Alrededor del ao 1857 Antonio Meucci construy un telfono para conectar su oficina con su dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa.[1] Sin embargo careca del dinero suficiente para patentar su invento, por lo que lo present a una empresa (Western Unin, quienes promocionaron el invento de Graham Bell) que no le prest atencin, pero que, tampoco le devolvi los materiales. Al parecer, y esto no est probado, estos materiales cayeron en manos de Alexander Graham Bell, que se sirvi de ellos para desarrollar su telfono y lo present como propio. En1876, tras haber descubierto que para transmitirr voz humana slo se poda utilizar una corriente continua, el inventor estadounidense de origen escocs, Alexander Graham Bell construy y patent unas horas antes que su compatriotaElisha Gray el primer telfono capaz de transmitir y recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado a Thomas Alva Edison, que introdujo notables mejoras en el sistema, entre las que se encuentra el micrfono de grnulos de carbn. El 11 de junio de 2002 el Congreso de los Estados Unidos aprob la resolucin 269, por la que reconoci que el inventor del telfono haba sido Antonio Meucci y no Alexander Graham Bell. En la resolucin, aprobada por unanimidad, los representantes estadounidenses estiman que la vida y obra de Antonio Meucci debe ser reconocida legalmente, y que su trabajo en la invencin del telfono debe ser admitida. Segn el texto de esta resolucin, Antonio Meucci instal un dispositivo rudimentario de telecomunicaciones entre el stano de su casa de Staten Island (Nueva York) y la habitacin de su mujer, en la primera planta. La patente de Bell todava era discutible porque haban rumores de que Bell tena un confidente en la oficina de patentes el cual le avis con antelacin de que debido al caso particular sucedido se iban a comparar las dos patentes para desechar la peor y ms costosa de las dos. Se dice que Bell tuvo acceso a comparar la patente de Gray con la suya propia y despus de esto aadi una nota al margen escrita a mano en la que propona un diseo alternativo al suyo que era idntico al de Gray. Alexander Graham Bell en 1876 registr entonces una patente que realmente no describe el telfono pero lo refiere como tal. (Posteriormente aflor que exista un acuerdo por el cual Bell pagara a la WUTC un 20% de los beneficios derivados de la comercializacin de su invento durante 17 aos seguidos). EVOLUCIN DEL TELFONO Y SU UTILIZACIN Desde su concepcin original se han ido introduciendo mejoras sucesivas, tanto en el propio aparato telefnico como en los mtodos y sistemas de explotacin de la red. En lo que se refiere al propio aparato telefnico, se pueden sealar varias cosas: La introduccin del micrfono de carbn, que aumentaba de forma considerable la potencia emitida, y por tanto el alcance mximo de la comunicacin. El dispositivo anti local Luink, para evitar la perturbacin en la audicin causada por el ruido ambiente del local donde est instalado el telfono.
Lamarcacin por pulsos mediante el denominado disco de marcar.
La marcacin por tonos multifrecuencia. La introduccin del micrfono de electret o electret, micrfono de condensador, prcticamente usado en todos los aparatos modernos, que mejora de forma considerable la calidad del sonido. En cuanto a los mtodos y sistemas de explotacin de la red telefnica, se pueden sealar: La telefona fija o convencional, que es aquella que hace referencia a las lneas y equipos que se encargan de la comunicacin entre terminales telefnicos no portables, y generalmente enlazados entre ellos o con la centralpor medio de conductores metlicos. La central telefnica de conmutacin manual para la interconexin mediante la intervencin de un operador/a de distintos telfonos (Harlond), creando de esta forma un primer modelo de red. Primeramente fueron las centrales manuales de Batera local (telfonos alimentados por pilas o bateras) y posteriormente fueron las centrales manuales de Batera central (telfonos alimentados desde la central). La introduccin de las centrales telefnicas de conmutacin automtica, constituidas mediante dispositivos electromecnicos, de las que han existido, y en algunos casos an existen, diversos sistemas:sistema de conmutacin rotary (en Espaa sistemas 7A1, 7A2, 7D, 7BR, AGF), y sistema con conmutador de barras cruzadas (En Espaa: Sistemas Pentaconta 1000, PC32, ARF) y otros ms complejos. Las centrales de conmutacin automtica electromecnicas, pero controladas por computadora. Tambin llamadas centrales semielectrnicas (En Espaa: sistemas Pentaconta 2000, Metaconta, ARE). Las centrales digitales de conmutacin automtica totalmente electrnicas y controladas por ordenador, la prctica totalidad de las actuales, que permiten multitud de servicios complementarios al propio establecimiento de la comunicacin (los denominados servicios de valor aadido). En Espaa: Sistemas AXE (de Ericsson), Sistema 12 o 1240 (Alcatel) y sistema 5ESS (Lucent). La introduccin de la Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) y las tcnicas DSL o de banda ancha (ADSL, HDSL,etc.,), que permiten la transmisin de datos a ms alta velocidad. La telefona mvil o celular, que posibilita la transmisin inalmbrica de voz y datos, pudiendo ser estos a alta velocidad en los nuevos equipos de tercera generacin. Existen casos particulares, en telefona fija, en los que la conexin con la central se hace por medios radioelctricos, como es el caso de la telefona rural mediante acceso celular (TRAC), en la que se utiliza parte de la infraestructura de telefona mvil para facilitar servicio telefnico a zonas de difcil acceso para las lneas convencionales de hilo de cobre. No obstante, estas lneas a todos los efectos se consideran como de telefona fija.