"Fantana dintre plopi" este a patra povestire din volumul "Hanu
Ancutei"(1928) capodopera al lui Mihail Sadoveanu.Cele noua povestiri ale "romanului",reprezinta,in literatura noastra,exemplul clasic al povestirii cu rama,procedeu folosit de scriitor si in cartea "Divanul persian" In literatura universala ,modele ale povestirii cu rama sunt:O mie si una de nopti","Decameronul " lui Bocaccio,"Povestiri din Canterbury"de Caucher "Fantana dintre plopi" este o povestire realista .Prin caracteristicile povestirii realiste ,se numara crearea impresiei de autentic,de real,prin oralitate,detalii,motivarea imprejurarilor,etc.Pe de alta parte,impul povestirii este unul simbolic.Intamplarile narate au fost traite de povestitor,motiv pentru care povestirea are caracter autobiografic. "Fantana dintre plopi"este si ea un titlu simbolic:reprezentand apa,fantana are proprietati magice si,potrivit traditiei,este locul de intalnire intre indragostiti,plopul fiind simbolul singuratatii.Corelate,cele doua simbluri indica locul unei intamplari dramatice,de aici rezultand tema povestirii,a iubirii tragice,neimplinite,care se jerfeste. Naratiunea incepe cu intalnirea,dupa un sfert de veac,la hanul Ancutei,dintre comisul Ionita din Draganesti,si capitanul de mazali,Neculai Isac.Observand ca prietenul sau si-a pierdut un ochi ,comisul il indeamna pe Isac sa poveseasca ce s-a intamplat. Capitanul istoriseste o intamplare din tineretea sa aventuroasa.Pe atunci era "buiac si ticalos".Plecat intr-o toamna cu vinuri in tinutul Sucevei,ajunse la apa Moldovei unde intalni o multime de tigani.O observa pe Marga "o fetiscana de optsprezece ani" si ochii ei "iuti" il tulbura.Intors din calatorie ,capitanul o asteaapta pe Marga la fantana dintre plopi,asa cum vorbisera.I adusese fetei "o scurteica de vulpe",sa-i tina de cald in noptile racoroase.Indragostita si ea de Neculai,Marga vine l intalnire si-si arata devoamentul pentru el,avertizndu-l ca tiganii vor sa-l jefuiascaIn lupta care are loc,un tigan este omorat,un altul ranit,eroul ramane fara un ochi ,iar Marga este pedepsita de ceilalti tigani,fiind ucisa si aruncata in fantana. Ranit grav,capitanul intelege ca Marga se sacrificase pentru a-l slva pe el.La sfasit,mos Leonte Zodierul ,spune ca fantana nu mai este :"S-a daramt ca tote ale lumii". Povestirea capitanului Isac este incadrata in interiorul unei relatari care nu-i apartine.Fragmentele de la iceputul si sfarsitul povestirii,sunt relatate la persoana a III-a,iar povestirea lui Neculai Isac,le persoana I.Partea de la inceput si cea de la sfarsit reprezinta rama povestirii propriu-zise.
Odata sosit la han,Neculai Isac nu povesteste imediat.Pentru a creea
atmosfera necesara istorisirii ,se respecta mai inatai un ceremonial,specific naratiunii sadoveniene. Interventia scriitorului in final "Noi gospodarii si carausii din Tara de Sus am ramas tacuti si mahniti",observatia lui Mos Leonte si descrierea capitanului de mazali,readuc totul in prezent. Auorul nu face distinctie intre "acum",cand se povesteste ,si "atunci" cand a avut loc actiunea.Pentru ca intamplarile se petrec la han,in acelasi loc,impresia e de durata.Alaturi de nartorul care asculta toate istorisirile,se gasesc doi povestitori:unul aflat deja la han(comisul Ionita),celalalt venit si urmand sa istoriseasca(capitanul Neculai Isac).El este un narator personaj , iar povestirea contine mrci ale subiectivitatii. Neculai Isac,capitanul de mazali,era din Balabanesti.Indragostit de tigancusa Marga,capitanul e obseda de imaginea ei si se intoarce la han s-o intalneasca,nerabdator ,inaintea celorlalti. Intamplarea tragica prin care trece eroul si in care el isi arata curajul,il marcheaza definitiv:"sta impovarat in locul lui,neclintit si cu capul plecat.Obrazul drept,botit spre ochiul stors,parca era inclestat si pecetluit pentru totdeauna intr-o durere.Iar ochiul cel viu,mare si neguros,privea tinta in jos in neagra fantana a trecutului" Erou romantic,Neculai Isac,pastreaza nestearsa amintirea femeii care l-a iubit si s-a scrifict pentru el. Textul se remarca prin oralitatea realizata prin marci cum r fi:cuvinte populare,regionale si arhaisme(buiac,antal,bezmetec,etc),fonetisme popolare(und,catra,incalicat,etc) "Mihail Sadoveanu consacra definitiv povestirea ,asigurndi-i o participare esentiala si prestigioasa la viata formelor epicului"(Ion Vlad" Povestirea" . Destinul unei structuri epice") "Hanu Ancutei " incepe asadar cu insusi imaginea aurului,pentru ca printransul,sa se scoata din adancul timpului ,o atmosfera transfigurta"(Edgar Popescu"Din clasicii nosstrii")