Antimonio

El antimonio elemental forma aleaciones de gran dureza con cobre, plomo y estao. Los compuestos de
antimonio tienen diversos usos teraputicos. Se consider el uso del antimonio como posible sustituto del
plomo en soldaduras, pero no hay pruebas de que este uso haya contribuido significativamente a la
presencia de antimonio en el agua de consumo. La ingesta oral diaria de antimonio es, al parecer,
significativamente mayor que la exposicin por inhalacin, aunque la exposicin total procedente de
fuentes medioambientales, los alimentos y el agua de consumo es muy baja comparada con la exposicin
por motivos laborales.
Valor de referencia
Presencia
IDT

Lmite de deteccin
Concentracin alcanzable
mediante tratamiento

Clculo del valor de

referencia

asignacin al agua

peso

consumo

0,02 mg/l
Las concentraciones en aguas subterrneas y superficiales son normalmente de 0,1 a
0,2 g/l; las concentraciones en el agua de consumo son, al parecer, menores que 5 g/l.
6 g/kg de peso corporal, basada en una DSEAO de 6,0 mg/kg de peso corporal al da
correspondiente a la ralentizacin del aumento de peso corporal y la reduccin de la
ingesta de alimentos y agua en un estudio de 90 das en el que se administr a ratas
tartrato de antimonio y potasio en agua de consumo, aplicando un factor de
incertidumbre de 1000 (100 para la variacin inter e intraespecfica, y 10 por la corta
duracin del estudio)
0,01 g/l mediante EAAS; 0,1-1 g/l mediante ICP/MS; 0,8 g/l mediante EAA con
horno de grafito; 5 g/l mediante AAS con generacin de hidruros
Los tratamientos convencionales no eliminan el antimonio. No obstante, el antimonio no
es un contaminante habitual del agua bruta. Dado que la fuente ms comn de antimonio
en aguas de consumo parece ser la disolucin de caeras y accesorios metlicos de
fontanera, el control del antimonio procedente de estas fuentes se realizara mediante el
control de estos productos.
10% de la IDT
adulto de 60 kg
2 litros al da

Resea toxicolgica
La informacin disponible sobre toxicidad ha aumentado significativamente desde la resea anterior,
aunque gran parte se refiere a la va de exposicin intraperitoneal. El tipo de antimonio en el agua de
consumo es un determinante clave de su toxicidad; al parecer, el antimonio procedente de materiales que
contienen antimonio est en forma de oxoanin de antimonio(V), que es la forma menos txica. La
toxicidad subcrnica del trixido de antimonio es menor que la del tartrato de potasio y antimonio, que es
la forma ms soluble. El trixido de antimonio, debido a su biodisponibilidad baja, slo manifiesta
genotoxicidad en algunas pruebas in vitro, pero no in vivo, mientras que las sales solubles de
antimonio(III) producen efectos genotxicos in vitro e in vivo. No hay experimentos con animales que
permitan cuantificar el potencial cancergeno de compuestos solubles o insolubles de antimonio. El CIIC
ha concluido que el trixido de antimonio es posiblemente cancergeno para el ser humano (Grupo 2B),
basndose en un estudio en ratas por inhalacin, pero que el trisulfuro de antimonio no era clasificable
con respecto a su capacidad cancergena para los seres humanos (Grupo 3). No obstante, la exposicin
oral crnica a tartrato de potasio y antimonio no puede asociarse a un aumento del riesgo de cncer, ya
que la inhalacin de antimonio slo produjo cncer en los pulmones, pero no en otros rganos, y se sabe
que la afectacin pulmonar directa por inhalacin prolongada se debe a una sobrecarga con partculas
insolubles. Aunque hay algunos indicios de la capacidad cancergena de ciertos compuestos de antimonio
por inhalacin, no hay datos que indiquen capacidad cancergena por va oral.
Antecedentes de la determinacin del valor de referencia
Las Normas internacionales para el agua potable de la OMS de 1958, 1963 y 1971 no hicieron referencia
al antimonio. La primera edicin de las Guas para la calidad del agua potable, publicada en 1984,
concluy que no era preciso adoptar medidas con respecto al antimonio. En las Guas de 1993 se fij un
valor de referencia provisional para el antimonio correspondiente a un lmite prctico de cuantificacin de
0,005 mg/l, basndose en los datos toxicolgicos disponibles.
Fecha de evaluacin
La evaluacin de riesgos se realiz en 2003.
Referencia principal

OMS, 2003: Antimony in drinking-water. Documento de referencia para la elaboracin de las Guas de la
OMS para la calidad del agua potable. Ginebra (Suiza), Organizacin Mundial de la Salud
(WHO/SDE/WSH/03.04/74).