LA

DELEUZIANA REVUE EN LIGNE DE PHILOSOPHIE ISSN 2421-3098

N. 2 / 2015 ALICE ET LE MIROIR

Proust-Deleuze : les signes des jeunes filles

par OLGA DEL PILAR LOPEZ*



Abstract

This article analyses the presence of jeunes filles in literature, in particular in the work of
Marcel Proust. The signs through which jeune fille characters are constructed will be identified
and collected, signs that, according to Deleuze, played a fundamental role in the constitution of
the affects for the author of la recherche du temps perdu. Through considering these signs a
model will begin to be built of the jeune fille, not in order to uncover a final answer or provide a
definition, but so as to conceptualize the existence of these elusive and mutable characters. This
will include providing evidence of the repetition of difference inscribed in Proustian aesthetics.

Grce lart, au lieu de voir un seul monde, le
ntre, nous les voyons se multiplier, et autant
quil y a dartistes originaux, autant nous avons
de mondes notre disposition, plus diffrents
les uns des autres que ceux roulent dans linfini.
Deleuze, Proust et les signes

Avant de penser la relation entre Proust et Deleuze partir des jeunes filles, nous
voulons nous interroger sur comment le terme de jeune fille est devenu un concept
qui nous permet de rflchir sur notre socit ? Et la rponse ne viendra pas de Nabokov
(1991), o les jeunes filles sont avant tout lexpression mme du dsir (comme on le
trouve fortement indiqu dans Lolita), mi-chemin entre lenfant et la femme. Alors
grce Nabokov, le cinma ou encore la vie quotidienne se sont vus envahis de loli-
tas : figures du dsir dbrid et illgal. Si Nabokov construit donc plutt une composi-
tion esthtique de la jeune fille qui affecte les hommes mrs, de qui provient lide de la
jeune fille comme concept philosophique ? Nous trouvons la rponse du ct de
Tiqqun, collectif franais fond par plusieurs auteurs autour dune revue, ne en 1999 et
dissoute en 2001. Ils ddient un ouvrage la Thorie de la jeune fille, o cette figure de-
vient un concept philosophique avec lequel les auteurs dcrivent la socit contempo-
raine : le consumrisme du capitalisme o lon trouve des sujets dvous contempler
leur propre image. Pour sa part, le march sert renforcer cette adoration narcissiste.
*

Olga Lpez est Professeure de lUniversit Yachay Tech - Ecuador

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Ainsi, selon Tiqqun, la jeune fille serait lapparence propre des socits modernes, pr-
occupes par une beaut superficielle o prennent une place prpondrante les
marques du march avec la seule finalit de rester dactualit et de garder sous les
formes de la consommation tous les signes de la jeunesse. Par ce biais la jeune fille est
lexpression la plus performante du capitalisme : la frivolit dans toutes ses formes,
labsence de compromis politique et le narcissisme exalt. La question que nous nous
posons est alors la suivante : cette thorie de la jeune fille que nous signale Tiqqun, est-
elle dinspiration deleuzienne ? Deleuze a-t-il vu la jeune fille comme la manifestation la
plus dcadente de notre poque ? Deleuze a-t-il fait la transition entre la jeune fille
comme affect et la jeune fille comme concept ? Sans donner une rponse dfinitive ses
questions, nous considrons que la lecture de Tiqqun est trs libre et quelle ne devait
pas suivre mot par mot la vision de Deleuze. Dans la vision de Tiqqun, il existe une force
et une rsistance face un systme qui tente deffacer toutes les singularits ; cependant,
nous avons un peu de difficult appeler cette conception du capitalisme contemporain
qui nous crase, une thorie de la jeune fille ; et pourquoi pas une thorie du jeune gar-
on ? Ou bien pourquoi pas une thorie de la btise contemporaine ? Enfin, sans nier la
force qui dclenche le manifeste de la jeune fille de Tiqqun, nous interpellons la manire
de lnoncer. Cest la raison pour laquelle nous voulons regarder les jeunes filles sous un
autre angle : celui qui souvre travers luvre de Proust et que Deleuze reprend dans
son livre Proust et les signes (2014).


1. La rencontre Proust-Deleuze travers les jeunes filles

Dans plusieurs aspects, Proust est absolument ancien et dans plusieurs autres, abso-
lument moderne. Il est ancien dans sa manire de dcrire la noblesse, dans limportance
quil donne aux salons o les discussions se font parfois sur lart, mais o, la plupart du
temps, on parle surtout de tous ces signes sociaux qui font qu'une personne soit inclue
ou exclue des endroits de rencontre la mode. Les salons parisiens sont, au regard de
Proust, une composition en miniature de la socit, puisqu'on peut y mesurer la temp-
rature des relations : celles-ci sont chaudes ou froides, telles autres ont pris une tour-
nure bizarre. Le monde oisif, propre la noblesse, est ainsi dcrit dans A la Recherche du
temps perdu. Mais Proust est galement moderne lorsqu'il nous montre la dcadence de
ses figures nobles qui finissent par se mlanger avec les personnages bourgeois, au point
que Mme Verdurin finit par devenir Mme de Guermantes. Donc si, dans les premiers
livres, il existe un processus didalisation du baron Charlus, du marquis Saint-Loup, de
la comtesse de Guermantes, ou encore de Swann, dans les derniers livres chacun deux
est vu avec toutes ses faiblesses, de telle manire quils cessent dtre de simples ides
pour devenir des humains de chair et dos. De la mme manire, Proust est moderne
parce quil dcrit la transformation de Paris par les avancs techniques : la transition de

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lombre la lumire par lincorporation de llectricit qui montre la prosprit dune
maison ou bien lutilisation du tlphone qui rduit limportance des lettres et donne le
sentiment de proximit des personnes chries. Dans cette numration pourrait-on
ajouter aussi quil est moderne par sa description des jeunes filles ? Peut-tre que
oui , puisquil commence voir dans les signes de la modernit une figure qui nest
plus ni enfant ni femme, qui viole certaines rgles de savoir-vivre et de morale, qui ouvre
un monde inconnu ceux qui la regardent. Toutefois, pour Proust, les jeunes filles sont
plus que cela : elles sont, entre autres, les porteuses des signes de lamour. Et cest jus-
tement dans ce contexte quon place la rencontre entre Proust et Deleuze, car celui-ci
soccupe de montrer que les signes de lamour sont diffrents des autres signes et qu'ils
sont la base de la souffrance propre cet affect. Deleuze discerne de la manire sui-
vante cette expression particulire qui nous indique quon est face lamour :

Les signes amoureux ne sont pas comme les signes mondains : ce ne sont pas des
signes vides, tenant lieu de pense et daction ; ce sont des signes mensongers qui ne
peuvent sadresser nous quen cachant ce quils expriment, cest--dire lorigine
des mondes inconnus, des actions et des penses inconnues qui leur donnent un
sens. Ils ne suscitent pas une exaltation nerveuse superficielle, mais la souffrance
dun approfondissement. Les mensonges de laim sont les hiroglyphes de lamour.
(Deleuze 2014 : 16)

Donc, selon la citation, les signes de lamour seraient doubles : une composition de
joie et de souffrance, un regard qui souponne ltre aim et agit en consquence. De
cette manire, les signes de lamour seraient doubles au sens o nous l'a montr
Clment Rosset (2008): la ralit apparat dans sa singularit, mais occulte une autre r-
alit plus vritable.1 Ainsi, selon cette nature , on ne doit pas croire de tels signes
mais plutt y trouver les messages occultes pour ainsi arriver la vrit. Donc, selon
cette logique, lamoureux devient un dcrypteur des signes la manire dun historien
qui suit les traces de civilisations perdues. Ensuite, quand Deleuze (2014) dit que ce ne
sont pas des signes vides, tenant lieu de pense et daction de quoi parle-t-il exacte-
ment ? Le plus probable est que les signes mondains sont vides parce quils namnent
pas les individus laction, ils nont aucune consquence, au sens de la transformation
affective du sujet. Les signes mondains sont lancs dans les salons et on ne peut que
constater leur existence et observer leur suite les petits mouvements qui commencent
1

Rosset signale que cette manire de concevoir le rel est trs ancienne puisquelle remonte Platon.
Cest partir de ce philosophe ancien que se fonde une ligne de pense idaliste qui a fait carrire et
arrive jusqu' nos jours. Selon cette perspective, nos sens nous trompent, donc on doit plutt
sapprocher de la vrit travers le logos. Ainsi, il y aurait une ralit des apparences qui est du monde
de lerreur et une ralit inaccessible que nous arrivons uniquement penser travers le logos. Cette
manire de voir double qui spare notre perception entre un monde empirique (faux) et un monde
invisible (vrai), se trouve-t-elle dans la conception des signes chez Proust, qui serait donc platonicien ?
Cependant, dans autre sens, nous verrons galement que Proust est du ct de lempirisme puisque sa
vision du rel se modifie sans cesse grce aux signes procdant du monde. Cf. Rosset 2008.
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parfois se produire dans le salon : des individus qui ne reviennent plus ou de nouveaux
arrivants ; mais au niveau intime du sujet, il ny a aucune action. Au contraire, avec les
signes de lamour, on peut penser avec Deleuze quils sont chargs, qu'ils sont pleins ;
mais que portent-ils ? Ils sont avant tout chargs daffects, de jalousie et de peur, d'envie
et d'ennui, de surprise et de paradoxe. Alors sans que cette liste soit exhaustive, cest jus-
tement ces affects qui entranent laction. On soccupe de retrouver les signes dans le
corps aim pour agir en consquence. Cest de cette manire que chacune des jeunes
filles est porteuse des signes-action qui vont mettre lexpectative le narrateur de la Re-
cherche et donner des rponses : le visage de Gilberte et ses lettres, les regards
dAlbertine et ses gestes feints sont, parmi d'autres, des exemples des signes dclenchs
par les jeunes filles. Chacun des signes porte comme dit la citation de Deleuze des
mondes inconnus que, pour sa part, le hros de la Recherche se ddie penser pour arri-
ver la vrit de lamour. Lui, en tant qutre amoureux se met dceler les signes pour
tenter de comprendre leurs sens, qui restent cependant jamais obscurs. Or, travers la
lecture de Deleuze on se retrouve avec le mensonge de lamour : il napparat jamais de
manire claire et transparente, mais au contraire comme le lieu de lambigut qui nous
amne toujours vers la souffrance. Et si lamour est le sentiment le plus recherch par
les humains, il est en mme temps le chemin le plus court vers le malheur.
Alors pour mieux trouver les signes des jeunes filles chez Proust, nous voulons reve-
nir sur quelques jeunes filles de la Recherche, afin de constater un sentiment bien parti-
culier : le mystre qui entoure ces personnages au point de devenir les tres les plus in-
saisissables de la Recherche. En mme temps, on ne doit pas oublier que Deleuze re-
prend lexprience des jeunes filles avant tout de luvre de Proust, puisque Alice nest
pas une jeune fille, mais une petite fille, et donc le devenir femme a peut-tre aussi
comme inspiration la mme source littraire. De telle faon qu travers la Recherche, il
est possible de voir la transition entre lenfant et la femme qui permet de souligner les
ambiguts et le mystre qui entourent les jeunes filles. Ou bien, comme le disait Nabo-
kov propos de Lolita : ce sont des nymphettes , dont on peut ressentir la puissance
sexuelle des femmes, mais sous le corps et le visage d'tres qui semblent premire vue
trs naves, mais qui, en ralit, ne le sont pas. Alors, pour mieux comprendre ces per-
sonnages, nous allons suivre les signes mystrieux de quelques jeunes filles dans
luvre de Proust et comment elles sont loppos des femmes : Mme de Guermantes o
bien Odette.


2. Le grand secret de Mlle Vinteuil

On doit rappeler que le nom Vinteuil apparat, dans la Recherche, li la musique.
Cest Monsieur Vinteuil que lon doit la sonate avec laquelle Swann tombe amoureux
dOdette. Ainsi Swann et Odette partagent un lieu en commun : ce septuor qui deviendra

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lespace de constitution de tous leurs sentiments. Donc si bien leur amour est fini,
chaque fois que la sonate est entendue, leurs souvenirs reviennent pour leur rappeler
lvnement de leur amour. De telle sorte que si ce sentiment est fragile et fini par dispa-
ratre, en revanche la musique reste comme un tmoignage ternel du temps qui passe
et puise toutes les illusions des humains. Vinteuil est ainsi le musicien inconnu qui, ce-
pendant, possde une profonde sensibilit et la transforme en notes musicales. Mais il
est galement le pre de Mlle Vinteuil chez qui nous trouvons une de manifestations les
plus frappantes du mystre : la cruaut envers son pre et la premire exprience du
personnage avec Gomorrhe. Que trouvons-nous donc dans le personnage de Mme Vin-
teuil ? Lexpression mme de lnigme. Dabord, on voit apparatre Mlle Vinteuil accom-
pagne de son pre qui sinquite constamment pour elle : pour sa sant, pour lui viter
tous les soucis de la vie, au point de la couvrir pour ne pas la voir souffrante pendant
lhiver. En contraste, le hros de la Recherche nous dcrit lindiffrence de cette fille qui
ne rpond pas cet amour paternel et qui, plutt, fait plonger son pre dans une pro-
fonde tristesse. Ceci provient de toute sorte de commentaires qui ont comme origine les
relations anti-nature de la fille de Vinteuil : ainsi la figure robuste de Mlle Vinteuil
trouve ses plaisirs non pas avec les garons, mais plutt avec les filles. De telle manire
que le hros de la Recherche nous transmet la stupeur de son poque face ce type de
relations qui chappent aux rgles de la socit. Et si avec Charlus on revient sur les re-
lations de Sodome, les relations de Gomorrhe semblent plus incroyables : une jeune fille
qui non seulement est la honte de son pre et qui provoque dune certaine manire sa
mort, mais en plus qui peut se moquer de lui et en arriver cracher sur son portrait.
Cette scne vue par le personnage de luvre par une fentre travers de laquelle il ne
devait pas regarder, augmente le mystre autour de la jeune fille Vinteuil : Comment est-
il possible que cette fille, uniquement sur incitation de sa matresse, ose cracher sur le
portrait de son pre ? De cette manire, la dlicatesse esthtique de Mr. Vinteuil con-
traste avec la vulgarit de sa fille et sa profonde rbellion. Que peut-on alors conclure du
personnage de la jeune fille en regardant Mlle Vinteuil ? Au fur et mesure que notre
connaissance sur elle samplifie, le mystre ne se rduit pas, mais au contraire aug-
mente : ses relations amoureuses, le lien avec son pre, les commentaires qui se propa-
gent sur sa vie font delle non seulement un personnage capricieux et narcissique, mais
aussi quelquun dimpntrable, et la marge de tous les jeux sociaux de son poque.
Toutefois, on peut en tirer une autre lecture : celle d'une jeune fille courageuse, qui tra-
verse toutes les limites, mme celle qui lamne vers cette ville chtie par la tradition
chrtienne : Gomorrhe. Ainsi, la fille de Vinteuil est une figure intemporelle, qui la fois
abandonne et est expulse des formes rigides de la socit bourgeoise. Elle compose
avec son dsir un monde nigmatique qui reste impntrable, malgr le regard du hros
de la Recherche qui lpie travers le rideau un peu cart de sa fentre : il cherche d-
couvrir le mystre, mais en ralit, ce mystre est renforc alors quil contemple
ltrange nature de la jeune fille que se trouve en face de lui. Ainsi travers la fentre,

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le hros de la Recherche fait lexprience dun ensemble de signes qui soffrent lui et
transforment sa pense : ils ne les cherchent pas, ils frappent ses sens et modifient sa
sensibilit. Cest ainsi que cette vision de la jeune fille de Vinteuil, dans une relation ho-
mosexuelle et en train de cracher sur le portrait de son pre, transforme jamais la vi-
sion que le hros de la Recherche a des jeunes filles. De telle faon quil cherchera les
mmes signes de Gomorrhe chez les autres jeunes filles quil trouvera sur son chemin,
comme cela sera le cas avec Albertine.


3. Les gots de Gilberte

Gilberte fait partie du monde de Swann. Mais quest-ce que cela veut dire ? Dabord,
on doit se souvenir que Proust ddie les deux premiers livres ce personnage qui mar-
quera la vie du hros de la Recherche. Ainsi Swann est celui qui introduit la vie mondaine
dans la demeure du jeune garon qui noubliera pas ses relations avec son grand-pre et
ses parents, au point que cest cause de lui quil perd le bais du soir de sa mre. Effec-
tivement, quand Swann va chez le hros de la Recherche, ce dernier attend vainement
que sa mre monte pour lui dire bonne nuit, car les conversations si intressantes o
Swann emmne ses parents, leur font oublier leur si sensible fils qui reste dans sa
chambre. Si Swann est une expression vivante de la vie mondaine parisienne, cest parce
quil visite les salons la mode, va au thtre voir les meilleures reprsentations ou bien
encore parce qu'il est en contact avec lart, en particulier la peinture et la musique. Enfin,
Swann est, au regard du narrateur de la Recherche, lexpression du raffinement parce
quil peut rpondre toutes les questions que lon pouvait poser propos de la haute
culture. Ou bien encore, Swann serait celui qui sait lire les signes de sa socit au point
que tous les salons souvrent lui, et se sentent trs honors de recevoir sa visite. Ce-
pendant, les qualits mondaines de Swann sont freines quand il se marie avec Odette,
sur qui les commentaires se rpandent: comment est-il possible que quelquun d'aussi
exquis que Swann puisse se marier avec une femme comme Odette ? Et la rponse que
lon trouve dans la Recherche est que l'on prouve une profonde attirance pour des per-
sonnes qui nappartiennent pas au mme groupe social. Le hros de la Recherche re-
trouve galement chez Swann toute la chane de lamour, sauf quil narrive pas la der-
nire phase, lemprisonnement de ltre aim. Mais nous ne sommes pas ici pour parler
de Swann. De sa fille Gilberte, nous pouvons dire que c'est, ds le dpart, un tre n du
mystre : de la relation de deux individus compltement loigns socialement et cultu-
rellement, sans rien en commun, sauf peut-tre leur fille. Ainsi Gilberte est ne de
lirrationalit de lamour et dune rencontre entre deux tres compltement inattendue,
de cette attirance que ressent Swann pour un groupe social diffrent du sien : celui au-
quel appartient Odette.
De telle faon que, si Swann est un personnage prsent au sein de la famille du narra-

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teur depuis le dbut de la Recherche, il rapparat quelques annes plus tard li aux
jeunes filles, en particulier sa fille Gilberte dont le hros du roman tombe amoureux. Ils
se sont connus aux Champs Elise quand Franoise amenait ce dernier pour jouer dans
cette rue de Paris. Ainsi, la rencontre est produite par des jeux enfantins et plus tard se
transformera en un amour adolescent. La relation change facilement de lieu, de telle
manire que le hros de la Recherche et Gilberte se rencontreront dans la maison de
cette dernire, o il vivra lexplosion de ses sens. Les conversations avec Gilberte, mais
surtout, avant celles-ci, le contact avec Odette, amne le hros de la Recherche vers un
monde de rves o la desse est la mre de Gilberte. Ainsi il trouve du raffinement par-
tout, comme une extension de Swann. On peut commencer par l'appartement lui-mme,
illumin de telle manire que chaque objet est exalt et o le couloir est la voie daccs
vers un autre monde : celui o habitent Swann, Odette et Gilberte, des personnages ma-
giques, avec lesquels notre hros partage quelques moments de sa vie. Arriver la salle
de sjour et attendre larriv de Gilberte, cest aussi la chance de vivre des instants glo-
rieux : ceux o parfois apparatra Mme Swann vtue de velours et parlera avec lui, intro-
duisant des mots en anglais, ce qui renforce son charme. Toutefois, il ne faut pas oublier
quOdette, nest pas une jeune fille, donc peut-tre peut-on la penser sous la forme du
devenir femme de Deleuze ? De la mme manire que lon trouvera plus tard Mme de
Guermantes. Lune et lautre sont des devenirs femmes ? Comment voir la diffrence
avec la jeune fille ? On peut penser, pour linstant, cette dissemblance entre la femme et
la jeune fille partir d'Odette. Tout dabord, cette dernire prend tous les risques du jeu
de la sduction : les manifestations de son dsir pour Swann, la tactique de pr-
sence/absence pour permettre la jalousie d'clore, enfin le fait de devenir mre qui
lamne plus tard vers le mariage avec Swann. Nanmoins, Odette reste dans le champ
de la sduction et s'il est vrai que sa vie est assure conomiquement, elle appartient au
monde o le regard et la dmarche, les vtements et les velours, la voix et lodeur ne
sont que de signes, pour une sductrice qui ne cesse dagir, qui sait que son combat se
joue dans ce raffinement des signes. Sa bataille se gagne alors quand elle fait tomber
sous son charme tous les individus quelle regarde. La femme sait que son arme fonda-
mentale est la sduction, ce qui est bien diffrent de la jeune fille. Celle-ci ne se dcide
pas, elle est dans la confusion totale, de telle manire que ses signes peuvent indiquer
celui qui les lise oui et non en mme temps, comme cela est le cas avec le person-
nage de la Recherche : il abandonne les jeux aux Champs Elyses linvitation de Gilberte
qui lui propose daller chez elle, mais au fur et mesure que de telles rencontres
sintensifient, elle rduit son intrt. De cette manire, notre hros se trouve dabord,
face la sduction dOdette dans la salle de sjour cette figure qui reprsente la femme
, la suite de quoi il rejoint les caprices de la jeune fille : Gilberte.
Le personnage de la Recherche suit lamour qui est reprsent dans un rapport cons-
tant avec la souffrance. Ainsi, ces deux sentiments sont comme des jumeaux lis ja-
mais, comme dans la relation avec Gilberte qui deviendra pour quelque temps limage de

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lamour. Celle-ci a, au dpart, toute la disposition pour rencontrer notre hros, cepen-
dant son intrt se rduit tout dun coup, le jour o ce dernier devient lobstacle qui
l'empche d'aller danser. Ce jour-l, sur ordre de sa mre, Gilberte est force de rester
la maison avec le personnage de la Recherche qui meurt damour pour elle et qui reoit
en change toute la tristesse de Gilberte, au point quelle en devient laide. De cette ma-
nire, il semble que lamour est une expression de plus du dsquilibre de la vie : quand
un des sujets est trs attach, lautre se dtache, quand lun dsir la compagnie de
lautre, ce dernier sloigne, ou bien quand un de deux dclare sa flamme, lautre consi-
dre que ses paroles sont inutiles puisqu'il ne ressent pas du tout la mme chose. Cest
alors dans ces piges de lamour que va tre pris le hros de la Recherche : plus il
sapproche et saccroche Gilberte, plus celle-ci sloigne, de sorte qu partir du jour o
il a vu le profond ennui qu'il lui produisait, le personnage se met lutter pour ne plus la
voir, pour chapper cette attirance et cette ide dtre heureux ses cts. De sorte
quil frquente la maison Swann aux heures o il sait que Gilberte ne sera pas l et de
cette manire peut rencontrer Odette. Ainsi il entre dans un jeu qui renforce sa souf-
france : aller dans la maison de ltre aim, retrouver sa famille, mais ne jamais voir son
amie, implique d'accrotre son chagrin. Donc, dans lattente dune lettre ou bien dune
phrase de Mme Swann qui mettrait fin sa souffrance, notre personnage tombe dans la
rverie et passe du ct de lheureux amoureux quand Odette lui dit, aprs tout cela : ve-
nez rendre visite Gilberte, elle serait ravie de vous retrouver. Nous disons quil tombe
dans la rverie parce qu partir de ce moment-l, il pense que sa relation avec Gilberte
aura un nouveau dpart et que cette fois, il pourra consacrer toute sa force et son ner-
gie devenir un amoureux. Il cherche alors les moyens conomiques pour arriver ex-
primer ses sentiments sa bien aime, puisque tel quil lindique : Mes parents ne me
donnaient pas assez d'argent pour acheter des choses chres. Je songeai une grande
potiche de vieux Chine qui me venait de ma tante Lonie... (Proust 1988 : 623) ; quil va
vendre pour couvrir Gilberte de fleurs ou de cadeaux et ainsi reconqurir son prestige.
Avec ces ides, la souffrance cde la place au bonheur, puisque avec largent en poche et
dans son tat fbrile, il propose au cocher de reprendre par les Champs Elyses pour al-
ler chez les Swann, sauf quavant darriver, il aperoit deux silhouettes qui marchent
lune prs de lautre dans une grande intimit et o notre hros a reconnu Gilberte. Nous
voyons ainsi comment les signes viennent du monde et modifient les sentiments,
puisque cet instant, la souffrance rapparait et lide de retrouver lamour de Gilberte
svanouit. Car si les illusions de lamour ont conu la cordialit entre les tres, la ralit,
pour sa part, est charge de signes o de telles illusions sont annules et o se montre,
en contrepartie, la cruaut du rel : les dsquilibres profonds qui accompagnent cette
exprience de lamour. Donc Gilberte garde son mystre, puisquelle reste insaisissable.
Elle est lexpression de la jeune fille que lon dsir et qui soudain glisse de nos bras. Gil-
berte reste pendant des annes la fille de Swann et Odette : l'trange rsultat de la com-
binaison entre la culture et la cocotte, qui frappe pour la premire fois lorgueil du hros

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et lui montre le chemin qui va suivre : la souffrance qui provient des relations avec les
jeunes filles.


4. La dcouverte dAlbertine

Si la jeune fille est une matrialisation du mystre et si lamour se combine avec la
souffrance, ces signes vont rapparatre avec plus de force avec Albertine. De cette ma-
nire, on se souvient des paroles de Deleuze qui nous disait : linconscience en amour,
cest la sparation de deux aspects de lessence, diffrence et rptition (Deleuze
2014 : 85). Ainsi lamour fonctionne comme une machine, comme une ritournelle o on
a tendance rpter les mmes gestes, mais o, la fois, on est conscient quils prennent
une forme compltement diffrente. Cest sous ce regard que se produit la rencontre
avec Albertine ou plutt ce premier moment o notre hros aperoit sur les plages de
Balbec une bande de jeunes filles parmi lesquelles il distingue en particulier Albertine.
Sa faon de rire, ses gestes irrvrents et la lgret de son corps ouvrent un espace de
mystre o le personnage de la Recherche va se plonger. A partir du moment o il re-
connat la bande, ses vacances prennent une autre tournure : ce nest plus la compagnie
de sa grand-mre, ou rester pour lire lhtel, mais plutt trouver toutes les occasions
de croiser ces filles qui lui permettront de reprendre toutes les sensations dcouvertes
auparavant avec Gilberte. Il faut insister sur le fait que nous ne sommes pas en train de
prsenter rigoureusement chacun des moments o les jeunes filles apparaissent dans la
Recherche, mais dindiquer uniquement ces images qu' la suite de notre lecture nous
avons isoles de luvre de Proust et qui restent comme des signes forts de la prsence
des jeunes filles dans cette littrature. Cest ainsi que cette premire vision dAlbertine
sur les plages de Balbec est le commencement dun profond rapport entre notre hros et
cette fille mystrieuse qui change ses vacances et le place dans l'attente constante de la
retrouver avec ses amies. De cette manire, les signes se multiplient : Albertine qui
tourne son visage et regarde notre personnage, Albertine qui danse avec Andre, ainsi
que toutes les donnes biographiques, telles que le fait qu'Albertine soit orpheline et
dpende de sa tante. Or, la diffrence dAndre, elle ne pourra pas faire un bon mariage
ou bien elle devra accepter qu'elle narrivera jamais se marier. Cette condition laisse
un peu Albertine en dehors des codes de la socit bourgeoise et fait delle un tre libre,
un peu sauvage , qui chappe tout contrle familial. Mais pour les mmes raisons,
c'est une jeune fille qui porte un grand mystre : sans famille ni rgles, sans hritage ni
futur. Ces caractristiques constituent donc la diffrence dAlbertine : sa condition de
saisissable et insaisissable en mme temps. De jeune fille qui soffre et se cache. Pour il-
lustrer cette image, on peut se souvenir de sa visite notre hros dans la chambre de
lhtel Balbec, o celui-ci est souffrant. Par cette rencontre, Albertine viole toutes les
lois tablies son poque : la jeune fille qui va la recherche du garon et reste seule

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avec lui. Elle devient ainsi cette figure de la jeune fille dshonore la manire dont est
reconnue la figure dOdette. Cette exprience intime est dcrite dans la Recherche
comme un rve, la manire dont sont reprsentes toutes celles dont le sujet est
lamour. Le narrateur est malade dans son lit et ct de lui se trouve Albertine : une
jeune fille, avec tout son mystre, qui parle voix basse. Cette chambre presque sombre
est une prmonition de ce qui arrivera plus tard : lexprience de se retrouver chaque
nuit, lun prs de lautre, pour continuer de longues conversations et des baiss inter-
rompus. Et chaque moment, cest un rendez-vous avec linconnu, avec un monde
trange : celui de la jeune fille qui chappe au hros de la Recherche.
Mais Albertine est le personnage le plus attirant, celui que le narrateur a drob la
bande de Balbec, parce que justement il est le plus hermtique, le plus encrypt de cette
anti-nature des jeunes filles de la Recherche. Ainsi Albertine fait partie dune compo-
sition qui dure des annes : du premier moment o le hros a vu cette petite fille sur les
plages de Balbec avec ces amies, on passe un deuxime moment o elle est devenue
jeune fille, pour enfin passer un troisime moment quelques annes plus tard -, o
Albertine vient combler toutes les rveries de lamour. Alors La prisonnire est le dpart
dun secret : Albertine habite avec notre hros dans une certaine illgalit qui rend cette
cohabitation plus intense, en dehors du regard de tous. Toutefois, le titre de cet ouvrage
nous interpelle : on emprisonne la jeune fille pour tenter de la saisir ? On dort tous les
jours ct de linconnu pour le rendre familier ? Ou bien on enferme Albertine pour
viter quelle s'chappe, pour puiser son dsir de libert ? Est-il possible d'anantir le
mystre de la jeune fille en en faisant une prisonnire ? Cependant, on peut ajouter une
autre ide aux prcdentes, puisque comme lindique le narrateur lui-mme : mon
plaisir davoir Albertine demeure chez moi tait beaucoup moins un plaisir positif que
celui davoir retir du monde o chacun pouvait la goter son tour, la jeune fille en
fleur qui, si du moins elle ne me donnait pas de grande joie, en privait les autres
(Proust 1989 : 69). Cest donc un acte goste, dont la seule intention tait de soustraire
le potentiel plaisir des autres plutt que darriver obtenir son propre plaisir ? C'est
comme une espce de vol au monde : carter la jeune fille et locculter, implique dune
certaine manire sapproprier le devenir et la beaut de la future femme. Il y a gale-
ment dans cette citation une confession : en ralit le narrateur ne tire pas trop de plai-
sir de la prsence dAlbertine, il rpond donc uniquement un instinct plus fort que lui,
en enfermant ltre aim pour lavoir sous son contrle. Cette action si forte n'est pas
compense par un grand niveau de plaisir : elle donne plutt lillusion du statisme et
cherche viter que ltre aim change et devienne autre. Cependant, malgr ce dsir, la
mobilit est toujours prsente. On peut le visualiser avec limage du papillon mort et en-
ferm dans une cage : il est rigide et on admire sa beaut, nanmoins, on ne peut pas le
toucher, car il se transformera en poussire au moindre contact. De mme, le corps
dAlbertine semble domestiqu et compltement disponible pour le narrateur, sauf qu
chaque moment elle lance des signes qui dmolissent toute lintention pralable de do-

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mestication.
De telle manire que si la grand-mre est morte et la mre est pass l'arrire-plan,
cest maintenant vers Albertine que le hros dploie toute son affection : les baiss ap-
pris avec les femmes de la famille ou bien tous ces signes de tendresse qui ont form sa
longue ducation. Ainsi cest uniquement travers le corps dAlbertine qu'il est possible
de relier les signes du pass avec les signes du prsent. Alors, grce la prsence
dAlbertine, lappartement du narrateur devient un endroit de mystre : les rideaux
baisss, labondance dombre, contrastent avec les gouttes de lumire qui permettent
juste de reconnatre les visages. Labsence de visiteurs sauf Andre, lenfermement de
notre hros et mme lcartement de Franoise, qui se limite servir, font partie de ce
nouveau scenario produit par larrive de la jeune fille Albertine. Pour sa part, celle-ci
porte tous les signes de lintimit : les velours, le peignoir, les souliers, et enfin, elle
sallonge chaque nuit ct de notre hros et exclame : fais de moi ce que tu veux . Si
cette phrase donne le sentiment de la possession absolue, elle nentrane pourtant pas la
compltude de lamour et ne permet pas darriver un endroit de paix. Au contraire, des
phrases comme celle-ci font partie de la composition du malheur puisquelles font croire
quon est pied dgalit avec l'tre bien aim, alors que dans les minutes suivantes on
voit revenir le mystre. Mystre qui ouvre des espaces abyssaux entre les amants. Cest
la raison pour laquelle Albertine est dans un aller-retour entre le connu et l'inconnu, le
proche et le lointain : Albertine saisie comme une prisonnire et ouverte toutes les ex-
plorations. Si dune part, elle approche sa joue de celle du narrateur et efface ainsi toutes
les distances, dautre part elle peut rester hermtique et indchiffrable. C'est cette mme
Albertine qui actualise sans cesse les signes du pass et du futur. Elle peut tre aussi
lexpression mme du devenir : un vnement duquel la vie sort modifie. Alors pour
mieux comprendre le paradoxe que constitue la figure dAlbertine, nous pouvons revenir
sur ce fragment :

Si jadis je mtais exalt en croyant voir du mystre dans les yeux dAlbertine, main-
tenant je ntais heureux que dans les moments o de ces yeux, tantt si douces mais
vite bourrues, je parvenais expulser tout mystre (ibid. : 67).

Cest dans ce sens que sous le regard de Proust, lamour est un agencement malheu-
reux, o sinstalle sans cesse lnigme. De telle manire que lon peut rsumer la relation
entre Albertine et le narrateur comme une incessante apparition et disparition du mys-
tre. Ainsi comme les cloches sonnent chaque matin dans lglise de Balbec, de Notre
Dame ou dans d'autres glises, notre hros voit sonner dans les yeux dAlbertine les
signes mystrieux qui la lient avec des univers indchiffrables o apparaissent les
amours de Gomorrhe. Donc si lon reprend la citation, on peut voir quelle est une ex-
pression littrale des livres qui racontent la relation avec Albertine. Cest ainsi que La
Prisonnire nous montre lintention de protger du monde un tre : Albertine ; et de
cette manire, russir enlever son mystre. A un certain moment, le narrateur se sent
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libre et soulag, et dans le moment suivant, considre que tous ses efforts sont inutiles et
quAlbertine fait partie dun territoire inconnu : personne sans nom ni identit, elle est,
pour le dire dans les termes de Deleuze (2014), dans une constante dterritorialisation
et territorialisation. Donc si, au dbut, Albertine est un tre dterritorialis, le hros de
la Recherche sefforce, pour sa part, de la territorialiser par tous les moyens : il lamne
vivre chez lui, lui achte chacun de ses objets et de ses vtements, lui choisit ses amies et
ses promenades. Cependant, elle se dterritorialise constamment : il souponne dans
son regard des ides caches quelle ne veut pas rvler, ou bien la voit ignorer des per-
sonnes, en particulier des filles, que trs probablement elle connat. Grace ses signes,
que le hros ne cesse de rencontrer, Albertine devient le nom, non seulement dune
jeune fille, mais de plusieurs : de toutes celles qui chappent la composition de lamour
que le narrateur de la Recherche invente avec elle. Ainsi cette poque dAlbertine, le
hros de luvre de Proust considre que lamour provient de dehors, de telle manire
que tout son effort est conduit justifier cette ide. Enfin, avec Albertine disparue, on
trouve une ractualisation des affects. Dabord, le narrateur laisse partir Albertine parce
quil est indiffrent sa prsence ; cependant, la mort dAlbertine suit une profonde
souffrance qui s'ajoute cette grande premire mort : la disparition de la grand-mre.
Alors, partir de ce moment-l, il n'est plus possible d'interprter Albertine, elle est
tombe dans lindfini de la mort et emporte avec elle tout son mystre. Elle incarne par
ce biais lexpression mme de la jeune fille que lon ne finit pas de dcrypter, puisquelle
a chapp dfinitivement tout regard, tout contact. Ainsi c'est une ligne qui com-
mence avec Mlle Vinteuil, continue avec Gilberte et toutes les jeunes filles volatiles que le
hros rencontre ou imagine tout au long de luvre : la paysanne qui apparat soudai-
nement dans une promenade la campagne, la laitire qui tente de prendre le train et
que notre hros regarde par la fentre ; et qui vient finalement sunir Albertine. Sa dis-
parition laisse le narrateur avec la mme soif de connaissance, avec cette volont de ten-
ter de comprendre les jeunes filles, mais celles-ci sont toujours phmres, insaisis-
sables et fragiles. De telle manire que si A la Recherche du temps perdu commence avec
cette premire question : quest-ce quune jeune fille ?, le dernier livre finit sans donner
de rponse, mais plutt avec lide que cette personne mystrieuse incarne dans Alber-
tine, retourne au nant, sans donner de rponses sur sa nature .



BIBLIOGRAPHIE

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