta.Lanocheanterior,ambosrestaurantesypaseomartimotendra
seencuentraembalado.Perolanochedeldomingotenaunairerelajadoclaramentequetodosdisfrutaron.
Despusdeunacomidaplacentera,dieronunpaseodelmalecnmenudoazotadoportormentas,peroqueansobreviven.Ellos
discutilosmritosylasdificultadesdevariosjuegosdeazaryhabilidadengrandetalle.
CuandoLesliemostrhabilidadenla"galeradetiro",almenosencomparacinconelrestodeellas
PaulTenaunaexplicacin."EsporqueellaesdelanoblezaterratenientedeVirginia.Lacazadelzorro,que
saber.Probablementeestadohaciendodesdequeerasimplementefueradelospaales".
"Lacazadelzorroserealizaconuncaballo,nounarma",sealMichaelmientrasqueelrestodeellosseri.
"Lamismadiferencia."Pablolodescartconungesto.
seleccionesdeMichaelresultaronparticularmentedesafortunadocuandotodosseapuestaenlascarrerasdecaballospequeosmecnicas
bajodiminutasjockeysmecnicasalrededordeuncursodemetalranurado.eleccindeMichaelinvariablementeentr
ltimo.
"Dickinson,estofinalmenteexplicaalgoam",dijoGrady."Siempremehepreguntadoporqu
dijoqueuncaballoestabamuertoltimoesporquesevencomosiestuvieranmuertos".
CuandoMichaelseretirdelasfilasdelosapostantesporqueestabafueradelcambio,Paul
ri,"Nolostabloidesqueelamor'Senateayudantedejasinpistadecarrerasdeuncuartoasu
nombre.'"
"Ahorahayunjuegoquequierotratar."TrissealunapublicidaddelamuestraWhackaMole.
"Comofunciona?"
MichaelrespondiBettemientrasTrisentregsudinero."Porunderechodeproteccin,eljugadorrecibeuna
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Mazodegoma.Cuandoseiniciaeljuego,loslunaresdeplsticopopupdeesosagujerosalazaryeljugador
tratadegolpearantesdequedesaparezcandenuevo.PorcadamolWHACKEDseobtieneunpunto".
"Voyamachacar'emtodo",declarTris.
"Suesposasuenamalditasanguinaria,Dickinson.Yotendracuidadodenodejarmazosdegoma
alrededordelacasasifuerat",aconsejaGrady.
Michaelseencogidehombros."Mientrasellasepegaaloslunares."
"Sinembargo,Tris,eresunblando,porquodiasaloslunares?"
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"Debidoaquelevantanelcsped,ymijardn.Yellosnovanadesaparecer".
"Esunadisputadelargadata",LeslieexplicaPaul,BetteyGrady."Desdeelmomentoenquecompr
sucasafilayempezatratardedomesticaraesajungladeunyard"
"Unsellodecorreos,"murmurMichael.
"Talvezunsellodecorreos,perocuandoempecenella,dosterciosdelapoblacinenmolesdel
reametropolitanadeWashingtonseconcentrenesesellopostal!"
"Detodosmodos,"reanudLeslie,"todoslosluneseneltrabajooiramosacercadesustribulacionesconloslunares.
Losmetroscuadradosquehabandesenterrado,lacantidaddetrabajoquehabandeshecho,elnmerodebombillasquehaban
devorado.Asqueunhombrefuealaferretera,pusounatrampayloenvolvicomounregaloparaella."
"Toposmuertosentrampas."TrisestremecieronyconseguimosunamiradacomprensivadeBetteymuecasdePaul
yGrady.
"Yotrochicotrajoenesteartculoacercadecmosepuedeponerlagomademascarfrescaabajodesu
agujerosyloslunaresselocomenyluegoseibaamorir."
"Ellossemuerendehambrehastalamuerte",elaboradoTris."Yonoqueramatarlos,slolesquerair
lejos.DemaneraqueLesliellamaunexpertoagriculturaydescubriquesiselograbalibrarsedelaslarvasse
comen,vanadesaparecer.Asqueesoesloqueheestadohaciendo.Perosenecesitatanmalditotiempo,yuntnel
atravsdeotrorincndeljardnestaprimaverayestanannoying"
"Estsarriba,seora,"llamadoelasistentedejuego.
Trisselediotodo,peronotenamsentusiasmoquelatcnicaycuandoeljuegoterminel
poblacindemolesdeplsticonoeraelpeordedesgaste.
"Soncriaturasastutas,noesas",dijoPaul,pretendiendoconsolarasuprimoconunmovimientode
sucabeza."Chico,mealegrodequenotenemoslunaresenIllinois."Sedetuvobruscamente."Tenemos?Sermejorcheque
conCharlie".
"Oh,no."Bettedioungemidosimulacro."Grady,sabesloqueunmonstruoquehacreadoconese
dondepaisajismoparalacasa?EncualquiermomentoesperoquePabloseconvirtieraenelseorGreenjeans.ly
CharlieserenenycomienzanahablarsobreestajergadefriabilidadyelsolhorasylosnivelesdepHy
sistemasderaces".
"Tevaaencantarcuandohayamosterminado,Bette."
"Siquerido."
golpefalsadePabloenlaparteinferiordesuesposaseconvirtienunabrazo.
PerolaatencindeTrisnosehabadesviadodeljuego."Maldito!Queraconseguirmsdeesospequeos
diablos".
"Qutalsi,porMichael",preguntLeslie."Esaessupatioqueestnexcavando,tambin.Tquieres
darungolpe?"
"Yono.Soyeltipodetratofcil."Trisledirigiunamirada,ylsonriunpocoladeado.
"Adems,elloshanestadoallmuchotiempo.Megustalacontinuidad.Miesposadicequenosoyaficionadoacambio.
Talvezellatienerazn".
UnamiradapasentreMichaelyTris,yLesliecasipodaimaginarqueviolaelctrica
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cargoqueunaloscuatropiesentreellos.Tragsaliva,sinsabersisugargantasehabatensadoen
elpoderdesuamoroenelrecuerdodeunasimaensuvida.
GradydiounpasoadelanteybarriTrisunaprofundareverencia."Seraunhonor,seora,silohara
mepermiteentrarenlarefriegayuncoscorrnentulugar".
Trisasumeunaexpresinseriamientrasagarrabalospuosdesuspantalonescortosparauncontestadorreverencia.
"Aceptosuofertavaliente,hayjuegosKnight."
Alamparodelamsprosperayelalientodelosdems,GradyseacercaLeslie.
"Jueves,BettedijoquemerecaelttulodecaballeropararescatarladeWhicken.AhoraTris.Parecequesoy
todoelmundoescaballerodebrillantearmadura,exceptolasuya,Leslie".
Ellanotieneporquresponderporquejustoenesemomentoseleentregunmazoyseextendihastaeljuego.
Deunlado,seobservTris,Michael,PaulyBettemultitudalrededordeGrady,labromarpido,
cariosoybuenhumor.Querealmenteeranbuenosamigos.Estafuelaraznporlaquedisfrutaba
empresatanto.Estoeraloquepodaperdersiestuvierasiempretantontocomoparadejarerrante
pensamientosacercadeGradyRobertsllevanaaccionesinsensatas.
Losgritosyalaridosdenimoprontoatrajoaunamultitudalrededordeellos,mientrasjugabaunsegundo
juego,yluegounatercera.
Desdesuposicin,LesliepudoverGrady,laintencin,sinembargo,conunasonrisa,ascomolascarasenelmediocrculo
detrsdel.SediocuentadequemuchosdelosmachosprimeraparecilevementedespectivoconbuenaaparienciadeGrady,
acontinuacin,impresionadopocoapocoporsuactuacin,inclusojustasuntopoconunmazodegomaquesemuestra
sufuerzayagilidad.
Ysediocuentadelaadmiracindelasmujeres.Fuealldesdeelprimermomentosemiraron
Grady,ysloseprofundiz.Deberahabersidoreconfortantetenerasuanteriorpensamientoconfirm
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queellahabareaccionadoaldelamaneraquecualquiermujer.Nolofue.
Suspircuandounaniaenedaduniversitariadesparasitadossucaminoenlaprimerafilaporelsimplemtodode
Leslieempujandohaciaatrs.Laoperadoralediounamiradacautelosaantelaintrusindesuterritorio,perocon
elespacioenunpremioymultitudesbuenasparaelnegocio,lnoseopuso.
Apartirdeestenuevopuntodevista,Lesliemirporencimadelareunin,yalgonuevolagolpe.
Gradyfueelcentrodelgrupo,peronoesrealmentepartedeella.
NocompartechistesconlosrecinllegadoslamaneraenquePablolohizo.Nocompartelaevaluacindesu
progresohaciaelgranpremiodelamaneraenqueMichaelhizo.Parecadesprendersedelaspersonas
asualrededor,centrndosenicamenteensuobjetivo.Unartistaquecompitenporlosaplausosdelaaudiencia,
sinembargo,separadosdeellos.
Pensensusobservacionesdecmolagentereaccional,ypreguntadecmotenerdeBette
lagentejuzgasloenelexteriorconeltiempoafectaraalguienenelinterior.
Otraimpresindelagolpeconlafuerzasuficienteparaapretarlagargantaysepicanlosojos.
Soledad.Profundo,lasoledaddelalmaparching.Unasoledadqueocultasmismo,ascomolosdems.
Lamultitudestallenunrugido.
Leslieparpade,ajustndoseaGradycomoahora.Susbrazoslevantadosensealdetriunfo,unligerobrillode
concentracinhaciendoquesucaraanmsatractivo,ysusojossecentraronenella.Seestremecide
elimpactodeesamirada.
"Granpremio",reconocilaoperadora."UstedpuedetenerlagranONU'."lsealconelpulgarauna
hombredetamaoprestacindeuntopoenlafelpamarrnpeludasugiriquelacriaturasemuda."O
cincodesueleccin".
Lasllamadasdelamultituddivididaenpartesigualesentrelasopciones.
Mireltopoenormearribayhaciaabajo,luegoledijosolemnementeelasistente,"nopuedojustificar
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privarledeunaherramientademarketingtantil.Voyatomarloscinco".
ltomlasdecisionesconrapidez,yaligualquedistribuyerpidamentecadauno.Algoqueeraobienuna
elftboldepelucheounlunarjuguetedeTris.UnconejodepelucheamarilloconlosodosflojosaBette.Unmenor
versindelamismaenverdeaunaseoraenlamultitudenunestadiomsavanzadodeembarazo.UN
marionetadeuncastorbultosbucktoothedparaunaniaenuncochecito.
Y,porltimo,unosodepeluchenoesmsgrandequelapalmadesumano.Estosemetienelbolsillode
suspantalonescortosmientrasseapartdeljuego,permitiendounamareadeotrosenprobarsuhabilidad.Apartado
porelflujodelamultitud,Gradymirporencimadelapartesuperiordelacabezaconella.
"Sepuedelucharparasalir?"
"Porsupuesto.Nosveremosporallenelpaseomartimo".
Endosminutosycincuentay"disclpemede"seencontrconelrestodelgrupodeanimacin
discusin.
"Estamosteniendocelebracinconosdehelado,Leslie,"dijoMichael."Trisyyovamosairabuscar
ellos,porloquenosdicenqusaborquieres".
"Cualquiercosaconchocolateyfrutossecos."
"Mmm,suenamaravilloso,"dijoBette."UngranfinalalastortasdecangrejoLeslieyTris
meconvenciparaprobar".
"Hastaahoratodoloquehasdichosuenamaravilloso.Hayquehacerunaeleccin",dijoPaul.
"Cmosepuededecidirsinsaberlasopciones?Voyconustedes".
"Entoncesmevoy,tambin.Otepidealgoindignanteymanteneralbebymedespiertotoda
noche."
BettevolviaLeslie."Ustedsabe,slocomlavainillahastaqueconocaPaulMonroe,yahoratodoloquehace
esquejarsedemissaboresexticos".
Perolamiradaquedioasumarido,yaquecomenzconTrisyMichaelparalaheladera
estabatanllenodeamorqueLesliesonri,apesardeotraembraguededolorprofundo,muydentrodeella.
"Aqu."
SevolvidenuevoapartirdesuspropiospensamientosparaencontrarGradytendiendolamanohaciaella.
"Considerelttereparaustedquefueunodecastor,peroquelindoseraunapenaqueocultar
manoscomolasuya.Asquelleguaestetipo.Esperoqueleguste".
Mirhaciaelosodepeluchedescansandoensuampliapalma.Unacarasonrientesabiaymirhaciaatrs
haciaella.
Ellanodebetomarlo.Ellaestaramuchomejorsinningunapeluchecaprichosollevaentornoa
recordarledeGrady.Definitivamenteellanodebetomarlo.
"Gracias,pero"Mirhaciaarribaacontinuacin.Enalgnlugarbajolasuperficieazuldesusojospens
viounasombradeaquellavastasoledadquehabasentidoantes.
Sihubieraestadoall,sehabaidoenuninstante.Talvezsehabaimaginadotodoelasunto.Ella
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Todavadebedecirnogracias.
"Gracias,Grady.Meencanta."
*
PaulyBettellevarondevuelta.Elrestodeellosdecidicaminar.Siguieronlacosta,loszapatos.
Avecesunasolafilaporloquecadapodradejarquelasolaspasensobresuspiesantesderetrocederalaoscuridad
ocanoasuizquierda.Avecescaminabancuatroenfondomientrashablabanconfacilidad.
EventualmenteTrisyMichael,tomadosdelamano,sereplegaron,dejandoGradyyLesliecaminarsobrecomo
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Pareja.
Legustaraono,pensconsatisfaccin.
Peronohizoningnesfuerzopararomperelsilenciohastaquelaslucesdesudestinobrillabanfrente
ellos.
"PareceTrisyMichaelseruntiempo",dijo,conunainclinacindelacabezahaciaatrsparaquedos
Apenasformasvisiblessesentaronenunadunaconvistasalagua.
"Mmmhmm,"ellaestuvodeacuerdo."Escomprensiblequehabandeseanestarsolos."
Unaaberturadeesamaneranosepodapasar.
"PaulyBette,tambin,probablemente."
"Qu?"
"Ellosprobablementedeseanestarsolos."
Dosfigurassesentaronmuyjuntosenlamecedoradelporche.Sincrujidollegaellosporencimadelsonidodela
olas,peroapartirdelmovimiento,elcolumpiosebalanceabasuavemente.
"Qutalsilesdamosuntiempoasolas",sugiri,plenamenteconscientedelaproduccindetiempoasolas
porotrapareja,tambin."Podemoscaminarhastaelotroladodelacasaysentarseporuntiempo."
"Bueno.Porunmomento."
Suaceptacinfcillosorprendi,ylopusoenguardia.Poreso,cuandoseencontraronconunacmoda
hueconaturalenlaladeradeunacolinadearena,queestabapreparadoparasucomentariodeapertura.
"Mealegrodequehemosresueltoesto,paraquepodamosestarcmodossiendoamigos,Grady."
"Nohemosconseguidonadaresuelto."Sehizoecodesurazonable,inclusoeltonoconprecisin.
Ellaarquelascejasantel."Peroayer"
"Ayerusteddijoqueerapocoprcticoparanosotrosparaconseguirlosinvolucradosporrazonesgeogrficas,yyo
demolidosuargumento.Asquenohayrazonable"
"Nohayrazones."
Sacudilacabeza."Acptalo,Leslie,yovoyaestarenWashingtonmucho.Yyovoyaser
tellamamucho.Yyonovoyaestarllamando"amigo"."
"Bueno,inclusosisevaaestarenWashington,cadaminutodecadada,nohaynadaque
sepuedehacerconelhechodequeyosoymayorquet.NisiquieraGradyRobertspuedehacernadasobreelnacimiento
fechas."
Presumida,queeralanicapalabraparadescribirsuexpresin.Quehabaestadoesperandoparaentregaresalnea.
Tenatodoloquepodahacerparanorersedeella.Peroalparecerleysusilenciocomountriunfoparaella
lgica.
"Cuntomayorqueyoesusted?"Preguntfinalmente.
"Digamosquepodasersuhermanamayor."
Sacudilacabeza."Esonoesbueno.Muchasmujerespodrandecireso.Vayamosaloshechosy
figuras.Voyasertreintaycuatroaosenoctubre.Cuantosaostienes?"
"Esanoesunapreguntaquehacerunamujer."
"Vasatenerdificultadesparaconvenceramqueeresdemasiadoviejoparamsinomevaadecircmo
laedadquetenga".
ltenaunpunto,ysuexpresinenlasuaveluzdelalunamostrqueellalosaba.
"Digamosquetengoarrugas."
"Personaje."
"Ylascanas."
"Dnde?"
Desafiantebarridenuevoelpeloporencimadesuorejaizquierda.Contralamasaoscuraviohebrasde
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plata.Talvezcinco.
lextendilamano,deslizndosepuntadelosdedosensucabello,dejandoquesumanosealimentandelapartesuperiordelaoreja.Ella
seestremeci,tratandodeesperarquealtrasladarycolocarsumano.Perolllevacaboelpelohaciaatrsyseinclin
remitiratocarsuslabiossobrelapielexpuestajustodetrsdelaoreja.Slountoque,perounlargo,lento.
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"TevoyacomprarunpocodeClairol."Suvoztenaunrastroderonquera.
Ellalomir.
"Estfrunciendoelceoanteelbesooelcomentario?"
"Ambos.Nomeesttomandoenserio,Grady".
"Seguroquelosoy."
"Somosdediferentesgeneraciones."
"Entonceshemostendidounpuentegeneracin,porquehemospasadotodoelfindesemanahaciendolamisma
cosas,ydisfrutardelasmismascosas.Nohenotadoquetenerquehacerningnconcesionesporque
desuavanzadaedad".
Ellaloestudiunlargomomento,luegoaparentementellegaunadecisin.
Eneltonodealguiendispuestoatomarmedidasextremas,elladijo:"PuedorecordarcuandolosBeatles
estabanenelEdSullivanShow".
lri.Serihastaquesedejcaerplanasobrelaarena.
"Grady!"
Seincorpor,perolasrisastodavaretumbaba."Losiento.Realmentelosiento.Peroustedhizosonartan
atroz."
"Bueno,eslademostracindecuantomsviejoquesoy.EsprobablequenisiquierarecuerdoPaulMcCartneyantes
sefueensolitario".
"Casique,Leslie.Peroinclusosifueramuchomsjovenqueustednoimportara".
"Siimporta.Significa"
"DebidoaquesiemprehetenidounanhelodeunaespecieseoraRobinsondecarcterenmivida."
"Seora.Robinson!Hedichoqueestoylosuficientementemayorparasersuhermanamayor,nosumadre!"
"EllanoeralamadredeDustinHoffman."
"Olamadredesunovia!"
Ellatratdeparecerindignada,levantandolascejasymirandoporencimadelhombrodel.Peroella
deseabatantoquesonrersubocatemblaba.
Ymirandoasubocalehizodesearmal,ypunto.
Lalevanthacialconunbrazoantesdequepudierapensaroquepudieraprotestar.Tenaloslabios
enfriadoporelairedelanocheysabordelasal,persistenteheladoysorpresa.Perosloporunmomento.
Porqueentonceslaqumica,lashormonas,laschispas,elloquequisierallamarlo,disparentre
ellos,ylsabaensuslabiosloquesedebeensudegustacin.Deseo.
"Dos,tresaosdediferencianonosimpidesentirdeestamanera."Habalaintencindehacerel
esdecir,unapersuasinsuave,peroquesonabaarenosainclusoparal.
"Casicuatroaos,y"Ellaprotest,aunquesusmanosseposaronsobresushombrossin
dndoleunempujn.
"Meimportauncomino,Leslie.Estoesloqueimporta".
Suotrobrazocompletadosucrculodeellamientrasseinclinabahaciasuboca.Suslabiosnosesepararonenunprimermomento,
peroellanoseresistialainvasin.Seadentrmsprofundamente,sintiendoelmartillodesupropiolatidodelcoraznomitirhasta
unritmomsduro.Poruninstantequeeracasimsdeloquepodasoportar,sequedabsolutamente
todava.Noretirar,sinresponder.
Algomuchomsprofundoquesuorgulloledola,perosabaquelaliberarasisequedaba
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pasivo.lladejarairenunsegundo.Unsegundomsdedegustarsu...
Ellahizounsonidosuaveenelfondodelagargantaquesenta,nosloodo.Yluegosefue
devolvindoleelbeso,elcumplimientodesulengua,apoyndoseenl,deslizandosusbrazosalrededordesucuello.
Semoviporloquelecorchetesentrelaspiernas,laespaldaapoyadaenunadesusrodillasdobladas,laspiernas
seextendabajosuotro.Lanecesitabamscerca.ltenaquetenerms.
Latoc,trazandolascurvasyhuecosdesucuerpoatravsdelasuavealgodndesucamisa.
Lalnearectalimpiadelaclavcula,lacurvadelahinchazndesuspechos.Msdecarney
sangreylamdula,sesentacomosiestuvieratocandofuegolquidotransformadobrevementealaformahumana.Debajo
sualiento,mientrassubocasiguieldescensodesugargantasatn,murmurunaoracinqueellaeralamitad
lomscercaposibleahogamientoenlassensacionesquel.
Cmohaballegadohastaahoratanrpido?Ysinningunaconcienciadelasescaladasgradualescuyos
tiemposeenorgullecadejuzgaralaperfeccin?
Tenalsimplementeabovedadosdecumplirconsuslabioshastacercadeexplosinotenaelcalordelosbesos,desu
losdedosensupelo,suspalmasenlasmejillas,quemaronlospasosintermediosdesumemoria?
Noimportaba.Estoesloimportante.
Sucamisaselehabasubido,porloqueerandepielapielenelbrazolerodelaespalda,dondesumano
acariciadosuvientre.Susdedosrozaronelmaterialsedosoenlacurvainferiordesusostn,yl
anheladomuchoms.Conlamanolibreensuspiernas,tirdeellaconfuerzacontral,lapresinde
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sucaderacontralundolorquelehizogemirdeplacer.
Seacaricilalargafiladesumuslo,lainmersinenelinteriordelmanguitoanchodesuspantalonescortos.Separ
mano,maravillndosedelasuavidad.Perolquerams.Empujlospantalonescortosarriba,profundizandomscercadela
Lesliemisteriosocult.
Ellahizounsonidoquecasipodadecirseasmismoeralarendicin,perouninstantedespussemoviensu
mantenga,movindoseinfinitamentelejosdel.
"Grady"
Semovaconella,despusdeella,tomandosuboca,barriendolamanomsbaja,baja,hastasu
yemasdelosdedosencontraronelmaterialdesedadesusbragas.
Peroellaseretirdenuevo,yestaveznosigui.
Apesardequenorenunciasuslabioshastaqueellaejerceunapresinfirmecontrasushombros.
"Grady.Detener."
"Deverdadquieresquepare,noesas."
"S."
Noentendaenabsoluto."Perosesientenatradosporm."
Sucuerpolehabadichoeso,sinoqueesperaquesuslabiosparatratardementir.
"Ustedesunhombremuyatractivo."
Sihubieranegadoelpoderentreellos,podrahaberdemostradoqueestabaequivocada.Perocmopodraargumentar
conelacuerdo?
"Entoncesporqu?"
"Debidoaquenoseracorrecto."
"Porquno?"
Ellanegconlacabezaunpoco,quesupusoensuterquedad,perorespondidemanerauniforme."Porqueyo
nocreenenaventurasacortoplazo.Einclusosilohiciera,conambosdenosotrosseramigoscontodosellos"
Sugestotomenlacasadetrsdeellos."Slopodraconducirasentimientostensas,alosumo,cuandose
terminado".
"Quhayquedecirquetendraqueterminar?"Exigiaudacia.Supreguntadebehaberlasorprendido
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menosdel,porqueellarespondiconcalmalosuficiente.
"Doscosasbienfuera.Enprimerlugar,notenemosnadaencomn.Yensegundolugar,suhistoria".
Suvoztenaningunacondenacin,sinembargo,sentacomouncondenado.Nisiquierapodaafirmarqueestaba
inocente.
Nopodanegarquelosromancesacortoplazollenaronsuhistoria.Cuandoeramsjovenquetena
hechodelnoesdiferentedelamayoradesuscontemporneos.Peroahoraseencontrabalamayoradeloshombresdesuedadtena
algomsprofundoconunapersona,mientrasqueltodavapasdeunarelacinaotra.Habasentido
vagamenteincmodoquedurantealgntiempo.Muyamenudo,cuandosusamigosseburlabandel,porquel
valoradasuopininsobrel,yldescubriquenoestabaparticularmenteorgullosodeesteaspectodesuvida.
Yltimamentehabaencontradolapersecucintantomsunacargaqueunplacerquenosehabamolestado.
Apesardelareputacinhabavividosucesivamente.
Peronuncaanteshabalohacasentirtanmalacalidad.
NoseveaaLesliemientraspermanecadepie,sacudilaarenadesuspantalonescortosyextendisumanohaciaella.
"Supongoqueeshoradellamaraunanoche."
*
Buenasnochesfueronbreves.AslounosminutosdespusdeLeslieyGradyllegaronalporche,TrisyMichael
llegado.Enpocotiempo,todoelmundosedirigaalacama.
Perounahoramstardesesentenelbordedelacama,mirandoaunaimpresinenmarcadademargaritasenuna
jarradebarro.
Elladecidihacerlasmaletas.
Tendratiempoporlamaana,peronotenatiempo,tambin,juntocondemasiadospensamientosytambin
muchasterminacionesnerviosassindejardecantaruncantodesirena.Sehabadobladotodoexceptosubataylo
seusaramaanayempezaordenaratravsdesubolsadecosmticoscuandosediocuentadequehabadejadosu
cepillarenelporche.
Lanicamaneradeprticoeraatravsdelasala,dondeGradydormaenelsof.
Sucorazncomenzalatirmsrpidamenteysurespiracinsehizomssuperficial.
Queridculo!Miedodecaminaratravsdeunahabitacinporquedeunhombre!Ellaresueltamenteaunladola
cuestindesielmiedoeraunadescripcinexactadesureaccin.
Sepusolabata,sepermitiunarespiracinprofundaparacalmarse,yluegodisminuyabrirsupuerta.Hallazgo
sucaminoatravsdelasalaoscura,mantuvolosojosdelsof.
Perolaaperturadelapuertaprincipalproducidounchillidoquesesacudilacabezaparaversitena
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pregonadotanfuertealosocupantesdelsofcomolohabahechoconella.
Moonlightescogielblancodelahojaquecuelgaatravsdesuscaderasyunapierna,dejandoaldescubierto
laotrapiernayelpecho.Desdedondeestaba,eramuyposiblequeestabadesnudobajoese
hoja.
Msimportantean,serecordasmisma,nosemova.
Sedeslizfueraydescalzaadondehabadejadoelpincel.Volveratravsdelaabierta
puerta,conunamanoenelpomoyunoenelbastidor,cerrpalmoapalmounsqueaking.Cuando
lapuertaestabacerradaybloqueada,ellasoltunsuspiro,perolohizoenvozbajaque,tambin.
Adospasosdelapuertasedetuvo.
SevolviymiraGrady.Suposicinnohabacambiado.Peroalgoenl
movimientosugerido.Ellaconthastadiez.Nada.Dejandoescaparunsuspiro,serelaj.
Talvezdemasiado,porqueescuandoseleocurri,conelcuerpodeoroquehabavistosiendobronceada
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porelsolbrillandoahoradeplataenlaluzdelaluna.Seor,leraunhombreatractivo,conunasuavidad
cuerpoesculpidoparaquecoincidaconsuhermosorostro.Unasonrisaquecalientafrosojosazules.Untoquequesupo
paracomplaceraunamujer.Yelcielolaayudara,ellasesienteatradaporl,apesardequehabafudgedsurespuestaa
l.
Bueno,porsupuesto,ellasesienteatradaporl.Yporsupuestoquefudgedsurespuesta.Ellanecesitaba
distanciadel.Aunacostadeproduciresaexpresinsombraensurostrocuandoserecord
ldesupatrnconlasmujeres.Unareaccinextraa,pensdenuevoellahabraesperadouna
verdaderoDonJuanparaestarorgullosodesusconquistas.
Ellasacudisucabeza.leraunexpertoenhacerelmismoatractivoparalasmujeresytenatodala
materiaprimaparatrabajar.Tambinestabalejosdeserestpida.Sereconoceraquesureputacinnolohara
apelaraellaquenopodaocultarlo,perolpodahacerlaesdeextraar,porloquesusotrasapelacionesvinieron.
Ylohizo,ylohicieron.S,fuesindudaatrajo.
Fsicamente.
Lust,esoestodo.Pococasodelalujurianolehacemalanadie,siempreycuandonoseactaenl.
Parecequesoycaballerodetodosenarmadurabrillante,exceptolasuya,Leslie.
Noerasubondadparaconlosamigos.Suhumor.Sunecesidaddeclasesdeapoyodecompraderegalos.Su
placerdecomplacerasusamigos.Y,lomsdesconcertantedetodo,esaauradeaislamientobsico.
Deacuerdo,talvezlalujuriasecomplicaporcuestionesmenosclaras.
Esonocambilalneadefondo.Lasrazonesporlasquelehabandichoporpermanecerestrictamenteamigoshan
tanfuertecomosiempre.
Elqueellanolehabadichoeraanmsfuerte.
"Dateprisaenvolver,Leslie.Volveralaseguridaddesuhabitacin."Ellasaltensuvoz,perol
nosemovi.Porloquepodadecirquenisiquierahabaabiertolosojos.Perosususurroenlaoscuridadera
muyseguro."Ylomejoreshacerquesearpido."
Ellavacil,aadiendootraonzaasuincomodidaddepermanecerquietoyensilenciobajoelpesode
surespecto.Luegosefuesinunapalabra,sinhacerruido,conlaexcepcin,porltimo,elclicdeuncierredelapuerta
porelpasillo.
"Noestarademsparaqueencaje,tambin,Leslie,"susurrenlassombrasqueanllevabasuolor.
*
ConPaulyBettepermanecerenlaplayaenunospocosdasantesdevolardevueltaaChicago,seuniaGrady
LeslieenMichaelyTrisdecocheparaelregresoaWashington.
GradyobservLeslieordenarasmismaenunaesquinadelasientodeatrsygireaverelpaisaje
porlaventana.Luegosequedsinverlavistadesdelasuya.Trismiradefrente,respondiendo
loscomentariosdeMichaelconmonoslabos.Comoengrosamientodeltrficorequieremsdesuatencin,
Michaeldejdellevarlapelotadelaconversacin,ysedejcaerconunruidosordo.
Gradylopreferaas.Yaestabahartodelacharlaenlasltimasdocehoras.Enprimerlugar,queelintercambio
conLeslieanoche.Yestamaana,Paul.
Habanestadosolaenlacocina,bebiendoelcafnegrofuertequehabannecesariosparareactivarel
muchasmaanasdurantelauniversidad.Lanicaresacaenestaocasin,sinembargo,fueapartirdeunanochedelanzamiento
ygirando.
"LeslieCraigesunamujermuyagradable,"Pablohabacomenzado.
"S",lehabadicho,preguntndosedndeibaesto.
"Mealegrodequeestdeacuerdo.Yasabes,Grady,nuncahesabidoquetehagasdaoanadiedeliberadamente.Oh,porsupuesto,
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tehashechodaoalaspersonasporaccidente,malainterpretacindeellos,apartirdeconsideracinhonesta.Supongoquetodos
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haceresoaveces.Peronuncacuandosediocuentadequeloqueestabahaciendopodraheriraalguien,y
Nuncaespecialmentealguienagradable".
Entonces,elhombrequehabasidosuamigodesdequeeranchicoslediounapalmadaenelhombroy
salidelacocina,dejandoGradysensacincomosihubierasidocegado.
"DejemosLeslieenprimera."
sugerenciaunaordendeTrisrealmentellamlaatencindeGradydevueltaalpresente.Nolohizo
conocerbienlazona,perosabaquedejaraLeslie,entonceslantesdequeMichaelyvolviTris
casa,seraunarutaindirecta.
Peronadieprotest.Leslienoeralosuficientementetransparentecomoparamirarabiertamentealiviadocuandosacaron
enfrentedesupequeoedificiodeapartamentos,perolalneatensadesushombrosaliviado.
"Graciasporelfindesemana,fuemaravilloso."Ellasedirigialcocheengeneral.Michaelsalia
recuperarsubolsodeltronco,yGradycomenzaseguir."No,porfavor,nosalir."Susojos
cumplidouninstante."Nohaynecesidad.Adis,Grady,buenasuerteconsunegocio.Tris,nosvemosen
laoficinamaana.Graciasdenuevo.
Lapuertasecerr.OysusdespedidasdecambioconMichael,entoncesellasehabaido.
Michaelseconvirtienlaentradadelhotel.PeroantesdeGradypodraponerlamanoenelpomodelapuerta
olaspalabrasdedespedidaMariscaldealegre,Trissluedlavueltaparamirarlo.
"Grady,dejardetratardeseduciraLeslie."
Sudesconfianzafuecomounabofetadalainjusticiasoloaadialapicadura.Podahaberintentadoseducir
Leslieyprobablementetuvoxito,perollahabasoltado.Ymstarde,cuandonoalgnsentidoquelohizo
tenerunnmeroparalhabadichoasuresistenciasedebilitaba,quehabaadvertidoqueellacorrieradenuevoasu
habitacin.
Dijoquenadadeesto.Sequedmirandoalamujerquehabasidosuamigo,queunavezlehabaidolatrado,y
nodigasnada.
"Cmosepuedehaceresto,Grady?OtrapiezadelaleyendaGradyRoberts?Noesnecesarioms
muescas.Questtratandodelograr?Cuandoseintroducendosotoopasado,yoestabatanfelizque
dospersonasqueamoparecanllevarsebien.Peroahora...Estonoestbien,Grady."
"Noesasuntodesunegocio,Tris."
"S,esminegocio,porquedeLesliemiamigo.Ysinofueraporm,quenuncasetiene
laconoci.Loquenuncalehahechounobjetivoparaunadesuscampaassincuartel.Lasfloresy
dulcesyvinosNo,nomedijo.Probablementeellapiensaqueyonos.Peroyosi.Yaunquelo
notevienlarecepcinyestefindesemana.Recuerde,Grady,heestadoasualrededorunlargo
hora.Squelossignos.Ynovoyaesperaryverquelatrataslamaneraquesiempretrataala
lasmujeresquelafecha".
Nodijonada,miedodeloquedirasiempezaba.
"Porqunopuedesdejarlasola?"
Semovi,peroseguasindecirnada.
"Grady,quesiemprehetenidomuchocuidadoaltratarderecogerlasmujeresquenosevernafectadoscuandosalga,pero
Leslienoesas".
"Yoseso."
"Entonces,cmosepuedehacerestoaella?Cmosepuedeirtrasellacomocualquierotramujer?"
"Esdiferente."
"Diferente?Cmo?ParecequeunaoperacinestndarGradyam,siLeslieextendiendo".
"Nos,Tris,"Michaelinterpuestaensilencio."NorecuerdoGradyveraunamujerduranteel
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siempreycuandolhaestadoviendoLeslie".
PormuchoquelohabaheridoTris,GradyeracasitandesconcertadoporpensativosojosdeMichael.
"EstosedebeaquenuncahatenidounamujerseresistenalamaneraderesistiraLeslie.lno"ver"aella,
llaestpersiguiendo.Ysloporquenohacadoensuregazo".
"Tris"Mordilaspalabras,peronopodapurgarlairadesusmsculosmientrasempujabaabierto
lapuertadelcoche,odesutono."Sloretroceder,Tris."
Elladirigiunamiradahacial."Esoesexactamenteloqueestoypidiendoquehagas.Aprtate."
lcerrlapuertadetrsdelyesperimpacienteaqueMichael,quesemueveensupausado
As,aentrarenraznparaabrirelmaletero.
Cuandoltenasubolso,queemitiunseco,"Gracias",ycomenzalrededordeMichael.
"Grady"Podrahaberseguidoadelante,perounamanoensubrazolodetuvo.
MiralosojosdeMichaelnoperturbadas."Usted,tambin,Dickinson?Quierestomarunafoto,tambin?"
"Noparticularmente.Peroyoquierodeciralgo".
"Notodoelmundo?"
Michaelignor."NohemosestadotancercacomotyPablo,peroteconozcodesdehacemuchotiempo,
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Grady,porloqueenmuchossentidoscreoqueteconozcomuybien.Yhayalgoqueacabadedecirqueyo
piensaquedebepensarcuidadosamente".
"S,quesesto?"
"Usteddijoqueesdiferente".
Gradylomirsindecirnada,sincomprenderdeinmediato,entoncesnoestoysegurodequel
queridoentender.
"TrispreguntcmosepodairdespusdeLesliecomootrasmujeresquehaidodespus,ydijo:"Es
diferente.'"
"Asique?"
"AsqueesopodrasignificarquetienendiferentessentimientosacercadeloqueLesliehatenidosobrelaotra
mujer.OpodrasignificardeLesliediferentedeaquellasotrasmujeres.Opodrasignificartanto".
BajointensamiradadeMichael,Gradysemantuvoensilencio.
"Hevistounbuennmerodelasmujeresconlasquehesalidoenlosltimosaosyyohellegadoaconocer
Leslielosltimosmeses,porloquesepuededecirqueesdefinitivamentediferentedesueleccinhabitual.Sobretu
sentimientos,as,slolesabenque,sialguienlohace.Esoesloquequieroquepiensen.Esoestodolo
tuvequedecir.Hastaluego,Grady".
Gradyestabadepieenelcaminodeentradacuandosealejaban.
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CAPTULOSEIS
DurantelosprximosagitadosunosdasenChicago,comoGradyfinalizadolosplanesparaquelasoperacionesrodaran
sinproblemas,mientrassededicaestablecerunasucursalDC,pensenloqueMichaeltena
dijo.SepodrapensarquesinelnudoenelestmagoqueseformsidejabaquelosrecuerdosdeloquePablo
oTrishabadichofluenciaensuconciencia.
Almenos,pensenLeslieserdiferentedeotrasmujereslasquehabasalido.Lamateriasobresu
propiossentimientossedecidiquenosevalelapenapensar.Siestabaactuandodiferente,yDiossabe
MichaeleraelnicoquepensabaquepodraestarhaciendoesoPaul,TrisyLeslielehabandicho
conlasuficientefrecuenciaqueestabaactuandojustoencarcter,erasimplementeporqueLeslieerauntipodiferentede
mujer.
Ypuestoqueellaeradiferente,loquenecesitabaeraunenfoquediferente.
Despojadodelosdonesdereservadeflores,dulces,vinos,perfumesojoyas,Gradysentadesnudo.Pero
lejosdeserderrotado.
Despusdetodo,Leslielepodrahaberdadolallaveasmisma.Qulehabadichosobrelabsquedadela
regaloadecuadoparaBetteydePabloinauguracindelacasa?Pienseensuvida,pienseensusgustos.Entonces
pensarenloquepodradaralosquelesharasentirsebien.
AsquesepensmuchosobrelavidadeLeslieCraigylegusta,ycuandolosrecuerdosdesurisaysu
intrusionadasloslabios,lresueltamentelosempujhaciaatrs.
Alas2:45delatardedelviernesquelogolpe.lconsiguisuasistentepersonalempezarecogerlainformacin
quenecesitaraporfaxocorreourgenteocualquierotromedioantesderegresaraWashingtonenel
elsiguientejueves.
Yluegosesumergidenuevoeneltrabajoquenecesitabaparacompletarantesdequepudierasalir,ycomenzarunanueva
tipodecampaa.ParallegaraconoceraLeslieCraig.Realmentesusaber.
*
LapartemsdifcileraconseguirLeslieensucoche.
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Sehabasentidocomounlocoalacechoalrededordesuedificiodeapartamentossbadoporlamaana,perohablandocon
sucontestadortelefnicomquinanolohara.Estotenaquehacersecaraacara.Porloqueseocultaba.Y,
Finalmente,fuerecompensado.
Lesliediolavueltadelaesquinaquellevaunabolsadecomestiblesenunbrazoylalimpiezaensecoenel
otro.
Enpantalonesvaquerosyzapatillasdedeporte,tirandodeellalibredelapinzadepeloenlanuca,separecamsaunaniaabandonada
quenadieverasuimagenprofesionalcreera.Estaeralamujerdelaplaya,la
unoquehabasostenidoydeseada.lhubierapreferidounacapadeesmaltedesuprofesionalentreellas
ahoramismo.Sesintiunvuelcoenelpechoquetenaquesernervios.
Semovirpidamenteparainterceptarella,elaliviodeloscomestiblesdurantesumomentodecongelados
sorpresa.
"Grady.Questshaciendoaqu?"
"Estoyaquparahacerlaspaces."
"Oh?"Laslabavibrconreceloycuriosidad.
"Telodijecuandomellamaronquequeraconocerausted.Yluego,cuandomeladiste
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oportunidad,tratdeempujarenalgo,uh,diferente."Estofuemsdifcildeloqueesperaba.
"Asqueparareparareldao,pensqueyaquenotieneuncoche,podrallevaralugaresquenolohara
ordinariamentellegaravisitar".
"Grady,yono"
Empujantesdequesu"no"solidificado."Empezandohoy.Esunhermosoda.Pensqueiramosa
CampodebatalladeManassas.AmenosqueseverabastanteMountVernon".
"Manassas?"
"Claro,ustedsabe,sitiodedosbatallasdelaGuerraCivil.Alserunhabitantedelsur,esprobablequelallamada
BatallasdeBullRun.Debeserungrandaparaverlo.Hayunapresentacindediapositivas,yguardaparquesdan
conversaciones,entoncespodemospasearpornuestracuenta,realmenteconseguirunasensacinparaellugar.Pero,comoyahedicho,podramos
loconviertenenMountVernon.OGunstonHallo"
"CmosabeusteddeGunstonHall?"
"GunstonHall,hogardeGeorgeMason,patriotaVirginiayprincipalarquitectodelproyectodeleyde
Derechos.LlamadoporThomasJeffersonelmssabiodesugeneracin.ConstruidoGunstonHallen1755,porla
RoPotomacdeMountVernon,"recit.Unasonrisa,enparte,alivio,escap."Heestadohaciendomi
deberes."
Unasonrisaderespuestacomenz,peroellasecerrsobreella.
"Esunaofertagenerosa,Grady,perotengoplanesestanoche,so"
"Asquevoyallevarledevueltaasudebidotiempo.EsoprobablementeharamejorManassas.Sermscercadelo
GunstonHallymenosllenodeMountVernon".
"Grady,realmentepensamiento"
"Porfavor."
Semiraronelunoalotroporloqueparecitrescuartosdehora,peroloquesupone
nopodrahabersidoinclusounminuto.Perofuesuficientetiempoparaleerunarfagadeemocionesensuavellana
losojos,yluegounacrecientedeterminacin.
Hizootrointento,"Esmiformadedecirlosientoy"
"Esonoesnecesario,Grady."Ellaalcanzsutiendadecomestibles,perosellevacaboel.
"Quierodecirquelosiento,yquemegustaraunasegundaoportunidad"
"Pero"
"Ensustrminos."
Esoladetuvo."Mistrminos?"
"S.Amigos."
"Amigos?"
Elasinti."Amigos.Estrictamenteamigosdenointervencin."llevantlapalmadelamanolibreysereunieronconella
ojosdirectamente."Merefieroaque,Leslie.Voyaintentarlodamnedest".
Losmltiplescoloresensusojoscambiaronycomenzaronaasumirunnuevomatiz.Peroantesdequepudieraleer
lossecretosqueoculta,volvilacabeza.Sumanocomenzallegar,preparadoparaahuecarlabarbilla,asuvez
deespaldasalparaquepudieraversusojos.
Sedejcaerasulado.Denointervencin,quehabaprometido.Estrictamentedenointervencin.Asquesiquera
contemplarlalneadebegoniasqueflanqueabanlapuertadeledificiodeapartamentos,queassea.Peronohabasido
prometiquenohablara.
"Tenasrazndequeseramigosesnuevoparam.Voyanecesitarsuayudaparallevarloacabo.Peroyosuelohacer
salgadelascosasquemepropongaa"Dijoquedeplano.dehecho,noestabapresumiendo."Dameunaoportunidadde
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lemostrar,Les".
Lentamentesellevasusojosdenuevoasucara,ylnotieneniideadeloquevendradespus.
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"Tengoqueestarencasaalascuatroymedia.YnadiemellamaLes".
Setraglainclinacinaresponderquelestaradispuestoallamarlams.Nohabrasidouna
auspiciosocomienzoasunuevaactitud.
*
lledevolvialapuertadesuapartamentoalas4:34,peroellanoparecequelotengasencuenta.
Porentoncesamboslucanquemadurasalrededordelosojosdemapacheplidosquedejangafasdesol,ylaspiernassudorosas
deandarporsobreelcampoquefuetestigodelasmareasdegirodeunpasyelreflujo
almademilesdehombres.
Observaronunapresentacindediapositivasyunprogramademapa,yluegoescucharonlacharladeinvestigacindeGradytena
prometido.Prontosediocuentaelfondoeraparasubeneficio,nodeella.
Sellevaronelaguaembotelladayfrutaquehaballevadoaunaposicinventajosaytratdetraducirel
imgenesqueacababadeabsorberenelpaisajeextiendeantel.
Lesliehabldelaprimerabatalladelaprimerabatalladelaguerratotal,comosihubieraestadoall.21dejuliode
1861cuandoWashingtonianos,dirigidoporalgunosdeloscochecillosdeldamsaltoyelmspoderoso,condujohasta
observarunpocodehistoria,aunquesobretodoapartirdecincomillasmsomenos.CuandolastropasdelaUnin,porpnico
bombardeosdelaConfederacinylosrumoresdeatrocidades,llegaronalosespectadoresenlatarde,hubouna
fugamasivaderegresoalacapital.Algunossiguisucamino,pensandoquelosconfederadosmarcharansobrela
ciudad.SiStonewallJacksonhabasalidoconlasuya,puedeserquelohanintentado.Perolosconfederadoserandemasiado
agotadoydesorganizadoparaperseguiralossoldadosdelaUninquehuyen,ymuchomenosentablarunagranreserva
forzarycruzarelPotomac.
Guerraregresalamismacamposagrcolastrecemesesmstardedetresdasafinalesdeagosto1862costo
msdecuarentamilvidas.
"Fuemsunabatalla",dijoLeslie,"peronoestanconocido.Sepierdeenunaseriedebatallas,
apesardequeLee,JacksonyLongstreetestabanaquparaelSur".
"Debehaberestadoaqucientosdevecesalosabentanbien",dijo,noestsegurodeloquesentapor
siendoconsentidoporellacuandolhabaqueridodecirparadisfrutardeellaconesteviaje.
"Nuncaheestadoaquantes,"dijoella,sucaratanconcentradomientrasmirabaacaboalavistadequel
sabaquesusorpresahabaconseguidoinclusomsalldesusmsgrandesesperanzas.Yexperimentlamayorparte
increbleplacer.
"Perosabestodosobreella."
"Heestadoleyendosobreldesdequepudeleeryorhablardeella,inclusoantesdeeso.Eslafamilia
Lore,cmoelabuelodelaabuelaBeatrizperdiunbrazoenlasegundabatalla.Ytodoloquenolohice
sabaantes,queheaprendidoenlosltimosaos".
Mirlapregunta.
"Elcampodebatallahaestadobajolapresindelosdesarrolladoresquehanqueridoponercentroscomerciales
aqu.Lafundacindeimplicadosenlaluchacontraellosfuera,ademsdequeseofrecieronenlama.Pensamosque
estabaasalvounavez,perohayrumoresdeunnuevogrupoestconfiguradoparaotraronda."
Miralatierrapacfica,ondulantequesehabalabradounlugarenlahistoria."Centroscomerciales!"
Ellasonri."Exactamentemissentimientos.Vamos,vamosacaminarantesdelacomidarpidaytiendasdevideo
mudarse."
Ylohicieronapie.Despusdelasbatallas,detenindoseenlospuntosdedramahumanoquehabanaprendidode
laguaoexplorador.Eranlostiemposenqueeramsdifcilderesistirlatentacindetocarla,
empujarhaciaatrsunmechndepelo,ponersubrazoalrededordeella,paramantenersumano.
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Perolempujaunladolatentacin,yescuchsulugar.
Asquecuandoregresaronasuapartamento,sesintitantonobleparasucontencin,yalmenosparcialmente
compensadoporqueparecavisiblementemsrelajadoasualrededor.Adems,lsabamejorLeslieCraig
deloquetenacuandocomenzelda.
"Gracias,Grady,estefueundamaravilloso."
"Nomedeslasgracias,sinembargo,estoessloelprincipio."
"Ququieresdecir?"
"Esteviajefueelprimerodeunaseriecontinua.TelodijeantesGunstonHall,MountVernon,
Leesburg,Fredericksburg,HarpersFerrydimedondequieresir,yvamosairall".
"Nosabaqueerastanfandelahistoria."
"Nosoy.Almenos,noheestadoantes,perohoyfuemuyinteresante."Susorpresadebetener
filtradoatravsdeLeslie,porquelediounasonrisairnica.Nohabaesperadoparadisfrutardeeseaspectodelda.
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"Adems,meimaginoquedebetomarventajadelahistoriadelrea,yustedesungrangua",agreg
honestamente."Porloquebeneficiaalosdos.Noesesoloquelaamistadtienequehacer?"
"Supongoqueesunaformadeverlo."
*
Leslieentreneledificiosinsucumbiralatentacindecomprobarsilasensacindeslizndosehaciaabajo
suespinadorsaleraporqueGradyestabaobservando.
Peroseamossinceros,esoeslonicoquenosucumbia.
Alfinal,ellahabaaccedidoalaotrasalidadelprximofindesemana.Nohabaresistidolaprimeravezquehabadicho
noestabaseguradesitenaotrosplanes.lsimplementeseofreciallamardurantelasemanaparaaveriguarcundo
queestaralibre.Seibaatrabajaralrededordesuhorario,quehabadicho.
Quesehabahechosentirsedescorts,paracitarmsgravelacrticaydelaabuelaBeatriz
asqueroso,paracitarDescripcindeusomltipledeabril.
Ellahizounamuecaensucaradecolorrosaenelespejomientrassepreparabaparaladucha.Ellasevaaparecer
unaboladesorbetedeframbuesaparasucitaconBarryestanoche.
Siselepuedellamarunafecha.
BarryKerkenhabasidounaescoltaregulardespusdesudivorcioamargoyestresante.Comounao
Hacecasicurada,habaindicadoqueestabadispuestoaintensificarsurelacin.
Cuandollaaceptconfirmeza,suavidadrepetidasdeclaracionesqueesonuncasucedera,que
asentadoenunacmodaamistaddecenas,comidasyespordicasconversacionestelefnicas.
Hacevariosmeses,quehabaempezadoahablardeunamujerqueestabaviendo.
CuandohaballamadoylepreguntLesliealteatroparaestanoche,quehabaaprendidoSusanestabafueradelaciudad.
LeslieesperamuchodehablardeestanocheseradealrededordeSusan.
Conelempujnderecha,LesliesospechaBarryKerkenpropondraasuSusan.Depieensu
deslizarse,laluzdeaplicarlabaseconlaesperanzadebajareltonodesupiel.Lesliedecidiqueestoeraunanochepara
codazos.
Suprofundosuspiromientrasseponasuvestidodesedasobresucabezalasorprendi.Estabaempezandoa
sonardeabrildeinflexinmrtirytodo.
Ynohabaabsolutamenteningunarazn.EllanoenvidiabaaSusanBarry.Barryeraunodesus
xitos.
Aunqueotrosnopuedenentenderoaprobar,susrelacionesconloshombrescomoBarryllenaronuna
necesitarenella.Lanecesidaddeayuda,paranutrir.Paraveraalguiencrecer,yluegodejarlosir.
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"Lapdog,"laabuelaBeatrizsehabapronunciadosobrelospocosLesliedejarqueseencuentran."Pareceagradable
suficiente",susamigosmsdiscretasdiran.Trisnoestabaentreeltacto."Hayquecambiar
superspectiva,"elladeca."Sideunhombrelosuficientementeseguroparaqueustedestdeacuerdoconloveaconregularidad,Leslie,quees
demasiadofuerteparaserinteresante".
Gradynoeraprobablequelohaganningunadeesasrespuestas.Peroahoraparecacomosileralosuficientementeseguro
paraellaver.Porsupropiapromesa,quehabaeliminadoasmismocomounpeligro.
EllaeralaquehabareconocidoGradynecesariaformacinenelartedeseramigoscon
unapersonadelsexoopuesto.Ellatenalaexperiencia,yahora,despusdedespejarlaconfusinde
laatraccinfsicaentreellos,quetenaunalumnodispuesto.
Cmopodasentirnadamsqueelplacer?
*
Algunoshbitosseformanrpidamente.
Afinalesdelprximofindesemana,LeslieeralacostumbredetrazarviajesconGradyy
planificarsufindesemanaalrededordeellos.Ellatambintenaelhbitoderelajarsuguardiaasualrededor.Ella
notenanecesidaddeunguardiaporquelsepegasupromesadefidelidad.
Esoprximofindesemana,nopodandecidirsiiraFredericksburg,queofrecetanto
LahistoriacolonialylaGuerraCivilhoradeviajealsur,oparaGunstonHall.Elloscomprometidospor
iraFredericksburgtantoelsbadoyeldomingoGunstonHall.
Insistienestarencasaalasseiselsbado,andesconfanquepodratratardeextendereldaen
cena.Nolohizo,ysesentabastantetonto,sobretododesdequesufechalmitesignificabaquetenaqueinterrumpir
suexploracindelaoficinadeabogadosdeJamesMonroe.Sehabametidoenlaconversacinconunguaquehaba
sidoperfectamentefelizdemostrarsusvariosartculosdemasiadofrgilparalavisualizacingeneral.Porella
plazo,sinembargo,tuvieronqueabandonarantesdequehubierallegadoavertodoloquehabaquever.Hablarsobreelpolipasto
supropiatrampa!
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Luegosepaslanocheencasa,sindescansosolo.
Asqueeldomingo,despusdequehabanrecorrieronlabellezaderecambiodelacasadeGeorgeMason,conunsitiode
expertomostrndoleslainvestigacinrenovacin,acontinuacin,disfrutdelapazdelaquesesientaencimadelPotomacenmedio
bojesdedoscientosaosdeedad,yunjardndefloresresucitado,sugiriquesedetenganparalacena
enOldTownAlexandria.
Sisetratabadeunaprueba,pasconnota.Comieronenunrestaurantedemariscosinformalcercadelagua
enunreaqueesanterioralacapitalatravsdelro,tanfcilenlaconversacinoelsilenciocomodosamigos
podraser.
Anas,habasentidounaaversinaprincipiosdeesedaparaquevengaasuapartamento,porloquehaba
lorecibienlapuertadelacalle.
Peroestesbadoporlamaana,quenoibaaser.
EltelfonosonmientrasellaseestibadeunaguadeHarpersFerry,VirginiaOccidental,ensubolso.
Ellaconsideradejarqueelequiporesponda,perosepodradecirGradyhabasurgidoalgoy
elviajefueapagado.
Encambio,fuelaabuelaBeatriz,unamujernoserainterrumpidocuandotenaalgoquedecir.
Ytenaunbuentratodedecir.
EllasonlapuertaabiertaalorlavozdeGrady.Porlagraciadeuncablelargo,abrila
puertaasullamadayleindic.Ellahizoungestohaciaeltelfono,seencogidehombrosysealunainvitacina
sentar.
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"Estoydeacuerdo",dijoeneltelfono."Esunasituacinmala'ronda.Ynomegustaverlo.Habaesperado
quelavisitapodraayudar,peronohabasealdequeIT"
Gradyahorcajadassobreunasilla,conlosbrazosdescansabanenlaparteposterior,conlabarbillaenlapartesuperiordelosbrazosylosojosen
su.
LeslieescuchasuabueladescribirsignosdemejoraenabrildespusdesuviajeaDC
dbil,talvez,ynodelargaduracin,pero,noobstante,perotodoslosdemssentidosestabaensintonacon
Grady.Sumiradanoseacerc.
"Enesecaso,voyainvitarasuespalda...Yosquenotengoquehacerlo.Quiero."Ellaescuchelfamiliar
darunaconferenciaacercadetenersupropiavidaparaatenderyeludidoconlafacilidaddelaprctica."Yoseso,
tambin.Peroquierohacerlo.Voyacomprobarenlasfechas,yllamoMellyno,yocreoquellamardirectamenteabril.Debera
sersudecisin".
Seenvolvilaconversacinacontinuacin,conlapromesademanteneractualizadosuabuelaenel
posiblevisita.
"Sientoqueleespera,Grady."Ellarecogisubolsodemanoyunsuter,aadiendo,amodode
explicacin,"Miabuela".
"Elquehabla?LaabuelaBeatriz?"
"S."
"Megustaraconocerla."
Mirandohaciaarribadesdeelbloqueodelapuerta,ellaloobserv,perosuexpresinseguasiendosuave."No
ahoramismonolohara.Ellaestenpiedeguerra".
"Conusted?"
Sehabaimaginadoquesonabacomosiltomaratemaconnadieenpiedeguerraconella?"No,noes
conmigo.Conmiprimo,Melly,ysuhija,Abril".
"Culessuproblema?"
EllaesbozlahistoriayMellydeabrilcomocaminabanporlapuertadelacalle."Asqueyodiradeabril
problemaesuncasodeteenitisdrsticamenteagravadoporlamuertedesupadreyelhechodequesumadre
noquedarsepormsdetressemanasalavez".
"Esopuedeserdifcilparaunnio."
Suvozeracasidemasiadososo.Alabrirlapuertadelcocheparaella,ellaconsiguiunamejorvisindesu
cara,perodichonada,exceptosusojostenanesacapaprotectora.
"Spuede."
"Agradabledeustedesparatratardeayudaralequipo."Hizounapausaantesdecerrarlapuerta."Dejarqueelniodecidasi
quierevenironoesinteligente.Muestraaentenderqueesunapersona".
Sepreguntsihabavistounsololadodelacuestin.Perolhabacerradolapuerta,porloqueesperhastaquel
estabaenelasientodelconductorparahacerfrentealaotraparte.
"VeoqueAprildeunapersona,yqueellatienealgunacausaparaserinfeliz.Peropuedocomprender
Melly,tambin.Ellasiemprehaanheladoaventurayemocin.Yabrilestansombro.Ellanoesmuyfcil
Estaralrededor.Lonicoquequierehaceressentarsealrededordetodoeldayverlatelevisin."Gradygirlacabeza
lejosdeella,comosilacomprobacindetrficoqueseaproxima,peronoretirarsedelaplazadeaparcamiento."Sus
comoellatratadeserunanubenegro,bloqueandoelsol.Yesundesperdicio.Ellaesrealmentebrillo"
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"Talvezeseeselproblema."
"Ququieresdecir?"
"Aveceslosadultosnoquierenquelosniosdetodoquevendemasiado".
Lesliepensensureaccinalasobservacionesincmodamenteagudasdeabril,cuandoelgourmet
lleglacesta.EladolescentehabareconocidoydeVozalgunascuestionesLeslienohabaqueridoescuchar,
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oparaverporsmisma.S,sindudaGradytenaunpunto.
"Yesetipodechicoseralosuficientementebrillantecomopararecogerlasreaccionesdelosadultos",dijo,
pensandoenvozalta.
"Lgico".
"Entonces,dndedejaesoaellos?"
"Esprobablequelosdejadosopciones.Obienelniodejadever,oalmenossedetienedejandoquelosadultos
sabersobrel.Odelocontrarioelnionodejequelosadultossaben,yqueprobablementehacequelosadultosreales
incmodo."
Lesliecambilaconversacinacontinuacin,diciendolomuchoquetenaganasdever
HarpersFerry.Noparecajustoparaocupartodalatardeconlosproblemasdesufamilia.
Gradycooper,lasburlas,"Esposiblequenohayavistoantes,peroapuestoaquesabestodoacercadeella."
"Comocuestindehecho,"respondiellasinexpresin,"sabaqueHarpersFerryesdondeel
PotomacyShenandoahrossejuntan,ydondelosestadosdeWestVirginia,Marylandy
Virginiaseunen".
Seecharer,yabril,Mellyysusproblemassemencionaronnadams.
PeroLesliesepreguntacercadeesainformacinparaabril,ysobreelhombrequehabafacilitado.
*
DespusdeunalmuerzosuntuosodelatardedeldasiguienteenelRedFoxInnenMiddleburg,Virginia,conocidacomo
elcorazndelpasdecaza,GradyfuejuntoconlademandadeLesliecaminaratravsdeunreaque
conservadovestigiosdeunpueblodelsigloXVIII.Eralaparte"enrgica"seoponaa.
"Demasiadocaliente."
"Noestancaliente.Nisiquieraesdemediadosdelosnoventa".
"EsoesunmontnlosuficientementecalientecomoparafundirestechicodelasorillasdellagoMichigan,queridaSur
beldad."
Ellamantuvolabocarecta,perosusojossereflejaba.Eraunaexpresinmuyatractivo,especialmente
conunalevebrisaagitabalosmechonesquesehabanescapadodelamanerasueltaquehabaclavadoelpelorecogido.
LasreaccionesHabamantenidounaabrazaderafirmedurantemstiempodeloquequerapensaragitadatenazmente.
"Enesecaso,sepuedeestablecersupropioritmo",quepermiti,"perotengolaintencindedejarenelpolvo."
"Nohabapolvo."lnegconlacabeza."Sitratodeactuarconrapidez,dondequieraquevayahabrbarrodetodoel
sudor."
Rer,mientrascaminabapordelante,dejndoloasuritmomslento.Yaunavistamuybonitacomo
lafaldadecolorverdeplidodesuvestidodetirantessuavementesebalanceabaconsusmovimientos.Laagitacinseprofundiz,yl
tristementerechazados.
lalcanzaveralgoquelehizodetenerse,acontinuacin,unacopiadeseguridad.
All,perfectamenteenmarcadoentreelladrillonodeltodorectaparedesexterioresdedostiendas,erauna
construccindelamismacosecha,enlasiguientecalle.Peroesteedificiotenaunapersonalidadlaparteizquierdadividida
pintadoencoloramarilloespumosoconcadapartculadeajusteresaltadoenazulbrillante,elladoderechoenserio
moreno,deventanasblancas.
Leslieleencantara.
labrilabocaparallamaraellaylevantelbrazoparasaludarsuespalda.
Sinembargo,subrazocayasuladounwavedysubocasecerrsindecirsunombre.
Habahechoquesunegocio,oalmenossuplacer,saberqulesgustaramujeres.Lasmujeresamaban
flores,perfumes,joyasyotrosregalosdecortesa.
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Oh,s,sabaloquelasmujeres,engeneral,losseres.Perolosgustosespecficosdeunamujerenconcreto?Nunca.
Hastaahora.
PerolsabaLeslie.Elsabaexactamenteculserasureaccinsilemostreste
vieta.lsabaquelaexpresindesuplacer,condetalleycolor.
lsabaloquehacafeliz.lsabaloquehacatriste.lsabaquelegustabacomerenelinteriorde
pasteldeprimera,ahorrandoelglaseadoparaelfinal.lsabaqueellatocloseslabonesdelapulseradelrelojcuandoella
estabaaburrido.lsabaqueellatomunsorbodecafhastaqueeracasienfriar,luegoselobebi.lsabaqueella
eralealysolidaria.lsabaqueellaescuchyaconsej,peronodesahogarsealosdems.l
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sabalomuchoqueledioalosdems,ylopocoquelespermitidarlaespalda.
lsabaqueellaeracomoningunaotramujerquehabaconocidoantes.No,noes"conocido",porquel
Realmentenohabaconocidoaesasmujeres.Selimitaellassehabaencontradoenlasexplosionesbreveseintensosde
interesesquedejslounaescombrosderecuerdos.PeroLesliequerealmentesaba.
Quesindudatrajounareaccintanvariadoscomoloscoloresquecomponansusojoscoloravellana.Adems
muchosquenopudoidentificar,reconocialgunos.Untipodesatisfaccinhabaestablecidoparallegaraconocer
LeslieCraig,ylestabateniendoxito.Uncalorquesiemprehabareservadoparaelpequeocrculoqueinclua
Pablo,suspadresysuhermana,Michael,Trisy,msrecientemente,Bette.Yunaespeciedeconfusinqueinquieta
nolegustenabsoluto.
PorqueloquenosabaeraquhacerconsusconocimientosdeLeslieCraig.
Nopodautilizarloparaqu?Sumenteaturdidaallenarenunapalabra.Seducir,eltrminodeTris,quesecelebruna
nitidezquenolegustaba.Cortejar?Unapalabrapasadademoda,ylalneadefondo,loquequeradecireratanAntiguo
formadocomolahumanidad.PeroWooincluyeunamaraadeimplicaciones.Ganar?EsesonidoLesliehechocomouna
trofeo,yensupeorquehabanuncasesintilomismoporcualquiermujer,ymuchomenosella.
Nohabaniunapalabranoeramsqueunsentimiento.Peroinclusosipudieradescribirlo,nopodaseguir
porquelehabaprometidoaLeslie.
Utilizarsuconocimientodeellaparaprofundizarsuamistad.Claro,peroqupasaconlassensacionescuandol
mirado?Elrecurrenteinstaratocarla?Lossueossedespertdesaberquehabavisitado
ellosynocomounamigo?
Derepentesediocuentadequehabamiradoenlamitadylamitaddelaconstruccineltiemposuficienteparallamarlaatencinde
transentes.SedirigidespusdeLeslie,caminarrpido.
Peronolosuficientementerpidoparasuperarlapersistentepregunta,nerviosoensucabeza:Entonces,dndeseestayendo?
Olarespuesta:lnotenaunamalditapista.
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CAPTULOSIETE
Gradycreciinusualmentetranquilacuandolatardesedesvaneci.Ahora,sentadoeneldomingoporlatarde
regresaralaciudadeltrficosedetuvoporunaccidente,Leslieviofrotarunapalmaatravsdesu
ojos,luegosuboca,comoparaenjugarlaslneasqueloscorchetes.
Lapunzadaquesentaquedeberahabersidolaculpahubierasabidoqueestabatrabajandolargashoras,sinembargo,quehaba
alegrementeaceptadolavezquesehabadedicadoaelladurantelasltimassemanas.Perolasensacineramssuaveque
culpabilidad,ymspreocupante.
"Cansado?"Ellanopudoevitarquelapreocupacindesuvoz.
Sevolvihaciaella,yellacontuvolarespiracin.
"Nuncahetrabajadotanduroparahacerunamigoenmivida."ldirigiunamiradaenellayaadi
uniformemente,"Otrabajadotanduroparatratardeencantaraunamujer."
honestaspalabrasquemerecenunarespuestahonesta.
"Nuncahesidosometidoatantoencantoenmivida."
Esofuehonesto.Aunquetalveznotodalarespuesta.
Habaatrapadopreguntndosedevezencuandosirealmentehabaabandonadotodaideadeserms
queamigos.Yhabacastigadoafondoasmisma.
Habadichoamigos,ylodecaenserio.Esoeratodoloquepodaserparal.Serademasiadoinjustoparadejar
aconvertirseenmsqueesoparaella.
Laestudimuchotiempo.Cuandolohizofuehablarlentamenteyenserio."Talveznohasdejado
nadieintente".
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Allestabaotravez,quelapercepcindesudesconcertante.Esamiradaoblicuaquepareca
rebanarasualma,queparecadecirqueviolascosasocultas,inclusodeella.Lahacaincmodoestar
recordadotanbruscamentedelomuchoqueseescondidebajodelasuperficiedesuencanto,aparienciayelxito.
Nopodapretenderqueellanoestabaesquivandolasimplicacionesdeloquehabadicho,perolohizo,
detodosmodos.
Ellatratdehumortorcidocon,"Creoquevasamostrarsusgrandespoderesdepercepcin
conmigocomoestudiodecaso,eh,Roberts?"ydieronmuchomsdeunarespuestadeloqueesperaba.
"Percepcin?Me?",SeriGrady."Creoquetienesaltipoequivocadoenmente.Talvezeres
MemezclarconMichaelDickinson.Chicodecabellooscuro,msbajoqueyo,lorecuerdan?Esodebe
serloqueestpensando".
"No.Merefieroati."
"Noestoyperceptiva,pediramisamigos.Maticesdeslicenbienporm.Yonorecojoenlosestadosdenimoo
seales.Lanicaformadecogercorrientessubterrneasessicomienzanaahogarme".
Ellalomir,asubuencarctersonrisa,asuposturadesunidos,ensusojosazulesabiertos,
ysediocuentadequerealmentecreequealrededordelmismo.
Peronolohizo.
Habavistodemasiadosejemplosdesussnaggingmatices,estadosdenimo,sealesycorrientessubterrneas.No
acabaconella,peroconMichaelyTrisyPaulyBette.Inclusolaprimeravezqueseencontraronsietemeses
hace.TrishabacordadaLeslieencenarconellayGrady,paraactuarcomounamortiguadorparamantenerel
laconversacinsevuelvademasiadocercadesurupturaconMichael.Trishabahechounexcelentetrabajode
ocultandosuinfelicidad,peronosehabaengaadoaGrady.EsehabasidoclaroaLeslie,ascomoaunextrao
al.
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Ahoraellalosaba,peronotenaideadeporqupodranegarsucapacidaddesentirdeotraspersonas
sentimientos.
Aveceslosadultosnoquierenquelosniosdetodoquevendemasiado.
Suspropiaspalabrasproporcionanlapista.
"Quehaydetuspadres?"
"Quehaydeellos?"
Sihubieratenidoalgunaduda,queterminconestaspalabrasconcisas.Superspicaciayabrildevinodeprimeramano
experiencia.
"Sonlaspersonasperceptivas?"
"No"Volvilacabezaparamirarporlaventanalateral,porloquesussiguientespalabrasfueronamortiguada."Peroentonces
nosotrosnoestamoscerca,asquetalveznoslosuficientecomoparadecir".
Ellaesperaexplicar,perocuandolsemovienelasientoantesdeenfrentarseaelladenuevo,ellalosaba
noseratanfcil.
lsonri,conlosojosvelada."Adems,cmoibayoasaber,yaquenoestoyperceptivaammismo."
"Usteddicequenoestscerca,silasvenamenudo?"
"Ahora?Casinunca."
Parecaincrebleparaella,perosuspalabrasinvitalapregunta."Ycuandoestabacreciendo?"
"Antesdecomenzarlaescuela,ellosmetomanalolargodelamayoradelosviajes."
Seacorddeacurrucarseenmantasenelasientotraseroconsuhermanomayor,mientrasquesuspadres
condujoatravsdelanocheparalosdestinosdevacacionesdelafamiliaquenocreaqueGradyestabahablandodela
lamismacosa.
"Qutipodelugares?"
"Londres,Pars,Roma,HongKong,Honolulu,laRiviera.LaRivieramucho.Lesgustall."
Nolohabahecho."Esqueviajanpornegociosoporplacer?"
"Ambos,supongo.Mipadreesunconsultordenegociosinternacionales.Peronosqutanseriamentequel
lotoma.lymimadresiempremegustelviajeyelbrillo.lnotienequetomarenserio.
Mibisabuelohizolosuficienteenlapatentedeunprototipodeherramientaquetodavaestnusandoporloqueningunodenosotros
hayquetrabajar."
Perolhizoeltrabajo,ylohizotomarenserio.Ysabasinlugaradudasquenoeraelviajeo
elbrilloquelehizohacerambascosas.
"Qupascuandoempezlaescuela?"Ellamantuvosuvoztranquila,laspreguntasnodemasiado
interesados,conscientedelocercaqueestabarespondiendonoms.
Elseencogidehombros."Mequedencasa."
Yo,nonosotros."Debehabersidounajuste".
Otroencogimientodehombros."Realmenteno.Estarconunanieraenunhoteloencasadeunanieraenelhogar
quenoeratandiferente".
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manosdeLeslieseapretaronasulado,eneldolorylaira.DolorparaelniohabasidoGrady.Y
lairadesuspadres.Questabamalconestaspersonas?Elloshabandadoelregalomsgrande
posible,aunnioaamarycuidar.Yquenohabanvistomsalldesuspropiosplaceresegostas.No
viendo,odenoimportar,quesemoradehambreasuhijodelamor.Alnover,odenoimportar,quedetrsde
labuenaapariencia,fcilencantoyelxitodelnegocio,elhombrequesehabaconvertidosentasoloyvulnerable.
Concuidado,sequitlaemocindesuvoz."AsfuequecuandosereuniporPablo,cuandoseinici
colegio?"
"Noesjustoalasalida.Vamosaver."lentrecerrlosojosparamirarhaciaelpasado,claramentemscmodo
conestosrecuerdos."RecuerdoJudinacerydePabloonceaosmayor,porloquedebetener
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estadoalavueltadelasonce".
"Asquehasconocidotodalamonroesmuchotiempo."
"S.Paslamayoradelosveranosconellos,yunmontndevacaciones."Ellaodounmontndecosasquenolohizo
dicenquesuspadresibanyvenanensuvida,perolosmonroesquedaron.Queloquesabadelafamilia
lavidayelamordeunafamiliavinierondelosMonroe.Susonrisairnicaamocreci,ylairayeldoloraument
atravsdeellaotravez."SolaesperoquemispadresestaranlejosparaNavidad,asquepodraserla
Monroe.AesaedadyopreferalasgalletasdelaseoraM.acualquierrestaurantesdecuatroestrellasenKitzbheloSt.
Moritz".
Ellaviosuincomodidadconlaseriedaddelaconversacin,odoensutonomsligero.
"Esquiadorpsimo,eh?"Tratburlas.
"Muybueno,enrealidad"
"Modesto,tambin"
"Peroellosdesapruebanelesqunocturno,laspartesnoeranparalosniosylosviejosprogramasdetelevisindobladasalalemn
Noerandemasiadoentretenida".
Conningunainclinacinaburlarseahora,LeslierecordabadesuprimerasalidaSmithsoniancmo
Gradyhabahabladodelaspelculasantiguas,comosifueranviejosamigos.Talvezsusprimerosamigos.Sureaccinde
suobservacinalrededordeabrilviendolatelevisintambintenasentido.Eraotrareaenlaquehabatenidoespecial
unaideadelachica,porqueltambinsehabaescapadodelainfelicidadcomounhijoatravsdeese
medio?
"Yaerahora".MutterdeGradysacpensamientosdeLeslieespalda.Enlacimadelacolinaenladistancia,
laslucesdefrenodeloscochesparpadearonapagado,enciendayseapaguedenuevo."Hafinalmenteabriendo.Probablementeser
mslentodeaqu,perodeberatenersucasaenpocotiempo".
LaincomodidaddeGradyeracasipalpable.Habavistoelfenmenoantes,gentequehaba
confiadomsdeloquehabaqueridodecirquenoquierentenernadamsqueestarlejosdesuconfidente.lera
ProbablementelamentandoquehabandispuestosagastarjuevesporlatardejuntosenunavisitaaMonte
Vernon,justoalfinaldelPotomacdesdeWashington.
Enunprimermomento,alverGrady,tansegurosycmodosensituacionessociales,reaccionandodeestamanerapareca
incongruente.
Laincongruenciadesaparecicuandoseconsiderasuvida.
Noslonosesabecmoseramigodeunamujer,nosabamuchoacercadeestarcerca
conlagente,ypunto.Debidoaquenohabasidoenseadoporlaspersonasquedeberanhaberestadomscercadel.
Lamayoradelagentequehabaencontradohabasidotandeslumbradoporsuexterior,nuncasemolestaronenmirar
dentro.Habavistoqueporsmisma,enlaboda,enlarecepcindelSmithsonian,enelpaseomartimo.Asique
quehaballegadoacreerqueloquelpensaba,fieltro,loqueeranotienenvalor.
Gradynecesitamsqueunaspocasleccionesenseramigosconelsexoopuesto.Necesitabaaprender
suenormevalor.Msquenada,LesliequeraayudaraGradyRobertsverlobuenoen
lmismo.
*
Porprimeravez,GradyhabasidocasicontentodedejaraLeslie.
Habahabladodemasiadomalditomucho.
Talveznecesitabaundescanso.
Dejelcocheenelaparcamientodelhotelyrecogisusmensajesescritosapartirdelarecepcinconuna
sonrisaautomticaparalajovenantesdetomarelascensorasuhabitacin.
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Talvezhaballegadoslorancio.Trabajarmuchashorastodoslosdas,acontinuacin,viendosloLeslie.Nisiquiera
TrisyMichael.BajolascircunstanciasquenohabaqueridoinvitaraalgunadeconferenciasoTris
preguntasdeMichael.
Peroesonosignificabaquenopudieraveraotrapersona.
lsabaqueotrasmujeresenWashington.Unamujerconlafirmadebienesracescomercialesquehabacontratadopara
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localizarunaoficinahabadejadoclaroquedisfrutaradesucompaa,sinataduras.Probablementesloloquel
necesario.Tiempoconalguiennuevo.Notendraniideadecmosecomisupastelyquenoconseguira
solemnedurantesuinfancia.Habaparecaperfectamentecontentodellevarloasuvalornominal,porloqueesclaro
quedisfruttantodelacarayelvalornetodelosactivos.
lsabraexactamentedndeestabaconella.Noenfoquediferenterequiere.Nohaysensacindeinquietud,sin
preguntasincmodas.
lsacsulibrodecitas,enbuscadelahojadepapelquelehabadado.
Cmosellamabaella?SuziBoyd,esofuetodo.
Gradyhizounamueca.Pabloestabatomandoelpelosiempreloquetodaslasmujeresconlasquesalatenannombresqueterminabanen
i.Labromahabaidoplanaltimamente.
Ungolpedesuerte,perosupasadodeRandis,Melodis,Kerris,TammisyBarbissimbolizanlasmujeresdecitas
quetenamsencomnquelaformaenquedeletreadassusnombres.Sincadenas.
Mirelnombreynmeroenlahojadepapel,peronoalcanzparaeltelfono.
Deacuerdo,talvezlnoestabadehumorparaverSuziBoyd.
Habaotrasmujeres.
Peronoseveaatravsdesulibro.Sesentenlasillaysequedmirandoporlaventanaalamismabandera
delamismaembajadaquelahabamiradomientrasqueldejunmensajeenlamquinadeLeslieeseprimerfindesemana.l
debeaveriguarqupasqueera.
SepodrapediraLeslie.Aellaleencantaraelpequeodesafo.Probablementehabamarchajustoall,golpe
enlapuertaypreguntar.Yenmenosdeunminutoellaestarainvitaentrarynombradociudadanohonorario.
Cuandosediocuentadequeestabasonriendo,lnotratdeborrarloconelceofruncido,peroloacept.
Talveznohabahabladodemasiado.Talvezhabaacabamosdehablarlascosasmalestatarde.
Nosolahablardeesascosasalasmujeres.Anadie.Perocomohabasealado,era
cansado.Yquehabapasadotantotiempoalrededordeella,habasidofcildejarquelascosassedeslizan.
lnecesitabaundescanso.Mirellibrojuntoalapilademensajes,acontinuacindedistancia.lnoestabaen
elestadodenimoparaverotrasmujeresenestemomento.Perohabaotrasmanerasdeconseguirundescanso.
PodairaChicago.SuasistentedijoqueelacuerdoBurroughsparecaveniraebullicin.Y
JasperlehabaprometidoaBurroughsqueveralaventadelaempresadedulcesBurroughsatravsdesultima
etapasenpersona.
Mirasulibrodecitas,pensandoenllamarparaunareservadeavin,sinmucho
entusiasmo,yeldeslizamientomensajedelapartesuperiordesustacklellamaronlaatencin.CaroldeDrewhaballamado.
Antesdequepudierapensarenello,ltimamentehabaestadopensandodemasiado,ademsdehablardemasiado
semarcelnmero.LocomunicaronaltelfonodelcochedeCarolDrew,tieneunaactualizacinehizouna
citaconellaparaelmartesporlatarde.Colgsonriendo.
Perfecto.HabacancelarlosplanesconLeslie,obtenerelrespiroquenecesitabayhaceralgunosgraves
buscarcasa.YnadiepodaagruparaCarolaDrewconsusltimasmujeresquetenaunabilleterallenade
nietosfotos,unatendenciaaquellame"querido"ypreguntarsesicomeraestarbiensola,y
no"i"ensunombre.
DeinmediatomarcelnmerodeLeslie.
"Hasurgidoalgo,Leslie.NovoyasercapazdellevaraMountVernonMartes".
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"Bueno."
"Losiento."
"Estbien,Grady,entiendo."
Desequehizo.Porqusesientecomosiseprivaasmismodeloquequeracuandoera
acabadedarasmismocuarto?
"Esslosquetieneslatardelibretrabajay"
"Grady,todoestbien.DeVerdad.Slodifcilquehaestadotrabajando.Ycontodolo
quehacerenlaexpansindesunegocioMesorprendequehayatenidocualquiermomentomechoferentodoel
campo.Yodeberadisculparseaustedparatomarventajadesugenerosity"lhizouna
sonidoinarticuladodeprotesta,peroellasiguisucamino."Ynosepreocupepormitomarlatardelibre
trabajo.Hanestadoenposdemacortarabajodemitiempodevacaciones".
"Bueno,entoncespuedetomarmircolesporlatardefuera,yvamosairaMountVernonacontinuacin,"escuch
decirasmismo."Ynohacerotrosplanesparaelfindesemana.Tengoplaneadoalgoespecial".
"Todoelfindesemana?Yono"
"Todoelfindesemana,"repiticonfirmeza."Yno,novoyadecirmsporquearruinara
lasorpresa.Ustedslotendrqueconfiarenm".
Alfinallpodadecirquenoestabaconvencidodeltodo,peroellaacordado.Yhabaestadotanocupado
conseguirsutanlejosquenofuesinohastadespusdequelhabacolgadoquesediocuentadequeparaalguienquehaba
queraundescanso,noslohabacambiadounatardejuntosporlatardedeldasiguiente,perohabapuestomucho
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delesfuerzoenasegurarsedequeestaranjuntosparaelfindesemana.
Elsabaqueambosconocanlaconfianzaquehabapedidoqueparticipanmsquetenerunfindesemanadivertido.
Habldemasiadomalditomucho.
*
Atravsdelapuertadesuoficinaabierta,LesliepudoverGradyapoyadoenlajambadelapuertadelasaladeespera
habitacin.Teniendoencuentaqueeracasimediahoradespusdelahoraquehabadichoqueestaralistoparasalir,
parecanotablementepaciente.Todavasesentaunsentidodeurgenciacuandotermindeleerelborradordeuna
anunciodelprogramaaldirectordeeducacinhabatradoparaellapararevisar.
Porelrabillodelojo,vioGradyrigidez.
"Grady?Loests?"LavozdeTriscortabruptamente.
DesdeelpasillofueradelaoficinadeLeslie,ellamirabadeGradyaLeslie,ylaespalda.
"Tris".CabeceodeGradyeracasitanrgidocomoeldeunasolapalabradesaludo.
"Cmoestusted,Grady?"Trisnosonabademasiadohagaejerciciosdesmisma.
"Multa.UstedyMichael?"
"Bien,gracias.Uh,bueno,mejorquemevaya".
"Bueno.Nosvemosmstarde."
"S.Nosvemosmstarde."
LeslieesperhastaqueestuvieronenelcochedeGrady,cruzandoelpuenteconmemorativopararecogerelGeorge
WashingtonParkwayenelcaminoaMountVernonantesdequeellahizolapregunta.
"Aquesedebitodoeso?"
"Hmmm?"
"Nomevengasconeseruidovago.QuierosaberdequsetratabaconustedyTris".
"Tris?"
"S,Tris.TrisdonlinDickinson,lamujerquehaconocidodesdehacemsdeunadocenadeaos.
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Recuerdeella?Secasconunadesusmejoresamigos.Ustedestabaensuboda.Hacedosmeses.
Apesardequesonabacomodospersonasquenoeranmuysegurodequesabalosuficientementebiencomoparadecir
Hola.Porlotanto,repito,loquefuetodoeso?"
ldirigiunamiradaenella,ysusojosfueronvelados.Ellalomirconinsistencia.lsuspir.
"Noesungranproblema,Leslie."Sutonoeramuybueno,peroellanolecrey."Trisnolohace
aprobardemi,uh,pasartantotiempoconusted.Ellaparecepensarquevoyaserunamalainfluencia
t."
"Yaveo."Yaslohizo,yseledioganasdeenvolversusbrazosalrededordelhombrefuerte,depelodorado
juntoaella,ynuncadejequenadielehagadaonuncams,incluyendounamujerqueeraunqueridoamigosuyo
yladeella.
leccionesdelaenseanzaGradyRobertsenlasamistadesseestabaconvirtiendoenunapropuestapeligrosa.
*
Pocoantesdelmediodadelsbado,GradysalidecalornebulosodeWashington,yaessuficienteparaintensa
parrilladelosincautos,enlaproteccindelvestbuloclimatizadodelapartamentodeLeslie
construccinypulsaelbotnporencimadesunombre.
Elzumbidorespondermedianamentelosorprendi.Sloqueunavezcuandohabaestadoeneltelfonocon
suabuelaquehabasidohastasuapartamento.
Arriba,ellalorecibienlapuerta.
"Ustedtuvounallamadatelefnicadesuoficina.Elloslepidieronquevolvieraallamartanprontocomoseaposible.Lodije
eralacuentadeBurroughs".
Ellalehizoungestohaciaeltelfono.
"Malditasea.Haestadopreparandoduranteuntiempo,pero...Estopodratomaruntiempo.Puedovolveralhotel
yvuelvocuandomeheaclaradoparaarriba".
"Nohaynecesidad.Perosiseutilizaeltelfonodelahabitacin,puedocorrerellavavajillasyhaceralgunasotrascosasen
aqu.Bueno?"
Msquebien.Alestarensudormitoriopodradesencadenarreaccionesqueeranmenoscmodode
ignorar,peroCanjearaqueporlainformacinquesepodranobtener.
Mientraslediounpuetazoenelnmerodesutarjetadevisita,seveadesdelamecedoraconel
sutercubiertoenlaparteposteriordelmelocotn,verdeyblancocamacolchacubiertadelarebanadadela
moderadamentelimpiovestidorvisibleatravsdelapuertaentreabierta.
Enlasuperficiedemaderasuavedeunalargamesa,viounaarboledadefotografasenmarcadas.Ms
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fotosfueronrociadosfrentealosvolmenesquellenaronunaestanteraeneltechoalto.Explorlosttulos,
sealandounapesadainclinadahacialahistoria,ademsdelosclsicos,suspensoromnticoymisterioso.Enunniveldelojo
estante,elosodepeluchequelehabadadoenlaplayaquefiguranencontradelhombredelamscaradehierro.Comosullamado
tuvoquepasar,lcogiunaimagenquemuestraaunamujerdefuerteofrecidoconelpelogrisyojosque
prometidohumorydelafuerza.LaabuelaBeatriz,pens.
Antesdequepudieraexaminarotrascarasindividuales,otratardecoincidirconloshijosdeayerconel
adultosdehoy,muchomenosamigosseparadosdelafamilia,suasistenteenChicagoyresponde
entregadolanoticiadequeelacuerdoBurroughshabagolpeadoconunobstculo.Loscompradorespotencialesdiscutanentre
asmismos,poniendoenpeligroelconjuntodelacuerdo.
atencindeGradyseconcentrenelproblema.HabatrabajadodemasiadoduroydemasiadotiempoenlaventadeJasper
negociodeBurroughsnotratarsudamnedestparadesenredarlapega.Tardcasiunahora,peroestaba
satisfechocuandocolgdeque,siloscompradorespotencialespodranserllevadosalrededor,seran
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satisfecho.
LatentacindecontinuarexplorandolahabitacindeLeslie,laoyvenirporelpasillo.Asque,encambio,
apresuradoasalirdelapuerta,enelcocheyenlacarretera,parasusorpresa.
"TienealgnplanparaelCuatrodeJulio?",Sepregunt.
Ellalediounamiradasospechosamaqueta."UstedestpensandoenllevarmeaFiladelfiaparaverel
CampanadelaLibertad?"
lri."Meparecialgomscercadecasa.Heodoquehaytodaunacelebracinenelcentrocomercial.
Lagentedepicnic,acontinuacin,unconcierto,acontinuacin,verlosfuegosartificiales."
Elsabaqueeraunjuegodeazar.Todassusotrassalidashabanllevadoalaexcusadequeestabaproporcionando
eltransportequenotena.Esonoseaplicanaqu,ysusilenciohizoqueincmodamenteclara.
"Conunacondicin,"dijofinalmente,ysushombrossealivi.Condicionesquepodatratar."T
djenmetratarparaeldadecampoenelcentrocomercial".
"Pero"
"Esaeslacondicin,Grady,"elladijoconseveridad."Espequeosgraciasportodoesto.Tmeloodjelo."
Suspircomosiellalohabaarrinconado."Melollevo."
"BuenoEntoncesestdecidido.Ahoranoeshoradequemedijoadndevamos?",Sepreguntmientras
sedirigialoestealolargodelaI66.
"No".
Ellasequejdebuengrado,yestabasegurodequeellaestabaintrigado.
Esocambibruscamentecuandosevolvieronhaciaelsurporlaruta29.Fuecomositambincambisuestadodenimo
direccin.
Ellaseenderez,mirandofijamentealassealesdetrfico.Tenalospiesapoyadosenelsuelodelacabina,conlasrodillas
juntasyloshombrosrgidoscuandoseenfrental.
"Adndevamos?"
"Esunasorpresa."
"Grady..."Lapalabrallenodeunacargaderecelo.llamir,yellasonri,probablemente
esperandoquelcreequeellaestababromeando.Nolohizo.Lasonrisaeratanrgidacomosupostura."Algunaspersonas
nomegustanlassorpresas".
Peroellanoeraunadeellas.Esofuealgomsquesabadeella.Ellalehabagustadolaideadeuna
sorpresamuybienhastaquesevolvieronhaciaCharlottesville.Eraevidentequeestabafamiliarizadoconlacarretera,y
conlamismaclaridadqueellanolegustabaestarenella.Habaalgoenlossetentamillasdeaqua
Charlottesvillequelahizoreaccionardeesamanera?Oerasuciudadnatalens?Peroporqulohara
ellaseatanreaciosairall?Noeracomosiellafueseparadadesufamilia.
"Muybien,aquvaunapista.Enprimerlugarvamosalacasadeunhombrefamosoporloqueescribiyla
oficinasquellevanacabo,perocuyopapelfavoritoerahacendado".
"Monticello."Sucoraznseencogiantesutonohueco.
"NotegustalacasadeThomasJefferson?"
"Oh,smegusta,"dijoellarpidamente."Esunlugarprecioso.Yesfascinante.Realmenteledauna
sentidodequeelhombre,ylostiempos".
"Bueno",dijo,haciendocomoquenotenamotivodedecepcinporlareaccindeella,parasusorpresa.
"EntoncespensquepodamosmiraralrededordelaUniversidaddeVirginiaenlaparteJeffersondiseado.Nosotros
tenerreservasparacenarenunhotelhistricoyhabitacionesparapasarlanocheasquemaananospodemoshacerunatemprana
iniciaralveraAshLawn,porqueheledodiseosuponequehanayudadodeJeffersonqueporMonroe.
Acontinuacin,vamosaterminarconMontpelierdeMadison".
Ellasequedensilencio.
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"AmenosquetengaunaaversindeJeffersonytodolorelacionadoconlquenotienen
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confiadoenm".
"Oh,no",dijo.Secreeque.
GradydejquesuspalabrassobreunaampliavariedaddeinteresesyelingeniodediapositivaspasadodeJeffersonytratde
interpretareltono.Sereferaaloqueestabadiciendo,peroeraunacortinadehumo.Unencubrimientoparaella
malestarinexplicable.
Noestabaconl,porquehabaestadobiencuandocomenzaronelviaje.Noeraporquenotena
intersenJefferson.
Charlottesville.lseguavolviendoaeso.
"Ustedsabe,"ellacomenzconestudiadadespreocupacinquelehizoalinstantedealerta."Mientrasestamos
tancercaqueseraunapenanopoderdarleunamejorvistadelasmontaasBlueRidge.Horizonte
Launidadnoestlejosaloestedeaqu".
YCharlottesvillenoestabalejosalsur.Reconocidilatorios.Podaenfrentarseaella,y
arriesgarsualmejasarriba.Opodraestardeacuerdo,ylaesperanzadequesinoseabren,elladejalmenos
pistasinadvertidasdeslizan.
"Suenabien.Hayunmapaenlaguantera.Sepuedenavegar".
*
Nofuesuculpacompuertasdelcielosehabaabiertoparavolcarelvalordeunocanodeaguasobreellos.
ProbablementehabrasucedidoaunquehabamantenidoenlacarreteraprincipalaCharlottesville.Peroel
hechodequeellaleshabadirigidoalascarreterasquenopodaserconsiderada"principal"porcualquiertramodela
laimaginacinnoayud.
Conloslimpiaparabrisasatodavelocidadyelcocheapenasvaenabsoluto,quetodavaslollegarondestellosdel
caminopordelante.Todoestabamuyencharcadoeradifcildistinguirdondelaestrechasenda
terminyelrevestimientodevegetacinoscuraqueempez.
Ellahabatenidoquetorcerygirarencarreterassecundariasduranteunpardehoras.Habanvistoalguna
bastantepas.Yellamismahabacompradomstiempoconpeticionesimpulsivasquesedetuvieraparaqueella
podraexplorarporprimeravezunatiendadepas,entoncesunamuestradetejidosamano.
Eltiempoeraloquenecesitaba.Tiempoparaadaptarsealaideadevisitarsuciudadnatal,contodasu
asociacionesyrecuerdos.LaideadevolveralaescueladelosrayosUVA,dondehabarecibidodeFrank
propuestadematrimonio.VolviendoaMonticello,dondeellalehabadichoqueestabanesperandounbeb.De
escasiseguroquepasalainterseccinprincipaldondehabatenidoelaccidentedecochedesubebpornacery
tantasotrascosasdeella.DecorrerelriesgodequelaposadaGradyhabaescogidofueaquelenelqueFrank
ysusegundaesposahabacelebradoelbautizodedoshijosdesdeentonces.
Sehabaenfrentadoaestosfantasmasantes.Noeracomosiellanohabasidodenuevoenabsoluto,yaquesehabamudado
quehuyenWashington,acusasuabuelahaceella,unadcada.Ellahabavuelto.Dosveces.Cada
viajecuidadosamenteplanificadoyemocionalmentepreparado.
Peroestaveznohabahabidotiempo,debidoaGrady.
Grady...
Ellalomir,concentraeintenso,perosuconduccinmismaconfianzadesiempre.
Eraslolaperspectivainesperadadevolverasuciudadnatalqueellatenaenelborde.Tena
nadaqueverconvolveraexaminaresasescenasconestehombreenparticular.
Desdesuaspectoespeculativoyalgunaspreguntasprincipalesquenohabarespondido,sospechabaquelhaba
detectadasusreacciones.Peronohabaprotestadocuandoellaledirigehaciacaminosquerequierenmuchotiempo
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bajolaaparienciade"exploracin".
Nisiquierasehabaquejadodequelastenaenunacarreteraelmapanosemostrarcuando,despusdeuna
Rumblepreliminardeuntrueno,lalluviasederramaronhaciaabajo.Perosesentaresponsable.
"Talvezdeberamostirarencima."
"Nervioso?"Bajolapalabraneutra,ellapensquesupreguntatenaunbordequeseaplicaams
queelclima.
"Seesthaciendomuymal,Grady."
Nodijonada,perosuscejasconmsfuerza.Dedesagradooconcentracin?
Losnerviosylahumedadcondensanenunescalofroporlaespaldamientrassearrastraronalolargo.eltablerodeinstrumentos
relojmarcabaveinteminutospasaron,perosesentamuchomstiempoquesepreguntsilatormentahabaafectado
esotambin.
Unbaoenelcaminorecogielaguaestancadaenunminilago.GradysedesaceleraunrastreoconstantedeFord
eso.EsafuelanicaraznporLeslieviolaseal,unflashenlaclaridaddelainstantneadespusdecadagolpedela
limpiaparabrisas.
Ellaesperhastaquehabanllegadoalaplantaaqurelativamentemsfirmealagualaminadaatravsdelcamino
enlugardecomounremolinodelasmareaspiscinaantesdedecir,"Hayunaposadamsadelante.Lasealdiceunamilla,
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aladerecha."
Nodijonada,perocuandollegaronaldesvoindicadoporunasealdequeprobablementeerablanco
conletrasdecolorazulbrillantecuandonoseveatravsdeunagasagrisdelalluviatorrencial,quealiviincluso
mslentoygirarlarueda.
Jur,noconelvolumencompletoperoconunmontndesentimientos.
Elcocheparecadeslizarsehacialoslados,comosisedeterminaqueseguirrecto.
"Ques?"
"Manejodelaenergahaido",murmur.Elmsculosetensensusantebrazosmientrasluchabala
ruedaalrededor,ladireccindeotrotipodepoder.
Uncoche,afortunadamenterecta,terminenunrectngulopavimentadaconunadocenamsomenoslamitaddeloscoches.Msalldepie
unaslidacasadecampodedospisos,construidoparadarcabidaaunapocaenquelasfamiliasylosmuebleserangrandes.Eso
noseratanelegantecomoelalojamientoGrady'ddispuestosenCharlottesville,peroLeslieseencontraron
muchomsatractivoenelmomento.
Gradyllevelcocheaunaparada,apaglasluces,loslimpiaparabrisasyelmotoryestrechlapartesuperiordela
Ruedaconlasdosmanosysevolvihaciaella.
Parecacansado,perosusojosbrillabaunpoco.Talvezconelretodelucharcontraloselementos.
"Listoparaunbao,osiquieresentarseacaboaqu?"
"Podramosterminarflotandosolasinosquedamosaqu,asquevoyacorrerelriesgodeunbao."
"Estbien."Sevolviainclinarsesobreelasientoparaalcanzarsusbolsas.Elmanguitoretrotradodelacamisa
cepilladoalolargodesubrazo,dejandolapieldegallinaensuestela."Ustedquieretratardeprotegersede
lalluvia?"
Ellasacudilacabeza,suvozmomentneamentenofiable.Tomandosubolsodelparaquepudieraagarrar
lasuya,selatragydijoenuntonomoderadamentenormales,"Nohaymaneradeevitar
empapadoenunbarrancolavadoradeestetipo,asqueesmejorparaguardarlaropasecaparacuandoestemosdentroypuede
cambio."
"Loszapatostambin?"lasinticonlacabezahaciadondeellaseunstrappingsussandalias.
"Sinduda,loszapatos,tambin."
Sepusolasuyadentrodelabolsa,metilapulseraderelojdesubrazoyenelinteriorunbolsillo.
lsonri,yellaledevolvilasonrisa,alegrasustitucindelatensindelosltimosminutosdela
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carretera,yunclidoresplandordeafectoquecubresentimientosmenoscmodosparatenerencuenta.
"Listo?"
"Listo."
Laspuertasdemuellesabiertos,cerrandodegolpecerradotrasellos,yaquecorranatravsdelalluviaempapando.
Elaguaestabafra,peronopudovencerelcaloracumuladodelasltimassemanas,porloqueelaire
alvaporalrededordeellos.Zigzagueabancochesaparcadosalrededor,reunidosenunatrayectoriacurvadepavimentacin
piedrasdirigidosdesdeelaparcamientohastalosescalonesdelaentrada.
"Vamos!"
Gradyagarrdelamanoylamantuvocarrerasdevelocidadatravsdelalluviatanespesaqueparecaquelamateriaslida
enlugardelquido.Jadeandoyriendo,salpicarondescalzoporlasescalerasdemaderaysedeslizauna
detenerenlaproteccinrelativadevoladizoprofundadelprticodedospisos.
"Mstoallas,Marty!"Ladoblepuertaseabrieronaunamujercuyopelocortodecolormarrnygris
enroscadafirmementeentodosurostro.Ellasacudilacabezaanteellos,perosonriconcalidez."Dosms
ahogadoratasenlapuerta.Towels'llestaraquenunbatido".
Graciasyexclamacionessobreelclimafueroninterrumpidosporlallegadadeundelgado,demedianaedad
hombreconunafranjadepelonegroylisoalrededordeunacpuladelacalvicieyunabrazadadeverdetoallasesponjosas.
Secorrieronlasintroduccionesdelamujer.
"SoyKarenTanner,yesteesmimarido,Marty.BienvenidoaTannerInn.Veoqueerasinteligente
suficienteparallevarunamudaderopa.Prontocomosesequelosuficienteparaquenosalgaunroenel
suelosdemadera,sepuedeesperarsuturnoenlasaladepolvoalfinaldelpasillo.Vamosaestarsirviendolacenaenunahora
msomenos.Porlogeneraltenemosopcionesdemen,perotenemosunacasatancompleta,queesdeestilofamiliardeestanoche".
"Suenamaravilloso,"dijoLeslieagradecido.
Gradyledirigiunamirada,peronodijonada.Porlocualnopodrasignificarparaellosirenahora,
pensadocomoKarenTanner,hablandotodoelrato,lacondujoatravsdedossalonesyunllenasdeantigedades
pasilloalasaladepolvo.
Enpocotiempo,ellaestabasentadaenunparapenteamortiguadoviendoelpoderdelatormentadela
laproteccindelprticoprofundamenterebajadaycontemplandolamaravilladeestarseco,fueradelacarreteray
enposesindeunacopadevinoChardonnaydeVirginia.AsescomoGradylaencontr.
Sequedunmomento,mirandoatravsdelapantalladelporcheenlalluviaazotandoelsueloenun
torrenterecta,yLeslieseencontrestudindolo.
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Supielsemostrdebroncecontraelblancodelacamisadelasmangasdecuelloyespaldalaminado.Su
piernasparecidasalargoydelgadoenpantalonesvaquerosdecorte.Laluzdelahabitacindetrsdeellosfluaatravsdela
ventana,haciendoquesucabello,analisadodesucrneo,brillancomoalgocolectorescodiciara.
Luzdelalmparagrabsuperfilcomoperfectosngulosycurvascontralaoscuridadprofundadelatormenta
mezclaenlanoche.
"Tienequedejarunpocodetiempo",dijo,ylamirabacomosiaforosiestuvierapreparadoparaeso
eventualidad.
Ellanoloera.PorqufueloquetodosdisparadosestableceenconseguiraCharlottesville?
"Perousteddijoqueladireccin..."
Ellanopodaversucarabienalasombra,peroestabamoviendolacabeza."Temporal.Debetener
mojadodepasarportodoloqueelaguaestancada".
"Noesprobablequesesequeenelpresente."
"Noeslalluviacayendoquesemetehaciaarriba,eselaguaquevienedesdeabajo."
Ellaoptporunatcticadiferente."Tengohambre."
Tenalaimpresindequelsonri."Yotambin.Veremoscmoestdirigiendodespusdelacena".
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"Mmm."Ellahizounruidoevasivo."Quieresunpocodevino?"
"Claro."laceptelvasoKarenTannerhabadejadoparal,ysesentjuntoaLeslie.
Notocaron,nielmsmnimorocedelatelasobretela,peropodasentirelcalordesu
cuerpojuntoaella.Sinningunanecesidaddeconversacin,sesentaronenlacrecienteoscuridad,viendolatormenta,
moviendosuavementeelparapenteybebiendosuvino.
Yporningunaraznenabsoluto,LeslieseacorddeloqueesunhombrepeligrosoGradyRobertspodraser.
*
Juntoconelpostre,KarenTannertrajolanoticiadequelasinundacionesrepentinashabadadoeneldistrito,conlluvia
lasaturacindelosflujosdelavadoydospuentesqueabarcanvariostramosdecarretera.
Lacomidadeestilofamiliarquehabaprometidoeradelicioso,aunquenotantocomoelestilodelafamiliacomoLeslie
esperado.Ademsdeunagranmesaenelcentrodelasala,habatresmesasparadospersonassituadasalrededor
lasesquinas.MartyTannerhabasentadounparjovencuyaformaabstractagritado
lunademielenunadeesasmesas,unpardecabellosplateadosquetenalasmanosencimadelamesa
otrayacompaadoGradyyLesliealatercera.
Ellaechunamiradarpidaalamaraadepersonasenlamesaprincipal,pero,encontrandolamiradadeGradyde
diversinmezcladaydesafo,nodijonada.
Ensulugar,ellasehabadedicadoahacersuconversacinanimada,interesante,buenhumor...ycomo
lejosdesureaccinantelaperspectivadeiraCharlottesvillecomoseahumanamenteposiblehastaqueKaren
noticiasdeTanner.
"Asquenopodemosseguiradelante",dijoLeslieaGrady.Sinalivio,sintriunfo,sefiltratravsdesuvoz."Eso
seraimprudente".
llevantunaceja."Delmismomodotemerarioavolver,entonces."
Quidiota!HabaestadotanconcentradoennoquereriraCharlottesville,quenohabapensado
estoafuera.Loqueespeor,quetenalarepentinageografaimpresinnofueelnicoproblemaenestaconversacin
demarchaymarchaatrs.
Ellarompilamirada,unpocosorprendidodeencontrarpasteldechocolatecubiertoconlasalsadeframbuesadeestar
enfrentedeella.Sehabaolvidadodepostre,ysehabaolvidadodelamujerquehaballevadol.
PeroKarenseguaenpiejuntoalamesa,observndolosconintersdescarada.
"Imaginoquetendremosparaquedarse",dijoGradyuniformemente."Sinospuedeacondicionarparalanoche.Karen".
"Bueno,podemos,pero...Esunapenalapequeacasadecampoporlacorrientedequehayatomadoesapareja."
Ellahizoungestoalosrecincasados,yLeslieseremoviinquietobajoelconocimientodequeestanitidez
mujerdeojosdeellayGradypusoenesacategora."Esprecioso,simepermitedecirlo.Yesmuy
privado.Peroconeltiempo,slotenemosunahabitacinizquierda,yesunasola.Tieneunbaoprivado,pero
slounacama,ungemelo".
"Oh."
LeslieestabaaltantodelamujerenbuscadeellaaGrady,ysepreguntloqueleyensu
caras,peronolosuficienteparaencontrarseconlosojosdelamujeromiraraGradyasmisma.
"Hayunsofenlasala",agreglamujer."Unbuentamao,tambin.Eralahabitacindenuestrohijoantes
sefueenlaFuerzaArea.Slolausamosparaemergenciasdeestetipo".
"Gracias.Tomaremoslahabitacin".
Gradysonadotanimperturbablecomolohabahechoeneltelfonoconsuoficinaestamaana.Ellanotena
escuch,yellahabatratadodenoescuchar,sinembargo,nopodafaltarlacalmatenordesurespuestaaunasituacin
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queevidentementehasacudidoelhombrequehaballamado.
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FueunrecordatoriooportunodeotrafacetadeGrady.llehabamostradoelencantadoralegrede
elprimero.Enlosltimostiemposhabasidounamigorelajado,lapersonaquesospechabaquenomuchosmsalldelPaulBette
MichaelgrupoTrisvio.Yellavislumbrotracapadebajodeeso,llevandovestigios
deunniosolitario.
Entodoesto,sinembargo,ellanodebeolvidarqueGradyhabahechoasmismoungranxito
hombredenegocios,acostumbradoanegociacionescomplejasquetransfierenlasempresasenterasyvalan
milesdemillonesdedlares.Esonoocurriporaccidentesederivadelafuerza,
inteligenciaydeterminacin.
Seraunvaliosoaliado.Ounoponenteformidable.
"Bueno.Realmentemegustapensardealguienquetratademoverseporahestanoche".Karenmovi
,dejandounsilenciosinllenarporeltamborileodelalluvia.
"Grady"
"Ledijequetomaramoslahabitacin,Leslie.Nohedichoquenosgustaracompartir.Puedodormiraquenalgunaparte.
Peroseraestpidocorrerelriesgodeconducirloscaminosextraosenunanochecomoesta.Sera"
"Seraestpidocomoparacorrerelriesgodeconducircarreterasdesconocidasenunanochecomoesta,"ellaestuvodeacuerdo,sorprendente
l,ajuzgarporlaformaenquesucordnsesacudi."Ibaadecirquemepareciqueeraunabuenaideatomar
elcuarto.Encuantoasudormiraquabajo",continurpidamente,conunpensamientoalaantigua
mueblesdedeficiencias,tantoenelrellenoylalongitud",queesunatonteradesperdiciarunsofmuycmodo."
Susojosazuleslaestudiaronunmomentolargo,queseextiendesucapacidadparavolverlamiradacontotales
insipidez.
"Estbien."Ellasoltunsuspiroasuaceptacin,suslabioscurvndosemientrascontinuaba,"Sielsofes
menosdeseispies,ustedloconsigue.Siesms,vamosechamosporello".
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CAPTULOOCHO
"Parecebastantecmoda."Leslierecuperloscojinesdelsofconlamano.
"Seguroparaqueustedpuedadecir,esmsdeseispiesdelargo."
Ellasonriantesutonodemalhumor.Estofuncionarabien.Lahabitacineralargayestrecha,con
lacamaindividualenunaesquinayelsofenelextremoopuesto,frentealaspuertasfrancesasquedabanauna
pequeacubiertaydeespaldasalacama.Paraestarenlamismahabitacin,erantanprivadoytanlejos
Apartedeloposible.
Ademsdeeso,Gradyhabasidoocasionalcasihastaelpuntodedesenvolturasobrelasituacin.
Ylomejordetodo,quenoestabanenCharlottesville.
"Tomaasiento,"invit."Amenosqueustedestcansadoyquiereirdirectamentealacama."
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Ellagimi."Sifuialacamadespusdequelagrancomida,creoquemehundoatravsdelcolchnala
piso."
Habanquedamosconsucaftantotiempoquehabansidolosnicosquequedanenelcomedor.
ParahacerlaspacesparamantenerKarenyMartytantarde,quehabainsistidoenayudarconlosplatosy
termindeescuchartodosobrelahistoriadelaposada.Doshorasmstarde,loscuatrodeelloshabansidosentadosalrededor
lamesadelacocina,disfrutandodeunacopavertidaporMartyyuna"astilla"delatortainsistienporKaren.
PoruninstantedespusdeKarenutilizalapalabra,LeslieencontrconlosojosdeGradyysedejaremitir
deesemomentolaescaleradeatrsdelacasadeplaya,lassensacionesdesusfuertesmanoslacelebracindeella,su
dientesylabios,sutoque.
EntoncesMartycomenzunaancdotadelataabuelaquelohabaqueridolaposada,yLeslieescap
lamemoria.
Esehabasidoelnicolapso,yhabasidoella,nodel.Asquenopuedehaberningndaoenhablar
paraunpocomsdetiempo.
Adems,habacosasquequerasaber.
"Amenosqueestmuycansado,"ellaseofreciparaserjustos."Ustedfueelquehacetodoloquelaconduccin".
"Cansado,s.Sooliento.no."Sesent,deslizandosuszapatos,acontinuacin,estirandosuslargaspiernasatravsdela
mesadecafconcicatrices."Porlotanto,tienenunasiento."Ellacumplido."SuenacomolatadeMartytieneunpardecosasen
comnconsuabuelaBeatriz".
"Lohacensonarcomohermanasdebajodelapiel,verdad?Alcrecer,pensquecadafamiliaera
debentenerporlomenosunmiembrodeesamanera.Elrequisitograndama."Nodijonada,porlo
sehizomsdirecta."Notienesufamiliaaalguienas?"
"Realmenteno."
Nodirigirsuficiente,alparecer."Comoestufamilia?"
Elseencogidehombros."Telodije,noestamosmuycerca."Ellaesper,yfuerecompensadocuandofinalmente
aad:"Nocreoquerealmentequeranunnio.Talvezyoeraunexperimentoquelosconvencideque
Nosecortaronaserpadres.Talvezyoeraunerror.Decualquiermanera,seguroquenosabaquhacer
conmigo."
"Ququieresdecir?"
lfruncielceo,rpidoeimpaciente."Avecesmimadreentraraenmihabitacin,enlacasao
algunoshotel,ymemiracomounpedazodelaesculturamodernaellanopodacomprender.elnanny'd
haceralgncomentariofatuadelobienquemammevinoameteren,yluegoellaconseguiraesto
miradacazado.Haballegadoalacamayelviolnconlascubiertas,airebesamialmohadaylrgate
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Deah."
GradyRobertsnosabraquhacerconsimpata.Suspadresnuncahabanllegadocerca
suficienteparadarlenopermitiqueelmundolosuficientementecercacomoparavercuandoeranecesario.ponerfrenoasu
instintos,ellapidialaligera,"Asnierascuidanparausted."
"Principalmente.Tengobastantebuenoenelcuidadodemmismo.Avecesmegustaraverpelculasviejasypretendo
GreerGarsondelaseoraMiniveroDonnaReeddeEsunavidamaravillosafuemimadre".l
lediounamiradaquenopodadescifrar."PeronuncaseKatharineHepburn."
"Ytupadre?"
"Elnuncaentr."
Larabiayeldolorquehabasentidolaprimeravezquehablabadesuspadressubierondenuevo,perosellevanacaboen
comprobar.Paraayudaral,ellaprimerotenaqueentender."Ycuandosehizomayor?"
Otroencogimientodehombros."Creoquehabrasidolosuficientementedispuestoateneramialrededor,although"Su
muecasardnicacreci."Tenerunhijodetreintaytresaosdeedad,hacequeseadifcilmantenerlaficcindeque
queestnensuscuarentaypocosaos.Peroenelmomentoenquetuveedadsuficienteparaunirseensusbsquedas,tuvediferentes
sabe."Amsgenuinasonrisallegasuslabios."YoprefierolasgalletasdelaseoraM.decuatroestrellas
restaurantes".
Lasideassedesplomaronporsucabeza.Cmopodahacerleverqueelrechazodesuspadreserasu
culpa,nolasuya?Quelasuperficiedebuenaapariencia,encantoyelxitoquemostralmundoquenoerael
sumadesuvalor,noeralamitad.Cmopodallegaral?Cmopodaayudaralaforma
quehabaayudadoaotros,comoBarry,verlobuenoensmismos?Yporquseparecemuchoms
importanteparatenerxitoconGrady?
"Quhaydeigualtiempoaqu,Leslie.Nosehablamuchoacercadesuspadres".
Dijoquelamateriademaneracasual,perosepreguntsisearrepentadesusrevelaciones.
"Losdosmurieronmientrasyoestabaenlaescuelasecundaria."Unanieblaensusojoslahizoparpadearduro."Veinte
aos,ytodavameduele."
Seacercms,unapresenciatranquilizadora,perolatocbrevemente,yemasdelosdedosdesubrazo."Estoy
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losiento.Nomerefieroaqueaparezcaalgoqueledadolor"
Dolor?Quhaydesudolor?
"No,estbien.Supongoquenodaaratantosinoloshubieraamadotanto.Tuveunmaravilloso
infancia.Conmuchoamor,mucharisa.YyoeramuyafortunadadetenerlaabuelaBeatriz,tambin,despusde
Elaccidente."
Mirlapregunta.Ellarespirprofundamentetenalaintencindehacermspreguntasporloquesloera
justa.
"Mamypapestabanllegandoacasadelacenaconotrapareja.Elconductordeunsentidocontrario
cochesequeddormido,quecruzlalneacentralylosgolpedefrente.MadreyelseorReynoldsmurieron
instantneamente.LaseoraReynoldsmuridosdasdespus.Papserecuperlosuficientecomoparaestarencasaduranteunosdosmeses.
Perosucoraznnoeralosuficientementefuerte.Estabaterminandomiprimeraoenlaescuelasecundariacuandol
muri."
"AsqueustedviviconlaabuelaBeatriz."
Ellaasinti."Desdeeldadelaccidente.Mihermano,Harry.eraunnovatoacaboenStanford.l
nopodrahabertomadounjovenadolescente,ynadieloquera."Unalevesonrisalevantloslabios.
"Yomenos.Yoloquieromuchoahora,peroeralapesadillademiexistenciacrecimiento.Adems,l
tenasuvida,sufuturo,paraseguiradelantecon.Nuncahuboningunadudadequemegustarairalaabuela
Beatrice".
"Debehabersidoduroparati.Nomepuedoimaginar..."
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Cuandolnofue,ellasedejapreguntarsesinopodaimaginareldolor,onopudo
imaginarquereraalguienlosuficientecomoparasentireldolor.
"Nopuedonegarquemegustaraquemispadresestabanaqu,queviajaaCaliforniaparaveralosniosdeHarry,debatiendo
retiroycacareandoacercadecmolostiemposhancambiado.Perosquemeamaba."Impulsivamente,
llevlamanoalamejilla.Elligerocosquilleosensibilizadosupalmaylosdedos."Tenaqueelamorpor
catorceaosynadaselopuedequitar."
Gradymiralosojosyviolafuerzadelamordesufamilialehabadado.lafuerzasuficiente
tenercompasin,inclusomientrasellaestabahaciendodao.
Queraalejarse.
Ensulugar,secubrilamanoconlasuya,launinelcontactodesupalmadelargoydelgadodedosasu
piel.lnonecesitabalacompasindeellanecesitabapasin.
Sinapartarlosojosdelacara,lcambisumanohastasubocaencontrlapalmadesumano.Utilizando
lenguayloslabios,queexploranelsaborylasensacindelosmontculossuavesdebajodecadadedo,el
delicadahuecoenelcentrodesupalma,elaumentodelamueca.
Yllaobservcambioojos,violabrumadeldeseofaltadedefinicindeloscoloresdistintos.
Sinsoltarsumanocontrasurostro,inclinlacabezahaciaella.Podacubrirsubocaenuna
velozincursinellanoestabaanticipando.Podaconfiarenlapotentequmicaentreellosparallevarasu
msalldesusdudas.
Peroenalgnlugardeesasdosfinalespulgadasantesdequesuslabiostocaronlosdeella,descubriquenolohizo
quieroeso.
lquerams.S,queraquelaqumica,eldeseoquehabasospechadoeneseprimerbesoporel
Smithsonianjardnderosas,acontinuacin,probadoporuninstanteenlarecepcinymsplenamenteesanocheenel
playa.Perotambinqueralaamistadylaconfianzaquehabatenidoestasltimassemanas.
Assedetuvo,ansabiendoquepodraretirarse.Ellapodraendurecerellapodraterminarestebesoquetanto
queradesesperadamenteantesdequecomenzara.
Delaescasadistanciaquehabaconservado,seencontrconsusojos,yluegodejarcaersumiradaalaboca
antesdeelevarunavezmsasusojos.Eracomounadeclaracincontundentequepodadar,quiso
besarla,libaabesarla,amenosqueellahizoalgoparaimpedirlo.
Loquehizofueinclinacindelacabeza,cortandounafraccindeesaspulgadasdeseparacinyquepresentaunmayor
nguloatractivo.Quereflejasumovimientosinpensamientoconsciente,ysuslabiosrozaron,
persistaysesepar.
Susojosestabannublados,perolacautelaquehabatrabajadotanduroparaborrarhabafilodenuevo,aunque
nocontantafuerzacomoeldeseo.Noestanfuertecomoeldeseo.
Sumessesuaviz.Ligeramentehmeda,loslabiossesepararon.
Condeliberadalentituddeslizsusdedosalolargodelalneadesumandbula,elnguloagudoconella
oreja,dondesetrazarontanalaligeraquenoestabasegurosimismositodavalatocaba,osloseimaginel
,Elegantecurvasuave.Susdedossedeslizaronensucabello,desapareciendoenelespesorsuavemedidaquesepropagan
deanchoalatazaconlacabeza.
lqueraqueellavieraelbesoveniryaceptarorechazar.lnolatomaraporsorpresa.
Suslabiosnosecepillanestetiempo,peronoplenamente.
Cuandolanzsudecepcinbocaseunialasotrasemocionesensusojos.llainclina
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cabezaentresusdosmanosgrandesconelfindecambiarlaformadelabocaengranadoyunflashsesecel
ladecepcindesusojos.
Ellacambielngulodelaterceravez,unabrevetactoquedisparunareaccinencadenaenl.los
besosmezclanunasconotrasyperdilacuenta.Aunquelassensacioneserandistintas,aguda
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recuerdos.
Deahuecandolaparteposteriordesucuello,sumanodiolavueltaalapistadeabajodesugarganta,yluegoagarrarel
cuellodelacamisa,paraatraerlamscerca.Ellosestabanmediotumbadoenelsof,supiernaentrelassuyas,lacadera
cepilladocontrasudureza.Sucamisaestabaabierta,sehaido.Norecordabalamecnicade
laaperturadelablusayelsujetador,peroquenuncaolvidaralasensacindeacariciarsupechosuave.
Ellasearque,llenandosumanodeformamscompleta,lacurvaperfectamoldeadoensupalma,delatetina
dulcedurezaconvertirseenelcatalizadorparaunareaccinqumicaqueproduceunaescasezdeoxgeno,un
tensindelosmsculosyunaexplosindealtooctanajeensusangre.
Peroprodujounareaccindiferenteenella.
lsintiquesudibujodedistanciaylaoymurmurarlapalabra"estpido",unaprotestanoasmismaal.
lleanulconunbesoduropicada,dejandoquesucuerposellevangranpartedesupeso,montandoel
reaccinquesiempreseencendientreellos.Ycuandoellapusosusbrazosalrededordel,unavezms,saba
ellanoseraapartarse,porloquesuavizelbeso.Peronodeinmediato.
Ladesesperacinmomentneaquehabasentidoantesdequeelprimerbesoseladehaciaabajoporsumaratnde
Besos.,,besoslargosyprofundosdeliberados.cariciaslnguidasqueseperdientanslotocaruna
otro.Entoncescomenzdenuevoconlamagiademovimientolento.
Sesabadesurespiracinquehabacadoenunsueodelaluzenunmomentodado,mientraslasostena.Un
movimientoinconscientepaslamanocontrasupecho.Esperabaalcieloqueestabadespiertadespusde
que,debidoalaexploracindelascostillasyelesternnylaclavculaquesusmanosseembarcen
casilomat.Odiabapensarquepodahaceresoalensusueo.
Peroconeltiempocrecieronlostoqueslentos,unavezms,yLesliedormanensusbrazos,mientrasempujaba
cadapensamientodedistancia,exceptolobuenoqueestesenta.
*
Lesliesedespertdegolpe.
"Quocurre?Algoestamal."
"Shh,estbien."ElsusurrodeGradynocalmarellaporqueeraconscientealmismotiempode
lacalidezdesusbrazos,suspiernasenredadoconeldeellayelcalorsereunieronprofundamentedentrodeella
desutacto,sucercana.
EstimadoSeor,cmolodeseaba.
"Eslalluvia,"dijosuavementecontrasupelo."Sedetuvo.Esoesloquedespert".
Ellasabaquetenarazn,peronopodarelajarse.Nomientraslasostenacomoesteyqueledeseaba
tandesesperadamente.
lreconocisurigidezellapodradecirque,enlaformaenquesuasimientoalivi,comosifueraarompersesise
semovaporelcaminoequivocado.Seaflojlosbrazos,movisuspiernas.
Resistiendoelimpulsodepernoocederalafalsamodestiadeajusteapresuradamentesuropa,sesent
arriba.Alejndosedel,sevolvisurelojpulseraparaverlacara.
"Yaestarde."
"Dependedecmolomires.Podrasertemprano.Muy,muytemprano".
Ellalelanzunamirada,perodecidinocumplirplenamenteconsusojos.Deestamaneranopodasabercon
Seguroquelnoestabahablandoestrictamentecercadelahoradelda.
"Perodecualquiermanera,"continu,"quedeberadormirunpoco.Tenemosundacompletodevisitastursticas
pordelantedenosotros."Derepenteestabademasiadocansadoparapreocuparseporeso.Demasiadocansadoparapreocuparsepornada
exceptocambiarelpijamahaballevadoasumsmodesta,menosatractivalanochedesgaste
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cepillarselosdientesycaerenlacama.
*
Elladebehaberdormido,debidoaqueelsiguientequesupo,oylalluvia.Levantarlosprpados,ella
tambinviolaluzdeldanebulizacinacuosaenlahabitacin.Setomunmomentoparadarsecuentadelaluzeraladela
sol,perola"lluvia"fueelsonidodeladucha.
Levantarseseobservlamantaarrugadoyabolladoalmohadaenelsof.
Laalmohada,lamantaylasmuescasenloscojinesdelsofdeldabanunaimpresindela
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cuerpoquehabadescansadoall.Casipodaverloporunsegundoqueestabadecepcionadaquesehabaquedado
dormidodemasiadoprontoysequeddormidodemasiadotiempoparaverloenrealidad.
Tonta,Leslie.Muy,muytonto.
Casitantontocomoellahabaestadolanocheanterior,dehechoestamaana.
HabaestadoapuntodehacerelamorconGrady.Demasiadocerca.
Ahoratenaqueconcentrarseenloquelespermitivolveralapistaparaunaamistad,parareclamarelterritorio
quehabaperdido,no,quehabadadolibremente.Nopodaecharlelaculpaalquehabasidounigual
socioenesosbesosytoques.Peroellapodraponerculpaasmisma,porquesabaquenopoda
siempreseralgomsqueamigosconGrady.Ellanopoda...
Sucabezasesacudi.Gradyseapoyenlajambadelapuertadebao,vestidosloconlospantalonesvaquerosy
observndola.Nohabaodoladuchaoapagarlapuertaabierta.
Suspiesestabandesnudos.Lospantalonesvaquerosajustadosfueroncremallera,peronorotoenlapartesuperior.Unrayodeagua
mostraquyallenlalneaestrechadepelodeoroenelcentrodesupecho.Sumandbulasedioaluzun
brillandorastrojos.Subocaerasolemneysusojosseclavaronenellaconunaintensidadquelahizo
dreadsussiguientespalabras.
Perotodoloquedijofueunleve"Siguiente".
Ellarecogisubolsaderopayartculosdehigienepersonalysedirigijuntoal.
Sumanoensuantebrazoladetuvotanbruscamentecomounapareddeladrillostendra.
"Grady"
"No"Lapalabradurasolodetuvosuadvertenciaquenoerannecesariasdetodosmodos,porquesu
tonoindicabaclaramentequesabaloquehabaqueridodecir.Yquellorechaz."Siusteddicequesera
temerarioparaseguiradelante,slovoyacontestarqueseratantemerariocomoparatratardevolver".
Sumanocaydesubrazo,yelladejescaparunarespiracincontenida.
Parecacasinormalcuandoaadi,"Vamosaempezarconlascosasfciles.Setomasuducha.
TengoquecomprobarlasituacinenChicago.Nosvemosabajo".
Todavaestabahablandoportelfonoenlasaladeinvitadoscuandobaj.Ellahabatenidolaprimeratazade
cafantesdequelseuniaellaenelcomedor.
"Tengoquevolver,Leslie",dijosinprembulos."Losiento.VamosatenerquevolveraDC
justodespusdeldesayuno.PuedocogerunvuelodelmediodadeDullessinoleimportaqueselodejeo
teniendoelcochedevueltaalaciudadparam".
"Porsupuesto."
"Voyaestardenuevoenelcuartolugar.Teestoysosteniendoaesedadecampo.
"Sifunciona,seguro,peronosepreocupesinopuedeporque"
"Vuelvo".Mirporlaventanahaciaelcielobrillo."Malditasea."
"Todoestbien.Entiendo."
Laestudi,desdeelpelohastalabarbilla,desubocaasusojos."Vamosatomaresteviaje
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finalmente,Leslie.Imprudenteono,vamosaseguiradelante.Teloprometo."
*
Unapromesaounaamenaza?
Quesehabaprevistoquecomo?Qulohatomadocomo?
Seor,elladesesaberlasrespuestas.
VolviendoaWashingtondespusdecaerGradyenelaeropuerto,Leslieencontrunmensajeensu
contestadorautomticodeunantiguocompaerodetrabajoquehabarotoconsumaridodeochoaos.
Cuandoellavolviallamar,lamujercasilerogacenarjuntosesanoche.Escuchar
problemasdeJaneyleimpedirapensarensupropia.
Esodejlatarde.
Suapartamentonoofrecesuficientesoportunidadesputtering.Ellaconsideraescribircartas,pero
nopudosacarareluciralgoquedecirquenoimplicaraGrady,yqueerademasiadopeligroso.Llamarportelfono
serapeor,sobretodoporquelasdosnicaspersonasquetenaningunainclinacinahablarconlaabuelaeran
BeatrizyTris,nilounotmidoalhacerpreguntas.NoesBuenaidea.
Finalmente,setransformaensuspantalonescortosylapartesuperiormsfrescasysefuealzoolgico.Elclimahmedoycaliente,
ininterrumpidaporlalluviadeayer,semantuvoalamultitudabajo.Losqueestabanallsemovierontanlentamentecomola
animaleslnguidos.
Secomprunhelado,seencontrunbancoalasombraydejdetratardemantenerarayaasuspensamientos.
ellalehabahechounflacofavoralpermitirquesurelacinvayaporestecamino?Lehabadado
lassealesquehabanmalinterpretado?ellalehabadadosealesdequehabainterpretadocorrectamente,peronolohabahecho
laintencindedejarsalir?
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Cmopodaayudarleaaprenderacercadelaamistadsiesonoesloquesentaporl?
Ellaabsolutamentenocaeraenelamordenuevo,especialmenteconalguiencomoGrady.Slosepodralastimar
ella,yquenoserajustoparal,especialmentesilhabavenidoacuidardeverdadparaella.
Perotalvezlahabaperseguidosimplementeporqueelladijoqueno.Talvezhabaconfundidosusesfuerzosparadesempear
gallinadelamadrealcomolohabahechoatantosamigos,estavezmuycomplicadoporlaatraccinfsica
conalgoms.Talvezlomejorseraladeseguiradelanteytenerunaaventuraconlparaque
podraconseguirmsalldeellayseguirconsuvidacomolohabahechocontodaslasdemsmujeres.
Sensacionesrecorrieronella.LassensacionesrecordadasdecontactodeGradyensupiel,suslabios
ensuboca.Lassensacionesimaginadasdeunauninmscompleta.Lassensacionesanticipadosdesu
decontinuar.
Talvezdeberacortarlarelacinporcompleto,ahoramismo.
Inclusoacostadelatensinentresusamigosencomn.Inclusoacostadesudesaparicinterriblemente.
Tenalaspreguntasaldedillo.
Ahoratodoloquenecesitabaeranrespuestas.
*
"Sitrabajamosatravsde,podemoshacerdetodo.Unascuantashorasypodramoshaberestaenvuelta
paralabuena".
LaspalabrasdeGradynoafectaronlavelocidaddeenderezamientoylarecoleccindelospapelesdelhombredecabellosplateados.
"Telodijealprincipio,Grady.Heperdidounaesposayseperdidosniosquecrecen,mientrasqueyoestabaconstruyendo
Burroughscaramelo.Voyahacertotalmentesegurodequenocorraelriesgodequeconmisegundo,mientrasquelafamilia
Loestoyvendiendo",dijoJasperBurroughs."Mevoyacasaparadarleamihijounbaoyayudarlopusoa
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camayparacenarconmiesposa.Laofertatodavaestaraquporlamaana.Vamosaterminarentonces".
Gradysabaquenodebadiscutir.Dijoconcalmabuenasnoches,despidiasuasistente,tomadonotas
paraeldasiguiente,leeratravsdeunanotaysepreguntquibaahacerconlmismo.
SehabasumergidoenelBurroughstratarlosltimostresdas.Pornecesidadenunprimermomento,consiguiendoarriba
alafecha,lainvestigacindeloscambiosenelBurroughsqueracontraofertaaloscompradores,acontinuacin,lapresentacindela
contraoferta.Enelmedio,quehabaatrapadoenlasotrascuentasdeChicago,consultconsuasistente
ymantuvosuscontactosWashingtonactivaportelfono.
SindejartiempoparapensarenLeslieCraig.
Sinembargo,enapenassietedelatardedeunveranoconsuescritoriodespejado,esonopuedeserel
casoestanoche.
Mireltelfono,ydecidinohacerlo.Noestabasegurodeloquediraaella,pero
loquefuera,eltelfononoparecalamaneradehacerlo.
Porprimeravezquepodarecordar,noestabasegurodeloquequera.
Sucuerpotenafuertesopinionessobreeltema.TodoloquetenaquehacereraacercarseaLesliedemonios,simplemente
pensarenellalohizo,ysucuerpohizosuopininclara.
Yapesardequepersistentementeseretirdelquerer,ellatambinlodeseaba.Perosil
rompiatravsdesuresistenciayelloshicieronelamor,entoncesqu?
Nosehabapreocupadoporlamaanadespusconotrasmujeres,ymuchomenoslosdasysemanasdespus.
Habaquerido,yquesehabaidodespus.
Debidoaquenohabaconocidoesasotrasmujeres.
Nocomoamigos,nocomopersonas.Asquelnohabatenidonadaqueperder,ConLeslielohizo.Unaamistad
quenoqueraperder,talveznopodapermitirseellujodeperder.
Unruidoenelpasillodeunequipoquellegatempranodelimpiarlosobresalt.Seestabaponiendonervioso.
Tresdasmsslidasenlaoficinaerademasiadoparacualquiera.Loquenecesitabaeraunatardetranquilaen
sucasayqueunanochetemprana.lconsiguisucochedelgarajeoficinaysedirigihaciaelnorte.
Cuandopaseldesvoasuapartamento,noeramsqueunpocosorprendido.Nosesorprendienabsoluto
cuandollegamosalaentradadelacasadeMonroe'LakeForest.
"Oh,qusuerte,"dijoNancyMonroe,"Meparrillachuletasdecorderodosadicionales.Debequedaracenar".
"Nadasuertealrespecto",dijoJamesMonroe,deslizandounbrazoalrededordelacinturadesuesposa."T
Siemprecocineextra,perotienesrazn,ltienequequedarseacenar.NosotrosnohemosvistodesdeTrisyse
labodadeMichael".
"Gracias,perorealmentenopuedopermanecer",hainsistidoasuvez."Slohevenidoasaludar."
LosMonroelefuerainsisti.
Laconversacineraampliayfueradefoco,sunegocio,laMonroe'inminente
enabuelos,latemporadadelosCachorros,laerosin,lanuevacasadelaorilladellagodePaulyBette,Chicago
lapoltica,laflexibilizacindeJamesMonroehaciaelretiro,trabajodeveranodeJudiMonroecomocamareraen
ElparquedeYellowstone.Sealejbienalimentadoyextraamenteconsolado.
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SedioporlacasadePabloydeBetteensucaminoatravsdeEvanston.Losltimosvestigiosdecrepsculo
mostrlasformasdelosnuevosrbolesdehojaperenneymacizosdeflores.Lucesenlapartetraseradelacasaindican
alguienestabaencasa.Anas,lutilizsutelfonodelcocheparallamarprimero.LaseoraM.habadichoPabloestabaenDallasparauna
consultorapardedasenunaapreciacinimportanteGradynoqueraasustaraBetteconungolpedespusdelasnueve
enpunto.
"Nosotrosnohemosvistoenmuchotiempo,Grady.EstsenChicago?"Betteexigidespusdelaprimera
saludos.
"Noexactamente."
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"UstednoestllamandodesdeDC,verdad?Estonosuenacomoalargadistancia".
"No."
"Muybien,Grady,dndeests?"
"Enfrentedesucasa."
Antesdequeelruidometlicodeltelfonototalmenteregistrado,vioBetteenlapuerta,llamandoacaboconuna
trasfondodelarisa."Seobtieneaquenestemomento,GradyRoberts."
Colgysehizoloquesedijo.
Aldetenerseenlacocina,Bettesacunajarradethelado,dosvasosyunplatodegalletas,
luegodiolugaraGradyalagranporcheinenlaparteposteriordelacasa.
"Eltheladogrande,Bette."Tomunvasoysesentenlamesaredondaenlaqueestabatrabajando
unproyecto.revistascuidadosamenteapiladosflanqueabanunblocdenotasamarillollenodenotas.Unapiladerecorte
fotosderevistassesentaronaunlado,contreslbumesengorrososfrenteal."PerolasgalletasI
acabadellegardelaMonroe'..."
Ellasonriambossabanquesumadreenleydelainclinacinparalaalimentacindecualquierpersonaquecaminabaensu
puerta."Porloqueposiblementenopodracomerotracosa."
"Dequeststrabajando?"
"Garden"Ellasealunapiladerevista,luegohizoungestodemaneramsampliaenelotropila,
mslasfotosylbumes."Yvivero.Estoyconsiguiendoqueorganizaronparaquepuedamostraralosobreros
vienemaanaexactamenteloquequeremosparaloscoloresyelfondo".
Unasonrisatirdesuslabios."Lesliedijoquehabasredecorarlahabitacinparaelbeb."
Bettelediounamiradadebsqueda."Ellatenarazn."
Levantarselsealejdeesamirada.Fingiendoungranintersenlostitularesdeveladecermica
ylmparasdeaceiterecogidosenlosmarcosdelasventanasquedabanalacasapresentunaexcusaparamantener
emocionante.
"bamosahacerlonosotrosmismos,perolaorganizacinestodoloquesoybuenoparaestosdas,"elladijo
conunamuecaensucuerpoengorroso."Tevoyadarunconsejo,Grady.Siesquealgunavez
encontrarunamaneradequeloshombresseanembarazada,noplaneeestarembarazadadeochomesesenjulio,nomenos
sepuedepasareltiempoenAlaska.Detodosmodos,Paulquerahacerelviveroporsmismo,perocomomuchos
cosasqueseledabien,empapelarnoesunodeellos".
Gradycogiunalmparadeaceite,lacermicafrescoysuaveenlapalmadesumano,sumentecientosdemillas
haciaeleste.
"Probamoslasaladepolvo,yfueundesastre.lculpaaMichael.DicequesiMichael
renovacinensuestilovictorianoenSpringfieldhabaincluidoempapelar,habraaprendido
quejuntoconeldecapadodepintura,enlucidoylapintura...Grady?Grady".
lrompisuatencinhaciaelporche,enEvanston,Illinois,yparaBette.
"Losiento.Mimentevagaba.Tengoestagrannegocioenmarcha.Hasidounlargo,laventayelcomplicado
comisinpuedehacerelejercicioparanosotros."Unaligeraexageracinperounaexplicacincmoda
desufaltadeatencin.
PornoBette.
"Ustedhatenidograndesofertasantes.Losamas."
"S."lsonritmidamente."Nosquesloquepasaconmigo."
"Aprimeravista,yodiraqueestssolo."
Tomadoporsorpresa,susonrisavacileintentrecuperarlo."Difcilestarsoloenmiestilodevida."
Dejquelasonrisair."RecuerdolaprimeravezquePablollevaconoceraMichaelyyo?"Ellaasinticonlacabeza,
unagrancantidadderecuerdosenlosojos."Ledijeentoncesquelestabademostrandoqueeramslistoqueyo
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porquevioelvalordelacalidadsobrelacantidad.Yenquesehabaencontradodefinitivamentelacalidad".
Susojosseempaaron."Gracias,Grady."
"Nolloressobremi,Bette."Elpnicofuesobretodounabroma,peronotodos.Quhicisteconunocho
mesesdeembarazo,mujerllorando?"SiPabloseenteradequetehicellorarquetendrmipellejo.Apartedeti
Sloquesientoporti".
"Los.Peroesagradableorlo.Todoelmundonecesitaescucharlaspalabras",dijoconunnfasis
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quelehizounpocoincmodo.Encontraste,eltonosuavedesusprximospalabrasinicialmente
arrulladol."Perodimelaverdad,Grady,quedejdesersatisfechoconlacantidadbastantetiempo
hace,verdad?"
Intentaarrojarconunmovimientodesucabezadesconcertado"Noentiendoloqueestrecibiendo
a,Bette".
"Oh,yocreoques."Surespuestasosanodejamuchoespacioparalanegacin."Solorecuerda,
Grady,elcambiorequieredemuchapaciencia.Nosloconunomismo,perolapacienciaconsusamigos,podra
tomaruntiempoparatodoelmundoparaponersealdaconusted".
"Ahoraestoysegurodequenoentiendo."
Ellaechlacabezapensativamente."RecuerdoquelaprimeranochequeteconocyMichael,tambin.Yyo
Recuerdopensarqueustedtieneunahabilidadespecialparalaaceptacindelagente,Grady.Comoson,enestemismomomento.
Noesquefueran,nocomolegustaraquefueran.Notodoelmundoestanbuenoenesocomoeres.Lestoma
untiempoparaponersealdaconloscambiosdeunamigo.Perovanaponersealda.Esoestodo."
"Sitlodices."
"Dijeeso."
Sefuepocodespus.Enelcaminoacasacorta,sediocuentadequelnotemerlanocheensusolitaria
condominiotantocomolohabahechocuandohabadejadolaoficina.
*
Ellunesquenoestabapreparada.MartesyelmircolesTrisestabafueradelaciudad.JuevesLesliefuea
laoficinadeTris.
"Ocupado?"
"Noestdemasiadoocupadoparahablar."
"Bueno."Ellacerrlapuerta,haciendocasoomisodelamiradainquisitivadeTris,ysesentenlaestanterabajapor
laventana,torciendosurelojparaquepudieravereltiempo.Siestenofueelcaminoquequera,
Nofueporencimadelacreacindeunacitaparacortarlocorto.Peroellacomenzaraasumiendoqueirael
comoellaquera,loquerequiereserdirecto.Muydirecta.
"NocreoqueporuninstantequeustednoesconscientedequeGradyhaestadotomandoconmigoenciertahistrico
sitiosalrededordelazona."Trisabrilaboca,peroLeslielevantunamanoparaPrevenir,yellacerr.
"SinosabesatravsdeGrady,estoyabsolutamentesegurodelavidledirayaquel
Sellamaaquunaodosveces."
Hastaaqutodobien.tonoligeroTrisescuchar.
"Tedijedesdeelprincipio,Tris,queyonosoyunoparacaerenelencantoGradyRoberts,aunque
navegabanporl.Ytevoyadecirunavezms.Pero"Ellaseinclinhaciadelanteyhablcadapalabracondesacostumbrado
precisin."Simedecidoacaer,seramidecisinymipreocupacinporssolo."
Apesardequeellaserelajsupostura,sedetuvootraprotestainminentehablandosobre."Peroesonoes
unproblema.LacuestinesqueteviyGradycuandoejecutunaenlaotraaqulasemanapasada,Tris.Eso
medieronganasdellorar.Yentoncesmedieronganasdegolpearsuscabezasjuntas.primeroporsertan
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enfriaral,entonceslporpretenderquenoledolayluegolosdosjuntos."Mir
suamiga."Nohagasesoal,Tris."
"Sloestoymirandohaciafueraparausted,"dijoTrisrgidamente.
"Los,peropuedomirarhaciafueraparammismo."
"ConozcoaGradymuchotiempoyyos"
"S,queesexactamenteelproblema."Trisparecaescptico,perolodejcontinuarLeslie."Heestado
pensandoenestounrato.AntesdequetodossereunierondenuevoelveranopasadoporPabloyBette
boda,ustednovioaMichaelporquinerarealmente,peroslocomounamigo.Siharealizadoabrirsu
losojosalenagostopasado,queseenamordel.CreoquehasestadotanciegasobreGrady.
Durantemuchotiempoqueloviocomounhroe.Ustedhacemuchotiemposupereso,yelaopasadosetuvolaoportunidadde
loacepteporquienrealmentees,condefectosytodolosdefectosquenuncasehabapermitidoasmismoparaverensu
hroe."
"Ustedvedefectosenl?",PreguntTrislentamente,comosinodeltodocreerenl.
"Porsupuestoques."Ellatambinviolafuerzaquenadie,incluyendolmismoGradydio
crditopara."Peroparecequeesoestodoloqueseestviendoenl.Gradyessuamigo.Nolejuzgarporlo
duramente.Nolecortardesuvida.lnecesitasuamistad".
ElpesaryunpocodeculpaenlosojosdeTristantoaliviadosLeslieylaentristeca.Sinella,
GradynitampocoTristendrannadaquesesientamalpor.
"Essloquenoquieroquehagandao."
"Squenolohace."NopodaaadirlaspalabrasparaasegurarTrisquenoseveranperjudicados."Peroen
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elproceso,queestssufriendoGrady.Nadiequiereeso".
Lesliesesentcompletamenteinmvil,dejandoTrissuestudioparadetectarsignosdeinfelicidad.Ellanoestabacontento,no
realmente,porqueellahabaaceptadosuvidahacemuchotiempo.Porlotantonopuedehabersignosparaver.Podrahaber?
Trisvaciltantotiempoquecuandoporfinhabl,Lesliedejescaparunsilenciososuspirodealivio.
"Leslie,siemprehasestadoahparam.Desdeelprincipio,cuandomedejas,no,quehizo
merefieroamimaneraatravsdelasconsecuenciasdequeelmatrimoniotontahicejustofueradelaescuela.Ycon
Michael...Bueno,nosquhabrapasadosinonoslohubieratiradojuntosduranteese
nevada.Nossiyohubieratenidoelvalordeenfrentarsealdelocontrario"
"Ustednotiene."
Trishizounamueca,perosiguiadelante."Yyonossimehabrareconocidoalgunasdelascosas
quehadetectadosobrenuestrarelacin".
"Ahora,queustedhabrahechoconeltiempo."
"Peronuncahasdejadoqueteayude.Tueresmiamigo.tequiero.Quieroestaraquparati,tambin.
Nomedejas?"
Luchandocontralanecesidaddeapoyarseenelhombroqueseofrecen,Lesliedragarunacentodebuenhumor,aunque
quenosentalamenorgracia."Peroesoessloelpunto.Nohaynecesidad.Adems,esenoeselcamino
funciona.Nosepuedeinvertirlospapeles.Bendiceatucorazn,yosoylamujermayorconfidente.supongo
paraproporcionarelhombroreconfortanteylapalabradegua.Soymuchomsalldelpuntodenecesitarlas
mmismo."
EllasaliantesdeTrispodrahacerquelaprotestaLeslievioformandoensuslabios.
Llegarasupropiaoficina,secerrsuavementelapuertayseapoycontralapared,conlosojoscerrados,
tratandodeaferrarsealarealidaddeloquetenaquedaralmundo,elnicopapelquelequedaba.
Porfavor,noquitareso,tambin.
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CAPTULONUEVE
"TenalaesperanzadeTrisyMichaelpodranunirseanosotros,peroestnenIllinois,"dijoLeslieporterceravez.
Gradymiralamujerquesesientaenelotroextremodelacolcha,volveraempaquetarlassobrasenuncesto
porsegundavez.DelosmilesdepersonascubriendocspedoestedelCapitolio,quetenaqueserel
msincmoda,yelmsalegrecondeterminacin.
Desdequehaballegadoasuapartamentoporlatardehabahabladocasisinparar.Niunasolavez,como
tomaronelmetrohastaelCapitolio,seunieronalacorrientedelahumanidadvacacionesdedecisiones,queseencuentraunlugarabierto
enlahierbayseconsumeelpicnicdepollofrito,ensaladadepatatasyfrutassedejqueeltema
deslicemscercadelaintimidadquehabanexperimentadoenelInndeTannerydondepodradarlugaraque
Kansasfueaunamontaa.
"Los.EstnenSpringfield".
"Comosabeseso?"
"Trisllama.DijoqueellayMichaelsevaaestarenSpringfieldparaelcuartoypreguntsihaba
gustaraunirseaellos".
"Ellalohizo?"Lesliesonri,yporprimeravezpensquelodecaenserio."Esoesgenial."
"LedijequeerapasarlaCuartacontigo."
"Oh."Ahoraseveapreocupadoytratdeocultarlo.
"Estbien,Leslie.Ellanoserompilaespadasobresurodillaonada.Sinpelotndeejecucinen
amanecer.Ellaslodijoqueestababien,ymevolveraaverlaprximavezquelosdosestbamosenelmismolugar.Parecequeestamos
denuevoaamigosdesiempre".
"Esoesbueno."
Laesperamirarhaciaarriba,peroparaestirarunaesquinadelacolchatomunagrancantidaddeatencin.
Qudemonios,bienpodrallevarloalaintemperie.lsabaqueelladebedehaberhabladoconTris,pero
quelegustaraescucharlodeella.
"Dehecho,yoibaapedirlequesobre"
"Oh,mira,elconciertovaaempezar."
Laorquestafuesimplementecomenzandosucalentamiento,peroLeslieparecadecididoaescucharcada
Nota.Entornoaelloshablarylarisavibraba,peroellavolvilacaraalaetapadeprofundaatencin,y
convertidoenelhombrodel.
ldescansabaasulado,apoyandolacabezaenunamano.Msalldelacestaquehabacolocadoentre
ellos,sesentmuyrecta.Yaseaquehabarecibidounarecienteconferenciaenlaposturaoellaestabatenso
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algunacosa.Oalguien.
Partesypiezasdeestatardesereunieronconloquesabadeella,ycuajaronenunbulto
ensusentraas.
Lamsicafluaasualrededorcomolaluzdeldayelcalorsedesvaneci.,cancionesoptimistasfamiliar.Unfamoso
directordeorquestaycantantesconocidosinvitadosaparticipar,cantaralolargodeunnacionalenelfrente
prticodelCapitoliodelanacin.
Lesliecant,nolohizo.
Inclusolasmarchasdeagitacinquetenaunaparejadeancianosasuizquierdagolpeandolosbrazosdesucsped
sillasyeltrodeniosenfrentedeellosmarcharenellugarnolevantaronelnimo.
Enelmomentoenelconciertollegasutrepidantefinalde1812deTchaikovskyOberturacompleta
condisparosdecancomounsegueencajarenlafuegosartificialeshabaresueltoasacarestoalaluz.
pgina331
Loque"este"podraser.
"Leslie"Elprimercoheteatraveselaireconuncrujidoanticipatoria.Auge!Color
estallconelsonido,seguidoporunaolade"ooohs."Lointentdenuevo."Leslie"
"Oh,noestanhermoso."Puestoqueelcolorsehabadesvanecido,tuvoqueserenthusingsobreelresiduode
elprimerpetardoounapistadbildelascensodelasiguiente.
"Leslie"Otraexplosinsetragsuspalabras.
"Meencantalosquevandelverdealrojocomoeso",dijoantesdequepudieravolveraintentarlo.
Esperaqueelsiguienteenirse,yluegohablconrapidez,tratandodeevitarlainterrupcindeuna
petardoosuentusiasmo."CreoquenosgustaraprobarunviajeaCharlottesvilledenuevoelprximofindesemana.yopodra
reunirse"
Explosin!Uncoheteexplotenuncrculodeunblancodeslumbrante.Amedidaquecomenzaevaporarse,sedejquefuerams
explosionesdeluzyelruido.!Bammedybam!bambam!
Ellahizounamueca,peronopudodistinguirsieradelsonidoosupropuesta.
"HeododeMonticellohermoso,Leslie.Megustaravercontigo".
"Prximofindesemana?Metemoqueesonoesunbuenmomentoparam".Ellahablalrededordeotraerupcindel
elruidoquepresagiabaunalluviadeazulyamarillo.
Ladistanciaeducadadesutonoheladosucorazn.
"Elfindesemanadespus,entonces."
"Metemoque"
Luchcontralaspalabrasquelaacusaradeserexactamenteesomiedo.Ensulugar,golpe
acabo,"Elquedespusdeeso."
"Noquierohacerplanesparacualquierviajefueradelaciudadenestemomento."Ellasonabatancondenadamente
razonablequequerasacudirla.Porquestabahaciendoesto?
Bueno,lpodalucharcontralaraznconlarazn.Apenassediocuentadelascorrientesderojo,blancoyazulatravs
elcielo.
"Multa.Vamosatratarmsdecercaenalgunoslugares.OigoAnnapolis"
"No"Lapalabratenaunbordealmenosquelahabatemblar.Peroelladebehaberescuchadoelborde,tambin,y
quepodaverasuretiradadesurevelacin.Elladejescaparunarisita."Vamosadisfrutardelosfuegosartificiales
porahora."
Conlasincronizacindeuncmpliceperfecto,otrabengalasali,arrastrandolaschispasdecoloresqueselehan
estallarenuncrisantemorainbowedcontraelcieloazultinta.
"Oh,miraeso,noeshermosa?"
Nodijonada,traselhumodeunfuegoartificialdedicadoaladerivaenunaparteolvidadadelcielo
mientrasquelaspersonasanticipanlaprximaexplosin.
Enhumo.
Nolegustabaelsonidodeeso.Noestabaacostumbradoaella,yquenotenaintencindeacostumbrarse
aella,malditasea.
NoestabaaltantodehablarlasdosltimaspalabrasenvozaltahastaqueLeslieleechunvistazoantes
levantandolacarahaciaelcielootravez.
Lamiradanopodrahaberduradomsdeunpardesegundos,peroeraincreblecunto
podraabsorberenunchasquidodelosdedos.Habavistoasudeterminacin.Perotambinhabavistolapreocupacinpor
l,yunmiedoverdaderoyreal.LeslieCraigestabaasustado.Deserherido,deinvolucrarse,decuidar
demasiado?Talvezuno,talveztodo.Sinembargo,sabaconcertezaquetemal,serheridoporl,consiguiendo
involucradosconl,elcuidadodemasiadoparal.
EnChicagohabaestadoindecisocmoproceder.Yaseaparaperseguirlaqumicaentreellos
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cuandosehaceesopodraponerenriesgosuamistad.Peroellalohabadejadootraopcin.Tenalaintencinde
retirarsedesuvidaporcompleto.Portemoralaqumica,ellanisiquieraledejarsuamistad.
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Asquenotenanadaqueperder.
Ylasposiblesganancias?Nopodapermitirseellujodepensarenesoahora.
*
Larespiracinprofundasellevadarlelasbuenasnoches,paradarelsiguientepasoenenvindoloparasiempre,dejuna
silenciollenconfuerza.
"Voyasubir,yyovoyaentrar."
Sumanobajosucodolainicienlasescaleras.
Talvezfueigualdebien.Enlaintimidaddesuapartamentoqueellapodrahaceruncortelimpioestanoche,
terminarloenestemomento,enlugardedibujarhaciafuera.
Enelinterior,dejcaerlacolchayunsuterenelbancoycomenzjuntoalparaaadirlucesalatenue
lmparaquehabadejadodeardor.Seagarrlamueca,detenindolaenfro.
"Dejardeestancamiento,Leslie."
"Noestoyestancamiento.Slosoy"
"S.Sloqueesjusto,ysloquehasestadotrabajandohastatodalanoche.Peroantes
ustedlodice,yoquierosaberporqu.Ynotodaesabasuraacercademsedadoquenotienennadaencomn
oeldeseodesersloamigos.Debidoaquehemossidoamigosestasltimassemanas,yquenocambia
esta."
Anassostenerslolamueca,linclinlacabezaparatomarsuboca.Ajusteparacumplirconsuslabios
msplenamentefuelacosamsnaturaldelmundo.Tannaturalcomolofueparacolaborarcuando
cambiadoelngulo.Tannaturalcomolofueadesprendersedesuslabioscuandolalenguadelosprob.Tannaturalcomo
ibaaconoceryquecoincidaconelritmodeempujeyderetiradadelalengua.
Lesoltlabocaylamuecasinmoverlaespalda.Ellanosemoviquenopoda.
Noconesosojosazulesquedeclaranelmismomensajequelosdurossonidos,desigualesdesurespiracin.
"Nosepuedenegaresto,Leslie.Esposiblequedesee,peronosepuede.Eresdemasiadohonesto".
Susojospermanecieronenellamientrasseacercaba,yanmscerca,hastaqueyanopodanegarla
mensajeensusojos.Podaalejarsedeloellapodraaceptarlo,peronopodapretenderque
noexista.
Lentamente,comosifrenteaunagranfuerza,levantlasmanosenlosbrazos.Entonces,ganandofuerzadesde
elcontacto,deslizsusmanoshastaloshombros,atravsdesuamplituddesucuello.
Susojossecerraron.Elsonidodesurespiracin,lasensacindesupulsobajosupalmadeellaestaban
anclasenelmundooscuro.
Murmuralgoencontradesubocanotratdedescifrarlo.Ellaabriloslabios,y
lollevaentrar.
Diounpasomscerca,yellalerodeelcuello,atrayndolohaciaella.Sloentoncessepusosu
lasmanosencima.
Deslizunapalmaalolargodesubrazolentamente,siguiendolalneadesuhombroalaparteposteriorde
lamanoadondesusdedosdesaparecieronenelpelo.Comoparaasegurarsedequeellaeraenrealidad
sostenindolo,susbrazoseranrealmentealrededordesucuello.Susmanosfrotabancrculossobresushombroscomoel
besosevolvimscalienteymsprofundo.Ahuecandosushombros,sacsuapretadocontral.Porlotanto,noimportaba
cuandosusrodillassesentancomosifueranadarpasolestabaallparaapoyarla.
Talvezesofueloquesucediqueellanuncaharecordadoquecubreladistanciaalfinaldelpasillo,
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ensuhabitacinyenlacama.Peroseacorddelaoleadadesatisfaccincuandoempezamentir
espalda,lasmanosydeGradyestabanallparaaliviarsudescenso.Anmejor,elcuerpodeGradyestabaalljuntoa
ella,enpartecubriendoladeella.
EralaformaenquehabaestadoenInndeTanner.Elquerer,eltamborileodemsensucabeza,la
ansiadeloquesehabadichoasmismaquenopodatener,enrealidadnoquera.Oh,peroellaloquera...
Empezadesabrocharselablusa,losmovimientosaparentestanfcildelosdedospracticadas,mientrasquesu
Porotroladolaacaricidesdelacinturahastalacaderahastalarodillaylabocadeelladeslumbrado.Acontinuacin,elsegundoaTHE
botninferiorobstinadamentesenegamoverse,yellasintielligeromovimientodesumanocontrasupiel.
Noestanfcilcomohabapensado.
Tirandohastaquepudollegarasucamisa,ellacomenzadesabrocharse.Ellasienteyseescuchasuingestaaguda
deaire.llediountirnbotnrecalcitranteyquedlibre.Unbotncadavezqueempujaba
abrirsublusa,deslizandolostirantesdelacamisolaporsusbrazos,despusdesuretiroconsu
lasmanosylaboca.Ysiseestuvieraahogando.Caerenunmardesensacionesdondelosnicoselementos
fueronsutactoysupiel.
Humedecisupeznconuncrculodelalengua,luego,lentamente,lodibujensuboca.Sensacin
inundadosobreella,yellaseagarrasusbrazos,peroquenohabamaneradesalvarsedeesta
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ahogamiento,sloellasehundimsprofundamenteenelquerer.
Ellaabrilabocaunpocomientrassedesplaza.Semoviporloquesupesonoinmovilizarla.Seincorporyse
seguido.
"No,espera,Grady."Nopodacontrolarsurespiracin."Tenemosquehablardeesto.Necesitamos"
"Necesitar?Quiereshablaracercadelanecesidad,Leslie?"
Apartirdelaprimerapalabra,suvoz,crudoyahumado,sostuvosuinmvil.Semovislosusojos.
Viendocomoseabridegolpelosdemsbotonesdelacamisa.Tomunadesusmanosencadaunade
su,abrirlosconsuspulgarescuandoellaapretlospuosreflexivos."Tevoyadeciracercadelanecesidad.Yodir
ustedacercadeustedquenecesita,Leslie.Vasanegaresto?"
Presionunadesusmanosasupechodesnudoyelotroalacrestaduradebajodesucintura.Ella
sintielpulsodesusangreatravsdesuspalmas,susbrazosyensupropiocorazn.
"Estoesnecesario,Leslie."
Murmurlaspalabrascasiensubocamientraslasujetabacontral.Ellasintilasacudidadesu
necesitardebajodesusmanoscuandosuslabiosseencontraron,yelaumentodesupropianecesidad.
"Grady..."
llevantlacabezalosuficienteparamirarlaalosojos.Bajoelcalor,susojoserancautelosos,sucuerpotenso.
Seesperaquedigaqueno,quesedesprenda,ylmismoharaloaceptan.
Peroellanopoda.Ellanopodaaceptarnodaraestehombreloquenecesitaba.Nopodanoaceptar
conloqueleofreca.Estaunanoche...unanoche...ibaadarylohabrahecho.Enel
maana,bueno,estolleglanocheantesdelamaanasiguiente,yellaserapensarsolamenteenlanoche.
Estirandosucuello,llevsubocaalasuyamientrasleacariciabaconmucho,deliberada
accidentescerebrovasculares.
Surespuestasaltbajosusmanos,perolnosemoviapartedeeso.Ellaterminelbeso.Porun
instanteenquelamiraba,perosloeltiemposuficienteparaqueellapiensequeelazuldesusojossehabaquemadoclara
detodaproteccin.Antesdequepudieramiraresosojosyveralhombredetrsdeellos,queencerrasu
brazosalrededordeellayambosllevarondevueltaalacama.
Loslabiosylosdientesseregalabanconlapielblandadondesucuelloseunasuhombro.Cuandosecalm
conlalengua,searqueenrespuesta.
Esefueelltimomomentoclaroquerecordaba.Elrestoeraimpresiones,ecosdeemocin.
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Elsonidoronco,casiguturaldesuspalabrasdeelogioynecesidadydeseo.Latensa,tensa
apretandolosmsculosdesusbajosumano.Elembraguedetristezaypesar,cuandoabriunapequea
paquetedealuminio.Dichabarradeconcienciaparadecirle,yladebilidaddebienvenidacuandoelbesosealej
todopensado.Lapelculadesudorquehizoquesumanosedeslicehaciaabajoaldescubiertosuladocuandoellaagarrsucadera.
Elaromadejabnyelhombrecomosuspiernasybrazosenredadosyentrelazadas.Lasensacindetelacontra
supielcomoropaqueresultserdemasiadocomplejoparaeliminarsehizoaunladoatodaprisa.
Oh,s,sabanecesidad.
Ysabaquelaincreblesensacindealegradetenerqueconoci,ydesatisfacerlassuyas.
Ellalehabldelaalegraenpequeossonidossuavesyseestremecedeplacergloriosos.lrespondiconuna
tensa,explosinroncadefinalizacin.
sostenindolo,absorbiendoelagitadodesupechoeneldeella,sintiendoloslatidosdesucorazncontra
deella,supoquesiemprerecordaralahonestidaddesunecesidad,yladeella.
*
Ellapodrahaberdesplazado,enelsueoosimplementeporelpensamientoconsciente.
Yacanenredadosjuntos,losbrazosenvueltosapretadamentealrededordelaotracomositemieraquelosrganosdeeste
cercadealgnmodopodracaerapedazos.
Perosurespiracindisminuyyseestabilizsuslatidosdelcorazn.EnalgnmomentoGradycambilamayorpartedesu
pesoaunlado.Talvezloqueladespert.Osentirelrocedesucamisolatorcidoalrededordesucintura.
EllabajdelagarredeGrady,ganandosuficienteespacioparasentarse.Conlasmanosenlacamisola,
lapreparacindellevarloacabo,seveaporencimadelhombroyseencontrGradydespierto,yobservndola.
Unamirada.Esoestodo,ypodasentirsuspechos,apretandosuagitacinsangre.
Entoncesllatocaba,dedosdepocaluzenlaespalda,justodebajodelmaterialrecogido.
Ancapturadoporlosojos,elladejescaparunsuspiro,pocoapoco,deformaaudible.Enunmovimientosuaveysesent,su
lasustitucindelasmanosdeellaenlaparteinferiordelacamisoladelabocadetocarsuhombro.Slotenaque
levantarlosbrazos,yesoesloquehizo.Sedeslizlacamisolatranquilamente,dejandoquesurastroyemasdelosdedos
sobresucintura,suscostillas,suspechosoh,tanlentamenteall,antesdeuntoqueasushombros.Luegol
dibujelmaterialvaporososobresucabezayloenviarcosuavementeenlassombrasdelahabitacin.
Susmanosvolvieronasuspechos,atrayndolahaciaatrscontralafuerzadesupecholiso,
loqueellahabavistodoradaporelsoldelmediodaoplateadoporlaluna.Esosrecuerdosdeplayaahorasefundieron
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conlasensacindelacalidezylasolidezdelapielyelmsculocubiertoporunafinapicordelcabello.
Laurgenciadehacerelamornohabapermitidoparalaexploracin.Ellanopoda,Dejase'tlamentar
eso,sinoqueeste,oh,estofueotraintroduccinaplacer.
Sucabezajuntoaladeella,acaricisuavementesuspechosconlosdedosylapalma,perosintocarel
centrossensibles.leratanrubia,sinembargo,susmanosseveaoscuroyfuertecontralapalidezresplandeciente
desupiel.Mirarunobjeto,ysabiendoqueestabaviendoelmismojuegodeduroyblando,claroyoscuro,
fueunplacerqueseelevabadesdeelinterior.Contrasuespalda,elpechosemovaconrespiracionesmsdurascomol
finalmentetomcadapeznalcanzandounmximoentreelpulgaryeldedo.
Ungemidoescap,ydejcaerlacabezahaciaatrssobresuhombro,mientrassusmanoscontinuaronsu
tormentoplacentera.Podasentirsucuerpocambiante,elendurecimiento.Sevolviybessucuello,
degustacineldbilsaborsaladoyteniendomsdelomismoconlalengua.Semovihastaquepudierareunirseconella
boca,abriendosuslabios,besndolaprofundamente.Ellajadeabaalfinal,dibujooxgenoenavidezporlo
Almismotiempotratderegresaralosbesos.
Peroeramsurgente,susfuertesmanosdesudesplazamiento,sostenindolacuandoellaapenasleimpeda
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sensacindeequilibrio.Parecacomprenderelequilibriomejorqueella,trayndolaalequilibrio
horcajadassobresusmuslos,almismotiempoquelamareconlabocaylasmanos.
Ellaesperaquesecompletesuunin,peronolohizo,atrayndolahacial,perosin
mslejos.ldeslizsusmanoshastasuvientre,atravsdesuscostillasyalrededordesuspechos,suspulgarescepilladodela
consejosconuntoqueflecosparaqueellaqueragritarporms.Necesitabams.
Yselodioaella.
Selevantparatomarunpeznensuboca,tirandosuavemente,luegomsprofundamenteparasuccionarconfuerza.
Todavanecesitabams,yellaalcanzparaquedelanicamaneraquepoda,tratandodellevarlo
dentrodeella,aligualquesuscaderassubieronasuencuentro.
Elladiovocesacontinuacin.Ungritodeterminacinydeuncomienzohaciaotrotipodeterminacin.
Loquehabacomenzadolentaysoadora,queterminenlanecesidadcasitanfrenticacomolaprimeravez.Reemplazadopor
lanecesidaddesatisfacerplenamenteentrescomo,contantafuerza,comoseaposible.Yladejsaciadayagotada.
Ellacaymaravilladodormidoeneso.
Gradysabaporelritmodesurespiracincontrasubrazoqueellaestabadormida.Fuesuprimera
realizacincuandoregresalpensamientoracional.
Elsegundofueunaespeciedeautoterror.Quhabahecho?Desequenosabalarespuesta,
perolohizo:Habaperdidoaunnivelvaliosodecontrol.Notodaella,graciasaDios,nolosuficientecomoparahacerledaoensu
conduccindeseoquenuncaquisohacerledao.Sinembargo,demasiado.Mucho,demasiado.
Siemprehabaenorgullecadeserunamanteconsiderado,paciente.Ningunamujerlehabacriticado
ah.Lisa,queescomolegustabapensarensmismo.
Peronohabanadasuavesobreesteactosexual.Nadadeloconsiderado,nadapaciente.Eso
habasidotancrudocomolanecesidadquehabaexpresadoenpalabrasyacciones.
SussentimientosporLesliehabansidodespojadosaunabaseprimitivaquenuncahabareconocidoensmismo,
muchomenosexpresado.
Yahoranosabacmoreclotheesossentimientosentrampasdecortesa.
Seenorgullecadecmodasmaanadespus.Trabajduroparahacerdeesamanera,por
Nuncahacernadaquepuedaserlamentalaluzdelda.Nohaydeclaraciones,nohayimpulsos,sin
revelaciones.
Peronohabasidohacerelamortodosaquellos?
UnamiradahaciaLeslietermincasiantesdeempezar.Jurbrutalmenteasmismo.Nopoda
inclusomirarlacuandoellaestabadormida.Cmopodralcuandosedespert?Intentimaginarlapromulgacindela
elcomportamientocasual,urbanadesushabitualesmaanadespus.Nopudo.
Concuidado,bajdelacama.lsequedquietocuandoLesliesemovi,peroellanosedespertcomolensilencio
vestido.lencontrunpedazodepapelylpizporeltelfono.Locontemplunlargotiempo,finalmenteescribi
unaspocaspalabras,lofirmaronyloapoycontraeltelfono.
labrilapuerta,peroantesdecruzarelumbral,sevolviymirhaciaatrs.
Lassombrasparecancambiar,romperyreformar,comolasnubesenuncieloagitado.Peroloquepudo
distinguirlacaradeLeslie,lafuerzaylabellezadelaestructuraseaderelievecomounaplumaytinta
dibujo.Sumanoderecha,plidoyelegantealaluztenue,descansenlahoja.Habraapoyadoen
pechosisehubieraquedadodondeestaba,unpesosuavecontrasupiel.
Salisincerrarlapuertadetrsdel.
*
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"AsquesecolocaelBurroughstratarestatarde?"PreguntPabloantesdetomaruntrozosanode
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suhamburguesa.DesdeBettehabadesarrolladounaaversinalascebollasypepinillos,seentregabaesosgustos
enelalmuerzo.
"Lasdosymedia,asquetenemosquemantenerestatertuliacorto."
Gradyhubierapreferidonotenerenabsoluto.PerocuandoPablolepidiacomer,nopodapensar
deningunaexcusa,exceptolaverdad,noqueraquealguienqueloconocatanbiendeexaminarlo.Malo
suficientecomoparaquesuamadellaves,Harriet,susempleadosyelhombreenelquioscomiraroncomosi
fueraunabombaapuntodeestallar.Almenosellosnodicennada.Paulnoseratanreticente.
"Bettedijoquesedetuvojuntoalacasalasemanapasada."
"S."
"ElladijoqueplaneabapasarelcuartolugarenWashingtonDC"
"S."
"Supongamos,ustedplaneparaverLeslieCraig?'
"S."
"Debehabersidounviajecorto."
"S."
"Lascosasnosalencomoloplaneado?"
"Retrocede,deMonroe."
"Chico,eresunhumordeperros."Paulmasticabaplcidamenteotromordiscoconsiderable,sinapartarlosojosde
Grady."Aquestoy,tratandodeponersealdaconloqueestpasandoenlavidadeunamigoylsaltasobrem.
Algoquetemolesta?"
"Dijedemarchaatrs,ylodijeenserio.Laltimacosaquequieroahoramismoesciertoconferenciadeustedenno
daoalagente.Amenosquelohagodesdequfuelollamaste?Irreflexinhonest.Buenoa
Squesoyunidiotahonesta".
Pabloloobservconlosojosentrecerrados,yluegodejlahamburguesa.Suscejasseelevaronlentamentecomosu
expresincambi.
"Cmolospoderososhancado."
Gradyjur,peroPaulseechhaciaatrsysonriconcomodidad."Ustedsabequeunadelascosasqueme
cuandosediocuentadequeestabaviendoprimeraBettehabaunatendenciaamordermismejoresamigos.Primerohicealgunos
grietadeMichael,entoncesmearrancelpellejounpoco.Loextrao,eh?"
Gradylomir.
"Mirandohaciaatrsmeimaginoqueeraporqueyoestabaluchandocontrammismo,peroeramsfcildetomarhaciafueraenusted
chicos".
Pabloestaballenodeella.lnoestabaenamorandodeLeslie,ynolaformaenquePablohabacadoporBette.Elsolo
sepreocupabaporella.Ylnotieneexperienciaentratarconcualquierpersonacomounamigoyamante.l
eltiemponecesarioparaajustar.
"Porotrolado,talvezesmssimpleensucaso.AlomejoreseltratoBurroughs,quetiene
algoquepensfueenvueltosloparaquesedesentraarotravez,cuandoprefieresestaren
Washingtonconseguirquelaoperacinenmarcha.Yustedestarapasandotiempoconalguienagradable".
GradysabaPaulMonroedemasiadobiencomoparanodarsecuentadesuspalabras,aplacar,yaquepuedesonar,lleva
unfuerteelementodeburla,sinofrancamentealegra.Perolnoestabadehumorparacombatirastehaciafuera.
"Talvez."
"Claro,esoesprobablemente,"Pauldijoalegremente."Eresdemasiadotrabajoyquefaltaban"Susojos
cumplido,elbailedePablo,laadvertenciadeGrady."Uh,Washington.Bastanteciudad,Washington.Emocionante,tambin.Centrar
delpoderytodoeso.Yporsupuesto,estsunegocioall".
EstaconclusinpermitidoGradypararelajarselosuficienteparapasarelrestodelacomidaenbuenostrminos
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conPaul.PerotodalatardeyduranteunacenadenegociosdecelebracinconBurroughsyla
otrosdirectores,unpensamientopersistentejangledensucabeza.
lnosepierdaWashington.Peronotenanadaqueverconlaciudadonegocio.SeperdiLeslie.
AldasiguientevolaWashingtonDC
*
Ellahabaesperado.Aunquenunca,inclusoensusmomentosmspesimistas,quemuyrpidamente.
Tellamare.Grady.
Esoesloquelanotaenlamesitadenoche,dijo.DeberaponerseencontactoconelLibroGuinnessdelos
Archivos?Estotenaqueserunrcorddemsrpido,mscortocepillooff.
Ellahabaidoalacamaconunhombreconunareputacindelargadataporsertodapersecucin,yquehaba
despertadoaunrecuentodelafirmadecuatropalabrasnotaycinco.Contabanfirmas?Porqudeberaser
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sorprendido?Oherido.
Estehombrealquesehabapropuestollegaraconocerparaquepudieraayudarlohaba,encambio,venaconocerlademasiado
bien.lsabacmoprovocaruncortocircuitoensudecisinderomperconlparasiempre.Ysaba,Dios
ayudarla,cmohacerlafeliz.Ellawouldn't,nopodadejarquehaceunacapacidaddehacersu
infeliz.Habaaprendidounaduraleccincuandosumatrimoniotermin:nuncamiraracualquierotrapersonapara
felicidad.
PerosabaGrady,tambin.
Ellahabasabidoloqueeraprobablequeestosucedayquetenasaberquesperar,ellatodavalohabahecho.
Craigaprendiprontoaaceptarlasconsecuenciasdesusaccionesquehabamanejaresto.Nisiquieraelmejor
gallinacadavezquetienexito.Habasalvarloquepodadesuorgulloyaplomo,ysueave
duranteporloTris,Michael,PaulyBettenosesentiraobligadoaelegirunouotrodeellos.
Asquecuandosutimbresontempranosbadoporlatardeylavozporelintercomunicadoranunciado
eraGrady,supoloquetenaquehacer.
Tenaunmalmomentoenelqueentr.Losecosdesustoquesancantabanensucuerpo,yera
difcilnollegaral.Anmsdifcildarelpasonecesariohaciaatrscuandolestirunamanoque
habraacariciadoelpelo,dejcaersumanoasuladoysefuemsalldeella.Ellanoleofreci
,Peronopareceunasientoquedarsecuenta.Sepasehastaelotroextremodelsof,diolavueltayvolviaella,
antesderepetirelpatrn.
"Creoquedeberahaberllamado,lepermitensabercuandoibaavolveralaciudadenvezdemostrar
ensupuerta,peronoestabasegurodecmo...quierodecir,qudecirausted".
"Estbien.Noesperabatenernoticiasdeusted".
Sediolavueltaylamir.Mirfurioso.
"Porquno?Dijequetellamar."Parecafurioso,tambin."Nomecreste?"
Ahogandolaspreguntasquesurganasulabios:Debocreer?Quieresquemecrea
usted?secalculanelenfoquequehabaplaneado.
Ellaseencogidehombros,comosisullamadanoimportaba.
Hizounamueca,enmascarandoesosbellosojosazulesporuninstante.
"Lodijeenserio,Leslie.Puedoserunmontndecosasquenotodosadmirables,peronosoyunmentiroso.Lodijeenserio."l
mirado,acontinuacin,porlaventana,acontinuacin,enlaparedantesdelareduccinaceroenelrespaldodelsof."Yyo
quieredecirquecuandodigoquelaotranoche...Esestarcontigo,hacerelamorconusted..."
Suvozseapag,ypodasentirelcosquilleodebrilloalolargodelaconcienciadesupiel.Nono,
quenopodapermitirsepensar.
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"Hacerelamorconqueera"Habacomenzbien,perosedetuvo."Erabueno,quierodecir,que
fuetanbueno,era...especial".
Podamirardemaneraseguraconlporqueestababuscandoportodosladosmenosaella.Habasonaba
miserablesalfinal.Lamiseriadelasinceridad,lafrustracindetratardeexpresardesacostumbrado
lasemocionesylasensacindequesehapodido?Podrael
No!Cmopodapermitirsepensardeesamanera?Fueincomodidad.Latorpezadeundecente
serhumanoenunasituacinincmodaquenosabacmosalirasmismodesdeafuera
infligirdolor.AhesdondeellaentrMakeItAllMejorLeslie.
Seobligaunbrilloensuvozquenosenta.
"Esoesamabledesuparte,peronoesnecesario."
Susojosseasucarayelladesehabermantenidoestudiarelsof.
"Ququieresdecir,noesnecesario?"
"Ustednotienequedeciresascosas."
"Yosquenotengoque.Quiero."
"Essloquenoquieroquecometasunrepartomsgrandedeloquerealmentees,Grady."
Sefueominosamentetodava.
"Asquenofueungranproblemaparausted?"
Suintensidadestabahaciendosentirincmoda."Noquierodecirquelaformaenqueesthaciendoquesuene,como
Hagoesetipodecosasalaligera".
"Squenolohacealaligera."Bajoelcalordesulargamiradaqueparecarecordarcadauno
momentoyeltactodesucuartodejuliolanoche,suresolucinsecomenzaronaevaporarse."Esporesoquenolohago
entenderloqueestdiciendo".
Ellaapretsuagarreensusreaccionesyseencogidehombros.
"Estoydiciendoquenoeselfindelmundo.Podemosseguirsiendoamigos.Dehecho,creoquesermsfcil.
Ustedtenarazn.Huboquelaqumicaentrenosotros.Probablementelacuriosidadmsquecualquierotracosa.Pero
despus,uh,despusdelaotranoche,hemosconseguidoquefueradelcamino.Asqueahorapodemosvolveraser
amigoscomoantes".
llamir,peroellapodaleernadaensurostro.Cmopodansertanpocoreveladorojos?
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llamir,peroellapodaleernadaensurostro.Cmopodansertanpocoreveladorojos?
"Conseguidofueradelcamino?Esoesloquesientesporhacerelamorconmigo?Esoesloquesentiste
cuandometocaustedysupielparecatararearconelplacerdeella?Cuandometocyyo
pensqueibaaexplotar'?Cuandoestabadentrodeti?Ustedconseguaquefueradelcamino?"
Estabademasiadoaturdidoporeldolorylairaprimapordebajodesuvozcontroladaparareaccionar.
"Bueno,slopondremostodoestofueradelcaminoparaelbien,Leslie.Puedesbesarmeadisytener
fueradelcaminoparacondenadamentebueno".
llaagarrporencimadeloscodosylaarrastrcontral.Rigidezporlaconmocin,sesentala
durezadesucuerpocontraelsuyo,ladurezadesubocasobreladeella.Peroantesdequepudierasuave
yaseaelbesooeltacto,lasoltbruscamenteyseapartaron.
Ellapensqueibaadeciralgoms,peroencambio,salidelapartamento.
"Grady".
Supropiosusurrofinalmenterompielhechizodeinmovilidad.Ellafuetrasl,empezandoporla
escalera.Tenanquehablar.Quibanadecir?Ellanolosaba.Peronopodacontarconlpensando
loquepensabaahora.
"Grady!"
Lanicarespuestafueelgolpehacindoseecodelapuertadelacalletresvuelosmsadelante.
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Elviajehastaelaeropuertofueunafaltadedefinicindelosmonumentos,lavegetacinverdealolargodelaavenidayfragmentos
delasaguasfangosasPotomac.Volviendoenelcochedealquilerycompradesusmomentosdeentradashacefueraunavaga
memoria.PerocadaunadelaspalabrasdeLeslieeratanclaracomocuandohablella.
Essloquenoquieroquecometasunrepartomsgrandedeloquerealmentees,Grady...Lacuriosidadmsde
Algoms.Perodespus...laotranoche,hemosconseguidoquefueradelcamino.
Tanclaraytanagudocomoflechas.Sehabaapuntadoalyquehabaanotunadiana.
Fueentoncescuandosediocuenta.Lohabahechodeliberadamente.
Sedetuvoatirosadospiesdedistanciadelapuertadeentrada.
EstafueotradelasbarrerasdeLeslie.NoestandiferentedelosmilmillaAparte,laedad
Gap,diferentes,estilosdevidaobstculosqueellahabacriadoylhabadesecharse.Perotenaqueseralgo
otracosa,algomsbsicoquelallevaponerestosbloqueosensucamino.
"Teimporta?"Lavozdetrsdeldejenclarosupropietarioleimportaba.Gradyvolviala
presente,ylarealizacinquehababloqueadoelcaminodealguienalmostrador.
Dandounpasoaunlado,mirelbilleteenlamano.Nosehabahechounxitodesmismoen
negocio,renunciando.Yestoeraunespectculomalditamsimportantequelosnegociosunavisinmsdifcilmaldita
averiguar,tambin.
AveriguarlarazndelabaseparalaconstruccindelabarreradeLeslieserasutarea.Fueraloquefuese,haba
arreglalo.Mientrastanto,latormentaquehabapasadosultimabarricada.
Segolpeelbilleteenlaotramanoysedirigialmostradorprincipalparaentregarla.
*
"Asquemehizolapregunta,yelladijoques."
"Oh,Barry,estoytancontentaporti."Leslieabrazalhombrealquehabaconocidoporprimeravezcuandoestabaen
taldoloryahoraseveatanfeliz.Susojossellenarondelgrimas,enparte,paral,enparteporsmisma.egosta
podraser,peroenlacaradealegradeBarry,quenopodadejardesentirelcontrasteconsusituacin.
Peropodaocultarlo."Esoesabsolutamentemaravillosanoticia",dijo.
Barryapretconfuerza,justodondeseencontraban,enelestrechopasillodelaavenidaWisconsin
fiambres.
CuandosediocuentadequenopodacogerGrady,quesehabaidodenuevoalapartamento.Habacontempl
paredesymueblesfamiliaresypinturasyalmohadas.Tenaquehaceralgo,algoatener
sinpensardesdefuerapersiguiendoasuhoteloalaeropuertooChicagohastaqueellahabapensadoenesto,
quenopodaverconlareaccindeGradydemasiadofrescaparapermitirlarazndesapasionada.
Lavandera?No,elzumbidocclicaacentapensamientos.
Limpiar.Condificultadqueluchporunpaisajepesado,enmarcadoquerecogetelaraasde
laparedjuntoalaestantera.Selimpilapared,acontinuacin,scoochedabajoycomenzenelfrentedecristal
conmslimpiaytrapos.PerosusojosseguanviajandoalamanchadelaalfombradetrsdelsofdondeGrady
habaestablecidoelpasodeestamaana.Ellasacudilacabezahaciaotrolado,ymirdirectamentealacamadonde
quehicieronelamor.Lapalabradeloquedijoentonceshabradibujadounaseverareprimendadelaabuela
Beatrice.
Sepusodepie.SuapartamentollevacabodemasiadosmomentosllenosdeGrady.Ellatenaquesalir.
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Asqueellahabaentradoalatiendadecomestibles.Ellacomprdospaquetesderegalizchocolateysedirigaacabo
cuandoseencontrconBarry.Llenosdesusnoticias,queladerram,allmismo,entrelaanchoa
aceitunasylascebollasmarinadas.
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"Ytodoesgraciasati,Leslie,"dijoBarry."Sinotehubieraconocidodespusdeldivorcio"
"Ustedhabraestadobien."
Sacudilacabeza."Squenoquieresorlo,nuncasehace,perovoyadecirlo,
detodosmodos.Ustedesunatremendamujer,Leslie.Teamo."
Labesenloslabiosacontinuacin,unbesocuyanicapasineraensuafecto.
Seterminabruptamente,comosiBarryhabasidoapartdeella.
"Vamosairaella."
Barryhabasidoapartdeella.Parecacomosinoleimportabaquetantocomoelhechodeque
lagranmanoenelhombroyluegolehabasacudienlanarizanarizproximidadconelmuyenojado
FrenteaGradyRoberts.
"Grady,questshaciendo"
"Questoyhaciendo?Qusehace?"
Ellanotenaideadedndelacalmavino,peroquelaenvolva.Talvezfuelasangrefrescade
queantepasadaquesehabaenfrentadoalossoldadosaambosladosdelaGuerraCivil.Otalveznacideuna
alegraabrumadoradequeGradyhabavuelto.
"Noibaapreguntareso.Puedoverloqueesthaciendo.EstshaciendodaoenelhombroohdeBarry,
Barry,megustaraqueconocierasaGradyRoberts,elcorredordenegociossugerquetienesucharlaprimo
a.Grady,estoesBarryKerken,alguienquepensqueseraunbuencontactoparalosclientespotenciales.
Aunqueahoralesprobablementeunexbuencontactoparalosclientespotenciales".
Gradynoseveaangustiadoantelaideadeperderauncontacto.Nisiquieraseveatmida.Perol
alivisuasimientoenBarry.Suficienteparaqueelotrohombreadarunpasoatrscontraelestantedelaanchoa
aceitunasyflexionarelhombro.
"Loqueibaapreguntar,"Lesliecontinu,"eraloqueseesthaciendoaqu?"
"Tenemosquehablar."
Lodijotanseveramentesucalmavacil.
BarryseacercotropiededistanciadeGrady."Bueno,yoslovoyadejardosahablar,entonces."
Gradynomirabaal,peroLeslieforzunasonrisa.
Barryseaclarlagargantayganotropardepulgadasdeespaciopararespirar."S,bueno,voyaestar
yendo."Sedetuvoy,mirandomsmiserablequeheroica,agreg,"Amenosquenomequieres
ir,Leslie.Esdecir,sinosesientecmodo".
Gradylomirentonces.Asufavor,Barrynoseencogiera.
"No,no,voyaestarbien,Barry.Gracias.Fuemaravillosoveraustedyescucharsugran
noticias."Ellaempujhaciaabajounmurmulloinadecuadodelarisa."Felicidadesdenuevo."
EnelinstanteenBarrydesaparecialrededordelextremodelpasillosepreguntsinodeberahabermantenido
asualrededor.Ahoraerasloeldosdeellos.Peroellahizoaunladoeseinstantededebilidadysereuni
LosojosdeGrady.
"Querashablar?"
"Vamosahablar",declar."Peronoaqu.Enprivado."
Cualquierinclinacinrestanterernosobrevivialamarchasilenciosadenuevoasuapartamento.
pgina341
CaptuloDiez
Enelinteriordelapartamento,seenfrentaGradyyesper.
Yesper.
Aparecidesconcertantedispuestoaestarallymirarla.Paraalguienquehabainsistido
hablan,queeranotablementemssilenciosa.Peoran,tenalaimpresindeunabuenaparteestabapasandodetrs
esosojosazulesdevastadora.
Talvezotrotemaserareducirlatensin.
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"HemencionadoquelahijademiprimodeMelly,abril,mevaavisitarduranteelmesde
Agosto?Voyatomarunosdasdevacaciones,porloquerealmentelepuedomostrarlaciudad".
Permaneciensilencio,ylaintencin.Estoencuantoasuformasocial,elsurdepersuadiraundesactiv
respuestadel.
"Mellynovaaestaralrededorenagostoynosotros,queeslaabuelaBeatrizyyo,pensqueuna
mesenunsololugarharabuenoantesdeabrilMellylallevadenuevoenelotoo".
Ningunarespuesta.
"Recurdamehablandodeabril?",Preguntalegremente.
"Recuerdo."
Sutonotambindijoquenoestabainteresadoenundesvoabril.Lesliepodrahaberabiertoeltemaprincipal
asmisma,porsupuesto,peronocaraacaraconlenbuscadeesamanera.
Sediolavueltayviolapinturaenelsueloporelpasillo.Ellascoochedhaciaabajoy
agarrlatela.
"Tratdecogercuandodejasteantes,Grady."Ellapulidodelcristalcontodoelpoderde
energanerviosa."Peroyaeraporlapuerta.QueracontarYou"Elimpactodelosojosde
suespaldasesentacomosifueraadejarunaimpresinensupiel."Nofuemiintencin...eh,quierodecir,algunasdelas
cosasquedije,probablemente,salieronporelcaminoequivocado.Noestabadiciendoquecuandoquelaotranoche
nosignificanadaparam.Significabamucho...".
Ah.Esoeracasitanbuenocomoloquepodahacer.Ambosconlaimagenyelmododeexplicacin.
Sepusodepie,izarlapesadaestructura.Colocandosupieizquierdoenelpuestoderevistasparahaceruna
laplataformadesumuslo,queequilibrelmarcodeall.Otrainstantneapararecogersuenerga,entoncesella
deslicelaimagenensulugar,elmovimientoerasuaveeinesperado.Unsegundoellaestaba
lapreparacindelaetapafinaldelaelevacindelaimagen.Unsegundodespuselpesosehabaido,Gradytena
entrenlaVdesuspiernas,tenaunamanoalrededordesucinturayestabacolgandodelaimagenconel
otro.
"UnasolaMano!"Msdedisgustoqueimpresionadosconlainjustadistribucindelafuerzafsicaen
estemundo,secentrenquealolargodelassensacionescresucercana.
"Los."
Antesdequeellatratdedesenredarloquesaba,quenecesitabaunaposicinmenoscombustible.Peroantesdequeella
podrareducirsupiedesdeelpuestoderevistas,quesecerren,abriendosuformamscompleta,conloqueelpropio
rascontraella.Yalraseraexactamentecmosesenta,conelcaloryelcolorpulsandoatravsdeella.
Nopodaretroceder,inclusosiellahabatenidoelmandodesusmsculosparaesamaniobracomplicada
porquesuparteinferiorestabametidoenelestanteylaparedsereunieron.
"Yos",repiti,baja."Squenuestrohacerelamorsignificamuchoparausted,yaquenopodatener
entiendeloquelohicieronamsinohubieradadotantodesmismo".
Pgina342
Labes,lentayprofunda.Cuandotermin,laspirunarespiracinlarga,perosuvozysu
sonrisaeranlosmismos.
"Esoesprobablementeloquetenatantodenosotrosfueradeequilibrio.Squesucharlasobrehacerelamorparaconseguirlo
denuevoconotroesfuerzoparamanteneradistancia,aligualquelasotrasexcusaslageografaylaedad
ycosasestilodevida"
"Esonoes"
"Sloqueestavezcasituvoxitoporqueestuvoparamipuntomsvulnerableego."
Suhonestidadirnicalasilenci.Cualesquieraquefueransusdefectos,elautoengaonoestabaentreellos.
Semovi,arrastrandosusdedosdelarodilla,porsumusloybajoelbordedesuspantalonescortos.
Respirarconmsdificultad,seacorddeaquellanocheenlaplaya,yexactamentedondeestacaricia
podraterminar.
"Megustanestospantalonescortos."Unsuavetirnenellbulodelaorejaconlosdientesacompaadosdelaspalabrasbajas."YO
quedeseabatantoaquellanoche."Estabarecordando,tambin.
Suturnoahoraparalahonestidad."Los."
"Nohabamuchodeunapruebadesupercepcin."S,tenanquehablar,peronoahora.Mstardesera
unmontnsuficiente.
lfuedesabrochandosucamisaconunasolamano,mientraslaotraseguaacariciandoyconquistarsu
muslo.Ellaasistidoporencogiendounhombrofueradelacamisaylosacelrestodelcaminoporrecorrer.
Ellasedesabrochlacamisa,ladifusindeparenparalazagadesusmanosporsupecho,disfrutandodelagemido
queatrajo.dejndoloadisponerdelacamisa,ellacontinusuviaje,laaperturadesucinturnyarrastrando
susdedosdentrodesubandadecinturaparaobtenerelmejornguloenelbotnall.
"Notanrpido",murmur.
Peroluegosemetilosdedosbajoelbordedesusbragas,yquenohabamaneraderalentizarlascosas
abajo.Anas,setomsutiempo,rebajandosucremalleraabajo,dejandoquesusdedosacaricianlaexpansin
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territorio.
"Shorts...maldicin."
Sisehabapuestounafalda...peronolohabahecho.Desenganchandolospantalonescortosyarrastrandohaciaabajolepermiti
elespaciopararecogerelcontrolquehabaestadotancercadedespojardel.
"Unpocomsdeesto:"respiracinirregularlotraicion,peroqueestabahablandoenabsolutofueunavictoria
deladisciplinasobreeldeseo."Ymequedoaqumismo."
"Aj",murmur.
Undestellodedeseointensificado,casipagana,cruzsucara,yluegodisminuy."Otrotiempo,otro
hora.Peronofuemuysuavelaotranoche"lsonabaronca,casiavergonzado."Yyoquiero
paramostrarlequepuedoser".
Ellalepermitilallevaldormitorio,absorbiendoestaleccinenGradyRoberts.lera
incmodoconlacrudahonestidaddesuvidasexual.Noeraloqueestabaacostumbrado.Noerala
familiar,practicadoterritorioqueconoca.
Ysealegr.Conunaalegraferoz,triunfante.
Hastaesemomento,nosehabadadocuentadelomuchoquehabadeseadoloquehabanexperimentadoparasertan
nicoparalcomolohabasidoparaella.Sinembargo,siloquehabadichoesaspalabras,ellaleshabradescontado.
Sumalestar,sinembargo,erainconfundible,yentraable.Pertenecasloaella.
Perolnomostrmolestiasahora.Deslizandolaropadesucuerpocontantahabilidadquecasinosesenta
ir.Acariciandosupielcontantapacienciaqueapenasseacordderespirar.
Suscuerpos,ambosdesnudos,sedeslizalolargodeunosaotros,aquelroce,deslizamientoaqu,entodaspartes
tentador.Loslabiosdeladescubrieronenelquenosabaqueexistaella,dibujosensacindesdeelinterior
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ellaalasuperficieatemblaryelbrillocomolgrimas.Dibujoemocionesdesdedondeloshabaescondidoporlo
hacemuchotiempo.Demasiadasemociones,demasiadocercadelasuperficie.Nopodapermitirqueestocontine.
Sedeslizlibre,loempujalaespalda,yluegorestauradalaconexindeuncuerpoaotroconlaboca
enelpecho.
"Leslie".Lapalabraerasevera,perosurespiracinseconvulsionylosmsculosdebajodelaboca
apretado.
"Noquieroproblemas."Ellahablsobresupiel,elcosquilleodepelosfinosguindolaasu
ombligo.Rode,luegosesumergelalengua."Noestavez."
lsacudiarriba,conlaintencin,estabasegura,paratomarelcontrol,parafacilitarlavueltaaalgosuavey
civilizado.Ellanoqueraeso.Oparacontinuarsuexploracindesussecretos,elcuerpoyelalma.Ella
Nopodapermitirseeso.
Eludiendosusmanos,continusubsqueda,hastaquesedejcaerdenuevoalacamaconungemidoque
surecompensa.Fueunbreverendicin.
"Noms,Leslie."linvirtisusposicionesconfacilidadvertiginosa.Sucaraintencin,suvoz
ronca,prometi."Ustedganaestemomento.Perolaprximavez..."
"Laprximavez,"ellaestuvodeacuerdo.
Ah,peroanteshuboestavez,ylarectituddetenerlodentrodeella,reunin,enretirada,
regresar,caricias,hastaqueelesfuerzoparaalcanzarlarfagaimposibleenunplacerimposible.
Ellaloobserv,conelrostrodibujadointencinapretadocomolostembloreslesacudan,yellaleamortigu
cuandosedesplomconungemidoguturaldefinalizacin.Algndatendraquedejarloir,pero
porahoralosostena.Ellaesperaba,slounpocomsdetiempo,antesdedecirlelaverdadqueempujara
lolejos.ElladaraGradytiempoparaconocersuvalor,asaberunaverdaderarelacin.
Mientrasqueellasedioelplacerdeamarlo,nocomounagallinamadre,sinocomounamujer,comopuramente
unamujer.
"Noquieroqueveaesetiponuncams."
Eracasicomosisupropiaconcienciahabahablado,advirtindolelejosdeGrady.Exceptoel
vozeraGrady.
"Qu?"
"Esetipoenlatiendadecomestiblesqueestabacolgandosobreti."
"Barry?Esoesridculo,Barryesunamigo.Adems,lestcomprometido.lslomehabacontadolanoticiay
Yoloestabafelicitando".
"S?Elnoactuarcomprometidacuandotuvoqueenvuelto".
Ellaempezadeciralgo,ysedetuvo.
Gradyapoyadalacabezaparamirarla.lnohabaconocidoensuspensamientoshabaidounpoco
Hacetiempo,apesardequehabasospechadoquelnohabragustado.Peroestavez,almenos,podaseguirasu
Progreso.
Suexpresincambideasombropararesolverdereaccionaraloquedijo,asuderechoa
dilo.lnocreaqueleibaagustaresto,tampoco.
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"Grady,nopuedesdecirmequeveroquenolovea.Ustednotieneningnderechosobrem.Notengoningnderecho
enti."
"Bueno,talvezesopuedecambiar.Eneltiempo".Esteeraunterritoriodesconocidoparal,entrandoenlodej
lsensacindeincertidumbre,unpocodemiedo,perotenaz.
"Ustednoentiende.Novaacambiar.Nopuedecambiar.Debidoaquenopodemostenerunareclamacinencada
otro."
Unhilodedesesperacintejiensuspalabras.Podaentenderque,sesintiunpocodeesamanera
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lmismo.Talvezinclusountonodesierta.Porquhabradeapartarsedelahora?Cmopodanegar
estacercana,construidadeamistad,expresadaatravsdelapasin?
"Porqu?"
Lademandadelameci,vioeso,sinoquereuniasmisma."Nonosdirigimosalamisma
tipodevida".
Sejurasmismoydesmismo.Ellaseguaviendosuimagendeplayboycondenados.Ylopeor
deellofuequehabamerecido.Peropensquehabavistocmohabacambiadoqueesmsimportante,pens
quehabavistoloquesiemprehabaestadopordebajodelaimagen.
"Esonoescierto.Noestoydiciendoqueestoylisto.Noestoydiciendoquesoycualquierpremioenlarelacin
sorteos,peronomedescartancomoseacabadebuentiempoGrady.Esonoesloquequierodemivida,
esoes"
"Grady,quenotienequedecirleam"
"No,escucha."llaagarrdelasmanos,luegoconscientementesuavizadosubodega."Escchame.Lohars
ese?"
Ellacerrlosojos,ytuvolaimpresindequeeraincmodoparaevitarsudolorviendoenellos.
"S,lohar."
Ellasonabatantranquilaldebehaberseequivocado.Sinembargo,poralgunarazn,estonofuefcilparaella.
Esolehizoanmsdecididoaserhonesto.Nosloparaqueellapudierasaberdel,peroen
laesperanzadequeellapodrarevelarcualquierbarreraquesehabaerigidotodoslosdemsaoscurecer.
Tomaireylodejescaparlentamente.Estonoserafcil.Nohabadichoestaspalabrasacualquiera
antesde.Sehabacalculadolaspersonasquetenanimportanciaensuvidasabanenalgnnivel,ynohabanadiems
importante.PeroLeslieeraimportante,porloquebusclaspalabras.
"Yatehedicholosuficienteacercademispadres,porloquesquemividaenelhogarnoeraelmejor."l
esperaquesumovimientodecabezaydarseasmismounsegundoms."Ycreoquehemencionadosobremifantaseando
lafamiliaeracomolosquevienlaspelculasviejas.Supongamosqueustedpodradecirelfantasasnosedetuvoall.
Quierodecir,uh,siemprehesoadocontenerunafamilia.Tenerunaesposaehijosyunhogardeverdad,no
sloalgunascondominiodiseadorounahabitacindehotel.Losenterossuburbanasonricoscomidasalairelibreyjugaralapelota
conlosniosyqueabrazaconmimujerenunahamacadespusdecortarellawn"
Sedetuvobruscamente,portemoraquesehabavueltodemasiadoserio,perosloviocomprensinenlosojosdeLeslie.
Selogrunasonrisa."Puedescreerquenuncahecortabaelcspedenmivida?Peroqueibaaaprender,tan
Podraensearamishijos.Yjugaralapelotaylesayudaconlatarea.Podramoshacerviajesfamiliares
y"
LeslieescuchelsueodeGradyparaunafamilia.
Enunprimermomentoconunatorpezaquelerompielcorazn,acontinuacin,conmsseguridadyfervor,habl
acercadecmoseimaginlevantandosushijos.Cmosepasaratiempoconellos,laformaenqueleencantaraellos.
Cmotendranlainfanciafelizquenuncahabatenido.Cmosabranelamory
seguridaddetodoslosniosdebentener,cadanionecesita.Yquenuncahabatenido.Nodijoalos
cosas,peroellalosescucharon,detodosmodos.
"Asquehacemosqueremoslasmismascosasdelavida.Puedeserquenecesiteunpocodeformacinenestecomolohiceconelregalo
buying"Susonrisatorcidaledesgarrabael."Perocreoqueconeltiempoyyoayudaconseguirlacadadeella.yo
nolehagapromesasyyonoestoypidiendonadaporqueyonoestoysegurodequeestaeslapartidacon
nos.Peromepreguntounacosa:Medartiempo,Leslie"?
Cadapalabraconfirmeldolorquehabavistovenircompletamente.Seesperallparaellamismaseguridad
comolashojasdeunroblemurieronvienencada.Retrocediendoahorapodraamortiguaralgunosdeelfro...Pero,cmo
podaapartarsedelahora?
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"S,tevoyadartiempo."
Ellaloamaraconcadapedacitodesualma,hastaquelnopodadudardelvalordela
coraznquetenaqueofrecer.Yellaatesorareltiempoparasmisma,antesdeaceptarlapermanencia
deinvierno.
Entoncesellalediraaunfuturoparaelloseraimposible,porqueellanopodadarleuna
Loquequera.
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Ellanopodadarlehijos.
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CAPTULOONCE
Tressemanas.TressemanasnofuelosuficientementelargaparaamarGradyRobertslaformaenquenecesitabaseramado.
PerotressemanaseratodoloquehabatenidoentreesedaenquelahabaseguidohastalaAvenidaWisconsin
deliylanochequesigui,ylallegadadeabril.
Tressemanasderisasyamor.Enpblicoquerealmentenoeratandiferentedelassemanas
cuandohabasidolallevabaaloslugaresdeintershistrico,amenosquelletocmsamenudo,supiernacontra
ella,subrazoalrededordesushombros,susmanossosteniendolasuyaqueenciertomodoeraunadiferenciamuygrande.
Enprivadoseexpandieltocar,alcanzandolamssatisfactoriadelasconclusiones.
Ensutiempolibre,quequeracontinuarlosviajeshistricos,peroellasugiriahorrodelosde
entretenidadeabrileltemadeCharlottesvilleevitporcompleto.Enlugardeello,setomaronmuestrasenlasinmediaciones
actividades:unconciertoalairelibreenlatrampadellobo,torneodetenisprofesionaldehombresenelRockCreek
Park,unShakespearelibredejugarenCarterBarron,unabandamilitarenelJeffersonMemorial.
Lamayoradeelloshicieronlascosassolo.PeroGradynoorganizarunacenaconTrisyMichael.Yofui
mejorqueLesliehabaanticipadoconansiedad.Sepreguntcuntodeesotenaqueverconla
calmantemanoMichaelsiguiTrismayorpartedelanoche.Delaactividadsintidebajodelamesa
ellanosehabrasorprendidosisecomplementaconalgunostoquesdelapierna,rodillaypie,tambin.
Gratitudaunlado,sinembargo,ellahabrasidociegoparanoreconocerquetocarsuesposahaba
dificultadparaMichaelDickinson.
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Gradyalojadoensuapartamento,ensucama,cadanoche,exceptodos,cuandotuvoquevolvera
Chicago,yellalehabanperdidomuchodemasiadoparamayorcomodidad.
Leslieofrecisuconocimientodelazonaqueleayudaraaevaluarlasposibilidadesdeoficina.lnoslose
alevantarseeneso,peroprontotuvosumirandocasasconl,tambin.Nodijonadaabierto,peroalgunosde
suscomentarios...bueno,siesohubieraduradomuchomstiempo,ellahabratenidoquealejarseanmspronto
deloquehabaplaneado.
Enciertomodo,lallegadadeabrilfueunalivio.
SedesacelersucrecienteintimidadconGradysinellatenerqueaplicarelfrenoasmisma.
Enalgunosaspectos,eraunverdaderoinfierno.
Pormuchoquequeraasufamilia,ysintiqueAprilsehabatratadodeunmenordemanosatisfactoria
cuandosetratabadelospadres,monosilbicasrespuestashoscas,delania,inclusodesafiaronlapacienciadeLeslie.
SorprendentementeGradyhizobienaabril.Nohizoningnesfuerzoparapersuadirocomplacerabrildetratndola
comolamateriademaneracasualcomopodraunsociodenegocios.Yellarespondidelamisma,locualerala
msamableLeslielehabavisto.
FuelafrustracinfsicaGradynotratbiencon.
Salirdesuapartamento,ltirdeellaleseguaenelhuecodelaescaleraensombrasylabes
afondo.
"Soydemasiadoviejoparaestascosas,Leslie."
"Pensqueestabahaciendomuybien,"dijosecamente,todavasinaliento.
lsonri,peronegconlacabeza."Tomadosdelamano,conelbrazoasualrededoryenelcine
arrebatarbesosenlacocinaesparalosadolescentes.Nomemalinterpreten,megusta,peroquieroms.Unmontn
Ms.Nopodemosenviarabrilalaguarderaporunda?"
"Hablandodeserdemasiadoviejo.Adems"
Sedejcaersufrentecontraladeella."Sques.Elchicohavueltodesvaaunladolosuficientecomo
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es."Cuandolevantlacabezacaptundestelloensusojos."Peroqutalsileense
muchomsqueconfiarenellaaldejarlasolaensuapartamento"
"Lohagodejarlasolaymaanas,mientrasestoyeneltrabajoenlabase."
"Entonces,qudejndolasolaporunanochemientrasestseneljuegoenmihabitacindehotel."
"Grady"
Selecortlaprotestaconunprofundobesoduro,quelaempujcontralapared.Elbesosesuaviz,pero
cogidounritmoquerpidamentetuvosucuerpoderesponder.Ellaenvolvisusbrazosalrededordesu
hombros,apretlossenoscontrasupechoduroyabrilaspiernasligeramenteporlparaqueanide
contraella.
Seor,cualquierotracosaenelmundoquesesientetanbueno?
S,unacosa.
Sedeslizlamanoporsulado,msalldesucadera,alolargodelaparteposteriordesumuslo,hastadetrsdelarodilla,acontinuacin,
levant,cambiandoassumusloenganchadosobrelasuya,yllevarlosunpocomscerca.
Yseacorddeloquehabadichotressemanasantes,acercadetomarallmismo,enesemismomomento.
lnolohara...verdad?
"Dios,Leslie,loquenecesitahacer."Suscaderassetomaronelritmoquesuslabiostocaronsumejilla,su
ceja,labarbilla."Deestamanera,s,perotambin"
Unapuertacerrandopordebajodeellosypasosenlaescaleraqueserompicomountiro.Paraelmomento
ElSr.Weidelmanllegaronasudestino,losdostenansusropasenordenysurespiracin
algobajocontrol.AunqueGradyatrapadocercadelassombras.
LeslieconsiderqueeramuyafortunadoqueelSr.Weidelmantomsubirescalerastiempoyquesu
vistanoeratanagudacomoladesuesposa.lsimplementelesdiounamiradacuriosa,lesdesebuenasnoches
ycontinuasuapartamento.
GradycomenzallegaraellaLesliediounpasoatrs.
"No.Hablaracercadeactuarcomoadolescentes.Nopodemoshacerestoaqu.Puedequenorecibirunaadvertenciasiguiente
hora."
"Ynopodemoshacerloall."lhizoungestoconlacabezahacialapuertadelapartamento."Tenemosquepensar
deunamaneradeestarjuntosasolas,Leslie.Hasidoveintidsdas."lestudisurostroporunmomento,
luegopareciceder."Mira,losdosestamoscansadosdeestanocheyambostenemosquelevantartempranoparaeltrabajo.Pero
maanaocurriralgo.Nopuedotomarotrasemanadeesto,yesperoqueaDiosnosepuede,
tampoco."llabesconfuerzayrpido."Tellamaremaana."
*
Elgolpeenlapuertadesuoficinayelzumbidoensutelfonollegaronalmismotiempo.
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"VenHola?"
"Hola,Leslie."LavozdeGradyllegatravsdelalneatelefnica,losuficientecomoparahacerquesucoraznlatamsrpido.
"Tengonoticiasparausted.Adivinar"
"Leslie!"Trisllegalrededordelapuertadeaperturayahablar."Adivinar"
"lo!"Lapalabravinoenestreo.
"Qu?"
"Elbeb!"
"Bettetenaelbeb"
"Estamaana"
"Unaniapequea"
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"Todosestnbien"
"Pabloacaballamado"
"Bettesepusodepartoayerporlanoche,justodespusdelacena"
"Empezlacalma,entonceslseemociontanto,laseoraM.tuvoquetomareltelfonoymedarlosdetalles.
Noestnsegurosenelnombre"
"Sietelibras,dosonzas.Nacidoalas8:02deestamaanay"
"Esperaunminuto,esperaunminutolosdos,"Lesliefinalmentetuvolaoportunidaddepedir.
"Nosotrosdos?"
"Quinestaltelfono?"
"Gradyestaltelfonoy,"agregeneseinstrumento,"Trisesaquenlaoficinayyaest
tantohablaralmismotiempo,yslopuedoescucharunoalavez".
"Bueno,siustedtienequerellenarGrady,voyairatrataraMichaeldenuevo.lestabafueradela
oficina,peroSharonpensquelopodalocalizar."Trislevantlavozparaasegurarsedequellevara
atravsdeltelfono."Ynadiemejorqueledigalasnoticiasantesdetenerlaoportunidadde,hacerqueescuche
que,GradyRoberts?"
lri.
"Oy,"dijoLeslie.Trislediounamiradasospechosa,perosedespidiycerrlapuerta
detrsdeella.
"Mepreguntosipodallegaralprimero..."
"Noteatrevasaintentarlo."
lserientredientes."Bueno.Prefierohablardeque,detodosmodos".
"Grady,noestantempranoparaelbebquevendr?PensfechadevencimientodeBetteeratarde".
"Era.Peroustedsabe,laseoraM.hadichotodoeltiempoqueellapensabaqueelbebseraantesdelo
ese.YporloqueBettedijoquelosltimospardeveceshehabladoconella,nolasuponementesquecortanuna
semanadedescansoesteembarazo,notanlargocomobiendelbeb,ydesdetodoslosinformesqueellaes.Dehecho,"dijo
indulgencia",elinformedeIllinoisesqueellaesperfecta."
"Estoycontento,"dijoconsinceridad,aunquenopodadejardetristesrecuerdosdeunirseasufelicidad
BetteyPaul.
"Leslie?"
"Hmmm?"
"Ustedsabe,necesitarayudaparacomprarunregalodelbeb."
Larisaserompiatravsdesusrecuerdos."PeroustedesungraduadodelaLeslieCraigdecompraderegalos
Curso.Quenoesnecesarioningntipodeayuda".
"Esofueporhousewarmingregalos.Estoesparaunbeb.Cmosesuponequevoyaaveriguarqu
harafelizaunbebohacerquepensarenmcadavezqueutilizaelregalo?Especialmenteunania!
AhoraunnioquepodrahaberconseguidounequipodebisbololoinscribienelbaloncestoMichaelJordan
campamento,perounachica..."
"Estbien,teayudar."
"Bueno.PensquepodramoshacercomprasenChicago,porejemploalfinaldelasemanaqueviene".
"Chicago?Pero"
"Tomaremosabrilconnosotros."
"Grady,yopuedo"
"Yyaquevasaestarayudandoamitienda,quevaasermiregalo."
"Perodonde"
"LosMonroenosinvitatodosaquedarseconellosenLakeForestparaunfindesemanalargo,porloquetodoloquepodemos
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veralbeb,peroPaulyBettetodavatendrnpazytranquilidadenelhogar".
"Peroyono"
"Selespreguntespecficamentesivendras,tambin.ElSr.ylaSraM.querecuerdandelaboda,de
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Porsupuesto,yquehanescuchadotodosobrelaplayaelfindesemanadePaulyBette.Erespartedelabanda
ahora.Ellossabendeabril,ycranme,nadiepodasermsagradableparaellaquevanaestar.Adems,
PaulyBettesepreguntaraporqunohasvenidoaveralbeb.Noquieresveralbeb?"
"Porsupuestoques,pero"
"Estupendo.Yustedsabequehabrunmontndegenteamantenerunojoenabril,asquequinsabe,podramos
inclusogestionaralgntiempoasolas".
*
Eraqueelproblema,quenohabantenidotiempoasolas?Ohabaalgomsquehacer
detrsdeesaestructuraseaKatharineHepburnquehaballegadoaconocertanbien,quehaballegadoa
quetengaqueverysentirybesaradiario.
Gradymantienepulsadoelbotndedesconexin,noestlistoparahacersusiguientellamada.
Leslieestabaretrocediendodistanciaoerasuimaginacin?lnotieneexperienciaconestetipode
situacin,porloquetuvounagrancantidaddepreguntasynadiequepudierapreguntar.
Especialmentelagranpregunta,quharasureaccinsiLesliedejdetirardedistancia,siella
comenzadoavenirhacial?Tendraelcorajeemocionalparacumplirconlosbrazosabiertos,a
dartodoloquetenaquedaryesperoqueserasuficiente?Ollavueltaycorrer?
Nadiepodraresponderaeso,nisiquieraasmismo.
SesueltaelbotnymarcsuagentedeviajesparareservartresbilletesdeavinaChicago.
*
"AsqueSharonKarikseguimientoMichaelabajoenunaaudienciadelcomitdelSenadoconelsenadoryBradon
lepasunanota.Joanqueraver,tambin,yporsupuestoquesabePaulyBettetravs
Michael,asqueestabamuycontento,yanunciatodalaaudienciaqueelestadodeIllinois
acabadeconseguirunnuevoconstituyente,ytodoelmundoaplaudi.Puedesimaginar?BebMonroenisiquieraesuna
dadeedadyyahasidomencionadoenelSenadodeEstadosUnidos!"
Lesliesonri."Talvezalgndaellaestarallcomosenadorasmisma."
"Ocomopresidente!ConelregalodePablopicodeoroyorganizacindeBetteyladisciplinanohabrningn
deteneresenio".
"Ypodemospresumirquesomosresponsablesdesuprimersabordelastortasdecangrejoeneltero."
Serieronjuntos.
"SeGradyledigaquetodosvamosprximofindesemanaparaveralbeb?Esperoquetenganunnombrede
entonces.Esdifcilseguirllamandoasu"beb".Detodosmodos,quehizoquecontar,verdad?"
"S."
"UstednoespreocuparseporquedarseconlaMonroe,verdad?LataNancyleinsistiy
Abrilvenido,yellavaaflordepieltantoamcomoGradysinolohace".
"Esoesmuyamabledesuparte",dijoLeslieausente.
"NossilollamarayoyGradybuendesuello,exactamente,peromedasuderiva."TonoirnicodeTris
sevolviunpocoansioso."Ustedyabrilviene,verdad?"
"S,estamosllegando."
"Bueno."LeslienorespondiyellanosediocuentaelsilenciosehabaextendidohastaTrisinclin
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atravsdesuescritorioysepusounamanosobreladeella."Leslie,quiereshablar?"
"No.Estoybien."
Hablandoslotrajolaheridaalasuperficie.
SlolerecordqueotraspersonasquetodavaseencuentraneltipodeamorparaconstruirunavidaenTrisy
Michael,PaulyBette.SlolemostrquelasparejasqueconstruyenunavidaenamortenanbebsPauly
Betteahora,TrisyMichaelalgndapronto.ProbablementeserataLeslieaesosbebs.Yhaba
Gradyseato,peroparaentonceslestaraconlatadulcejovencosa,yqueestaraconstruyendounavida,una
familia.
No,hablarnoayudara.
*
"MegustaraquetodosconozcanaAnneElizabethMonroe,"Paulanuncidesdelapuertahastaelporche.
Tenaunbrazoalrededordesuesposa,ysusojosenlahijadelbebquesostena."Anna,setratadenuestra
amigos."
Losojosazulesbrillantesbajounpocodepelusarojizareconocieronlaintroduccinformalconuna
parpadeo.
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"ElcertificadodenacimientodiceAnne,peroAnnapareceajustarseasumejor",explicBette.
Todoelmundoestabaocupadosorprenderseymaravillarsesobrelaformaenvueltoenunamantablancadelicada.
DespusdellegaraChicagoenlatarde,quehabanestablecieronenelMonroe',luegosedirigieronhaciaabajopara
EvanstonparaunavisitadelacasadePaulyBetteyjardnrecinajardinada.PeroestoeraAnne
LaprimeraaparicindeElizabeth.
"Miraesosojos!"
"Ellaeshermosa."
"EllatieneelpelodePablo."
"YlabiosuperiordeBette,"Paulaadiconunamiradasignificativaasuesposa,queregrescongusto.
Eltelfonoson,yPaulfueaabrir.Ningunodeelrestodeellossemovidetodoel
beb.JamesyNancyMonroe,despusdehaberestadoejerciendosusderechosgrandparentlydurantelosltimosdiez
das,estabancontentosdedejarquelosrecinllegadostienenposicionesdeprimerafila.Inclusoabrilmirconcuriosidadala
pequeapersona.
"Bette,esJudieneltelfonodeYellowstone,"Paulanuncidesdelapuerta."Ellaquiere
Parahablarcontigo."
"OhDios.ParececomosihubieraestadodurmiendolasiestacadavezquellamadeJudi",explic.Sevolvihacia
Leslie,sentadoasulado."VaamantenerAnna?"
GradyvioalgodeflashatravsdelosojosdeLeslie,perosuvozeraperfectamentetranquilo."Porsupuesto."
Conunaemocinquenopodadefinir,Gradylavioabrirlosbrazos,yelbebseasienteallcomo
sientendasuseguridad.Inquieto,setrasladalapartemsalejadadelaentradanopodatener
todoelmundosemetelabeb.
"Abril,porqunovenirasentarseamilado",invitaLeslie.
Surenuenciaylafascinacindemezclaexpresin,Abrilsesentenelbordedelacama.
"Nocreoquehevistounbebdeestaedad",dijoTris."Usted,abril?"
"No."
LesliedijoalgomsparaellaenvozbajaqueGradynorecogi,peroviocomosuefecto
AbrilrelajlosuficientecomoparaopinarsobreretorcindosedeAnna.Inclusosemidelafuerzadelosbebs
patadascontrasumano,ysonriantelasensacin.
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DesdeelotroladodelahabitacinestudiLeslie.Unamujerquepodrahacerqueunbebsesientaseguro,quepudiera
hacerunaproblemticadelasonrisa,quepodrahacerunhombre...sentiramada.
Amado.
Conestamujertalvezpodraconstruirelamantedelafamiliaquequera,peronohabaconfiadoensmismopara
probar.
Siemprehabasabidoquenoeramuybuenoenelamorosasgenesoelmedioambiente,qumsdaba,la
resultadofueelmismo.PeroLeslie...Lesliefueamantesuficienteparalosdosdeellos,amantesuficienteparahacer
sufalta.Talvezinclusoamarlosuficientecomoparaensearle.
ViendoLesliesosteneralbeb,sedejsueoporprimeravezdeunfuturoconella.
*
Grady,TrisyMichaeltomaronLeslieyabrildeturismosbadoconunaagendadiferenteacualquierrecorrido
Lacompaade.Sedirigieronalldelpatiodelaescuela,dondeconociaPaulGradymsdeunahemorragianasal.Ellosvieron
elpuertodondelosamigosaprendieronanavegar.EnEvanston,visitaronelcampusdelaUniversidadNorthwestern,endonde
GradyyPaulsehabanencontradoconMichael,ymstardeTris.Sedetuvieronparasusustentomediodaenunpoco
lugar,queacabadepasaraestaralotroladodelacalledelcampodeWrigley.
Unavezenlaciudad,vieronalugaresmstradicionaleslatorredeagua,elEdificioWrigley,elarte
Instituto,GrantPark,lafuentedeBuckinghamylaTorreSears.PeroinclusolaemocionantevistagolpeLeslie
tandecepcionantedespusdelospuntosdereferenciaemocionalesdelamaana.
PeroGradynoleshaballevadoalacasaenlaquecreciytodavaenlaresidenciaoficialdesuspadres.
Ellahabapedido,ylhabaencogidehombros.
VolviendoalaMonroe"enLakeForest,seencontraronconPablo,BetteyAnnayaexisteparael
comidaalairelibredelanoche.CuandoAnnacrecisueo,quenofueunproblema,yaquesusabuelostenan
designadodeunahabitacincomoladeella,yfuecasitanbienequipadocomosuguarderaencasa.
PaulyBettenosequedaronmuytarde,peroelrestosesentaronenelpatioLosMonroe',hablandomientrasunrayo
bichosibanyvenan.LesliesediocuentadequeAprilparecaextraamentecontentodequedarseconlosadultos.
Peroentoncesquizsestoeraunadelaspocasvecesquehabasidoincluidoenlaconversacindeformanatural,enlugar
queserignoradoopuestoderelieveconpreguntas.
Relajadodeunamaneraquepocasveceslohabavisto,laaficindeGradyparalosmonroesmostrclaramente.Eso
hizosualejamientodesuspadrestodoelmstristeparaella.
Cuandolanochesesepar,Gradylaatrapenelpasilloenlaesquinadelahabitacinqueella
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compartaconabrilporunbesoquemediahoramstardeladejacostadaenlacamasintindoseinsatisfechoy
preocupado.Sisedetieneconunbesohacasentirtanmal,cmosevaasercuandonohaba
Besos?
Ellatuvoqueacostumbrarseal,esoestodo.Apartirdemaana,seevitaraestarasolasconGrady,
oportunidadesparaevitarlosbesosytoquesquelehizodesearms.Ellaseraempezaraacostumbrarse
alnotenerl.
TraselalmuerzodeldomingoenelpatiodelaMonroe',sunuevaresolucinrecibisuprimeraprueba,yreprob.
"Leslieyyovamosadarunavuelta",anunciGrady,tomndoladelamanoylallevhaciala
entradadecoches."LeencontraremosenPaulyBettedealrededordedos."
"Esperaunminuto"
"Todoestbien.PrometoestaremosdevueltaeneltiempoparamparaayudaramoverlosmueblesquePaulyBette
Necesitamoselpisodearriba,yluegotodospodemosllegaralaMonroe'antesdelaseoraM.tratadearreglarunacomidaquepoda
satisfacertodalalistadelosOsosdeChicago,"dijo,asegurndoleacercadeloquenodeba."Yotengo
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algoquequieromostrarte.Algoqueesperoqueustedquierever".
Suprotestamuriallmismo.lacasadesufamilia,queesdondelaestaballevando.Habapensado
quedesdeayerydecidi...irenladireccinopuesta.
Sediriganalsur,perolaseoraM.definitivamentehabanapuntadohaciaelnortecuandoellahabamencionado
dondevivalafamiliadeGrady.
"Adndevamos?"
"Esunasorpresa."Sonri.
"Novamosaverdndecreciste?"
preguntaestpida,Leslie.Ylapreguntaequivocadaellasabaque,inclusoantesdequesusonrisasedesvaneci.
Ellanotenaelcoraznparapreguntarsobresudestinodespusdeeso,loquecondujoensilencio,msall
Evanstonalaciudad.Cortodelaciudad,sinembargo,dejdeLakeShoreDriveyhaceunpardevueltas
antesdeentrarenuncaminoquecaydramticamentebajounedificioaltoyabrienunbosque
deplazasdeaparcamiento.Entrenunoydetuvoelcoche.
"Tedijequetenaalgoquemostrarte."
Lasonrisaestabatratandoderegresar,porloquesepuedeescucharasuhumor.Cualquiercosaparaborrarlaintemperiesu
mencindesucasadelafamiliasehabagenerado.
"Hayungarajesubterrneo?Nodemasiadoemocionante,Grady".
"Esloqueestporencimadelabasedequeesemocionante.Unosdieciochopisosporencimadelsuelo,paraser
exacto."
"Oh?Queeseso?"
"Miapartamento.Esoesloquetetrajeparaver."Seinclinsobreelasientoylabes."Ms
Enconcreto,mihabitacin."Ylabesdenuevo."Msespecficamentean,micama."Sepaslapartedeatrs
desusdedosensugargantayjustobajoelcuellodelablusa."Quieresvermisgrabados?"
Ellaseriunpocotemblorosa."Enrealidad,notienegrabados,verdad?"
"No,perosiemprehequeridoutilizaresalnea.Heestadoguardandoparalamujeradecuada".
"Mehalaga."Halagadayunpocoaturdidoporelcalorensusojos,queledijoaunmuchomsfuerte
mensajedequecualquierpalabraquedeca."Peronodeberaquedarse.Pensqueestoibaaserunviajecorto".Ella
apretelpaso,evitandoelrecordatoriodedndehabapensadoqueiban."Nodeberasalirdeabril
porsucuentaconlosMonroe.Noesjustoparaellos"
"Lesencantatenerasualrededor."
"Oaabril."
"Vanacuidardeella."
"Yosque,quenoeselpunto."
"Culeselpunto,entonces?"
"Yalaarrastrfueraenesteviaje,paraverunmontndegentequenoconoca,yluegonosvamos
ydejaraella.Abrilodiaconseguirdesviadaalrededorcomomuchoexcesodeequipaje".
llamirconcuriosidad."Ellatedijoeso?"
"No.Peroeslgico,no?Esloquesumadrelehaceaellatodoeltiempo.Yyopienso
queespartedeporquellaestancuidadosodequedarseconmigo.Ellanoestsegurasisudeseoalrededorosiellahasido
impuestafueradem".
"PuedogarantizarquelaseoraM.notratardeabrilcomosiellahaestadofueraimpuestasobreella.LaseoraM.ama
nios.YsabesTrisyMichaelseramableconella".
"Lospero"
"Nohemosestadosolosenmuchotiempo,Leslie.Quinsabecundopodrallegarlaprximavez.Situ
noquierenhacerelamor...Bueno,sloquieroestarcontigo".
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Habasidounlargotiempo,ylaprximavezquenuncapodrallegar.Tenaquedecirlelaverdad,yella
tenaquehacerlopronto.Resolversercondenado.Ellaerahumanaquequeraestavezconl.Talvezste
ultimavez.
"Quieroestarcontigo,tambin,Grady.Yquierohacerelamorcontigo.Loquieromucho".
*
GradysostuvosumanodurantelamayorpartedelviajederegresoacasadePabloydeBette.Laprimeravezqueladireccin
ruedarequierenambasdesusmanos,quehabaempezadoatirardeella,perolhabaarrebatadohaciaatrsypresiona
contrasumuslo,dondepermanecihastaquepudodoblarporlamanodenuevo.Despusdequeellanotena
tratadoderetirarse.
Talvezloquenecesitabalaconexincontinua,tambin.
Deseabasaberporqulonecesitabatanmal.
PensquemientrasayudabaaPaulyMichaelmaniobrarcuatroestanterasengorrososhasta
dostramosdeescalerahastalahabitacindeltercerpisoestequipadocomounaoficinaencasa.Loscasosnoeran
insoportablementepesado,peroevitandogolpearlasparedes,barandasoestantestomaroneltrabajoenequipo.
Lasmujeresfueroncaereneltrabajoenequipo,demasiadocomercial.HabavistoaLeslieseapagaconTris,
BetteyabrilparaencontrarBetteropadespusdelembarazo,yquehabaqueridollamarasuregreso.
Qulepasabaal?
Suvidasexualhabasidotancaliente,fuerteysatisfactoriacomosiempre.Sloquenopodasacudiresta
lasensacindequehabahabidountrasfondodetristezaalamisma.NopodaprecisarloanadaLeslie
dijoohizo,nisiquieraunamiradaensusojos.Perolodejquereraferrarsealamanotodoeltiempoque
podra.
Sepreguntqudirasisupieraloquesentaporsusmanos.Cmolegustabaver
ellos,enespecialenl.Cmosutoquelellevmslocoqueelproblemadelapielcontrapielpodra
posiblementeexplicar.Cmoseimaginabaavecesqueeranlosuficientementefuerteylosuficientementesuavepara
mantengaelcorazndealguien.
Rersedel,no,ellaseradelaemocindeotrapersona.Apesardequepodraplantearque
unacejadeellaencmaralentasorpresa.Noleimportaraquemucho,porquetambinhabra
lacomprensinensusojos.
Esasmanosdeella...
Porqutenamiedodequesidejabaquesumanosepasaporunmomento,laprximavezquellegporella,lohara
sehaido?
*
"Adndefueron?"Tris,elprimeroatravsdelapuerta,mirasualrededorelporchevaco."Heodo
Miguel."
Justodetrsdeella,Lesliediolastresbotellasdecervezavacasenpartesobrelamesaunamiradarpida."Lasapariencias
paramcomosiestuvierancelebrandountrabajobienhecho".
Betteseuniaellos,observandolaescena."Ocommiseratingenundesastre",dijoella,mirandohaciaarribacomo
siellapodrasercapazdeveratravsdetechosypisosparacualquierdesastreenesperaalpisodearriba.
"Considereso",dijoLeslie,mantenertenazmenteelhumorensuvoz.Nohabasidofcil.
Losprogresosquehabapensadoabrilhabahechodurantelasltimassemanasparecaunailusinahora,comoel
chicacayenlaindiferenciacojeraatodoasualrededor.AdemsdeesoellahabaatrapadotantoTrisyse
Bettemirndolaconpreocupacin."Perocreoquehabraunpardecuerposrotosesparcidosalrededorenesecaso."
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"Probablementetengasrazn."
"PodrahaberjuradoqueolavozdeMichaelaqu",insistiTris."Apesardequeeramuysuave."
"Creesqueestviniendoabajo?"Lesliepidialacadavezmssilenciosadeabrildelacolareaciosdesu
grupoahora,comolohabaestadodurantetodoelviajedecompras.
"Nos",fuelanicarespuesta.
"Loescuch."
"Probablementelohizo",dijoBette.Ellalevantundispositivodeplsticosobreeltamaodesumano."Mediante
esta.Eselmonitordelbeb.Podemosescucharningnsonidoensuhabitacin,peroelruidoquenosencontramosnomoleste
suEscucha".
Sevolviunapequeaperillaytodosellosoyelcrujidortmicodeunamecedora,acontinuacin,Michael
voz.
"Oye,estonoestandifcil."
"S?",BromeGrady."Entonces,cmoesquesevolvicompletamentedecolorblancoytuvoquelimpiarsusmanosen
lospantalonesantesdequePabloleentregaronausted".
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"Suenacomoustedquiereserelprximo",dijoPaul.
"Oh,no,esperaunminuto,yonodecir:"Lasmujeressonrieronelunoalotroenelcambiode
LavozdeGrady.Debajodesusonrisa,sinembargo,Lesliesintiunfuertetirndetristeza.
"Claroquemesonabacomosialguienconganasdesosteneraunbeb.Aqu,Pablo,quellevealbebparaquepueda
levantarse,yRobertspuedetenersuturno".
Trisserienvozbaja."ltienelacadadeella,peronovaatratardeponersedepiesosteniendosu!"
sonidosamortiguadosdemovimientosemezclaronconlasprotestasdeGrady.
"Tengoqueveresto",dijoBette."Vamos.Slotencuidadoconelsegundopasodelapartesuperior.Eso
chirridos".
"Voyaestarjustodetrsdeti,"prometiTris."MegustaraquehabavistoaMichaelsostenindola,perotienesrazn,
estovaaserdemasiadobuenaparaserdesaprovechada".
LesliesiguiBetteyTris,necesidaddeverydeseandoqueellanolohizo.
Pisodearriba,queensilenciosedirigieronalapuertadelahabitacinabierta.Abrilnohabaseguido,ysu
concienciaempujaellaparaencontraralania.Peroatravsdelcuarto,Gradyestabasentadoenlamecedora,
todasuatencinsecentrenelbitdelahumanidadPaultendial,yquenopodahacerse
salir.
"Anno.Noestoylistotodava."
Michaelriconmalicia,yGradymaldijoenvozbaja,yluegoaadiunadisculpaapresuradade
Anna,loquehizoquetantoPablocomoMichaelrisa.
Michaelvioalosespectadoresnuevas,peroprestatencinasusealdelosdedosaloslabios,ylaleccinfue
en.
"Slotienequeabrirlamanoderechaylopusoensuregazo,yabrirlamanoizquierdaylopusounpoco"
Paulinstruido."Bueno.Bien,ahora...Relajesusmanos,Robertsnovoyaconducirpicos
atravsdeellos.Bueno.Ah!"
"Omigod."Gradyparecaapenasrespirarlapalabra,peroLesliepensquecortderechoasu
corazn.
"Ahoraestsosteniendooficialmenteunbeb",anunciMichael.
"Yhaciendomuybien",dijoBette,entrandoenlahabitacin.
"Bravo!"Trisllamenvozbaja.EllafuedirectamenteaMichael,deslizandounbrazoalrededordesucinturamientras
enrolladoasualrededordesushombros."Ysonabacomosiustedestbienensucaminoaconvertirseenunbeb
sostieneasmismovirtuoso,Michael".
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Enmediodelasexplicacionesdelaformaenquehabanodolaprimerapartedelaleccinylasburlassinpiedaddeambos
MichaelyGrady,dirigidoporPaul,Gradycomenzaronaoscilarsuavemente,mirandohaciaabajoenelbebensusbrazos.
Latensinhabadesaparecidoparecaundetieneaunbebnatural,yLesliequeraencontraruna
refugiodondepodadejarquelaslgrimassedeslizanporsusmejillas.Enlugardeesosonrialoschistes,ytrat
nomirarabiertamenteaGradyyAnna.
"Muybien,creoquehemostomadolosuficientementeabusodeaqu",Michaelfinalmentedeclar."Vamosahablaracercade
loquesucedicuandoelprimersonidoqueseacerccuadrodechillidodelbeb".
"Oh,no,esonoesnecesario.NoesnecesarioAT"
"Claroqueloes,Paul.Creoquelasmujeresestaranmuyinteresadosensabercmosesaltdesu
silla"
"Esprobablequetengaunhuecoeneltechodelporchedesucabeza,"Gradyinterpuestosinlevantarlavista.
"hurdledLachaiselongueycorriporelpasillotanrpidoquecuandotratdehacerlavueltade
lasescalerasquecasisedeslizaronporlapuertafrontal,yconestruendoporlasescalerascomounelefante
estampida.Luegogritaaunaltofueradelaguarderaydepuntillas,comosienAnnapodranotener
Loescuch!"
Cuandolarisasecalmlosuficienteparaquelpudieraserodo,Paulreplic,"Permtanmesealarque
estosdospayasosnohubieransabidoloquehicesinohubieranestadoenlociertosobremistalonesquehacenel
exactamentelomismo".
"Talvezseaas",reconociGrady."Peronosotrosnofuimoslosquetratarondecambiarelpaal."
Michaeltomelcuentoacontinuacin,eldibujomsrisas,aunquePablomantuvofirmementequehaba
progresadomuchoenunahabilidadqueobviamentenopodaserdominadodurantetodalanoche.Lacapturadeunaretorcindose
inferiorenunpaaldiablicamentedispuestoadeslizamientotommuchaprctica.
Conlaburlacontinuaalrededordeellos,LeslieencontrconlosojosdeGrady.
"Estdormida.Sequeddormidamientrasyolasostena,"dijoGradyeneltemortranquila,ylsonri.
Lesliemirhaciaotrolado.
*
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lacenadeNancyMonroeeratandeliciosaytanabundante,todosellosterminarontumbadosenelpatio.Pero
estavez,Abrilexcuscasiinmediatamente.Lesliesuponelaniapodrahabertenidosimplemente
allenardelosadultos.Sinembargo,ellasermejorcontrolsobreella,aunquenodeinmediatooabrilsesentira
nagged.Enunrato.
Unpocodetiemposeconvirtienunahora.Latenueluz,brisasuaveyfcilconversacinledejaron
relajadocasialestadodeflacidez.AunqueelinterludioenelapartamentodeGradypodrahabertenido
algoqueverconeso,tambin.
Ellagirlacabezaparamiraralhombreasulado,ysintiunmovimientodesorpresa.Seolviddeloqueesuna
hombreguapoqueera.Locualeratonto,teniendoencuentalacantidaddetiempoquepasconl.O
talveznoeratonta.llahabadejadovermsalldesusuperficie.Yellaleestabadevolviendodesecretosy
deshonestidad.
Sepusodepie,parpadeandocontralaplenitudensusojos.
"Necesitaalgo,querida?",PreguntlaseoraMonroe.
"No.Gracias.Voyacomprobardeabril".
"MeQuieresvenir?"
"No.Gracias,Grady.Sermejorsivoysolo."Esmejorparasmisma,sinoesdeabrilpensmientras
subalasescaleras.
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Perocualquierotropensamientodesaparecicuandoellaentrenlaespaciosahabitacinquecompartan.
Laspuertasdelarmarioestabanabiertas,lamitaddeloenormevaco.
DoscajoneseransloparcialmentecerradaylamesitadenochefuedespejadadelWalkmandeabrily
cassettes.
Norecordabaconseguirbajarlasescaleras,peroellaestabadepieenlapuertadelpatio.
"Abrilsehaido.Sehaescapado".
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CAPTULODOCE
BettehabasealadoquetenamssentidoparaLeslieparaalojarseenlacasa,poreltelfono,yaqueella
noconocerlazonayseralalgicaparaconseguirlamayorinformacinsillamaabril.Bette
Tambinquedado,encasodequeelniosedespert.
LeslieyBettecompruebanlacasaenlaesperanzaintil,yluegosesentensilenciomientraselseorylaseoraMonroe,
Grady,Michael,TrisyPaulsedesplegaronparaunvistazorpidoporelbarrio.Aparecieron
nada.
"Voyallamaralapolica."LavozdeLeslieestabaencalma,ysusrespuestasbrevescomosedioel
despachadordelapolicaunabrevedescripcindeabril,perolediolamano.
Losbuscadoresseapagarondenuevoinclusoantesdequellegaraelcochedepolica.Eloficialdepolicafueeducadoy
tranquilizador,loquesugierequeunachicaquenoconocalazona,probablementenohaballegadoelmomento.peroLeslie
nosesintitranquilizado,inclusodespusdequesefueconelmayornmerodesuspreguntascontestadascomopudo,inclusocon
DescripcindeApriltransmitidoaotroscochespatrulla,inclusocontodoslosdemsmirando.
Eltiemposeconvirtiensuenemigo.Arrastrndosepormientrasesperaba,mientrasquecadaminutoaadihorribles
posibilidadesaloquehabasucedidoaabril.
CuandollantodehambredeAnnaexigilaasistenciadeBettearriba,elladiounabrazoLeslieduroantes
dejando.
LapuertatraseraseabriaGrady,yLesliedetuvosuritmoygirparaenfrentarseal.
"Laencontraste?"
"No.Quera"
"Entonces,quhacesaqu?"
"Yoqueravercmoloesthaciendo."
Seacercaella,peroellaseapartysiguielritmo."Nosepreocupenporm.preocuparsede
Abril."
"Laencontraremos,"dijoconunacertezaabsolutadequerecortsusnervios.Cmopodasertan
cierto?Cmopodaestartansegurodetodoserasiempretrabajarparal?
"Leslie",continucondulzura,"quenecesitaa"
"Lespuedodecirloquenonecesito,Grady.Yonotenecesito."lhizounamueca.Ellaloignor,girando
lejosdeseguirelritmo."Alguienparaencontrarabrildeesoesloquenecesito."
"Mira,squeestsmolesto.Miedodeabril,perosepondrbien,Leslie,todoestarconfigurado
derecho."
"Porqu?"Ellagirsobrelylorepiti."Porqu?Debidoaqueustedquierequesea?Porqueeres
acostumbradoaquelascosasdelamaneraqueellosquieren?Bueno,djamedecirtealgo,Grady,lascosas
nosiempresalencomoustedquierequeellos.Cosas"
"Los."Peroldijoqueenvozdemasiadobajaparapenetrarelmiedoylafrustracinylatristeza.
"SiempreNovayadelaformaquedeseeodelaformaqueplaneaolaformaenqueustedora
ser.Lascosasnosiempre..."Unsuspirotemblorosodetuvosuspalabras,perosusojosestabansecos.
"Leslie,dejaqueteabrace.Quierodejarbienenmejor.Sloporunmomento,los,pero"
"No!Noloentiende?Haycosasquenosepuedehacermejor.Peroustednosabeque,hace
t?Creetenerhijospropiosyllevarloshastalaformaenquepiensaquedeberatener
sidocriadovaahacertodolomejor.Noes.Novaahacerquesuspadresen
amantesdelagente,quenovaaborrarsuinfanciasolitaria.Yesunaraznhorribledequerer
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tenerunhijo.Horribleyegosta.Einclusosipudieradaraunbeb,nossimegustara
porqueesanoeslaraznparaquererunbeb.Peronopuedo...Dios,nopuedo".
Unsollozosuperlaspalabras.
Gradysepusodepie,congelado.Susbrazos,quehabasidollegaraellaahoraparecacomosisemantendran
suapagado.
Sobrelanecesidaddedejarquelaslgrimasvienen,sellevacasalaspalabrasquelpodratratardeconvencerseasmismoquel
Nohabaodo:"Nopuedotenerunbebyesoesalgoquenosepuedehacermejor,ninunca."
Ensucorazn,elsilencioaturdidodeGradytraducidoalrechazoquesiemprehabaconocidoestabaesperando.
Peroesonocambiabaqueellaledebaunaexplicacin.Teniendouninfinitocansancio,tratdepagar
loqueledeba.
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"Nodeberahaberdejadoqueestocontinetantotiempo.Notenaintencindehacerlo,pero,bueno,yaestacostumbradoaconseguirlo
vasdespus."Eltonoirnicosedesvanecialatristeza."Elproblemaesque,enestaocasinloqueustedfuedespusnofue
loquesepensabaqueera.Nosoyloqueustedpensabaqueera".
Suspircansado,tancansado,yluegohablconcuidado."Mecasantes,Grady.Sufamiliay
laminahansidoamigosdesdesiempre.YosabaqueFrankdurantetodalaescuela.FuimosalosrayosUVAjuntosyestuvimos
derechocasadodespusdesugraduacin.
"Hemostenidoexactamentelavidaquehabamosplaneado.Tenatodoloquequera.Decidimoscomenzarnuestrafamilia
despusdeunpardeaos.Quisimosdosvaronesydosmujeres,ymequedembarazadacasideformainmediata.Franco
Meobjetodeburlasporserjustoatiempo,luegomedioesterelojparacelebrar."Ellatocel
relojpulseraquesiemprellevaba."Todoeraperfecto...perfecto."
Seenvolviunamanoalrededordelcodoopuesto,uninstintointilparaprotegerasuyomsntimo.
"Yoestabaconduciendodevueltadelaobstetra.lslomehabadicho:habaprometidometodoestaba
Perfecto.Secayendoaguanieve.Lacarreteraestabaresbaladiza.Comenzconuncocheapenaschocandootra,peronadie
podraparardetrsdeellos.Eraunareaccinencadena.Yoestabaenelmedio,dondeelimpactofuepeor.
Esoesloquemedijeron.Yonolorecuerdo.Yoslorecuerdohaberdichoadisalaconsultadelmdico
recepcionista,luegodespertarenelhospitalcuatrodasdespus.Elloshabantratadodesalvaralbeb,peronohaba
sidodemasiadotraumadelaccidente.Notuvolaoportunidad.Yyotenaunahemorragia...El
losmdicosestabanmuybien,yalos.Mesalvaronlavida.Squeelloshicierontodoloposible.Peroyo
nuncapuedetenerotrobeb".
Recuerdosderramadosenlaentonces:laspalabrassombras,descargasdeFrank,lafuerzadelaabuelaBeatriz.los
adormecereldolor.
"Franknuncadijonada.Nuncamereproch,nuncadijounapalabradesagradable,perosabacmo
lhabaqueridonios.Yfueallentrenosotros.Todoeltiempoentrenosotros.Comounacua.Yunavez
cuaestensulugarseabrespotsparamscosasqueseinterponenentreusted.Ymuypronto,quehaya
distanciado.Esoesloquenospas,nosencantadora.Lepreguntsiqueraeldivorcio,yldijo
s.TomminombredesolteraylaizquierdaCharlottesvilleeldaquemihijodeberahabersidoseismesesdeedad".
lnodijonada.
Ellacomenzacaminarjuntoal.lpusounbrazoytuvoquedetenerseparaevitarquellatocara.
"Leslie"Suvozsonabaoxidada,desigual."Leslie,dameunaoportunidad.Dameunaoportunidadparapensar,
parallegaraalgoquedecirte,a"
"No,Grady."Ellaextendisubrazo,comoparaprotegersedeungolpe."Inclusosiusteddicetodaslascosascorrectas,se
novaafuncionar.Mealejdemimatrimoniosloconesterelojgrabado,perocontigonolohago
creoquepuedasoportarparamantenersiquieraeso.Nomepuedopermitiradesnudarmelimpiodenuevo.Novoyacorrerelriesgo".
Laaperturadelapuertaeracomoundisparoenelsilencio.
"Grady!Oh,ahests."MichaelmiraGradyaLeslieylaespalda.
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"Ququieres,Michael?"Gradydiounpasoadelante,bloqueandocualquiervistadeLeslie.
"UnpardevecinosquehabanestadofueraenbicicletaacabadedeciralaseoraM.vieronaunaniaquesepareca
comoabrilendireccinalaciudadhaceunahora.Ibaaentraryecharunvistazo.Pensquehaba
quierenvenir."
"S.Estarah."
Michaeltomsutaco.Gradyesperhastaquelapuertasecerrdetrsdel."Leslie"
"No,Grady.Slotienequeencontrarabril.Porfavor."
Dudunmomentoyluegosemarch.
*
"Nada,malditasea."
"Hacerotrocircuito,Michael."
"Estbien."Sevolviunaesquina."Grady,siayudarahablar..."
"Sisupieraqudemoniosquieredecirquepodrahacerlo.Perogracias."
Ensilencio,entrecerrandolosojosconatencintantomsalldelasfarolasenlassombras,rodearondeLakeForest
plazadenegociosporcuartavez.
Gradyseinclinhaciadelante,mirandoatravsdelaspistasenlaestacindetren."Vamosaverporall."
AntesdequeMichaelsedetuvoelcocheenelaparcamiento,Gradyestabafueradeella,porloqueparalamsoscura
esquinadelaplataformaenlaquehabavistounasombraanmsoscura.
*
DespusdeBettetomlallamadadeMichaeldelaestacindetren,Lesliedejquelaguiconelrestode
loscazadoresvolvieronalasaladeestarporlaseoraMonroe,queestabaocupadoengranmedidaladispensacindeextraccindelazcar
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tehelado.
Seabrilapuertayabrilentr,flanqueadoporMichaelyGrady.
"Abril!"
"Ellaestbien",aseguraGrady.
"Dndeestabas?Quhiciste?PorquOh,Dios,lascosasquepodrahaberocurrido
"Lesliesetragunsollozo.
Abrillamirsorprendido,yluegobajlacabeza.
"Leslie,megustarahablarcontigo."LavozdeGrady,tonobajo,estabargido,talvezconnervios.
"No.Nohaynadamsquehablar."Sevolvihacialosotros."Quierodarlasgraciasausted,todolo
teBsquedadeabrilde...yparaencontrarla."SusojosnoalcanzGrady."Yosoytan
agradecidoporsuayuda.Nosloquehabrahecho"Parpadeoduro,tomsusrelativosde
brazo."Peroahorapiensoabrilytengoquehacerunpocodehablar"
"Ah,no.Sinhablar.Estanocheno,"interrumpilaseoraMonroe,separandoLeslieyabril."Ms
Ciertamentenoestanoche.Estoytomandoestenioparameteralacamajustoenestemomento.Ytequedasdonde
eres",leordenGrady,quehabadadounpasohaciaLeslie."Ledijequenoestanochehablando,ylodeca
eso.Adems,setenecesitaaquparaayudaraqueelsimpticopolicacompletesuinforme.Ellosdijeronqueestara
msenunospocosminutos.Tris,porqunosetomaLeslieenlamanoymeterlaenunabaeradehidromasajeyobteneralguna
dequelatensinfueradeella?Y,Jim,creoqueunpocodebrandyparatodoslosdems,noestaramal".
"ExceptoBette,"Paulinterpuesta.
"Unagolondrinaserabuenoparaellaynolehardaoalbeb.Loutilicammismocomounamadrejoven.
Cmocreequetienequesobreviv?"
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Conesafrasededespedida,ellaconducidosLeslie,Trisyabrildesalirdelahabitacin,todotenaseguro
hadispuestoparasusatisfaccin.
*
TrisnosloconsiguiLeslieenunbaocaliente,perfumado,ellaregrespocodespusconunagenerosacopade
brandy,einsistiLesliebeben.
Conelmiedoparaabrilfiltrafueradelasangreyelbrandyquesefiltra,Leslieseencontrdiciendo
suhistoriaporsegundavezenlanoche.
Loextraofuequealfinalsesintimejor.
SehabrasentidodeestamanerasiellahabadichoTrishacetodosesosaos,cuandoTrishabaconfiadosupasado
penas?
"YledijoaGradytodoestoestanoche?"
"S."
"Y?"
"Ynada."
"Qudijo?"ExigiTris.
"Noimportaloquedijo.Debidoaquenovaacambiarloshechos".
Trismirabadesapasionadamente."Serefierealhechodequenopuedetenerhijos."
DealgunamanerasonabadiferentecuandoTrisdijoquecuandosehizoecoensupropiocorazn.Nomejoreso
nuncasonarmejor.Peromenos...menosdefinitorio.Noestabaseguradequetenasentido,ynoestaba
preparadoahoraparaexaminarlo.
"S.Eso,yloshechossobreGrady".
Trissacudilacabeza."NoestoytanseguroacercadeloshechossobreGradyyano.Squesoyel
Quinosenseasualrededor,pero"
"Esono.EstoyhablandodelhechodequedesdeelprincipioGradyhaempujadoaunladolosobstculosentre
nosotroscomosiunarelacinfueraunjuegodifcildeganar.Peroesto:"Ellaacaricielabdomenque
nuncavolveracrecerredondaconunnio."Esunodelosobstculosquetodasuriquezayelencantoyelpoder
ybuenaapariencianopuedensuperar,unasituacinquenopuedecambiar.Ycuandosedacuentadeque,lsabr
perdidadeljuegoyquevaaestaragradecidosterminahora".
*
"Quhacesaqusentadoenlaoscuridad,Grady?"
Alaesperadelaluz,pens.Perolaluzqueesperabanovendraconladerpido
acercarselamaana.
"Estsbien?",AgregNancyMonroe.
"Estoybien."
"Noteves,querido."Ellasesuavizlaspalabrasconunamanoenelhombro."Amiedadquetiene
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problemasdedormirqueseespera,peroeresdemasiadojoven".
Nosesentajoven.
LanegativadeLesliehablarconlnoeradeltodomalodesdeelpuntodevistadeGrady.Tenaunmontndeclasificar
quehacer.Sinembargo,laclasificacindenoerapropiciaparadormir.
"Voyahacerunpocodecaf."
"Gracias,Sra.M.,queseragrande."
Bebancafensilencio,como,atravsdelaspuertasfrancesas,ellagoyelcielorevelarongradualmente
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smismos.
Cuandoselevant,NancyMonroedijonada,peromirinquisitivamente.
"Semeocurrisaliranavegarestamaana",dijo.
"Separeceaunamaanaagradableparal."Peroellaestabamirandoalenlugardelascondicionesmeteorolgicas."Solo?"
"Nosipuedoevitarlo."
"Ustedpiensaqueesprudente?"
"Talvezno,perovoyaintentarlo."
"Tengacuidado,Grady.Tratandodeayudaraalguienpuedeserunnegociopeligroso"
PensquealentrarenlasaladeLeslieyabrilcompartidos.Seabsorbeeltranquilocomo
susojosseacostumbraronalapenumbra.Lesliedormaasulado,frenteal.Unceofruncidocosidolascejas,comosi
dolordelasapretentres,inclusoenelsueo.Sumanoestabasobrelaalmohada,cercadelamejilla.Dospasos,
yqueestaraalacama.Sepodrasostenersumano,acariciarleelpeloylafacilidaddequeelceofruncido.
Ensulugar,caminalrededordelextremodelacamadeLeslieytocelhombrodeabril.
"Vamos,abrildedespertar.Vamosvela".
*
Unaolaempujelbarcohacialoslados,ylabodegadeabrilsobreelasientoapretado.
"Seguroquesabencmofuncionaestacosa?"
Nosonri."Estoyseguro.Heestadonavegandodesdequeeraaproximadamentelamitaddesuedad".
Seconcentrenlasaccionescondulzurafamiliares,dejandoaadaptarsealaembarcacinyparal.Cuando
estabanfueradedondeelhorizonteabiertollevaelmismopesoquelalneadelaplayadetrsdeellos,sepuso
elbarcoenuncursofcil.
"Cuandotenaunosdiezaos,metrajounbarcoaquyconsiderseriamentenovolver.yo
pensaronquenuncaibaaencontraryo".
Ellalediounamiradarpida,preparndoseclaramenteparaunaconferenciasobresutrucodelanocheanterior."Loharas
hanafectadoaMichigan".
"Mehabaconvertidoalnorteunavezquelleguaqu.Puestoqueustedsabegeografa,ustedsabequehayunagrancantidaddelago
deaqualatierraendireccindeesamanera".
"Alguienquelehubieraencontrado."Ellaseburl.
"Dependedequtanprontoempezaronabuscar.Lagogrande,pequeobote."
"Tehabranperdidodeinmediato."Lasacudidadelacabezaindiclatierraquehabandejado.los
muecafueligeramentemenospronunciado."Habranenviadoaalguiendespusdeti."
"NosabaquelaMonroetodava."ldarnostiempo."Estabaaqudiecinuevehorasymedia,
apartirdelasdosymediadelatardehastacasilasdiezdelamaanasiguiente.Ynadievinoaporm,
porquenadiemeechabademenos".
"Tumadreypadre"
"EstabanenEuropa.Ylanieraquehabancontratadodisfrutdesubourbon.Ellanodurmuchotiempo.Perolarga
suficiente."
Abrilmir,yvioladolorosasoledadquefueasuncleo,yquerallorar
paraella,yelnioquehabasido,quelaentendademasiadomuybien.
Ellainclinlacabezaenunestudiodeabsorcindesusmanosentrelazadassobreelregazo.
"Obtienemuyoscuroaquafueraenellagoenlanoche",dijo."Elaguaparecetragarsecualquierluz
quehacequeseatanlejos.Esoscuroporencimadeti,einclusomsoscuroabajo,ynotieneideadequcamino
vas,noslohaciaelnorteosur,esteuoeste,sinohaciaarribaohaciaabajo.Hubomomentosenquepenspara
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Seguromeestabaahogandoapesardequetodavaestabaenelbarco".
"Porqutevuelvas,cuandonobody'dsehaperdido?"Sususurroledijoloquehabafeared
ellahabaconsiderado,yloquehabaesperado,ellaestababuscandounaraznparanohacerlo.
SeacorddelaspalabrasdelaseoraM.:Tengacuidado,Grady.Tratandodeayudaraalguienpuedeserunpeligroso
negocio.Elpeligronosloalsinoalaniafrgilfrenteal.Conunainarticulada
laoracin,habllentamente.
"Megustaraquemeheperdido."
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Treslgrimassalpicaronenlaparteposteriordesusmanoscruzadas.Seapresurrestregquesesequenensu
pantalonescortos.
"Esanocheaqupormmismo,medicuentadeque,inclusosinadiemssepreocupabapormivida,lohice.yoera
bastantejoven,porloquelaspalabrasnoeranrealesclara,peropensqueeramivida,yyoibaahacer
algoalrespecto.Viaotrosniosquetratarondehacerlomejorposible,yaquehacefelicesasuspadres.yo
ibaahacertodoloposible,apesardequetenaquehacerpormmismo.Tuvoquehacerlosolo".
lhizounsonido,noesdiversin.Nohabapensadoenesolanocheporunlargotiempo."T
Sabe,sinembargo,poreltiempoquedecidtodoesto,elvientolevantadoyhetenidoquelucharcomoelinfiernoparaquedarse
flote."Susojossorprendidossepresentaronensurostro."Eracasicomosiellagomeestabadiciendoquenodecidirde
suficiente.Unotienequetrabajarenello.Avecesesmsduroquelosdems".
Unsollozoescapdemediatrag,peronoapartlamirada.
"YcuandomeencontrconelMonroe,quenotenaquehacerlotodosola.Nosonmispadres,
peroellossonmifamilia".
Losojosllenosylabocatemblorosa,sequed.Ibaaextenderlamanootirardenuevoenqueelauto
Escudoprotector?ldeseabadetodocoraznqueLeslieestuvieraaqu,noimportalomuchoestarcon
ellaharadao.Valdralapenaelcosto,porqueseguramenteellapodraayudaraesteniomejorquel
podra.
"Essloque..."Enpalabrasinciertasdeabril,elnimosaltaron."Essloqueestoytansolo."
Elgemidodelaltimapalabrafueunodelosmsbellossonidosquehabaodo.
"Squeeres,abril.Squeeres."
Slounpardedcadasdevelaleimpidiiraellaycorrerelriesgodeperderelequilibriodel
barco.Perocuandosepusodepie,tirdeellahaciaelasientocentraljuntoal,metiendolacaracontra
elhombroydejarelbarcoaambosroca.
"NoquierovolveraCharlottesvilleporquetanprontocomollegueall,deMellyvaaarrastrar
mefueraenotrodesusviajes."Ellaresoplyseenderez."Mepongoensucamino.Ellanoquiere
amialrededor.Ellaslopiensaquetienequeyloodio.Loodio!"
"Quetegustarahacer?"
Ellaparecisorprendidadequenohabatratadodeasegurarlequesumadrequeraquesualrededor.
Sobresaltado,yluegoreflexivo,comosinuncasehabaconseguidomsalldelpuntodeloqueellanoquerahacerpara
Consideraloquequerahacer.
"Megustaraquefueradiferente."LamelancolaensuvoztenaGradytragandosaliva."Megustaraquemi
papdeestarvivo,yparalymamdealojarseenunmismolugar,asquepodraserunaverdaderafamilia".
lsuspir."Los,abril.Yosoladesearlomismo.Yoqueraunapequeacasaconunpiqueteblanca
valla,enlugardeloshotelesygrandescasas.Peronofuncionadeesamanera.Nopodacambiarmi
lospadres,quenopuedencambiarsumadre.Sinembargo,esposiblequepuedacambiarotrascosas.Paraello,enprimerlugar
ustedtienequepensarenloquelegustarahacer.Qudeseas?"
"Quieropermanecerenunsololugar."Larespuestafuesinceraeinmediata."Quieroiraunaescuela
durantetodoelaoynuncatienenquecaminaradentrocomoelnuevochiconuncamsentodamivida".
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"Dndelegustaraestar?"
"Bueno..."Contemplandoloquelegustarahacerenlugarderesistirsealoquetenanotraspersonas
planeadoparaellaabriltransformado."Charlottesvillenoesmalo,"dijojuiciosamente."Hayunpar
delosniosmegustapasarelratoconlosmaestrosynoerandemasiadoguardishprisin".
"Bueno.Qums?"
Ellalomirconciertatimidez."MegustaunpocoLeslie.Merefiero,suvisitaenWashingtony
todo."
Elprogresolleglentamente,supuso.SiqueraparaenmascararsussentimientosporLesliebajolaapariencia
quelegustabalaciudad,quineralparacriticar?
"Lahasdichoeso?"
"No"lnodijonada.Despusdeunmomento,aadi,"Creesquedebera?"
"UstedpiensaLesliedemsomenosprobableinvitarledenuevosiellasabequelegustavisitar
su?YsifuerasLeslie,legustaescucharaalguienquehayadisfrutadodevisitaole
msbiensemantienenensecreto?"
"Estbien,estbien,selodir."
Surendicineralomsparecidoalhumorquehabaodoapartirdeabril.Secreelambientepara
suviajederegreso.Inclusosemostrinteresadoenvela,ylestabadispuestoaensearle.
Ellasequedensilenciomientrasseacercabanalmuelle.
"SupongoqueLeslieynoservernosmsdespusdeesteviaje,asqueprobablementenovuelvaaver
ttampoco."
lleperdonlapunzadadedolorensusprimeraspalabrashicieronporquepensabaqueentendacmoella
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puedeestarsintiendoacercadelasegundaparte.AbrilGareauxhabaconectadocontanpocaspersonasensujoven
lavidaquesesentalainminenteprdidadeunoagudamente.
ComohadicholaseoraM.,estaayudandoaotraspersonastenansuspeligros.
"QupasaconLeslieymenosignificaquenopuedamantenerseencontactoconusted.Podraescribir,si
prometesvolveraescribir".
"Escribir?"Laesperanzaylacautelasemezclanenlapalabra.
"Porsupuesto.Esbuenoparati."Sumiradatristeenesafrasetemidadibujunaofertaanms."Ysi
sehaceeso,yopodrallamardevezencuando,siesoestbienconusted".
"Estbien."llevantunaceja,yellaaadiconmsentusiasmo."Esoseriagenial."
lmantendrasupromesaaabrilnoimportalomuchoqueelrecordatoriodeLeslieherido.
*
Gradyinsistidoenqueconducirhastaelaeropuerto.HabadecididoquedarseenChicagounosdas"paraborrar
enmarchadenegocios",yLesliehabasugeridoquetomaruntaxi.PeroGradynosemovalestabamanejando
ellosalaeropuerto.
Paul,BetteyAnnahabanllegadohastaelmonroes'paraeldesayuno.Lasdespedidasyagradecimientos
enmascaradolatensin.Peroenelcocheseelevatravsdelsilencio.
UnacuadradelaMonroe',Gradygirhaciaelnorteenlugardecontinuarhaciaeloestehaciaelaeropuerto.l
dioningunaexplicacin,ynadielepregunt,aunqueLesliecaptlamiradadeTrisyMichaelintercambiaron.
Enmenosdecincominutos,sedetuvofrenteaunacasaapenasvisibleatravsdeunavalladehierro.
"Ustedqueraverla",fuetodoloquedijo.
Peroellayahabaconocido.
AligualquelaMonroe"seapoyenellagoMichigan,peroqueeradondeterminabanlassimilitudes.Estefue
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unamasaslidadecolorgris,diseadoparaimponer,noparadarlabienvenida.Losjardinesestabanperfectamentecuidados,perocarecan
imaginacin.Lasventanasylaspuertasdabanlaimpresinderaravezserabierto.Sinsignosde
negligencia,tenaunairedeabandono.
Sindecirunapalabra,seapart,yelrestodelaunidadsellevacaboensilencio.
MientrasqueMichaelyGradycompruebanlaaceradeequipaje,TrisllevaLeslieaunlado."Mira,vamosallegar
Abrilalapuertayobtenertodaslastarjetasdeembarque".
"No,I"
"Leslie.Nuncahesabidoqueseasuncobarde.Ustedtienequedeciralgoelunoalotro.ustedtiene
a."
Leslienoestabadeacuerdo,peronoprotestcuandoTrisyMichaelllevaronabrildedistanciadespusdeunarondade
abrazosconGrady.
Dentrodelaterminal,dichodeabril"Tengoqueusarelbao."Trisempezaprotestar,perounodo
snufflelachicatratdeocultarycomprendido.
"Novoyahuir,"Abrilaadiconunanuevadignidad.
"Squenolohar.Vamosaesperarparaustedaqu."Desdesulugar,sepodaverlaparteposteriorde
rubiacabezadeGradyatravsdelasparedesdecristaldelterminal.
"leramuydulceparamcuandomellevalaeropuertoelaopasado",dijoMichaelTris,combates
supropiasnuffle."Tehadichoquelosentasdespusdehacerelamorporprimeravez,yyoestabatan
miserable."
Subocasetorci."Recuerdo.Ynofuemuydivertidoenmifinal,yasea".
Setoclamejilla,ysecubrilamano."Nocreoqueunviajealaeropuertojamspodraser
msmiserablequeesa,peroestoestuvocerca."Tristemente,agreg,"Silrealmenteestrotoelcorazn,
Voyaromperlmiembrodelmiembro".
"Ysiestrealmenterotoelcorazn?"
TrisvistahaciaMichael,totalmenteseguroensuamoryanascapazderecordareldolordepensar
quenuncatendralamisma."Semeromperaelcorazn,tambin."
Michaelpusosubrazoalrededordeellaylaatrajohacias.
*
"Leslie"
Nosehabraconvertidosinohubierapuestosumanoenelbrazo.Inclusoentonces,ellanolomiraba.
"Leslie,dameunpocodetiempo.Dameunaoportunidada"
Ellasacudilacabeza."Deesosetrata,Grady.Eltiemponovaacambiaresto.Nadaes.yo
quierodarlasgraciasausted,paraesteviaje,porsertanamableyabril,paratodosesosviajesmaravillososalrededor
Washington,para"Suvozsequebr,yldiounpasomscercadeella.Peroellaretrocedi."Por
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todo."
Entoncesellalomiraba."Adis,Grady."Yellasehabaido.
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CAPTULOTRECE
Loquesiguigolpendoloenlacaracuandopensqueestabaconcentradoenotracosa
fuequehabaestadosegurodesaberLeslietanbien,ysinembargo,aquestabaesteaspectodeella,esteevento,quese
tenidounimpactotangrandeensuvida,queledimosvueltaysuvueltadelrevs,ynohabatenido
nocindeello.
Sabaella?Sihubieraestadoengaandoasmismo?Eracapazdeconoceraalguienas?
Elpensamientoylaspreguntasqueinvariablementesiguieron,seconvirtieronenunapicaznconstante.
Anas,sesorprendicuatrodasdespusdequeLesliesefuealescucharsuvozquedice:"Lo
quemantieneagolpearmeenlacara..."
LaoficinadeChicagoestabafuncionandotanbienquenotenamuchoquehacerylerademasiadointeligente,almenos
enlaempresaainterferir.Asquehaballevadoadarlargospaseos.paseodeestatardelollevaPablo
oficina.PaulpodraestarfueradeconsultarconunclientequeseextiendedesdeelSmithsonianaunbarrio
colector,peroeratanbuenocomoundestinoencualquierotrolugar.CuandoGradyentr,EneRobson,
secretariadetodalavidadePablo,lehizoungestoalaoficinainterior.
Habaestadosentadoenelsofdecuerobajolasventanashablandodenadaenparticularpara
variosminutoscuandolaspalabrassalieron."Loquememantienegolpearenlacara..."
"Seencuentraentodomal,Roberts".
Gradycasisonriporprimeravezencincodas.Esunabuenacosaquenohabaesperado
simpataLaspalabrasdePablodelasabiduracorrieronmsdearriostramientoquesimptico.
"Cuandotegustaalguien,realmentesepreocupanpors"GradyabsorbidoagudamiradadePablo,peronolohizo
discutiroconfirmeesadescripcin."Continuandoparallegaraconocerlosmejortodoeltiempoesunadelas
placeres.Sitienesuerte,quenuncatermina.Debidoaqueelcambiodelaotrapersonaycreciendotodoel
tiempo,tambin.Yesohacequeparaalgunassorpresasmuyinteresantes."Susonrisasehizodistradoporuna
momento."Esrealmentelamismacosaconlosamigos.Hey,miralaformaenquehasorprendidoatodosnosotrosenel
ltimosmeses".
"Supongoquetengo.Mehesorprendidoaalgunos,demasiado".
Paulasinti,almismotiempoestudindoloespeculativamente."Ynomesorprenderasi
mantenerennosotrosysorprendiendoatimismo,ahoraqueustedhacomenzado.Laprimeracosaesquetienesquedecidir
Loquequieras."
Esunapenaquefueelprimeroque,debidoaqueparecaestardondesequedatascado.Quequeriael?
Depronto,Paulhizogirarsusillaycomenzacavarenuncajndelescritorio."Yosabaquetenaesenegocio
Tarjetadeaquenalgunaparte,"murmur.Luegogrit."Ene!UstedhavistoaAliciaCarpenter
tarjetadevisitaporaqu?"
LapuertadeldespachoseabriyJanentrconunahojadepapel."No,porqueinsististe
queridomantenerloensu,uh,archivo.Peroyoentrarensuinformacinenmisregistros.Aqu."
"Gracias,Jan.Quharayosinti?"
"Desintegracin",dijo,sinexpresin.
Pabloyaestabamarcandoeltelfono."Tengoaalguienquequieroqueveas,Grady.Vasy
hablarconellayAlicia?EsPaulMonroe.Qutanprontosepuedearreglarparahablarconunamigomo?"
*
Lesliesonriconserenidadporelrestodelasemana,aunqueellapensabaquesucarapodraagrietarse.
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EllaescuchalosplanesdeJaneyparaobtenerunttulouniversitariolargoretraso.SereforzBarry
laconfianzaantesdesuprimeravisitaasussuegrosaser.Elladesenredunadisputaquehabacomenzadoconuna
diapositivasconfuerzaenelsegundolugarenunjuegodesoftballyhabaescaladohastaconvertirseenunadisputasobreelflujode
informacindelabaseaunarevistadeconservacin.Ellapascadamomentoposibleconuna
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tenueabril.EllaevitlasconversacionesconfidencialesconTris.Sepreguntsieltiempovendracuando
lavoz,eltacto,lacarayelaromadeGradynoacompaaronasuvezporsegundo.
Mellyhabasidoprogramadapararecogerdeabrilyhastaelfindesemana,peroparasorpresadenadie"algo
seacerc."LaabuelaBeatrizibaavenirensulugar.Paraevitaruntercergradodeabuela,Leslie
planeadoparaexplotarlaregladequeCraignodiscutiasuntosprivadosenpblico.
Tenanelalmuerzoacabo.Fuedecompras.Tenidotenunhotel.AsistidoaunconciertodecentrodeKennedy,
luegosaliparaunacenatarda.
"Bueno,LeslieAurelia,ustedhatenidoxito",anuncilaabuelaBeatrizasuregresoa
apartamentodeLeslie."Estoydemasiadocansadoparainvestigarlasrazonesdelaspectodecididamentepellizcadoalrededor
tusojos.Notevesnadabien,yquesepuedeesperarunaexplicacin.Aunquenoestanoche.Yovoy
alacama.Buenasnoches,chicas".
Enotraocasinseclasificaconunniodetreceaosdeedad,comouna"chica"tendradivertidaLeslie.Esta
noche,elladcilmentediolasbuenasnoches,yluegosedejcaerenelsof,dondeellaibaadormir.
Abrildepiedelantedeella,conlosojosenelsuelo,conlasmanosplegandolosladosdelafalda."Yo,eh,yo...gracias
porinvitarmequedecontigo".
Ellasonri,valorandolaspalabrasformalesyacartonadasporelesfuerzoquetomparaproducirlos."Eres
muybienvenida,abril.Hedisfrutadodetenerteaqu,yesperoquepuedavolver".
lacabezadeAprilsesacudi."Mequierendevuelta?"
"Porsupuesto."
"Peromeescapycaustodoeseproblema."
Lesliedirigiunamiradaenella."S.Lohiciste.TambinsedisculpconmigoylosMonroeyal
polica,yleprometiquenuncavolverahacerlo".
"Nolohar."Leslielecrey."Perotodavahay..."
lavozdeAprilseapag,unamareadecoloresdolorosaarrastradoporsusmejillasyellaapartlamirada.
"Todavahayqu?"
",Uh,otroproblemaquecaus."
"Quotrosproblemas?"
Abrilmircondesconfianza,peropareciaceptarlaperplejidaddeLesliecomosincera.pagarsu
penitencia,ellasolt:"ConustedyGrady.Rompiendoparaarriba".
"Oh,abril."Leslielacondujohastaelsofasulado.Abrilnoseresisti."Benditoseatucorazn,
quenonosrompeparaarriba".
"Perotodoestababienhastaquemefui.Vicmoseveaelunoalotro,algoascomoMellymira
aunchicocuandoellavaadespegar,cuandoellanomequierecerca.PerocuandoGradymellev
denuevo,ustedesdosweren't"Ellahizoungesto."Ustedsabe,juntosnuncams."
Leslielatomporloshombrosylamirdirectamentealosojos."Esonofuesuculpa,abril.yo
juro,nofuetuculpa".
"DeVerdad?"
"DeVerdad."
Abrilaceptlatranquilidadperosuscejasfruncidas."Peroloamas,verdad?"
Lesliecomenzasacudirlapregunta,luegosedetuvo.
Reuninaspectodeabril,elladijo:"S.Peromiamarlonoessuficiente.Miamarlonoesla
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problema."
"Perocreoquelteama",abrilofreciconentusiasmo.
pulmonesdeLesliequemadoscomosihubierarespiradofuego."Talvezl"Ellaempezadecir"s",pero
"Did"eramshonesto.Ellanoseatrevaadecireso."Talvezlempeza,unpoco.Perohay
Habaotrascosasinvolucradas,otrosproblemas.Asquehemosidoporcaminosseparados".
"Pero"
"Esoestodo,abril,"ellahizocasoomisodelachicaconfirmeza."Eshoradeiralacama.Hemostenidounlargodaynos
tienenmuchoqueverenlamaana.Necesitamosunpocodesueo".
Ellaesperabaabrilydormidomsqueella.Elmirarfijamenteeltechodelasala,setendienel
oscuro,faltaGrady,lascosasquedeseanpodranhabersidodiferentesyrecordndosequenoloeran.
Almenos,contodaslascosasquehabaquehacerenlamaana,laabuelaBeatriznopodaconcentrarse
elinterrogatorio.
Nosprepararonlaspertenenciasdeabrilenelcoche,laabuelaBeatrizprometiunalargallamadatelefnicaa
"Llegaralfondodeesto",seabrazaronyLesliedepieenlaaceraagitandoaretirarse.Solo.
*
UnasemanadespusdetomarLesliealaeropuerto,GradycaminabaporescalonesdegranitoenEvanston.Enelfondo,
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sevolviycontempleledificiodefinalesdelsiglopasado,lamayorpiedracalizasuavizadopormacetasde
floresyunasealdiscreta.
Lasealpodraseroblicua,perolaactividadenelinteriornoloera.Estefueunrefugioparalasmujeresquepara
muchasrazonesnomanteneralnioquellevaban.Selesindicalaatencinmdica,lesproporcion
asesoramientoycompaa.Yprometibuenasfamiliasdelosbebs.
AsqueporquPabloloenviaunaagenciadeadopcin?
Porsupuesto,PablodiraquenotenaquehabasimplementeloenviahablarconAliciacarpintero.Elhechodeque
trabajcomoconsejeroenestaagenciadeadopcinnovenaalcaso.Oera?
Decualquiermanera,GradyreconociqueAliciacarpinteroeraunabuenapersonaconquienhablar.Conningn
lacompasinsinsentido,ellalehabahechounpedidodelospensamientosquehabanestadovolandoalrededordesucabezacomo
escombrosenuntornado.
SeencontrcitandoLesliemucho,diciendoAliciacmoLeslielehabadescritocomounhombre
acostumbradoaconseguirloquequisiera.Peroqueenestaocasintuvoqueenfrentarseaquenopodahacerlo.Esta
barreraquenopodahaceraunlado.Estasituacinnopodasolucionar,ocambiar.Noimportacundeterminadoo
loingenioso.
lpodratenerlafamiliaquesiempreimagin.OpodratenerunavidaconLeslie.Peronoambos.
BajoladireccindeAlicia,lagrancuestindeququerasepararseenpequeospreguntas
nomsfcilrespuesta,peroalmenoscomprensible.
Podraaceptarnuncatenerunnioqueayudacrear?
Podraaceptar,sinsufamiliaideal?Podraaceptarqueelsueonacidodeunasola
lainfanciaalahistoriade"cambio"levantandosupropiohijodeunamaneratotalmentediferentenoloharajams
ocurrir?
PodraGradyRoberts,despusdeunavidamanipularconxitosumundoparaquenotengaque
aceptarlascosasquenolegustaban,aceptartodoesto?
PodraimaginarnotenerLeslieensuvida?
Mirandohaciaarribaeneledificio,reconociquenosabalasrespuestas.lnolosaba.
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Dosdasmstardeytodavanosaber,Gradyobservunachicaoscurorizadoenunvestidoamarilloconvolantes
ydiminutassandaliasblancascumplensuhermanodelbebporprimeravez.
Aliciacarpinterohabasugeridoquepensaracercadeloquehabanhabladoyvolveraverla
enunpardedas,despusdequehubieratenidotiempodeasentarse.
Cuarentayochohorashabanpasadoylhabapensadoenprcticamentenadams.Perolasolucin?No.
Cuandollegasucita,larecepcionistalepidiquetomaraunasientoenelbancoenel
vestbulo.
Observaunamujerconunbebyunhombreconsubrazoalrededordesushombrosbajanla
escalerasytransversalaunazonadesalncomofueradelvestbulo.
"Estnaqu!"Unavozdeadultoproclamadodesdemsprofundaenlasala,acontinuacin,laparejayelbeb
fueronrodeadosporunpardecabellosgrises,dosmujeresmsjvenes,otrohombreylania.los
mujerquesostieneelbebsepusoencuclillasaniveldelania,yelmurmullosecalm.
"Andrea,estaessunuevohermano,Benjamn."
Lania,ojososcurosamplia,enclavadacontraelcostadodesumadreyseaventurunamanovacilantesobre
elladodelasmantasparamejorarsuvista.
"Meveocomoeso?"Sutonohizoalusinaladesaprobacin.
"S",dijolamujer."Laprimeravezquevinoanosotros,queseparecamuchoaesto."
"Oh."Elladigirique,acontinuacin,miralascarasporencimadeella."Esteesmihermano.Sunombre
esBenjamin.Estennuestrafamiliaahora,tambin".
Noquedunojoseco,incluyendoGrady.
lslohabavistounmilagro.Porsorprendenteymgicoasumaneracomoelparto.Unmilagrodeamor.
YGradyhabaencontradosusrespuestas.
Lofcilquetodoparecaahora.Lacarneylasangrenohabanhechounafamiliadelydesuspadres.Eso
NolyLeslieimpidecometerunafamilia,desdequelafamiliaeseldosdeelloso
mediantelaadopcindetresocuatro.LanicacosaquenopodaaceptarseranotenerLeslieensu
vida.Laamaba,laamabadeunamaneraquenuncapensqueseracapazdehacer.
Ahoratenaquehacerlacreeresoyhacerlaentenderloquepodranser,enconjunto.
"Sra.Carpinteroverahora".
Gradyvinoaconunsobresalto.Mantas,ropadebeb,paalesyotraspertenenciassereunieron,el
lafamiliasedisponaasalir,ahoraunodelosmiembrosmsfuertes.Observ,sonriendoconsualegra,hasta
lapuertasecerrdetrsdeellos.
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"Bueno.Quieroveraella,tambin."EnlaoficinadeAliciacarpinteroquenoperdieltiempoenunprembulo.
"Hedecidido.Quieroadoptar".
Aliciamirentredivertidoymolesto."Yustedpiensaqueesoestodo?Ustedhadecididoyahoralovoyahacer
salirporesapuerta,seencuentraunbebyselaentrega?Noesascomofunciona,Grady.Nodenuestro
final,nisiquieraalasuya.Noestansimple.Quhaydelamujerqueestinvolucrado?"
"Lesliebienconlosnios.Usteddebeverla.Nadiepodaconocerlaynosaberqueserauna
granmadre."
Aliciaseinclinsobrelamesahacial."Grady,quenisiquierasabemossiestamujerquiereuna
larelacinalargoplazoconusted,ymuchomenoselmatrimonio.Noteparecequedeberesolvertodoloque
primero?"
Sesentinmvilcomolasposibilidadesdesuspalabrasevocadosseapoderdel.Loquehizoquerealmente
saberdelossentimientosdeLeslie?Nohabanhabladoacercadelasrelacionesofuturos.Habaestadodemasiado
pocoacostumbradoalosconceptoshabaestadodemasiadoprotectorconellaensecreto.Qupasasilaimagendeellos
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juntosalgunaveznoselehabaocurrido?Ysi
Pocoapocoseechhaciaatrs.Percibiunligerotoqueenlamejilla,eltrazosuavequeunelegante,capaz
lamanopodrahacer.Seacaricilabarbilla,elcuello,elhombroyseinstalsobresucorazn.Elvi
LosojosdeLesliecuandohabanhechoelamor,tanllenodeemocin,porloqueda.
"Ellameama.Ellamequieredeverdad".
Queriendogritodejbilo,seconformconunasonrisa.Lacariciaylaimagensemantuvieron,aunque
seconcentrdenuevoenlamujerporencimadelescritorio."Ellamequiere."
Aliciasuspir,peroquenocreaqueporuninstantequeellaestabarealmenteexasperado."Estbien,decirqueella
teama.Ysiellanoquiereadoptar?Algunoslagentenolasmujerescomoaloshombres.Ellosson
nosesientecmodoconella."Ellalevantunamano,ysetragsurespuestaautomtica."Especialmente
alguienquehapasadoporloquehapasadoporLeslie,laprdidayeldolor.Porloquehas
dijo,quehahechounavidaporsmismaquenoincluyealosnios.Ellanopudoquererelriesgo.Pensar
poreso,pensarentodo.Msimportante,volverahablarconellasobreeso.Yescucharaella,realmente
escucha."
Mirhaciaotrolado,mirandofueradefocoalaventanaparaverlacaradeLeslie,dadoquetenaPabloyBette
beb,manosdeLesliemientrasacariciabaelcabellodeabrildelgrimasdeLesliecuandoellaledijoquenuncapodratener
unbeb.
"Voya.Voyahablarconella,yyolosescuchar.Perosqueestamujertienedemasiadoamorensuno
aquerercompartirlo."MirdenuevoaAlicia.Habaaprendidoaleeralagenteypensque,apesar
asmisma,elconsejerofueimpresionado.Sinembargo,sugestoeraneutral.
"Estbien,Grady,porelbiendeladiscusin,vamosaaceptartodoeso,tambin.DiremosLesliequiereadoptar
ylodiremosquelosdosestnaprobadosynounameraformalidad,lesaseguro.Todavahayla
cuestindebebs".
lesper,peroellanocontinu."Ququieresdecir,lacuestindelosbebs?"Qumstena
todaestadiscusinsobreelestado?
"Esoesloquetienesenmente,noesas,Grady?UnrecinnacidosepuedeveryLeslieaprendera
sonrisa,gatear,caminaryhablar,todosloshitos?S,puedoveresoesexactamenteloqueestspensando."Ella
seinclinhaciadelanteporencimadelescritorio."Pero,Grady,queeselsueodetodos,ynohaytantosbebs
yaquehaysoadores".
PeroesosotrossoadoresnopodandaraunnioloquelyLeslielohara,sabaque.Y
sabiendoque,lcreequesuncleoquenadapodadetenerlos.
"Bueno,puedoverquenoteheconvencido."Ellaseechhaciaatrsconunsuspiro,peromantuvosusojosensurostro.
"Perohayotrasposibilidades,Grady.Hayotrosniosnobebs,perolosniosquienes
necesitarfamilias.Algunostienennecesidadesespeciales.Lasdiscapacidadesfsicasomentales.Algunossonminoritarios,algunos
estnheridosemocionalmenteyalgunossonsimplementemsalldeesaetapalindo,tiernodelainfancia.Perotodos
deellosnecesitaamoryseguridad.Cadaunodeellos."
Latristezaensuvozdijodelosniosqueveaquenorecibieronesasnecesidadesbsicassatisfechas.
LacaradellegabrilntidayclaraenlamentedeGrady.Noesunbeb,perounnio.Unnionomaltratadas
oselepriva,graciasaDios.Unnioconunpadre,yanasladerivasinelamorylaseguridadquenecesitaba.
"Podraseralgoqueseconsiderara,Grady?"
"Podra,"dijomuylentamente,mientrasquelasfronterasdesufuturoprevistoampliarseunpocoms.
"TendraquehablarconLesliesobreeso.Vercmosesientealrespecto".
Aliciari."Esosqueesprogreso".
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*
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EseviernesporlanocheLesliesalideledificiodeoficinasyenlaparrilladeunWashington
oladecalordeseptiembreconTrisasulado.Alpasarasuladoparaserexactos.
Trishabahechoquetodaestasemana,desdequelapartidadeabril.AlmenosellanopresionaLeslie
hablardeGrady.
Hoyendasehabapegadoespecialmenteestrecha,apareciendoenlaoficinadeLeslieloqueparecacadapocos
minutos,exceptoparaundescansodeunahora,cuandoelladijoquetenaquehacerunrecadoenelalmuerzo.Habatambin
Leslieacosadoensalirdeltrabajojustoatiempo,cuandoLesliehabapensadoenunashorasextrasseran
justoloquepusopordelanteparalaprximasemana...ycompleteunasolitarianochedelviernes.
AsqueahorasalandelaspuertasdecristalconTrisdebatir,sinlaayudadeLeslie,elfondode
detenindoseporunTGIFcopaconloscompaerosdetrabajoodirigindosedirectamenteasucasaparalacenaquehaba
Leslieinsistiunirse.Almismotiempo,lacabezadeTrisbatidadeidayvueltatopografadelrea.
LesliesepreguntunpocodeairedeculpabilidadsiTrishabadichoqueestaracumpliendoMichaelaquyquehaba
olvidado,onuncaodo.NohabaescuchadoquecercadeTrisunavezquesecediabuenodeTris
coraznintimidacinapasarlanochejuntos,pensquenoimportabamuchoquopcin
eligi.EllaseguiraalldondellevTris.
DondellevTrisestabaalfinaldelbloqueaunnuevoybrillantedecolorrojosuburbanoaparcadojuntoalaacera.Mitad
esperandoveraMichael,Leslietomenqueunhombreestabaapoyadoenelladodelpasajerodela
vehculo.PeroMichaelyTrisnohabandichonadaacercadeuncochenuevo,quetena?YMichaelnoeratan
dealtura...oquerubio.
"'Erahoradequellegaras.Estoyadosminutosdeunbillete".
Poruninstante,laevidenciadesusodosysusojosnosecomputa.Yentoncesestallensucabeza
conunrugidoquebloqueabacualquierotropensamiento.Grady...Grady!
"Ustedtrajolabolsa,Tris?"
TrisleentregunabolsadeviajequeeralavivaimagendeLeslie.
"Esperaunminuto."
Haciendocasoomisodesuorden,quetenatodalafirmezadeJellO,abrilapuertadelpasajero,arrojel
bolsaenelasientotraseroycomenzhaciaelladodelconductor.
"Vamos,Leslie.Entraren",instTris.
"Esafuemibolsa."
"S,ytienesuropaenelmismo.Esaeramihoradelalmuerzorecado.Ahoraentra".
manosdeTrislediounfirmeempujnenladireccindelapuertaabierta,peronollegaronaLeslie.
"Esperaunminuto."Estavezlaspalabrasnotenanautoridadparaellos."Enprimerlugarmeenterodeloqueestpasandoaqu,
luegodecidosivoyaningunaparte".
"Loestoyhaciendoportiloquehabrahechopormenlasmismascircunstancias",dijoTris."En
Dehecho,ustedhizoalgomuysimilarmedianteelenvodeMichaelyamasolasduranteuna
tormentadenieve,asquepodraaclararmalentendidosyaveriguarcmonossentimos."
"Estonoeslomismoenabsoluto.Nohayningnmalentendido.Nohaynadaclaroacerca
esta.Ningunacantidaddehablarvaacambiar"
Gradysedetuvoenelactodeaperturadelapuertadelconductoryseveaatravsdelapartesuperiordelvehculode
Leslie,dondesequedenlaacera.
"TevoyallevaraCharlottesvilleparaelfindesemana.Abrildetratardeencontrarunaformaquepuedequedarse
Mellyallcuandosequita,yellaesquedaratrapadoenelmedioentrelaabuelayMelly
Beatrice.Ellatenecesita.todoloquesenecesita".
Noseleocurriaellahastaqueestuvieronenlacarreteraapreguntarsecmosabainteriordesufamilia
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funcionamiento.Quehabadichoquelanecesitaban,ellalehabacredoyquehabarecibido,cerrlapuertaysepuso
elcinturndeseguridadsinotrapalabra.
Perocuandolapreguntaseleocurriaella,sinoquetambintrajounasospechanigglingquehabautilizadolos
phrases"Ellatenecesita.todoloquesenecesita."deliberadaycontodaslasexpectativasquesehaba
reaccionarexactamentedelamaneraqueellatena.
Esotambinfuecuandoseleocurriquetodoelasuntopodraserunciego,aunquenopoda
imaginarporquiraatalesextremos.Noeracomosiellahabaestadorechazandosusllamadastelefnicasellanotena
sabidonadadeldesdequelohabadejadoenelaeropuertoO'Hare.Haceoncedasysietehoras.
PerocontinuenlarutamsdirectaaCharlottesville,yenpocotiemposesintielfamiliar
incomodidaddevolverallugarquelerecordabaloqueunavezhabaesperado,habaperdidoy
nuncahabra.Sloqueestavezfuepeorporqueellaregresabaallconelhombrequeella
amaraporelrestodesuvidayconelconocimientodequeellanopodatener,yasea.
"Questodoesto?"Ellaexigicuandoelsilenciosehizodemasiadoobstruidoconinsoportable
pensamientos.
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"Telodije",dijoconserenidad,perosiniluminarsucaso.
Esopareciaflojarlascuerdasvocales,otalvezfueporqueeltrficoaligeradolejosde
Washington.Decualquiermanera,selanzaunaactualizacindesunegocio,incluyendosolicitarsuopinin
delostresfinalistasparalaubicacindelaoficinadeWashington.
Despusdequesehabandiscutidolosque,aadi,"Estoybastantesegurodequeheencontradolacasaquequiero,tambin.EsenelViejo
CiudadAlexandra.Esunodelospocoslugaresquenohatenidomuchamodernizacinasquetardarmucho
funciona,peroentoncesseraslolaformaqueyoquiero.Porsupuestoquemegustaraqueselodsuautorizacinantesdequeyo
hizonada".
Depronto,cuidado,ellaloestudi.Mantuvolosojosvirtuosamenteenlacarretera,loqueledioslosu
perfilparaexaminar,ysemostrpoco.Sepodradecirquelvalorabasuopininsobreunedificiohistrico.
Opuedequeno.
"Ycomosepuedever,tengoeltransportepermanenteenvezdealquilartodoeltiempo.Medicuentadeesto
seragrandeparatransportarcosas,tambin,cuandolleguelaoportunidaddeprobaresassubastasyventasenel
pascomoelquesugiri".
"Suger?"
"Recuerde,cuandoustedmeayudacomprasparaPabloydeBetteregalodeinauguracin?Ustedhadichoelcamino
paraobtenergangasfuearondarlasventasdebienesdelascomarcasperifricas.Pensqueseradivertido
amueblarlacasadeesamanera.Meparecahaberdesarrolladoungustoporlasantigedadesdurantetodosesosviajesque
tom."
Amedidaquemetdicamentesecomieronlasmillasasuciudadnatal,hablsobre,hbilmenteenhebrarunamulta
lneaentreexcluyendoeincluyendoensuprximosproyectosyviajesysueos.
Questabahaciendo?
NopodaimaginarGradycabo.Notratedecambiarsumentequenotienenunfuturo
juntos.Cmoesposiblequelemolestacuandoellasabaqueeralaverdad?Perotampocotedijoquehaba
aceptadoquenotienenunfuturojuntos.
Dehecho,actucomosinadahubierasucedido.
CuandollegaronalasafuerasdeCharlottesville,sacunpapeldedetrsdelaviseray
loconsult.
"EstenoeselcaminoalaabuelaBeatrice",dijodespusdeunosminutos.
"Estbien.Yopensquetendramosunabuenacenaenelclubantesdevolveralacasa".
Elclub...elveranosehabaenamoradodeFrank...recepcindesuboda...yluego,despusdela
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accidente,susamigossolavezvolviacompadecerseextraos.
"No"Ellaapenaslosac,perosuexpresinledijoquenoestarasatisfechoconeso."Yono
quieroirall.Hayotroslugares"
"LaabuelaBeatrizyabrilnosesperanenelclub."Suvozeratranquilaimplacable.
*
Laprimeramediahorafueunborrnaella,enelmomentoyparasiempre.Luego,pocoapoco,empeza
cuentadelascosas.
LaformaGradyencantasuformidableabuela.Lasonrisatentativaquehizoalusinalapersona
Sinembargo,podraconvertirseenabril.LaclidabienvenidaporCharlie,elcamareroquehabasidoelprimerhombreparamantener
unasillaparaella.
Gradyraravezsedirigiasuscomentariosaella,alparecer,elcontenidoparamantenervivalaconversacin
porloquesusilencionosedestac.Perolhabacolocadolasillalosuficientementecercaquebajoelmantelsu
muslotocladeella,yestabaseguradequeerasumaneradeofrecerapoyo.Ellasesintiatradaa
elcalordeesecontacto,ysemoviparaaumentarelcontactoconsufirmeymusculosolongitud.
Susojosseencontraronconlossuyosentonces,yloqueviosacudidolascertezassehabaaferradoalosltimosoncedas.
"LeslieCraig?Oh,miSeor,esusted!"
UntorbellinoenazulabrochadasLeslie,acontinuacin,lasujetporloshombrosparaobtenerunamejorvisindeella.
Ojosmarrones,brillabaconlahumedadymarcadasporlaslneasdelarisanefito,ledevolvieronlamirada.
"Cathy?CathyPalmer?"
"Porsupuestoquesoyyo.AunqueahoraesCathyMcMahon.Kevinmehaabandonadotresaos
Lomejorquemehapasado.Alanyyonoscasamoselpasadootoo.Peroestenoesmomentoparaentrarentodos
eso."ElladirigiunamiradaaGradydijoquepreferiraunmomentoenqueellapodrahacerpreguntas,ascomo
darinformacin.
Leslierealizlaspresentaciones,unpocodeautoconsciente,sinotambinsentirunaoleadadeplaceral
laintroduccindeGrady.
"Yustedrecuerdamiabuela."
"Porsupuesto.Esmaravillosover,seoraCraig".
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"YmiprimahijadeMelly,Re"
"No,noesabril!"Cathydioungemidodedesesperacinfingida."Notedigolopocoquetenacuandome
laltimavezquevio,peropermtanmedecirquesuaspectotanadulto,mehacesentirantigua."Abrilparecaalavez
vergenzaysatisfecho."Tambinmerecuerda,Leslie,cuntotiempohapasadodesdequetehevisto."
"Demasiadotiempo",dijoLeslie,ysediocuentadequehablabaenserio.Ylaculpaerasobretodoladeella.Noslohaba
semantuvieronalejadosdeCharlottesville,peroelmomentoCathyysuentoncesmarido,Kevin,habanvisitado
Washington,quehabaeludidoverlas,temiendoquepudieraprovocarrecuerdosdolorosos.
EventualmenteCathyhabadejadodeintentarlo.
"Enteramentedemasiadotiempo.Asquenovoyaaceptarunnoporrespuesta,ustedtienequevenirmaanaparael
fiestaenlapiscinaqueestamosteniendo.Todosustedes.MitoTalbertesprocedente,laseoraCraig,ysqueleencantara
quever,yquehabrunmontndeniosdetuedad,Abril.Y,Grady,lespuedoprometerquehabruna
NmerodenosotrosquehemosconocidoLesliesiempreyserafelizdepoderdecircadasecretoprofundoyoscurode
supasadoenunabrirycerrardeojos".
"Esosuenacomounaoportunidadquenodebeperderse."
GradydesencadenunasonrisaquehizoCathyabrirycerrarenlaapreciacin.
UnaoleadadepnicogolpeLeslie.No,enGradyposibilidaddequesussecretososcuros,peroalserrecordadode
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suspropiasesperanzasbrillantes."Oh,nocreoquepodamos.Hayalgunascosasdelafamiliaque"
"Quenopuedensertratadoshastaeldomingo,"laabuelaBeatrizinterpuestasinproblemas."Mellynoser
haciaatrshastaentonces,detodosmodos.Nosencantaravenir,Cathy.Slotienesquedecirnoslahorayladireccin".
"Aqu,voyaescribirporlasdirecciones.Venirencualquiermomentodespusdedos,yunplanparaquedarseacenar."
"Esosuenamuybien,"dijoGrady."EsonosdartiempoparavisitarMonticelloenlamaanacomo
hemosestadoquequiera,Leslie".
Ellalomiralosojosyvioladeterminacinabsoluta.
Gradyfueahacersucaratodossusfantasmasemocionalesenunfindesemanaespantosa?
S.
Treintayochohorasmstardeellasabaqueeraexactamenteloquesehabapropuestohacer.
Conlaayudadelpoderysuabuela,Lesliesospecha,laconnivenciadeabrildeGrady
loshabasumidoensuantiguocrculosocial,haciendoquesucaraloqueellahabaevitadoporquepensaba
serademasiadodoloroso.
Nolofue.
Sesentacomoalguienquehabapreparparalabengalayelaccidentedeunpetardosloparaqueseesfumarse.
Oh,habaunascuantaspunzadas.Peronotardmuchoendarsecuentadequelasheridasdejadasporsufallido
matrimonioysuscausassehabancuradoparasiempre.
SihubieratenidoalgunadudadespusdelosviajesaMonticelloyelcampus,seguidoporel"Recuerde
cuando"FestqueseprolonghastalamedianochealrededordelapiscinadeCathyMcMahon,quehabadesaparecidoestamaana
cuandovioaFrankysufamilia.
UnpocosospechosocuandoGradyinsistienquevanalaiglesiaylaabuelaBeatrizinsisteenla
diezenpuntodeservicio,quetodavanohabaesperadoveraFrankReddysentadotresbancospordelantedeellos.
Inclusosiellahabaesperado,ellanohabrasidopreparadoporsussentimientos.
Eracomoverunfantasma.Ellasabaqueunavezhabaamadoqueelhombre,habaqueridoconstruirunfuturocon
l.Peronopoda,porlavidadeella,recordarporqu.Nosintidolor,niarrepentimiento,nienvidia.Slouna
afectosuave.
Despusdelservicio,Franklevioy,trasunmomentodevacilacin,sedirigihaciaella.Ahora
Gradyfueelnerviosouno.Podasentirlotarareandoatravsdesucuerpo,apesardequesolosehatratado
dondesumanotomsucodo.
"Estbien,"dijoella,yenserio.
Quenopudodisiparladudaensusojos.Anas,despusdelaintroduccin,queescuetamenteanunciqueesperara
paraellaenelcoche,quedaasuprivacidadparahablarconsuexmarido,elpadredelnicobebquelohara
jamsconcebir.
Nohablaronmuchoynuncaseacordarondelaspalabrasexactas,sloelreconocimientodeque,aunque
deseabanunosaotros,asquetenapocoquedecirelunoalotro.
CaminandohaciaelcocheyGradyseencontrcorriendo.Ellalovioantesdeverla,
yeldolorseretorciatravsdeellaenlaslneasdetensinensurostro.Especialmentecuandoselimpitodaslasseales
delatensinencuantolavio.Apesardesuindiferencia,estefindesemananoeramsfcilparalque
sobresu.
Desplazamientodentrodesuasiento,seinclinylediounbesoenlamejilla.
"Gracias,Grady."
Ellanopodrahaberarticuladoloqueellaledabalasgracias,asqueestabacontentodequenopidi.Ella
Tambinestabacontentodequelatensinalrededordelabocaylosojosaliviado.
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Ensilencio,sedirigieronalacasadelaconferenciasobreelfuturodelafamiliaabril.Estonoiba
serdivertidoMellyyahabamostradounatendenciaaponersealadefensivayabrilretrocedidodemasiadofcilmentea
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hoscosilencio.PeroLeslieencontrunagranfuerzaenlapresenciadeGradyjuntoaella.
*
"Laeducacindelnioestsiendodescuidadaconlavidadeestenmadaqueinfligensobreella,"laabuelaBeatriz
declarunavezquehabanllegadoalacarnedelacuestin.
"Lamayoradelosniosnuncatienenlaoportunidaddeverlascosasabrilse.Esoeseducativo.Ytegusta,
verdad,cario?"
"MequieroquedarenCharlottesville,"dijoApriltenazmente.
PorprimeravezMellydetuvoeltiemposuficienteparamirarasuhija."Consuestupendo,
abuela?"
SutononodejningunadudaMellynohabratomadoesaopcin.YladeterminacindeAprilpareca
aparpadeardespusdeunamiradaalaabuelaBeatriz.Peroelceodeesamujertemibletenacomoobjetivo
Melly,nomesdeabril.
"Quierodecir,uh,yoestoypensandoenti,tambin,laabuelaBeatriz.Quierodecir,quesloquedeseaconuna
adolescenteentornoasu..."
Silenciodemasiadotarde,lapalabra"edad"flotabaenelaire.
"Nosoyniunogroqueharaquelavidadelniotristenitansenilquenolohago
reconocerlasramificacionesdetenerlavivenaqu,MelanieArdith".
Mellyseencogianteelusodelnombrecompletoodiaba,peronodiscutisuabuela."Abril
necesitatenerunhogarseguro.Unhogar,nounlugardedescansotemporal.Seramejorparatodos
preocupasiesacasaestabanconsumadre,peroyanoestndispuestosapreverque,paraella,
sindudalohar".
Lesliemirabadeperfilausterodesuabuelaalpucherodefensivadesuprimaaabrilde
lamandbulaapretadaylosojosdelgrimasbrillantes.Desepoderencontraralgoquedecirparaaliviarlatensin,ala
hacenarecordarelamorquelosatenlugardelasdiferenciasqueseconduca
diferenciarlos.
"Claro",comenzGrady,comosinohubierahabidoningunainterrupcinenlaconversacin."Yabrilpuedellegar
yvernosenWashington.Talvezpodemosestableceralgonormal".
"Nosotros?"Mellyexpresamoslapreguntaquetodosqueranpreguntar.
"UHHuh.Leslieyyo.Despusdequenoscasemos".
"Casado?"
"Casado!"
"Enefecto?"
LesliepodrahaberrodadoMellyde,lasrespuestasdeAbrilylaabuelaBeatrizdetodoenuno,perotodava
nohabracubiertoelrangodesussentimientos.Apreciabasufuerza,peroestolimita
tcticasdemano.
"S,tanprontocomoseobtienenlosdetallestrabajaronfuera"Justocuandoestabaapuntodesealarquelos
detallesincluyensupeticinllegaysucontestador,Gradycortanunvistazoavocesquesuadormececonsucalor.
"VamosatrabajaralgoconlaabuelaBeatriz.HeencontradounacasaenAlejandraytieneuna
granhabitacinquepiensaquelegustara,abril.Ustedpuedeayudarnosadecoramos".
AbrilveatancontentodequeLeslienotenaelcoraznparaoponerseenesemismomomento.
"Bueno,vamosatenerquehablardearreglos,"laabuelaBeatrizanunciadoconunamiradaque
desaprobadotalessorpresas,perodispensadaperdn...considerando.
"Pero"
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"Porsupuestoques,"Gradyinterrumpisuavemente."PeroenestemomentodeberamosvolveraDC
Notienesalgunascosasparaempacar,Leslie?"
"Tienesrazn,Grady,"laabuelaBeatrizdijoconaprobacin."Ustednoquierellegaralaciudadtambin
tarde."
AsLesliefueincluidofueradearribaparavolveraembalarlabolsaTrishabaproporcionadoyentrelasvisitasde
Melly,llenodepreguntas,yabril,llenodeemocin,paratratardellegaraenfrentarseconGradyysu
anunciodeunrobo.Porquenadahabacambiado...ono?
Sehabacambiado.Ciertamente,enelmomentoenquehabaconocidoGrady,yespecialmenteduranteestosltimosdas,
comollehabamostradoqueloquehabaestadohuyendodetodosestosaosnoeratantemible,despusdetodo.
Yquehabacambiado.Corraelriesgomostrandoloquehabadebajodeesasuperficiedeoro,almenosaunoseleccionado
pocos.Ylediodesuncleodefuerza.ldiogenerosamente.
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Perofuesuficientequecuandosuscircunstanciasysussueosseguansiendocontradictorio?
"Sujovenestesperandoabajo."
LaabuelaBeatriceestabaenlaentrada,unamiradaexpectanteensucara.
"Laabuela,quenoesmihombrejoven.Almenos,yonossirealmentees.Elsolo"
"Oh,s,lessuhombrejoven."Suabuelainterrumpiendoeraincreble.Suabuela
agachndoseparaengredoaspectoeraalucinante."Nadiemsqueuntontopodafaltarqueencadamiradaquele
leda".Entoncessuexpresincambi,yLeslievioelamorylapreocupacin.
"Noseauntontoypasarloporalto,Leslie.Ustedmerecelafelicidad,yyocreoquelosdospueden
hacerqueelotroseafeliz".
AtravsdesuspropiaslgrimasvioalaabuelaBeatrizestabaluchandoemocin."Ahora,"dijoenrgicamente
despusdeunmomento."Haterminadoelembalaje?Eshoradequedosjvenesseencontrabanensucamino.voya
informaraGradyustedestensucaminohaciaabajo.Ymientraspiensoenello,hayalgunasotrascosasquequiero
decirleasujoven".
Sonriendoapesardesusdudas,Lesliecomenzaseguirla,peroenlapuertasedetuvo,pocoapoco
pivotanteparaunaltimamiradadetrsdeella.
Eljoyeroquecontenasustesorosdelainfanciasesentsoloenelcentrodelacmoda.Ella
laabrisinnisiquieraserconscientedecruzarlahabitacin,yodoeldulcesonidode"Lara
Tema".Lamsicallegabaasumientrassedesenganchlacapturadesurelojpulseraydejarqueseescapefueradesu
lamanohastaquesedetuvoconlosotrosrecuerdos.Lasnotasfinalesdesenrollaronaunaltoycerrla
cubrir,sensacinunpocotriste,ymuyesperanzador.
*
Siellaestabatratandodevolverloloco,ellaestabacondenadacercadetenerxito.
Sentadoensilencioyesilegiblejuntoal,mientrasqueunhombretratdeconduciryrezarsufuturonoestaba
apuntodedesmoronarse,almismotiempofuesuficienteparaponerapruebalacorduradecualquiera.
Porqunodijoalgo?
Ellaloamabasabaquelohizo,aunquerealmentenuncahabasidoamadoantes.Y,Diosloayude,
ellaamaba.Pero,podrahacerleverque?
Aesteritmo,nuncalodescubrira.
Depronto,sequitauncaminolateral,enunacurvaarbolada,acontinuacin,enelarcn.
Anas,ellanodijonada.
"Squeestoeraagobiante."Suvozsonabacomounamezcladoradecementopuestaenmarcha.Seaclarlagarganta.
"Todoestefindesemana,llamandoasuabuelayconseguirTrisadentroenlytodo.Squeyo
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notienenningnderechosobretiyyonotenaningnderechoahaceresto.Perotenaquecorrerelriesgo,Leslie.
Pensquesiustedpodraenfrentarelpasado,entoncestalvezustedpodraaceptarlo".
"Puedoaceptarlo."
"Porquesiustednopuedeaceptarelpasado,entoncesyocreoquetienesrazn,nohayningunaesperanzadeunfuturopara
nos."
"Dijequepuedoaceptarlo."
"Ustedpuede."llamirmientrasrepetalaspalabrascuidadosamente,asegurndosedequeesrealmentelo
quehabadicho.
"S.Porque,"dijodemaneradeliberadayconmsvalordeloquejamshabavistoensuvida",siel
pasadonohabasucedido,nuncatehabraconocido.Ynopuedoimaginarmividasinsaberque.yo
teamo,Grady".
ldejescaparunalientoenunresoplidodealivioyms.Peroellanosehizo.
"Lapreguntaessisepuedeaceptar.Hayquepensarmuycuidadosamenteacercadeeso".
"Yotengo.Durantelasltimasdossemanasquehehechopocoms.Tenasrazncuandodijistequeestabaacostumbrado
conseguirloquequera,acostumbradoahacerlascosassalencomoyoquiero.Porlomenosalgunascosas.Perotu
Notenanraznsobrealgunasotrascosas.Unacosaquenuncapodraobtenerlaformaquequeraeraquemispadres".
Sesuponequerastrodetristezanuncadejarlo."Megustarapoderhacerlo,peroheaceptado,y
Heencontradootrafamiliaenlosmonroes."Sumiradasedejunescalofroensupiel."Yesperoenti."
Cuandoellahabradichoalgo,llacalmconunaordensuave."Escucha.Enprimerlugar,escuchar".
Deseandopoderexpresarlomejor,tratdedecirleloquehabapasadoporestasdossemanas
aparte,ylasconclusionesalasquehaballegado.LehabldehablarconPabloyAlicia.Ledijoaella
sobrelaobservacindelafamilialabienvenidaasunuevomiembro,ylachicaoscurorizado.lledijoque
esperabaqueellaquiereadoptar,porquequeraunhijoahoraparacompartirelamorquehabaunosgolpecitosenl,nopara
demostrarquepodahacerunmejortrabajoparapadresquesuspadrestenan.
"Sino,bueno,squevamosatrabajaracabo.Dealgunmodo.Yvoyaesperar.Peronoquieroqueesperarparaconseguir
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casado.Quierocasarmeconustedtanprontocomoseaposible.Encuantoam,s,perotambinparausted,yaqueesnecesario
Memirahaciafueraparaustedtantocomoyonecesitoquemirahaciafueraparam".
Habaluchadoesperanzaportantotiempoqueletomunmomentoparareconocerqueelcoraznhammering
lafelicidadquesintifueelcumplimientodeunaesperanzaprofundodelalma.
Vioasusinceridadysuaceptacin.EllaentendiquesuellacorriendoaCharlottesville
Eshoradeaceptarsuamor
yparamirarunanuevaformadeconstruirunafamilia.
TiempodeamarGradyycreasufuturoconl.
Selasarreglparaarquearunacejaconunasuposicinrazonabledeindiferencia."Nocreoquemi
abuelaalgunavezteperdonarasieloped".
llamirdurantemenosdeunsegundoantesdequelaluziluminsusojos,lafusindelacautelay
preocuparseenellos,yelderretimientodelaltimacurva,dudardesucorazn.
"EntoncesnoscasaremostanrpidocomolasleyesdeVirginialopermitan".
Latomensusbrazosysedemostrqueelhombreacostumbradoaconseguirtodoloque
queridodefinitivamenteladeseaba.
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EPLOGO
GradyRobertsestabajuntoalachimeneaqueardaconfloresdeotooenlugardelasllamas.
Lesliehabainsistidoenunabodapequea.LaabuelaBeatricehabainsistidoenquetieneensucasa.
Amboshabaninsistidoenqueseinviteasuspadres,queestabandemasiadoocupadosparaasistir.
Noimportaba,yano.ltenasufamilia.
Unasonrisaalivilaespera.lseibaacasarenunafamiliadeinsisters.Esoestababien.hoy
estabarecibiendoloquelhabainsistidoenLeslie.Yentanpocotiempocomopermitiralaley.
ConPaulyMichaeldepieasuizquierdayBetteyTris,alotroladodelministro,
vistoabrilbajarlaescalerayalolargodelpasillodejadoporlosselectosinvitados.Esofue
algomsquelhabainsistidoen,teniendoabrilenlaboda.Ahoraquelopiensodeella,quenohabatenidoquehacer
insistiendomuchoLeslieylaabuelaBeatrizhabanaprobadoafondo.
Abrilparecanervioso,perocuandoviosusonrisa,ellaledevolvilasonrisa.Elmalhumornoseenruta
porcompleto,perosedesvaneca.Nopodaempezaraexplicarlasatisfaccinqueledioaquelabrilatrajo
dellamismafirmezaquehabaganadodesdeelintercambiodemiradasconelseorylaseoraMonroeyJudi
Monroecuandoltomsulugaralaesperadesunovia.
Esoesloquelasfamiliashicieronunoparaelotro.
Sunovia.
Leslieempezabajarporlaescaleraagraciado,yunapartemuybsicodelreaccionasudecisinde
usarunvestidodecalledelongitud.Suspiernasparecangrandes.Ysabalograndequesesentiraestanochecuando
tenatodaparalencasadeTannerInn.lnohabaqueridoperdereltiempodeconduccinparapoderiniciarsu
lunademiel,perosehabaaseguradodequetendranlacabinaprivada,nolaviejahabitacindeHankTanner.
Mejornodejarquesuspensamientossealejenmuchoporesecamino,opodraavergonzarasmismoensuboda
da.
LuegoseencontrconlosojosdeLeslieyseolviddetodoexceptodelomuchoqueamabaalamujerquehaba
leenselomuchoquepodraamar.
Violafelicidadensusojos,yelamor.Mientrasseacercabaporelpasillo,tambinviounaleve,persistente
incertidumbre.
Ylhizolonicoquepodahacer.
Diounpaso,luegootro,yletendilamano.
Eraconscientedemurmullosasualrededor,perooysuvozbajaliberaelalientoconclaridad.Lasonrisa
alcanzadosusojos.
Sinapartarlosojosdel,seencontrconsumano.
Alladodelotroquetomlasmedidasfinales.
Alladodelotroquedijolaspalabras.
Alladodelotro,losdosintercambiaronlosanillosquesiemprerecordarasudelgadamanoenlasuyacomol
deslizelanilloensudedoysutactomientrasellapusosuanilloen.
Alladodelotroseescuchelenvodeellosenlavidajuntosbendicin.
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Losdeclaromaridoymujer.
*
Sihadisfrutadodelashistorias,esperoqueustedconsideredejandounarevisindeLaSeriedelabodaparadejarsu
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losdemslectoressabenacercadesuexperiencia.
Paranoticiassobrelosprximoslibros,suscribirsealboletndenoticiaslibredePatriciaMcLinn.
pgina379
LaSeriedelaboda
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lafugadeJudidelabodadelaaltasociedadenIllinoislallevaaWyomingyuncompleto
diferentetipodevida.
Lanoviadelfugitivo
libro4
VerlasobrinadeLeslieabrilGareauxencontrarasuprncipedetodalavidaen...
LaprincesadeNavidad
libro5
Aros(unaprecueladelasorpresadelaprincesa)
5.5libro
pgina380
KatieDavisesunajovennormalycorrientequeviveunavidaperfectamentenormalenunapequeaciudad
Wisconsin...verdad?
LaprincesaSorpresa
libro6
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UnaprecueladeElPrncipeForgotten
Noesunhombredefamilia
6.5libro
lsabeWyomingganadera.lconoceelEjrcito.Laconoce.lnosabenadaacercadeserun
Prncipe.
ElPrncipeForgotten
libro7
Siessobretododisfrutardeloslibrostanconectadosquehagoprobarsiguientes:
APlaceCalledHomeserie
serieWyomingFloressilvestres
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LaseriedeWyomingBardville
ExploraunalistacompletadetodosloslibrosdePatricia
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SobreelAutor
deEE.UU.HoyautoraPatriciaMcLinnnovelascitadasporlosevaluadoresparaelcalor,elingenioyel
vvidacaracterizacinhanganadonumerosospremiosregionalesynacionalesyhasidoelnacional
laslistasdelibrosmsvendidos.
Ademsdesuromanceylibrosdeficcindelamujer,Patriciaeselautordela"CaughtDead
enWyoming"seriedemisterio,loqueaadeuntoquedehumoryelromancedeaveriguarquinlohizo.
PatriciarecibielgradodebachilleryMSJdelaUniversidadNorthwestern.Ellaeraunaescritora
(Rockford,Ill.),Editordedeportesauxiliar(Charlotte,CarolinadelNorte)ydemsde20aos,uneditordel
ElCorreodeWashington.EllahahabladoacercadelaescrituradeMelbourne,AustraliaaWashington,DC,
ademsdeserunclientedebocinasenelSmithsonianInstitution.
AhoraviveenelnortedeKentucky,ylaescrituraatiempocompleto.Patricialegustasaberdeloslectores
atravsdesupginaweb,FacebookyTwitter.
VisitaconPatricia:
CopyrightPatriciaMcLinn
ISBN:9781939215185
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Tabladecontenido
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DerechosdeAutorPgina
Contenido
Preludiodeunaboda
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Captulouno
Capitulodos
Captulotres
Captulocuatro
captuloCinco
captuloSeis
captuloSiete
captuloOcho
captuloNueve
captuloDiez
captuloOnce
captuloDoce
Fiestadebodas
Paginadeltitulo
Captulouno
Capitulodos
Captulotres
Captulocuatro
captuloCinco
captuloSeis
captuloSiete
captuloOcho
captuloNueve
captuloDiez
captuloOnce
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captuloDoce
captuloTrece
captuloCatorce
LabodadeGrady
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Prlogo
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Capitulodos
Captulotres
Captulocuatro
captuloCinco
captuloSeis
captuloSiete
captuloOcho
captuloNueve
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captuloDiez
captuloOnce
captuloDoce
captuloTrece
Eplogo
LaSeriedelaboda
SobreelAutor
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