Polmeros

Polmeros ou plsticos so molculas gigantes formadas pela unio de

molculas pequenas (monmeros). Quando essas macromolculas so
obtidas artificialmente, o resultado so polmeros amplamente utilizados no
cotidiano: polietileno, PVC, PET, nilon, polisteres e poliamidas, dentre
outros.

A palavra plstico significa aquilo que pode ser moldado. Como essa
uma caracterstica da maioria dos polmeros, eles so vistos como sinnimo
de plstico.

Os plsticos so classificados em trs grupos: termoplsticos, termofixos e

elastmeros.

Os materiais termoplsticos
Os materiais termoplsticos se fundem quando aquecidos, o que permite
que sua forma possa ser modificada com facilidade e que possam ser
reciclados.

H, para esse tipo de plstico, dois valores-limite de temperatura, que

recebem os nomes de temperatura de fuso e temperatura de transio
vtrea.

Frigideira
Exemplo de material termoestvel: cabo de uma panela, fabricado com
teflon.
A temperatura de fuso superior de transio vtrea e, ao chegar a ela, o
material muda seu estado fsico. Ao se aquecer, porm, o material acima da
temperatura de transio vtrea sem chegar a alcanar a temperatura de
fuso, o material no chega a se fundir e mantm sua forma, ainda que se
transforme em um material mole, dctil e fcil de deformar. Abaixo da
temperatura de transio vtrea, os plsticos mantm-se rgidos.

Os materiais termoplsticos mais habituais na indstria so o polietileno

(PE), o polipropileno (PP), o polietilenotereftalato (PET), as poliamidas (PA), o
cloreto de polivinila (PVC), o poliestireno (PS) e o polimetacrilato de metila
(PMMA). De fato, a maioria dos plsticos pertence a esse grupo.

Os materiais plsticos no cotidiano

Os plsticos so materiais relativamente recentes. Comearam a ser
fabricados na segunda metade do sculo XIX, e muitos deles foram
desenvolvidos no sculo XX. A velocidade, porm, com que tm passado a
tomar parte da vida cotidiana torna difcil imaginar as atividades sem eles,
seja em casa, seja no trabalho, seja no lazer.

Possibilitam uma poro de vantagens em comparao com os materiais

tradicionais, mas tambm algumas desvantagens. Na atualidade,
continuamse pesquisando formas de melhorar os plsticos existentes e
descobrir plsticos novos com propriedades especficas.

Esquema de Temperatura
Esquema de temperatura e estado fsico dos plstico termoplsticos.
Quando um material termoplstico aquecido acima da temperatura de
fuso, passa para o estado lquido. Nessas circunstncias, pode-se introduzilo em um molde para que seja deformado.

Os materiais termoestveis
Os materiais termoestveis so mais resistentes ao calor que os
termoplsticos e, quando aquecidos, no fundem. Nesse caso, apenas as
ligaes que mantm unidas as molculas que formam o material se
quebram e o plstico degrada-se.

Isso significa que no podem ser reciclados mediante calor, uma vez que
no podem ser refundidos para adquirir uma nova forma, ainda que existam
procedimentos de reciclagem qumica.

Termoplstico
Exemplo de material termoplstico fabricado com polipropileno.
Esse comportamento dos plsticos termoestveis consequncia de uma
estrutura interna muito mais compacta que a dos termoplsticos, propiciada
pela existncia de maior nmero de ligaes entre as molculas que os
compem. So materiais resistentes ao de esforos mecnicos, mas so
mais frgeis que os termoplsticos.

O fato de os termoestveis no poderem se fundir representa uma

dificuldade na hora de trabalhar com esse tipo de material. Em geral, so

mais difceis de fabricar e tambm mais complexos os procedimentos para

dar-lhes forma.

Os plsticos termoestveis mais utilizados so os polisteres, a baquelita, as

resinas epxi e o poliuretano.

Os materiais elastmeros
H um terceiro tipo de plsticos que corresponde aos materiais que
apresentam uma elevada elasticidade, razo pela qual so chamados de
elastmeros.

Esses plsticos deformam-se quando so submetidos a um esforo, mas

recuperam sua forma original quando se deixa de exercer fora sobre eles.

Isso se deve ao fato de que sua temperatura de transio vtrea inferior

temperatura ambiente, o que faz com que, em temperaturas de trabalho,
permaneam moles e ducteis. No suportam bem o calor e se degradam a
temperaturas no muito elevadas, o que dificulta sua reciclagem.

Telefone
A carcaa de um telefone tambm fabricada com material plstico; nesse
caso, polietileno de alta densidade, que um tipo de termoplstico.
No processo de fabricao dos elastmeros, deve-se aplicar a tcnica da
vulcanizao.

A vulcanizao consiste em acrescentar enxofre ao material, aquec-lo e

submet-lo a altas presses.

O resultado um plstico que tem grande resistncia a todo tipo de

esforos (trao, compresso, toro e flexo). A tcnica de vulcanizao
muito utilizada na fabricao de pneus para automveis.
O polibutadieno e o poli-isobutileno so exemplos de elastmeros industriais
sintticos, enquanto a borracha natural um elastmero no-sinttico.

Em muitas ocasies, os elastmeros so misturados com os plsticos

termoestveis para conseguir produtos com grande resistncia ao impacto,
flexveis e duros, como os elastmeros de poliuretano.

Para gerar outros produtos, os elastmeros so misturados com algum

plstico termoplstico. Dessa unio, so obtidos materiais que podem ser
fundidos e reciclados, denominados elastmeros termoplsticos. Alguns
exemplos desse tipo de plstico so os termoplsticos poliolefnicos (TPO) e
os termoplsticos vulcanizados dinamicamente (TPV).

Por: Osvaldo Shimenes Santos